JP7044525B2 - 衣類乾燥機 - Google Patents

Description

本発明は、回転するドラムに衣類を収容して乾燥させる衣類乾燥機に関する。

衣類乾燥機では、ドラムから排出される空気にリント（糸屑）が混入する。

例えば、空気循環型の衣類乾燥機では、空気が熱交換器を経由して循環する。そのため、熱交換器の通過前にリントを除去する必要がある（例えば、特許文献１）。

特許文献１には、リントを捕捉するリント除去装置と、熱交換器とが、ドラムの下側に設けられた衣類乾燥機が開示されている。

特許文献１では、リント除去装置は、リントを捕捉しかつ取り外し可能なフィルタと、フィルタの表面に残るリントを掻き取って該フィルタの一方の端部から押し出すリント移送体と、フィルタの一方の端部に隣接して配置されかつ該フィルタの一方の端部から押し出されたリントを蓄積するリントボックスとを備えている。

また、特許文献１の衣類乾燥機では、上下方向に延びるように設けられかつ排気ダクトに連通する導入ダクトを備え、リント除去装置は、筐体における該導入ダクトを構成する部分に組み付けられている。

特開２０１４－１０１３６８号公報

ところで、衣類乾燥機には、小型大量化の要請があり、筐体全体についてはコンパクトにする一方で、ドラムの容量については大きくすることが望まれている。特に、筐体については、衣類乾燥機の設置スペースの関係から、前後方向及び左右方向の大きさを小さくにすることが求められている。

特許文献１に記載の衣類乾燥機について、筐体の前後方向の大きさを小さくするとともに、ドラムの容量を大きくすると、導入ダクトにおける空気の流路が狭くなる。このため、特許文献１のように導入ダクトの途中にリント除去装置を配置すると、該リント除去装置による空気（ここでは排気）の圧損が大きくなるおそれがある。

したがって、リント除去装置による空気の圧損を出来る限り抑制するという観点からは改良の余地がある。

本発明は斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、リント除去装置を備える衣類乾燥機において、リント除去装置による空気の圧損を出来る限り抑制することにある。

上記課題を解決するために、本発明は、衣類乾燥機を対象として、衣類が出し入れされる投入口を前面に有する筐体と、上記投入口に開口を向けた状態で上記筐体内に支持され、前後方向に延びる軸回りに回転するドラムと、上記ドラムの後部に連通し、当該ドラムに空気を流入させる給気口と、上記ドラムの前部に連通し、当該ドラムから空気を下方に流出させる左右方向に延びた横長な排気口と、上記排気口から流出された空気が流通する排気ダクトと、上記排気口から下側に向かって延び、上記排気口と上記排気ダクトとを接続する導入ダクトと、上記ドラムの軸と交差する方向に延びる第１フィルタと、上記第１フィルタの表面に残るリントを掻き取って上記第１フィルタの一方の端部から押し出すリント移送体とを有し、上記排気口から流出する空気中のリントを除去するリント除去装置とを備え、上記リント除去装置は、上記排気ダクトに配設されている、という構成とした。

この構成によると、リント除去装置を、導入ダクトではなく排気ダクトに配設することにより、該リント除去装置による空気の圧損を出来る限り抑えることができる。すなわち、導入ダクトは、ドラムの前部に連通する排気口から下側に向かって延びており、コンパクト化の際に流路断面積が比較的狭く構成されやすい。また、導入ダクトは、排気口から排出される空気に流れに勢いをつけるためにも、流路断面積が比較的狭く構成されやすい。一方で、排気ダクトは、空気に流れに勢いをつける必要がないため、一般に、導入ダクトよりは流路断面積が広くなるように構成される。このため、排気ダクトにリント除去装置を配置するようにすれば、該リント除去装置による空気の圧損を出来る限り抑えることができる。

上記衣類乾燥機において、上記排気ダクトは、上記導入ダクトの延びる方向と交差する方向に延びており、上記リント除去装置は、上記排気ダクトにおける上記導入ダクトとの連通部分に配設されている、ことが好ましい。

すなわち、排気ダクトが、導入ダクトの延びる方向と交差する方向に延びている場合、排気ダクトは導入ダクトに対して折れ曲がるように延びる。このため、排気ダクトにおける導入ダクトとの連通部分は流路断面積が比較的広くなる。この結果、リント除去装置による空気の圧損をより効果的に抑制することができる。

上記衣類乾燥機において、上記排気ダクトは、上記導入ダクトの下側端部と連通しかつ後側に向かって延びていて、上記導入ダクトと協働して、左右方向から見て略Ｌ字状の流路を形成するように構成されており、上記リント除去装置は、上記排気ダクトにおける上記導入ダクトとの連通部分に配設されている、ことが好ましい。

この構成によると、排気ダクトにおける導入ダクトと連通部分は、略Ｌ字状の流路の角部に位置することになる。この角部の位置は、排気ダクト全体の中で流路断面積が比較的大きくなる。このため、排気ダクトにおける導入ダクトと連通部分に、リント除去装置を配置するようにすれば、該リント除去装置による空気の圧損をさらに効果的に抑制することができる。

上記衣類乾燥機において、上記排気ダクトにおける上記リント除去装置よりも下流側に配設された熱交換器を更に備え、上記リント除去装置は、その全体が上記熱交換器の上端部よりも下側に位置するように配設されている、ことが好ましい。

この構成によると、リント除去装置の全体が、熱交換器の上端部よりも下側に位置するように配設することで、リント除去装置を通過した空気を効率良く熱交換器に向かって流すことができる。

上記衣類乾燥機において、上記リント除去装置は、上記第１フィルタが上記筐体の底面から離間するように上記排気ダクトに配設されている、ことが好ましい。

この構成によると、第１フィルタが筐体の底面から離間しているため、排気ダクトを流れる空気は、第１フィルタ全体を通り抜けることができるようになる。このため、リントの発生量が多い場合でも、第１フィルタの全域でリントを均等に捕捉できる。この結果、第１フィルタで捕捉したリントによる空気の圧損を出来る限り抑制することができるようになる。したがって、リント除去装置による空気の圧損を一層効果的に抑制することができる。

上記衣類乾燥機において、上記リント除去装置は、上記排気ダクトに着脱可能に配設されている、ことが好ましい。

この構成によると、リント除去装置が筐体に対して着脱可能に配設されているため、リント除去装置からフィルタを取り外す際には、リント除去装置を筐体から外せば、容易にフィルタを取り外すことができる。また、リント移送体のメンテナンスを行う際にも、リント除去装置を筐体から取り外せば、メンテナンスを行いやすくなる。この結果、メンテナンス性を向上させることができる。

リント除去装置のメンテナンス性が向上すれば、該リント除去装置によるリント除去機能を高い状態に保つことができる。これにより、リント除去装置にリントが溜まることによる空気の圧損を出来る限り抑制することができるため、リント除去装置による空気の圧損をより一層効果的に抑制することができる。

