JP6795972B2 - ソープディスペンサー - Google Patents

Description

本発明は、ソープディスペンサーに関する。

従来、洗面カウンターに設置されるソープディスペンサーとして、タンク部分を洗面カウンター内に配置し、タンク内に貯留された石鹸液をポンプにより送出し、洗面カウンター上部に設けられた本体部の吐出口から石鹸液が吐出されるものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。

特許文献１に記載のソープディスペンサーは、ポンプの各機能を有する機構部を内蔵する本体部がカウンターの上側に設けられ、この本体部に対して上下方向に移動可能に設けられた押ボタン式の操作部を備えている。使用者が当該操作部を下向きに押し込むと、ベローズが下向きに押し込まれ、ポンプ作用により石鹸液が揚液されて吐出口から吐出される。このようなソープディスペンサーにおいては、石鹸液の補給を容易とするため、本体部に石鹸液を補給する補給口が設けられている。

特開平０７−１７７９９９号

しかしながら、このようなソープディスペンサーは、タンク内の石鹸液位を目視できないため、補給した石鹸液が溢れて洗面カウンター上（設置面）を石鹸液で汚してしまうことがある。

本発明は、タンク部内に十分な量の流体が補給されたことの把握が容易であるとともに、補給した流体が溢れて設置面を汚すことを抑制することが可能なソープディスペンサーを提供することを目的とする。

本発明の一態様であるソープディスペンサーは、石鹸液を含む流体が貯留されたタンク部と、前記流体が補給される補給口と、前記タンク部内に貯留された前記流体が吐出される吐出口を有する吐出部材と、一端が前記タンク部に接続され、前記タンク内空間を外部に連通させるエア抜き経路と、を備え、前記エア抜き経路が、前記補給口よりも低い位置に形成されるとともに、前記タンク部が前記流体で満たされた際に前記タンク部からの前記流体の流入が可能に形成され、前記タンク部から前記エア抜き経路に前記流体が過剰に流入した際に、前記吐出口乃至その近傍から排出されることを特徴とする。

上記の態様においては、前記吐出部材が、前記タンク部内に貯留された前記流体を他の流体と混合させて前記吐出口に送出する混合部と、前記タンク部から前記エア抜き経路に流入した前記流体を前記吐出口に向かって送出する送出部と、を有することが好ましい。

本発明の一態様であるソープディスペンサーは、石鹸液を含む流体が貯留されたタンク部と、流体が補給される補給口と、タンク部内に貯留された流体が吐出される吐出口を有する吐出部材と、一端がタンク部に接続され、タンク内空間を外部に連通させるエア抜き経路と、を備え、エア抜き経路が、補給口よりも低い位置に形成されるとともに、タンク部が流体で満たされた際にタンク部からの流体の流入が可能に形成され、タンク部からエア抜き経路に前記流体が過剰に流入した際に、前記吐出口乃至その近傍から排出される。このような構成により、補給された流体によりタンク部内が流体で満たされ、タンク部に接続されたエア抜き経路に流体が過剰に流入した際には、吐出口乃至その近傍から排出される。従って、過剰分の流体が補給口から溢れ出ることを抑制することができるため、補給口から溢れ出た流体が、ソープディスペンサーの設置された面を汚すことを抑制することが可能となる。なお、過剰とは、完成品のソープディスペンサーにおいて、ソープディスペンサーから溢れる部分を意味する。従って、完成品のソープディスペンサーのサイズなどにより変化するものである。

また、タンク部内が流体で満たされた場合には、過剰分の流体が吐出口乃至その近傍から排出されるため、タンク部の満水を視覚的に確認することができる。そのため、タンク部内に十分な量の流体が補給されたことの把握が容易である。

上記の態様において、吐出部材が、タンク部内に貯留された流体を他の流体と混合させて吐出口に送出する混合部と、タンク部からエア抜き経路に流入した流体を吐出口に向かって送出する送出部と、を有する構成とすれば、補給された流体によりタンク部内が流体で満たされ、エア抜き経路に流体が過剰に流入した際には、吐出部材を介して吐出口乃至その近傍から排出される。従って、吐出部材において、タンク部内に貯留された流体と他の流体とを混合させることができるとともに、過剰分の流体を吐出部材を経由して吐出口乃至その近傍から排出させることができるため、ソープディスペンサーの構造を容易とすることができる。

