JP7031113B2 - 画像記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像記録装置に関する。

従来の画像記録装置の一例として、特許文献１には、被記録媒体の幅方向に移動しながらインクを吐出するシリアルヘッドを備えたインクジェット記録装置が記載されている。特許文献１には、被記録媒体の縁部にもインクを吐出して余白のない印刷を行う、いわゆる縁無し印刷についての記載がある。

上記特許文献１において、縁無し印刷を行う際には、被記録媒体の縁部に余白が生じないようにするため、吐出ヘッドは、被記録媒体の縁部だけでなく被記録媒体よりも外側の領域にもインクを吐出する。被記録媒体よりも外側に吐出されたインクは、被記録媒体を支持するプラテン上に着弾する。着弾したインクがプラテン上に残存すると、その後にプラテン上を搬送される被記録媒体の裏面にインクが付着し、被記録媒体を汚す虞がある。

そのような問題を解決するため、特許文献１には、以下のような手段が記載されている。まず、プラテンは、プラテン本体、プラテンカバー、及びインク吸収部材を有する。プラテン本体の搬送方向下流側端部には、インク受け部が設けられている。インク受け部には、さらに搬送方向下流側に延びるインク誘導溝が形成されている。

プラテン本体の、インク受け部よりもさらに下流側には、インク受け部に繋がる凹部が設けられている。この凹部内には、インク吸収部材が収容されている。また、凹部上には、平板状のプラテンカバーが取り付けられている。なお、このプラテンカバーは、インク吸収部材のみを覆っており、使用者が作業時にインク吸収部材に触れて手が汚れないようにする等のために設けられている。

縁無し印刷時は、吐出ヘッドの複数のノズルのうち、搬送方向下流側に配置される一部のノズルのみからインクを吐出している。これにより、縁無し印刷時には、プラテン本体の上記インク受け部にインクが着弾する。さらに、インク受け部に着弾したインクは、インク誘導溝に発生する毛管力によってプラテン上を流れ、搬送方向下流側のインク吸収部材へ誘導される。

特開２００６－２０５６９３号公報

特許文献１に記載されるような画像記録装置においては、プラテンに着弾したインクはインク誘導溝に沿って、インク吸収部材へ排出される。しかし、プラテン上にあるインクがインク排出部側へ速やかに流れれば良いが、場合によっては、インクが確実に流れないことがある。例えば、インクの粘度が高いと流れにくくなる。また、乾燥しやすいインクの場合はインク吸収部材へ流れる前に乾燥し、インクに含まれる色材がプラテン上に残存、堆積する虞がある。この場合、その後にプラテン上を搬送される被記録媒体がプラテン上に残る色材に接触し、被記録媒体が汚れる原因となる。また、堆積する色材によってインク誘導溝が塞がれ、その後におけるインクの排出が妨げられる虞がある。

本発明の目的は、プラテン上に付着したインクの、インク排出部側への排出を促進することである。

第１の発明の画像記録装置は、被記録媒体を支持するプラテンと、前記被記録媒体を搬送方向に搬送する搬送部と、複数のノズルを有し、前記被記録媒体に対して前記プラテンと反対側に、前記プラテンと対向して配置された吐出ヘッドと、前記吐出ヘッドの前記複数のノズルと対向する前記プラテンの対向領域よりも外側に設けられ、排出部本体と当該排出部本体とで内部空間を画定する排出部カバーとを有する第１インク排出部と、前記排出部カバーと異なるカバーであって、前記対向領域から前記第１インク排出部に向かう排出方向において前記対向領域よりも第１インク排出部側に配置され、且つ、前記プラテンの前記対向領域と前記第１インク排出部との間の部分を隙間を空けて覆う第１カバーと、を備える。そして、前記第１インク排出部は、前記搬送方向において前記対向領域と異なる位置であり、且つ前記搬送方向に沿って前記対向領域と重なる位置に配置され、前記隙間は、インクに対して毛管力を発現可能なサイズであることを特徴とするものである。

吐出ヘッドの複数のノズルから吐出されたインクが、上記ノズルと対向するプラテンの対向領域に着弾した場合、次に搬送されてくる被記録媒体が汚れないように、プラテン上のインクは、第１インク排出部側に速やかに排出されることが望まれる。
本発明では、プラテンの、前記対向領域と第１インク排出部との間の部分が、第１カバーによって隙間を空けて覆われている。
そのため、対向領域に着弾したインクは、上記隙間に発生する毛管力によって隙間に吸い込まれ、対向領域から外側へ速やかに移動する。したがって、プラテンに着弾したインクが、次に搬送される被記録媒体に付着することが防止される。

第２の発明の画像記録装置は、前記第１の発明において、前記プラテンの前記対向領域と前記第１インク排出部との間の部分に、前記搬送方向に延びる複数の溝が形成され、前記複数の溝は、インクに対して毛管力を発現可能なサイズであることを特徴とするものである。

プラテンの複数の溝が第１カバーに覆われることにより、プラテンと第１カバーとの間に、細長い複数の隙間が形成される。これにより、各々の隙間に大きな毛管力が確実に作用することになり、プラテンの対向領域に着弾したインクを対向領域外に逃しやすくなる。

第３の発明の画像記録装置は、前記第２の発明において、前記吐出ヘッドが取り付けられ、前記搬送方向と交差する走査方向に移動するキャリッジを備え、前記第１カバーは、前記プラテンの前記対向領域と前記第１インク排出部との間の部分と前記搬送方向及び前記走査方向と直交する方向に沿って対向する面に、前記複数の溝にそれぞれ収容される複数の凸部を有し、前記複数の凸部は、前記走査方向に配置されていることを特徴とするものである。

第１カバーが、プラテンの複数の溝に収容される複数の凸部を有することで、各々の隙間の断面積はさらに小さくなり、毛管力もさらに強くなる。

第４の発明の画像記録装置は、被記録媒体を支持するプラテンと、前記被記録媒体を搬送方向に搬送する搬送部と、複数のノズルを有し、前記被記録媒体に対して前記プラテンと反対側に、前記プラテンと対向して配置された吐出ヘッドと、前記吐出ヘッドの前記複数のノズルと対向する前記プラテンの対向領域よりも外側に設けられ、排出部本体と当該排出部本体とで内部空間を画定する排出部カバーとを有する第１インク排出部と、前記排出部カバーと異なるカバーであって、前記対向領域から前記第１インク排出部に向かう排出方向において前記対向領域よりも第１インク排出部側に配置され、且つ、前記プラテンの前記対向領域と前記第１インク排出部との間の部分を隙間を空けて覆う第１カバーと、前記吐出ヘッドが取り付けられ、前記搬送方向と交差する走査方向に移動するキャリッジと、を備え、前記第１インク排出部は、前記搬送方向において前記対向領域と異なる位置であり、且つ前記搬送方向に沿って前記対向領域と重なる位置に配置され、前記第１カバーは、前記プラテンの前記対向領域と前記第１インク排出部との間の部分と前記搬送方向及び前記走査方向と直交する方向に沿って対向する面に、前記排出方向に延びる複数の凸部を有し、前記複数の凸部は、前記走査方向に配置され、且つ、前記隙間がインクに対して毛管力を発現可能なサイズとなるように並べられていることを特徴とするものである。