上記リント除去装置が上記筐体に対して着脱可能に配設されている上記衣類乾燥機の一実施形態では、上記筐体に取り外し可能に配設され、上記リント除去装置が着脱可能に取り付けられるメンテナンスユニットを更に備え、上記メンテナンスユニットの一部は、上記筐体に取り付けられた状態で、上記排気ダクトに位置しており、上記リント除去装置は、上記メンテナンスユニットを上記筐体に取り付けたときには、上記排気ダクトに位置する一方、上記メンテナンスユニットを上記筐体から取り外したときには、該メンテナンスユニットと共に上記筐体から取り外されるように、上記メンテナンスユニットに取り付けられている。

この構成によると、リント除去装置をメンテナンスしたいときには、メンテナンスユニットを筐体から取り外せばリント除去装置を筐体から取り外すことができる一方、メンテナンス後にリント除去装置を再び設置したいときには、該リント除去装置をメンテナンスユニットに収容した状態で、メンテナンスユニットを筐体に取り付ければ、リント除去装置が、排気ダクトにおける角部の領域に位置するようになる。これにより、メンテナンス性をより向上させることができる。

上記一実施形態において、上記メンテナンスユニットには、上記リント除去装置の上記第１フィルタを通過したリントを捕捉する第２フィルタが一体的に設けられており、上記第２フィルタは、上記メンテナンスユニットを上記筐体に取り付けたときに、上記排気ダクトに位置するように、上記メンテナンスユニットに設けられている、ことが好ましい。

この構成によると、第２フィルタが設けられていることにより、第１フィルタでは除去できないような微細なリントを除去できるようになり、熱交換器を適切に保護することができる。

また、第２フィルタは、メンテナンスユニットに一体的に設けられているため、メンテナンスユニットを筐体から取り外したときには、第２フィルタもメンテナンスユニットと共に筐体から取り外される。これにより、第２フィルタのメンテナンスを容易に行うことができる。一方で、メンテナンス後に第２フィルタを再び筐体内に設置したいときには、メンテナンスユニットを筐体に取り付ければ、第２フィルタが、排気ダクトにおける熱交換器よりも上流側の部分に位置する。したがって、メンテナンス性を一層向上させることができる。

上記第２フィルタが設けられた上記一実施形態において、上記メンテナンスユニットは、前面を前方に向けた状態で上記筐体に装着される前壁部と、上記前壁部から後側に向かって延びる支持フレームとを有し、上記支持フレームは、上記前壁部の下側縁から後側に張り出す下壁部と、該下壁部の後側縁から上側に向かって張り出しかつ上記第２フィルタが固定されるフィルタ支持部とを有し、上記リント除去装置は、前後方向における上記前壁部と上記フィルタ支持部との間に取り付けられている、ことが好ましい。

この構成によると、メンテナンスユニット、リント除去装置、及び第２フィルタを出来る限りコンパクトに配置することができる。これにより、メンテナンス時に、リント除去装置及び第２フィルタがメンテナンスユニットに取り付けられた状態で、該メンテナンスユニットを筐体から取り外す際の動作及び該メンテナンスユニットを筐体に取り付ける動作が楽になり、メンテナンス性をさらに向上させることができる。

上記メンテナンスユニットが支持フレームを有する上記一実施形態において、上記前壁部及び上記フィルタ支持部には、上記前壁部と上記フィルタ支持部との間に上記リント除去装置を取り付ける際に、該リント除去装置を案内するガイド部が設けられている、ことが好ましい。

すなわち、リント除去装置をメンテナンスしやすくするためには、該リント除去装置をメンテナンスユニットから取り外す方が好ましい。このため、メンテナンス後には、リント除去装置を再びメンテナンスユニットに取り付ける必要がある。そこで、リント除去装置を取り付ける際に、該リント除去装置を案内するガイド部が設けられていれば、リント除去装置を所望の位置に容易に取り付けることができる。この結果、メンテナンス性をより一層向上させることができる。

上記メンテナンスユニットが支持フレームを有する上記一実施形態において、上記筐体における上記メンテナンスユニットが配設される部分の底面には、前後方向に延びかつ上記メンテナンスユニットの上記下壁部が載置される複数のリブが設けられている、ことが好ましい。

この構成によると、筐体の底面とメンテナンスユニットの下壁部との接触面積が小さくため、メンテナンスユニットを筐体から取り外す時及びメンテナンスユニットを筐体に取り付ける時の、筐体の底面とメンテナンスユニットの下壁部との間の摺動抵抗を出来る限り抑えることができる。この結果、メンテナンスユニットを筐体から取り外す際の動作及び該メンテナンスユニットを筐体に取り付ける動作が楽になり、メンテナンス性をさらに向上させることができる。

本発明の衣類乾燥機によれば、リント除去装置は排気ダクトに配設されているため、リント除去装置による空気の圧損を出来る限り抑制するとともに、メンテナンス性を向上させることができる。

本実施形態の衣類乾燥機の外観を示す概略斜視図である。扉を開いた状態を表している。 衣類乾燥機の内部の構造を示す概略断面図である。 衣類乾燥機の主な機器を示す概略斜視図である。 衣類乾燥機の主な機器の配置を示す概略平面図である。 壁材ユニットを前面側から見た概略斜視図である。 壁材ユニットを後面側から見た概略斜視図である。 リント除去装置を示す概略斜視図である。 リント除去装置の概略断面図である。 メンテナンスユニットの脱着の過程を示す概略斜視図である。 メンテナンスユニットが筐体にセットされる状態を示す概略斜視図である。 メンテナンスユニットの構造を示す概略斜視図である。 メンテナンスユニットにリント除去装置に取り付けられる状態を示す斜視図である。 ドラムから流出する空気の流れを説明する概略図である。 図１３のXIV-XIV線相当の断面図である。 本発明の実施形態２の衣類乾燥機においてリント除去装置の周辺を示す概略斜視図である。

＜実施形態１＞
以下、本発明の実施形態１を図面に基づいて詳細に説明する。ただし、以下の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物あるいはその用途を制限するものではない。なお、説明で用いる上下左右等の方向は、図１に示す矢印に従うものとする。

（衣類乾燥機の全体構造）
図１及び図２に、本実施形態の衣類乾燥機１を示す。この衣類乾燥機１は、空気循環型であり、空気を循環させながら乾燥空気を生成し、その乾燥空気で衣類の乾燥を行う。衣類乾燥機１は、やや縦長な略直方体形状をした筐体２を有し、その筐体２の前面の上部に、衣類が出し入れされる投入口３が形成されている。

投入口３は、馬蹄形状の外観を有している。具体的には、投入口３の縁の上側部分は、優弧状に形成されており、投入口３の縁の下端部は、左右幅方向（略水平方向）に延びる弦状に形成されている。