本発明の一実施形態に係るソープディスペンサーの外観図である。 図１のソープディスペンサーの部分縦断面図である。 図１のソープディスペンサーのノズル内を示す図である。 図１のソープディスペンサーが備える吐出部材の断面図である。

以下、本発明の一実施形態に係るソープディスペンサーを、図１から図４を参照して説明する。

図１は、本実施形態に係るソープディスペンサー１の外観を示した図であり、図２は、図１のソープディスペンサー１の部分縦断面図であり、図３は、図１のソープディスペンサー１のノズル６０内を示す図であり、図４は、図１のソープディスペンサー１が備える吐出部材７０の断面図である。なお、図２及び図３においては、後述する蓋部１２は省略されて記載されている。

図１に示すように、ソープディスペンサー１は、ポンプ機構４０から送出された空気（図示せず）（以下、「エア」と称することもある。）と、石鹸液Ｓと、を混合し、内部に気泡を生じたムース状の石鹸液として吐出する装置である。図２に示すように、ソープディスペンサー１は、洗面器などが取り付けられている例えばカウンター等の取付基体５０に設置され、使用者の動作によりムース状の石鹸液を吐出する。

ソープディスペンサー１は、例えば金属製部材から構成された本体部１０と、本体部１０を取付基体５０に固定する取付部２０と、本体部１０に送出する石鹸液Ｓを貯留するタンク部３０と、タンク部３０内の石鹸液Ｓ及び空気を本体部１０に送出する電動のポンプ機構４０と、を備えている。

本体部１０は、取付部２０に被せるように取り付けられている。本体部１０は、垂直方向に延びる円筒形状の収容部１１と、収容部１１の側面から収容部１１の径方向外側に向かって略水平方向に突出したノズル６０と、ノズル６０の垂直方向上側を構成するとともに、収容部１１の上側の開口である補給口１５を塞ぐ蓋部１２と、ノズル６０に格納された吐出部材７０と、ノズル６０の下方に設けられ、物体の接近を検知するセンサ１３と、ソープディスペンサー１を制御する制御部（図示せず）と、センサ１３を収容するセンサ窓１４と、を備えている。蓋部１２は、補給口１５を塞ぐ蓋に対応する部分と、ノズル６０の上側の部分を構成している部分が一体に成型され、開閉可能に収容部１１に設けられている。

次に、図２及び図３を用いて、取付部２０及び取付部２０に形成された石鹸液Ｓ及び空気等が通る各経路について説明する。取付部２０は、取付基体５０上（設置面）に設置される設置部２１と、設置部２１と一体に形成され、取付部２０を取付基体５０に挿通して固定する固定部２２と、を備えている。設置部２１は、底板２１ａと、底板２１ａ上の一部を囲むように立設された壁により形成された筒部２１ｂと、を備えている。筒部２１ｂ内は収容部１１内と連通しており、筒部２１ｂと収容部１１とが組み合わされて、補給された石鹸液Ｓが一時的に貯留される内部空間１７が形成されている。また、底板２１ａの筒部２１ｂが形成されていない部分の上方には、本体部１０が取付部２０に取り付けられた際に、センサ１３が配される。

固定部２２には、内部空間１７とタンク部３０とを連通させる経路である連通経路（図示せず）と、エア抜きのための経路であるエア抜き管２４と、が形成されている。連通経路は、補給口１５、収容部１１、設置部２１及びタンク部３０を連通させ、補給口１５を介して収容部１１に注がれた石鹸液Ｓは、内部空間１７及び連通経路を通り、タンク部３０内に貯留される。この、補給口１５からタンク部３０までの、補給された石鹸液Ｓが通る経路を流体補給経路（図示せず）と称する。

