JP6967585B2 - 騒音低減要素を車両ホイール用タイヤに取り付けるための方法及び装置 - Google Patents

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Description

説明
本発明は、騒音低減要素を車両ホイール用タイヤに取り付けるための方法及び装置に関する。
好ましくは、本発明の方法及び装置は、前述の騒音低減要素のタイヤへの自動又は実質的に自動の取り付けを可能にする。
「自動」という用語は、オペレータの手動介入を必要とせずに、機械的デバイスによって実行される作業を示すために使用される。
「機械的デバイス」という表現は、場合によっては適切なソフトウェアを介して制御ユニットによって制御される、完全機械的、電気機械的、油圧式又は空気圧式デバイスを示すために使用される。
「実質的に自動」という表現は、大部分の作業が前述の機械的デバイスによって行われ、オペレータの手動介入が少数の特定の作業に限定されることを示すために使用される。本発明の特定の事例において、オペレータの手動介入はせいぜい騒音低減要素の初期配置、例えばコンベヤベルト上に騒音低減要素を位置決めすることに限定される。
「騒音低減要素」という表現は、車両ホイール用のタイヤに関連付けられると、使用中のタイヤによって発生する騒音を減衰する能力を有する要素を示すために使用される。このような能力は、好ましくは、上記の要素が作られる材料の種類によって上記の要素に付与される。この目的に適した材料は、例えば、連続気泡発泡ポリウレタンなどのような発泡ポリマー材料等の吸音多孔質材料である。
「エラストマー」という用語は、少なくとも１種のエラストマーポリマーと少なくとも１種の補強充填剤とを含む組成物を指すために使用される。好ましくは、そのような組成物は、例えば架橋剤及び／又は可塑剤のような添加剤をさらに含む。架橋剤の存在のおかげで、そのような材料は、最終製造製品を形成するために、加熱によって架橋することができる。
「半径方向」及び「軸方向」という用語並びに「半径方向内側／外側」及び「軸方向内側／外側」という表現は、タイヤの半径方向（すなわちタイヤの回転軸に垂直な方向）を及びタイヤの軸方向（すなわち、タイヤの回転軸に平行な方向）を指すために使用される。一方、「周方向」及び「周方向に」という用語は、タイヤの環状延在部を指すために使用される。
「フィード方向」という表現は、フィードベルトの長手方向と平行な方向を示すために使用される。したがって、フィード方向はフィードベルトの進行方向に一致する。
「低い」、「より下」、「より低い」又は「の下」、及び「高い」、「の上」、「より高い」又は「より上」という表現は、前述のフィードベルトに対する相対位置を示すために使用される。
「下流」又は「ヘッド」、及び「上流」又は「テール」という表現は、前述のフィード方向を指すために使用される。したがって、例えば左から右へのフィード方向を想定すると、任意の基準要素に対する「下流」又は「ヘッド」位置は、前記基準要素の右側の位置を示し、「上流」又は「テール」位置は、前記基準要素の左側の位置を示す。
２つ以上の騒音低減要素が前記フィード方向に沿って相互に接触するようにされる動作はまた、「コンパクト化」という表現によって識別される。
車両ホイール用のタイヤは一般に、エラストマー材料のマトリックス中に組み込まれた補強コードから形成された少なくとも１つのカーカスプライを含むカーカス構造を含む。カーカスプライは、環状固定構造とそれぞれ係合する端縁を有する。環状固定構造は、通常「ビード」という名称で識別されるタイヤの領域に配置され、それらのそれぞれは通常、少なくとも１つの充填インサートがその半径方向外側位置に適用される実質的に円周方向の環状インサートによって形成される。このような環状インサートは一般に「ビードコア」として識別され、タイヤをホイールのリムに特別に設けられた固定用座面にしっかりと固定して保持し、したがって動作中にタイヤの半径方向内側端縁がそのような座面から現れるのを防止するという任務を有する。
タイヤへのトルク伝達を改善する機能を有する特定の補強構造をビードに設けることができる。
クラウン構造は、カーカス構造に対して半径方向外側の位置に関連付けられる。
クラウン構造は、ベルト構造と、ベルト構造に対して半径方向外側の位置にある、エラストマー材料製のトレッドバンドとを含む。
ベルト構造は、半径方向に上下に配置され、交差配向及び／又はタイヤの周方向延在方向と実質的に平行な配向を有する織物又は金属補強コードを有する１つ又は複数のベルト層を含む。
「アンダーベルト」と呼ばれるエラストマー材料の層をカーカス構造とベルト構造との間に設けることができ、前記層は、カーカス構造の半径方向外面をベルト構造の次の取り付けのためにできるだけ均一にする機能を有する。
エラストマー材料製のいわゆる「アンダーレイヤー」をトレッドバンドとベルト構造との間に配置することができ、このアンダーレイヤーはトレッドバンドをベルト構造に確実に結合するのに適した特性を有する。
エラストマー材料のそれぞれのサイドウォールがカーカス構造の側面に適用され、それぞれトレッドバンドの側縁の一方から、ビードに対するそれぞれの環状固定構造まで延びている。
同じ出願人に付与された国際公開第２０１６／０６７１９２号は、騒音低減要素を車両ホイール用タイヤに取り付けるための方法及び装置を開示している。フィード方向に沿って移動され且つ接着材料の層を支持する連続フィルムをその上面に有する第１のコンベヤベルト上に騒音低減要素を配置する。続いて、騒音低減要素を連続フィルムに押し付けて、接着材料の層の一部にしっかりと付着させる。フィード方向に沿った第１のコンベヤベルトの移動によって、騒音低減要素は続いて、前述のフィード方向に沿って第１のコンベヤベルトの下流に配置された第２のコンベヤベルトに移送される。このような移送の間、連続フィルムは第１のコンベヤベルトに保持され、騒音低減要素が第１のコンベヤベルトを離れるとすぐに、騒音低減要素に付着している接着材料の層の部分は、第１のコンベヤベルト上にある接着材料の層から分離される。この分離は、第１のコンベヤベルトに対する第２のコンベヤベルトの相対的な移動の結果として（接着材料が弱い内部結合を有する場合）、又は２つのベルト間に設けられた適切なブレードによって行われる切断作用によって（接着材料が非常に強い内部結合を有する場合）起こり得る。騒音低減要素は最終的に第２のコンベヤベルトからピックアップされてタイヤの半径方向内面上の所定の位置に位置付けられる。
本出願人は、国際公開第２０１６／０６７１９２号に記載された発明が、騒音低減要素のタイヤへの接着方法の高度な自動化を可能にし、したがって騒音低減要素を備えたタイヤの製造に専用のラインの生産性の向上させることに気付いた。
本出願人は、各騒音低減要素への接着材料の層の接着作業の再現性と組み合わせて、生産性をさらに向上させるという問題を検討した。
本出願人は以下のことを見出した、すなわち、接着材料の層が騒音低減要素のそれぞれに配置される前に騒音低減要素を整列させてコンパクト化することによって、特に単一の騒音低減要素を少なくとも２つの方向に適切に操作してそれらを実質的に自動的に前述の相互整列及びコンパクト化状態にすることによって、及び接着材料の各層を騒音低減要素のそれぞれに取り付けた後、単一の騒音低減要素をそれら自身のフィード方向に沿って適切に移動させることによって、騒音低減要素に付着された接着材料の層を、騒音低減要素のフィード方向に沿ったすぐ後ろの騒音低減要素に付着された接着材料から、清潔且つ正確に分離することが可能であることを見出した。このようにして、生産性がさらに向上し、各騒音低減要素への接着層の分配における再現性が得られる。
したがって、本発明は、その第１の態様において、騒音低減要素を車両ホイール用タイヤに取り付けるための方法に関する。
好ましくは、複数の騒音低減要素が、所定のフィード方向に沿って移動可能なフィードベルト上に配置され、好ましくは互いに離間される。
好ましくは、前記騒音低減要素のうちの少なくとも２つは、前記フィード方向に沿って整列される。
好ましくは、前記少なくとも２つの騒音低減要素は、前記フィード方向に沿って相互に接触する。
好ましくは、前記少なくとも２つの騒音低減要素は、前記フィードベルトから、前記フィード方向に沿って前記フィードベルトの下流に配置され且つ接着材料の層を支持する連続フィルムをその上面に有する供給面に移送される。
好ましくは、前記接着材料の層は前記少なくとも２つの騒音低減要素のそれぞれの下面に適用され、前記少なくとも２つの騒音低減要素前記連続フィルムから前記接着材料の層を受け継ぐ。
好ましくは、前記少なくとも２つの騒音低減要素は、前記供給面から、前記フィード方向に沿って前記供給面の下流に配置されたコンベヤベルトに１つずつ移送される。
好ましくは、前記少なくとも２つの騒音低減要素はタイヤの半径方向内面に１つずつ位置付けられる。
本出願人は以下のことを確信している。すなわち、そのフィード方向に沿って連続して配置された２つの騒音低減要素に付着された接着材料の層の清潔且つ正確な分離をもたらす前述の方法は、上述のフィード方向に沿った騒音低減要素の事前の整列及びコンパクト化のおかげであり、騒音低減要素を備えたタイヤの製造に専用の生産ラインの生産性に関する上述の問題を効果的に解決し、同時に各騒音低減要素への接着材料の層の分配作業の再現性を得ることを確信している。
