JP6889782B2 - 外部接続部および機器制御システム - Google Patents

Description

本発明は、操作端末から制御可能な無線機器および機器制御システムに関する。

被制御機器と、被制御機器に接続される無線ＬＡＮ（Local Area Network）アダプタと、無線ＬＡＮルータと、操作端末とで構成される機器制御システムが提案されている。

非特許文献１に記載の機器制御システムでは、操作端末が無線ＬＡＮアダプタと無線ＬＡＮ接続し、無線ＬＡＮアダプタが周辺の無線ＬＡＮルータのＳＳＩＤ（Service Set Identifier）を検索する。操作端末は、無線ＬＡＮアダプタにより検索された無線ＬＡＮルータのＳＳＩＤを表示する。ユーザは、操作端末を介して無線ＬＡＮルータのＳＳＩＤを選択可能である。そして、無線ＬＡＮアダプタがユーザにより選択されたＳＳＩＤの無線ＬＡＮルータと無線ＬＡＮ接続し、操作端末が無線ＬＡＮルータと無線ＬＡＮ接続することにより、操作端末が無線ＬＡＮルータおよび無線ＬＡＮアダプタを経由して被制御機器を制御可能としている。

ダイキン工業株式会社、接続設定ガイド、［online］、［平成29年10月3日検索］、インターネット〈URL：http://www.daikinaircon.com/app/pdf/3P390399-2.pdf〉

しかしながら、上述した非特許文献１に記載の機器制御システムでは、無線ＬＡＮアダプタの周辺の無線ＬＡＮルータの数が多い集合住宅などにおいては、無線ＬＡＮアダプタが多くの周辺の無線ＬＡＮルータのＳＳＩＤを検索してしまうため、操作端末が表示する無線ＬＡＮルータのＳＳＩＤの数が多くなる。このため、無線ＬＡＮアダプタが接続すべき無線ＬＡＮルータをユーザが見つけにくくなり、無線ＬＡＮ接続の初期設定に要する時間および労力が多大となってしまう、という問題があった。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、無線ＬＡＮ接続の初期設定に要する時間および労力を削減することができる無線機器を得ることを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかる機器制御システムは、空気調和機である被制御機器と、被制御機器に有線接続され、被制御機器と被制御機器に関する情報の送受信を行い、無線ＬＡＮルータと無線接続される外部接続部と、被制御機器に標準で付属され、被制御機器を操作する手元操作端末と、を備え、手元操作端末と異なる無線端末である操作端末によって被制御機器が操作される。外部接続部は、押時間の長さによって、無線ＬＡＮルータを介して外部接続部と操作端末とが無線接続される第１の接続モードと、無線ＬＡＮルータを介することなく外部接続部と操作端末とが直接無線接続される第２の接続モードとの何れかに外部接続部を切替えるためのスイッチと、スイッチの押時間が第１の時間より長く、かつ第１の時間より長い第２の時間より短い場合に、第１の接続モードを選択し、スイッチの押時間が第２の時間より長く、かつ第２の時間より長い第３の時間より短い場合に、第２の接続モードを選択するモード切替部と、スイッチの操作によって第１の接続モードが選択されているとき、周囲に存在する１または複数の無線ＬＡＮルータの無線情報を収集する収集部を備える。外部接続部は、収集部により収集された無線情報を第１の接続モードが選択されているときにリスト化するリスト化部を備える。外部接続部は、第１の接続モードの後、スイッチの操作によって第２の接続モードが選択されているときに、リスト化部によりリスト化された無線情報を含むＷｅｂページを作成して、操作端末に提供して表示させ、Ｗｅｂページで表示された無線情報の配置を操作端末の操作に応じて変更し、操作端末によって無線ＬＡＮ接続のための無線ＬＡＮルータの無線情報の設定が行われると、第１の接続モードに外部接続部を切替える処理部を備える。

本発明にかかる無線機器は、無線ＬＡＮ接続の初期設定に要する時間および労力を削減することができるという効果を奏する。

本発明の実施の形態にかかる無線機器および機器制御システムの一例を模式的に示す図 図１における被制御機器、外部接続部および操作端末の内部構成図 図１における外部接続部および操作端末の接続モードを説明するための図 図１における外部接続部および操作端末のそれぞれをルータ接続モードまたは端末接続モードに切替える方法と、外部接続部および操作端末の接続モードとを示す図 図１における外部接続部の製品イメージを示す図 図５におけるモード切替スイッチにより接続モードを切替えるときの動作を説明するための図 図１における外部接続部が実行する無線ＬＡＮ接続処理のフローチャート 図１における操作端末による外部接続部の選択方法の一例を説明するための図 図１における外部接続部に付与された２次元コードの一例を示す図 図１における操作端末の表示画面にＷｅｂ表示部のアドレスが入力された状態を示す図 図１における操作端末に表示されるネットワーク設定画面の一例を示す図 図１における操作端末に表示されるルータのリスト画面の一例を示す図 図１における操作端末に表示されるチャネルの変更を促す画面の一例を示す図

以下に、本発明の実施の形態にかかる無線機器および機器制御システムを図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。

実施の形態．
まず、本発明の実施の形態にかかる無線機器および機器制御システムについて説明する。図１は、本発明の実施の形態にかかる無線機器および機器制御システムの一例を模式的に示す図である。

図１に示す、機器制御システム１００は、無線機器２００と、無線ＬＡＮルータ３と、手元操作端末４と、サーバ５と、操作端末７とを備える。

無線機器２００は、被制御機器１と、無線機器２００の外部に存在する機器と無線接続するための外部接続部２とを備える。外部接続部２は、たとえば無線ＬＡＮアダプタである。サーバ５は、ネットワーク６を介して無線ＬＡＮルータ３と操作端末７とに接続されている。無線ＬＡＮルータ３と外部接続部２とは無線接続が可能である。外部接続部２には被制御機器１が接続されている。以下の説明では、被制御機器１は「機器１」、外部接続部２は「接続部２」、無線ＬＡＮルータ３は「ルータ３」、操作端末７は「端末７」と省略して説明する場合がある。

