JP7103798B2 - 硬貨処理ユニット - Google Patents

Description

本発明は、硬貨を複数のホッパに振り分ける技術に関する。

硬貨を複数のホッパに振り分ける技術として、特許文献１には、入金された硬貨の金種を識別し、振分爪を用いて複数のホッパに振り分ける技術が開示されている。

特開２００２－２９８１８８号公報

特許文献１の技術では、釣り銭として利用者に返却する硬貨を各ホッパに補給するために、各ホッパを収納するフレームを硬貨処理装置から取り出せるようにして、作業員が各ホッパに直接硬貨を投入するようになっている。そのため、各ホッパに投入する硬貨を選別する手間が作業員に必要になる。
本発明は、上記の背景に鑑み、ホッパへ硬貨を補給する際の手間を少なくすることを目的とする。

上述した課題を解決するために、本発明は、投入金経路及び補給金経路のいずれかを通った硬貨を共通の振分機構で金種毎の硬貨ホッパに振り分ける硬貨処理ユニットであって、前記投入金経路の途中に設けられた硬貨保留部により、金種が混在する硬貨を一時的に保留し、保留していた硬貨を、返却口まで繋がる返却経路と、前記振分機構までの経路とのいずれかに振り分け、前記振分機構までの経路の途中に設けられた金種混在ホッパにより、前記硬貨保留部から振り分けられた硬貨と、前記補給金経路を通った硬貨とを蓄積し、蓄積された金種が混在する硬貨を前記振分機構に搬送する硬貨処理ユニットを第１の態様として提供する。

第１の態様の硬貨処理ユニットによれば、ホッパへ硬貨を補給する際の手間を少なくすることができる。

また、第１の態様の硬貨処理ユニットによれば、金種毎に硬貨を保留する場合に比べてユニットの小型化を可能とすることができる。

また、本発明は、投入金経路及び補給金経路のいずれかを通った硬貨を共通の振分機構で金種毎の硬貨ホッパに振り分ける硬貨処理ユニットであって、前記投入金経路の途中に設けられた硬貨保留部により硬貨保留部で金種が混在する硬貨を一時的に保留し、保留していた硬貨を、返却口まで繋がる返却経路と、前記振分機構までの経路とのいずれかに振り分け、前記返却経路では無端のベルトで硬貨を搬送し、前記返却経路以外の経路では、それぞれ突起を有し搬送方向に沿って並べた複数の円盤を回転させ、当該突起で順次押し続けることで硬貨を搬送する硬貨処理ユニットを第２の態様として提供する。

第２の態様の硬貨処理ユニットによれば、ホッパへ硬貨を補給する際の手間を少なくすることができる。また、第２の態様の硬貨処理ユニットによれば、金種毎に硬貨を保留する場合に比べてユニットの小型化を可能とすることができる。また、第２の態様の硬貨処理ユニットによれば、硬貨の返却に要する時間を短くし、且つ、硬貨詰まりの発生を少なくすることができる。

また、本発明は、投入金経路及び補給金経路のいずれかを通った硬貨を共通の振分機構で金種毎の硬貨ホッパに振り分ける硬貨処理ユニットであって、前記投入金経路の途中に設けられた硬貨保留部により硬貨保留部で金種が混在する硬貨を一時的に保留し、保留していた硬貨を、返却口まで繋がる返却経路と、前記振分機構までの経路とのいずれかに振り分け、前記硬貨保留部は、鉛直下方に櫛歯部を有する側板によって囲まれた空間に投入金を保留し、前記櫛歯部と噛み合う櫛歯形状を有する底板を開閉させて前記返却経路及び前記振分機構までの経路のいずれかに振り分ける硬貨処理ユニットを第３の態様として提供する。

