JP6786711B2 - バッチにマーキングするためのシステムおよび方法 - Google Patents

Description

本発明は、バッチ（ｂａｔｃｈｅｓ）にマーキングするための装置、ならびに、バッチにマーキングするための、および／または、前記マーキングされたバッチを処理するための、システムおよび方法に関する。

タイヤ製造において、１つまたは複数の原材料が、特定のゴム化合物の中へ混合され、それは、次いで、ゴムシートへと形成される。ゴムシートは、その後に、コーティングされ、冷却され、および貯蔵され、さまざまなタイヤコンポーネントの生産において使用される。それぞれのタイヤコンポーネントは、１つまたは複数の特定のゴム化合物を必要とする。現代のバッチ供給において、バッチは連続的であり、それは、１つのバッチから別のバッチへの切り替えが、連続的に搬送されるシームレスのゴムシートの中に起こり、したがって、識別することが非常に困難であるということを意味している。しかし、タイヤコンポーネントの均一性に関して、個々のバッチが高い信頼性で識別およびサンプリングされ得るということが重要である。

特許第５１３１５５５号公報は、シート状のゴムをサンプリングするための方法およびデバイスを開示している。デバイスは、外周表面の上に凹凸部を有する回転部材を備えた識別マーク適用マシンを備える。新しいロットへ変化するときに、オペレーターは、識別マーク適用マシンを制御し、シート状のゴムの上に回転部材を低下させ、それによって、凹凸部に対応する識別マークを以前のロットの最終的なバッチに適用する。サンプリングデバイスが、それぞれのバッチからサンプルを打ち抜くために設けられている。それぞれのロットの交換の前および後のサンプルピースは、サンプルピースの中の識別マークの存在を決定することによって、容易に判別され得る。

公知の識別マーク適用マシンは、サンプルを識別するのに役立つが、バッチ自身を識別するのに信頼性が高くない可能性がある。とりわけ、ロットの中のバッチは、マーキングされていない。時折、オペレーターは、１つまたは複数の不均一なバッチを除去することを強要される。それらのバッチのうちの１つが判別マークを含有するときには、バッチのスタックの中のバッチの場所を視覚的に決定すること、または、ロット同士の間を区別することが可能でないこととなる。それに加えて、バッチは、ハンドリングの間に引き伸ばされるかまたは収縮させられ得る。したがって、エンコーダーパルスに基づいてバッチを決定することは、潜在的に不正確である可能性がある。

特開２００２−０３６６９２号公報は、判別マークをゴム部材に適用するための判別マーク器具を開示している。器具は、ディスク形状のローラーを備え、ディスク形状のローラーは、その外周の周りに、複数の相互交換可能なキャラクタースタンプとラインスタンプとを設けられている。ディスク形状のローラーは、ペイント塗布ローラーがペイントをスタンプに塗布する間に、ゴム部材の表面の上を転がるように配置されている。したがって、連続的なラインによって分離されているキャラクターの組み合わせが、ゴム部材の上に繰り返してペイントされる。ラインのキャラクターおよび／または形状は、それぞれのゴム部材に関して変化させられ、それぞれのゴム部材を一意に識別する幅広い範囲の識別可能なマーキングを提供することが可能である。公知の判別マーク器具が、ゴム部材の全体長さに沿って連続的に判別マークを適用するように配置されている。それは、ゴム部材の開始または終了を識別するための手段を有していない。

本発明の目的は、バッチにマーキングするための装置、ならびに、バッチにマーキングするための、および／または、前記マーキングされたバッチを処理するための、システムおよび方法を提供することであり、マーキングの精度および／または前記マーキングの識別が改良され得る。

第１の態様によれば、本発明は、連続的に生産されるシートの中にマーキングされたバッチを加工するためのシステムであって、シートは、原料エラストマー材料の複数のバッチから生産され、システムは、シートの長手方向において原料バッチのそれぞれのものに関連付けられた前記シートの中のバッチを識別するために、シートにマーキングするための装置を備え、装置は、それぞれのシートバッチを示す一連のバッチマーキングと、それぞれのシートバッチの開始または終了をそれぞれ示す開始または終了マーキングとを、シートに提供するための１つまたは複数のマーキングツールを備え、装置は、新しい原料バッチへの切り替えを示す信号を送信するための制御ユニットと、前記信号を受信するための、および、１つまたは複数のマーキングツールを作動させ、信号に応答して開始または終了マーキングによって前記シートにマーキングするためのアクチュエーターとをさらに備える、システムを提供する。

