JP6319494B1 - ゲーム支援装置およびゲーム装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ゲーム機のプレイ料金徴収において、電子マネー決済の利便性を高める。【解決手段】ゲーム支援装置は、ゲーム装置と通信ネットワークを介して接続される。ゲーム支援装置は、プレイヤに対応づけられる複数のクレジットカードのリスト情報を生成し、支払手段選択画面１８６としてゲーム装置に画面表示させる。リスト情報において選択されたクレジットカードにより、ゲーム装置の利用料金の決済が実行される。支払手段選択画面１８６においては、クレジットカードを利用することにともなう特典も含まれる。また、ゲーム支援装置は特典を評価し、その評価に基づいてクレジットカードの表示順位を決める。【選択図】図７

Description

本発明は、コンピュータゲームの料金徴収技術、に関する。

ワンプレイごとに料金を徴収するアーケードゲーム機（業務用ゲーム装置）は、４０年以上の歴史を誇る。近年のアーケードゲーム機においては、電子マネーによる料金徴収方法が普及している（特許文献１参照）。プレイヤは、まとまった現金を支払うことでＩＣ（Integrated Circuit）カードに電子マネーをチャージし（プリチャージ）、ＩＣカードをゲーム機にかざす。ゲーム機は、ＩＣカードから利用料金分の電子マネーを減算する。プレイヤは、チャージした金額内であればプレイを継続できる。現金に限らず、クレジットカードからＩＣカードにチャージをすることも考えられる。

特許第４６３１７０５号公報

複数枚のクレジットカードを有するプレイヤも多い。今後、アーケードゲーム機にクレジットカード決済が本格的に普及すると、複数のクレジットカードのうちどのクレジットカードを使うべきか判断すべき場面が増えてくると予想される。

本発明は、上記課題認識に基づいて完成された発明であり、その主たる目的は、ゲーム機のプレイ料金徴収において、電子マネー決済の利便性を高めること、にある。

本発明のある態様におけるゲーム支援装置は、ゲーム装置と通信ネットワークを介して接続される。
この装置は、ゲーム装置のプレイヤから、プレイヤＩＤを受信するＩＤ受信部と、プレイヤＩＤに対応づけられ、現金での支払とは異なる複数の支払手段のリスト情報を生成し、リスト情報を画面表示させる支払手段報知部と、リスト情報において選択された支払手段による決済要求を受信する決済要求受信部と、選択された支払手段に対応する決済装置に決済を要求することにより、ゲーム装置の利用料金の決済を実行する決済処理部と、を備える。

本発明のある態様におけるゲーム装置は、ゲーム支援装置と通信ネットワークを介して接続される。
この装置は、プレイヤＩＤの入力を検出するＩＤ検出部と、ゲーム支援装置にプレイヤＩＤを送信するＩＤ送信部と、ゲーム支援装置から、プレイヤＩＤに対応づけられる現金での支払とは異なる複数の支払手段のリスト情報を受信し、リスト情報を画面表示させる支払手段表示部と、プレイヤから、リスト情報からの支払手段の選択を受け付ける支払手段入力部と、選択された支払手段によるゲーム装置の利用料金の決済をゲーム支援装置に要求する決済要求部と、を備える。

本発明によれば、ゲーム機の利用料金を電子マネーにより徴収する際の利便性を高めやすくなる。

ゲームシステムのハードウェア構成図である。 ゲームシステムの機能ブロック図である。 支払手段情報のデータ構造図である。 特典情報のデータ構造図である。 達成度情報のデータ構造図である。 料金テーブルのデータ構造図である。 支払手段選択画面の画面図である。 支払手段選択画面の表示過程を示すフローチャートである。

図１は、ゲームシステム１００のハードウェア構成図である。
ゲームシステム１００においては、ゲーム支援装置１０２（サーバ）に対して、複数の店舗１０８ａ、１０８ｂ・・・１０８ｎ（以下、まとめて言うときや特に区別しないときには「店舗１０８」と総称する）と、複数の携帯端末１０４ａ、１０４ｂ、・・・１０４ｎ（以下、まとめて言うときや特に区別しないときには「携帯端末１０４」と総称する）がインターネット１０６を介して接続される。また、ゲーム支援装置１０２は複数の決済装置１１４ａ・・・１１４ｍ（以下、まとめて言うときや特に区別しないときには「決済装置１１４」と総称する）とも専用回線にて接続される。決済装置１１４は、クレジットカード会社が運営するサーバである。

本実施形態における携帯端末１０４は、スマートフォンを想定している。携帯端末１０４は、タブレット端末やラップトップＰＣであってもよい。携帯端末１０４とインターネット１０６は無線接続されるが、有線接続されてもよい。

店舗１０８は、遊園地やゲームセンターなどが想定される。店舗１０８においては、複数のゲーム装置１１０ａ〜１１０ｆ（以下、まとめて言うときや特に区別しないときには「ゲーム装置１１０」と総称する）と中継装置１１２が専用回線により接続される。ゲーム装置１１０は「サテライト」とよばれる業務用ゲーム装置、いわゆる、アーケードゲーム機である。中継装置１１２は「ターミナル」とよばれ、１以上のゲーム装置１１０のゲームプレイの支援・補助を行う装置である。中継装置１１２とインターネット１０６は有線接続されるが、無線接続されてもよい。

中継装置１１２は、ゲーム装置１１０におけるゲームプレイ結果をリプレイ（動画再生）する、複数のゲームプレイの結果からランキングを作成する、ゲームにおいて使用可能なカード（アイテム）を提供する、などの既知の支援機能を有する。一般的には、中継装置１１２は、ゲームの演出や分析などゲーム装置１１０におけるゲームプレイの興趣をいっそう高めるための処理として支援処理を実行する。

プレイヤには、プレイヤＩＤ（以下、「ＰＩＤ」ともよぶ）が割り当てられる。プレイヤＩＤはゲームカードに記録される。プレイヤＩＤは、プレイヤの保有する携帯端末１０４に記録されてもよい。プレイヤＩＤはプレイヤを一意に識別可能な情報であればよい。

