JP6991708B2 - ばね支持装置、動力伝達装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、ばね支持装置、動力伝達装置及び画像形成装置に関するものである。

従来、様々な分野の装置において、コイルばねを支持する構成がある。特許文献１では、図１０に示すように、板金部材１０３に設けられた対向する支持部１０１の面１０１ａでコイルばね１０２を支持する構成が記載されている。コイルばね１０２は、外周部１０２ａを対向する面１０１ａにより挟持されることで、板金部材１０３に固定される。

コイルばね１０２を支持するために別途、部品を追加することなく、板金部材１０３にコイルばね１０２を固定することができる点で、特許文献１の構成は、装置のコストダウンに対して有効である。

実開平６－６９４４６号公報

しかしながら特許文献１では、コイルばね１０２の外周部１０２ａを対向する面１０１ａ内に挿入して挟持させる際の組立性については考慮されていなかった。図１０に示す支持部１０１の形状は、抜き工程と曲げ工程により形成される。このとき、曲げ工程における加工精度のばらつきは、金型寸法のばらつきに加えて板金部材１０３の厚みや硬さにより曲げ難さが変わることによる、ばらつきも加わる。そのため対向する面１０１ａの距離を高精度で位置決めすることは困難である。

このため対向する面１０１ａの距離は、予めコイルばね１０２の外径よりも大きく設定される。これによりコイルばね１０２は、対向する面１０１ａに対して干渉することはないので、コイルばね１０２は、対向する面１０１ａに対して挿入し易くなる。その一方で、コイルばね１０２を板金部材１０３に組み立てる際に、板金部材１０３が図１０に示すように鉛直方向に配置された場合は、コイルばね１０２が対向する面１０１ａから外れて落下し易い。

本発明は前記課題を解決するものであり、その目的とするところは、ばねの組立性を向上させることができる、ばね支持装置を提供するものである。

前記目的を達成するための本発明に係る、コイルばねと、前記コイルばねを取り付ける支持部材と、を有し、前記支持部材を打ち抜き折り曲げて前記支持部材の表面から突出させた複数の支持部により前記コイルばねを支持する、ばね支持装置において、前記支持部は、該支持部のせん断面のうち、折り曲げ線に対して略垂直な支持面を有し、該支持面により前記コイルばねの外周部を支持することを特徴とする。

本発明によれば、ばねの組立性を向上させることができる。

画像形成装置の構成を示す断面説明図である。 本発明に係る、ばね支持装置の第１実施形態を備えた動力伝達装置の構成を示す斜視説明図である。 第１実施形態の、ばね支持装置を備えた動力伝達装置の構成を示す側面説明図である。 第１実施形態のばね支持装置の支持部に、ばねを組み立ててる前の様子を示す斜視説明図である。 （ａ）は、第１実施形態のばね支持装置の支持部に、ばねを組立てた後の組立体の構成を示す斜視説明図である。（ｂ）は、第１実施形態のばね支持装置の支持部に、ばねを組立てた後の組立体を図４、図５（ａ）の矢印Ｃ方向から見た正面説明図である。 （ａ）は、第１実施形態の支持部の第１変形例を示す正面説明図である。（ｂ）は、第１実施形態の支持部の第２変形例を示す正面説明図である。 第１実施形態の支持部の第３変形例を示す正面説明図である。 第２実施形態の支持部に、ばねを組立てる前の様子を示す斜視説明図である。 （ａ）は、第２実施形態の支持部に、ばねを組立てた後の組立体の構成を図８の矢印Ｃ方向から見た正面説明図である。（ｂ）は、（ａ）のｄ－ｄ断面図である。 比較例の支持部に、ばねを組立てる前の様子を示す斜視説明図である。

図により本発明に係る、ばね支持装置を有する動力伝達装置を備えた画像形成装置の一実施形態を具体的に説明する。

〔第１実施形態〕
図１～図７を用いて本発明に係る、ばね支持装置を有する動力伝達装置を備えた画像形成装置の第１実施形態の構成について説明する。

＜画像形成装置＞
先ず、図１を用いて本発明に係る、ばね支持装置１４を有する動力伝達装置１を適用出来る画像形成装置１１０の構成について説明する。図１は、本発明に係る、ばね支持装置１４を有する動力伝達装置１を適用出来る画像形成装置１１０の構成を示す断面説明図である。図１に示す画像形成装置１１０は、像担持体となる感光ドラム１８を有する。感光ドラム１８は、図２に示す動力伝達装置１により図１の時計回り方向に回転駆動される。

図１の時計回り方向に回転する感光ドラム１８の表面は、帯電手段となる帯電ローラ１９により一様に帯電される。一様に帯電された感光ドラム１８の表面に対して像露光手段となるレーザスキャナ２６から出射された画像情報に応じたレーザ光２６ａが照射される。これにより感光ドラム１８の表面上（像担持体上）に画像情報に応じた静電潜像が形成される。