その第２の態様において、本発明は、騒音低減要素を車両ホイール用タイヤに取り付けるための装置に関する。
好ましくは、フィードベルトが設けられ、このフィードベルトは、所定のフィード方向に沿って移動可能な騒音低減要素をフィードするように構成される。
好ましくは、第１の押し要素が設けられ、この第１の押し要素は、前記フィード方向に垂直な方向に沿って移動可能であり、前記フィード方向に沿って前記騒音低減要素の少なくとも２つを整列させる。
好ましくは、第２の押し要素が設けられ、この第２の押し要素は、前記フィード方向に沿って移動可能であり、前記少なくとも２つの騒音低減要素を前記フィード方向に沿って相互に接触させる。
好ましくは、供給面が、前記フィード方向に沿って前記フィードベルトの下流に配置され、供給面は、接着材料の層を支持する連続フィルムをその上面に有する。
好ましくは、前記連続フィルムは前記フィード方向に沿って移動可能である。
好ましくは、押圧部材が設けられ、押圧部材は、前記少なくとも２つの騒音低減要素が前記接着材料の層の一部にしっかりと付着するように前記供給面の上面に対して前記少なくとも２つの騒音低減要素を押圧するように構成される。
好ましくは、コンベヤベルトが、前記フィード方向に沿って前記供給面の下流に配置される。
好ましくは、前記コンベヤベルトは前記フィード方向に沿って移動可能である。
好ましくは、グリップ部材が設けられ、このグリップ部材は、前記少なくとも２つの騒音低減要素をピックアップし、それらをタイヤの半径方向内面に位置決めするように構成される。
上記の装置は、上記の方法を実施することを可能にする。
本発明は、前述の態様の少なくとも１つにおいて、以下に記載される好ましい特徴の少なくとも１つを有することができる。
好ましくは、前記複数の騒音低減要素を前記フィードベルト上に配置することは、前記フィード方向に沿って前記フィードベルトの上流側に配置されたローディングベルト上に次々に前記騒音低減要素を位置決めすることを含む。前記騒音低減要素は、ラインの生産性を低下させないように、実質的にランダムに、すなわち、離間されかつ完全に整列されることもなく、前記ローディングベルト上に有利に位置決めすることができる。所望の整列及び相互位置決めは実際にその後自動的に得られる。
好ましくは、前記ローディングベルト上に前記騒音低減要素を位置決めする間又は位置決めした後、及び前記少なくとも２つの騒音低減要素を整列させる前に、前記ローディングベルトは、前記フィードベルトを静止させたまま前記フィード方向に沿って移動する。
好ましくは、前記ローディングベルトの移動は、前記少なくとも２つの騒音低減要素のうちの第１の騒音低減要素の端部が前記フィードベルトの上に配置されるまで進行する。
好ましくは、前記ローディングベルト及び前記フィードベルトはその後、前記第１の騒音低減要素が前記フィードベルトの上に完全に配置されるまで、前記フィード方向に沿って同期して移動する。このようにして、ローディングベルトからフィードベルトへの騒音低減要素のそれぞれの自動移送が得られる。
好ましくは、前記少なくとも２つの騒音低減要素を整列させることは、前記少なくとも２つの騒音低減要素を、前記フィード方向に平行な基準壁に当接するように押し付けることを含む。
好ましくは、前記基準壁は前記フィードベルトに関連付けられる。
好ましくは、前記少なくとも２つの騒音低減要素は所定の幅を有する。
好ましくは、前記少なくとも２つの騒音低減要素は所定の長さを有する。
好ましくは、前記少なくとも２つの騒音低減要素を整列させることは、前記少なくとも２つの騒音低減要素の幅に応じて決定された所定のストロークで前記フィード方向に対して垂直な方向に移動する第１の押し要素を介して前記基準壁に対して前記少なくとも２つの騒音低減要素を押すことを含む。したがって、フィード方向と垂直な前述の方向に沿って前述の第１の押し要素によって行われるストロークの長さは、処理される騒音低減要素の幅に応じて調整可能であり、それによって、騒音低減要素が同時に過度に変形することなく騒音低減要素の所望の整列が得られる。
好ましくは、前記少なくとも２つの騒音低減要素は、それらが前記フィード方向に沿って整列された状態に維持される間に相互に接触する。
本出願人は以下のことを確信している。すなわち、このように対処することで騒音低減要素の最適な相互位置決めを得ることが可能になり、そのような最適な相互位置決めは、騒音低減要素に付着された接着材料の層を、騒音低減要素のフィード方向に沿ってすぐ後に続く騒音低減要素に付着された接着材料の層から、最適に分離することを可能にすると確信している。
本出願人はまた以下のことを確信している。すなわち、整列された後に騒音低減要素をコンパクト化すること（したがって、騒音低減要素がフィード方向に沿って相互に接触する前に騒音低減要素を整列させること）により、それらが作られる材料に関係なく騒音低減要素の所望の相互位置決めが得られることを保証することが可能になると確信している。本出願人は、騒音低減要素が高い摩擦係数を有する材料から作られている場合には、既にコンパクト化されている騒音低減要素の完全な整列を得ることは不可能な可能性があると実際に確信している。これは、上述の摩擦係数により、整列動作後に第１の押し要素が騒音低減要素から離されるときに、騒音低減要素が回避できない方法で移動し得るからである。
好ましくは、前記少なくとも２つの騒音低減要素は、前記フィードベルト及び前記連続フィルムが静止している間に相互に接触する。
好ましくは、前記少なくとも２つの騒音低減要素を相互に接触させることは、前記少なくとも２つの騒音低減要素の第２の騒音低減要素に対して、前記少なくとも２つの騒音低減要素の第１の騒音低減要素を押すことを含み、前記第２の騒音低減要素は、前記第１の騒音低減要素の下流で前記フィードベルト上に配置されている。
好ましくは、前記第１の騒音低減要素は、前記少なくとも２つの騒音低減要素の長さに応じて決定される所定のストロークで前記フィード方向に沿って移動する第２の押し要素を介して、前記第２の騒音低減要素に対して押し付けられる。したがって、フィード方向に沿って前述の第２の押し部材によって行われるストロークの長さは、処理される騒音低減部材の長さに応じて調整可能であり、それによって、騒音低減要素が同時に過度に変形することなく騒音低減要素の所望の相互接触が得られる。
好ましくは、前記第２の騒音低減要素が整列され、前記供給面上に少なくとも部分的に配置される第３の騒音低減要素と接触した後、前記第１の騒音低減要素は前記第２の騒音低減要素に対して押し付けられる。このような方法において、供給面上に部分的に配置され、したがって下面と、供給面によって支持された連続フィルムとの両方に付着された接着材料の層を有する第３の騒音低減要素は、フィード方向に沿って移動しない。これは押し作用が第１の騒音低減要素によって第２の騒音低減要素に対して（及び第２の騒音低減要素によって第３の騒音低減要素に対して）加えられるからである。したがって、第３の騒音低減要素は、第２の騒音低減要素に対して第１の押し要素によって加えられる押し作用に対する当接要素として作用し、これにより第１の騒音低減要素と第２の騒音低減要素との間の最適なコンパクト化が得られる。
好ましくは、前記第２の騒音低減要素は、前記第３の騒音低減要素に対して直接的に整列されて接触させられる。
代替的に、前記第２の騒音低減要素は、前記フィード方向に沿って先に整列され相互に接触させられた１つ又は複数のさらなる騒音低減要素を介在して、前記第３の騒音低減要素と整列されて接触させられる。
好ましくは、前記少なくとも２つの騒音低減要素を前記フィードベルトから前記供給面に移送することは、前記フィードベルト及び前記連続フィルムを前記フィード方向に沿って同期して移動させることを含む。
好ましくは、前記接着材料の層を適用することは、前記少なくとも２つの騒音低減要素を前記供給面の上面に押し付けることを含む。
好ましくは、前記少なくとも２つの騒音低減要素を前記供給面から前記コンベヤベルトに１つずつ移送することは、前記第１の騒音低減要素が少なくとも部分的に前記コンベヤベルト上に配置されるまで、前記連続フィルム及び前記コンベアベルトを前記フィード方向に沿って同期して移動させることを含む。
好ましくは、前述の同期移動の後、前記連続フィルムを静止状態に保ちながら前記コンベヤベルトを前記フィード方向に沿って移動させる。このようにして、コンベヤベルト上に毎回位置決めされた騒音低減要素を、供給面上に位置決めされた騒音低減要素から分離することができる。
好ましくは、前記少なくとも２つの騒音低減要素を前記コンベヤベルトに移送した後、及び前記少なくとも２つの騒音低減要素を前記タイヤ上に位置決めする前に、前記少なくとも２つの騒音低減要素は、前記コンベヤベルトの前記フィード方向に沿った下流に配置されたアンローディングベルトに１つずつ移送される。
好ましくは、前記少なくとも２つの騒音低減要素の前記アンローディングベルトへの移送は、前記フィード方向に沿った前記コンベヤベルト及び前記アンローディングベルトの同期移動の結果として得られる。
