JP6127469B2 - 液体吐出装置 - Google Patents

Description

本発明は、液体を吐出する液体吐出装置に関する。

特許文献１に記載の液体吐出装置は、液体を吐出するノズルを有する液体吐出ヘッドを備えている。特許文献１に記載の液体吐出装置は、液体吐出ヘッドが吐出対象物への液体の吐出を行わない間に、ノズル内の液体の乾燥防止等のため、適宜のタイミングで、液体吐出ヘッドのノズルから液体を吐出させて排出する、フラッシングを行うように構成されている。フラッシングによりノズルから吐出された液体（廃液）は、多孔質部材からなる吸収体に受けられるようになっている。吸収体は、表面に吐出された液体を吸収する。

特開２０１２−１５８０１７号公報

液体吐出ヘッドがフラッシングを行う位置は、通常、毎回同じであるため、吸収体の特定箇所（液体の着弾位置近く）にばかり液体が吸収され、吸収体において、全く液体が吸収されない部分が残り、吸収体の液体吸収量が少なくなるという問題がある。また、吸収体により受けられた液体は、吸収体の表面で固化し、堆積する場合がある。特に、液体が顔料を含んでいる場合、液体に含まれる顔料を核として液体が吸収体の表面で固化し、堆積する可能性がある。吸収体の表面での固化液体の堆積量が多くなると、液体吐出ヘッドが吸収体に対向してフラッシングを行う際に、固化液体が液体吐出ヘッドに接触してしまう可能性がある。

本願発明者らは、上記の諸々の理由から、フラッシング後に吸収体に負圧をかけて、液体の吸収体への浸透を促進させることを考えている。一方で、その負圧付与手段の駆動源を、他の駆動源と共通化させれば、コスト削減等が可能となる。

本発明の目的は、負圧付与手段の駆動源を、他の駆動部と共通化させてコスト削減、小型化を図ることである。

第１の発明の液体吐出装置は、液体が吐出される吐出対象物を所定の搬送方向に搬送する搬送手段と、液体を吐出するノズルを有する液体吐出ヘッドと、フラッシングによって前記ノズルから吐出された液体を吸収する吸収体と、前記吸収体に、その表面に向けて前記ノズルから吐出された液体が前記表面から内部に浸透するように負圧を付与する負圧付与手段と、前記負圧付与手段と前記搬送手段とを択一的に駆動する駆動手段と、前記ノズルを覆うように前記液体吐出ヘッドに装着可能なキャップと、前記液体吐出ヘッドが液体を吐出しないときに前記キャップを前記液体吐出ヘッドに装着させるキャップ駆動手段と、前記駆動手段を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記搬送手段が前記吐出対象物を搬送しないタイミングであって、前記液体吐出ヘッドの前記吐出対象物への液体の吐出が終了してから、前記キャップが前記液体吐出ヘッドに装着されるまでの間に、前記駆動手段に前記負圧付与手段を駆動させることを特徴とする。

本発明では、負圧付与手段は、吸収体に、その表面に向けてノズルから吐出された液体が表面から内部に浸透するように負圧を付与する。従って、表面に液体が吐出された吸収体の広い範囲に液体を行き渡らせることができ、吸収体の液体吸収量が少なくなることを防止できる。また、吸収体の表面で液体が固化し、堆積することが防止される。また、フラッシングの際には、当然のことながら液体吐出ヘッドは駆動させる必要があるものの、吐出対象物を搬送する搬送手段を駆動する必要はない。そこで、搬送手段と負圧付与手段とで、これらを駆動する駆動手段を共通化させる。また、上記理由から、負圧付与手段と搬送手段を択一的に駆動することも可能である。つまり、負圧付与手段及び搬送手段の同時駆動の必要がないため、小さな駆動源で、２つの手段をそれぞれ駆動することが可能である。従って、搬送手段及び負圧付与手段を駆動する駆動手段を共通化させて、コスト削減、小型化をすることができる。

また、本発明では、制御手段は、搬送手段が吐出対象物を搬送しないタイミングで、駆動手段に、吸収体に負圧を付与する負圧付与手段を駆動させる。従って、搬送手段が吐出対象物を搬送しないタイミングで、吸収体に負圧を付与し、吸収体内部に液体を浸透させることができる。
また、液体吐出装置では、吐出対象物への液体吐出後、液体吐出ヘッドの乾燥防止等のため、液体吐出ヘッドにキャップが装着される。本発明では、制御手段は、液体吐出ヘッドの吐出対象物への液体の吐出が終了してから、キャップが液体吐出ヘッドに装着されるまでの間に、駆動手段に負圧付与手段を駆動させる。従って、液体吐出装置の一連の動作中に、吸収体に負圧を付与することができ、吐出終了後の処理を速やかに終えることができる。すなわち、キャッピング（待機状態）に至るまでの動作中に、並行して吸収体への負圧付与を終えることができ、吐出終了後の処理の時間を短縮することができる。

第２の発明の液体吐出装置は、第１の発明の液体吐出装置において、前記搬送方向と直交する走査方向に前記液体吐出ヘッドを移動させる移動手段をさらに備え、前記液体吸収体は、前記吐出対象物の搬送領域に対して前記走査方向一方側のフラッシング位置にあり、前記キャップは、前記吐出対象物の搬送領域に対して前記走査方向他方側の待機位置にあり、前記移動手段は、前記液体吐出ヘッドの前記吐出対象物への液体の吐出が終了してから、前記液体吐出ヘッドを前記フラッシング位置に移動させた後、フラッシング終了後に前記フラッシング位置から前記待機位置に移動させ、前記制御手段は、前記液体吐出ヘッドの前記液体吐出物への液体の吐出を終了してから、前記液体吐出ヘッドが前記移動手段により前記フラッシング位置から前記待機位置に移動されるまでの間に、前記駆動手段に前記負圧付与手段を駆動させることを特徴とする。

本発明では、制御手段は、液体吐出ヘッドが移動手段によりフラッシング位置から待機位置に移動されるまでの間に、駆動手段に負圧付与手段を駆動させる。従って、吐出対象物の搬送領域に対して走査方向一方側のフラッシング位置と、吐出対象物の搬送領域に対して走査方向他方側の待機位置と、の間のある程度長い距離を、液体吐出ヘッドが移動している間に、吸収体に負圧を付与することで、一定以上の負圧付与時間を確保できる。

第３発明の液体吐出装置は、第２の発明の液体吐出装置において、前記移動手段は、前記液体吐出ヘッドが液体を吐出せず、前記走査方向における移動のみを行うときの前記液体吐出ヘッドの移動速度を、前記液体吐出ヘッドが前記吐出対象物に対して液体を吐出しながら移動するときの前記液体吐出ヘッドの移動速度よりも遅くし、前記制御手段は、前記移動手段により前記液体吐出ヘッドが液体を吐出せずに移動されている間に、前記駆動手段に前記負圧付与手段を駆動させることを特徴とする。

本発明では、制御手段は、移動手段により液体吐出ヘッドが液体を吐出せずに移動されている間に、駆動手段に負圧付与手段を駆動させる。従って、遅い速度で液体吐出ヘッドが移動している間に、吸収体に負圧を付与することで、一定以上の負圧付与時間を確保できる。

第４の発明の液体吐出装置は、第１の発明の液体吐出装置において、前記制御手段は、前記液体吐出ヘッドのフラッシング中からフラッシング後にかけて、前記駆動手段に前記負圧付与手段を駆動させることを特徴とする。

