JP6906387B2 - 浴室監視システム及び浴室監視機能付き給湯装置 - Google Patents

Description

本発明は、浴室内の入浴者の状態を検知可能な浴室監視システム及び給湯装置に関する。

従来、例えば特許文献１に見られるように、浴室内で入浴者の状態を人感センサにより検知し、該入浴者の異常が検知された場合に、浴室内のリモコン（風呂リモコン）で警報を出力し、この警報の出力を解除する操作が入浴者によりなされない状態が所定時間以上、継続した場合に、入浴者の異常を、浴室外に配置された台所リモコンで報知したり、あるいは、外部通信回線を介してガス会社等に連絡するものが知られている。

また、例えば特許文献２に見られるように、浴室内の音響信号に基づいて入浴者の異常の有無を検知し、異常を検知した場合に、浴室の外部の居間等に備えた拡声器から警報を発するものが知られている。

特開２００１−１３３０４０号公報 特開２００４−１０１２１６号公報

特許文献１，２に見られる如く、入浴者の異常の発生が検知された場合に、浴室の外部の台所リモコンや拡声器で警報報知を行うものでは、入浴者が一人住まいである場合、あるいは、入浴者の家族等の同居者が外出している場合には、該入浴者の異常を該入浴者の家族等に速やかに知らせることができないという不都合がある。

さらに、入浴者が一人住まいである場合、あるいは、入浴者の家族等の同居者が外出している場合に、入浴者の異常の誤検知によって、浴室の外部の台所リモコンや拡声器で警報報知が行われると、該警報報知を解除する操作を、該入浴者が浴室から出て行う必要があるため、該解除操作が非常に煩わしいものとなる。

また、特許文献１には、入浴者の異常の発生を、外部通信回線を介してガス会社等に連絡する技術についても記載されているものの、当該技術では、ガス会社等の事業者が、入浴者の異常の発生に対応する処置を行うこととなるため、利用者のコスト負担が高価なものとなりやすい。さらに、入浴者の異常の誤検知が生じた場合でも、ガス会社等の事業者が関与することとなるため、利用者にとって煩わしいものとなりやすい。

本発明はかかる背景に鑑みてなされたものであり、入浴者の異常が発生した場合に的確に対応し得るシステムを、利用しやすい簡易なシステムで実現することができる浴室監視システム及び浴室監視機能付き給湯装置を提供することを目的とする。

本発明の浴室監視システムは、上記の目的を達成するために、給湯運転を実行する機能を少なくとも有する給湯装置の運転操作を行い得るように浴室に配置され、音声を出力可能な発音部を有する浴室リモコンと、前記浴室内の入浴者の状態を検出し得るように該浴室に配置された入浴者状態検知部と、前記入浴者の関係者が所有する携帯端末と外部ネットワークを介して通信可能な対外通信部と、制御部とを備えており、
前記制御部は、前記入浴者状態検知部により前記入浴者の異常が検知された場合に、該異常の発生を示す異常情報を、前記対外通信部から前記外部ネットワークを介して前記携帯端末に送信するように該対外通信部を動作させる第１制御処理と、前記浴室リモコンの発音部から前記入浴者の動作を促す所定の音声を出力させるように該発音部を動作させる第２制御処理と、該発音部からの前記所定の音声の出力後に前記入浴者状態検知部により検知された前記入浴者の状態を示す音声応答情報を、前記対外通信部から前記外部ネットワークを介して前記携帯端末に送信するように該対外通信部を動作させる第３制御処理とを実行するように構成されていることを基本構成とする。
そして、前記第３制御処理は、前記所定の音声の出力後、所定時間が経過するまでに前記入浴者状態検知部により前記入浴者の動きが検知されるか否かを判断し、その判断結果が否定的である場合に、入浴者が異常状態になっていることが確認されたことを示す異常確認情報を前記音声応答情報として前記携帯端末に送信するように前記対外通信部を動作させ、前記判断結果が肯定的である場合には、入浴者が正常状態であることが確認されたことを示す正常確認情報を前記音声応答情報として前記携帯端末に送信するように前記対外通信部を動作させる制御処理であり、前記制御部は、前記所定の音声の出力後、前記異常確認情報又は正常確認情報を送信するまでは、前記入浴者の状態を示す情報を前記携帯端末に送信することを実行しないように構成されていることを特徴とする。

かかる本発明の浴室監視システムによれば、前記入浴者の異常が検知された場合に、該異常の発生を示す異常情報が、前記対外通信部から前記外部ネットワークを介して前記携帯端末に送信される。

ここで、スマートフォン等の携帯端末は、一般に広く普及しており、この種の携帯端末を、本発明における前記携帯端末として使用し得る。そして、前記関係者（前記入浴者の関係者）を含めた多くの者は、一般に、自身の携帯端末を定常的に携帯しているか、もしくは、自身の近辺に配置する。

従って、前記異常情報を前記関係者が所有する携帯端末に送信することで、該関係者は、入浴者の居宅に居ない場合であっても、自身の携帯端末で該異常情報を確認することで、前記入浴者のなんらかの異常の発生が検知されたことを速やかに認識することが可能となる。

また、浴室での入浴者の行動態様は千差万別であるので、入浴者の異常が誤検知される場合もある。そこで、本発明では、前記浴室リモコンの発音部から前記入浴者の動作を促す所定の音声を出力させることが行われる。そして、その後に、入浴者状態検知部により検知された前記入浴者の状態を示す音声応答情報が、前記対外通信部から前記関係者の携帯端末に送信される。

