JP7031193B2 - トナー収容装置、画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、トナー収容装置、画像形成装置に関する。

特許文献１には、転写搬送ベルトと対向する部位に開口部が設けられたクリーニングボックスと、クリーニングボックスの開口部に取り付けられるとともに転写搬送ベルトと接触して設けられ、転写搬送ベルトから残留トナーなどを掻き落としてクリーニングボックス内へ回収するためのクリーニングブレードと、クリーニングブレードよりも転写搬送ベルトの移動方向の上流側でクリーニングボックスの開口部に取り付けられるとともに転写搬送ベルトと接触して設けられ、クリーニングボックスの内部に存在する残留トナーの飛散を防止するシール部材とを備えたクリーニング装置が開示されている。

特開２００２－４０８９４号公報

トナーを収容するトナー収容装置に、トナー収容装置からのトナーの漏れを抑制するトナー漏れ抑制手段を設けた場合、トナー漏れ抑制部材とトナー像を保持する像保持体との接触状態に起因して、トナー漏れ抑制手段に折れが生じることがあった。そして、トナー漏れ抑制手段に折れが生じると、結果として、折れた部位からトナーが漏れ出してしまうおそれがあった。
本発明は、トナー漏れ抑制手段における折れの発生を抑制することを目的とする。

請求項１記載の発明は、トナーを保持して回転する像保持体と対向する部位に開口部が設けられ、内部にトナーを収容する収容手段と、前記像保持体の回転方向と交差する交差方向に沿って伸び且つ前記開口部に面して設けられ、当該回転方向の上流側の端部が前記収容手段に固定されるとともに下流側の端部が当該像保持体と接触することでトナーの漏れを抑制するトナー漏れ抑制手段とを含み、前記トナー漏れ抑制手段は、前記交差方向に沿って伸びる本体部と、当該本体部を補強する補強部とを有し、前記補強部は前記交差方向に沿って平坦に伸びる平坦部と、当該平坦部の前記交差方向の端部において前記像保持体の回転方向に沿って突出して伸びる突出部を備え、当該突出部の回転方向の長さは、前記本体部の回転方向の長さより小さいことを特徴とするトナー収容装置である。
請求項２記載の発明は、前記補強部は、前記本体部よりもヤング率が高い材料で構成されることを特徴とする請求項１記載のトナー収容装置である。
請求項３記載の発明は、前記本体部がポリウレタンで構成され、前記補強部がポリエチレンテレフタレートで構成されることを特徴とする請求項２記載のトナー収容装置である。
請求項４記載の発明は、前記補強部は、前記本体部のうち前記像保持体と接触しない側の面に取り付けられることを特徴とする請求項１記載のトナー収容装置である。
請求項５記載の発明は、前記トナー漏れ抑制手段の前記交差方向の端部のうち前記像保持体と接触する部位が、Ｒ形状に面取りされていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載のトナー収容装置である。
請求項６記載の発明は、前記開口部の前記交差方向の両端部にて前記トナー漏れ抑制手段と重なるように設けられる重なり部材をさらに含み、前記トナー漏れ抑制手段と前記重なり部材との前記交差方向における重なり（Ｘ）に対する、前記重なり部材と前記トナー漏れ抑制手段のうち補強されている部位との前記交差方向における重なり（Ｙ）の比率（Ｙ／Ｘ×１００％）が、２０％以上１００％以下であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項記載のトナー収容装置である。
請求項７記載の発明は、トナーを保持して回転する像保持体と、前記像保持体に付着したトナーを清掃する清掃装置とを備え、前記清掃装置は、前記像保持体と対向する部位に開口部が設けられ、内部にトナーを収容する収容手段と、前記収容手段の前記開口部に取り付けられ、前記像保持体からトナーを回収する回収手段と、前記回収手段よりも前記像保持体の回転方向の上流側で前記開口部に面して設けられ、当該回転方向の上流側の端部が前記収容手段に固定されるとともに下流側の端部が前記像保持体と接触する接触手段とを含み、前記接触手段は、前記像保持体の回転方向と交差する交差方向に沿って伸びる本体部と、当該本体部を補強する補強部とを有し、前記補強部は前記交差方向に沿って平坦に伸びる平坦部と、当該平坦部の前記交差方向の端部において前記像保持体の回転方向に沿って突出して伸びる突出部を備え、当該突出部の回転方向の長さは、前記本体部の回転方向の長さより小さいことを特徴とする画像形成装置である。

請求項１記載の発明によれば、トナー漏れ抑制手段の交差方向の中央部および端部を同じ構造とした場合と比較して、トナー漏れ抑制手段における折れの発生を抑制することができる。
請求項２記載の発明によれば、本体部および補強部を同じヤング率の材料で構成した場合と比較して、トナー漏れ抑制手段の強度を向上させることができる。
請求項３記載の発明によれば、トナーの漏れの抑制およびトナー漏れ抑制手段における折れの抑制を、容易に両立することができる。
請求項４記載の発明によれば、本体部のうち像保持体と接触する側の面に補強部を取り付けた場合と比較して、像保持体に対する傷付けを抑制することができる。
請求項５記載の発明によれば、トナー漏れ抑制手段の交差方向の端部のうち像保持体と接触する部位を角形状とした場合と比較して、トナー漏れ抑制手段における折れの発生を抑制することができる。
請求項６記載の発明によれば、トナー漏れ抑制手段と重なり部材との前記交差方向における重なり（Ｘ）に対する、前記重なり部材と前記トナー漏れ抑制手段のうち補強されている部位との前記交差方向における重なり（Ｙ）の比率を２０％未満あるいは１００％超とした場合と比較して、両者が重なる部位からのトナーの漏れを抑制することができる。
請求項７記載の発明によれば、トナー漏れ抑制手段の交差方向の中央部および端部を同じ構造とした場合と比較して、トナー漏れ抑制手段における折れの発生を抑制することができる。