機器１は、空気調和機、冷蔵庫またはテレビといった家電機器である。機器１から出力される情報としては、機種情報、動作状態情報または識別情報を例示できる。機種情報は、機器１の機種を特定するための情報である。動作状態情報は、機器１の運転状態および運転モードを表す情報である。識別情報は、機器１を特定するための型名および製造番号といった情報である。以下の説明では、特に言及しない限りこれらの情報は「被制御機器情報１ａ」と称する。本実施の形態にかかる機器制御システム１００では、機器１に接続部２が接続されているが、後述する遠隔通信部２４に接続部２の機能を持たせるようにしてもよい。機器１の機種は、空気調和機、冷蔵庫およびテレビに限定されるものではなく、遠隔操作が可能な家電機器であればどのような機器であってもよい。接続部２に接続される機器１は、１つに限定されず複数であってもよい。以下では、機器１は、空気調和機であるものとして説明を行う。

端末７は、機器１を制御可能な端末である。端末７は、機器１を制御するための専用の制御端末であってもよいし、携帯電話、タブレット端末またはスマートフォンといった汎用端末であってもよい。汎用端末を端末７として用いる場合、端末７には、機器１を制御する機能を実行するアプリケーションソフトウェアが実装される。

端末７は、２種類の通信モードを選択可能に構成されている。一方の通信モードは、接続部２に接続されたルータ３の電波が届く無線ＬＡＮ環境下に端末７が存在するときの宅内モードである。他方の通信モードは、接続部２に接続されたルータ３の電波が届かない環境下に端末７が存在するときの宅外モードである。

端末７のモードは、予め端末７に登録されたルータ３、すなわち接続部２に接続されたルータ３の電波が届く範囲に端末７が存在するときには自動的に宅内モードが選択され、接続部２に接続されたルータ３の電波が届く範囲に端末７が存在しないときには自動的に宅外モードが選択される。ルータ３の電波が届く範囲は一般には、機器１が設置される住宅の中である。

宅内モードが選択された端末７は、無線ＬＡＮ通信機能によってルータ３にアクセスし、ルータ３および接続部２を経由して機器１を制御可能である。無線ＬＡＮ通信の一例は、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）通信である。端末７が無線ＬＡＮ通信機能で機器１を制御、すなわちモニタおよび操作することを「宅内操作」と称する。

宅外モードが選択された端末７は、インターネット通信機能によって３Ｇ、４ＧおよびＬＴＥ（Long Term Evolution）といった通信規格に準拠した通信網およびインターネット公共無線通信網にアクセスし、サーバ５、ルータ３および接続部２を経由して機器１を制御可能である。以下では、上記の通信網およびインターネット公共無線通信網を「ネットワーク６」と称する。端末７がインターネット通信機能で機器１を制御することを「宅外操作」と称する。

一般にルータ３には、ルータ３に接続されるデバイスのＩＰ（Internet Protocol）アドレスをＤＨＣＰ（Dynamic Host Configuration Protocol）によって決める機能がある。ルータ３に接続されるデバイスである接続部２および端末７には固有のＩＰアドレスが割り当てられる。図示は省略されているが、ルータ３とネットワーク６との間には、ルータ３をネットワーク６に接続するための光回線またはＡＤＳＬ（Asymmetric Digital Subscriber Line）のモデムが設置されている。

手元操作端末４としては、機器１に標準で付属する赤外リモートコントローラ（リモコン）を例示できる。手元操作端末４は、３８ｋＨｚの近赤外線を搬送波として用いており、近赤外線の伝播特性から、機器１と同一室内での使用に向いている。機器制御システム１００では、端末７からの操作よりも、手元操作端末４からの操作が優先される。

サーバ５には、端末７が接続されるＷｅｂサーバ５−１と、Ｗｅｂサーバ５−１が処理したデータ、たとえば被制御機器情報１ａを格納するデータベースサーバ５−２と、操作権管理部５−３とが含まれる。

データベースサーバ５−２内のメモリのメモリ領域は機器１毎に割り当てられており、端末７は機器１の固有のメモリ領域にアクセスすることが可能である。

操作権管理部５−３は、端末７が操作に関するアプリケーションを立ち上げたときに、その端末７に対して操作権を与えることで、操作権が与えられた端末７による遠隔操作を許可する。操作権が与えられた端末７は、サーバ５にアクセスすることによりデータベースサーバ５−２内の機器１の固有のメモリ領域に存在する被制御機器情報１ａを取得する。操作権が与えられた端末７は、これ以外にも、機器１の設定を変更する場合、操作権が与えられた端末７がサーバ５にアクセスしてデータベースサーバ５−２内の機器１の固有のメモリ領域の設定を変更する。

手元操作端末４は、端末７に操作権が与えられている場合でも優先して機器１の操作をすることができる。端末７またはネットワーク６が故障した場合でも手元操作端末４から機器１の設定が可能である。機器１と手元操作端末４が障害物または手元操作端末４の故障により通信できない場合でも、端末７を用いて機器１の操作が可能である。さらに端末７が障害物などにより無線ＬＡＮ通信できない場合でも、ネットワーク６を介して機器１を制御可能である。

接続部２とルータ３との間の通信は、無線通信であってもよく、有線通信であってもよい。無線通信としては、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）のようなＩＥＥＥ８０２．１１シリーズの無線ＬＡＮ通信と、標準規格化されたＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）と、９００ＭＨｚ帯の特定小電力通信とを例示できる。接続部２とルータ３との間の無線通信は、これらの通信方式に限定されず、これら以外の通信方式であってもよい。有線通信としては、ＩＥＥＥ８０２．３で規格化されたＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）と、ＲＳ４８５通信とを例示できる。接続部２とルータ３との間の有線通信は、これらの通信方式に限定されず、これら以外の通信方式であってもよい。