ここで、入浴者が、実際には正常な状態であった場合には、該入浴者は前記音声の出力に応じて動作することができる。このため、前記音声応答情報は、入浴者が動作し得る状態であることを示す情報となる。従って、前記異常情報の後に、該音声応答情報を自身の携帯端末で受信する前記関係者は、該音声応答情報によって、入浴者が実際には無事であったことを認識して、安心することができる。その後は、該関係者は、入浴者やその同居者等と改めて連絡を取ることなどの対応を落ち着いて遂行できる。

一方、入浴者が、動けない異常を生じている場合には、該入浴者が、前記音声の出力を受けても、正常に動くことができないため、前記音声応答情報は、入浴者が正常に動くことができない状態であることを示す情報となる。従って、前記異常情報の後に、該音声応答情報を自身の携帯端末で受信する前記関係者は、該音声応答情報によって、入浴者が真に、動けない状態であることを認識できる。ひいては、入浴者の同居者等に直ちに連絡したり、あるいは、救急車を手配する等の処置を適切に行うことができる。

以上説明した本発明の浴室監視システムは、入浴者の住戸に備えられた給湯装置の構成要素あるいは該給湯装置に付設される構成要素によって、該入浴者の住戸に構築し得る。そして、入浴者の関係者は、前記異常情報と前記音声応答情報とを、上記の如く自身の携帯端末で受信することで、これらの情報を、事業者等の他の人的労力を必要とせずに取得することができる。

また、前記関係者は、前記異常情報の受信後に、前記音声応答情報を受信できるため、前記異常情報が、入浴者状態検知部の誤検知によるものであった場合でも、入浴者の実際の状況を正しく認識できるため、的確な処置をとることができる。また、前記所定の音声の出力後、所定時間が経過するまでに前記入浴者状態検知部により前記入浴者の動きが検知されるか否かが判断され、その判断結果が否定的である場合には、前記異常確認情報が音声応答情報として携帯端末に送信され、該判断結果が肯定的である場合には、前記正常確認情報が音声応答情報として携帯端末に送信される。一方、前記所定の音声の出力後、異常確認情報又は正常確認情報が送信されるまでは、入浴者の状態を示す情報は携帯端末に送信されない。

よって、本発明の浴室監視システムによれば、入浴者の異常が発生した場合に的確に対応し得るシステムを、利用しやすい簡易なシステムで実現することができる。

本発明の浴室監視システムでは、さらに、前記制御部は、前記第１制御処理の実行後、前記所定時間よりも短い所定時間が経過するまでに、前記携帯端末から、前記異常情報を確認したことを示す情報が受信されない場合に、前記異常情報と前記音声応答情報とを、前記携帯端末と別のあらかじめ定められた外部通信端末に前記対外通信部から前記外部ネットワークを介して送信するように該対外通信部を動作させる第４制御処理を実行するように構成されていることが好ましい。

これによれば、前記関係者の携帯端末の電源がオフになっている場合等、該携帯端末が前記異常情報等を受信できない状態となっていたり、あるいは、前記関係者が自身の携帯端末の受信内容等を確認できない状態では、前記異常情報と前記音声応答情報とが、前記関係者の携帯端末とは別の前記外部通信端末に送信される。これにより、前記異常情報及び音声応答情報を前記関係者に通知できない状況であっても、前記外部通信端末の所有者に、前記異常情報と前記音声応答情報とを通知することができ、ひいては、該所有者に、適宜、対応処置をとってもらうことが可能となる。

次に、本発明の浴室監視機能付き給湯装置は、前記の目的を達成するために、給湯運転を実行する機能を少なくとも有する給湯装置であって、
当該給湯装置の運転操作を行い得るように浴室に配置され、音声を出力可能な発音部を有する浴室リモコンと、前記浴室内の入浴者の状態を検出し得るように前記浴室リモコンに搭載された入浴者状態検知部と、前記入浴者の関係者が所有する携帯端末と外部ネットワークを介して通信可能な対外通信部と、制御部とを備えており、
前記制御部は、前記入浴者状態検知部により前記入浴者の異常が検知された場合に、該異常の発生を示す異常情報を、前記対外通信部から前記外部ネットワークを介して前記携帯端末に送信するように該対外通信部を動作させる第１制御処理と、前記浴室リモコンの発音部から前記入浴者の動作を促す所定の音声を出力させるように該発音部を動作させる第２制御処理と、該発音部からの前記所定の音声の出力後に前記入浴者状態検知部により検知された前記入浴者の状態を示す音声応答情報を、前記対外通信部から前記外部ネットワークを介して前記携帯端末に送信するように該対外通信部を動作させる第３制御処理とを実行するように構成されていることを基本構成とする。
そして、前記第３制御処理は、前記所定の音声の出力後、所定時間が経過するまでに前記入浴者状態検知部により前記入浴者の動きが検知されるか否かを判断し、その判断結果が否定的である場合に、入浴者が異常状態になっていることが確認されたことを示す異常確認情報を前記音声応答情報として前記携帯端末に送信するように前記対外通信部を動作させ、前記判断結果が肯定的である場合には、入浴者が正常状態であることが確認されたことを示す正常確認情報を前記音声応答情報として前記携帯端末に送信するように前記対外通信部を動作させる制御処理であり、前記制御部は、前記所定の音声の出力後、前記異常確認情報又は正常確認情報を送信するまでは、前記入浴者の状態を示す情報を前記携帯端末に送信することを実行しないように構成されていることを特徴とする。

かかる本発明の浴室監視機能付き給湯装置によれば、前記浴室監視システムと同様の効果を奏することができる。よって、本発明の浴室監視機能付き給湯装置によれば、入浴者の異常が発生した場合に的確に対応し得るシステムを、利用しやすい簡易なシステムで実現することができる。