本発明の実施の形態における画像形成装置の全体構成を示す図である。 画像形成装置に設けられた清掃装置の断面構成を示す図である。 清掃装置を感光体ドラム側からみた正面図である。 （ａ）～（ｄ）は、実施の形態１で用いた下側シール部材の構成を示す図である。 （ａ）、（ｂ）は、側方シール部材の構成を示す図である。 下側シール部材および側方シール部材の重なり率と、下側シール部材の折れおよびトナーの漏れとの関係を示す図である。 （ａ）～（ｃ）は、実施の形態２で用いた下側シール部材の構成を示す図である。 （ａ）～（ｃ）は、実施の形態３で用いた下側シール部材の構成を示す図である。

以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
［画像形成装置の全体構成］
図１は、本発明の実施の形態における画像形成装置の全体構成を示す図である。
この画像形成装置１は、画像形成部１０と、用紙供給部２０と、定着部３０とを有する。画像形成部１０は、電子写真方式にて単色（例えば黒色）のトナー像を形成する。用紙供給部２０は、画像形成部１０に向けて用紙Ｐを供給する。定着部３０は、画像形成部１０によって用紙Ｐ上に形成された画像（トナー像）を定着させる。

〔画像形成部の構成〕
画像形成部１０は、図中に示す矢印Ｂ方向を軸として矢印Ａ方向に回転する感光体ドラム１１を有している。また、画像形成部１０は、この感光体ドラム１１の周囲に矢印Ａ方向に沿って設けられた、帯電装置１２、露光装置１３、現像装置１４、転写装置１５および清掃装置４０を備えている。なお、以下の説明では、Ａ方向を回転方向Ａと称し、Ｂ方向を軸方向（交差方向の一例）と称する。

像保持体の一例としての感光体ドラム１１は、金属製の薄肉の円筒状基材（図示せず）の表面に感光層（図示せず）を形成してなり、ここでは感光層が負極性に帯電する材料で構成されている。また、感光体ドラム１１は接地されている。

帯電装置１２は、感光体ドラム１１の感光層を負の電位に帯電する。

露光装置１３は、帯電装置１２によって負の電位に帯電された感光体ドラム１１に、レーザやＬＥＤ（Light Emitting Diode）等の光源を用いて選択的に光書き込みを行うことで、静電潜像を形成する。

現像装置１４は、感光体ドラム１１に形成された静電潜像を、予め決められた色（この例では黒色）のトナーで現像する。この現像装置１４は、その内部に、磁性を有するキャリアと、予め決められた色に着色されたトナーとを含む二成分現像剤（以下では現像剤と称する）を収容している。また、現像剤において、キャリアは正の帯電極性を有しており、トナーは負の帯電極性を有している。

転写装置１５は、トナーの帯電極性とは逆極性（この例では正極性）の転写バイアスを印加する。

清掃装置４０は、転写後且つ帯電前の感光体ドラム１１上の残トナー等を除去することで、感光体ドラム１１の清掃を行う。なお、清掃装置４０の詳細については後述する。

〔用紙供給部の構成〕
また、用紙供給部２０は、用紙Ｐを収容する収容容器と、用紙Ｐを収容容器から繰り出す繰り出し機構とを有している。また、用紙供給部２０は、繰り出した用紙Ｐを、感光体ドラム１１と転写装置１５とが対向する転写部および定着部３０を介して外部に搬送する搬送機構（図示せず）を有している。

〔定着部の構成〕
さらに、定着部３０は、互いに接触した状態で回転する一対の回転体を備えている。そして、定着部３０は、これら２つの回転体の少なくとも一方を加熱するとともに、これら２つの回転体の間に形成される定着ニップ部に用紙Ｐを挿通させる。

［清掃装置の構成］
次に、清掃装置４０の構成について説明を行う。
図２は、画像形成装置１に設けられた清掃装置４０の断面構成を示す図である。また、図３は、清掃装置４０を感光体ドラム１１側からみた正面図である。なお、図２は、清掃装置４０を図１の手前側からみた図となっている。また、図３では、後述するブラシ部材４２の記載を省略している。

清掃装置４０は、感光体ドラム１１と対向する部位に開口部４１０が設けられた中空状の筐体４１と、筐体４１における開口部４１０の内側に回転可能に設けられたブラシ部材４２とを備えている。また、清掃装置４０は、筐体４１における開口部４１０のうち、ブラシ部材４２よりも回転方向Ａの下流側に設けられたブレード部材４３と、ブラシ部材４２よりも回転方向Ａの上流側に設けられた下側シール部材４４を備えている。さらに、清掃装置４０は、筐体４１の内側であってブラシ部材４２の背面側に回転可能に設けられたオーガ部材４５と、筐体４１における開口部４１０のうち、軸方向Ｂの両端部のそれぞれに設けられた側方シール部材４６とを備えている。
なお、本実施の形態の清掃装置４０において、ブレード部材４３はブラシ部材４２の上方に配置されており、下側シール部材４４はブラシ部材４２の下方に配置されている。

