JP6991571B2

JP6991571B2 - サーバー

Info

Publication number: JP6991571B2
Application number: JP2018000189A
Authority: JP
Inventors: 智宏高橋; 英明佐藤
Original assignee: Asahi Breweries Ltd
Current assignee: Asahi Breweries Ltd
Priority date: 2018-01-04
Filing date: 2018-01-04
Publication date: 2022-01-12
Anticipated expiration: 2038-01-04
Also published as: WO2019135302A1; JP2019119491A

Description

本発明は、飲料を注口から注出するサーバーに関する。

飲料容器を本体内に収容して注口から注出するサーバーが知られている。このようなサーバーは、家庭や比較的小規模な飲食店等で利用されうる。特許文献１に記載された飲料サーバーは、複数の飲料缶を収容可能な缶収容空間を有し上端が開放された本体と、中蓋と、外蓋とを有し、中蓋が、複数の飲料缶にそれぞれ挿入される複数の揚液パイプと、該複数の揚液パイプを合流させる合流部と、合流部に連通した飲料排出パイプとを有する。缶収容空間に飲料缶を収容し、飲料缶に揚液パイプを挿入し、中蓋を配置し、外蓋を閉めた後に、缶収容空間に空気を送り込むことによって飲料缶の中の飲料の上面に圧力がかかって飲料が揚液パイプ、合流部および飲料排出パイプを通して排出される。

特許第５９４５６４７号公報

特許文献１のサーバーのように飲料容器を収容した空間を加圧することによって飲料を注出する構成では、該空間の圧力を飲料容器内の飲料の上面を押し下げるために十分な圧力まで高くするために相当な時間を要する。そのため、飲料の排出のための操作をしてから実際に飲料が排出されるまでの待ち時間が長い。

本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、飲料の注出のための操作からの待ち時間の低減に有利な技術を提供することを目的とする。

本発明の第１の側面は、飲料を注口から注出するサーバーに係り、前記サーバーは、ダウンチューブと、前記ダウンチューブの下端が挿入される貫通孔を有し、前記ダウンチューブが飲料容器に挿入された状態で前記飲料容器の口部を閉塞する閉塞部材と、前記閉塞部材を前記飲料容器の前記口部に押し付ける押し付け機構と、前記閉塞部材が前記口部に押し付けられた状態で前記飲料容器の内部空間と外部空間とを分離するように前記閉塞部材に固定される環状シールと、を備え、前記ダウンチューブは、前記環状シールの孔部に挿入され、前記環状シールに対して摺動可能であり、前記ダウンチューブは、前記飲料容器を支持する支持部材を有する本体部材に対して昇降可能に取り付けられたカバー部材と共に移動し、前記カバー部材が降下されることによって、前記押し付け機構によって前記閉塞部材が前記口部に押し付けられた状態になった後、前記状態において前記ダウンチューブの前記下端が前記飲料容器の中の所定高さまで下降する。

本発明の第２の側面は、飲料を注口から注出するサーバーに係り、前記サーバーは、ダウンチューブと、前記ダウンチューブの下端が挿入される貫通孔を有し、前記ダウンチューブが飲料容器に挿入された状態で前記飲料容器の口部を閉塞する閉塞部材と、前記閉塞部材を前記飲料容器の前記口部に押し付ける押し付け機構と、前記閉塞部材が前記口部に押し付けられた状態で前記飲料容器の内部空間と外部空間とを分離するように前記閉塞部材に固定される環状シールと、注出スイッチと、を備え、前記ダウンチューブは、前記環状シールの孔部に挿入され、前記環状シールに対して摺動可能であり、前記押し付け機構によって前記閉塞部材が前記口部に押し付けられた状態で、前記ダウンチューブの前記下端が前記飲料容器の中の所定高さまで下降するように前記ダウンチューブを下降させることができ、前記ダウンチューブは、前記飲料容器を支持する支持部材を有する本体部材に対して昇降可能に取り付けられたカバー部材と共に移動し、前記注出スイッチは、前記本体部材に取り付けられていて、前記カバー部材は、開口部を有し、前記カバー部材が押し下げられた状態で前記開口部の中に前記注出スイッチが位置するように、前記カバー部材および前記注出スイッチが構成されている。

