JP6798351B2 - 複合機、情報表示方法、およびコンピュータプログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置、情報処理装置、および表示装置を有する複合機において情報を表示する技術に関する。

コピー、スキャン、ファックス、およびボックスなどの様々な機能を備えた画像形成装置が普及している。このような画像形成装置は「ＭＦＰ（Multi Function Peripherals）」と呼ばれることがある。

また、近年、画像形成装置を物理的なサーバ（いわゆるサーバ機またはサーバユニット）と一体的に構成する技術が提案されている。これにより、画像形成装置の機能の拡張性を従来よりも容易に向上させることができる。以下、画像形成装置とサーバとを一体化した装置を「複合機」と記載する。

このような独立して動作可能なユニットが複数ある場合において、それらユニットを連携させる技術が、以下のように開示されている。

特許文献１に記載の計算機システムにおいて、各ＯＳは、各周辺デバイスに関するハードウェア固有情報と、いずれのＯＳに属して構成制御されるかを示す属性フラグからなるデバイス管理テーブルを有し、電源投入時にデータを登録する。各ＯＳは再起動の際にテーブルを参照し、自ＯＳ専有デバイスのみ構成制御を行い、共有デバイスや他ＯＳ専有デバイスの構成制御を行わない。

特許文献２に記載の共有装置の電源投入遮断管理方法は、各ＰＣと周辺装置の関連付けを設定する手段とその設定結果によって周辺装置の電源投入遮断を制御する手段を有する。これにより、複数のＰＣとそれらの共有の周辺装置から構成されたシステムにおける、共有装置の電源投入遮断の問題を解決する。

特許文献３に記載の二重化プロセッサ装置は、第１のプロセッサ装置に動作電力を供給する第１の電源装置と、第２のプロセッサ装置に動作電力を供給する第２の電源装置と、第１，第２の各プロセッサ装置にそれぞれ接続される二重化構成の第１，第２のシステムバスと、第１のシステムバスに接続されると共に、第１の電源装置から動作電力が供給される二重化構成の一方を構成する第１の入出力装置と、第２のシステムバスに接続されると共に、第２の電源装置から動作電力が供給される二重化構成の他方を構成する第２の入出力装置と、第１または第２のシステムバスのいずれかに接続されると共に、第１，第２の電源装置の両方から動作電力が供給されて動作できるようにした共通の入出力装置とで構成される。

特開２００１−２２５９８号公報 特開２０００−１０２１６５号公報 特開平０６−２４２８５９号公報

ところで、画像形成装置の状態に関する情報、例えば消耗品の残量または不具合の発生場所などに関する情報は、従来、その画像形成装置に備わっているタッチパネルディスプレイに表示される。

ここで、画像形成装置が省電力のモードつまりスリープモードになったときにも、ユーザがこの情報を確認できるようになると、ユーザの作業の効率が向上する。

例えば、画像形成装置がスリープモードから復帰した後にトナー切れした色の情報がタッチパネルディスプレイに表示されると、ユーザはトナーカートリッジのスペアを取りに戻らなければならなくなる。しかし、画像形成装置がスリープモードから復帰する前からユーザがトナー切れした色の情報を把握できれば、ユーザは該当するトナーのスペアを事前に準備できる。

また、この情報を遠方から目視によって確認できるようにもなると、ユーザは画像形成装置に情報の確認のために近づく必要が無くなる。そのため、ユーザの作業の効率がさらに向上する。

上述の特許文献１ないし特許文献３に記載される発明を適用しても、画像形成装置の状態に関する情報の確認という観点からは、ユーザの作業の効率を向上させることはできない。

本発明はこのような課題に鑑み、複合機において、画像形成装置がスリープモードになった場合でも、画像形成装置の状態に関する情報をユーザが遠方から目視で確認できるようにすることを、目的とする。

本発明の一実施形態に係る複合機は、画像形成装置、表示装置、および情報処理装置を有し、前記画像形成装置に、当該画像形成装置がスリープモードになる前に当該画像形成装置の状態を示す状態データを前記情報処理装置へ送信する送信手段、が設けられ、前記情報処理装置に、前記状態データを受信する受信手段と、前記状態データに基づいて、前記状態を示す状態画面を前記表示装置に表示させる表示制御手段と、が設けられる、ことを特徴とする。

好ましくは、前記画像形成装置または前記情報処理装置を操作するための第２の表示装置を有し、前記表示装置の表示面は、前記第２の表示装置の表示面よりも大きい。

または、前記画像形成装置に、当該画像形成装置の各ハードウェアモジュールへ電力を供給する第１の電力供給手段、が設けられ、前記情報処理装置に、当該情報処理装置の各ハードウェアモジュール、前記表示装置、および前記第２の表示装置へ電力を供給する第２の電力供給手段、が設けられる。

または、前記画像形成装置に、当該画像形成装置が前記スリープモードから復帰したときに、当該復帰したときの画像形成装置の状態である第２の状態を示す第２の状態データを前記情報処理装置へ送信する、第２の送信手段、が設けられ、前記表示制御手段は、前記第２の状態データに基づいて、前記第２の状態を示す第２の状態画面を前記表示装置に表示させる。