収容手段の一例としての筐体４１は、各種プラスチックや金属等を組み合わせて構成されている。そして、筐体４１に設けられた開口部４１０は、回転方向Ａの長さよりも軸方向Ｂの長さが大きい長方形状を呈するようになっている。また、筐体４１のうち、開口部４１０の上方すなわち回転方向Ａの下流側には、ブレード部材４３を固定して取り付けるための上側縁部４１１が設けられている。さらに、筐体４１のうち、開口部４１０の下方すなわち回転方向Ａの上流側には、下側シール部材４４を固定して取り付けるための下側縁部４１２が設けられている。

回収手段の一例としてのブラシ部材４２は、軸方向Ｂに沿って伸びるシャフトの周囲に、例えば螺旋状にブラシを巻き回して構成されている。このブラシ部材４２は、感光体ドラム１１に接触するとともに回転可能に設けられている。ここで、ブラシ部材４２の回転方向は、感光体ドラム１１の回転方向Ａと同方向であってもよいし、逆方向であってもよい。

回収手段の一例としてのブレード部材４３は、ポリウレタン（ＰＵＲ）で構成されている。ブレード部材４３は、回転方向Ａの長さよりも軸方向Ｂの長さが大きい長方形状を呈するようになっている。そして、ブレード部材４３の短手方向の一端側が、筐体４１の上側縁部４１１にネジ止め等によって固定され、ブレード部材４３の短手方向の他端側が、感光体ドラム１１に接触するように設けられている。すなわち、ブレード部材４３では、その短手方向の一端側は固定端となり、固定端からみて回転方向Ａの上流側に位置する、短手方向の他端が自由端となっている。

トナー漏れ抑制手段あるいは接触手段の一例としての下側シール部材４４は、回転方向Ａの長さよりも軸方向Ｂの長さが大きい長方形状を呈するようになっている。そして、下側シール部材４４の短手方向の一端側が、筐体４１の下側縁部４１２に貼り付け等によって固定され、下側シール部材４４の短手方向の他端側が、感光体ドラム１１に接触するように設けられている。すなわち、下側シール部材４４は、その短手方向の一端側は固定端となり、固定端からみて回転方向Ａの下流側に位置する、短手方向の他端が自由端となっている。なお、下側シール部材４４の構成の詳細については後述する。

オーガ部材４５は、軸方向Ｂに沿って伸びるシャフトの周囲に、例えば螺旋状の突起部を形成して構成されている。このオーガ部材４５は、ブラシ部材４２やブレード部材４３等によって筐体４１内に回収された残トナーを攪拌搬送するために設けられている。なお、筐体４１の背面側には、図示しない開口が設けられており、オーガ部材４５によって攪拌搬送されてきた残トナー等を、開口を介して外部に排出するようになっている。

重なり部材の一例としての側方シール部材４６は、フェルト等で構成されている。側方シール部材４６は、筐体４１の開口部４１０の一方の側部（図３においては左側、図２においては手前側）と、筐体４１の開口部４１０の他方の側部（図３においては右側）とに、それぞれ設けられる。これら２つの側方シール部材４６は、軸方向Ｂにおいて対称（左右対称）な形状を有している。なお、側方シール部材４６の構成の詳細については後述する。

＜実施の形態１＞
［下側シール部材の構成］
図４は、実施の形態１で用いた下側シール部材４４の構成を示す図である。ここで、図４（ａ）は、下側シール部材４４を感光体ドラム１１側からみた正面図である。また、図４（ｂ）～図４（ｄ）は、それぞれ、図４（ａ）のＩＶＢ－ＩＶＢ断面図、ＩＶＣ－ＩＶＣ断面図、ＩＶＤ－ＩＶＤ断面図である。

下側シール部材４４は、筐体４１に取り付けられた際に感光体ドラム１１と対向する表面４４１（一方の面の一例：図３も参照）と、その裏側であって筐体４１への取り付け面となる裏面４４２（他方の面の一例）とを有している。また、下側シール部材４４は、その短手方向の一端であって筐体４１の下側縁部４１２に取り付けられることで固定される固定端４４ａと、その短手方向の他端であって固定端４４ａが固定された際に自由となる自由端４４ｂとを有している。さらに、下側シール部材４４は、その長手方向の一端であって筐体４１に取り付けられた際に第１側方シール部材４６１と重なる第１側端４４ｃと、その長手方向の他端であって筐体４１に取り付けられた際に側方シール部材４６と重なる第２側端４４ｄとを有している。

また、本実施の形態の下側シール部材４４は、本体フィルム５１と、本体フィルム５１の裏面４４２側に貼り付けられることで本体フィルム５１を裏打ちする裏打フィルム５２とを有している。

本体部の一例としての本体フィルム５１は、例えばポリウレタンで構成されている。この本体フィルム５１の厚さは、例えば５０μｍ程度に設定される。また、本体フィルム５１は、回転方向Ａの長さよりも軸方向Ｂの長さが大きい長方形状を呈するようになっている。ただし、本体フィルム５１のうち、自由端４４ｂと第１側端４４ｃとの交差部位および自由端４４ｂと第２側端４４ｄとの交差部位には、Ｒ形状に面取加工を施すことで得た面取部５１０が設けられている。

補強部の一例としての裏打フィルム５２は、本体フィルム５１を構成する材料（本実施の形態ではポリウレタン）よりもヤング率（ＪＩＳ Ｋ ７３１１による）が高い、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）で構成されている。また、この裏打フィルム５２の厚さは、例えば５０μｍ程度に設定される。そして、本実施の形態の裏打フィルム５２は、軸方向Ｂに沿って平坦に伸びる平坦部５２１と、平坦部５２１の軸方向Ｂの両端部において回転方向Ａに沿って突出して伸びる２つの突出部５２２とを備えている。したがって、本実施の形態の裏打フィルム５２は凹字状を呈していることになる。ただし、裏打フィルム５２における突出部５２２の回転方向Ａの長さは、本体フィルム５１の回転方向Ａの長さよりも小さくなっている。

