JP6843480B2 - リザーブタンク - Google Patents

Description

本発明は、冷却対象を冷却するための冷却システムに用いられるリザーブタンクに関するものである。

この種のリザーブタンクとして、例えば特許文献１に記載されたリザーブタンクが従来から知られている。この特許文献１に記載されたリザーブタンクは、冷却液が循環する冷却システムの一部を構成している。特許文献１のリザーブタンクの内部は、貫通孔が形成された内部隔壁によって仕切られており、これによって、リザーブタンク内には、冷却液を貯留する複数の貯液室が形成されている。

そして、特許文献１のリザーブタンクは、１つの流入口と１つの流出口とを有している。すなわち、冷却液は１つの流入口からリザーブタンク内に流入し、そのリザーブタンク内の冷却液は１つの流出口から流出する。

特開２０１０−１９１５７号公報

ところで、リザーブタンクを含む冷却システムの冷却能力を向上させるためには、例えば、その冷却システムにおける冷却液の循環流量が増加させられる。特許文献１のリザーブタンクでは、そのように冷却液の循環流量が増加させられた場合、冷却液と空気との分離のために設けられた内部隔壁の抵抗により、リザーブタンク内の冷却液の液面が波立つことになる。それに加え、リザーブタンク内から流出口へ吸い込まれる冷却液が大流量で強力に吸い込まれる。これらのことにより、冷却液の循環流量の増加に伴って、リザーブタンク内で発生した気泡等の空気が冷却液と共に流出口へ吸い込まれることになる。

要するに、特許文献１のリザーブタンクでは、冷却液の循環流量の増加に伴って冷却液が空気を巻き込み、その空気を巻き込んだ冷却液が、リザーブタンクの流出口に接続された配管へ流れることになる。そのように空気を巻き込んだ冷却液が冷却システムに循環すると、その冷却システムの冷却効率が低下する。発明者らの詳細な検討の結果、以上のようなことが見出された。

本発明は上記点に鑑みて、リザーブタンクを含む流通回路において液体（例えば、冷却液）の循環流量が増加してもその液体への空気の巻込みを抑えることが可能なリザーブタンクを提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明によれば、リザーブタンクは、
液体が循環する流通回路に含まれるリザーブタンクであって、
液体を貯留するタンク本体部（２８）と、
そのタンク本体部内へ液体を流入させるタンク流入口（１６ａ）が形成された入口部（３０）と、
タンク本体部内から液体を流出させる第１タンク流出口（１６ｂ）が形成された第１出口部（３１）と、
タンク本体部内から液体を流出させる第２タンク流出口（１６ｃ）が形成された第２出口部（３２）とを備え、
タンク流入口からタンク本体部内に流入した液体は、タンク本体部内にて液体がタンク流入口から第１タンク流出口へ至る第１流通経路（ＦＬ１）と、液体がタンク流入口から第２タンク流出口へ至る第２流通経路（ＦＬ２）とに分かれ、第１タンク流出口と第２タンク流出口とから同時に流出し、
第１タンク流出口と第２タンク流出口は、流通回路において、第２タンク流出口から流出した液体と第１タンク流出口から流出した液体とが合流するように設けられ、
第２タンク流出口は、第１流通経路の経路長よりも第２流通経路の経路長の方が短くなるように配置されており、
タンク本体部には、液体を貯留する複数の貯液室（２８ａ、２８ｂ、２８ｃ、２８ｄ）と１または複数の連通路（２８１ａ、２８２ａ、２８３ａ）とが形成され、
複数の貯液室は、１または複数の連通路を介して相互につながっており、
第２流通経路を流れる液体が経る連通路の数は、第１流通経路を流れる液体が経る連通路の数よりも少ない。

これにより、タンク流入口からタンク本体部内に入った液体が第１流通経路と第２流通経路とに分かれる。そして、経路長が長い方の第１流通経路を流れる液体の流量が抑えられ、それに応じてタンク本体部内の液面の波立ちが小さくなる。更に、タンク流出口が複数あるので、例えば第２タンク流出口が無い場合と比較して、タンク流出口１つ当たりの液体流量が小さくなる。言い換えれば、タンク本体部内からタンク流出口１つ当たりに液体が弱く吸い込まれる。その結果、リザーブタンクを含む流通回路において液体の循環流量が増加しても、例えば特許文献１のリザーブタンクと比較して、液体への空気の巻込みを抑えることが可能である。

