JP6942701B2 - 光変調器、光観察装置及び光照射装置 - Google Patents

光変調器、光観察装置及び光照射装置 Download PDF

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Description

本開示は、光変調器、光観察装置及び光照射装置に関する。
例えば特許文献1及び特許文献2には、電気光学素子が開示されている。この電気光学素子は、基板と、基板に積層される強誘電体のKTN(KTa1-xNb)層と、KTN層の前面に配置される透明電極と、KTN層の後面に配置される金属電極とを含んでいる。KTNは、温度によって4つの結晶構造をとり、ペロブスカイト型の結晶構造であるときに電気光学素子として利用される。このようなKTN層は、金属電極上に形成されたシード層の上に形成されている。
特開2014−89340号公報 特開2014−89341号公報
上記のような電気光学素子では、KTN層が一対の電極によって挟まれる構成である。また、一対の電極は、KTN層の前面及び後面の全体にわたって形成されている。そのため、KTN層に電界が印加された際に、逆圧電効果あるいは電歪効果が大きくなり、安定した光変調を行うことができない虞がある。
本開示は、逆圧電効果あるいは電歪効果を抑制し、安定した光変調を行うことができる光変調器、光観察装置及び光照射装置を提供することを目的とする。
一形態の光変調器は、入力光を変調し、変調された変調光を出力する光変調器であって、入力光が入力される第1面と、第1面に対向する第2面とを有し、比誘電率が1000以上であるペロブスカイト型の電気光学結晶と、電気光学結晶の第1面に配置され、入力光を透過する第1電極を有する第1光学要素と、電気光学結晶の第2面に配置され、入力光を透過する第2電極を有する第2光学要素と、第1電極と第2電極との間に電界を印加する駆動回路と、を備え、第1電極は、第1面に単体で配置され、第2電極は、第2面に単体で配置され、第1電極及び第2電極の少なくとも一方は、第1面又は第2面を部分的に覆っており、電気光学結晶中における、前記入力光の伝播方向と前記電界の印加方向が平行である。
一形態の光変調器は、入力光を変調し、変調された変調光を出力する光変調器であって、入力光が入力される第1面と、第1面に対向する第2面とを有し、比誘電率が1000以上であるペロブスカイト型の電気光学結晶と、電気光学結晶の第1面に配置され、入力光を透過する第1電極を有する第1光学要素と、電気光学結晶の第2面に配置される第2電極を有し、入力光を第1面に向けて反射する第2光学要素と、第1電極と第2電極との間に電界を印加する駆動回路と、を備え、第1電極は、第1面に単体で配置され、第2電極は、第2面に単体で配置され、第1電極及び第2電極の少なくとも一方は、第1面又は第2面を部分的に覆っており、電気光学結晶中における、前記入力光の伝播方向と前記電界の印加方向が平行である。
また、一形態の光観察装置は、入力光を出力する光源と、上記の光変調器と、光変調器から出力された変調光を対象物に照射する光学系と、対象物から出力された光を検出する光検出器と、を有する。
また、一形態の光照射装置は、入力光を出力する光源と、上記の光変調器と、光変調器から出力された変調光を対象物に照射する光学系と、を有する。
このような光変調器、光観察装置及び光照射装置によれば、入力光は第1光学要素の第1電極を透過してペロブスカイト型の電気光学結晶の入力面に入力される。この入力光は、電気光学結晶の裏面に配置された第2光学要素を透過して出力されるか、又は、第2光学要素によって反射されて出力され得る。この際、第1光学要素に設けられた第1電極と、第2光学要素に設けられた第2電極との間に電界が印加される。これにより、比誘電率の高い電気光学結晶に電界が印加され、入力光が変調され得る。この光変調器では、第1電極及び第2電極は1つずつ配置され、第1電極及び第2電極の少なくとも一方は、第1面又は第2面を部分的に覆っている。この場合、第1電極と第2電極とが対向している部分では逆圧電効果あるいは電歪効果が生じるが、その周囲では逆圧電効果あるいは電歪効果が生じない。そのため、第1電極と第2電極とが対向している部分の周囲がダンパーとして機能する。これにより、第1面及び第2面の全体を電極で覆う場合に比し、逆圧電効果及び電歪効果を抑制することができる。したがって、共振等の発生が抑制され、安定した光変調を行うことができる。
また、一形態において、第2光学要素と対向する第1の面と、第1の面の反対側の面である第2の面とを有する透明基板を更に備え、透明基板は、第2光学要素を透過した入力光を出力してもよい。また、一形態において、第2光学要素と対向する第1の面を有する基板を更に備えてもよい。これらのような光変調器では、電気光学結晶の光軸方向の厚さを薄く形成した場合でも、外部の衝撃等から電気光学結晶を保護することができる。
また、一形態において、第1電極及び第2電極の少なくとも一方の面積(μm)は、電気光学結晶の電界印加方向における電気光学結晶の厚さ(μm)をdとした場合、25d以下であってもよい。このような光変調器では、逆圧電効果あるいは電歪効果を効果的に低減することができる。
また、一形態において、第1電極の面積は、第2電極の面積よりも大きい又は小さくてもよい。この場合、第1電極と第2電極との位置合わせを容易に行うことができる。
また、一形態において、第1電極に電気的に接続された第3電極と第2電極に電気的に接続された第4電極とを更に備え、第3電極と第4電極とは電気光学結晶を挟んで重ならないように配置されてもよい。
また、一形態において、第1光学要素は、第1電極に電気的に接続された第3電極と、第3電極と第1面との間に配置され、第3電極で生じる電界を低減する絶縁部と、を有し、駆動回路は、第3電極を介して第1電極に電界を印加してもよい。駆動回路との接続のために第3電極を設けているので、第1電極の大きさや位置を自由に設計することができる。この際、絶縁部によって、第3電極で発生する電界が電気光学結晶に影響することを抑制することができる。
また、一形態において、1光学要素は、第1電極の周囲において第1面を覆い、第1電極の周囲から第1面に入力される光を低減する光低減部を有してもよい。この場合、光低減部は、光を反射する反射層であってもよい。また、光低減部は、光を吸収する吸収層であってもよい。また、光低減部は、光を遮蔽する遮蔽層であってもよい。これにより、第1面のうち第1電極が形成されていない部分からの光の入力を抑制することができる。
また、一形態において、第2電極には入力光を反射する誘電体多層膜が設けられていてもよい。この構成によれば、入力光を効率的に反射させることができる。
