JP7078983B2 - 水処理装置 - Google Patents

Description

本発明は、透析治療に用いられる人工透析用水等を製造するための水処理装置に関する。

従来の人工透析用水製造装置について、図２を用いて説明する。図２に示すように、人工透析用水は、典型的には水道水や井戸水である原水から製造される。

原水は、まず、例えば不図示の原水タンクに貯留され、加温用ヒータ等によって２５℃にまで加温される。原水の温度が２５℃よりも低いままでは、後続の装置内において、原水中のシリカ成分等が析出して不具合を発生させるおそれがあるからである。

２５℃に加温された原水は、前処理ユニット５３に送られる。前処理ユニット５３は、プレフィルタ５３ａと、軟水機５３ｂと、軟水タンク５３ｃと、軟水加圧ポンプ５３ｄと、カーボンフィルタ５３ｅと、を当該順序で有している。プレフィルタ５３ａは、主として原水中の不純物（ゴミ）を濾過し、軟水機５３ｂは、主として原水中のカルシウムイオン（Ｃａ²⁺ ）及びマグネシウムイオン（Ｍｇ²⁺ ）を除去し、カーボンフィルタ５３ｅは、主として原水中の残留塩素（ＨＣｌＯ等）を除去する。

前処理ユニット５３での前処理が終わった原水（軟水）は、ＲＯユニット５４（逆浸透膜処理装置）に送られる。ＲＯユニット５４は、ＲＯポンプ５４ｐを用いて、前処理が終わった原水（軟水）をＲＯモジュール５４ｍ内に供給する。ＲＯモジュール５４ｍは、原水（軟水）内に含まれる無機イオン全般を除去する。ＲＯモジュール５４ｍでの処理を終えたＲＯ水（原水の１５～４８％程度）は、ＲＯ水供給ユニット５５に送られ、ＲＯモジュール５４ｍでの処理によって生成されたＲＯ排水は、一部（原水の５～８０％程度、「循環水」とも呼ばれる）がＲＯポンプ５４ｐを介してＲＯモジュール５４ｍ内に再投入され、他の一部（原水の５～４８％程度、「濃縮水」とも呼ばれる）が排水処理される。

ＲＯ水供給ユニット５５は、ＲＯ水が貯留されるＲＯ水タンク５５ｔを有している。ＲＯ水タンク５５ｔ内には、ＵＶ照射装置５５ｕが設けられていて、ＲＯ水にＵＶ照射処理を行なえるようになっている。また、ＲＯ水タンク５５ｔには、当該ＲＯ水タンク５５ｔ内のＲＯ水の水位変化に依存して流入する外部空気中の浮遊菌やゴミを除去するために、エアーフィルタ５５ｆが設けられている。

ＲＯ水タンク５５ｔに貯留されたＲＯ水は、送水ポンプ５６を介して、ＵＦ５７（ウルトラフィルタ、「限界濾過膜」とも呼ばれる）に送られる。ＵＦ５７は、ＲＯ水から生物学的不純物を除去する。ＵＦ５７によって生物学的不純物を除去されたＲＯ水は、透析用水として、透析治療用の各種の医療機器に送られる。通常、それらの医療機器において、透析用水は３６℃前後にまで加温されて、各種の透析治療に利用される。そして、透析用水は、医療機器循環後、ＵＦ５８（ウルトラフィルタ、「限界濾過膜」とも呼ばれる）に戻ってきて、更にＲＯ水タンク５５ｔに戻される。

図２に示す以上のような人工透析用水製造装置５０は、すでに実用化されていて、透析治療のための人工透析用水を安定的に製造している。

その他、特許文献１は、人工透析用水中の細菌由来のＤＮＡ断片を簡単な設備、操作で効率よく除去できる方法及び浄化装置を提案している。

特開２０１０－２７９４６１

本件出願人は、図２に示す人工透析用水製造装置５０を製造する製造メーカーである。そして、本件発明者は、図２の人工透析用水製造装置５０を更に改良することについて、鋭意検討を重ねてきた。そして、軟水タンク５３ｃの利用態様に関して、改善の余地があることを見出した。

軟水タンク５３ｃが渇水状態となった時には、上流側における原水の供給系に異常が生じたことが疑われ、人工透析用水製造装置５０の各種の構成要素に故障が生じないように人工透析用水製造装置５０の稼働を停止させる必要がある。

しかしながら、軟水タンク５３ｃの軽度の異常によって、軟水タンク５３ｃが渇水状態であると誤検出される場合がある。具体的には、ボールタップを介して原水（軟水）が流入するように構成された軟水タンク５３ｃの場合には、ボールタップの動作異常によって原水（軟水）の流入状態が不安定になると、上流側における原水の供給系には異常が無いのに、軟水タンク５３ｃが一時的に渇水状態となることがある。