第３の態様の硬貨処理ユニットによれば、ホッパへ硬貨を補給する際の手間を少なくすることができる。また、第３の態様の硬貨処理ユニットによれば、金種毎に硬貨を保留する場合に比べてユニットの小型化を可能とすることができる。また、第３の態様の硬貨処理ユニットによれば、側板及び底板の隙間への硬貨の挟み込みを起きにくくすることができる。

また、本発明は、投入金経路及び補給金経路のいずれかを通った硬貨を共通の振分機構で金種毎の硬貨ホッパに振り分ける硬貨処理ユニットであって、前記投入金経路の途中に設けられた硬貨保留部により硬貨保留部で金種が混在する硬貨を一時的に保留し、保留していた硬貨を、返却口まで繋がる返却経路と、前記振分機構までの経路とのいずれかに振り分け、検銭センサの出力に基づいて、前記保留をされている硬貨の金種毎の枚数を表示するインジケータを備える硬貨処理ユニットを第４の態様として提供する。

第４の態様の硬貨処理ユニットによれば、ホッパへ硬貨を補給する際の手間を少なくすることができる。また、第４の態様の硬貨処理ユニットによれば、金種毎に硬貨を保留する場合に比べてユニットの小型化を可能とすることができる。また、第４の態様の硬貨処理ユニットによれば、投入金額を容易に把握することができる。

実施例に係る硬貨処理装置の構成を表す図 硬貨の移動経路を表す図 表示された枚数の一例を表す図 検銭後リフト部を拡大して表す図 ギア搬送により搬送される硬貨の一例を表す図 ギア搬送により搬送される硬貨の一例を表す図 硬貨保留部を拡大して表す図 硬貨保留部による投入金の振り分けを表す図

［１］実施例
図１は実施例に係る硬貨処理装置１の構成を表す。硬貨処理装置１は、利用者が投入した硬貨及び紙幣（投入金）で購入可能な乗車券又は入場券等を発行する装置である。硬貨処理装置１は、硬貨処理ユニット２を備える。なお、硬貨処理装置１は、硬貨処理ユニット２以外に、紙幣での支払いに関する処理を行う紙幣処理ユニットと、乗車券等を発行する発券ユニットとを備えるが、本発明の要部ではないため図示を省略している。

硬貨処理ユニット２は、硬貨での支払いに関する処理を行うユニットであり、本発明の「硬貨処理ユニット」の一例である。硬貨処理ユニット２は、利用者が投入した硬貨（投入金）を金種毎に振り分けて蓄えておき、お釣りが必要な場合には蓄えてある硬貨をお釣りの金額分だけ返却する。硬貨処理ユニット２は、振分前処理部１０と、振分処理部２０と、ホッパ部３０と、返却処理部４０とを備える。

振分前処理部１０は、硬貨の振り分けが行われる前の一連の処理を行う部分である。振分処理部２０は、硬貨を金種毎に振り分けてホッパ部３０に供給する処理を行う部分である。振分処理部２０は本発明の「振分機構」の一例である。ホッパ部３０は、金種毎に振り分けられた硬貨を蓄積する部分である。返却処理部４０は、お釣りがある場合及び購入が取り消された場合（キャンセルされた場合）に硬貨を利用者に返却する処理を行う部分である。

硬貨処理ユニット２は、次に述べる６つの経路で硬貨が移動する。
図２は硬貨の移動経路を表す。図２では、各移動経路が二点鎖線で表されている。保留経路Ｒ１は、投入口（利用者が硬貨を投入する口）から投入された硬貨が後述する硬貨保留部１５に保留されるまでの移動経路である。受入経路Ｒ２は、利用者が乗車券等の購入を確定させた場合に、ホッパ部３０に受け入れられる投入金が移動する経路である。

保留経路Ｒ１及び受入経路Ｒ２を合わせて、投入金が移動する経路である投入金経路Ｒ３という。投入金経路Ｒ３は本発明の「投入金経路」の一例である。ホッパ部３０に蓄積されている硬貨が少なくなってくると、作業員が硬貨を補給する場合がある。補給金経路Ｒ４は、その場合に作業員が補給した硬貨（補給金）が移動する経路である。補給金経路Ｒ４は本発明の「補給金経路」の一例である。受入経路Ｒ２及び補給金経路Ｒ４は、いずれも振分処理部２０に至るまでの経路である。