バッチマーキングおよび開始または終了マーキングの組み合わせによって、どのシートバッチがシートの中のどこに位置付けされているかということが正確に確認され得る。とりわけ、どのシートバッチがシートの中のどこに位置付けされているかということだけでなく、どこで前記シートバッチが開始または終了するかということを正確に決定することが可能になることとなる。それに加えて、エンコーダーパルスの代わりに開始または終了マーキングに基づいて、新しいシートバッチへの切り替えを決定することは、とりわけ、シート生産と測定との間でシートが引き伸ばされたときに、かなりより正確であることが可能である。また、たとえば、シートの不均一なパーツの除去に起因して、開始または終了マーキングがなくなっているときに、２つの異なるバッチマーキングの間の開始または終了マーキングの不存在は、また、シートバッチ切り替えの正確なインジケーターになることが可能である。したがって、たとえば、補修するために、シートの中の１つまたは複数のシートバッチを隔離させることは、より容易に実施され得る。１つまたは複数のマーキングツールは、シートバッチの開始または終了が１つまたは複数のマーキングツールの下を通過する瞬間に、開始または終了マーキングをシートに提供するように作動させられ得る。前記制御ユニットは、シート生産ユニットに動作可能におよび／または電子的に接続され得る。

１つの実施形態では、１つまたは複数のマーキングツールは、連続的なシートの長手方向に沿って規則的な間隔に間欠的に一連のバッチマーキングをシートに提供するための第１のマーキングツールを備え、開始または終了マーキングは、新しいシートバッチの第１のバッチマーキング、または、以前のシートバッチの最後のバッチマーキングであり、第１のマーキングツールは、制御ユニットからの信号に応答して、規則的な間隔で、バッチマーキングから独立して前記開始または終了マーキングを提供するように配置されている。開始または終了マーキングは、バッチマーキングと比較して、特定のシートバッチの開始または終了をより正確にマーキングすることが可能である。とりわけ、その理由は、それが、特定の固定された間隔においてというよりもむしろ、新しい原料バッチへの切り替えに応答して適用されるからである。バッチマーキングと開始または終了マーキングの両方を提供することができる単一の第１のマーキングツールを有することによって、装置の複雑さが低減され得る。

代替的な実施形態では、１つまたは複数のマーキングツールは、第１のマーキングツールと第２のマーキングツールとを備え、第１のマーキングツールは、それぞれのシートバッチを示す一連のバッチマーキングをシートに提供するように配置されており、第２のマーキングツールは、それぞれのシートバッチの開始または終了をそれぞれ示す、バッチマーキングとは異なる開始または終了マーキングを提供するように配置されている。別々の第１のマーキングツールと第２のマーキングツールとを提供することによって、開始または終了マーキングは、バッチマーキングとは異なっていることが可能であり、たとえば、開始または終了マーキングは、より明確なまたは容易に認識可能な形状を有することが可能である。

その実施形態では、第１のマーキングツールは、連続的なシートの長手方向に沿って規則的な間隔で間欠的にシートにマーキングするように配置されている。間隔は、新しい原料バッチへの切り替えに応答して、バッチマーキングを変化させることを可能にする。

とりわけ、装置の自動的にインデックスする（ｉｎｄｅｘ）実施形態では、第１のマーキングツールは、インデックス部材のセットを備え、インデックス部材のセットは、新しい原料バッチへのそれぞれの切り替えに応答して、間隔のうちの１つの中にインデックスされるように配置されている。前記インデクセーション（ｉｎｄｅｘａｔｉｏｎ）は、バッチマーキング同士の間の短い間隔の中に起こることが可能であり、新しいシートバッチが第１のマーキングツールに到着したときに、新しいバッチマーキングが、シートへの適用の用意ができているようになっている。

その実施形態では、第１のマーキングツールは、シートの長手方向に移動可能および／または回転可能であり、インデキシング部材は、長手方向に対して横断方向または垂直方向のインデキシング方向にインデックス可能になっている。したがって、シートが前記長手方向に対して平行の輸送方向に連続的に移動させられている間に、第１のマーキングツールは、長手方向にシートとともに移動し、バッチマーキングを適用することが可能である。同時に、バッチマーキングの間隔のうちの１つの間に、インデックス部材の１つまたは複数が、長手方向に対して横断方向のインデキシング方向にインデックスされ得、次のバッチマーキングが、その直ぐ後に長手方向に再び適用され得るようになっている。