本件発明者は、そのような状態が判別される場合には、人工透析用水製造装置５０の稼働を停止させないで、軟水タンク５３ｃをバイパスさせることが好適であることを知見した。（人工透析用水製造装置５０の稼働を停止させれば、人工透析治療の遅延等が生じるため、真に必要な時以外は、装置の稼働を継続したいという事情がある。）

具体的には、軟水タンク５３ｃ内の水量が所定量以下であるか否かを少なくとも所定の判別時間毎に判別可能なフロートセンサを設けておいて、当該フロートセンサの判別結果の時間経過に基づいて、軟水タンク５３ｃをバイパスさせることが好適であることを知見した。この知見は、軟水用のタンクに限られず、原水全般用のタンクにおいても同様に適用される。

本発明は、以上の知見に基づいて創案されたものである。本発明の目的は、軟水タンク等の原水タンクの利用態様が改善された人工透析用水製造装置を提供することである。なお、本発明によって製造されるＲＯ水は、人工透析用水に限定されず、器具洗浄用水、検査用水、手洗い用水、調剤用水、等としても利用できる。すなわち、本発明は、広くは、軟水タンク等の原水タンクの利用態様が改善された水処理装置を提供することである。

本発明は、原水を前処理する前処理ユニットと、前記前処理ユニットによって前処理された原水に対して逆浸透膜を用いて当該原水をＲＯ水とＲＯ排水とに分離するＲＯモジュールと、を備え、前記前処理ユニットは、ボールタップを介して原水が流入するように構成された原水タンクを含むタンク経路と、前記原水タンクを迂回するタンクバイパス経路と、前記原水タンク内に設けられ、当該原水タンク内の水量が所定量以下であるか否かを少なくとも所定の判別時間毎に判別可能なフロートセンサと、前記タンク経路の原水の通流を制御するタンク通流弁と、前記タンクバイパス経路の原水の通流を制御するタンクパイパス弁と、前記フロートセンサの判別結果の時間経過に基づいて、前記タンク通流弁と前記タンクバイパス弁とを自動制御するタンク通流制御部と、を有していることを特徴とする水処理装置である。

本発明によれば、フロートセンサの判別結果の時間経過に基づいてタンク通流弁とタンクバイパス弁とが自動制御されることにより、ユーザによる手動の切換操作を必要とすることもなく、原水タンクのバイパス制御を効果的に実施することができる。

好ましくは、前記フロートセンサは、前記原水タンクの渇水状態を判別するための渇水センサを兼ねる位置に設けられており、前記タンク通流制御部は、前記原水タンク内の水量が前記所定量以下であることを前記フロートセンサが判別している状態の継続時間が所定の渇水判別時間を超えた時、渇水を判別するようになっている。

このようにして渇水が判別された場合には、上流側における原水の供給系に異常が生じたことが疑われるため、水処理装置の各種の構成要素に故障が生じないように水処理装置の稼働を停止させることが好ましい。

また、フロートセンサが、渇水を判別するセンサを兼ねることにより、装置構成の複雑化を抑制でき、コストダウンにも貢献できる。もっとも、少なくとも本件出願の時点においては、フロートセンサとは別個に渇水を判別するセンサを設ける態様も、本発明の範囲から排除されない。

前記原水タンク内の水量が前記所定量以下であることを前記フロートセンサが一旦判別した後、当該判別状態の継続時間が前記渇水判別時間を超える前に、前記原水タンク内の水量が前記所定量以下でないことを前記フロートセンサが再び判別した場合には、前記原水タンクにおける前記ボールタップの動作異常等が疑われる。従って、そのような場合には、前記タンク通流制御部が、前記タンク通流弁を閉鎖させて前記タンクバイパス弁を開放するようになっていることが更に好ましい。

また、前記タンク経路は、前記原水タンク内に貯留されていた原水を送り出す原水加圧ポンプを有しており、前記原水加圧ポンプには、当該原水加圧ポンプの故障を検知する故障センサが設けられており、前記タンク通流制御部は、前記故障センサが前記原水加圧ポンプの故障を検知した場合に、前記タンク通流弁を閉鎖させて前記タンクバイパス弁を開放するようになっていることが好ましい。

原水加圧ポンプの故障が判別された場合には、原水タンク内に貯留した原水を後続の装置に供給することが困難である。従って、原水タンクのバイパス制御を実施することが有効である。

また、タンク通流制御部による自動制御機能を一時的に不能化できる手動スイッチを更に備えていることが好ましい。この場合、ユーザの希望に応じて、原水タンクのバイパス機能を一時的に不能化することができる。