振分経路Ｒ５は、振分処理部２０が金種毎に振り分けた硬貨がホッパ部３０に蓄積された状態になるまでに移動する経路である。返却経路Ｒ６は、利用者に返却する硬貨が返却口（利用者が硬貨を受け取る口）まで移動する経路である。返却経路Ｒ６は本発明の「返却経路」の一例である。例えば硬貨保留部１５に保留されている硬貨は、利用者が購入を取り消すと、返却経路Ｒ６を通って返却口まで移動する。釣銭取出経路Ｒ７は、ホッパ部３０に蓄積されている硬貨が釣り銭として取り出されて返却経路Ｒ６まで移動するときの経路である。

振分前処理部１０は、投入口分離部１１と、投入検銭部１２と、インジケータ１３と、検銭後リフト部１４と、硬貨保留部１５と、仕切り板１６と、シュート１７と、金種混在ホッパ１８と、金種混在リフト１９とを備える。投入口分離部１１は、利用者により投入された硬貨（投入金）を１枚ずつ分離して投入検銭部１２に供給する。硬貨の分離には周知の技術が用いられればよい。

投入検銭部１２は、硬貨の金種の検査（検銭）を行う検銭センサを有し、投入口分離部１１から供給された硬貨の検銭を行う。検銭センサは、例えば、硬貨に流れる過電流値を出力し、投入検銭部１２は、出力された過電流値から硬貨の材質を判断し、その材質に対応する金種であると判定する。投入検銭部１２は、検銭の結果をインジケータ１３に供給する。

インジケータ１３は、検銭センサの出力に基づいて判定された検銭の結果が示す金種毎の硬貨の枚数を表示する。
図３は表示された枚数の一例を表す。インジケータ１３は、金種毎に設けられた４つの表示灯のうち点灯したもの（図３の例では黒い四角が点灯した表示灯を表すものとする）の数で硬貨の枚数を表している。図３の例では、百円が１枚、十円が２枚で１２０円が投入されたことが表されている。

なお、枚数の表示方法はこれに限らず、例えば液晶画面に数字で枚数を表してもよい。インジケータ１３は、金種が検査される度にその金種の硬貨の枚数を１枚ずつ加えていき、リセットが行われると、全金種の硬貨の枚数を０枚にする。リセットは、例えば後述する硬貨保留部１５に保留されている硬貨が次の経路（受入経路Ｒ２又は返却経路Ｒ６）に移動したときに行われる。こうしてインジケータ１３は、硬貨保留部１５に保留されている硬貨の金種毎の枚数を表示する。

例えば購入取り消しの際に投入金の返却ができなくなる不具合が発生すると、作業員が投入金を返却して他の硬貨処理装置１を利用してもらうという対応が行われている。その際に、硬貨保留部１５には金種が混在した硬貨が蓄積されているので、インジケータ１３がなければ投入金の金額をすぐに把握することは難しい。それに比べて、本実施例では、インジケータ１３が金種毎の硬貨の枚数を表示するので、作業員が投入金額を容易に把握することができる。

検銭後リフト部１４は、検銭を行った硬貨を検銭後リフト部１４に供給する。検銭後リフト部１４は、検銭された硬貨を硬貨保留部１５の供給口まで搬送する。検銭後リフト部１４は、それぞれ突起を有し搬送方向に沿って並べた複数の円盤を回転させ、それらの突起で順次押し続けることで硬貨を搬送する。以下ではこの搬送方法をギア搬送という。
図４は検銭後リフト部１４を拡大して表す。検銭後リフト部１４は、ガイド５１Ｌ及び５１Ｒ（それぞれ区別しない場合は「ガイド５１」という）と、複数の円盤部５２とを備える。