本発明によれば、飲料の注出のための操作からの待ち時間の低減に有利な技術が提供される。

本発明の好ましい実施形態のサーバーの斜視図。本発明の好ましい実施形態のサーバーの断面図。本発明の好ましい実施形態のサーバーの断面図（大型の飲料容器の収容時）。本発明の好ましい実施形態のサーバーの断面図（小型の飲料容器の収容時）。本発明の好ましい実施形態のサーバーが飲料容器を収容する直前における状態を示す断面図。本発明の好ましい実施形態のサーバーのスライド機構を示す断面図。本発明の好ましい実施形態のサーバーのスライド機構を示す断面図。本発明の好ましい実施形態のサーバーの押し付け機構の分解斜視図。本発明の好ましい実施形態のサーバーのパッキンを示す図。本発明の好ましい実施形態のサーバーのパッキンを示す図。本発明の好ましい実施形態のサーバーのパッキンを示す図。本発明の好ましい実施形態のサーバーのパッキンの機能を説明する断面図。

以下、添付図面を参照しながら本発明の好ましい実施形態を説明する。

図１は、本発明の好ましい実施形態のサーバー１の斜視図である。図２は、サーバー１の断面図である。図３は、大型の飲料容器Ｃを収容した状態のサーバー１の断面図である。図４は、小型の飲料容器を収容した状態のサーバー１の断面図である。図５は、飲料容器Ｃを収容する直前の状態のサーバー１の断面である。図６および図７は、サーバー１のスライド機構を示す断面図である。

サーバー１は、飲料容器Ｃに充填されている飲料を注口１２から注出するように構成される。サーバー１は、飲料容器Ｃに充填されているべき飲料の種類を制限するものではない。一例において、飲料容器Ｃに充填されているべき飲料は、炭酸を含有する飲料（例えば、ビール、発泡酒、第３のビール等のビール系飲料、あるいは、ビールテイスト飲料）であるが、飲料容器Ｃに充填されているべき飲料は、炭酸を含有しない飲料であってもよい。飲料容器Ｃは、例えば、瓶容器、缶容器またはＰＥＴ容器等でありうるが、口部が小さく、口部が硬く、口部側の断面積が底面側の断面積より小さい形状を有する瓶容器であることが好ましい。

サーバー１は、ダウンチューブ１０と、パッキンＰＫと、接続チューブ１４とを備えうる。ダウンチューブ１０は、飲料容器Ｃの口部を通して飲料容器Ｃの内部空間に挿入され、ダウンチューブ１０を介して飲料容器Ｃの内部空間の飲料が注出される。

パッキンＰＫは、飲料容器Ｃの口部に押し付けられることによって飲料容器Ｃの口部を閉塞する部品である。パッキンＰＫは、閉塞部材２０と、環状シール４０とを含みうる。閉塞部材２０は、ダウンチューブ１０の下端が挿入される貫通孔２１を有し、ダウンチューブ１０が飲料容器Ｃに挿入された状態で飲料容器Ｃの口部を閉塞する。環状シール４０は、閉塞部材２０が飲料容器Ｃの口部に押し付けられた状態で飲料容器Ｃの内部空間と外部空間とを分離するように、閉塞部材２０に固定される。ダウンチューブ１０は、環状シール４０の孔部に挿入され、環状シール４０に対して摺動可能である。接続チューブ１４は、ダウンチューブ１０の上端と注口１２とを接続する。ダウンチューブ１０と接続チューブ１４とは、別部材として製造された後に、分離可能な状態または分離不能な状態で連結されてもよいし、一体成形されてもよい。

ここで、閉塞部材２０に対する環状シール４０の固定は、閉塞部材２０に対して環状シール４０が押し付けられることによって実現されてもよいし、閉塞部材２０に対して環状シール４０が接着剤等によって結合されることによってなされてもよいし、閉塞部材２０と環状シール４０とが一体成形されることによってなされてもよいし、他の方法によってなされてもよい。

サーバー１は、更に、閉塞部材２０あるいはパッキンＰＫを飲料容器Ｃの口部に押し付ける押し付け機構３０を備えうる。サーバー１は、押し付け機構３０によって閉塞部材２０が飲料容器Ｃの口部に押し付けられた状態で、ダウンチューブ１０の下端が飲料容器Ｃの中の所定高さまで下降するようにダウンチューブ１０を下降させることができるように構成されうる。