本発明では、プラテンの、前記対向領域と第１インク排出部との間の部分が、第１カバーによって隙間を空けて覆われている。
そのため、対向領域に着弾したインクは、上記隙間に発生する毛管力によって隙間に吸い込まれ、対向領域から外側へ速やかに移動する。したがって、プラテンに着弾したインクが、次に搬送される被記録媒体に付着することが防止される。
また、第１カバーが複数の凸部を有することで、プラテンと第１カバーとの間に、細長い複数の隙間が形成される。これにより、各隙間に大きな毛管力が作用し、インクを対向領域外に逃しやすくなる。

第５の発明の画像記録装置は、被記録媒体を支持するプラテンと、前記被記録媒体を搬送方向に搬送する搬送部と、複数のノズルを有し、前記被記録媒体に対して前記プラテンと反対側に、前記プラテンと対向して配置された吐出ヘッドと、前記吐出ヘッドの前記複数のノズルと対向する前記プラテンの対向領域よりも外側に設けられた第１インク排出部と、前記対向領域から前記第１インク排出部に向かう排出方向において前記対向領域よりも第１インク排出部側に配置され、且つ、前記プラテンの前記対向領域と前記第１インク排出部との間の部分を隙間を空けて覆う第１カバーと、前記第１カバーと前記プラテンとの隙間が前記排出方向の両側に開放された第１位置と、前記排出方向の前記対向領域側の端部における前記隙間が前記第１位置と比べて狭い第２位置との間で、前記第１カバーを移動させる第１駆動部と、を備えていることを特徴とするものである。

本発明では、プラテンの、前記対向領域と第１インク排出部との間の部分が、第１カバーによって隙間を空けて覆われている。
そのため、対向領域に着弾したインクは、上記隙間に発生する毛管力によって隙間に吸い込まれ、対向領域から外側へ速やかに移動する。したがって、プラテンに着弾したインクが、次に搬送される被記録媒体に付着することが防止される。
また、プラテンと第１カバーとの隙間に吸い込まれたインクが、全て第１インク排出部へ排出されれば良いが、実際には、一部のインクが隙間内に残ることがある。この場合、残ったインクが乾燥によって固化すると、上記隙間が塞がれてしまい、その後におけるインクの排出が阻害される虞がある。本発明においては、第１カバーは、プラテンとの隙間が開放された第１位置と、前記排出方向の前記対向領域側の端部における上記隙間が前記第１位置と比べて狭い第２位置との間で移動可能である。そして、インクを排出させる必要があるときには、第１カバーを第１位置にして隙間を開放する。インクの排出が終了したら第１カバーを第２位置に移動させて、上記隙間を対向領域側と遮断して、隙間内のインクの乾燥を抑制することができる。

第６の発明の画像記録装置は、前記第５の発明において、前記第１インク排出部は、収容部と、前記収容部に収容されたインク吸収部材とを備え、少なくとも前記第１カバーが前記第２位置にあるときは、前記第１カバーと前記プラテンとの隙間と、前記収容部内の空間とが連通していることを特徴とするものである。

第１インク排出部の収容部内には、インクを吸収したインク吸収部材が収容されているため、この収容部内の空間は湿った空気に満たされる。その上で、第１カバーとプラテンとの隙間と収容部内の空間とが連通しているため、上記隙間の湿度が高く保たれ、隙間内に残存するインクの乾燥が抑制される。

第７の発明の画像記録装置は、前記第５又は第６の発明において、前記第１駆動部は、前記吐出ヘッドのインク吐出時には、前記第１カバーを前記第１位置に位置させ、前記吐出ヘッドのインク吐出が終了した後に、前記第１カバーを前記第１位置から前記第２位置に移動させることを特徴とするものである。

本発明では、インク吐出時には第１カバーが第１位置にあってプラテンとの間の隙間が両側に開放されているため、プラテンの対向領域に着弾したインクは、第１カバーとプラテンの隙間に吸い込まれ、インク排出部へ排出される。一方、インク吐出終了後には第１カバーが第２位置に移動し、対向領域側の端部において上記隙間が小さくなるため、上記隙間に残存するインクの乾燥が抑制される。

第８の発明の画像記録装置は、前記第１～第７のいずれかの発明において、前記吐出ヘッドのインク吐出が終了した後に、前記第１カバーを前記プラテンに対して前記排出方向の前記対向領域側に移動させる、第２駆動部を有することを特徴とするものである。

本発明では、インク吐出終了後に、第１カバーが対向領域側に移動する。これにより、対向領域に着弾したインクを、速やかに回収することが可能となる。

第９の発明の画像記録装置は、前記第７の発明において、前記吐出ヘッドのインク吐出が終了した後に、前記第１カバーの前記第２位置への移動に先だって、前記第１カバーを前記プラテンに対して前記排出方向の前記対向領域側に移動させる、第２駆動部を有することを特徴とするものである。

本発明では、インク吐出終了後に、第１カバーが対向領域側に移動し、その後、第２位置に移動する。これにより、対向領域に着弾したインクを速やかに回収するとともに、残存するインクの乾燥を抑制することが可能となる。

第１０の発明の画像記録装置は、前記第８又は第９の発明において、前記第２駆動部は、前記排出方向において、前記第１カバーの少なくとも一部が前記プラテンの前記対向領域を覆う位置まで、前記第１カバーを移動させることを特徴とするものである。

第１カバーの少なくとも一部が対向領域を覆う位置まで、第１カバーが移動することで、対向領域に着弾したインクをより速やかに回収することができる。

第１１の発明の画像記録装置は、前記第１～第１０のいずれかの発明において、前記吐出ヘッドのインク吐出が終了した後に、前記第１カバーを前記プラテンに対して揺動させて、前記第１カバーと前記プラテンとの隙間の広さを周期的に変化させる、第３駆動部を有することを特徴とするものである。

インク吐出終了後に、前記第１カバーが揺動して、第１カバーとプラテンとの隙間の広さが周期的に変化することで、プラテンとの間に挟まれたインクが第１インク排出部側に押される。そのため、隙間に残ったインクを第１インク排出部側へ送り出せる。

