JP7013150B2 - インクジェット記録装置、インクジェット記録方法、およびプログラム - Google Patents

Description

本発明は、記録ヘッドを走査させながら記録媒体にインク等の記録液体を吐出して画像を記録するインクジェット記録装置に関する。特に、金属光沢性を発現する機能を持つメタリックインクを使用したインクジェット記録装置、インクジェット記録方法、およびプログラムに関する。

近年、金属粒子を含有しインクジェット記録装置等により記録媒体上に記録をすることのできるメタリックインクが出てきており、このメタリックインクを使うことで記録物に金属光沢を付与することができる。

従来、インクジェット記録物の光沢性を高めるために同一領域に対して一度（１回）の走査でインクを付与する、いわゆる１パス記録手法が知られている。一般に、１パス記録方法では、同一領域に対して複数回の走査でインクを付与することが可能ないわゆるマルチパス記録手法と比べて、記録物に表面凹凸が生じにくく、高い光沢性が得られる。記録物の光沢性と金属光沢性とは異なる画質評価項目であるが、この１パス記録手法により、金属光沢性も同様に良好となる。

特許第５５３９１１８号

しかしながら、１パス記録手法では、１回の走査により記録を行うため、使用するインクジェット記録ヘッドのノズルごとの吐出量差、着弾位置の違い（よれ）がそのまま記録物にムラとして現れてしまうという課題がある。

これに対し、マルチパス記録手法では、同一領域に対して記録走査を複数回行うため、ノズルごとの吐出量差、よれの影響が平均化されムラが低減されるが、一方で、表面の凹凸が増加してしまい、金属光沢性が低下する。

特許文献１には、有色インクとクリアインク（画質向上液）とを用いるインクジェット記録装置において、有色インクよりも後の走査でクリアインクを付与することにより光沢ムラを軽減する方法が開示されている。しかしながら、上述のように記録物の光沢性と金属光沢性とは異なる画質評価項目であり、クリアインクを付与することによって通常の記録物としての光沢性の向上が可能であったとしても、金属光沢性の向上については十分とはいえない。

このように、従来の方法では、良好な金属光沢感を持ち、かつムラが少ない記録物を作成することが難しかった。

本発明の目的は、金属光沢性を発現する機能を持つメタリックインク用いたインクジェット記録において、記録物の金属光沢性の向上とムラの低減とを両立可能なインクジェット記録装置、インクジェット記録方法、およびプログラムを提供することである。

上記課題を解決するため、本発明は以下の構成を有する。

金属光沢性を発現する粒子と溶剤とを含むメタリックインクを吐出するための複数の吐出口が所定方向に配列された記録ヘッドを用い、前記記録ヘッドを前記所定方向と交差する走査方向に移動させつつ記録データに基づいて、前記記録ヘッドから前記メタリックインクを記録媒体に吐出する記録走査を前記記録媒体の同一領域に対して複数回行うことにより、前記記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置であって、前記複数回の前記記録走査のうちの少なくとも１つを、残りの１つまたは複数のいずれの記録比率よりも高い記録比率を有する第１の走査に設定する制御手段を有し、前記制御手段は、前記第１の走査の記録比率の合計が、前記複数回の前記記録走査の記録比率の合計の半分より高くなるように設定することを特徴とする、インクジェット記録装置。

本発明によれば、金属光沢性を発現する機能を持つ粒子を含むメタリックインクを用いたインクジェット記録の分野において、金属光沢性が高くムラが少ない記録物の作成が可能となる。

本実施形態のインクジェット記録装置を示した図である。 本実施形態の記録ヘッドを吐出口面側から見た図である。 本実施形態の記録装置の制御系の概略的構成を示すブロック図である。 本実施形態の制御手段が実行する画像データの変換処理を説明する図である。 本実施形態の記録装置のマルチパス記録モードを説明する図である。 複数の銀インク滴が付与された際のドット形成状態の例を説明する図である。 複数の銀インク滴が付与された際のドット形成状態の例を説明する図である。 複数の銀インク滴が付与された際のドット形成状態の例を説明する図である。 本実施形態の４パスのマスクおよび記録データ生成処理の例を示す図である。 一般的な４パスのマスクの例を示す図である。 本実施形態で記録媒体上に銀粒子膜が形成されていく様子の例の模式図である。 本実施形態の４パスのマスクおよび記録データ生成処理の例を示す図である。 本実施形態の４パスのマスクおよび記録データ生成処理の例を示す図である。 本実施形態で記録媒体上に銀粒子膜が形成されていく様子の例の模式図である。 本実施形態の４パスのマスクおよび記録データ生成処理の例を示す図である。 本実施形態の４パスのマスクおよび記録データ生成処理の例を示す図である。 本実施形態の４パスのマスクおよび記録データ生成処理の例を示す図である。 本実施形態の２パスのマスクおよび記録データ生成処理の例を示す図である。 本実施形態で記録媒体上に銀粒子膜が形成されていく様子の例の模式図である。 本実施形態の多値データを各パス比率に応じて量子化する処理を示す図である。 本実施形態の記録Ｄｕｔｙに応じたマスク設定で記録を行うフロー図である。 本実施形態の元の記録データおよび記録データ生成処理の例を示す図である。

以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
＜記録装置＞
図１は、本発明に使用可能なインクジェット記録装置２（以下、単に記録装置ともいう）の記録部の構成を説明するための側断面図である。４つの記録ヘッド５と光学センサ３２を搭載したキャリッジ１は、ベルト３４を介して伝達されるキャリッジモータの駆動力によって、図のＸ方向に往復移動可能になっている。キャリッジ１が記録媒体に対し相対的にＸ方向に移動する最中、記録ヘッド５が記録データに従ってＺ方向にインクを吐出することにより、プラテン４上に配置された記録媒体に１走査分の画像が記録される。１回分の記録走査が終了すると、記録媒体は１走査分の記録幅に対応した距離だけ図のＸ方向とは交差するＹ方向（搬送方向）に搬送される。このような複数回の記録走査と搬送動作を交互に繰り返すことにより、記録媒体に徐々に画像が形成される。

光学センサ３２は、キャリッジ１とともに移動しながら検出動作を行うことにより、プラテン４の上に記録媒体が存在するか否かを判断する。キャリッジ１の走査領域であってプラテン４から外れた位置には、記録ヘッド５のメンテナンス処理を行うための回復手段３０が配備されている。

＜記録ヘッド＞
図２は、キャリッジ１に搭載された記録ヘッド５を吐出口面側から（つまり、図１におけるＺ方向とは反対方向に）見た図である。記録ヘッド５のそれぞれは、Ｘ方向に互いに並列に配置されている吐出口列１０１～１０４のうちの１つを有する。吐出口列１０１～１０４のそれぞれには、インクを滴として吐出するための吐出口が複数（ここでは、ｎ＝３２個）、所定方向（図のＹ方向、配列方向ともいう）に１２００ｄｐｉのピッチで配列している。吐出口列１０１～１０４は、メタリック（Ｍｅ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のインクをそれぞれ吐出する。

なお、本実施形態においては、記録ヘッド５をインク色毎に設けたが、本発明においてはこれに限定されず、１つの記録ヘッドが複数のインクを吐出可能な複数の吐出口列を有する構成であってもよい

＜制御部＞
図３は、インクジェット記録装置２における制御系の概略構成（記録制御装置）を示すブロック図である。主制御部３００は、演算、選択、判別、制御などの処理動作を実行するＣＰＵ３０１、ＣＰＵ３０１によって実行すべき制御プログラム等を格納するＲＯＭ３０２、記録データのバッファ等として用いられるＲＡＭ３０３、および入出力ポート３０４等を備えている。入出力ポート３０４には、記録媒体を搬送制御するためのＬＦモータ３０９、キャリッジ１を往復移動させ記録走査制御するためのＣＲモータ３１０、および記録ヘッド５のそれぞれを駆動（吐出制御）するための駆動回路３０５、３０６、３０７が接続されている。さらに、主制御部３００は、インターフェース回路３１１を介してホストコンピュータ３１２にも接続されている。以下に説明する本発明の特徴的な制御は、ホストコンピュータ３１２にインストールされたプリンタドライバが実行したり、記録装置２のＣＰＵ３０１がＲＯＭ３０２に格納されているプログラムや各種パラメータに従って実行したりするものである。

＜記録データ生成処理＞
図４は、ホストコンピュータ３１２および記録装置２が実行する画像データの変換処理を説明する図である。オリジナルの画像データ４０１は６００ｄｐｉのＲＧＢデータである。プリンタドライバは、まずこの画像データ４０１を、記録装置２が用いるインク色ＣＭＹＭｅに対応した６００ｄｐｉの濃度データ４０２に変換する。その後、多値誤差拡散法やディザ法などに従ったデータ処理を行い、ＣＭＹＭｅそれぞれの濃度データ４０２を、０～２の３段階のレベル（階調数）を有する量子化データ４０３に変換する。なお、ここでは一例として３値に量子化する例を示したが、量子化値Ｎはこれに限るものではない。ホストコンピュータ３１２は、この状態の各色の量子化データを記録装置２に転送する。