好ましくは、各騒音低減要素を前記アンローディングベルトに移送した後、及び前記少なくとも２つの騒音低減要素を前記タイヤ上に位置決めする前に、前記コンベヤベルトを静止状態に保ちながら前記アンローディングベルトは前記フィード方向に沿って移動する。このような対処により、各騒音低減要素をすぐ後ろのものから十分に離して、それにより、フィード方向に沿ったすぐ後ろの騒音低減要素と偶発的にぶつかる危険性なしに、続いてタイヤに位置決めするために騒音低減要素をピックアップすることが可能になる。
好ましくは、前記フィード方向に垂直な方向に沿った前記供給面の上面上の前記連続フィルムの位置を調整することができる。このような対処により、連続フィルム、ひいてはそれによって支持された接着材料の層を、整列及びコンパクト化動作後、上記垂直方向に沿ってフィードベルト上で騒音低減要素によって占められる位置に依存して中心位置に保つことが可能になる。
好ましくは、前記フィードベルトの速度は、前記供給面上の前記連続フィルムの前進速度に応じて調整することができる。このようにして、連続フィルムの前進速度にかかわらず、騒音低減要素の所望のコンパクト化を得ることが可能である。特に、フィードベルトの速度が連続フィルムの速度よりも常にわずかに速いことが保証される。
好ましくは、前記第２の押し要素は、前記フィード方向と垂直方向との両方に沿って移動可能である。フィード方向に沿った移動は、騒音低減要素の前述のコンパクト化を可能にする。垂直方向に沿った移動は、いくつかの騒音低減要素をコンパクト化した後、及びさらなる騒音低減要素をコンパクト化する前、第２の押し要素を周期的にバルク外位置（out-of-bulk position）に置くことを可能にする。
好ましくは、騒音低減要素がローディングされるローディングベルトは、前記フィード方向に沿って前記フィードベルトの上流に配置される。オペレータは、それらの相互の位置決めに特に注意を払うことなく、そのようなローディングベルト上に騒音低減要素を位置決めすることができる。
好ましくは、騒音低減要素がアンローディングされるアンローディングベルトが、前記フィード方向に沿って前記コンベヤベルトの下流に配置される。このようなアンローディングベルトを設けることにより、各騒音低減要素を、フィード方向に沿った後続の騒音低減要素と偶然に接触する危険性なく、自動的に把持してタイヤ上に位置決めすることができる。
好ましくは、前記供給面は、前記押圧部材の下に配置された中央部分を備える。
好ましくは、前記供給面は、前記中央部分から機械的に切り離され且つ前記フィード方向に沿って前記中央部分の上流に配置されたテール部分を備える。
好ましくは、前記供給面は、前記中央部分から機械的に切り離され且つ前記フィード方向に沿って前記中央部分の下流に配置されたヘッド部分を備える。
有利には、互いに機械的に切り離された３つの部分を設けることにより、中央部分に対するヘッド部分及び／又はテール部分の位置の調整が可能になる。このような対処は、例えば使用される都度、騒音低減要素の寸法に応じて、騒音低減要素の位置に対する連続フィルムの位置の調整を可能にするのに有用である。
好ましくは、前記連続フィルムを巻き出すように構成された巻き出しリールが、前記供給面の下の前記テール部分に配置される。
好ましくは、前記連続フィルムを巻き取るように構成された巻き取りリールが、前記供給面の下の前記ヘッド部分に配置される。
好ましくは、前記連続フィルムは、前記巻き出しリールから前記巻き取りリールまで、前記供給面の前記テール部分、前記中央部分、及び前記ヘッド部分を通過して延びる。
好ましくは、前記供給面の上面上の前記連続フィルムの、前記フィード方向に垂直な方向における位置を調整するための調整デバイスが設けられる。
好ましくは、前記調整デバイスは、前記ヘッド部分及び／又はテール部分を前記中央部分に対して前記フィード方向に対して垂直な方向に移動させるために、前記供給面の前記ヘッド部分及び／又はテール部分に作用する少なくとも１つのアクチュエータデバイスを含む。
好ましくは、前記第１の押し要素のストロークを調整するように構成された第１の調整部材が設けられる。
好ましくは、前記第２の押し要素のストロークを調整するように構成された第２の調整部材が設けられる。
好ましくは、前記押圧部材のストロークを調整するように構成された第３の調整部材が設けられる。
上述のストローク調整部材のそれぞれは、使用される都度、騒音低減要素の寸法に応じて、それぞれの押し／押圧部材の最適なストロークを設定することを可能にする。
本発明のさらなる特徴及び利点は、添付の図面を参照して記された、その好ましい実施形態の以下の詳細な記載からより明らかになるであろう。
本発明による車両ホイール用タイヤに騒音低減要素を自動的に取り付けるための装置の例示的な実施形態の概略的な側面図であり、かかる装置はその第１の動作構成で示されている。 図１の装置の概略的な上面図である。 ２つのさらなる動作構成にある図１の装置の簡略化された概略的な側面図である。 ２つのさらなる動作構成にある図１の装置の簡略化された概略的な側面図である。 ２つのさらなる動作構成にある図１の装置の簡略化された概略的な側面図である。 図５の動作構成にある図１の装置の簡略化された概略的な上面図である。 さらなる動作構成にある図１の装置の簡略化された概略的な側面図である。 さらなる動作構成にある図１の装置の簡略化された概略的な側面図である。 図８の動作構成にある図１の装置の簡略化された概略的な上面図である。 図１の装置の一部の概略的な斜視図である。 図１０の一部の細部の概略的な上面図である。 図１の装置によってその内面に複数の騒音低減要素が接着された車両ホイール用タイヤの断面の概略的な斜視図である。
図１〜９中、参照番号１は、本発明に従う、複数の騒音低減要素１００を１つずつ自動的に車両ホイール用タイヤ５００の半径方向内面５０１に取り付けるための装置の例示的実施形態を全体的に示す。
そのようなタイヤの例が図２及び１２に示されており、５００で示されている。好ましくは、それは四輪車両用、より好ましくは高性能車両用のタイヤである。
図１２に示すように、騒音低減要素１００は、タイヤ５００の周方向に沿って、好ましくはタイヤ５００の軸方向中央面Ｍに対して対称に接着される。
図２は、騒音低減要素１００をタイヤ５００に接着する方法が完了した後に、本明細書に記載の装置１を再び介して騒音低減要素１００を接着することが予測される、６００で示されるさらなるタイヤを示す。
タイヤ５００及び６００は、装置１の近くに配置されたローラコンベヤベルト７００上に配置されるのが好ましい。
接着作業中、騒音低減要素１００が接着されているタイヤ５００は、適切な保持部材７１０によってローラコンベヤベルト７００上の所定位置に保持される。本明細書に示される特定の例において、そのような保持部材７１０はローラコンベヤベルト７００に対して垂直方向に移動可能であり、且つタイヤ５００の周りに均一に分配され、それにより上述の保持要素７１０に対してタイヤが中心に置かれるようにもする。特に、図２の例では６つの保持部材７１０が６０°の角度で等間隔に配置されている。
騒音低減要素１００は、直方体形状を有することが好ましい。より好ましくは、それらは、約１００ｍｍ〜約２５０ｍｍに含まれる幅、約１００ｍｍ〜約３００ｍｍに含まれる長さ、及び約１５ｍｍ〜約５０ｍｍに含まれる厚さを有する。しかしながら、騒音低減要素１００は、本明細書に示されたものとは異なる形状及びサイズを有することができる。
図１２に示すように、好ましくは、騒音低減要素１００は、タイヤ１００の半径方向内面５０１上に、タイヤの周方向に沿って接着され、騒音低減要素１００の長い方の辺をタイヤ１００の軸方向中間面Ｍと実質的に平行に配置する。
好ましくは、タイヤ１００の半径方向内面５０１上の騒音低減要素１００の相互配置は、２つの隣接する騒音低減要素１００の間に間隙を残すようなものである。しかしながら、騒音低減要素１００は直接相互に接触することもできる。
好ましくは、タイヤ５００の半径方向内面５０１の、騒音低減要素１００が接着されている部分の周方向の広がり（以下、「被覆範囲」という用語を用いてそのような周方向の広がりについて言及する）は、タイヤ５００の半径方向内面５０１の周方向の広がりの少なくとも５０％に等しい。タイヤ１００の周方向の寸法に応じて、前述の被覆範囲は、例えば、タイヤ５００の半径方向内面５０１の周方向の広がりの約６５％〜約９５％、好ましくは約７０％〜約９０％の間に含まれ得る。タイヤ５００の周方向の寸法が変化するとき、必要に応じて、異なる長さの騒音低減要素１００を使用して所望の被覆範囲を得ることが可能である。
騒音低減要素１００は、吸音性の多孔質材料、例えば発泡ポリマー材料、好ましくは連続気泡発泡ポリウレタンから作られるのが好ましい。しかしながら、騒音を低減する同様の能力を有する異なる材料を同様に使用することができる。
騒音低減要素１００の密度は、約２０Ｋｇ／ｍ３〜約２００Ｋｇ／ｍ３に含まれることが好ましい。特定の実施形態では、そのような密度は約４０Ｋｇ／ｍ３に等しい。
特に図１〜１０を参照すると、装置１は供給面１０を備え、その上面１０ａ（図１０）上に（好ましくは感圧タイプの）接着材料５ａの層を支持する連続フィルム５が延在する。
供給面１０は、ヘッド部分１０’、テール部分１０’’及び中央部分１０’’’を含む。ヘッド部分１０’は、フィード方向Ａに沿って中央部分１０’’’の上流側に配置されている。テール部分１０’’は、フィード方向Ａに沿って中央部分１０’’’の下流に配置されている。
