JP6938211B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、画像形成装置に関する。

消色可能な消色トナーを使用可能な画像形成装置が利用されている。画像形成装置は、消色トナーを加熱する定着装置を有する。定着装置は、消色トナーをシートに定着させる消色トナー定着モードを実施する際に、消色トナーを第１温度に加熱する。定着装置は、消色トナーを消色する消色トナー消色モードを実施する際に、消色トナーを第１温度より高い第２温度に加熱する。

消色トナー定着モード以外のモードから消色トナー定着モードに移行する際に、定着装置の温度を下げる必要がある。そのため、定着装置を効率良く冷却できる画像形成装置が望まれている。

特開２０１６−１７０２５６号公報

本発明が解決しようとする課題は、定着装置を効率良く冷却できる画像形成装置を提供することである。

実施形態の画像形成装置は、定着装置と、冷却装置と、ガイド部と、制御部と、を持つ。定着装置は、画像を形成する記録剤を記録媒体に定着させる。冷却装置は、風を吹き出して前記定着装置を冷却する。ガイド部は、回動可能であり、前記記録媒体の搬送をガイドする。制御部は、前記冷却装置から吹き出した風を前記定着装置に案内する位置に前記ガイド部を配置する。前記定着装置は、消色可能な消色トナーを前記記録剤として前記記録媒体に定着させる消色トナー定着モードを実施可能である。前記制御部は、前記消色トナー定着モード以外のモードから前記消色トナー定着モードに移行する際に、前記冷却装置により前記定着装置を冷却する。前記制御部は、前記消色トナー定着モード以外のモードから前記消色トナー定着モードに移行する際に、前記定着装置の温度が前記消色トナーを消色可能な消色下限温度と前記消色トナーを定着可能な定着下限温度との間において予め設定された冷却装置停止温度になった時に、前記冷却装置による前記定着装置の冷却を停止させる。

実施形態の画像形成装置の斜視図。 定着装置の概略構成を示す正面断面図。 実施形態の画像形成装置の機能構成を示すブロック図。 可動ガイドを第１位置に配置した状態の定着装置周辺の正面断面図。 可動ガイドを第２位置に配置した状態の定着装置周辺の正面断面図。 可動ガイドの斜視図。 ヒートローラに対するファンおよびＨＲサーミスタの位置関係を示す平面図。 冷却装置の動作とＨＲサーミスタの検知温度との関係を示すグラフ。

以下、実施形態の画像形成装置を、図面を参照して説明する。本願においてＸＹＺ方向は以下のように定義される。Ｚ方向は鉛直方向であり、Ｘ方向およびＹ方向は水平方向である。Ｚ方向は画像形成装置の上下方向（高さ方向）であり、＋Ｚ方向は上方向である。Ｘ方向は画像形成装置の前後方向（奥行方向）であり、＋Ｘ方向は前方向である。Ｙ方向は画像形成装置の左右方向（幅方向）である。

図１は、実施形態の画像形成装置の斜視図である。例えば、画像形成装置１００は複合機である。画像形成装置１００は、ディスプレイ１１０と、コントロールパネル１２０と、画像読取部２００と、プリンタ部１３０と、シート収容部１４０とを備える。

画像形成装置１００は、記録剤を用いてシート（記録媒体）上に画像を形成する。シートは、例えば紙やラベル用紙である。記録剤の具体例は、トナーである。トナーは、消色性記録剤として使用されるトナー（消色トナーと言う。）と、非消色性記録剤として使用されるトナー（非消色トナーと言う。）とのいずれかである。
消色トナーは、外部からエネルギーを加えられることで消色する機能を持つ。外部からエネルギーを加えられることとは、温度、特定波長の光、圧力などの外的刺激が加えられることである。本実施形態における「消色」とは、用紙の下地の色とは異なる色（有彩色のみならず白色及び黒色などの無彩色を含む）で形成された画像を、視覚的に見えなくすることを意味する。

ディスプレイ１１０は、液晶ディスプレイ、有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイ等の画像表示装置である。ディスプレイ１１０は、画像形成装置１００に関する種々の情報を表示する。

コントロールパネル１２０は、複数のボタンを有する。コントロールパネル１２０は、ユーザの操作を受け付ける。コントロールパネル１２０は、消色トナーによる印刷ジョブまたは非消色トナーによる印刷ジョブの指示を受け付ける。コントロールパネル１２０は、消色トナーにより印刷されたシートの消色ジョブの指示を受け付ける。コントロールパネル１２０は、ユーザによって行われた操作に応じた信号を、画像形成装置１００の画像形成制御部５０（図３参照）に出力する。なお、ディスプレイ１１０とコントロールパネル１２０とは一体のタッチパネルとして構成されてもよい。

画像読取部２００は、読み取り対象の画像情報を光の明暗として読み取る。画像読取部２００は、読み取られた画像情報を記録する。

プリンタ部１３０は、画像読取部２００によって生成された画像情報又は通信路を介して受信された画像情報に基づいて、シート上に画像を形成する。プリンタ部１３０は、例えば以下のような処理によって画像を形成する。プリンタ部１３０の画像形成部は、画像情報に基づいて感光体ドラム上に静電潜像を形成する。プリンタ部１３０の画像形成部は、静電潜像に現像剤を付着させることによって可視像を形成する。プリンタ部１３０の転写部は、可視像をシート上に転写する。プリンタ部１３０の定着装置は、シートに対して加熱及び加圧を行うことによって、可視像をシート上に定着させる。なお、画像が形成されるシートは、シート収容部１４０に収容されたシートでもよいし、手差しされたシートでもよい。