なお、特許請求の範囲およびこの欄で記載した括弧内の各符号は、後述する実施形態に記載の具体的内容との対応関係を示す一例である。

第１実施形態のリザーブタンクを含む冷却システムの概略構成を示した図である。 第１実施形態のリザーブタンクの内部構造を示した断面図である。 第１および第２参考例のリザーブタンクの内部構造を示した断面図であって、第１実施形態の図２に相当する図である。 第１参考例の冷却システムの概略構成を示した図であって、第１実施形態の図１に相当する図である。 第２参考例の冷却システムの概略構成を示した図であって、第１実施形態の図１に相当する図である。 第２実施形態のリザーブタンクの内部構造を示した断面図であって、第１実施形態の図２に相当する図である。 第３実施形態のリザーブタンクの内部構造を示した断面図であって、第１実施形態の図２に相当する図である。 第１実施形態の第１の変形例においてリザーブタンクの内部構造を示した断面図であって、第１実施形態の図２に相当する図である。 第１実施形態の第２の変形例においてリザーブタンクの内部構造を示した断面図であって、第１実施形態の図２に相当する図である。 第１実施形態の第３の変形例においてリザーブタンクの内部構造を示した断面図であって、第１実施形態の図２に相当する図である。

以下、図面を参照しながら、本発明を実施するための形態を説明する。なお、以下の各実施形態相互において、互いに同一もしくは均等である部分には、図中、同一符号を付してある。

（第１実施形態）
図１は、本実施形態のリザーブタンク１６を含む冷却システム１０の概略構成を示した図である。図１に示すように、冷却システム１０では冷却液が循環し、冷却システム１０は、その冷却液によって冷却対象２２を冷却する。すなわち、その冷却システム１０を循環する冷却液は、例えば車両用エンジン等の冷却対象２２を冷却するための液体である。この冷却システム１０は例えば車両に搭載される。なお、図１において接続管１８１、１８２、１８３、１８４またはバイパス管１８５に沿った矢印は、それぞれの管における冷却液の流れを示している。

冷却システム１０は、ウォーターポンプ１２と、放熱器であるラジエータ１４と、リザーブタンク１６と、複数の接続管１８１、１８２、１８３、１８４と、バイパス管１８５とを有している。

第１接続管１８１は、ウォーターポンプ１２の吐出口１２ｂと冷却対象２２の冷却液入口２２ａとを接続し、第２接続管１８２は、冷却対象２２の冷却液出口２２ｂとラジエータ１４の冷却液入口１４ａとを接続している。第３接続管１８３は、ラジエータ１４の冷却液出口１４ｂとリザーブタンク１６のタンク流入口１６ａとを接続し、第４接続管１８４は、リザーブタンク１６の第１タンク流出口１６ｂとウォーターポンプ１２の吸入口１２ａとを接続している。また、バイパス管１８５は、リザーブタンク１６の第２タンク流出口１６ｃを第４接続管１８４の途中に接続している。

ウォーターポンプ１２は吸入口１２ａと吐出口１２ｂとを有している。ウォーターポンプ１２は、吸入口１２ａから冷却液を吸い込むと共に、その吸い込んだ冷却液を吐出口１２ｂから吐出する。

ウォーターポンプ１２の吐出口１２ｂから吐出された冷却液は第１接続管１８１を介して冷却対象２２の冷却液入口２２ａへ流れる。その冷却液は、冷却液入口２２ａから冷却対象２２内へ流入し、冷却対象２２内を流通すると共に冷却対象２２を冷却する。そして、その冷却液は、冷却対象２２の冷却液出口２２ｂから第２接続管１８２を介してラジエータ１４の冷却液入口１４ａへ流れる。

ラジエータ１４は、そのラジエータ１４の冷却液入口１４ａから流入した冷却液と空気とを熱交換させ、それにより冷却液から放熱させる。そして、ラジエータ１４は、その放熱後の冷却液をラジエータ１４の冷却液出口１４ｂから流出させる。その冷却液出口１４ｂから流出した冷却液は第３接続管１８３を介してリザーブタンク１６のタンク流入口１６ａへ流れる。

タンク流入口１６ａからリザーブタンク１６内へ流入した冷却液は、第１タンク流出口１６ｂと第２タンク流出口１６ｃとのそれぞれから流出する。第１タンク流出口１６ｂから流出した冷却液は第４接続管１８４を介してウォーターポンプ１２の吸入口１２ａへ流れる。それと共に、第２タンク流出口１６ｃから流出した冷却液は、第４接続管１８４の途中へ流入し、第１タンク流出口１６ｂから流出した冷却液と合流してウォーターポンプ１２の吸入口１２ａへ流れる。

図２は、リザーブタンク１６の内部構造を示した断面図である。図２は、ウォーターポンプ１２の作動によって冷却液がリザーブタンク１６内を流れると共にその冷却液がリザーブタンク１６内に貯留されている状態を示している。また、図２の矢印ＤＲ１は、リザーブタンク１６の上下方向ＤＲ１を示す。