また、一形態において、第2電極は入力光を反射してもよい。この構成によれば、第2電極側に別途反射層等を設ける必要がない。
また、一形態において、電気光学結晶は、KTa1-xNb(0≦x≦1)結晶、K1-yLiTa1-xNb(0≦x≦1、0<y<1)結晶、又はPLZT結晶であってもよい。この構成によれば、比誘電率の高い電気光学結晶を容易に実現することができる。
また、一形態において、電気光学結晶の温度を制御する温度制御素子をさらに備えてもよい。この構成によれば、電気光学結晶の温度を一定の保持することによって、変調精度を更に安定させることができる。
実施形態による光変調器、光観察装置及び光照射装置によれば、逆圧電効果あるいは電歪効果を抑制し、安定した光変調を行うことができる。
一実施形態に係る光観察装置の構成を示すブロック図である。 第1実施形態に係る光変調器の概略示す図である。 リタディーション変調において結晶軸と光の進行方向、電界の関係を示す図である。 第2実施形態に係る光変調器の概略示す図である。 第3実施形態に係る光変調器の概略示す図である。 第4実施形態に係る光変調器の概略示す図である。 第5実施形態に係る光変調器の概略示す図である。 第6実施形態に係る光変調器の概略示す図である。 第7実施形態に係る光変調器の概略示す図である。 第8実施形態に係る光変調器の概略示す図である。 第9実施形態に係る光変調器の概略示す図である。 一実施形態に係る光照射装置の構成を示すブロック図である。
以下、実施の形態について図面を参照しながら具体的に説明する。便宜上、実質的に同一の要素には同一の符号を付し、その説明を省略する場合がある。
[第1実施形態]
図1は、一実施形態に係る光観察装置の構成を示すブロック図である。光観察装置1Aは、例えば、観察の対象物を撮像するための蛍光顕微鏡である。光観察装置1Aは、試料(対象物)Sの表面に入力光L1を照射し、それに伴って試料Sから出力される蛍光又は反射光等の検出光L3を撮像することで、試料Sの画像を取得する。
観察対象物となる試料Sは、例えば、蛍光色素、蛍光タンパク等の蛍光物質を含む細胞、生体等のサンプルである。また、試料Sは、半導体デバイス又はフィルム等のサンプルであってもよい。試料Sは、所定の波長域の光(励起光又は照明光)が照射された場合に、例えば蛍光等の検出光L3を発する。試料Sは、例えば、少なくとも入力光L1及び検出光L3に対する透過性を有するホルダ内に収容されている。このホルダは、例えばステージ上に保持されている。
図1に示されるように、光観察装置1Aは、光源11と、集光レンズ12と、光変調器100と、第1の光学系14と、ビームスプリッタ15と、対物レンズ16と、第2の光学系17と、光検出器18と、制御部19と、を備えている。
光源11は、試料Sを励起させる波長を含む入力光L1を出力する。光源11は、例えば、コヒーレント光又はインコヒーレント光を出射する。コヒーレント光源としては、例えば、レーザダイオード(LD)といったレーザ光源等が挙げられる。インコヒーレント光源としては、例えば、発光ダイオード(LED)、スーパールミネッセントダイオード(SLD)又はランプ系光源等が挙げられる。
集光レンズ12は、光源11から出力された入力光L1を集光し、集光された入力光L1を出力する。光変調器100は、入力光L1の伝播方向と印加電界の方向とが平行となるように配置される。したがって、光変調器100では、電気光学結晶101中における、入力光L1の伝播方向と電界の印加方向とが平行となる。光変調器100は、光源11から出力された入力光L1の位相あるいはリタディーション(位相差)を変調する光変調器である。光変調器100は、集光レンズ12から入力された入力光L1を変調し、変調された変調光L2を第1の光学系14に向けて出力する。本実施形態における光変調器100は透過型に構成されているが、光観察装置1Aでは反射型の光変調器を用いてもよい。光変調器100は、制御部19のコントローラ21に電気的に接続されており、光変調器ユニットを構成している。光変調器100は、制御部19のコントローラ21によりその駆動が制御される。光変調器100の詳細については、後述する。
第1の光学系14は、光変調器100と対物レンズ16とを光学的に結合している。これにより、光変調器100から出力された変調光L2は、対物レンズ16に導光される。例えば、第1の光学系14は、光変調器100からの変調光L2を対物レンズ16の瞳で集光させる。
ビームスプリッタ15は、変調光L2と検出光L3とを分離するための光学素子である。ビームスプリッタ15は、例えば、励起波長の変調光L2を透過し、蛍光波長の検出光L3を反射する。また、ビームスプリッタ15は、偏光ビームスプリッタであってもよいし、ダイクロイックミラーであってもよい。なお、ビームスプリッタ15の前後の光学系(例えば、第1の光学系14及び第2の光学系17)、又は適用する顕微鏡の種類によっては、ビームスプリッタ15は、変調光L2を反射し、蛍光波長の検出光L3を透過してもよい。
対物レンズ16は、光変調器100で変調された変調光L2を集光して試料Sに照射するとともに、それに伴って試料Sから発せられる検出光L3を導光する。対物レンズ16は、例えばピエゾアクチュエータ、ステッピングモータ等の駆動素子により、光軸に沿って移動可能に構成されている。これにより、変調光L2の集光位置、及び検出光L3の検出のための焦点位置が調整可能となっている。
第2の光学系17は、対物レンズ16と光検出器18とを光学的に結合している。これにより、対物レンズ16から導光された検出光L3は、光検出器18で結像される。第2の光学系17は、対物レンズ16からの検出光L3を光検出器18の受光面で結像させるレンズ17aを有している。
光検出器18は、対物レンズ16により導光されて受光面で結像された検出光L3を撮像する。光検出器18は、例えば、CCDイメージセンサ又はCMOSイメージセンサ等のエリアイメージセンサである。
制御部19は、プロセッサなどの制御回路及び画像処理回路、メモリ等を含むコンピュータ20と、プロセッサなどの制御回路、メモリ等を含み、光変調器100及びコンピュータ20に電気的に接続されたコントローラ21とを含む。コンピュータ20は、例えば、パーソナルコンピュータ、スマートデバイス、マイクロコンピュータ、或いはクラウドサーバ等である。コンピュータ20は、プロセッサにより、対物レンズ16、光検出器18等の動作を制御し、各種の制御を実行する。また、コントローラ21は、光変調器100における位相変調量あるいはリタディーション変調量を制御する。