また、前記前処理ユニットは、前記タンク経路及び前記タンクバイパス経路の上流側において、軟水機を含む軟水機経路と、前記軟水機を迂回する軟水機バイパス経路と、前記軟水機経路の原水の通流を制御する軟水機通流弁と、前記軟水機バイパス経路の原水の通流を制御する軟水機バイパス弁と、前記軟水機経路内の前記軟水機の入口側の圧力と前記軟水機経路内の前記軟水機の出口側の圧力との差圧を検出する差圧センサと、前記差圧センサの検出結果に基づいて、前記軟水機通流弁と前記軟水機バイパス弁とを自動制御する軟水機通流制御部と、を更に備えることが好ましい。

例えば、軟水機通流制御部は、差圧センサの検出値が所定量以上である時、軟水機通流弁を閉鎖させて、軟水機バイパス弁を開放するようになっている。差圧センサの検出値が所定量以上である時には、軟水機の内部に閉塞状態が存在する蓋然性が高いため、水処理の継続を優先するべく、軟水機のバイパス制御を実施することが有効である。

なお、軟水機通流制御部よる自動制御機能を一時的に不能化できる第２手動スイッチを更に備えていることが好ましい。この場合、ユーザの希望に応じて、軟水機のバイパス機能を一時的に不能化することができる。
また、本発明は、軟水機を有する前処理ユニットと、前記前処理ユニットから送られる軟水に対して逆浸透膜を用いて当該軟水をＲＯ水とＲＯ排水とに分離するＲＯモジュールと、を備え、前記前処理ユニットは、ボールタップを介して軟水が流入するように構成された軟水タンクを含むタンク経路と、前記軟水タンクを迂回するタンクバイパス経路と、前記軟水タンク内に設けられ、当該軟水タンク内の水量が所定量以下であるか否かを少なくとも所定の判別時間毎に判別可能なフロートセンサと、前記タンク経路の軟水の通流を制御するタンク通流弁と、前記タンクバイパス経路の原水の通流を制御するタンクバイパス弁と、前記フロートセンサの判別結果の時間経過に基づいて、前記タンク通流弁と前記タンクバイパス弁とを自動制御するタンク通流制御部と、を有していることを特徴とする水処理装置である。
この場合、好ましくは、前記フロートセンサは、前記軟水タンクの渇水状態を判別するための渇水センサを兼ねる位置に設けられており、前記タンク通流制御部は、前記軟水タンク内の水量が前記所定量以下であることを前記フロートセンサが判別している状態の継続時間が所定の渇水判別時間を超えた時、渇水を判別するようになっている。
更にこの場合、好ましくは、前記軟水タンク内の水量が前記所定量以下であることを前記フロートセンサが一旦判別した後、当該判別状態の継続時間が前記渇水判別時間を超える前に、前記軟水タンク内の水量が前記所定量以下でないことを前記フロートセンサが再び判別した場合に、前記タンク通流制御部は前記タンク通流弁を閉鎖させて前記タンクバイパス弁を開放するようになっている。
また、好ましくは、前記タンク経路は、前記軟水タンク内に貯留されていた軟水を送り出す軟水加圧ポンプを有しており、前記軟水加圧ポンプには、当該軟水加圧ポンプの故障を検知する故障センサが設けられており、前記故障センサが前記軟水加圧ポンプの故障を検知した場合に、前記タンク通流制御部は前記タンク通流弁を閉鎖させて前記タンクバイパス弁を開放するようになっている。

本発明によれば、フロートセンサの判別結果の時間経過に基づいてタンク通流弁とタンクバイパス弁とが自動制御されることにより、ユーザによる手動の切換操作を必要とすることもなく、原水タンクのバイパスを効果的に実施することができる。

本発明の一実施形態に係る水処理装置の概略説明図である。 従来の人工透析用水製造装置の概略説明図である。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。

図１は、本発明の一実施形態に係る水処理装置の概略説明図である。図１に示すように、本実施形態の水処理装置１０は、例えば原水タンク（不図示）において加温された原水を前処理する前処理ユニット１３と、前処理ユニット１３によって前処理された原水に対して逆浸透膜（ＲＯＭ）を用いて当該原水をＲＯ水とＲＯ排水とに分離するＲＯモジュール１４ｍと、を備えている。

原水タンクを用いないで、水道設備から供給される水道水を直接に原水として用いてもよいし、給湯設備から供給される湯を水道水と混合させて２５℃に調温した水を原水として用いてもよい。

