JP7121266B2 - コーヒーメーカー - Google Patents

Description

本発明は、ドリップ方式の自動コーヒーメーカーに関するもので、特にフィルターバスケットの上方に位置する天面に結露した水が、ヒータープレートに落下しにくい構造を有するコーヒーメーカーに関するものである。

コーヒーメーカーでは、抽出容器を温めるため、抽出容器の下には、保温用のヒータープレートが配置されている。コーヒーメーカーは、水を扱うため、この水が直接若しくは一度結露してから間接的に、このヒータープレートに落下することが生じうる。ヒータープレートは高温に加熱されているため、落下した水はジュッと音を立てて蒸発する。この蒸発音は、製品の使用感に良い印象を与えないので好ましくないものとされている。また、結露水がヒータープレートに落下して瞬時に蒸発する際には、湯滴となって飛散する場合もあり、使用者にかかる恐れもあった。

特許文献１では、コーヒーメーカーが、コーヒー粉が入れられたフィルターバスケットに熱湯を注ぐ際に、熱湯の蒸気が本体上部や支持部等で結露し、結露水がヒータープレートに落ちて蒸発音を立てるという課題に対して、本体のバスケットの受け口縁よりも上方の部分に受け口縁に向けて突出する壁面を設け、受け口縁と本体間の間隙を狭め、本体側の結露水がバスケット内に流れやすくする構成が開示されている。

特開２００６－２３０６１７号公報

特許文献１では、本体上部の下面や側面の結露水は、バスケットに落下するか、壁面を流れてバスケットに収容するとしている。しかし、コーヒーの抽出後で、まだ時間が経過していない状態（結露水がバスケット中に落ち切っていない状態）で、バスケットを引き出すと、結露水はヒータープレートに落下し、蒸発音が生じるという課題があった。

本発明は上記の課題に鑑み、抽出後いつバスケットを取り出しても、結露水のヒータープレートへの落下を抑制するコーヒーメーカーを提供するものである。

より具体的に本発明に係るコーヒーメーカーは、
フィルターバスケットと前記フィルターバスケットが載置される抽出液容器と前記フィルターバスケットが載置された前記抽出液容器が挿入される本体で構成されるコーヒーメーカーであって、
前記本体は、
前記フィルターバスケットに対向し抽出湯の吐出口と蒸気排出口が設けられた天面を有する上部と、
前記抽出液容器の底に接触するヒータープレートを有する底部と、
前記上部と前記底部を連結する奥壁を有する後部と、
を有し、
前記フィルターバスケットは、前記抽出液容器が引き出される際に、前記天面に結露した水滴を前記フィルターバスケットに回収する縦壁を有し、
前記天面の前端から前記奥壁に向かって山谷形状が形成されていることを特徴とする。

本発明に係るコーヒーメーカーは、天面に形成した山谷形状の凹凸に結露水が溜まり、大きな水滴になりにくく、落下しにくくなる。

また、天面に設けられた抽出湯の吐出口後方に蒸気排出口を設ければ、吐出口より後方には結露水が生じにくく、吐出口より前側に結露水が生じやすい。山谷形状を吐出口より手前に設けておくことで、効果的に結露水を落下しにくくすることができる。

また、天面には本体後方（奥壁側）に向かって傾斜を設ければ、結露水は後方に向かって流れる。したがって、仮に結露水が落下したとしても、天面中央より奥側に落下するので、瞬間に蒸発する際に、湯滴が飛散しても、使用者にかかりにくい。

山谷形状を、本体後方に向かって浅くなるように構成すれば、蒸気が多量に発生した場合でも、結露水は製品後方に向かって流れ、溝がなくなった地点（抽出湯の吐出口付近）に結露水溜まりが生じやすい。したがって、結露水が落下しても、ヒータープレートの中央部より前側で、湯滴が飛散することがない。

本発明に係るコーヒーメーカーの外観を示す図である。 コーヒーメーカーを本体とフィルターバスケットと抽出液容器に分けた図である。 図３（ａ）は、本体前面の開口を斜め下から見上げた図であり、図３（ｂ）はその一部拡大図であり、図３（ｃ）は山谷形状の断面を示す図である。 フィルターバスケットの外観を示す斜視図である。 結露水の流れ方を説明する図である。