本発明によると、複合機において、画像形成装置がスリープモードになった場合でも、画像形成装置の状態に関する情報をユーザが遠方から目視で確認できるようになる。

複合機の外観の例を示す図である。 複合機の構成の例を示す図である。 ＭＦＰユニットのハードウェアの構成の例を示す図である。 サーバユニットのハードウェアの構成の例を示す図である。 ＭＦＰユニットの機能的構成の例を示す図である。 サーバユニットの機能的構成の例を示す図である。 状態画面の例を示す図である。 サーバ操作画面の例を示す図である。 状態画面の例を示す図である。 ＭＦＰユニットの処理の流れの例を示す図である。 サーバユニットの処理の流れの例を示す図である。

図１は、複合機１の外観の例を示す図である。図２は、複合機１の構成の例を示す図である。図３は、ＭＦＰユニット２のハードウェアの構成の例を示す図である。図４は、サーバユニット３のハードウェアの構成の例を示す図である。

図１に示す複合機１は、コピー、ＰＣプリント、ファックス、スキャナ、およびボックスなどの機能を集約した装置である。

複合機１は、図１および図２に示すように、ＭＦＰユニット２、サーバユニット３、タッチパネルディスプレイ４、およびデジタルサイネージ５などによって構成される。

ＭＦＰユニット２、サーバユニット３、およびデジタルサイネージ５は、一体的に構成されている。サーバユニット３は、ＭＦＰユニット２のプリントユニット２０ｈに内蔵されている。

タッチパネルディスプレイ４は、表示面およびタッチ面がほぼ水平になるようにスキャンユニット２０ｇの付近に配置されている。表示面のサイズは、デジタルサイネージ５の表示面よりも小さい。デジタルサイネージ５は、プリントユニット２０ｈの筐体の正面に対して表示面が平行になるように配置されている。

ＭＦＰユニット２は、一般に「ＭＦＰ（Multi Function Peripherals）」などと呼ばれる画像形成装置に相当する装置であって、コピー、ＰＣプリント、ファックス、スキャン、およびボックスなどの機能を有する。

ＰＣプリント機能は、外部の装置から受信した画像データに基づいて画像を用紙に印刷する機能である。

ボックス機能は、ユーザごとに「ボックス」または「パーソナルボックス」などと呼ばれる記憶領域を与えておき、各ユーザが自分の記憶領域によって画像データなどを保存し管理するための機能である。ボックスは、パーソナルコンピュータにおける「フォルダ」または「ディレクトリ」に相当する。

サーバユニット３は、サーバ機またはパーソナルコンピュータに相当する装置であって、ウェブサーバまたはＦＴＰ（File Transfer Protocol）サーバなどの機能を有する。サーバユニット３として、組込みコンピュータ（例えば、組込みＬｉｎｕｘ（登録商標）または組込みＷｉｎｄｏｗｓなど）が用いられる。組込みコンピュータは、「組込みコンピュータシステム」または「ビルトインサーバ」などと呼ばれることもある。

タッチパネルディスプレイ４は、ＭＦＰユニット２およびサーバユニット３によって共用される。そして、主に複合機１を直接操作するユーザを対象に、ＭＦＰユニット２およびサーバユニット３それぞれの画面を表示する。また、タッチパネルのタッチ面のタッチされた位置の座標を示すデータ（以下、「座標データ」と記載する。）をＭＦＰユニット２またはサーバユニット３へ送信する。

デジタルサイネージ５は、主に複合機１の遠方にいるユーザを対象に、ＭＦＰユニット２の状態を示す画面を表示する。サーバユニット３の状態を示す画面を表示してもよい。

ＭＦＰユニット２およびサーバユニット３それぞれの機能によって基本的なサービスがユーザへ提供される。さらに、これらの機能を組み合わせることによって、応用的なサービスがユーザへ提供される。

複合機１の電源がオンになると、ＭＦＰユニット２およびサーバユニット３それぞれが独立して必要なプログラム（オペレーティングシステムおよびファームウェアなど）を順次、起動する。

ＭＦＰユニット２は、図３に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０ａ、ＲＡＭ（Random Access Memory）２０ｂ、ＲＯＭ（Read Only Memory）２０ｃ、補助記憶装置２０ｄ、第１のＮＩＣ（Network Interface Card）２０ｅ、第２のＮＩＣ２０ｆ、スキャンユニット２０ｇ、プリントユニット２０ｈ、フィニッシャ２０ｉ、ビデオボード２０ｊ、入力インタフェース２０ｋ、複数のセンサ２０ｍ、および電源ユニット２０ｎなどのハードウェアモジュールによって構成される。

第１のＮＩＣ２０ｅは、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）などのプロトコルで他の装置との通信を行う。

第２のＮＩＣ２０ｆは、サーバユニット３の第２のＮＩＣ３０ｆ（図４参照）とツイストペアケーブルによって繋がれており、ＴＣＰ／ＩＰなどのプロトコルでサーバユニット３と通信する。

スキャンユニット２０ｇは、プラテンガラスの上にセットされたシートに記されている画像を読み取って画像データを生成する。

プリントユニット２０ｈは、スキャンユニット２０ｇによって読み取られた画像のほか、第１のＮＩＣ２０ｅによって他の装置から受信した画像を用紙に印刷する。

フィニッシャ２０ｉは、プリントユニット２０ｈによって得られた印刷物に対して、必要に応じて後処理を施す。後処理は、ステープルで綴じる処理、パンチ穴を開ける処理、または折り曲げる処理などである。

ビデオボード２０ｊは、タッチパネルディスプレイ４の第１の入力端子４Ｅ１（図２参照）とケーブルで繋がれており、画面を表示するための映像信号（以下、「画面データ」と記載する。）を生成してタッチパネルディスプレイ４へ送信する。「グラフィックボード」または「ビデオカード」などと呼ばれることもある。