第１２の発明の画像記録装置は、前記第７又は第９の発明において、前記吐出ヘッドのインク吐出が終了した後に、前記第１カバーの前記第２位置への移動に先だって、前記第１カバーを前記プラテンに対して揺動させて、前記第１カバーと前記プラテンとの隙間の広さを周期的に変化させる、第３駆動部を有することを特徴とするものである。

インク吐出終了後に、前記第１カバーが揺動して、第１カバーとプラテンとの隙間の広さが周期的に変化することで、プラテンとの間に挟まれたインクが第１インク排出部側に押される。さらにその後、第１カバーが第２位置に移動する。そのため、隙間に残ったインクを第１インク排出部側へ送り出せるとともに、残存するインクの乾燥を抑制することが可能となる。

第１３の発明の画像記録装置は、前記第１～第１２のいずれかの発明において、少なくとも前記吐出ヘッドからインクを吐出させている状態では、前記第１カバーと前記プラテンとの隙間は、前記排出方向の前記第１インク排出部側に向かうほど狭いことを特徴とするものである。

本発明では、プラテンと第１カバーとの隙間が排出方向の第１インク排出部側に向かうほど狭くなっているため、隙間に吸い込まれたインクに第１インク排出部側へ向かう力が作用する。これにより、インクの排出性が高まり、また、隙間におけるインクの残留も抑えられる。

第１４の発明の画像記録装置は、前記第１～第１３のいずれかの発明において、前記対向領域に対して前記第１インク排出部と反対側に配置された第２インク排出部と、前記対向領域よりも前記第２インク排出部側に配置され、且つ、前記プラテンの、前記対向領域と前記第２インク排出部との間の部分を、隙間を介して覆う第２カバーと、をさらに備えること特徴とするものである。

本発明では、排出方向の対向領域に対して第１インク排出部と反対側にも第２インク排出部が設けられ、第２カバーによってプラテンの対向領域と第２インク排出部との間の外側部分が覆われる。したがって、対向領域に対して第１インク排出部と反対側に着弾したインクも、速やかに第２インク排出部へ向けて排出できる。

本実施形態に係るプリンタの概略的な平面図である。 （ａ）はプラテン及びその周辺部の平面図であり、（ｂ）はプラテンの平面図である。 図２のIII‐III断面図である。 プラテンとカバーの斜視図である。 （ａ）は図２（ａ）のＶ（ａ）‐Ｖ（ａ）断面図、（ｂ）は図２（ａ）のＶ（ｂ）‐Ｖ（ｂ）断面図である。 （ａ）は記録用紙の前端部への印刷を示す平面図、（ｂ）は記録用紙の後端部への印刷を示す平面図である。 図６（ａ）のVII-VII断面図であり、（ａ）はインク吐出時を、（ｂ）はインク排出時をそれぞれ示す。 図６（ｂ）のVIII-VIII断面図である。 変形例の、プラテンとカバーの斜視図である。 （ａ）は図９のプラテンとカバーの搬送方向に沿った上流側部分の断面図、（ｂ）は下流側部分の断面図、（ｃ）は別の変形例の断面図である。 （ａ）は別の変形例のプラテンとカバーの斜視図、（ｂ）はカバーが第１位置にあるときの断面図、（ｃ）はカバーが第２位置にあるときの断面図である。 別の変形例の、プリンタの用紙幅方向の断面図であり、（ａ）はカバー動作前を、（ｂ）はカバー動作中をそれぞれ示す。 （ａ）は別の変形例のプラテンとカバーの斜視図、（ｂ）はプラテンとカバーの平面図（カバー進出前）、（ｃ）はプラテンとカバーの平面図（カバー進出後）である。 図１３のプリンタの用紙幅方向の断面図であり、（ａ）はカバー進出前を、（ｂ）はカバー進出後をそれぞれ示す。 （ａ）は別の変形例の記録用紙の前端部への印刷を示す平面図、（ｂ）は記録用紙の後端部への印刷を示す平面図である。 （ａ）は図１５のXVI（ａ）-XVI（ａ）断面図、（ｂ）は図１５のXVI（ｂ）-XVI（ｂ）断面図である。 （ａ）はプラテン及びその周辺部の平面図、（ｂ）は用紙幅方向の断面図である。 プラテン及びその周辺部の平面図である。

次に、本発明の実施の形態について説明する。なお、図１において記録用紙１００が搬送される搬送方向を、プリンタ１の前後方向と定義する。また、記録用紙１００の用紙幅方向をプリンタ１の左右方向と定義する。さらに、前後方向及び左右方向と直交する、図１の紙面垂直方向をプリンタ１の上下方向と定義する。

（プリンタの概略構成）
図１に示すように、プリンタ１は、プラテン２と、キャリッジ３と、インクジェットヘッド４と、搬送機構５と、カートリッジホルダ６と、制御装置７等を備えている。

プラテン２の上面には、被記録媒体である記録用紙１００が載置される。なお、プラテン２及びその周辺の構成の詳細については後述する。

キャリッジ３は、プラテン２と対向する領域において、２本のガイドレール１１，１２に沿って左右方向（以下、走査方向ともいう）に往復移動可能に構成されている。キャリッジ３には無端ベルト１４が連結され、キャリッジ駆動モータ１５によって無端ベルト１４が走行すると、キャリッジ３は走査方向に移動する。

インクジェットヘッド４（本発明の吐出ヘッド）は、キャリッジ３に取り付けられており、キャリッジ３とともに移動する。インクジェットヘッド４の下面には、複数のノズル１６が形成されている。複数のノズル１６は、搬送方向に沿って配列されて、４列のノズル列１７を形成している。

搬送機構５（本発明の搬送部）は、前後方向にプラテン２を挟むように配置された２つの搬送ローラ１８，１９と、搬送ローラ１８，１９を同期して駆動する搬送モータ（図示省略）を有する。搬送機構５は、２つの搬送ローラ１８，１９によって、プラテン２に載置された記録用紙１００を前方に搬送する。

カートリッジホルダ６には、４色（ブラック、イエロー、シアン、マゼンタ）のインクカートリッジ１０が装着される。カートリッジホルダ６は、図示しない４本のチューブによってインクジェットヘッド４と接続されている。インクジェットヘッド４は、各色のインクを、対応するノズル列１７から吐出する。

制御装置７は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、及び、各種制御回路を含むＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等を備える。 制御装置７は、ＲＯＭに格納されたプログラムに従い、ＡＳＩＣにより、記録用紙１００への印刷等の各種処理を実行する。例えば、印刷処理においては、制御装置７は、ＰＣ等の外部装置から入力された印刷指令に基づいて、インクジェットヘッド４、キャリッジ駆動モータ１５、搬送モータ等を制御して、記録用紙１００に画像等を印刷させる。具体的には、インクジェットヘッド４を走査方向に移動させながらインクを吐出させるインク吐出動作と、搬送ローラ１８，１９によって記録用紙１００を下流側に所定量搬送する搬送動作とを、交互に行わせることによって、記録用紙１００に画像等を印刷する。