シート収容部１４０は、プリンタ部１３０における画像形成に用いられるシートを収容する。ユーザは、消色トナーで画像形成されたシートをシート収容部１４０に収容するか、または手差しする。ユーザは、コントロールパネル１２０でシートの消色ジョブを指示する。これにより、シート上に形成された画像が消色されて、シートが出力される。

図２は、定着装置の概略構成を示す正面断面図である。定着装置２０は、画像を形成する消色トナーおよび非消色トナーをシートに定着可能である。定着装置２０は、消色トナーを消色可能である。定着装置２０は、ヒートローラ（ＨＲ、加熱ローラ、定着ローラ）２１と、ＨＲサーミスタ（ＨＲ温度センサ）２４と、加圧ベルトユニット２５と、加圧ベルトサーミスタ（加圧ベルト温度センサ）３１と、を有する。

ヒートローラ２１は、アルミニウム等で形成された円筒状の基体を有する。ヒートローラ２１の外周面は、離型層によって被覆される。離型層は、フッ素コート層である。離型層は、弾性層、ＰＦＡ（テトラフルオロエチレンパーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）チューブ等でもよい。ヒートローラ２１は、発熱体としてＨＲセンタランプ２２およびＨＲサイドランプ２３を内蔵する。例えば、ＨＲセンタランプ２２およびＨＲサイドランプ２３はハロゲンランプである。ＨＲセンタランプ２２は、ヒートローラ２１の軸方向（Ｘ方向）における中央部を加熱する。ＨＲサイドランプ２３は、ヒートローラ２１の軸方向（Ｘ方向）における両端部を加熱する。
ＨＲサーミスタ２４は、ヒートローラ２１の温度を検知する。

加圧ベルトユニット２５は、加圧ベルト２７と、出口加圧ローラ２６と、加圧ベルトヒートローラ２８と、ニップパッド３０と、を有する。
加圧ベルト２７は、無端ベルトである。加圧ベルト２７は、出口加圧ローラ２６と加圧ベルトヒートローラ２８とに架け回される。

出口加圧ローラ２６は、ＳＵＳ（Stainless Used Steel）等で形成された芯金の周囲にソリッドゴム等を接着して形成される。出口加圧ローラ２６は、図示しない加圧機構によりヒートローラ２１に向かって加圧される。

加圧ベルトヒートローラ２８は、アルミニウム等で形成された円筒状の基体を有する。加圧ベルトヒートローラ２８の外周面は、離型層によって被覆される。加圧ベルトヒートローラ２８は、発熱体として加圧ベルトランプ２９を内蔵する。例えば、加圧ベルトランプ２９はハロゲンランプである。加熱された加圧ベルトヒートローラ２８から熱が伝わることによって、加圧ベルト２７が加熱される。

ニップパッド３０は、角柱状の部材である。ニップパッド３０は、補助板金にシリコンゴム等を張り合わせて形成される。ニップパッド３０は、加圧ベルト２７の内側から、独立の加圧機構（図示せず）によって、加圧ベルト２７をヒートローラ２１の外周面に押し付ける。ニップパッド３０により、加圧ベルト２７及びヒートローラ２１は圧接する。ニップパッド３０と加圧ベルト２７との間に、摩擦低減のための滑りシートがあってもよい。

加圧ベルトサーミスタ３１は、加圧ベルト２７の温度を検知する。加圧ベルトサーミスタ３１は、加圧ベルト２７の幅方向における中央部に設置される。

ヒートローラ２１の外周面と加圧ベルト２７の外周面との接触部分に、ニップＮが形成される。シート及びシート上のトナーは、ヒートローラ２１と加圧ベルト２７との間のニップＮを通って、加熱及び加圧される。ニップＮを通るシートは、ヒートローラ２１及び加圧ベルト２７の両側から加熱される。これによって、トナーがシート上に定着される。

図３は、実施形態の画像形成装置１００の機能構成を示すブロック図である。
画像形成制御部（単に制御部と言う。）５０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を持つ。制御部５０は、定着装置２０の温度制御を含めて画像形成装置１００を制御する。

画像形成制御部５０に接続されている入力機器は、ＨＲサーミスタ２４、加圧ベルトサーミスタ３１、各種センサ５１、コントロールパネル１２０および通信部５２である。ＨＲサーミスタ２４、加圧ベルトサーミスタ３１および各種センサ５１は、Ａ／Ｄ変換器を介して制御部５０に信号を出力する。

ＨＲサーミスタ２４は、ヒートローラ２１の表面温度を示す信号を制御部５０に出力する。加圧ベルトサーミスタ３１は、加圧ベルト２７の表面温度を示す信号を制御部５０に出力する。各種センサ５１は、画像形成を制御するための物理量を測定する。各種センサ５１は、測定した物理量を示す信号を制御部５０に出力する。

コントロールパネル１２０は、コントロールパネル１２０において受け付けたユーザからの指示を示す信号を制御部５０に出力する。例えば、コントロールパネル１２０は、ユーザによる印刷ジョブの指示を制御部５０に出力する。この場合、制御部５０は、ユーザによる印刷ジョブの指示に基づいて、画像を形成する。