投入口３の上側には、タッチパネル等の操作部４が設置されている。操作部４の後方の筐体２の内部には、基板等の電子部品５が設置されている。筐体２の前面には、扉６がヒンジを介して取り付けられていて、投入口３は、その扉６によって開閉される。

筐体２の前面の内側には、壁材ユニット１０が一体に組み付けられている（図５，図６参照）。壁材ユニット１０が組み付けられることにより、筐体２の前部には、円環状に凹む環状凹部２ａと、環状凹部２ａの内縁から張り出して投入口３を区画する外フランジ部２ｂ、外フランジ部２ｂの内縁から筐体２の内部に向かって張り出す筒状の内フランジ部１１などが形成されている。

扉６の投入口３側には、環状凹部２ａ、外フランジ部２ｂ、及び内フランジ部１１に嵌まり込む膨出部６ａが設けられている。内フランジ部１１の下端部には、排気口２０が設けられている。

（ドラム）
筐体２の内部に、衣類を収容するドラム３０が設置されている。ドラム３０は、その前端部に、衣類が出し入れされる開口３０ａを有する有底円筒状の部材である。ドラム３０は、その開口３０ａを投入口３に向け、前後方向に延びる横軸Ｊ回りに回転自在な状態で筐体２に支持されている。

具体的には、ドラム３０の後端部の中心部分が筐体２の後部に軸支されており、ドラム３０の前端部の周縁部分が筐体２の前部に設置された複数のガイドローラ１３に支持されている。

図３に示すように、ドラム３０の後端部には、メッシュフィルタで覆われた円形の通気口３０ｂが形成されている。ドラム３０の内面には、撹拌板３０ｃが取り付けられている。乾燥運転時には、不図示の駆動モータにより、ドラム３０は回転駆動される。

（構成機器）
図３及び図４に詳しく示すように、熱交換器４０、送風装置５０、リント除去装置１００、リントボックス７０などの衣類乾燥機１を構成する主な機器は、衣類乾燥機１の下部に集約して配置されている。

これら機器を衣類乾燥機１の下部に配置することで、十分な設置スペースが確保でき、大型で強力な機器が選択できる。重心が下がって衣類乾燥機１を安定的に設置できるし、乾燥運転時に振動を発生するドラム３０の下側に位置するため、その振動が抑制できる効果も得られる。

更に、詳細は後述するが、空気の循環経路を大型化、簡素化できるので、空気抵抗を少なくして圧損の低減が図れる。ドラム３０から流出する空気を、円滑に熱交換器４０まで誘導できる。

本実施形態１では、リント除去装置１００は、後述するメンテナンスユニット６０に組み付けられていて、衣類乾燥機１の下部の前側に配置されている。リント除去装置１００は、ドラム３０から排出された空気が流通する排気ダクト４５に配設されている。

（壁材ユニット）
図５及び図６に、筐体２の前面の内側に組み付けられ、該筐体２の一部を構成する壁材ユニット１０を示す。

壁材ユニット１０は、筐体２の前面の内側に取り付けられる支持枠１４を有し、この支持枠１４に、外気取込ファン５５、排気口２０が組み付けられている。ガイドローラ１３も、支持枠１４の内面に軸支されている。

内フランジ部１１は、この支持枠１４によって構成されていて、内フランジ部１１の下側には、導入ダクト１５が形成されている。導入ダクト１５は、排気口２０から下側に向かって上下方向に延び、排気口２０と排気ダクト４５とを接続する流路である。導入ダクト１５は、大きな横幅で上下方向に延びるように形成されていて、その下端部が排気ダクト４５に連通している。

導入ダクト１５の下側には、左右横方向に長く延びかつ排気ダクト４５の一部を構成する箱状空間１６が形成されている。この箱状空間１６にはリント除去装置１００及び後述するメンテナンスユニット６０が装着される。

箱状空間１６の奥方には、横長な矩形の開口が形成されている。この開口は、排気ダクト４５の前面の開口（空気取込口１７）と一体に接続されている。箱状空間１６の左横には、リントボックス７０が配置されている。リントボックス７０の上側には外気取込ファン５５が配置されている。

（排気口）
排気口２０は、複数のフィンなどで構成されていて、内フランジ部１１の下端部に設けられている。導入ダクト１５の上部の内側部分は、この排気口２０によって構成されている。排気口２０の上部２０ａは、横長な矩形に形成されている。排気口２０の内側部２０ｂは、弓形に形成されていて、ドラム３０の開口３０ａの下端部と前後に対向するように配置されている。

排気口２０の幅方向の中心は、ドラム３０の中心の下方に位置している。そうすることで、回転するドラム３０から空気の流れを偏ることなく排出させることができる。

図２に示すように、扉６が閉じられた時には、排気口２０の上部２０ａは、扉６の膨出部６ａと隙間を隔てて上下に対向し、排気口２０の内側部２０ｂは、ドラム３０の内部に臨む。すなわち、排気口２０は、扉６が閉じられた状態においてドラム３０の前部に連通する。乾燥運転中のドラム３０の空気は、主に排気口２０の内側部２０ｂを通って導入ダクト１５に流出し、下方に向かうように構成されている。

（排気ダクト）
排気ダクト４５は、図２に示すように、導入ダクト１５の延びる方向（上下方向）と交差する方向に延びている。詳しくは、排気ダクト４５は、導入ダクト１５の下側端部と連通しかつ後側に向かって延びている。また、排気ダクト４５は、導入ダクト１５と協働して、左右方向から見て略Ｌ字状の流路をなしている。排気ダクト４５における導入ダクト１５との連通部分には、上述の箱状空間１６が位置している。以下の説明では、排気ダクト４５における導入ダクト１５との連通部分のことを、単純に箱状空間１６ということがある。

排気ダクト４５は、筐体２の床面２ｃにダクトカバー４４が取り付けられることによって構成されている。上記箱状空間１６は、筐体２の床面２ｃの一部を構成する、壁材ユニット１０の床面の
排気ダクト４５は、大きな横幅で前後方向に延びるように形成されている。排気ダクト４５の流路断面積は、導入ダクト１５の流路断面積よりも大きくなっており、排気ダクト４５における導入ダクト１５との連通部分、すなわち、箱状空間１６の部分が最も流路断面積の広い領域となっている。

（熱交換器）
熱交換器４０は、蒸発器４１、凝縮器４２、圧縮器４３などで構成されている。

蒸発器４１、凝縮器４２は、いずれも横幅が大きい直方体状の外観を有し、前後に並んだ状態でダクトカバー４４内に収容されている。つまり、熱交換器４０は、排気ダクト４５に配設されている。これにより、熱交換器４０は、排気ダクト４５におけるリント除去装置１００よりも下流側に配設される。