かかる本発明の浴室監視機能付き給湯装置では、前記制御部は、前記第１制御処理の実行後、前記所定時間よりも短い所定時間が経過するまでに、前記携帯端末から、前記異常情報を確認したことを示す情報が受信されない場合に、前記異常情報と前記音声応答情報とを、前記携帯端末と別のあらかじめ定められた外部通信端末に前記対外通信部から前記外部ネットワークを介して送信するように該対外通信部を動作させる第４制御処理を実行するように構成されていることが好ましい。

これによれば、前記浴室監視システムの場合と同様に、前記異常情報及び音声応答情報を前記関係者に通知できない状況であっても、前記外部通信端末の所有者に、前記異常情報と前記音声応答情報とを通知することができ、ひいては、該所有者に、適宜、対応処置をとってもらうことが可能となる。

本発明の実施形態の装置の全体構成を概略的に示す図。 図１に示す給湯装置の制御系構成を示すブロック図。 図１に示す給湯装置の作動を説明するためのフローチャート。

本発明の一実施形態を図１〜図３を参照して以下に説明する。図１を参照して、本実施形態の給湯装置１は、任意の住戸Ｈに設置される給湯装置である。該給湯装置１は、本発明の浴室監視機能付き給湯装置に相当すると共に、本発明の浴室監視システムとしての機能を含む。

この給湯装置１は、本実施形態では、所謂、風呂給湯装置であり、浴室ＢＲ及び台所等の給湯箇所への給湯を行う給湯運転を実行可能であると共に、浴室ＢＲの浴槽ＢＴに湯はりを行う湯はり運転、浴槽ＢＴ内の湯を加熱する追い焚き運転、浴槽ＢＴに足し湯を行う足し湯運転等の風呂運転を実行可能である。

この給湯装置１は、熱源機２と、給湯装置１の運転操作をユーザが行うためのリモコン３，４とを含む。

熱源機２には、該熱源機２内に水道水等の給湯用水を導入する給水管５と、熱源機２内で加熱した給湯用水（湯）を台所、浴室等の給湯箇所に供給する給湯管６とが接続されていると共に、浴槽ＢＴとの間で温水を流通させる浴槽配管７，７とが接続されている。

この熱源機２は、例えば、公知の構成の燃焼式の熱源機であり、図示を省略するバーナ（燃焼式加熱源）及び熱交換器と、給湯装置１の本体部たる熱源機２の運転制御を行う本体制御部２ａと、該本体制御部２ａにより制御される種々の制御機器２ｂ（図２に示す）とが搭載されている。

詳細な図示は省略するが、熱源機２の制御機器２ｂには、バーナへの燃料供給路を開閉する電磁弁、該バーナへの燃料供給量を調整する制御弁、バーナに燃焼用空気を供給する燃焼ファン、点火器等の燃焼系の機器と、熱交換器の周辺の通水路を開閉する電磁弁、該通水路の流量を調整する制御弁等の通水系の機器とが含まれる。

なお、バーナの燃料は、燃料ガス、あるいは、灯油等の液体燃料のいずれであってもよい。

本体制御部２ａは、マイコン、メモリ、インターフェース回路等を含む電子回路ユニットにより構成されている。該本体制御部２ａは、リモコン３，４のそれぞれとの間で相互に通信し得るように、リモコン３，４のそれぞれの後述するリモコン制御部３ａ，４ａに有線接続されている。

そして、本体制御部２ａは、実装されたハードウェア構成及びプログラム（ソフトウェア構成）によって、制御機器２ｂを制御する機能、リモコン３，４と通信を行う機能、各種演算処理を実行する機能等を有する。

本体制御部２ａによる制御機器２ｂの制御によって、熱源機２は、給湯運転時に、給水管５から供給される給湯用水をバーナの燃焼熱により熱交換器を介して加熱しつつ、加熱した給湯用水（湯）を、台所や浴室ＢＲ等の給湯箇所に給湯管６を介して供給するという運転動作、浴槽ＢＴの湯はり運転もしくは足し湯運転時に、給水管５から供給される給湯用水をバーナの燃焼熱により熱交換器を介して加熱しつつ、加熱した給湯用水（湯）を、浴槽ＢＴに浴槽配管７，７の一方もしくは両方を介して供給するという運転動作、浴槽ＢＴの追い焚き運転時に、浴槽ＢＴとの間で浴槽配管７，７を介して温水を循環させつつ、該温水をバーナの燃焼熱により熱交換器を介して加熱するという運転動作等を実行可能である。

給湯装置１のリモコン３，４のうち、リモコン３は、浴室ＢＲに設置されるリモコン、リモコン４は、浴室ＢＲ以外の箇所、例えば台所に設置されるリモコンである。以降、リモコン３を浴室リモコン３、リモコン４を台所リモコン４ということがある。

これらの浴室リモコン３又は台所リモコン４の操作部（図２に示す操作部３ｂ又は４ｂ）を操作することによって、給湯装置１の各運転の実行指示、ユーザが希望する給湯温度あるいは浴槽ＢＴ内の湯温（風呂温度）の設定等を行うことが可能である。

浴室リモコン３及び台所リモコン４は、本実施形態では、図２に示す如く構成されている。

具体的には、浴室リモコン３は、浴室リモコン３の動作に関する制御処理を実行可能なリモコン制御部３ａと、複数の操作スイッチ等により構成される操作部３ｂと、各種情報を視覚的に報知する報知部としての表示部３ｃと、各種情報を音声等により聴覚的に報知する報知部としての発音部３ｄと、浴室ＢＲ内の入浴者の状態を検出する入浴者状態検知部３ｅとを備える。

表示部３ｃは例えば液晶表示器、ＬＥＤ表示器等により構成され、発音部３ｄは、例えばスピーカ等により構成される。

また、入浴者状態検知部３ｅは、赤外線センサ、電波センサ等の人感センサ（図示省略）を含み、該人感センサの出力信号に基づいて、浴室ＢＲにおける入浴者（人）の存在を検知する機能と、浴室ＢＲに存在する入浴者の動きを検知し、その動きに基づいて該入浴者の異常の発生を検知する機能とを有する。