本発明では、制御手段は、液体吐出ヘッドのフラッシング中からフラッシング後にかけて、駆動手段に負圧付与手段を駆動させる。従って、フラッシング中から負圧を付与することで、負圧付与時間を長く確保できる。また、吸収体表面に液体が存在する状態で、吐出された液体が衝突することで、ミストが発生しやすい。本発明では、フラッシングにより吐出された液体が吸収体に受けられている間からその後にかけて負圧が付与されるため、排出された液体のミスト化を抑制することができる。これにより、液体吐出装置の内部等がミスト化した液体により汚されることが防止される。

第５の発明の液体吐出装置は、第１の発明の液体吐出装置において、前記制御手段は、前記液体吐出ヘッドのフラッシングの直後に、前記駆動手段に前記負圧付与手段を駆動させることを特徴とする。

本発明では、制御手段は、液体吐出ヘッドのフラッシングの直後に、駆動手段に負圧付与手段を駆動させる。従って、フラッシングにより吐出された液体が吸収体に受けられた直後に、吸収体に負圧が付与されるため、効率よく吸収体の内部に液体が吸収される。また、吸収体の表面に液体が長時間残留することがないため、液体が固化して堆積することが防止される。

第６の発明の液体吐出装置は、液体が吐出される吐出対象物を所定の搬送方向に搬送する搬送手段と、液体を吐出するノズルを有する液体吐出ヘッドと、フラッシングによって前記ノズルから吐出された液体を吸収する吸収体と、前記吸収体に、その表面に向けて前記ノズルから吐出された液体が前記表面から内部に浸透するように負圧を付与する負圧付与手段と、前記負圧付与手段と前記搬送手段とを択一的に駆動する駆動手段と、前記駆動手段を制御する制御手段と、前記ノズルに付着した液体を拭き取るワイパーとを備え、前記制御手段は、前記搬送手段が前記吐出対象物を搬送しないタイミングで、前記駆動手段に前記負圧付与手段を駆動させ、前記負圧付与手段は、前記吸収体に負圧を付与する際に発生する排気流を前記ワイパーに送ることを特徴とする。

本発明では、負圧付与手段は、吸収体に、その表面に向けてノズルから吐出された液体が表面から内部に浸透するように負圧を付与する。従って、表面に液体が吐出された吸収体の広い範囲に液体を行き渡らせることができ、吸収体の液体吸収量が少なくなることを防止できる。また、吸収体の表面で液体が固化し、堆積することが防止される。また、フラッシングの際には、当然のことながら液体吐出ヘッドは駆動させる必要があるものの、吐出対象物を搬送する搬送手段を駆動する必要はない。そこで、搬送手段と負圧付与手段とで、これらを駆動する駆動手段を共通化させる。また、上記理由から、負圧付与手段と搬送手段を択一的に駆動することも可能である。つまり、負圧付与手段及び搬送手段の同時駆動の必要がないため、小さな駆動源で、２つの手段をそれぞれ駆動することが可能である。従って、搬送手段及び負圧付与手段を駆動する駆動手段を共通化させて、コスト削減、小型化をすることができる。
また、本発明では、制御手段は、搬送手段が吐出対象物を搬送しないタイミングで、駆動手段に、吸収体に負圧を付与する負圧付与手段を駆動させる。従って、搬送手段が吐出対象物を搬送しないタイミングで、吸収体に負圧を付与し、吸収体内部に液体を浸透させることができる。
また、本発明では、負圧付与手段は、吸収体に負圧を付与する際に発生する排気流をワイパーに送る。従って、ワイパーに送られた排気流が、ワイパーに付着した液体を落とす（除去する）。

第７の発明の液体吐出装置は、液体が吐出される吐出対象物を所定の搬送方向に搬送する搬送手段と、液体を吐出するノズルを有する液体吐出ヘッドと、フラッシングによって前記ノズルから吐出された液体を吸収する吸収体と、前記吸収体に、その表面に向けて前記ノズルから吐出された液体が前記表面から内部に浸透するように負圧を付与する負圧付与手段と、前記負圧付与手段と前記搬送手段とを択一的に駆動する駆動手段と、前記駆動手段を制御する制御手段と、前記負圧付与手段に一端が接続され、他端に前記吸収体に近接した負圧付与口を有する接続部材とを備え、前記制御手段は、前記搬送手段が前記吐出対象物を搬送しないタイミングで、前記駆動手段に前記負圧付与手段を駆動させ、前記液体吐出ヘッドは、顔料を含む第１液体を吐出する第１ノズルと、顔料を含まない第２液体を吐出する第２ノズルと、を有し、前記負圧付与口は、前記吸収体の、前記第２ノズルから吐出された第２液体が着弾する位置よりも、前記第１ノズルから吐出された第１液体が着弾する位置に近い位置にあることを特徴とする。

本発明では、負圧付与手段は、吸収体に、その表面に向けてノズルから吐出された液体が表面から内部に浸透するように負圧を付与する。従って、表面に液体が吐出された吸収体の広い範囲に液体を行き渡らせることができ、吸収体の液体吸収量が少なくなることを防止できる。また、吸収体の表面で液体が固化し、堆積することが防止される。また、フラッシングの際には、当然のことながら液体吐出ヘッドは駆動させる必要があるものの、吐出対象物を搬送する搬送手段を駆動する必要はない。そこで、搬送手段と負圧付与手段とで、これらを駆動する駆動手段を共通化させる。また、上記理由から、負圧付与手段と搬送手段を択一的に駆動することも可能である。つまり、負圧付与手段及び搬送手段の同時駆動の必要がないため、小さな駆動源で、２つの手段をそれぞれ駆動することが可能である。従って、搬送手段及び負圧付与手段を駆動する駆動手段を共通化させて、コスト削減、小型化をすることができる。
また、本発明では、制御手段は、搬送手段が吐出対象物を搬送しないタイミングで、駆動手段に、吸収体に負圧を付与する負圧付与手段を駆動させる。従って、搬送手段が吐出対象物を搬送しないタイミングで、吸収体に負圧を付与し、吸収体内部に液体を浸透させることができる。
また、本発明では、負圧付与口は、第２ノズルから吐出された第２液体が着弾する位置よりも、第１ノズルから吐出された第１液体が着弾する位置に近い位置にある。従って、負圧付与口に近い固化しやすい第１液体が吸収体の内部に効率よく浸透するため、固化しやすい第１液体が固化して吸収体の表面に堆積することが効率よく防止される。

第８の発明の液体吐出装置は、第１〜第６の発明のいずれかの液体吐出装置において、前記吸収体は、凹部を有し、前記負圧付与手段に一端が接続され、他端に前記吸収体に近接した負圧付与口を有する接続部材を有し、前記接続部材の前記負圧付与口が、前記凹部内において前記凹部の壁面から離れた状態で位置していることを特徴とする。

吸収体に負圧付与口が接触している場合、吸収体の負圧付与口に接触している部分に負圧が集中して作用するため、液体が偏ってしまい、吸収体全体に液体を浸透させにくい。本発明では、吸収体の凹部に負圧付与口が接触せず、凹部内において凹部の壁面から離れた状態で位置しているため、壁面に均一に負圧を要させることができ、吸収体の負圧付与口に近い部分以外にも液体を浸透させることができる。

