JP7024220B2 - 情報処理装置及び情報処理方法、並びにコンピュータ・プログラム - Google Patents

Description

本明細書で開示する技術は、近接無線通信を利用した情報処理装置及び情報処理方法、並びにコンピュータ・プログラムに関する。

かつては、独楽やメンコ、剣玉、ビー玉、ベーゴマといった遊戯具すなわち物を使った遊びが盛んであった。情報技術が発達した昨今においては、物を使って遊ぶ機会は少なくなり、これに代わって、老若男女を問わず、スマートフォンやタブレットなどの情報端末を利用してゲームを楽しむ機会が多くなってきている。

その一方において、情報端末上で実行されるデジタルのゲームと、物を使った遊戯とを融合しようとする試み（プロジェクト）も行なわれている。具体的には、デジタル化されたゲーム内で使用されるキャラクターや武器、戦利品など本来は仮想的なデジタル情報を、カードやフィギュアなどの実在するオブジェクトとして扱えるようにする。

例えば、カードやフィギュアなどのオブジェクトの中にＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ ＩＤｅｎｔｉｆｉｅｒ）タグを内蔵若しくは埋設するとともに、スマートフォンやタブレットなどの情報端末（若しくは、ゲーム機本体）にタグ用のリーダ／ライタを無線又は有線で外部接続する。ゲームのプレイヤーであるユーザは、ゲーム中に適宜、カードやフィギュアをリーダ／ライタ上に載せる。そして、情報端末は、実行中のゲームの進行（キャラクターの成長又は進化、武器の消耗、戦利品の獲得など）に従って、リーダ／ライタを介して、カードやフィギュア内のＲＦＩＤタグから情報を読み取り、あるいはＲＦＩＤタグの情報を書き換える（例えば、特許文献１を参照のこと）。

特開２０１６－１７７８１４号公報 特開２０１６－６６１５３号公報 特開２００８－１２２０７号公報

本明細書で開示する技術の目的は、近接無線通信を利用した情報処理装置及び情報処理方法、並びにコンピュータ・プログラムを提供することにある。

本明細書で開示する技術の第１の側面は、
第１のオブジェクトから読み取られた第１の情報と第２のオブジェクトから読み取られた第２の情報をネットワーク経由で外部装置から受信する受信部と、
前記第１のオブジェクト又は前記第２のオブジェクトのうち少なくとも一方に関する所定条件を管理する管理部と、
前記第１の情報又は前記第２の情報のうち少なくとも一方を前記所定条件と比較する比較部と、
前記比較結果に応じて、前記第１のオブジェクトに対する第１の要求又は前記第２のオブジェクトに対する第２の要求を前記外部装置に送信する送信部と、
を具備する情報処理装置である。

前記受信部は、前記外部装置に無線又は有線で接続されるリーダ／ライタが近接無線通信により前記第１のオブジェクトから読み取った前記第１の情報並びに前記第２のオブジェクトから読み取った前記第２の情報を受信する。

また、前記比較部は、前記第１の情報としての前記第１のオブジェクトの認証情報又は前記第２の情報としての前記第２のオブジェクトの認証情報、前記第１の情報としての前記第１のオブジェクトの識別情報又は前記第２の情報としての前記第２のオブジェクトの識別情報、あるいは、前記第１の情報としての前記第１のオブジェクトの状態又は前記第２の情報としての前記第２のオブジェクトの状態を、前記所定条件と比較する。

前記第１及び第２のオブジェクトは、具体的には、ゲームで使用され、ゲームに関する情報を記録することができるオブジェクトである。そして、前記第２のオブジェクトは前記第１のオブジェクトの交換相手となるオブジェクトである。また、前記比較部は、前記第１の情報としての前記第１のオブジェクトから読み取られたゲームに関する情報値を、前記所定条件として設定されたレベル値と比較する。

また、本明細書で開示する技術の第２の側面は、
第１のオブジェクトから読み取られた第１の情報と第２のオブジェクトから読み取られた第２の情報をネットワーク経由で外部装置から受信する受信ステップと、
前記第１のオブジェクト又は前記第２のオブジェクトのうち少なくとも一方に関する所定条件を管理する管理ステップと、
前記第１の情報又は前記第２の情報のうち少なくとも一方を前記所定条件と比較する比較ステップと、
前記比較結果に応じて、前記第１のオブジェクトに対する第１の要求又は前記第２のオブジェクトに対する第２の要求を前記外部装置に送信する送信ステップと、
を有する情報処理方法である。

本明細書で開示する技術の第３の側面は、
ネットワーク経由で外部装置から受信する第１のオブジェクトから読み取られた第１の情報と第２のオブジェクトから読み取られた第２の情報を取得する取得部、
前記第１のオブジェクト又は前記第２のオブジェクトのうち少なくとも一方に関する所定条件を管理する管理部、
前記第１の情報又は前記第２の情報のうち少なくとも一方を前記所定条件と比較する比較部、
前記比較結果に応じて、前記第１のオブジェクトに対する第１の要求又は前記第２のオブジェクトに対する第２の要求を前記外部装置に送信する処理を指示する指示部、
としてコンピュータを機能させるようにコンピュータ可読形式で記述されたコンピュータ・プログラムである。

本明細書で開示する技術の第３の側面に係るコンピュータ・プログラムは、コンピュータ上で所定の処理を実現するようにコンピュータ可読形式で記述されたコンピュータ・プログラムを定義したものである。換言すれば、本明細書で開示する技術の第３の側面に係るコンピュータ・プログラムをコンピュータにインストールすることによって、コンピュータ上では協働的作用が発揮され、第１の側面に係る情報処理装置と同様の作用効果を得ることができる。

本明細書で開示する技術によれば、近接無線通信を利用した情報処理装置及び情報処理方法、並びにコンピュータ・プログラムを提供することができる。

なお、本明細書に記載された効果は、あくまでも例示であり、本発明の効果はこれに限定されるものではない。また、本発明が、上記の効果以外に、さらに付加的な効果を奏する場合もある。

本明細書で開示する技術のさらに他の目的、特徴や利点は、後述する実施形態や添付する図面に基づくより詳細な説明によって明らかになるであろう。

図１は、近接無線通信技術を利用して、ゲームなどのアプリケーションを実施可能なゲーム・システム１００の外観構成を例示した図である。 図２は、１人のユーザがゲーム・システム１００を用いてゲームを行なっている様子を例示した図である。 図３は、２人のユーザがゲーム・システム１００を用いてゲームを行なっている様子を例示した図である。 図４は、パッド３００上でのカード４００の操作例（パッド３００上にカード４００を載せる）を示した図である。 図５は、パッド３００上でのカード４００の操作例（パッド３００上からカード４００を外す）を示した図である。 図６は、パッド３００上でのカード４００の操作例（パッド３００上でカード４００の位置を変更する）を示した図である。 図７は、パッド３００上でのカード４００の操作例（パッド３００上でカード４００を前後左右に動かす）を示した図である。 図８は、パッド３００上でのカード４００の操作例（パッド３００上でカード４００を横にする）を示した図である。 図９は、ゲーム機本体２００側でのカード４００に対応したインタラクションを例示した図である。 図１０は、カードの購入・使用に関する手順を示した図である。 図１１は、新しいカードへのアップグレードを通知する画面の構成例を示した図である。 図１２は、アップグレード可能なカードの一覧画面の構成例を示した図である。 図１３は、古いカードの認証処理画面の構成例を示した図である。 図１４は、古いカードの認証処理に成功したことを示す画面の構成例を示した図である。 図１５は、支払い方法と必要項目を入力した画面の構成例を示した図である。 図１６は、カード購入申し込み完了メールの画面構成例を示した図である。 図１７は、通信システム１７００の機能的構成を示した図である。 図１８は、パッド３００内のリーダ／ライタ部３０２と、カード４００内のＲＦＩＤタグ４０１間で近接無線通信を行なうための機能的構成を示した図である。 図１９は、パッド３００の断面構造を模式的に示した図である。 図２０は、プレイヤーが新しいカードの使用を開始する際に、通信システム１７００で実施される通信シーケンス例（前半）を示した図である。 図２１は、プレイヤーが新しいカードの使用を開始する際に、通信システム１７００で実施される通信シーケンス例（後半）を示した図である。

以下、図面を参照しながら本明細書で開示する技術の実施形態について詳細に説明する。

Ａ．物と融合したゲーム
デジタル化されたゲーム内で使用されるキャラクターや武器、戦利品など本来は仮想的なデジタル情報を、カードやフィギュアなどの実在するオブジェクトとして扱えるようにして、情報端末上で実行されるデジタルのゲームと、物を使った遊戯とを融合しようとする試みが進められている。