サーバー１は、飲料容器Ｃを支持する支持部材９２を有する本体部材９０と、本体部材９０に対して昇降可能（スライド可能）に取り付けられたカバー部材５０とを備えうる。ダウンチューブ１０は、カバー部材５０によって支持されうる。また、ダウンチューブ１０は、カバー部材５０と共に移動（上下にスライド）するようにカバー部材５０によって支持されうる。

サーバー１は、本体部材９０によって支持された振動発生器６０を更に備えうる。振動発生器６０は、例えば、超音波振動子を含みうる。振動発生器６０は、飲料容器Ｃに充填された飲料が炭酸を含有する飲料である場合に、該飲料に振動（例えば、超音波）を与えることによって該飲料を発泡させる。振動発生器６０は、注出スイッチ７０が押されること（即ち、注出が指示されること）に応じて動作するように構成されうる。あるいは、接続チューブ１４を飲料が通ることを不図示のセンサで検知し、この検知に応じて振動発生器６０が動作してもよい。

振動発生器６０は、カバー部材５０がスライド範囲の下端位置まで押し下げられた状態で接続チューブ１４に接触するように配置されうる。振動発生器６０が発生する振動（例えば、超音波）は、接続チューブ１４を通して飲料に伝達され、これによって飲料が発泡しうる。振動発生器６０がカバー部材５０ではなく本体部材９０によって支持され、カバー部材５０がそのスライド範囲の下端位置まで押し下げられた状態で接続チューブ１４に接触する構成は、本体部材９０に収容されうる不図示の電池（電源）または駆動回路と振動発生器６０とを接続するケーブルがカバー部材５０のスライド動作によって移動し、これによって摩耗あるいは断線することを防止するために効果的である。同様の理由では、カバー部材５０には、電気部品（例えば、ポンプなど）が取り付けられていないことが好ましい。

図５に例示されるように、カバー部材５０は、開口部５５を有し、カバー部材５０が所定位置まで押し下げられた状態（飲料の注出の準備が完了した状態）で開口部５５の中に注出スイッチ７０が位置するように、カバー部材５０および注出スイッチ７０が構成されうる。このような構成は、飲料の注出の準備が完了しない状態で誤って注出スイッチ７０が押されることを防止するために有効である。

図６、図７を参照しながら本体部材９０に対するカバー部材５０のスライド機構を説明する。カバー部材５０は、溝５４を有し、本体部材９０は、溝５４に係合する突起９４を有し、溝５４および突起９４によってカバー部材５０のスライド動作がガイドされうる。図７において、Ｓ１は、図１に示されるようにカバー部材５０がスライド範囲の下端に位置するときの溝５４に対する突起９４の相対位置を示している。

Ｓ２は、Ｓ１の状態からカバー部材５０をスライド範囲の上端まで手で持ち上げて溝５４の第１位置ＴＥ１に突き当たったときの溝５４に対する突起９４の相対位置を示している。Ｓ３は、Ｓ２の状態でカバー部材５０から手を離したことによってカバー部材５０が少し下方に下がって溝５４の第２位置ＴＥ２に突き当たって停止したときの溝５４に対する突起９４の相対位置を示している。Ｓ３の状態は、図５に示された状態に相当する。

Ｓ４は、Ｓ３の状態からカバー部材５０を手で再び持ち上げて溝５４の第３位置ＴＥ３に突き当たったときの溝５４に対する突起９４の相対位置を示している。Ｓ４の状態は、カバー部材５０を下方に押し下げ可能な状態である。そして、カバー部材５０を下方に押し下げると、Ｓ１の状態になる。なお、飲料容器Ｃが存在しない状態（支持部材９２によって保持されていない状態）においては、Ｓ４の状態でカバー部材５０から手を離すと、カバー部材５０は、自重によって下降し、Ｓ１の状態になりうる。