＜プラテン及びその周辺の詳細構成＞
以下、プラテン２及びその周辺の詳細構成について説明する。まず、プラテン２について説明する。図２（ｂ）に示すように、プラテン２は、平面視で略矩形状に形成された、合成樹脂製の部材である。

図２及び図３に示すように、プラテン２の上面の搬送方向上流側部分には、搬送方向に延びる複数のリブ３５が形成されている。複数のリブ３５は、左右方向に間隔を空けて形成されている。図３に示すように、リブ３５は、搬送される記録用紙１００を下から支持し、インクジェットヘッド４の下面（インク吐出面）と、記録用紙１００とのギャップを一定に保つ。

なお、以下の説明の便宜上、インクジェットヘッド４が走査方向に移動するときに、その複数のノズル１６と対向するプラテン２の領域を、対向領域３００と称する。本実施形態では、具体的には、図２において、一点鎖線で示される走査方向に長い帯状の領域が対向領域３００である。このとき、リブ３５は、搬送方向に関して、搬送方向上流側部分を全幅に亘って延びている。リブ３５の上流端は、インクジェットヘッド４の外側に位置し、下流端は対向領域３００の途中部に位置している。

図２～図５に示すように、プラテン２の対向領域３００及び搬送方向下流側部分には、搬送方向に延びる複数の溝３３が形成されている。各溝３３は、断面Ｖ字状に形成され、互いに密に隣接配置されている。溝３３の形成範囲は、図２（ｂ）に示すように、リブ３５を避けて対向領域３００を内包している。大部分の溝３３は、搬送方向に関して、対向領域３００を横切って延び、その上流端は、対向領域３００の境界に上流側（後方側）から隣接している。下流端は、プラテン２の前端まで延びている。左右方向には、対向領域３００の境界から外側にも、数本の溝３３がそれぞれ配置されている。図２（ｂ）に示すように、本実施の形態では、プラテン２の両端部では、平坦な部分が残されている。なお、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、溝３３の深さは、搬送方向下流側に向かうほど浅くなっている。

図２（ａ）及び図３に示すように、対向領域３００の搬送方向下流側にはカバー３０（本発明の第１カバー）が配置されている。カバー３０は、平面視で略矩形状の樹脂部材である。カバー３０の後方側部分は、対向領域３００を除いて、プラテン２の搬送方向下流側部分と重なっている。つまり、カバー３０の後方端は、対向領域３００の境界に前方側（本発明の外側）から隣接し、対向領域３００と上下方向に重なりを持たない。

図４及び図５に示すように、カバー３０の後方側部分の下面は平坦であり、プラテン２との間に隙間３９を有する。上述のように、プラテン２には、複数の溝３３が形成されている。本実施形態では、カバー３０の下面が、溝３３を画定する凸部の稜線部分と当接し、溝３３を中空部とする個別のトンネル（流路）を構成している。この中空部が、隙間３９である。各トンネルは、搬送方向に関して、上流側開口を対向領域３００の境界近傍に持ち、下流側開口をプラテン２の前端に持つ。また、前述のように、プラテン２の溝３３が、搬送方向下流側に向かうほど浅くなっている。各溝３３は、インクに対し毛管力を発現可能なサイズを持つので、この毛管力でインクを下流側に移動させる。さらに、各溝３３は、上向きの開口がカバー３０に覆われて、より強力な毛管力が得られることになる。

なお、カバー３０の上面にも、前後方向に延びる複数のリブ３１が突設されている。複数のリブ３１は、左右方向に間隔を空けて形成されている。各リブ３１は、プラテン２のリブ３５と１対１の関係で、前後方向に沿って対応している。各リブ３１も、下流側へ搬送される記録用紙１００を下から支持する。図３に示すように、リブ３１の後方端（上流端）は、カバー３０の後方端である。リブ３１の前方端（下流端）は、インクジェットヘッド４の外側に位置している。これにより、搬送中の記録用紙１００と各ノズル１６との間隔が、対向領域３００の全域に亘って、印刷に適した距離に保たれることになる。なお、カバー３０の前方側部分は、後述するケース２２の天板２４の上面に固定されている。

図２（ａ）及び図３に示すように、プラテン２よりも搬送方向下流側には、インク排出部２０（本発明の第１インク排出部）が配置されている。インク排出部２０は、ケース２２（本発明の収容部）とインク吸収フォーム８（本発明のインク吸収部材）を備えている。

図３に示すように、ケース２２は、全体として直方体形状を有し、上方に開口したケース本体２３と、これを上方から覆う天板２４とを備える。ケース本体２３には、インク吸収フォーム８が収納されている。ケース本体２３のうち、後方壁部の上部は、プラテン２の前方端面に固定されている。このとき、後方壁部の上端は、プラテン２の溝３３の谷底と同じ高さレベルにある。天板２４の下面は、カバー３０の下面と同じ高さレベルにある。そのため、後方端部上端と天板２４の下面との間には、隙間（開口部２６）がある。この開口部２６は、全ての溝３３の前方端に接続している。つまり、全ての隙間３９は、開口部２６を介して、ケース２２のケース本体２３と天板２４とによって形成されるほぼ密閉された内部空間２７（本発明の空間）と連通している。

インク吸収フォーム８は、例えば発泡ポリウレタン等からなる多孔質部材である。このインク吸収フォーム８は、後述するようにプラテン２に着弾したインクを回収するためのものである。

以上のような構成を有するプリンタ１において、通常の印刷であれば、プラテン２にインクが着弾することはほとんどない。但し、下記の縁無し印刷を行う場合などに、プラテン２の一部にインクが着弾することがある。

通常は、記録用紙１００の縁部に余白部を設けて画像を印刷するが（縁有り印刷）、縁無し印刷では、余白部を設けずに、記録用紙１００の全面に画像の印刷を行う。制御装置７は、外部装置からの入力指令に応じて、縁有り印刷を行うか縁無し印刷を行うかを選択する。

縁無し印刷の制御について、図６～図８を用いて説明する。なお、記録用紙１００の走査方向における縁部に対する縁無し印刷と、搬送方向における縁部に対する縁無し印刷とで、分けて説明する。

まず、記録用紙１００の走査方向の縁部に対する縁無し印刷について説明する。制御装置７は、キャリッジ駆動モータ１５を制御して、キャリッジ３を走査方向に移動させ、移動中にインクジェットヘッド４からインクを吐出させる。その際、制御装置７は、キャリッジ３が記録用紙１００の縁部近辺にあるときにも、インクジェットヘッド４からインクを吐出させる。なお、このタイミングでは、左右方向に関して、記録用紙１００の縁（左右の端）を挟む両側のノズル１６から、インクが吐出される。プラテン２と対向するノズル１６からのインクは、プラテン２上に着弾する。本実施形態では、対向領域３００の外側にも溝３３があり、プラテン２上に着弾したインクは、溝３３を伝って、ケース２２に向かう。ケース２２には、インク吸収フォーム８が収納されており、インクはこれに捕集されることになる。