例えば、カードやフィギュアなどの実在化したオブジェクトの中にＲＦＩＤタグを内蔵若しくは埋設するとともに、スマートフォンやタブレットなどの情報端末（若しくは、ゲーム機本体）にリーダ／ライタを無線又は有線で外部接続する。ゲームのプレイヤーであるユーザは、ゲーム中に適宜、カードやフィギュアなどをリーダ／ライタ上に載せる。そして、情報端末は、実行中のゲームの進行（スコアやゲームのレベル、獲得した戦利品、武器の消耗、ゲーム上の対応するキャラクターの成長又は進化などの情報）に従って、リーダ／ライタを介して、カードやフィギュア内のＲＦＩＤタグから情報を読み取り、あるいはＲＦＩＤタグの情報（ユーザ又はキャラクターのゲーム上のレベルや経験値（武器の消耗、戦利品の獲得などの情報を含む）など）を書き換える。

以下では、便宜上、主にカードを利用したゲームを想定して説明する。カードの表面には、該当するキャラクターや武器、戦利品などを表す絵柄が券面印刷などにより描かれていることを想定している。また、１枚のカードを裏返して使用するというアプリケーションを想定して、両面に絵柄が描かれていてもよい。なお、カードは、紙製であることを想定しているが、勿論、樹脂製やラミネート加工されたカードであってもよい。

Ｂ．システム構成
図１には、近接無線通信技術を利用して、ゲームなどのアプリケーションを実施可能なゲーム・システム１００の外観構成を例示している。また、図２には、１人のユーザがゲーム・システム１００を用いてゲームを行なっている様子を例示している。

図示のゲーム・システム１００は、ゲーム機本体２００と、パッド３００で構成される。ゲーム機本体２００は、例えば、スマートフォンやタブレットなどといった汎用の情報端末などからなり、ゲーム・アプリケーションを実行している。ゲーム機本体２００の上面は、ゲームの映像を表示する画面２０１となっている。画面２０１は、タッチパネル式のディスプレイでもよく、ゲームのプレイヤーであるユーザは画面２０１に対して直接指先で入力操作することができる。

一方、パッド３００は、ゲームのプレイヤーであるユーザが、キャラクターや武器、戦利品に相当するカード４００－１、４００－２、…を載せるなどの操作を行なう、プレート状の装置である。後述するように、パッド３００内では、各カード４００－１、４００－２、…に埋設されたＲＦＩＤタグと通信するためのアンテナ・コイルを２次元アレイ状に配置されている。

パッド３００を、情報端末の外付け装置として捉えることもできる。ゲーム機本体２００とパッド３００間は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などの無線通信を介して相互接続されている。勿論、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）などのケーブルを使ってゲーム機本体２００とパッド３００間を有線接続するという形態も考えられる。

また、ゲーム機本体２００は、Ｗｉ－Ｆｉ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｆｉｄｅｌｉｔｙ）やイーサネット（登録商標）ケーブルを介して、インターネットなどの広域ネットワークに接続されていることを想定している。例えば、ゲーム機本体２００は、ゲームのパブリッシャやゲーム機本体２００の製造・販売業者などが運営するＷｅｂサイトにアクセスして、カード４００の購入申し込みを始めとするさまざまなサービスを利用することができる（後述）。

図３には、ゲーム・システム１００の変形例を示している。図１に示した例では、１人のユーザがパッド３００上でカードを操作しながら、ゲーム機本体２００で実行されるゲームを楽しんでいる。これに対し、図２に示す例では、２人のユーザが各自に専用のパッド３００－１、３００－２をそれぞれ使ってカードを操作しながら、ゲーム機本体２００で実行されるゲームに参加している。言い換えれば、図３は、ゲームの参加者毎にパッド３００を増設する利用形態を示している。各パッド３００－１、３００－２は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などの無線通信を介してゲーム機本体２００と相互接続されている（同上）。

なお、図示を省略するが、ゲームに参加するプレイヤーの人数に応じて、ゲーム機本体２００に接続するパッド３００を増設していってもよい。あるいは、ゲームに参加するプレイヤーの人数に拘わらずパッド３００を増設せず、複数のプレイヤーが１台のパッド３００を共用してゲームを行なうという利用形態も想定される。

プレイヤーは、パッド３００上でカードを動かしたり向きを変えたりすることによって、ゲーム上の操作を行なうことができる。また、プレイヤーがパッド３００上にカード４００を載せると、カード４００から読み取られた情報に対応する映像や音楽（あるいは、カード４００に記録された情報とは無関係の、任意の映像や音楽）が、ゲーム機本体２００で再生出力されるなどのインタラクションが実行される。スマートフォンやタブレットのゲームをより楽しむことにもなる。また、プレイヤーがゲームを行なって得られた経験値などの情報（スコアやゲームのレベル、獲得した戦利品、武器の消耗、ゲーム上の対応するキャラクターの成長又は進化などの情報を含む）が、パッド３００を介してカード４００に記録される。プレイヤーは、自分のカード４００を継続的に使用することで、これまでの履歴（ゲーム上の戦歴など）を引き継ぎながら、ゲームを楽しむことができる。

図４～図８には、パッド３００上でのカード４００の操作例をそれぞれ示している。ゲームのプレイヤーであるユーザは、パッド３００上にカード４００を載せる（図４を参照のこと）、パッド３００上からカード４００を外す（図５を参照のこと）、パッド３００上でカード４００の位置を変更する（図６を参照のこと）、パッド３００上でカード４００を前後左右に動かす（図７を参照のこと）、パッド３００上でカード４００を縦置きから横置きに変える（若しくは、回転させる）（図８を参照のこと）、パッド３００上でカード４００を裏返す（図示しない）、といったカード４００の操作を行なうことができる。

ゲーム機本体２００側では、パッド３００上に載せられたカード４００内のＲＦＩＤタグから読み取った情報に基づいて、画面２０１上の映像や音声出力を制御して、カード４００に対応したゲームの映像や音声によるインタラクションを実現することができる。例えば、ゲーム機本体２００側では、カード４００の表面に描かれた絵柄に対応するキャラクターの映像を画面２０１に出現させる（図９を参照のこと）。

また、ゲーム機本体２００は、パッド３００上からカード４００を外す、カード４００の位置を変更する、カード４００を前後左右に動かす、カード４００を横にする、カード４００を裏返す（図４～図８を参照のこと）、といったパッド３００上でのカード４００のユーザ操作に応答して、ゲームの映像や音声によるインタラクションを実現することができる。例えば、ユーザがパッド３００上に載せたカード４００の種類や、パッド３００上にカード４００を載せた位置や向き、パッド３００上でのカード４００の動きに応じて、ゲーム機本体２００は、ゲームの画面や進行を切り替えるなど、映像や音声の出力を制御する。

また、ゲーム機本体２００は、ゲームの進行に伴って、キャラクターの状態（成長又は進化の度合い、感情、疲労度など）やゲームの得点などの情報を、パッド３００を介してカード４００内のＲＦＩＤタグに記録することができる。したがって、プレイヤーは、自分のカード４００を継続的に使用することで、これまでの履歴（ゲーム上の戦歴など）を引き継ぎながら、ゲームを楽しむことができる。

Ｃ．カードの交換
プレイヤーが同じカードを長期間にわたり使用し続けると、ゲームの進行に応じてキャラクターが成長又は進化し、これに伴いカードに記録されるデータは逐次更新されていく。一方、カードの表面に印刷されたキャラクターの絵柄は変わらない。このため、カードの見た目と中身のギャップが少なからず発生するという問題がある。ギャップは、時間の経過すなわちゲームの進行とともに、さらに広がっていくであろう。

カードの表面の絵柄を、券面印刷ではなく、電子ペーパーを用いて描画する技術も考えられる（例えば、特許文献３を参照のこと）。しかしながら、本出願時における電子ペーパーの印字品質は十分とは言い難く、ユーザ（プレイヤー）が求める品質の絵柄を描画するのは困難であると思料される。

なお、カードではなく、ＲＦＩＤタグを内蔵したフィギュアをゲームに使用する場合も、同様に見た目と中身のギャップの問題が発生し得る。フィギュアのような異形のオブジェクトを用いる場合、電子ペーパーを適用することもさらに難しくなる。

そこで、表面の絵柄や形状・サイズなどの見た目と、内部に記録されたデータとのギャップが大きくなったカードやフィギュアなどのオブジェクトを、内部に記録されたデータに見合う絵柄や形状・サイズからなる新しいカードや新しいフィギュアにアップグレードすることにより、ギャップの問題を解決する方法が考えられる。