次に、光変調器100の詳細について説明する。図2は、光変調器の概略を示す図である。光変調器100は、入力光L1を変調し、変調された変調光L2を出力する透過型の光変調器であり、図2に示すように、電気光学結晶101と、光入力部(第1光学要素)102と、光出力部(第2光学要素)106と、駆動回路110とを備えている。なお、図2の(a)では、光変調器100の電気光学結晶101、光入力部102及び光出力部106を断面として示している。また、図2の(b)は、光変調器100を光入力部102側からみた図であり、図2の(c)は、光変調器100を光出力部106側からみた図である。
電気光学結晶101は、入力光L1が入力される入力面(第1面)101aと、入力面101aに対向する裏面(第2面)101bとを有する板状をなしている。電気光学結晶101は、ペロブスカイト型の結晶構造を備えており、ポッケルス効果、カー効果等の電気光学効果を屈折率変化に利用している。ペロブスカイト型の結晶構造である電気光学結晶101は、立方晶系の点群m3mに属し、その比誘電率が1000以上を有する等方性結晶である。電気光学結晶101の比誘電率は、例えば1000〜20000程度の値をとり得る。このような電気光学結晶101としては、例えば、KTa1-xNb(0≦x≦1)結晶(以下、「KTN結晶」という)、K1-yLiTa1-xNb(0≦x≦1、0<y<1)結晶、PLZT結晶などであり、具体的には、BaTiO、或いはKPb(ZnNb)O27、K(Ta0.65Nb0.35)P、PbMgNb、PbNiNbなどが挙げられる。本実施形態の光変調器100では、電気光学結晶101としてKTN結晶が用いられる。KTN結晶は、立方晶系のm3m点群であるため、ポッケルス効果はなく、カー効果によって変調を行う。そのため、電気光学結晶101の結晶軸に平行もしくは垂直に光を入力し、同方向に電界を印加すると位相変調を行うことができる。また、任意の結晶軸を中心に他の2軸を0°、90°以外の任意の角度に回転させれば、リタディーション変調を行うことができる。図3の(a)は、リタディーション変調において結晶軸と光の進行方向、電界の関係を示す斜視図であり、図3の(b)は各軸を平面的に示した図である。図3に示す例は、角度45°に結晶を回転させる場合である。軸X1を中心にして、軸X2,X3を45°回転させ、新たな軸X1,X2’,X3’とした場合、光をこの新規軸に平行又は垂直に入力することによって、リタディーション変調を行うことができる。図4では、結晶1104の印加方向1102に電界を印加している。入力光L1の伝播方向1101は、電界の印加方向1102と平行となる。この場合、入力光L1の変調に用いられるカー係数は、g11、g12及びg44となる。
KTN結晶の比誘電率は、温度の影響を受けやすく、例えば、−5℃付近において比誘電率が20000程度と最も大きく、常温である20℃近辺において比誘電率が5000程度まで下がる。そこで、電気光学結晶101は、例えばペルチェ素子のような温度制御素子Pによって−5℃付近に温度制御されている。
図2の(b)に示すように、光入力部102は、透明電極(第1電極)103、接続用電極(第3電極)104及び絶縁部105を含んでいる。透明電極103は、電気光学結晶101の入力面101aに配置されている。透明電極103は、例えばITO(酸化インジウムスズ)によって形成されており、入力光L1を透過させる。すなわち、入力光L1は、透明電極103を透過して電気光学結晶101内に入力される。本実施形態では、透明電極103は、例えば平面視矩形状をなしており、入力面101aを部分的に覆っている。また、透明電極103の面積(μm)は、電界印加方向における電気光学結晶101の厚さがd(μm)である場合、25d以下であってもよい。透明電極103は、入力面101aの略中央の一か所に単体で形成されており、入力面101aの周縁から離間している。このような透明電極103は、例えば、マスクパターンを用いて電気光学結晶101の入力面101aにITOを蒸着することによって形成され得る。
絶縁部105は、入力面101a上に形成されている。本実施形態では、絶縁部105は、透明電極103に接して、入力面101a上において透明電極103よりも一方側の端縁まで一様に形成されている。絶縁部の高さは、例えば透明電極103の高さよりも低く形成されている。絶縁部は、例えばSiO(二酸化シリコン)あるいはHfO(酸化ハフニウム)などのような絶縁体によって形成される絶縁膜である。絶縁部105上には、接続用電極104が形成されている。すなわち、絶縁部105は、入力面101aと接続用電極104との間に配置されている。これにより、絶縁部105は、接続用電極104で生じる電界の大半が絶縁部に加わり、電気光学結晶101に印加される電界が無視されるほどの厚さを備えている。
接続用電極104は、透明電極103に電気的に接続されている。接続用電極104は、一端が透明電極103に電気的に接続される細線状のリード部104aと、リード部104aの他端に電気的に接続される平面視矩形状の本体部104bとを有している。例えば、本体部104bの面積は透明電極103よりも大きい。また、例えば本体部104bは入力面101aの周縁まで延在している。本実施形態では、矩形状をなす本体部104bの一辺104cが、電気光学結晶101の入力面101aの周縁に一致している。接続用電極104は、透明電極103と同様にITOなどの透明材料によって形成されていてもよい。また、透明材料以外にも、入力光L1を透過しない他の導電材料によって形成されていてもよい。例えば、接続用電極104は、マスクパターンを用いて絶縁部105上にITOを蒸着することによって形成され得る。
図2の(c)に示すように、光出力部106は、透明電極(第2電極)107、接続用電極(第4電極)108及び絶縁部109を含んでいる。透明電極107は、電気光学結晶101の裏面101bに配置されている。透明電極107は、透明電極103と同様に、例えばITOによって形成されており、入力光L1を透過する。すなわち、電気光学結晶101内に入力されて位相変調もしくはリタディーション変調された入力光L1は、変調光L2として透明電極107から出力され得る。本実施形態では、透明電極107は、例えば平面視矩形状をなしており、裏面101bを部分的に覆っている。また、透明電極107の面積(μm)は、電界印加方向における電気光学結晶101の厚さがd(μm)である場合、25d以下であってもよい。透明電極107は、裏面101bの略中央の一か所に単体で形成されており、裏面101bの周縁から離間している。また、平面視において、透明電極107の面積は、透明電極103よりも大きく形成されている。また、透明電極107の中心と、透明電極103の中心とは、光軸方向において略一致している。そのため、光軸方向でみた場合には、透明電極103の全体が透明電極107の内側に収まる。
