JP2001218997A - 洗濯機排水の再循環用貯水タンク - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 洗濯機の排水を貯留して次回の「洗い」や
「すすぎ」に再利用可能とし、洗濯に要していた上水道
水の大幅削減を図ることのできる極めて簡単な構造の据
え置き型貯水タンクを提供すること。 【解決手段】 本体１内部において略水平方向に連続す
る流水路11を備えた貯水タンクであって、流水路11の一
端側に洗濯機排水の注水口２を設けるとともに、他端側
に貯水タンク内満水時の排水口３を設け、さらに前記注
水口２付近において貯水タンク内貯留水を洗濯機へ再循
環させるための取水口４を設けた貯水タンクとした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、洗濯機の排水を貯
留循環して「洗い」や「すすぎ」に再利用するための据
え置き型貯水タンクに関する。

【０００２】

【従来の技術】一般的な家庭用全自動電気洗濯機では、
洗濯容量によっても異なるが、概ね５０リットル程度が
標準水量に設定されている。標準的な１回の洗濯コース
は、洗剤を用いた「洗い」と、２回の「すすぎ」によっ
て構成されるのが通例であるから、こうした家庭用全自
動電気洗濯機では洗濯１回当たり約１５０リットルもの
水道水が必要になるわけである。

【０００３】近年の異常気象による渇水をはじめ、上水
道使用量に比例して利用料金が決定される下水道の普及
に起因した上下水道費の高額化などを背景として、節水
は国民的な関心事の一つとなつている。そこで、入浴後
の風呂水を洗濯時に再利用すべく、従来より浴槽から洗
濯機に給水するための揚水ポンプが市販されていたが、
最近では、専用の風呂水ポンプを備えた全自動電気洗濯
機も多く提供されている。このような専用の風呂水ポン
プを備えた全自動電気洗濯機では、利用者の選択によ
り、「洗い」のみならず２回の「すすぎ」の全てに風呂
水を利用することができるように設定されているものも
見られる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、毎回の
洗濯毎に風呂水ポンプを浴槽と洗濯機間に設置するのは
煩雑であるし、洗濯機の設置場所によっては風呂水ポン
プのホースが浴槽まで届かないために利用することがで
きない家庭も多かった。また、冬季はともかく夏季にお
いては専らシャワー入浴のみで浴槽にお湯を入れない家
庭も多いし、入浴剤を使用した場合には浴槽内に残った
風呂水を洗濯に再利用できないといった不都合もあっ
た。さらに、家庭用電気洗濯機は、一般家庭のみなら
ず、理容院や美容院など小規模な店舗事業所においても
用いられることが多いが、こうした店舗等において入浴
後の風呂水を利用することは全く不可能であったのであ
る。

【０００５】一方、特開2000-336707号では、洗濯機の
排水の再利用を図った水再利用装置が提案されている。
この装置では、洗濯機の排水を排水貯留タンクに溜め、
濾材を用いて濾過した水を揚水ポンプで再使用水貯留タ
ンクに移し、該タンク内の水を洗濯機で再利用するよう
構成されている。確かに、こうした装置を用いれば、洗
濯機の排水を再循環させることにより上水道水の大幅な
節約を図ることができるのであるが、多数個のタンクを
多数本の配管で連結した複雑な構造をしているため、一
般家庭において設置するのはスペースや設置費用等の点
から現実的ではなかったのである。

【０００６】本発明は、上記課題を解決するためになさ
れたものであり、極めて簡単な構造により洗濯機の排水
を貯留循環して次回の「洗い」や「すすぎ」に再利用可
能とし、洗濯に要していた上水道水の大幅削減を図るこ
とのできる据え置き型貯水タンクを提供するものであ
る。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記課題は、内部におい
て略水平方向に連続する流水路を備えた貯水タンクであ
って、流水路の一端側に洗濯機排水の注水口を設けると
ともに、他端側にタンク内満水時の排水口を設け、さら
に前記注水口付近において貯水タンク内貯留水を洗濯機
へ再循環させるための給水口を設けてなる洗濯機排水の
再循環用貯水タンクを提供することによって達成され
る。すなわち、従来は洗濯の都度再利用されることなく
屋外に放出されていた洗濯排水を、洗濯機の配水管から
貯水タンク内に導いて一時的に溜め置き、この貯水タン
ク内に貯留された洗濯排水を、汎用の揚水ポンプや洗濯
機に備え付けられている専用の風呂水ポンプを用いて洗
濯機の洗濯槽内に導いて再利用することにしたのであ
る。