通信部５２は、外部機器と通信を行う。通信部５２は、外部機器と有線通信してもよいし、無線通信してもよい。外部機器は、例えば、コンピュータなどの情報端末である。通信部５２は、ユーザによる指示を示す信号を外部機器から受信し、制御部５０に出力する。

制御部５０に接続されている出力機器は、ＨＲセンタランプ２２、ＨＲサイドランプ２３、加圧ベルトランプ２９、可動ガイド駆動ソレノイド６０、ＨＲモータ６１、ファンモータ６２、モータ６３および高圧電源６４である。制御部５０は、駆動回路を介して各出力機器の動作を制御する。駆動回路は、スイッチング回路またはＤ／Ａ（デジタルアナログ）変換器等を用いて形成される。

例えば、制御部５０は、ＨＲセンタランプ２２およびＨＲサイドランプ２３の点灯時間または電力量を制御することによって、ヒートローラ２１の温度を制御する。例えば、制御部５０は、加圧ベルトランプ２９の点灯時間または電力量を制御することによって、加圧ベルト２７の温度を制御する。

可動ガイド駆動ソレノイド６０は、後述する可動ガイド４０の配置を第１位置と第２位置との間で切り替える。ＨＲモータ６１は、図２に示す定着装置２０のヒートローラ２１を回転させる。ヒートローラ２１の回転に伴って、加圧ベルト２７が従動回転する。ファンモータ６２は、後述するファン７０を回転させる。

ＲＯＭ５３は、制御部５０に接続されている。ＲＯＭ５３は、制御プログラムおよび制御データ等を記憶する。ＲＡＭ５４は、制御部５０に接続されている。ＲＡＭ５４は、制御パラメータおよび画像形成装置１００の動作データ等を記憶する。例えば、ＲＡＭ５４は、カウントされた消耗品の印刷枚数を記憶する。

図４は、可動ガイドを第１位置に配置した状態の定着装置周辺の正面断面図である。画像形成装置１００は、定着装置２０の周囲に、固定ガイド３４と、ガイド部（ゲート）４と、反転搬送ガイド３６と、搬送ローラ３８と、ファン（冷却装置）７０とを有する。ガイド部４は、可動ガイド４０および可動ガイド駆動ソレノイド６０（図３参照）などによって構成される。
固定ガイド３４および可動ガイド４０は、シートの搬送をガイドする。固定ガイド３４および可動ガイド４０は、シートの搬送方向（単に搬送方向と言う。）における定着装置２０の下流側に、この順番で配置される。可動ガイド４０は、定着装置２０とファン７０との間に配置される。

図６は、可動ガイドの斜視図である。可動ガイド４０は、樹脂材料等で形成される。可動ガイド４０は、ガイド羽根４２と、連結バー４１と、を有する。
ガイド羽根４２は、Ｘ方向を厚さ方向とする板状に形成される。ガイド羽根４２の上端部には、切欠き４３が形成される。切欠き４３の内側には、回動軸４０ａ（図４参照）が挿入される。ガイド羽根４２の＋Ｙ方向の周縁部には、第１ガイド部４４が形成される。第１ガイド部４４は、シートの第１搬送路７１（図４参照）を形成する。ガイド羽根４２の−Ｙ方向の周縁部には、第２ガイド部４６が形成される。第２ガイド部４６は、シートの第２搬送路７２（図５参照）を形成する。複数のガイド羽根４２が、Ｘ方向に並んで配置される。

連結バー４１は、Ｘ方向に伸びる棒状に形成される。連結バー４１は、複数のガイド羽根４２の中央部を連結する。連結バー４１は、可動ガイド駆動ソレノイド６０（図３参照）により駆動される。連結バー４１は、可動ガイド４０を回動軸４０ａ（図４参照）の周りに回動させる。連結バー４１の−Ｙ方向には、風向変更面４１Ｓが形成される。図４に示すように、連結バー４１の−Ｙ方向は、連結バー４１から見てファン７０と同じ側である。風向変更面４１Ｓは、ファン７０から吹き出された風の向きを変更する。風向変更面４１Ｓは、平面状に形成される。
可動ガイド４０は、連結バー４１および複数のガイド羽根４２により櫛歯状に形成される。可動ガイド４０は、下方に櫛歯部４８を有する。

図４に示すように、可動ガイド４０は、上端部の回動軸４０ａの周りを回動可能である。これにより、可動ガイド４０の配置は、第１位置Ｐ１および第２位置Ｐ２（図５参照）との間で切り替え可能である。可動ガイド４０は、バネ（不図示）によって第１位置Ｐ１に付勢される。制御部５０は、可動ガイド駆動ソレノイド６０（図３参照）を動作させることにより、バネの付勢力に抗って可動ガイド４０を第２位置Ｐ２（図５参照）に移動させる。図４において、可動ガイド４０は第１位置Ｐ１にある。第１位置Ｐ１は、シートの排出方向を画像形成装置１００の排紙トレイ（不図示）の方向とする位置である。第１位置Ｐ１において、可動ガイド４０の下方の櫛歯部は、固定ガイド３４の上方の櫛歯部と噛み合う。可動ガイド４０と固定ガイド３４との間には、大きな隙間が形成されない。可動ガイド４０の＋Ｙ方向に、シートの第１搬送路７１が形成される。定着装置２０から送出されたシートは、第１搬送路７１を搬送され、画像形成装置１００の排紙トレイに排出される。
可動ガイド４０が第１位置Ｐ１にある場合に、風向変更面４１Ｓの延長面Ｓは、定着装置２０のニップＮの−Ｙ方向に配置される。ニップＮの−Ｙ方向は、ニップＮから見てファン７０と同じ側である。風向変更面４１Ｓの延長面Ｓは、風向変更面４１Ｓを含んで風向変更面４１Ｓの周囲に延びる面である。