ゲーム支援装置１０２（ゲーム支援システム）は、決済装置１１４との間でゲーム装置１１０の利用料金の決済を行う。ゲームシステム１００の利用にあたっては、プレイヤは事前に決済装置１１４（クレジットカード会社）に対してクレジットカードを契約し、ゲーム支援装置１０２にプレイヤＩＤとカード番号を登録しておく必要がある。ゲーム支援装置１０２は、プレイヤごとにプレイヤＩＤとカード番号を対応づけてリスト化しておく。また、プレイヤは、ゲーム支援装置１０２にプレイヤＩＤおよび生体情報を登録しておく。生体情報は、顔画像（顔特徴情報）、指紋、虹彩、静脈、声紋、筆跡、掌形、ＤＮＡ（遺伝子情報）など、人間の身体的・行動的特徴を表す情報であればよい。本実施形態においては、顔画像を対象として説明する。

より具体的には、ゲーム支援装置１０２にプレイヤ登録をするとき、プレイヤは携帯端末１０４またはゲーム装置１１０を介してカード番号をゲーム支援装置１０２に登録する。ゲーム支援装置１０２はプレイヤＩＤを登録されたゲームカードの発行を中継装置１１２に指示する。あるいは、プレイヤの携帯端末１０４にプレイヤＩＤを登録してもよい。

プレイヤは、プレイヤＩＤを取得後、携帯端末１０４等により顔画像を撮影し、顔画像をゲーム支援装置１０２に送信する。以上の登録処理により、ゲーム支援装置１０２においては、プレイヤＩＤ、カード番号、顔画像等が対応づけられる。

プレイヤは、ゲームをプレイするときには、ゲームカードをゲーム装置１１０にかざす。このとき、ＮＦＣ規格（Near Field Communication）などの既知の近距離通信技術にて、ゲーム装置１１０はゲームカードからプレイヤＩＤを読み取る。ゲーム装置１１０はカメラを備えており、プレイヤの顔画像を撮像する。ゲーム装置１１０は、中継装置１１２を介してゲーム支援装置１０２にゲームを識別するためのＩＤであるゲームＩＤ（以下、「ＧＩＤ」ともよぶ）とともに、プレイヤＩＤおよび顔画像を送信する。ゲーム支援装置１０２は、受信した顔画像と登録済みの顔画像を照合して顔認証を実行する。

中継装置１１２またはゲーム支援装置１０２は、ゲームサーバとして機能してもよい。本実施形態においては、ゲーム支援装置１０２がプレイヤごとのゲームデータを管理するものとして説明する。

図２は、ゲームシステム１００の機能ブロック図である。
ゲームシステム１００に含まれるゲーム装置１１０およびゲーム支援装置１０２の各構成要素は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）および各種コプロセッサなどの演算器、メモリやストレージといった記憶装置、それらを連結する有線または無線の通信線を含むハードウェアと、記憶装置に格納され、演算器に処理命令を供給するソフトウェアによって実現される。コンピュータプログラムは、デバイスドライバ、オペレーティングシステム、それらの上位層に位置する各種アプリケーションプログラム、また、これらのプログラムに共通機能を提供するライブラリによって構成されてもよい。以下に説明する各ブロックは、ハードウェア単位の構成ではなく、機能単位のブロックを示している。

（ゲーム装置１１０）
ゲーム装置１１０は、ユーザインタフェース処理部１１６、通信部１１８、データ処理部１２０およびデータ格納部１２２を含む。
ユーザインタフェース処理部１１６は、ボタンや操縦桿等の入力デバイスを介してプレイヤからの操作を受け付けるほか、画像表示や音声出力など、ユーザインタフェースに関する処理を担当する。通信部１１８は、インターネット１０６を介して中継装置１１２およびゲーム支援装置１０２との通信処理を担当する。データ格納部１２２は各種データを格納する。データ処理部１２０は、通信部１１８により取得されたデータおよびデータ格納部１２２に格納されているデータに基づいて各種処理を実行する。データ処理部１２０は、通信部１１８およびデータ格納部１２２のインタフェースとしても機能する。データ格納部１２２は、ゲームＩＤ、プレイヤＩＤ、顔画像情報等の各種情報を格納する（詳細後述）。

ユーザインタフェース処理部１１６は、画面に対するタッチ入力を検出し、プレイヤからの入力を受け付ける入力部１２４と、プレイヤに対して画像や音声等の各種情報を出力する出力部１２６を含む。

入力部１２４は、ＩＤ検出部１２８、生体情報取得部１３０および支払手段入力部１３２を含む。
ＩＤ検出部１２８は、ゲームカードからプレイヤＩＤを検出する。生体情報取得部１３０は、ゲーム装置１１０に内蔵されるカメラによりプレイヤの顔画像（生体情報）を取得する。支払手段入力部１３２は、後述の方法により、プレイヤによる支払手段の選択を受け付ける。本実施形態における「支払手段」とは、クレジットカードのことであるが、このほかにも現金、プリペイドカードなど他の支払手段が含められてもよい。

出力部１２６は、支払手段表示部１３４を含む。支払手段表示部１３４は、プレイヤに対して複数の支払手段を画面表示させる。支払手段の表示は、図７に関連して後述する。

データ処理部１２０は、ゲーム実行部１４４を含む。ゲーム実行部１４４は、ゲームプログラムにしたがってゲームを実行する。上述したように、中継装置１１２またはゲーム支援装置１０２、あるいは、他の装置がゲームサーバとして機能するときには、ゲーム実行部１４４はゲームサーバのゲームプログラムと連携して動作する。