ガイド５１は、硬貨の搬送路Ｂ１を形成する壁であり、硬貨の搬送方向Ａ１の左右に設けられて硬貨が搬送路Ｂ１から外れないようにしている。ガイド５１Ｌは搬送方向Ａ１の左側に設けられ、ガイド５１Ｒは搬送方向Ａ１の右側に設けられている。複数の円盤部５２は、搬送路Ｂ１の幅よりも小さい直径の円盤を有し、搬送路Ｂ１の中にその円盤の中心５２３を軸に回転可能に設けられている。

複数の円盤部５２は、搬送方向Ａ１に並べられ、左右のガイド５１に交互に接触し、且つ、前後の円盤部５２（前後が無い場合を除く）とも接触するように配置されている。図示せぬ駆動手段により、ガイド５１Ｌに接触する円盤部５２は左回りに回転し、ガイド５１Ｒに接触する円盤部５２は右回りに回転している。各円盤部５２は、円形の面の円周に接する位置に設けられた第１突起５２１と、中心５２３を挟んで第１突起５２１の反対側に設けられた第２突起５２２とを備える。

各円盤部５２は、隣の円盤部５２と接触する位置を第１突起５２１とが通過するときに、隣の円盤部５２の第１突起５２１もその位置を通過するタイミングで回転している（第２突起５２２についても同様）。検銭後リフト部１４は、各円盤部５２をこのように回転させることで、搬送方向Ａ１への硬貨のギア搬送を行う。

図５Ａ、図５Ｂはギア搬送により搬送される硬貨の一例を表す。図５Ａ（ａ）では、１つ目の円盤部５２が、ガイド５１Ｒに接触する硬貨Ｃ１を第１突起５２１で搬送方向Ａ１に押している。図５Ａ（ｂ）では、１つ目の円盤部５２の第１突起５２１と２つ目の円盤部５２の第１突起５２１とが共に硬貨Ｃ１を押すことで、硬貨Ｃ１がガイド５１Ｒから離れてガイド５１Ｌの方に向けて移動している。

図５Ａ（ｃ）では、ガイド５１Ｌに接触する位置まで移動した硬貨Ｃ１を、２つ目の円盤部５２の第１突起５２１が搬送方向Ａ１に押している。図５Ｂ（ｄ）では、２つ目の円盤部５２の第１突起５２１と３つ目の円盤部５２の第１突起５２１とが共に硬貨Ｃ１を押すことで、硬貨Ｃ１がガイド５１Ｌから離れてガイド５１Ｒの方に向けて移動している。図５Ｂ（ｅ）では、ガイド５１Ｒに接触する位置まで移動した硬貨Ｃ１を、３つ目の円盤部５２の第１突起５２１が搬送方向Ａ１に押している。

検銭後リフト部１４は、図５Ａ（ａ）から図５Ｂ（ｅ）までの動きを繰り返すことで、ギア搬送により硬貨Ｃ１を搬送方向Ａ１に搬送する。検銭後リフト部１４により搬送された硬貨は、硬貨保留部１５の供給口に到達する。硬貨保留部１５は、図２に表す投入金経路Ｒ３の途中に設けられて金種が混在する硬貨を一時的に保留する。
図６は硬貨保留部１５を拡大して表す。なお、図６では、形状が分かり易いように硬貨保留部１５を透過して表している。

硬貨保留部１５は、四角形に二等辺三角形をくっつけたホームベース型の側板６１及び６３と、四角形の側板６２及び６４と、四角形の底板６５及び６６とを備える。４つの側板で囲まれた空間Ｄ１のうち鉛直上方側は開口していて硬貨が供給される供給口６７を形成している。空間Ｄ１のうち鉛直下方側は底板６５及び６６によって覆われている。硬貨保留部１５は、図６に表すように鉛直下方側が底板６５及び６６によって覆われた状態の空間Ｄ１に投入金（利用者により自装置に投入された硬貨）を保留する。