ヘッド部分１０’及びテール部分１０’’は、それぞれのアクチュエータデバイス１１、１２の命令に応じて中央部分１０’’’に対して移動できるように、中央部分１０’’’から機械的に切り離されている。このような対処により、後述するように、供給面１０の上面１０ａ上の連続フィルム５の位置をフィード方向Ａと垂直な方向において調整することができる。
好ましくは、連続フィルム５は、非粘着性材料でできているか、又はそれでコーティングされている。例えば、連続フィルム５の少なくとも１つの面（特に少なくとも供給面１０の上面１０ａと接触している面の反対側の面）は、シリコーンによる表面処理によって非粘着性にされる。
連続フィルム５は、供給面１０の下方にそのテール部分１０’に近接して好ましくは配置される巻き出しリール５’に最初に集められる。連続フィルム５は、巻き出しリール５’から、供給面１０の上面１０ａ上を通過して、巻き取りリール５’’に到達するまで延びる。巻き取りリール５’’は、供給面１０の下方にそのヘッド部分１０’’の近くに配置されるのが好ましい。
巻き出しリール５’から巻き出している間、連続フィルム５は供給面１０の上面１０ａ上をフィード方向Ａに沿って移動し、その後、巻き取りリール５’’上に集められる。
連続フィルム５のフィード方向Ａに沿った移動は、巻き出しリール５’に関連付けられる駆動部材５１によって、及び巻き出しリール５’’に関連付けられる駆動部材５２によって制御される。そのような移動は、前述の駆動部材５１、５２に関連するそれぞれの速度調整デバイス５１ａ、５２ａによって調整可能である。
図１〜９を参照すると、装置１は、供給面１０のフィード方向Ａの上流に、フィード方向Ａに沿って同じく移動可能なフィードベルト２０をさらに備える。フィード方向Ａに沿ったフィードベルト２０の移動は、適切な駆動部材２２０（図２）によって制御される。フィード方向Ａに沿ったフィードベルト２０の前進速度は、駆動部材２２０に関連する速度調整デバイス２２１によって調整可能である。
装置１は、供給面１０フィード方向Ａの下流に、フィード方向Ａに沿って同じく移動可能なコンベヤベルト３０をさらに備える。フィード方向Ａに沿ったコンベヤベルト３０の移動は、適切な駆動部材２３０（図２）によって制御される。フィード方向Ａに沿ったコンベヤベルト３０の前進速度は、駆動部材２３０と関連する速度調整デバイス２３１によって調整可能である。
好ましくは、本明細書に示される例示的な実施形態において、騒音低減要素１００がローディングされるローディングベルト４０が、フィードベルト２０のフィード方向Ａの上流に設けられる。ローディングベルト４０もまた、フィード方向Ａに沿って移動可能である。フィード方向Ａに沿ったローディングベルト４０の移動は、適切な駆動部材２４０（図２）によって制御される。ローディングベルト４０のフィード方向Ａに沿った前進速度は、駆動部材２４０に関連する速度調整デバイス２４１によって調整可能である。エンコーダ（図示せず）が、ローディングベルト４０に、好ましくはそのヘッド部分で関連付けられ、フィード方向Ａに沿ったローディングベルト４０の移動を制御する。
好ましくは、本明細書に示される例示的な実施形態において、騒音低減要素１００がアンローディングされるアンローディングベルト５０が、コンベヤベルト３０のフィード方向Ａの下流に設けられる。アンローディングベルト５０もまた、フィード方向Ａに沿って移動可能である。フィード方向Ａに沿ったアンローディングベルト５０の移動は、適切な駆動部材２５０（図２）によって制御される。フィード方向Ａに沿ったアンローディングベルト５０の前進速度は、駆動部材２５０に関連する速度調整デバイス２５１によって調整可能である。
供給面１０及びベルト２０、３０、４０、５０は、フィード方向Ａに沿って、上述したことに従って一直線上に整列され配置されている。
調整デバイス５１ａ、５２ａ、２２１、２３１、２４１、２５１は、互いに独立してそれぞれの駆動部材５１、５２、２２０、２３０、２４０、２５０に選択的に作用し、それにより、連続フィルム５及びベルト２０、３０、４０、５０を互いに独立して、及び必要又は所望なら場合により異なる速度で移動できるようにする。
添付の図中：
・参照番号１００ａは、図１及び２中、ローディングベルト４０からフィードベルト２０へ通過しようとしている騒音低減要素１００を示し、図６〜９中、フィードベルト２０上に完全に配置された前述の騒音低減要素１００ａを示し；
・参照番号１００ｂは、フィード方向Ａに沿って騒音低減要素１００ａの下流でフィードベルト２０上に配置された騒音低減要素１００を示し；
・参照番号１００ｃは、騒音低減要素１００ａ及び１００ｂが上述の位置にある間に供給面１０上に既に搬送された騒音低減要素１００を示し；
・参照番号１００ｄは、騒音低減要素１００ｂと騒音低減要素１００ｃとの間に配置された騒音低減要素１００を示す。
本明細書に示される特定の例では、騒音低減要素１００は、続いてフィードベルト２０に搬送されるようにローディングベルト４０上に配置されている。
事前に、騒音低減要素１００は、オペレータによって手動で、又はロボットアーム（図示せず）を介して自動的に、適切なタンク（図示せず）からピックアップされるか、あるいはローディングベルト４０の近くに配置された大寸法（例えば８００×１２００ｍｍ）のシートから切断される。
騒音低減要素１００は次に、手動で又は前述のロボットアームを介して、ローディングベルト４０上に位置決めされ、この際、ローディングベルト４０上に位置決めされた各騒音低減要素１００は、ローディングベルト４０上に先に位置決めされた騒音低減要素１００から離間されるようにする。
ローディングベルト４０からフィードベルト２０への騒音低減要素１００の通過は、フィード方向Ａに沿ったローディングベルト４０及びフィードベルト２０の移動の結果として生じる。具体的には、ローディングベルト４０上に配置された各騒音低減要素１００は、まず、ローディングベルト４０をフィード方向Ａに沿って移動させることの結果としてフィードベルト２０に向かって移動され、この間、騒音低減要素１００のヘッド部分がフィードベルト２０の上方に配置されるまで、フィードベルト２０を静止した状態に維持する。その後、ローディングベルト４０の移動は停止し、騒音低減要素１００全体がフィードベルト２０の上方に配置されるまで、フィードベルト２０のみがフィード方向Ａに沿って移動する。
フィードベルト２０上に位置付けられると、騒音低減要素１００は、後述のように、アライメント及びコンパクト化作業にかけられる。
騒音低減要素１００は続いてフィードベルト２０から供給面１０へと通過する。
フィードベルト２０から供給面１０への騒音低減要素１００の通過は、フィードベルト２０及び連続フィルム５のフィード方向Ａに沿った同期移動の結果として生じる。
供給面１０への騒音低減要素１００の搬送に続いて、それらの下面は、供給面１０の上面１０ａに配置された連続フィルム５の一部の上面に設けられた接着材料の層５ａの一部にしっかりと接着される。特に、各騒音低減要素１００の下に位置する接着材料の層５ａの部分は、騒音低減要素１００の下面にしっかりと付着し、フィード方向Ａに沿った連続フィルム５の続いての移動の間、そのような騒音低減要素１００に付着したままである。したがって、巻き取りリール５’’に巻かれた連続フィルム５の部分は、実質的に上述の接着材料の層５ａを含まない。
続いて、騒音低減要素１００は供給面１０からコンベヤベルト３０へと通過する。このような通過は、連続フィルム５及びコンベヤベルト３０のフィード方向Ａに沿った同期移動の結果として生じる。各騒音低減要素１００が、コンベヤベルト３０上に好ましくは完全に配置されると、連続フィルム５を静止状態に保つ一方でコンベヤベルト３０をフィード方向Ａに沿って移動させ、それにより、供給面１０によって支持された連続フィルム５と関連付けられた接着材料５ａの層から、コンベヤベルト３０にちょうど搬送された騒音低減要素と関連付けられた接着材料５ａの層の清潔で正確な分離を得る。
その後、騒音低減要素１００は、コンベヤベルト３０からアンローディングベルト５０へ通過する。
コンベヤベルト３０からアンローディングベルト５０への騒音低減要素１００の通過は、フィード方向Ａに沿ったコンベヤベルト３０及びアンローディングベルト５０の同期移動の結果として生じる。各騒音低減要素１００がアンローディングベルト５０の上方に好ましくは完全に配置されとすぐに、コンベヤベルト３０を静止した状態に維持する一方でアンローディングベルト５０をフィード方向Ａに沿って移動させ、それにより、アンローディングベルト５０上に配置された騒音低減要素１００を、その直後のコンベヤベルト３０上にまだ配置されているものから取り去る。
上に記載したことから、次のことがわかる：
・騒音低減要素１００がローディングベルト４０からフィードベルト２０へ、その後、フィードベルト２０から供給面１０へ通過するとき、騒音低減要素１００は接着材料を含まず；
・騒音低減要素１００が供給面１０上にあるとき、供給面１０によって支持される連続フィルム５上に存在する接着材料５ａの層の一部が、前述の騒音低減要素１００のそれぞれの下面に付着し；
・騒音低減要素１００が供給面１０からコンベヤベルト３０へ、その後コンベヤベルト３０からアンローディングベルト５０へ通過するとき、接着材料５ａの層の前述の部分は前述の騒音低減要素１００のそれぞれの下面に関連付けられたままである。
