JP6992720B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は画像形成装置に関し、例えばカバーが開放され画像形式ユニットが交換される電子写真式の画像形成装置に適用して好適なものである。

従来、画像形成装置としては、画像を形成する画像形成部において、発光素子であるＬＥＤ（Light Emitting Diode）から出射される露光用の光を発光する露光ヘッドから、感光体ドラムの表面に光を照射して感光体ドラムの表面に静電潜像を形成し、さらにその静電潜像にトナーを付着させてトナー画像を現像することにより、画像の印刷を行うものが広く普及している。そのような画像形成装置においては、筐体側に設けられた本体側接触部と画像形成部側に設けられた画像形成部側接触部とを接触させ、本体側接触部から画像形成部側接触部へ電力を供給することにより、画像形成部を駆動する。

またそのような画像形成装置においては、画像形成部を支持するバスケットの移動に伴い本体側接触部を移動させるものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１０－１０２２８３号公報

そのような画像形成装置においては、画像形成部側接触部と本体側接触部との摺動をより一層確実に抑え、接触部の摩耗や摩耗粉の影響で接点不良が発生してしまうことを防止することが望まれている。

本発明は以上の点を考慮してなされたもので、信頼性を向上し得る画像形成装置を提案しようとするものである。

かかる課題を解決するため本発明の画像形成装置においては、内部空間を有する装置筐体と、装置筐体に設けられ内部空間と外部空間とを開閉可能な第１のカバーと、装置筐体に設けられ内部空間と外部空間とを開閉可能な第２のカバーと、装置筐体の内部に設けられ、画像形成部側接触部を有し潜像画像を形成する画像形成部と、装置筐体側において画像形成部側接触部と対向するように設けられ、画像形成部側接触部と接触する本体側接触部と、第１のカバーに連動して可動し、画像形成部側接触部に対し本体側接触部を退避及び近接させる接触部退避機構と、第２のカバーに連動して可動し、本体側接触部が画像形成部側接触部から退避した状態を保持する接触部退避保持機構とを設けるようにした。

本発明は、第１のカバーの開放動作に連動して、接触部退避機構により、本体側接触部を画像形成部の移動経路から退避させて接点退避状態にすると共に、第２のカバーの開放動作に連動して、接触部退避保持機構により、本体側接触部が接点退避状態を保つようにすることにより、第２のカバーが開放された状態で第１のカバーが閉鎖されたとしても、本体側接触部が接点退避状態を保つようにでき、本体側接触部が画像形成部に接触してしまうことを、第１のカバーと第２のカバーとを閉鎖させる順序に限らず防止できる。

本発明によれば、信頼性を向上し得る画像形成装置を実現できる。

画像形成装置の構成を示す左側面図である。 両カバー開放状態及びバスケット引出状態における画像形成装置の構成を示す斜視図である。 バスケット及び画像形成ユニットの構成を示す斜視図である。 フロントカバー及びトップカバーの開閉状態の遷移を示す左側面図である。 フロントカバー閉鎖状態におけるフロントカバー及びスライダーの構成を示す右側面図である。 フロントカバー開放状態におけるフロントカバー及びスライダーの構成（１）を示す右側面図である。 フロントカバー開放状態におけるフロントカバー及びスライダーの構成（２）を示す右側面図である。 板金フレーム、スライダー及び接点ホルダーの構成を示す斜視図である。 板金フレームを除いた状態のスライダー及び接点ホルダーの構成を示す斜視図である。 スライダー及び接点ホルダーの構成を示す斜視図である。 スライダー、接点ホルダー及びストッパーの構成を示す分解斜視図である。 スライダーリブ及びリブ凹部の構成を示す拡大平面図である。 本体側接触部及び筒状部の構成を示す正面図である。 接点露出状態におけるスライダー、接点ホルダー及び本体側接触部の構成を示す斜視図である。 接点退避状態におけるスライダー、接点ホルダー及び本体側接触部の構成を示す斜視図である。 ホルダー露出移動許容状態における第１レバー、第２レバー及びストッパーの構成を示す斜視図である。 ホルダー露出移動規制状態における第１レバー、第２レバー及びストッパーの構成を示す斜視図である。 ホルダー露出移動許容状態における第１レバー、ストッパー及び接点ホルダーの構成を示し、図８におけるＡ－Ａ矢視断面図である。 ホルダー露出移動規制状態における第１レバー、ストッパー及び接点ホルダーの構成を示す断面図である。

以下、発明を実施するための形態（以下実施の形態とする）について、図面を用いて説明する。

［１．実施の形態］
［１－１．画像形成装置の構成］
図１に左側面図を示すように、画像形成装置１は、カラー用電子写真式プリンタであり、例えばＡ３サイズやＡ４サイズ等の大きさでなる用紙に対し、所望のカラー画像を印刷する。画像形成装置１は、略箱型に形成され所定の内部空間を有するプリンタ筐体２の内部に種々の部品が配置されている。因みに以下では、図１における右端部分、すなわちフロントカバー２９が配設された側を画像形成装置１の正面とし、この正面と対峙して見た場合の上下方向、左右方向及び前後方向をそれぞれ定義した上で説明する。画像形成装置１は、制御部３により全体を統括制御する。この制御部３は、図示しない通信処理部を介して、パーソナルコンピュータのような上位装置（図示せず）と無線又は有線により接続されている。制御部３は、上位装置から印刷対象のカラー画像を表す画像データが与えられると共に該カラー画像の印刷が指示されると、用紙の表面に印刷画像を形成する印刷処理を実行する。

プリンタ筐体２内の最下部には、用紙を収容する給紙媒体積載台４と、給紙媒体積載台４に集積された状態で収容されている用紙を１枚ずつ分離して給紙する給紙部６とが設けられている。給紙部６は、給紙媒体積載台４の前端上側に位置しており、ピックアップローラ７、給紙ローラ８、分離ローラ９、レジストローラ１０、プレッシャーローラ１１及び搬送ローラ部１２のような複数のローラに加え、用紙を案内するガイド等により構成されている。ピックアップローラ７は、給紙媒体積載台４の前端上側において給紙媒体積載台４の上面と対向するように設けられており、図１中反時計回りに回転することにより、給紙媒体積載台４上の用紙を搬送路側に送り出す。給紙ローラ８は、ピックアップローラ７に対し用紙の繰出方向の下流側である後側に設けられており、図１中反時計回りに回転することにより、ピックアップローラ７によって送り出された用紙を搬送路へと繰り出す。分離ローラ９は、給紙ローラ８の下側に対向配置されており、用紙の繰出時には回転しないことにより、給紙媒体積載台４から送り出されてきた用紙を１枚ずつ分離する。レジストローラ１０及びプレッシャーローラ１１は、互いに圧接するように対向配置されており、給紙媒体積載台４から繰り出された用紙の斜行（スキュー）を矯正する。搬送ローラ部１２は、ローラが互いに圧接するように対向配置されており、レジストローラ１０及びプレッシャーローラ１１によってスキューの矯正が行われた用紙を、転写ユニット１４へと搬送する。

この給紙部６は、制御部３の制御によりピックアップローラ７、給紙ローラ８、分離ローラ９、レジストローラ１０、プレッシャーローラ１１及び搬送ローラ部１２を回転させ、給紙媒体積載台４に収容されている用紙を１枚ずつに分離して取り込むと共に、取り込んだ用紙を前上方へ進行させた後、プリンタ筐体２内の前端近傍における上下ほぼ中央となる位置において、後方へ折り返すように進行させる。

プリンタ筐体２内における給紙媒体積載台４の上方には、該プリンタ筐体２内を前後に大きく横切るようにして転写ユニット１４が設けられている。転写ユニット１４は、中心軸を左右方向に向けた細長い円筒形状でなるローラ１５が前後に１個ずつ配置されると共に、前後のローラ１５を周回するように搬送ベルト１６が張架されている。搬送ベルト１６は、左右方向の幅が広く、且つ無端状のベルトとして形成されており、ローラ１５の回転に伴って走行する。転写ユニット１４は、制御部３の制御に基づいてローラ１５を回転させることにより搬送ベルト１６を走行させ、給紙部６から受け渡された用紙を該搬送ベルト１６の上面に載せて後方向へ搬送する。