この場合、該入浴者状態検知部３ｅは、例えば、浴室ＢＲに存在する入浴者の動きが所定時間以上、継続的に検知されない場合（換言すれば、該入浴者が所定時間以上、継続して静止していると認識し得る場合）に、該入浴者の異常の発生を検知して、その旨の信号を出力する。

リモコン制御部３ａは、マイコン、メモリ、インターフェース回路等を含む電子回路ユニットにより構成され、熱源機２の本体制御部２ａ及び台所リモコン４の後述するリモコン制御部４ａと相互に通信し得るように、該本体制御部２ａ及びリモコン制御部４ａに有線接続されている。また、リモコン制御部３ａには、操作部３ｂの操作信号と、入浴者状態検知部３ｅの検知信号とが入力される。

そして、リモコン制御部３ａは、実装されたハードウェア構成及びプログラムによって、表示部３ｃ及び発音部３ｄの動作を制御する機能、熱源機２の本体制御部２ａ及び台所リモコン４の後述するリモコン制御部４ａのそれぞれと通信を行う機能、各種演算処理を実行する機能等を有する。

台所リモコン４は、図２に示す如く、台所リモコン４の動作に関する制御処理を実行可能なリモコン制御部４ａと、複数の操作スイッチ等により構成される操作部４ｂと、各種情報を視覚的に報知する報知部としての表示部４ｃと、各種情報を音声等により聴覚的に報知する報知部としての発音部４ｄと、インターネット、公衆通信網等により構成される広域ネットワークである外部ネットワークＮＷ側との通信を行う対外通信部４ｅとを備える。

表示部４ｃは例えば液晶表示器、ＬＥＤ表示器等により構成され、発音部４ｄは、例えばスピーカ等により構成される。

また、対外通信部４ｅは、外部ネットワークＮＷに接続可能に住戸Ｈに設置されたルータ２０（図１に示す）と、Wi-Fi（登録商標）もしくはBluetooth（登録商標）等の通信方式で無線通信を行い得るように構成されていると共に、リモコン制御部４ａに接続されている。これにより、台所リモコン４のリモコン制御部４ａは、対外通信部４ｅ及びルータ２０を介して外部ネットワークＮＷ側と通信を行うことが可能となっている。この場合、ルータ２０と外部ネットワークＮＷとの間の通信は、無線通信及び有線通信のいずれでもよい。

なお、対外通信部４ｅは、ＬＡＮケーブル等を介してルータ２０と有線通信を行い得るように構成されていてもよい。また、対外通信部４ｅは、ルータとしての機能を併せもつように構成されていてもよい。この場合には、ルータ２０は不要である。

リモコン制御部４ａは、マイコン、メモリ、インターフェース回路等を含む電子回路ユニットにより構成され、熱源機２の本体制御部２ａ及び浴室リモコン３のリモコン制御部３ａと相互に通信し得るように、該本体制御部２ａ及びリモコン制御部３ａに有線接続されている。また、リモコン制御部４ａには、操作部４ｂの操作信号が入力される。

そして、リモコン制御部４ａは、実装されたハードウェア構成及びプログラムによって、表示部４ｃ及び発音部４ｄの動作を制御する機能、熱源機２の本体制御部２ａ及び浴室リモコン３のリモコン制御部３ａのそれぞれと通信を行う機能、対外通信部４ｅ及びルータ２０を介して外部ネットワークＮＷ側と通信を行うように該対外通信部４ｅの動作を制御する機能、各種演算処理を実行する機能等を有する。

なお、給湯装置１は、浴室リモコン３及び台所リモコン４以外の他のリモコンをさらに備えていてもよい。また、本体制御部２ａとリモコン制御部３ａ，４ａのそれぞれとの間の通信方式は、有線通信に限らず、Wi-Fi（登録商標）等による無線通信であってもよい。

補足すると、本実施形態では、熱源機２の本体制御部２ａ、浴室リモコン３のリモコン制御部３ａ、および台所リモコン４のリモコン制御部４ａの全体が本発明における制御部に相当する。

また、本実施形態では、図１に示すように、前記外部ネットワークＮＷには、住戸Ｈを含む複数の住戸の住宅設備機器（住戸Ｈでは給湯装置１）に関する識別情報、運転履歴情報等の機器データを保存したり、あるいは、各住戸の住宅設備機器のユーザの関係者（例えば、該ユーザの家族、親族、補助者等）が所有するスマートフォン、タブレット端末、フィーチャーフォン等の携帯端末２４と、該ユーザの住宅設備機器との間の通信を中継する機能を有する機器データ管理サーバ２２が接続されている。該機器データ管理サーバ２２は、例えば、給湯装置１を含む住宅設備機器のメーカ、あるいはサービス事業者により運営されるサーバである。

また、各住戸の住宅設備機器のユーザの関係者の携帯端末２４は、そのメールアドレス等の識別情報が、あらかじめ機器データ管理サーバ２２、あるいは、該住宅設備機器の制御部のメモリにあらかじめ登録されている。なお、当該関係者は、一人に限らず、複数人であってもよい。

そして、各住戸の住宅設備機器のユーザの関係者の携帯端末２４は、該ユーザの住宅設備機器から適宜送信される情報を、機器データ管理サーバ２２及び外部ネットワークＮＷを介して受信することが可能である。

また、各住戸の住宅設備機器のユーザの関係者は、自身の携帯端末２４にあらかじめインストールしておいた所定のサービスアプリケーションを起動することで、該住宅設備機器から受信した情報に対する応答情報を、機器データ管理サーバ２２及び外部ネットワークＮＷを介して該住宅設備機器に返信することも可能である。