本発明では、負圧付与手段は、吸収体に、その表面に向けてノズルから吐出された液体が表面から内部に浸透するように負圧を付与する。従って、表面に液体が吐出された吸収体の広い範囲に液体を行き渡らせることができ、吸収体の液体吸収量が少なくなることを防止できる。また、吸収体の表面で液体が固化し、堆積することが防止される。また、本発明では、搬送手段と負圧付与手段とで、これらを駆動する駆動手段を共通化させている。また、負圧付与手段及び搬送手段の同時駆動の必要がないため、小さな駆動源で、２つの手段をそれぞれ駆動することが可能である。従って、搬送手段及び負圧付与手段を駆動する駆動手段を共通化させて、コスト削減、小型化をすることができる。また、本発明では、制御手段は、搬送手段が吐出対象物を搬送しないタイミングで、駆動手段に、吸収体に負圧を付与する負圧付与手段を駆動させる。従って、搬送手段が吐出対象物を搬送しないタイミングで、吸収体に負圧を付与し、吸収体内部に液体を浸透させることができる。

本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタの概略平面図である。 キャップ及びフラッシングフォームと廃液タンクとを接続する、廃液回収系を概略的に示す図である。 図２におけるフラッシングフォーム付近の拡大図である。 インクジェットプリンタの電気的構成を概略的に示すブロック図である。 記録用紙に文字や画像等を記録する場合のインクジェットプリンタの動作を示すフローチャートである。 アンキャッピング等を実行する場合のインクジェットプリンタの動作について説明するための図である。 記録前フラッシング等を実行する場合のインクジェットプリンタの動作について説明するための図である。 記録後フラッシング等を実行する場合のインクジェットプリンタの動作について説明するための図である。 フラッシングフォームの吸引等を実行する場合のインクジェットプリンタの動作について説明するための図である。 キャッピング等を実行する場合のインクジェットプリンタの動作について説明するための図である。

以下、本発明の実施形態について説明する。本実施形態は、液体吐出装置として、記録用紙等の記録媒体にインク（液体）を吐出して画像や文字等を記録するインクジェットプリンタに本発明を適用した一例である。

図１は、本実施形態に係るインクジェットプリンタの概略平面図である。インクジェットプリンタ１は、水平方向に沿って設置された場合、紙面手前側が上方となり、紙面奥側が下方となる。以下、水平方向に沿って設置された状態におけるインクジェットプリンタ１について説明する。左右方向、前後方向を図示の方向として説明し、左右方向、前後方向は、水平方向とそれぞれ平行である。図１に示すように、インクジェットプリンタ１は、記録用紙１００に文字や画像等を記録するプリンタ部２、プリンタ部２の後述するインクジェットヘッド６のメンテナンスを行うメンテナンスユニット３等を備えている。

プリンタ部２は、搬送機構４（搬送手段）、キャリッジ５、インクジェットヘッド６（液体吐出ヘッド）、等を備える。また、プリンタ筐体７内には、記録用紙１００を支持するプラテン８が水平方向に沿って設置されている。

搬送機構４は、インク（液体）が吐出される記録用紙１００（吐出対象物）を所定の搬送方向、ここでは、前後方向（後方から前方）に搬送するものである。搬送機構４は、キャリッジ５及びプラテン８を挟むように前後に配置された２つの搬送ローラ９、１０を有する。２つの搬送ローラ９、１０は、それぞれ、駆動モータ６４に動力伝達可能に接続されている。搬送ローラ９、１０は、駆動モータ６４によってそれぞれ同期して駆動され、インクジェットヘッド６とプラテン８の間において、記録用紙１００を搬送方向へ搬送する。このように、駆動モータ６４は、搬送機構４を駆動する。

キャリッジ５は、所定の搬送方向と直交する走査方向、ここでは、左右方向に往復移動可能となっている。プラテン８の上方には、走査方向に平行に延びる２つのガイドレール１１、１２が設けられている。キャリッジ５は、図４に示すキャリッジ駆動モータ６２により駆動されることによって、プラテン８上の記録用紙１００と対向する領域において、２本のガイドレール１１、１２に沿って走査方向に移動する。

インクジェットヘッド６は、キャリッジ５に搭載されており、インクを吐出するノズル４３を有している。具体的には、インクジェットヘッド６は、プラテン８との間に隙間を有する状態でキャリッジ５の下部に水平方向に沿って取り付けられている。また、インクジェットヘッド６の下面は、複数のノズル４３が開口したインク吐出面となっている。キャリッジ５に搭載されたインクジェットヘッド６は、インクカートリッジホルダ１３と図示しないインク供給チューブによって接続されている。インクカートリッジホルダ１３に装着された４つのインクカートリッジ１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄにそれぞれ貯留されたマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの４色のインクが、インク供給チューブを介してインクジェットヘッド６にそれぞれ供給される。

複数のノズル４３は、顔料を含むブラックインク（第１液体）を吐出する第１ノズル４３ｂと、顔料を含まない３色（マゼンタ、シアン、イエロー）のカラーインク（第２液体）を吐出する第２ノズル４３ａと、を有している。また、複数のノズル４３は、搬送方向に所定ピッチで形成され、搬送方向と直交する走査方向に並んで４列のノズル列４４ａ〜４４ｄを構成している。図１における左側３列のノズル列４４ａ〜４４ｃは、３色のカラーインクを吐出する第２ノズル４３ａから構成されている。図１における右側１列のノズル列４４ｄは、ブラックインクを吐出する第１ノズル４３ｂから構成されている。

インクジェットヘッド６は、キャリッジ５とともに、プラテン８上を搬送される記録用紙１００と対向する範囲だけでなく、対向する範囲から左右外側に外れた位置まで移動する。記録用紙１００と対向する範囲よりも右側の位置は、インクジェットヘッド６を使用しないときにキャリッジ５が待機する待機位置である。インクジェットヘッド６は、待機位置に到達したときに、下側に配置されている後述のメンテナンスユニット３のキャップ２１と対向する。また、記録用紙１００と対向する範囲よりも左側の位置は、インクジェットヘッド６がノズル４３からインクを排出（フラッシング）するフラッシング位置である。インクジェットヘッド６は、フラッシング位置に到達したときに、下側に配置されている後述のメンテナンスユニット３のフラッシングフォーム２２と対向する。キャリッジ駆動モータ６２（移動手段）は、所定の搬送方向と直交する走査方向、ここでは、左右方向に、待機位置とフラッシング位置との間の範囲内でインクジェットヘッド６（キャリッジ５）を移動させる。

以上のとおり説明したプリンタ部２は、プラテン８上の記録用紙１００に対して、キャリッジ５を走査方向に移動させつつ、インクジェットヘッド６からインクを吐出させる一方で、２つの搬送ローラ９、１０によって記録用紙１００を搬送方向に搬送することにより、記録用紙１００に所望の画像や文字などを記録するように構成されている。

次に、メンテナンスユニット３について説明する。図２は、キャップ及びフラッシングフォームと廃液タンクとを接続する、廃液回収系を概略的に示す図である。メンテナンスユニット３は、キャップ２１、フラッシングフォーム２２（吸収体）、吸引ポンプ２３（負圧付与手段）、切換ユニット２４、廃液タンク２５、第１チューブ２６、第２チューブ２７（接続部材）、第３チューブ２８、第４チューブ２９、ワイパー３０、送風部材３４等を備える。

