JP2001060056A - 画像形成装置及びプロセスユニット - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プロセスユニットの浮き上がり防止のために
新たなコストを発生させないことによりコストダウンを
達成すること。 【解決手段】 プロセスユニット２をユニット収容部１
ａに収容すると、プロセスユニット２の入力ギア２１
２、２３４は駆動ユニット１６に設けられた駆動ギア１
６０、１６１とそれぞれ噛合し、モータから供給される
回転運動が入力ギア２１２、２３４へそれぞれ伝達可能
となると共に、本体フレーム１０の受け部１０６とプロ
セスユニット２の係合部２０５が係合する。ここで、入
力ギア２１２、２３４へ回転が伝達される際には、それ
らの噛み合い位置に駆動力Ｆａ、Ｆｂが働く。そして、
係合部２０５と受け部１０６の接触点Ｄの位置は、その
接触点Ｄの廻りの駆動力Ｆａ、Ｆｂに対応した合成モー
メントＭｃが、プロセスユニット２をユニット収容部１
ａ内に引き込む方向に作用するように設定されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、レーザビームプリ
ンタ、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置及び画像
形成装置に着脱可能なプロセスユニットに関する。

【０００２】

【従来の技術】この種の装置としては、露光、現像、転
写等の一連の画像形成処理を行なうための構成要素、例
えば像担持体としての感光ドラムや現像装置等を、プロ
セスユニットと称される単一のユニットに集約し、その
プロセスユニットを装置本体のユニット収容部に対して
着脱自在としたものがある。そして、装置の本体には、
ユニット収容部を開閉するための開閉カバーが取り付け
られる。

【０００３】上記構成の装置では、プロセスユニットと
本体との間で何等かの力が働いてプロセスユニットがユ
ニット収容部からの排出方向へ付勢されることがある。
例えば、本体からプロセスユニット側へ電源電圧を供給
するための接点がコイルばね状に形成され、その反発力
でプロセスユニットが浮き上がることがあった。そのた
め、従来は開閉カバーにてプロセスユニットをユニット
収容部内へ押さえ付けていた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、開閉カ
バーでプロセスユニットを押さえる場合には、プロセス
ユニットからの反力で開閉カバーが開かないように、こ
れを閉位置に強固に拘束する機構が必要となる。プロセ
スユニットからの反力で開閉カバーが変形しないよう、
開閉カバーに十分な剛性を与える必要もあった。そのた
め、開閉カバーやこれに付随した機構に対してコストが
嵩む。

【０００５】本発明は、プロセスユニットの浮き上がり
防止のために新たなコストを発生させないことによりコ
ストダウンを達成できる画像形成装置及びプロセスユニ
ットを提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】以下、本発明の実施形態
を示す図面に対応付けて本発明を説明する。但し、本発
明は図示の形態に限定されない。

【０００７】請求項１の発明では、ユニット収容部１ａ
及び駆動機構を有する本体１と、円筒状の像担持体２１
０を含み、ユニット収容部１ａに対して着脱可能なプロ
セスユニット２とを具備し、プロセスユニット２がユニ
ット収容部１ａへ収容されたとき、駆動機構の回転伝達
要素１６０、１６１とプロセスユニット２の回転伝達要
素２１２、２３４とが接続されてプロセスユニット２側
への動力伝達が可能とされる画像形成装置に適用され
る。そして、ユニット収容部１ａに収容されたプロセス
ユニット２と係合する受け部１０６が本体１に設けら
れ、駆動機構からプロセスユニット２へ伝わる駆動力Ｆ
ａ、Ｆｂにより、受け部１０６を中心としてプロセスユ
ニット２をユニット収容部１ａの内部へ引き込む方向の
モーメントＭｃが生じるように受け部１０６の位置が設
定されて上述した目的を達成する。

【０００８】この発明では、本体１からプロセスユニッ
ト２へ駆動力Ｆａ、Ｆｂが伝達されると、それに応じて
受け部１０６の廻りにプロセスユニット２をユニット収
容部１ａの内部へ引き込むモーメントＭｃが作用する。
そのため、プロセスユニット２の浮き上がりが防止され
る。