エア抜き管２４は、石鹸液Ｓをソープディスペンサー１に補給する際にタンク部３０内のエア抜きを行う管であり、一端がタンク部３０に接続され、他端（設置部２１側の端部）がエア抜きチューブ２４ａに接続されて（図２、図３）、当該エア抜きチューブ２４ａを介して吐出部材７０の後述する送出部７４（図４）と接続されている。石鹸液Ｓの補給の際にタンク部３０内から送出されてきた空気は、エア抜き管２４及びエア抜きチューブ２４ａを通り、送出部７４及び後述する第２吐出口７１ｂを経由してソープディスペンサー１の外部に排出される（図４）。この、タンク部３０からソープディスペンサー１の外部までの経路を、エア抜き経路１８と称する。エア抜き経路１８は、補給口１５よりも低い位置に形成されている。

また、エア抜き経路１８は、補給口１５に注がれた石鹸液Ｓにより、タンク部３０内が石鹸液Ｓで満たされた場合には、過剰分の石鹸液Ｓを、ソープディスペンサー１の外部に排出する経路の役割も果す。タンク部３０からエア抜き経路１８に石鹸液Ｓが過剰に流入した際には、送出部７４から第２吐出口７１ｂに向かって送出され、第２吐出口７１ｂからソープディスペンサー１外に排出される（図２、図３、図４）。また、エア抜き経路１８内の第２吐出口７１ｂから排出されなかった石鹸液Ｓは、エア抜き経路１８内にそのまま残り、消費によるタンク部３０内の石鹸液Ｓの液面低下とともにタンク部３０内に戻る。

また、固定部２２には、タンク部３０内の石鹸液Ｓを吐出部材７０に吸い上げて送出するための経路である吸い上げ経路２５（図２）と、ポンプ機構４０から送出された空気を吐出部材７０に送出するための経路であるエア送出経路（図示せず）と、が形成されている。吸い上げ経路２５は、タンク部３０側の端部が、タンク部３０内に配された吸い上げチューブ（図示せず）の一端に接続され、当該吸い上げチューブの他端は石鹸液Ｓに浸されている。また、吸い上げ経路２５は、その設置部２１側の端部が、タンク部３０内に配されたものとは別の吸い上げチューブ２５ａに接続され（図２、図３）、当該吸い上げチューブ２５ａを介して吐出部材７０の後述する混合部７２に接続されている。エア送出経路は、設置部２１側の端部が、エア送出チューブ２６ａに接続され（図３）、当該エア送出チューブ２６ａを介して吐出部材７０の後述する混合部７２に接続されている。また、エア送出経路の他方の端部はポンプ機構４０に接続されている。

ポンプ機構４０は、空気（図示せず）及び石鹸液Ｓを吸入して、これらを吐出部材７０に送出する装置である。ポンプ機構４０は、センサ１３が物体の接近を検知すると、制御部から出力された駆動信号を受けて駆動し、石鹸液Ｓを吸上げて吸い上げ経路２５を介して吐出部材７０の混合部７２に送出し、ソープディスペンサー１外から空気を吸入してエア送出チューブ２６ａを介して吐出部材７０の混合部７２に送出する。

ノズル６０は、下側半分が収容部１１と一体に形成され、上側半分が蓋部１２によって形成された中空の筒状の部材であり、その先端部には開口部６１が形成されている。当該開口部６１は、取付基体５０に備えられた洗面ボウル（図示せず）上に配されるように形成されている。また、開口部６１は、補給口１５よりも低い位置に配されている。

吐出部材７０は、吐出口７１と、混合部７２と、混合部７２から第１吐出口７１ａに向かう経路を塞ぐ位置に設けられたメッシュ部材７３と、送出部７４と、を備えている。吐出口７１は、混合部７２に連通し石鹸液Ｓと空気との混合液を吐出する第１吐出口７１ａと、送出部７４に連通し、タンク部３０内空間から送出されてきた空気及びエア抜き経路１８に流入した過剰分の石鹸液Ｓを排出する第２吐出口７１ｂと、を含んで形成されている。第２吐出口７１ｂは、第１吐出口７１ａの近傍に形成されており、吐出部材７０は、第１吐出口７１ａ，７１ｂが、開口部６１近傍に配されるようにノズル６０内に収容されている。