通信部１１８は、プレイ情報送信部１３６、ＩＤ送信部１３８、決済要求部１４０および生体情報送信部１４２を含む。
プレイ情報送信部１３６は、プレイヤＩＤとともにプレイ情報をゲーム支援装置１０２に送信する。ここでいうプレイ情報とはゲームプレイの進捗状態または履歴を示す情報であればよい。具体的には、プレイヤが保有するキャラクタ、装備、アイテムなどの所有物のほか、プレイヤが達成したレベル、クリアしたステージ、倒した敵の数および種類などである。また、マルチプレイ型のゲームであれば、プレイヤ間のマッチング履歴をプレイ情報に含めてもよい。

ＩＤ送信部１３８は、ＩＤ検出部１２８が検出したプレイヤＩＤをゲーム支援装置１０２に送信する。決済要求部１４０は、プレイヤに選択された支払手段による決済をゲーム支援装置１０２に要求する。生体情報送信部１４２は、生体情報取得部１３０が読み取った顔情報（生体情報）をゲーム支援装置１０２に送信する。

（ゲーム支援装置１０２）
ゲーム支援装置１０２は、通信部１４６、データ処理部１４８およびデータ格納部１５０を含む。
通信部１４６は、インターネット１０６を介して中継装置１１２、ゲーム装置１１０および携帯端末１０４との通信処理を担当する。また、通信部１４６は、専用回線またはインターネット１０６を介した決済装置１１４との通信処理も担当する。データ格納部１５０は各種データを格納する。データ処理部１４８は、通信部１４６により取得されたデータおよびデータ格納部１５０に格納されているデータに基づいて各種処理を実行する。データ処理部１４８は、通信部１４６およびデータ格納部１５０のインタフェースとしても機能する。データ格納部１５０は、プレイヤＩＤ、顔画像情報、プレイ情報等の各種情報を格納する（詳細後述）。

データ処理部１４８は、支払手段報知部１６６、決済処理部１６８、認証部１７０および特典処理部１７２を含む。
支払手段報知部１６６は、プレイヤが保有する複数のクレジットカード（支払手段）のリスト情報を生成し、これを画面表示させる。本実施形態においては、支払手段報知部１６６はゲーム装置１１０または決済装置１１４にリスト情報に基づく支払手段選択画面を表示させるが、詳細は後述する。決済処理部１６８は、決済装置１１４と連携して決済処理を実行する。認証部１７０は、顔認証を実行する。特典処理部１７２は、支払手段の選択にともなってプレイヤに付与すべき特典を管理する。特典処理部１７２は、特典評価部１７４および特典設定部１７６を含む。特典評価部１７４は、支払手段に対応づけられる特典を後述の方法により評価する。特典設定部１７６は、特典をプレイヤに提供する。

通信部１４６は、プレイ情報受信部１５２、ＩＤ受信部１５４、リスト送信部１５６、決済要求部１５８、決済受信部１８４、プレイ許可部１６２および生体情報受信部１６４を含む。
プレイ情報受信部１５２は、ゲーム装置１１０のプレイ情報送信部１３６からプレイ情報を受信する。プレイ情報はプレイヤＩＤと対応づけられてデータ格納部１５０に保存される。ＩＤ受信部１５４は、プレイヤＩＤを受信する。リスト送信部１５６は、支払手段報知部１６６が生成するリスト情報をゲーム装置１１０に送信する。決済要求部１５８は、決済装置１１４に対して利用料金の決済を要求する。決済受信部１８４は、決済装置１１４から決済可否通知を受信する。プレイ許可部１６２は、指定された支払手段による決済が完了したとき、ゲーム装置１１０におけるゲームプレイを許可する。プレイ許可部１６２は、顔認証に失敗したとき、または、決済に失敗したときにはゲームプレイを許可しない。生体情報受信部１６４は、ゲームプレイ開始時に、ゲーム装置１１０が撮影したプレイヤの顔画像を受信する。

データ格納部１５０においては、プレイヤＩＤ（ＰＩＤ）および顔画像（生体情報）が対応づけられる。認証部１７０は、プレイヤ登録時において、プレイヤＩＤおよび顔画像を対応づけて登録しておく。ゲームプレイを開始するとき、ゲーム装置１１０は、プレイヤＩＤが登録されたゲームカードを読み取り、カメラでプレイヤを撮影する。認証部１７０は、プレイヤＩＤに対応づけて登録されている顔画像と撮影された顔画像を既知の画像認証技術により比較し、顔認証を実行する。上述したように、顔認証に失敗したときには、プレイ許可部１６２はプレイを許可しない。

図３は、支払手段情報１７８のデータ構造図である。
支払手段情報１７８は、ゲーム支援装置１０２のデータ格納部１５０に格納される。支払手段情報１７８は、プレイヤが有する支払手段（クレジットカード）とそのカード番号を対応づけたデータテーブルである。図３によれば、プレイヤＩＤ＝Ｐ０１のプレイヤ（以下、「プレイヤ（Ｐ０１）」のように表記する）は、Ｒカード、ＶカードおよびＹカードの３枚のクレジットカードを利用可能である。プレイヤは、プレイヤ登録時等において、クレジットカードの種類とカード番号を、携帯端末１０４等を介してゲーム支援装置１０２に登録する。

図４は、特典情報１８０のデータ構造図である。
特典情報１８０は、ゲーム支援装置１０２のデータ格納部１５０に格納される。特典情報１８０は、クレジットカードと、クレジットカードに付属する特典およびその特典を取得するための条件（以下、「特典条件」とよぶ）を対応づける。特典は、特典ＩＤ（以下、「ＱＩＤ」とも表記する）により識別される。

Ｒカードには、特典（Ｑ０１）〜特典（Ｑ０５）の５種類の特典が対応づけられている。たとえば、Ｒカードを使って１ヶ月に５，０００円以上の決済をすると（特典条件（Ｑ０１））、プレイヤには５００ポイントが付与される（特典（Ｑ０１））。ここでいうポイントは、Ｒカードにおける決済の割引サービスであってもよいし、キャラクタの行動コスト（例：体力やゲーム内の通貨）などゲームで使用可能な資産であってもよい。