以下に本発明に係るコーヒーメーカーについて図面を示し説明を行う。なお、以下の説明は、本発明の一実施形態を例示するものであり、本発明が以下の説明に限定されるものではない。以下の説明は本発明の趣旨を逸脱しない範囲で改変することができる。

図１に本発明に係るコーヒーメーカー１の外観を示す。コーヒーメーカー１は、本体１０と、フィルターバスケット２０と、抽出液容器３０を有する。本体１０は上部１０ａ、側部１０ｂ、底部１０ｄ、後部１０ｃで形成されている。後部１０ｃの上には抽出湯のための水タンク１０Ｔが配置される。なお、本明細書を通じて、本体１０の水タンク１０Ｔがある方向を「後方」といい、その反対側を「前方」と呼ぶ。また「上方」は、重力方向上方をいい、「下方」は重力方向下方をいう。

図２には、コーヒーメーカー１の本体１０からフィルターバスケット２０と抽出液容器３０を抜いた状態を示している。本体１０は、底部１０ｄと両側の側部１０ｂおよび上部１０ａで囲まれた開口１０ｆを有する。また開口１０ｆの奥には図３で示すが、奥壁１０ｇがあり、水タンク１０Ｔとの間を仕切っている。したがって、フィルターバスケット２０および抽出液容器３０は、底部１０ｄと側部１０ｂと上部１０ａと、奥壁１０ｇで囲まれた箱状空間に開口１０ｆから挿入して使用される。

底部１０ｄには、ヒータープレート１２が配置され、コーヒーの抽出後に、抽出液容器３０を加熱保温する。上部１０ａには蒸気排出口１０Ｅが配置されている。また、上部１０ａの裏面には天面１４がヒータープレート１２と対向して配置されている。

フィルターバスケット２０は、本体１０前面側に扉部２０ａを有している。扉部２０ａは、フィルターバスケット２０を本体１０に挿入するとちょうど開口１０ｆの一部を閉じる形状に成型されている。したがって、フィルターバスケット２０は、コーヒー抽出の時は、扉部２０ａ、天面１４、側部１０ｂおよび奥壁１０ｇで囲まれた略閉空間に配置される。

フィルターバスケット２０には、ドリッププレート４０が載置される。滴下される抽出湯をフィルターバスケット２０中のコーヒー粉に好適に滴下するためである。なお、抽出湯は、ドリッププレート４０の中央４２に供給される。言いかえると、フィルターバスケット２０が本体１０に収納された際には、ドリッププレート４０に対向する天面１４の位置に抽出湯の吐出口１０Ｗ（図３参照）が形成されている。ドリッププレート４０は、吐出口１０Ｗから吐出された抽出湯を一時的に貯留しつつ、フィルターバスケット２０内のコーヒー粉に滴下する。

このように、フィルターバスケット２０が略閉空間に配置され、天面１４と対向するドリッププレート４０に抽出湯を貯留できる構造の場合は、天面１４に結露による水滴が溜まりやすい。

図３（ａ）は、図２の矢印Ｃから本体１０を見た図である。これは本体１０の開口１０ｆを前側斜め下から見上げた図である。天面１４から奥壁１０ｇおよび側部１０ｂの内側および、底部１０ｄの裏面を見ることができる。例えば、底部１０ｄには、４つの脚１０ｄｆが設けてある。図３（ａ）では、そのうち２脚が見えている。

天面１４には、フィルターバスケット２０の中央部（ドリッププレート４０の中央４２）に抽出湯を供給する吐出口１０Ｗが設けてあり、その後方に蒸気排出口１０Ｅが設けてある。

吐出口１０Ｗは複数個の孔を有するシャワー形状を呈している。このような形状によって、吐出される抽出湯の勢いが低減され、コーヒー粉の飛び散りも抑えることができる。また、フィルターバスケット２０中のコーヒー粉に満遍なく抽出湯をかけることができる。また、吐出口１０Ｗにはリブ形状１０Ｗｒが形成されている。リブ形状１０Ｗｒは吐出口１０Ｗからの抽出湯が天面１４に飛び散るのを抑制する。