絶縁部109は、裏面101b上に形成されている。本実施形態では、絶縁部109は、透明電極107に接して、裏面101b上において透明電極107よりも一方側の端縁まで一様に形成されている。絶縁部の高さは、例えば透明電極107の高さよりも低く形成されている。絶縁部は、例えばSiOあるいはHfOなどのような絶縁体によって形成される絶縁膜である。絶縁部109上には、接続用電極108が形成されている。すなわち、絶縁部109は、裏面101bと接続用電極108との間に配置されている。これにより、絶縁部109は、接続用電極108で生じる電界を絶縁する。
接続用電極108は、透明電極107に電気的に接続されている。接続用電極108は、一端が透明電極107に電気的に接続される細線状のリード部108aと、リード部108aの他端に電気的に接続される平面視矩形状の本体部108bとを有している。例えば、本体部108bの面積は透明電極107よりも大きい。また、例えば本体部108bは裏面101bの周縁まで延在している。本実施形態では、矩形状をなす本体部108bの一辺108cが、電気光学結晶101の裏面101bの周縁に一致している。また、本体部108bの一辺108cは電気光学結晶101の裏面101bの周辺部と一致しなくてもよい。接続用電極108は、透明電極107と同様にITOなどの透明材料によって形成されていてもよい。また、透明材料以外にも、入力光L1を透過しない他の導電材料によって形成されていてもよい。例えば、接続用電極108は、マスクパターンを用いて絶縁部109上にITOを蒸着することによって形成され得る。例えば、本体部108bの面積は、光入力部102の本体部104bの面積と略同じであってよい。また、本体部108bの面積は透明電極107の表面の面積よりも小さくてもよい。
駆動回路110は、透明電極103と透明電極107との間に電界を印加する。本実施形態では、駆動回路110は、接続用電極104及び接続用電極108に対して電気的に接続されている。駆動回路110は、接続用電極104及び接続用電極108に電気信号を入力して、透明電極103と透明電極107との間に電界を印加する。このような駆動回路110は、制御部19によって制御されている。
以上説明した光変調器100によれば、入力光L1は光入力部102の透明電極103を透過してペロブスカイト型の電気光学結晶101の入力面101aに入力される。この入力光L1は、電気光学結晶101の裏面101bに配置された光出力部106を透過して出力される。この際、光入力部102に設けられた透明電極103と、光出力部106に設けられた透明電極107との間に電界が印加される。これにより、比誘電率の高い電気光学結晶101に電界が印加され、入力光L1が変調され得る。この光変調器100では、透明電極103は、入力面101aを部分的に覆っている。また、透明電極103の面積(μm)は、電界印加方向における電気光学結晶101の厚さがd(μm)である場合、25d以下であることが好ましい。また、透明電極107は、裏面101bを部分的に覆っている。透明電極107の面積(μm)は、電界印加方向における電気光学結晶101の厚さがd(μm)である場合、25d以下であってもよい。この場合、透明電極103と透明電極107とが対向している部分では逆圧電効果あるいは電歪効果が生じるが、その周囲では逆圧電効果あるいは電歪効果が生じない。そのため、透明電極103と透明電極107とが対向している部分の周囲がダンパーとして機能する。これにより、入力面101a及び裏面101bの全体を電極で覆う場合に比し、逆圧電効果あるいは電歪効果を抑制することができる。したがって、共振等の発生が抑制され、安定した光変調を行うことができる。
また、透明電極103の面積が透明電極107の面積よりも小さく形成されているので、透明電極103と透明電極107との位置合わせを容易に行うことができる。
また、光入力部102は、透明電極103に電気的に接続された接続用電極104と、接続用電極104で生じる電界を遮蔽する絶縁部105と、を有している。また、駆動回路110は、接続用電極104を介して透明電極103と透明電極107との間に電界を印加している。このように、駆動回路110との接続のために接続用電極104を設けているので、透明電極103の大きさ、位置等を自由に設計することができる。この際、絶縁部105によって、接続用電極104で発生する電界が電気光学結晶101に影響することを抑制することができる。同様に、光出力部106においても、透明電極107の大きさ、位置等を自由に設計できる。また、接続用電極108で発生する電界が電気光学結晶101に影響することを抑制できる。
また、電気光学結晶101の温度を制御する温度制御素子Pを備えているので、電気光学結晶101の温度を一定の保持することができる。これにより、変調精度を更に安定させることができる。なお、温度制御素子Pによる温度制御は、電気光学結晶101のみならず、光変調器100の全体を対象としてもよい。
[第2実施形態]
本実施形態に係る光変調器200では、光入力部202が光低減部を有している点で第1実施形態の光変調器100と相違している。以下、主として第1実施形態と相違する点について説明し、同一の要素や部材については同一の符号を付して詳しい説明を省略する。
図4は、光変調器200の概略を示す図である。光変調器200は、電気光学結晶101と、光入力部202と、光出力部106と、駆動回路110とを備えている。図4の(a)では、光変調器200の電気光学結晶101、光入力部202及び光出力部106を断面として示している。また、図2の(b)は、光変調器200を光入力部202側からみた図である。
図4に示すように、光入力部202は、透明電極103、接続用電極104、絶縁部105及び光低減層205を含んでいる。光低減層205は、入力面101aのうち透明電極103及び絶縁部105が形成された部分を除く面に形成されている。すなわち、入力面101aは、透明電極103、絶縁部105及び光低減層205によって、その全面を覆われている。光低減層205は、電気光学結晶101内に入力光L1が透過することを抑制する。光低減層は、例えばエポキシ系のUV硬化樹脂にカーボンを分散させたブラックレジスト等の材料によって形成されている。