そして、本体フィルム５１と裏打フィルム５２とは、第１両面テープ５３を用いて接着されている。ここで、第１両面テープ５３は、裏打フィルム５２と共通の形状を有しており、本体フィルム５１に対し、裏打フィルム５２の全面（表面４４１側）を接着するようになっている。このとき、裏打フィルム５２における突出部５２２の回転方向Ａの下流側の端部は、本体フィルム５１における軸方向Ｂの両端部に設けられた面取部５１０よりも、回転方向Ａの上流側に位置している。

また、下側シール部材４４のうち、裏打フィルム５２の平坦部５２１の裏側（裏面４４２側）には、軸方向Ｂに沿って第２両面テープ５４が貼り付けられている。この第２両面テープ５４は、下側シール部材４４を、筐体４１の下側縁部４１２に接着させるために設けられる。したがって、裏打フィルム５２の突出部５２２の裏側には、第２両面テープ５４は貼り付けられていない。

［側方シール部材の構成］
図５は、側方シール部材４６の構成を示す図である。ただし、図５には、２つの側方シール部材４６のうち、下側シール部材４４の第２側端４４ｄ側に設けられる側方シール部材４６を例示している。ここで、図５（ａ）は、側方シール部材４６を感光体ドラム１１側からみた正面図である。ただし、図５（ａ）には、感光体ドラム１１と側方シール部材４６との軸方向Ｂの位置関係を併せて示している。また、図５（ｂ）は、図５（ａ）のＶＢ－ＶＢ断面図（具体的には、後述する第１側方シール部材４６１の断面図）を示している。さらに、図５（ｃ）は、下側シール部材４４の第２側端４４ｄ側と側方シール部材４６との位置関係を示した図である。なお、図５（ａ）に示すように、感光体ドラム１１は、円筒状基材１１ａと円筒状基材１１ａの外周面に積層される感光層１１ｂとを有している。ただし、円筒状基材１１ａの両端部（図５（ａ）には軸方向Ｂの下流側の端部のみを示す）には感光層１１ｂが設けられておらず、円筒状基材１１ａが外周面に露出している。

側方シール部材４６は、円筒状基材１１ａと感光層１１ｂとに跨がった部位に対向して配置される第１側方シール部材４６１と、第１側方シール部材４６１に隣接し且つ感光層１１ｂに対向して配置される第２側方シール部材４６２とを備えている。また、第１側方シール部材４６１は、円筒状基材１１ａと感光層１１ｂとに跨がった部位に対向して配置される本体部４６１ａと、感光層１１ｂに対向し且つ本体部４６１ａから膨出して配置される膨出部４６１ｂとを備えている。ここで、第１側方シール部材４６１における膨出部４６１ｂと、第２側方シール部材４６２とは、回転方向Ａに沿って並べて配置されている。そして、膨出部４６１ｂは、第２側方シール部材４６２よりも回転方向Ａの下流側に位置している。

側方シール部材４６を構成する第１側方シール部材４６１および第２側方シール部材４６２は、それぞれフェルトで構成されている。そして、第１側方シール部材４６１における本体部４６１ａにおいて、感光体ドラム１１と対向する側の面は、感光体ドラム１１の外周面に倣う凹面を形成している。そして、感光体ドラム１１に対して清掃装置４０を取り付けた状態において、感光体ドラム１１の外周面が、この凹面にはまり込むようになっている。

次に、下側シール部材４４と側方シール部材４６との位置関係について説明を行う。
まず、下側シール部材４４における第２側端４４ｄ側と、側方シール部材４６における第１側方シール部材４６１の膨出部４６１ｂおよび第２側方シール部材４６２とは、重なった状態にある。このとき、下側シール部材４４は、側方シール部材４６よりも手前側（感光体ドラム１１側）に存在している。

また、下側シール部材４４のうち、裏打フィルム５２の第２側端４４ｄ側に設けられた突出部５２２は、側方シール部材４６（第１側方シール部材４６１の膨出部４６１ｂおよび第２側方シール部材４６２）と重なる位置にある。ここで、膨出部４６１ｂおよび第２側方シール部材４６２の軸方向Ｂの長さ（下側シール部材４４と側方シール部材４６との重なりの軸方向Ｂの長さに相当）を側方シール長さＸとし、下側シール部材４４の裏打フィルム５２における突出部５２２の軸方向Ｂの長さ（側方シール部材４６と突出部５２２との重なりの軸方向Ｂの長さに相当）を補強長さＹとしたとき、これら側方シール長さＸと補強長さＹとの関係は、２０％≦Ｙ／Ｘ×１００≦１００％の関係を有しているとよい。なお、以下の説明では、「Ｙ／Ｘ×１００（％）」を、「重なり率」と称することがある。

［画像形成動作］
では、図１に示す画像形成装置１による画像形成動作について説明を行う。
画像形成部１０では、矢印Ａ方向に回転する感光体ドラム１１が、帯電装置１２に供給される帯電バイアスによって帯電される。次に、露光装置１３による露光が開始され、帯電された状態で回転する感光体ドラム１１は、露光装置１３から出射される光によって画像部が選択的に露光される。その結果、帯電および露光が行われた感光層には、背景部（非露光部位）と画像部（露光部位）とを含む静電潜像が形成される。