次に、記録用紙１００の搬送方向前側の縁部に対する縁無し印刷について説明する。制御装置７は、搬送機構５による用紙搬送量を制御して、記録用紙１００の前方端部を対向領域３００の途中部に位置させる。具体的には、図６（ａ）及び図７（ａ）に示すように、リブ３５の前方端とリブ３１の後方端とで挟まれた領域であって、対向領域３００の搬送方向前方端部内に、記録用紙１００の前方端を配置する。この状態で、制御装置７は、キャリッジ駆動モータ１５を制御してキャリッジ３を移動させながら、ノズル１６からインク（図７（ａ）のインク４００）を吐出させる。このとき、搬送方向に関して、記録用紙１００の前方端を挟む両側のノズル１６から、インクが吐出される。プラテン２と対向するノズル１６からのインクは、プラテン２上に着弾する。本実施形態では、溝３３が対向領域３００を横切って伸びており、プラテン２上に着弾したインクは、溝３３を伝って、ケース２２に向かうことになる。

また、搬送方向後方側の縁部に対する縁無し印刷では、制御装置７は、図６（ｂ）及び図８に示すように、対向領域３００の搬送方向前方端部内に、記録用紙１００の後方端を配置する。制御装置７は、この状態で、キャリッジ３を移動させる。その際、ノズル群２１に属するノズル１６のみからインク（図８のインク４００）を吐出させる。ノズル群２１は、対向領域３００の搬送方向前方端部に対向するノズル１６で構成される。この場合も、搬送方向に関して、記録用紙１００の後方端を挟む両側のノズル１６から、インクが吐出される。プラテン２と対向するノズル１６からのインクは、プラテン２上に着弾するが、溝３３を伝って、ケース２２に向かうことになる。

上記の縁無し印刷において、ノズル群２１と記録用紙１００の前方端とが対向する状態では、図６（ａ）のハッチング部分２８にインクが着弾する。また、ノズル群２１と記録用紙１００の後方端とが対向する状態では、図６（ｂ）のハッチング部分２９にインクが着弾する。

プラテン２上に着弾したインクは、インク排出部２０へ向けて排出され、インク吸収フォーム８に回収される。しかし、このとき、インクの排出が速やかに行われないと、インクは、乾燥によって溝３３の途中部に残存する。特に、顔料が色材として分散した顔料インクは、染料系インクに比べて乾燥しやすく、排出性自体も悪い。

そこで、本実施形態では、対向領域３００に着弾したインクの排出性を高めるため、プラテン２に溝３３が形成されている。溝３３に生じる毛管力により、インク（図７（ａ）及び図８のインク４０５）が、搬送方向（本発明の排出方向）において、下流側へ移動しやすい。

また、溝３３の搬送方向下流側部分を覆うように、カバー３０が配置されている。カバー３０とプラテン２との間には隙間３９が生じる。そのため、溝３３内のインク（図７（ｂ）のインク４０５）に対してさらに毛管力が作用し、インクが隙間３９に吸い込まれる。インクが次々と隙間３９に吸い込まれていくことで、対向領域３００にインクが残存しにくくなる。なお、対向領域３００上のインクを速やかに隙間３９に吸い込ませるために、カバー３０は、可能な限り対向領域３００の近くに配置するのが望ましい。ただし、カバー３０の上面がインクミスト等で汚れないように、対向領域３００から若干離して配置するのが望ましい。カバー３０の後方端位置は、例えば、対向領域３００の前方端から１～２ｍｍの位置にある。

また、プラテン２側に複数の溝３３が形成され、これら複数の溝３３がカバー３０に覆われる構成であることから、プラテン２とカバー３０との間には、複数の細長いトンネル状の隙間３９が形成される。これにより、各々の隙間３９に大きな毛管力が確実に働き、インクは隙間３９に入り込みやすくなる。

さらに、隙間３９は搬送方向下流側に向かうほど狭くなっているため、隙間３９に入り込んだインクには、さらに搬送方向下流側へ吸い込まれていくような毛管力が作用する。これにより、インクの排出性が高まり、隙間３９におけるインクの残留も抑えられる。

以上のような構成により、プラテン２上に着弾したインクは、インク排出部２０側へ速やかに排出される。本発明は、乾燥により残留、堆積しやすい顔料インクに対して、特に有効であるといえる。

次に、前記実施形態に変更を加えた変形例について説明する。但し、前記実施形態と同様の構成を有するものについては、同じ符号を付して適宜その説明を省略する。

（１）プラテンやカバーの構成は適宜変更できる。例えば、前記実施形態では、溝３３の深さが、搬送方向下流側ほど浅くなっていたが、溝３３の深さが搬送方向において一定であってもよい。

また、図９及び図１０（ａ）、（ｂ）に示すように、カバー４６に、プラテン４２の複数の溝４３に対応した複数の凸部４７があっても良い。具体的には、カバー４６の後方側部分の下面に、搬送方向に延びる複数の凸部４７が形成されている。カバー４６をプラテン４２に乗せると、凸部４７が作る１つの谷底に、溝４３を画定する１つの凸部の頂部が当接する。凸部４７が対応する溝４３に収容されるが、溝４３と凸部４７の間には、若干の隙間４９が残る。カバーの下面が平坦な場合に比べて、各隙間４９の断面積がさらに狭くなり、インクに作用する毛管力がさらに強くなる。

また、図１０（ａ）、（ｂ）では、各凸部４７の突出高さは、上流側よりも下流側の方で高くなっている。これにより、溝４３と凸部４７との間の隙間は、搬送方向下流側に向かうほど狭くなっている。但し、これは必須ではなく、溝４３と同様、凸部４７についても搬送方向において高さが一定であってもよい。

また、プラテン４２側の溝やカバー側の凸部の形状は特に限定されない。例えば、溝４３あるいは凸部４７の断面形状が、Ｕ字状、波状など、様々であって良い。

一方で、プラテン４２側に溝４３が形成されていることも必須ではない。例えば、図１０（ｃ）に示すように、プラテン４２の上面が平坦であり、この平坦なプラテン４２の上面を覆うようにカバー４６が配置されてもよい。さらに、平坦なプラテン４２の上面を覆うカバー４６の下面に、複数の凸部４７が形成されてもよい。この場合も、前記実施形態と同様に、プラテン４２とカバー４６との間に、細長い複数の隙間４９が形成される。