例えば、住戸Ｈのユーザの関係者は、該住戸Ｈの浴室ＢＲの入浴者としての該ユーザの異常が発生した場合に、後述する如く給湯装置１の対外通信部４ｅから送信される異常情報を、該関係者の携帯端末２４で受信することが可能である。さらに、該関係者は、自身の携帯端末２４にあらかじめインストールした前記サービスアプリケーションを起動することで、受信した異常情報に対する応答情報を、給湯装置１に対して返信することも可能である。

なお、各住戸の住宅設備機器と、該住宅設備機器のユーザの関係者の携帯端末２４とのの間の通信は、上記の形態に限らず、プロバイダ等のサーバを介して行い得るようになっていてもよい。

次に、住戸Ｈの浴室ＢＲにおいて、入浴者としてのユーザ（給湯装置１のユーザ）の異常の発生が入浴者状態検知部３ｅにより検知された場合の作動を図３のフローチャートを参照して説明する。

浴室リモコン３の入浴者状態検知部３ｅは、浴室ＢＲに入室している入浴者の動きが、所定時間、継続して検知されない場合に、入浴者の異常の発生が検知されたことを示す信号をリモコン制御部３ａに出力する。

このとき、浴室リモコン３及び台所リモコン４のそれぞれのリモコン制御部３ａ，４ａの協働制御処理により、あるいは、これらのリモコン制御部３ａ，４ａと熱源機２の本体制御部２ａとの協働制御処理により、図３のフローチャートに示す処理が実行される。

以下では便宜上、図３のフローチャートの処理を実行する主たる制御部が、浴室リモコン３のリモコン制御部３ａであるとして、図３のフローチャートの処理を具体的に説明する。ただし、リモコン制御部３ａ，４ａ及び本体制御部２ａは相互にデータ授受を行うことができるので、以下に説明する浴室リモコン３のリモコン制御部３ａの制御処理の一部は、台所リモコン４のリモコン制御部４ａ又は熱源機２の本体制御部２ａで実行することもできる。

入浴者状態検知部３ｅにより入浴者の異常の発生が検知されたとき、ＳＴＥＰ１において、浴室リモコン３のリモコン制御部３ａは、入浴者の異常が発生した可能性がある旨の異常情報を、入浴者の第１順位の関係者の携帯端末２４に送信すべき旨の指令を台所リモコン４のリモコン制御部４ａに送信する。

ここで、本実施形態では、入浴者の異常の発生が検知された場合に、そのことを最優先で通知すべき該入浴者の第１順位の関係者と、その他の一人以上の関係者とがあらかじめ給湯装置１のユーザ等により定められており、それらの各関係者の携帯端末２４の宛先アドレス（メールアドレス等）が給湯装置１のリモコン制御部３ａ，４ａ及び本体制御部２ａのいずれかのメモリ、あるいは、前記機器データ管理サーバ２２にあらかじめ保存されている。

そして、ＳＴＥＰ１において、浴室リモコン３のリモコン制御部３ａから上記指令を受けた台所リモコン４のリモコン制御部４ａは、上記異常情報を、対外通信部４ｅから第１順位の関係者の携帯端末２４宛てに、機器データ管理サーバ２２を介して送信する。これにより、入浴者の異常の発生が検知された場合に、第１順位の関係者に対して速やかに異常情報を通知することが可能となる。

この場合、当該通知を自身の携帯端末２４を介して認識した関係者は、例えば住戸Ｈ内の他の者、あるいは住戸Ｈの近くに住む他の関係者等に、入浴者が異常状態となっている可能性がある旨を連絡する等の処置をとることが可能となる。

また、ＳＴＥＰ１では、浴室リモコン３のリモコン制御部３ａはさらに、所定の第１タイマ時間を計時する第１タイマの計時を開始する。該第１タイマ時間は、第１順位の関係者の携帯端末２４からの返信待ちの上限時間であり、例えば数秒〜十数秒程度の時間にあらかじめ設定されている。

次いで、ＳＴＥＰ２において、浴室リモコン３のリモコン制御部３ａは、入浴者が本当に動けない異常状態になっているか否かを確認するために、入浴者が動くことを促す音声（例えば「動いてください。」という音声）を発音部３ｄから出力させると共に、所定の第２タイマ時間を計時する第２タイマの計時を開始する。該第２タイマ時間は、入浴者が本当に動けない異常状態になっているか否かを確認するための期間の上限の時間幅であり、前記第１タイマ時間よりも長い時間（例えば、数十秒程度の時間）にあらかじめ設定されている。

次いで、ＳＴＥＰ３において、浴室リモコン３のリモコン制御部３ａは、前記第１タイマの計時が終了する前（ＳＴＥＰ１からの経過時間が第１タイマ時間に達する前）に、前記異常情報を送信した第１順位の関係者の携帯端末２４から、該第１順位の関係者が送信された異常情報を確認（認識）したことを示す返信があったか否かを、台所リモコン４のリモコン制御部４ａとの通信によって確認する。

ここで、第１順位の関係者の携帯端末２４では、それにインストールされているサービスアプリケーションの機能によって、前記異常情報を受信したときに該異常情報を該携帯端末２４で表示させると共に、該異常情報を確認したことを示す返信を行うべき旨を該携帯端末２４で表示させる。これに応じて該関係者が携帯端末２４で返信操作を行うと、該関係者が異常情報を確認した旨の返信が、携帯端末２４から機器データ管理サーバ２２を介して給湯装置１の対外通信部４ｅに行われる。そして、当該返信を対外通信部４ｅで受信すると、台所リモコン４のリモコン制御部４ａは、当該返信があった旨を浴室リモコン３のリモコン制御部３ａに送信する。