一方、転写ユニット１４の上側、すなわちプリンタ筐体２内における中央よりも上寄りには、画像形成部１７が設けられている。画像形成部１７は、４個の画像形成ユニット１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｙ及び１８Ｋ（以下では、これらをまとめて画像形成ユニット１８とも呼ぶ）が後側から前側へ向かって順に配置されている。すなわち各色の画像形成ユニット１８は、いわゆるタンデム方式で配置されている。この画像形成ユニット１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｙ及び１８Ｋは、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）の各色にそれぞれ対応している。また画像形成ユニット１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｙ及び１８Ｋは、互いに同様に構成されており、対応するトナーの色のみがそれぞれ相違する。画像形成ユニット１８は、用紙の左右幅に対応するべく、左右方向に比較的長い略箱状に形成されている。これらの画像形成ユニット１８は、図２及び図３に示すバスケット３０に着脱可能に支持されている。

またプリンタ筐体２内における後述するトップカバー２８の下側には、各画像形成ユニット１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｙ及び１８Ｋとそれぞれ対応するように、ＬＥＤヘッド１９Ｃ、１９Ｍ、１９Ｙ及び１９Ｋ（以下では、これらをまとめてＬＥＤヘッド１９とも呼ぶ）が設けられている。このＬＥＤヘッド１９は、左右方向に細長い直方体状に構成されると共に、その内部に複数のＬＥＤが左右方向に沿って並ぶように配置されており、制御部３から供給される画像データに応じた発光パターンで各ＬＥＤを発光させる。画像形成ユニット１８は、プリンタ筐体２に装着された際、このＬＥＤヘッド１９と極めて近接するようになっており、該ＬＥＤヘッド１９からの光により露光処理が行われる。

また各画像形成ユニット１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｙ及び１８Ｋは、それぞれ上方にトナーカートリッジが接続されている。トナーカートリッジは、左右方向に長い中空の容器であり、粉末状でなる各色のトナーがそれぞれ収容されると共に、所定の撹拌機構が組み込まれている。

制御部３は、トナーカートリッジからトナーを画像形成ユニット１８へ供給させる。これと共に制御部３は、上位装置（図示せず）から供給された画像データに応じた発光パターンを形成するようにＬＥＤヘッド１９を発光させる。これに応じて各画像形成ユニット１８は、トナーカートリッジから供給されるトナーを用い、ＬＥＤヘッド１９の発光パターンに応じたトナー画像を形成し、このトナー画像を用紙にそれぞれ転写する。これにより、転写ユニット１４によって搬送されている用紙上には、画像データに応じた４色のトナー画像が順次転写されていく。

転写ユニット１４の後方、すなわちプリンタ筐体２内の後端近傍における上下の中央近傍には、定着器２２が設けられている。定着器２２は、加熱ローラ及び加圧ローラにより構成されており、制御部３の制御に基づき、加熱ローラを加熱すると共に該加熱ローラ及び加圧ローラをそれぞれ所定方向へ回転させる。これにより定着器２２は、転写ユニット１４から受け渡された用紙、すなわち４色のトナー画像が重ねられた用紙に対して熱及び圧力を加えてトナーを定着させ、さらに後上方へ受け渡す。

定着器２２の後上方には、排紙部２４が配置されている。排紙部２４は、搬送ローラ部２５及び排出ローラ部２６のような複数のローラに加え、用紙を案内するガイド等により構成されている。搬送ローラ部２５は、ローラが互いに圧接するように対向配置されており、定着器２２から受け渡される用紙を排出ローラ部２６へ向けて搬送する。排出ローラ部２６は、ローラが互いに圧接するように対向配置されており、搬送ローラ部２５から受け渡される用紙をトップカバー２８へ向けて搬送する。この排紙部２４は、制御部３の制御により搬送ローラ部２５及び排出ローラ部２６を回転させ、定着器２２から受け渡される用紙を後上方へ搬送してから前方へ向けて折り返し、プリンタ筐体２の上面に形成されたトップカバー２８へ排出する。

このように画像形成装置１は、印刷処理を実行する際、ＬＥＤヘッド１９を発光させることにより、各色の画像形成ユニット１８によってトナー画像をそれぞれ形成し、これを用紙に順次転写する。

［１－２．トップカバーの構成］
図２に示すように、プリンタ筐体２の上側には、プリンタ筐体２の内側と外側との間でバスケット３０を移動させる際にＬＥＤヘッド１９を画像形成ユニット１８よりも上方へ退避させるための上側開口２ＢＡが形成されている。またプリンタ筐体２は、上面側に開閉可能なトップカバー２８が設けられている。トップカバー２８は、後端部に設けられた蝶番によりプリンタ筐体２に回動可能に固定されており、この蝶番を支点として回動することにより、上側開口２ＢＡを開閉可能に構成されている。以下では、トップカバー２８が上側開口２ＢＡを閉鎖させる状態をトップカバー閉鎖状態とも呼び、トップカバー２８がトップカバー閉鎖状態から上方へ回動し上側開口２ＢＡを開放させる状態をトップカバー開放状態とも呼ぶ。上述したようにトップカバー２８にはＬＥＤヘッド１９が設けられており、トップカバー閉鎖状態において、各ＬＥＤヘッド１９が各画像形成ユニット１８と極めて近接する。

画像形成装置１は、印刷を行う印刷動作時の場合には、図１に示すようにトップカバー２８をトップカバー閉鎖状態として上側開口２ＢＡを閉鎖することにより、画像形成装置１の内部を保護する。一方、画像形成装置１は、使用者により画像形成ユニット１８の交換が行われたり画像形成装置１内部に詰まった用紙が取り除かれたりする保守作業が行われる保守作業時の場合には、必要に応じて図２に示すようにトップカバー２８をトップカバー開放状態として上側開口２ＢＡを開放することにより、内部の各部に対する作業を容易に行わせ得る。

バスケット３０は、トップカバー２８に図示しない部材によって係合することにより、トップカバー２８が上昇すると、該トップカバー２８の回動に応じて回動し上昇する。このためトップカバー２８がトップカバー閉鎖状態からトップカバー開放状態へ向かって回動すると、バスケット３０に支持された画像形成ユニット１８もバスケット３０と共に上昇する。

［１－３．フロントカバーの構成］
図２に示すように、プリンタ筐体２の前側には、プリンタ筐体２の内側と外側との間でバスケット３０を移動させるための前側開口２ＦＡが形成されている。またプリンタ筐体２は、前面側に開閉可能なフロントカバー２９が設けられている。フロントカバー２９は、下端部に設けられた蝶番によりプリンタ筐体２に回動可能に固定されており、この蝶番を支点として回動することにより、前側開口２ＦＡを開閉可能に構成されている。以下では、フロントカバー２９が前側開口２ＦＡを閉鎖させる状態をフロントカバー閉鎖状態とも呼び、フロントカバー２９がフロントカバー閉鎖状態から前方へ回動し前側開口２ＦＡを開放させる状態をフロントカバー開放状態とも呼ぶ。

画像形成装置１は、印刷を行う印刷動作時の場合には、図１に示すようにフロントカバー２９をフロントカバー閉鎖状態として前側開口２ＦＡを閉鎖することにより、画像形成装置１の内部を保護する。一方、画像形成装置１は、使用者により画像形成ユニット１８の交換が行われたり画像形成装置１内部に詰まった用紙が取り除かれたりする保守作業が行われる保守作業時の場合には、必要に応じて図２に示すようにフロントカバー２９をフロントカバー開放状態として前側開口２ＦＡを開放することにより、内部の各部に対する作業を容易に行わせ得る。