そのさらなる実施形態では、第１のマーキングツールは、少なくとも２つのインデックス部材を有している。これは、さまざまな少なくとも１００個の一意のバッチマーキングを可能にする。

そのさらなる実施形態では、それぞれのインデックス部材は、ヒューマンリーダブルコードおよびコンピューターリーダブルコードによってシートにマーキングするためのヒューマンリーダブルキャラクターとコンピューターリーダブルキャラクターとを備える。

好ましくは、ヒューマンリーダブルキャラクターは、文字、小数、および／または数字を備える。好ましくは、コンピューターリーダブルキャラクターは、バイナリーキャラクターを備える。したがって、バッチマーキングは、たとえば、補修のために、人間のオペレーターによって読み取られ得、また、たとえば、バッチ情報を記憶するために、ならびに／または、バッチ情報をパレットおよび／もしくは後続のタイヤ構築プロセスにリンクさせるために、コンピューター化されたシステムによって読み取られ得る。

別の好適な実施形態では、インデックス部材は、共通のインデックス軸線の周りの回転によってインデックス可能なインデックスディスクであり、第１のマーキングツールは、インデキシングモードで動作可能であり、インデキシングモードでは、インデックス部材のうちの１つが、新しい原料バッチへのそれぞれの切り替えによってインクリメンタルにインデックスされ、第１のマーキングツールは、以前のインデックス部材のそれぞれの完全な回転に伴って、単一のインクリメントにわたって、インデックス部材の次のものをインデックスするように配置されており、第１のマーキングツールは、インデキシングモードからリセットモードへ切り替え可能であり、リセットモードでは、インデックス部材が、基準位置へ共通のインデックス軸線の周りに独立して回転可能である。リセットモードでは、第１のマーキングツールの全インクリメンタルシーケンスを経験する必要なしに、インデックス部材は、基準位置へ迅速におよび個別に回転させられ得る。これは、以前のインデックス部材の完全な回転当たり１つのインクリメントだけ移動するインデックス部材に関して、とりわけ、時間を節約することができるものである。

そのさらなる実施形態では、それぞれのインデックス部材は、１０個以下のインデックス位置を備え、基準位置は、前記インデックス位置のうちの１つに対応している。したがって、すべてのインデックス部材は、１０個以下のインデックス位置にわたったインデックス部材を回転させることによって、それらのそれぞれの基準位置に到達することが可能である。

好ましくは、基準位置は、インデキシングモードにおいて、開始位置、ヌル（ｎｕｌｌ）位置、または最後の位置である。インデックス部材を開始またはヌル位置にリセットすることによって、シーケンスが再び開始させられ得る。開始またはヌル位置へのリセットは、代替的に、インデックス部材の位置を検証するために使用され得、その直ぐ後に、インデックス部材をインデキシングモードから記憶されている最後の位置へ戻す。

そのさらなる実施形態では、第１のマーキングツールは、ドライブシャフトを備え、ドライブシャフトは、スリップ接続を介してインデックス部材のそれぞれに接続されており、前記インデックス部材をインデックスし、第１のマーキングツールは、それぞれのインデックス部材のための保持エレメントをさらに備え、保持エレメントは、インデキシングモードにおいて、個別に保持するように配置されており、それによって、ドライブシャフトに対するインデックス部材のそれぞれのもののインデクセーションを防止する。インデックス部材のうちの１つが保持されているときに、そのスリップ接続は、ドライブシャフトのインデキシングインクリメントともに移動する代わりに、ドライブシャフトの上をスリップするように配置されている。したがって、インデックス部材の位置は、回転に対抗して一時的におよび／または選択的にロックされる。これは、インデックス部材が、以前に説明されているようなインデキシングシーケンスにしたがうことを可能にし、たとえば、以前のインデックス部材が完全な回転を完了したときだけ、１つのインクリメントだけ回転することを可能にする。