接続部２は、機器１の通信方式とルータ３の通信方式とを相互に変換する機能を有する。具体的には、接続部２は、機器１が有する独自の通信方式で機器１から送信された被制御機器情報１ａを、たとえばＷｉ−Ｆｉ（登録商標）の無線通信方式に準拠した通信データに変換してルータ３へ送信する。接続部２は、無線通信方式でルータ３から送信された設定情報を、機器１の通信方式に準拠した通信データに変換して機器１へ送信する。設定情報は、機器１をモニタおよび操作するための情報であり、端末７が操作されたときに接続部２を介して機器１に対して送信される。

接続部２は、宅外モードと宅内モードとを選択可能に構成されている。接続部２のモードは、端末７の操作により切替えられ、または接続部２に設けられたモード切替用スイッチを選択することにより切替えられる。

宅内モードの接続部２は、機器１に一定周期でアクセスして被制御機器情報１ａの送信を要求し、機器１から受信した被制御機器情報１ａを記憶する。このとき接続部２に格納される被制御機器情報１ａは、最新の情報だけでもよい。接続部２は、１分周期で過去５分のデータを保存し、それらのデータを端末７に送信してもよい。接続部２は、端末７からの送信要求を受信したときに、記憶した被制御機器情報１ａを、ルータ３を介して端末７に送信する。端末７からの設定情報はルータ３を介して接続部２に送信され、接続部２は受信した設定情報を機器１に送信する。

このように、宅内モードに切替えられた接続部２および端末７では、サーバ５を介さずに通信が行われる。そのため、接続部２とサーバ５との間の通信周期に依存することなく、端末７は即座に機器１をモニタおよび操作することが可能である。サーバ５を介さずに通信が行われるため、サーバ５にアップロードされる情報量が低減される。これにより、サーバ５の負担増を抑制することが可能である。

機器１は手元操作端末４でも操作することが可能である。接続部２を用いることにより、機器１の通信方式が、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）またはＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）といった、汎用的な通信方式に変換される。そのため、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）に対応した端末７が宅内に存在する場合、端末７は、ルータ３との間で無線ＬＡＮ通信を行うことにより、機器１をモニタおよび操作することが可能である。

一方、接続部２において宅外モードが選択されているときの通信には、サーバ５を経由しない通信またはサーバ５を経由した通信がある。サーバ５を経由しない通信とは、操作権が与えられ、かつ宅内モードで動作中の端末７が宅内操作を行った際、端末７と接続部２との間でサーバ５を経由せずに行われる通信である。サーバ５を経由した通信とは、操作権が与えられ、かつ宅外モードで動作中の端末７が宅外操作を行った際、端末７と接続部２との間でサーバ５を経由して行われる通信である。

端末７がルータ３と無線ＬＡＮ通信をしている場合、接続部２はルータ３を介して、サーバ５を経由しない通信によって、端末７からの通信を受け付ける。サーバ５を経由しない通信中の接続部２は、機器１に一定周期でアクセスして被制御機器情報１ａの送信を要求し、機器１から受け取った被制御機器情報１ａを記憶する。一定周期としては１秒を例示できる。被制御機器情報１ａを記憶した接続部２は、端末７からの送信要求を受信したとき、記憶した被制御機器情報１ａをルータ３経由で端末７に送信する。端末７からの設定情報は、ルータ３経由で接続部２に送信される。接続部２は、ルータ３経由で受信した設定情報を機器１に転送する。このように接続部２は、宅外モードが選択されている場合でも、端末７が無線ＬＡＮ環境下に存在するときは、サーバ５を経由しない通信を行うように構成されている。

端末７が無線ＬＡＮ通信でルータ３と通信していない場合、接続部２は、機器１に一定周期でアクセスして被制御機器情報１ａの送信を要求し、機器１からの被制御機器情報１ａを記憶する。サーバ５を経由した通信中の接続部２は、接続部２とサーバ５との間の通信周期でデータベースサーバ５−２内の機器１の固有のメモリ領域にアクセスし、記憶した被制御機器情報１ａを機器１の固有のメモリ領域にアップロードするとともに、データベースサーバ５−２内の機器１の固有のメモリ領域に格納されている設定情報をダウンロードして機器１に送信する。接続部２とサーバ５との間の通信周期としては５分を例示できる。設定情報をダウンロードすることによって、宅外に存在する端末７は、サーバ５経由で機器１の操作を間接的に行うことができる。インターネット経由で機器１にアクセスするためには専用の通信経路およびＩＰアドレスを確保する必要がある。一般にプロバイダとの契約は１つである。従って、専用の通信経路の確保に要する費用を削減するためには、使用中のインターネット契約を変更させることなく、機器１のモニタおよび操作を行う通信方式が望ましい。そこで、本実施の形態の機器制御システム１００は、宅外操作される端末７と接続部２とがサーバ５経由で情報の伝送を行うように構成されている。

図２は、図１における被制御機器、外部接続部および操作端末の内部構成図である。

図２に示す、機器１は、機器１の全体の制御を行う制御部１０と、手元操作端末４および接続部２との通信を行う通信部２０と、上下フラップおよび左右ベーンを操作して室内空間に向かって吹き出す気流の風向、すなわち室内空間の上下左右の方向を変更する風向変更部３０と、ラインフローファンを制御して気流の風速を変更する風速変更部４０と、冷凍サイクルの動作を制御することによって、機器１から吹き出す気流の温度を変更する出力温度変更部５０とを備える。

制御部１０は、風向変更部３０を操作して機器１から吹き出す気流の風向を制御する風向制御部１１と、風速変更部４０を操作して吹き出し気流の風速を制御する風速制御部１２と、出力温度変更部５０を操作して吹き出し気流の温度を制御する温度制御部１３と、通信部２０を操作して機器１以外の機器との通信を行う通信制御部１４とを備える。

温度制御部１３は、機器１の室内機の内部に設置された、たとえばサーミスタを利用した温度センサ、または手元操作端末４に設置された、たとえばサーミスタを利用した温度センサを用いて、室内温度を検出する温度検出部１３−１と、手元操作端末４または端末７で設定された設定温度を通信部経由で入力する設定温度入力部１３−２と、温度検出部１３−１で検出された室内温度と設定温度入力部１３−２に入力された設定温度との差分をとることによって、温度差分を検出する温度差分検出部１３−３と、温度差分検出部１３−３で検出された温度差分に基づいて出力温度変更部５０を操作して吹き出し気流温度を制御する出力温度制御部１３−４とを備える。温度センサはサーミスタを利用したものには限定されない。