例えば、プレイヤーが現在取得することが可能なカードを、ゲームのパブリッシャやゲーム機本体の製造・販売業者などのＷｅｂサイト上で紹介するようにしてもよい。プレイヤーは、スマートフォンやタブレットなどからなるゲーム機本体、又は他の情報端末を使ってそのＷｅｂサイトにアクセスして、取得したいカードを選択することができる。

新しいカードへのアップグレードは、基本的には、カードの購入というビジネス形態を想定している。また、各プレイヤーが任意のカードを自由に購入できるようにしてもよいが、現在使用しているカードと紐付けして新しいカードの購入権を与えるようにしてもよい。例えば、現在所有しているカードに記録された情報（例えば、キャラクターの成長又は進化の度合い、感情、疲労度といったキャラクターの状態）や、ゲームで獲得したスコアや戦利品などに応じて、アップグレードすることが可能な１種類又は２種類以上のカードを決定して、それらのカードの購入権を与えるようにしてもよい。また、高いスコアを獲得したプレイヤーほど、よりグレードの高いカードへのアップグレードを許可するようにすれば、ゲームを楽しむ意欲を駆り立てることができる。

また、１枚のカードに対して１枚ずつ新しいカードの購入権を与えるだけでなく、複数枚のカードの組み合わせに対して１枚の新しいカードの購入権を与える仕組みや、複数枚のカードの組み合わせに対して複数枚の新しいカードの購入権を同時に与える仕組みなどを採り入れてもよい。

プレイヤーは、新しいカードにアップグレードするという方法によって、カードの表面に描かれた絵柄（見た目）と、カードに記録された情報（中身）とのギャップの問題を解消することができる。他方、なりすましのＷｅｂサイトなどを通じて安値で取引される偽のカードがゲームで利用されないようにしなければならない、といったセキュリティ上の課題もある。

図１０には、プレイヤーがカードを使用し始めてから新しいカードを購入して使用を開始するまでの大まかな手順を示している。

プレイヤーが最初に所持するカードは、ゲーム機本体やゲーム・ソフトのパッケージに同梱させていてもよい。あるいは、ゲーム・アプリケーションのパブリッシャ又はゲーム機本体の製造・販売業者が最初に所持できる１種類以上のカードの購入権を与え、プレイヤーがＷｅｂサイトなどを介して購入するようにしてもよい。

プレイヤーは、ゲームを通じて、カードに対応するキャラクターを育成する。キャラクターの育成度合いなどに関する情報は、現在使用しているカードに遂次記録される。例えば、プレイヤーは、ゲーム上で成長又は進化したキャラクターと、現在使用しているカード（以下、新しいカードと区別するために、便宜上「古いカード」とも呼ぶ）の表面に描かれている絵柄のギャップを感じると、新しいカードへのアップグレードすなわちカードの購入を決断する。

あるいは、ゲーム機本体側で、パッド上に置かれたカードから読み取ったキャラクターの現在の状態と、カードの識別情報などに基づいて判定されるカード表面の絵柄の間に、一定以上のギャップを検出すると、プレイヤーに対して新しいカードへのアップグレードが可能であることを通知するようにしてもよい。その際、ゲーム機本体は、ゲーム・アプリケーションのサーバなどにアクセスして、パッド上に置かれたカードから読み取った情報を送信して、カードのアップグレードが可能であるかどうかを照会するようにしてもよい。

例えば、ゲーム機本体に、図１１に示すような画面を表示して、プレイヤーに対して、新しいカードへのアップグレードが可能であることを通知する。例えば、この通知画面の右下に購入申し込みボタン１１０１を配置し、プレイヤーがこのボタン１１０１をタッチすることで、新しいカードにアップグレードすなわち購入する手続きが開始される。

ゲーム機本体は、所定のＷｅｂサイトにアクセスして、新しいカードの購入手続きのための処理を起動する。カードの購入手続きの際、ゲーム機本体は、カード管理サーバ（仮称）にアクセスする。

カード管理サーバは、例えば、ゲームのパブリッシャやゲーム機本体の製造・販売業者などによって運営され、全プレイヤーのカードに関する情報を管理している。また、カード管理サーバは、プレイヤーに購入可能なカードを紹介したりカードの購入手続きを行なったりするためのＷｅｂサイトを提供し、又はこのようなＷｅｂサイトからカードの管理に必要な情報を取得するようになっている。

また、ゲーム機本体は、図１２に示すように、プレイヤーが現在アップグレードすることが可能なカードの一覧を画面に表示する。本実施形態では、カードのアップグレードに関する処理はカード管理サーバが行なうものとする。例えば、カード管理サーバは、パッド上に置かれた古いカードに記録された情報（例えば、キャラクターの成長又は進化の度合い、感情、疲労度といったキャラクターの状態）や、ゲームで獲得したスコアや戦利品などに応じて、カードの購入権を割り当てるようにしてもよい。また、カード管理サーバは、プレイヤーのユーザ情報を考慮して、カードの購入権を割り当てるようにしてもよい。

ゲーム機本体は、アップグレードが可能なカードに関する情報をカード管理サーバから受け取ると、図１２に示すカード一覧画面を表示する。カードの一覧画面は、参照番号１２０１及び１２０２で示すように、各カードの表面の絵柄のサムネイルを一覧表示する。図１２では、図面の簡素化のため、アップグレードすることが可能なカードを、「Ａ」、「Ｂ」として表示している。

プレイヤーは、図１２に示すカード一覧画面上で、アップグレードしたいカードを選択することができる。例えば、プレイヤーがカード「Ａ」を選択すると、図１３に示す画面に遷移して、新しいカード「Ａ」との交換の対象となる古いカードの認証処理を行なう。図１３に示す画面では、認証処理に必要な情報を古いカードから読み出すために、プレイヤーに古いカードをパッド上に載せるように促すために、参照番号１３０１で示す「かざしてください」のようなメッセージを表示する。

ゲーム機本体は、古いカードに記録された情報を、パッドを介して読み取ると、カード管理サーバに転送する。そして、カード管理サーバは、古いカードから読み取られた情報を用いて、プレイヤーのユーザ認証並びに古いカードの認証処理を実行する。なお、古いカードの認証処理中、ゲーム機本体の画面には、参照番号１３０２で示す「認証中…」といったメッセージを表示して、プレイヤーに対して認証処理を行なっていることを明示するとともに、古いカードをパッド上に載せたままにするよう暗示する。

そして、カード管理サーバは、古いカードの認証処理に成功すると、プレイヤーに対して新しいカード「Ａ」の購入権を与えるとともに、ゲーム機本体に認証結果を通知する。

ゲーム機本体は、カード管理サーバから、プレイヤーが選択したカード「Ａ」へのアップグレードが可能である旨の通知を受け取ると、図１４に示すような、認証が成功裏に終了したことを示す画面を表示する。なお、ゲーム機本体は、カード管理サーバから、古いカードの認証処理に失敗した旨の通知を受け取ったときには、認証に失敗しカードをアップグレードすることができないことを画面に表示するが、図示を省略する。

そして、古いカードの認証処理に成功した場合には、プレイヤーがカード「Ａ」を購入するための手続を開始することが可能になる。購入手続きはオンラインで実施することを想定している。プレイヤーは、同じゲーム機本体を使って新しいカードの購入手続きを行なうこともできるが、ゲーム機本体とは異なるスマートフォンやタブレットなどの情報端末、あるいはパーソナル・コンピュータを用いて、Ｗｅｂ上でカード購入申し込みの手続を行なうこともできる。

プレイヤーは、アカウントを持つユーザとして、ゲストのまま、新規ユーザのいずれかの立場で、新しいカード購入申し込みの手続を行なうことができる。プレイヤーは、新しいカードの購入申し込みに使用する情報端末上で、アカウント情報を入力して、アカウント・ユーザとして新しいカードの購入を申し込むことができる。また、プレイヤーは、ゲスト又は新規ユーザとして新しいカードの購入を申し込む場合には、情報端末上で、名前、住所（新しいカードの届け先）、電話番号、メール・アドレスといった基本情報を入力する。なお、アカウント・ユーザとして新しいカードの購入申し込みを行なう際も、上記のような基本情報を修正する機会を得ることができるものとする。