例えば２５℃に調温された原水は、前処理ユニット１３に送られる。前処理ユニット１３は、プレフィルタ１３ａと、軟水機１３ｂと、軟水タンク１３ｃ（原水タンクの一例）と、軟水加圧ポンプ１３ｄ（原水加圧ポンプの一例）と、カーボンフィルタ１３ｅと、を当該順序で有している。プレフィルタ１３ａは、主として原水中の不純物（ゴミ）を濾過するようになっており、軟水機１３ｂは、主として原水中のカルシウムイオン（Ｃａ²⁺ ）及びマグネシウムイオン（Ｍｇ²⁺ ）を除去するようになっており、カーボンフィルタ５３ｅは、主として原水中の残留塩素（ＨＣｌＯ等）を除去するようになっている。軟水タンク１３ｃは、ボールタップ２１を介して原水（軟水）が流入するように構成されている。

前処理ユニット１３での前処理が終わった原水（軟水）は、ＲＯユニット１４（逆浸透膜処理装置）に送られるようになっている。ＲＯユニット１４は、ＲＯポンプ１４ｐを用いて、前処理が終わった原水（軟水）をＲＯモジュール１４ｍ内に供給するようになっている。ＲＯモジュール１４ｍは、原水（軟水）内に含まれる無機イオン全般を除去するようになっている。ＲＯモジュール１４ｍでの処理を終えたＲＯ水（原水の１５～４８％程度）は、ＲＯ水供給ユニット１５に送られるようになっており、ＲＯモジュール１４ｍでの処理によって生成されたＲＯ排水は、一部（原水の５～８０％程度、「循環水」とも呼ばれる）がＲＯポンプ１４ｐを介してＲＯモジュール１４ｍ内に再投入されるようになっており、他の一部（原水の５～４８％程度、「濃縮水」とも呼ばれる）が排水処理されるようになっている。

ＲＯ水供給ユニット１５は、ＲＯ水が貯留されるＲＯ水タンク１５ｔを有している。ＲＯ水タンク１５ｔ内には、ＵＶ照射装置１５ｕが設けられていて、ＲＯ水にＵＶ照射処理を行なえるようになっている。また、ＲＯ水タンク１５ｔには、当該ＲＯ水タンク１５ｔ内のＲＯ水の水位変化に依存して流入する外部空気中の浮遊菌やゴミを除去するために、エアーフィルタ１５ｆが設けられている。

ＲＯ水タンク１５ｔに貯留されたＲＯ水は、送水ポンプ１６を介して、ＵＦ１７（ウルトラフィルタ、「限界濾過膜」とも呼ばれる）に送られるようになっている。ＵＦ１７は、ＲＯ水から生物学的不純物を除去するようになっている。ＵＦ１７によって生物学的不純物を除去されたＲＯ水は、透析用水として、透析治療用の各種の医療機器（不図示）に送られるようになっている。通常、それらの医療機器において、透析用水は３６℃にまで加温されて、各種の透析治療に利用されるようになっている。そして、透析用水は、医療機器循環後、ＵＦ１８（ウルトラフィルタ、「限界濾過膜」とも呼ばれる）に戻ってきて、更にＲＯ水タンク１５ｔに戻されるようになっている。

そして、本実施形態の水処理装置１０の特徴は、軟水タンク１３ｃをバイパスさせることが好ましい場合に自動的に軟水タンク１３ｃのバイパス制御を実施する機能を備えることである。

当該機能のため、本実施形態の前処理ユニット１３は、軟水機１３ｂとカーボンフィルタ１５ｅとの間に延びて軟水タンク１３ｃ及び軟水加圧ポンプ１３ｄを含むタンク経路２１と、軟水タンク１３ｃ及び軟水加圧ポンプ１３ｄを迂回するタンクバイパス経路２３と、を備えている。タンク経路２１には、当該タンク経路２１の原水の通流を制御するタンク通流弁２２が設けられており、タンクバイパス経路２３には、当該タンクバイパス経路２３の原水の通流を制御するタンクバイパス弁２４が設けられている。

そして、軟水タンク１３ｃ内には、当該軟水タンク１３ｃ内の水量が所定量以下であるか否かを少なくとも所定の判別時間毎に判別可能なフロートセンサ２６が設けられている。所定量とは、例えば約７２Ｌであり、所定の判別時間毎とは、例えば１分毎である。後述される通り、本実施形態のフロートセンサ２６は、軟水タンク１３ｃの渇水状態を判別するための渇水センサを兼ねるようになっている。

フロートセンサ２６は、例えばコンピュータからなるタンク通流制御部２７に接続されている。タンク通流制御部２７は、フロートセンサ２６の判別結果の時間経過に基づいて、タンク通流弁２２とタンクバイパス弁２４とを自動制御するようになっている。