通信部２０は、機器１の室内機と室外機との間の通信を行う室内−室外機間通信部２１と、手元操作端末４との間の通信を行うリモコン間通信部２２と、外部通信部２３と、遠隔通信部２４とを備える。

外部通信部２３は、機器１の通信に汎用性を持たせるためのインターフェイスであり、接続部２に接続され、機器１の外部に設けられた装置との通信を行う場合に用いられる。外部通信部２３は、接続部２に電源を供給する電源供給部２３−１と、接続部２との間で被制御機器情報１ａおよび設定情報の通信を行う外部通信処理部２３−２とを備える。本実施の形態では、遠隔通信部２４に、外部通信部２３の機能と接続部２の機能とを持たせてもよい。この場合、遠隔通信部２４は、接続部２を使わずに通信を行うためのインターフェイスであり、端末７で機器１のモニタおよび操作を行うためには、外部通信部２３または遠隔通信部２４を用いればよい。

接続部２は、電源供給部２３−１から供給される電圧を接続部２の内部で使用する電圧レベルの電圧に変換する電圧変換部２−１と、外部通信処理部２３−２と通信する外部通信処理部２−２とを備える。接続部２は、外部通信処理部２−２が受信した機器１からのデータを無線通信方式に準拠した通信データに変換するとともに、無線通信部２−４で受信された、ルータ３からの通信データを機器１の通信方式に準拠した通信データに変換する通信変換部２−３を備える。接続部２は、通信変換部２−３で変換された通信データを無線通信方式でルータ３へ送信するとともに、ルータ３から送信された通信データを通信変換部２−３へ送信する無線通信部２−４を備える。接続部２は、接続部２の周囲に存在するルータ３を含む１または複数のルータの無線情報を収集する収集部２−５と、収集部２−５が収集した無線情報をリスト化するリスト化部２−６とを備える。接続部２は、リスト化部２−６によりリスト化された無線情報にフィルタを適用するフィルタ部２−７を備える。フィルタ部２−７は、処理部の一例である。リスト化された無線情報にフィルタを適用する処理は、無線情報の配置を変更する処理および一部の無線情報を抽出する処理の一例である。接続部２は、リスト化部２−６によりリスト化された無線情報、またはフィルタ部２０７によりフィルタが適用された、リスト化された無線情報にソートを適用するソート部２−８を備える。ソート部２−８は、処理部の一例である。リスト化された無線情報にソートを適用する処理は、無線情報の配置を変更する処理および無線情報を並べ替える処理の一例である。接続部２は、端末７に提供するＷｅｂページを作成するＷｅｂ表示部２−９を備える。Ｗｅｂ表示部２−９は、作成部の一例である。Ｗｅｂページは、第１の表示データおよび第２の表示データの一例である。

電源供給部２３−１と電圧変換部２−１とは電源用配線で接続される。外部通信処理部２３−２と外部通信処理部２−２との間は通信用配線で接続される。電源用配線は、接続部２が消費する電力を供給するための配線であるため、一般に電源用配線には、通信用配線と同じ仕様の配線を使用してよい。電源供給部２３−１は必ずしも機器１内に設置する必要はなく、電源供給部２３−１の代わりにＡＣ（Alternating Current）アダプタを用いて、このＡＣアダプタから接続部２に給電してもよい。一般的に機器１は室内上部、特に室内上部の壁面に設置されることが多いため、室内床面付近に給電コンセントがある場合にはＡＣアダプタと接続部２との間の電源用配線の引き回しが面倒となる。従って機器１に接続部２の機能を搭載した方が利便性の面で有利である。

端末７は、端末７の全体の制御を行う制御部７−１と、後述する図１１に示すネットワーク設定画面７−５、および後述する図１２に示すルータのリスト画面７−７といった画面を表示する表示部７−２と、たとえば接続部２およびルータ３との無線通信を行う無線通信部７−３とを備える。無線通信部７−３は、Ｗｅｂ表示部２−９が作成したＷｅｂページのデータを受信する。無線通信部７−３は、受信部の一例である。表示部７−２は、無線通信部７−３が受信したＷｅｂページのデータに基づいて、Ｗｅｂページを表示する。

図３は、図１における外部接続部および操作端末の接続モードを説明するための図である。接続部２および端末７は、上述した通信モードの設定とは別に、以下に説明する接続モードの設定が可能である。

本実施の形態では、接続部２とルータ３との通信経路ａを構築するために、接続部２と端末７とが直接通信をしている。接続部２と端末７とが直接通信をしている通信経路を、通信経路ｂとする。本実施の形態では、接続部２の無線通信部２−４の無線ＬＡＮルータ情報を端末７から設定するために、一時的に端末７と接続部２とが接続される。

以下では、通信経路ａによって接続部２がルータ３に接続することが可能となる第１の接続モードを「ルータ接続モード」と称し、通信経路ｂによって接続部２が端末７に接続することが可能となる第２の接続モードを「端末接続モード」と称する。ルータ接続モードでは、ルータ３を介して接続部２および端末７が接続可能となる。端末接続モードでは、ルータ３を介することなく、接続部２および端末７が接続可能となる。「端末接続モード」は、特に無線ＬＡＮ接続の初期設定時に接続部２および端末７に設定されるモードである。

図４は、図１における外部接続部および操作端末のそれぞれをルータ接続モードまたは端末接続モードに切替える方法と、外部接続部および操作端末の接続モードとを示す図である。

ルータ接続モードに設定された接続部２および端末７は、図３に示す通信経路ａ，ｃにより、ルータ３に接続される。端末接続モードに設定された接続部２および端末７は、図３に示す通信経路ｂにより、直接接続される。