ゲーム装置１１０において、Ｒカードでゲームを対象とした決済総額が３，０００円以上となると（特典条件（Ｑ０３））、特典設定部１７６はゲームＸを無料でプレイする権利を３回分提供する（特典（Ｑ０３））。特典条件（Ｑ０３）を設定されたプレイヤがゲームＸをプレイする場合、ゲーム装置１１０からゲーム支援装置１０２に決済要求が送信されても、決済処理が実行されることなく、プレイ許可部１６２はゲーム装置１１０に対してゲームの実行を３回まで許可する。

ゲームＸにおけるプレイヤのレベルが２０以上となったときにＲカードを使ってプレイしていれば（特典条件（Ｑ０４））、特典設定部１７６はプレイヤに対してゲームＸで使用可能なアイテムＡを提供する（特典（Ｑ０４））。ゲームＹにおいてプレイヤがボスキャラクタＢ１を倒したときにＲカードを使ってプレイしていれば（特典条件（Ｑ０５））、特典設定部１７６はプレイヤに対してゲームＹで利用可能なアイテムＢを提供する（特典（Ｑ０５））。このように、クレジットカードの利用額に基づいて成立する特典条件だけではなく、ゲームのプレイ結果に応じて成立する特典条件も設定できる。

同様にして、Ｖカードを使って１ヶ月に３，０００円以上の決済をすると（特典条件（Ｑ０６））、プレイヤには２００ポイントが付与される（特典（Ｑ０６））。また、Ｖカードによる決済額が年間５００，０００円以上となると、プレイヤはＶカードのゴールド会員と認定される。ゴールド会員のメリットはＶカードのクレジットカード会社が任意に設定すればよい。たとえば、ゴールド会員になるとＶカードの契約先のゲームセンターを格安で利用できるとしてもよい。

図５は、達成度情報１８２のデータ構造図である。
達成度情報１８２は、ゲーム支援装置１０２のデータ格納部１５０に格納される。達成度情報１８２は、プレイヤごとの各特典の達成状況を示す。図４に関連して説明したようにプレイヤ（Ｐ０１）は、Ｒカードを保有している。図５によると、プレイヤ（Ｐ０１）はＲカードの特典（Ｑ０１）の特典条件を既に達成しており、特典（Ｑ０１）を取得済みである。

特典（Ｑ０３）の特典条件は、Ｒカードによるゲームの決済総額が３，０００円以上となることである（図４参照）。プレイヤ（Ｐ０１）はＲカードによるゲームの決済総額が２，７００円となっているため、特典（Ｑ０３）の特典条件は９０％（＝２７００／３０００）達成されている。特典（Ｑ０４）の特典条件は、ゲームＸにおけるプレイヤのレベルが２０以上となることである（図４参照）。プレイヤ（Ｐ０１）のレベルは１５であるため、特典（Ｑ０４）の特典条件は７５％（＝１５／２０）達成されている。

特典評価部１７４は、各特典の特典条件の達成度を決済履歴およびプレイ情報に基づいて算出する。達成度の算出方法は、上述の方法に限らず任意に設定可能である。たとえば、ボスキャラクタＢ１を倒すことが特典条件となっている特典（Ｑ０５）について、ボスキャラクタＢ１と対戦する推奨レベルが３０であるとする。このときには、プレイヤのレベルの推奨レベルに対する割合を特典（Ｑ０５）の達成度としてもよい。

図６は、料金テーブル１６０のデータ構造図である。
料金テーブル１６０は、ゲーム支援装置１０２のデータ格納部１５０に格納される。料金テーブル１６０は、ゲームのワンプレイあたりの利用料金を登録する。料金テーブル１６０は、ゲーム装置１１０の新規導入時において、ゲーム支援装置１０２の運営者により設定される。料金テーブル１６０においては、ゲームＩＤと利用料金が１対１にて対応づけられる。ゲームプレイの開始時においては、ゲーム装置１１０はプレイヤＩＤ、顔情報とともにゲームＩＤもゲーム支援装置１０２に送信する。認証部１７０が顔認証に成功すると、決済処理部１６８は料金テーブル１６０を参照して利用料金を特定する。

一般的には、ゲーム装置１１０の利用料金は店舗１０８のオペレータにより決められる。このため、同じゲームであっても、店舗１０８によって利用料金がばらつくことが多い。利用料金のばらつきはプレイヤの不公平感につながりやすい。本実施形態においては、料金テーブル１６０においてゲームごとの利用料金を統一管理している。このため、いわば「一物一価」が維持されることになり、どの店舗１０８でプレイしても同じ利用料金にてゲームを楽しむことができる。

また、店舗１０８によっては、集客のために利用料金を戦略的に抑制することがある。大規模の店舗１０８が利用料金を下げると、近隣の店舗１０８においても利用料金を下げざるを得なくなり、特に小規模の店舗１０８は経営が圧迫されてしまう。本実施形態においては、ゲーム支援装置１０２が統一価格を設定するため、小規模の店舗１０８の疲弊を防ぎやすくなる。

図７は、支払手段選択画面１８６の画面図である。
支払手段選択画面１８６は、支払手段表示部１３４によりゲーム装置１１０に表示される。図７は、プレイヤ（Ｐ０１）がゲーム装置１１０でゲームをプレイするときに表示される支払手段選択画面１８６を示す。プレイヤ（Ｐ０１）は、支払手段としてＲカード、ＶカードおよびＹカードを保有する（図３参照）。支払手段報知部１６６は、プレイヤ（Ｐ０１）の顔認証が完了したあと、この３枚のクレジットカードを含むリスト情報を生成する。このリスト情報には、各クレジットカードに対応づけられる特典に関する情報も含まれる。