連続フィルム５は、好ましくは、非粘着性材料（例えば、表面がシリコーンで処理されている紙又はポリエチレンＰＥ、ポリプロピレンＰＰ又はポリエチレンテレフタレートＰＥＴのようなポリマー材料）から作られる。したがって、連続フィルム５に対する接着材料５ａの層の接着力は、騒音低減要素１００の下面に対する接着材料５ａの層の接着力よりも実質的に低い。
このような連続フィルム５は、騒音低減要素１００の幅以上の幅を有する。好ましくは、連続フィルム５と騒音低減要素１００との間の可能な幅の差は、約２ｍｍ以下である。
連続フィルム５上に塗布された接着剤は、好ましくは３０〜２５０μｍ、例えば約８０μｍに等しい厚さ（接着材料の層５ａを含む）を有する。
使用可能な連続フィルム５（接着材料の層５ａを備える）の例は、３Ｍ社の３００ＬＳＥ及び９７７３、並びにNitto Europe NVの５０１５Ｔである。
図１〜１０に示すように、供給面１０の中央部分１０’’’の上方には押圧部材６０があり、押圧部材６０は、実質的に垂直方向に沿って周期的に移動され、前記中央部分１０’’’の上にある騒音低減要素１００の少なくともいくつかを、供給面１０に支持された連続フィルム５に毎回押し付けることができ、それによりそのような騒音低減要素１００のそれぞれが接着材料５ａの層の各部分にしっかりと付着できることを保証する（図４）。
図２に示すように、押圧要素６０は、空気圧シリンダ６１を作動することによって制御されるのが好ましい。押圧力は、圧力調整器６２を介して調整可能であり、押圧時間も設定することができる。
図１〜９に示すように、装置１は、フィードベルト２０に、フィード方向Ａに垂直な水平方向Ｂ（図６）に沿って周期的に移動することができる第１の押し要素３００を備える。
第１の押し要素３００は、フィードベルト２０の上に配置された少なくとも２つの騒音低減要素１００ａ、１００ｂをフィード方向Ａに沿って整列するように構成される。このような整列は、前記少なくとも２つの騒音低減要素１００ａ、１００ｂを、フィードベルト２０に関連付けられ且つフィード方向Ａと平行に延びる基準壁３１０に対して前記第１の押し部材３００を介して押すことによって行われる。
整列が行われた後、騒音低減要素１００ａ、１００ｂは、それらがフィードベルト２０から供給面１０へ、そしてその後コンベヤベルト３０へ及びアンローディングベルト５０へと移送されるときにフィード方向Ａに沿って整列されたままである。
図２に示すように、第１の押し要素３００は駆動部材３０１によって制御され、駆動部材３０１は、使用される都度、騒音低減要素１００の幅に応じて方向Ｂに沿って第１の押し要素３００のストロークを調整するように構成された調整部材３０２と関連付けられる。
好ましくは、方向Ｂに沿った第１の押し要素３００の移動は空気圧シリンダの作動を通して得られ、そのストロークはコントラストねじ（図示せず）の調整を通して機械的に調整可能である。
装置１はまた、フィードベルト２０のテール部分付近に、垂直方向Ｃ（図７）及びフィード方向Ａ（図８及び９）の両方に沿って周期的に移動可能な第２の押し要素４００を備える。
第２の押し要素４００は、騒音低減要素１００ａ、１００ｂが第１の押し要素３００によって前記基準壁３１０に当接された後に、騒音低減要素１００ａ、１００ｂをフィード方向Ａに沿って相互に接触させるように構成される。
第２の押し要素４００は、フィード方向Ａに沿って騒音低減要素１００ａを騒音低減要素１００ｂに押し付けるように意図された垂直板４００ａを備える。
図１に示すように、第２の押し要素４００は駆動部材４０１によって制御され、駆動部材４０１は、使用される都度、騒音低減要素１００の長さに応じてフィード方向Ａに沿った第２の押し要素４００のストロークを調整するように構成された調整部材４０２に関連付けられる。
好ましくは、垂直方向Ｃに沿った第２の押し要素４００の移動は、空気圧シリンダの作動を通して得られる。そのような移動は、そのような空気圧シリンダに直接適用された一対の磁気エンドストッパ（図示せず）によって制御される。
好ましくは、フィード方向Ａに沿った第２の押し要素４００の移動は、電気モーターの作動を通して得られる。そのような移動は、使用されている騒音低減要素１００の長さに応じて、調整部材４０２を介して調整される。
装置１はまた、供給面１０のテール部分１０’に配置された複数の第１のコントラストローラ４５０と、供給面１０のヘッド部分１０’’に配置された複数の第２のコントラストローラ４５１とを備える。
好ましくは、コントラストローラ４５０は、フィードベルト２０のヘッド部分の上方に配置され、供給面１０のテール部分１０’の上方まで延在する。それらは、騒音低減要素１００のコンパクト化動作中にフィード方向Ａに沿って第２の押し要素４００によって加えられる押し込みのために騒音低減要素１００がフィードベルト２０から及び供給面１０から持ち上がるのを防止する。
好ましくは、コントラストローラ４５１は、供給面１０のヘッド部分１０’’の上方に配置され、コンベヤベルト３０のテール部分の上方まで延在する。それらは、騒音低減要素１００が供給面１０からコンベヤベルト３０へ通過する間に供給面１０から及びコンベヤベルト３０から持ち上がるのを防止する。
図示されていない実施形態では、供給面１０とコンベヤベルト３０との間に熱線が配置され、これは実際にはブレードとして機能する。そのような熱線は、好ましくは実質的に垂直方向に沿って、供給面１０の上面１０ａから遠位の休止位置と、熱線が供給面１０の上面１０ａと交差する動作位置との間で移動可能である。
熱線は休止位置にあるとき動作しない。一方、熱線はその動作位置にあるとき、コンベヤベルト３０に移送されたばかりの第１の騒音低減要素１００と、第１の騒音低減要素１００に隣接し、供給面１０からコンベヤベルト３０に移送される直前の第２の騒音低減要素１００に関連するものとの間に配置された接着材料５ａの層を切断し、第１の騒音低減要素１００に関連する接着材料５ａの層を、第２の騒音低減要素１００に関連する接着材料５ａの層から分離する。
上記実施形態は、接着材料５ａが非常に強い内部結合を有する場合に使用することができる。
添付の図面に示される実施形態では、前述の熱線は使用されない。そのような実施形態は、使用される接着材料５ａが非常に強い内部結合を持たない場合に使用することができる。この場合、供給面１０上に存在する騒音低減要素１００に関連する接着材料５ａの層からの、コンベヤベルト３０に移送された騒音低減要素に接着された接着材料５ａの層の分離は、もっぱら連続フィルム５に対するコンベヤベルト３０の速度の変化の結果として生じ、また押圧部材６０によって騒音低減要素１００に加えられる押圧力によって供給面１０に加えられる保持作用のおかげである。
装置１はまた、アンローディングベルト５０のヘッド部分の近くにグリップ部材を備える。グリップ部材は、好ましくは少なくとも６つの軸を有する人造型のロボットアーム８０であり、ローディングベルト５０から騒音低減要素１００をピックアップしそれらをタイヤ５００の半径方向内面５０１の所望の位置に位置付けるように意図されている。そのような位置付けは、タイヤ５００の半径方向内面５０１に適切な圧力を加えることを含み得る。
ロボットアーム８０は、地上の空間を占有しないように、好ましくは空中型のものである（すなわち、それは天井又は空中ビームに接続されるように構成される）。しかしながら、地面に拘束されたロボットアームを代替として使用することもできる。
ロボットアーム８０は、ロボットアーム８０を空間内の任意の方向に沿って移動させることを可能にする関節リンク８１を備える。
その自由端に、ロボットアーム８０は、騒音低減要素１００をアンローディングベルト５０からピックアップし、ロボットアーム８０がタイヤ５００に向かって移動する間にそれらを定位置に保持するのに適したグリップ部材８２を備える。
その実施形態において、グリップ部材８２は、選択的に作動させることができる吸引デバイスに流体力学的に接続された複数の吸引チャネル（図示せず）を含む。したがって、アンローディングベルト５０からの騒音低減要素１００の把持及びロボットアーム８０がタイヤ５００に向かって移動する間のそれらの保持は、前述の吸引デバイスが起動されると騒音低減要素１００に及ぼされる吸引力のおかげで行われる。一方、タイヤ５００の半径方向内面５０１への騒音低減要素１００の解放は、前述の吸引デバイスの作動停止後に行われる。
グリップ部材８２は、湾曲した輪郭を有するグリップ面８２ａを備える。グリップ面８２ａの輪郭は、タイヤ５００の内面５０１の周方向に沿った曲率半径と実質的に等しい曲率半径を有することが好ましい。特に、グリップ面８２ａの曲率半径の値は、騒音低減要素１００を接着することが望まれるタイヤ５００、６００のバッチの内面の曲率半径の平均値に実質的に等しい。
好ましくは、グリップ面８２ａは、騒音低減要素１００の広がりと実質的に同じ広がりを有する。
代替実施形態では、グリップ部材８２は、騒音低減要素１００を捕捉／解放するように適切に制御することができる複数の格納式フックを含むことができる。
図１０を参照すると、巻き出しリール５’は好ましくは空気圧制御スピンドル５’ａを備え、空気圧制御スピンドル５’ａは、その半径方向の拡張の後に、連続フィルム５のロールがスピンドル５’ａ上で回転を拘束されることを可能にし、また、基準壁３１０が横たわる同じ垂直面上に横たわる当接壁５’ｂに対して当接した状態で前述のロールがロックされることを可能にする。