反転搬送ガイド３６は、固定ガイド３４および可動ガイド４０の−Ｙ方向に、所定間隔を置いて配置される。反転搬送ガイド３６と固定ガイド３４および可動ガイド４０との間に、反転搬送路３５が形成される。反転搬送路３５は、シートの裏面に画像が形成されるようにシートを搬送する。
搬送ローラ３８は、反転搬送路３５の上端部に配置される。

図５は、可動ガイドを第２位置に配置した状態の定着装置周辺の正面断面図である。図５において、可動ガイド４０は第２位置Ｐ２にある。第２位置Ｐ２は、画像形成装置１００に後処理装置（不図示）が付属している場合に、シートの排出方向を後処理装置の方向とする位置である。第２位置Ｐ２において、可動ガイド４０は、図４に示す第１搬送路７１を横断するように配置される。可動ガイド４０と固定ガイド３４との間には、大きな隙間が形成される。可動ガイド４０の−Ｙ方向に、第２搬送路７２が形成される。定着装置２０から送出されたシートは、第２搬送路７２を搬送され、搬送ローラ３８に到達する。搬送ローラ３８は、シートを後処理装置に排出する。搬送ローラ３８は、シートの進行方向を反転させて、シートを反転搬送路３５に進入させることも可能である。
可動ガイド４０が第２位置Ｐ２にある場合に、風向変更面４１Ｓの延長面Ｓは、定着装置２０のニップＮの＋Ｙ方向に配置される。ニップＮの＋Ｙ方向は、ニップＮから見てファン７０の反対側である。

ファン７０は、画像形成装置１００の外部から空気を取り込んで、画像形成装置１００の内部に風を吹き出す。ファン７０は、反転搬送ガイド３６の−Ｙ方向に配置される。ファン７０は、吹き出した風で定着装置２０（特にヒートローラ２１）を冷却する。

図７は、ヒートローラに対するファンおよびＨＲサーミスタの位置関係を示す平面図である。
画像形成装置１００は、第１ファン７０ａと、第２ファン７０ｂとを有する。第１ファン７０ａは、ヒートローラ２１の＋Ｘ方向の端部に相当するＸ方向の位置に配置される。第１ファン７０ａは、ヒートローラ２１の＋Ｘ方向の端部（第１部位Ｓ１）を冷却する。第２ファン７０ｂは、ヒートローラ２１の中央部および−Ｘ方向の端部に相当するＸ方向の位置に配置される。第２ファン７０ｂは、ヒートローラ２１の中央部および−Ｘ方向の端部（第２部位Ｓ２）を冷却する。

定着装置２０は、第１ＨＲサーミスタ２４ａと、第２ＨＲサーミスタ２４ｂと、第３ＨＲサーミスタ２４ｃと、を有する。第１ＨＲサーミスタ２４ａは、ヒートローラ２１の＋Ｘ方向の端部に接触して温度を検知する。第１ＨＲサーミスタ２４ａは、ヒートローラ２１の第１部位Ｓ１の温度を検知する。第２ＨＲサーミスタ２４ｂは、ヒートローラ２１のＸ方向の中央部に接触して温度を検知する。第３ＨＲサーミスタ２４ｃは、ヒートローラ２１の−Ｘ方向の端部に接触して温度を検知する。第２ＨＲサーミスタ２４ｂおよび第３ＨＲサーミスタ２４ｃは、ヒートローラ２１の第２部位Ｓ２の温度を検知する。

図８は、冷却装置の動作とＨＲサーミスタの検知温度との関係を示すグラフである。図８は、画像形成装置１００が、消色トナーの消色を行うモード（消色トナー消色モードと言う。）から、消色トナーの定着を行うモード（消色トナー定着モードと言う。）に移行する場合を示している。図８の横軸は時間である。図８の縦軸は、ＨＲサーミスタ２４の検知温度と、ファン７０の駆動信号である。第２部位Ｓ２の検知温度のグラフＢは、第２ＨＲサーミスタ２４ｂおよび第３ＨＲサーミスタ２４ｃのうち、高温となるＨＲサーミスタ２４の検知温度を示している。加圧ベルトサーミスタ３１の検知温度は、ＨＲサーミスタ２４の検知温度と同等である。

ユーザがコントロールパネル１２０（図１参照）から消色トナーの消色ジョブを指示したとき、画像形成装置１００は消色トナー消色モードを実施する。画像形成装置１００は、シートに形成された消色トナーの画像を消色する。画像形成装置１００は、シートを定着装置２０に搬送し、消色トナーを消色温度に加熱して画像を消色する。

次に、ユーザがコントロールパネル１２０から消色トナーの印刷ジョブを指示したとき、画像形成装置１００は消色トナー定着モードを実施する。画像形成装置１００は、消色トナーによりシートに画像を形成した後に、シートを定着装置２０に搬送する。画像形成装置１００は、消色トナーを定着温度に加熱して、消色トナーをシートに定着させる。一般に、定着温度は消色温度より低温である。