ビデオボード２０ｊおよび第１の入力端子４Ｅ１のインタフェースとして、ＨＤＭＩ（High-Definition Multimedia Interface）（登録商標）またはＤ−ＳＵＢ（D-Subminiature）などが用いられる。後述する第１のビデオボード３０ｇ、第２のビデオボード３０ｈ、第２の入力端子４Ｅ２、および入力端子５Ｂのインタフェースも同じである。

入力インタフェース２０ｋは、タッチパネルディスプレイ４の第１の出力端子４Ｆ１とケーブルで繋がれており、座標データをタッチパネルディスプレイ４から受信する。

入力インタフェース２０ｋおよび第１の出力端子４Ｆ１のインタフェースとして、ＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronics Engineers）１３９４またはＵＳＢ（Universal Serial Bus）などが用いられる。後述する入力インタフェース３０ｉ、および第２の出力端子４Ｆ２も同じである。

複数のセンサ２０ｍは、プリントユニット２０ｈの内部に設置され、ＭＦＰユニット２の状態を検知する。例えば、トナーカートリッジ付近に設置されたセンサ２０ｍ１は、トナーの残量が所定の量より少なくなったこと、およびトナーカートリッジが適切に取り付けられていないことなどを検知する。廃棄トナーボックス付近に設置されたセンサ２０ｍ２は、廃トナーの量が所定の量より多くなったこと、および廃トナーボックスが適切に取り付けられていないことなどを検知する。

給紙トレイまたは給紙キャビネット付近に設置されたセンサ２０ｍ３は、用紙の残量が所定の量より少なくなったことなどを検知する。ステープラ付近に設置されたセンサ２０ｍ４は、針の残量が所定の量より少なくなったことなどを検知する。搬送路付近に設置されたセンサ２０ｍ５は、紙詰まりが発生したことを検知する。

電源ユニット２０ｎは、商用電源に接続されており、ＭＦＰユニット２の各ハードウェアモジュールへの電力の供給を行う。また、ＣＰＵ２０ａからの指示に基づいて、一部のハードウェアモジュールへ電力を供給することを停止したり再開したりする。以下、ＭＦＰユニット２の全部のハードウェアモジュールへ電力を供給するモードを「通常モード」と記載し、ＭＦＰユニット２の特定の一部のハードウェアモジュール（例えば、プリントユニット２０ｈ）へ電力を供給することを停止して残りのハードウェアモジュールへ電力を供給することを「スリープモード」と記載する。

例えば、ユーザからスリープモードに変化するための操作がされた場合、または、ＭＦＰユニット２のアイドリングの時間が一定の時間を超えた場合に、電源ユニット２０ｎは、ＣＰＵ２０ａからの指示に基づいて、特定の一部のハードウェアモジュールへの電力の供給を停止する。つまり、スリープモードに切り換える。

また、ユーザからスリープモードから復帰するための操作がされた場合、または、外部の装置からＭＦＰユニット２へ印刷ジョブの指示がされたりファックスの着信があったりした場合に、電源ユニット２０ｎは、ＣＰＵ２０ａからの指示に基づいて、特定の一部のハードウェアモジュールへの電力の供給を再開する。つまり、通常モードに切り換える。

ＲＯＭ２０ｃまたは補助記憶装置２０ｄには、上述のコピーなどの各機能を実現するためのプログラムおよび電源ユニット２０ｎを制御するためのプログラムが記憶されている。補助記憶装置２０ｄとして、ハードディスクドライブまたはＳＳＤ（Solid State Drive）などが用いられる。

さらに、ＲＯＭ２０ｃまたは補助記憶装置２０ｄには、データ出力プログラム２０Ｐ（図５参照）が記憶されている。データ出力プログラム２０Ｐは、センサ２０ｍが検知した、ＭＦＰユニット２の状態を示す状態データをサーバユニット３へ送信するためのプログラムである。

これらのプログラムは、必要に応じてＲＡＭ２０ｂにロードされ、ＣＰＵ２０ａによって実行される。

サーバユニット３は、図４に示すように、ＣＰＵ３０ａ、ＲＡＭ３０ｂ、ＲＯＭ３０ｃ、補助記憶装置３０ｄ、第１のＮＩＣ３０ｅ、第２のＮＩＣ３０ｆ、第１のビデオボード３０ｇ、第２のビデオボード３０ｈ、入力インタフェース３０ｉ、および電源ユニット３０ｊなどによって構成される。

第１のＮＩＣ３０ｅは、ＴＣＰ／ＩＰなどのプロトコルで複合機１の外部の装置と通信する。

第２のＮＩＣ３０ｆは、ＭＦＰユニット２の第２のＮＩＣ２０ｆ（図３参照）とツイストペアケーブルによって繋がれており、ＴＣＰ／ＩＰなどのプロトコルでＭＦＰユニット２と通信する。

第１のビデオボード３０ｇは、タッチパネルディスプレイ４の第２の入力端子４Ｅ２（図２参照）とケーブルで繋がれており、画面データを生成してタッチパネルディスプレイ４へ送信する。