上記返信が対外通信部４ｅで受信されることによってＳＴＥＰ３の判断結果が肯定的になると、次にＳＴＥＰ４において、浴室リモコン３のリモコン制御部３ａは、前記第２タイマの計時が終了する前に、前記入浴者状態検知部３ｅにより入浴者の動きが検知されたか否かを該入浴者状態検知部３ｅの出力に基づいて判断する。

なお、ＳＴＥＰ４では、入浴者の動きが検知されても、例えば、該入浴者の動きの速度が基準値よりも遅い場合、あるいは、該入浴者の動き量が基準値よりも小さい場合には、入浴者の動きが検知されていないと判断してもよい。このことは、後述するＳＴＥＰ１０，１４でも同様である。

ＳＴＥＰ４で入浴者の動きが検知され、該ＳＴＥＰの判断結果が否定的になる場合には、浴室リモコン３のリモコン制御部３ａは、さらにＳＴＥＰ６において、前記第２タイマの計時が終了したか否か（ＳＴＥＰ２での音声出力からの経過時間が第２タイマ時間に達したか否か）を判断し、該ＳＴＥＰ６の判断結果が否定的となる状態（第２タイマの計時が終了する前の状態）では、ＳＴＥＰ４からの処理を繰り返す。

ＳＴＥＰ６の判断結果が肯定的になった場合、すなわち、入浴者の動きが検知されないまま、該２タイマの計時が終了した場合には、入浴者が実際に動けない異常状態になっているとみなし得る。

このため、この場合には、浴室リモコン３のリモコン制御部３ａは、ＳＴＥＰ７において、入浴者が異常状態になっていることが確認されたことを示す異常確認情報を、入浴者の第１順位の関係者の携帯端末２４に送信すべき旨の指令を台所リモコン４のリモコン制御部４ａに送信し、図３の処理を終了する。

なお、上記異常確認情報は、後述する正常確認情報と共に、本発明における音声応答情報に相当するものである。

ＳＴＥＰ７で上記指令を受信した台所リモコン４のリモコン制御部４ａは、該異常確認情報を、対外通信部４ｅから第１順位の関係者の携帯端末２４宛てに、機器データ管理サーバ２２を介して送信する。これにより、入浴者が実際に動けない異常状態になっていることが、第１順位の関係者に対して通知される。この通知を受けた関係者は、住戸Ｈ内の他の者に入浴者の異常を連絡したり、あるいは救急車を手配する等の処置を適切にとることができる。

一方、第２タイマの計時が終了する前に入浴者の動きが検知されることによってＳＴＥＰ４の判断結果が肯定的になった場合には、入浴者が動き得る状態である。この場合には、浴室リモコン３のリモコン制御部３ａは、ＳＴＥＰ５において、入浴者が正常状態であることが確認されたことを示す正常確認情報を、入浴者の第１順位の関係者の携帯端末２４に送信すべき旨の指令を台所リモコン４のリモコン制御部４ａに送信し、図３の処理を終了する。

ＳＴＥＰ５で上記指令を受信した台所リモコン４のリモコン制御部４ａは、該正常確認情報を、対外通信部４ｅから第１順位の関係者の携帯端末２４宛てに、機器データ管理サーバ２２を介して送信する。これにより、入浴者が実際には正常状態であることが、第１順位の関係者に対して通知される。この通知を受けた関係者は、入浴者が無事であることが判って、安心することができる。

前記第１タイマの計時の終了前に、第１順位の関係者の携帯端末２４からの返信がなく、ＳＴＥＰ３の判断結果が否定的になる場合には、浴室リモコン３のリモコン制御部３ａは、さらにＳＴＥＰ８において、前記第１タイマの計時が終了したか否か（ＳＴＥＰ１からの経過時間が第１タイマ時間に達したか否か）を判断する。

このＳＴＥＰ８の判断結果が否定的になる状態（第１タイマの計時が終了しておらず、且つ、第１順位の関係者の携帯端末２４からの返信が無い状態）では、浴室リモコン３のリモコン制御部３ａは、さらにＳＴＥＰ１４において、前記第２タイマの計時が終了する前に、前記入浴者状態検知部３ｅにより入浴者の動きが検知されたか否かを該入浴者状態検知部３ｅの出力に基づいて判断する。

そして、ＳＴＥＰ１４の判断結果が否定的となる状態では、浴室リモコン３のリモコン制御部３ａは、ＳＴＥＰ３からの処理を継続する。

また、ＳＴＥＰ１４の判断結果が肯定的になった場合、すなわち、第１タイマの計時が終了する前に、第１順位の関係者の携帯端末２４からの返信が無いままの状態で、入浴者の動きが検知された場合には、浴室リモコン３のリモコン制御部３ａは、前記ＳＴＥＰ５において、入浴者が正常状態であることが確認されたことを示す正常確認情報を、入浴者の第１順位の関係者の携帯端末２４に送信すべき旨の指令を台所リモコン４のリモコン制御部４ａに送信し、図３の処理を終了する。

このとき、台所リモコン４のリモコン制御部４ａは、該正常確認情報を、対外通信部４ｅから第１順位の関係者の携帯端末２４宛てに、機器データ管理サーバ２２を介して送信する。この場合、該第１順位の関係者は、ＳＴＥＰ１で送信された異常情報や、ＳＴＥＰ５で送信された正常確認情報を認識していない可能性はあるものの、後に、携帯端末２４を確認することで、入浴者が正常状態であったことを確認することはできる。

一方、ＳＴＥＰ８の判断結果が肯定的になった場合、すなわち、第１タイマの計時が終了するまでに、第１順位の関係者の携帯端末２４からの返信が無く、且つ、入浴者の動きが未だ検知されていない場合には、第１順位の関係者が自身の携帯端末２４を確認できない状態であるか、あるいは、該携帯端末２４の電源がオフになっている可能性がある。