３値の画像データを受け取ったＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０２に予め格納されているドット配置パターンを参照することにより、６００ｄｐｉの量子化データ４０３を、１２００ｄｐｉの２値の記録データ４０４に変換する。さらに、ＲＡＭ３０３内に用意されているプリントバッファに記録データを蓄積していく。この記録データは、１２００ｄｐｉで配列する２×２の各画素に対し記録「１」または非記録「０」を定める２値データである。

１走査分以上の記録データがＲＡＭ３０３に蓄積されると、ＣＰＵ３０１はＲＯＭ３０２に格納されたプログラムに従って、記録データ４０４に基づいた記録動作を実行する。具体的には、２値の記録データ４０４を１走査分ずつ読み出しながら記録ヘッド５に吐出動作を行わせる。この際、主走査方向の記録解像度は１２００ｄｐｉとしても良いが、６００ｄｐｉとすることも出来る。記録解像度が６００ｄｐｉである場合、記録結果４０５に示されるように、主走査方向に並ぶ記録データ１および２に対応するドットは、画素位置Ａに重複して記録される。また、記録データ３および４に対応するドットは、画素位置Ｂに重複して記録される。ＣＰＵ３０１は、入出力ポート３０４を介して各種モータを随時駆動制御しながら、これら記録データ４０４に従って記録ヘッド５から吐出動作を行うことにより、記録媒体に１ページ分の画像を記録する。

＜マルチパス記録＞
次に、本実施形態の記録装置で実行されるマルチパス記録について説明する。マルチパス記録とは、画像を記録すべき同一の単位領域（以下、同一領域ともいう）に対して走査を複数回行って画像を記録する記録方法をいう。

図５は、本実施形態の記録装置で実行される記録モードのうち、一例として、パスマスクを用いて４回の走査でのマルチパス記録を行うモードを説明する図である。４回の走査で同一領域に記録すべき画像を完成する場合の、記録ヘッド、パスマスクのマスクパターン、記録されたドットパターンなどが模式的に示されている。

図５において、Ｐ０００１は記録ヘッドを示す。ここでは、図示および説明の簡略化のため、記録ヘッドは１６個の吐出口（以下、ノズルともいう）を有するものとして表されている。ノズル列は、図のようにそれぞれ４つのノズルを含む第１グループから第４グループの４つのノズル群に分割されて用いられる。Ｐ０００２はパスマスクのマスクパターンを示し、各ノズルに対応して記録を許容するマスクの画素（以下、記録許容画素ともいう）を黒塗りで示している。４つのノズル群に対応したマスクパターンは互いに補完の関係にあり、これら４つのパターンを重ね合わせると４×４の画素が総て記録許容画素となる。すなわち、４つのパターンを用いて４×４の領域の記録を完成するようになっている。

Ｐ０００３～Ｐ０００６は、形成されるドットの配置パターンを示し、記録走査を重ねていくことによって画像が完成されていく様子を示したものである。これらのパターンに示されるように、マルチパス記録では、それぞれの記録走査で、各ノズル群に対応したマスクパターンによって生成された２値の記録データ（ドットデータ）に基づいて、ドットを形成する。そして、記録走査が終了するごとに、記録媒体を図中の矢印で示される方向にノズル群の幅分ずつ搬送する。このように、記録媒体の各ノズル群の幅に対応した領域は、４回の記録走査によってそれぞれの領域の画像が完成する。

＜メタリックインク＞
（金属粒子）
本実施形態で用いるメタリックインクは、金属粒子を含有する。インク中の金属粒子の含有量（質量％）は、インクの全質量を基準として、０．１質量％以上３０．０質量％以下であることが好ましく、１．０質量％以上１５．０質量％以下であることがさらに好ましい。

金属粒子の具体例としては、特に限定はされないが、金、銀、銅、白金、アルミニウム、チタン、クロム、鉄、ニッケル、亜鉛、ジルコニウム、錫等の粒子を挙げることができる。これらの金属粒子は、単体または合金でもよく、組み合わせて使用することも可能である。金属粒子の保存安定性と、形成される画像の光沢性の観点から、金、銀、銅粒子を用いることが好ましく、銀粒子であることが特に好ましい。銀粒子は、形成される画像の高光沢性と無彩色性のため、有色インクとの組み合わせにより幅広いメタリックカラーを表現することが可能である点で特に優れる。

本実施形態に用いられる銀粒子の平均粒子径は、インクの保存安定性と銀粒子により形成される画像の光沢性の観点から、１ｎｍ以上２００ｎｍ以下であることが好ましく、１０ｎｍ以上１００ｎｍ以下であることが更に好ましい。

（他の成分）
上記の金属粒子に加え、本実施形態で用いるメタリックインクは、溶剤としての水（イオン交換水）の他、界面活性剤や水溶性有機溶剤、ｐＨ調整剤、防錆剤、防腐剤、防黴剤、酸化防止剤、還元防止剤、および蒸発促進剤等の種々の添加剤を含有してもよい。

次に、本発明の特徴の１つであるメタリックインクによる記録媒体上のドット形成状態およびメタリックインク中の金属粒子が膜を形成する過程について説明する。

以下の実施形態では、使用するメタリックインクとして、金属粒子としてナノオーダーサイズの粒径の銀粒子を溶剤内に分散された状態で含有する、銀ナノインク（以下、「銀インク」とも表記する。）を例に説明をする。

図６から図８は、複数の銀インク滴を記録媒体に付与する際のドット形成状態を説明する模式図である。

図６は、第１インク滴を付与した後、続けて第２インク滴を付与する場合を説明する図であり、記録媒体の断面方向から見た図である。

図６（ａ）は、記録媒体６０１に着弾する直前のノズルから吐出された第１インク滴６０４と、一定時間遅れて吐出された第２インク滴６０５と、を示す。それぞれのインク滴は、銀粒子６０２と、溶剤６０３と、を含有する。溶剤内にナノオーダーサイズの銀粒子として分散された状態において、銀粒子は、プラズモン効果によって、無彩色な銀色にはなっておらず別の色を呈する。

次に、第１インク滴６０４は第２インク滴６０５よりも先行して記録媒体６０１に着弾する（図６（ｂ））。先に着弾した第１インク滴６０４において、溶剤６０３が記録媒体内に浸透し、またはインク滴表面から蒸発して、溶剤が減少する。これに伴って、銀粒子６０２同士が接触し、これにより、銀粒子の粒子径の増大や形状変化が進む。その結果、記録媒体の表面近辺に、銀粒子が密に集まってなる銀粒子膜が形成され、プラズモン効果が奏されなくなり、無彩色な銀色が発現する（図６（ｃ））。

先行する第１インク滴６０４の銀粒子膜化が進行している途中に、第１インク滴６０４と近接して後続の第２インク滴６０５が着弾すると、第２インク滴６０５でも同様に、溶剤の浸透または蒸発に伴い、銀粒子膜が形成される（図６（ｃ））。その際に、まだ銀粒子膜の形成途中である第１インク滴６０４と、第２インク滴６０５と、の接触が生じると、インク滴同士は容易に結合して、銀粒子膜６０６を形成する（図６（ｄ））。

図７は、第１インク滴を付与した後、しばらく時間をおいてから第２インク滴を付与する場合を説明する図である。

図７（ａ）は、ノズルから吐出された第１インク滴７０４を示し、図７（ｃ）は図６（ａ）で示される例の場合よりも長い一定時間遅れて吐出された第２インク滴７０５を示す。それぞれのインク滴は、銀粒子７０２と溶剤７０３とを含有することは、図６で説明したものと同様である。第１インク滴７０４は第２インク滴７０５よりも先行して記録媒体７０１に着弾する（図７（ｂ））。先に着弾した第１インク滴７０４は、溶剤が浸透または蒸発して溶剤が減少するに伴って、銀粒子７０２が記録媒体の表面近辺に銀粒子膜を形成するのは、図６と同じである（図７（ｃ））。しかしながら、図７で説明するインク付与状態においては、先行するインク滴７０４がドット形状に銀粒子膜を形成した後で、後続の第２インク滴７０５が記録媒体に着弾する（図７（ｄ））。そのため、図６で説明したようなドット形成途中でのインク滴の接触および結合は起こらず、第１インク滴７０４および第２インク滴７０５のそれぞれが個別に銀粒子膜７０６を形成する。このとき、第１インク滴７０４と第２インク滴７０５が重なる部分については、第１インク滴７０４の上に第２インク滴７０５が銀粒子膜を形成するため、表面の凹凸が大きい状態で形成される（図７（ｅ））。