また、プレイヤーは、アカウント・ユーザ、ゲスト、新規ユーザのいずれの立場で新しいカードを購入する場合も、続いて、同じ情報端末上で支払方法を選択して、必要項目を入力する。カード代金の支払い方法として、クレジットカード（クレカ）、ＰＯＳＡ（Ｐｏｉｎｔ Ｏｆ Ｓａｌｅｓ Ａｃｔｉｖａｔｉｏｎ）などに対応したプリペイドカード、コンビニ支払い、キャリアビリング、代引きなどが用意されている。図１５には、支払い方法としてクレジットカードを選択し、必要項目を入力した画面を示している。画面の右下には、参照番号１５０１で示すように決定ボタンが配置されており、このボタンを選択することにより、支払い方法が確定する。

このようにしてプレイヤーが新しいカードに関する決済処理を経て、新しいカードの購入申し込みが確定する。そして、新しいカードの購入申し込みを開始したゲーム機本体、新しいカードの購入のための支払い手続きを行なった情報端末、又は、プレイヤーが所持するその他の情報端末のうち少なくとも１つには、カード購入申し込み完了メールが送付される。図１６には、カード購入申し込み完了メールの画面を示している。この画面には、購入の謝礼（ＴＨＡＮＫ ＹＯＵ！！！）の他に、確認番号や連絡先（メール・アドレス又は電話番号）などが表示される。

その後、プレイヤーが購入したカードがゲームのパブリッシャやゲーム機本体の製造・販売業者（あるいはこれらの者から委託された業者）から出荷され、物流サービスによりプレイヤーの手元まで配送される。

ここで、新しいカードは、非活性状態のまま出荷されるものとする。非活性状態のカードは動作することができないので、活性化する必要がある。また、カード管理サーバによる認証処理を経なければ、カードを活性化することができない。したがって、配送の途中、あるいは正規のプレイヤーの手元に届くまでの間に、盗難や不正な手段によりカードが流出してしまっても、認証を受けてカードを活性化することができないので、不正なカード取得者はそのカードを不正に使用して、ゲームを楽しむことはできない。

また、プレイヤーは、購入した新しいカードを取得すると、使用に先立ち、非活性状態のカードを活性化する必要がある。活性化とは、プレイヤー自身に対応して使用可能とする処理である。

プレイヤーは、受け取った新しいカードをパッド上に載せる。そして、ゲーム機本体は、カード管理サーバにアクセスする。カード管理サーバは、パッド上に置かれた新しいカードの情報を、ゲーム機本体を通じて読み取り、プレイヤーのユーザ認証並びに新しいカードの認証処理を実行する。なお、ユーザ認証処理並びに新しいカードの認証処理をより厳密に実施するために、新しいカードだけでなく、古いカードも同時にパッド上に載せて、カード管理サーバは、古いカードに記録された情報も参照して認証処理を実施する。但し、新しいカードの認証処理のためのカードの操作手順の詳細については、後述に譲る。

そして、新しいカードの認証処理に成功すると、カード管理サーバは、新しいカードの活性化処理を実施する。カードの活性化処理は、例えばカードに所定の活性化情報を書き込むことで実現する。

また、新しいカードと古いカードの同時使用を許可したくない場合には、カード管理サーバは、新しいカードの活性化処理を実行した直後に、パッド上に置かれた古いカードの初期化若しくは無効化処理を、ゲーム機本体を通じて実施するようにしてもよい。初期化若しくは無効化処理が行なわれた古いカードは、非活性状態になる。カードの初期化若しくは無効化処理は、例えばカードに記録されている活性化情報を初期の状態に書き換えたり、あるいは無効化情報を書き込んだりすることで実現する。但し、古いカードでも引き続き遊べるようにする場合には、カードの初期化若しくは無効化処理は不要である。

その後、プレイヤーは、古いカードに代えて、新しいカードをゲームに使用することができるようになる。あるいは、プレイヤーは、新しいカードと古いカードを並べて遊ぶことができる。

図１７には、ゲーム機本体２００、パッド３００、及びカード４００からなるゲーム・システム１００に、さらにカード管理サーバ５００を加えた通信システム１７００の機能的構成を模式的に示している。サーバ５００は、例えばインターネットなどの広域ネットワーク上に設置されている。ゲーム機本体２００は、Ｗｉ－Ｆｉやイーサネット（登録商標）ケーブルを通じて外部ネットワークに接続され、サーバ５００と相互通信することができる。以下、通信システム１７００を構成する各装置の機能的構成について、以下で詳細に説明する。

ゲーム機本体２００は、例えばスマートフォンやタブレットなどの情報端末としても構成されるが、制御部２１１と、表示部２１２と、音声出力部２１３と、入力部２１４と、ネットワーク接続部２１５と、接続制御部２１６を備えている。

制御部２１１は、ゲーム・アプリケーションを実行するとともに、ゲーム機本体２００内の各部の動作を統括的にコントロールする。ゲーム・アプリケーションは、例えば、インターネット上の所定のサイトからネットワーク接続部２１５を介してダウンロードすることができる。あるいは、ゲーム機本体２００がゲーム・アプリケーション用のカートリッジを装填するスロット（図示しない）を装備し、このスロットに装填されたカートリッジから読み出したゲーム・アプリケーションを制御部２１１が実行するように構成することもできる。

表示部２１２は、画面２０１（前述）を備え、ゲームの映像など制御部２１１による処理結果を表示出力する。また、音声出力部２１３は、ゲームの音声などゲームの映像など制御部２１１による処理結果を音声出力する。また、図示しないが、ゲーム機本体２００は、ハブティクスを利用した出力デバイスをさらに装備していてもよい。

入力部２１４は、例えば画面２０１の表面に重畳されたタッチパネルからなり、ゲームのプレイヤーであるユーザはタッチパネルを介してゲームのコマンドなどの入力操作を行なうことができる。また、入力部２１４は、スピーカーなどを備え、ユーザから音声コマンドを入力するように構成することもできる。ゲーム機本体２００は、入力部２１４として、さらに、ジョイスティックやゲーム用のコントローラーを装備していてもよい。

ネットワーク接続部２１５は、Ｗｉ－Ｆｉやイーサネット（登録商標）といった、無線若しくは有線のＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）規格に対応しており、ゲーム機本体２００が設置された場所（家庭内など）に敷設されたＬＡＮに接続することができ、さらにＬＡＮ経由でインターネットなどの広域ネットワークに接続することができる。

接続制御部２１６は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などの無線通信、あるいはＵＳＢなどのケーブルを使ってパッド３００と相互接続し、パッド３００との間で情報交換を行なう。例えば接続制御２１６は、パッド３００上に載せられたカード４００から読み取った情報をパッド３００から受信したり、カード４００に記録すべき情報をパッド３００に送信したりする。

パッド３００は、制御部３０１と、リーダ／ライタ部３０２と、カード検出部３０３と、接続制御部３０４を備えている。

パッド３００は、図１からも分かるように、プレート状の筐体構造からなり、ユーザがカード４００を載せたりカード４００を動かしたりする操作を行なう操作面が上を向くように筐体を床や机の上に設置して、利用に供される。

リーダ／ライタ部３０２は、面内方向に２次元アレイ状に配置された複数のアンテナ・コイル（図１７では図示しない）を備えており、いずれかのアンテナ・コイルを選択的に使って、操作面上の任意の場所に載せられたカード４００内のＲＦＩＤタグからの情報の読み取り並びにＲＦＩＤタグへの情報の書き込みを行なうことができる。

カード検出部３０３は、操作面上にカード４００が載せられた位置や向きを検出する。カード検出部３０３は、例えば、操作面の面内方向にＮ×Ｍの静電容量センサを２次元アレイ状に配置して構成される。静電容量センサは、基本的には、物体が接近したことに伴い電極に蓄積される電荷Ｑが変化し、その結果として静電容量Ｃが変化する現象を利用した近接センサである。例えば、静電容量Ｃの変化を、ＣＲ発振回路の発振状態として計測することができる。パッド３００の操作面上に物体が載せられると、物体から距離が近い静電容量センサほど静電容量が変化して、高い検出値を出力する。また、金属製の物体が接近すると、静電容量が大きく変化するので、より高い検出値を出力する。他方、紙や樹脂など非金属製の物体が接近したときには、静電容量の変化が小さいため、低い検出値を出力する。

上述したように、プレイヤーは、パッド３００上からカード４００を外す、カード４００の位置を変更する、カード４００を前後左右に動かす、カード４００を横にする、カード４００を裏返す、といったパッド３００上でのカード４００の操作を行なう（図４～図８を参照のこと）。カード検出部３０３は、２次元アレイ状に配置された各静電容量センサの検出値に基づいて、カード４００が載せられた位置や向きを検出する。カード検出部３０３の構成や、カード４００が載せられた位置や向きを検出するための処理の詳細については、例えば本出願人に既に譲渡されている特願２０１７－６３１８９号明細書を参照されたい。