【０００８】洗濯排水を再利用する場合、とくに「洗
い」後の排水には洗剤や衣類の汚れが含まれているため
に未処理のままの状態では再利用しにくい不都合がある
が、本発明に係る貯水タンクでは、略水平方向に連続す
る流水路内の一端側注水口から貯水タンク内に導入した
「洗い」後の排水に引き続いて「すすぎ」後の排水を導
入することにより、「すすぎ」後排水の注水圧により
「洗い」後排水の大半を貯水タンク排水口から貯水タン
ク外に押し流し、できるだけきれいな排水が貯水タンク
内に残存するよう構成し、さらに貯水タンク内に貯留し
た洗濯排水の取水口を貯水タンク注水口付近に設けるこ
とによって、常に貯水タンク内で最もきれいな排水が洗
濯機の洗濯槽に導入されるよう構成することで、洗濯排
水を未処理のまま循環使用する場合の不都合の解消を図
っている。

【０００９】貯水タンクは、一般的な家庭用全自動電気
洗濯機の標準水量と設置面積とのバランス等の観点から
その大きさを任意に決定すればよいが、概ね３０リット
ル〜１００リットル程度の容量に設定するとよい。前述
のように、本発明に係る貯水タンクでは、貯水タンク内
に順次導入される洗濯排水の注水圧を利用して再利用し
にくい洗濯排水を貯水タンク外にオーバーフローさせる
ので、貯水タンク内の流水路は小径に形成するとよい。
具体的には、貯水タンク内に仕切板を設けたり、直管と
継ぎ手となるリタンベントを交互に連結することによ
り、蛇行しながら略水平方向に連続する流水路が形成さ
れる。

【００１０】また、本発明に係る洗濯排水の再循環用貯
水タンクは、洗濯機付近に別途設置使用してもよいが、
建物床等に載置した貯水タンクの上面に洗濯機を載置可
能にするよう、貯水タンクを厚板状に形成することによ
り、従来の洗濯機占有スペース内におさめることができ
る利点が得られる。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、図面を用いて本発明をより
詳細に説明する。図１は本発明に係る貯水タンクの一例
を示した斜視図、図２は同貯水タンクの平面図（a）及
び水平断面図（b）である。図示された例の貯水タンク
本体１は、縦60cm、横約80cm、高さ約10cm程度の厚板状
で、金属材料又は合成樹脂材料により形成される。とく
に貯水タンクの上面に洗濯機を載置する場合には、床の
耐荷重強度を考慮して合成樹脂製の軽量貯水タンクとす
るのが望ましい。

【００１２】貯水タンク本体１内は、６枚の仕切板12,1
3,14,15,16,17によって交互に仕切られて、略水平方向
に蛇行しながら連続する１本の流水路11が形成されてい
る。これら仕切板12...17の存在によって、貯水タンク
本体１は内外圧力に強い構造となっている。もとより、
貯水タンク本体１の大きさ（容積）や形状は任意であ
り、任意に設定された貯水タンク本体１の形状・容積に
応じて仕切板12...17の数や設置位置を決定すればよ
い。

【００１３】流水路11の一端側には洗濯機の排水ホース
（図示されていない）が連結される注水口２が設けられ
ており、流水路11の他端側には貯水タンクオーバーフロ
ー時における排水のための排水口３が設けられている。
本例の貯水タンクでは、注水口２および排水口３はいず
れも貯水タンク本体１の上面側に設けられているが、注
水口２については、洗濯機排水ホースとの確実な連結が
維持されていれば、給水タンク本体１の側面側に設ける
ことにしてもよい。また、本例の貯水タンクでは、注水
口２と排水口３とが対角線上に位置しているが、いずれ
も貯水タンク本体１の右側または左側に位置させると、
上面に洗濯機を載置する場合に配管関係がまとめられる
利点が得られる。

【００１４】注水口２の近傍には、貯水タンク内に溜め
置きしておいた洗濯排水を洗濯機の洗濯槽内に導入する
ための取水口４が設けられている。この取水口４は、本
例のように注水口２より川上側に配設しなければならな
いものではなく、注水口２付近であれば川下側に配設し
てもよい。取水口４からは汎用の揚水ポンプや洗濯機に
付属している専用の風呂水ポンプが投入される。貯水量
が少なくなっても支障なく揚水できるように、投入され
たポンプが位置する貯水タンク本体１の内底面は他の内
底面より深底に形成し、ポンプ位置に水溜まりが生じる
ようにするとよい。