このように、銀インク滴により記録媒体上に形成される銀粒子膜は、複数の銀インク滴の着弾時間差の大きさ（長さ）によって、表面の凹凸の状態が異なる。着弾時間差が小さい（短い）場合、表面の凹凸は小さく平滑な膜となるため、金属光沢性は高くなる。着弾時間差が大きい（長い）場合、表面の凹凸は大きく平滑性は低くなるため、金属光沢性は低くなる。

また、一度に付与する銀インク滴の量によっても、金属光沢性は変化する。次に、インク付与量による金属光沢性の差について説明する。

図８は、より多数の銀インク滴を一度に記録媒体に付与する際のドット形成状態を説明する模式図である。

図８（ａ）は、記録媒体８０１に着弾する直前の、ノズルから吐出された第１インク滴８０４から第５インク滴８０８を示す。それぞれのインク滴は銀粒子８０２と溶剤８０３とを含有することは、図６で説明したものと同様である。図８の例では図６の例と比べてインク付与量が多く、インク滴の着弾時間差も短く、第１インク滴８０４から第３インク滴８０６は、第４インク滴８０７、第５インク滴８０８よりも先行して記録媒体８０１に着弾する（図８（ｂ））。先に着弾した第１インク滴８０４から第３インク滴８０６は、着弾直後から銀粒子同士が接触を開始し、溶剤の浸透または蒸発に伴い記録媒体の表面近辺に銀粒子膜が形成されるのは、図６と同様である（図８（ｂ））。続いて、第４インク滴８０７、第５インク滴８０８が先行のインク滴の上に着弾すると、第４インク滴８０７、第５インク滴８０８においても、溶剤の浸透または蒸発に伴い、銀粒子の接触および銀粒子膜形成が開始される（図８（ｃ））。

このとき、第１インク滴８０４から第３インク滴８０６は、溶剤の浸透または蒸発がまだ終了しておらず、すべてのインク滴同士が接触し、図６および図７の例よりも長い時間で多くの銀粒子の膜形成が進む。そのため、表面の凹凸が小さく平滑な、金属光沢性が高い銀粒子膜８０９が形成される（図８（ｄ））。

記録媒体内に所定量の溶剤が浸透または蒸発するために要する時間（速度）は同一なので、一度に多量の銀インク滴を付与すれば、単位面積当たりのインク量が多くなり溶剤の浸透および蒸発に要する時間も長くなる。銀粒子が記録媒体上に定着するまでの時間も長くなるため、銀粒子同士が接触する機会を得る時間も長くなる。結果として、より長い時間をかけて金属膜化が進み、銀色の発現に寄与する銀粒子が増えるため、金属光沢性が向上する。

このように、インクジェット記録方法により複数の銀インク滴を付与して記録媒体上に銀粒子膜を形成することにより記録物を作成する場合、一度の走査で高い記録比率を設定し多量の銀インク滴を付与することが、銀色発現および金属光沢性向上において好ましい。言い換えると、銀インクを使用する場合、銀色を発現させるためには、通常のカラーインクまたはクリアインクでは設定しないような高い記録比率を設定した走査を設け、インクを付与することが有効である。例えば特許文献１は、通常のカラーインクおよびクリアインクを用いた記録方法を開示しているが、特許文献１の構成において特定パスの記録比率を著しく高く設定すると、カラー画像にムラやにじみ等の画像劣化が生じる可能性がある。これに対して、本実施形態による銀インクを用いた記録の場合は、特定パスの記録比率を著しく高く設定しても、同様の画像劣化は見られなかった。

一方で、インクジェット記録装置の記録ヘッドは、複数のノズルを備えており、製造時の公差によるノズルごとの吐出量差、着弾位置の違い（よれ）が存在する。吐出量差、よれは画質劣化の原因となり、これを低減するには、従来から実施されてきたマルチパス記録が好ましいことは前述のとおりである。つまり、マルチパス記録では、画像を記録すべき同一の単位領域に対して複数回の走査を行って記録するため、ノズルごとの吐出量差、よれの影響が平均化されて、ムラが低減されるという効果が奏され得る。

そこで本実施形態では、マルチパスのうち銀色発現および金属光沢向上のための機能を発揮するパス（第１の記録走査）と、記録ヘッドのノズル製造ばらつきによるムラを低減する機能を発揮するパスであって前記パスとは異なるパス（第２の記録走査）とを設ける。銀色発現および金属光沢向上のための機能を発揮するパス（第１の走査）および記録ヘッドのノズル製造ばらつきによるムラを低減する機能を発揮するパス（第２の走査）のそれぞれの記録比率および記録順序の設定方法について、具体的な例により詳細に説明する。

本実施形態の記録装置による記録は、図４を用いて説明した前述の記録データの生成方法に従う方法を用いることによって実現される。

（第１の実施形態）
本発明の第１の実施形態について説明する。本実施形態においては、銀粒子を含有する銀インクを用いてマルチパス記録で記録する走査のパス数を４とし、特に４パス目の記録比率を高く設定した場合について説明する。

図９を用いて、本実施形態で用いる特徴的なマスクパターンについて説明する。図９（ａ）は、４パスのマスクパターンに関し、１パス目、２パス目、３パス目、４パス目のマスクパターン９０１、９０２、９０３、９０４が示されている。記録許容画素すなわちインクが付与される画素は、黒塗りされた画素である。

図１０は、一般的な４パスのマスクパターンに関し、１パス目、２パス目、３パス目、４パス目のマスクパターン１００１、１００２、１００３、１００４が示されている。

図９（ａ）に示される本実施形態のマスクパターンが図１０に示される一般的な４パスのマスクパターンと異なる部分としては、次の点がある。つまり、１パス目、２パス目、３パス目にあたる部分では、全記録画素（１６画素）のうち記録許容画素は２画素であり比率は１２．５％と低く設定される。また、４パス目にあたる部分では記録許容画素は１０画素であり比率が６２.５％と高く設定される。つまり、全４パスの記録比率は複数種類であり、不均等である。また、本実施形態では４パスのうちの１つのパスが、残りの他のいずれよりも高い記録比率を有している。

以下、複数回のパス（走査）のうち、残りの他のいずれよりも高い記録比率を有するパス（走査）を、「記録比率の高いパス（走査）」または「第１の走査」ともいうものとする。第１の走査に含まれる記録走査は、１つであってもよく複数であってもよい。複数の記録走査が含まれる場合、それらの記録比率は同じであっても異なっていてもよい。また、第１の走査とは異なる記録比率（相対的に低い記録比率）を有するパスを、「記録比率の低いパス（走査）」または「第２の走査」ともいうものとする。

ちなみに図１０に示される一般的なマスクパターンでは、各パスとも記録許容画素は４画素であり比率は２５％に設定されていて均等である。本実施形態においては、銀インク（Ｍｅ）には図９（ａ）に示されるマスクパターンが用いられ、それ以外のカラーインク（ＣＭＹ）には、図１０に示される一般的なマスクパターンが用いられる。

図９（ａ）に示されるマスクパターンの４パス目（記録比率の高いパス（第１のパス））の記録比率の算出方法について、以下に説明する。基準となる記録比率は、記録媒体上の１滴のインク液滴のドットサイズ（ドットが被覆する面積）と、記録媒体上の単位面積と、から算出される。本実施形態では銀インク１滴の記録媒体上のドット直径は６１.０μｍであり、つまり半径は３０．５μｍであった。また、記録媒体上の６００ｄｐｉ（４２．３μｍ）の単位格子の単位面積は、約１７８９．３μｍ²となる。したがって、記録媒体上に付与されるインクのドットが単位格子の面積（単位面積）の全体を被覆するために必要となる最小の記録比率である目標記録比率ｋを算出すると、式（１）に示されるようになる。
ｋ ＝１７８９．３／（３０．５×３０．５×３．１４）＝０．６１３ ・・・式（１）

本実施形態では、記録比率の高いパス（第１の走査）の記録比率を目標記録比率ｋである６１．３％と同等以上に設定すれば、同時に付与されたインク同士は、例え記録媒体上においてドットが分散するように配置されたとしても、確実に接触できることとなる。
よって、第１の実施形態では記録比率の高いパスの比率を目標記録比率ｋである６１．３％よりも高い６２．５％に設定した。

また、１パス目から３パス目の記録比率が低いパス（第２の走査）の記録比率については、残りの３７．５％を均等に割り振って、それぞれ１２．５％に設定した。

このようにして記録比率が算出された図９に示されるマスクパターンを銀インクに対して適用して、記録を行う。

図９（ｂ）は、図４に示される記録データ生成処理フローによって作成された記録データに対し、図９（ａ）に示されるマスクパターンによって、各パスの記録データを生成する処理について説明したものである。