感光ドラム１８の表面上に形成された静電潜像に対して現像手段となる現像装置２７に設けられた現像剤担持体となる現像ローラ２７ａによりトナー（現像剤）が供給されてトナー像として現像される。現像装置２７の現像容器内に収容された現像剤を撹拌する図示しない撹拌部材や現像容器内の現像剤を現像ローラ２７ａに供給する図示しない供給ローラや現像ローラ２７ａが設けられる。これらは、図２に示す動力伝達装置１に設けられた駆動源となるモータ７により回転駆動される回転体として構成される。

一方、給送カセット１０４内に収容された記録材Ｐは、給送ローラ１０５により繰り出され、分離ローラ２０との協働により一枚ずつ分離給送される。その後、記録材Ｐは、搬送ローラ１０６により挟持搬送される。そして、停止したレジストローラ２１のニップ部に記録材Ｐの先端部が突き当たり、記録材Ｐの腰の強さにより斜行が補正される。

その後、感光ドラム１８の表面上に形成されたトナー像が該感光ドラム１８と転写手段となる転写ローラ１０７とにより形成される転写ニップ部Ｎ１に到達する。そのタイミングに合わせて記録材Ｐがレジストローラ２１により挟持搬送されて転写ニップ部Ｎ１に搬送される。

図示しない転写バイアス電源から転写ローラ１０７に転写バイアスが印加されることで感光ドラム１８の表面上（像担持体上）に形成されたトナー像が記録材Ｐに転写される。転写ローラ１０７は、図２に示す動力伝達装置１により回転駆動される。転写後に感光ドラム１８の表面上に残留した残留トナーは、クリーニング手段となる図示しないクリーニングブレードにより掻き取られて除去され、クリーナ２５内に回収される。

転写ニップ部Ｎ１において、未定着トナー像が転写された記録材Ｐは、感光ドラム１８と転写ローラ１０７とにより挟持搬送されて定着手段となる定着装置１０８に搬送される。定着装置１０８に設けられた定着ローラ１０８ａと加圧ローラ１０８ｂとにより挟持搬送される過程において加熱及び加圧されて未定着トナー像が熱溶融して記録材Ｐに熱定着される。定着ローラ１０８ａと加圧ローラ１０８ｂとは、図２に示す動力伝達装置１により回転駆動される。

定着ローラ１０８ａと加圧ローラ１０８ｂとにより挟持搬送された記録材Ｐは、排出手段となる排出ローラ１０９により挟持搬送されて排出トレイ２２上に排出される。排出ローラ１０９は、図２に示す動力伝達装置１により回転駆動される。

図１に示す給送ローラ１０５、搬送ローラ１０６、レジストローラ２１、転写ローラ１０７（転写手段）、感光ドラム１８（像担持体）、定着ローラ１０８ａ、加圧ローラ１０８ｂ、排出ローラ１０９は、記録材Ｐを搬送する搬送手段の回転体として構成される。

これらの回転体も図１に示す動力伝達装置１に設けられた駆動源となるモータ７からの回転駆動力（動力）を受けて回転する。これらの各回転体を回転駆動することにより現像装置２７（現像手段）を駆動する。或いは、転写ローラ１０７（転写手段）を駆動する。或いは、感光ドラム１８、レジストローラ２１、給送ローラ１０５、搬送ローラ１０６、転写ローラ１０７、定着ローラ１０８ａ、加圧ローラ１０８ｂ、排出ローラ１０９等の搬送手段を駆動する。或いは、定着装置１０８（定着手段）を駆動する。図１に示す動力伝達装置１は、これらのうちの少なくとも１つを駆動する。

＜動力伝達装置＞
次に、図２及び図３を用いて本実施形態の、ばね支持装置１４を備えた動力伝達装置１の構成について説明する。図２は、本実施形態の、ばね支持装置１４を備えた動力伝達装置１の構成を示す斜視説明図である。図３は、図２の矢印Ａ方向から見た本実施形態の、ばね支持装置１４を備えた動力伝達装置１の構成を示す側面説明図である。尚、図３は、説明の都合上、一部の部品を省略している。

図２及び図３に示す、動力伝達装置１は、画像形成装置１１０の側板３に設けられた一例である。図２及び図３に示す動力伝達装置１は、支持部材となる側板３に設けられた駆動源となるモータ７と、該側板３（支持部材）に設けられた、ばね支持装置１４と、を有する。

＜ばね支持装置＞
ばね支持装置１４は、コイルばね２と、該コイルばね２の軸方向の一端面２ｃと当接して該コイルばね２を取り付ける支持部材となる第一の側板３を有する。更に、該コイルばね２の軸方向の端面のうち、第一の側板３（支持部材）と当接する側と反対側の端面となる他端面２ｄと当接する組付け部材を有する。第一の側板３（支持部材）と組付け部材とによりコイルばね２を挟持する。