好ましくは、それぞれの保持エレメントは、前記それぞれのインデックス部材が基準位置になるリセットモードにおいて、すべてのインデックス部材がそれらのそれぞれの基準位置になるまで、それぞれのインデックス部材を個別に保持するように配置されている。したがって、基準位置にすでに到達したそれぞれのインデックス部材は、他のインデックス部材が依然としてドライブシャフトとともに自由に回転することができる間に、それらもそれらの基準位置に到達するまで、ドライブシャフトによる回転に対抗してロックされ得る。それぞれのインデックス部材を、それがその基準位置に到達するときに選択的にロックすることによって、ドライブシャフトが前記ロックされたインデックス部材を事故的にさらにインデックスすることが防止され得る。

より好ましくは、第１のマーキングツールは、それぞれのインデックス部材の基準位置を検出するための１つまたは複数のセンサーを備え、保持エレメントは、前記１つまたは複数のセンサーによる基準位置の検出に基づいて、それぞれのインデックス部材を保持するように作動させられる。したがって、保持部材を作動させることが自動化され得る。

別の実施形態では、第１のマーキングツールは、リーディングインジケーターを備え、リーディングインジケーターは、追加的なリーディングマーキングを提供するように配置されており、追加的なリーディングマーキングは、シートの中のバッチマーキングの存在を示している。好ましくは、リーディングインジケーターは、シートの長手方向におけるそれぞれのバッチマーキングの位置において独占的に延在する、シートの中の線形リーディングラインの形態でリーディングマーキングを刻み込むように配置されている。リーディングインジケーターは、誤った読み取りを防止するために、バッチマーキングがその下を通過するときだけ、センサーを活性化および非活性化させることが可能である。

好ましくは、開始または終了マーキングは、矢印である。矢印は、前記シートバッチが開始または終了する方向も一義的に示すことができる容易に区別可能なインジケーターである。

さらなる実施形態では、装置は、第１のエンコーダーをさらに備え、第１のエンコーダーは、アクチュエーターに動作可能に接続されており、生産速度を示す信号を測定および送信し、アクチュエーターは、第１のエンコーダーによって測定される生産速度に基づいて計算された時間遅延の後に作動させられるように配置されている。したがって、シート生産ユニット、たとえば、押し出し機、ミキサー、またはミルと、第２のマーキングツールとの間の距離が既知であることによって、シートバッチの開始または終了が第２のマーキングツールに到達するのにかかる時間が計算され得、シートバッチの開始または終了が前記第２のマーキングツールに到達したときだけ、アクチュエーターが、シートの上に第２のマーキングツールを移動させるように作動させられ得る。

好適な実施形態では、第１のマーキングツールは、バッチマーキングをシートに適用するために循環経路に沿って移動するように配置されており、この循環経路のマーキング部の間に、第１のマーキングツールは、移動しているシートと同調しておよび接触して移動するように配置されている。したがって、少なくとも循環経路のマーキング部の間に、バッチマーキングが、シートに正確に適用され得る。

代替的な実施形態では、第１のマーキングツールおよび／または第２のマーキングツールは、シートが移動している間にバッチマーキングをシートに適用するためのホイールである。ホイールは、シートが移動している間に、表面の上を容易に転がされ得る。マーキングは、それぞれの回転とともに適用され得る。好ましくは、ホイールは、シートの中へマーキングを刻み込むためのエンボス加工用ホイールである。エラストマー材料は、押し出しの後に、依然として比較的に柔らかい。したがって、バッチマーキングおよび開始または終了マーキングは、押し出しの直後の軟質のエラストマー材料の中に容易に刻み込まれ得る。

別の実施形態では、装置は、シートに対して１つまたは複数のマーキングツールを支持するための１つまたは複数のベースと、新しい原料バッチへの切り替えに応答して前記シートにマーキングするために、シートに向けておよびシートから離れるように、１つまたは複数のベースに対して１つまたは複数のマーキングツールのうちの少なくとも１つを移動させるためのアクチュエーターとをさらに備える。１つまたは複数のマーキングツールのうちの少なくとも１つをシートから離れるように移動させることによって、前記少なくとも１つのマーキングツールによるマーキングは、一時的に中断され得る。同様に、前記少なくとも１つのマーキングツールは、信号が受信される瞬間に前記シートにマーキングするために、シートに向けて移動させられ得る。

別の実施形態では、システムは、複数の原料バッチからシートを連続的に生産するためのシート生産ユニットをさらに備え、制御ユニットは、シート生産ユニットに動作可能におよび／または電子的に接続されている。