図９（ｂ）は、全記録画素に対しすべてドットを付与するいわゆるベタ画像を２値化した銀インク用記録データ１１０１を示す。記録データ１１０１に対して図９（ａ）に示されるマスクパターン９０１から９０４を用いてマスク処理を実施し、各パスの記録データ１１０２、１１０３、１１０４、１１０５を生成した。元の記録データ１１０１がベタ画像であるため、各パスの記録データはマスクパターンのパターンと等しくなっている。

次に、パスごとの記録データに対応する銀インク滴を記録ヘッドから順次吐出させ、記録媒体上に銀インクを付与する場合の様子について模式的に説明する。

図１１（ａ）から（ｆ）は、図９（ｂ）で処理したパスごとの記録データを用いて記録ヘッドから銀インク滴を吐出させ、記録媒体上に銀粒子膜が形成されていく様子を模式的に示した図である。各パスで付与された銀インクは、図６から図８で説明した形成過程に基づいて、付与されるインク量と着弾時間差に応じて、記録媒体上で銀粒子膜を形成する。

インク内の銀粒子同士が接触する時間が長いほど、すなわちインク内の溶剤の記録媒体内への浸透または蒸発が終了するまでの時間が長いほど、銀粒子の金属膜化が進行し、より密な状態で膜化するため、金属光沢性の高い銀粒子膜が形成される。

図１１（ａ）から（ｄ）は各パスにおいて銀インクが記録ヘッドから吐出され、記録媒体１２０１上に着弾する前の状態を示している。このとき、各パス間の時間差は約３００ｍｓｅｃとなっている。本実施形態で使用している銀インクを含むインクジェット用インクが記録媒体上に着弾してからインク内の溶剤の記録媒体内への浸透が終了するまでにかかる時間は、１液滴の場合およそ数十ｍｓｅｃである。よって、図１１（ａ）から（ｃ）のように１パス目から３パス目までについては、各パスで付与されるインク滴の数が少ないため、先行するパスで付与されたインクは記録媒体上で浸透がほぼ終了している。同様に、図１１（ｄ）では３パス目までに付与されたインク滴の記録媒体上での浸透がほぼ終了している。図１１（ｄ）で付与される４パス目のインク滴は数が多い。そのため、着弾した後、図１１（ｅ）に示されるようにインク滴同士が接触した状態で記録媒体内へのインク内の溶剤の浸透が開始される。インク付与量が多く、溶剤の記録媒体内への浸透または蒸発が終了するまでの時間が長くなるため、銀粒子の金属膜化が進行し、金属光沢の高い銀粒子膜が形成される（図１１（ｆ））。

形成された記録物は、１パス目から３パス目までに付与されたインク滴により、前述のマルチパス記録による効果でノズルごとの吐出量差、よれの影響が平均化されて、ムラが低減する。また、４パス目で銀粒子の接触時間を長く維持することで銀粒子の金属膜化が進行し、金属光沢性の高い記録物が形成される。本実施形態によると、金属光沢性が高く、かつムラの低減された記録物を作成することができた。

本実施形態では、図１１（ｄ）に示されるような記録比率の高いパス（第１の走査）を設けることによって金属光沢性が高い状態を作り出しているが、記録比率の高いパスの記録比率は、第１の実施形態で設定した記録比率に限定されるものではない。前述したように、金属光沢性の高い状態を得るためには同時にインク滴が接触する数をより多くすることが重要となる。そのためには、第１の走査の記録比率を高くすることが有効であることは言うまでもない。一方で、第１の走査の記録比率を低くすることも可能であるが、下げ過ぎることは好ましくない。第１の走査の記録比率を低くする場合については、許容レベルの金属光沢性を得ることができる銀粒子膜を形成可能な比率であれば問題ない。許容レベルの金属光沢が得られるように同時により多くのインク滴が接触するための記録比率は、全記録比率の合計の半分以上の値に設定することが好ましい。

本実施形態では、記録比率の高いパスの走査順序を、４パスの中の４パス目に設定しているが、これは４パス目に限られるものではない。記録比率の高いパスの走査順序を１パス目から３パス目のいずれかに設定した場合についても、同様に、銀粒子の接触時間が長いことによる銀粒子の金属膜化の進行および高金属光沢の効果を得られる。１パス目から３パス目に設定した場合には４パス目に設定する場合に対して金属光沢性の若干の低下が生じることが確認されているが、十分許容できる金属光沢を得ることができるため、適宜順序を変更することは可能である。

また、本実施形態では、記録比率の高いパス以外のパス（第２の走査）について、残りのパスによる合計記録比率を、各パスに対して均等な記録比率となるように配分して設定しているが、各パスで記録比率を異なるように設定しても問題ない。残りのパスは、ムラを低減する役割を受け持つため、ムラの低減が可能となる記録比率に設定することが望ましい。場合によっては記録比率０％でインクを付与しないパスを設定することも可能である。しかしながら、記録比率の高いパス以外のパスの記録比率がすべて０％となる場合は、実質上１パスでの記録と等しく、ムラを低減する機能が発現しないため好ましくない。また、記録比率の高いパス（第１の走査）以外の記録比率が限りなく０％に近い比率の場合も、同様の理由から好ましくない。よって、前記ムラを低減する役割を受け持つパス（第２の走査）の回数は、全走査回数のうちの少なくとも１回であることが望ましく、第２の走査に含まれる各パスで記録される比率は少なくとも１種類の比率を備えることが好ましい。また、ムラを低減する役割を受け持つパス（第２の走査）の記録比率の合計は、全記録比率の半分未満の比率に設定することが好ましい。つまり、第２の走査の記録比率の合計は、第１の走査の記録比率の合計を超えないことが好ましい。ムラを低減する役割を受け持つパス（第２の走査）の記録比率について、パスごとの比率の違いと効果の違いについては後述する別の実施形態で詳細に説明する。

また、マルチパス数として４パスの場合について説明したがパス数については４に限られるものではなく、パス数を適宜変更することは可能である。

また、記録比率の高いパス（第１の走査）を全パスの中の１つ（１パス）とした場合について説明したが、２つ以上（２回以上）のパスの記録比率を高く設定することも可能である。

複数のパスの記録比率を高く設定する場合、記録比率の高いパスが１つ（１回）の場合に対して金属光沢性は低下するものの、十分許容できる金属光沢性を得られる設定であれば、適用可能である。このとき、記録比率の高いパスの記録比率の合計が、記録比率の高いパスを１つ（１回）とした場合の記録比率、すなわち前述の式（１）で算出される記録比率と同等以上となるように設定することが好ましい。その場合の複数のパスの各記録比率は、全パスを均等な記録比率とした値より高い値であることが好ましい。これは、複数のパスの各記録比率を、全パスの記録比率を均等な値とした記録比率と等しい値とした場合は、パスあたりのインク付与量が少なくインク同士の接触も少ないため、金属光沢の低い銀粒子膜が形成されてしまうためである。

また、インク同士の接触および銀粒子膜の形成を促すために、記録比率の高いパス（第１の走査）である２つ以上のパスは連続して行われることが好ましい。

以上より、２つ以上のパスの記録比率を高く設定する場合は、記録比率の高いパスそれぞれの記録比率は全パスを均等な記録比率とした値より高い値であることが好ましい。また、記録比率を高く設定した複数のパスの比率の合計は、記録比率の高いパスが１つの場合の記録比率と同等以上であることがより好ましい。また、２つ以上のパスは連続して行われることが好ましい。

また、本実施形態では、記録データとして元の多値データを２値データに処理してからマスクパターンによって各パスで付与する記録データを生成する場合について説明したが、各パスの記録データの生成方法については他の手法も適用可能である。たとえば、元の多値データから各パスの多値データを生成して、各パスの多値データを２値化して記録データを生成する方法も適用可能である。

さらに本実施形態で使用する記録媒体も特に限定されるものではなく、使用する銀インクに対し銀粒子膜が形成され十分な金属光沢を得られる記録媒体であれば使用可能である。

（第２の実施形態）
本発明の第２の実施形態について説明する。第１の実施形態と同様にマルチパス記録で記録する走査のパス数は４であるが、４パス目の記録比率を第１の実施形態より高く設定した場合について説明する。

図１２（ａ）は４パスのマスクパターンであり、それぞれ１パス目、２パス目、３パス目、４パス目のマスクパターン１３０１、１３０２、１３０３、１３０４を示す。黒塗りされた画素は記録許容画素である。

図１２（ａ）に示されるマスクパターンにおいて、１パス目、２パス目、３パス目にあたる部分では、全記録画素（１６画素）のうち記録許容画素が１画素であり、記録比率は６.２５％と第１の実施形態よりも低く設定されている。また、４パス目にあたる部分では記録許容画素が１３画素であり、記録比率は８１．２５％と第１の実施形態よりも高く設定されている。