第２のビデオボード３０ｈは、デジタルサイネージ５の入力端子５Ｂとケーブルで繋がれており、画面データを生成してデジタルサイネージ５へ送信する。

入力インタフェース３０ｉは、タッチパネルディスプレイ４の第２の出力端子４Ｆ２とケーブルで繋がれており、座標データをタッチパネルディスプレイ４から受信する。

電源ユニット３０ｊは、商用電源に接続されており、サーバユニット３の各ハードウェアモジュール、タッチパネルディスプレイ４、およびデジタルサイネージ５への電力の供給を行う。

ＲＯＭ３０ｃまたは補助記憶装置３０ｄには、アプリケーションをダウンロードする機能およびインストールする機能などを実現するためのプログラムが記憶されている。補助記憶装置３０ｄとして、ハードディスクドライブまたはＳＳＤなどが用いられる。

さらに、ＲＯＭ３０ｃまたは補助記憶装置３０ｄには、画面出力プログラム３０Ｐ（図６参照）が記憶されている。画面出力プログラム３０Ｐは、ＭＦＰユニット２から送信された状態データに基づいて、デジタルサイネージ５に画面を表示させるためのプログラムである。

これらのプログラムは、必要に応じてＲＡＭ３０ｂにロードされ、ＣＰＵ３０ａによって実行される。

タッチパネルディスプレイ４は、図２に示すように、ディスプレイモジュール４Ａ、タッチパネルモジュール４Ｂ、入力切換部４Ｃ、出力切換部４Ｄ、第１の入力端子４Ｅ１、第２の入力端子４Ｅ２、第１の出力端子４Ｆ１、および第２の出力端子４Ｆ２などによって構成される。

第１の入力端子４Ｅ１は、ＭＦＰユニット２のビデオボード２０ｊにケーブルによって繋がれており、ビデオボード２０ｊから画面データが入力される。第２の入力端子４Ｅ２は、サーバユニット３の第１のビデオボード３０ｇにケーブルによって繋がれており、第１のビデオボード３０ｇから画面データが入力される。

第１の入力端子４Ｅ１および第２の入力端子４Ｅ２のうちのいずれか一方のみによって画面データが入力される場合、入力切換部４Ｃは、その画像データをディスプレイモジュール４Ａへ送る。

その後、もう一方の入力端子から画面データが入力され始めると、入力切換部４Ｃは、この画面データをディスプレイモジュール４Ａへ送り始める。

例えば、まず、第２の入力端子４Ｅ２によって画面データが入力され始めると、入力切換部４Ｃは、この画面データをディスプレイモジュール４Ａへ送り始める。その後、第１の入力端子４Ｅ１によって画面データが入力され始めると、第２の入力端子４Ｅ２に入力される画面データをディスプレイモジュール４Ａへ送るのを停止するとともに、第２の入力端子４Ｅ１に入力される画面データをディスプレイモジュール４Ａへ送り始める。

ディスプレイモジュール４Ａは、入力切換部４Ｃから送られてきた画面データに基づいて画面を表示する。ディスプレイモジュール４Ａとして、有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイまたは液晶ディスプレイなどのフラットパネルディスプレイが用いられる。

タッチパネルモジュール４Ｂは、タッチ面がタッチされたことを検知するごとに、タッチされた位置の座標を示すデータ（座標データ）を出力切換部４Ｄへ送る。

出力切換部４Ｄは、タッチパネルモジュール４Ｂから座標データが入力されると、これを次のように第１の出力端子４Ｆ１および第２の出力端子４Ｆ２のいずれか一方へ送る。

第１の入力端子４Ｅ１に入力される画面データが入力切換部４Ｃからディスプレイモジュール４Ａへ送られている場合は、出力切換部４Ｄは、第１の出力端子４Ｆ１へ座標データを送る。一方、第２の入力端子４Ｅ２に入力される画面データがディスプレイモジュール４Ａへ送られている場合は、第２の出力端子４Ｆ２へ座標データを送る。

第１の出力端子４Ｆ１は、ＭＦＰユニット２の入力インタフェース２０ｋにケーブルによって繋がれており、出力切換部４Ｄから送られてきた座標データを入力インタフェース２０ｋへ出力する。

第２の出力端子４Ｆ２は、サーバユニット３の入力インタフェース３０ｉにケーブルによって繋がれており、出力切換部４Ｄから送られてきた座標データを入力インタフェース３０ｉへ出力する。

デジタルサイネージ５は、図２に示すように、ディスプレイモジュール５Ａおよび入力端子５Ｂなどによって構成される。

入力端子５Ｂは、サーバユニット３の第２のビデオボード３０ｈにケーブルによって繋がれており、第２のビデオボード３０ｈから画面データが入力される。

ディスプレイモジュール５Ａは、入力端子５Ｂから送られてきた画面データに基づいて画面を表示する。ディスプレイモジュール５Ａとして、高解像度のＬＥＤ（Light Emitting Diode）ディスプレイまたはＬＣＤ（Liquid Crystal Display）ディスプレイなどのフラットパネルディスプレイが用いられる。

データ出力プログラム２０Ｐおよび画面出力プログラム３０Ｐによると、複合機において、画像形成装置がスリープモードになった場合でも、画像形成装置の状態に関する情報をユーザが遠方から確認することができる。以下、この仕組みについて説明する。

図５は、ＭＦＰユニット２の機能的構成の例を示す図である。図６は、サーバユニット３の機能的構成の例を示す図である。図７は、状態画面７Ｄ１の例を示す図である。図８は、サーバ操作画面７Ｅの例を示す図である。図９は、状態画面７Ｄ２の例を示す図である。