特典評価部１７４は、各クレジットカードに対応づけられる特典を評価する。本実施形態においては、達成度の高い特典、いいかえれば、取得しやすい特典を高く評価する。評価の高い特典を有するクレジットカード（以下、「評価の高いクレジットカード」とよぶ）ほど、リスト情報の上位に設定される。たとえば、プレイヤ（Ｐ０１）は、Ｒカードの未達成の特典のうち、特典（Ｑ０３）の達成度が９０％である。いいかえれば、Ｒカードの特典の最高達成度は９０％である。このとき、Ｒカードの評価値は「９０」となる。Ｖカードの特典の最高達成度は５５％、Ｙカードの特典の最高達成度は７０％であるとする。Ｖカードの評価値は「５５」、Ｙカードの評価値は「７０」となる。この場合には、支払手段報知部１６６は、図７に示すようにＲカード、Ｙカード、Ｖカードの順に並ぶリスト情報を生成する。

リスト送信部１５６は、支払手段報知部１６６が生成したリスト情報をゲーム装置１１０に送信し、支払手段表示部１３４は支払手段選択画面１８６を表示させる。支払手段選択画面１８６においては最も評価の高いＲカードが最上位に表示される。支払手段選択画面１８６においては、Ｒカードの最高達成度の特典（Ｑ０３）について、あと３００円分のゲームプレイをすれば（図５参照）、ゲームＸを無料で３回プレイできる権利が付与されることが示されている（図６参照）。２番目のＹカード、３番目のＶカードについても同様である。プレイヤは、ゲームプレイの開始時に表示される支払手段選択画面１８６において、３枚のクレジットカードを利用可能であることと、クレジットカードを利用することによってどのような特典が得られるか（得られる可能性があるか）を確認できる。

特典評価部１７４がプレイヤにとって有利なクレジットカードを自動的に推奨してくれるため、プレイヤは複数のクレジットカードを効率的に使い分けることができる。図７においては、特典を取得しやすいクレジットカードほど上位に表示されている。

プレイヤが、支払手段選択画面１８６においていずれかのクレジットカード（支払手段）を選択すると、選択されたクレジットカードにより利用料金の決済が実行される。

支払手段報知部１６６は、特典評価結果に応じてリスト情報に含まれる各クレジットカードの表示態様を変化させる。図７に示したように各クレジットカードの表示位置（順位）を変化させてもよいし、色彩や大きさ、書体などを変化させてもよい。支払手段報知部１６６は、クレジットカードごとに特典評価結果に応じた説明を付与してもよい。いずれにしても、特典評価部１７４の判定に基づいてプレイヤにとってどのクレジットカードが有利であるかを視認可能な態様にて示せればよい。

本実施形態においては、特典評価部１７４は、特典条件の達成度が高いほど、特典の評価が高くなり、ひいてはクレジットカードの評価も高くなるとして説明した。このほかにも、特典評価部１７４は、特典の内容に応じて特典評価をしてもよい。たとえば、２００ポイントを得られる特典（Ｑ０６）よりも５００ポイントを得られる特典（Ｑ０１）を高く評価してもよい。ゲーム支援装置１０２の運営者が特典ＩＤごとに有利度を設定してもよい。特典評価部１７４は、有利度の高い特典ほど高く評価してもよい。

更に、特典評価部１７４は、達成度と有利度の双方に基づいて総合的に特典を評価してもよい。たとえば、達成度と有利度という２つの変数を加重平均することにより、各特典の評価値を算出してもよい。

支払手段選択画面１８６は、ゲーム装置１１０ではなく、携帯端末１０４に表示されてもよい。ゲーム装置１１０の入力部１２４は、支払手段選択画面１８６の表示先をゲーム装置１１０および携帯端末１０４のいずれにするかをプレイヤに選択させる「支払表示選択部（図示せず）」を備えてもよい。支払表示選択部は、プレイヤから携帯端末１０４のアドレス入力を受け付けてもよい。あるいは、プレイや登録時に携帯端末１０４のアドレスをゲーム支援装置１０２に登録してもよい。リスト送信部１５６は、指定された装置にリスト情報を送信する。

支払手段選択画面１８６を携帯端末１０４に表示させれば、プレイヤがどのようなクレジットカードを保有しているかを他者から覗き見されにくくなるというメリットがある。一方、ゲーム装置１１０は携帯端末１０４よりも大画面であるので、支払手段選択画面１８６において特典に関連する詳細な情報を提供しやすいというメリットがある。

図８は、支払手段選択画面１８６の表示過程を示すフローチャートである。
プレイヤは、ゲームの開始にあたっては、ゲームカードによりプレイヤＩＤをゲーム装置１１０に読み取らせた上でカメラにて顔画像を撮影させる。ＩＤ検出部１２８はプレイヤＩＤをゲーム支援装置１０２に送信し、生体情報取得部１３０は顔画像をゲーム支援装置１０２に送信する。認証部１７０は顔認証を実行する。プレイ許可部１６２は、顔認証に失敗した場合にはゲーム装置１１０のゲーム実行を許可しない。図８に示す処理は顔認証が成功したあとに実行される。なお、ゲームの開始に際しては、ワンプレイごとにクレジットカード決済を実行するものとして説明する。

最初に、支払手段報知部１６６は支払手段情報１７８を参照し、プレイヤが利用可能なクレジットカードを特定する（Ｓ１０）。次に、特典評価部１７４は各クレジットカードを評価する（Ｓ１２）。上述したように、本実施形態においては、特典条件の達成度の高い特典ほど高く評価し、評価の高い特典に対応づけられるクレジットカードほど高く評価する。支払手段報知部１６６は、評価結果に基づいてリスト情報を作成する（Ｓ１４）。具体的には、評価の高い特典ほど上位となるようにリスト情報が生成される。リスト情報は画像データであってもよいし、画像の生成条件を記述したスクリプトデータであってもよい。図７に関連して説明したように、リスト情報にはクレジットカードの種類、カード番号の一部、達成間近の特典など各種情報が含まれる。また、ゲームによって評価対象となる特典条件は異なる。たとえば、Ｒカードの特典条件（Ｑ４）はゲームＸの達成度に関するものであるから、ゲームＹのプレイ時にはＲカードの特典条件（Ｑ４）は判定対象外である。Ｒカードの特典条件（Ｑ５）はゲームＹの達成度に関するものであるから、ゲームＸのプレイ時にはＲカードの特典条件（Ｑ５）は判定対象外である。