図１２（ｂ）は、第１の実施形態と同様に、記録データに対し図１３に示されるマスクパターンによって各パスの記録データを生成する処理を模式的に説明したものである。

図１２（ｂ）は、全記録画素にインクを付与するベタ画像を２値化した銀インク用記録データ１４０１を示す。記録データ１４０１に対して図１２（ａ）に示されるマスクパターン１３０１から１３０４までを用いてマスク処理を実施し、各パスの記録データ１４０２、１４０３、１４０４、１４０５を生成した。

第２の実施形態は、各パスの記録比率が第１の実施形態のものと異なる以外は第１の実施形態と同様であるため、以降の説明を省略する。

本実施形態で得られた記録物は、１パス目から３パス目までに付与されたインク滴により、前述のマルチパス記録による効果でノズルごとの吐出量差、よれの影響が平均化されて、ムラが低減する。また、４パス目において銀粒子の接触時間が長く維持されることで銀粒子の金属膜化が進行し、金属光沢の高い記録物となる。特に４パス目の記録比率は第１の実施形態のものより高いため、第１の実施形態よりも金属光沢性が高く、かつムラの低減効果は若干小さい記録物を作成することができた。本実施形態によっても十分に金属光沢性が高く、かつムラの低減された記録物を作成することができた。

（第３の実施形態）
本発明の第３の実施形態について説明する。第１の実施形態と同様にマルチパス記録で記録する走査のパス数は４であるが、１パス目の記録比率を高く設定し、２パス目から４パス目の記録比率を低く設定した場合について説明する。

図１３（ａ）は４パスのマスクパターンであり、それぞれ１パス目、２パス目、３パス目、４パス目のマスクパターン１５０１、１５０２、１５０３、１５０４を示す。黒塗りされた画素は記録許容画素である。

図１３（ａ）に示されるマスクパターンにおいて、１パス目にあたる部分は、全記録画素（１６画素）のうち記録許容画素が１０画素であり、記録比率は６２．５％と高く設定されている。また、２パス目から４パス目にあたる部分は、記録許容画素が２画素であり、記録比率は１２．５％と低く設定されている。

図１３（ｂ）は、第１の実施形態と同様に、記録データに対し図１３（ａ）に示されるマスクパターンによって各パスの記録データを生成する処理を模式的に説明したものである。

図１３（ａ）は、全記録画素にインクを付与するベタ画像を２値化した銀インク用記録データ１６０１を示す。記録データ１６０１に対して図１３（ｂ）に示されるマスクパターン１５０１から１５０４までを用いてマスク処理を実施し、各パスの記録データ１６０２、１６０３、１６０４、１６０５を生成した。

次に、パスごとの記録データに対応するインク滴を記録ヘッドから順次吐出させ、記録媒体上に銀インクを付与する場合の様子について模式的に説明する。

図１４（ａ）から（ｆ）は、図１３（ｂ）に示されるパスごとの記録データを用いて記録ヘッドから銀インクを吐出させ、記録媒体上に銀粒子膜が形成されていく様子を模式的に示した図である。

図１４（ａ）から（ｄ）は、各パスにおいて銀インクが記録ヘッドから吐出され、記録媒体１７０１上に着弾する前の状態を示している。第１の実施形態と同様に、各パス間の時間差は約３００ｍｓｅｃであり、銀インクが記録媒体上で浸透が終了するまでの時間は１液滴の場合およそ数十ｍｓｅｃである。

図１４（ａ）に示されるように、１パス目に付与されるインク滴は数が多い。そのため、インク滴が記録媒体１７０１に着弾すると、図１４（ｂ）に示されるようにインク滴同士が接触した状態で、インク内の溶剤の記録媒体内への浸透が開始される。図１４（ｂ）に示されるように、２パス目に付与されるインク滴は数が少ない。しかしながら、１パス目で付与されたインク内の溶剤の記録媒体内への浸透がまだ終了しておらず、溶剤は記録媒体上に残っている。そのため、２パス目のインク滴は、１パス目のインク滴と接触した状態から浸透が開始される。そのため、一部のインク滴で銀粒子の金属膜化が進行する。

図１４（ｃ）から（ｄ）に示されるように、３パス目、４パス目においては、先行するパスで付与されたインクは記録媒体上において浸透がほぼ終了している。各パスで付与されるインク滴の数が少ないため、インク滴同士が接触することなく、溶剤の浸透が開始される。その結果、３パス目、４パス目で付与されたインク滴はそのドット形状を残した状態となり（図１４（ｅ））、次いで溶剤の蒸発等により、銀粒子膜が形成される（図１４（ｆ））。

形成された記録物は、１パス目で銀粒子の接触時間が長く維持されることで、銀粒子の金属膜化が進行して、金属光沢性が高くなる。また、２パス目から４パス目までで付与されたインク滴により、前述のマルチパス記録による効果でノズルごとの吐出量差、よれの影響が平均化されて、ムラが低減された記録物が形成される。特に２パス目から４パス目で付与されたインク滴によるドット形状を残した状態で金属膜が形成されているため、第１の実施形態より金属光沢性が若干低いものの、ムラの低減効果が大きい記録物が作成できた。本実施形態によっても十分に金属光沢性が高く、かつムラの低減された記録物を作成することができた。

第１の実施形態と第３の実施形態との比較から、記録比率の高い第１の走査を、複数回の記録走査の前半の回よりも後半の回に行うと、金属光沢性の向上に有効であることが見出された。

（第４の実施形態）
本発明の第４の実施形態について説明する。第１の実施形態と同様に４パスであるが、１パス目から３パス目の記録比率について、第１の実施形態における全て等しい記録比率とは異なりパスごとに異なる比率を設定した場合について説明する。

図１５（ａ）は４パスのマスクパターンであり、それぞれ１パス目、２パス目、３パス目、４パス目のマスクパターン１８０１、１８０２、１８０３、１８０４を示す。黒塗りされた画素は、記録許容画素である。図１５（ａ）に示されるマスクパターンは、１パス目にあたる部分が全記録画素（１６画素）のうち記録許容画素が３画素で比率が１８．７５％、２パス目の部分が２画素で比率が１２．５％、３パス目の部分が１画素で比率が６.２５％と低く設定されている。さらに４パス目にあたる部分では記録許容画素が１０画素であり比率が６２．５％と高く設定されている。

図１５（ｂ）は、第１の実施形態と同様に、記録データに対し図１５（ａ）に示されるマスクパターンによって各パスの記録データを生成する処理を模式的に説明したものである。

図１５（ｂ）は、全記録画素にインクを付与するベタ画像を２値化した銀インク用記録データ１９０１を示す。記録データ１９０１に対して図１５（ａ）に示されるマスクパターン１８０１から１８０４を用いてマスク処理を実施し、各パスの記録データ１９０２、１９０３、１９０４、１９０５を生成した。

１パス目から３パス目の記録比率が第１の実施形態のものと異なる以外は第１の実施形態と同様であるため以降の説明を省略する。

本実施形態で得られた記録物は、１パス目から３パス目までに付与されたインク滴により前述のマルチパス記録による効果でノズルごとの吐出量差、よれの影響が平均化されて、ムラが低減される。また、４パス目で銀粒子の接触時間を長く維持することで銀粒子の金属膜化が進行し、金属光沢の高い記録物となる。

１パス目から３パス目の記録比率が第１の実施形態と異なることでムラの低減効果に違いが生じている。特に３パス目の比率が１パス目、２パス目よりも低く設定されているため、３パス目でインク付与されたインクは記録媒体上で短時間に浸透が終了することになる。このため４パス目のインク付与までに３パス目までに付与されたインクについてのインク内の溶剤の記録媒体内への浸透が終了している。４パス目のインク滴数が多いため、記録媒体内に浸透または蒸発するまでの時間が長く銀粒子の金属膜化が進行し金属光沢の高い銀粒子膜が形成されることは第１の実施形態と同様である。第１の実施形態と比較してそれぞれのパスの機能がより効果的に発揮されるため、第１の実施形態より金属光沢が高く、ムラが低減された記録物が作成できた。

（第５の実施形態）
本発明の第５の実施形態について説明する。第４の実施形態と同様に４パスであるが、１パス目から３パス目の記録比率について、インク付与を行わないパスすなわち記録比率が０％であるパスがある場合について説明する。

図１６（ａ）は４パスのマスクパターンであり、それぞれ１パス目、２パス目、３パス目、４パス目のマスクパターン２００１、２００２、２００３、２００４を示す。黒塗りされた画素は記録許容画素である。図１６（ａ）に示されるマスクパターンは、１パス目にあたる部分が全記録画素（１６画素）のうち記録許容画素が０画素であり比率が０％、２パス目、３パス目にあたる部分の記録許容画素がそれぞれ３画素であり比率が１８．７５％と低く設定されている。また、４パス目にあたる部分では記録許容画素が１０画素であり比率が６２．５％と高く設定されている。