同様に、巻き取りリール５’’は好ましくは空気圧制御スピンドル５’’ａを備え、空気圧制御スピンドル５’’ａは、その半径方向の拡張によって、連続フィルム５の収集ロールがスピンドル５’’上で回転を拘束されることを可能にし、また、基準壁３１０が横たわる同じ垂直面上に横たわる当接壁５’’ｂに対して当接した状態で前述のロールがロックされることを可能にする。
巻き取りリール５’’はさらにディスク５’’ｃを備え、ディスク５’’ｃは、スピンドル５’’ａに嵌合され、連続フィルム５をスピンドル５’’ａに取り付けられたロールに巻き取る間、スピンドル５’’ａの回転軸に対する連続フィルム５の移動を防止するような位置でスピンドル５’’ａに拘束される。スピンドル５’’ａ上のディスク５’’ｃの位置は、それぞれの場合に使用される騒音低減要素１００の幅が変化するにつれて変化する。
図１０及び１１を参照すると、装置１は、供給面１０の上面１０ａ上の連続フィルム５の位置をフィード方向Ａに垂直な方向に（すなわち前述の方向Ｂに沿って）調整するように構成された調整デバイス１５をさらに備える。そのようなデバイス１５は、供給面１０の上面１０ａ上に配置された騒音低減要素１００に対して連続フィルム５を正しく中心に置くことを可能にする。
調整デバイス１５は、２つのフォトセル１５ａ、１５ｂ間の距離（例えば１ｍｍに等しい）に対応する許容範囲内で連続フィルム５の長手方向縁部の位置を検出する一対のフォトセル１５ａ、１５ｂを備える。図１１に示す特定の例では、フォトセル１５ａ、１５ｂは巻き取りリール５’’に配置されている。
調整デバイス１５は、巻き取りリール５’’と供給面１０との間に配置された傾斜ローラ１６をさらに備える。傾斜ローラ１６の傾斜は、フォトセル１５ａ、１５ｂが連続フィルム５の縁部が前述の許容範囲の外側にあることを検出すると修正される。傾斜ローラ１６の傾きが変化すると、連続フィルム５がフィード方向Ａと垂直な前述の方向に沿って移動する。
傾斜ローラ１６は、その一端で支持ブロック１６ａによって支持され、その反対側の端で当接ブロック１６ｂによって支持されている。
当接ブロック１６ｂは、空気圧シリンダ１６ｃと当接要素１６ｄとを備える。当接要素１６ｄに対する空気圧シリンダ１６ｃのピストンの動きは、傾斜ローラ１６の傾斜の変化をもたらす。
連続フィルム５が供給面１０の上面１０ａを通過する前に、連続フィルム５の位置を制御するために、上述のフォトセル１５ａ、１５ｂに類似したフォトセルが巻き出しリール５’に設けられる。
上述のフォトセル１５ａ、１５ｂに類似のさらなるフォトセルを供給面１０の上面に設けて、そのような表面上の連続フィルム５の位置をフィード方向Ａに垂直な方向に沿って制御することができる。
アクチュエータデバイス１１、１２及び調整デバイス１５は協働して、供給面１０の上面１０ａ上の連続フィルム５について、その表面上に配置された騒音低減要素１００に対してセンタリングした状態を得る。したがって、このようなセンタリングは、供給面１０の中央部分１０’’’に対する、連続フィルム５の相対移動、及び供給面１０のテール部分１０’及びヘッド部分１０’’の相対移動によって達成される。
巻き取りリール５’’と傾斜ローラ１６との間に折り返しローラ１７が配置される。折り返しローラ１７には、連続フィルム５のフィード方向Ａに沿った前進速度に対応するローラの周速度を検出するエンコーダが設けられている。エンコーダによって検出された信号は、折り返しローラ１７と巻き取りリール５’’との間に配置された連続フィルム５の部分に一定の張力を生じさせるように、巻き取りリール５’’の回転を駆動するために使用される。このような信号はまた、コンパクト化された騒音低減要素がフィード方向Ａに沿って互いに離れるように動き得ることを回避するために、連続フィルム５の前進速度よりもわずかに速い速度でフィードベルト２０を駆動するように、フィードベルト２０の速度を調整するために使用される。
図１に示すように、装置１はさらに、ローディングベルト４０とフィードベルト２０との間、フィードベルト２０とコンベヤベルト３０との間、及びコンベヤベルト３０とアンローディングベルト５０との間に配置された、全て７０で示される複数のフォトセルを備え、それらはそれぞれ、騒音低減要素１００の通過を検知し、その結果として、連続フィルム５とベルト２０、３０、４０、及び５０とが所望の速度及びタイミングでフィード方向Ａに沿って移動するように、駆動部材５１、５２、２２０、２３０、２４０、２５０を駆動する。
ここで、騒音低減要素１００をタイヤ５００に自動的に取り付けるための方法の好ましい実施形態について記載する。詳細には、この方法は、上記の装置１によって実行することができる。
最初に、図１及び２に示すように、騒音低減要素１００は、互いに離間されるようにローディングベルト４０上に順番に位置決めされる。
ローディングベルト４０は、フィード方向Ａに沿って所定の速度で移動する。このような移動は、所定の長さを有する前進ピッチの都度、又はフィード方向Ａに沿ったローディングベルト４０の連続移動中に、ローディングベルト４０上の騒音低減要素１００の位置決めに関して、順次に間欠的に起こり得る。
ローディングベルト４０上の騒音低減要素１００の位置決めは、前述のように、ロボットアームによって、又はオペレータによって手動で実行することができる。
続いて、騒音低減要素１００はローディングベルト４０からフィードベルト２０に移送される。このような移送は、最初に、フィードベルト２０を静止した状態に保ちながら、所定の長さの前進ピッチを伴うローディングベルト４０のフィード方向Ａに沿った移動の結果として生じる。各騒音低減要素１００のヘッド部分がフィードベルト２０上に配置されると、ローディングベルト４０の移動は停止し、騒音低減要素１００全体がフィードベルト２０上に配置されるまで、フィードベルト２０のみがフィード方向Ａに沿って移動する。
このようにして、図３に示される動作構成に到達し、そこでは、騒音低減要素１００ａはローディングベルト４０からフィードベルト２０にちょうど移送されたところである。
そのような動作構成では、騒音低減要素１００ａは、ローディングベルト４０からフィードベルト２０に先に移送された騒音低減要素１００ｂと整列も接触もしていない。
次に、第１の押し要素３００を作動させてフィード方向Ａに沿った騒音低減要素１００ａ及び１００ｂの整列を得、続いて第２の押し要素４００を作動させて騒音低減要素１００ａ及び１００ｂのフィード方向Ａに沿ったコンパクト化を得る（図６〜９）。
整列及びコンパクト化作業は、ローディングベルト４０及びフィードベルト２０を静止させたまま行われる。
整列は、第１の押し要素３００の作動及び騒音低減要素１００ａ及び１００ｂが基準壁３１０に当接するまでの方向Ｂに沿ったその移動を含む。第１の押し要素３００のストロークは、使用される騒音低減要素１００の幅に応じて決定される。
後続のコンパクト化は、押圧部材３００が基準壁３１０に対して前述の押圧位置に保たれている間に行われ、第２の押し要素４００の作動と、最初に垂直方向Ｃに沿った、続いてフィード方向Ａに沿ったその移動とを含む（図７）。
垂直方向Ｃに沿った第２の押し部材４００の移動は、垂直板４００ａをフィード方向Ａに沿った騒音低減要素１００ａの上流に位置決めするために行われる。
その後の第２の押し要素４００のフィード方向に沿った移動は、騒音低減要素１００ａが騒音低減要素１００ｂに接触するまで、騒音低減要素１００ａをフィード方向Ａに沿って押すために行われる（図８及び９）。フィード方向Ａに沿った第２の押し要素４００のストロークは、騒音低減部材１００の長さに応じて決定され、騒音低減要素１００ａと騒音低減要素１００ｂとの間に一定の接触干渉を生じさせるようなものである。このような対処により、コンパクト化が生じ、後述する後続の動作に進むために第２の押し要素４００が騒音低減要素１００ａから離れるように移動すると、騒音低減要素１００ａ及び１００ｂは互いに接触した状態を保つことが可能になる。
押し部材４００によって騒音低減要素１００ａを押すことにより、騒音低減要素１００ａは、騒音低減要素１００ｂに対してコンパクト化され、フィード方向Ａに沿って騒音低減要素１００ｂの下流に配置され（したがって既にコンパクト化され、騒音低減要素１００ｂと整列され）かつ供給面１０上に（これらの間には添付図面中１００ｃで示されるものがある）及びフィードベルト２０上に（これらの間には添付図面中１００ｄで示されるものがある）に配置された全ての騒音低減要素に対してコンパクト化される。
騒音低減要素１００は、一旦整列されそしてコンパクト化されると、所定の長さ（好ましくは騒音低減要素１００の長さに等しい）の前進ピッチを伴うフィード方向Ａに沿ったフィードベルト２０と連続フィルム５との同期移動の結果として、フィードベルト２０から供給面１０へと移送される。連続フィルム５の移動は、接着材料５ａの層を備えた連続フィルム５の長手方向部分の巻き出しリール５’からの巻き出しと、接着材料５ａのない連続フィルム５の対応する長手方向部分の巻き取りリール５’’への巻き取りとを含む。