図８において、画像形成装置１００は最初に消色トナー消色モードを実施する。このとき、制御部５０はヒートローラ２１の温度を消色温度に設定している。次に印刷ジョブが指示されると、制御部５０は第１ファン７０ａおよび第２ファン７０ｂの駆動信号をオンにする。これにより、第１ファン７０ａおよび第２ファン７０ｂから風が吹き出され、定着装置２０の冷却動作が開始される。制御部５０は、定着装置２０を冷却する際に、ヒートローラ２１を回転させる。ヒートローラ２１は、回転することで冷却される。これにより画像形成装置１００は、定着装置２０を効率的に冷却できる。

冷却動作の直前の消色トナー消色モードにおける可動ガイド４０の位置は、消色ジョブにおけるシート排出方向の指示によって決まる。そのため、直前の消色トナー消色モードが、図４に示すように可動ガイド４０を第１位置Ｐ１に配置して実施される場合がある。第１位置Ｐ１にある可動ガイド４０と固定ガイド３４との間には、大きな隙間が形成されない。この状態で冷却動作を実施すると、ファン７０から吹き出された風７６が、可動ガイド４０および固定ガイド３４によって進路を遮られる。可動ガイド４０が第１位置Ｐ１にある場合に、風向変更面４１Ｓの延長面Ｓは、ニップＮの−Ｙ方向に配置される。風７６は、風向変更面４１Ｓに当たって進路を変更し、延長面Ｓの−Ｙ方向を流れる。そのため、風７６が定着装置２０まで到達しにくくなり、定着装置２０の冷却効率が低下する。

そこで制御部５０は、図５に示すように可動ガイド４０を第２位置Ｐ２に配置する。制御部５０は、可動ガイド駆動ソレノイド６０（図３参照）に駆動信号を出力して、可動ガイド４０を第２位置Ｐ２（図５参照）に移動させる。なお、直前の消色トナー消色モードが可動ガイド４０を第２位置Ｐ２に配置して実施された場合でも、制御部５０は同様に駆動信号を出力する。

第２位置Ｐ２は、ファン７０から吹き出した風７７を定着装置２０に案内する位置である。第２位置Ｐ２にある可動ガイド４０と固定ガイド３４との間には、大きな隙間が形成される。そのため、ファン７０から吹き出された風７７は、可動ガイド４０と固定ガイド３４との隙間を通り抜ける。可動ガイド４０が第２位置Ｐ２にある場合に、風向変更面４１Ｓの延長面Ｓは、ニップＮの＋Ｙ方向に配置される。風７６は、風向変更面４１Ｓに当たって進路を変更し、延長面Ｓの−Ｙ方向にある定着装置２０に向かって流れる。さらに風７７は、固定ガイド３４の＋Ｙ方向の空間を通って、定着装置２０に到達する。これにより、定着装置２０が効率的に冷却される。

図８に示すように、消色トナー定着モードは、消色下限温度より低温であって定着下限温度より高温の印刷温度（不図示）に定着装置２０を保持して行う。
画像形成装置１００は、第１ファン７０ａおよび第２ファン７０ｂにより定着装置２０を冷却する。このとき、ヒートローラ２１に温度分布が形成される場合がある。図８では、グラフＡで表される第１部位Ｓ１の温度の低下速度が速く、グラフＢで表される第２部位Ｓ２の温度の低下速度が遅い。第１部位Ｓ１の温度が消色下限温度を下回るとき、第２部位Ｓ２の温度は未だ消色下限温度を上回っている。第２部位Ｓ２の温度が消色下限温度を下回るまで、第１ファン７０ａおよび第２ファン７０ｂによる冷却を継続すると、第１部位Ｓ１の温度が定着下限温度を下回るおそれがある。

そこで制御部５０は、第１部位Ｓ１の温度がファン停止温度を下回るとき、第１ファン７０ａの運転のみを停止する。ファン停止温度は、消色下限温度より低温であって定着下限温度より高温に設定される。第１ファン７０ａは、定着装置２０の第１部位Ｓ１を冷却する。第１ファン７０ａの運転を停止することにより、第１部位Ｓ１の温度低下が停止する。そのため、第１部位Ｓ１の温度は、消色下限温度より低温であって定着下限温度より高温に維持される。

第１部位Ｓ１の温度がファン停止温度を下回るとき、第２部位Ｓ２の温度は消色下限温度より高温である。制御部５０は、第１部位Ｓ１の温度がファン停止温度を下回るときでも、第２ファン７０ｂの運転を継続する。第２ファン７０ｂは、定着装置２０の第２部位Ｓ２を冷却する。これにより、第２部位Ｓ２の温度低下は継続する。そのため、第２部位Ｓ２の温度は消色下限温度より低温まで下がる。

制御部５０は、第２部位Ｓ２の温度がファン停止温度を下回るとき、第２ファン７０ｂの運転を停止する。第２ファン７０ｂの運転を停止することにより、第２部位Ｓ２の温度低下が停止する。そのため、第２部位Ｓ２の温度は、消色下限温度より低温であって定着下限温度より高温に維持される。

定着装置２０の全体の温度が消色下限温度より低温であって定着下限温度より高温になった後に、画像形成装置１００は消色トナー定着モードを実施する。消色トナー定着モードにおける可動ガイド４０の位置は、印刷ジョブにおける排紙方向の指示に従って切り替えられる。