図１６（ｂ）は、第１の実施形態同様に、記録データに対し図１６（ａ）に示されるマスクパターンによって各パスの記録データを生成する処理を模式的に説明したものである。

図１６（ｂ）は、全記録画素にインクを付与するベタ画像を２値化した銀インク用記録データ２１０１を示す。記録データ２１０１に対して図１６（ａ）に示されるマスクパターン２００１から２００４を用いてマスク処理を実施し、各パスの記録データ２１０２、２１０３、２１０４、２１０５を生成した。

１パス目から３パス目の記録比率が第４の実施形態のものと異なる以外は第４の実施形態と同様であるため以降の説明を省略する。

本実施形態で得られた記録物は、２パス目、３パス目で付与されたインク滴により、前述のマルチパス記録による効果でノズルごとの吐出量差、よれの影響が平均化されて、ムラが低減さる。また、４パス目で銀粒子の接触時間を長く維持することで銀粒子の金属膜化が進行し、金属光沢の高い記録物となる。１パス目がインクを付与しないため第４の実施形態に対し若干ムラの低減効果の低い記録物が作成できた。本実施形態によっても十分に金属光沢性が高く、かつムラの低減された記録物を作成することができた。

（第６の実施形態）
本発明の第６の実施形態について説明する。第１の実施形態と同様に４パスであるが、１パス目、２パス目の記録比率を低く設定し、３パス目、４パス目の記録比率を高く設定した場合について説明する。

図１７（ａ）は４パスのマスクパターンであり、それぞれ１パス目、２パス目、３パス目、４パス目のマスクパターン２２０１、２２０２、２２０３、２２０４を示す。黒塗りされた画素は記録許容画素である。

図１７（ａ）で示したマスクパターンは、１パス目、２パス目にあたる部分では、全記録画素（１６画素）のうち記録許容画素が２画素であり記録比率が１２．５％と低く設定されている。また、３パス目、４パス目にあたる部分では記録許容画素が６画素であり記録比率が３１．２５％と高く設定されている。

図１７（ｂ）は、第１の実施形態同様に、記録データに対し図１７（ａ）に示されるマスクパターンによって各パスの記録データを生成する処理を模式的に説明したものである。

図１７（ｂ）は、全記録画素にインクを付与するベタ画像を２値化した銀インク用記録データ２３０１を示す。記録データ２３０１に対して図１７（ａ）に示される２２０１から２２０４までのマスクパターンを用いてマスク処理を実施し、各パスの記録データ２３０２、２３０３、２３０４、２３０５を生成した。

３パス目、４パス目の記録比率が第１の実施形態のものと異なるが、銀粒子膜の形成については第１の実施形態と同様であるため以降の説明を省略する。

本実施形態で得られた記録物は、１パス目、２パス目で付与されたインク滴により前述のマルチパス記録による効果でノズルごとの吐出量差、よれの影響が平均化されて、ムラが低減される。また、３パス目、４パス目で銀粒子の接触時間を長く維持することで銀粒子の金属膜化が進行し、金属光沢の高い記録物となる。３パス目、４パス目の記録比率自体は第１の実施形態に対し低く設定されているが、記録比率の値としてはムラ低減機能を受け持つパスよりも十分に高い値に設定されている。このため３パス目のインク付与終了後に銀粒子が接触し銀粒子膜化が進行している途中で、４パス目のインク付与が行われることになる。その結果、４パス目のインク付与により銀粒子の接触は増加し銀粒子膜化も進行するため、第１の実施形態同等の記録物が作成できた。本実施形態によっても十分に金属光沢性が高く、かつムラの低減された記録物を作成することができた。

（第７の実施形態）
本発明の第７の実施形態について説明する。マルチパス記録のパス数は２であり、１パス目の記録比率を低く設定し、２パス目の記録比率を高く設定した場合について説明する。

図１８（ａ）は２パスのマスクパターンであり、それぞれ１パス目、２パス目のマスクパターン２４０１、２４０２を示す。黒塗りされた画素は記録許容画素である。

図１８（ａ）に示されるマスクパターンは、１パス目にあたる部分では全記録画素（１６画素）のうち記録許容画素が４画素であり比率が２５.０％と低く設定され、２パス目にあたる部分では記録許容画素が１２画素であり比率が７５．０％と高く設定されている。

図１８（ｂ）は、第１の実施形態同様に、記録データに対し図１８（ａ）に示されるマスクパターンによって各パスの記録データを生成する処理を模式的に説明したものである。

図１８（ｂ）は、全記録画素にインクを付与するベタ画像を２値化した銀インク用記録データ２５０１である。記録データ２５０１に対して図１８（ａ）に示されるマスクパターン２４０１、２４０２を用いてマスク処理を実施し、各パスの記録データ２５０２、２５０３を生成した。

次に、パスごとの記録データに対応する銀インク滴を記録ヘッドから順次吐出させ、記録媒体上に銀インクを付与する場合の様子について模式的に説明する。

図１９（ａ）から（ｃ）は、図１８（ｂ）に示される処理により生成されたパスごとの記録データを用いて記録ヘッドから銀インクを吐出させ、記録媒体上に銀粒子膜が形成されていく様子を模式的に示した図である。

図１９（ａ）から（ｂ）は各パスにおいて銀インクが記録ヘッドから吐出され、記録媒体２６０１上に着弾する前の状態を示している。第１の実施形態と同様に、各パス間の時間差は約３００ｍｓｅｃとなっている。また、銀インクの記録媒体上での浸透が終了するまでの時間は、１液滴の場合およそ数十ｍｓｅｃである。

図１９（ａ）に示されるように、１パス目に付与されるインク滴は数が少ない。そのため、着弾した後、図１９（ｂ）に示されるようにインク滴同士が接触しない状態で記録媒体内へのインク内の溶剤の浸透が開始される。図１９（ｂ）に示される段階において、記録媒体上では浸透がほぼ終了している。

図１９（ｂ）に示されるように、２パス目に付与されるインク滴は数が多い。そのため、着弾した後、図１９（ｃ）に示されるようにインク滴同士が接触した状態で記録媒体内へのインク内の溶剤の浸透が開始される。インク付与量が多く溶剤が記録媒体内へ浸透または蒸発しきるまでの時間が長くなるため銀粒子の金属膜化が進行し金属光沢の高い銀粒子膜が形成される（図１９（ｄ））。

形成された記録物は、記録比率の低い１パス目のインク付与によりムラが低減される。また、記録比率の高い２パス目のインク付与により銀粒子の接触と銀粒子の金属膜化が進行し、金属光沢性が高い記録物が形成される。第７の実施形態では、特にムラの低減機能を受け持つ記録比率の低いパスが１パス目のみと少ないため、第１の実施形態よりムラ低減効果が低く金属光沢の高い記録物が作成できた。本実施形態によっても十分に金属光沢性が高く、かつムラの低減された記録物を作成することができた。

（第８の実施形態）
本発明の第８の実施形態について説明する。第８の実施形態は、第１の実施形態と同様に４パスであるが、各パスの記録データの作成方法が異なる。具体的には、第１の実施形態においては、多値の記録データを２値化してからパス毎の記録比率に基づいて記録データを分配していた。これに対し、第８の実施形態においては、まず、多値データを各パスの記録比率に応じて各パス用に変換し、得られた各パス用の多値データをそれぞれ量子化して、２値の記録データを生成する場合について説明する。

図２０は、多値の記録データに対し各パスの比率に応じた変換を行い得られた多値データを個別に量子化して２値データを生成する処理を模式的に説明したものである。

図２０は、全記録画素にインクを付与するベタ画像の多値の銀インク用記録データ２７０１を示す。また、図２０は、記録データ２７０１に対して各パスの記録比率が１２．５％、１２．５％、１２．５％、６２．５％となるように変換した各パスの多値データ２７０２、２７０３、２７０４、２７０５を示す。各パスの多値データをそれぞれ２値化して、各パスの記録データ２７０６、２７０７、２７０８、２７０９として生成する。本実施形態において、２値化手法として公知のディザ法を用いた。また、このとき、各パスの記録データが互いに補完的となるように、各パスに対して異なるディザ法を用いた。２値化手法としては特に限定されるものではないことは前述したとおりである。

生成されたパスごとの記録データに応じた銀インク滴を記録ヘッドから順次吐出させ、記録媒体上に銀インクを付与する。各パスの記録比率は第１の実施形態と同様であるため以降の説明を省略する。記録データの作成方法が第１の実施形態とは異なる本実施形態によっても、十分に金属光沢性が高く、かつムラの低減された記録物を作成することができた。

（第９の実施形態）
本発明の第９の実施形態について説明する。パス数は４であり４パス目の記録比率を高く設定することは第１の実施形態と同様であるが、４パス目の記録比率を記録データに基づく記録デューティ（Ｄｕｔｙ）に応じて異なる値に設定して記録を行う場合について説明する。