リスト送信部１５６は、送信先を選択する（Ｓ１６）。プレイヤがあらかじめ携帯端末１０４を送信先に指定しているときには、リスト情報は携帯端末１０４に送信され、そうでないときにはゲーム装置１１０に送信される。リスト送信部１５６は、選択した送信先にリスト情報を送信する（Ｓ１８）。

このあと、プレイヤは支払手段選択画面１８６においていずれかのクレジットカードを選択する。支払手段入力部１３２は、プレイヤの選択を検出する。決済要求部１４０は、選択されたクレジットカードとゲームＩＤ、プレイヤＩＤをゲーム支援装置１０２に送信する。決済処理部１６８は、料金テーブル１６０を参照してゲームの利用料金を特定する。決済要求部１５８は選択されたクレジットカードに対応する決済装置１１４に決済を要求する。決済受信部１８４は、決済装置１１４から決済の結果を示す決済可否通知を受信する。

プレイ許可部１６２は決済に成功したときにはゲーム装置１１０のゲーム実行を許可し、決済に失敗したときには許可しない。また、ゲーム実行にともなって特典条件が成立したときには、特典設定部１７６はプレイヤに対して特典を設定する。あるいは、特典設定部１７６は決済装置１１４に特典条件成立を通知することにより、決済装置１１４が特典を設定してもよい。このように、特典はゲーム会社が運営するゲーム支援装置１０２により提供される場合もあれば、クレジットカード会社が運営する決済装置１１４により提供される場合もある。

なお、決済方法は、上記に限らずＩＣカードにチャージする方式でもよい。たとえば、プレイヤはゲーム装置１１０または中継装置１１２においてＩＣカードを設定し、クレジットカードから所定額、たとえば、５，０００円をチャージしてもよい。この場合にも、ゲーム装置１１０、携帯端末１０４または中継装置１１２に支払手段選択画面１８６を表示させ、プレイヤは複数のクレジットカードのいずれかを選択してもよい。チャージ残高がなくなるまでにゲームについて設定された特典条件が成立したときには、プレイヤには特典が付与される。

決済処理部１６８はあらかじめ与信枠を設定し、未決済利用額が与信枠を超えるときにまとめて決済を実行してもよい。たとえば、３，０００円の与信枠が設定されたとき、プレイヤは３，０００円までは無料でゲームをプレイできる。そして、未決済利用額が３，０００円を超えるときに支払手段選択画面１８６を表示させてもよい。このとき、プレイヤは支払手段選択画面１８６から未決済利用額（累計額）を支払うクレジットカードを選択してもよい。与信枠を超えるまでにゲームについて設定された特典条件が成立したときには、プレイヤには特典が付与される。

以上、実施形態に基づいてゲームシステム１００を説明した。
本実施形態によれば、プレイヤは支払手段選択画面１８６において保有する複数のクレジットカードをまとめて確認できる。多数枚のクレジットカードを利用しているプレイヤであっても、自分がどのクレジットカードを使えるのかを支払手段選択画面１８６にてまとめて確認できる。

ゲームセンターにおいてクレジットカードによる電子決済が普及していくにつれて、クレジットカード会社はさまざまな特典を提案するかもしれない。しかし、プレイヤは多くのクレジットカードを保有するほど、どのクレジットカードを使うのが自分に有利なのかがわかりにくくなると考えられる。ゲームシステム１００によれば、保有するクレジットカードを一覧表示するだけでなく、プレイヤに有利なクレジットカードが示されるため、プレイヤは複数のクレジットカードを上手に使いこなすことができる。また、クレジットカード会社も、支払手段選択画面１８６において上位に表示されれば、自社のクレジットカードを選んでもらいやすくなる。

また、利用金額に基づいて特典を付与するだけでなく、ゲームのプレイ履歴に基づくサービスも提供可能である。これは、クレジットカード会社とゲーム会社の協業という新しいビジネスを生み出す可能性がある。たとえば、クレジットカード会社がゲーム会社の運営費や開発費の一部を負担し、ゲーム会社はこれを原資としてアイテムや特別なステージなどのデジタルコンテンツを開発し、プレイヤに提供してもよい。クレジットカードでゲームをプレイする方がゲームを有利に進めることができれば、ゲーム業界におけるクレジットカードの普及にも寄与する。ゲームシステム１００により、プレイヤだけではなく、ゲーム会社やクレジットカード会社にも恩恵が施されると考えられる。

なお、本発明は上記実施形態や変形例に限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化することができる。上記実施形態や変形例に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることにより種々の発明を形成してもよい。また、上記実施形態や変形例に示される全構成要素からいくつかの構成要素を削除してもよい。

携帯端末１０４とゲーム支援装置１０２、中継装置１１２およびゲーム装置１１０によりゲームシステム１００が構成されるとして説明したが、ゲーム支援装置１０２の機能の一部はゲーム装置１１０や中継装置１１２により実現されてもよいし、ゲーム装置１１０や中継装置１１２の機能の一部がゲーム支援装置１０２に割り当てられてもよい。また、ゲーム支援装置１０２やゲーム装置１１０、中継装置１１２以外の第３の装置が、これらの装置の機能の一部を担ってもよい。

図２において説明したゲーム装置１１０、中継装置１１２およびゲーム支援装置１０２の各機能の集合体は大局的には１つの「情報処理装置」として把握することも可能である。１つまたは複数のハードウェアに対して、本発明を実現するために必要な複数の機能をどのように配分するかは、各ハードウェアの処理能力やゲームシステム１００に求められる仕様等に鑑みて決定されればよい。