接続部２のモード切替方法としては、接続部２に設けられたスイッチを切替える方法を例示できる。接続部２に設けられたスイッチは、後述するスイッチ２５に相当する。端末７のモード切替方法としては、端末７において手動で変更する方法、または接続履歴に基づき自動接続する方法を例示できる。接続履歴に基づき自動接続する方法は、以前に接続したことのある接続部２およびルータ３を端末７が検出したときに、端末７は自動で接続部２またはルータ３に接続する。端末７は、端末７が以前に接続したことのあるルータ３のリストを端末７に表示させ、端末７のユーザにルータ３を選択させるように構成してもよい。

図５は、図１における外部接続部の製品イメージを示す図である。接続部２は、２つのスイッチ２５と、４つのＬＥＤ（Light Emitting Diode）２６とを備える。

接続部２は、２つのスイッチ２５の内の一方が押される時間の長さによって、接続モードが切替えられるように構成されている。このスイッチ２５を「モード切替スイッチ」と称する。

接続部２には、ディスプレイといった表示画面が設けられていないため、接続モードがどの状態にあるかを判別できるようにＬＥＤ２６が設けられている。本実施の形態では、接続部２には、後述する図１１に示すネットワーク設定画面、および図１２に示すルータのリスト画面といった画面を表示する表示画面が設けられていないため、接続部２を安価に実装することができる。図５では、４つのＬＥＤ２６の内の１つが接続モードを表示している。接続モードを示すＬＥＤ２６を「接続モードＬＥＤ」と称する。

図６は、図５におけるモード切替スイッチにより接続モードを切替えるときの動作を説明するための図である。接続部２は、モード切替スイッチの押時間の長さによって、接続モードを、ルータ接続モードまたは端末接続モードに切替える。

図６に示す、「ＭＯＤＥ ｓｗｉｔｃｈ ＰＵＳＨ」は、モード切替スイッチが押されたことを示す。「０ｓｅｃ」は、モード切替スイッチが押された時点を示す。「１ｓｅｃ」、「５ｓｅｃ」および「１０ｓｅｃ」のそれぞれは、モード切替スイッチが押された時点からの経過時間を示す。「０ｓｅｃ」から「１ｓｅｃ」までの「ＯＦＦ」は、接続モードＬＥＤが消灯状態を示す。「１ｓｅｃ」から「５ｓｅｃ」までの「Ｆｌａｓｈ ｅｖｅｒｙ １ ｓｅｃ」は、接続モードＬＥＤが１秒周期で点滅している状態を示す。「５ｓｅｃ」から「１０ｓｅｃ」までの「Ｌｉｔ ｆｏｒ ５ ｓｅｃ」は、接続モードＬＥＤが５秒間点灯している状態を示す。「１０ｓｅｃ」以降の「Ｆｌａｓｈ ｅｖｅｒｙ ０．５ ｓｅｃ」は、接続モードＬＥＤが０．５秒周期で点滅している状態を示す。

接続部２は、モード切替スイッチが押された時点から１秒以上経過し、かつ、５秒経過するまで、接続モードＬＥＤを１秒周期で点滅させる。この期間にモード切替スイッチが押されなくなると、接続部２は、ルータ接続モードに移行する。

接続部２は、モード切替スイッチが押された時点から５秒以上経過し、かつ、１０秒経過するまで、接続モードＬＥＤを点灯させる。この期間にモード切替スイッチが押されなくなると、接続部２は、接続モードを、ルータ接続モードから端末接続モードに切替える。

接続部２は、モード切替スイッチが押された時点から１０秒以上経過すると、接続モードＬＥＤを０．５秒周期で点滅させる。このとき接続部２は、別の接続モードに切替わるように、モード切替スイッチの押時間に応じて接続モードを切替えてもよい。

接続部２は、モード切替スイッチが押された時点から一定時間が経過するまで、接続モードおよびＬＥＤ点灯パターンが切替わらないように構成されている。一定時間としては１秒を例示できる。これは、モード切替スイッチが誤って押されたときに誤設定されないようにするためである。このようなモード切替機能を有する接続部２は、機器１に搭載してもよい。

次に、接続部２と端末７とが一時的に接続され、接続部２の無線通信部２−４の無線ＬＡＮルータ情報を端末７から設定する無線ＬＡＮ接続処理を、図７から図１３を使用して説明する。

図７は、図１における外部接続部が実行する無線ＬＡＮ接続処理のフローチャートである。

ステップＳ１において、まず、接続部２は、ユーザによりルータ接続モードに設定される。

次いで、接続部２の収集部２−５は、接続部２の周囲に存在するルータ３を含む１または複数のルータの無線情報を収集する（ステップＳ２）。収集部２−５は、接続部２の周囲に存在するルータ３を含む１または複数のルータが発しているビーコン信号から無線情報を収集する。無線情報は、ＳＳＩＤ、ＲＳＳＩ（Received Signal Strength Indicator）、セキュリティ情報またはチャネル情報といった情報である。ＳＳＩＤは、無線ＬＡＮルータの識別名の一例である。ＲＳＳＩは、受信信号強度の一例である。セキュリティ情報は、たとえば暗号化方式を表す情報である。チャネル情報は、たとえば無線ＬＡＮルータのチャネルを表す情報である。

次いで、接続部２のリスト化部２−６は、ステップＳ２で収集部２−５が収集した無線情報をリスト化する（ステップＳ３）。

次いで、接続部２は、ユーザにより端末接続モードに設定される（ステップＳ４）。端末７では、無線接続先として接続部２が選択される。本実施の形態では、接続部２の接続モードがルータ接続モードである場合に、モード切替スイッチが押されて、接続部２の接続モードを、ルータ接続モードから端末接続モードに切替えるときに、上述したステップＳ２およびステップＳ３の処理を実行するようにしてもよい。この場合、接続部２の接続モードをルータ接続モードから端末接続モードに切替える直前の無線情報の収集を行うことができるため好ましい。本実施の形態では、収集部２−５は、接続部２の周囲に存在するルータ３を含む１または複数のルータの無線情報を定期的に収集し、収集したルータの無線情報を接続部２の内部メモリに保存するようにしてもよい。