次に、感光体ドラム１１に形成された静電潜像は、感光体ドラム１１の回転に伴って、現像装置１４と対向する現像領域に到達する。現像領域を通過した感光体ドラム１１には、現像装置１４にて現像が行われることにより、静電潜像に対応したトナー像が現像される。

このようにして感光体ドラム１１上に現像されたトナー像は、感光体ドラム１１の回転に伴って、転写装置１５と対向する転写位置に向かう。一方、用紙供給部２０から取り出された用紙Ｐは、図示しない搬送機構により、感光体ドラム１１上のトナー像が転写位置に到達するタイミングに合わせて、転写位置へと搬送される。

それから、感光体ドラム１１上に現像されたトナー像は、感光体ドラム１１の回転に伴って、転写装置１５と対向する転写位置に到達する。このとき、転写装置１５に転写バイアスが供給されることにより、感光体ドラム１１上に形成されたトナー像は、転写位置を通過する用紙Ｐ上に転写（静電転写）される。なお、転写後に感光体ドラム１１上に残存する残トナーは、感光体ドラム１１のさらなる回転に伴って清掃装置４０との対向部に到達し、清掃装置４０によって清掃（除去）される。

その後、トナー像が転写された用紙Ｐは、定着部３０を通過することで加熱・加圧され、用紙Ｐ上にトナー像が定着される。
以上により、１枚の用紙Ｐに対する画像形成動作が完了する。

［清掃動作］
次に、清掃装置４０の清掃動作について説明を行う。
転写位置を通過した残トナーは、感光体ドラム１１の回転に伴って、清掃装置４０との対向部に到達する。このとき、感光体ドラム１１の外周面は、回転方向Ａへの回転に伴い、下側シール部材４４との対向部、ブラシ部材４２との対向部、そして、ブレード部材４３との対向部を、順番に通過していく。ここで、感光体ドラム１１上の残トナーは、下側シール部材４４との対向部を通過した後、ブラシ部材４２との対向部でブラシ部材４２によって回収され、さらにブレード部材４３との対向部でブレード部材４３によって回収される。したがって、下側シール部材４４は、ブレード部材４３よりも弱い圧力にて、感光体ドラム１１に押し付けられていることになる。そして、ブラシ部材４２およびブレード部材４３によって感光体ドラム１１から回収された残トナーは、筐体４１内に収容される。そして、筐体４１内に収容された残トナーは、オーガ部材４５によって筐体４１内で攪拌搬送され、筐体４１の外部に排出される。

［実施の形態１のまとめ］
本実施の形態では、筐体４１の開口部４１０に取り付けられた下側シール部材４４および２つの側方シール部材４６と、ブレード部材４３とを用いて、筐体４１内に収容された残トナーが、開口部４１０を介して外部に漏れ出す（噴き出す）ことを抑制している。すなわち、本実施の形態では、これら各部材を用いて、清掃装置４０が回収した（筐体４１内に収容された）残トナーに対するシールを行っている。

ただし、例えば感光体ドラム１１に対して清掃装置４０を取り付ける際、フィルムで構成された下側シール部材４４の軸方向Ｂの両端部が、感光体ドラム１１との間に挟まれる際に加えられる力によって折れてしまう（めくれてしまう）ことがある。また、例えば感光体ドラム１１に対して清掃装置４０を取り付けた後、感光体ドラム１１を、手動等によって本来の回転方向Ａとは逆方向に回転させると、フィルムで構成された下側シール部材４４の軸方向Ｂの両端部が、逆回転させる際に加えられる力によって折れてしまう（めくれてしまう）こともある。

本実施の形態では、下側シール部材４４を構成する本体フィルム５１の軸方向Ｂの両端側に裏打フィルム５２で構成された突出部５２２を設け、下側シール部材４４の軸方向Ｂの両端部を補強するようにした。このような構成を採用することにより、上述したような下側シール部材４４の軸方向Ｂの両端部の折れ（めくれ）の発生を抑制することができる。その結果、下側シール部材４４の折れ（めくれ）に起因する隙間を生じにくくすることが可能となり、清掃装置４０に収容された残トナーの漏れ出し（噴き出し）を抑制することができる。

また、本実施の形態では、突出部５２２を構成する裏打フィルム５２を、本体フィルム５１よりもヤング率が高い材料で構成した。これにより、下側シール部材４４における軸方向Ｂの両端部を、その中央部に比べてよりたわみにくくすることができる。したがって、下側シール部材４４の軸方向Ｂの両端部の折れ（めくれ）の発生を、より容易に抑制することができる。

さらに、本実施の形態では、突出部５２２を構成する裏打フィルム５２を、下側シール部材４４のうち、感光体ドラム１１と対向しない裏面４４２側に設けた。これにより、本体フィルム５１に対する補強用として用いられる裏打フィルム５２が、感光体ドラム１１と直接に接触するのを抑制することができる。したがって、裏打フィルム５２が、感光体ドラム１１と直接に接触することに起因する、感光体ドラム１１の摩耗（傷付け）を抑制することができる。

さらにまた、本実施の形態では、裏打フィルム５２における突出部５２２を、本体フィルム５１の自由端４４ｂ側の端部には設けないようにした。これにより、下側シール部材４４が感光体ドラム１１に対して加える力の差を、軸方向Ｂの中央部と両端部とで少なくすることができる。その結果、感光体ドラム１１と下側シール部材４４とが接触する部位において、下側シール部材４４に付着してしまう残トナーの量の差を、軸方向Ｂの中央部と両端部とで少なくすることができる。