【００１５】図３は、貯水タンク内仕切板の他の例を示
した水平断面図である。仕切板12...17を用いて図２
（b）の例のように流水路11を形成した場合、各仕切板1
2...17と貯水タンク本体１との直角接合部分においては
水が流れずに淀んでしまいやすい。本発明に係る貯水タ
ンクでは、「洗い」に使用したあとの洗剤を多く含む洗
濯排水を、１回目の「すすぎ」に使用したあとの比較的
きれいな洗濯排水の注水圧で押し流し、排水口３より不
要な洗濯排水をオーバーフローさせて廃棄しつつ、きれ
いな洗濯排水を再循環利用するので、貯水タンク本体１
内に水の淀む場所ができてしまうと、こうした再利用水
の浄化機能が正常に機能しなくなってしまう。そこで、
図３に示されるように、各仕切板12...17と貯水タンク
本体１の接合部分に湾曲板111,112,113,14,115,116,117
を追加接合して、貯水タンク内で水流の死角となり水が
淀んでしまう場所を排除するのが望ましい。

【００１６】また、本発明に係る貯水タンクは、洗濯排
水を未処理のまま貯水するものであるため、流水路11内
に洗剤かすなどのゴミが次第に堆積していくおそれがあ
る。そこで、図４に示されるように、流水路11の出口と
なる排水口３よりオーバーフローする際の水流によって
ゴミを流し出すべく、排水口３には傾斜板118を設けて
おくとよい。さらに傾斜板118の下方位置に清掃孔18を
穿設し、通常はキャップ19で塞いでおけば、キャップ19
を外すだけで簡単に流水路11内を清掃することができる
利点が得られる。

【００１７】図５は、本発明に係る貯水タンクの他の例
を示した平面図である。本例の貯水タンクは、貯水タン
ク本体１をフレーム８のみから形成し、該フレーム８内
において略水平方向に連続する流水路11を収容した形態
としている。流水路11は、円筒形の直管５とリタンベン
ト６とを交互に接続することによって蛇行形成され、両
端開口部は蓋体７で閉塞されている。一端側に注水口２
と取水口４が設けられ、他端側に排水口３が設けられて
いる点は、前述の例の貯水タンクと同様である。貯水タ
ンク上に洗濯機を載置する場合を考慮して、フレーム８
上には、洗濯機の脚部に対応した４枚の載置板9a,9b,9
c,9dが配設固定されている。

【００１８】前記いずれの例の貯水タンクにおいても、
洗濯機の排水ホースは常に注水口２に接続固定しておけ
ばよい。貯水タンク内に貯水されている洗濯排水が残量
不足となっても、専用の風呂水ポンプを備えた全自動電
気洗濯機にあっては給水元を自動的に上水道に切り換え
るよう設定されているから洗濯作業に影響はない。ま
た、汎用の揚水ポンプを用いる場合であっても、通常通
りに洗濯メニューを設定・開始すれば水量不足分が自動
的に上水道から補われて洗濯作業が開始するから、やは
り貯水タンクの残量不足は問題にならないのである。

【００１９】

【発明の効果】本発明に係る貯水タンクは、バルブなど
の機械的要素を一切用いることなく、単に略水平方向に
連続する流水路を備えた平型貯水タンクに注水口等を設
けただけの簡易な構造であるから、製造・設置・メンテ
ナンス等を低コストで行うことができる。また、注水口
に洗濯機の排水ホースを接続し、「洗い」と２回の「す
すぎ」に使用した洗濯排水を貯水タンク内に順次注入す
るだけで、再利用に適さない洗濯排水を貯水タンク排水
口からオーバーフローさせながら、注水口付近の比較的
きれいな水を取水し洗濯機に再循環させることができ
る。

【００２０】そして、貯水タンクを厚板状に形成して、
上面に洗濯機を載置可能とすることで、既に設置してあ
る洗濯機スペースを活用して貯水タンクを設置すること
ができる利点が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る貯水タンクの一例を示した斜視図
である。

【図２】図１の例の貯水タンクの平面図（a）および水
平断面図（b）である。

【図３】貯水タンク内仕切板の他の例を示した水平断面
図である。

【図４】図２（a）におけるＡ−Ａ線縦断面図である。

【図５】本発明に係る貯水タンクの他の例を示した平面
図である。

【符号の説明】

１ 貯水タンク本体 ２ 注水口 ３ 排水口 ４ 取水口 １１ 流水路

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 内部において略水平方向に連続する流水
   路を備えた貯水タンクであって、流水路の一端側に洗濯
   機排水の注水口を設けるとともに、他端側に貯水タンク
   内満水時の排水口を設け、さらに前記注水口付近におい
   て貯水タンク内貯留水を洗濯機へ再循環させるための取
   水口を設けてなる洗濯機排水の再循環用貯水タンク。
2. 【請求項２】 貯水タンクを厚板状に形成して、上面に
   洗濯機を載置可能にしたことを特徴とする請求項１記載
   の洗濯機排水の再循環用貯水タンク。