キャップ２１は、プラテン８の右側の位置、すなわち、待機位置に位置するインクジェットヘッド６と対向する待機位置に配置されている。キャップ２１は、上下方向（図１の紙面垂直方向）に移動可能に構成され、図４に示すキャップ駆動モータ６３によって、インクジェットヘッド６のインク吐出面に対して離接駆動される。すなわち、キャップ２１は、ノズル４３を覆うようにインクジェットヘッド６に装着可能である。また、キャップ２１は、インクジェットヘッド６のインク吐出面に密着した状態（キャッピング状態）にあるときに、３色のカラーインク（マゼンタ、シアン、イエロー）を吐出するノズル列４４ａ〜４４ｃを覆う第１キャップ部２１ａ、ブラックインクを吐出するノズル列４４ｄを覆う第２キャップ部２１ｂと、とを有し、第１キャップ部２１ａと第２キャップ部２１ｂは仕切り壁で仕切られている。

フラッシングフォーム２２は、フラッシングによってノズル４３から吐出されたインク（廃インク）を吸収するものである。フラッシングフォーム２２は、プラテン８の左側の位置、すなわち、フラッシング位置に位置するインクジェットヘッド６と対向するフラッシング位置に配置されている。従って、フラッシングフォーム２２は、記録用紙１００の搬送領域に対して走査方向一方側のフラッシング位置にあり、キャップ２１は、記録用紙１００の搬送領域に対して走査方向他方側の待機位置にある。フラッシングフォーム２２は、略直方体形状の多孔質部材からなり、フラッシング受け部材３１内に収容されている。インクジェットヘッド６は、フラッシングフォーム２２に対向したフラッシング位置においてフラッシングを行い、フラッシングによってノズル４３から排出されたインクは、フラッシングフォーム２２に受けられる。

図３は、図２におけるフラッシングフォーム２２付近の拡大図である。図３に示すように、フラッシングフォーム２２の底面には、凹部３３が設けられている。凹部３３は、フラッシングにより、ブラックインクを吐出する第１ノズル４３ｂから構成されるノズル列４４ｄから吐出されたブラックインク２００が着弾する位置の下方（図３における右側）に位置している。すなわち、凹部３３は、フラッシングフォーム２２において、インクジェットヘッド６がフラッシング位置に位置した状態で、ブラックインクを吐出する第１ノズル４３ｂから構成されるノズル列４４ｄの下方に設けられている。また、フラッシング受け部材３１の底面の凹部３３に対応する位置には、孔３６が設けられている。この孔３６に第２チューブ２７が挿通され、凹部３３内に第２チューブ２７の負圧付与口３２が位置する。負圧付与口３２は、フラッシングフォーム２２に近接しているが、凹部３３内において凹部３３の壁面から離れた状態で位置している。また、フラッシング受け部材３１の孔３６と、第２チューブ２７と、の間は、シールされている。

吸引ポンプ２３は、駆動モータ６４により駆動されるチューブポンプであり、キャップ２１内及びフラッシングフォーム２２に負圧を付与するものである。具体的には、吸引ポンプ２３は、キャップ２１がインクジェットヘッド６に装着された状態で、キャップ２１内に負圧を付与、すなわち、キャップ２１内を吸引することにより、ノズル４３からキャップ２１にインクを排出させる吸引パージを行う。吸引パージにより、第２ノズル４３ａから排出されるカラーインクは、第１キャップ部２１ａに排出され、第１ノズル４３ｂから排出されるブラックインクは、第２キャップ部２１ｂに排出される。

また、吸引ポンプ２３は、フラッシングフォーム２２に、その表面に向けてノズル４３から吐出されたインクが表面から内部に浸透するように負圧を付与する。吸引ポンプ２３によりフラッシングフォーム２２に負圧が付与されると、図３に示すように、負圧付与口３２と凹部３３との間の空間に、負圧が作用する。ここで、負圧付与口３２と凹部３３との間の空間に作用する負圧により、フラッシングフォーム２２が吸引される。これにより、フラッシングフォーム２２の表面に向けてノズル４３から吐出されたインク２００が表面から内部に浸透する。特に、ブラックインク２００が着弾する位置は、下方において負圧が作用されるため、最も強く吸引される。

本実施形態においては、搬送機構４と吸引ポンプ２３とが近い位置に位置するため、搬送機構４を駆動する駆動モータ６４と、吸引ポンプ２３を駆動する駆動モータ６４と、は共通化されている。このため、インクジェットプリンタ１のコスト削減、小型化が実現されている。駆動モータ６４は、吸引ポンプ２３と動力伝達可能に接続されている。また、動力切換装置（図示省略）によって、駆動モータ６４の駆動力が、２つの搬送ローラ９、１０（搬送機構４）と吸引ポンプ２３の一方に択一的に供給される。従って、記録用紙１００の搬送時には吸引ポンプ２３は駆動されない。

廃液タンク２５は、廃液ケース内に収容された多孔質部材からなる吸収体（図示省略）を有し、吸引ポンプ２３により送られてくるインクを貯留可能となっている。第１チューブ２６、第２チューブ２７、第３チューブ２８、及び、第４チューブ２９は、可撓性を有し、樹脂からなる。従って、第１チューブ２６、第２チューブ２７、第３チューブ２８、及び、第４チューブ２９は、通気性を有している。

第１チューブ２６は、キャップ２１と切換ユニット２４とを接続するチューブである。第１チューブ２６は、第１キャップ部２１ａと切換ユニット２４とを接続する第１チューブ２６ａと、第２キャップ部２１ｂと切換ユニット２４とを接続する第１チューブ２６ｂとを有している。第２チューブ２７は、フラッシングフォーム２２と切換ユニット２４とを接続するチューブである。第２チューブ２７の一端は、吸引ポンプ２３に接続されており、第２チューブ２７他端の負圧付与口３２は、上述したように、フラッシングフォーム２２に近接した凹部内３３に位置している。第３チューブ２８は、切換ユニット２４と吸引ポンプ２３とを接続するチューブである。第４チューブ２９は、吸引ポンプ２３と廃液タンク２５とを接続するチューブである。

切換ユニット２４は、吸引ポンプ２３による負圧付与対象をキャップ２１内とフラッシングフォーム２２とで切り換えるものである。切換ユニット２４は、図示しない駆動モータにより駆動され、第１チューブ２６と第３チューブ２８との間をインク流動可能に開放し、及び、第２チューブ２７と第３チューブ２８との間をインク流動可能に開放する。第１チューブ２６と第３チューブ２８との間が開放されている場合は、キャップ２１と吸引ポンプ２３とが、第１チューブ２６及び第３チューブ２８を介して接続されるため、吸引ポンプ２３による負圧付与対象が、キャップ２１となる。また、第２チューブ２７と第３チューブ２８との間が開放されている場合は、フラッシングフォーム２２と吸引ポンプ２３とが、第２チューブ２７及び第３チューブ２８を介して接続されるため、吸引ポンプ２３による負圧付与対象が、フラッシングフォーム２２となる。

ワイパー３０は、キャップ２１の左側に設けられている。ワイパー３０は、上下方向（図１の紙面垂直方向）に移動可能に構成されており、待機位置から左側のプラテン８に移動するインクジェットヘッド５に付着したインクを拭き取るワイピングを行う。送風部材３４は、ワイパー３０に、吸引ポンプ２３により発生される排気流を送るためのものである。送風部材３４は、一端が吸引ポンプ２３に接続され、他端の送風口３５が、ワイパー３０の上方に位置する。