【０００９】請求項２の発明では、画像形成装置のユニ
ット収容部１ａに対して着脱可能であって、円筒状の像
担持体２１０を有するプロセスユニット２に適用され
る。そして、ユニット収容部１ａへ収容されたとき、画
像形成装置の駆動機構の回転伝達要素１６０、１６１と
接続されて動力が伝達可能とされる回転伝達要素２１
２、２３４と、ユニット収容部１ａへ収容されたとき、
ユニット収容部１ａに形成された受け部１０６に係合す
る係合部２０５とが設けられ、駆動機構から伝わる駆動
力Ｆａ、Ｆｂにより、係合部２０５を中心としてユニッ
ト収容部１ａの内部へ引き込む方向のモーメントＭｃが
生じるように係合部２０５の位置が設定されて上述した
目的を達成する。

【００１０】この発明では、画像形成装置からプロセス
ユニット２へ駆動力Ｆａ、Ｆｂが伝達されると、それに
応じて係合部２０５の廻りにプロセスユニット２をユニ
ット収容部１ａの内部へ引き込むモーメントＭｃが作用
する。そのため、プロセスユニット２の浮き上がりが防
止される。

【００１１】

【発明の実施の形態】図１〜図６を参照して本発明の一
実施形態を説明する。図５は本発明の画像形成装置の一
実施形態としてのレーザビームプリンタの概略を示すも
のである。この図から明らかなように、本実施形態のレ
ーザビームプリンタは、ユニット収容部１ａを備えた本
体１と、ユニット収容部１ａに着脱可能に収容されるプ
ロセスユニット２と、ユニット収容部１ａを開閉すべく
本体１の上側に取り付けられる開閉カバー３とを備えて
いる。なお、開閉カバー３はその後端側（図６において
左端側）に設けられる支点部を中心として上下方向に開
閉可能な状態で本体１に連結されている。

【００１２】本体１は、樹脂等を素材として形成される
本体フレーム１０と、この本体フレーム１０の後端側に
取り付けられる給紙ユニット１１と、ユニット収容部１
ａ内に固定されるレーザスキャナユニット１２及び定着
ユニット１４と、本体フレーム１０の前面側に支点部１
５０を介して開閉可能に取り付けられる排紙トレイ１５
と、本体フレーム１０の下面側の開口（不図示）を介し
て本体フレーム１０内の一側部に挿入された駆動ユニッ
ト１６とを有する。駆動ユニット１６の内部には、駆動
源としての電動モータやその回転を伝達するためのギア
列（いずれも不図示）が設けられる。本体フレーム１０
の右側上面には開閉カバー３に対する拘束機構４が設け
られるが、その詳細は後述する。レーザスキャナユニッ
ト１２はユニット収容部１ａの底位置に固定され、その
上方にプロセスユニット２が収容される。

【００１３】図６に示すように、給紙ユニット１１に
は、用紙Ｐが積載される押上板１１０が設けられ、その
上に積載された用紙Ｐはばね１１１の力で給紙ローラ１
１２及び用紙押さえカラー１１３に押し当てられる。こ
の状態で給紙ローラ１１２が図６の矢印方向に回転して
用紙Ｐが押上板１１０上から送り出される。このとき、
押上板１１０の前方に配置された分離壁１１４の傾き
と、これを給紙ローラ１１２側に押圧するばね１１５の
力とによって用紙Ｐの相互の分離が促され、その結果、
押上板１１０上に積載された最上位の用紙Ｐが他の用紙
Ｐから引き離されてレジストローラ１１６、１１７によ
り送り出される。なお、排紙トレイ１５に至るまでの用
紙Ｐの移動経路を図中に一点鎖線ＰＰで示す。

【００１４】レーザスキャナユニット１２の内部にはレ
ーザ光の発生器１２０が設けられ、その発生器１２０か
ら射出されたレーザ光は、図６に矢印で示したように、
ポリゴンミラー１２１、レンズ１２２、ミラー１２３、
レンズ１２４及びミラー１２５を介してプロセスユニッ
ト２の像担持体としての感光ドラム２１０上に導かれ
る。レーザ光の射出に同期してポリゴンミラー１２１は
その上下軸線の廻りに回転駆動され、その回転に伴って
像担持体としての感光ドラム２１０の軸線方向（図６の
紙面と直交する方向）にレーザ光が走査される。