本実施形態において、絶縁部105は入力光L1を透過しない材料によって形成されている。このような材料としては、例えばエポキシ系のUV硬化樹脂にカーボンを分散させたブラックレジスト等が挙げられる。このように、透明電極103の周囲では、光低減層205及び絶縁部105によって入力面101aが覆われている。光低減層205及び絶縁部105は、透明電極103以外の部分から入力面101aに入力される光を低減する。すなわち、光低減層205及び絶縁部105によって光低減部207が構成される。このような光低減部207を備えることにより、電気光学結晶101内において入力光L1が他の光と干渉等することを抑制できる。なお、光低減部207は、光を反射する層によって形成される反射層、光を吸収する層によって形成される吸収層、光を遮蔽する層によって形成される遮蔽層のいずれであってもよい。また、光低減層205及び絶縁部105が同じ材料によって形成される場合には、これら光低減層205及び絶縁部105を一体として形成してもよい。
[第3実施形態]
本実施形態に係る光変調器300では、光出力部306の構成が第1実施形態の光変調器100と相違している。以下、主として第1実施形態と相違する点について説明し、同一の要素や部材については同一の符号を付して詳しい説明を省略する。
図5は、光変調器300の概略を示す図である。光変調器300は、電気光学結晶101と、光入力部102と、光出力部306と、駆動回路110とを備えている。図5では、光変調器300の電気光学結晶101、光入力部102及び光出力部306を断面として示している。
光出力部306は、透明電極(第2電極)307を含んでいる。透明電極307は、電気光学結晶101の裏面101bに配置されている。透明電極307は、透明電極103と同様に、例えばITOによって形成されており、入力光L1を透過する。すなわち、電気光学結晶101内に入力されて位相変調あるいはリタディーション変調された入力光L1は、変調光L2として透明電極307から出力され得る。本実施形態では、透明電極307は、裏面101bの全面に形成されている。
駆動回路110は、接続用電極104及び透明電極307に対して電気的に接続されており、透明電極103と透明電極307との間に電界を印加する。
[第4実施形態]
本実施形態に係る光変調器400では、光入力部102に代えて光入力部202を有する点で第3実施形態の光変調器300と相違している。以下、主として第3実施形態と相違する点について説明し、同一の要素や部材については同一の符号を付して詳しい説明を省略する。
図6は、光変調器400の概略を示す図である。光変調器400は、電気光学結晶101と、光入力部202と、光出力部306と、駆動回路110とを備えている。図6では、光変調器400の電気光学結晶101、光入力部202及び光出力部306を断面として示している。
図6に示すように、光入力部202は、透明電極103、接続用電極104、絶縁部105及び光低減層205を含んでいる。そして、第2実施形態と同様に、光低減層205及び絶縁部105によって光低減部207が構成される。これにより、入力面101a対して透明電極103以外から入力光L1が入力することを抑制することができる。なお、光低減部207は、光を反射する層によって形成される反射層、光を吸収する層によって形成される吸収層、及び、光を遮蔽する層によって形成される遮蔽層のいずれであってもよい。また、光低減層205及び絶縁部105が同じ材料によって形成される場合には、これら光低減層205及び絶縁部105を一体として形成してもよい。また、駆動回路110は、接続用電極104及び透明電極307に対して電気的に接続されており、透明電極103と透明電極307との間に電界を印加する。
[第5実施形態]
本実施形態に係る光変調器500では、電気光学結晶501の形状が第1実施形態の光変調器100と相違している。以下、主として第1実施形態と相違する点について説明し、同一の要素や部材については同一の符号を付して詳しい説明を省略する。
図7は、光変調器500の概略を示す図である。光変調器500は、電気光学結晶501と、光入力部102と、光出力部106と、駆動回路110とを備えている。図7の(a)では、光変調器500の電気光学結晶501、光入力部102及び光出力部106を断面として示している。また、図7の(b)は、光変調器500を光入力部102側からみた図であり、図7の(c)は、光変調器500を光出力部106側からみた図である。
図7に示すように、電気光学結晶501は、入力光L1が入力される入力面(第1面)501aと、入力面501aに対向する裏面(第2面)501bとを有する板状をなしている。電気光学結晶501は、第1実施形態の電気光学結晶101と同じ材料であり、例えばKTN結晶である。
本実施形態では、光入力部102及び光出力部106の形状が第1実施形態の形状と同じであるのに対して、電気光学結晶501の形状が第1実施形態の電気光学結晶101に比べてコンパクトに形成されている。これにより、透明電極103及び透明電極107は、それぞれ入力面101a及び裏面101bの中央よりも一方側(図7の(b)及び(c)において下側)にずれて配置される。図示例では、透明電極103の周縁が入力面501aの周縁から離間している。一方、矩形状をなす透明電極107の一辺107aが、裏面101bの周縁に一致している。
[第6実施形態]
本実施形態に係る光変調器600では、光入力部602及び光出力部606の構成が第1実施形態の光変調器100と相違している。以下、主として第1実施形態と相違する点について説明し、同一の要素や部材については同一の符号を付して詳しい説明を省略する。
図8は、光変調器600の概略を示す図である。光変調器600は、電気光学結晶101と、光入力部602と、光出力部606と、駆動回路110とを備えている。図8では、光変調器600の電気光学結晶101、光入力部602及び光出力部606を断面として示している。
図8に示すように、光入力部602は、透明電極103、絶縁部605及び接続用透明電極604を含んでいる。絶縁部605は、入力面101aにおける、透明電極103が形成された位置を除く全面に形成されている。絶縁部605は、例えばSiOあるいはHfOなどのような絶縁体によって形成される絶縁膜である。また、絶縁部605は、入力光L1を透過しない性質を更に有していてもよい。この場合、絶縁部605は、光低減部として機能し得る。本実施形態では、絶縁部605の高さは、透明電極103の高さと略同じに形成されている。
接続用透明電極604は、透明電極103及び絶縁部605の表面の全面に形成される。これにより、接続用透明電極604は、透明電極103に電気的に接続されている。入力光L1は接続用透明電極604側から透明電極103に入力される。そのため、接続用透明電極604は、入力光L1を透過する材料によって形成される。例えば、接続用透明電極604は、透明電極103と同様にITOによって形成されていてもよい。