そのさらなる実施形態では、制御ユニットは、シート生産ユニットの中へ入って行くそれぞれの原料バッチの体積と、前記シート生産ユニットから出て来るそれぞれのシートバッチの体積との間の比較に基づいて、シートバッチの理論的な長さを計算するように配置されており、制御ユニットは、実際のバッチ切り替えが第１のマーキングツールに到着する時間遅延内において、信号が受信されないときに、アクチュエーターに信号を送信するように配置されている。したがって、何らかの理由のために、実際のバッチ切り替えに基づいて信号が提供されない場合にも、バッチマーキングが適用され得る。

システムのさらなる実施形態または独立した実施形態では、システムは、スタッキングセクションを備え、スタッキングセクションは、シートを切り取るためのカッティングデバイスと、スタッキングセクションにおいてシートからサンプルを取得するためのサンプラーユニットとを備える。したがって、シートから取られるサンプルが、パレットの上に実際にスタックされるシートバッチに対応するということが確保され得る。サンプルがパレットのより近くで取られるほど、サンプルはより正確になる。

好ましくは、サンプラーユニットは、スタッキング方向においてカッティングデバイスの下流に設けられている。カッティングデバイスの下流からサンプルを取るときには、サンプルが実際にパレットの上にあるシートバッチに対応しているということをほとんど確信することが可能である。

好適な実施形態では、スタッキングセクションは、パレットの上にシートをスタックさせるための、スタッキング方向においてカッティングデバイスの下流にあるスタッキングデバイスを備え、サンプラーユニットは、カッティングデバイスとスタッキングデバイスとの間に位置付けされている。したがって、サンプルは、カッティングの後およびパレットの上のスタッキングの前の場所において取得され得る。

別の好適な実施形態では、制御ユニットは、バッチマーキングを処理するように配置されており、システムは、処理されたバッチマーキングを記憶するためのメモリーと、パレット識別ユニットとをさらに備え、パレット識別ユニットは、
ａ） それぞれのパレットの上の以前に適用されたパレットタグによって、パレットを識別し、パレットタグの情報を、メモリーの中の処理されたバッチマーキングにリンクさせること、
ｂ） 処理されたバッチマーキングを表すバッチ情報を備えた新しく準備されたパレットタグをパレットに追加すること、または、
ｃ） それぞれのパレットの以前に適用されたパレットタグに、処理されたバッチマーキングを表すバッチ情報を追加すること
のいずれかのために、制御ユニットに動作可能に接続されている。

したがって、メモリーの中の前記バッチを表すバッチマーキングと、パレットタグの上に記憶されているかまたはパレットタグから取り出される情報とを比較することによって、バッチを正確にトラッキングすることが可能になる。

第２の態様によれば、本発明は、連続的に生産されるシートの中のバッチにマーキングするための方法であって、バッチは、前記シートの中の原料エラストマー材料の異なるバッチに対応しており、方法は、
− 長手方向にシートを連続的に生産するステップと、
− それぞれのシートバッチを示す一連のバッチマーキングをシートに提供するステップと、
− それぞれのシートバッチの開始または終了をそれぞれ示す開始または終了マーキングを提供するステップと
を備える、方法を提供する。

この方法およびその実施形態は、本発明の第１の態様による装置と同じ技術的な利点を有している。

方法の１つの実施形態では、一連のバッチマーキングは、連続的なシートの長手方向に沿って規則的な間隔で間欠的に提供され、開始または終了マーキングは、新しいシートバッチの第１のバッチマーキング、または、以前のシートバッチ最後のバッチマーキングであり、前記開始または終了マーキングは、新しいシートバッチへの切り替えにおいて、規則的な間隔から独立して提供される。

方法の代替的な実施形態では、一連のバッチマーキング（Ｍ１、Ｍ２、．．．、Ｍｎ）は、連続的なシートの長手方向に沿って規則的な間隔で間欠的に提供され、シートは、新しい原料バッチへの切り替えに応答して、バッチマーキングとは異なる開始または終了マーキングを提供される。

その実施形態では、バッチマーキングは、新しい原料バッチへのそれぞれの切り替えに応答して、間隔のうちの１つの中にインデックスされる。

方法のさらなる実施形態では、シートは、ヒューマンリーダブルコードおよびコンピューターリーダブルコードをマーキングされている。

好ましくは、ヒューマンリーダブルコードは、文字および／または数字を備える。好ましくは、コンピューターリーダブルコードは、バイナリーキャラクターを備える。

別の実施形態では、方法は、生産速度を測定するステップをさらに備え、シートは、測定された生産速度に基づいて計算された時間遅延の後に、開始または終了マーキングを提供される。