側板６１、６２、６３、６４は、それぞれ鉛直下方に櫛歯部６１ｅ、６２ｅ、６３ｅ、６４ｅを有する。櫛歯部とは、櫛歯形状に形成されている端部である。櫛歯形状とは、凹凸が連続して現われる形状であり、本実施例では、角が直角に形成された凹凸が等間隔で現われる形状となっている。底板６５及び６６は、側板と接触する辺には側板の櫛歯部と噛み合う櫛歯形状を有しており、互いに接触する辺には互いに噛み合う櫛歯形状を有している。

このように側板及び底板が櫛歯形状の端部を噛み合わせて接していることで、例えば底板が硬貨の重みで少し撓んだとしても、側板及び底板が真っ直ぐな端部で接する場合に比べて、硬貨が挟まるような隙間を生じにくいので、側板及び底板の隙間への硬貨の挟み込み及びその隙間からの硬貨の落下を起きにくくすることができる。また、底板同士も櫛歯形状の端部を噛み合わせて接しているので、真っ直ぐな端部で接する場合に比べて、挟み込み及び落下を起きにくくすることができる。

底板６５及び６６は図示せぬ駆動手段によりそれぞれ独立して開閉するようになっている。底板６５及び６６が別々に開くことで、空間Ｄ１に保留された投入金がそれぞれ異なる経路（受入経路Ｒ２又は返却経路Ｒ６）に向けて移動する。閉じた状態の底板６５及び６６が接する端部の鉛直下方には、仕切り板１６が配置されている。仕切り板１６は、受入経路Ｒ２又は返却経路Ｒ６に移動する硬貨が反対の経路に移動しないように、両経路の境界として設けられている。

図７は硬貨保留部１５による投入金の振り分けを表す。図７（ｂ）では、底板６５及び６６が閉まった状態の硬貨保留部１５が表されている。図７（ａ）では、底板６５が開いた状態の硬貨保留部１５が表されている。この状態では、図１に表す返却処理部４０に向けて、すなわち返却経路Ｒ６に向けて投入金が移動する。硬貨保留部１５は、例えば利用者が購入を取り消す操作（キャンセル操作）を行った場合には、底板６５を開いて返却経路Ｒ６に投入金を移動させる。

図７（ｃ）では、底板６６が開いた状態の硬貨保留部１５が表されている。この状態では、図１に表すシュート１７に向けて投入金が移動する。シュート１７は、硬貨が滑り落ちていく移動経路を形成しており、後述する金種混在ホッパ１８までの移動経路を形成している。シュート１７は、金種混在ホッパ１８及び金種混在リフト１９と共に図２に表す受入経路Ｒ２を形成している。硬貨保留部１５は、例えば利用者が購入を決定する操作（例えば購入する乗車券を決定する操作）を行った場合に底板６６を開いて受入経路Ｒ２に投入金を移動させる。

以上のとおり、硬貨保留部１５は、空間Ｄ１に保留していた硬貨を、振分処理部２０までの経路である受入経路Ｒ２と、返却口まで繋がる返却経路Ｒ６とのいずれかに振り分ける。より詳細には、硬貨保留部１５は、投入金を保留し、保留していた投入金を、底板６５及び６６を開閉させて受入経路Ｒ２及び返却経路Ｒ６のいずれかに振り分ける。受入経路Ｒ２に振り分けられた投入金は、シュート１７を通過して金種混在ホッパ１８に到達する。

金種混在ホッパ１８は、金種が混在する硬貨を蓄積するホッパである。金種混在ホッパ１８は、鉛直上方に開口する開口部１８１を有する。開口部１８１からは、シュート１７を通過した投入金が供給される。また、開口部１８１は、上述した補給金が供給される供給口にもなっている。投入金及び補給金のいずれの場合も、金種が混在した硬貨が金種混在ホッパ１８に供給されることになる。