【００１５】プロセスユニット２は樹脂等で構成される
フレーム２０を具備し、そのフレーム２０の内部には、
感光ドラム装置２１と、帯電器２２と、現像装置２３
と、転写ローラ装置２４とが設けられる。感光ドラム装
置２１には像担持体としての感光ドラム２１０が、転写
ローラ装置２４には転写ローラ２４０がそれぞれ設けら
れ、これらは上述した駆動ユニット１６（図５参照）か
ら供給される駆動力によりそれぞれの軸線を中心として
図中の矢印方向に回転駆動される。詳細は後述する。帯
電器２２は、コロナ放電を生じさせて感光ドラム２１０
を帯電させる。帯電した感光ドラム２１０の外周には上
述したレーザスキャナユニット１２からのレーザ光が照
射され、その照射部と非照射部との間で電位差が生じて
静電潜像が形成される。

【００１６】現像装置２３は、トナーボックス２３０に
収容されたトナー２３１を供給ローラ２３２及び現像ロ
ーラ２３３を介して感光ドラム２１０の外周側に供給す
る。供給されたトナー２３１は感光ドラム２１０の帯電
状態に応じて感光ドラム２１０上に付着し、それにより
静電潜像に応じた可視像が感光ドラム２１０上に形成
（現像）される。

【００１７】転写ローラ２４０は感光ドラム２１０の上
端と接するように配置され、これらの接触位置には用紙
Ｐが導かれる。感光ドラム２１０と転写ローラ２４０と
の間には一定の電界が形成され、その電界によって感光
ドラム２１０上のトナー像が用紙Ｐに転写される。転写
後は、次回の静電潜像の形成に備えて感光ドラム２１０
上の残留トナーがクリーニングローラ２５で除去され、
除電ランプ２６にて感光ドラム２１０の残留電荷が除去
される。なお、クリーニングローラ２５に移された残留
トナーは適当なタイミング（静電潜像の形成等の邪魔に
ならないタイミング）で感光ドラム２１０に戻され、そ
の戻されたトナーは現像ローラ２３３を介して現像装置
２３に回収される。このように、プロセスユニット２の
内部には、感光ドラム装置２１と、像担持体としての感
光ドラム２１０の外周面に画像を形成するための構成要
素である帯電器２２、現像装置２３及び転写ローラ装置
２４とが設けられる。

【００１８】定着ユニット１４は、プロセスユニット２
に対して用紙Ｐの搬送方向下流側に隣接して配置され
る。定着ユニット１４には一対のローラ１４０、１４１
が設けられる。トナー像が転写された用紙Ｐはこれらの
ローラ１４０、１４１の間に導かれて押圧され、その状
態で一方のローラ（例えば１４０）に設けられたハロゲ
ンランプ等の加熱手段（不図示）で用紙Ｐが加熱され
る。この押圧と加熱とによって用紙Ｐ上のトナー像が定
着される。定着後の用紙Ｐは一対の排出ローラ１４２、
１４２によって排紙トレイ１５上に排出される。

【００１９】次に、図１〜図４を参照してプロセスユニ
ット２の浮き上がりを防止するための構成を説明する。
なお、図１〜図３の左右方向は、レーザビームプリンタ
をその前面側（排紙トレイ１５が取り付けられる側）か
ら見たときの左右方向と一致する。

【００２０】図１はプロセスユニット２を感光ドラム２
１０の軸方向に沿って断面視した状態を示している。こ
の図から明らかなように、感光ドラム装置２１は、感光
ドラム２１０と、これを支持するための支持軸２１１と
を備えている。感光ドラム２１０は、導電性を有する材
料にて形成された薄肉円筒体（例えばアルミニウム管）
の外周を感光層で覆ったものである。感光ドラム２１０
の左端側にはギア２１３が、右端側には支持フランジ２
１４がそれぞれ固定され、それらのギア２１３及び支持
フランジ２１４の中心部は支持軸２１１上に回転自在か
つ軸方向に移動自在に支持されている。従って、感光ド
ラム２１０は支持軸２１１に同軸に支持されつつ支持軸
２１１に対して周方向及び軸方向のいずれにも移動可能
である。