光出力部606は、透明電極107、絶縁部609及び接続用透明電極608を含んでいる。絶縁部609は、裏面101bにおける、透明電極107が形成された位置を除く全面に形成されている。絶縁部609は、例えばSiOあるいはHfOのような絶縁体によって形成される絶縁膜である。また、絶縁部609は、入力光L1を透過しない性質を更に有していてもよい。この場合、絶縁部609は、光低減部として機能し得る。本実施形態では、絶縁部609の高さは、透明電極107の高さと略同じに形成されている。
接続用透明電極608は、透明電極107及び絶縁部609の表面の全面に形成される。これにより、接続用透明電極608は、透明電極107に電気的に接続されている。変調光L2は、透明電極107から接続用透明電極608を介して出力される。そのため、接続用透明電極608は、変調光L2を透過する材料によって形成される。例えば、接続用透明電極608は、透明電極107と同様にITOによって形成されていてもよい。
駆動回路110は、接続用透明電極604及び接続用透明電極608に対して電気的に接続されており、透明電極103と透明電極107との間に電界を印加する。
[第7実施形態]
本実施形態に係る光変調器700では、電気光学結晶101が透明基板713に支持されている点で第6実施形態の光変調器600と相違している。以下、主として第7実施形態と相違する点について説明し、同一の要素や部材については同一の符号を付して詳しい説明を省略する。
図9は、光変調器700の概略を示す図である。光変調器700は、電気光学結晶101と、光入力部602と、光出力部606と、駆動回路110とを備えている。図9では、光変調器700の電気光学結晶101、光入力部602及び光出力部606を断面として示している。本実施形態における電気光学結晶101の光軸方向の厚さは、例えば50μm以下とすることができる。
電気光学結晶101の裏面101b側は、変調光L2を透過する透明基板713に支持されている。透明基板713は、例えばガラス、石英、プラスティック等の材料によって、平板状に形成されている。透明基板713は、変調光L2が出力される出力面(第2の面)713bと、出力面713bの反対側の面であり、電気光学結晶101に形成された光出力部606に対向する入力面(第1の面)713aとを有する。透明基板713の入力面713aには、例えばITOによって形成される透明電極715が形成されている。透明電極715は、入力面713aの全面に形成されている。透明電極715は、透明基板713の入力面713aにITOを蒸着することによって形成され得る。
電気光学結晶101に形成された接続用透明電極608と、透明基板713に形成された透明電極715とは、透明接着層717によって互いに接着されている。透明接着層717は、例えばエポキシ系接着剤によって形成されており、変調光L2を透過する。透明接着層717内には、例えば金属球のような導電部材717aが配置されている。導電部材717aは、接続用透明電極608と透明電極715との両方に接触しており、接続用透明電極608と透明電極715とを電気的に互いに接続する。例えば、導電部材717aは、平面視において透明接着層717の四隅に配置されている。
本実施形態では、透明基板713の入力面713a側の平面視における大きさが、電気光学結晶101の裏面101bよりも大きく形成されている。そのため、透明基板713に電気光学結晶101が支持されている状態では、透明基板713に形成された透明電極715の一部が外部に露出した露出部715aとなる。駆動回路110は、この露出部715aと接続用透明電極604とに電気的に接続されている。すなわち、駆動回路110は、透明電極715、導電部材717a及び接続用透明電極608を介して透明電極107に電気的に接続されるとともに、接続用透明電極604を介して透明電極103に電気的に接続される。これによって、駆動回路110は、透明電極103と透明電極107との間に電界を印加することができる。
このような光変調器700では、電気光学結晶101の光軸方向の厚さを薄く形成することによって、位相変調もしくはリタディーション変調をより良好に行うことができる。このように電気光学結晶101が薄く形成された場合には、電気光学結晶101が外部からの衝撃等によって損傷する虞がある。本実施形態では、電気光学結晶101が透明基板713に支持されることによって、外部の衝撃等から電気光学結晶101を保護している。
[第8実施形態]
本実施形態に係る光変調器800では、反射型の光変調器である点において第1実施形態の光変調器100と相違している。反射型の光変調器を用いる場合には、入力光L1を光変調器に導光するとともに、光変調器で変調された変調光L2を第1の光学系14に導光するビームスプリッタ等の光学素子を用いることができる。以下、主として第1実施形態と相違する点について説明し、同一の要素や部材については同一の符号を付して詳しい説明を省略する。
図10は、光変調器800の概略を示す図である。光変調器800は、入力光L1を変調し、変調された変調光L2を出力する反射型光変調器であり、図10に示すように、電気光学結晶101と、光入出力部(第1光学要素)802と、光反射部(第2光学要素)806と、駆動回路110とを備えている。なお、図10のでは、光変調器800の電気光学結晶101、光入出力部802及び光反射部806を断面として示している。本実施形態における電気光学結晶101の光軸方向の厚さは、例えば50μm以下とすることができる。
電気光学結晶101の裏面101b側は、基板813に支持されている。基板813は、平板状に形成されている。基板813は、電気光学結晶101に形成された光反射部806に対向する第1の面813aと、第1の面813aの反対側の面である第2の面813bとを有する。基板813の第1の面813aには、電極815が形成されている。電極815は、第1の面813aの全面に形成されている。
光入出力部802は、透明電極(第1電極)803、接続用電極(第3電極)104、絶縁部105及び光低減層205を含んでいる。透明電極803は、電気光学結晶101の入力面101aに配置されている。透明電極803は、例えばITOによって形成されており、入力光L1を透過する。すなわち、入力光L1は、透明電極803を透過して電気光学結晶101内に入力される。本実施形態では、透明電極803は、入力面101aの中央の一か所に形成されており、入力面101aを部分的に覆っている。透明電極803の面積(μm)は、電界印加方向における電気光学結晶101の厚さがd(μm)であった場合、25d以下であってもよい。透明電極803は、例えば平面視矩形状をなしている。すなわち、透明電極803は、入力面101aの周縁から離間している。このような透明電極803は、例えば、マスクパターンを用いて電気光学結晶101の入力面101aにITOを蒸着することによって形成され得る。