リザーブタンク１６は、冷却システム１０を循環する冷却液に混入している空気をその冷却液から分離する気液分離機能を有している。また、リザーブタンク１６は、冷却液の温度変化に応じた体積の増減を吸収する役割を果たす。

具体的には図２に示すように、リザーブタンク１６は、タンク本体部２８と入口部３０と第１出口部３１と第２出口部３２と調圧キャップ３４とを備えている。タンク本体部２８と入口部３０と第１出口部３１と第２出口部３２は例えば一体成形されており、ポリプロピレン等の樹脂で構成されている。

タンク本体部２８の内部は空洞となっており、タンク本体部２８は、そのタンク本体部２８内に冷却液を貯留する。詳細には、タンク本体部２８は複数の内部隔壁２８１、２８２、２８３を有し、その複数の内部隔壁２８１、２８２、２８３は、タンク本体部２８内を、冷却液を貯留する複数の貯液室２８ａ、２８ｂ、２８ｃ、２８ｄに仕切っている。例えば、その複数の貯液室２８ａ、２８ｂ、２８ｃ、２８ｄは水平方向に互いに並んで配置されている。

なお、冷却システム１０を循環する冷却液の総量は例えば、リザーブタンク１６が冷却液で満タンにならずに複数の貯液室２８ａ、２８ｂ、２８ｃ、２８ｄのそれぞれで液面２８ｅ、２８ｆ、２８ｇ、２８ｈが形成されるように調整されている。

複数の内部隔壁２８１、２８２、２８３は何れもタンク本体部２８の外殻２８４と一体に成形されている。従って、このタンク本体部２８の外殻２８４も内部隔壁２８１、２８２、２８３もポリプロピレン等の樹脂で構成されている。

また、複数の内部隔壁２８１、２８２、２８３にはそれぞれ連通路２８１ａ、２８２ａ、２８３ａが形成されている。その連通路２８１ａ、２８２ａ、２８３ａはそれぞれ、冷却液を通過させる貫通孔である。

従って、第１内部隔壁２８１を挟んで互いに隣接する第１貯液室２８ａと第２貯液室２８ｂは、第１連通路２８１ａを介して相互につながっている。また、第２内部隔壁２８２を挟んで互いに隣接する第２貯液室２８ｂと第３貯液室２８ｃは、第２連通路２８２ａを介して相互につながっている。また、第３内部隔壁２８３を挟んで互いに隣接する第３貯液室２８ｃと第４貯液室２８ｄは、第３連通路２８３ａを介して相互につながっている。要するに、複数の貯液室２８ａ、２８ｂ、２８ｃ、２８ｄは、複数の連通路２８１ａ、２８２ａ、２８３ａを介してそれぞれ相互につながっている。

調圧キャップ３４はタンク本体部２８に取り付けられており、タンク本体部２８内の空気圧を調節するものである。

入口部３０、第１出口部３１、および第２出口部３２は何れも、例えばパイプ状に形成されている。入口部３０内には、タンク本体部２８内へ冷却液を流入させるタンク流入口１６ａが形成されている。詳細には、そのタンク流入口１６ａは第１貯液室２８ａに接続されており、タンク本体部２８内のうち第１貯液室２８ａへ冷却液を流入させる。

また、第１出口部３１内には、タンク本体部２８内から冷却液を流出させる第１タンク流出口１６ｂが形成されている。詳細には、その第１タンク流出口１６ｂは第４貯液室２８ｄに接続されており、タンク本体部２８内のうち第４貯液室２８ｄから冷却液を流出させる。

また、第２出口部３２内には、タンク本体部２８内から冷却液を流出させる第２タンク流出口１６ｃが形成されている。この第２タンク流出口１６ｃは、第１タンク流出口１６ｂとは別個に設けられた流出口である。詳細には、第２タンク流出口１６ｃは第１貯液室２８ａに接続されており、タンク本体部２８内のうち第１貯液室２８ａから冷却液を流出させる。例えば、第２タンク流出口１６ｃは、第１貯液室２８ａに対しその第１貯液室２８ａの側面に接続されている。

ここで、複数の貯液室２８ａ、２８ｂ、２８ｃ、２８ｄのうち第２タンク流出口１６ｃが接続された貯液室を特定貯液室２８ｘと呼ぶものとする。そして、第１タンク流出口１６ｂおよび複数の連通路２８１ａ、２８２ａ、２８３ａのうち、その特定貯液室２８ｘへ冷却液を流入させる流入口を特定流入口２８ｙと呼ぶと共に、特定貯液室２８ｘから冷却液を流出させる流出口を特定流出口２８ｚと呼ぶものとする。