混合部７２は、吸い上げチューブ２５ａ及びエア送出チューブ２６ａが接続され、石鹸液Ｓと空気とを混合させて第１吐出口７１ａに向けて送出する。送出された石鹸液Ｓと空気との混合液は、メッシュ部材７３を通過することできめ細やかなムース状の石鹸液となり、第１吐出口７１ａから吐出される。第１吐出口７１ａから吐出されたムース状の石鹸液は、開口部６１を介してソープディスペンサー１の外部に吐出される。

送出部７４は、第２吐出口７１ｂを介してソープディスペンサー１の外部と連通している。送出部７４は、エア抜きチューブ２４ａが接続され、タンク部３０内空間から送出されてきた空気は、第２吐出口７１ｂから排出される。また、タンク部３０からエア抜き経路１８に石鹸液Ｓが過剰に流入した際には、当該石鹸液Ｓは送出部７４を通り、開口部６１を介して第２吐出口７１ｂからソープディスペンサー１の外部に排出される。

次に、本実施形態に係るソープディスペンサー１の動作及び作用について説明する。使用者がソープディスペンサー１近傍に手を近づけると、センサ１３が使用者の手の接近を検知し、制御部がポンプ機構４０を駆動する。ポンプ機構４０の駆動により、石鹸液Ｓが吸い上げチューブ２５ａを介して、また、空気がエア送出チューブ２６ａを介して吐出部材７０に送出される。吐出部材７０に送出された石鹸液Ｓ及び空気は、混合部７２で混ざり合い、さらに連続して送出されてくる石鹸液Ｓ及び空気により、空気及び石鹸液Ｓの混合液が混合部７２から押出されて、メッシュ部材７３を通過する。混合液がメッシュ部材７３を通過することによって、きめ細やかなムース状の石鹸液が生成され、第１吐出口７１ａからムース状の石鹸液が吐出される。

また、ソープディスペンサー１への石鹸液Ｓの補給は、蓋部１２を開けて補給口１５から石鹸液Ｓを注ぎ、流体補給経路を介してタンク部３０に充填させることで完了する。この時、タンク部３０内の空気は、エア抜き経路１８を経由して、第２吐出口７１ｂから外部に排出される。また、補給口１５に注がれた石鹸液Ｓにより、タンク部３０内が石鹸液Ｓで満たされ、石鹸液Ｓが過剰にエア抜き経路１８に流入した際には、過剰分の石鹸液Ｓは送出部７４から第２吐出口７１ｂに向かって送出され、第２吐出口７１ｂからソープディスペンサー１外（洗面ボウル）に排出される。

上述した本実施形態に係るソープディスペンサー１は、石鹸液Ｓが貯留されたタンク部３０と、石鹸液Ｓが補給される補給口１５と、タンク部３０内に貯留された石鹸液Ｓが吐出される吐出口７１を有する吐出部材７０と、一端がタンク部３０に接続され、タンク内空間を外部に連通させるエア抜き経路１８と、を備え、エア抜き経路１８が、補給口１５よりも低い位置に形成されるとともに、タンク部３０が石鹸液Ｓで満たされた際にタンク部３０からの石鹸液Ｓの流入が可能に形成され、タンク部３０からエア抜き経路１８に流入した石鹸液Ｓが、吐出口７１から排出される。

このような構成により、本実施形態に係るソープディスペンサー１は、補給された石鹸液Ｓによりタンク部３０内が石鹸液Ｓで満たされた際には、過剰分の石鹸液Ｓは、補給口１５から溢れることなく、タンク部３０に接続されたエア抜き経路１８に流入し、吐出口７１から洗面ボウルに排出される。従って、過剰分の流体が補給口１５から溢れ出ることを抑制することができるため、補給口１５から溢れ出た流体が、取付基体５０上（設置面）を汚すことを抑制することが可能となる。

また、タンク部３０内が石鹸液Ｓで満たされ、石鹸液Ｓが過剰にエア抜き経路１８に流入した際には、過剰分の石鹸液Ｓが吐出口７１から排出されるため、タンク部３０の満水を視覚的に確認することができる。そのため、タンク部内に十分な量の石鹸液Ｓが補給されたことの把握が容易である。