（２）プラテンとカバーとの隙間に吸い込まれたインクが乾燥して固化すると、隙間が閉塞する虞がある。したがって、これを抑制する工夫があって良い。例えば、インクを排出する必要がない場合には隙間を小さくするようにすれば、隙間内でのインクの乾燥を抑制できる。

なお、以下に説明する図１１（ａ）では、プラテン５２の搬送方向下流側部分の上面及びカバー５６の後方側部分の下面が平坦な例で示しているが、プラテン５２側に溝が形成され、あるいは、カバー５６側に凸部が形成されている構成でもよい。図１１（ｂ）、（ｃ）に示すように、カバー５６の前後方向の中央部には回転軸が設けられ、カバー５６は、駆動部２０１によって回転軸を中心に揺動駆動される。

駆動部２０１の構成は特に限定されるものではないが、例えば、次のような構成を採用できる。図１１の駆動部２０１は、カバー５６の前方端部上面に接触する偏心カム２０４と、偏心カム２０４を回転させるモータ２０２と、カバー５６の後方端部に設けられたバネ等の弾性体２０３とを有する。カバー５６の後方端部は、弾性体２０３によって下方に付勢されている。図１１（ｂ）は、偏心カム２０４の回転軸とカバー５６の上面が、一番離れた状態を示している。カバー５６の下面は、プラテン５２の上面に平行である。モータ２０２が駆動されると、偏心カム２０４が回動して、回転軸とカバー５６の上面間の距離が縮まる。カバー５６は傾いて、その後方端部が押し下げられる。偏心カム２０４が、図１１（ｂ）の状態から１８０°回動したとき、回転軸とカバー５６の上面は一番近づく（当接する）。偏心カム２０４が回転すると、カバー５６は、その後方端部がプラテン５２の上面に近い（当接した）状態（図１１（ｃ）の状態：第２位置）とプラテン５２の上面とほぼ平行な状態（図１１（ｂ）の状態：第１位置）の間で揺動することになる。尚、弾性体２０３としては、コイルバネのような上下方向に付勢する部材には限られず、回転軸に設けられたねじりバネを採用することもできる。

以上のような構成において、制御装置７は、印刷動作と組み合わせて、カバー５６を第１位置と第２位置との間で移動させる。具体的には以下のとおりである。

制御装置７は、縁無し印刷実行時には、まず、モータ２０２を制御して、カバー５６を図１１（ｂ）の第１位置に位置させる。この状態で、インクジェットヘッド４を制御して、インクを吐出させる。第１位置では、図１１（ｂ）に示すように、プラテン５２とカバー５６との隙間５９は搬送方向の両側に開放されている。したがって、縁無し印刷時にプラテン５２上に着弾したインクは、隙間５９に吸い込まれる。

印刷終了直後、或いは数秒後に、制御装置７は、モータ２０２を制御して偏心カム２０４を回転させ、カバー５６を図１１（ｃ）の第２位置に移動させる。第２位置では、図１１（ｃ）に示すように、カバー５６の後方端部が弾性体の付勢力により下方に傾く。これにより、カバー５６の後端部がプラテン５２と当接して隙間５９が閉じられる。そのため、隙間５９内にインクが残っても、残留インク４１０の乾燥を抑制できる。ここでは、前記実施形態と同様に、隙間５９はインク排出部２０（図３参照）の内部空間２７と連通している。ケース２２には、インク吸収フォーム８が収容されており、内部空間２７の湿度は高く保たれることから、隙間５９内のインクの乾燥が効果的に抑制される。

その後、インクジェットヘッド４による印刷（インク吐出）が行われていない間、カバー５６は第２位置に位置した状態が維持される。

なお、図１１では、第２位置において、カバー５６の後端部がプラテン５２と当接して、隙間５９が後端部において閉止されているが、必ずしも隙間５９が完全に閉止されなくてもよい。即ち、カバーが第２位置にあるときに、第１位置にあるときと比べて、後端側における隙間５９が狭くなるだけでも、インクの乾燥防止効果は得られる。例えば、前記実施形態（図４参照）のように、プラテン５２の搬送方向下流側部分に複数の溝がある場合は、カバー５６がプラテン５２に当接しても隙間５９は完全には閉じられない。また、カバー５６の後端部がプラテンに当接せず、近づくだけでもよい。

なお、カバー５６を揺動させるモータ２０２は、カバー５６専用のモータであってもよいが、他の構成を変位するためのモータと兼用されてもよい。モータ２０２は、例えば、搬送モータであってもよい。搬送モータは、印刷処理後には使用されないため、その接続先を切り換えて、カバー５６を移動させることができる。或いは、キャリッジ駆動モータ１５を用い、キャリッジ３のホームポジションへの移動に連動させるなどしても良い。

（３）プラテンとカバーの隙間に吸い込まれたインクを、インク排出部へ向けて積極的に排出するための構成を採用しても良い。

例えば、カバーを揺動させることでインクを押し出す構成が採用されてもよい。図１２では、図１１と同様、カバー５６は駆動部２２１（本発明の第３駆動部）によって揺動される。駆動部２２１は、モータ２２２と、弾性体２２３と、カム２２４とを有する。駆動部２２１の構成は、図１１の駆動部２０１と同様であるので、その説明は省略する。

制御装置７は、印刷終了後（インクの吐出終了後）にモータ２２２を制御し、カム２２４を一定時間回転させる。これにより、カバー５６が周期的に揺動し、カバー５６とプラテン５２の隙間５９の広さが周期的に変動する。カバー５６の揺動動作は、先に説明したプラテン２と組み合わせることが好適である。プラテン２は、搬送方向下流側部分に溝３３を持つ。溝３３は、下流側に向かうほど、谷底が浅くなっている。そのため、溝３３が発現する毛管力は、下流側ほど強い。ここで、図１２に示すように、カバー５６が第１位置とその前後の状態にあるときは、下流側の強い毛管力で、ケース２２側へのインクの移動（排出）が進む。カバー５６が第２位置とその前後の状態にあるときは、上流側の毛管力が強められ、対向領域３００及びその近傍からのインクの収集力が増す。カバー５６が揺動することで、インクの排出とインクの収集が繰り返されるので、より確実にインクの排出ができる。なお、プラテン５２のように上面が平坦な場合でも、カバー５６が第２位置をとるときの効果は、享受できる。

なお、図１１の駆動部２０１の機能と図１２の駆動部２２１の機能を兼ね備えた、１つの駆動部によって、インク吐出後のカバー揺動（図１２）とカバー閉止（図１１）を行わせてもよい。即ち、制御装置７は、１つの駆動部によってカバー５６の揺動を一定時間行わせた後、カバー５６を第２位置に移動させ、その状態でカバー５６を待機させる。