そうすると、本実施形態では、第１貯液室２８ａが特定貯液室２８ｘに該当し、タンク流入口１６ａが特定流入口２８ｙに該当し、第１連通路２８１ａが特定流出口２８ｚに該当する。

図２に示すように、リザーブタンク１６において、第２タンク流出口１６ｃは、特定流出口２８ｚよりも下側で特定貯液室２８ｘに連通している。言い換えれば、第２タンク流出口１６ｃは、第１連通路２８１ａよりも下側で第１貯液室２８ａに連通している。この第２タンク流出口１６ｃと第１連通路２８１ａとの上下関係は、例えば第１貯液室２８ａに対する第２タンク流出口１６ｃおよび第１連通路２８１ａのそれぞれの接続端のうちの上側の端同士を比較して判断されるものである。すなわち、それらの接続端のうちの上側の端同士を比較して、第２タンク流出口１６ｃの接続端の方が第１連通路２８１ａの接続端よりも低いということである。

これにより、第１貯液室２８ａにおいてタンク流入口１６ａから第２タンク流出口１６ｃへ向かう液流れが、タンク流入口１６ａから第１連通路２８１ａへ向かう液流れよりも下側に位置することになる。

また、リザーブタンク１６において、第２タンク流出口１６ｃは、特定流入口２８ｙよりも下側で特定貯液室２８ｘに連通している。言い換えれば、第２タンク流出口１６ｃは、タンク流入口１６ａよりも下側で第１貯液室２８ａに連通している。この第２タンク流出口１６ｃとタンク流入口１６ａとの上下関係は、例えば第１貯液室２８ａに対する第２タンク流出口１６ｃおよびタンク流入口１６ａのそれぞれの接続端のうちの上側の端同士を比較して判断されるものである。すなわち、それらの接続端のうちの上側の端同士を比較して、第２タンク流出口１６ｃの接続端の方がタンク流入口１６ａの接続端よりも低いということである。

これにより、第１貯液室２８ａにおいてタンク流入口１６ａから第２タンク流出口１６ｃへ向かう液流れが下向きになる。すなわち、その液流れが、冷却液中で上側へ移動する気泡とは逆を向くことになる。

また、図２から判るように、第２タンク流出口１６ｃは、第１流通経路ＦＬ１の経路長よりも第２流通経路ＦＬ２の経路長の方が短くなるように配置されている。その第１流通経路ＦＬ１とは、タンク本体部２８内において冷却液がタンク流入口１６ａから第１タンク流出口１６ｂへ至る流通経路である。また、第２流通経路ＦＬ２とは、タンク本体部２８内において冷却液がタンク流入口１６ａから第２タンク流出口１６ｃへ至る流通経路である。

また、第１流通経路ＦＬ１において複数の貯液室２８ａ、２８ｂ、２８ｃ、２８ｄは、その第１流通経路ＦＬ１の上流側から、第１貯液室２８ａ、第２貯液室２８ｂ、第３貯液室２８ｃ、第４貯液室２８ｄの順に直列に接続されている。従って、第１流通経路ＦＬ１を流れる冷却液が経る連通路２８１ａ、２８２ａ、２８３ａの数は３である。その一方で、第２流通経路ＦＬ２を流れる冷却液が経る連通路２８１ａ、２８２ａ、２８３ａの数は０である。すなわち、本実施形態のリザーブタンク１６では、第２流通経路ＦＬ２を流れる冷却液が経る連通路２８１ａ、２８２ａ、２８３ａの数は、第１流通経路ＦＬ１を流れる冷却液が経る連通路２８１ａ、２８２ａ、２８３ａの数よりも少ない。

次に、本実施形態のリザーブタンク１６が奏する効果を説明するために、一般的に知られた第１参考例としてのリザーブタンク９１とそれを含んで構成された冷却システム９０とについて説明する。その第１参考例としてのリザーブタンク９１は図３のように構成され、それを含んで構成された冷却システム９０は図４のように構成されている。

すなわち図３および図４に示すように、第１参考例のリザーブタンク９１は、本実施形態のリザーブタンク１６との比較で、第２出口部３２および第２タンク流出口１６ｃが無いものとなっている。従って、第１参考例の冷却システム９０は、本実施形態の冷却システム１０との比較で、バイパス管１８５を有さないものとなっている。