次に、インクジェットプリンタ１の電気的な構成について説明する。図４は、インクジェットプリンタ１の電気的構成を概略的に示すブロック図である。インクジェットプリンタ１は、インクジェットプリンタ１の各部を制御する制御装置６１（制御手段）を備える。制御装置６１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）を備える。制御装置６１は、ＲＡＭを主メモリとし、ＲＯＭに格納されたプログラムに従って、インクジェットプリンタ１の各部を制御する。ここで、制御装置６１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを備えるものに限られない。例えば、制御装置は、複数のＣＰＵを備えていてもよいし、ＡＳＩＣを備えていてもよい。

制御装置６１は、インクジェットヘッド６を制御して、インクジェットヘッド６のノズル４３からインクを吐出させる。また、制御装置６１は、キャリッジ駆動モータ６２により、ガイドレール１１、１２上のインクジェットヘッド６を備えるキャリッジ５を所定の走査方向、ここでは、左右方向に移動させる。また、制御装置６１は、キャップ駆動モータ６３（キャップ駆動手段）により、キャップ２１を昇降駆動させる。具体的には、制御装置６１は、キャップ駆動モータ６３により、インクジェットヘッド６がインクを吐出しないときに、キャップ２１がインクジェットヘッド６に装着されるように制御する。従って、キャップ駆動モータ６３は、インクジェットヘッド６がインクを吐出しないときにキャップ２１をインクジェットヘッド６に装着させる。また、制御装置６１は、切換ユニット２４により、吸引ポンプ２３による負圧付与対象をキャップ２１内とフラッシングフォーム２２とで切り換えさせる。

次に、記録用紙１００に文字や画像等を記録する場合のインクジェットプリンタ１の動作について説明する。記録用紙１００への記録は、例えば、図示しないＰＣから、図示しないＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークを介して、インクジェットプリンタ１に送信される記録データに基づいて行われる。図５は、記録用紙１００に文字や画像等を記録する場合のインクジェットプリンタ１の動作を示すフローチャートである。図６〜図１０は、記録用紙１００に文字や画像等を記録する場合のインクジェットプリンタ１の動作を説明するための図である。

制御装置６１は、記録データを受信したと判断すると（Ｓ１：Ｙｅｓ）、図６（ａ）に示すように、キャップ駆動モータ６３により、キャップ２１を下降させ、インクジェットヘッド６からキャップ２１を外させる（Ｓ２、アンキャッピング）。次に、制御装置６１は、図６（ｂ）に示すように、キャリッジ駆動モータ６２を駆動して、インクジェットヘッド６を走査方向に移動させ、インクジェットヘッド６を待機位置からキャップ２１と対向するフラッシング位置に移動させる（Ｓ３）。

次に、制御装置６１は、図７（ａ）に示すように、インクジェットヘッド６がフラッシング位置に位置する状態で、インクジェットヘッド６にフラッシングを行わせる（Ｓ４、記録前フラッシング）。このとき、インクジェットヘッド６のノズル４３からインク２００が排出され、インク２００は、フラッシングフォーム２２の表面に受けられる。このフラッシングにより、ノズル４３内の乾燥等が防止される。

次に、制御装置６１は、駆動モータ６４により搬送機構４を駆動し、記録用紙１００を搬送する（Ｓ５）。このとき、制御装置６１は、図７（ｂ）に示すように、記録用紙１００に対して、キャリッジ駆動モータ６２により、キャリッジ５を走査方向に移動させつつ、インクジェットヘッド６からインクを吐出させて、記録を行う（Ｓ６、記録）。次に、制御装置６１は、全記録データの記録を完了したか否かを判断する（Ｓ７）。制御装置６１は、全記録データの記録を完了したと判断するまで（Ｓ７：Ｎｏ）、Ｓ５、Ｓ６の処理を繰り返し実行する。なお、制御装置６１は、記録中において、記録量が多くなると、インクジェットヘッド６に適宜フラッシングを行わせる（記録中のフラッシング）。

制御装置６１は、全記録データの記録を完了したと判断した場合（Ｓ７：Ｙｅｓ）、すなわち、インクジェットヘッド６の記録用紙１００へのインクの吐出が終了してから、図８（ａ）に示すように、キャリッジ駆動モータ６２を駆動して、インクジェットヘッド６を走査方向に移動させ、インクジェットヘッド６をフラッシングフォーム２２と対向するフラッシング位置に移動させる（Ｓ８）。次に、制御装置６１は、図８（ｂ）に示すように、インクジェットヘッド６がフラッシング位置に位置する状態で、インクジェットヘッド６にフラッシングを行わせる（Ｓ９、記録後フラッシング）。

次に、制御装置６１は、図９（ａ）に示すように、キャリッジ駆動モータ６２を駆動して、インクジェットヘッド６を走査方向に移動させ、インクジェットヘッド６を、フラッシング位置からキャップ２１と対向する待機位置に移動させる（Ｓ１０）。このとき、制御装置６１は、切換ユニット２４により、第２チューブ２７と第３チューブ２８との間をインク流動可能に開放することにより、吸引ポンプ２３の負圧付与対象を、フラッシングフォーム２２とする。そして、制御装置６１は、駆動モータ６４を駆動して、吸引ポンプ２３により、フラッシングフォーム２２の表面に向けてノズル４３から吐出されたインク２００が、表面から内部に浸透するように、フラッシングフォーム２２に負圧を付与する。すなわち、制御装置６１は、吸引ポンプ２３により、フラッシングフォーム２２を吸引する。これにより、図９（ｂ）に示すように、フラッシングフォーム２２の表面に受けられたインク２００は、フラッシングフォーム２２の内部に浸透（移動）する。このため、表面にインク２００が吐出されたフラッシングフォーム２２の広い範囲にインク２００を行き渡らせることができ、フラッシングフォーム２２のインク吸収量が少なくなることを防止できる。また、フラッシングフォーム２２の表面でインク２００が固化し、堆積することが防止される。

ここで、制御装置６１は、インクジェットヘッド６が、キャリッジ駆動モータ６２によりフラッシング位置から待機位置に移動されるまでの間、駆動モータ６４に吸引ポンプ２３を駆動させる。制御装置６１は、インクジェットヘッド６が待機位置に移動されると（図１０（ａ））、駆動モータ６４による吸引ポンプ２３の駆動を停止させる。このように、キャリッジ駆動モータ６２は、インクジェットヘッド６の記録用紙１００へのインクの吐出が終了してから、インクジェットヘッド６をフラッシング位置に移動させた後、フラッシング終了後にフラッシング位置から待機位置に移動させる。

次に、制御装置６１は、インクジェットヘッド６が待機位置に移動されると（図１０（ａ））、図１０（ｂ）に示すように、インクジェットヘッド６が待機位置に位置する状態で、キャップ駆動モータ６３により、キャップ２１を上昇させ、待機位置に位置するインクジェットヘッド６にキャップ２１を装着させ（Ｓ１１、キャッピング）、待機モードに移行する（Ｓ１２）。