このため、この場合には、浴室リモコン３のリモコン制御部３ａは、次にＳＴＥＰ９において、入浴者の異常が発生した可能性がある旨の前記異常情報を、第１順位の関係者以外の他の関係者の携帯端末２４に送信すべき旨の指令を台所リモコン４のリモコン制御部４ａに送信する。

この場合、上記他の関係者は、例えば第２順位の関係者、あるいは、第１順位の関係者以外の全ての関係者のいずれでもよい。なお、当該他の関係者の携帯端末２４は、本発明における外部通信端末に相当する。

そして、ＳＴＥＰ９で上記指令を受信した台所リモコン４のリモコン制御部４ａは、前記異常情報を、対外通信部４ｅから前記他の関係者の各携帯端末２４宛てに、機器データ管理サーバ２２を介して送信する。これにより、第１順位の関係者が自身の携帯端末２４を確認できない状況でも、他の関係者に異常情報を通知することが可能となる。

次いで、ＳＴＥＰ１０において、浴室リモコン３のリモコン制御部３ａは、前記第２タイマの計時が終了する前に、前記入浴者状態検知部３ｅにより入浴者の動きが検知されたか否かを該入浴者状態検知部３ｅの出力に基づいて判断する。

そして、入浴者の動きが検知されず、ＳＴＥＰ１０の判断結果が否定的になる場合には、浴室リモコン３のリモコン制御部３ａは、さらにＳＴＥＰ１２において、前記第２タイマの計時が終了したか否か（ＳＴＥＰ２での音声出力からの経過時間が第２タイマ時間に達したか否か）を判断し、該ＳＴＥＰ１２の判断結果が否定的となる状態（第２タイマの計時が終了する前の状態）では、ＳＴＥＰ１０からの処理を繰り返す。

ＳＴＥＰ１２の判断結果が肯定的になった場合、すなわち、入浴者の動きが検知されないまま、第２タイマの計時が終了した場合には、入浴者が実際に動けない異常状態になっているとみなし得るため、浴室リモコン３のリモコン制御部３ａは、ＳＴＥＰ１３において、入浴者が異常状態になっていることが確認されたことを示す異常確認情報を、ＳＴＥＰ９で異常情報を送信した他の関係者の各携帯端末２４に送信すべき旨の指令を台所リモコン４のリモコン制御部４ａに送信し、図３の処理を終了する。

ＳＴＥＰ１３で上記指令を受信した台所リモコン４のリモコン制御部４ａは、該異常確認情報を、対外通信部４ｅから前記他の関係者の各携帯端末２４宛てに、機器データ管理サーバ２２を介して送信する。これにより、入浴者が実際に動けない異常状態になっていることが、前記他の関係者に対して通知される。この通知を受けた当該他の関係者は、住戸Ｈ内の他の者に入浴者の異常を連絡したり、あるいは救急車を手配する等の処置を適切にとることができる。

なお、ＳＴＥＰ１３においては、前記異常確認情報を、他の関係者の各携帯端末２４だけでなく、第１順位の関係者の携帯端末２４にも送信するように、リモコン制御部３ａ，４ａの制御処理を実行してもよい。

一方、第２タイマの計時が終了する前に入浴者の動きが検知されることによってＳＴＥＰ１０の判断結果が肯定的になった場合には、入浴者が動き得る状態であるので、浴室リモコン３のリモコン制御部３ａは、ＳＴＥＰ１１において、入浴者が正常状態であることが確認されたことを示す正常確認情報を、前記他の関係者の各携帯端末２４に送信すべき旨の指令を台所リモコン４のリモコン制御部４ａに送信し、図３の処理を終了する。

ＳＴＥＰ１１で上記指令を受信した台所リモコン４のリモコン制御部４ａは、該正常確認情報を、対外通信部４ｅから前記他の関係者の各携帯端末２４宛てに、機器データ管理サーバ２２を介して送信する。これにより、入浴者が実際には正常状態であることが、当該他の関係者に対して通知される。この通知を受けた当該他の関係者は、入浴者が無事であることが判って、安心することができる。

なお、ＳＴＥＰ１１においては、前記正常確認情報を、他の関係者の各携帯端末２４だけでなく、第１順位の関係者の携帯端末２４にも送信するように、リモコン制御部３ａ，４ａの制御処理を実行してもよい。

以上説明した実施形態によれば、入浴者の関係者（特に第１順位の関係者）は、前記異常情報と、音声応答情報としての前記異常確認情報又は正常確認情報とを、上記の如く自身の携帯端末２４で受信することで、これらの情報を、事業者等の他の人的労力を必要とせずに取得することができる。

また、入浴者の関係者は、異常情報の受信後に、異常確認情報又は正常確認情報を受信できるため、異常情報が、入浴者状態検知部３ｅの誤検知によるものであった場合でも、入浴者の実際の状況を正しく認識できるため、的確な処置をとることができる。

なお、本発明は、以上説明した各実施形態に限定されるものではなく、他の実施形態を採用することもできる。例えば、前記他の関係者は、入浴者の家族、親族、補助者等の該入浴者に近しい個人に限らず、サービス事業者であってもよい。この場合、前記異常情報等を送信する該サービス事業者の通信端末は、携帯端末以外の外部通信端末（例えば、サービス事業者のサーバ、パソコン等）であってもよい。

補足すると、前記他の関係者がサービス事業者である場合、該サービス事業者に異常情報等を通知すると、該サービス事業者の従業員が対応処置等に関与することとなるものの、該サービス事業者の携帯端末等の外部通信端末への異常情報等の送信は、第１順位の関係者が、異常情報の受信に対する返信を行うことができない場合に限られる。従って、サービス事業者の関与を極力抑制することができる。ひいては、入浴者やその関係者のコスト負担を抑制できる。