ここで、記録デューティ（Ｄｕｔｙ）とは、記録ヘッドの１回の走査によって記録される単位記録領域に対するインクの付与量をいう。記録デューティは、インク毎に、記録データに基づいて算出することができる。例えば、１回の走査あたりの記録領域を構成する複数の単位領域毎に、形成すべきドットの数（インク滴を付与する画素数）をカウントし、それらの単位領域毎のカウント値を合計して、１走査当りの記録領域に形成されるべき総ドット数（総画素数）を算出する。そして、その総ドット数（総画素数）が、１走査あたりの記録領域内に形成可能なドット数（インク滴を付与することのできる画素数）に占める割合を、記録デューティとすることができる。

図２１は、本実施形態における、記録データの記録デューティに応じてマスクパターンを設定して記録を行う場合の処理フローを示す図である。

図２１を参照して、まず、前述した記録データ生成処理フローによって作成された記録データにおいて銀インクを付与する画素の割合を「平均デューティ（平均Ｄｕｔｙ）」として算出する（Ｓ１０１）。次いで、算出した平均Ｄｕｔｙと閾値とを比較する（Ｓ１０２）。算出した平均Ｄｕｔｙが閾値以上の場合は、第１のマスクパターンを設定し（Ｓ１０３）、記録データに対して第１のマスクパターンを用いてマスク処理を実施した各パスの記録データを記録する（Ｓ１０４）。一方、算出した平均Ｄｕｔｙが閾値未満の場合、第２のマスクパターンを設定し（Ｓ１０５）、記録データに対して第２のマスクパターンを用いてマスク処理を実施した各パスの記録データを記録する（Ｓ１０６）。以上、記録データのＤｕｔｙに応じてマスクパターンを設定して記録を行う場合の処理フローを説明した。

上記処理フローに従って実際に記録データを生成し記録物を作成する処理について説明する。

図９（ａ）は本実施形態で使用する第１のマスクパターンであり、第１の実施形態において説明したものと同一のマスクパターンである。マスクパターンは１パス目から３パス目の記録比率が１２．５％、４パス目の記録比率が６２．５％に設定されている。図１２（ａ）は本実施形態で使用する第２のマスクパターンであり、第２の実施形態において説明したものと同一のマスクパターンである。マスクパターンは１パス目から３パス目の比率が６．２５％、４パス目の比率が８１．２５％に設定されている。つまり、第２のマスクパターンは、第１のマスクパターンと比べて、１パス目から３パス目までの記録比率が低く、４パス目の記録比率が高く、設定されている。

また、本実施形態では閾値を８０と設定した。

図２２は、本実施形態でそれぞれ元の記録データとして使用される記録データ２９０１および記録データ２９０２である。

記録データ２９０１に基づき記録する場合について説明する。

まず、ＣＰＵは受け取った記録データ２９０１の平均Ｄｕｔｙを算出する（図２１、Ｓ１０１）。図２２（ａ）の記録データ２９０１は全記録画素にインクを付与するベタ画像であるため記録データの平均Ｄｕｔｙは１００となる。次に、平均Ｄｕｔｙと閾値とを比較する（Ｓ１０２）。平均Ｄｕｔｙは１００であり、閾値８０以上であるため、第１のマスクパターンを設定する（Ｓ１０３）。記録データ２９０１に対し第１のマスクパターンにより各パスの記録データを生成して記録を行う（Ｓ１０４）。記録データに対し第１のマスクパターン（図９（ｂ））を設定し各パスの記録データを生成する手法については、図９（ｂ）で示したとおりであり第１の実施形態と同様であるため、以降の説明を省略する。

記録Ｄｕｔｙが高い記録データ２９０１を記録する場合、上記ステップにより、十分に金属光沢性が高く、かつムラが低減された記録物を作成することができた。

次に、記録データ２９０２に基づき記録する場合について説明する。

ＣＰＵは受け取った記録データ２９０２の平均Ｄｕｔｙを算出する（図２１、Ｓ１０１）。図２２（ａ）の記録データ２９０２は全記録画素（１６画素）のうちインクを付与する画素が１２画素であるので記録データの平均Ｄｕｔｙは７５となる。次に、平均Ｄｕｔｙと閾値を比較する（Ｓ１０２）。平均Ｄｕｔｙは７５であり、閾値８０未満であるため、第２のマスクパターンを設定する（Ｓ１０５）。記録データ２９０２に対し第２のマスクパターン（図１２（ａ））により各パスの記録データを生成して記録を行う（Ｓ１０６）。

図２２（ｂ）は、記録データに対し図１２（ａ）のマスクパターンによって各パスの記録データを生成する処理を模式的に説明したものである。図２２（ｂ）は、記録データのＤｕｔｙが７５の銀インク用記録データ２９０２である。記録データ２９０２に対して図１２（ａ）に示されるマスクパターン１３０１から１３０４を用いてマスク処理を実施し、各パスの記録データ３００２、３００３、３００４、３００５を生成した。各パスの記録比率が第１の実施形態におけるものとは異なる以外は第１の実施形態の場合と同様であるため以降の説明を省略する。

得られた記録物は、記録比率の低い１パス目から３パス目までに付与されたインク滴により、前述のマルチパス記録による効果でノズルごとの吐出量差、よれの影響が平均化されて、ムラが低減される。また、記録比率の高い４パス目で銀粒子の接触時間を長く維持することで銀粒子の金属膜化が進行し、金属光沢の高い記録物となる。

本実施形態では、元の記録データのＤｕｔｙが閾値よりも低い場合（Ｓ１０２でＮＯの場合）は、閾値以上である場合（Ｓ１０２でＹＥＳの場合）と比べて、記録比率が高い４パス目の記録比率をより高く設定したマスクパターンを選択する（Ｓ１０５）。これにより、記録比率が高いパスである４パス目において付与される銀インク量を、記録データのＤｕｔｙの高低に関わらず同等または所定値以上とすることで、金属光沢性が高くムラが低減された記録物が作成できる。

本実施形態によれば、元の記録データの記録デューティの大小によらず、十分に金属光沢性が高く、かつムラが低減された記録物を作成することができた。

Claims (26)