［１－４．カバー開閉状態について］
ここで図４に示すように画像形成装置１は、両カバー開放状態（図４（Ａ））、両カバー閉鎖状態（図４（Ｃ））、フロント開放トップ閉鎖状態（図４（Ｂ））及びフロント閉鎖トップ開放状態（図４（Ｄ））を遷移する。両カバー開放状態（図４（Ａ））は、フロントカバー２９がフロントカバー開放状態にあり、トップカバー２８がトップカバー開放状態にある状態である。両カバー閉鎖状態（図４（Ｃ））は、フロントカバー２９がフロントカバー閉鎖状態にあり、トップカバー２８がトップカバー閉鎖状態にある状態である。フロント開放トップ閉鎖状態（図４（Ｂ））は、フロントカバー２９がフロントカバー開放状態にあり、トップカバー２８がトップカバー閉鎖状態にある状態である。フロント閉鎖トップ開放状態（図４（Ｄ））は、フロントカバー２９がフロントカバー閉鎖状態にあり、トップカバー２８がトップカバー開放状態にある状態である。画像形成装置１は、両カバー開放状態（図４（Ａ））又は両カバー閉鎖状態（図４（Ｃ））からは、フロント開放トップ閉鎖状態（図４（Ｂ））及びフロント閉鎖トップ開放状態（図４（Ｄ））へ遷移可能である。また画像形成装置１は、フロント開放トップ閉鎖状態（図４（Ｂ））又はフロント閉鎖トップ開放状態（図４（Ｄ））からは、両カバー開放状態（図４（Ａ））及び両カバー閉鎖状態（図４（Ｃ））へ遷移可能である。

［１－５．バスケット及び接触部の構成］
図２及び図３に示すように支持部材としてのバスケット３０は、各画像形成ユニット１８を取り外し可能に支持した状態で、プリンタ筐体２に対しほぼ前後方向に沿って移動可能に設けられていると共に、プリンタ筐体２の内部に収納された状態で、上下方向に移動可能に設けられている。具体的にバスケット３０及び画像形成ユニット１８は、画像形成位置と、画像形成退避位置と、引出位置との間を移動する。

画像形成位置は、図１に示すように、バスケット３０（図３）がプリンタ筐体２の内部に収納されたバスケット収納状態において画像形成ユニット１８が用紙に画像形成を行い得る状態とする位置である。画像形成退避位置は、バスケット収納状態において、画像形成位置よりもバスケット３０が上方へ移動し、画像形成ユニット１８の感光体ドラムを搬送ベルト１６よりも上方へ退避させ、バスケット３０がプリンタ筐体２の前方の外部へ移動可能となる位置である。バスケット３０は、トップカバー２８がトップカバー閉鎖状態からトップカバー開放状態へ移行する際に、トップカバー２８の図示しない押圧部材による押圧が解除され、画像形成位置から画像形成退避位置へ移動する。引出位置は、図２に示すように、バスケット３０がプリンタ筐体２の外部に引き出されたバスケット引出状態で画像形成ユニット１８をバスケット３０から着脱し得る状態とする位置である。バスケット３０は、フロントカバー２９がフロントカバー閉鎖状態からフロントカバー開放状態へ移行し、使用者により画像形成退避位置から前方へ引き出されると、引出位置へ移動する。

一方バスケット３０は、フロントカバー２９がフロントカバー開放状態からフロントカバー閉鎖状態へ移行し、使用者により引出位置から後方へ押し込まれプリンタ筐体２の内部へ収納されると、画像形成退避位置へ移動する。続いてバスケット３０は、トップカバー２８がトップカバー開放状態からトップカバー閉鎖状態へ移行する際に、トップカバー２８の図示しない押圧部材により押圧され、画像形成退避位置から画像形成位置へ移動する。

バスケット３０が画像形成位置にある際、各画像形成ユニット１８は、所定の位置に固定された状態でプリンタ筐体２に対し位置決めされている。また各画像形成ユニット１８は、該画像形成ユニット１８に設けられた駆動入力部（図示せず）に対して、プリンタ筐体２側に設けられた駆動出力部（図示せず）が結合されることにより、プリンタ筐体２側から回転力が伝達される。また各画像形成ユニット１８は、該画像形成ユニット１８に設けられた画像形成部側接触部３２（図３）に対して、プリンタ筐体２側に設けられた本体側接触部３４（図８）が直接接触して電気的に接続されることにより、プリンタ筐体２側から電力が供給される。

図２及び図３に示すように、バスケット３０の左側板において各画像形成ユニット１８の左側面である画像形成ユニット左側面１８Ｌと対向する箇所には、画像形成ユニット左側面１８Ｌをバスケット３０の左側に露出させるバスケット開口部３０Ａが穿設されている。

画像形成ユニット１８Ｋの画像形成ユニット左側面１８Ｌには、後方から前方へ向かって前後方向に沿って直線状に金属製の接触部である画像形成部側接触部３２Ｋ１、３２Ｋ２及び３２Ｋ３が設けられている。それぞれ、画像形成部側接触部３２Ｋ１は、画像形成ユニット１８Ｋのチャージローラヘの電圧印加に用いられ、画像形成部側接触部３２Ｋ２は、画像形成ユニット１８Ｋの現像ローラヘの電圧印加に用いられ、画像形成部側接触部３２Ｋ３は、画像形成ユニット１８Ｋのトナー供給ローラヘの電圧印加に用いられる。

また画像形成ユニット１８Ｃは、画像形成ユニット１８Ｋの画像形成部側接触部３２Ｋ１、３２Ｋ２及び３２Ｋ３と同様に、画像形成部側接触部３２Ｃ１、３２Ｃ２及び３２Ｃ３が設けられている。さらに画像形成ユニット１８Ｍは、画像形成ユニット１８Ｋの画像形成部側接触部３２Ｋ１、３２Ｋ２及び３２Ｋ３と同様に、画像形成部側接触部３２Ｍ１、３２Ｍ２及び３２Ｍ３が設けられている。さらに画像形成ユニット１８Ｙは、画像形成ユニット１８Ｋの画像形成部側接触部３２Ｋ１、３２Ｋ２及び３２Ｋ３と同様に、画像形成部側接触部３２Ｙ１、３２Ｙ２及び３２Ｙ３が設けられている。

以下では画像形成部側接触部３２Ｋ１、３２Ｋ２及び３２Ｋ３をまとめて画像形成部側接触部３２Ｋとも呼び、画像形成部側接触部３２Ｃ１、３２Ｃ２及び３２Ｃ３をまとめて画像形成部側接触部３２Ｃとも呼び、画像形成部側接触部３２Ｍ１、３２Ｍ２及び３２Ｍ３をまとめて画像形成部側接触部３２Ｍとも呼び、画像形成部側接触部３２Ｙ１、３２Ｙ２及び３２Ｙ３をまとめて画像形成部側接触部３２Ｙとも呼ぶ。また以下では、画像形成部側接触部３２Ｋ、３２Ｃ、３２Ｍ及び３２Ｙをまとめて画像形成部側接触部３２とも呼ぶ。

［１－６．電源供給基板の構成］
図８及び図９に示すように、プリンタ筐体２の左側板の内側面には、前後上下方向に延びる基板である電源供給基板３６が設けられている。

電源供給基板３６の右側面からは、バスケット３０が画像形成位置にある際に画像形成部側接触部３２Ｋ１、３２Ｋ２及び３２Ｋ３と対向するように後方から前方へ向かって前後方向に沿って直線状に金属製の接触部である本体側接触部３４Ｋ１、３４Ｋ２及び３４Ｋ３が右方向へ向かって突出している。それぞれ、本体側接触部３４Ｋ１は、画像形成部側接触部３２Ｋ１と電気的且つ物理的に接触し、画像形成ユニット１８Ｋのチャージローラヘの電圧印加に用いられ、本体側接触部３４Ｋ２は、画像形成部側接触部３２Ｋ２と電気的且つ物理的に接触し、画像形成ユニット１８Ｋの現像ローラヘの電圧印加に用いられ、本体側接触部３４Ｋ３は、画像形成部側接触部３２Ｋ３と電気的且つ物理的に接触し、画像形成ユニット１８Ｋのトナー供給ローラヘの電圧印加に用いられる。