ドラム３０の真下は、ドラム３０の斜め下方に比べると狭いため、嵩高な蒸発器４１等は、ドラム３０の斜め下方に偏って配置されている。これにより、乾燥運転時に排気口２０から流出する空気は、蒸発器４１の前側から熱交換器４０に取り込まれ、蒸発器４１で冷却されて除湿された後、凝縮器４２で再加熱され、乾燥した状態で熱交換器４０から送り出される。

圧縮器４３は、ダクトカバー４４の左横に配置されている。なお、熱交換器４０には、これら以外にも弁や配管等が設置されているが、これらについては図示を省略している。

（送風装置）
送風装置５０は、送風装置５０は、モータ５１、送風ファン５２、ファンカバー５３などで構成されていて、図３及び図４に示すように、排気ダクト４５における熱交換器４０よりも下流側の位置に設けられている。筐体２の内部に外気を取り込む外気取込ファン５５は、圧縮器４３の前方に配置されている。外気取込ファン５５は、壁材ユニット１０に組み付けられている。

送風ファン５２は、例えば遠心ファンなどであり、ファンカバー５３で覆われている。ファンカバー５３には、吸込口と吐出口とが設けられていて、吸込口が排気ダクト４５の後端（下流側）に接続されている。

図３に示すように、筐体２の後壁の内面に沿って、給気ダクト５６が設けられている。ファンカバー５３の吐出口は、給気ダクト５６の一端に接続されている。給気ダクト５６の他端には、円形の給気口５７が形成されている。給気口５７がドラム３０の通気口３０ｂに突き合わされることにより、給気ダクト５６は、給気口５７及び通気口３０ｂを通じてドラム３０の後部に連通している。

送風ファン５２は、乾燥運転時に、モータ５１の駆動によって回転し、排気口２０から給気口５７に向かう空気の流れを発生させる。それにより、ドラム３０を経由する空気の循環が形成される（図２の矢印参照）。送風ファン５２と熱交換器４０との協働により、開口３０ａ及び排気口２０を通じて湿った空気がドラム３０から流出し、給気口５７及び通気口３０ｂを通じて乾燥した空気がドラム３０に流入する。

（リント除去装置）
リント除去装置１００は、排気口２０から流出する空気中のリントを除去する装置である。

図７及び図８に、リント除去装置１００を詳しく示す。リント除去装置１００は、フレーム体１１０、スクリュー１２０（リント移送体）、リントフィルタ１３０（第１フィルタ）などで構成されている。

スクリュー１２０は、回転軸１２１や螺旋状のフィン１２２などで横長に構成されている。フィン１２２の外径は、全域にわたって同一に設計されている。スクリュー１２０にはモータなどの駆動装置が付設されているが、その駆動装置は図示を省略している。

フレーム体１１０は、リント処理部１１２、リント導出部１１３などで構成されている。

リント処理部１１２は、図７に示すように、矩形状の枠本体１１２ａと、スクリュー１２０の回転軸１２１の軸心方向に対して交差するように斜めに延びる複数の格子１１２ｂとを有している。枠本体１１２ａと格子１１２ｂの間及び相隣接する格子１１２ｂ同士の間に空気導入口１１２ｃが形成されており、導入ダクト１５を通った空気は、空気導入口１１２ｃからリントフィルタ１３０に流入するようになっている。また、格子１１２ｂのリントフィルタ１３０側の部分は、図８及び図１２に示すように、格子１１２ｂの長手方向の中央が上側に凸な曲面になっている。この曲面の形状はスクリュー１２０の回転軌跡の一部に対応するような形状となっている。また、リント処理部１１２の枠本体１１２ａにおける前側端部及び後側端部には、前側及び後側に向かってそれぞれ張り出した２つの張出部１１２ｄが形成されている。詳しくは後述するが、この張出部１１２ｄは、リントフィルタ１３０を支持するための部分であるともに、リント除去装置１００がメンテナンスボックス６０に取り付けられた状態で、該リント除去装置１００を支持するための部分である。

リント処理部１１２には、空気の流路を横切るようにして、断面Ｕ状の横長なリントフィルタ１３０が脱着可能に装着されている。リントフィルタ１３０は、リントを通さない孔径のシート状のメッシュフィルタ１３１と、メッシュフィルタ１３１を支持する断面Ｕ状の横長なフィルタフレーム１３２とで一体的に構成されている。

リントフィルタ１３０は、その内側の断面円弧状の表面（捕捉面１３０ａ）を空気の流路の上流側に向け、その捕捉面１３０ａがスクリュー１２０に沿うようにして、リント処理部１１２に装着されている。

図８に示すように、捕捉面１３０ａの内径は、スクリュー１２０のフィン１２２の外径よりも大きく設定されていて、このリント除去装置１００の場合、フィン１２２の外縁に、捕捉面１３０ａに接するゴム片１２２ａ（弾性部材）が取り付けられている。

図７に示すように、リントフィルタ１３０は、フレーム体１１０に対して着脱できるようになっている。

図７に示すように、フィルタフレーム１３２は、弾性を有する素材で形成されていて、フィルタフレーム１３２の両側部の上端の各々には、爪部１３２ａが設けられている。リント処理部１１２の張出部１１２ｄには、これら爪部１３２ａに対応した掛止部１１２ｅが設けられている。

フィルタフレーム１３２を下方からスクリュー１２０に被せるように押し込むことにより、フィルタフレーム１３２が弾性変形して、各爪部１３２ａが、各掛止部１１２ｅに掛け止められる。これにより、リントフィルタ１３０はリント処理部１１２に装着される。

このリント除去装置１００は、衣類の乾燥運転中は作動せず、衣類の乾燥が行われていない時（例えば、衣類乾燥機１の運転終了後や運転開始前などの送風装置５０や熱交換器４０が作動していない時）の一定期間に作動するように設定されている。

すなわち、乾燥運転中に循環する空気中のリントは、リントフィルタ１３０に捕捉され、捕捉面１３０ａに蓄積される。リントフィルタ１３０は、少なくとも１回の乾燥運転で発生するリント量では目詰まりを生じない大きさ及び形状に設計されている。

その結果、乾燥運転の終了後には、捕捉面１３０ａに残るリントによって膜状のリントの塊が形成され易くなる（リント膜）。このリント膜が、スクリュー１２０が回転することによってリントフィルタ１３０から掻き取られ、リントフィルタ１３０の左側に押し出される。

なお、リント膜を掻き取ることができるのであれば、フィン１２２にゴム片１２２ａを取り付けず、フィン１２２と捕捉面１３０ａとの間に隙間が存在するようにしてもよい。その場合には、フィン１２２の先端の一部に、捕捉面１３０ａに接してリント膜を引っ掛ける突起（起毛突起）を設けるとよい。

乾燥運転中に、リント除去装置１００が作動することがないうえ、リントを一括して除去できるため、短時間での除去が可能になる。その結果、複雑な制御や高機能な装置が不要になり、部材コストやランニングコストが抑制できる。