続いて、騒音低減要素１００は、供給面１０の上面１０ａに配置された連続フィルム５に関連付けられた接着材料５ａの層にしっかりと付着できるように、供給面１０の上面１０ａに押し付けられる（図４及び５）。このような圧力は、連続フィルム５及びフィードベルト２０のフィード方向Ａに沿った移動を中断した後に、供給面１０の上方に配置された押圧部材６０を作動させることによって加えられる。
必要に応じて、フィード方向Ａに垂直な方向における供給面１０上の連続フィルム５の位置は、上述の調整デバイス１５を介して適切に調整することができ、それにより、連続フィルム５上に位置決めされた騒音低減要素１００は、上記垂直方向に沿って連続フィルム５に対して中心に置かれる。
騒音低減要素１００は、その後、供給面１０からコンベヤベルト３０に移送される。
このような移送は、最初に、所定の長さ（好ましくは騒音低減要素１００の長さに等しい）の前進ピッチを伴うフィード方向Ａに沿った連続フィルム５及びコンベヤベルト３０の同期移動を含む。その後、特に各騒音低減要素１００がコンベヤベルト３０の上に少なくとも部分的に配置されるとすぐに、連続フィルム５を静止させたまま、コンベヤベルト３０のみが前述の前進ピッチを伴いフィード方向Ａに沿って移動する。
このようにして、図１及び２に示すように、騒音低減要素１００の所望の間隔がコンベヤベルト３０上で得られる。例えば、騒音低減要素１００が約１ｍｍよりも大きい距離、好ましくは約１ｍｍと約３〜５ｍｍとの間に含まれる距離だけコンベヤベルト３０上で相互に離間されることが保証される。
接着材料５ａの層の内部結合がそれほど強くない場合、連続フィルム５に対するコンベヤベルト３０の移動によって、コンベヤベルト３０上に配置された騒音低減要素１００に関連付けられた接着材料５ａの層を、巻き取りリール５’’に巻き取られる連続フィルム５に関連付けられた接着材料５ａの層から、清潔且つ正確に分離することも可能である。
他方、接着材料層５ａの内部結合が上述の清潔で正確な分離を許容しないようなものである場合、そのような分離は前述の熱線によって行われる切断によって得られる。有利には、連続フィルム５に対するコンベヤベルト３０の移動は、供給面１０からコンベヤベルト３０へ移送されようとしている騒音低減材料１００から、騒音低減要素１００を十分に離すことを可能にし、これにより、熱線が誤って上述の騒音低減要素１００の一方又は両方を切断するのを防ぐ。
騒音低減要素１００は、その後、コンベヤベルト３０からアンローディングベルト５０に移送される。
このような移送は、最初に、所定の長さの第１の前進ピッチを伴うフィード方向Ａに沿ったコンベヤベルト３０及びアンローディングベルト５０の同期移動を含む。その後、好ましくは、各騒音低減要素１００が完全にアンローディングベルト５０の上に配置されるとすぐに、アンローディングベルト５０のみが、コンベヤベルト３０が静止している間、前述の第１の前進ピッチ以上の第２の前進ピッチを伴ってフィード方向Ａに沿って移動する。
アンローディングベルト５０上に配置された騒音低減要素１００は、続いてロボットアーム８０によってアンローディングベルト５０から順次ピックアップされて、タイヤ５００の方に移され、タイヤ５００の半径方向内面５０１のそれぞれの所定位置に位置決めされる（したがって接着される）。このようなピックアップ及び移送は、ロボットアーム８０のグリップ部材８２によって行われる。
アンローディングベルト５０からの騒音低減要素１００のピックアップ及びタイヤ５００に向かって移動する間のその保持は、グリップ部材８２によって騒音低減要素１００に及ぼされる吸引力のおかげで行われる（図１及び３）。
騒音低減要素１００をアンローディングベルト５０からピックアップしてタイヤ５００の半径方向内面５０１に接着する上述の動作は、タイヤ５００の半径方向内面５０１の所望の被覆範囲が達成されるまで、複数の騒音低減要素１００について順次繰り返される。
図４及び５に示すように、ロボットアーム８０は、第１の騒音低減要素１００をタイヤ５００に配置した後、第２の騒音低減要素１００をピックアップするためにアンローディングベルト５０に向かって移動するが、第２の騒音低減要素１００はその間に前述の第１の騒音低減要素１００が先に取り上げられたピックアップ位置に達するまでフィード方向Ａに沿って移動している。

ロボットアームは、第１の方向又は第１の方向に垂直な第２の方向に沿って騒音低減要素１００をピックアップし、そのような騒音低減要素１００をタイヤ５００の半径方向内面５０１上に位置決めするように構成することができ、この際騒音低減要素１００の大きい方の寸法は、使用される都度、タイヤのサイズに応じて、タイヤ５００の周方向に平行に（図１２に示すように）、又はそのような周方向に垂直に配置される。
全ての騒音低減要素１００の接着作業が完了すると、タイヤ５００は、例えば適切なロボットアームによってピックアップされ、タイヤ６００と置き換えられる。
タイヤ６００の半径方向内面に複数の騒音低減要素１００を取り付けるために、上述の方法が同じように繰り返される。
本発明をいくつかの好ましい実施形態を参照して記載した。以下の特許請求の範囲によって定義される本発明の保護範囲内にとどまりながら、上述の実施形態に様々な修正を加えることができる。

Claims (29)

  1. 騒音低減要素を車両ホイール用タイヤに取り付けるための方法であって、
    所定のフィード方向（Ａ）に沿って移動可能なフィードベルト（２０）上に複数の騒音低減要素を配置すること、
    前記騒音低減要素のうちの少なくとも２つ（１００ａ、１００ｂ）を前記フィード方向（Ａ）に沿って整列すること、
    前記少なくとも２つの騒音低減要素（１００ａ、１００ｂ）を前記フィード方向（Ａ）に沿って相互に接触させること、
    前記少なくとも２つの騒音低減要素（１００ａ、１００ｂ）を、前記フィードベルト（２０）から、前記フィード方向（Ａ）に沿って前記フィードベルト（２０）の下流に配置されかつ接着材料（５ａ）の層を支持する連続フィルム（５）をその上面（１０ａ）に有する供給面（１０）に移送すること、
    前記接着材料（５ａ）の層を前記少なくとも２つの騒音低減要素（１００ａ、１００ｂ）のそれぞれの下面に適用して、前記少なくとも２つの騒音低減要素（１００ａ、１００ｂ）が前記連続フィルム（５）から前記接着材料（５ａ）の層を受け継ぐようにすること、
    前記少なくとも２つの騒音低減要素（１００ａ、１００ｂ）を、前記供給面（１０）から、前記フィード方向（Ａ）に沿って前記供給面（１０）の下流に配置されたコンベヤベルト（３０）に１つずつ移送すること、
    前記少なくとも２つの騒音低減要素（１００ａ、１００ｂ）をタイヤ（５００）の半径方向内面（５０１）に１つずつ位置付けること
    を含む方法。
  2. 前記フィードベルト（２０）に前記複数の騒音低減要素を配置することが、前記フィード方向（Ａ）に沿って前記フィードベルト（２０）の上流に配置されたローディングベルト（４０）上に前記騒音低減要素を連続して位置付けることを含む、請求項１に記載の方法。
  3. 前記騒音低減要素を前記ローディングベルト（４０）上に位置付ける間又は位置付けた後及び前記少なくとも２つの騒音低減要素（１００ａ、１００ｂ）を整列する前、
    前記少なくとも２つの騒音低減要素（１００ａ、１００ｂ）のうちの第１の騒音低減要素（１００ａ）の端部が前記フィードベルト（２０）上に配置されるまで、前記フィードベルト（２０）を静止状態に保ちながら前記ローディングベルト（４０）を前記フィード方向（Ａ）に沿って移動させること、及び続いて、
    前記第１の騒音低減要素（１００ａ）が前記フィードベルト（２０）上に完全に配置されるまで、前記ローディングベルト（４０）及び前記フィードベルト（２０）を前記フィード方向（Ａ）に沿って同期して移動させること
    を含む、請求項２に記載の方法。
  4. 前記少なくとも２つの騒音低減要素（１００ａ、１００ｂ）を整列することが、前記少なくとも２つの騒音低減要素（１００ａ、１００ｂ）を押して、前記フィード方向（Ａ）に平行な基準壁（３１０）に当接させることを含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
  5. 前記少なくとも２つの騒音低減要素（１００ａ、１００ｂ）が所定の幅を有し、前記少なくとも２つの騒音低減要素（１００ａ、１００ｂ）を整列することが、前記少なくとも２つの騒音低減要素（１００ａ、１００ｂ）の前記幅に応じて決定された所定のストロークで前記フィード方向（Ａ）に垂直な方向に移動する第１の押し要素（３００）によって前記少なくとも２つの騒音低減要素（１００ａ、１００ｂ）を前記基準壁（３１０）に押し付けることを含む、請求項４に記載の方法。
  6. 前記少なくとも２つの騒音低減要素（１００ａ、１００ｂ）が、それらが前記フィード方向（Ａ）に沿って整列状態に保たれている間に相互に接触させられる、請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
  7. 前記少なくとも２つの騒音低減要素（１００ａ、１００ｂ）を相互に接触させることが、前記少なくとも２つの騒音低減要素（１００ａ、１００ｂ）の第１の騒音低減要素（１００ａ）を、前記少なくとも２つの騒音低減要素（１００ａ、１００ｂ）の第２の騒音低減要素（１００ｂ）に押し付けることを含み、前記第２の騒音低減要素（１００ｂ）は前記第１の騒音低減要素（１００ａ）の下流で前記フィードベルト（２０）上に配置される、請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