また電源供給基板３６の右側面からは、本体側接触部３４Ｋ１、３４Ｋ２及び３４Ｋ３と同様に、バスケット３０が画像形成位置にある際に画像形成部側接触部３２Ｃ１、３２Ｃ２及び３２Ｃ３と対向するように本体側接触部３４Ｃ１、３４Ｃ２及び３４Ｃ３が右方向へ向かって突出している。さらに電源供給基板３６の右側面からは、本体側接触部３４Ｋ１、３４Ｋ２、３４Ｋ３と同様に、バスケット３０が画像形成位置にある際に画像形成部側接触部３２Ｍ１、３２Ｍ２及び３２Ｍ３と対向するように本体側接触部３４Ｍ１、３４Ｍ２及び３４Ｍ３が右方向へ向かって突出している。さらに電源供給基板３６の右側面からは、本体側接触部３４Ｋ１、３４Ｋ２、３４Ｋ３と同様に、バスケット３０が画像形成位置にある際に画像形成部側接触部３２Ｙ１、３２Ｙ２及び３２Ｙ３と対向するように本体側接触部３４Ｙ１、３４Ｙ２及び３４Ｙ３が右方向へ向かって突出している。

以下では本体側接触部３４Ｋ１、３４Ｋ２及び３４Ｋ３をまとめて本体側接触部３４Ｋとも呼び、本体側接触部３４Ｃ１、３４Ｃ２及び３４Ｃ３をまとめて本体側接触部３４Ｃとも呼び、本体側接触部３４Ｍ１、３４Ｍ２及び３４Ｍ３をまとめて本体側接触部３４Ｍとも呼び、本体側接触部３４Ｙ１、３４Ｙ２及び３４Ｙ３をまとめて本体側接触部３４Ｙとも呼ぶ。また以下では、本体側接触部３４Ｋ、３４Ｃ、３４Ｙ及び３４Ｋをまとめて本体側接触部３４とも呼ぶ。

このように電源供給基板３６の右側面からは、右方向へ向かって複数の本体側接触部３４が突出している。これらの本体側接触部３４は、後述する接点ホルダー３８における円筒形状の筒状部３８ｔの内部にそれぞれが挿入されることにより、保護されている。

［１－７．接点フレームの構成］
電源供給基板３６の右側には、接点フレーム４２が設けられている。接点フレーム４２は、接点フレーム上側部４２ａ、接点フレーム下側部４２ｂ及び溝部４２ｃを有している。溝部４２ｃは、左右方向に移動可能に接点ホルダー３８を内部に収めると共に、前後方向に移動可能にスライダー４０を内部に収める、前後方向に沿う溝である。接点フレーム上側部４２ａは、溝部４２ｃの上側に形成され前後方向に延びる板状部材である。接点フレーム下側部４２ｂは、溝部４２ｃの下側において接点フレーム上側部４２ａと上下方向に対向し、前後方向に延びる板状部材である。この接点フレーム４２は、接点ホルダー３８の孔３８ｅ（図１０）に入り込む円筒形状のポスト４２ｄ（図９）が前端部に、接点ホルダー３８の孔３８ｆ（図１０）に入り込む円筒形状のポスト４２ｅ（図９）が後端部に、それぞれ右方向に向かって突出している。

［１－８．スライダーの構成］
スライダー４０は、前後方向に沿って延びる板状部材であり、接点フレーム４２の溝部４２ｃ内部を摺動しつつ前後方向に往復移動可能に構成されている。図１０及び図１１に示すようにスライダー４０は、主に基部４０ａと４個のスライダーリブ４０ｒとにより構成されている。基部４０ａは、前後方向に沿って延びる板状部材である。

リブとしてのスライダーリブ４０ｒは、基部４０ａから接点ホルダー３８に向かって左側へ突出する平面視で台形状の部分である。このスライダーリブ４０ｒは、図１１及び図１２に示すようにリブ傾斜面４０ｂとリブ面４０ｃとリブ直交面４０ｄとが形成されている。リブ傾斜面４０ｂは、基部４０ａから後方に向かうに連れて前後方向に対し左方向へ傾斜する平面であり、後述する接点露出状態（図１２（Ａ））において接点ホルダー３８の凹部傾斜面３８ｂと対向して接触すると共に、スライダー４０が前方へ移動して接点露出状態（図１２（Ａ））から接点退避状態（図１２（Ｂ））へ移行する際に、接点ホルダー３８の凹部傾斜面３８ｂを左方向へ押す面である。リブ面４０ｃは、リブ傾斜面４０ｂの後端部から後方に向かって前後方向に沿って延びる平面であり、接点露出状態（図１２（Ａ））において接点ホルダー３８の凹部面３８ｃと対向して接触すると共に、スライダー４０が前方へ移動して接点露出状態（図１２（Ａ））から接点退避状態（図１２（Ｂ））へ移行すると、接点ホルダー３８の基部３８ａの上側の右平面である基部面３８ａｓと接触する位置で止まる面である。リブ直交面４０ｄは、リブ面４０ｃの後端部から前後方向に対し直交するよう左右方向に沿って基部４０ａに向かう平面であり、接点露出状態（図１２（Ａ））において接点ホルダー３８の凹部直交面３８ｄに対向して接触する面である。

図９、図１０及び図１１に示すように、バスケット３０が画像形成位置にある際にスライダー４０の基部４０ａにおいて本体側接触部３４と対向する箇所には、本体側接触部３４をスライダー４０及び板金フレーム４４（図８）を貫通させて該スライダー４０及び板金フレーム４４の右側に露出させるスライダー開口部４０ｅが穿設されている。

スライダー４０の先端には、スライダー孔部４０ｆ（図１１）が穿設されている。図７に示すように、このスライダー孔部４０ｆにはリリースレバー５６における円筒形状のリリースレバー突起部５６ａが摺動可能に嵌め込まれている。リリースレバー５６は、プリンタ筐体２における前部に、プリンタ筐体２を支点として回動可能に取り付けられている。このリリースレバー５６には、フロントカバーレバー５４が係合している。フロントカバーレバー５４は、後端部がプリンタ筐体２における前部に、プリンタ筐体２を支点として回動可能に取り付けられていると共に、前端部がフロントカバー２９に取り付けられている。

かかる構成において、図５に示すフロントカバー閉鎖状態から、フロントカバー２９が開放されるように上端部が前方へ引かれると、図５中反時計回りにフロントカバーレバー５４及びリリースレバー５６が回動し、図６に示すようにスライダー４０が前方へ引き出される。図６においてフロントカバー２９は、フロントカバー閉鎖状態に対し１５［°］回動しており、このとき接点ホルダー３８は、後述する接点露出状態から接点退避状態へ移行が完了している。さらにフロントカバー２９が開放されると、図６中反時計回りにフロントカバーレバー５４のみがさらに回動し、フロントカバー開放状態となる。図６に示した状態から図７に示した状態へ移行する際には、スライダー４０は前方へ移動していない。

このようにスライダー４０は、フロントカバー２９にフロントカバーレバー５４及びリリースレバー５６で係合することにより、フロントカバー２９が開放されると、該フロントカバー２９の回動に応じて前方へ引き出される。

［１－９．接点ホルダーの構成］
接点ホルダー３８は、接点フレーム４２の溝部４２ｃの内部においてスライダー４０よりも左側に配置されている。この接点ホルダー３８は、画像形成ユニット１８Ｋの右側から画像形成ユニット１８Ｃの右側までに亘って一体で形成され前後方向に沿って延びる部材であり、図１０及び図１１に示すように、接点フレーム４２のポスト４２ｄを挿入させる孔３８ｅが前端部に、接点フレーム４２のポスト４２ｅを挿入させる孔３８ｆが後端部に、それぞれ穿設されている。また接点ホルダー３８は、接点フレーム４２のポスト４２ｄ及び４２ｅにそれぞれ孔３８ｅ及び３８ｆが左右方向に摺動可能に嵌合している。このため接点ホルダー３８は、スライダー４０の移動方向である前後方向と直交する方向である左右方向に移動可能に設けられている。すなわち接点ホルダー３８は、画像形成部側接触部３２に対し本体側接触部３４を近接させる近接方向である右方向と、画像形成部側接触部３２に対し本体側接触部３４を離隔させ退避させる方向である退避方向である左方向とに本体側接触部３４を移動可能になっている。

図１１に示すように接点ホルダー３８は、主に基部３８ａと１２個の筒状部３８ｔと４個のリブ凹部３８ｒとにより構成されている。基部３８ａは、前後方向に沿って延びる板状部材である。