データ出力プログラム２０Ｐによると、条件判定部２０１、状態データ取得部２０２、状態データ出力部２０３、電源制御部２０４、および画面出力部２０５がＭＦＰユニット２に実現される。また、画面出力プログラム３０Ｐによると、状態データ受信部３０１、状態データ記憶部３０２、画面出力部３０３、および座標データ判別部３０４がサーバユニット３に実現される。

以下、条件判定部２０１ないし画面出力部２０５の動作、および状態データ受信部３０１ないし座標データ判別部３０４の動作を、図５ないし図９を参照しながら説明する。

ユーザは、ＭＦＰユニット２が通常モードであるときに、タッチパネルディスプレイ４に表示されている、ＭＦＰユニット２を操作するＭＦＰ操作画面７Ｇの、スリープボタンをタッチする。これにより、ＭＦＰユニット２をスリープモードにさせようと試みる。または、ＭＦＰユニット２のアイドリングの時間が、所定の時間を経過する。すると、複合機１において以下の処理が行われる。

ＭＦＰユニット２の条件判定部２０１（図５参照）は、タッチパネルディスプレイ４から座標データ６Ａを受信した場合に、その座標データ６Ａが示す位置がスリープボタンの位置と一致するか否かを判別する。そして一致する場合に、スリープモードになる条件が満たされたと判定する。または、アイドリングの時間が所定の時間を経過した場合に、スリープモードになる条件が満たされたと判定する。

状態データ取得部２０２は、スリープモードになる条件が満たされた場合に、ＭＦＰユニット２の状態を示す状態データ６Ｂを取得する処理を、次のように行う。

状態データ取得部２０２は、複数のセンサ２０ｍに対して、状態を検知するように指令を与える。センサ２０ｍそれぞれは、指令を受けると、自らの検知対象の状態を検知して、その結果を示す状態データ６Ｂを状態データ取得部２０２へ通知する。

本例では、センサ２０ｍ１が、イエローのトナーカートリッジおよびブラックのトナーカートリッジの残量が所定の量よりも少なくなったことを検知し、センサ２０ｍ２が、廃トナーの量が所定の量よりも多くなったことを検知し、それ以外のセンサ２０ｍ（センサ２０ｍ３ないしセンサ２０ｍ５）が何も検知しなかったものとして、説明する。

センサ２０ｍ１は、イエローのトナーカートリッジおよびブラックのトナーカートリッジの残量が所定の量よりも少なくなった旨を示す状態データ６Ｂ１を、状態データ６Ｂとして状態データ取得部２０２へ送信する。センサ２０ｍ２は、廃トナーの量が既定の量よりも多くなった旨を示す状態データ６Ｂ２を、状態データ６Ｂとして状態データ取得部２０２へ送信する。それ以外のセンサ２０ｍは、何も検知しなかった旨を示す状態データ６Ｃを状態データ取得部２０２へ送信する。

状態データ出力部２０３は、状態データ取得部２０２が取得した状態データ６Ｂをサーバユニット３へ送信する。併せて、ＭＦＰユニット２がスリープモードになる旨を通知する。なお、状態データ６Ｃは送信しない。

電源制御部２０４は、状態データ６Ｂがサーバユニット３へ送信されると、ＭＦＰユニット２をスリープモードにするように電源ユニット２０ｎへ指令を与える。

電源ユニット２０ｎは、電源制御部２０４からの指令に従って、ＭＦＰユニットの特定の一部のハードウェアモジュール、例えばプリントユニット２０ｈへ電力を供給することを停止する。すなわち、ＭＦＰユニット２をスリープモードにする。

サーバユニット３の状態データ受信部３０１（図６参照）は、ＭＦＰユニット２から送信された状態データ６Ｂを受信して、状態データ記憶部３０２に記憶させる。併せて、ＭＦＰユニット２がスリープモードになる旨の通知も受信する。

画面出力部３０３は、状態画面７Ｄ（図７参照）をデジタルサイネージ５に表示するための状態画面データ６Ｄを生成する。そして、状態画面データ６Ｄをデジタルサイネージ５へ送信する。状態画面７Ｄは、状態データ記憶部３０２に記憶される最新の状態データ６Ｂが示す、ＭＦＰユニット２の状態を示す画面である。

デジタルサイネージ５は、受信した状態画面データ６Ｄを用いて、状態画面７Ｄを表示する。

この時点において、状態データ記憶部３０２には、上述の通り、最新の状態データ６Ｂとして、状態データ６Ｂ１および状態データ６Ｂ２が記憶されている。

よって、ここでは、図７のような、状態データ６Ｂ１および状態データ６Ｂ２それぞれが示すＭＦＰユニット２の状態（イエローのトナーおよびブラックのそれぞれトナーの残量が所定の量よりも少ない状態および廃トナーの量が所定の量よりも多い状態）を示す状態画面７Ｄ１を表示するための状態画面データ６Ｄ１を、画面出力部３０３が状態画面データ６Ｄとしてデジタルサイネージ５へ送信する。そして、この状態画面７Ｄ１が、状態画面７Ｄとしてデジタルサイネージ５に表示される。

なお、状態画面７Ｄには、不具合の状態を解消するように促すメッセージをも示される。例えば、状態画面７Ｄ１には、イエローおよびブラックそれぞれのトナーカートリッジを交換すべき旨のメッセージおよび廃トナーボックスを交換すべき旨のメッセージが示される。メッセージは、状態ごとに予め用意しておけばよい。