つまり、カバー部材５０がスライド範囲の下端（下方位置）に位置する状態（Ｓ１）からカバー部材５０をスライド範囲の上端（上方位置）まで持ち上げ（Ｓ２）、カバー部材５０から手を離すと、カバー部材５０がスライド範囲の上端から少し下降した位置で停止、即ちラッチされる。その後、再びカバー部材５０を手で上方に持ち上げると、ラッチが解除され、カバー部材５０を下方に押し下げ可能になる。

このような構成によれば、カバー部材５０を上端まで持ち上げた状態で誤って手を離してしまったとしても、カバー部材５０が落下することなく、カバー部材５０の下端と本体部材９０との間に指などが挟まれることを防止することができる。なお、カバー部材５０が自重によって下方に移動する動作を緩慢にするためにダンパー機能が設けられてもよい。

なお、図６および図７に示された例では、カバー部材５０が溝５４を有し、本体部材９０が突起９４を有するが、カバー部材が突起を有し、本体部材９０が溝を有してもよい。

次に、サーバー１の中に飲料容器Ｃを収容する手順を説明する。まず、カバー部材５０を上方に手で持ち上げてカバー部材５０から手を離す。これにより、図５に示された状態（Ｓ３）になる。この状態で、支持部材９２の上に飲料容器Ｃを配置する。次いで、カバー部材５０を手で少し上方に持ち上げると、Ｓ４の状態となり、ラッチが解除される。この状態で手を離すか、あるいは、カバー部材５０を手で下方に移動させると、ダウンチューブ１０の下端が飲料容器Ｃの口部に挿入され、その後、閉塞部材２０の下端が飲料容器Ｃの口部に突き当たる。

次いで、カバー部材５０を手で下方に移動させると、押し付け機構３０によって閉塞部材２０が飲料容器Ｃの口部に押し付けられながらカバー部材５０とともにダウンチューブ１０が下降する。この際に、パッキンＰＫの環状シール４０に対してダウンチューブ１０が摺動する。つまり、パッキンＰＫ（閉塞部材２０および環状シール４０）は、飲料容器Ｃの口部に突き当たっているので下降することはないが、ダウンチューブ１０は、環状シール４０に対して摺動しながら下降する。このようにして、図３または図４に例示されるように、サーバー１の中に飲料容器Ｃが収容されうる。

ここで、サーバー１は、種々のサイズの飲料容器Ｃに対応可能に構成されうる。図３には、大型の飲料容器Ｃを収容した状態のサーバー１が示されている。図４には、小型の飲料容器Ｃを収容した状態のサーバー１が示されている。飲料容器Ｃのサイズに応じて、パッキンＰＫの位置が異なりうる。

図８には、押し付け機構３０の分解斜視図が例示されている。押し付け機構３０は、例えば、パッキン保持部３１、３２、押し付けバネ３３、ダウンチューブ保持部３４およびガイド３５を含みうる。パッキン保持部３１、３２によってパッキンＰＫが保持され、押し付けバネ３３によってパッキン保持部３１、３２を介してパッキンＰＫが飲料容器Ｃの口部に押し付けられうる。

図９、図１０、図１１および図１２を参照しながらパッキンＰＫの構成例を説明する。図９は、自然状態、即ち、力が加えられていない状態のパッキンＰＫが例示されている。図１０には、押し付け機構３０に組み込まれた自然状態のパッキンＰＫが例示されている。図１１には、押し付け機構３０に組み込まれ、飲料容器Ｃの口部に押し付けられている状態のパッキンＰＫが例示されている。図１２には、押し付け機構３０に組み込まれ、飲料容器Ｃの口部に押し付けられている状態のパッキンＰＫの環状シール４０の機能が模式的に示されている。

図９、図１０、図１１および図１２に例示されるように、パッキンＰＫは、閉塞部材２０と、環状シール４０とを含みうる。閉塞部材２０は、ダウンチューブ１０の下端が挿入される貫通孔２１を有し、ダウンチューブ１０が飲料容器Ｃに挿入された状態で飲料容器Ｃの口部を閉塞する。図９に例示されるように、環状シール４０は、自然状態において、一端Ｅ１および他端Ｅ２を有し、一端Ｅ１が閉塞部材２０に固定されるチューブ形状を有しうる。環状シール４０の径は、一端Ｅ１の側から他端Ｅ２の側に向かって径が徐々に小さくなった後に徐々に大きくなりうる。