筒状部３８ｔは、円筒形状であり、それぞれの内部に本体側接触部３４が挿入されることにより、本体側接触部３４を保護している。具体的には、図１３に筒状部３８ｔの内部構造を示すように、本体側接触部３４は、１本の金属製の棒が曲げられることにより構成されており、圧縮コイルばねであるスプリング部３４ｓが左側に、三角形状である本体側接点部３４ｃが右側の先端に形成されている。本体側接点部３４ｃは、筒状部３８ｔの右端面に形成されたスリット状の孔部３８ｔａから右側へ突出している。本体側接触部３４は、電源供給基板３６から延びたワイヤ３６ｗがスプリング部３４ｓの左端に接続されており、電源供給基板３６からワイヤ３６ｗを介し電力が供給される。本体側接点部３４ｃの上下端部には、筒状部３８ｔにおける孔部３８ｔａの上側及び下側の縁部３８ｔｅが当接している。

かかる構成において、フロントカバー閉鎖状態においては、図９、図１０、図１３（Ａ）、図１４及び図１６に示すように、本体側接触部３４と接点ホルダー３８の筒状部３８ｔとは、本体側接触部３４のスプリング部３４ｓの付勢力により、板金フレーム４４の右壁面よりも装置内側である右方向へ突出してバスケット開口部３０Ａ（図３及び図１４）を通過し、画像形成部側接触部３２と接触し得る状態である、接点露出状態となる。

一方フロントカバー開放状態においては、図１３（Ｂ）、図１５及び図１７に示すように、本体側接触部３４と接点ホルダー３８の筒状部３８ｔとは、スライダー４０の前方への移動に伴い筒状部３８ｔが左方向へ移動してスプリング部３４ｓを圧縮し（図１３（Ｂ））（詳細は後述する）、板金フレーム４４の右壁面よりも装置外側である左方向へ退避し、画像形成部側接触部３２と接触し得ない状態である、接点退避状態となる。

図１０、図１１及び図１２に示すように、リブ凹部３８ｒは、基部３８ａの上部において平面視で台形状に左側へ凹むよう形成された空間を有する部分であり、接点露出状態においてスライダー４０のスライダーリブ４０ｒが嵌まり込む。このリブ凹部３８ｒは、凹部傾斜面３８ｂと凹部面３８ｃと凹部直交面３８ｄとが形成されている。凹部傾斜面３８ｂは、基部３８ａから後方に向かうに連れて前後方向に対し左方向へ傾斜する平面であり、接点露出状態（図１２（Ａ））においてスライダー４０のリブ傾斜面４０ｂと対向して接触すると共に、スライダー４０が前方へ移動して接点露出状態（図１２（Ａ））から接点退避状態（図１２（Ｂ））へ移行する際に、スライダー４０のリブ傾斜面４０ｂにより左方向へ向かって押される面である。凹部面３８ｃは、凹部傾斜面３８ｂの後端部から後方に向かって前後方向に沿って延びる平面であり、接点露出状態（図１２（Ａ））においてスライダー４０のリブ面４０ｃと対向して接触すると共に、スライダー４０が前方へ移動して接点露出状態（図１２（Ａ））から接点退避状態（図１２（Ｂ））へ移行すると、スライダー４０のリブ面４０ｃよりも左方向へ離隔する面である。凹部直交面３８ｄは、凹部面３８ｃの後端部から前後方向に対し直交するよう左右方向に沿って基部３８ａに向かう平面であり、接点露出状態（図１２（Ａ））においてスライダー４０のリブ直交面４０ｄと対向して接触する面である。

［１－１０．スライダーと接点ホルダーの係合］
かかる構成において、フロントカバー閉鎖状態においては、図１２（Ａ）に示すように、スライダー４０は、リブ傾斜面４０ｂが接点ホルダー３８の凹部傾斜面３８ｂと、リブ面４０ｃが接点ホルダー３８の凹部面３８ｃと、リブ直交面４０ｄが接点ホルダー３８の凹部直交面３８ｄとそれぞれ当接しており、スライダーリブ４０ｒが接点ホルダー３８のリブ凹部３８ｒに入り込んでいる。これにより本体側接触部３４は、図１３（Ａ）及び図１４に示すように接点露出状態となっている。

このフロントカバー閉鎖状態（接点露出状態）から、フロントカバー２９が開放されスライダー４０が前方へ移動すると、スライダー４０のリブ傾斜面４０ｂが接点ホルダー３８の凹部傾斜面３８ｂを退避方向（左方）へ押して移動させる。さらにスライダー４０が前方へ移動すると、図１２（Ｂ）に示すように、スライダー４０のリブ面４０ｃが接点ホルダー３８の基部面３８ａｓと接触する位置においてスライダー４０が停止する。これにより本体側接触部３４は、図１３（Ｂ）及び図１５に示すように接点退避状態となる。

［１－１１．板金フレームの構成］
図８、図１４及び図１５に示すように、接点フレーム４２及びスライダー４０の右側には、前後上下方向に延び、接点フレーム４２及びスライダー４０を覆う板金である板金フレーム４４が設けられている。バスケット３０が画像形成位置にある際に板金フレーム４４において本体側接触部３４と対向する箇所には、板金フレーム４４を貫通させて該板金フレーム４４の右側に本体側接触部３４を露出させる板金フレーム開口部４４ａが穿設されている。

［１－１２．ストッパーの構成］
図１０、図１１、図１６、図１７、図１８及び図１９に示すようにストッパー４６は、横断面が英大文字の“Ｕ”が９０度回転したような形状の、前後方向に延びる板状部材であり、第２レバー５２を内部に収容している。このストッパー４６は、接点ホルダー３８の下側に配され、上下方向に往復移動可能に構成されている。またこのストッパー４６は、スプリング４８により上方へ向けて付勢されていると共に、図１６及び図１８に示すホルダー露出移動許容状態においては第２レバー５２のストッパー移動規制部５２ｃに当接することにより上方への移動が規制される。このホルダー露出移動許容状態においてストッパー４６は、接点ホルダー３８と板金フレーム４４との間よりも下方へ下降することにより、接点ホルダー３８が板金フレーム４４よりも右側へ突出するように露出方向（右方）への移動を許容し、接点退避状態から接点露出状態へ戻り得るようにする。

一方ストッパー４６は、図１７及び図１９に示すホルダー露出移動規制状態においては、第２レバー５２のストッパー移動規制部５２ｃがストッパー４６の移動経路から退避することにより、スプリング４８の付勢力によってホルダー露出移動許容状態よりも上方へ押し上げられ、上端部が、接点ホルダー３８と板金フレーム４４との間まで上昇する。このホルダー露出移動規制状態においてストッパー４６は、接点ホルダー３８が接点露出状態へ戻り板金フレーム４４よりも右側へ突出しないように露出方向への移動を規制し、接点退避状態を保つ。

スプリング４８は、ストッパー４６の前後端部の下側に設けられた圧縮コイルばねであり、ストッパー４６を上方へ押し上げるように付勢すると共に、第２レバー５２を背面視で反時計回りに付勢する。

［１－１３．第１レバーの構成］
第１レバー５０は、画像形成ユニット１８Ｃのスライダー４０及び接点ホルダー３８の下方における、画像形成位置と画像形成退避位置との間を移動するバスケット３０の移動経路上に設けられており、バスケット当接部５０ｂ、第２レバー当接部５０ｃ及び回転支点５０ａが形成され、回転支点５０ａを支点として回動可能となっている。この回転支点５０ａは、板金フレーム４４（図８）に設けられた回転軸４４ｂに嵌合している。また第１レバー５０は、回転支点５０ａを支点として図示しない付勢手段により図１６中時計回りに付勢されている。バスケット当接部５０ｂは、回転支点５０ａから前方へ延びる平面視で英大文字の“Ｌ”のような形状の部材である。第２レバー当接部５０ｃは、回転支点５０ａを挟んでバスケット当接部５０ｂと対向し、回転支点５０ａから後方へ延びる棒状の部材である。なお図１６及び図１７においては、バスケット３０のうち第１レバー５０に当接する箇所を模式的に破線で示している。