そして、本実施の形態では、下側シール部材４４を構成する本体フィルム５１のうち、感光体ドラム１１と接触する自由端４４ｂの軸方向Ｂの両端部にＲ形状の面取部５１０を設けた。これにより、例えば面取部５１０を例えば角形状とした場合と比較して、この部位での下側シール部材４４の折れを抑制することができる。

ここで、本実施の形態では、下側シール部材４４と側方シール部材４６との重なり率を、２０％以上且つ１００％以下とするとよいとしていたが、これは次の理由による。
本発明者は、下側シール部材４４と側方シール部材４６との重なり率を異ならせた清掃装置４０を用い、下側シール部材４４の軸方向Ｂの両端部に生じる「折れ」と、下側シール部材４４の軸方向Ｂの両端部すなわち側方シール部材４６の取付位置からの残トナーの「漏れ」とについて、評価を行った。

図６は、下側シール部材４４および側方シール部材４６の重なり率と、下側シール部材の折れおよびトナーの漏れとの関係を示す図である。なお、ここでは、重なり率を１０％～１１０％の範囲で、１０％刻みに変更した。
その結果、下側シール部材４４の折れについては、重なり率が２０％以上１１０％以下の範囲で良（○）であり、重なり率が１０％の場合に不良（×）であった。また、トナーの漏れについては、重なり率が１０以上１００％の範囲で良（○）であり、重なり率が１１０％の場合に不良（×）であった。このように、下側シール部材４４と側方シール部材４６との重なり率は、２０％以上且つ１００％以下とするとよいことがわかる。

＜実施の形態２＞
本実施の形態は、実施の形態１とほぼ同様であるが、下側シール部材４４の構成が、実施の形態１とは異なる。したがって、画像形成装置１および清掃装置４０の基本的な構成は、実施の形態１と同じである。なお、本実施の形態において、実施の形態１と同様のものについては、同じ符号を付してその詳細な説明を省略する。

［下側シール部材の構成］
図７は、実施の形態２で用いた下側シール部材４４の構成を示す図である。ここで、図７（ａ）は、下側シール部材４４を感光体ドラム１１側からみた正面図である。また、図７（ｂ）、（ｃ）は、それぞれ、図７（ａ）のＶＩＩＢ－ＶＩＩＢ断面図、図７（ａ）のＶＩＩＣ－ＶＩＩＣ断面図である。

本実施の形態の下側シール部材４４は、本体フィルム６１と、本体フィルム６１の裏面４４２側に貼り付けられて本体フィルム６１を裏打ちする裏打フィルム６２とを有している。

本体フィルム６１は、例えばポリウレタンで構成されている。また、本体フィルム６１は、回転方向Ａの長さよりも軸方向Ｂの長さが大きい長方形状を呈するようになっている。ただし、本体フィルム６１のうち、自由端４４ｂと第１側端４４ｃとの交差部位および自由端４４ｂと第２側端４４ｄとの交差部位には、Ｒ形状に面取加工を施すことで得た面取部６１０が設けられている。

そして、本体フィルム６１は、相対的に厚さが小さい肉薄部６１１と、相対的に厚さが大きい肉厚部６１２と（補強部材の一例）を有している。ここで、肉薄部６１１は、本体フィルム６１のほぼ全域にわたって存在しており、肉厚部６１２は、軸方向Ｂの両端部のそれぞれにおいて、回転方向Ａに沿って設けられている。ただし、肉厚部６１２は、軸方向Ｂの両端部のそれぞれのうち、固定端４４ａ側の端部側（後述する裏打フィルム６２を貼り付ける部位）には設けられていない。この本体フィルム６１の厚さは、肉薄部６１１は５０μｍ程度に、肉厚部６１２は１００μｍ程度に、それぞれ設定されている。

このように、本実施の形態の本体フィルム６１は、厚さが異なる肉薄部６１１および肉厚部６１２を有している。ただし、本体フィルム６１においては、感光体ドラム１１と対向する表面４４１が平坦面となり、その裏側となる裏面４４２が、自身の厚さの違いに起因する段差を設けた凹凸面となっている。

裏打フィルム６２は、本体フィルム６１を構成する材料（本実施の形態ではポリウレタン）よりもヤング率が高い、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）で構成されている。また、この裏打フィルム６２の厚さは、例えば５０μｍ程度に設定される。そして、本実施の形態の裏打フィルム６２は、軸方向Ｂに沿った直線状を呈している。すなわち、本実施の形態の裏打フィルム６２は、実施の形態１の裏打フィルム５２とは異なり、軸方向Ｂの両端部に突出部を有していない。

そして、本体フィルム６１と裏打フィルム６２とは、第１両面テープ６３を用いて接着されている。ここで、第１両面テープ６３は、裏打フィルム６２と共通の形状を有しており、本体フィルム６１に対し、裏打フィルム６２の全面（表面４４１側）を接着するようになっている。

また、下側シール部材４４のうち、裏打フィルム６２の裏側（裏面４４２側）には、軸方向Ｂに沿って第２両面テープ６４が貼り付けられている。この第２両面テープ６４は、下側シール部材４４を、筐体４１の下側縁部４１２に接着させるために設けられる。

［実施の形態２のまとめ］
本実施の形態では、下側シール部材４４を構成する本体フィルム６１の軸方向Ｂの両端部に肉厚部６１２を設け、下側シール部材４４の軸方向Ｂの両端部を補強するようにした。このような構成を採用することにより、実施の形態１と同様に、下側シール部材４４の軸方向Ｂの両端部の折れ（めくれ）の発生を抑制することができる。その結果、下側シール部材４４の折れ（めくれ）に起因する隙間を生じにくくすることが可能となり、清掃装置４０に収容された残トナーの漏れ出し（噴き出し）を抑制することができる。このように、本実施の形態では、本体フィルム６１自身が、下側シール部材４４を補強する構成となっている。