次いで、接続部２のフィルタ部２−７は、フィルタの条件が設定されているときは、ステップＳ３でリスト化された無線情報にフィルタを適用する（ステップＳ５）。フィルタの条件とは、ＳＳＩＤ、ＲＳＳＩ、セキュリティ情報またはチャネル情報に対する条件である。フィルタを適用するとは、フィルタの条件に合致しない無線情報をリストから取り除くことをいう。フィルタの条件は、デフォルトでフィルタ部２−７に保存されており、ユーザが任意に設定可能である。たとえば、ステップＳ３でリスト化された無線情報にフィルタを適用して、セキュリティ情報が“暗号化あり”の無線情報のみを抽出することが可能である。

次いで、接続部２のソート部２−８は、ソートの条件が設定されているときは、ステップＳ５でフィルタが適用された、リスト化された無線情報にソートを適用する（ステップＳ６）。ソートの条件とは、ａｂｃ順（アルファベット順）またはあいうえお順といった条件である。ソートを適用するとは、たとえば、無線情報をａｂｃ順（アルファベット順）またはあいうえお順といった規則に従って並べ替えることをいう。ソートの条件は、デフォルトでソート部２−８に保存されており、ユーザが任意に設定可能である。たとえば、ステップＳ３でリスト化された無線情報にソートを適用して、ＲＳＳＩの強度順に無線情報を並び替えることが可能である。本実施の形態では、ソートの条件として、Ｐｉｎｇに対する応答が早い順を採用することもできる。この場合、接続部２は、接続部２の周囲に存在するルータ３を含む１または複数のルータに対してＰｉｎｇを実行する。

次いで、接続部２のＷｅｂ表示部２−９は、端末７に提供するＷｅｂページを作成する（ステップＳ７）。ステップＳ７で作成されるＷｅｂページは、ステップＳ５でフィルタが適用されて、ステップＳ６でソートが適用された、リスト化された無線情報を表示するものである。ステップＳ７で作成されるＷｅｂページは、無線情報の配置が変更されたものである。ステップＳ７で作成されるＷｅｂページは、ステップＳ５で適用したフィルタの条件、またはステップＳ６で適用したソートの条件をも表示するものであってもよい。ステップＳ７で作成されるＷｅｂページは、ステップＳ５で適用したフィルタの条件に合致しない無線情報、すなわちルータを表示しないものであってもよい。

次いで、接続部２は、フィルタまたはソートの条件が変更されたか否かを判別する（ステップＳ８）。フィルタまたはソートの条件は、ユーザが端末７を利用して変更することが可能である。

ステップＳ８での判別の結果、フィルタまたはソートの条件が変更されたときは（ステップＳ８でＹｅｓ）、ステップＳ５の処理に戻る。

ステップＳ８での判別の結果、フィルタまたはソートの条件が変更されていないときは（ステップＳ８でＮｏ）、ユーザが目的のルータ、すなわちルータ３を見つけることができたということである。ユーザが目的のルータを見つけた後、ユーザにより接続部２とルータ３との無線ＬＡＮ接続のための無線ＬＡＮルータ情報の設定が行われると、接続部２はルータ接続モードに設定される（ステップＳ９）。これにより、接続部２とルータ３との間の通信経路ａが構築される。ステップＳ９のルータ接続モードでは、接続部２がＰｉｎｇを用いて、ルータ３との接続が確実に行えるか否かを確認してもよい。そして、Ｗｅｂ表示部２−９は、接続部２とルータ３との接続が確実に行えたか否か表示するＷｅｂページを作成して、ユーザが利用する端末７に提供するようにしてもよい。

図７に示す無線ＬＡＮ接続処理では、フィルタの条件が設定されていないときは、ステップＳ５の処理を省略することもできる。この場合、ステップＳ７で作成されるＷｅｂページは、ステップＳ６でソートが適用された、リスト化された無線情報を表示するものである。ソートのみが適用された、リスト化された無線情報では、無線情報の配置が変更されない場合もあるが、この場合においても、無線情報の配置が変更されたものであるとする。この場合は、無線情報の再配置が行われたともいえる。

図７に示す無線ＬＡＮ接続処理では、ソートの条件が設定されていないときは、ステップＳ６の処理を省略することもできる。この場合、ステップＳ７で作成されるＷｅｂページは、ステップＳ５でフィルタが適用された、リスト化された無線情報を表示するものである。

図７に示す無線ＬＡＮ接続処理では、ステップＳ５の処理と、ステップＳ６の処理との順番を入れ替えることもできる。この場合、ステップＳ７で作成されるＷｅｂページは、ソートが適用されて、フィルタが適用された、リスト化された無線情報を表示するものである。

図８は、図１における操作端末による外部接続部の選択方法の一例を説明するための図である。

図８に示すように、接続部２の本体には、接続部２の接続情報であるＳＳＩＤおよびＫＥＹが表示されている。接続部２の接続情報は、接続部２の取扱説明書または梱包箱に表示されていてもよい。

接続部２を選択する場合、端末７において、図８に示すＳＳＩＤおよびＫＥＹを入力することで、接続部２の無線通信部２−４が端末７と無線接続される。このとき、端末７が、接続部２と端末７とが無線接続されたことを表示することにより、接続部２が端末７と無線接続されたかをユーザが確認することが可能である。この他にも、図５に示す接続部２のＬＥＤ２６が、無線接続後において点灯するパターンを、無線接続前においてＬＥＤ２６が点灯するパターンから変化させることで、ユーザが接続部２を見て無線接続できたか否かを判断できるようにしてもよい。

図９は、図１における外部接続部に付与された２次元コードの一例を示す図である。

接続部２のＷｅｂ表示部２−９のアドレスの入力を簡略化するため、図９に示すように、接続部２に２次元コード２−１０を付与しておき、端末７に設けられる不図示のカメラを用いて２次元コード２−１０を読み取ることによって、接続部２への接続先の入力を省略できるようにしてもよい。２次元コード２−１０は接続先表記の一例である。図１０は、図１における操作端末の表示画面にＷｅｂ表示部のアドレスが入力された状態を示す図である。端末７を、図２に示す、接続部２のＷｅｂ表示部２−９に接続するためには、図１０に示す端末７の表示画面７−４において、Ｗｅｂ表示部２−９のアドレス「ｈｔｔｐ：／／１９２．１６８．１１．１／ｎｅｔｗｏｒｋ」を直接入力してもよい。