また、軟水加圧ポンプ１３ｄには、当該軟水加圧ポンプ１３ｄの故障を検知する故障センサ２９が設けられている。例えば、故障センサ２９は、軟水加圧ポンプ１３ｄ内での過電流を検知することによって、故障を検知することができる。そして、タンク通流制御部２７は、故障センサ２９が軟水加圧ポンプ１３ｄの故障を検知した場合においても、タンク通流弁２２を閉鎖させてタンクバイパス弁２４を開放するようになっている。

また、本実施形態の水処理装置１０は、軟水機１３ｂをバイパスさせることが好ましい場合に、自動的に軟水機１３ｂをバイパスさせる機能をも備えている。

当該機能のため、本実施形態の前処理ユニット１３は、プレフィルタ１３ａからタンク経路２１及びタンクバイパス経路２３の分岐部まで延びて軟水機１３ｂを含む軟水機経路３１と、軟水機１３ｂを迂回する軟水機バイパス経路３３と、を備えている。軟水機経路３１には、当該軟水機経路３１の原水の通流を制御する軟水機通流弁３２が設けられており、軟水機バイパス経路３３には、当該軟水機バイパス経路３３の原水の通流を制御する軟水機バイパス弁３４が設けられている。

そして、軟水機経路３１内の軟水機１３ｂの入口側には、当該入口側の圧力を所定の時間間隔で検出する第１圧力センサ４１が設けられており、軟水機経路３１内の軟水機１３ｂの出口側には、当該出口側の圧力を所定の時間間隔で検出する第２圧力センサ４２が設けられており、これらの圧力センサ４１、４２に接続された軟水機通流制御部３７が、（圧力センサ４１、４２と協働して）両者間の差圧を検出する差圧センサとして機能すると共に、当該検出結果（差圧）に基づいて軟水機通流弁３２と軟水機バイパス弁３４とを自動制御するようになっている。

次に、本実施形態の水処理装置１０の作用について説明する。

例えば２５℃に調温された原水が、前処理ユニット１３に送られる。前処理ユニット１３において、プレフィルタ１３ａが、主として原水中の不純物（ゴミ）を濾過して除去し、軟水機１３ｂが、主として原水中のカルシウムイオン（Ｃａ²⁺ ）及びマグネシウムイオン（Ｍｇ²⁺ ）を除去し、カーボンフィルタ１３ｅが、主として原水中の塩素イオン（Ｃｌ^- ）を除去する。

前処理ユニット１３での前処理が終わった原水（軟水）は、ＲＯユニット１４（逆浸透膜処理装置）に送られる。ＲＯユニット１４は、ＲＯポンプ１４ｐを用いて、前処理が終わった原水（軟水）をＲＯモジュール１４ｍ内に供給する。ＲＯモジュール１４ｍは、原水（軟水）内に含まれる無機イオン全般を除去する処理を実施し、ＲＯモジュール１４ｍでの処理を終えたＲＯ水（原水の１５～４８％程度）は、ＲＯ水供給ユニット１５に送られる。

一方、ＲＯモジュール１４ｍでの処理によって生成されたＲＯ排水は、一部（原水の５～８０％程度、「循環水」とも呼ばれる）がＲＯポンプ１４ｐを介してＲＯモジュール１４ｍ内に再投入され、他の一部（原水の５～４８％程度、「濃縮水」とも呼ばれる）が排出される。

ＲＯ水供給ユニット１５では、ＲＯ水タンク１５ｔにＲＯ水が貯留される。必要に応じて、ＵＶ照射装置１５ｕによってＵＶ照射処理が行なわれる。

その後、ＲＯ水タンク１５ｔに貯留されたＲＯ水は、送水ポンプ１６を介して、ＵＦ１７（ウルトラフィルタ）に送られる。ＵＦ１７は、ＲＯ水から生物学的不純物を除去する。ＵＦ１７によって生物学的不純物を除去されたＲＯ水は、例えば透析用水として、透析治療用の各種の医療機器（不図示）に送られる。当該透析用水は、医療機器循環後、ＵＦ１８（ウルトラフィルタ）に戻ってきて、更にＲＯ水タンク１５ｔに戻される。

本実施形態では、水処理装置１０の稼働中、軟水タンク１３ｃ内のフロートセンサ２６が、原水タンク１３ｃ内の水量が所定量（例えば約７２Ｌ）以下であるか否かを、少なくとも所定の判別時間毎に（例えば１分毎に）判別する。

本実施形態のフロートセンサ２６は、軟水タンク１３ｃの渇水状態を判別するための渇水センサを兼ねるべく、前記の通り、軟水タンク１３ｃ内の水量が所定量（例えば約７２Ｌ）以下であるか否かを判別可能な位置に設けられている。そして、本実施形態のタンク通流制御部２７は、軟水タンク１３ｃ内の水量が当該所定量以下であることをフロートセンサ２６が判別している状態の継続時間が所定の渇水判別時間（例えば２回分の判別を含む時間：本実施形態では１分間）を超えた時、渇水を判別するようになっている。