接続制御部３０４は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などの無線通信、あるいはＵＳＢなどのケーブルを使ってゲーム機本体２００と相互接続し、ゲーム機本体２００との間で情報交換を行なう。例えば接続制御部３０４は、パッド３００上に載せられたカード４００からリーダ／ライタ部３０２が読み取った情報をゲーム機本体２００に送信したり、カード４００に記録すべき情報をゲーム機本体２００から受信してリーダ／ライタ部３０２に出力したりする。

制御部３０１は、パッド３００内の各部の動作を統括にコントロールする。制御部３０１は、接続制御部３０４を介したゲーム機本体２００との情報の送受信処理を制御する。また、制御部３０１は、リーダ／ライタ部３０２を介したカード４００内のＲＦＩＤタグに対する情報の読み取り並びに書き込み動作を制御する。

また、制御部３０１は、カード検出部３０３の検出結果に基づいて、操作面上に載せられたカード４００へのアクセスに使用するアンテナ・コイルの切り替え制御を行なう。

さらに、制御部３０１は、カード検出部３０３の検出結果に基づいて、パッド３００上からカード４００を外す、カード４００の位置を変更する、カード４００を前後左右に動かす、カード４００を横にする、カード４００を裏返す、といった操作面上でのカード４００のユーザ操作を検知することができ、接続制御部３０４を介してゲーム機本体２００にプレイヤーによるカード操作の検知結果を通知する。

図１９には、パッド３００の断面構造を模式的に示している。但し、同図中、パッド３００の筐体や回路基板の図示を省略している。パッド３００は、基本的には、ユーザがカード４００を載せたりカード４００を動かしたりする操作を行なう操作面が上を向くように筐体を床や机の上に設置して、利用に供される。カード検出部３０３は、操作面側に配設される。また、リーダ／ライタ部３０２は、面内方向に２次元アレイ状に配置された複数のアンテナ・コイルを備えるが、操作面とは反対の底面側に配設されている。

なお、図１９では、パッド３００は、上側（すなわち、操作面側）からカード検出部３０３、リーダ／ライタ部３０２の順番に配置する構成となっているが、カード検出部３０３とリーダ／ライタ部３０２の各々に必要な検出感度などに応じてリーダ／ライタ部３０２、カード検出部３０３という逆の順番に配置する構成や、リーダ／ライタ部３０２のアンテナ・コイル内に静電容量センサを配置してカード検出機能とリーダ／ライタ機能を１層に多重化した構成なども考えられる。

カード４００は、紙又は樹脂などの非金属製のシート内にＲＦＩＤタグ４０１が埋設された、いわゆる「ＩＣカード」である。ＲＦＩＤタグ４０１は、パッド３００のリーダ／ライタ部３０２との間で所定規格に基づく近接無線通信を行なうことが可能な通信機能モジュールと、この近接無線通信を利用してリーダ／ライタ部３０２が情報を読み取り若しくは書き込むことが可能な記憶機能（メモリ）モジュールを含んでいる。既に述べたように、カード４００の一方の面又は両面には、券面印刷などによりゲームのキャラクターや武器、戦利品などを表す絵柄が描かれている。また、カード４００内には、近接無線通信用のアンテナ・コイル（図１７には図示しない）が、印刷やエッチングなどの技術を用いて形成されている。

カード管理サーバ５００は、ゲームのプレイヤーであるユーザや、各ユーザが購入した（若しくは、各ユーザに配布した）カード４００に関する情報を管理するサーバである。カード管理サーバ５００は、物理的に一台のサーバ装置で構成されてもよいし、複数台のサーバ装置で構成されてもよい。カード管理サーバ５００は、例えば、ゲーム機本体２００で実行されるゲーム・アプリケーションやカード４００などのパブリッシャ（あるいは、パブリッシャから委託された業者）によって運営される。カード管理サーバ５００は、例えばインターネットなどの広域ネットワーク上に設置されている。ゲーム機本体２００は、Ｗｉ－Ｆｉやイーサネット（登録商標）ケーブルを通じて外部ネットワークに接続され、カード管理サーバ５００と相互通信することができる。

図１７に示す例では、カード管理サーバ５００は、サーバ機能として、ユーザ認証部５０１、商品登録部５０２、決済処理部５０３、取引管理部５０４、カード認証部５０５、カード書込み部５０６、通信処理部５０７などを備えている。

通信処理部５０７は、インターネットなどのネットワークを経由した外部装置とのデータ送受信処理を行なう。ここで言う外部装置は、ゲーム機本体２００や、ゲーム機本体２００経由でカード管理サーバ５００に接続されるパッド３００が挙げられる。通信処理部５０７は、後述する各部５０１～５０６の機能を用いて、ゲーム機本体２００側で（プレイヤーによって）使用されるカード４００に対する各種処理を実施するために必要なデータの送受信を行なう。

ユーザ認証部５０１は、ゲーム機本体２００の使用者でありゲームのプレイヤーでもあるユーザの認証処理を行なう。認証処理には、ユーザがパッド３００上に載せたカード４００から読み取られた認証情報を用いてもよい。

商品登録部５０２は、ゲーム機本体２００にダウンロードするゲーム・アプリケーションや、ゲーム・アプリケーションで使用されるカード４００など、ユーザに販売する商品の登録や、販売した後の管理などを行なう。

決済処理部５０３は、ゲームのプレイヤーであるユーザに対して、ゲーム・アプリケーションのダウンロードや、カード４００の販売など、商品の販売に伴う代金の支払いなどの決済処理を行なう。決済処理部５０３は、例えば、クレカ、ＰＯＳＡなどに対応したプリペイドカード、コンビニ支払い、キャリアビリング、代引きなどによる決済方法に対応している。

取引管理部５０４は、ゲーム機本体２００へのゲーム・アプリケーションのダウンロードや、ダウンロードしたゲーム・アプリケーションで使用するカード４００の配布など、ユーザとの間で実施した取引に関する情報を集中管理する。

本実施形態では、取引管理部５０４は、プレイヤーが新しいカードを購入する際及び古いカードと新しいカードを交換する際に必要な処理を実現するために、カード管理サーバ５００内の各部を制御する。例えば、新しいカードの購入を申し込んだプレイヤーに対し、商品登録部５０２に登録されているカードの中から購入すなわちアップグレードすることが可能なカードを取捨選択して、そのプレイヤーのゲーム機本体２００に通知する。

また、取引管理部５０４は、プレイヤーが購入を決めたカードに関する決済処理を決済処理部５０３に指示する。また、取引管理部５０４は、決済処理が確定した後のカードの出荷・配送の状況をリアルタイムで監視する。

また、取引管理部５０４は、各プレイヤーに今までに販売し又は配布した各カードの識別情報や現在の状態を管理する。例えば、取引管理部５０４は、プレイヤーの手元に新しいカードが届いたときには、古いカードと新しいカードと各々について所定の条件確認を行ない、確認に成功すると、新しいカードの活性化処理並びに古いカードに記録されているデータの新しいカードへ移動を行なって、プレイヤーが新しいカードを使用可能にする。

また、取引管理部５０４は、各カードについて、新しいカードと交換した後（すなわち、古いカードとなったとき）の処理方法についても管理する。例えば、他のカードとの同時使用を許可しないカードについては、古いカードの処理方法として無効化又は初期化処理が指定される。取引管理部５０４は、新しいカードの活性化処理と併せて、古いカードの無効化又は初期化処理を、プレイヤーのゲーム機本体２００を通じて実行する。

カード認証部５０５は、パッド３００上に載せられたカード４００から読み取られた情報などに基づいて、カード４００の認証処理を、ゲーム機本体２００を通じて行なう。カード４００の認証処理には、使用されるカード４００自体の真正性や、カード４００を使用するユーザの真正性の検証などが含まれる。

カード書込み部５０６は、ゲーム機本体２００及びパッド３００を介して、パッド３００上に載せられたカード４００に対する情報の書き込み処理を行なう。カード４００の書き込み処理には、通常のデータ書き込み処理の他に、非活性状態又は初期状態（出荷時）のカード４００の活性化処理や、活性状態のカード４００の初期化又は無効化処理も含まれる。