また、本実施の形態では、厚さが異なる本体フィルム６１の表面４４１側を平坦面とするようにした。これにより、本体フィルム６１の表面４４１側を凹凸面とした場合と比較して、下側シール部材４４と感光体ドラム１１との間の隙間を生じにくくすることができ、この隙間を介したトナーの漏れを抑制することができる。

＜実施の形態３＞
本実施の形態は、実施の形態１とほぼ同様であるが、下側シール部材４４の構成が、実施の形態１とは異なる。したがって、画像形成装置１および清掃装置４０の基本的な構成は、実施の形態１と同じである。なお、本実施の形態において、実施の形態１と同様のものについては、同じ符号を付してその詳細な説明を省略する。

［下側シール部材の構成］
図８は、実施の形態３で用いた下側シール部材４４の構成を示す図である。ここで、図８（ａ）は、下側シール部材４４を感光体ドラム１１側からみた正面図である。また、図８（ｂ）、（ｃ）は、それぞれ、図８（ａ）のＶＩＩＩＢ－ＶＩＩＩＢ断面図、図８（ａ）のＶＩＩＩＣ－ＶＩＩＩＣ断面図である。

本実施の形態の下側シール部材４４は、本体フィルム７１と、本体フィルム７１の裏面４４２側に貼り付けられて本体フィルム７１を裏打ちする裏打フィルム７２とを有している。

本体フィルム７１は、例えばポリウレタンで構成されている。また、本体フィルム７１は、回転方向Ａの長さよりも軸方向Ｂの長さが大きい長方形状を呈するようになっている。ただし、本体フィルム７１のうち、自由端４４ｂと第１側端４４ｃとの交差部位および自由端４４ｂと第２側端４４ｄとの交差部位には、Ｒ形状に面取加工を施すことで得た面取部７１０が設けられている。

そして、本体フィルム７１は、相対的にヤング率が低い第１フィルム７１１と、相対的にヤング率が高い第２フィルム７１２（補強部材の一例）とを有している。ここで、第１フィルム７１１は、本体フィルム７１のほぼ全域にわたって存在しており、第２フィルム７１２は、軸方向Ｂの両端部のそれぞれにおいて、回転方向Ａに沿って設けられている。また、第１フィルム７１１は、軸方向Ｂの中央部に設けられた、相対的に厚さが大きい第１フィルム肉厚部７１１ａと、軸方向Ｂの両端部に設けられた、相対的に厚さが小さい第１フィルム肉薄部７１１ｂとを有している。ここで、第１フィルム７１１の厚さは、第１フィルム肉厚部７１１ａは５０μｍ程度に、第１フィルム肉薄部７１１ｂは２５μｍ程度に、それぞれ設定されている。一方、第２フィルム７１２の厚さは２５μｍ程度に設定されている。その結果、第１フィルム７１１と第２フィルム７１２とで構成された本体フィルム７１の厚さは、全域にわたって５０μｍ程度すなわち同じ厚さに設定されていることになる。

このように、本実施の形態の本体フィルム７１は、ヤング率が異なる第１フィルム７１１および第２フィルム７１２を一体化して構成されている。ただし、本体フィルム７１においては、感光体ドラム１１と対向する表面４４１側にヤング率の低い第１フィルム７１１が露出する（ヤング率の高い第２フィルム７１２は露出しない）ようになっており、その裏側となる裏面４４２側に第２フィルム７１２が露出するようになっている。

裏打フィルム７２は、本体フィルム７１（第１フィルム７１１および第２フィルム７１２）を構成する材料（本実施の形態ではポリウレタン）よりもヤング率が高い、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）で構成されている。また、この裏打フィルム７２の厚さは、例えば５０μｍ程度に設定される。そして、本実施の形態の裏打フィルム７２は、軸方向Ｂに沿った直線状を呈している。すなわち、本実施の形態の裏打フィルム７２は、実施の形態２の裏打フィルム６２と同じく、軸方向Ｂの両端部に突出部を有していない。

そして、本体フィルム７１と裏打フィルム７２とは、第１両面テープ７３を用いて接着されている。ここで、第１両面テープ７３は、裏打フィルム７２と共通の形状を有しており、本体フィルム７１に対し、裏打フィルム７２の全面（表面４４１側）を接着するようになっている。

また、下側シール部材４４のうち、裏打フィルム７２の裏側（裏面４４２側）には、軸方向Ｂに沿って第２両面テープ７４が貼り付けられている。この第２両面テープ７４は、下側シール部材４４を、筐体４１の下側縁部４１２に接着させるために設けられる。

［実施の形態３のまとめ］
本実施の形態では、下側シール部材４４を構成する本体フィルム７１を、第１フィルム７１１および第２フィルム７１２で構成するとともに、第１フィルム７１１よりもヤング率が高い第２フィルム７１２を軸方向Ｂの両端部に配置することで、下側シール部材４４の軸方向Ｂの両端部を補強するようにした。このような構成を採用することにより、実施の形態１、２と同様に、下側シール部材４４の軸方向Ｂの両端部の折れ（めくれ）の発生を抑制することができる。その結果、下側シール部材４４の折れ（めくれ）に起因する隙間を生じにくくすることが可能となり、清掃装置４０に収容された残トナーの漏れ出し（噴き出し）を抑制することができる。このように、本実施の形態では、本体フィルム７１自身が、下側シール部材４４を補強する構成となっている。