方法の別の実施形態または独立した実施形態では、方法は、スタッキングセクションの中でスタッキング方向にパレットの上にシートをスタックさせるステップと、スタッキングセクションにおけるカッティングデバイスの使用によってシートを切り取るステップとを備え、方法は、スタッキング方向においてカッティングデバイスの下流でシートからサンプルを取得するステップをさらに備える。方法のこの実施形態は、本発明の第３の態様によるシステムと同じ技術的な利点を有している。

方法の実施形態では、スタッキングセクションは、パレットの上にシートをスタックさせるための、スタッキング方向においてカッティングデバイスの下流にあるスタッキングデバイスを備え、サンプルは、カッティングデバイスとスタッキングデバイスとの間で取得される。

方法の実施形態では、方法は、
ａ） それぞれのパレットの上の以前に適用されたパレットタグによって、パレットを識別し、パレットタグの情報をバッチマーキングにリンクさせること、
ｂ） バッチマーキングを表すバッチ情報を備えた新しく準備されたパレットタグをそれぞれのパレットに追加すること、または、
ｃ） それぞれのパレットの以前に適用されたパレットタグに、バッチマーキングを表すバッチ情報を追加すること
のいずれかによって、パレットのそれぞれのものの上にスタックされているバッチを、前記パレットを識別する情報にリンクさせるステップをさらに備える。

本明細書で説明されて示されているさまざまな態様および特徴は、可能な場合にはいつでも、個別に適用され得る。これらの個々の態様、とりわけ、添付の従属請求項に記載されている態様および特徴は、分割特許出願の対象にされ得る。

本発明は、添付の概略的な図面に示されている例示的な実施形態に基づいて解明されることとなる。

連続的に生産されるシートの中にマーキングされたバッチを加工するための、本発明の例示的な実施形態によるシステムの側面図を示しており、システムは、シート生産ユニットと、入口部と、コーティングセクションと、冷却セクションと、スタッキングセクションと、前記シートバッチにマーキングするための装置とを備えることを示す図。 スタッキングセクションの詳細の側面図。 図１によるシステムの斜視図を概略的に示す図。 図３による第１のマーキングツールと第２のマーキングツールとを備えた、図１による装置の上面図。 図３および図４による第１のマーキングツールおよび第２のマーキングツールの使用によってマーキングされる２つの連続的なシートバッチの上面図。 図５の中のマーキングを作製するために使用される第１のマーキングツールの詳細を示す図。 図１による装置の中で使用するための第１のマーキングツールの好適な実施形態を示す図。 図１による装置の中で使用するための第１のマーキングツールの好適な実施形態を示す図。 本発明のさらなる実施形態による代替的なシステムの斜視図を概略的に示す図。 図９による代替的なシステムの使用によってマーキングされる２つの連続的なシートバッチの上面図。 図１または図９による装置の中で使用するための代替的な第１のマーキングツールの正面図。 図１１の代替的なマーキングツールの斜視図。 図１１の中の線ＸＩＩＩ−ＸＩＩＩによる代替的な第１のマーキングツールの断面を示す図。

図１は、本発明の例示的な実施形態による、連続的に生産されるシート９の中にマーキングされたバッチＢ１、Ｂ２、．．．、Ｂｎ（以降では、「シートバッチ」と称される）を加工するためのシステム１を示している。