図１１は、図１における操作端末に表示されるネットワーク設定画面の一例を示す図である。図１２は、図１における操作端末に表示されるルータのリスト画面の一例を示す図である。図１２において、電波強度はＲＳＳＩに対応するものであり、暗号化方式はセキュリティ情報に対応するものである。図１１には、接続部２が端末７に接続されている状態で、ルータ３のＳＳＩＤおよびＫＥＹが設定されることによって、接続部２がルータ３に接続されるように無線ＬＡＮルータ情報の設定変更を行う事例が示される。図１２には、リスト化された無線情報にソートを適用して、ＲＳＳＩの強度順に無線情報が並び替えられた事例が示される。

端末７がＷｅｂ表示部２−９に接続されると、端末７には、図１１に示す、ネットワーク設定画面７−５、および図１２に示す、ルータのリスト画面７−７が表示される。端末７は、ネットワーク設定画面７−５において、無線通信部２−４を接続させたいＳＳＩＤおよびＫＥＹを入力可能に構成され、また必要に応じてＩＰアドレスおよびＤＮＳを設定可能に構成される。そして、端末７のＳｕｂｍｉｔボタン７−６が押されることにより、入力された無線ＬＡＮルータ情報が接続部２の無線通信部２−４に記憶される。

ユーザは、ルータのリスト画面７−７を参照し、端末７のソフトキーを使用して、ネットワーク設定画面７−５から、ルータ３のＳＳＩＤを直接入力してもよい。端末７は、ユーザにルータ３のＳＳＩＤを直接入力させるのではなく、ルータのリスト画面７−７を表示して、ルータのリスト画面７−７からルータ３を選択できるようにし、ユーザによるＳＳＩＤの入力の手間を省けるようにしてもよい。

本実施の形態によれば、ルータの無線情報のリストにフィルタが適用されるため、端末７が表示するルータの無線情報の数が少なくなる。これにより、接続部２が接続すべきルータ３をユーザが見つけやすくなり、無線ＬＡＮ接続の初期設定に要する時間および労力を削減することができる。

本実施の形態によれば、ルータの無線情報のリストにソートが適用されるため、端末７が表示するルータの無線情報がある規則に従って並べ替えられる。これにより、接続部２が接続すべきルータ３をユーザが見つけやすくなり、無線ＬＡＮ接続の初期設定に要する時間および労力を削減することができる。

本実施の形態によれば、ルータの無線情報のリストにフィルタおよびソートが適用されるため、端末７が表示するルータの無線情報の数が少なくなるとともに、端末７が表示するルータの無線情報がある規則に従って並べ替えられる。これにより、接続部２が接続すべきルータ３をユーザがさらに見つけやすくなり、無線ＬＡＮ接続の初期設定に要する時間および労力をさらに削減することができる。

本実施の形態では、フィルタの条件を、ある一定値よりも強い電波強度のルータと設定することにより、ルータのリスト画面７−７において、無線情報が収集されたルータのうちの、ある一定値よりも弱い電波強度のルータを表示させないようにすることも可能である。無線情報が収集されたルータのうちの、ある一定値よりも弱い電波強度のルータを表示させないようにすることで、不安定な環境下において無線環境が構築されることを抑制することができる。

本実施の形態では、フィルタの条件を、ある暗号化方式と設定することにより、ルータのリスト画面７−７において、ある暗号化方式以外の暗号化方式のルータを表示させないようにすることも可能である。これにより、ルータのリスト画面７−７において、接続部２および機器１が対応していない暗号化方式のルータが表示されないようにすることができる。

本実施の形態では、Ｗｅｂ表示部２−９は、無線情報から、ルータのチャネルの混雑状況を判別し、混雑チャネルがあるときは、チャネルの変更を促すＷｅｂページの作成を行ってもよい。混雑チャネルとは、同じチャネルに複数台のルータが存在し、混雑しているチャネルのことをいう。ユーザが所有しているルータ３のチャネルが混雑チャネルと一致している場合は、正常に通信することができない可能性があるため、ユーザにルータのチャネルの変更を促すようにすることが好ましい。図１３は、図１における操作端末に表示されるチャネルの変更を促す画面の一例を示す図である。チャネルの変更を促す画面７−８は、Ｗｅｂ表示部２−９により作成される。チャネルの変更を促す画面７−８を端末７に表示することにより、ユーザはルータ３のチャネルを適切なチャネルに設定することが可能となる。接続部２は、ユーザにより混雑チャネルを判別する機能がＯＮにされると、無線情報のうちのチャネル情報から得られたチャネルを分析し、同じチャネルに複数台のルータが存在するか否かを判別する。接続部２は、ユーザにより混雑チャネルを判別する機能がＯＦＦにされると、チャネルの分析する制御は行わない。混雑チャネルを判別する機能のＯＮまたはＯＦＦは、たとえば端末７を利用して切り替えることが可能である。

本実施の形態では、接続部２が、収集した無線情報をリスト化し、リスト化された無線情報にフィルタおよびソートを適用する。そして、接続部２が、端末７に提供するＷｅｂページを作成する。このため、端末７が、無線情報をリスト化し、リスト化された無線情報にフィルタおよびソートを適用する場合と比較して、たとえば端末７にインストールされるアプリケーションの機能を簡素なものとすることができるとともに、端末７の負荷を低減させることができる。

以上の実施の形態に示した構成は、本発明の内容の一例を示すものであり、別の公知の技術と組み合わせることも可能であるし、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、構成の一部を省略および変更することも可能である。