渇水が判別された場合には、上流側における原水の供給系に異常が生じたことが疑われる。従って、この場合には、本実施形態の水処置装置１０は、各構成要素に故障が生じないように稼働が停止される。

一方、軟水タンク１３ｃ内の水量が前記所定量以下であることをフロートセンサ２６が一旦判別した後、当該判別状態の継続時間が前記渇水判別時間を超える前に、軟水タンク１３ｃ内の水量が前記所定量以下でないことをフロートセンサ２６が再び判別した場合には、軟水タンク１３ｃおけるボールタップ２５の動作異常等が疑われる。

そのような場合、タンク通流制御部２７が、タンク通流弁２２を閉鎖させてタンクパイパス弁２４を開放する。このバイパス機能こそ、本実施形態の特徴である。このような場合には、上流側における原水の供給系には異常が無いと推定されるため、軟水タンク１３ｃをバイパスすることによって、水処理装置１０の稼働を有効に継続することができる。

また、本実施形態の軟水加圧ポンプ１３ｄには、当該軟水加圧ポンプ１３ｄの故障を検知する故障センサ２９が設けられている。そして、当該故障センサ２９が軟水加圧ポンプ１３ｄの故障を検知した場合にも、タンク通流制御部２７がタンク通流弁２２を閉鎖させてタンクバイパス弁２４を開放する。

軟水加圧ポンプ１３ｄの故障が判別された場合には、軟水タンク１３ｃ内に貯留した軟水を後続の装置に供給することが困難であるため、本実施形態のようにタンク通流弁２２を閉鎖させ且つタンクバイパス弁２４を開放して、軟水タンク１３ｃのバイパス制御を実施することが有効である。

更に本実施形態では、軟水機経路３１内の軟水機１３ｂの入口側の第１圧力センサ４１が、当該入口側の圧力を所定の時間間隔で自動的に検出し、軟水機経路３１内の軟水機１３ｂの出口側の第２圧力センサ４２が、当該出口側の圧力を所定の時間間隔で自動的に検出し、軟水機通流制御部３７が、第１圧力センサ４１の検出値と第２圧力センサ４１の検出値との差（差圧）が所定量以上、例えば０．３ＭＰａ以上、である時、軟水機通流弁３２を閉鎖させて軟水機バイパス弁３４を開放する。

第１圧力センサ４１の検出値と第２圧力センサ４１の検出値との差（差圧）が所定量以上、例えば０．３ＭＰａ以上、である時には、軟水機１３ｂの内部に閉塞状態が存在する蓋然性が高いが、本実施形態の軟水機通流制御部３７の前記制御によって、軟水機１３ｂのバイパス機能を自動的に有効利用することができ、水処理を安定的に継続させることができる。

以上の通り、本実施形態によれば、フロートセンサ２６の判別結果の時間経過に基づいてタンク通流弁２２とタンクバイパス弁２４とが自動制御されることにより、ユーザによる手動の切換操作を必要とすることもなく、軟水タンク１３ｃのバイパス制御を効果的に実施することができる。

特に、本実施形態のフロートセンサ２６は、軟水タンク１３ｃの渇水状態を判別するための渇水センサを兼ねているため、装置構成の複雑化が抑制されており、コスト面でも優れている。

具体的には、軟水タンク１３ｃ内の水量が所定量以下である、とフロートセンサ２６が判別している状態が所定の渇水判別時間（例えば１分間）を超えて継続した時、上流側における原水の供給系に異常が生じたことが疑われるため、タンク通流制御部２７が渇水を判別して、水処理装置１０の各種の構成要素に故障が生じないように水処理装置１０の稼働が停止される。

一方で、軟水タンク１３ｃ内の水量が所定量以下である、とフロートセンサ２６が一旦判別した後、当該判別状態の継続時間が前記渇水判別時間を超える前に、軟水タンク１３ｃ内の水量が所定量以下でない、とフロートセンサ２６が再び判別した場合には、軟水タンク１３ｃにおけるボールタップ２５の動作異常等が疑われるため、タンク通流制御部２７は、水処理装置１０の稼働を停止させるのではなく、タンク通流弁２２を閉鎖させてタンクバイパス弁２４を開放する。

また、本実施形態のタンク経路２１は、軟水タンク１３ｃ内に貯留されていた軟水を送り出す軟水加圧ポンプ１３ｄを有しており、軟水加圧ポンプ１３ｄには、当該軟水加圧ポンプ１３ｄの故障を検知する故障センサ２９が設けられており、タンク通流制御部２７は、故障センサ２９が軟水加圧ポンプ１３ｄの故障を検知した場合にも、タンク通流弁２２を閉鎖させてタンクバイパス弁２４を開放する。これにより、軟水加圧ポンプ１３ｄの故障が判別された場合においても、軟水タンク１３ｃのバイパス制御を有効に実施することができる。