【００２１】支持軸２１１は、プロセスユニット２のフ
レーム２０に設けられた軸受部２００、２０１により軸
方向に移動可能に支持され、その両端部２１１ａ、２１
１ｂはフレーム２０よりも外側に突出する（図５参
照）。フレーム２０の右側面２０２からの突出端部２１
１ｂは球面状に丸められている。ギア２１３の外側には
入力ギア２１２が一体的に回転可能に取り付けられてい
る。また、支持軸２１１上に固定された止め輪２１５と
支持フランジ２１４との間にはコイルばね２１６が装着
され、その反発力により感光ドラム２１０、ギア２１
２、２１３及び支持フランジ２１４が軸受部２００側に
付勢されてそれらの軸方向のがたつきが抑えられる。

【００２２】感光ドラム２１０の上端部には転写ローラ
装置２４の転写ローラ２４０が接触し、その転写ローラ
２４０は支持軸２４１を介してフレーム２０に回転自在
に支持されている。支持軸２４１の左端側にはギア２４
２が設けられ、そのギア２４２は感光ドラム装置２１の
ギア２１３と噛み合っている。従って、入力ギア２１２
に回転を与えると、感光ドラム２１０及び転写ローラ２
４０が互いの軸線廻りに逆方向へ回転する。

【００２３】感光ドラム２１０の下方には帯電器２２が
配置されている。この帯電器２２は、フレーム２０と一
体の左右保持壁２２０、２２１と、それらの間に感光ド
ラム２１０と平行に架設された帯電ワイヤ２２２と、帯
電ワイヤ２２２と感光ドラム２１０との間に配置された
グリッド２２３とを備える。帯電ワイヤ２２２は右保持
壁２２１に支持されたねじりコイルばね２２４によって
長手方向に引っ張られるとともに、そのねじりコイルば
ね２２４を介して右保持壁２２１の下端の電極２２５と
電気的に接続されている。

【００２４】本体１のユニット収容部１ａの右底部に
は、上述した電極２２５と対応して接点部５が設けられ
ている。プロセスユニット２をユニット収容部１ａに装
着したときに、この接点部５の電極部材５０が電極２２
５と接触し、それにより本体１内の不図示の高圧電源回
路から帯電ワイヤ２２２への電圧印加が可能となる。

【００２５】図２に接点部５の詳細を示す。この接点部
５は、コイルばね状に形成された電極部材５０と、電極
部材５０を支持すべく本体フレーム１０に一体に設けら
れた支持筒５１と、電極部材５０と回路基板６の接点６
０とを導通させる板ばね状の連絡部材５２とを有してい
る。電極部材５０及び連絡部材５２はいずれも導電性を
有する材料にて構成される。

【００２６】電極部材５０には、図中のＸ−Ｘ線を境と
して、密着巻き部５００と、非密着巻き部５０１とが設
けられ、その非密着巻き部５０１が支持筒５１から上方
に突出してプロセスユニット２側の電極と接触する。密
着巻き部５００には、支持筒５１の抜き孔５１０を介し
て連絡部材５２の先端側が差し込まれ、それにより電極
部材５０が支持される。このような構成によれば、非密
着巻き部５０１のばね力によって電極部材５０とプロセ
スユニット２の電極との接触が確実になされる。しか
も、連絡部材５２の差込位置が密着巻き部５００の範囲
内で上下に変化しても非密着巻き部５０１とプロセスユ
ニット２側の電極との間に働くばね力が一定に保たれ
る。

【００２７】連絡部材５２を差し込む前に、電極部材５
０は支持筒５１内に下側から差し込まれる。その段階で
電極部材５０を支持筒５１に引っ掛けてその落下を防ぐ
ため、電極部材５０の下端にはフック部５０２が設けら
れている。

【００２８】連絡部材５２はその先端が電極部材５０に
差し込まれた後に取付ねじ５３によってボス５４に固定
される。ボス５４は本体フレーム１０と一体である。連
絡部材５２の先端側には、取付ねじ５３のねじ込み方向
と反対側（図２の上側）に向かって凸となる曲げ部５２
０が設けられる。取付ねじ５３を締め込むと、この曲げ
部５２０が広がるように連絡部材５２が弾性変形し、そ
れに対する反発力で連絡部材５２が抜き孔５１０の内周
面の下端に押し付けられる。これにより、取付ねじ５３
の取付位置と抜き孔５１０との間において連絡部材５２
のがたつきが防止され、連絡部材５２に支持された電極
部材５０が上下方向に安定して支持される。連絡部材５
２の後端側の接点部５２１は、連絡部材５２のばね力で
接点６０に押し付けられる。