このような冷却システム９０において冷却能力を向上させるためには、例えば、その冷却システム９０における冷却液の循環流量が増加させられる。しかし、第１参考例のリザーブタンク９１では、冷却液を流出させる流出口は第１タンク流出口１６ｂだけであり、要するに１つでだけある。そのため、上記冷却液の循環流量が増加させられた場合には、図３に示すようにリザーブタンク９１内において、冷却液と空気との分離のために設けられた内部隔壁２８１、２８２、２８３の抵抗により、冷却液の液面２８ｅ、２８ｆ、２８ｇ、２８ｈが波立つことになる。それに加え、リザーブタンク９１のタンク本体部２８内から第１タンク流出口１６ｂへ吸い込まれる冷却液が大流量で強力に吸い込まれる。これらのことにより、第１参考例のリザーブタンク９１では、冷却液の循環流量の増加に伴って、タンク本体部２８内で発生した気泡等の空気が冷却液と共に第１タンク流出口１６ｂから第４接続管１８４へ吸い込まれることになる。

要するに、第１参考例のリザーブタンク９１では、冷却液の循環流量の増加に伴って冷却液が空気を巻き込むと共に、その空気を巻き込んだ冷却液が、第１タンク流出口１６ｂに接続された第４接続管１８４へ流れやすい。そのように空気を巻き込んだ冷却液が冷却システム９０に循環すると、その冷却システム９０の冷却効率が低下する。

この第１参考例に対する対策として、リザーブタンク９１において冷却液への空気の巻込みを防止するには、リザーブタンク９１をそのままにして、冷却システム９３にバイパス回路を設けリザーブタンク９１内の冷却液の流量を減らすことが考えられる。

これを具体化したものが、次に説明する未公知の第２参考例である。すなわち、その第２参考例の冷却システム９３は、図３のリザーブタンク９１をそのまま有している。そして、その冷却システム９３は、第１参考例の冷却システム９０と比較して、図５に示すように、バイパス回路を構成するバイパス管９４を備えている。このバイパス管９４は、図１のバイパス管１８５とは異なり、第３接続管１８３の途中を第４接続管１８４の途中に接続している。

この第２参考例のようにすれば、第１参考例で生じたリザーブタンク９１内での空気の巻込みは低減される。しかしながら、第２参考例ではバイパス管９４の流通抵抗が、冷却液がリザーブタンク９１を通過する際の流通抵抗に比して格段に小さくなるので、ラジエータ１４から流出した冷却液の殆どがリザーブタンク９１ではなくバイパス管９４へ流れることになる。その結果、冷却システム９３においてリザーブタンク９１の気液分離機能が殆ど発揮されない。そのため、第２参考例の冷却システム９３では、市場等で冷却液が交換された場合に、冷却システム９３の冷却液の流通回路において、冷却液から空気を分離するエア抜きが十分できないという事態が発生する。

このようなことを踏まえて、本実施形態の冷却システム１０およびリザーブタンク１６は、上述したように構成されている。

本実施形態によれば、図２に示すように、リザーブタンク１６には、第１タンク流出口１６ｂと第２タンク流出口１６ｃとが設けられている。そして、第２タンク流出口１６ｃは、第１流通経路ＦＬ１の経路長よりも第２流通経路ＦＬ２の経路長の方が短くなるように配置されている。これにより、タンク流入口１６ａからタンク本体部２８内に入った冷却液が第１流通経路ＦＬ１と第２流通経路ＦＬ２とに分かれる。そして、経路長が長い方の第１流通経路ＦＬ１を流れる冷却液の流量が抑えられ、それに応じて、タンク本体部２８内の液面２８ｅ、２８ｆ、２８ｇ、２８ｈの波立ちが、例えば第１参考例のリザーブタンク９１（図３参照）と比較して小さくなる。

更に、タンク流出口１６ｂ、１６ｃが複数あるので、例えば第２タンク流出口１６ｃが無い第１参考例のリザーブタンク９１と比較して、タンク流出口１つ当たりの冷却液の流量が小さくなる。言い換えれば、タンク本体部２８内からタンク流出口１つ当たりに冷却液が弱く吸い込まれる。その結果、冷却システム１０において冷却液の循環流量が増加しても、例えば第１参考例のリザーブタンク９１と比較して、冷却液への空気の巻込みを抑えることが可能である。

また、本実施形態では第２タンク流出口１６ｃは第１貯液室２８ａに接続されているので、第２参考例（図５参照）とは異なり、ラジエータ１４から流出した冷却液は全部、リザーブタンク１６を迂回することなくリザーブタンク１６のタンク本体部２８内へ一旦流入する。そして、冷却液はタンク本体部２８内へ流入した後に第１流通経路ＦＬ１と第２流通経路ＦＬ２とに分かれて流れることになる。