また、タンク通流制御部２７よる自動制御機能を一時的に不能化できる手動スイッチ２７ｓ（例えばＬＣＤ画面上のタッチパネル）を更に備えていることが好ましい。この場合、ユーザの希望に応じて、原水タンクのバイパス機能を一時的に不能化することができる。

また、本実施形態の前処理ユニット１３は、タンク経路２１及びタンクバイパス経路２３の上流側において、軟水機１３ｂを含む軟水機経路３１と、軟水機１３ｂを迂回する軟水機バイパス経路３３と、軟水機経路３１の原水の通流を制御する軟水機通流弁３２と、軟水機バイパス経路３３の原水の通流を制御する軟水機バイパス弁３４と、軟水機経路３１内の軟水機１３ｂの入口側の圧力と軟水機経路３１内の軟水機１３ｂの出口側の圧力との差圧を検出する差圧センサとしての第１圧力センサ４１、第２圧力センサ４２及び軟水機通流制御部３３と、を更に備えており、当該軟水機通流制御部３３は、前記差圧が所定量以上である時、軟水機通流弁３２を閉鎖させて軟水機バイパス弁３４を開放する。これにより、前記差圧が所定量以上である場合において、すなわち、軟水機１３ｂの内部に閉塞状態が存在する蓋然性が高い場合において、水処理の継続を優先するべく、軟水機１３ｂのバイパス制御を有効に実施することができる。

更に、以上の実施形態において、軟水機通流制御部３７による自動制御機能を一時的に不能化できる第２手動スイッチ３７ｓ（例えばＬＣＤ画面上のタッチパネル）を更に備えていることが好ましい。この場合、ユーザの希望に応じて、軟水機１３ｂのバイパス機能を一時的に不能化することができる。

１０ 水処理装置
１３ 前処理ユニット
１３ａ プレフィルタ
１３ｂ 軟水機
１３ｃ 軟水タンク
１３ｄ 軟水加圧ポンプ
１３ｅ カーボンフィルタ
１４ ＲＯユニット
１４ｐ ＲＯポンプ
１４ｍ ＲＯモジュール
１５ ＲＯ水供給ユニット
１５ｔ ＲＯ水タンク
１５ｕ ＵＶ照射装置
１５ｆ エアーフィルタ
１６ 送水ポンプ
１７ ＵＦ（ウルトラフィルタ）
１８ ＵＦ（ウルトラフィルタ）
２１ タンク経路
２２ タンク通流弁
２３ タンクバイパス経路
２４ タンクバイパス弁
２５ ボールタップ
２６ フロートセンサ
２７ タンク通流制御部
２９ 故障センサ
３１ 軟水機経路
３２ 軟水機通流弁
３３ 軟水機バイパス経路
３４ 軟水機バイパス弁
３７ 軟水機通流制御部
４１ 第１圧力センサ
４２ 第２圧力センサ
５３ 前処理ユニット
５３ａ プレフィルタ
５３ｂ 軟水機
５３ｃ 軟水タンク
５３ｄ 軟水加圧ポンプ
５３ｅ カーボンフィルタ
５４ ＲＯユニット
５４ｐ ＲＯポンプ
５４ｍ ＲＯモジュール
５５ ＲＯ水供給ユニット
５５ｔ ＲＯ水タンク
５５ｕ ＵＶ照射装置
５５ｆ エアーフィルタ
５６ 送水ポンプ
５７ ＵＦ（ウルトラフィルタ）
５８ ＵＦ（ウルトラフィルタ）

Claims (11)