本発明に係るコーヒーメーカー１では、天面１４は、天面前端１４ｆから奥壁１０ｇに向かって下方に下がる勾配が設けてある。勾配は、水平距離１００ｍｍに対して５乃至１０ｍｍ程度あればよい。

また、天面１４には、天面前端１４ｆから奥壁１０ｇに向かって深さ及び幅が浅くなる山谷形状１６が形成されている。山谷形状１６は、天面前端１４ｆから吐出口１０Ｗまで形成されてある。しかし、山谷形状１６は、さらに奥まで形成してあってもよいし、より前側までであってもよい。

図３（ｂ）には、山谷形状１６の拡大図を示す。また、図３（ｃ）は、図２のＢ－Ｂ断面の一部拡大図を示す。これはちょうど、山谷形状１６の断面にあたる。山谷形状１６の深さ１６ｄは、最も大きくなる天面前端１４ｆにおいて、０．５乃至１．５ｍｍであり、ピッチ１６ｐは１乃至５ｍｍである。山谷形状１６正弦波のように緩やかな山谷であってもよいが、のこぎり波のように明確に峰１６ｔと谷底１６ｂが形成されていればより好適である。結露水が流れやすいからである。

図４には、フィルターバスケット２０の斜視図を示す。フィルターバスケット２０には、フィルタ（図示せず）を配置するバスケット２０ｂと前面側に扉部２０ａが一体形成されている。また、底部２０ｂｂには、図示されていない抽出口が形成されている。バスケット２０ｂの上端縁２０ｂｔからは、縦壁２２が形成されている。縦壁２２の縁は上端２２ｔと呼ぶ。縦壁２２は、ドリッププレート４０（図１参照）を配置するためであり、さらにバスケット２０ｂの上端縁２０ｂｔと天面１４との隙間を少なくするためのものである。

縦壁２２には、最も奥側に切り欠き２２ａが形成されている。フィルターバスケット２０を本体１０から引き出す際に吐出口１０Ｗと縦壁２２が干渉しないためである。

フィルターバスケット２０の奥側には、リブポケット２４が形成されている。リブポケット２４は、一定容量の水を貯留できる深さを有する開口容器である。

以上の構成を有するコーヒーメーカー１の作用について説明する。図５を参照する。図５には、本体１０およびフィルターバスケット２０の一部断面を示す。図２のＡ－Ａ断面の一部にフィルターバスケット２０およびドリッププレート４０の断面を示した図である。図５（ａ）は、フィルターバスケット２０が本体１０内に収容された状態である。リブポケット２４の最後端２４ｂは、奥壁１０ｇに近接する位置に配置される。また縦壁２２の上端２２ｔは、天面１４に近接する位置に配置される。

天面１４は、天面前端１４ｆから奥壁１０ｇに向かって下り勾配を有しているので、縦壁２２の上端２２ｔと天面１４との距離は、前側に行くほど広がる。

図５（ｂ）は、天面１４に結露水が生じた場合を示している。吐出口１０Ｗから出た抽出湯によって、フィルターバスケット２０上部には蒸気が充満し、天面１４に結露する。しかし、天面１４の前方向に形成された山谷形状１６の谷間で結露し、数ｍｍ程度の水滴Ｄｐとなる。この程度の大きさの水滴であれば、表面張力で水滴状体を保持し、天面１４から落下しない。

図５（ｃ）は、結露水による水滴Ｄｐがより大きくなった場合を示す。水滴Ｄｐが大きくなると、天面１４の下り勾配で吐出口１０Ｗ方向に水滴Ｄｐは流れる。この際、山谷形状１６の、谷底１６ｂがＶ字であれば、より流れやすい。また、山谷形状１６は、奥へ行くほど幅が狭くなり、水滴がまとまりやすい。そして、吐出口１０Ｗ付近で大きな水滴となり、フィルターバスケット２０にむかって滴下する。この際、吐出口１０Ｗの周囲のリブ形状１０Ｗｒに水滴が集まることでより落下を促進させる。