リント導出部１１３は、リント処理部１１２の左側に隣接して位置する筒状の部分である。リント導出部１１３は、リントフィルタ１３０から押し出されるリント膜を受け入れて、そのリント膜をリントボックス７０へと誘導する。リント導出部１１３は、図８に示すように、上記回転軸１２１の上記軸心方向のリントボックス７０側に向かって断面積が小さくなるような、テーパ形状をなしている。リント導出部１１３の下側の部分には、下側に向かって突出する突出部１１３ａが設けられている。詳しくは後述するが、該突出部１１３ａは、リント除去装置１００がメンテナンスボックス６０に取り付けられた状態で、該リント除去装置１００を支持するための部分である。

（リントボックス）
リントボックス７０は、リント導出部１１３の左側に配置されていて、捕捉面１３０ａから掻き取られたリント膜を蓄積する。

リント膜が押し出されるリントフィルタ１３０の左端部に隣接してリントボックス７０を配置することで、移送し難いリント膜を、複雑な移送機構を設けなくても容易にリントボックス７０に送り込むことができる。

リントボックス７０は、リント膜を収容する収容部７１と、収容部７１の前側を覆うように設けられ筐体２に取り付けられる前壁部７２とを有している。

リントボックス７０の収容部７１とリント導出部１１３とは、筐体２（厳密には壁材ユニット１０）における箱状空間１６の右上側寄りの部分に形成されたリント搬送口７０ａと、上記収容部７１の左上側寄りの部分に設けられたリント受入口７１ａとを介して連通している。これにより、リントフィルタ１３０から押し出されたリント膜を、そのままリントボックス７０の収容部７１内に落とし込むことができる。

この衣類乾燥機１のリントボックス７０は、メンテナンスユニット６０とは別体で構成されており、メンテナンスユニット６０とは別に筐体２の下部に着脱可能に設けられている。図１及び図９に示すように、リントボックス７０の前壁部７２には、左右に把持部７３がそれぞれ設けられている。リントボックス７０は、把持部７３を把持した状態で前側に引くことで、筐体２から取り外されるようになっている。

また、図１及び図９に示すように前壁部７２の一部は透明になっており、リントボックス７０を筐体２から取り外すことなく、リントボックス７０内にリントがどの程度が溜まっているかを確認できるようになっている。尚、意匠性の観点から、リントボックス７０の前壁部７２に透明な部分がない方が好ましい場合もあるため、リントボックス７０の前壁部７２には、必ずしも透明な部分を設けなくてもよい。

（メンテナンスユニット）
図１０に示すように、この衣類乾燥機１には、着脱可能なメンテナンスユニット６０が備えられている。メンテナンスユニット６０は、筐体２の前面下側に配置された揺動式のカバー７を開いて脱着される。

図１１及び図１２に示すように、メンテナンスユニット６０は、前壁部６２、支持フレーム６３、２次フィルタ６４（第２フィルタ）などが一体的に設けられたものであって、箱状空間１６にセットされる。また、前壁部６２と２次フィルタ６４との間には、リント除去装置１００が着脱可能に取り付けられる。これにより、リント除去装置１００は、メンテナンスユニット６０を介して、筐体２に対して着脱可能に配設される。

前壁部６２は、メンテナンスユニット６０の前面を構成する横長な矩形の支持部材である。前壁部６２の前面の中央には、指を引っ掛けてメンテナンスユニット６０の出し入れを容易にする把持部６２ａが設けられている。前壁部６２の前面の両端には、メンテナンスユニット６０を箱状空間１６の所定位置に固定する一対のストッパ６２ｂが設けられている。この一対のストッパ６２ｂによって、前壁部６２は、前面を前方に向けた状態で筐体２に装着される。

支持フレーム６３は、横長な矩形の下壁部６３ａ、右側壁部６３ｂ、フィルタ支持部６３ｃなどで構成されている。

下壁部６３ａは、前壁部６２の下縁から後方に張り出している。右側壁部６３ｂは、下壁部６３ａの右側縁に連なって前壁部６２の右端縁から後方に張り出している。フィルタ支持部６３ｃは、下壁部６３ａの後側縁から上側に向かって張り出している。フィルタ支持部６３ｃの右側の端部は右側壁部６３ｂの後端縁と一体化されている。

前壁部６２、下壁部６３ａ、右側壁部６３ｂ、及びフィルタ支持部６３ｃの境界部分には、これらの境界に沿って延びる断面円弧状の曲面部６３ｄが設けられている。

２次フィルタ６４は、リント除去装置１００のリントフィルタ１３０を通過したリントを捕捉するためのフィルタである。２次フィルタ６４は、空気取込口１７を覆う、メッシュ状のフィルタを有する横長な矩形の枠体６４ａと、該枠体６４ａに挿入されて固定される２次フィルタ本体６４ｂとを有している。この枠体６４ａは前壁部６２と前後に離れて対向するように、フィルタ支持部６３ｃに支持されている。２次フィルタ本体６４ｂは、捕集性能の高い多孔質性のスポンジフィルタ等で構成されている。枠体６４ａは、フィルタ支持部６３ｃにねじ止めされることによって、メンテナンスユニット６０と一体化されている。２次フィルタ本体６４ｂは、枠体６４ａに挿入固定されているため、メンテナンスユニット６０から取り外すことができる。従って、２次フィルタ本体６４ｂの清掃作業が容易にでき、作業性に優れる。

図１１に示すように、メンテナンスユニット６０の前壁部６２とフィルタ支持部６３ｃとの間の領域は、リント除去装置１００を収容するための収容スペース６５となっている。リント除去装置１００が収容スペース６５内に適切に収容されるように、前壁部６２及びフィルタ支持部６３ｃには、リント除去装置１００をメンテナンスユニット６０に取り付ける際に、該リント除去装置１００を案内するガイド部６６が設けられている。詳しくは、前壁部６２には、右側端部よりもやや左側の位置と左側端部よりもやや右側の位置とに、上下に延びる前側係合溝６６ａがそれぞれ形成され、フィルタ支持部６３ｃには、長手方向において、前壁部６２の右側の前側係合溝６６ａに対応する位置に後側係合溝６６ｂが形成されている。一方で、リント除去装置１００のリント処理部１１２における前側の部分の右側端部及び左側端部には、上下に延びかつ前側に張り出した前側係合部１１４がそれぞれ形成され、上記リント処理部１１２における後側の部分の右側端部には、上下に延びかつ前側に張り出した後側係合部１１５が形成されている。リント除去装置１００をメンテナンスユニット６０に取り付ける際には、リント処理部１１２の左右の前側係合部１１４を、前壁部６２の左右の前側係合溝６６ａにそれぞれ係合させるとともに、リント処理部１１２の後側係合部１１５を、フィルタ支持部６３ｃの左右の後側係合溝６６ｂにそれぞれ係合させるように、リント除去装置１００を上側から収容スペース６５に向かって移動させる。これにより、リント除去装置１００を適切に収容スペース６５内に位置させることができる。