支払手段選択画面１８６は、ゲーム装置１１０や携帯端末１０４のほか、表示機能を備える専用端末、たとえば、ディスプレイを有するカード媒体に表示されてもよい。また、中継装置１１２（ターミナル）がゲーム支援装置１０２の機能を備えてもよいし、ゲーム支援装置１０２が支払手段選択画面１８６を表示させてもよい。

本実施形態においては、プレイヤは支払手段選択画面１８６の推奨情報を参照しつつクレジットカードを自ら選択するとして説明した。変形例として、決済処理部１６８はクレジットカードの評価結果にしたがって支払手段を自動的に選択してもよい。また、支払手段報知部１６６は、支払手段選択画面１８６においてプレイヤが保有していないクレジットカードの広告情報を表示してもよい。たとえば、未契約のクレジットカードによって得られる特典を広告表示してもよい。

特典は、モノではなく情報であってもよい。たとえば、ゲームＸのボスキャラクタの弱点など攻略のヒントが特典として提供されてもよい。

支払手段選択画面１８６においては、特典以外にもさまざまな情報が表示されてもよい。たとえば、キャンペーンなどのお知らせなど広告情報が表示されてもよい。

特典として付与されるポイントの量はゲームによって、あるいは、店舗によって換算率が異なってもよい。たとえば、ＲカードでゲームＸをプレイするときには、１，０００円分のプレイで５００ポイントが付与され、ゲームＹをプレイするときには、８００円分のプレイで５００ポイントが付与されるとしてもよい。この場合には、ゲームＸをプレイするときよりも、ゲームＹをプレイするときの方がＲカードの評価は高くなる。一方、ＶカードでゲームＸをプレイするときには８００円分のプレイで５００ポイントが付与され、ゲームＹをプレイするときには１，０００円分のプレイで５００ポイントが付与されるとする。この場合には、ゲームＸをプレイするときにはＶカードが高評価となり、ゲームＹをプレイするときにはＲカードが高評価となる。特典評価部１７４は、ゲームごとに各クレジットカードが設定する特典条件に基づいて、クレジットカードを評価してもよい。

与信枠には、ゲーム枠が設定されてもよい。たとえば、１０，０００円の与信枠に対して９，５００円のゲーム枠を設定したときには、９，５００円までゲームで使用可能とし、ゲームだけで１０，０００円分の与信枠を使い切らないようにできる。ゲーム装置１１０のユーザインタフェース処理部１１６は、与信枠およびゲーム枠の双方または一方を設定する「与信枠設定部」を備えてもよい。与信枠設定部からの入力にしたがって、決済処理部１６８は与信枠およびゲーム枠の双方または一方を設定してもよい。このような制御方法によれば、ゲームに夢中になってしまって食事代や電車賃などの必要経費まで使ってしまうのを事前に防止できる。上記の例でいえば、５００円分の残金を確保できる。ゲーム装置１１０からに限らず、携帯端末１０４からゲーム支援装置１０２の決済処理部１６８に対して与信枠またはゲーム枠の設定を指示してもよい。

与信枠とゲーム枠は、ゲームごとに設定できてもよい。たとえば、ゲームＸについてはゲーム枠として３，０００円を設定し、ゲームＹについてはゲーム枠として２，０００円を設定してもよい。この場合には、ゲームＸに所持金を投入しすぎて、ゲームＹをプレイできなくなる、ということがなくなるため、所持金を計画的に使うことができる。同様にして、与信枠およびゲーム枠を店舗やゲームメーカーを対象として設定してもよい。

特典評価部１７４は、使用中のクレジットカードにおいていずれかの特典条件が満たされたとき、複数のクレジットカードの再評価を行ってもよい。そして、リスト送信部１５６はあらためてリスト情報を送信し、プレイヤにクレジットカードを再選択する機会を与えてもよい。

プレイヤが１種類しかクレジットカードを保有していないときには、支払手段報知部１６６は支払手段選択画面１８６を画面表示させることなく、決済処理部１６８は唯一のカードを対象として決済処理を実行してもよい。

本実施形態においては、ゲーム支援装置１０２が利用料金の決済を代行している。ゲーム支援装置１０２が徴収した利用料金は各店舗１０８の売上として配賦される。変形例として、ゲーム支援装置１０２が徴収した利用料金の一部をゲーム支援装置１０２の運営費に充ててもよい。たとえば、ゲーム装置１１０のメーカーがゲーム支援装置１０２を運営する場合には、利用料金の一部を自らの収益とする代わりにゲーム装置１１０の筐体価格を抑制してもよい。このような料金徴収方法によれば、店舗１０８はゲーム装置１１０を導入するときの固定費を抑制できる。ゲーム装置１１０が人気ゲームとなれば運営費を支払いが多くなり、不人気であれば運営費の支払いが少なくなる。ゲーム装置１１０の売上は、ゲームがヒットするか否かによって大きく変化する。この売上のリスクをゲーム支援装置１０２の運営者が引き受けることにより、店舗１０８は新型のゲーム装置１１０を導入しやすくなる。

ゲーム装置１１０が入力情報をゲーム支援装置１０２に送信するとき、中継装置１１２は店舗ＩＤを送信してもよい。また、料金テーブル１６０においては、ゲームごとに限らず、店舗１０８ごとに利用料金を設定してもよい。たとえば、同一のゲームであっても、最新のゲーム装置１１０を導入したばかりの店舗１０８においては利用料金を高めに設定し、古いゲーム装置１１０に対しては利用料金を抑制して設定してもよい。あるいは、天候不順時の集客力を高めるため、天候不順地域に位置する店舗１０８の利用料金を一括して抑制することも可能である。

本実施形態においては、アーケードゲームを対象として説明した。しかし、ゲームシステム１００は、家庭用ゲーム機やスマートフォン、パーソナルコンピュータなどを対象として実現されてもよい。

本発明は、ゲーム以外への応用も可能である。ゲーム支援装置１０２は、ゲーム支援に限らず、決済支援装置として構成されることも可能である。たとえば、コンビニエンスストアなどの小売店における決済のほか博物館や雀荘、美術館、映画館などの施設利用費、競馬、競輪、カジノ、パチンコなどの公営賭博における賭け金などにおいても、決済支援装置は、複数のクレジットカードを支払手段選択画面１８６にて一覧表示させてもよい。また、このときにはクレジットカードごとの特典を示してもよい。