金種混在リフト１９は、金種混在ホッパ１８に蓄積された金種が混在する硬貨を金種混在ホッパ１８にまで搬送する。金種混在リフト１９は、検銭後リフト部１４と同じく、ギア搬送により硬貨を搬送する。金種混在ホッパ１８の底は、金種混在リフト１９の方に傾斜しており、供給された硬貨は金種混在リフト１９の下端から取り込まれるようになっている。

また、金種混在ホッパ１８には、硬貨が供給されたことを検知するセンサが設けられている。金種混在リフト１９は、このセンサが硬貨の供給を検知したときに動作を開始して、金種混在ホッパ１８に蓄積された硬貨を搬送する。続いて、振分処理部２０及びホッパ部３０について説明する。振分処理部２０は、振分前検銭部２１と、硬貨振分部２２とを備える。

ホッパ部３０は、十円ホッパ部３１と、百円ホッパ部３２と、五百円ホッパ部３３と、五十円ホッパ部３４とを備える。十円ホッパ部３１は、十円ホッパ３１１と、十円リフト３１２とを備える。百円ホッパ部３２は、百円ホッパ３２１と、百円リフト３２２とを備える。五百円ホッパ部３３は、五百円ホッパ３３１と、五百円リフト３３２とを備える。五十円ホッパ部３４は、五十円ホッパ３４１と、五十円リフト３４２とを備える。十円ホッパ３１１、百円ホッパ３２１、五百円ホッパ３３１、五十円ホッパ３４１はいずれも本発明の「硬貨ホッパ」の一例である。

金種混在リフト１９が搬送した硬貨は、振分前検銭部２１に供給される。振分前検銭部２１は、金種混在リフト１９から供給された硬貨の金種の検査（検銭）を行う。振分前検銭部２１は、検銭の結果を硬貨振分部２２に通知するとともに、検銭を行った硬貨を硬貨振分部２２に供給する。硬貨振分部２２は、振分前検銭部２１から供給された硬貨を搬送する搬送部と、搬送する硬貨を検銭の結果が示す金種のホッパに振り分ける振分部とを備える。

搬送部は、上述したギア搬送を行う。振分部は、例えば特開２０００－１３７８４８等に記載されている周知技術を用いて硬貨の振り分けを行う。具体的には、硬貨振分部２２は、搬送部のガイドのうち各ホッパの供給口の鉛直上方の位置に、例えば図示せぬソレノイドを作動させることで開閉を制御可能な可動壁を設けておく。硬貨振分部２２は、振分前検銭部２１から通知された金種のホッパの鉛直上方に配置された可動壁を開くことで、その金種の硬貨をそのホッパに（例えば十円を十円ホッパ３１１に）供給する。

各ホッパ（十円ホッパ３１１等）は、対応する金種の硬貨を蓄積する。各リフト（十円リフト３１２等）は、いずれもギア搬送により、ホッパに蓄積された硬貨を返却処理部４０まで搬送する。ホッパ部３０は、例えば利用者が乗車券等を購入してお釣りが生じた場合に、そのお釣りの金額に相当する硬貨を返却処理部４０まで搬送する。返却処理部４０は、搬送ベルト４１を備える。

ホッパ部３０により搬送されてきた硬貨は搬送ベルト４１の搬送面４１１に供給される。搬送ベルト４１は、無端のベルトであり、鉛直上方を向いているときの搬送面４１１が返却口（利用者が硬貨を受け取る受取口）に向かう返却方向Ａ２に回転して、搬送面４１１上の硬貨を返却口まで搬送する。搬送ベルト４１は、鉛直上方を向いているときの搬送面４１１が水平方向に対して角度を成しており、返却口側が低くなっている。