環状シール４０は、図８に例示されたパッキン保持部３１、３２によって、他端Ｅ２が一端Ｅ１に押し付けられた状態で閉塞部材２０に固定されうる。環状シール４０は、図９、図１０、図１１および図１２に例示されるように、他端Ｅ２が一端Ｅ１に押し付けられた状態でダウンチューブ１０に押し付けられる弁部４２を構成しうる。図１０に例示された状態は、パッキンＰＫが飲料容器Ｃに押し付けられていない状態、即ち、押し付け機構３０の押し付けバネ３３が延びた状態である。この状態では、弁部４２は、上方に向かって湾曲した形状を有しうる。

図１１および図１２に例示された状態は、パッキンＰＫが飲料容器Ｃに押し付けられている状態、即ち、押し付け機構３０の押し付けバネ３３が縮んだ状態（圧縮されている状態）である。ダウンチューブ１０は、環状シール４０の孔部４５に挿入され、環状シール４０に対して摺動可能である。図１１および図１２に例示された状態は、弁部４２に対してダウンチューブ１０が摺動しながら、ダウンチューブ１０がパッキンＰＫに対して相対的に下方に移動した状態である。この状態では、弁部４２は、下方に向かって湾曲した形状を有しうる。

図１１および図１２に例示された状態では、環状シール４０は、飲料容器Ｃの内部空間と外部空間とを分離している。つまり、ダウンチューブ１０が下降し、パッキンＰＫの閉塞部材２０が飲料容器Ｃの口部に押し付けられることによって、パッキンＰＫの環状シール４０は、貫通孔２１および孔部４５を通して飲料容器Ｃの内部空間から外部空間に気体が移動することを妨げる状態となる。閉塞部材２０は、飲料容器Ｃの内部空間に気体（空気）を送り込むための気体供給流路２３を有しうる。気体供給流路２３は、図８に例示される接続ポート３７に連通していて、接続ポート３７と図２に例示されるポンプ８０とが不図示のチューブによって接続される。ポンプ８０は、注出スイッチ７０が押されると作動し、閉塞部材２０の気体供給流路２３を介して飲料容器Ｃの内部空間に気体を供給する。これにより、飲料容器Ｃの内部空間の圧力が上昇し、飲料容器Ｃの中の飲料の上面が下方に押され、ダウンチューブ１０、接続チューブ１４および注口１２を通して飲料容器Ｃの中の飲料が注出される。

図１１および図１２に例示された状態では、弁部４２が下方に向かって湾曲した形状である。よって、飲料の注出のために飲料容器Ｃの内部空間にポンプ８０によって気体が供給され、該内部空間の圧力が高まっても、弁部４２によって飲用容器Ｃの内部空間が気密状態に維持されうる。この状態は、押し付け機構３０によってパッキンＰＫが飲料容器Ｃの口部ＣＬに押し付けられながらダウンチューブが下降することによって、弁部４２に対してダウンチューブ１０が摺動しながらダウンチューブ１０がパッキンＰＫに対して相対的に下方に移動することによって形成される。

以上のように、本実施形態では、パッキンＰＫを飲料容器Ｃの口部に押し付けて飲料容器Ｃの内部空間を密閉空間にした状態で飲料容器Ｃの内部空間に気体を供給することによって飲料が注出される。よって、本実施形態によれば、飲料容器Ｃの中の飲料の上面に圧力を加えるために加圧すべき空間が小さく、そのため、注出スイッチ７０の操作（オン）に対して僅かな遅れで飲料が注出されうる。

１：サーバー、１０：ダウンチューブ、１２：注口、１４：接続チューブ、２０：閉塞部材、２１：貫通孔、２３：気体供給流路、３０：押し付け機構、３１、３２：パッキン保持部、３３：押し付けバネ、３４：ダウンチューブ保持部、３７：接続ポート、４０：環状シール、４２：弁部、４５：孔部、Ｅ１：一端、Ｅ２：他端、５０：カバー部材、５４：溝、５５：開口部、６０：振動発生器、７０：注出スイッチ、８０：ポンプ、９０：本体部材、９２：支持部材、９４：突起、ＰＫ：パッキン、Ｃ：飲料容器、ＣＬ：口部