なお、吐出口１０Ｗより後方には蒸気排出口１０Ｅが設けられているので、吐出口１０Ｗより後方での、結露水の発生量は比較的少ない。また、吐出口１０Ｗより後方で発生した結露水は、リブポケット２４に回収される。

図５（ｄ）は、フィルターバスケット２０を引き出す状態を示している。フィルターバスケット２０の縦壁２２の上端２２ｔは天面１４には接することはない。しかし、天面１４に非常に近接して配置されているので、フィルターバスケット２０を引き出す際に、縦壁２２の上端２２ｔが、天面１４に存在している数ｍｍ以上の水滴に当接する。結果、水滴Ｄｐは、縦壁２２を伝わって、フィルターバスケット２０内に流れる若しくは、縦壁２２の切り欠き２２ａを伝ってリブポケット２４に回収される。

つまり、大きな水滴Ｄｐは、吐出口１０Ｗ付近に集まり、自重でフィルターバスケット２０に落下する。若しくはフィルターバスケット２０を取り出す際に、縦壁２２の上端２２ｔで集められ、縦壁２２を伝わりフィルターバスケット２０内に落ちるか、リブポケット２４に回収される。したがって、フィルターバスケット２０を取り出すと、天面１４には、小さな水滴状の結露水しか残らず、自重でヒータープレート１２に落下するものはほとんどない。

以上のように、本発明に係るコーヒーメーカー１は、結露水がヒータープレート１２に落下して急激に蒸発する蒸発音や、湯滴が飛散するといった事態を回避することができる。

本発明に係るコーヒーメーカーは、コーヒーを自動抽出する際に好適に利用することができる。

１ コーヒーメーカー
１０ 本体
１０ａ 上部
１０ｂ 側部
１０ｃ 後部
１０ｄ 底部
１０ｆ 開口
１０ｄｆ 脚
１０ｇ 奥壁
１０Ｅ 蒸気排出口
１０Ｔ 水タンク
１０Ｗ 吐出口
１０Ｗｒ リブ形状
１２ ヒータープレート
１４ 天面
１４ｆ 天面前端
１６ 山谷形状
１６ｄ 深さ
１６ｐ ピッチ
１６ｔ 峰
１６ｂ 谷底
２０ フィルターバスケット
２０ａ 扉部
２０ｂ バスケット
２０ｂｂ 底部
２０ｂｔ 上端縁
２２ 縦壁
２２ｔ 上端
２２ａ 切り欠き
２４ リブポケット
２４ｂ 最後端
３０ 抽出液容器
４０ ドリッププレート
４２ 中央

Claims (5)

1. フ ィルターバスケットと前記フィルターバスケットが載置される抽出液容器と前記フィルターバスケットが載置された前記抽出液容器が挿入される本体で構成されるコーヒーメーカーであって、
   前記本体は、
   前記フィルターバスケットに対向し抽出湯の吐出口と蒸気排出口が設けられた天面を有する上部と、
   前記抽出液容器の底に接触するヒータープレートを有する底部と、
   前記上部と前記底部を連結する奥壁を有する後部と、
   を有し、
   前記フィルターバスケットは、前記抽出液容器が引き出される際に、前記天面に結露した水滴を前記フィルターバスケットに回収する縦壁を有し、
   前記天面の前端から前記奥壁に向かって山谷形状が形成されていることを特徴とするコーヒーメーカー。
2. 前記天面は前記天面の前端から前記奥壁に向かって下り勾配に形成されていることを特徴とする請求項１に記載されたコーヒーメーカー。
3. 前記山谷形状は、前記天面の所定位置から前記奥壁側には形成されていないことを特徴とする請求項１または２に記載されたコーヒーメーカー。
4. 前記山谷形状はのこぎり波状であることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一の請求項に記載されたコーヒーメーカー。
5. 前記縦壁は前記奥壁側に切り欠きが形成され、
   前記フィルターバスケットは、前記奥壁側に前記切り欠きから伝わる水滴を回収するリブポケットが形成されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一の請求項に記載されたコーヒーメーカー。

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