また、本実施の形態では、相対的にヤング率の低い第１フィルム７１１を下側シール部材４４の表面４４１側に露出させるとともに、相対的にヤング率の高い第２フィルム７１２を表面４４１側に露出させない（裏面４４２側に露出させる）ようにした。これにより、本体フィルム７１における補強用として用いられる第２フィルム７１２が、感光体ドラム１１と直接に接触するのを抑制することができる。したがって、第１フィルム７１１よりもヤング率の高い第２フィルム７１２が、感光体ドラム１１と直接に接触することに起因する、感光体ドラム１１の摩耗（傷付け）を抑制することができる。

＜その他＞
なお、上述した各実施の形態では、感光体ドラム１１を清掃する清掃装置４０を例として説明を行ったが、これに限られるものではなく、ベルト状の像保持体（感光体ベルトや中間転写ベルト等）を清掃する清掃装置に適用してもかまわない。
また、上述した各実施の形態では、ブレード部材４３の下方に下側シール部材４４を設ける場合を例として説明を行ったが、例えば回転方向Ａが逆向きである場合には、これらの位置関係は上下が逆となる。
さらに、上述した各実施の形態では、トナー漏れ抑制部材を取り付けた清掃装置４０を例として説明を行ったが、トナーを含む現像剤を内部に収容する現像装置１４にも、トナー漏れ抑制部材が設けられることがある。このため、上述した各下側シール部材４４の構成を、トナー収容装置の一例としての現像装置１４に適用してもかまわない。
さらにまた、上述した各実施の形態では、下側シール部材４４の軸方向Ｂの両端部に補強を施す場合を例として説明を行ったが、これに限られるものではなく、少なくとも下側シール部材４４の軸方向Ｂの一端部に補強を施すようにしてもかまわない。

１…画像形成装置、１０…画像形成部、１１…感光体ドラム、１２…帯電装置、１３…露光装置、１４…現像装置、１５…転写装置、２０…用紙供給部、３０…定着部、４０…清掃装置、４１…筐体、４２…ブラシ部材、４３…ブレード部材、４４…下側シール部材、４５…オーガ部材、４６…側方シール部材、５１…本体フィルム、５２…裏打フィルム、５３…第１両面テープ、５４…第２両面テープ、６１…本体フィルム、６２…裏打フィルム、６３…第１両面テープ、６４…第２両面テープ、７１…本体フィルム、７２…裏打フィルム、７３…第１両面テープ、７４…第２両面テープ

Claims (7)

1. トナーを保持して回転する像保持体と対向する部位に開口部が設けられ、内部にトナーを収容する収容手段と、
   前記像保持体の回転方向と交差する交差方向に沿って伸び且つ前記開口部に面して設けられ、当該回転方向の上流側の端部が前記収容手段に固定されるとともに下流側の端部が当該像保持体と接触することでトナーの漏れを抑制するトナー漏れ抑制手段と
   を含み、
   前記トナー漏れ抑制手段は、前記交差方向に沿って伸びる本体部と、当該本体部を補強する補強部とを有し、
   前記補強部は前記交差方向に沿って平坦に伸びる平坦部と、当該平坦部の前記交差方向の端部において前記像保持体の回転方向に沿って突出して伸びる突出部を備え、当該突出部の回転方向の長さは、前記本体部の回転方向の長さより小さいこと
   を特徴とするトナー収容装置。
2. 前記補強部は、前記本体部よりもヤング率が高い材料で構成されることを特徴とする請求項１記載のトナー収容装置。
3. 前記本体部がポリウレタンで構成され、前記補強部がポリエチレンテレフタレートで構成されることを特徴とする請求項２記載のトナー収容装置。
4. 前記補強部は、前記本体部のうち前記像保持体と接触しない側の面に取り付けられることを特徴とする請求項１記載のトナー収容装置。
5. 前記トナー漏れ抑制手段の前記交差方向の端部のうち前記像保持体と接触する部位が、Ｒ形状に面取りされていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載のトナー収容装置。
6. 前記開口部の前記交差方向の両端部にて前記トナー漏れ抑制手段と重なるように設けられる重なり部材をさらに含み、
   前記トナー漏れ抑制手段と前記重なり部材との前記交差方向における重なり（Ｘ）に対する、前記重なり部材と前記トナー漏れ抑制手段のうち補強されている部位との前記交差方向における重なり（Ｙ）の比率（Ｙ／Ｘ×１００％）が、２０％以上１００％以下であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項記載のトナー収容装置。
7. トナーを保持して回転する像保持体と、
   前記像保持体に付着したトナーを清掃する清掃装置とを備え、
   前記清掃装置は、
   前記像保持体と対向する部位に開口部が設けられ、内部にトナーを収容する収容手段と、
   前記収容手段の前記開口部に取り付けられ、前記像保持体からトナーを回収する回収手段と、
   前記回収手段よりも前記像保持体の回転方向の上流側で前記開口部に面して設けられ、当該回転方向の上流側の端部が前記収容手段に固定されるとともに下流側の端部が前記像保持体と接触する接触手段と
   を含み、
   前記接触手段は、前記像保持体の回転方向と交差する交差方向に沿って伸びる本体部と、当該本体部を補強する補強部とを有し、
   前記補強部は前記交差方向に沿って平坦に伸びる平坦部と、当該平坦部の前記交差方向の端部において前記像保持体の回転方向に沿って突出して伸びる突出部を備え、当該突出部の回転方向の長さは、前記本体部の回転方向の長さより小さいこと
   を特徴とする画像形成装置。

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