１ 被制御機器、１ａ 被制御機器情報、２ 外部接続部、２−１ 電圧変換部、２−２ 外部通信処理部、２−３ 通信変換部、２−４，７−３ 無線通信部、２−５ 収集部、２−６ リスト化部、２−７ フィルタ部、２−８ ソート部、２−９ Ｗｅｂ表示部、２−１０ ２次元コード、３ 無線ＬＡＮルータ、４ 手元操作端末、５ サーバ、５−１ Ｗｅｂサーバ、５−２ データベースサーバ、５−３ 操作権管理部、６ ネットワーク、７ 操作端末、７−１，１０ 制御部、７−２ 表示部、７−４ 表示画面、７−５ ネットワーク設定画面、７−６ Ｓｕｂｍｉｔボタン、７−７ ルータのリスト画面、７−８ チャネルの変更を促す画面、１１ 風向制御部、１２ 風速制御部、１３ 温度制御部、１３−１ 温度検出部、１３−２ 設定温度入力部、１３−３ 温度差分検出部、１３−４ 出力温度制御部、１４ 通信制御部、２０ 通信部、２１ 室内−室外機間通信部、２２ リモコン間通信部、２３ 外部通信部、２３−１ 電源供給部、２３−２ 外部通信処理部、２４ 遠隔通信部、２５ スイッチ、２６ ＬＥＤ、３０ 風向変更部、４０ 風速変更部、５０ 出力温度変更部、１００ 機器制御システム、２００ 無線機器。

Claims (10)

1. 空気調和機である被制御機器と、
   前記被制御機器に有線接続され、前記被制御機器と被制御機器に関する情報の送受信を行い、無線ＬＡＮルータと無線接続される外部接続部と、
   前記被制御機器に標準で付属され、前記被制御機器を操作する手元操作端末と、
   を備え、前記手元操作端末と異なる無線端末である操作端末によって前記被制御機器が操作される機器制御システムであって、
   前記外部接続部は、
   押時間の長さによって、前記無線ＬＡＮルータを介して前記外部接続部と前記操作端末とが無線接続される第１の接続モードと、前記無線ＬＡＮルータを介することなく前記外部接続部と前記操作端末とが直接無線接続される第２の接続モードとの何れかに前記外部接続部を切替えるためのスイッチと、
   前記スイッチの押時間が第１の時間より長く、かつ前記第１の時間より長い第２の時間より短い場合に、前記第１の接続モードを選択し、前記スイッチの押時間が前記第２の時間より長く、かつ前記第２の時間より長い第３の時間より短い場合に、前記第２の接続モードを選択するモード切替部と、
   前記第１の接続モードが選択されているとき、周囲に存在する１または複数の前記無線ＬＡＮルータの無線情報を収集する収集部と、
   前記収集部により収集された前記無線情報を前記第１の接続モードが選択されているときにリスト化するリスト化部と、
   前記第２の接続モードが選択されているときに、前記リスト化部によりリスト化された前記無線情報を含むＷｅｂページを作成して、前記操作端末に提供して表示させ、前記Ｗｅｂページで表示された前記無線情報の配置を前記操作端末の操作に応じて変更し、前記操作端末によって無線ＬＡＮ接続のための前記無線ＬＡＮルータの無線情報の設定が行われると、前記第１の接続モードに前記外部接続部を切替える処理部と、
   を備えることを特徴とする機器制御システム。
2. 前記処理部は、リスト化された前記無線情報において、一部の前記無線情報を抽出する
   ことを特徴とする請求項１に記載の機器制御システム。
3. 前記処理部は、リスト化された前記無線情報において、前記無線情報を並べ替える
   ことを特徴とする請求項１に記載の機器制御システム。
4. 前記処理部は、リスト化された前記無線情報において、一部の前記無線情報を抽出し、抽出した前記無線情報を並び替える
   ことを特徴とする請求項１に記載の機器制御システム。
5. 前記処理部は、リスト化された前記無線情報において、前記無線情報を並べ替えて、並び替えられた前記無線情報から一部の前記無線情報を抽出する
   ことを特徴とする請求項１に記載の機器制御システム。
6. 前記処理部は、前記無線情報から、前記１または複数の無線ＬＡＮルータのチャネルの混雑状況をビーコン情報から判別し、混雑している前記チャネルがあるときは、前記チャネルの変更を促す表示データの作成を行う
   ことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の機器制御システム。
7. 前記無線情報は、前記１または複数の無線ＬＡＮルータの識別名を含み、
   前記外部接続部が対応していない暗号化方式の前記無線ＬＡＮルータは表示されない
   ことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の機器制御システム。
8. 前記無線情報は、さらに、受信信号強度、セキュリティ情報およびチャネル情報を含む
   ことを特徴とする請求項７に記載の機器制御システム。
9. リスト化された前記無線情報を表示するための表示部を備えない
   ことを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の機器制御システム。
10. 空気調和機である被制御機器に有線接続され、前記被制御機器と被制御機器に関する情報の送受信を行い、無線ＬＡＮルータと無線接続される外部接続部であって、
    押時間の長さによって、前記無線ＬＡＮルータを介して手元操作端末と異なる無線端末である操作端末と無線接続される第１の接続モードと、前記無線ＬＡＮルータを介することなく前記操作端末と直接無線接続される第２の接続モードとの何れかに前記外部接続部を切替えるためのスイッチと、
    前記スイッチの押時間が第１の時間より長く、かつ前記第１の時間より長い第２の時間より短い場合に、前記第１の接続モードを選択し、前記スイッチの押時間が前記第２の時間より長く、かつ前記第２の時間より長い第３の時間より短い場合に、前記第２の接続モードを選択するモード切替部と、
    前記第１の接続モード時に、周囲に存在する１または複数の前記無線ＬＡＮルータの無線情報を収集する収集部と、
    前記収集部により収集された前記無線情報を前記第１の接続モード時にリスト化するリスト化部と、
    前記第２の接続モード時に、前記リスト化部によりリスト化された前記無線情報を含むＷｅｂページを作成して、前記操作端末に提供して表示させ、前記Ｗｅｂページで表示された前記無線情報の配置を前記操作端末の操作に応じて変更し、前記操作端末によって無線ＬＡＮ接続のための前記無線ＬＡＮルータの無線情報の設定が行われると、接続モードを前記第２の接続モードから前記第１の接続モードに切替える処理部と、
    を備えることを特徴とする外部接続部。

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