また、図１２及び図１４に示すように、メンテナンスユニット６０には、リント除去装置１００が収容スペース６５内に収容された状態で、該リント除去装置１００を支持する上側支持部６７と下側支持部６８とが設けられている。前側の上側支持部６７は、前壁部６２の上部を後側に張り出させることで形成されている（図１４参照）一方、後側の上側支持部６７は、支持フレーム６３のフィルタ支持部６３ｃの上端縁部を、下側に凹ませることによって形成されている。リント除去装置１００が収容スペース６５内に収容された状態で、上側支持部６７には、リント除去装置１００のリント処理部１１２の張出部１１２ｄが載置されるようになっており、これにより、上側支持部６７はリント除去装置１００を支持している。一方で、下側支持部６８は、支持フレーム６３の下壁部６３ａの左側端部に設けられている。下側支持部６８は、上側が開放された薄い箱状をなしている。下側支持部６８には、図８及び図１１に示すように、中央に向かって延びる複数（本実施形態では４つ）の羽状部６８ａが設けられており、上記リント除去装置１００のリント導出部１１３の突出部１１３ａは羽状部６８ａの先端部分に載置される。リント除去装置１００が収容スペース６５内に収容された状態で、羽状部６８ａの先端に上記突出部１１３ａが載置されるようになっており、これにより、下側支持部６８はリント除去装置１００を支持している。上記突出部１１３ａが上記羽状部６８ａに嵌合して、リント除去装置１００が支持されることにより、図８に示すように、リント除去装置１００は、メンテナンスユニット６０に取り付けられた状態で、支持フレーム６３の下壁部６３ａから上側に離間した状態、延いては筐体２の床面２ｃから上側に離間した状態となる。

メンテナンスユニット６０は、リント除去装置１００が取り付けられた状態で、前壁部６２を前方に向けて箱状空間１６に嵌め込まれ、筐体２の所定位置にセットされる。筐体２におけるメンテナンスユニット６０が配設される部分の床面、すなわち、箱状空間１６を構成する筐体２の床面２ｃ（厳密には、壁材ユニット１０の床面）には、図１０に示すように、前後方向に延びる複数のリブ１８が形成されている。メンテナンスユニット６０は、該複数のリブ１８に支持フレーム６３の下壁部６３ａを載置させた状態で箱状空間１６に嵌め込まれる。つまり、複数のリブ１８は、メンテナンスユニット６０の下壁部１８が載置されるリブである。

上記複数のリブ１８によって、筐体２の底面２ｃとメンテナンスユニット６０の下壁部６３ａとの接触面積が小さくなるため、メンテナンスユニット６０を筐体２から取り外す時及びメンテナンスユニット６０を筐体２に取り付ける時の、筐体２の底面２ｃとメンテナンスユニット６０の下壁部６３ａとの間の摺動抵抗を出来る限り抑えることができる。この結果、メンテナンスユニット６０を筐体２から取り外す際の動作及び該メンテナンスユニット６０を筐体２に取り付ける動作が楽になり、メンテナンス性を向上させることができる。

そして、メンテナンスユニット６０が筐体２の所定位置にセットされたときには、図８及び図１４に示すように、リント除去装置１００は、箱状空間１６内、すなわち、排気ダクト４５における導入ダクト１５との連通部分に、リントフィルタ１３０が筐体２の底面２ｃから離間した状態で配設される。また、リント除去装置１００は、図１４に示すように、その全体が熱交換器４０の上端部よりも下側に位置するように配設される。一方で、２次フィルタ６４は、図１４に示すように、メンテナンスユニット６０が筐体２の所定位置にセットされたときに、排気ダクト４５における熱交換器４０よりも上流側の部分に位置するとともに、前方に向かって開口している空気取込口１７の前面に密接するようになっている。さらに、メンテナンスユニット６０が筐体２の所定位置にセットされたときには、リント導出部１１３の開口とリント搬送口６１ａとが連結される。

本実施形態１では、メンテナンスユニット６０が筐体２の所定位置にセットされた状態において、リント除去装置１００は、筐体２には直接支持されておらず、また、２次フィルタ６４も、上記リント除去装置１００と同様に、筐体２には直接支持されていない。

このように、メンテナンスユニット６０が筐体２の所定位置にセットされた状態で、リント除去装置１００及び２次フィルタ６４が筐体２に直接支持されていないことによって、メンテナンスユニット６０を筐体２から取り外したときには、リント除去装置１００及び２次フィルタ６４は、メンテナンスユニット６０と共に筐体２から取り外される。これにより、リント除去装置１００や２次フィルタ６４のメンテナンス時には、メンテナンスユニット６０を筐体２から取り外せば、リント除去装置１００及び２次フィルタ６４を筐体２から取り外すことができるため、メンテナンスがスムーズに行えるようになり、メンテナンス性を向上させることができる。

２次フィルタ６４が密接する空気取込口１７は、箱状空間１６の奥方に有って、リントフィルタ１３０よりも斜め後方に位置している。

図１３に示すように、横長な排気口２０の右斜め下方に、横長な導入ダクト１５を介して横長なリント除去装置１００が近接している。そして、そのリント除去装置１００の後側に横長な空気取込口１７が近接している。空気取込口１７の後方には、蒸発器４１が近接している。

ここで、衣類乾燥機１には、小型大量化の要請があり、筐体２全体についてはコンパクトにする一方で、ドラム３０の容量については大きくすることが望まれている。このため、上述したように、排気ダクト４５の導入ダクト１５については流路断面積が比較的狭くなりやすい。よって、導入ダクト１５にリント除去装置１００等を配置すると流路断面積が更に狭くなり空気の圧損が大きくなってしまう。

これに対して、本実施形態１では、導入ダクト１５ではなく、導入ダクト１５よりも流路断面積の大きい排気ダクト４５に、リント除去装置１００を配置するようにしている。これにより、ドラム３０から流出する空気は、横幅が大きな帯状の流れを形成し、流路断面積をほとんど変えることなく、排気ダクト４５に誘導されて短い距離で熱交換器４０まで達する。よって、リント除去装置１００による空気の圧損を出来る限り抑えることができ、低負荷で円滑な空気の循環流を形成することができる。

特に、本実施形態１では、排気ダクト４５における導入ダクト１５との連通部分である、箱状空間１６にリント除去装置１００を配置している。箱状空間１６は、排気ダクト４５全体の中で流路断面積が比較的大きくなるため、リント除去装置１００による空気の圧損をより効果的に抑制することができる。

また、リントフィルタ１３０は筐体２の底面２ｃから離間しているため、排気ダクト４５を流れる空気は、リントフィルタ１３０全体を通り抜けることができるようになる。さらに、リントフィルタ１３０は細長い筒状になっているため、十分大きな濾過面積に設定できる。スクリュー１２０により、リントフィルタ１３０の全域に、乱れの少ない空気をバランスよく分配できるため、リントフィルタ１３０の全域でリントを均等に捕捉できる。これらのことにより、リントの発生量が多くても目詰まりが生じ難くなって、リント除去装置１００による空気の圧損を一層効果的に抑制できる。