以上に詳述したように、実施形態の画像形成装置１００は、定着装置２０と、ファン７０と、可動ガイド４０と、制御部５０と、を有する。定着装置２０は、画像を形成する消色トナーをシートに定着させる。ファン７０は、風を吹き出して定着装置２０を冷却する。可動ガイド４０は、回動可能であり、シートの搬送をガイドする。制御部５０は、ファン７０から吹き出した風を定着装置２０に案内する第２位置Ｐ２に可動ガイド４０を配置する。
これにより、ファン７０から吹き出した風７７が、進路を遮られる（妨害される）ことなく定着装置２０に到達する。したがって、画像形成装置１００は定着装置２０を効率良く冷却できる。

可動ガイド４０は、回動可能であり、シートの搬送をガイドし、ファン７０から吹き出した風の向きを変更する。制御部５０は、可動ガイド４０を第１位置Ｐ１および第２位置Ｐ２に回動させる。第２位置Ｐ２は、第１位置Ｐ１より定着装置２０の冷却効率が高い。
可動ガイド４０を第２位置Ｐ２に回動させることで、画像形成装置１００は定着装置２０を効率良く冷却できる。なお可動ガイド４０を第１位置Ｐ１に回動させた場合でも、また可動ガイド４０を第１位置Ｐ１と第２位置との間に回動させた場合でも、画像形成装置１００は定着装置２０をある程度は冷却できる。

可動ガイド４０は、ファン７０から吹き出した風の向きを変更する風向変更面４１Ｓを有する。風向変更面４１Ｓは、可動ガイド４０が第１位置Ｐ１に回動されるとき、風向変更面４１Ｓの延長面Ｓが定着装置２０のニップＮから見てファン７０と同じ側に配置されるように形成される。風向変更面４１Ｓは、可動ガイド４０が第２位置Ｐ２に回動されるとき、風向変更面４１Ｓの延長面Ｓが定着装置２０のニップＮから見てファン７０の反対側に配置されるように形成される。
可動ガイド４０が第１位置Ｐ１に回動されるとき、風向変更面４１Ｓの延長面Ｓが定着装置２０のニップＮから見てファン７０と同じ側に配置される。そのため、ファン７０から吹き出された風７６は、風向変更面４１Ｓに当たって進路を変更し、定着装置２０のニップＮの方向に流れにくくなる。可動ガイド４０が第２位置Ｐ２に回動されるとき、風向変更面４１Ｓの延長面Ｓが定着装置２０のニップＮから見てファン７０の反対側に配置される。そのため、ファン７０から吹き出された風７６は、風向変更面４１Ｓに当たって進路を変更し、定着装置２０のニップＮの方向に流れやすくなる。これにより、第２位置Ｐ２では第１位置Ｐ１より定着装置２０の冷却効率が高くなる。

可動ガイド４０は、第１位置Ｐ１および第２位置Ｐ２によりシートの排出方向を切り替える。画像形成装置１００は、シートの排出方向を切り替える可動ガイド４０を流用して、ファン７０から吹き出した風を定着装置２０に案内する。したがって、画像形成装置１００のコストアップを防止できる。

定着装置２０は、消色可能な消色トナーを記録剤としてシートに定着させる消色トナー定着モードを実施可能である。制御部５０は、消色トナー定着モード以外のモード（消色トナー消色モードまたは非消色トナー定着モード）から消色トナー定着モードに移行する際に、ファン７０により定着装置２０を冷却する。消色トナー定着モードにおける定着装置の温度は、消色トナー定着モード以外のモードにおける定着装置の温度より低温である。画像形成装置１００は、消色トナー定着モードに移行する際に、定着装置２０を効率良く冷却できる。

制御部５０は、消色トナー定着モード以外のモードから消色トナー定着モードに移行する際に、定着装置の温度が消色トナーを消色可能な消色下限温度と消色トナーを定着可能な定着下限温度との間において予め設定されたファン停止温度になった時に、ファン７０による定着装置２０の冷却を停止させる。これにより、消色トナー定着モードにおいて、定着装置２０の温度が定着下限温度を下回ることがない。したがって、画像形成装置１００は定着装置２０の過冷却を防止できる。

定着装置２０は、シートを加熱するヒートローラ２１を有し、制御部５０は、ファン７０により定着装置２０を冷却する際に、ヒートローラ２１を回転させる。ヒートローラ２１は、回転することで冷却される。これにより画像形成装置１００は、定着装置２０を効率良く冷却できる。

実施形態の画像形成装置１００は、ガイド部４としてシートの排紙方向を切り替える可動ガイド４０を採用した。これに対して画像形成装置１００は、排紙方向を切り替える可動ガイド４０以外にも、第１位置および第２位置（ファン７０から吹き出した風を定着装置２０に案内する位置）に配置を切り替え可能であり、シートの搬送をガイドするガイド部を採用することが可能である。
実施形態のガイド部４において、可動ガイド４０は、バネによって第１位置Ｐ１に付勢される。また制御部５０は、可動ガイド駆動ソレノイド６０を動作させることにより、バネの付勢力に抗って可動ガイド４０を第２位置Ｐ２に移動させる。これに対して、可動ガイド４０は、バネによって第２位置Ｐ２に付勢されてもよい。この場合に制御部５０は、可動ガイド駆動ソレノイド６０を動作させることにより、バネの付勢力に抗って可動ガイド４０を第１位置Ｐ１に移動させる。