1. 原水を前処理する前処理ユニットと、
   前記前処理ユニットによって前処理された原水に対して逆浸透膜を用いて当該原水をＲＯ水とＲＯ排水とに分離するＲＯモジュールと、
   を備え、
   前記前処理ユニットは、
   ボールタップを介して原水が流入するように構成された原水タンクを含むタンク経路と、
   前記原水タンクを迂回するタンクバイパス経路と、
   前記原水タンク内に設けられ、当該原水タンク内の水量が所定量以下であるか否かを少なくとも所定の判別時間毎に判別可能なフロートセンサと、
   前記タンク経路の原水の通流を制御するタンク通流弁と、
   前記タンクバイパス経路の原水の通流を制御するタンクバイパス弁と、
   前記フロートセンサの判別結果の時間経過に基づいて、前記タンク通流弁と前記タンクバイパス弁とを自動制御するタンク通流制御部と、
   を有している
   ことを特徴とする水処理装置。
2. 前記フロートセンサは、前記原水タンクの渇水状態を判別するための渇水センサを兼ねる位置に設けられており、
   前記タンク通流制御部は、前記原水タンク内の水量が前記所定量以下であることを前記フロートセンサが判別している状態の継続時間が所定の渇水判別時間を超えた時、渇水を判別するようになっている
   ことを特徴とする請求項１に記載の水処理装置。
3. 前記原水タンク内の水量が前記所定量以下であることを前記フロートセンサが一旦判別した後、当該判別状態の継続時間が前記渇水判別時間を超える前に、前記原水タンク内の水量が前記所定量以下でないことを前記フロートセンサが再び判別した場合に、前記タンク通流制御部は前記タンク通流弁を閉鎖させて前記タンクバイパス弁を開放するようになっている
   ことを特徴とする請求項２に記載の水処理装置。
4. 前記タンク経路は、前記原水タンク内に貯留されていた原水を送り出す原水加圧ポンプを有しており、
   前記原水加圧ポンプには、当該原水加圧ポンプの故障を検知する故障センサが設けられており、
   前記故障センサが前記原水加圧ポンプの故障を検知した場合に、前記タンク通流制御部は前記タンク通流弁を閉鎖させて前記タンクバイパス弁を開放するようになっている
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の水処理装置。
5. 前記タンク通流制御部による自動制御機能を一時的に不能化できる手動スイッチ
   を更に備えたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の水処理装置。
6. 前記前処理ユニットは、前記タンク経路及び前記タンクバイパス経路の上流側において、
   軟水機を含む軟水機経路と、
   前記軟水機を迂回する軟水機バイパス経路と、
   前記軟水機経路の原水の通流を制御する軟水機通流弁と、
   前記軟水機バイパス経路の原水の通流を制御する軟水機バイパス弁と、
   前記軟水機経路内の前記軟水機の入口側の圧力と前記軟水機経路内の前記軟水機の出口側の圧力との差圧を検出する差圧センサと、
   前記差圧センサの検出結果に基づいて、前記軟水機通流弁と前記軟水機バイパス弁とを自動制御する軟水機通流制御部と、
   を更に備えたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の水処理装置。
7. 前記軟水機通流制御部による自動制御機能を一時的に不能化できる第２手動スイッチ
   を更に備えたことを特徴とする請求項６に記載の水処理装置。
8. 軟水機を有する前処理ユニットと、
   前記前処理ユニットから送られる軟水に対して逆浸透膜を用いて当該軟水をＲＯ水とＲＯ排水とに分離するＲＯモジュールと、
   を備え、
   前記前処理ユニットは、
   ボールタップを介して軟水が流入するように構成された軟水タンクを含むタンク経路と、
   前記軟水タンクを迂回するタンクバイパス経路と、
   前記軟水タンク内に設けられ、当該軟水タンク内の水量が所定量以下であるか否かを少なくとも所定の判別時間毎に判別可能なフロートセンサと、
   前記タンク経路の軟水の通流を制御するタンク通流弁と、
   前記タンクバイパス経路の原水の通流を制御するタンクバイパス弁と、
   前記フロートセンサの判別結果の時間経過に基づいて、前記タンク通流弁と前記タンクバイパス弁とを自動制御するタンク通流制御部と、
   を有している
   ことを特徴とする水処理装置。
9. 前記フロートセンサは、前記軟水タンクの渇水状態を判別するための渇水センサを兼ねる位置に設けられており、
   前記タンク通流制御部は、前記軟水タンク内の水量が前記所定量以下であることを前記フロートセンサが判別している状態の継続時間が所定の渇水判別時間を超えた時、渇水を判別するようになっている
   ことを特徴とする請求項８に記載の水処理装置。
10. 前記軟水タンク内の水量が前記所定量以下であることを前記フロートセンサが一旦判別した後、当該判別状態の継続時間が前記渇水判別時間を超える前に、前記軟水タンク内の水量が前記所定量以下でないことを前記フロートセンサが再び判別した場合に、前記タンク通流制御部は前記タンク通流弁を閉鎖させて前記タンクバイパス弁を開放するようになっている
    ことを特徴とする請求項９に記載の水処理装置。
11. 前記タンク経路は、前記軟水タンク内に貯留されていた軟水を送り出す軟水加圧ポンプを有しており、
    前記軟水加圧ポンプには、当該軟水加圧ポンプの故障を検知する故障センサが設けられており、
    前記故障センサが前記軟水加圧ポンプの故障を検知した場合に、前記タンク通流制御部は前記タンク通流弁を閉鎖させて前記タンクバイパス弁を開放するようになっている
    ことを特徴とする請求項９乃至１１のいずれかに記載の水処理装置。

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