システム１は、原料エラストマー材料（以降では、「原料バッチ」と称される）の複数のバッチＦ１、Ｆ２、．．．、Ｆｎから上述のシート９を連続的に生産するためのシート生産ユニット２と、シート生産ユニット２から輸送方向Ｔにシート９を受け入れるための入口部３と、ノンスティックコーティング（図示せず）によってシート９をコーティングするための、輸送方向Ｔにおいて入口部３の下流にあるコーティングセクション４と、シート９を冷却するための、輸送方向Ｔにおいてコーティングセクション４の下流にある冷却セクション５と、パレット８の上にシート９をスタックさせるための、輸送方向Ｔにおいて冷却セクション５の下流にあるスタッキングセクション６とを備える。シート９は、長手方向Ｌを有しており、通常は、シート生産ユニット２からスタッキングセクション６へ前記長手方向Ｌに連続的になっている。コーティングセクション４および冷却セクション５は、「ブラックボックス」を形成しており、「ブラックボックス」の中では、シート９の中の原料バッチＦ１、Ｆ２、．．．、Ｆｎの位置は未知である。「ブラックボックス」の中では、シート９が、引き伸ばされるかまたは収縮させられ得る。時折、オペレーターは、シート９の損傷を受けたおよび／または不均一なパーツを、たとえば、それを切り取ることによって除去することが可能である。それによって生成されるシート９の端部は、エラストマー材料の接着を通して手動で再び取り付けられ得るか、または、別々にプロセスを通して給送され得る。「ブラックボックス」は、コーティングセクション４および冷却セクション５に加えて、または、コーティングセクション４および冷却セクション５を交換して、異なるセクションを備えることが可能である。

好ましくは、シート生産ユニット２は、エラストマー材料の原料バッチＦ１、Ｆ２、．．．、Ｆｎを加工するための、押し出し機、混合デバイス、または、ミル（ｍｉｌｌ）のうちの１つである。エラストマー材料の前記原料バッチＦ１、Ｆ２、．．．、Ｆｎは、シート生産ユニット２へ連続的に供給され、連続的な生産プロセスを確保する。しかし、新しい原料バッチＦ１、Ｆ２、．．．、Ｆｎへのそれぞれの切り替えによって、化合物、レシピ、および／または混合物は、わずかに変化する可能性があり、連続的に生産されるシート９の長手方向Ｌに沿って、エラストマー材料の異なる組成を結果として生じさせる。システム１は、それぞれの原料バッチに関連付けられたシートバッチＢ１、Ｂ２、．．．、Ｂｎを識別するために、シート９にマーキングするための装置７をさらに備える。

図３に示されているように、装置７は、新しい原料バッチＦ１、Ｆ２、．．．、Ｆｎへの切り替えに応答してシート９にマーキングするための第１のマーキングツール７１と第２のマーキングツール７２とを備える。第１のマーキングツール７１は、一連のバッチマーキングＭ１、Ｍ２、．．．、Ｍｎを備えたシート９を提供するように配置されており、一連のバッチマーキングＭ１、Ｍ２、．．．、Ｍｎは、それぞれのシートバッチＢ１、Ｂ２、．．．、Ｂｎを示している。第２のマーキングツール７２は、それぞれのシートバッチＢ１、Ｂ２、．．．、Ｂｎの開始または終了をそれぞれ示す開始または終了マーキングＡを提供するように配置されている。この例示的な実施形態では、第１のマーキングツール７１および第２のマーキングツール７２は、両方ともホイールであり、ホイールは、シート９が下を通過する間に、そのそれぞれの回転によって、１つまたは複数のマーキングＢ１、Ｂ２、Ｂ２、．．．、Ｎ、Ａを繰り返して適用することが可能である。代替的に、一方または両方のマーキングツールは、マーキングするための別の適切な構成、たとえば、シート９と接触させられるスタンプを有することが可能である。好ましくは、そのようなスタンプは、少なくとも、スタンピングの間にシート９とともに移動することができるべきである。

この例示的な実施形態では、両方のマーキングツール７１、７２が、シート９のエラストマー材料の中へマーキングを刻み込むためのエンボス加工用ホイールである。代替的に、マーキングは、適切な様式で、たとえば、ペイントまたはレーザーの使用によって、シート９の表面の上に適用され得る。

第１の好適な実施形態では、図７に示されているように、装置７は、第１のマーキングツール２７１と、バッチマーキングＭ１、Ｍ２、．．．、Ｍｎをシート９に適用するために循環経路Ｐに沿って前記第１のマーキングツール２７１を駆動および／または移動させるための循環ドライブ２７２とを備える。少なくともこの循環経路Ｐのマーキング部の間に、このケースでは、循環経路Ｐの下側ストロークの間に、第１のマーキングツール２７１は、移動しているシート９と同調しておよび接触して移動するように配置されている。より具体的には、前記下側ストロークの間に、第１のマーキングツール２７１は、シート９の長手方向Ｌに対して平行の線形方向に、前記シート９と同じ速度で移動する。循環ドライブ２７２は、たとえば、リニアドライブであることが可能であり、リニアドライブは、循環経路Ｐの下側ストロークおよび上側ストローク（リターンストローク）の間に、それぞれ、シート９に向けて、および、シート９から離れるように移動可能である。