１００ ゲームシステム、１０２ ゲーム支援装置、１０４ 携帯端末、１０６ インターネット、１０８ 店舗、１１０ ゲーム装置、１１２ 中継装置、１１４ 決済装置、１１６ ユーザインタフェース処理部、１１８ 通信部、１２０ データ処理部、１２２ データ格納部、１２４ 入力部、１２６ 出力部、１２８ ＩＤ検出部、１３０ 生体情報取得部、１３２ 支払手段入力部、１３４ 支払手段表示部、１３６ プレイ情報送信部、１３８ ＩＤ送信部、１４０ 決済要求部、１４２ 生体情報送信部、１４４ ゲーム実行部、１４６ 通信部、１４８ データ処理部、１５０ データ格納部、１５２ プレイ情報受信部、１５４ ＩＤ受信部、１５６ リスト送信部、１５８ 決済要求部、１６０ 料金テーブル、１６２ プレイ許可部、１６４ 生体情報受信部、１６６ 支払手段報知部、１６８ 決済処理部、１７０ 認証部、１７２ 特典処理部、１７４ 特典評価部、１７６ 特典設定部、１７８ 支払手段情報、１８０ 特典情報、１８２ 達成度情報、１８４ 決済受信部、１８６ 支払手段選択画面

Claims (8)

1. ゲーム装置と通信ネットワークを介して接続され、
   前記ゲーム装置のプレイヤから、プレイヤＩＤを受信するＩＤ受信部と、
   前記プレイヤＩＤに対応づけられ、現金での支払とは異なる複数の支払手段のリスト情報を生成し、前記リスト情報を画面表示させる支払手段報知部と、
   前記リスト情報において選択された支払手段による決済要求を受信する決済要求受信部と、
   前記選択された支払手段に対応する決済装置に決済を要求することにより、前記ゲーム装置の利用料金の決済を実行する決済処理部と、
   前記ゲーム装置から、前記プレイヤのプレイ結果を受信するプレイ情報受信部と、
   前記プレイ結果に応じて前記プレイヤに付与すべき特典を設定する特典設定部と、を備えることを特徴とするゲーム支援装置。
2. 前記支払手段報知部は、前記プレイヤの携帯端末に前記リスト情報を画面表示させ、
   前記決済処理部は、前記携帯端末において選択された支払手段により利用料金の決済を実行することを特徴とする請求項１に記載のゲーム支援装置。
3. 前記支払手段報知部は、支払手段に付随する特典を前記リスト情報に含めて画面表示させ、
   前記特典設定部は、前記選択された支払手段に付随する特典のうち付与対象となる特典を前記プレイ結果に応じて変化させることを特徴とする請求項１または２に記載のゲーム支援装置。
4. 複数の支払手段それぞれに対応づけられる特典と、当該特典に対応付けられる特典条件との少なくともいずれか一方をあらかじめ定められた評価基準に基づいて評価する特典評価部、を更に備え、
   前記支払手段報知部は、前記評価に応じて支払手段の表示態様を設定することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のゲーム支援装置。
5. 前記支払手段報知部は、前記プレイヤＩＤに対応づけられる支払手段が一つしかないときには、前記リスト情報を画面表示させず、
   前記決済処理部は、前記支払手段による決済を実行することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のゲーム支援装置。
6. 第１のゲームを実行する第１のゲーム装置および第２のゲームを実行する第２のゲーム装置と通信ネットワークを介して接続され、
   前記第１および第２のゲーム装置のいずれかのプレイヤから、プレイヤＩＤを受信するＩＤ受信部と、
   前記プレイヤＩＤに対応づけられ、現金での支払とは異なる複数の支払手段のリスト情報を生成し、前記リスト情報を画面表示させる支払手段報知部と、
   前記リスト情報において選択された支払手段による決済要求を受信する決済要求受信部と、
   前記選択された支払手段に対応する決済装置に決済を要求することにより、前記ゲーム装置の利用料金の決済を実行する決済処理部と、を備え、
   前記支払手段報知部は、第１および第２のゲーム装置のいずれのプレイヤを対象とするかに応じて、前記リスト情報に示される支払手段の表示態様を変更することを特徴とするゲーム支援装置。
7. ゲーム装置のプレイヤから、プレイヤＩＤを受信する機能と、
   前記プレイヤＩＤに対応づけられる現金での支払とは異なる複数の支払手段のリスト情報を生成し、前記リスト情報を画面表示させる機能と、
   前記プレイヤから、前記リスト情報からの支払手段の選択を受け付ける機能と、
   前記選択された支払手段に対応する決済装置に決済を要求することにより、前記ゲーム装置の利用料金の決済を実行する機能と、
   前記ゲーム装置から、前記プレイヤのプレイ結果を受信する機能と、
   前記プレイ結果に応じて前記プレイヤに付与すべき特典を設定する機能と、をコンピュータに発揮させることを特徴とするゲーム支援プログラム。
8. 第１のゲームを実行する第１のゲーム装置および第２のゲームを実行する第２のゲーム装置のいずれかのプレイヤから、プレイヤＩＤを受信する機能と、
   前記プレイヤＩＤに対応づけられ、現金での支払とは異なる複数の支払手段のリスト情報を生成し、前記リスト情報を画面表示させる機能と、
   前記リスト情報において選択された支払手段による決済要求を受信する機能と、
   前記選択された支払手段に対応する決済装置に決済を要求することにより、前記ゲーム装置の利用料金の決済を実行する機能と、
   第１および第２のゲーム装置のいずれのプレイヤを対象とするかに応じて、前記リスト情報に示される支払手段の表示態様を変更する機能と、をコンピュータに発揮させることを特徴とするゲーム支援プログラム。

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