リント除去装置１００を通過して流れる空気のうち、スクリュー１２０の奥方を流れる空気は、フィン１２２の傾きにより、右斜め下方に向かう流れに整流される。従って、そのまま、リント除去装置１００の右斜め下方に位置する２次フィルタ６４及び空気取込口１７へ、空気を円滑に誘導することができる。

一方で、スクリュー１２０の前方を流れる空気は、フィン１２２の傾きにより、空気取込口１７に対して逆向きの、排気口２０から左斜め下方に向かう流れに整流される。本実施形態１では、リント除去装置１００を、箱状空間１６に、メンテナンスユニット６０の下壁部６３ａから離間した状態で配設することによって、リント除去装置１００のリントフィルタ１３０を左斜め下方に向かって抜けた後、リント除去装置１００の下側にある比較的広い空間に到達する。当該空間には障害物がほとんど無いため、当該空間に到達した空気は、送風装置５０の作用によって２次フィルタ６４及び空気取込口１７に向かって流れる。

また、リント除去装置１００のリントフィルタ１３０を抜ける空気の一部は、後方に偏向されるが、箱状空間１６に配置される、メンテナンスユニット６０の支持フレーム６３には、曲面部６３ｄが形成されているので、導入ダクト１５から箱状空間１６に流入する空気を２次フィルタ６４の側に、更に一層円滑に誘導できるようになっている。

また、本実施形態１では、リント除去装置１００は、メンテナンスユニット６０を筐体２に取り付けたときには、箱状空間１６に位置する一方、メンテナンスユニット６０を筐体２から取り外したときには、該メンテナンスユニット６０と共に筐体２から取り外されるように、メンテナンスユニット６０に取り付けられているため、メンテナンスに伴うリント除去装置１００の着脱が容易になり、メンテナンス性をより向上させることができる。

リント除去装置１００の着脱が容易になって、該リント除去装置１００のメンテナンス性が向上すれば、リント除去装置１００によるリント除去機能を高い状態に保つことができる。これにより、リント除去装置１００にリントが溜まることによる空気の圧損を出来る限り抑制することができるため、リント除去装置１００による空気の圧損をより一層効果的に抑制することができる。

さらに、本実施形態１では、リント除去装置１００を、前後方向における前壁部６２とフィルタ支持部６３ｃとの間に、下壁部６３ａから離間して取り付けられているため、メンテナンスユニット６０、リント除去装置１００、及び２次フィルタ６４を出来る限りコンパクトに配置することができる。これにより、メンテナンス時に、リント除去装置１００及び２次フィルタ６４がメンテナンスユニット６０に取り付けられた状態で、該メンテナンスユニット６０を筐体２から取り外す際の動作及び該メンテナンスユニット６０を筐体２に取り付ける動作が楽になり、メンテナンス性をさらに向上させることができる。

また、本実施形態１では、前壁部６２及びフィルタ支持部６３ｃには、前壁部６２とフィルタ支持部６３ｃとの間にリント除去装置１００を取り付ける際に、該リント除去装置１００を案内するガイド部６６が設けられているため、メンテナンス性をより一層向上させることができる。すなわち、リント除去装置１００をメンテナンスしやすくするためには、該リント除去装置１００をメンテナンスユニット６０から取り外す方が好ましい。このため、メンテナンス後には、リント除去装置１００を再びメンテナンスユニット６０に取り付ける必要がある。そこで、リント除去装置１００を取り付ける際に、該リント除去装置１００を案内するガイド部６６が設けられていれば、リント除去装置１００を所望の位置に容易に取り付けることができる。この結果、メンテナンス性をより一層向上させることができる。

さらに、本実施形態１では、フレーム体１１０のリント処理部１１２に、格子１１２ｂが設けられていることにより、リントボックス７０へのリント膜の搬送を適切に行うことができる。すなわち、スクリュー１２０を回転させることによってリントフィルタ１３０からリント膜を掻き取る際には、スクリュー１２０のフィン１２２に沿って掻き取ったリント膜が上側に向かって移動しようとする。リント処理部１１２に格子１１２ｂが設けられていれば、このリント膜の上側への移動を格子１１２ｂによって防止することができる。

したがって、本実施形態１では、リント除去装置１００は、排気ダクト４５に配置されているため、リント除去装置１００による空気の圧損を出来る限り抑制するとともに、メンテナンス性を向上させることができる。

＜実施形態２＞
以下、本発明の実施形態２について、図面を参照しながら詳細に説明する。尚、以下の説明において実施形態１と共通の部分については、同じ符号を付して、その詳細な説明を省略する。

図１５は、実施形態２に係る衣類乾燥機２０１において、リント除去装置１００の周辺を示す。

本実施形態２では、リント除去装置１００が、メンテナンスユニット６０に取り付けられずに、筐体２（厳密には壁材ユニット１０）に直接取り付けられる点で、実施形態１とは異なる。

また、本実施形態２では、２次フィルタ６４も、リント除去装置１００と同様に、メンテナンスユニット６０に取り付けられずに筐体２に直接取り付けられている。

この構成であったとしても、リント除去装置１００は、図１５に示すように、排気ダクト４５、より詳しくは、排気ダクト４５における導入ダクト１５との連通部分（図１５の箱状空間１６）に、筐体２の底面２ｃから離間した状態で配設されている。これにより、上記実施形態１と同様に、リント除去装置１００による空気の圧損を出来る限り抑制することができる。

リント除去装置１００は、筐体２に固定されていてもよいし、筐体２に対して着脱自在であってもよい。

リント除去装置１００の筐体２に対する支持構造については、リント除去装置１００を、筐体２の底面２ｃから離間した状態で、上記箱状空間１００に配設することさえできれば、特に限定されない。例えば、リント除去装置１００のリント処理部１１２の枠本体１１２ａの左側の端部から左側に向かって張出部を形成しかつ枠本体１１２ａの右側の端部から右側に向かって張出部を形成するとともに、筐体２の左右の側壁部に上記張出部と係合する係合溝を形成して、リント処置部１１２の上記張出部を筐体２の側壁部の上記係合溝に係合させることで、リント除去装置１００を筐体２に対して支持するようにしてもよい。

（その他の実施形態）
本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、請求の範囲の主旨を逸脱しない範囲で代用が可能である。

例えば、上述の実施形態１及び２では、リント除去装置１００は、排気ダクト４５における導入ダクト１５との連通部分に配設されていたが、これに限らず、排気ダクト４５の熱交換器４０よりも上流側の部分であれば、リント除去装置１００が、上記連通部分以外の部分に配設されていてもよい。