第１レバー５０は、バスケット３０が画像形成位置にある際は、図１６に示すように該バスケット３０にバスケット当接部５０ｂが押し下げられることにより、第１レバー５０の図１６中時計回りの回動が規制される。このため第１レバー５０は、バスケット３０が画像形成位置にある際は、第２レバー当接部５０ｃが後述する第２レバー５２の第１レバー当接部５２ｂの下側に当接することにより、第２レバー５２における背面視で反時計回り（矢印方向）の回動を規制する。

一方第１レバー５０は、トップカバー２８がトップカバー閉鎖状態からトップカバー開放状態へ遷移し、バスケット３０が画像形成位置から画像形成退避位置へ移行した際は、図１７に示すように該バスケット３０にバスケット当接部５０ｂが押し下げられないことにより、第１レバー５０の図１７中時計回りの回動を許容する。このため第１レバー５０は、バスケット３０が画像形成退避位置にある際は、第２レバー当接部５０ｃが第２レバー５２の第１レバー当接部５２ｂの下側から下方へ退避することにより、第２レバー５２における背面視で反時計回り（矢印方向）の回動を許容する。

［１－１４．第２レバーの構成］
第２レバー５２は、第１レバー５０の後方であり、ストッパー４６の内部空間に設けられており、円筒部５２ａ、第１レバー当接部５２ｂ及びストッパー移動規制部５２ｃが形成され、円筒部５２ａを支点として回動可能となっている。円筒部５２ａは、画像形成ユニット１８Ｋの右側の下側から画像形成ユニット１８Ｃの右側の下側までに亘って延びる円筒形状の部材である。第１レバー当接部５２ｂは、円筒部５２ａの前端部の外周面に形成された板状部材である。ストッパー移動規制部５２ｃは、円筒部５２ａにおける第１レバー当接部５２ｂよりも後方と、後端部とにおける外周面に形成された略三角形状の部材である。また第２レバー５２は、スプリング４８により背面視で反時計回りに付勢されている。

第２レバー５２は、バスケット３０が画像形成位置にある際は、図１６に示すように第１レバー５０の第２レバー当接部５０ｃにより、第２レバー５２における背面視で反時計回りの回動が規制されている。この状態においてストッパー移動規制部５２ｃは、図１８に示すように円筒部５２ａとストッパー４６との間に位置しており、ストッパー４６の下側板を下方へ押し下げ、ストッパー４６の上方への移動を規制している。

一方第２レバー５２は、バスケット３０が画像形成位置から画像形成退避位置へ移行した際は、図１７に示すように第１レバー５０の第２レバー当接部５０ｃが第２レバー５２の第１レバー当接部５２ｂの下側よりも下方へ退避することにより、第２レバー５２における背面視で反時計回りの回動が許容されている。この状態においてストッパー移動規制部５２ｃは、図１９に示すように円筒部５２ａとストッパー４６との間から左方へ退避しており、ストッパー４６の上方への移動を規制しない状態になる。

［１－１５．画像形成ユニット交換手順］
次に、画像形成ユニット１８を交換するときや、用紙が画像形成装置１の内部に詰まる媒体ジャムが発生した際に詰まった用紙を取り除くジャム解除をするときの動作を、画像形成ユニット１８を交換するときを例に説明する。

まず使用者は、図５に示した状態から、図７に示したようにフロントカバー２９を開ける。このとき、上述したようにスライダー４０はフロントカバーレバー５４及びリリースレバー５６を介しフロントカバー２９に係合しているため、フロントカバー２９の回動に合わせてスライダー４０が引き出される。これによりスライダー４０は、接点ホルダー３８を退避方向へ向かって押し（図１２（Ｂ））、接点露出状態（図１３（Ａ）及び図１４）から接点退避状態（図１３（Ｂ）及び図１５）へ移行させる。

続いて使用者は、図４（Ａ）に示したようにトップカバー２８を開け、両カバー開放状態とする。上述したようにバスケット３０はトップカバー２８に係合しているため、トップカバー２８の回動に合わせて、バスケット３０に支持された画像形成ユニット１８もバスケット３０と共に上昇し、画像形成位置から画像形成退避位置となる。

このとき、バスケット３０に第１レバー５０が押されている状態（図１６）から、図１７に示したように、第１レバー５０がバスケット３０から解放されると、第２レバー５２も自由に回動可能となり、第２レバー５２の円筒部５２ａが矢印方向に回動する。このためストッパー４６は、図１９に示したようにスプリング４８に押し上げられ、接点ホルダー３８と板金フレーム４４との間に上昇することにより、ホルダー露出移動許容状態（図１６及び図１８）からホルダー露出移動規制状態（図１７及び図１８）へ移行し、接点ホルダー３８が接点退避状態に戻らずに接点露出状態を保つよう規制する。

画像形成ユニット１８を交換する際、図２に示したように使用者がバスケット３０を画像形成退避位置から引出位置へ手前に引き出すことにより画像形成ユニット１８がバスケット３０から脱着可能となり、別の画像形成ユニット１８に交換可能となる。このとき、接点ホルダー３８及び各本体側接触部３４が図１５に示したように板金フレーム４４の外側に退避している接点退避状態であるため、画像形成装置１は、本体側接触部３４と摺動させることなく、バスケット３０と画像形成ユニット１８とを引き出させることができる。

画像形成ユニット１８が交換された後は、使用者がバスケット３０を引出位置から画像形成退避位置まで押し込むことにより、フロントカバー２９を閉じることが可能となる。このバスケット３０の移動時も、接点ホルダー３８及び各本体側接触部３４は接点退避状態であるため、本体側接触部３４はバスケット３０と画像形成ユニット１８とは摺動しない。

［１－１６．両カバー開放状態からトップカバーを先に閉じた場合］
次に、両カバー開放状態から、まずトップカバー２８が閉められると、バスケット３０と、バスケット３０に支持される画像形成ユニット１８とが下降する。バスケット３０が図１６に示したように第１レバー５０を押すと、第２レバー５２が回動し、図１９から図１８の状態へストッパー４６を下方に押し下げる。これによりストッパー４６は、ホルダー露出移動規制状態からホルダー露出移動許容状態となる。このとき、フロントカバー２９に係合するスライダー４０は手前に引かれた状態であるため、スライダー４０のリブ面４０ｃが接点ホルダー３８の基部面３８ａｓ（図１２（Ｂ））と接触する位置で保持されている。このように接点ホルダー３８及び各本体側接触部３４が接点退避状態であるため、本体側接触部３４はバスケット３０及び画像形成ユニット１８と摺動しない。

最後にフロントカバー２９が閉められると、スライダー４０が後方へ押され、スライダー４０のリブ面４０ｃは接点ホルダー３８の基部面３８ａｓ（図１２（Ｂ））から離れ、スライダーリブ４０ｒがリブ凹部３８ｒに入り込んだ状態（図１２（Ａ））に戻る。これにより接点ホルダー３８及び各本体側接触部３４は、接点退避状態から接点露出状態へ移行し、本体側接触部３４が板金フレーム４４から右側へ飛び出して、画像形成ユニット１８の画像形成部側接触部３２と接触する。かくして画像形成装置１は印刷可能な状態となる。

［１－１７．両カバー開放状態からフロントカバーを先に閉じた場合］
一方、両カバー開放状態から、本来の手順通りのトップカバー２８ではなくフロントカバー２９が先に閉められてからトップカバー２８が閉められる場合の動作について説明する。フロントカバー２９が閉められると、スライダー４０が後方へ押され、スライダー４０のリブ面４０ｃは接点ホルダー３８の基部面３８ａｓ（図１２（Ｂ））から離れる。このときバスケット３０が第１レバー５０のバスケット当接部５０ｂを上方から押し付けていないため、ストッパー４６は、図１９に示したように接点ホルダー３８と板金フレーム４４との間に位置し、接点ホルダー３８が接点露出状態に戻らずに接点退避状態を保つよう規制している。次に、トップカバー２８が閉められると、バスケット３０とバスケット３０に支持される画像形成ユニット１８とが下降してくる。