実施形態の画像形成装置１００は、冷却装置としてファン７０を採用した。これに対して画像形成装置１００は、ファン７０以外にも、風を吹き出して定着装置を冷却する冷却装置を採用することが可能である。
図７では、第１ファン７０ａおよび第２ファン７０ｂが、ヒートローラ２１のＸ方向の中央に対して非対称に配置される。これに対して、スペース上の制約が無ければ、第１ファン７０ａおよび第２ファン７０ｂが、ヒートローラ２１のＸ方向の中央に対して対称に配置されてもよい。

前述したように、消色トナー定着モードにおける定着装置の温度は、消色トナー消色モードにおける定着装置の温度より低温である。実施形態の画像形成装置１００は、消色トナー消色モードから消色トナー定着モードに移行する場合に、定着装置２０を効率良く冷却できる。一般に、消色トナー定着モードにおける定着装置の温度は、非消色トナー定着モードにおける定着装置の温度より低温である。実施形態の画像形成装置１００は、非消色トナー定着モードから消色トナー定着モードに移行する場合にも、定着装置２０を効率良く冷却できる。

非消色トナー定着モードにおける定着装置の温度が、定着上限温度より高温になる場合がある（いわゆる高温オフセット）。実施形態の画像形成装置１００は、定着装置の高温オフセットを解消するため定着装置を冷却する場合でも、定着装置２０を効率良く冷却できる。

実施形態の変形例について説明する。
実施形態の画像形成装置１００は、消色トナー消色モードから消色トナー定着モードに移行する際に、ファン７０を駆動して定着装置２０を冷却した。これに対して変形例の画像形成装置１００は、各モードの実施中にファン７０を駆動して定着装置２０を冷却する。以下には、消色トナー定着モードの実施中にファン７０を駆動して定着装置２０を冷却する場合を例にして説明する。

ユーザがコントロールパネル１２０から消色トナーの印刷ジョブを指示したとき、画像形成装置１００は消色トナー定着モードを実施する。画像形成装置１００は、消色トナーによりシートに画像を形成した後に、シートを定着装置２０に搬送する。画像形成装置１００は、消色トナーを定着温度に加熱して、消色トナーをシートに定着させる。印刷ジョブにおけるシート排出方向として排紙トレイが指示されているとき、画像形成装置１００は図４に示すように可動ガイド４０を第１位置Ｐ１に配置している。定着装置２０から送出されたシートは、第１搬送路７１を搬送され、画像形成装置１００の排紙トレイに排出される。

制御部５０は、印刷ジョブの実施中に、図２に示すＨＲサーミスタ２４によりヒートローラ２１の温度を検出する。印刷ジョブの実施中に、ヒートローラ２１の温度が、予め設定された所定温度（ファン駆動温度）を上回る場合がある。この場合に制御部５０は、ファン７０を駆動して定着装置２０を冷却する。画像形成装置１００は、シートを排紙トレイに排出する印刷ジョブを実施しながら定着装置２０を冷却する。すなわち制御部５０は、図４に示すように可動ガイド４０を第１位置Ｐ１に配置したままファン７０を駆動する。第１位置Ｐ１にある可動ガイド４０と固定ガイド３４との間には、大きな隙間は形成されないが、小さな隙間が形成される。そのため、可動ガイド４０を第１位置Ｐ１に配置したままファン７０を駆動しても、ファン７０から吹き出された風の一部が定着装置２０に到達する。これにより画像形成装置１００は、消色トナー定着モードを実施しながら定着装置２０を冷却できる。

変形例の画像形成装置１００は、図４に示すように可動ガイド４０を第１位置Ｐ１に配置した状態でファン７０を駆動し、定着装置２０を冷却した。これに対して画像形成装置１００は、図５に示すように可動ガイド４０を第２位置Ｐ２に配置した状態でファン７０を駆動し、定着装置２０を冷却することもできる。
変形例の画像形成装置１００は、消色トナー定着モードの実施中にファン７０を駆動して定着装置を冷却した。これに対して画像形成装置１００は、消色トナー定着モード以外の、非消色トナー定着モードや消色トナー消色モードの実施中に、ファン７０を駆動して定着装置２０を冷却することもできる。

第１参考例について説明する。
実施形態およびその変形例の画像形成装置１００は、ファン７０を駆動して定着装置２０を冷却した。これに対して参考例の画像形成装置１００は、ファン７０を駆動して定着装置２０以外を冷却する。第１参考例の画像形成装置１００は、ファン７０を駆動してファン７０自体を冷却する。

消色トナー消色モードの実施中に、ファン７０自体が高温になる場合がある。この場合に制御部５０は、ファン７０を駆動してファン７０自体を冷却する。制御部５０は、ファン温度センサによりファン７０の温度を検出し、ファン７０の温度が所定温度以上になった場合にファン７０を駆動する。ファン７０から吹き出された風は、図４に示す可動ガイド４０等に当たることで、その一部がファン７０に向かって戻る。これにより画像形成装置１００は、ファン７０を駆動してファン７０自体を冷却できる。

第２参考例について説明する。
第２参考例の画像形成装置１００は、ファン７０を駆動してシートを冷却する。
消色トナー消色モードにおいて画像形成装置１００は、シートを定着装置２０に搬送し、消色トナーを消色温度に加熱して画像を消色する。このとき、制御部５０はヒートローラ２１の温度を消色温度に設定している。一般に、消色温度は定着温度より高温であるため、シート上に残留している消色後の消色トナーが高温になる。このシートが排紙トレイ等に排出されて堆積すると、隣り合うシートが消色トナーを介して接着される現象（スティッキング）が発生する。