  8. 前記少なくとも２つの騒音低減要素（１００ａ、１００ｂ）が所定の長さを有し、前記第１の騒音低減要素（１００ａ）は、前記少なくとも２つの騒音低減要素（１００ａ、１００ｂ）の前記長さに応じて決定された所定のストロークで前記フィード方向（Ａ）に沿って移動する第２の押し要素（４００）によって前記第２の騒音低減要素（１００ｂ）に押し付けられる、請求項７に記載の方法。
  9. 前記第１の騒音低減要素（１００ａ）は、前記第２の騒音低減要素（１００ｂ）が、少なくとも部分的に前記供給面（１０）上に配置された第３の騒音低減要素（１００ｃ）と整列されかつそれと直接的に又は間接的に接触させられた後、前記第２の騒音低減要素（１００ｂ）に押し付けられる、請求項７又は８に記載の方法。
  10. 前記第２の騒音低減要素（１００ｂ）は、前記第３の騒音低減要素（１００ｃ）と、直接的に、又は前記フィード方向（Ａ）に沿って先に整列されかつ相互に接触させられた１つ又は複数のさらなる騒音低減要素（１００ｄ）を介在させて、整列されかつ接触させられる、請求項９に記載の方法。
  11. 前記少なくとも２つの騒音低減要素（１００ａ、１００ｂ）を前記フィードベルト（２０）から前記供給面（１０）へ移送することが、前記フィードベルト（２０）及び前記連続フィルム（５）を前記フィード方向（Ａ）に沿って同期して移動させることを含む、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の方法。
  12. 前記接着材料（５ａ）の層を適用することが、前記少なくとも２つの騒音低減要素（１００ａ、１００ｂ）を前記供給面（１０）の前記上面（１０ａ）に押し付けることを含む、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の方法。
  13. 前記少なくとも２つの騒音低減要素（１００ａ、１００ｂ）を前記供給面（１０）から前記コンベヤベルト（３０）へ１つずつ移送することが、
    前記第１の騒音低減要素（１００ａ）が少なくとも部分的に前記コンベヤベルト（３０）の上に配置されるまで、前記連続フィルム（５）及び前記コンベヤベルト（３０）を前記フィード方向（Ａ）に沿って同期して移動させること、及び続いて、
    前記連続フィルム（５）を静止状態に保ちながら前記コンベヤベルト（３０）を前記フィード方向（Ａ）に沿って移動させること
    を含む、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の方法。
  14. 前記少なくとも２つの騒音低減要素（１００ａ、１００ｂ）を前記コンベヤベルト（３０）へ移送した後、及び前記少なくとも２つの騒音低減要素（１００ａ、１００ｂ）を前記タイヤ（５００）に位置付ける前、前記少なくとも２つの騒音低減要素（１００ａ、１００ｂ）を、前記フィード方向（Ａ）に沿って前記コンベヤベルト（３０）の下流に配置されたアンローディングベルト（５０）へ１つずつ移送することを含む、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の方法。
  15. 前記少なくとも２つの騒音低減要素（１００ａ、１００ｂ）を前記アンローディングベルト（５０）へ移送することが、前記コンベヤベルト（３０）及び前記アンローディングベルト（５０）の前記フィード方向（Ａ）に沿った同期移動の結果として達成される、請求項１４に記載の方法。
  16. 各騒音低減要素を前記アンローディングベルト（５０）へ移送した後、及び前記少なくとも２つの騒音低減要素（１００ａ、１００ｂ）を前記タイヤ（５００）に位置付ける前、前記コンベヤベルト（３０）を静止状態に保ちながら前記アンローディングベルト（５０）を前記フィード方向（Ａ）に沿って移動させることを含む、請求項１４又は１５に記載の方法。
  17. 前記フィード方向（Ａ）に垂直な方向に沿って、前記供給面（１０）の前記上面（１０ａ）で前記連続フィルム（５）の位置を調整することを含む、請求項１〜１６のいずれか一項に記載の方法。
  18. 前記供給面（１０）上の前記連続フィルム（５）の前進速度に応じて前記フィードベルト（２０）の速度を調整することを含む、請求項１〜１７のいずれか一項に記載の方法。
  19. 騒音低減要素を車両ホイール用タイヤに取り付けるための装置（１）であって、
    騒音低減要素をフィードするように構成されたフィードベルト（２０）であって、所定のフィード方向（Ａ）に沿って移動可能なフィードベルト（２０）と、
    前記フィード方向（Ａ）に沿って前記騒音低減要素の少なくとも２つ（１００ａ、１００ｂ）を整列させるために前記フィード方向（Ａ）に垂直な方向に沿って移動可能な第１の押し要素（３００）と、
    前記少なくとも２つの騒音低減要素（１００ａ、１００ｂ）を前記フィード方向（Ａ）に沿って相互に接触させるために前記フィード方向（Ａ）に沿って移動可能な第２の押し要素（４００）と、
    前記フィード方向（Ａ）に沿って前記フィードベルト（２０）の下流に配置されかつ接着材料（５ａ）の層を支持する連続フィルム（５）をその上面（１０ａ）に有する供給面（１０）であって、前記連続フィルム（５）が前記フィード方向（Ａ）に沿って移動可能である、供給面（１０）と、
    前記少なくとも２つの騒音低減要素（１００ａ、１００ｂ）が前記接着材料（５ａ）の層の一部にしっかりと付着するように前記供給面（１０）の前記上面（１０ａ）に前記少なくとも２つの騒音低減要素（１００ａ、１００ｂ）を押し付けるように構成された押圧部材（６０）と、
    前記フィード方向（Ａ）に沿って前記供給面（１０）の下流に配置されかつ前記フィード方向（Ａ）に沿って移動可能であるコンベヤベルト（３０）と
    前記少なくとも２つの騒音低減要素（１００ａ、１００ｂ）をピックアップし、それらをタイヤ（５００）の半径方向内面（５０１）に位置決めするように構成されたグリップ部材（８０）と
    を含む装置（１）。
  20. 前記第２の押し要素（４００）が前記フィード方向（Ａ）及び垂直方向の両方に沿って移動可能である、請求項１９に記載の装置（１）。
  21. 前記フィード方向（Ａ）に沿って前記フィードベルト（２０）の上流に配置されたローディングベルト（４０）を含む、請求項１９又は２０に記載の装置（１）。
  22. 前記フィード方向（Ａ）に沿って前記コンベヤベルト（３０）の下流に配置されたアンローディングベルト（５０）を含む、請求項１９〜２１のいずれか一項に記載の装置（１）。
  23. 前記供給面（１０）が、
    前記押圧部材（６０）の下に配置された中央部分（１０’’’）と、
    前記中央部分（１０’’’）から機械的に切り離されかつ前記フィード方向（Ａ）に沿って前記中央部分（１０’’’）の上流に配置されたテール部分（１０’）と、
    前記中央部分（１０’’’）から機械的に切り離されかつ前記フィード方向（Ａ）に沿って前記中央部分（１０’’’）の下流に配置されたヘッド部分（１０’’）と
    を含む、請求項１９〜２２のいずれか一項に記載の装置（１）。
  24. 前記供給面（１０）の下で前記テール部分（１０’）に配置された、前記連続フィルム（５）を巻き出すように構成された巻き出しリール（５’）と、
    前記供給面（１０）の下で前記ヘッド部分（１０’’）に配置された、前記連続フィルム（５）を巻き取るように構成された巻き取りリール（５’’）とを備え、
    前記連続フィルム（５）は前記巻き出しリール（５’）から前記巻き取りリール（５’’）へ、前記供給面（１０）の前記テール部分（１０’）、前記中央部分（１０’’’）及び前記ヘッド部分（１０’’）を通過して延びる、
    請求項２３に記載の装置（１）。
  25. 前記供給面（１０）の前記上面（１０ａ）上の前記連続フィルム（５）の、前記フィード方向（Ａ）に垂直な方向における位置を調整するように構成された調整デバイス（１５）を備える、請求項１９〜２４のいずれか一項に記載の装置（１）。
  26. 前記調整デバイス（１５）が、前記ヘッド部分（１０’’）及び／又はテール部分（１０’）を前記中央部分（１０’’’）に対して前記フィード方向（Ａ）に垂直な方向に移動させるために、前記供給面（１０）の前記ヘッド部分（１０’’）及び／又はテール部分（１０’）に作用する少なくとも１つのアクチュエータデバイス（１１、１２）を備える、請求項２４に従属する場合の請求項２５に記載の装置（１）。
  27. 前記第１の押し要素（３００）のストロークを調整するように構成された第１の調整部材（３０２）を備える、請求項１９〜２６のいずれか一項に記載の装置（１）。
  28. 前記第２の押し要素（４００）のストロークを調整するように構成された第２の調整部材（４０２）を備える、請求項１９〜２７のいずれか一項に記載の装置（１）。
  29. 前記押圧部材（６０）のストロークを調整するように構成された第３の調整部材（６２）を備える、請求項１９〜２８のいずれか一項に記載の装置（１）。
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