ここで、バスケット３０のバスケット開口部３０Ａ（図１５）の下端の縁が本体側接触部３４を上方から下方へ通過してからバスケット３０が第１レバー５０を押す構造となっていると共に、画像形成部側接触部３２と本体側接触部３４とが当接する位置において、ストッパー４６がホルダー露出移動規制状態からホルダー露出移動許容状態へ移行する。これにより画像形成装置１は、本体側接触部３４とバスケット３０及び画像形成ユニット１８との摺動を防止でき、画像形成部側接触部３２と本体側接触部３４同士以外の摺動による、本体側接触部３４の摩耗、摩耗粉の付着、接触部の変形等を防止できる。

［１－１８．動作及び効果等］
以上の構成において画像形成装置１は、フロントカバー２９がフロントカバー閉鎖状態から開放されると、フロントカバー２９の回動に連動してスライダー４０が手前側に引き出され、スライダー４０が接点ホルダー３８を退避方向へ押すことにより、接点露出状態から接点退避状態へ移行するようにした。このため画像形成装置１は、本体側接触部３４を、画像形成ユニット１８及びバスケット３０の移動経路から退避させることができる。これにより画像形成装置１は、バスケット３０が画像形成退避位置と画像形成位置との間を遷移する際に、画像形成ユニット１８及びバスケット３０が本体側接触部３４を擦ってしまうことを防止できる。

また画像形成装置１は、トップカバー２８がトップカバー閉鎖状態から開放されると、トップカバー２８の回動に連動して第１レバー５０及び第２レバー５２が回動してストッパー４６が上昇することにより、接点退避状態の接点ホルダー３８の露出方向への移動を規制し、ホルダー露出移動許容状態からホルダー露出移動規制状態へ移行するようにした。

すなわち画像形成装置１は、フロントカバーレバー５４、リリースレバー５６、スライダー４０、接点フレーム４２及び接点ホルダー３８により構成された接触部退避機構６０により、本体側接触部３４を接点露出状態から接点退避状態へ移行させると共に、第１レバー５０、第２レバー５２及びストッパー４６により構成された接触部退避保持機構６２により、ホルダー露出移動許容状態からホルダー露出移動規制状態へ移行し、本体側接触部３４が接点露出状態へ戻らないように接点退避状態を保つようにした。以下では第１レバー５０及び第２レバー５２をまとめて、トップカバー２８の移動に連動してストッパー４６を駆動する第２のカバー駆動伝達機構６４としてのトップカバー駆動伝達機構とも呼ぶ。

このため画像形成装置１は、両カバー開放状態から本来の手順通りのトップカバー２８ではなくフロントカバー２９が先に閉められた後にトップカバー２８が閉められたとしても、本体側接触部３４の接点退避状態を保つことができる。これにより画像形成装置１は、トップカバー２８がトップカバー開放状態から閉鎖されてバスケット３０が画像形成退避位置から画像形成位置へ遷移する際に画像形成ユニット１８及びバスケット３０が本体側接触部３４を擦ってしまうことを防止できる。かくして画像形成装置１は、画像形成部側接触部３２と本体側接触部３４同士以外の摺動による、本体側接触部３４の摩耗、摩耗粉の付着、接触部の変形等を防止でき、信頼性を向上させ長寿命化させることができる。

さらに画像形成装置１は、フロントカバー２９の開閉動作に連動して本体側接触部３４を接点露出状態と接点退避状態との間で遷移させると共に、トップカバー２８の開閉動作に連動してストッパー４６をホルダー露出移動許容状態とホルダー露出移動規制状態との間で遷移させるようにした。これにより画像形成装置１は、フロントカバー２９を開放させた後に別途レバー等を操作して本体側接触部３４を接点露出状態から接点退避状態へ移行させたり、トップカバー２８を開放させた後に別途レバー等を操作してストッパー４６をホルダー露出移動許容状態からホルダー露出移動規制状態へ移行させたりするといった、煩雑な操作を使用者に強いることなく、フロントカバー２９とトップカバー２８を開放させるという、プリンタ筐体２の内部にアクセスする際に必要となる動作を行わせるだけで、本体側接触部３４を接点露出状態から接点退避状態へ移行させると共に、ストッパー４６をホルダー露出移動許容状態からホルダー露出移動規制状態へ移行させることができる。

以上の構成において画像形成装置１は、内部空間を有するプリンタ筐体２と、プリンタ筐体２に設けられ内部空間と外部空間とを開閉可能なフロントカバー２９と、プリンタ筐体２に設けられ内部空間と外部空間とを開閉可能なトップカバー２８と、プリンタ筐体２の内部に設けられ、画像形成部側接触部３２を有し潜像画像を形成する画像形成部１７と、プリンタ筐体２側において画像形成部側接触部３２と対向するように設けられ、画像形成部側接触部３２と接触する本体側接触部３４と、フロントカバー２９に連動して可動し、画像形成部側接触部３２に対し本体側接触部３４を退避及び近接させる接触部退避機構６０と、トップカバー２８に連動して可動し、本体側接触部３４が画像形成部側接触部３２から退避した状態を保持する接触部退避保持機構６２とを設けるようにした。

これにより画像形成装置１は、フロントカバー２９の開放動作に連動して、接触部退避機構６０により、本体側接触部３４を画像形成ユニット１８及びバスケット３０の移動経路から退避させて接点退避状態にすると共に、トップカバー２８の開放動作に連動して、接触部退避保持機構６２により、本体側接触部３４が接点退避状態を保つようにすることにより、トップカバー２８が開放された状態でフロントカバー２９が閉鎖されたとしても、本体側接触部３４が接点退避状態を保つようにでき、本体側接触部３４が画像形成ユニット１８及びバスケット３０に接触してしまうことを、フロントカバー２９とトップカバー２８とを閉鎖させる順序に限らずに確実に防止できる。

［２．他の実施の形態］
なお上述した実施の形態においては、フロントカバー２９に連動してスライダー４０が可動し、トップカバー２８に連動してバスケット３０が可動する場合について述べた。本発明はこれに限らず、フロントカバー２９に連動してバスケット３０が可動し、トップカバー２８に連動してスライダー４０が可動しても良い。

また上述した実施の形態においては、スライダー４０は、前後方向に往復移動することにより接点ホルダー３８を移動させる場合について述べた。本発明はこれに限らず、スライダー４０は、回動等、種々の移動方法により接点ホルダー３８を移動させても良い。要は、フロントカバー２９の動きに連動して、接触部退避機構６０により本体側接触部３４を接点露出状態と接点退避状態との間で遷移させれば良い。

さらに上述した実施の形態においては、トップカバー２８に連動して可動するバスケット３０が第１レバー５０に接触する場合について述べた。本発明はこれに限らず、バスケット３０を介さずにトップカバー２８が第１レバー５０に直接接触しても良い。

さらに上述した実施の形態においては、ストッパー４６は、上下方向に往復移動することにより接点ホルダー３８の移動を許容又は規制する場合について述べた。本発明はこれに限らず、ストッパー４６は、回動等、種々の移動方法により接点ホルダー３８の移動を許容又は規制しても良い。要は、トップカバー２８の動きに連動して、接触部退避保持機構６２により、ホルダー露出移動許容状態とホルダー露出移動規制状態との間で遷移すれば良い。

さらに上述した実施の形態においては、第１レバー５０は図示しない付勢手段により図１６中時計回りに付勢される場合について述べた。本発明はこれに限らず、第１レバー５０は第２レバー当接部５０ｃの自重により回動しても良い。

さらに上述した実施の形態においては、画像形成装置１における、互いに金属で形成され電力を伝達する電気的な接触部である本体側接触部３４及び画像形成部側接触部３２に本発明を適用する場合について述べた。本発明はこれに限らず、画像形成装置１における、プリンタ筐体２側から画像形成部１７側へ駆動力を伝達する物理的な接触部に本発明を適用しても良い。

さらに上述した実施の形態においては、前後方向に沿って画像形成ユニット１８が直列に配置されたタンデム方式の画像形成装置１に本発明を適用する場合について述べた。本発明はこれに限らず、例えば４サイクル方式等、他の種々の方式のカラープリンタに本発明を適用しても良い。