【００２９】以上では、接点部５を帯電器２２の帯電ワ
イヤ用電極２２５に対応するものとして説明したが、本
実施形態のプロセスユニット２では、電極２２５以外に
も各種の高圧電極（例えば帯電器２２のグリッド２２３
や現像装置２３の現像ローラ２３３へ電圧を印加するた
めの電極）がフレーム２０の右下面側に並べて設けられ
る。これに対応して本体１のユニット収容部１ａの右端
側には、上述した接点部５が複数並べて配置される。従
って、ユニット収容部１ａにプロセスユニット２を挿入
したときには、各接点部５の電極部材５０によるばね力
でプロセスユニット２の右端側が上方へ押し上げられ
る。

【００３０】このようなばね力に対抗してプロセスユニ
ット２をユニット収容部１ａ内に保持するため、本実施
形態では、上述した感光ドラム装置２１の支持軸２１１
に作用するばね力を利用した拘束手段と、図３に示した
拘束機構４とが設けられている。以下、順に説明する。

【００３１】図１に示したように、本体フレーム１０の
ユニット収容部１ａに臨む側壁１０１には上下方向に延
びる溝部１０２が設けられている（図５参照）。プロセ
スユニット２を装着するときに、この溝部１０２には、
感光ドラム装置２１に設けられた支持軸２１１の突出端
部２１１ｂが挿入される。溝部１０２の底面１０２ａ
は、側壁１０１に対する溝部１０２の深さがユニット収
容部１ａの内部（図１では下側）へ向かうほど減少する
ように傾けられている。そして、溝部１０２の下端には
凹部１０３が設けられている。この凹部１０３の位置
は、プロセスユニット２をユニット収容部１ａに対して
所定位置まで挿入したときの支持軸２１１の突出端部２
１１ｂに合わせてある。凹部１０３の底面１０３ａは、
側壁１０１に対する凹部１０３の深さがユニット収容部
１ａの内部へ向かうほど増加するように、鉛直方向に対
して溝部１０２の底面１０２ａと反対方向に所定角度θ
だけ傾けられている。

【００３２】このような構成によれば、プロセスユニッ
ト２を挿入する過程で溝部１０２の底面１０２ａと支持
軸２１１の突出端部２１１ｂとが接触し、底面１０２ａ
の傾きに従って支持軸２１１がプロセスユニット２の左
側（ギア２１２、２１３の設けられる側）にコイルばね
２１６を押し縮めながら徐々に移動する。プロセスユニ
ット２が所定位置まで挿入されるとコイルばね２１６の
力で突出端部２１１ｂが凹部１０３内に挿入される。こ
のとき、凹部１０３の底面１０３ａが上記のように傾い
ているため、コイルばね２１６の反発力に応じて突出端
部２１１ｂには下向きの反力が作用する。従って、プロ
セスユニット２の右端側の浮き上がりが防止される。

【００３３】突出端部２１１ｂが溝部１０２の底面１０
２ａと接触している間はその底面１０２ａの傾きとばね
２１６の力とによって上向きの反力が突出端部２１１ｂ
に作用し、しかもプロセスユニット２の挿入量が増すほ
どコイルばね２１６の反発力が増加するのに比例して突
出端部２１１ｂに作用する上向き反力が大きくなる。従
って、突出端部２１１ｂが凹部１０３へ移動した時点で
プロセスユニット２の挿入に対する抵抗が明確に変化し
（この場合は小さくなる）、そのためにプロセスユニッ
ト２を挿入する者は、プロセスユニット２が所定位置ま
で装着されたことを確実に判別できる。