ここで、フラッシングの際には、当然のことながらインクジェットヘッド６は駆動させる必要があるものの、記録用紙１００を搬送する搬送機構４を駆動する必要はない。そこで、本実施形態では、搬送機構４と吸引ポンプ２３とで、これらを駆動する駆動モータ６４を共通化させている。また、上記理由から、搬送機構４と吸引ポンプ２３を択一的に駆動することも可能である。つまり、搬送機構４及び吸引ポンプ２３の同時駆動の必要がないため、小さな駆動源で、搬送機構４及び吸引ポンプ２３をそれぞれ駆動することが可能である。従って、本実施形態のように、搬送機構４及び吸引ポンプ２３を駆動する駆動モータ６４を共通化させて、コスト削減、小型化を図ることができる。

具体的には、本実施形態では、上述のように、制御装置６１は、インクジェットヘッド６の記録用紙１００へのインクの吐出を終了してから、インクジェットヘッド６がキャリッジ駆動モータ６２によりフラッシング位置から待機位置に移動されるまでの間に、すなわち、インクジェットヘッド６の記録用紙１００へのインクの吐出が終了し、搬送機構４が記録用紙１００を搬送しないタイミングで、駆動モータ６４に吸引ポンプ２３を駆動させ、吸引ポンプ２３によりフラッシングフォーム２２を吸引する。従って、駆動モータ６４は、搬送機構４と吸引ポンプ２３とを同時に駆動しないため、大きな駆動力を発生する必要がない。これにより、搬送機構４及び吸引ポンプ２３を駆動する駆動モータ６４を共通化させたとしても、駆動モータ６４が高コスト、大型とならないため、コスト削減、小型化を図ることができる。

また、本実施形態では、制御装置６１は、インクジェットヘッド６がキャリッジ駆動モータ６２によりフラッシング位置から待機位置に移動されるまでの間に、駆動モータ６４に吸引ポンプ２３を駆動させる。従って、プラテン８を挟んだ、記録用紙１００の搬送領域に対して走査方向一方側のフラッシング位置と、記録用紙１００の搬送領域に対して走査方向他方側の待機位置と、の間のある程度長い距離を、インクジェットヘッド６が移動している間に、フラッシングフォーム２２に負圧を付与することで、一定以上の負圧付与時間を確保できる。

また、本実施形態では、キャリッジ駆動モータ６２は、インクジェットヘッド６がインクを吐出せず、走査方向における移動のみを行うときのインクジェットヘッド６の移動速度を、インクジェットヘッド６が記録用紙１００に対してインクを吐出しながら移動するときのインクジェットヘッド６の移動速度よりも遅くしている。制御装置６１は、キャリッジ駆動モータ６４により、インクジェットヘッド６がインクを吐出せずに、フラッシング位置から待機位置まで移動されている間に、駆動モータ６４に吸引ポンプ２３を駆動させている。従って、遅い速度でインクジェットヘッド６が移動している間に、フラッシングフォーム２２に負圧を付与することで、一定以上の負圧付与時間を確保できる。

なお、「インクジェットヘッド６がインクを吐出せず、走査方向における移動のみを行うとき」とは、記録中の移動ではなく、上述の、記録終了後のインクジェットヘッド６のフラッシング後のフラッシング位置から待機位置への移動時を含め、インクジェットヘッド６の待機位置から記録開始位置までの移動時、記録中のフラッシング終了後のフラッシング位置から記録開始位置までの移動時、記録終了後からフラッシング位置への移動時、等のことである。

また、「インクジェットヘッド６が記録用紙１００に対してインクを吐出しながら移動するとき」とは、プリンタ部２が、記録用紙１００に対して、キャリッジ５を走査方向に移動させつつ、インクジェットヘッド６からインクを吐出させる一方で、搬送機構４によって記録用紙１００を搬送方向に搬送することにより、記録用紙１００に画像や文字などを記録しているときのことである。インクジェットヘッド６からインクを吐出して、プリンタ部２による記録用紙１００への記録を行っている間は、記録速度を確保するため、インクジェットヘッド６の移動速度を速くする必要がある。一方、インクジェットヘッド６からインクを吐出せず、プリンタ部２による記録用紙１００への記録を行っていない間は、ノズル４３のメニスカスが破壊されることを防止するため、移動速度が遅くなっている。

また、インクジェットプリンタにおける記録には、キャリッジのある一方向の移動時にのみインクジェットヘッドからインクを吐出する片方向記録と、両方向の移動時にそれぞれインクを吐出する両方向記録と、の２パターンがある。片方向記録において、記録後に記録開始位置へ戻る際の移動時は、インクは吐出していないが、記録中の移動時、すなわち、「インクジェットヘッドが記録用紙に対してインクを吐出しながら移動するとき」に該当する。

また、本実施形態では、吸引ポンプ２３は、フラッシングフォーム２２に負圧を付与する際に発生する排気流を、送風部材３４を介して、ワイパー３０に送る。従って、ワイパー３０に送られた排気流が、ワイパー３０に付着した液体を落とす（除去する）。これにより、ワイパー３０に付着したインクが、反対に、次のワイピング時に、インクジェットヘッド６のインク吐出面に付着することが防止される。

また、本実施形態では、フラッシングフォーム２２の凹部３３は、ブラックインクを吐出する第１ノズル４３ｂから構成されるノズル列４４ｄから吐出されたブラックインク２００が着弾する位置の下方（図３における右側）に位置しているため、凹部３３内の負圧付与口３２は、フラッシングフォーム２２の、第２ノズル４３ａから吐出された、顔料を含まない３色のカラーインク２００が着弾する位置よりも、第１ノズル４３ｂから吐出された、顔料を含むブラックインク２００が着弾する位置に近い位置にある。これにより、下方で負圧が付与されているブラックインク２００が着弾する位置が最も強く吸引されるため、負圧付与口３２に近い固化しやすいブラックインク２００がフラッシングフォーム２２の内部に効率よく浸透し、固化しやすいブラックインク２００が固化してフラッシングフォーム２２の表面に堆積することが効率よく防止される。

また、本実施形態では、負圧付与口３２は、凹部３３内において凹部３３の壁面から離れた状態で位置している。フラッシングフォーム２２に負圧付与口３２が接触している場合、フラッシングフォーム２２の負圧付与口３２に接触している部分に負圧が集中して作用するため、インク２００が偏ってしまい、フラッシングフォーム２２全体にインク２００を浸透させにくい。上述のように、フラッシングフォーム２２の凹部３３に負圧付与口３２が接触せず、凹部３３内において凹部３３の壁面から離れた状態で位置しているため、壁面に均一に負圧を作用させることができ（図３参照）、フラッシングフォーム２２の負圧付与口３２に近い部分以外にもインク２００を浸透させることができる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明を適用可能な形態は、上述の実施形態には限られるものではなく、以下に例示するように、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更を加えることが可能である。

上述の実施形態においては、制御装置６１は、記録後のフラッシング（Ｓ９）後に、駆動モータ６４に吸引ポンプ２３を駆動させ、フラッシングフォーム２２を吸引させるようになっている。これに限らず、制御装置６１は、インクジェットヘッド６の記録前のフラッシング（Ｓ４）後、記録中のフラッシング後に、駆動モータ６４に吸引ポンプ２３を駆動させ、フラッシングフォーム２２を吸引させるようにしてもよい。