＜組付け部材＞
組付け部材は、モータ７（駆動源）からの回転駆動力を受けて回転する駆動ギア４と、該駆動ギア４を介して回転する従動ギア５と、駆動ギア４と従動ギア５とを回転可能に軸支する第二の側板６とを有する。本実施形態では、コイルばね２の軸方向の他端面２ｄと当接摺動する駆動ギア４と、従動ギア５とは、該駆動ギア４に設けられたラチェット部４ａと、従動ギア５に設けられたラチェット部５ａとからなる噛み合いクラッチにより接続される。

第二の側板６に設けられた軸部６ａにより駆動ギア４と従動ギア５とが回転可能に軸支される。コイルばね２は、軸部６ａに嵌装される。従動ギア５は、第二の側板６に設けられた台座６ａ１に摺動可能に当接される。モータ７（駆動源）の駆動軸７ａからアイドラギア１６を介して駆動ギア４に回転駆動力が伝達される。駆動ギア４に伝達された回転駆動力は、ラチェット部４ａ，５ａを介して従動ギア５に伝達される。これにより従動ギア５が回転する。従動ギア５に伝達された回転駆動力は、ギア１７を介して前述した画像形成装置１１０の各種の回転体に伝達される。

図３に示すように、第一の側板３と第二の側板６との間に、コイルばね２、駆動ギア４、従動ギア５を挟持し、第二の側板６に設けられた軸部６ａを第一の側板３を貫通する穴３ａ内に挿入してＥリング等の係止部材１５により係止する。これにより軸部６ａを中心にして駆動ギア４と従動ギア５とが回転可能に軸支される。

＜動力伝達装置の動作＞
次に、図２及び図３を用いて動力伝達装置１の動作について説明する。図２に示す駆動源となるモータ７の駆動軸７ａは、動力伝達装置１の図示しない制御手段となるコントローラから信号を受け取ると回転する。モータ７の駆動軸７ａの回転に連動してアイドラギア１６が回転し、該アイドラギア１６に噛合する駆動ギア４が回転する。

更に、図３に示すように、駆動ギア４のラチェット部４ａに噛合するラチェット部５ａを介して従動ギア５が回転する。更に、従動ギア５に噛合するギア１７が回転する。これにより駆動伝達手段となる駆動伝達部８が回転駆動される。更に、駆動伝達部８のギア１７に噛合するギア列を介して画像形成装置１１０の各種の回転体が回転する。前述した搬送手段の回転体に回転駆動力が伝達されることで記録材Ｐを搬送することが出来る。

次に、図２及び図３を用いて駆動ギア４と従動ギア５の動作について説明する。モータ７からの回転駆動力がアイドラギア１６を介して駆動ギア４に伝達されると、該駆動ギア４は、図２の矢印Ｂ方向に回転する。このとき、コイルばね２の伸長力により駆動ギア４は従動ギア５の方向（図３の右方向）に常時付勢されている。これにより駆動ギア４のラチェット部４ａと、従動ギア５のラチェット部５ａとが噛合する。これにより従動ギア５は駆動ギア４と一体的に図３の矢印Ｂ方向に回転する。

従動ギア５に噛合するギア１７を介して図示しないギア列から定着装置１０８の回転体となる定着ローラ１０８ａと加圧ローラ１０８ｂとを回転する。定着装置１０８は、記録材Ｐ上に転写された未定着トナー像を加熱及び加圧して熱溶融させて記録材Ｐに熱定着させる。記録材Ｐが定着ローラ１０８ａと加圧ローラ１０８ｂとの定着ニップ部Ｎ２に挟持された状態で搬送路２３上でジャムした場合は動力伝達装置１のモータ７を停止してユーザがジャム処理を行う。

定着ローラ１０８ａと加圧ローラ１０８ｂとの定着ニップ部Ｎ２に挟持された記録材Ｐを引き抜くジャム処理を実施する。すると、記録材Ｐと定着ローラ１０８ａと加圧ローラ１０８ｂとの摩擦により定着ローラ１０８ａと加圧ローラ１０８ｂとが引き抜かれる記録材Ｐに連れ回りする。

そして、定着ローラ１０８ａと加圧ローラ１０８ｂとの回転に連動して図示しないギア列及びギア１７を介して従動ギア５が回転する。このとき、従動ギア５は図３の矢印Ｂ方向に回転する。動力伝達装置１のモータ７の停止により駆動ギア４は停止している。この状態で従動ギア５が図３の矢印Ｂ方向に回転すると、従動ギア５のラチェット部５ａが駆動ギア４のラチェット部４ａの斜面４ａ１に沿って乗り上げて駆動ギア４がコイルばね２の付勢力に抗して図３の左方向に移動する。これにより駆動ギア４は、従動ギア５に供回りしない。このためユーザは比較的軽い負荷でジャム処理を実施することができる。