さらに上述した実施の形態では、画像形成装置１に本発明を適用したが、これに限らず、ファクシミリ、ＭＦＰ（MultiFunction Printer：複合機）、複写機等の装置にも本発明を適用しても良い。

さらに上述した実施の形態においては、装置筐体としてのプリンタ筐体２と、第１のカバーとしてのフロントカバー２９と、第２のカバーとしてのトップカバー２８と、画像形成部と画像形成部１７と、本体側接触部としての本体側接触部３４と、接触部退避機構としての接触部退避機構６０と、接触部退避保持機構としての接触部退避保持機構６２とによって、画像形成装置としての画像形成装置１を構成する場合について述べた。本発明はこれに限らず、その他種々の構成でなる装置筐体と、第１のカバーと、第２のカバーと、画像形成部と、本体側接触部と、接触部退避機構と、接触部退避保持機構とによって、画像形成装置を構成しても良い。

本発明は、例えばカバーが開放され画像形成ユニットが交換される電子写真式のプリンタで利用できる。

１……画像形成装置、２……プリンタ筐体、２ＦＡ……前側開口、２ＢＡ……上側開口、３……制御部、４……給紙媒体積載台、６……給紙部、７……ピックアップローラ、８……給紙ローラ、９……分離ローラ、１０……レジストローラ、１１……プレッシャーローラ、１２……搬送ローラ部、１４……転写ユニット、１５……ローラ、１６……搬送ベルト、１７……画像形成部、１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｙ、１８Ｋ……画像形成ユニット、１８Ｌ……画像形成ユニット左側面、１９Ｃ、１９Ｍ、１９Ｙ、１９Ｋ……ＬＥＤヘッド、２２……定着器、２４……排紙部、２５……搬送ローラ部、２６……排出ローラ部、２８……トップカバー、２９……フロントカバー、３０……バスケット、３０Ａ……バスケット開口部、３２……画像形成部側接触部、３４……本体側接触部、３４ｃ……本体側接点部、３４ｓ……スプリング部、３６……電源供給基板、３６ｗ……ワイヤ、３８……接点ホルダー、３８ａ……基部、３８ａｓ……基部面、３８ｂ……凹部傾斜面、３８ｃ……凹部面、３８ｄ……凹部直交面、３８ｅ、３８ｆ……孔、３８ｔ……筒状部、３８ｔａ……孔部、３８ｔｅ……縁部、３８ｒ……リブ凹部、４０……スライダー、４０ａ……基部、４０ｂ……リブ傾斜面、４０ｃ……リブ面、４０ｄ……リブ直交面、４０ｅ……スライダー開口部、４０ｒ……スライダーリブ、４０ｆ……スライダー孔部、４２……接点フレーム、４２ａ……接点フレーム上側部、４２ｂ……接点フレーム下側部、４２ｃ……溝部、４２ｄ、４２ｅ……ポスト、４４……板金フレーム、４４ａ……板金フレーム開口部、４４ｂ……回転軸、４６……ストッパー、４８……スプリング、５０……第１レバー、５０ａ……回転支点、５０ｂ……バスケット当接部、５０ｃ……第２レバー当接部、５２……第２レバー、５２ａ……円筒部、５２ｂ……第１レバー当接部、５２ｃ……ストッパー移動規制部、５４……フロントカバーレバー、５６……リリースレバー、５６ａ……リリースレバー突起部、６０……接触部退避機構、６２……接触部退避保持機構、６４……第２のカバー駆動伝達機構。

Claims (12)

1. 内部空間を有する装置筐体と、
   前記装置筐体に設けられ前記内部空間と外部空間とを開閉可能な第１のカバーと、
   前記装置筐体に設けられ前記内部空間と外部空間とを開閉可能な第２のカバーと、
   前記装置筐体の内部に設けられ、画像形成部側接触部を有し潜像画像を形成する画像形成部と、
   前記装置筐体側において前記画像形成部側接触部と対向するように設けられ、前記画像形成部側接触部と接触する本体側接触部と、
   前記第１のカバーに連動して可動し、前記画像形成部側接触部に対し前記本体側接触部を退避及び近接させる接触部退避機構と、
   前記第２のカバーに連動して可動し、前記本体側接触部が前記画像形成部側接触部から退避した状態を保持する接触部退避保持機構と
   を有する画像形成装置。
2. 前記本体側接触部及び前記画像形成部側接触部は、前記本体側接触部から前記画像形成部側接触部へ電力を伝達させる電気的な接触部である
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記接触部退避機構は、前記第１のカバーが開放されると、前記画像形成部側接触部に対し前記本体側接触部を退避させ、
   前記接触部退避保持機構は、前記第２のカバーが開放されると、前記本体側接触部が前記画像形成部側接触部から退避した状態を保持する
   請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記接触部退避保持機構は、前記第２のカバーが開放された状態から前記第２のカバーが閉鎖されると、前記本体側接触部を前記画像形成部側接触部へ向けて移動可能な状態とし、
   前記接触部退避機構は、前記第１のカバーが開放された状態から前記第１のカバーが閉鎖されると、前記本体側接触部を前記画像形成部側接触部へ近接させる
   請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記接触部退避保持機構は、前記第１のカバー及び前記第２のカバーが開放された状態から前記第２のカバーが閉鎖される前に前記第１のカバーが閉鎖された際に、前記本体側接触部が前記画像形成部側接触部から退避した状態を保持する
   請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記接触部退避保持機構は、前記第１のカバー及び前記第２のカバーが開放された状態から前記第１のカバーが閉鎖された後に前記第２のカバーが閉鎖されると、前記本体側接触部が前記画像形成部側接触部へ向けて移動可能な状態とする
   請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記画像形成部を支持し前記装置筐体の前記内部空間と前記外部空間との間を移動可能な支持部材
   をさらに有する
   請求項１に記載の画像形成装置。
8. 前記支持部材は、前記第２のカバーに連動し、媒体に画像を形成し得る画像形成位置と、前記画像形成位置から上方へ退避する画像形成退避位置とに少なくとも移動可能であり、
   前記接触部退避保持機構は、前記支持部材の前記画像形成位置から前記画像形成退避位置への移動に連動して、前記本体側接触部が前記画像形成部側接触部から退避した状態を保持する状態になり、前記支持部材の前記画像形成退避位置から前記画像形成位置への移動に連動して、前記本体側接触部を前記画像形成部側接触部へ向けて移動可能な状態とする
   請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記接触部退避機構は、前記画像形成部側接触部及び前記支持部材に対し前記本体側接触部を退避及び近接させ、
   前記接触部退避保持機構は、前記支持部材が前記画像形成退避位置から前記画像形成位置へ移動する際の前記画像形成部側接触部及び前記支持部材の移動経路から前記本体側接触部が退避した状態を保持する
   請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記接触部退避機構は、
    前記第１のカバーに連動するスライダーと、
    前記スライダーに連動し前記画像形成部側接触部に対し前記本体側接触部を退避及び近接させる接点ホルダーと
    を少なくとも有し、
    前記接触部退避保持機構は、
    前記第２のカバーの移動に連動する第２のカバー駆動伝達機構と、
    前記第２のカバー駆動伝達機構に連動し前記本体側接触部が前記画像形成部側接触部から退避した状態の保持及び解除を行うストッパーと
    を少なくとも有する
    請求項１に記載の画像形成装置。
11. 前記スライダーは、前記第１のカバーが開放されると前方へ移動し、リブにより前記接点ホルダーを前記画像形成部側接触部に対し前記本体側接触部を退避させる方向へ押し、
    前記第２のカバー駆動伝達機構は、前記第２のカバーが開放されると、前記ストッパーを前記接点ホルダーよりも前記画像形成部側接触部側へ移動させる、
    請求項１０に記載の画像形成装置。
12. 前記第１のカバーは、前記装置筐体の前面側に設けられ、
    前記第２のカバーは、前記装置筐体の上面側に設けられ、
    前記支持部材は、前記第１のカバーが開放されると前記装置筐体の前面側と前記内部空間との間を移動可能となり、前記装置筐体の前面側に引き出されると前記画像形成部を交換可能となる
    請求項７に記載の画像形成装置。

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