そのため、第１流通経路ＦＬ１を流れる冷却液の流量を、リザーブタンク１６の気液分離機能を十分に発揮するのに十分な大きさにすることができる。従って、冷却システム１０においてエア抜きが十分できないという事態を回避することが可能である。

また、本実施形態によれば、図１および図２に示すように、バイパス管１８５へ流れる冷却液は、リザーブタンク１６の第１貯液室２８ａへ入った後にバイパス管１８５へ流れるので、第１流通経路ＦＬ１だけでなく第２流通経路ＦＬ２においてもエア抜きを行うことが可能である。

また、本実施形態によれば、リザーブタンク１６の第２流通経路ＦＬ２を流れる冷却液が経る連通路２８１ａ、２８２ａ、２８３ａの数は、第１流通経路ＦＬ１を流れる冷却液が経る連通路２８１ａ、２８２ａ、２８３ａの数よりも少ない。これによっても、上記のようにタンク本体部２８内の液面の波立ちが小さくなり、タンク流出口１つ当たりの冷却液の流量が小さくなる。従って、冷却システム１０において冷却液の循環流量が増加しても、例えば第１参考例のリザーブタンク９１と比較して、冷却液への空気の巻込みを抑えることが可能である。

また、本実施形態によれば、リザーブタンク１６において、第２タンク流出口１６ｃは、特定流出口２８ｚよりも下側で特定貯液室２８ｘに連通している。従って、冷却液中の空気が上側へ向かうので、冷却液に混入した空気の多くは第２流通経路ＦＬ２ではなく第１流通経路ＦＬ１に沿って流れる。また、第１流通経路ＦＬ１では、その経路長が長いので気液分離機能が第２流通経路ＦＬ２よりも高い。これらの点から、例えば本実施形態とは逆に第２タンク流出口１６ｃが特定流出口２８ｚよりも上側で特定貯液室２８ｘに連通している場合と比較して、冷却液への空気の巻込みを一層抑えることが可能である。

また、本実施形態によれば、リザーブタンク１６において、第２タンク流出口１６ｃは、特定流入口２８ｙよりも下側で特定貯液室２８ｘに連通している。従って、その特定貯液室２８ｘにおいてタンク流入口１６ａから第２タンク流出口１６ｃへ向かう冷却液の流れが下向きになる。すなわち、その冷却液の流れが、冷却液中で上側へ移動する空気（例えば、気泡）とは逆を向くことになる。これにより、冷却液への空気の巻込みを抑える効果を高めることが可能である。

また、本実施形態によれば、第１参考例と比較して、タンク流出口１６ｂ、１６ｃが多いので、タンク本体部２８内における冷却液の流速が下がる。そのため、リザーブタンク１６の通水抵抗を抑えることが可能である。すなわち、冷却システム１０を循環する冷却液の流量を増やす効果を、ウォーターポンプ１２の能力を変えずに得ることが可能である。

（第２実施形態）
次に、第２実施形態について説明する。本実施形態では、前述の第１実施形態と異なる点を主として説明する。また、前述の実施形態と同一または均等な部分については省略または簡略化して説明する。このことは後述の第３実施形態でも同様である。

図６は、本実施形態のリザーブタンク１６の内部構造を示した断面図であって、第１実施形態の図２に相当する図である。この図６に示すように、本実施形態のリザーブタンク１６では、第２タンク流出口１６ｃが、第１貯液室２８ａに対しその第１貯液室２８ａの底面に接続されている。本実施形態は、この点において第１実施形態と異なっている。

本実施形態では、前述の第１実施形態と共通の構成から奏される効果を第１実施形態と同様に得ることができる。

（第３実施形態）
次に、第３実施形態について説明する。本実施形態では、前述の第１実施形態と異なる点を主として説明する。

図７は、本実施形態のリザーブタンク１６の内部構造を示した断面図であって、第１実施形態の図２に相当する図である。この図７に示すように、本実施形態のリザーブタンク１６では、第２タンク流出口１６ｃが、第１貯液室２８ａではなく第２貯液室２８ｂに接続されている。本実施形態は、この点において第１実施形態と異なっている。

従って、本実施形態では、第２貯液室２８ｂが特定貯液室２８ｘに該当し、第１連通路２８１ａが特定流入口２８ｙに該当し、第２連通路２８２ａが特定流出口２８ｚに該当する。

なお、リザーブタンク１６において第２タンク流出口１６ｃが特定流出口２８ｚよりも下側で特定貯液室２８ｘに連通しているという点、および、第２タンク流出口１６ｃが特定流入口２８ｙよりも下側で特定貯液室２８ｘに連通しているという点は、本実施形態でも第１実施形態と同様である。