＜ばね支持装置＞
次に、図４及び図５を用いて、第一の側板３に設けられる、ばね支持装置１４の構成について説明する。図４は、本実施形態のばね支持装置１４の支持部９に、コイルばね２を組立てる前の様子を示す斜視説明図である。図５（ａ）は、本実施形態のばね支持装置１４の支持部９に、コイルばね２を組立てた後の組立体１０の構成を示す斜視説明図である。図５（ｂ）は、本実施形態のばね支持装置１４の支持部９に、コイルばね２を組立てた後の組立体１０を図４及び図５（ａ）の矢印Ｃ方向から見た正面説明図である。

図４に示す第一の側板３は、該第一の側板３（支持部材）を打ち抜き折り曲げる工程によって該第一の側板３（支持部材）の表面３ｂから突出させた四つ（複数）の支持部９を有する。これらの支持部９によりコイルばね２を支持する。

図４の上下方向に配置された第１の対Ｈ１の各支持部９の抜き方向と、図４の左右方向に配置された第２の対Ｈ２の各支持部９の抜き方向とは、第一の側板３を貫通して設けられた穴３ａを中心とする円周上を同一方向回りに設定されている。第１、第２の対９Ａ，９Ｂの各支持部９は、第一の側板３を貫通して設けられた穴３ａを中心にして９０度ずつずれた位置に配置されている。第一の側板３を貫通して設けられた穴３ａには、軸部６ａの先端部が挿通される。軸部６ａには、駆動ギア４と従動ギア５とが回転可能に支持されている。コイルばね２は、軸部６ａに嵌装されている。

各支持部９は、図４に示すように、抜き工程における、せん断面のうち、折り曲げ線２４に対して略垂直な支持面となる側面９ａを有する。この側面９ａ（支持面）により図５（ａ），（ｂ）に示すように、コイルばね２の外周部２ａを支持する。或いは、図６（ａ）に示すように、側面９ａ（支持面）によりコイルばね２の内周部２ｅを支持する。

また、穴３ａを中心にして１８０度ずれた位置に配置されている二つの支持部９を一対として、各側面９ａは、互いに対向して配置される。穴３ａを中心にして１８０度ずれた位置で図４の上下方向に互いに対向して配置された第１の対Ｈ１の各支持部９の側面９ａ間の距離Ｌ１は、コイルばね２の外周部２ａの外径Ｄ１に対応している。これにより第１の対Ｈ１の各支持部９の側面９ａ間にコイルばね２の外周部２ａが嵌合されて挟持される。

穴３ａを中心にして１８０度ずれた位置で図４の左右方向に互いに対向して配置された第２の対Ｈ２の各支持部９の側面９ａ間の距離Ｌ２は、前記第１の対Ｈ１の各支持部９の側面９ａ間の距離Ｌ１よりも１ｍｍ程度大きく設定される（Ｌ２＞Ｌ１）。

図４に示すように、各支持部９のせん断面のうち、第一の側板３（支持部材）の板厚方向（図３の左右方向）の端部である天面９ｅと、側面９ａ（支持面）とにより形成される角を面取りした面取り部９ｄが設けられている。面取り部９ｄは、複数の支持部９のうちの少なくとも１つに設けられる。コイルばね２の外周部２ａを四つの支持部９の各側面９ａ間に挿入する際に該コイルばね２の軸方向の一端面２ｃが面取り部９ｄによりガイドされて挿入し易い。

線状部材からなるコイルばね２の軸方向の両端部には、該コイルばね２の軸方向と略直交する方向となる径方向に曲げて形成された係止部となる曲げ部２ｂ，２ｆを有する。コイルばね２が支持部９の各側面９ａ間に挿入して支持された際に、曲げ部２ｂ（２ｆ）が支持部９の各正面９ｆに当接可能である。これによりコイルばね２の何れの端部を使用しても各支持部９に支持できるためコイルばね２を組み付ける際の方向が規定されず組立て自由度が得られる。

コイルばね２の軸方向の一端部に設けられた曲げ部２ｂは、穴３ａを中心にして９０度ずれた位置で隣設される各支持部９と当接する。これにより駆動ギア４が図２の矢印Ｂ方向に回転してコイルばね２の軸方向の他端面２ｄと駆動ギア４との摩擦力により駆動ギア４に追従してコイルばね２が周方向に回転しようとしても曲げ部２ｂが支持部９に当接して係止され、それ以上は回転しない。