また、上述の実施形態１及び２では、排気ダクト４５は、導入ダクト１５と協働して、左右方向から見て略Ｌ字状の流路をなしていたが、略Ｌ字状をなしていなくてもよい。

さらに、上述の実施形態１及び２では、リントボックス７０は、メンテナンスユニット６０とは別体で構成されていたが、これに限らず、メンテナンスユニット６０と一体に構成されていてもよい。この場合、メンテナンスユニット６０の前壁部６２が筐体２の前壁部（壁材ユニット１０の前壁部）の幅方向全体に亘って形成されるような構成となる。

また、上述の実施形態１及び２では、リント除去装置１００は、リント膜を、右側から左側に向かって搬送して、左側に設けられたリントボックス７０に落とし込むように構成されていたが、これに限らず、空気取込口１７の右側にスペースが確保できる場合には、リントボックス７０を、空気取込口１７の右側に配置して、リント除去装置１００を、リント膜を左側から右側に向かって搬送するような構成としてもよい。

さらに、上述の実施形態１及び２では、筐体２の底面２ｃに複数のリブ１８が形成されていたが、これに限らず、筐体２の底面２ｃにはリブを設けずに、メンテナンスユニット６０の下壁部６３ａの下面に複数のリブを設けるようにしてもよい。この構成でも、筐体２の底面２ｃとメンテナンスユニット６０の下壁部６３ａとの接触面積が小さくなるため、筐体２の底面２ｃとメンテナンスユニット６０の下壁部６３ａとの間の摺動抵抗を出来る限り抑えることができる。

上述の実施形態は単なる例示に過ぎず、本発明の範囲を限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は請求の範囲によって定義され、請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。

本発明は、回転するドラムに衣類を収容して乾燥させる衣類乾燥機に有用である。

１ 衣類乾燥機
２ 筐体
２ｃ 筐体の底面
３ 投入口
１５ 導入ダクト
１６ 箱状空間（排気ダクトにおける導入ダクトとの連通部分、筐体におけるメンテナンスユニットが配設される部分）
１７ 空気取込口
１８ リブ
２０ 排気口
３０ ドラム
４０ 熱交換器
４５ 排気ダクト
５７ 給気口
６０ メンテナンスユニット
６２ 前壁部
６３ 支持フレーム
６３ａ 下壁部
６３ｃ フィルタ支持部
６４ ２次フィルタ（第２フィルタ）
６６ ガイド部
１００ リント除去装置
１２０ スクリュー（リント移送体）
１３０ リントフィルタ（第１フィルタ）

Claims (9)

1. 衣類乾燥機であって、
   衣類が出し入れされる投入口を前面に有する筐体と、
   上記投入口に開口を向けた状態で上記筐体内に支持され、前後方向に延びる軸回りに回転するドラムと、
   上記ドラムの後部に連通し、当該ドラムに空気を流入させる給気口と、
   上記ドラムの前部に連通し、当該ドラムから空気を下方に流出させる左右方向に延びた横長な排気口と、
   上記排気口から下側に向かって延びるとともに左右方向に延びた横長な導入ダクトと、
   上記導入ダクトの下側端部と連通しかつ後側に向かって延びるとともに左右方向に延びた横長な排気ダクトと、
   左右方向に延びた断面Ｕ状の横長なメッシュフィルタからなる第１フィルタと、上記第１フィルタの表面に残るリントを掻き取って上記第１フィルタの一方の端部から押し出すリント移送体とを有し、上記排気口から流出する空気中のリントを除去するリント除去装置と、
   を備え、
   上記排気ダクトは、上記筐体の前下隅部に位置するとともに左右方向から見て略Ｌ字状の流路をなしている上記導入ダクトとの連通部分に、当該導入ダクトよりも大きな流路断面積の箱状空間を有し、
   上記第１フィルタが上記筐体の底面から離間した状態で上記リント除去装置が上記箱状空間に配設されていることを特徴とする衣類乾燥機。
2. 請求項１に記載の衣類乾燥機において、
   上記箱状空間に断面円弧状の曲面部が配設されていて、当該曲面部で上記導入ダクトから当該箱状空間に流入する空気を後方に誘導することを特徴とする衣類乾燥機。
3. 請求項１又は２に記載の衣類乾燥機において、
   上記排気ダクトにおける上記リント除去装置よりも下流側に配設された熱交換器を更に備え、
   上記リント除去装置は、その全体が上記熱交換器の上端部よりも下側に位置するように配設されていることを特徴とする衣類乾燥機。
4. 請求項１～３のいずれか１つに記載の衣類乾燥機において、
   上記リント除去装置は、上記排気ダクトに着脱可能に配設されていることを特徴とする衣類乾燥機。
5. 請求項４に記載の衣類乾燥機において、
   上記筐体に取り外し可能に配設され、上記リント除去装置が着脱可能に取り付けられるメンテナンスユニットを更に備え、
   上記メンテナンスユニットの一部は、上記筐体に取り付けられた状態で、上記排気ダクトに位置しており、
   上記リント除去装置は、上記メンテナンスユニットを上記筐体に取り付けたときには、
   上記排気ダクトに位置する一方、上記メンテナンスユニットを上記筐体から取り外したときには、該メンテナンスユニットと共に上記筐体から取り外されるように、上記メンテナンスユニットに取り付けられていることを特徴とする衣類乾燥機。
6. 請求項５に記載の衣類乾燥機において、
   上記メンテナンスユニットには、上記リント除去装置の上記第１フィルタを通過したリントを捕捉する第２フィルタが一体的に設けられており、
   上記第２フィルタは、上記メンテナンスユニットを上記筐体に取り付けたときに、上記排気ダクトに位置するように、上記メンテナンスユニットに設けられていることを特徴とする衣類乾燥機。
7. 請求項６に記載の衣類乾燥機において、
   上記メンテナンスユニットは、前面を前方に向けた状態で上記筐体に装着される前壁部と、上記前壁部から後側に向かって延びる支持フレームとを有し、
   上記支持フレームは、上記前壁部の下側縁から後側に張り出す下壁部と、該下壁部の後側縁から上側に向かって張り出しかつ上記第２フィルタが固定されるフィルタ支持部とを有し、
   上記リント除去装置は、前後方向における上記前壁部と上記フィルタ支持部との間に取り付けられていることを特徴とする衣類乾燥機。
8. 請求項７に記載の衣類乾燥機において、
   上記前壁部及び上記フィルタ支持部には、上記前壁部と上記フィルタ支持部との間に上記リント除去装置を取り付ける際に、該リント除去装置を案内するガイド部が設けられていることを特徴とする衣類乾燥機。
9. 請求項７又は８に記載の衣類乾燥機において、
   上記筐体における上記メンテナンスユニットが配設される部分の底面には、前後方向に延びかつ上記メンテナンスユニットの上記下壁部が載置される複数のリブが設けられていることを特徴とする衣類乾燥機。

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