また、ＭＦＰユニット２がスリープモードになる旨の通知が送信されたときに、画面出力部３０３は、サーバユニット３を操作するサーバ操作画面７Ｅをタッチパネルディスプレイ４に表示するためのサーバ操作画面データ６Ｅを、生成する。そして、サーバ操作画面データ６Ｅをタッチパネルディスプレイ４へ送信する。

タッチパネルディスプレイ４は、サーバ操作画面データ６Ｅを受信すると、表示する画面を、ＭＦＰ操作画面７Ｇから図８に示すようなサーバ操作画面７Ｅに切り換える。このサーバ操作画面７Ｅには、サーバユニット３へ指令を与えるボタン以外に、ＭＦＰユニット２のスリープモードを解除するためのスリープ解除ボタン８Ｅが含まれている。

その後つまりＭＦＰユニット２がスリープモードである期間に、ユーザは、スリープ解除ボタン８Ｅをタッチすることによって、ＭＦＰユニット２をスリープモードから通常モードへ復帰させようと試みる。

ここでは、ＭＦＰユニット２がスリープモードから復帰する前に、ユーザはイエローのトナーカートリッジおよびブラックのトナーカートリッジを新品に交換したが、廃トナーボックスは交換していないものとする。

サーバユニット３の座標データ判別部３０４（図６参照）は、タッチパネルディスプレイ４から座標データ６Ａを受信した場合に、その座標データ６Ａが示す位置がスリープ解除ボタン８Ｅの位置と一致するか否かを判別する。そして一致する場合に、解除指示データ６ＦをＭＦＰユニット２へ送信する。

ＭＦＰユニット２の条件判定部２０１（図５参照）は、サーバユニット３から解除指示データ６Ｆを受信した場合に、スリープモードから復帰する条件が満たされたと判定する。なお、外部の装置から印刷ジョブが指示されまたはファックスの着信があった場合に、スリープモードから復帰する条件が満たされたと判定してもよい。

電源制御部２０４は、復帰する条件が満たされた場合に、ＭＦＰユニット２を通常モードにするように電源ユニット２０ｎへ指令を与える。

電源ユニット２０ｎ（図３参照）は、電源制御部２０４からの指令に従って、ＭＦＰユニット２のすべてのハードウェアモジュールに対して電力を供給する。すなわち、ＭＦＰユニット２を通常モードにする。

状態データ取得部２０２は、復帰する条件が満たされた場合に、上述と同様に、センサ２０ｍそれぞれに対してハードウェアモジュールの状態を検知するように指令を与える。そして、センサ２０ｍそれぞれから状態データ６Ｂを取得する。

ここでは、上述のように廃トナーボックスは交換されていないため、状態データ取得部２０２は、センサ２０ｍ２から、状態データ６Ｂとして状態データ６Ｂ２を取得する。それ以外のセンサ２０ｍからは状態データ６Ｃを受信する。

状態データ出力部２０３は、状態データ取得部２０２が取得した状態データ６Ｂ（状態データ６Ｂ２）をサーバユニット３へ送信する。

画面出力部２０５は、ＭＦＰ操作画面７Ｇをタッチパネルディスプレイ４に表示するためのＭＦＰ操作画面データ６Ｇを生成し、タッチパネルディスプレイ４へ送信する。このとき、状態データ６Ｂが示すＭＦＰユニット２の状態を表示するアイコンなどがＭＦＰ操作画面７Ｇに含まれるように、ＭＦＰ操作画面データ６Ｇを生成してもよい。

タッチパネルディスプレイ４は、ＭＦＰ操作画面データ６Ｇを受信すると、表示する画面をサーバ操作画面７ＥからＭＦＰ操作画面７Ｇに切り換える。

サーバユニット３の状態データ受信部３０１（図６参照）は、ＭＦＰユニット２から状態データ６Ｂ（状態データ６Ｂ２）を受信して状態データ記憶部３０２に記憶させる。

画面出力部３０３は、最新の状態データ６Ｂに基づいて、状態画面７Ｄの状態画面データ６Ｄを生成し、デジタルサイネージ５へ送信する。

デジタルサイネージ５は、受信した状態画面データ６Ｄを用いて、状態画面７Ｄ２を表示する（図９参照）。

この時点において、状態データ記憶部３０２には、上述の通り、最新の状態データ６Ｂとして、状態データ６Ｂ２が記憶されている。よって、ここでは、図９のような、状態データ６Ｂ２が示すＭＦＰユニット２の状態（廃トナーの量が所定の量よりも多い状態）を示す状態画面７Ｄ２を表示するための状態画面データ６Ｄ２を、画面出力部３０３が状態画面データ６Ｄとしてデジタルサイネージ５へ送信する。そして、この状態画面７Ｄ２が、状態画面７Ｄとしてデジタルサイネージ５に表示される。

〔処理の流れ〕
図１０は、ＭＦＰユニット２の処理の流れの例を示す図である。図１１は、サーバユニット３の処理の流れの例を示す図である。

次に、ＭＦＰユニット２およびサーバユニット３の処理の流れを、図１０および図１１を参照しながら説明する。

通常モードである場合において、ユーザがスリープボタンをタッチすることまたはアイドリング時間が所定の時間を経過することでスリープモードになるための条件が満たされた場合（図１０の＃６０１でＹｅｓ）、ＭＦＰユニット２は、センサ２０ｍによって状態を検知する（＃６０２）。