＜第一組立作業＞
次に、図４及び図５を用いて動力伝達装置１の組み立てについて説明する。本実施形態では、先ず、図５（ａ）に示すように、コイルばね２を第一の側板３に設けられた各支持部９の側面９ａ間に挿入し、第一の側板３の表面３ｂにコイルばね２の軸方向の一端面２ｃを当接させる。このとき、コイルばね２を図４の上下方向に配置された第１の対Ｈ１の各支持部９の側面９ａ間の距離Ｌ１（Ｌ１＜Ｌ２）を有する側面９ａ間に図４の矢印Ｃ方向に挿入する。これにより図４の上下方向に配置された第１の対Ｈ１の各支持部９の側面９ａ間でコイルばね２の外周部２ａを挟持する。

これによりコイルばね２は、第一の側板３に対して固定される。第一組立作業後のコイルばね２と第一の側板３との組み合わせを組立体１０とする。コイルばね２を図４の上下方向に配置された第１の対Ｈ１の各支持部９の側面９ａ間に挿入する際にコイルばね２の軸方向の一端面２ｃの周縁部が面取り部９ｄに摺動して挿入される。これによりコイルばね２を図４の上下方向に配置された第１の対Ｈ１の各支持部９の側面９ａ間にスムーズに挿入することができる。このとき、図４の左右方向に配置された第２の対Ｈ２の各支持部９の側面９ａ間の距離Ｌ２（＞Ｌ１）を有する各側面９ａは、コイルばね２の外周部２ａをラフに支持する。

＜第二組立作業＞
前記第一組立作業の後、図２に示す第二の側板６、従動ギア５、駆動ギア４が取り付けられた動力伝達装置１に対して、組立体１０を組み立てる。本実施形態の支持部９は、第一の側板３を抜き工程と曲げ工程により作成される。曲げ工程で各支持部９の曲げ角度がばらついたとしても、図４の上下方向に配置された第１の対Ｈ１の各支持部９の側面９ａ間の距離Ｌ１への影響は小さい。

つまり、図４の上下方向に配置された第１の対Ｈ１の各支持部９の側面９ａ間の距離Ｌ１のばらつきは、主に、抜き工程で支持部９を抜く金型寸法のばらつきで決まる。これにより高精度で図４の上下方向に配置された第１の対Ｈ１となる各支持部９の各側面９ａの位置決めができる。

これにより図４の上下方向に配置された第１の対Ｈ１の各支持部９の側面９ａ間の距離Ｌ１がばらつくことを防止することができる。これによりコイルばね２の外周部２ａに対して図４の上下方向に配置された第１の対Ｈ１となる各支持部９の各側面９ａによる挟持が緩くなることがない。これにより第二組立作業を実施する際にコイルばね２が第一の側板３から外れて落下することがない。

＜捻じり作業＞
尚、前記第一組立作業において、コイルばね２の曲げ部２ｂを利用することも出来る。コイルばね２を図４の上下方向に配置された第１の対Ｈ１の各支持部９の側面９ａ間に挿入する。その際に、図５（ｂ）に示すように、コイルばね２の曲げ部２ｂを支持部９の正面９ｆに当接させた状態で図５（ｂ）の矢印Ｂ方向で示すコイルばね２を締め回す方向に捻じる。

すると、コイルばね２の外周部２ａの外径Ｄ１が図５（ｂ）の破線で示す外径Ｄ２（＜Ｄ１）のように小さくなる。このためコイルばね２を締め回した状態のコイルばね２の外周部２ａの外径Ｄ２が図４の上下方向に配置された第１の対Ｈ１の各支持部９の側面９ａ間の距離Ｌ１よりも十分小さくなる。この状態を保ったままコイルばね２を図４の上下方向に配置された第１の対Ｈ１の各支持部９の側面９ａ間に図４の矢印Ｃ方向に挿入する。

そして、コイルばね２の軸方向の一端面２ｃを第一の側板３の表面３ｂに当接させた後、コイルばね２の図５（ｂ）の矢印Ｂ方向の捻じり作業を止める。これによりコイルばね２の復元力により外周部２ａが外径Ｄ１（＞Ｄ２）に戻る。これによりコイルばね２は、図４の上下方向に配置された第１の対Ｈ１の各支持部９の側面９ａ間に挟持される。これによりコイルばね２は、第一の側板３に固定される。

＜第１変形例＞
前記実施形態では、図４の上下方向に配置された第１の対Ｈ１の各支持部９の側面９ａでコイルばね２の外周部２ａを挟持して支持する構成について説明した。図６（ａ）は、本実施形態の支持部９の第１変形例を示す正面説明図である。図６（ａ）に示す第１変形例では、コイルばね２の内周部２ｅに対向して図６（ａ）の上下方向に配置された第１の対Ｈ１の各支持部９の側面９ａが形成され、該側面９ａと天面９ｅとの角を取るように面取り部９ｄが形成されている。図６（ａ）の上下方向に配置された第１の対Ｈ１の各支持部９の側面９ａでコイルばね２の内周部２ｅを支持する。