例えば、記録前のフラッシング後においては、インクジェットヘッド６が待機位置からフラッシング位置に移動して、記録前フラッシングを行った後、フラッシング位置からプラテン８上の記録用紙１００の搬送経路に移動するまでの間に、駆動モータ６４に吸引ポンプ２３を駆動させ、フラッシングフォーム２２を吸引させるようしてもよい。このタイミングでは、搬送機構４は動作されていない。

また、例えば、記録中のフラッシング後においては、記録途中の左側（フラッシングフォーム２２側）への移動時に、記録用紙１００の搬送経路からさらに左側のフラッシング位置へ移動して、記録中のフラッシングを行った後、フラッシング位置からプラテン８上の記録用紙１００の搬送経路に移動するまでの間に、駆動モータ６４に吸引ポンプ２３を駆動させ、フラッシングフォーム２２を吸引させるようしてもよい。このタイミングでは、搬送機構４は動作されていない。

なお、記録前のフラッシング、記録中のフラッシング後においては、インクジェットヘッド６がフラッシング位置からプラテン８上の記録用紙１００の搬送経路に移動するまでの間にのみ、駆動モータ６４により吸引ポンプ２３が駆動され、フラッシングフォーム２２の吸引が行われるため、十分なフラッシングフォーム２２の吸引時間が確保できない。このため、さらに、記録後のフラッシング（Ｓ９）の後にもフラッシングフォーム２２の吸引を行うことが好ましい。また、記録後のフラッシング後には、フラッシングフォーム２２の吸引を行う時間的な余裕が最もあり、十分なフラッシングフォーム２２の吸引を行うことができる。

上述の実施形態においては、制御装置６１は、インクジェットヘッド６の記録用紙１００へのインクの吐出を終了してから、インクジェットヘッド６がキャリッジ駆動モータ６２によりフラッシング位置から待機位置に移動されるまでの間に、すなわち、インクジェットヘッド６の記録用紙１００へのインクの吐出が終了し、搬送機構４が記録用紙１００を搬送しないタイミングで、駆動モータ６４に吸引ポンプ２３を駆動させ、吸引ポンプ２３によりフラッシングフォーム２２を吸引するようになっている。これに限らず、制御装置６１は、搬送機構４が記録用紙１００を搬送しないタイミングで、駆動モータ６４に吸引ポンプ２３を駆動させていればよい。

例えば、制御装置６１は、インクジェットヘッド６の記録用紙１００へのインクの吐出が終了してから、キャップ２１がインクジェットヘッド６に装着されるまでの間に、駆動モータ６４に吸引ポンプ２３を駆動させるようにしてもよい。上述の実施形態では、インクジェットヘッド６の記録用紙１００へのインクの吐出が終了してから、キャップ２１がインクジェットヘッド６に装着されるまでの間のうち、インクジェットヘッド６がフラッシング位置まで移動されるまでの間と、インクジェットヘッド６が待機位置に位置し、キャップ２１がインクジェットヘッド６に装着されるまでの間と、において、制御装置６１は、駆動モータ６４に吸引ポンプ２３を駆動させていない。本例では、この間も含め、インクジェットヘッド６の記録用紙１００へのインクの吐出が終了してから、キャップ２１がインクジェットヘッド６に装着されるまでの間に、制御装置６１は、駆動モータ６４に吸引ポンプ２３を駆動させるため、より長い時間、フラッシングフォーム２２に負圧を付与することができる。また、インクジェットプリンタ１の一連の動作中に、フラッシングフォーム２２に負圧を付与することができ、記録終了後の処理を速やかに終えることができる。すなわち、キャッピング（待機状態）に至るまでの動作中に、並行してフラッシングフォーム２２への負圧付与を終えることができ、記録終了後の処理の時間を短縮することができる。

この場合、制御装置６１は、インクジェットヘッド６のフラッシング前から、フラッシング後にかけて、駆動モータ６４に吸引ポンプ２３を駆動させている。上述の実施形態においては、制御装置６１は、インクジェットヘッド６のフラッシング後に、駆動モータ６４に吸引ポンプ２３を駆動させるようになっている。これに限らず、上述の例のように、制御装置６１は、インクジェットヘッド６のフラッシング中からフラッシング後にかけて、駆動モータ６４に吸引ポンプ２３を駆動させるようにしてもよい。このようにすれば、フラッシング中から負圧を付与することで、負圧付与時間を長く確保できる。また、フラッシングフォーム２２表面にインク２００が存在する状態で、吐出されたインク２００が衝突することで、ミストが発生しやすい。本例では、フラッシングにより吐出されたインク２００が吸収体に受けられている間からその後にかけて負圧が付与されるため、排出されたインク２００のミスト化を抑制することができる。これにより、インクジェットプリンタ１の内部等がミスト化したインク２００により汚されることが防止される。

なお、インクジェットヘッド６のフラッシング中からフラッシング後にかけて、フラッシングフォーム２２を吸引することは、フラッシングフォーム２２の吸引時間に余裕のない、記録前のフラッシング後や記録中のフラッシング後に特に好適である。

上述の実施形態においては、制御装置６１は、インクジェットヘッド６のフラッシング後に、駆動モータ６４に吸引ポンプ２３を駆動させるようになっている。これに限らず、制御装置６１は、インクジェットヘッド６のフラッシング直後（例えば、１秒以内）に、駆動モータ６４に吸引ポンプ２３を駆動させるようにしてもよい。このようにすれば、フラッシングにより吐出されたインク２００がフラッシングフォーム２２に受けられた直後に、フラッシングフォーム２２に負圧が付与されるため、すみやかにフラッシングフォーム２２の内部にインク２００が吸収される。また、フラッシングフォーム２２の表面にインク２００が長時間残留することがないため、インク２００が固化して堆積することが防止される。例えば、上述した、記録前のフラッシング（Ｓ４）後、記録中のフラッシング後においては、インクジェットヘッド６のフラッシング直後に、駆動モータ６４に吸引ポンプ２３を駆動させなければ、吸引時間を確保できないため、インクジェットヘッド６のフラッシング直後に、フラッシングフォーム２２の吸引を行わせると、吸引時間を最大限確保できる。

上述の実施形態においては、キャリッジ駆動モータ６４は、インクジェットヘッド６がインクを吐出せず、走査方向における移動のみを行うときのインクジェットヘッド６の移動速度を、インクジェットヘッド６が記録用紙１００に対してインクを吐出しながら移動するときのインクジェットヘッド６の移動速度よりも遅くしている。これに限らず、キャリッジ駆動モータ６４は、インクジェットヘッド６がインクを吐出せず、走査方向における移動のみを行うときのインクジェットヘッド６の移動速度を、インクジェットヘッド６が記録用紙１００に対してインクを吐出しながら移動するときのインクジェットヘッド６の移動速度と同じにしてもよい。

上述の実施形態においては、インクジェットヘッド６は、顔料を含むブラックインクを吐出する第１ノズル４３ｂと、顔料を含まないカラーインクを吐出する第２ノズル４３ａと、を有している。これに限らず、ブラックインク、カラーインクのいずれか一方のインクを吐出するノズルのみを有していてもよい。

上述の実施形態においては、負圧付与口３２は、フラッシングフォーム２２の、第２ノズル４３ａから吐出されたカラーインク２００が着弾する位置よりも、第１ノズル４３ｂから吐出されたブラックインク２００が着弾する位置に近い位置にある。これに限らず、染料インクであるカラーインクもブラックインクと混ざり合う等し、固化して堆積するため、負圧付与口３２は、フラッシングフォーム２２の、第１ノズル４３ｂから吐出されたブラックインク２００が着弾する位置よりも、第２ノズル４３ａから吐出されたカラーインク２００が着弾する位置に近い位置にあってもよい。