パッド３００内のリーダ／ライタ部３０２と、カード４００内のＲＦＩＤタグ４０１間では、例えば、ソニーとフィリップス社が開発したＮＦＣ（Ｎｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）などの近接無線通信規格に従って、近距離での無線通信が実施される。図１８には、パッド３００内のリーダ／ライタ部３０２と、カード４００内のＲＦＩＤタグ４０１間で近接無線通信を行なうための機能的構成を図解している。リーダ／ライタ部３０２及びカード４００がそれぞれ備えるアンテナ共振回路１８０２、１８１２が電磁結合して、情報信号の授受が行なわれる。具体的には、ＲＦＩＤタグ４０１は、リーダ／ライタ部３０２から送出された無変調搬送波に対して変調を掛けて返信し、リーダ／ライタ部３０２は変調搬送波を復調してＲＦＩＤタグ４０２に記録されている情報を読み取ることができる。

リーダ／ライタ部３０２のアンテナ共振回路１８０２は、抵抗Ｒ₁と、コンデンサＣ₁と、コイルＬ₁から成り、処理部１８０１により生成された情報信号を、ＲＦＩＤタグ４０１側に送信する。また、アンテナ共振回路１２は、ＲＦＩＤタグ４０１から情報信号を受信し、処理部１８０１に供給する。なお、アンテナ共振回路１８０２の固有の共振周波数は、コンデンサＣ₁のキャパシタンスとコイルＬ₁のインダクタンスにより、あらかじめ所定の値に設定される。

一方、ＲＦＩＤタグ４０１のアンテナ共振回路１８１２は、抵抗Ｒ₂と、コンデンサＣ₂と、コイルＬ₂から成り、処理部１８１１により生成され、負荷切り替え変調回路部１８１３により変調された情報信号を、リーダ／ライタ部３０２側のアンテナ（コイルＬ₂）に送信する。また、アンテナ共振回路１８１２は、リーダ／ライタ部３０２側から情報信号を受信し、処理部１８１１に供給する。なお、アンテナ共振回路１８１２の共振周波数は、コンデンサＣ₂のキャパシタンスとコイルＬ₂のインダクタンスにより、あらかじめ所定の値に設定される。

ＲＦＩＤタグ４０１側の処理部１８１１は、データ系列などを記憶するメモリー（図示しない）を備えている。リーダ／ライタ部３０２側の処理部１８０１は、近接無線通信を通して、処理部１８１１内のメモリに対してデータの読み出しや書き込みなどのアクセスを行なう。リーダ／ライタ部３０２とＲＦＩＤタグ４０１間では、ＮＦＣで規定されている所定の認証処理手続きを経て、データ伝送動作を行なうことが可能になる。

なお、ＮＦＣなどの近接無線通信は、通信機能や情報は耐タンパ性のある回路チップ内で保護され、また、わずかな距離で通信が行なわせるので傍受が難しいことから、不正アクセスやデータの改ざんを好適に防止して、セキュアな通信が可能であるという特徴がある。近接無線通信技術は、例えば、店舗での決済や、駅の自動改札、建物の入退出管理や施錠、認証技術などでも既に広く利用されている。

図２０及び図２１には、プレイヤーが新しいカードの使用を開始する際に、通信システム１７００で実施される通信シーケンス例を示している。上述したように、新しいカードは非活性状態で出荷・配送されるので、プレイヤーが新しいカードの使用を開始するには活性化処理を実施する必要がある。

プレイヤーは、購入を申し込んだ新しいカードが手元に届くと、ゲーム機本体２００に対して新しいカードの使用開始を指示する。ゲーム機本体２００は、プレイヤーからの指示入力に応答して、カード管理サーバ５００に対して、新しいカードの使用を開始するための処理を要求する（Ｓ２００１）。

カード管理サーバ５００は、プレイヤーのユーザ認証処理並びに新しいカードの認証処理をより厳密に実施するために、古いカード（すなわち、プレイヤーが今まで使用していたカード）の提示要求を、ゲーム機本体２００に送信する（Ｓ２００２）。

ゲーム機本体２００は、カード管理サーバ５００から古いカードの提示要求を受信すると、プレイヤーに対し、古いカードの提示、すなわち古いカードをパッド３００上に載せることを促すための画面表示を実施する（Ｓ２００３）。なお、処理Ｓ２００３では、ゲーム機本体２００は、画面表示に代えて（若しくは、画面表示と併せて）、音声による通知や振動による通知を行なうようにしてもよい。あるいは、プレイヤーが所有するゲーム機本体２００以外の情報端末を用いて通知を行なうようにしてもよい。また、ゲーム機本体２００は、パッド３００に対して、パッド３００上に載せられたカードの検索を指示する（Ｓ２００４）。

ここでは、プレイヤーが、ゲーム機本体２００の画面に表示された指示に従って、古いカードをパッド３００上に載せたことを想定する（Ｓ２００５）。パッド３００は、ゲーム機本体２００からのカード検索の指示に応答してパッド３００上に古いカードが載せられたことを検出すると、カードの検出結果をゲーム機本体２００経由でカード管理サーバ５００に通知する（Ｓ２００６）。

続いて、カード管理サーバ５００は、パッド３００上に載せられた古いカードに対する認証要求を、ゲーム機本体２００経由でパッド３００に送信する（Ｓ２００７）。そして、カード管理サーバ５００は、パッド３００によって古いカードから読み取られた認証データをゲーム機本体２００経由で受信すると（Ｓ２００８）、カード認証部５０５の機能を利用して古いカードの真正性を確認する（Ｓ２００９）。カードの真正性の確認手順は、例えばＮＦＣなどの近接無線通信規格に則って実施されるが、ここではパッド３００上に載せられた古いカードが真正であることを想定して、真正性確認手順の詳細な説明を省略する。

次いで、カード管理サーバ５００は、パッド３００上に載せられた古いカードに記録されたデータの読み取り要求を送信する（Ｓ２０１０）。そして、古いカードに記録されたデータがパッド３００によって読み取られ、ゲーム機本体２００を経由して受信すると（Ｓ２０１１）、カード管理サーバ５００は、この受信データに含まれているカード識別情報に基づいて、要求元のプレイヤーが以前正規に取得した古いカードであることを、取引管理部５０４の機能を利用して確認する（Ｓ２０１２）。

さらにカード管理サーバ５００は、主に取引管理部５０４の機能を利用して、パッド３００上が古いカードから読み取ったデータに基づいて、古いカードについての所定条件の確認を実施する（Ｓ２０１３）。

具体的には、カード管理サーバ５００は、古いカードの現在の状態を確認する。例えば、カード管理サーバ５００は、古いカードに記録されているキャラクターの状態（成長又は進化の度合い、感情、疲労度など）やゲームの得点などの情報値が、所定のレベル値を超えて、新しいカードにアップグレード（交換）する要件を本当に満たしているかどうかを確認する。また、カード管理サーバ５００は、古いカードの交換相手となる新しいカードを検索する。また、カード管理サーバ５００は、検索された新しいカードの購入に関する支払い状況の確認を行なう。交換相手のカードが見つからなかった場合や、交換相手となるカードの決済処理が完了していない場合は、所定条件に失敗したものとして扱う。なお、処理Ｓ２０１３で確認すべき、古いカードに関する所定条件は、例えばカード管理サーバ５００（取引管理部５０４など）内若しくは外部サーバで管理されているものとする。

そして、カード管理サーバ５００は、古いカードの真正性とカード識別情報の検証、及び、古いカードの所定条件の確認が成功裏に完了すると、続いて、プレイヤーが購入した新しいカードに対する処理を開始する。まず、カード管理サーバ５００は、新しいカードの提示要求を、ゲーム機本体２００に送信する（Ｓ２０１４）。なお、ゲーム機本体２００側では、古いカードに記録されている情報を新しいカードに移動する処理を行なうために、古いカードはパッド３００上に載せられたままとする。

ゲーム機本体２００は、カード管理サーバ５００から新しいカードの提示要求を受信すると、プレイヤーに対し、新しいカードの提示、すなわち新しいカードをパッド３００上に載せることを促すための画面表示を実施する（Ｓ２０１５）。なお、処理Ｓ２０１５では、ゲーム機本体２００は、画面表示に代えて（若しくは、画面表示と併せて）、音声による通知や振動による通知を行なうようにしてもよい。あるいは、プレイヤーが所有するゲーム機本体２００以外の情報端末を用いて通知を行なうようにしてもよい。また、ゲーム機本体２００は、パッド３００に対して、パット３００上に載せられたカードの検索を指示する（Ｓ２０１６）。

ここでは、プレイヤーが、ゲーム機本体２００の画面に表示された指示に従って、新しいカードをパッド３００上に載せたことを想定する（Ｓ２０１７）。パッド３００は、ゲーム機本体２００からのカード検索の指示に応答してパッド３００上に新しいカードが載せられたことを検出すると、カードの検出結果をゲーム機本体２００経由でカード管理サーバ５００に通知する（Ｓ２０１８）。