また、入浴者状態検知部３ｅは、浴室リモコン３に脱着可能なユニットであってもよく、あるいは、浴室リモコン３と別体で、浴室ＢＲに配置されるものであってもよい。

また、給湯装置１は、湯はり運転等の風呂運転機能を持たない給湯装置であってもよい。

１…給湯装置（浴室監視機能付き給湯装置）、３…浴室リモコン、２ａ…本体制御部（制御部）、３ａ，４ａ…リモコン制御部（制御部）、３ｄ…発音部、３ｅ…入浴者状態検知部、４ｅ…対外通信部、２４…携帯端末（又は外部通信端末）。

Claims (4)

1. 給湯運転を実行する機能を少なくとも有する給湯装置の運転操作を行い得るように浴室に配置され、音声を出力可能な発音部を有する浴室リモコンと、前記浴室内の入浴者の状態を検出し得るように該浴室に配置された入浴者状態検知部と、前記入浴者の関係者が所有する携帯端末と外部ネットワークを介して通信可能な対外通信部と、制御部とを備えており、
   前記制御部は、前記入浴者状態検知部により前記入浴者の異常が検知された場合に、該異常の発生を示す異常情報を、前記対外通信部から前記外部ネットワークを介して前記携帯端末に送信するように該対外通信部を動作させる第１制御処理と、前記浴室リモコンの発音部から前記入浴者の動作を促す所定の音声を出力させるように該発音部を動作させる第２制御処理と、該発音部からの前記所定の音声の出力後に前記入浴者状態検知部により検知された前記入浴者の状態を示す音声応答情報を、前記対外通信部から前記外部ネットワークを介して前記携帯端末に送信するように該対外通信部を動作させる第３制御処理とを実行するように構成されており、
   前記第３制御処理は、前記所定の音声の出力後、所定時間が経過するまでに前記入浴者状態検知部により前記入浴者の動きが検知されるか否かを判断し、その判断結果が否定的である場合に、入浴者が異常状態になっていることが確認されたことを示す異常確認情報を前記音声応答情報として前記携帯端末に送信するように前記対外通信部を動作させ、前記判断結果が肯定的である場合には、入浴者が正常状態であることが確認されたことを示す正常確認情報を前記音声応答情報として前記携帯端末に送信するように前記対外通信部を動作させる制御処理であり、前記制御部は、前記所定の音声の出力後、前記異常確認情報又は正常確認情報を送信するまでは、前記入浴者の状態を示す情報を前記携帯端末に送信することを実行しないように構成されていることを特徴とする
   浴室監視システム。
2. 請求項１記載の浴室監視システムにおいて、
   前記制御部は、前記第１制御処理の実行後、前記所定時間よりも短い所定時間が経過するまでに、前記携帯端末から、前記異常情報を確認したことを示す情報が受信されない場合に、前記異常情報と前記音声応答情報とを、前記携帯端末と別のあらかじめ定められた外部通信端末に前記対外通信部から前記外部ネットワークを介して送信するように該対外通信部を動作させる第４制御処理を実行するように構成されていることを特徴とする浴室監視システム。
3. 給湯運転を実行する機能を少なくとも有する給湯装置であって、
   当該給湯装置の運転操作を行い得るように浴室に配置され、音声を出力可能な発音部を有する浴室リモコンと、前記浴室内の入浴者の状態を検出し得るように前記浴室リモコンに搭載された入浴者状態検知部と、前記入浴者の関係者が所有する携帯端末と外部ネットワークを介して通信可能な対外通信部と、制御部とを備えており、
   前記制御部は、前記入浴者状態検知部により前記入浴者の異常が検知された場合に、該異常の発生を示す異常情報を、前記対外通信部から前記外部ネットワークを介して前記携帯端末に送信するように該対外通信部を動作させる第１制御処理と、前記浴室リモコンの発音部から前記入浴者の動作を促す所定の音声を出力させるように該発音部を動作させる第２制御処理と、該発音部からの前記所定の音声の出力後に前記入浴者状態検知部により検知された前記入浴者の状態を示す音声応答情報を、前記対外通信部から前記外部ネットワークを介して前記携帯端末に送信するように該対外通信部を動作させる第３制御処理とを実行するように構成されており、
   前記第３制御処理は、前記所定の音声の出力後、所定時間が経過するまでに前記入浴者状態検知部により前記入浴者の動きが検知されるか否かを判断し、その判断結果が否定的である場合に、入浴者が異常状態になっていることが確認されたことを示す異常確認情報を前記音声応答情報として前記携帯端末に送信するように前記対外通信部を動作させ、前記判断結果が肯定的である場合には、入浴者が正常状態であることが確認されたことを示す正常確認情報を前記音声応答情報として前記携帯端末に送信するように前記対外通信部を動作させる制御処理であり、前記制御部は、前記所定の音声の出力後、前記異常確認情報又は正常確認情報を送信するまでは、前記入浴者の状態を示す情報を前記携帯端末に送信することを実行しないように構成されていることを特徴とする浴室監視機能付き給湯装置。
4. 請求項３記載の浴室監視機能付き給湯装置において、
   前記制御部は、前記第１制御処理の実行後、前記所定時間よりも短い所定時間が経過するまでに、前記携帯端末から、前記異常情報を確認したことを示す情報が受信されない場合に、前記異常情報と前記音声応答情報とを、前記携帯端末と別のあらかじめ定められた外部通信端末に前記対外通信部から前記外部ネットワークを介して送信するように該対外通信部を動作させる第４制御処理を実行するように構成されていることを特徴とする浴室監視機能付き給湯装置。

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