そこで画像形成装置１００は、消色トナー消色モードの実施中に、ファン７０を駆動してシートを冷却する。制御部５０は、シート温度センサによりシートの温度を検出し、シートの温度が所定温度以上になった場合にファン７０を駆動する。制御部５０は、例えば図４に示すように可動ガイド４０を第１位置Ｐ１に配置したままファン７０を駆動する。これにより画像形成装置１００は、定着装置２０から送出され第１搬送路１７に沿って搬送されるシートを冷却する。変形例で述べたように、第１位置Ｐ１にある可動ガイド４０と固定ガイド３４との間には、大きな隙間は形成されないが、小さな隙間が形成される。そのため、可動ガイド４０を第１位置Ｐ１に配置したままファン７０を駆動しても、ファン７０から吹き出された風の一部が第１搬送路１７に到達する。これにより画像形成装置１００は、消色トナー消色モードを実施しながらシートを冷却できる。

第２参考例の画像形成装置１００は、図４に示すように可動ガイド４０を第１位置Ｐ１に配置した状態でファン７０を駆動し、第１搬送路１７に沿って搬送されるシートを冷却した。これに対して画像形成装置１００は、図５に示すように可動ガイド４０を第２位置Ｐ２に配置した状態でファン７０を駆動し、第２搬送路７２に沿って搬送されるシートを冷却することもできる。 参考例の画像形成装置１００は、ファン７０を駆動してファン７０自体またはシートを冷却した。これに対して画像形成装置１００は、ファン７０を駆動して他の部材を冷却することもできる。

以上説明した少なくともひとつの実施形態によれば、ファン７０により定着装置２０を冷却する際に、ファン７０から吹き出した風を定着装置２０に案内する第２位置Ｐ２に可動ガイド４０を配置する制御部５０を持つことにより、定着装置２０を効率良く冷却できる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

Ｎ…ニップ、Ｐ１…第１位置、Ｐ２…第２位置、Ｓ…延長面、２０…定着装置、２１…ヒートローラ（加熱ローラ）、４０…可動ガイド（ガイド部）、４１Ｓ…風向変更面、５０…画像形成制御部（制御部）、７０，７０ａ，７０ｂ…ファン（冷却装置）。

Claims (5)

1. 画像を形成する記録剤を記録媒体に定着させる定着装置と、
   風を吹き出して前記定着装置を冷却する冷却装置と、
   前記記録媒体の搬送をガイドする回動可能なガイド部と、
   前記冷却装置から吹き出した風を前記定着装置に案内する位置に前記ガイド部を回動させる制御部と、を有し、
   前記定着装置は、消色可能な消色トナーを前記記録剤として前記記録媒体に定着させる消色トナー定着モードを実施可能であり、
   前記制御部は、前記消色トナー定着モード以外のモードから前記消色トナー定着モードに移行する際に、前記冷却装置により前記定着装置を冷却し、
   前記制御部は、前記消色トナー定着モード以外のモードから前記消色トナー定着モードに移行する際に、前記定着装置の温度が前記消色トナーを消色可能な消色下限温度と前記消色トナーを定着可能な定着下限温度との間において予め設定された冷却装置停止温度になった時に、前記冷却装置による前記定着装置の冷却を停止させる、
   画像形成装置。
2. 画像を形成する記録剤を記録媒体に定着させる定着装置と、
   風を吹き出して前記定着装置を冷却する冷却装置と、
   前記記録媒体の搬送をガイドし、前記冷却装置から吹き出した風の向きを変更する、回動可能なガイド部と、
   前記ガイド部を、第１位置および前記第１位置より前記定着装置の冷却効率が高い第２位置に回動させる制御部と、を有し、
   前記定着装置は、消色可能な消色トナーを前記記録剤として前記記録媒体に定着させる消色トナー定着モードを実施可能であり、
   前記制御部は、前記消色トナー定着モード以外のモードから前記消色トナー定着モードに移行する際に、前記冷却装置により前記定着装置を冷却し、
   前記制御部は、前記消色トナー定着モード以外のモードから前記消色トナー定着モードに移行する際に、前記定着装置の温度が前記消色トナーを消色可能な消色下限温度と前記消色トナーを定着可能な定着下限温度との間において予め設定された冷却装置停止温度になった時に、前記冷却装置による前記定着装置の冷却を停止させる、
   画像形成装置。
3. 前記ガイド部は、前記冷却装置から吹き出した風の向きを変更する風向変更面を有し、
   前記風向変更面は、前記ガイド部が前記第１位置に回動されるとき、前記風向変更面の延長面が前記定着装置のニップから見て前記冷却装置と同じ側に配置されるように形成され、
   前記風向変更面は、前記ガイド部が前記第２位置に回動されるとき、前記風向変更面の延長面が前記定着装置のニップから見て前記冷却装置の反対側に配置されるように形成される、
   請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記ガイド部は、前記記録媒体の排出方向を切り替える、
   請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記定着装置は、前記記録媒体を加熱する加熱ローラを有し、
   前記制御部は、前記冷却装置により前記定着装置を冷却する際に、前記加熱ローラを回転させる、
   請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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