続いて、カード管理サーバ５００は、パッド３００上に載せられた新しいカードに対する認証要求を送信する（Ｓ２０１９）。そして、カード管理サーバ５００は、パッド３００によって新しいカードから読み取られた認証データをゲーム機本体２００経由で受信すると（Ｓ２０２０）、カード認証部５０５の機能を利用して新しいカードの真正性を確認する（Ｓ２０２１）。カードの真正性の確認手順は、例えばＮＦＣなどの近接無線通信規格に則って実施されるが、ここではパッド３００上に載せられた新しい思カードが真正であることを想定して、真正性確認手順の詳細な説明を省略する。

次いで、カード管理サーバ５００は、パッド３００上に載せられた新しいカードに記録されたデータの読み取り要求を送信する（Ｓ２０２２）。そして、新しいカードに記録されたデータがパッド３００によって読み取られ、ゲーム機本体２００を経由して受信すると（Ｓ２０２３）、カード管理サーバ５００は、この受信データに含まれているカード識別情報に基づいて、要求元のプレイヤーが正規に購入した新しいカードであることを、取引管理部５０４の機能を利用して確認する（Ｓ２０２４）。

さらにカード管理サーバ５００は、主に取引管理部５０４の機能を利用して、パッド３００が新しいカードから読み取ったデータに基づいて、新しいカードについての所定条件の確認を実施する（Ｓ２０２５）。

具体的には、カード管理サーバ５００は、新しいカードが非活性状態であることを確認する。また、カード管理サーバ５００は、新しいカードが、古いカードの交換相手となるカードかどうかを確認する（古いカードの交換相手は、上述した処理Ｓ２０１３において、古いカードから読み取られた情報に基づいて検索されている）。また、カード管理サーバ５００は、古いカードに対して実施すべき処理（古いカードの無効化又は初期化など）を検索する。処理Ｓ２０２５で確認すべき、古いカードに関する所定条件は、例えばカード管理サーバ５００（取引管理部５０４など）内若しくは外部サーバで管理されているものとする。

そして、カード管理サーバ５００は、新しいカードの真正性とカード識別情報の検証、及び、新しいカードの所定条件の確認が成功裏に完了すると、続いて、新しいカードと古いカードに対する処理開始の最終確認をゲーム機本体２００に送信する（Ｓ２０２６）。ゲーム機本体２００は、カード管理サーバ５００から処理開始の最終確認を受信すると、プレイヤーに対し処理開始を通知するための画面表示を実施するとともに（Ｓ２０２７）、画面表示を行なった旨をカード管理サーバ５００に返信する（Ｓ２０２８）。この画面には、パッド３００上から古いカード及び新しいカードを取り外さないことをプレイヤーに警告する表示を含んでいてもよい。なお、処理Ｓ２０２７では、ゲーム機本体２００は、画面表示に代えて（若しくは、画面表示と併せて）、音声による通知や振動による通知を行なうようにしてもよい。あるいは、プレイヤーが所有するゲーム機本体２００以外の情報端末を用いて通知を行なうようにしてもよい。

続いて、カード管理サーバ５００は、ゲーム機本体２００を経由して、パッド３００上に載せられている新しいカード及び古いカードに対する処理の実行を指示する（Ｓ２０２９）。

具体的には、カード管理サーバ５００は、新しいカードの活性化処理と、古いカードから新しいカードへのデータの移動を、ゲーム機本体２００経由でパッド３００に要求する。また、カード管理サーバ５００は、上記の処理２０２５で検索された、古いカードに対する処理（例えば、無効化又は初期化）を要求する。古いカードを無効化又は初期化することにより、新しいカードと古いカードを同時にゲームに使用できないようになる。パッド３００側でこれら要求された処理が終了すると、カード管理サーバ５００に完了通知が送信される（Ｓ２０３０）。

そして、カード管理サーバ５００は、新しいカードと古いカードに対する上記の処理結果を確認すると（Ｓ２０３１）、ゲーム機本体２００に処理完了を通知する（Ｓ２０３２）。これに対し、ゲーム機本体２００は、新しいカードの使用が可能になったことをプレイヤーに通知するための画面を表示する（Ｓ２０３３）。この画面では、古いカードが使用不能になったことを併せて表示するようにしてもよい。なお、処理Ｓ２０３３では、ゲーム機本体２００は、画面表示に代えて（若しくは、画面表示と併せて）、音声による通知や振動による通知を行なうようにしてもよい。あるいは、プレイヤーが所有するゲーム機本体２００以外の情報端末を用いて通知を行なうようにしてもよい。

カードの表面の絵柄は券面印刷などによるため、カードに記録されている情報とのギャップが大きくなっても、絵柄を変更することは難しい。これに対し、本実施形態によれば、プレイヤーは、カードに記録されている情報に相応しい絵柄を有する新しいカードに交換することができるので、継続してゲームを楽しむことができるようになる。プレイヤーは、ゲーム中に育てたキャラクターなどのレベルに相当するカードに交換する（すなわち、不要なカードを欲しいカードに交換する）サービスを利用することができ、ゲーム・アプリケーションのパブリッシャ又はゲーム機本体の製造・販売業者はカード交換サービスを有料で提供することができる。

以上、特定の実施形態を参照しながら、本明細書で開示する技術について詳細に説明してきた。しかしながら、本明細書で開示する技術の要旨を逸脱しない範囲で当業者が該実施形態の修正や代用を成し得ることは自明である。

本明細書では、本明細書で開示する技術をゲーム機本体（若しくは、ゲーム・アプリケーションを実行するスマートフォンやタブレットなどの情報端末）に接続されるパッドに適用した実施形態を中心に説明してきたが、本明細書で開示する技術の要旨はこれに限定されるものではない。ゲーム以外の用途を実施する情報端末に接続されるパッドや、ゲーム以外の用途で使用されるカードを読み取るパッドに対しても、同様に本明細書で開示する技術を適用することができる。

また、本明細書では、カードを使用するゲーム・システムに関する実施形態を中心に説明してきたが、フィギュアやその他のオブジェクトを使用するゲーム・システムについても、同様に本明細書で開示する技術を適用することができる。

要するに、例示という形態により本明細書で開示する技術について説明してきたのであり、本明細書の記載内容を限定的に解釈するべきではない。本明細書で開示する技術の要旨を判断するためには、特許請求の範囲を参酌すべきである。

なお、本明細書の開示の技術は、以下のような構成をとることも可能である。
（１）第１のオブジェクトから読み取られた第１の情報と第２のオブジェクトから読み取られた第２の情報をネットワーク経由で外部装置から受信する受信部と、
前記第１のオブジェクト又は前記第２のオブジェクトのうち少なくとも一方に関する所定条件を管理する管理部と、
前記第１の情報又は前記第２の情報のうち少なくとも一方を前記所定条件と比較する比較部と、
前記比較結果に応じて、前記第１のオブジェクトに対する第１の要求又は前記第２のオブジェクトに対する第２の要求を前記外部装置に送信する送信部と、
を具備する情報処理装置。
（２）前記受信部は、前記外部装置に無線又は有線で接続されるリーダ／ライタが近接無線通信により前記第１のオブジェクトから読み取った前記第１の情報並びに前記第２のオブジェクトから読み取った前記第２の情報を受信する、
上記（１）に記載の情報処理装置。
（３）前記比較部は、前記第１の情報としての前記第１のオブジェクトの認証情報又は前記第２の情報としての前記第２のオブジェクトの認証情報を前記所定条件と比較する、
上記（１）又は（２）のいずれかに記載の情報処理装置。
（４）前記比較部は、前記第１の情報としての前記第１のオブジェクトの識別情報又は前記第２の情報としての前記第２のオブジェクトの識別情報を前記所定条件と比較する、
上記（１）乃至（３）のいずれかに記載の情報処理装置。
（５）前記比較部は、前記第１の情報としての前記第１のオブジェクトの状態又は前記第２の情報としての前記第２のオブジェクトの状態を前記所定条件と比較する、
上記（１）乃至（４）のいずれかに記載の情報処理装置。
（６）前記第１及び第２のオブジェクトは、ゲームで使用され、ゲームに関する情報を記録することができるオブジェクトであり、前記第２のオブジェクトは前記第１のオブジェクトの交換相手となるオブジェクトである、
上記（１）乃至（５）のいずれかに記載の情報処理装置。
（７）前記比較部は、前記第１の情報としての前記第１のオブジェクトから読み取られたゲームに関する情報値を、前記所定条件として設定されたレベル値と比較する、
上記（６）に記載の情報処理装置。
（８）前記送信部は、前記比較結果に応じて、前記第２のオブジェクトを活性化するための前記第２の要求を前記外部装置に送信する、
上記（１）乃至（７）のいずれかに記載の情報処理装置。
（９）前記送信部は、前記比較結果に応じて、前記第１のオブジェクトを無効化又は初期化するための前記第１の要求を前記外部装置に送信する、
上記（１）乃至（８）のいずれかに記載の情報処理装置。
（１０）前記送信部は、前記第２のオブジェクトの活性化処理が完了したことに応じて、ユーザに完了した旨を通知するための第３の要求を前記外部装置又はその他の装置に送信する、
上記（８）に記載の情報処理装置。
（１１）第１のオブジェクトから読み取られた第１の情報と第２のオブジェクトから読み取られた第２の情報をネットワーク経由で外部装置から受信する受信ステップと、
前記第１のオブジェクト又は前記第２のオブジェクトのうち少なくとも一方に関する所定条件を管理する管理ステップと、
前記第１の情報又は前記第２の情報のうち少なくとも一方を前記所定条件と比較する比較ステップと、
前記比較結果に応じて、前記第１のオブジェクトに対する第１の要求又は前記第２のオブジェクトに対する第２の要求を前記外部装置に送信する送信ステップと、
を有する情報処理方法。
（１２）ネットワーク経由で外部装置から受信する第１のオブジェクトから読み取られた第１の情報と第２のオブジェクトから読み取られた第２の情報を取得する取得部、
前記第１のオブジェクト又は前記第２のオブジェクトのうち少なくとも一方に関する所定条件を管理する管理部、
前記第１の情報又は前記第２の情報のうち少なくとも一方を前記所定条件と比較する比較部、
前記比較結果に応じて、前記第１のオブジェクトに対する第１の要求又は前記第２のオブジェクトに対する第２の要求を前記外部装置に送信する処理を指示する指示部、
としてコンピュータを機能させるようにコンピュータ可読形式で記述されたコンピュータ・プログラム。