＜第２変形例＞
図６（ｂ）は、本実施形態の支持部９の第２変形例を示す正面説明図である。図６（ｂ）に示す第２変形例では、第一の側板３は、抜き工程と曲げ工程によって形成された三つの支持部９を有する。各支持部９は、第一の側板３を貫通して設けられた穴３ａを中心にして１２０度ずつずれた位置に配置されている。コイルばね２の外周部２ａは、三つの支持部９の各側面９ａで支持される。尚、三つ以上の支持部９の各側面９ａでコイルばね２の外周部２ａや内周部２ｅを支持する構成でも良い。

＜第３変形例＞
図７は、本実施形態の支持部９の第３変形例を示す正面説明図である。前記実施形態では、図４の左右方向に配置された第２の対Ｈ２は、各支持部９の抜き工程における、せん断面である側面９ａをコイルばね２の外周部２ａに対向して配置した。しかし、図４の左右方向に配置された第２の対Ｈ２の各支持部９のコイルばね２の外周部２ａに対向する面は、コイルばね２の外周部２ａをラフに支持するため厳密な精度が要求されない。このため各支持部９の抜き工程における、せん断面である側面９ａ以外で曲げ工程で各支持部９の曲げ角度がばらつく面を利用しても良い。

そこで、図７の左右方向に配置された第２の対Ｈ２の各支持部９の抜き方向は、図４の左右方向に配置された第２の対Ｈ２の各支持部９の抜き方向に対して９０度左回転させて各支持部９の抜き工程を実施したものである。図７の左右方向に配置された第２の対Ｈ２の各支持部９のコイルばね２の外周部２ａに対向する面は、各支持部９の抜き工程における、せん断面ではなく、第一の側板３の表面３ｂの一部からなる正面９ｆで構成される。

第一の側板３は、各支持部９の抜き工程における、せん断面である側面９ａを有する。図４、図５、図６（ａ）及び図７の上下方向に配置された第１の対Ｈ１の各支持部９の側面９ａ間でコイルばね２の外周部２ａを挟持する。これによりコイルばね２は、第一の側板３に対して固定される。

このとき、図４、図５、図６（ａ）及び図７の上下方向に配置された第１の対Ｈ１の各支持部９の側面９ａ間の距離Ｌ１は、第一の側板３から各支持部９を抜く金型寸法のばらつきで決まる。このため図４、図５、図６（ａ）及び図７の上下方向に配置された第１の対Ｈ１の各支持部９の側面９ａ間の距離Ｌ１を高精度で位置決めできる。このため動力伝達装置１の組立作業の際にコイルばね２が第一の側板３から外れて落下することがない。これによりコイルばね２の組立性を向上させることができる。

〔第２実施形態〕
次に、図８及び図９を用いて本発明に係る、ばね支持装置を有する動力伝達装置を備えた画像形成装置の第２実施形態の構成について説明する。尚、前記第１実施形態と同様に構成したものは同一の符号、或いは符号が異なっても同一の部材名を付して説明を省略する。図８は、本実施形態の支持部９に、コイルばね２を組立てる前の様子を示す斜視説明図である。図９（ａ）は、本実施形態の支持部９に、コイルばね２を組立てた後の組立体１０の構成を図８の矢印Ｃ方向から見た正面説明図である。図９（ｂ）は、図９（ａ）のｄ－ｄ断面図である。

＜装置本体＞
先ず、図２、図３及び図８を用いて本実施形態の動力伝達装置１の構成について説明する。本実施形態の動力伝達装置１では、図２及び図３に示す第一の側板３が第一の側板１２に置き換わる以外は、前記第１実施形態と同様であるため重複する説明は省略する。本実施形態の動力伝達装置１は、図８に示すコイルばね２と、該コイルばね２の軸方向の一端面２ｃと当接する第一の側板１２とを有する。更に、コイルばね２の軸方向の他端面２ｄと当接する図２及び図３に示す駆動ギア４と、該駆動ギア４のラチェット部４ａと噛合するラチェット部５ａを介して回転する従動ギア５とを有する。更に、該従動ギア５と摺動可能に当接する台座６ａ１が設けられた第二の側板６とを有する。

図２及び図３に示す第二の側板６に設けられた軸部６ａが図８に示す第一の側板１２を貫通して設けられた穴１２ａ内に挿通され、該軸部６ａを中心に駆動ギア４と従動ギア５とが回転可能に軸支される。コイルばね２は、該軸部６ａに嵌装される。第一の側板１２と、第二の側板６とによりコイルばね２と、駆動ギア４と、従動ギア５とが挟持される。動力伝達装置１、駆動ギア４、従動ギア５の各動作、及びコイルばね２の構成については、前記第１実施形態と同様であるため重複する説明は省略する。