1. 金属光沢性を発現する粒子と溶剤とを含むメタリックインクを吐出するための複数の吐出口が所定方向に配列された記録ヘッドを用い、前記記録ヘッドを前記所定方向と交差する走査方向に移動させつつ記録データに基づいて、前記記録ヘッドから前記メタリックインクを記録媒体に吐出する記録走査を前記記録媒体の同一領域に対して複数回行うことにより、前記記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置であって、
   前記複数回の前記記録走査のうちの少なくとも１つを、残りの１つまたは複数のいずれの記録比率よりも高い記録比率を有する第１の走査に設定する制御手段を有し、
   前記制御手段は、前記第１の走査の記録比率の合計が、前記複数回の前記記録走査の記録比率の合計の半分より高くなるように設定することを特徴とする、インクジェット記録装置。
2. 前記制御手段は、前記第１の走査の記録比率の合計を、１回の前記記録走査により前記記録媒体上に分散して配置される前記メタリックインクのドットが前記記録媒体の単位面積の全体を被覆するために必要とされる記録比率と同等以上であるように設定することを特徴とする、請求項１に記載のインクジェット記録装置。
3. 前記制御手段は、前記第１の走査が前記複数回の前記記録走査において後半のいずれかの回に行われるように設定することを特徴とする、請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
4. 前記制御手段は、前記複数回の前記記録走査のうち前記第１の走査と記録比率が異なる第２の走査の記録比率の合計が、前記第１の走査の記録比率の合計を超えないように設定することを特徴とする、請求項１から３のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
5. 前記制御手段は、前記第１の走査の記録比率を、前記記録データに基づくインクの付与量に応じて変更することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
6. 前記制御手段は、前記第１の走査の記録比率を、前記記録データに基づくインクの付与量が小さいほど高くなるよう設定することを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
7. 前記金属光沢性を発現する粒子は銀の粒子であることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
8. 請求項１から７のいずれか一項に記載の前記制御手段としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
9. 金属光沢性を発現する粒子と溶剤とを含むメタリックインクを吐出するための複数の吐出口が所定方向に配列された記録ヘッドを用い、前記記録ヘッドを前記所定方向と交差する走査方向に移動させつつ記録データに基づいて、前記記録ヘッドから前記メタリックインクを記録媒体に吐出する記録走査を前記記録媒体の同一領域に対して複数回行うことにより、前記記録媒体に画像を記録するインクジェット記録方法であって、
   前記複数回の前記記録走査のうちの少なくとも１つを、残りの１つまたは複数のいずれの記録比率よりも高い記録比率を有する第１の走査に設定する制御工程を有し、
   前記制御工程において、前記第１の走査の記録比率の合計は、前記複数回の前記記録走査の記録比率の合計の半分より高くなるように設定されることを特徴とする、インクジェット記録方法。
10. 前記制御工程において、前記第１の走査の記録比率の合計は、１回の前記記録走査により前記記録媒体上に分散して配置される前記メタリックインクのドットが前記記録媒体の単位面積の全体を被覆するために必要とされる記録比率と同等以上であるように設定されることを特徴とする、請求項９に記載のインクジェット記録方法。
11. 前記制御工程において、前記第１の走査が前記複数回の前記記録走査において後半のいずれかの回に行われるように設定されることを特徴とする、請求項９または１０に記載のインクジェット記録方法。
12. 前記制御工程において、前記複数回の前記記録走査のうち前記第１の走査と記録比率が異なる第２の走査の記録比率の合計が、前記第１の走査の記録比率の合計を超えないように設定されることを特徴とする、請求項９から１１のいずれか一項に記載のインクジェット記録方法。
13. 前記制御工程において、前記第１の走査の記録比率は、前記記録データに基づくインクの付与量に応じて変更されることを特徴とする請求項９から１２のいずれか一項に記載のインクジェット記録方法。
14. 前記制御工程において、前記第１の走査の記録比率は、前記記録データに基づくインクの付与量が小さいほど高くなるよう設定されることを特徴とする請求項９から１３のいずれか一項に記載のインクジェット記録方法。
15. 前記金属光沢性を発現する粒子は銀の粒子であることを特徴とする請求項９から１４のいずれか一項に記載のインクジェット記録方法。
16. 金属光沢性を発現する粒子と溶剤とを含むメタリックインクを吐出するための複数の吐出口が所定方向に配列された記録ヘッドを用い、前記記録ヘッドを前記所定方向と交差する走査方向に移動させつつ前記記録ヘッドから前記メタリックインクを記録媒体に吐出する記録走査を前記記録媒体の同一領域に対して複数回行うことにより、前記記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置であって、
    前記複数回の前記記録走査のうちの少なくとも１つを、残りの１つまたは複数のいずれの記録比率よりも高い記録比率を有する第１の走査に設定する制御手段を有し、
    前記制御手段は、前記第１の走査の記録比率の合計を、１回の前記記録走査により前記記録媒体上に分散して配置される前記メタリックインクのドットが前記記録媒体の単位面積の全体を被覆するために必要とされる記録比率と同等以上であるように設定することを特徴とするインクジェット記録装置。
17. 金属光沢性を発現する粒子と溶剤とを含むメタリックインクを吐出するための複数の吐出口が所定方向に配列された記録ヘッドを用い、前記記録ヘッドを前記所定方向と交差する走査方向に移動させつつ前記記録ヘッドから前記メタリックインクを記録媒体に吐出する記録走査を前記記録媒体の同一領域に対して複数回行うことにより、前記記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置であって、
    前記複数回の前記記録走査のうちの少なくとも１つを、残りの１つまたは複数のいずれの記録比率よりも高い記録比率を有する第１の走査に設定する制御手段を有し、
    前記制御手段は、連続する２回以上の前記記録走査を前記第１の走査に設定することを特徴とするインクジェット記録装置。
18. 金属光沢性を発現する粒子と溶剤とを含むメタリックインクを吐出するための複数の吐出口が所定方向に排列された記録ヘッドを用い、前記記録ヘッドを前記所定方向と交差する走査方向に移動させつつ前記記録ヘッドから前記メタリックインクを記録媒体に吐出する記録走査を前記記録媒体の同一領域に対して複数回行うことにより、前記記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置であって、
    前記複数回の前記記録走査のうちの少なくとも１つを、残りの１つまたは複数のいずれの記録比率よりも高い記録比率を有する第１の走査に設定する制御手段を有し、
    前記制御手段は、前記複数回の前記記録走査のうち前記第１の走査と記録比率が異なる第２の走査の記録比率の合計が、前記第１の走査の記録比率の合計を超えないように設定することを特徴とするインクジェット記録装置。
19. 金属光沢性を発現する粒子と溶剤とを含むメタリックインクを吐出するための複数の吐出口が所定方向に配列された記録ヘッドを用い、前記記録ヘッドを前記所定方向と交差する走査方向に移動させつつ前記記録ヘッドから前記メタリックインクを記録媒体に吐出する記録走査を前記記録媒体の同一領域に対して複数回行うことにより、前記記録媒体に画像を記録するインクジェット記録方法であって、
    前記複数回の前記記録走査のうちの少なくとも１つを、残りの１つまたは複数のいずれの記録比率よりも高い記録比率を有する第１の走査に設定する制御工程を有し、
    前記制御工程において、前記第１の走査の記録比率の合計は、１回の前記記録走査により前記記録媒体上に分散して配置される前記メタリックインクのドットが前記記録媒体の単位面積の全体を被覆するために必要とされる記録比率と同等以上であるように設定されることを特徴とする、インクジェット記録方法。
20. 金属光沢性を発現する粒子と溶剤とを含むメタリックインクを吐出するための複数の吐出口が所定方向に配列された記録ヘッドを用い、前記記録ヘッドを前記所定方向と交差する走査方向に移動させつつ前記記録ヘッドから前記メタリックインクを記録媒体に吐出する記録走査を前記記録媒体の同一領域に対して複数回行うことにより、前記記録媒体に画像を記録するインクジェット記録方法であって、
    前記複数回の前記記録走査のうちの少なくとも１つを、残りの１つまたは複数のいずれの記録比率よりも高い記録比率を有する第１の走査に設定する制御工程を有し、
    前記制御工程において、連続する２回以上の前記記録走査が前記第１の走査に設定されることを特徴とする、インクジェット記録方法。
21. 金属光沢性を発現する粒子と溶剤とを含むメタリックインクを吐出するための複数の吐出口が所定方向に配列された記録ヘッドを用い、前記記録ヘッドを前記所定方向と交差する走査方向に移動させつつ前記記録ヘッドから前記メタリックインクを記録媒体に吐出する記録走査を前記記録媒体の同一領域に対して複数回行うことにより、前記記録媒体に画像を記録するインクジェット記録方法であって、
    前記複数回の前記記録走査のうちの少なくとも１つを、残りの１つまたは複数のいずれの記録比率よりも高い記録比率を有する第１の走査に設定する制御工程を有し、
    前記制御工程において、前記複数回の前記記録走査のうち前記第１の走査と記録比率が異なる第２の走査の記録比率の合計が、前記第１の走査の記録比率の合計を超えないように設定されることを特徴とする、インクジェット記録方法。
22. 金属記録材料を記録媒体に塗布する記録部と、金属光沢性を発現する金属化合物を含む前記金属記録材料と、前記記録媒体と記録ヘッドとが相対移動するように構成された相対移動部と、を備えた記録装置であって、
    前記記録部は、前記相対移動部が相対移動を実行している間に、前記記録媒体上に画像を記録し、
    前記記録媒体の同じ領域に３回以上の相対移動で画像を記録する場合、前記記録部は、前記相対移動部による３回以上の相対移動における所定の相対移動において、同じ領域に付与された前記金属記録材料の記録比率が、前記金属記録材料の総量の３１．２５％以上になるように前記金属記録材料を付与することを特徴とする記録装置。
23. 前記記録媒体の同じ領域に３回以上の相対移動で画像を記録する場合、前記記録部は、所定の相対移動において、同じ領域に付与された前記金属記録材料の記録比率が、前記金属記録材料の総量の６２．５％以上になるように前記金属記録材料を付与することを特徴とする請求項２２に記載の記録装置。
24. 金属記録材料を記録媒体に塗布する記録部と、金属光沢性を発現する金属化合物を含む前記金属記録材料と、前記記録媒体の同じ領域に対して複数の記録スキャンを実行して前記記録媒体上に画像を記録するように構成され、記録スキャンにおいて前記金属記録材料が前記記録媒体と相対移動する前記記録部から前記記録媒体に塗布されるように構成された制御部と、を備えた記録装置であって、
    前記制御部は、所定のスキャンにおける前記金属記録材料の記録比率を、複数の記録スキャンにおける前記金属記録材料の記録比率の合計の６２．５％以上になるように設定し、所定のスキャンとは異なる複数の記録スキャンのうちの少なくとも１つのスキャンにおける前記金属記録材料の記録比率を０より大きく設定することを特徴とする記録装置。
25. 前記金属記録材料は金属インクであり、前記記録部は、前記金属インクを前記記録媒体に吐出するための複数の吐出口を含む記録ヘッドであり、前記記録ヘッドが前記記録媒体をスキャンしている間、前記記録ヘッドは前記金属インクを前記記録媒体に吐出することを特徴とする請求項２２から２４のいずれか一項に記載の記録装置。
26. 前記金属記録材料は、前記記録媒体に銀色を付与することを特徴とする請求項２２から２５のいずれか一項に記載の記録装置。

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