これにより、搬送面４１１が水平な場合に比べて、搬出される硬貨が返却口に転がり落ちやすくなり、例えば複数の硬貨が搬送ベルト４１と筐体との間に挟まって詰まるおそれが少なくなる。搬送面４１１には、例えば図７（ａ）の説明で述べたように利用者がキャンセル操作を行った場合に硬貨保留部１５から返却経路Ｒ６に振り分けられた投入金（返却金）も供給される。搬送ベルト４１は、この返却金も返却口まで搬送する。

硬貨処理ユニット２は、上述したとおり、返却経路Ｒ６では無端のベルトで硬貨を搬送し（ベルト搬送）、返却経路Ｒ６以外の経路（投入金経路Ｒ３、補給金経路Ｒ４、振分経路Ｒ５、釣銭取出経路Ｒ７）では、上述したギア搬送により硬貨を搬送する。ベルト搬送はギア搬送に比べて搬送速度を速くすることができるが、特に複数の硬貨を搬送する場合にそれらが重なった状態で搬送されるため硬貨詰まりを起こしやすい。

一方、ギア搬送はベルト搬送に比べて搬送速度は遅いが、図４等で説明したように硬貨を重ねることなく搬送するため硬貨詰まりを起こしにくい。本実施例では、ベルト搬送で返却金を搬送することでそれをギア搬送で行う場合に比べて硬貨の返却に要する時間を短くし、且つ、例えば全てをベルト搬送で行う場合に比べて、硬貨詰まりの発生を少なくすることができる。

また、硬貨処理ユニット２においては、金種が混在した硬貨を硬貨保留部１５が保留する。これ以外にも、例えば硬貨保留部を金種毎に設ける方法もある。その方法を採れば、金種毎の硬貨保留部から対応する金種のホッパに硬貨を移動させて蓄積させることができるが、硬貨保留部の数が増える分ユニットのサイズが大きくなる。本実施例では、保留する硬貨の金種を混在させて硬貨保留部を１つにすることで、金種毎に硬貨を保留する場合に比べてユニットの小型化を可能とすることができる。

また、硬貨処理ユニット２は、上述したとおり、投入金経路Ｒ３及び補給金経路Ｒ４のいずれかを通った硬貨を（投入金経路Ｒ３を通った硬貨も補給金経路Ｒ４を通った硬貨も）共通の振分機構である振分処理部２０で金種毎の硬貨ホッパ（十円ホッパ３１１、百円ホッパ３２１、五百円ホッパ３３１、五十円ホッパ３４１）に振り分ける。

これにより、この振り分けを例えば作業員が手作業で行う場合に比べて、ホッパへ硬貨を補給する際の手間を少なくすることができる。また、投入金経路Ｒ３及び補給金経路Ｒ４で共通の振分機構を用いるようにしたことで、両経路のそれぞれに振分機構を設ける場合に比べて、ユニットの小型化を可能とすることができる。

また、硬貨処理ユニット２においては、投入金も補給金も金種混在ホッパ１８に蓄積されてから振分処理部２０により振り分けられる。言い換えると、金種混在ホッパ１８に蓄積された硬貨は、投入金か補給金かにかかわらず同じように振分処理が行われる。そのため、利用者が硬貨の投入を行っている際に補給の作業を行われて投入金と補給金とが混ざって金種混在ホッパ１８に蓄積されても、問題なく振分処理が行われる。このように、本実施例では、投入金の受け入れと、補給金の補給とを並行して行うことができる。

［２］変形例
上述した実施例は本発明の実施の一例に過ぎず、以下のように変形させてもよい。また、実施例及び各変形例は必要に応じてそれぞれ組み合わせてもよい。

［２－１］搬送方法
実施例では、返却経路Ｒ６だけベルト搬送で硬貨が搬送されたが、これに限らない。例えば、全ての経路でベルト搬送が行われてもよいし、全ての経路でギア搬送が行われてもよい。また、返却経路Ｒ６に加えて釣銭取出経路Ｒ７ではベルト搬送を行うというように、ベルト搬送及びギア搬送を行う対象となる経路を変えてもよい。いずれの場合も、搬送速度を速くしたい経路にはベルト搬送を用いて、搬送速度を速くする必要性が低い経路にはギア搬送を用いて硬貨詰まりの発生を少なくするとよい。