（４）前記実施形態の図６（ａ）のように、プラテン２の対向領域の中でも、かなり奥側（後方）の領域にもインクが付着する場合がある。この領域は、インク排出部２０からかなり離れているためにインクが取り残されやすい。このような領域に付着したインクについても速やかに回収できるように、カバーが前後方向に動く構成が採用されてもよい。具体的には、以下のとおりである。

図１３及び図１４では、カバー６０は、駆動部２１１（本発明の第２駆動部）により、プラテン５２に対して前後方向に移動可能である。ここで、カバー６０は、後方に移動すると、対向領域３０１全体を覆うことができる。カバー６０は、対向領域３０１及びこれからプラテン５２の前方端までの領域を被覆可能な、サイズと形状を有している。なお、このサイズと形状は、カバー６０とケース２２の天板２４との組み合わせで実現されても良い。

カバー６０を前後方向に移動させる駆動部２１１の構成は特に限定されない。図１３及び図１４には、一例として、カバー６０に設けられたラック２１３と、ラック２１３に噛み合うピニオンギヤ２１４と、ピニオンギヤ２１４を回転させるモータ２１２を備えた、いわゆるラックアンドピニオン機構が示されている。

なお、カバー６０の後方側部分の下面には、図１３（ａ）に示すように、複数の凹部６７が形成されている。また、カバー６０の左右両側には、図示しないガイドが前後方向に沿って配置され、カバー６０の上下方向の位置を規定する。これらは、カバー６０が後述のように搬送方向上流側へ動く際、プラテン５２の複数のリブ５５とカバー６０とが干渉しないための構成である。

制御装置７は、印刷終了後（インクの吐出終了後）にモータ２１２を駆動してピニオンギヤ２１４を回転させる。これにより、カバー６０全体を搬送方向上流側に移動させる。より詳細には、制御装置７は、カバー６０の後方側部分がプラテン５２の対向領域３０１全体を覆う位置まで、カバー６０を移動させる。したがって、対向領域３０１の左右両端に着弾したインクが隙間６９に吸い込まれ、インクを速やかに回収することができる。

カバー６０の移動後、次の印刷が開始するまでの間、制御装置７は、カバー６０を搬送方向下流側に戻しても良いが、上流側に留まらせても良い。或いは、カバー６０は、搬送方向下流側に戻された後、さらに駆動部２０１によって変位されても良い。この場合、制御装置７は、カバー６０を搬送方向下流側に戻した後、モータ２０２により偏心カム２０４を回転させ、カバー６０を第２位置に移動させる。

なお、カバー６０の凹部６７は必須の構成ではない。例えば、リブ５５を低く形成するなどして、カバー６０とリブ５５とが干渉しないような構成になっていれば良い。また、駆動部２１１の構成は前述のものに限定されず、カバー６０を前後方向に動かすことができれば良い。例えば、図２、図３で示されるプラテン２に対して、カバー３０を移動可能に構成しても良い。カバー３０は、リブ３５にリブ３１が当接するまで接近できる。リブ３１、３５同士が当接しなくても、カバー３０の後方端が、対向領域３００のリブ３５から前方部分と重なる構成であっても良い。いずれも、カバーには、前述の凹部６７が不要であり、リブの高さに対する自由度が高い。もちろん、対向領域３００からインクを効果的に排出できる。これは、プラテン側に溝を持つ場合の例であるが、カバーを移動可能にすることによる効果は、溝がカバー側にあっても、両方とも溝が無くても得られる。

（５）前記実施形態では、インクジェットヘッド４の前側のノズル群２１を使用して縁無し印刷を行っているが、後側のノズル群を使用して縁無し印刷を行うこともできる。その場合には、図１５及び図１６に示すように、プラテン７２を前述までの実施例と前後逆向きに配置し、カバー８０及びインク排出部８２を搬送方向上流側に設けると良い

なお、後側のノズル群を用いた搬送方向両端の縁無し印刷は、図１５及び図１６のようになる。まず、記録用紙１００の前端部では、制御装置７は、後側の複数のノズル１６で構成されるノズル群７１と、記録用紙１００の前端部とが対向する状態で、インクジェットヘッド４からインクを吐出させる。その際、ノズル群７１に属する複数のノズル１６のみからインクが吐出される。また、記録用紙１００の後端では、制御装置７は、ノズル群７１と記録用紙１００の後端とが対向する状態でインクを吐出させる。プラテン７２上に着弾したインクは、搬送方向上流側のインク排出部８２側に排出される。

また、カバー及びインク排出部が、搬送方向両側にそれぞれ設けられても良い。具体的には、例えば図１７に示すように、プラテン８８において、対向領域３０３よりも上流側にもカバー８０（本発明の第２カバー）が配置され、隙間９０が形成されている。また、プラテン８８よりも搬送方向上流側にもインク排出部８２（本発明の第２インク排出部）が配置されている。したがって、インクを搬送方向両側に速やかに排出できる。なお、プラテン８８においては、対向領域３０３の内側にリブ９１が形成されており、対向領域３０３の前方側部分及び後方側部分にはリブ９１が形成されていない。したがって、記録用紙１００の前方端部については前側のノズル１６を用いて縁無し印刷ができ、後方端部については後側のノズル１６を用いて縁無し印刷ができる。そのため、縁無し印刷においても、常に全てのノズル１６からインク吐出が可能になり、印刷速度向上にもつながる。

さらに、例えば図１８に示すように、プラテン９４の対向領域３０４の左右両側に、それぞれカバー９６，９７及びインク排出部９８，９９を設けても良い。対向領域３０１の左右方向両端部分については、インク排出部が前後方向にある場合に比べて、排出されたインクをプラテンの外側（インク排出部９８、９９）に効果的に導くことができる。この場合、プラテン９４及びカバー９６、９７の少なくとも一方には、対向領域３０１からインク排出部９８、９９に向けて延びる溝があると良い。さらに、カバー９６、９７は、対向領域３０１と重なる位置まで移動可能であれば、より効果的にインクを排出できる。

（６）前記実施形態では、インクジェットヘッドから吐出されるインクが全て顔料インクであったが、一部の色のインクのみが顔料で、残りが染料であっても良い。例えば、ブラックのインクが顔料で、イエロー、シアン、マゼンタのインクが染料でも良い。

２，４２，５２，６２，７２，８８，９４ プラテン
４ インクジェットヘッド
８，８７ インク吸収フォーム
２０，８２，９８，９９ インク排出部
２２，８３ ケース
２７ 内部空間
３０，４６，５６，６０，８０，９６，９７ カバー
３３，４３ 溝
３９，４９，５９，６９，８６，８９，９０ 隙間
４７ 凸部
２０１，２１１，２２１ 駆動部
３００，３０１，３０２，３０３，３０４ 対向領域

Claims (14)