本実施形態では、前述の第１実施形態と共通の構成から奏される効果を第１実施形態と同様に得ることができる。

（他の実施形態）
（１）上述の各実施形態において、タンク本体部２８は３枚の内部隔壁２８１、２８２、２８３を有しているが、その内部隔壁２８１、２８２、２８３の数に限定はない。例えば、その内部隔壁２８１、２８２、２８３は無くてもよいし、或いは、１枚、２枚、または４枚以上であってもよい。

また、内部隔壁２８１、２８２、２８３に形成された連通路２８１ａ、２８２ａ、２８３ａの数についても限定はない。例えば、内部隔壁２８１、２８２、２８３が無ければ連通路２８１ａ、２８２ａ、２８３ａも無い。また、内部隔壁２８１、２８２、２８３の数が４枚であれば連通路２８１ａ、２８２ａ、２８３ａは４つ以上設けられる。なお、内部隔壁２８１、２８２、２８３が無い場合には、貯液室２８ａ、２８ｂ、２８ｃ、２８ｄは１つになる。

（２）上述の各実施形態において、タンク本体部２８は、例えば図２に示すように直方体形状を成しているが、そのタンク本体部２８の形状に限定はない。タンク本体部２８が第１実施形態とは異なる形状を成していても、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。

例えば、リザーブタンク１６のタンク本体部２８は、図８のように断面形状が円形のものであってもよい。或いは、タンク本体部２８は、図９のように断面形状が台形形状のものであってもよい。

（３）上述の各実施形態において、リザーブタンク１６にはタンク流出口１６ｂ、１６ｃが２つ設けられているが、タンク流出口１６ｂ、１６ｃの数は３つ以上であってもよい。例えばリザーブタンク１６は、図１０に示すような構成であってもよい。

その図１０のリザーブタンク１６では、第１タンク流出口１６ｂと第２タンク流出口１６ｃとに加え、タンク本体部２８内から冷却液を流出させる第３タンク流出口１６ｄが設けられている。そして、その第３タンク流出口１６ｄは、リザーブタンク１６が有する第３出口部３６に形成されており、第１貯液室２８ａに接続されている。この図１０のようにリザーブタンク１６にタンク流出口１６ｂ、１６ｃ、１６ｄが３つ以上設けられていると、その分、タンク本体部２８内において冷却液への空気の巻込みを抑えるという効果をより大きく得ることができる。

なお、図１０のリザーブタンク１６では、第１貯液室２８ａへ接続された２つの流出口１６ｃ、１６ｄのうちの一方が第２タンク流出口として取り扱われ、他方が第３タンク流出口として取り扱われればよい。すなわち、その２つの流出口１６ｃ、１６ｄのうちの何れが第２タンク流出口として取り扱われてもよい。

（４）上述の各実施形態において、リザーブタンク１６の複数の貯液室２８ａ、２８ｂ、２８ｃ、２８ｄはタンク本体部２８内が複数の内部隔壁２８１、２８２、２８３に仕切られることによって形成されている。この点に関し、複数の貯液室２８ａ、２８ｂ、２８ｃ、２８ｄは、内部隔壁２８１、２８２、２８３によらずに形成されていてもよい。

例えば、リザーブタンク１６のタンク本体部２８が複数の小タンクから構成され、その個々の小タンク内にそれぞれ貯液室２８ａ、２８ｂ、２８ｃ、２８ｄが形成されていてもよい。このようにした場合、内部隔壁２８１、２８２、２８３は無いので、各貯液室２８ａ、２８ｂ、２８ｃ、２８ｄをつなぐ連通路２８１ａ、２８２ａ、２８３ａは、例えば配管部材等によって形成される。

なお、本発明は、上述の実施形態に限定されることなく、様々な変形例や均等範囲内の変形をも包含する。また、上記各実施形態において、実施形態を構成する要素は、特に必須であると明示した場合および原理的に明らかに必須であると考えられる場合等を除き、必ずしも必須のものではないことは言うまでもない。

また、上記各実施形態において、実施形態の構成要素の個数、数値、量、範囲等の数値が言及されている場合、特に必須であると明示した場合および原理的に明らかに特定の数に限定される場合等を除き、その特定の数に限定されるものではない。また、上記各実施形態において、構成要素等の材質、形状、位置関係等に言及するときは、特に明示した場合および原理的に特定の材質、形状、位置関係等に限定される場合等を除き、その材質、形状、位置関係等に限定されるものではない。