上述の実施形態においては、負圧付与口３２が、凹部３３内において凹部３３の壁面から離れた状態で位置している。これに限らず、負圧付与口３２が、凹部３３内において凹部３３の壁面に接触した状態で位置していてもよい。

上述の実施形態においては、フラッシングフォーム２２の凹部３３は、底面に設けられている。これに限らず、例えば、フラッシングフォーム２２の側面に設けられていてもよい。この場合、凹部を、フラッシングフォーム２２の、第２ノズル４３ａから吐出されたカラーインク２００が着弾する位置よりも、第１ノズル４３ｂから吐出されたブラックインク２００が着弾する位置に近い位置（例えば、右側面）に設ければ、負圧付与口３２に近い固化しやすいブラックインク２００がフラッシングフォーム２２の内部に効率よく浸透する。

上述の実施形態においては、ノズルからインクを吐出することによって画像等を記録するインクジェットプインタに本発明を適用した例について説明した。これに限らず、ノズルからインク以外の液体を吐出する液体吐出装置に本発明を適用することも可能である。

１ インクジェットプリンタ（液体吐出装置）
３ メンテナンスユニット
６ インクジェットヘッド（液体吐出ヘッド）
２１ キャップ
２２ フラッシングフォーム（吸収体）
２３ 吸引ポンプ（負圧付与手段）
２７ 第２チューブ（接続部材）
３０ ワイパー
３２ 負圧付与口
３３ 凹部
４３ ノズル
４３ａ 第２ノズル
４３ｂ 第１ノズル
６１ 制御装置（制御手段）
６２ キャリッジ駆動モータ（移動手段）
６３ キャップ駆動モータ（キャップ駆動手段）
６４ 駆動モータ（駆動手段）
１００ 記録用紙（吐出対象物）
２００ インク（液体）

Claims (8)

1. 液体が吐出される吐出対象物を所定の搬送方向に搬送する搬送手段と、
   液体を吐出するノズルを有する液体吐出ヘッドと、
   フラッシングによって前記ノズルから吐出された液体を吸収する吸収体と、
   前記吸収体に、その表面に向けて前記ノズルから吐出された液体が前記表面から内部に浸透するように負圧を付与する負圧付与手段と、
   前記負圧付与手段と前記搬送手段とを択一的に駆動する駆動手段と、
   前記ノズルを覆うように前記液体吐出ヘッドに装着可能なキャップと、
   前記液体吐出ヘッドが液体を吐出しないときに前記キャップを前記液体吐出ヘッドに装着させるキャップ駆動手段と、
   前記駆動手段を制御する制御手段と、
   を備え、
   前記制御手段は、前記搬送手段が前記吐出対象物を搬送しないタイミングであって、前記液体吐出ヘッドの前記吐出対象物への液体の吐出が終了してから、前記キャップが前記液体吐出ヘッドに装着されるまでの間に、前記駆動手段に前記負圧付与手段を駆動させることを特徴とする液体吐出装置。
2. 前記搬送方向と直交する走査方向に前記液体吐出ヘッドを移動させる移動手段をさらに備え、
   前記液体吸収体は、前記吐出対象物の搬送領域に対して前記走査方向一方側のフラッシング位置にあり、
   前記キャップは、前記吐出対象物の搬送領域に対して前記走査方向他方側の待機位置にあり、
   前記移動手段は、前記液体吐出ヘッドの前記吐出対象物への液体の吐出が終了してから、前記液体吐出ヘッドを前記フラッシング位置に移動させた後、フラッシング終了後に前記フラッシング位置から前記待機位置に移動させ、
   前記制御手段は、前記液体吐出ヘッドの前記液体吐出物への液体の吐出を終了してから、前記液体吐出ヘッドが前記移動手段により前記フラッシング位置から前記待機位置に移動されるまでの間に、前記駆動手段に前記負圧付与手段を駆動させることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
3. 前記移動手段は、前記液体吐出ヘッドが液体を吐出せず、前記走査方向における移動のみを行うときの前記液体吐出ヘッドの移動速度を、前記液体吐出ヘッドが前記吐出対象物に対して液体を吐出しながら移動するときの前記液体吐出ヘッドの移動速度よりも遅くし、
   前記制御手段は、前記移動手段により前記液体吐出ヘッドが液体を吐出せずに移動されている間に、前記駆動手段に前記負圧付与手段を駆動させることを特徴とする請求項２に記載の液体吐出装置。
4. 前記制御手段は、前記液体吐出ヘッドのフラッシング中からフラッシング後にかけて、前記駆動手段に前記負圧付与手段を駆動させることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
5. 前記制御手段は、前記液体吐出ヘッドのフラッシングの直後に、前記駆動手段に前記負圧付与手段を駆動させることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
6. 液体が吐出される吐出対象物を所定の搬送方向に搬送する搬送手段と、
   液体を吐出するノズルを有する液体吐出ヘッドと、
   フラッシングによって前記ノズルから吐出された液体を吸収する吸収体と、
   前記吸収体に、その表面に向けて前記ノズルから吐出された液体が前記表面から内部に浸透するように負圧を付与する負圧付与手段と、
   前記負圧付与手段と前記搬送手段とを択一的に駆動する駆動手段と、
   前記駆動手段を制御する制御手段と、
   前記ノズルに付着した液体を拭き取るワイパーとを備え、
   前記制御手段は、前記搬送手段が前記吐出対象物を搬送しないタイミングで、前記駆動手段に前記負圧付与手段を駆動させ、
   前記負圧付与手段は、前記吸収体に負圧を付与する際に発生する排気流を前記ワイパーに送ることを特徴とする液体吐出装置。
7. 液体が吐出される吐出対象物を所定の搬送方向に搬送する搬送手段と、
   液体を吐出するノズルを有する液体吐出ヘッドと、
   フラッシングによって前記ノズルから吐出された液体を吸収する吸収体と、
   前記吸収体に、その表面に向けて前記ノズルから吐出された液体が前記表面から内部に浸透するように負圧を付与する負圧付与手段と、
   前記負圧付与手段と前記搬送手段とを択一的に駆動する駆動手段と、
   前記駆動手段を制御する制御手段と、
   前記負圧付与手段に一端が接続され、他端に前記吸収体に近接した負圧付与口を有する接続部材とを備え、
   前記制御手段は、前記搬送手段が前記吐出対象物を搬送しないタイミングで、前記駆動手段に前記負圧付与手段を駆動させ、
   前記液体吐出ヘッドは、顔料を含む第１液体を吐出する第１ノズルと、顔料を含まない第２液体を吐出する第２ノズルと、を有し、
   前記負圧付与口は、前記吸収体の、前記第２ノズルから吐出された第２液体が着弾する位置よりも、前記第１ノズルから吐出された第１液体が着弾する位置に近い位置にあることを特徴とする液体吐出装置。
8. 前記吸収体は、凹部を有し、
   前記負圧付与手段に一端が接続され、他端に前記吸収体に近接した負圧付与口を有する接続部材を有し、
   前記接続部材の前記負圧付与口が、前記凹部内において前記凹部の壁面から離れた状態で位置していることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の液体吐出装置。

Images