1. 被記録媒体を支持するプラテンと、
   前記被記録媒体を搬送方向に搬送する搬送部と、
   複数のノズルを有し、前記被記録媒体に対して前記プラテンと反対側に、前記プラテンと対向して配置された吐出ヘッドと、
   前記吐出ヘッドの前記複数のノズルと対向する前記プラテンの対向領域よりも外側に設けられ、排出部本体と当該排出部本体とで内部空間を画定する排出部カバーとを有する第１インク排出部と、
   前記排出部カバーと異なるカバーであって、前記対向領域から前記第１インク排出部に向かう排出方向において前記対向領域よりも第１インク排出部側に配置され、且つ、前記プラテンの前記対向領域と前記第１インク排出部との間の部分を隙間を空けて覆う第１カバーと、
   を備え、
   前記第１インク排出部は、前記搬送方向において前記対向領域と異なる位置であり、且つ前記搬送方向に沿って前記対向領域と重なる位置に配置され、
   前記隙間は、インクに対して毛管力を発現可能なサイズであることを特徴とする画像記録装置。
2. 前記プラテンの前記対向領域と前記第１インク排出部との間の部分に、前記搬送方向に延びる複数の溝が形成され、
   前記複数の溝は、インクに対して毛管力を発現可能なサイズであることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
3. 前記吐出ヘッドが取り付けられ、前記搬送方向と交差する走査方向に移動するキャリッジを備え、
   前記第１カバーは、前記プラテンの前記対向領域と前記第１インク排出部との間の部分と前記搬送方向及び前記走査方向と直交する方向に沿って対向する面に、前記複数の溝にそれぞれ収容される複数の凸部を有し、
   前記複数の凸部は、前記走査方向に配置されていることを特徴とする請求項２に記載の画像記録装置。
4. 被記録媒体を支持するプラテンと、
   前記被記録媒体を搬送方向に搬送する搬送部と、
   複数のノズルを有し、前記被記録媒体に対して前記プラテンと反対側に、前記プラテンと対向して配置された吐出ヘッドと、
   前記吐出ヘッドの前記複数のノズルと対向する前記プラテンの対向領域よりも外側に設けられ、排出部本体と当該排出部本体とで内部空間を画定する排出部カバーとを有する第１インク排出部と、
   前記排出部カバーと異なるカバーであって、前記対向領域から前記第１インク排出部に向かう排出方向において前記対向領域よりも第１インク排出部側に配置され、且つ、前記プラテンの前記対向領域と前記第１インク排出部との間の部分を隙間を空けて覆う第１カバーと、
   前記吐出ヘッドが取り付けられ、前記搬送方向と交差する走査方向に移動するキャリッジと、を備え、
   前記第１インク排出部は、前記搬送方向において前記対向領域と異なる位置であり、且つ前記搬送方向に沿って前記対向領域と重なる位置に配置され、
   前記第１カバーは、前記プラテンの前記対向領域と前記第１インク排出部との間の部分と前記搬送方向及び前記走査方向と直交する方向に沿って対向する面に、前記排出方向に延びる複数の凸部を有し、
   前記複数の凸部は、前記走査方向に配置され、且つ、前記隙間がインクに対して毛管力を発現可能なサイズとなるように並べられていることを特徴とする画像記録装置。
5. 被記録媒体を支持するプラテンと、
   前記被記録媒体を搬送方向に搬送する搬送部と、
   複数のノズルを有し、前記被記録媒体に対して前記プラテンと反対側に、前記プラテンと対向して配置された吐出ヘッドと、
   前記吐出ヘッドの前記複数のノズルと対向する前記プラテンの対向領域よりも外側に設けられた第１インク排出部と、
   前記対向領域から前記第１インク排出部に向かう排出方向において前記対向領域よりも第１インク排出部側に配置され、且つ、前記プラテンの前記対向領域と前記第１インク排出部との間の部分を隙間を空けて覆う第１カバーと、
   前記第１カバーと前記プラテンとの隙間が前記排出方向の両側に開放された第１位置と、前記排出方向の前記対向領域側の端部における前記隙間が前記第１位置と比べて狭い第２位置との間で、前記第１カバーを移動させる第１駆動部と、を備えていることを特徴とする画像記録装置。
6. 前記第１インク排出部は、収容部と、前記収容部に収容されたインク吸収部材とを備え、
   少なくとも前記第１カバーが前記第２位置にあるときは、前記第１カバーと前記プラテンとの隙間と、前記収容部内の空間とが連通していることを特徴とする請求項５に記載の画像記録装置。
7. 前記第１駆動部は、
   前記吐出ヘッドのインク吐出時には、前記第１カバーを前記第１位置に配置し、
   前記吐出ヘッドのインク吐出が終了した後に、前記第１カバーを前記第１位置から前記第２位置に移動させることを特徴とする請求項５又は６に記載の画像記録装置。
8. 前記吐出ヘッドのインク吐出が終了した後に、前記第１カバーを前記プラテンに対して前記排出方向の前記対向領域側に移動させる、第２駆動部を有することを特徴とする請求項１～７のいずれかに記載の画像記録装置。
9. 前記吐出ヘッドのインク吐出が終了した後に、前記第１カバーの前記第２位置への移動に先だって、前記第１カバーを前記プラテンに対して前記排出方向の前記対向領域側に移動させる、第２駆動部を有することを特徴とする請求項７に記載の画像記録装置。
10. 前記第２駆動部は、前記排出方向において、前記第１カバーの少なくとも一部が前記プラテンの前記対向領域を覆う位置まで、前記第１カバーを移動させることを特徴とする請求項８又は９に記載の画像記録装置。
11. 前記吐出ヘッドのインク吐出が終了した後に、前記第１カバーを前記プラテンに対して揺動させて、前記第１カバーと前記プラテンとの隙間の広さを周期的に変化させる、第３駆動部を有することを特徴とする請求項１～１０のいずれかに記載の画像記録装置。
12. 前記吐出ヘッドのインク吐出が終了した後に、前記第１カバーの前記第２位置への移動に先だって、前記第１カバーを前記プラテンに対して揺動させて、前記第１カバーと前記プラテンとの隙間の広さを周期的に変化させる、第３駆動部を有することを特徴とする請求項７又は９に記載の画像記録装置。
13. 少なくとも前記吐出ヘッドからインクを吐出させている状態では、前記第１カバーと前記プラテンとの隙間は、前記排出方向の前記第１インク排出部側に向かうほど狭いことを特徴とする請求項１～１２のいずれかに記載の画像記録装置。
14. 前記対向領域に対して前記第１インク排出部と反対側に配置された第２インク排出部と、
    前記対向領域よりも前記第２インク排出部側に配置され、且つ、前記プラテンの前記対向領域と前記第２インク排出部との間の部分を隙間を介して覆う第２カバーと、をさらに備えること特徴とする請求項１～１３のいずれかに記載の画像記録装置。

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