【００３４】図３に示したように、拘束機構４は、本体
フレーム１０の支持軸１０４により解除位置Ａ（図３
（ａ））と拘束位置Ｂ（図３（ｂ））との間を回動可能
に支持された拘束部材４０と、拘束部材４０の突軸４０
０に支持されたねじりコイルばね４１と、拘束部材４０
と本体フレーム１０との間に取り付けられて拘束部材４
０を解除位置Ａに引き寄せる戻しばね４２とを有してい
る。ねじりコイルばね４１の一方の腕部４１０は拘束部
材４０のばね掛け部４０１に係止され、他方の腕部４１
１は拘束部材４０と本体フレーム１０との間に設けられ
た間隙Ｓに延びている。開閉カバー３の内面３０には、
上記の間隙Ｓに対応してリブ３１が形成されている。

【００３５】以上の構成では、開閉カバー３が開いてい
ると、拘束部材４０が戻しばね４２によって解除位置Ａ
に保持される。この状態では、プロセスユニット２のフ
レーム２０の右側上端に設けられた係合部２０４よりも
拘束部材４０が側方に後退する。従って、プロセスユニ
ット２をユニット収容部１ａに対して自由に着脱でき
る。

【００３６】開閉カバー３が閉じられると、リブ３１が
ねじりコイルばね４１の腕部４１１を押し下げつつ間隙
Ｓに侵入する。このときのねじりコイルばね４１の反発
力で拘束部材４０が支持軸１０４の廻りに時計方向に押
し出されて拘束位置Ｂへ移動し、その下端に形成された
凸円弧状の拘束面４０２がプロセスユニット２の係合部
２０４に乗り上げる。この状態では、プロセスユニット
２を押し上げる力、すなわち上述した接点部５のばね力
が係合部２０４と拘束面４０２との接触位置に働くが、
その力の作用方向に支持軸１０４を配置することによ
り、プロセスユニット２を押し上げる力の大半を拘束部
材４０を介して支持軸１０４で受け止めることができ
る。プロセスユニット２を押し上げる力の一部は拘束部
材４０を解除位置Ａへ戻す方向に作用するが、その反対
方向にねじりコイルばね４１の力が働くため、開閉カバ
ー３を開いてリブ３１を間隙Ｓから引き上げない限り、
拘束部材４０が解除位置Ａへ戻ることはない。しかも、
ねじりコイルばね４１の腕部４１１によってリブ３１は
本体フレーム１０の受け面１０５に押し付けられる。こ
のため、リブ３１と受け面１０５との間に摩擦力が働い
て開閉カバー３がその閉位置に保持される。

【００３７】以上のように、本実施形態では、プロセス
ユニット２の右端側に作用する接点部５のばね力は、開
閉カバー３を避けて設定された二つの経路、すなわち、
一つはプロセスユニット２のフレーム２０から支持軸２
１１を介して本体フレーム１０の凹部１０３の底面１０
３ａに至る経路、他の一つは、プロセスユニット２のフ
レーム２０から拘束部材４０を介して本体フレーム１０
の支持軸１０４に至る経路、を介して本体フレーム１０
に受け止められる。

【００３８】次に、本実施形態では、プロセスユニット
２の左側面２０３（図１参照）側においても浮き上がり
防止手段が設けられているので、これを図４により説明
する。なお、図４の上下左右方向は図６のそれと一致す
る。

【００３９】図４に示したように、プロセスユニット２
の左側面２０３には、上述した感光ドラム２１０に対す
る入力ギア２１２と、現像装置２３の各部を駆動するた
めの入力ギア２３４とが設けられている。プロセスユニ
ット２をユニット収容部１ａに収容すると、これらの入
力ギア２１２、２３４は本体フレーム１０内の駆動ユニ
ット１６に設けられた駆動ギア１６０、１６１とそれぞ
れ噛合し、それにより駆動ユニット１６（図５参照）内
の不図示のモータから供給される回転運動が駆動ギア１
６０、１６１を介して入力ギア２１２、２３４へそれぞ
れ伝達可能となる。各ギアの回転方向は図中の矢印で示
した通りである。

【００４０】ここで、駆動ギア１６０、１６１から入力
ギア２１２、２３４へ回転が伝達される際には、それら
の噛み合い位置に駆動力Ｆａ、Ｆｂが働く。これらの駆
動力Ｆａ、Ｆｂの作用方向は、各ギアの噛み合い位置に
おける接線Ｃａ、Ｃｂに対して、被駆動側である入力ギ
ア２１２、２３４の側へ各ギアの圧力角αに等しい角度
だけ傾いており、それらの鉛直上方への分力でプロセス
ユニット２は排出方向（矢印Ｕ方向）に押し上げられ
る。