光反射部806は、透明電極(第2電極)807、接続用電極(第4電極)108、絶縁部109及び誘電体多層膜809を含んでいる。透明電極807は、電気光学結晶101の裏面101bに配置されている。本実施形態では、透明電極807は、裏面101bの中央の一か所に形成されており、裏面101bを部分的に覆っている。透明電極807の面積(μm)は、電界印加方向における電気光学結晶101の厚さがd(μm単位)であった場合、25d以下であってもよい。透明電極807は、例えば平面視矩形状をなしている。すなわち、透明電極807は、裏面101bの周縁から離間している。透明電極807は、透明電極803と同様に、例えばITOによって形成されており、入力光L1を透過する。すなわち、電気光学結晶101内に入力されて位相変調もしくはリタディーション変調された入力光L1は、変調光L2として透明電極807を透過し得る。本実施形態では、光を効率的に反射させることができる誘電体多層膜809が透明電極807に設けられた接続用電極108の表面に設けられている。この場合、接続用電極108は透明電極である。接続用電極108及び誘電体多層膜809は、透明電極807を透過した変調光L2を入力面101aに形成された透明電極803に向けて反射する。誘電体多層膜809は、例えば高屈折率物質(Ta)及び低屈折率物質(SiO)等の材料を透明電極807の表面に蒸着することによって形成され得る。また、接続用電極108を反射電極として、変調光L2を反射することも可能である。この場合、誘電体多層膜809は不要である。
電気光学結晶101に形成された接続用電極108と、基板813に形成された電極815とは、接着層817によって互いに接着されている。接着層817は、例えばエポキシ系接着剤によって形成されている。接着層817内には、例えば金属球のような導電部材817aが配置されている。導電部材817aは、接続用電極108と電極815との両方に接触しており、接続用電極108と電極815とを電気的に互いに接続する。例えば、導電部材817aは、平面視において接着層817の四隅に配置されている。また、電極815は、その一部が外部に露出した露出部815aを有している。駆動回路110は、この露出部815aと接続用電極104とに電気的に接続されている。
また、光軸方向からみた場合、透明電極807の面積は、透明電極803よりも小さく形成されている。そして、透明電極807の中心と、透明電極803の中心とは、光軸方向において略一致している。この場合、例えば、入力光L1が誘電体多層膜809の反射面に対して傾斜している場合であっても、反射した変調光L2が透明電極803を通過しやすい。また、図10に示されるように、誘電体多層膜809の反射面にビームウエストを合わせる場合であっても、入力光L1及び変調光L2が透明電極803を通過しやすい。また、本実施形態では、電気光学結晶101が基板813に支持されることによって、第7実施形態と同様に、外部の衝撃等から電気光学結晶101を保護している。
[第9実施形態]
本実施形態に係る光変調器900では、光出力部106に変えて光出力部906を有する点で第1実施形態の光変調器100と相違している。以下、主として第1実施形態と相違する点について説明し、同一の要素や部材については同一の符号を付して詳しい説明を省略する。
図11は、光変調器900の概略を示す図である。光変調器900は、電気光学結晶101と、光入力部102と、光出力部906と、駆動回路110とを備えている。図11の(a)では、光変調器900の電気光学結晶101、光入力部102及び光出力部906を断面として示している。また、図11の(b)は、光変調器900を光入力部102側からみた図であり、図11の(c)は、光変調器900を光出力部906側からみた図である。
光出力部906は、透明電極107、接続用電極908及び絶縁部909を含んでいる。接続用電極908は、第1実施形態における接続用電極108と同様に透明電極107及び駆動回路110に接続されている。絶縁部909は、第1実施形態における絶縁部109と同様に裏面101bと接続用電極908との間に配置されている。接続用電極908は、光入力部102の接続用電極104とは逆方向に配置されている。光出力部906の絶縁部909も同様に光入力部102の絶縁部105とは逆方向に配置されている。すなわち、入力面101aにおける接続用電極104及び絶縁部105が配置される位置と、裏面101bにおける接続用電極908及び絶縁部909が配置される位置とは、透明電極103及び透明電極107に対して互いに逆方向となっている。そのため、接続用電極104及び絶縁部105と、接続用電極908及び絶縁部909とは、光軸に沿った方向からみたときに互いにずれており、電気光学結晶101を挟んで重ならないように配置されている。このような光変調器900よれば、絶縁部の効果をより高めることができる。なお、絶縁部105、909は必ずしも必要ではない。
以上説明した第2実施形態乃至第9実施形態においても、第1実施形態と同様に、共振等の発生が抑制され、安定した光変調を行うことができる。
以上、実施の形態について図面を参照して詳述したが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではない。
例えば、上記実施形態では、光変調器を備えた光観察装置1Aを例示したが、これに限定されない。例えば、光変調器100は、光照射装置1Bに搭載されてもよい。図12は、光照射装置の構成を示すブロック図である。光照射装置1Bは、光源11と、集光レンズ12と、光変調器100と、第1の光学系14と、コンピュータ20及びコントローラ21を含む制御部と、を有する。この構成では、光変調器100から出力された変調光L2は、第1の光学系14によって試料Sに照射される。
上記第1実施形態乃至第7実施形態及び第9実施形態では、光入力部から入力光L1が入力され、光出力部から変調光L2が出力される使用例を示したが、これに限定されない。例えば、光変調器の光出力部から入力光L1を入力し、光入力部から変調光L2を出力してもよい。このような使用方法では、例えば透明電極103が第2電極に相当し、第2電極よりも大きな面積を有する透明電極107が第1電極に相当する。また、この場合、例えば光変調器200においては、入力光L1が入力される側である光出力部106に光低減部を形成してもよい。