いずれかのセンサ２０ｍによって所定の状態であることが検知された場合は（＃６０３でＹｅｓ）、その旨を示すデータ（状態データ６Ｂ）をサーバユニット３へ送信し（＃６０４）、スリープモードに切り換える（＃６０５）。所定の状態であることを検知できなかった場合は（＃６０３でＮｏ）、そのままスリープモードに切り換える（＃６０５）。

サーバユニット３は、ＭＦＰユニット２からデータ（状態データ６Ｂ）を受信した場合（図１１の＃７０１でＹｅｓ）、そのデータを記憶する（＃７０２）。サーバユニット３を操作する画面をタッチパネルディスプレイ４に表示させ、ＭＦＰユニットの状態を示す画面をデジタルサイネージ５に表示させる（＃７０３）。

ユーザがスリープ解除ボタン８Ｅをタッチしたことを検知した場合（＃７０４でＹｅｓ）、その旨を示すデータ（解除指示データ６Ｆ）をＭＦＰユニット２へ送信する（＃７０５）。

スリープモードである場合において、サーバユニット３からユーザがスリープ解除ボタン８Ｅをタッチした旨を示すデータを受信するまたは外部の装置から印刷ジョブが指示されるなどによってスリープモードから復帰する条件が満たされた場合（図１０の＃６０６）、ＭＦＰユニット２は、スリープモードから復帰するつまり通常モードに切り換える（＃６０７）。そして、センサ２０ｍによって状態を検知する（＃６０８）。

いずれかのハードウェアモジュールが所定の状態であることを検知した場合は（＃６０９でＹｅｓ）、その旨を示すデータ（状態データ６Ｂ）をサーバユニット３へ送信する（＃６１０）。この場合、サーバユニット３においてステップ＃７０１ないし＃７０３の処理が行われる（図１１参照）。

そして、ＭＦＰユニット２は、ＭＦＰユニット２を操作する画面をタッチパネルディスプレイ４に表示させる（図１０の＃６１１）。

電源が切断されるまで、ＭＦＰユニット２およびサーバユニット３は、それぞれ、ステップ＃６０１〜＃６１１の処理およびステップ＃７０１〜＃７０５の処理を行う（図１０の＃６１２でＮｏ、図１１の＃７０６でＮｏ）。

本実施形態によると、複合機において、画像形成装置がスリープモードになった場合でも、画像形成装置の状態に関する情報をユーザが遠方から目視で確認できるようになる。

〔その他の実施形態〕
上述の実施形態では、ディスプレイモジュール５Ａとして、高解像度のＬＥＤディスプレイを用いた。しかし、低解像度のＬＥＤディスプレイ、例えば、縦４０個×横４０個のＬＥＤが配置されたＬＥＤディスプレイであってもよい。この場合、状態データ６Ｂに対応する文字列などのコードを表示すればよい。例えば、イエローのトナーの残量が所定の量より少なくなった場合に、「Ｙ」の文字だけを表示すればよい。

上述の実施形態では、状態データ取得部２０２は、スリープモードになる条件が満たされた後に状態データ６Ｂを取得する処理を行った。しかし、条件が満たされる前に、定期的に状態データ６Ｂを取得する処理を行ってもよい。

この場合、状態データ取得部２０２は、複数のセンサ２０ｍから状態データ６Ｂを定期的に受信するたびにサーバユニット３へ送信すればよい。サーバユニット３の画面出力部３０３は、状態データ受信部３０１が状態データ６Ｂを受信するたびに状態画面データ６Ｄを生成してデジタルサイネージ５へ送信すればよい。

または、状態データ取得部２０２は、複数のセンサ２０ｍから状態データ６Ｂまたは状態データ６Ｃを定期的に受信するたびに、受信した状態データ６Ｂを保存する。そして、以前に受信した状態データ６Ｂを削除する。すなわち、最新の状態を示す状態データ６Ｂのみを保持すればよい。そして、スリープモードになる条件が満たされた後に、保持している状態データ６Ｂをサーバユニット３へ送信すればよい。サーバユニット３の画面出力部３０３は、最新の状態データ６Ｂを受信して状態画面データ６Ｄを生成してデジタルサイネージ５へ送信すればよい。

上述の実施形態では、ＭＦＰユニット２がスリープモードになっている場合に、画面出力部３０３は状態画面データ６Ｄをデジタルサイネージ５へ送信した。そして、デジタルサイネージ５は、状態画面データ６Ｄを用いて、状態画面７ＤつまりＭＦＰユニット２の状態を示す画面を表示した。

しかし、サーバユニット３が特にユーザによって把握されるべき状態になった場合（例えば、エラーが発生した場合）、画面出力部３０３は、サーバユニット３の状態を示す画面を表示するためのデータを生成し、状態データ６Ｂよりも優先してデジタルサイネージ５へ送信してもよい。そして、デジタルサイネージ５は、そのデータを用いて、サーバユニット３の状態を示す画面を表示すればよい。

上述の実施形態において、サーバユニット３およびデジタルサイネージ５は、ＭＦＰユニット２の電源がオフになった場合にも、スリープモードになった場合と同様に動作してもよい。すなわち、電源がオフになる前におけるＭＦＰユニット２の状態を示す画面が、デジタルサイネージ５に表示されてもよい。