【００４１】そこで、本実施形態では、プロセスユニッ
ト２の後端部に、本体フレーム１０の受け部１０６と係
合する係合部２０５が設けられている。そして、係合部
２０５と受け部１０６の接触点Ｄの位置は、その接触点
Ｄの廻りの駆動力Ｆａ、Ｆｂに対応した合成モーメント
Ｍｃが図中の時計方向、すなわち、プロセスユニット２
をユニット収容部１ａ内に引き込む方向に作用するよう
に設定されている。具体的には、駆動力Ｆａ、Ｆｂの接
触点Ｄに対する腕の長さをそれぞれＬａ、Ｌｂとしたと
きに、

【００４２】

【数１】Ｆａ・Ｌａ＜Ｆｂ・Ｌｂ となるように接触点Ｄの位置が設定されている。

【００４３】このため、駆動力Ｆａ、Ｆｂが働くと、こ
れに対応した合成モーメントＭｃでプロセスユニット２
の左側面２０がユニット収容部１ａ内へ引き込まれる。
なお、合成モーメントＭｃをあまり大きく設定するとプ
ロセスユニット２にねじりが生じるため、合成モーメン
トＭｃはプロセスユニット２の浮き上がりを防止できる
最小値又はその近傍に制限することが望ましい。そのた
め、本実施形態では、駆動力Ｆａ、Ｆｂにそれぞれ対応
したモーメントＭａ、Ｍｂを接触点Ｄの廻りに互いに逆
向きに作用させ、それらの差が合成モーメントＭｃとな
るように接触点Ｄの位置を設定した。なお、３個以上の
ギアが設けられる場合でも同様に考えてよい。

【００４４】以上説明したように、本実施形態ではプロ
セスユニット２を開閉カバー３で押さえることなくユニ
ット収容部１ａ内に拘束できるので、開閉カバー３には
プロセスユニット２を押さえ付ける機構やプロセスユニ
ット２から反力に抗して開閉カバー３を閉位置に拘束す
る機構を設ける必要がない。また、開閉カバー３の剛性
も小さくて良い。従って、開閉カバー３を軽量化すると
ともに、開閉カバー３の開閉や開き止めに必要な部品を
減少させてコストダウンを達成できる。

【００４５】なお、本発明は上記実施形態に限ることな
く、種々の変形が可能である。例えば図３の拘束機構４
に代えて図７の拘束機構７を設けてもよい。この拘束機
構７では、プロセスユニット２の右側面２０２と本体フ
レーム１０との間に拘束部材７０が設けられている。拘
束部材７０はばね材を板状に形成したもので、その下端
において本体フレーム１０に固定されている。拘束部材
７０の途中にはプロセスユニット２に向かって折れ曲が
るユニット係止部７００と、その反対方向に折れ曲がる
カバー係止部７０１が形成される。開閉カバー３のリブ
３１の先端には楔状の拡大部３１０が設けられる。

【００４６】開閉カバー３を閉じたときには、図７
（ｂ）に示すように拡大部３１０がカバー係止部７０１
を押し退けつつ拘束部材７０と本体フレーム１０の受け
面１０７との間に侵入し、そのために拘束部材７０のユ
ニット係止部７００がプロセスユニット２と係合する。
これにより、プロセスユニット２を押し上げる力が拘束
部材７０を介して本体フレーム１０に受け止められる。
また、リブ３１は拘束部材７０のカバー係止部７０１に
よって受け面１０７に押し当てられ、それにより開閉カ
バー３がその閉位置に拘束される。開閉カバー３を開く
ときは、カバー係止部７０１を受け面１０７と反対側に
撓ませつつ拡大部３１０を引き抜けばよい。

【００４７】以上の実施形態では、拘束部材４０、７０
及び支持軸２１１が経路形成手段に、リブ３１及びねじ
りコイルばね４１の組合わせ（図３の場合）、又はリブ
３１のみ（図７の場合）が切り替え手段に、図７のリブ
３１の拡大部３１０及び拘束部材７０のカバー係止部７
０１が一対の係合部にそれぞれ相当する。