Claims

飲料を注口から注出するサーバーであって、
ダウンチューブと、
前記ダウンチューブの下端が挿入される貫通孔を有し、前記ダウンチューブが飲料容器に挿入された状態で前記飲料容器の口部を閉塞する閉塞部材と、
前記閉塞部材を前記飲料容器の前記口部に押し付ける押し付け機構と、
前記閉塞部材が前記口部に押し付けられた状態で前記飲料容器の内部空間と外部空間とを分離するように前記閉塞部材に固定される環状シールと、を備え、
前記ダウンチューブは、前記環状シールの孔部に挿入され、前記環状シールに対して摺動可能であり、
前記ダウンチューブは、前記飲料容器を支持する支持部材を有する本体部材に対して昇降可能に取り付けられたカバー部材と共に移動し、
前記カバー部材が降下されることによって、前記押し付け機構によって前記閉塞部材が前記口部に押し付けられた状態になった後、前記状態において前記ダウンチューブの前記下端が前記飲料容器の中の所定高さまで下降する、
ことを特徴とするサーバー。
前記ダウンチューブの上端と前記注口とを接続する接続チューブと、
前記本体部材によって支持された振動発生器と、を更に備え、
前記振動発生器は、前記カバー部材が下端位置まで押し下げられた状態で前記接続チューブに接触するように配置されている、
ことを特徴とする請求項１に記載のサーバー。
前記カバー部材は、下方位置から上方位置に持ち上げられた状態でラッチされ、その後、ラッチが解除されることによって下方に押し下げ可能になる、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のサーバー。
前記本体部材に取り付けられた注出スイッチを更に備え、
前記カバー部材は、開口部を有し、前記カバー部材が押し下げられた状態で前記開口部の中に前記注出スイッチが位置するように、前記カバー部材および前記注出スイッチが構成されている、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のサーバー。
飲料を注口から注出するサーバーであって、
ダウンチューブと、
前記ダウンチューブの下端が挿入される貫通孔を有し、前記ダウンチューブが飲料容器に挿入された状態で前記飲料容器の口部を閉塞する閉塞部材と、
前記閉塞部材を前記飲料容器の前記口部に押し付ける押し付け機構と、
前記閉塞部材が前記口部に押し付けられた状態で前記飲料容器の内部空間と外部空間とを分離するように前記閉塞部材に固定される環状シールと、
注出スイッチと、を備え、
前記ダウンチューブは、前記環状シールの孔部に挿入され、前記環状シールに対して摺動可能であり、
前記押し付け機構によって前記閉塞部材が前記口部に押し付けられた状態で、前記ダウンチューブの前記下端が前記飲料容器の中の所定高さまで下降するように前記ダウンチューブを下降させることができ、
前記ダウンチューブは、前記飲料容器を支持する支持部材を有する本体部材に対して昇降可能に取り付けられたカバー部材と共に移動し、
前記注出スイッチは、前記本体部材に取り付けられていて、
前記カバー部材は、開口部を有し、前記カバー部材が押し下げられた状態で前記開口部の中に前記注出スイッチが位置するように、前記カバー部材および前記注出スイッチが構成されている、
ことを特徴とするサーバー。
前記閉塞部材は、前記飲料容器の内部空間に気体を送り込むための気体供給流路を有し、
前記サーバーは、前記気体供給流路を介して前記飲料容器の内部空間に気体を供給することによって前記ダウンチューブを通して前記飲料容器の中の飲料を送り出すポンプを更に備える、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のサーバー。
前記ポンプは、前記本体部材によって支持されている、
ことを特徴とする請求項６に記載のサーバー。
前記カバー部材には、電気部品が取り付けられていない、
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のサーバー。
前記ダウンチューブが下降することによって、前記環状シールは、前記貫通孔および前記孔部を通して前記飲料容器の前記内部空間から前記外部空間に気体が移動することを妨げる状態となる、
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のサーバー。
前記環状シールは、一端が前記閉塞部材に固定されるチューブ形状を有し、前記環状シールの径は、前記一端の側から他端の側に向かって徐々に小さくなった後に徐々に大きくなり、前記環状シールは、前記他端が前記一端に押し付けられた状態で前記閉塞部材に固定される、
ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載のサーバー。