上述の実施形態において、状態画面７Ｄに、スリープモードになる前に完了したジョブを示す旨が表示されてもよい。この場合、状態データ取得部２０２は、実行したジョブの履歴を参照し、スリープモードになる前に完了したジョブを特定する特定データを状態データ６Ｂとともにサーバユニット３へ送信すればよい。サーバユニット３の画面出力部３０３は、その状態データ６Ｂが示すＭＦＰユニット２の状態とその特定データが示す完了したジョブとを表示する状態画面７Ｄの状態画面データ６Ｄを生成すればよい。

その他、複合機１、ＭＦＰユニット２、およびサーバユニット３の全体または各部の構成、処理の内容、処理の順序、データの構成、画面の構成などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。

２ ＭＦＰユニット（画像形成装置）
３ サーバユニット（情報処理装置）
４ タッチパネルディスプレイ（第２の表示装置）
４Ａ ディスプレイモジュール（第２の表示装置の表示面）
５ デジタルサイネージ（表示装置）
５Ａ ディスプレイモジュール（表示装置の表示面）
２０ｎ 電源ユニット（第１の電力供給手段）
３０ｊ 電源ユニット（第２の電力供給手段）
２０３ 状態データ出力部（送信手段）
３０１ 状態データ受信部（受信手段）
３０３ 画面出力部（表示制御手段）

Claims (12)

1. 画像形成装置、表示装置、および情報処理装置を有し、
   前記画像形成装置に、
   当該画像形成装置がスリープモードになる前に当該画像形成装置の状態を示す状態データを前記情報処理装置へ送信する送信手段、が設けられ、
   前記情報処理装置に、
   前記状態データを受信する受信手段と、
   前記状態データに基づいて、前記状態を示す状態画面を前記表示装置に表示させる表示制御手段と、が設けられる、
   ことを特徴とする複合機。
2. 前記画像形成装置または前記情報処理装置を操作するための第２の表示装置を有し、
   前記表示装置の表示面は、前記第２の表示装置の表示面よりも大きい、
   請求項１に記載の複合機。
3. 前記画像形成装置に、当該画像形成装置の各ハードウェアモジュールへ電力を供給する第１の電力供給手段、が設けられ、
   前記情報処理装置に、当該情報処理装置の各ハードウェアモジュール、前記表示装置、および前記第２の表示装置へ電力を供給する第２の電力供給手段、が設けられる、
   請求項２に記載の複合機。
4. 前記送信手段は、前記スリープモードになるための条件が満たされた後から前記スリープモードになるまでの間に、前記状態データを送信する、
   請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の複合機。
5. 前記通信手段は、前記スリープモードになる前に、所定の時間が経過するごとに前記状態データを送信し、
   前記表示制御手段は、最新の前記状態データに基づいて前記状態画面を前記表示装置に表示させる、
   請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の複合機。
6. 前記状態データは、前記画像形成装置の、残量が所定の量以下になったトナーの色を示すデータ、廃トナーの量が所定の量以上になったことを示すデータ、用紙が無くなった給紙トレイを示すデータ、完了したジョブを示すデータ、および発生した紙詰まりの場所を示すデータのうちの少なくともいずれか１つである、
   請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の複合機。
7. 前記画像形成装置に、当該画像形成装置が前記スリープモードから復帰したときに、当該復帰したときの画像形成装置の状態である第２の状態を示す第２の状態データを前記情報処理装置へ送信する、第２の送信手段、が設けられ、
   前記表示制御手段は、前記第２の状態データに基づいて、前記第２の状態を示す第２の状態画面を前記表示装置に表示させる、
   請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の複合機。
8. 前記第２の状態データは、前記画像形成装置の、残量が所定の量以下になったトナーの色を示すデータ、廃トナーの量が所定の量以上になったことを示すデータ、用紙が無くなった給紙トレイを示すデータ、完了したジョブを示すデータ、および発生した紙詰まりの場所を示すデータのうちの少なくともいずれか１つである、
   請求項７に記載の複合機。
9. 前記表示制御手段は、前記画像形成装置が前記スリープモードにある場合、前記情報処理装置の状態を示す第３の状態画面を前記状態画面よりも優先して前記表示装置に表示させる、
   請求項１ないし請求項８のいずれかに記載の複合機。
10. 画像形成装置、表示装置、および情報処理装置を有する複合機に行わせる情報表示方法であって、
    前記画像形成装置に、
    当該画像形成装置がスリープモードになる前に当該画像形成装置の状態を示す状態データを情報処理装置へ送信する処理を実行させ、
    前記情報処理装置に、
    前記状態データを受信する処理を実行させ、
    前記状態データに基づいて、前記状態を示す状態画面を前記表示装置に表示させる処理を実行させる、
    ことを特徴とする情報表示方法。
11. 表示装置および情報処理装置とともに複合機として一体的に構成される画像形成装置を制御するためのコンピュータプログラムであって、
    前記画像形成装置に、
    当該画像形成装置の状態を示す状態データに基づいて当該状態を示す状態画面を前記情報処理装置が前記表示装置に表示できるように、当該画像形成装置がスリープモードになる前に当該画像形成装置の状態を示す状態データを前記情報処理装置へ送信する処理を実行させる、
    ことを特徴とするコンピュータプログラム。
12. 画像形成装置および表示装置とともに複合機として一体的に構成される情報処理装置を制御するためのコンピュータプログラムであって、
    前記情報処理装置に、
    スリープモードになる前の前記画像形成装置から送信された、当該画像形成装置の状態を示す状態データを受信させる処理と、
    前記状態データに基づいて、前記状態を示す状態画面を前記表示装置に表示させる処理と、を実行させる、
    ことを特徴とするコンピュータプログラム。

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