また、第8実施形態では、透明電極807の表面に形成された誘電体多層膜809によって光を反射する構成を例示したがこれに限定されない。例えば、透明電極807に代えて光を反射することができる電極を用いることによって、電極で入力光を反射してもよい。例えば、アルミニウムによって形成された電極によって、入力光を反射してもよい。このような構成によれば、第2電極側に別途反射層等を設ける必要がない。
また、上記の各実施形態における構成を部分的に組み合わせ、又は置き換えてもよい。例えば、第2実施形態乃至第8実施形態において、電気光学結晶等は、第1実施形態における電気光学結晶101と同様に温度制御素子Pによって温度制御されてもよい。
1A…光観察装置、1B…光照射装置、100…光変調器、101…電気光学結晶、101a…入力面(第1面)、101b…裏面(第2面)、102…光入力部(第1光学要素)、103…透明電極(第1電極)、104…接続用電極(第3電極)、105…絶縁部、106…光出力部(第2光学要素)、107…透明電極(第2電極)、110…駆動回路、207…光低減部、809…誘電体多層膜、L1…入力光、L2…変調光、P…温度制御素子。

Claims (17)

  1. 入力光を変調し、変調された変調光を出力する光変調器であって、
    前記入力光が入力される第1面と、前記第1面に対向する第2面とを有し、比誘電率が1000以上であるペロブスカイト型の電気光学結晶と、
    前記電気光学結晶の前記第1面に配置され、前記入力光を透過する第1電極を有する第1光学要素と、
    前記電気光学結晶の前記第2面に配置され、前記入力光を透過する第2電極を有する第2光学要素と、
    前記第1電極と前記第2電極との間に電界を印加する駆動回路と、を備え、
    前記第1電極は、前記第1面に単体で配置され、
    前記第2電極は、前記第2面に単体で配置され、
    前記第1電極及び前記第2電極の少なくとも一方は、前記第1面又は前記第2面を部分的に覆っており、
    前記電気光学結晶中における、前記入力光の伝播方向と前記電界の印加方向が平行であり、
    前記入力光は、前記電気光学結晶の3つの結晶軸のうち1つの結晶軸を回転中心として他の2つの結晶軸を0°及び90°以外の任意の角度だけ回転させた回転後の2つの軸のうちの一方の軸方向に平行又は垂直になるように前記第1面に入力され
    前記第1電極の面積は、前記第2電極の面積よりも大きい又は小さい、光変調器。
  2. 前記第2光学要素に対向する第1の面と、前記第1の面の反対側の面である第2の面とを有する透明基板を更に備え、
    前記透明基板は、前記第2光学要素を透過した前記入力光を出力する、請求項1に記載の光変調器。
  3. 入力光を変調し、変調された変調光を出力する光変調器であって、
    前記入力光が入力される第1面と、前記第1面に対向する第2面とを有し、比誘電率が1000以上であるペロブスカイト型の電気光学結晶と、
    前記電気光学結晶の前記第1面に配置され、前記入力光を透過する第1電極を有する第1光学要素と、
    前記電気光学結晶の前記第2面に配置される第2電極を有し、前記入力光を前記第1面に向けて反射する第2光学要素と、
    前記第1電極と前記第2電極との間に電界を印加する駆動回路と、を備え、
    前記第1電極は、前記第1面に単体で配置され、
    前記第2電極は、前記第2面に単体で配置され、
    前記第1電極及び前記第2電極の少なくとも一方は、前記第1面又は前記第2面を部分的に覆っており、
    前記電気光学結晶中における、前記入力光の伝播方向と前記電界の印加方向が平行であり、
    前記入力光は、前記電気光学結晶の3つの結晶軸のうち1つの結晶軸を回転中心として他の2つの結晶軸を0°及び90°以外の任意の角度だけ回転させた回転後の2つの軸のうちの一方の軸方向に平行又は垂直になるように前記第1面に入力され
    前記第1電極の面積は、前記第2電極の面積よりも大きい又は小さい、光変調器。
  4. 前記第2光学要素と対向する第1の面を有する基板を更に備える、請求項3に記載の光変調器。
  5. 前記第1電極及び前記第2電極の少なくとも一方の面積(μm)は、前記電気光学結晶の電界印加方向における前記電気光学結晶の厚さ(μm)をdとした場合、25d以下である、請求項1〜4のいずれか一項に記載の光変調器。
  6. 前記第1電極に電気的に接続された第3電極と前記第2電極に電気的に接続された第4電極を更に備え、前記第3電極と前記第4電極は前記電気光学結晶を挟んで重ならないように配置される、請求項1〜のいずれか一項に記載の光変調器。
  7. 前記第1光学要素は、
    前記第1電極に電気的に接続された第3電極と、
    前記第3電極と前記第1面との間に配置され、前記第3電極で生じる電界を遮蔽する絶縁部と、を有し、
    前記駆動回路は、前記第3電極を介して前記第1電極に電界を印加する、請求項1〜のいずれか一項に記載の光変調器。
  8. 前記第1光学要素は、前記第1電極の周囲において前記第1面を覆い、前記第1電極の周囲から前記第1面に入力される光を低減する光低減部を有する、請求項1〜のいずれか一項に記載の光変調器。
  9. 前記光低減部は、前記光を反射する反射層である、請求項に記載の光変調器。
  10. 前記光低減部は、前記光を吸収する吸収層である、請求項に記載の光変調器。
  11. 前記光低減部は、前記光を遮蔽する遮蔽層である、請求項に記載の光変調器。
  12. 前記第2電極には前記入力光を反射する誘電体多層膜が設けられる、請求項3又は4に記載の光変調器。
  13. 前記第2電極は前記入力光を反射する、請求項3又は4に記載の光変調器。
  14. 前記電気光学結晶は、KTa1-xNb(0≦x≦1)結晶、K1-yLiTa1-xNb(0≦x≦1、0<y<1)結晶、又はPLZT結晶である、請求項1〜1のいずれか一項に記載の光変調器。
  15. 前記電気光学結晶の温度を制御する温度制御素子をさらに備える、請求項1〜1のいずれか一項に記載の光変調器。
  16. 前記入力光を出力する光源と、請求項1〜1のいずれか一項に記載の光変調器と、前記光変調器から出力された変調光を対象物に照射する光学系と、前記対象物から出力された光を検出する光検出器と、を有する、光観察装置。
  17. 前記入力光を出力する光源と、請求項1〜1のいずれか一項に記載の光変調器と、前記光変調器から出力された変調光を対象物に照射する光学系と、を有する、光照射装置。
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