＜支持部＞
次に、図８を用いて第一の側板１２に設けられる支持部９，１１の構成について説明する。図８に示すように、本実施形態の第一の側板１２には、抜き工程と曲げ工程によって形成された三つの支持部９と、一つの支持部１１が設けられている。図８の上下方向に配置された第１の対Ｈ１を構成する各支持部９，１１の抜き方向と、図８の左右方向に配置された第２の対Ｈ２の各支持部９の抜き方向とは、第一の側板１２を貫通して設けられた穴１２ａを中心とする円周上を同一方向回りに設定されている。各支持部９，１１は、第一の側板１２を貫通して設けられた穴１２ａを中心にして９０度ずつずれた位置に配置されている。

支持部９の構成は、前記第１実施形態と同様であるため重複する説明は省略する。本実施形態の支持部１１は、抜き工程における、せん断面である側面１１ａを有する。支持部１１の側面１１ａは、穴１２ａを中心にして１８０度ずれた位置に配置された支持部９の側面９ａと互いに対向するように配置される。図８の上下方向に配置された第１の対Ｈ１を構成する各支持部９，１１の側面９ａと側面１１ａとの間の距離Ｌ１は以下の通り設定される。コイルばね２の外周部２ａの外径Ｄ１に対応して設定されている。側面１１ａと側面９ａとの間にコイルばね２の外周部２ａが挿入されて挟持される。

図８の左右方向に配置された第２の対Ｈ２の各支持部９の互いに対向する側面９ａ間の距離Ｌ２は、図８の上下方向に配置された第１の対Ｈ１を構成する各支持部９，１１の側面９ａと側面１１ａとの間の距離Ｌ１よりも１ｍｍ程度大きく設定される。

更に、本実施形態の支持部１１の側面１１ａは、線状部材となるコイルばね２の線径である外径Ｄ３に対応する幅を有して構成され、該側面１１ａに接続して突出されたオフセット面１１ｇが設けられている。また、側面１１ａとオフセット面１１ｇとを略垂直に接続する底面１１ｃが設けられている。支持部１１の側面１１ａと底面１１ｃとによりフック部１１ｂが形成される。

フック部１１ｂは、側面１１ａ（支持面）の第一の側板１２（支持部材）の板厚方向（図９（ｂ）の左右方向）の端部近傍にコイルばね２の径方向（図９（ｂ）の上方向）に突出する。フック部１１ｂは、複数の支持部１１のうちの少なくとも１つに設けられる。コイルばね２がフック部１１ｂに係止されて支持部９，１１に支持された際に曲げ部２ｂ（係止部）が支持部１１の正面１１ｆに当接可能である。支持部１１の正面１１ｆは、第一の側板１２の表面１２ｂの一部である。オフセット面１１ｇと天面１１ｅとの間に面取り部１１ｄが設けられている。

＜第一組立作業＞
次に、図８及び図９を用いて動力伝達装置１の第一組立作業について説明する。本実施形態では、先ず、図８に示すコイルばね２を第一の側板１２に組み付ける。先ず、図９（ａ）に示すように、コイルばね２の曲げ部２ｂを支持部９の正面９ｆに当接させた状態で、コイルばね２を図９（ａ）の矢印Ｂ方向に締め回して捻じる。

すると、コイルばね２の外周部２ａの外径Ｄ１が図９（ａ）の破線で示す外径Ｄ２（＜Ｄ１）まで小さくなる。これにより図９（ａ）の矢印Ｂ方向に締め回して捻じられたコイルばね２の外周部２ａの外径Ｄ２が図９（ａ）の上下方向に配置された第１の対Ｈ１を構成する各支持部９，１１の側面９ａとオフセット面１１ｇとの間の距離Ｌ３よりも小さくなる。

コイルばね２を図９（ａ）の矢印Ｂ方向に締め回して捻じる。これによりコイルばね２の外周部２ａの外径Ｄ１が外径Ｄ２（＜Ｄ１）まで小さくなる。この外径Ｄ２を保った状態でコイルばね２を図９（ａ）の上下方向に配置された第１の対Ｈ１を構成する各支持部９，１１の側面９ａとオフセット面１１ｇとの間に図８の矢印Ｃ方向に挿入する。

そして、コイルばね２の軸方向の一端面２ｃを第一の側板１２の表面１２ｂに当接させた後、コイルばね２の図９（ａ）の矢印Ｂ方向の締め回しによる捻じり作業を止めて解放する。これによりコイルばね２が復元して外周部２ａの外径がＤ１に戻り、コイルばね２の外周部２ａは、図８の上下方向に配置された第１の対Ｈ１を構成する各支持部９，１１の側面９ａと側面１１ａとの間で挟持される。これによりコイルばね２が第一の側板１２に対して固定される。コイルばね２が第一の側板１２に対して固定された後のコイルばね２と第一の側板１２との組み合わせを組立体１３とする。