また、上述した本実施形態に係るソープディスペンサー１は、吐出部材７０が、タンク部３０内に貯留された石鹸液Ｓを空気と混合させて吐出口７１に送出する混合部７２と、タンク部３０からエア抜き経路１８に流入した石鹸液Ｓを吐出口７１に向かって送出する送出部７４と、を有している。従って、吐出部材７０において、タンク部３０内に貯留された石鹸液Ｓと空気とを混合させることができるとともに、石鹸液Ｓが過剰にエア抜き経路１８に流入した際には、過剰分の石鹸液Ｓを吐出部材７０を経由して吐出口７１から排出させることができるため、ソープディスペンサーの構造を容易とすることができる。

以上、説明した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、当該実施形態に限定されるものではない。即ち、当業者は、従来公知の知見に従い、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。かかる変形によってもなお本発明のソープディスペンサーの構成を具備する限り、勿論、本発明の範疇に含まれるものである。

例えば、上記実施形態においてソープディスペンサー１は、石鹸液Ｓの他空気を含む構成としたが、これに限定されることはない。例えば、石鹸液Ｓ以外のものを含まない構成としてもよく、また、石鹸液Ｓを希釈する水、薬液等の液体や、空気以外の気体を流体として石鹸液Ｓと混合してもよい。さらに、上記実施形態においてソープディスペンサー１は、ムース状の石鹸液を吐出する構成としたが、これに限定されることはなく、ムース状でなくてもよい。

また、上記実施形態においてソープディスペンサー１は、電動のポンプ機構４０を備える構成としたが、これに限定されることはなく、手動式のポンプ機構を用いてもよい。

また、上記実施形態において吐出部材７０は、石鹸液Ｓと空気との混合液を吐出する第１吐出口７１ａと、タンク部３０内の空気及び過剰分の石鹸液Ｓを排出する第２吐出口７１ｂと、が別に形成され、第２吐出口７１ｂは第１吐出口７１ａの近傍に形成される構成としたが、これに限定されることはなく、まとめて１つの吐出口から石鹸液Ｓと空気との混合液を吐出し、タンク部３０内の空気及び過剰分の石鹸液Ｓを排出する構成としてもよい。例えば、混合部７２から送出された石鹸液Ｓと空気との混合液と、送出部７４から送出されたタンク部３０内の空気及び過剰分の石鹸液Ｓと、が同一の経路を通ることにより混ざり合い、１つの吐出口から排出される構成としてもよい。

また、上記実施形態において吐出部材７０は、ノズル６０の開口部６１の近傍に配される構成としたが、これに限定されることはない。例えば、ノズル６０内の開口部６１より奥まった位置や、収容部１１内に配されていてもよい。この場合、吐出口７１に適宜な管状部材を接続し、当該管状部材を開口部６１近傍まで延ばして、開口部６１を介して石鹸液Ｓと空気の混合液、タンク部３０内の空気及び過剰分の石鹸液Ｓを排出する構成としてもよい。

また、上記実施形態において吐出部材７０は、メッシュ部材７３を備える構成としたが、これに限定されることはなく、例えば、メッシュ部材７３を備えない構成としてもよく、吐出部材７０の外部にメッシュ部材７３を配する構成としてもよい。

１ ソープディスペンサー
１０ 本体部
１５ 補給口
３０ タンク部
７０ 吐出部材
７１a,ｂ 吐出口
７２ 混合部
７４ 送出部

Claims (2)

1. 石鹸液を含む流体が貯留されたタンク部と、
   前記流体が補給される補給口と、
   前記タンク部内に貯留された前記流体が吐出される吐出口を有する吐出部材と、
   一端が前記タンク部に接続され、前記タンク内空間を外部に連通させるエア抜き経路と、を備え、
   前記エア抜き経路が、前記補給口よりも低い位置に形成されるとともに、前記タンク部が前記流体で満たされた際に前記タンク部からの前記流体の流入が可能に形成され、
   前記タンク部から前記エア抜き経路に前記流体が過剰に流入した際に、前記吐出口乃至その近傍から排出される
   ことを特徴とするソープディスペンサー。
2. 前記吐出部材が、前記タンク部内に貯留された前記流体を他の流体と混合させて前記吐出口に送出する混合部と、前記タンク部から前記エア抜き経路に流入した前記流体を前記吐出口に向かって送出する送出部と、を有することを特徴とする請求項１に記載のソープディスペンサー。

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