［２－２］硬貨処理装置
硬貨処理装置は、実施例では、乗車券又は入場券等の紙片状の物を発行する装置であったが、これに限らず、例えば、飲料等を販売する自動販売機であってもよいし、駐車場等に設置される自動精算機であってもよい。また、ＡＴＭ（Automatic Teller Machine）及び両替機等であってもよい。要するに、利用者によって硬貨が投入されると共に、利用者の操作に応じた金額の硬貨を排出する装置であればよい。

１…硬貨処理装置、１０…振分前処理部、１１…投入口分離部、１２…投入検銭部、１３…インジケータ、１４…検銭後リフト部、１５…硬貨保留部、１６…仕切り板、１７…シュート、１８…金種混在ホッパ、１９…金種混在リフト、２０…振分処理部、２１…振分前検銭部、２２…硬貨振分部、３０…ホッパ部、３１…十円ホッパ部、３２…百円ホッパ部、３３…五百円ホッパ部、３４…五十円ホッパ部、４０…返却処理部、４１…搬送ベルト。

Claims (4)

1. 投入金経路及び補給金経路のいずれかを通った硬貨を共通の振分機構で金種毎の硬貨ホッパに振り分ける硬貨処理ユニットであって、
   前記投入金経路の途中に設けられた硬貨保留部により、金種が混在する硬貨を一時的に保留し、保留していた硬貨を、返却口まで繋がる返却経路と、前記振分機構までの経路とのいずれかに振り分け、
   前記振分機構までの経路の途中に設けられた金種混在ホッパにより、前記硬貨保留部から振り分けられた硬貨と、前記補給金経路を通った硬貨とを蓄積し、蓄積された金種が混在する硬貨を前記振分機構に搬送する
   硬貨処理ユニット。
2. 投入金経路及び補給金経路のいずれかを通った硬貨を共通の振分機構で金種毎の硬貨ホッパに振り分ける硬貨処理ユニットであって、
   前記投入金経路の途中に設けられた硬貨保留部により硬貨保留部で金種が混在する硬貨を一時的に保留し、保留していた硬貨を、返却口まで繋がる返却経路と、前記振分機構までの経路とのいずれかに振り分け、
   前記返却経路では無端のベルトで硬貨を搬送し、前記返却経路以外の経路では、それぞれ突起を有し搬送方向に沿って並べた複数の円盤を回転させ、当該突起で順次押し続けることで硬貨を搬送する
   硬貨処理ユニット。
3. 投入金経路及び補給金経路のいずれかを通った硬貨を共通の振分機構で金種毎の硬貨ホッパに振り分ける硬貨処理ユニットであって、
   前記投入金経路の途中に設けられた硬貨保留部により金種が混在する硬貨を一時的に保留し、保留していた硬貨を、返却口まで繋がる返却経路と、前記振分機構までの経路とのいずれかに振り分け、
   前記硬貨保留部は、鉛直下方に櫛歯部を有する側板によって囲まれた空間に投入金を保留し、前記櫛歯部と噛み合う櫛歯形状を有する底板を開閉させて前記返却経路及び前記振分機構までの経路のいずれかに振り分ける
   硬貨処理ユニット。
4. 投入金経路及び補給金経路のいずれかを通った硬貨を共通の振分機構で金種毎の硬貨ホッパに振り分ける硬貨処理ユニットであって、
   前記投入金経路の途中に設けられた硬貨保留部により金種が混在する硬貨を一時的に保留し、保留していた硬貨を、返却口まで繋がる返却経路と、前記振分機構までの経路とのいずれかに振り分け、
   検銭センサの出力に基づいて、前記保留をされている硬貨の金種毎の枚数を表示するインジケータを備える
   硬貨処理ユニット。

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