【００４８】なお、以上の実施形態では、プロセスユニ
ット２の右側が接点部５のばね力で押し上げられ、左側
が駆動力Ｆａ、Ｆｂで押し上げる場合について説明した
が、本発明はそのような例に限ることなく、プロセスユ
ニット２が浮き上がるあらゆる場合に適用できる。拘束
機構４や支持軸２１１を利用した拘束手段もプロセスユ
ニット２の浮き上がる状態に応じて適宜使い分けてよ
い。感光ドラム２１０の支持軸２１１以外に、ばね手段
によって軸方向一端側に付勢された軸がプロセスユニッ
ト２内に存在するときは、支持軸２１１に代え、あるい
は追加してその軸を経路形成手段として利用できる。ね
じりコイルばね４１を省略して拘束部材４０とリブ３１
とを直接に接触させてもよい。戻りばね４２は省略して
もよい。

【００４９】

【発明の効果】以上に説明したように、本発明では、画
像形成装置の本体側からプロセスユニットへ伝えられる
駆動力を利用してプロセスユニットの浮き上がりを防止
でき、駆動力に抗してプロセスユニットを押さえ付ける
機構を別に設ける必要がないため、プロセスユニットの
浮き上がり防止のために新たなコストが発生しない。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係るレーザビームプリン
タに設けられたプロセスユニットの内部構造をその感光
ドラムの軸方向に沿って示した横断面図。

【図２】図１のレーザビームプリンタにおいて、プロセ
スユニットに高圧を供給するために本体に設けられる接
点部の構造を示す断面図。

【図３】図１のプロセスユニットの右端側の浮き上がり
を防止するために設けられた開閉カバーに対する拘束機
構を示す図。

【図４】図１のプロセスユニットの左端側の浮き上がり
を防止するための構造を示す図。

【図５】本発明の実施形態のレーザビームプリンタの概
略を示す分解斜視図。

【図６】本発明の実施形態のレーザビームプリンタの概
略を示す縦断面図。

【図７】図１のプロセスユニットの右端側の浮き上がり
を防止するために設けられた開閉カバーに対する拘束機
構の他の実施形態を示す図。

【符号の説明】

１ 本体 １ａ ユニット収容部 ２ プロセスユニット ３ 開閉カバー １０ 本体フレーム ３１ 開閉カバーのリブ（切り替え部材） ４０、７０ 拘束部材 ４１ ねじりコイルばね（ばね部材） １０１ ユニット収容部の側壁 １０３ ユニット収容部の側壁の凹部 １０６ 本体の受け部 １６０、１６１ 本体側の駆動ギア ２０５ 係合部 ２１０ 感光ドラム（像担持体） ２１１ 感光ドラムの支持軸 ２１２、２３４ 入力ギア ２１６ コイルばね（ばね手段）

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ユニット収容部及び駆動機構を有する本
   体と、 円筒状の像担持体を含み、前記ユニット収容部に対して
   着脱可能なプロセスユニットと、を具備し、 前記プロセスユニットが前記ユニット収容部へ収容され
   たとき、前記駆動機構の回転伝達要素と前記プロセスユ
   ニットの回転伝達要素とが接続されて前記プロセスユニ
   ット側への動力伝達が可能とされる画像形成装置におい
   て、 前記ユニット収容部に収容された前記プロセスユニット
   と係合する受け部が前記本体に設けられ、 前記駆動機構から前記プロセスユニットへ伝わる駆動力
   により、前記受け部を中心として前記プロセスユニット
   を前記ユニット収容部の内部へ引き込む方向のモーメン
   トが生じるように前記受け部の位置が設定されているこ
   とを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 画像形成装置のユニット収容部に対して
   着脱可能であって、円筒状の像担持体を有するプロセス
   ユニットにおいて、 前記ユニット収容部へ収容されたとき、前記画像形成装
   置の駆動機構の回転伝達要素と接続されて動力が伝達可
   能とされる回転伝達要素と、 前記ユニット収容部へ収容されたとき、前記ユニット収
   容部に形成された受け部に係合する係合部とが設けら
   れ、 前記駆動機構から伝わる駆動力により、前記係合部を中
   心として前記ユニット収容部の内部へ引き込む方向のモ
   ーメントが生じるように前記係合部の位置が設定されて
   いることを特徴とするプロセスユニット。