１００…情報処理システム
２００…ゲーム機本体（スマートフォンやタブレットなどの情報端末）
２０１…画面
２１１…制御部、２１２…表示部、２１３…音声出力部
２１４…入力部、２１５…ネットワーク接続部、２１６…接続制御部
３００…パッド
３０１…制御部、３０２…リーダ／ライタ部
３０３…カード検出部、３０４…接続制御部
４００…カード、４０１…ＲＦＩＤタグ、４０２…カード本体
５００…カード管理サーバ
５０１…ユーザ認証部、５０２…商品登録部
５０３…決済処理部、５０４…取引管理部
５０５…カード認証部、５０６…カード書込み部、５０７…通信処理部
１７００…通信システム
１８０１…処理部、１８０２…アンテナ共振回路
１８１１…処理部、１８１２…アンテナ共振回路
１８１３…負荷切替変調回路

Claims (12)

1. ゲームで使用されてゲームの進行（ゲームのスコア又はレベル、獲得した戦利品、武器の消耗、ゲーム上の対応するキャラクターの成長又は進化のうち少なくとも１つを含む）に関する情報を記録することができる第１の実在オブジェクトから読み取られた第１の情報と前記第１の実在オブジェクトの交換相手となる第２の実在オブジェクトから読み取られた第２の情報をネットワーク経由で外部装置から受信する受信部と、
   前記第１の実在オブジェクトから前記第２の実在オブジェクトへアップグレードする要件を含む、前記第１の実在オブジェクト又は前記第２の実在オブジェクトのうち少なくとも一方に関する所定条件を管理する管理部と、
   前記第１の情報又は前記第２の情報のうち少なくとも一方を前記所定条件と比較する比較部と、
   前記比較結果に応じて、前記第１の実在オブジェクトに記録されている情報の前記第２の実在オブジェクトへのデータの移動の要求を含む、前記第１の実在オブジェクトに対する第１の要求及び前記第２の実在オブジェクトに対する第２の要求を前記外部装置に送信する送信部と、
   を具備する情報処理装置。
2. 前記受信部は、前記外部装置に無線又は有線で接続されるリーダ／ライタが近接無線通信により前記第１の実在オブジェクトから読み取った前記第１の情報並びに前記第２の実在オブジェクトから読み取った前記第２の情報を受信する、
   請求項１に記載の情報処理装置。
3. 前記比較部は、前記第１の情報に含まれる前記第１の実在オブジェクトの認証情報又は前記第２の情報に含まれる前記第２の実在オブジェクトの認証情報を前記所定条件と比較する、
   請求項１に記載の情報処理装置。
4. 前記比較部は、前記第１の情報に含まれる前記第１の実在オブジェクトの識別情報又は前記第２の情報に含まれる前記第２の実在オブジェクトの識別情報を前記所定条件と比較する、
   請求項１に記載の情報処理装置。
5. 前記比較部は、前記第１の情報に含まれる前記第１の実在オブジェクトの状態又は前記第２の情報に含まれる前記第２の実在オブジェクトの状態を前記所定条件と比較する、
   請求項１に記載の情報処理装置。
6. 第１の実在オブジェクト及び前記第２の実在オブジェクトはカードであり、前記第２の実在オブジェクトは、交換時に第１のカードに施された券面印刷が有する絵柄からアップグレードされた絵柄、又は交換時に第１の実在オブジェクトに記録されたゲームに関する情報に相応しい絵柄を有する券面印刷が施されている、
   請求項１に記載の情報処理装置。
7. 前記比較部は、前記第１の情報に含まれる前記第１の実在オブジェクトから読み取られたゲームの進行に関する情報値を、前記所定条件として設定されたレベル値と比較する、
   請求項１に記載の情報処理装置。
8. 前記送信部は、前記比較結果に応じて、前記第２の実在オブジェクトを活性化するための前記第２の要求を前記外部装置に送信する、
   請求項１に記載の情報処理装置。
9. 前記送信部は、前記比較結果に応じて、前記第１の実在オブジェクトを無効化又は初期化するための前記第１の要求を前記外部装置に送信する、
   請求項１に記載の情報処理装置。
10. 前記送信部は、前記第２の実在オブジェクトの活性化処理が完了したことに応じて、ユーザに完了した旨を通知するための第３の要求を前記外部装置又はその他の装置に送信する、
    請求項８に記載の情報処理装置。
11. ゲームで使用されてゲームの進行（ゲームのスコア又はレベル、獲得した戦利品、武器の消耗、ゲーム上の対応するキャラクターの成長又は進化のうち少なくとも１つを含む）に関する情報を記録することができる第１の実在オブジェクトから読み取られた第１の情報と前記第１の実在オブジェクトの交換相手となる第２の実在オブジェクトから読み取られた第２の情報をネットワーク経由で外部装置から受信する受信ステップと、
    前記第１の実在オブジェクトから前記第２の実在オブジェクトへアップグレードする要件を含む、前記第１の実在オブジェクト又は前記第２の実在オブジェクトのうち少なくとも一方に関する所定条件を管理する管理ステップと、
    前記第１の情報又は前記第２の情報のうち少なくとも一方を前記所定条件と比較する比較ステップと、
    前記比較結果に応じて、前記第１の実在オブジェクトに記録されている情報の前記第２の実在オブジェクトへのデータの移動の要求を含む、前記第１の実在オブジェクトに対する第１の要求又は前記第２の実在オブジェクトに対する第２の要求を前記外部装置に送信する送信ステップと、
    を有する情報処理方法。
12. ネットワーク経由で外部装置から受信した、ゲームで使用されてゲームの進行（ゲームのスコア又はレベル、獲得した戦利品、武器の消耗、ゲーム上の対応するキャラクターの成長又は進化のうち少なくとも１つを含む）に関する情報を記録することができる第１の実在オブジェクトから読み取られた第１の情報と前記第１の実在オブジェクトの交換相手となる第２の実在オブジェクトから読み取られた第２の情報を取得する取得部、
    前記第１の実在オブジェクトから前記第２の実在オブジェクトへアップグレードする要件を含む、前記第１の実在オブジェクト又は前記第２の実在オブジェクトのうち少なくとも一方に関する所定条件を管理する管理部、
    前記第１の情報又は前記第２の情報のうち少なくとも一方を前記所定条件と比較する比較部、
    前記比較結果に応じて、前記第１の実在オブジェクトに記録されている情報の前記第２の実在オブジェクトへのデータの移動の要求を含む、前記第１の実在オブジェクトに対する第１の要求及び前記第２の実在オブジェクトに対する第２の要求を前記外部装置に送信する処理を指示する指示部、
    としてコンピュータを機能させるようにコンピュータ可読形式で記述されたコンピュータ・プログラム。

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