＜第二組立作業＞
前記第一組立作業の後、図２及び図３に示す第二の側板６、従動ギア５、駆動ギア４が取り付けられた動力伝達装置１に対して、組立体１３を組み立てる。本実施形態の支持部９，１１は、第一の側板１２から抜き工程と曲げ工程により作成される。曲げ工程で各支持部９，１１の曲げ角度がばらついたとしても各支持部９，１１の抜き工程における、せん断面である側面９ａと側面１１ａとの間の距離Ｌ１への影響は小さい。

つまり、図８の上下方向に配置された第１の対Ｈ１を構成する各支持部９，１１の側面９ａと側面１１ａとの間の距離Ｌ１のばらつきは、主に抜き工程で、各支持部９，１１を抜く金型寸法のばらつきで決まる。このため図８の上下方向に配置された第１の対Ｈ１を構成する各支持部９，１１の側面９ａと側面１１ａとの位置決めが高精度にできる。

これにより図８の上下方向に配置された第１の対Ｈ１を構成する各支持部９，１１の側面９ａと側面１１ａとの間の距離Ｌ１のばらつきがない。これによりコイルばね２の外周部２ａに対して図８の上下方向に配置された第１の対Ｈ１を構成する各支持部９，１１の側面９ａと側面１１ａとによる挟持が緩くなることがない。これによりコイルばね２が第一の側板１２から外れて落下することがない。

また、図９（ｂ）に示すように、コイルばね２が第一の側板１２の表面１２ｂと、支持部１１の側面１１ａと、底面１１ｃとにより形成されるフック部１１ｂにより係止される。このため組立作業中に作業者が不用意にコイルばね２に触れてしまった場合でもコイルばね２が第一の側板１２から外れて落下することがない。

尚、本実施形態では、三つの支持部９と、一つの支持部１１とを有する構成について説明したが、他の支持部９を支持部１１に置き換えて複数の支持部１１とを有する構成としても良い。他の構成は前記第１実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。尚、ばね支持装置１４は、画像形成装置１１０に適用する以外にも様々な分野における各種装置にも適用可能である。

２…コイルばね
２ａ…外周部
２ｅ…内周部
３…第一の側板（支持部材）
９…支保持部
９ａ…側面（支持面）
１４…ばね支持装置
２４…折り曲げ線

Claims (7)

1. コイルばねと、
   前記コイルばねを取り付ける支持部材と、
   を有し、
   前記支持部材を打ち抜き折り曲げて前記支持部材の表面から突出させた複数の支持部により前記コイルばねを支持する、ばね支持装置において、
   前記支持部は、該支持部のせん断面のうち、折り曲げ線に対して略垂直な支持面を有し、該支持面により前記コイルばねの外周部を支持することを特徴とする、ばね支持装置。
2. 前記支持部のせん断面のうち、前記支持面と、前記支持面に繋がる天面と、により形成される角を面取りした面取り部が前記複数の支持部のうちの少なくとも１つに設けられたことを特徴とする請求項１に記載の、ばね支持装置。
3. 前記支持面に前記コイルばねの径方向に突出するフック部が前記複数の支持部のうちの少なくとも１つに設けられたことを特徴とする請求項２に記載の、ばね支持装置。
4. 前記コイルばねの端部を該コイルばねの軸方向と略直交する方向に曲げて係止部を設け、
   前記コイルばねが前記支持部に支持された際に、前記係止部が前記支持部に当接可能であることを特徴とする請求項１～３のいずれか１項に記載の、ばね支持装置。
5. 前記コイルばねの軸方向の端面のうち、前記支持部材と当接する側と反対側の端面と当接する組付け部材を有し、前記支持部材と前記組付け部材とにより前記コイルばねを挟持することを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載の、ばね支持装置。
6. 駆動源と、
   請求項５に記載のばね支持装置と、
   を有し、
   前記組付け部材は、
   前記駆動源からの駆動力を受けて回転する駆動ギアと、
   前記駆動ギアを介して回転する従動ギアと、
   前記駆動ギアと前記従動ギアとを回転可能に軸支する第二の側板と、
   を有して構成され、
   前記駆動ギアと前記従動ギアとは、噛み合いクラッチにより接続されることを特徴とする動力伝達装置。
7. 像担持体と、
   前記像担持体上に形成された静電潜像にトナーを供給してトナー像として現像する現像手段と、
   記録材を搬送する搬送手段と、
   前記像担持体上に形成されたトナー像を記録材に転写する転写手段と、
   記録材に転写された未定着トナー像を定着させる定着手段と、
   を有する画像形成装置において、
   請求項６に記載の動力伝達装置と、
   前記駆動源からの動力を受けて回転する回転体と、
   を有し、
   前記回転体を駆動することにより前記現像手段、前記転写手段、前記搬送手段、前記定着手段のうちの少なくとも１つを駆動することを特徴とする画像形成装置。

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