（まとめ）
上記各実施形態の一部または全部で示された第１の観点によれば、第２タンク流出口は、液体がタンク流入口から第１タンク流出口へ至る第１流通経路の経路長よりもその液体がタンク流入口から第２タンク流出口へ至る第２流通経路の経路長の方が短くなるように配置されている。

また、第２の観点によれば、複数の貯液室は、１または複数の連通路を介して相互につながっている。そして、第２流通経路を流れる液体が経る連通路の数は、第１流通経路を流れる液体が経る連通路の数よりも少ない。これにより、上記第１の観点と同様に、タンク本体部内の液面の波立ちが小さくなり、タンク流出口１つ当たりの液体流量が小さくなる。従って、リザーブタンクを含む流通回路において液体の循環流量が増加しても、例えば特許文献１のリザーブタンクと比較して、液体への空気の巻込みを抑えることが可能である。

また、第３の観点によれば、第２タンク流出口は、複数の貯液室のうちの１つである特定貯液室に接続されている。そして、第２タンク流出口は、第１タンク流出口と連通路とのうちその特定貯液室から液体を流出させる特定流出口よりも下側でその特定貯液室に連通している。従って、液体中の空気が上側へ向かうので、液体に混入した空気の多くは第２流通経路ではなく第１流通経路に沿って流れる。また、第１流通経路では、その経路長が長いので気液分離機能が第２流通経路よりも高い。これらの点から、例えば逆に第２タンク流出口が特定流出口よりも上側で特定貯液室に連通している場合と比較して、液体への空気の巻込みを一層抑えることが可能である。

また、第４の観点によれば、第２タンク流出口は、タンク流入口と連通路とのうち上記特定貯液室へ液体を流入させる特定流入口よりも下側でその特定貯液室に連通している。従って、その特定貯液室においてタンク流入口から第２タンク流出口へ向かう液流れが下向きになる。すなわち、その液流れが、液体中で上側へ移動する空気（例えば、気泡）とは逆を向くことになる。これにより、液体への空気の巻込みを抑える効果を高めることが可能である。

１６ リザーブタンク
１６ａ タンク流入口
１６ｂ 第１タンク流出口
１６ｃ 第２タンク流出口
２８ タンク本体部
３０ 入口部
３１ 第１出口部
３２ 第２出口部
ＦＬ１ 第１流通経路
ＦＬ２ 第２流通経路

Claims (3)

1. 液体が循環する流通回路に含まれるリザーブタンクであって、
   前記液体を貯留するタンク本体部（２８）と、
   該タンク本体部内へ前記液体を流入させるタンク流入口（１６ａ）が形成された入口部（３０）と、
   前記タンク本体部内から前記液体を流出させる第１タンク流出口（１６ｂ）が形成された第１出口部（３１）と、
   前記タンク本体部内から前記液体を流出させる第２タンク流出口（１６ｃ）が形成された第２出口部（３２）とを備え、
   前記タンク流入口から前記タンク本体部内に流入した前記液体は、前記タンク本体部内にて前記液体が前記タンク流入口から前記第１タンク流出口へ至る第１流通経路（ＦＬ１）と、前記液体が前記タンク流入口から前記第２タンク流出口へ至る第２流通経路（ＦＬ２）とに分かれ、前記第１タンク流出口と前記第２タンク流出口とから同時に流出し、
   前記第１タンク流出口と前記第２タンク流出口は、前記流通回路において、前記第２タンク流出口から流出した前記液体と前記第１タンク流出口から流出した前記液体とが合流するように設けられ、
   前記第２タンク流出口は、前記第１流通経路の経路長よりも前記第２流通経路の経路長の方が短くなるように配置されており、
   前記タンク本体部には、前記液体を貯留する複数の貯液室（２８ａ、２８ｂ、２８ｃ、２８ｄ）と１または複数の連通路（２８１ａ、２８２ａ、２８３ａ）とが形成され、
   前記複数の貯液室は、前記１または複数の連通路を介して相互につながっており、
   前記第２流通経路を流れる前記液体が経る前記連通路の数は、前記第１流通経路を流れる前記液体が経る前記連通路の数よりも少ないリザーブタンク。
2. 前記第２タンク流出口は、前記複数の貯液室のうちの１つである特定貯液室（２８ｘ）に接続され、前記第１タンク流出口と前記連通路とのうち前記特定貯液室から前記液体を流出させる特定流出口（２８ｚ）よりも下側で前記特定貯液室に連通している請求項１に記載のリザーブタンク。
3. 前記第２タンク流出口は、前記タンク流入口と前記連通路とのうち前記特定貯液室へ前記液体を流入させる特定流入口（２８ｙ）よりも下側で前記特定貯液室に連通している請求項２に記載のリザーブタンク。

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