第２の好適な実施形態では、図８に示されているように、装置７は、第１のマーキングツール３７１と、バッチマーキングＭ１、Ｍ２、．．．、Ｍｎをシート９に適用するために循環経路Ｐに沿って前記第１のマーキングツール３７１を駆動および／または移動させるための循環ドライブ３７２とを備える。少なくともこの循環経路Ｐのマーキング部の間に、このケースでは、循環経路Ｐの最も低いポイントにおいて、第１のマーキングツール３７１は、移動しているシート９と同調しておよび接触して移動するように配置されている。循環ドライブ３７２は、偏心ドライブであることが可能である。

図５に最良に見られるように、第１のマーキングツール７１は、連続的なシート９の長手方向Ｌに沿って規則的な間隔Ｘで、繰り返しておよび／または間欠的にシート９にマーキングするように配置されている。図４に示されているように、第１のマーキングツール７１は、インデックス部材７３、７４、７５のセットを備え、インデックス部材７３、７４、７５のセットは、新しい原料バッチＦ１、Ｆ２、．．．、Ｆｎへのそれぞれの切り替えに応答して、間隔Ｘのうちの１つの中にインデックスされ得、それぞれのシートバッチＢ１、Ｂ２、．．．、Ｂｎに一意の異なるバッチマーキングＭ１、Ｍ２、．．．、Ｍｎを提供する。この例示的な実施形態では、それぞれのインデックス部材７３、７４、７５は、ヒューマンリーダブルコードＣおよびコンピューターリーダブルコードＤによってシート９にマーキングするために、ヒューマンリーダブルシンボルまたはキャラクターＣ１、Ｃ２、Ｃ３と、コンピューターリーダブルシンボルまたはキャラクターＤ１、Ｄ２、Ｄ３とを備える。それぞれのコンピューターリーダブルキャラクターＤ１〜Ｄ３は、ヒューマンリーダブルキャラクターＣ１〜Ｃ３のうちのそれぞれのものに直接的に関係付けられ、および／または、それを表している。好ましくは、ヒューマンリーダブルキャラクターＣ１〜Ｃ３およびコンピューターリーダブルキャラクターＤ１〜Ｄ３のそれぞれのセットは、同じインデックス部材７３、７４、７５の上に提供されており、ヒューマンリーダブルコードＣおよびコンピューターリーダブルコードＤが同時にインデックスされ得るようになっている。この例示的な実施形態では、ヒューマンリーダブルキャラクターＣ１〜Ｃ３は、文字および／または数字を備え、コンピューターリーダブルキャラクターＤ１〜Ｄ３は、バイナリーである。

好ましくは、インデックス部材７３、７４、７５の数は、少なくとも２つである。図４に示されているような実施形態では、インデックス部材７３、７４、７５の数は、３つであり、一意にマーキングされ得るさまざまな１０００個のシートバッチＢ１、Ｂ２、．．．、Ｂｎを結果として生じさせる。代替的には、より多くのまたはより少ないインデックス部材が、装置７の要件に適するように提供され得る。好ましくは、少なくとも２つのインデキシング部材７３、７４が提供されている。

第１のマーキングツール７１は、随意的に、リーディングインジケーター７６を備え、リーディングインジケーター７６は、追加的なリーディングマーキングＲを提供するように配置されており、追加的なリーディングマーキングＲは、シート９の長手方向ＬへのバッチマーキングＭ１、Ｍ２、．．．、Ｍｎの存在を示している。リーディングインジケーター７６は、好ましくは、シート９の長手方向ＬにおけるそれぞれのバッチマーキングＭ１、Ｍ２、．．．、Ｍｎの位置において独占的に延在する、シート９の中の線形リーディングラインの形態でリーディングマーキングＲを刻み込むように配置されている。

図６に示されているように、この例では、第１のマーキングツール７１は、メインホイール１７２を備え、メインホイール１７２は、シート９の長手方向Ｌに回転可能であり、シート９が輸送方向Ｔに連続的に移動している間に、バッチマーキングＭ１、Ｍ２、．．．、Ｍｎを前記シート９に適用する。第１のマーキングツール７１は、インデキシングホイール１７３、１７４、１７５の形態のインデキシング部材７３、７４、７５をさらに備え、インデキシングホイール１７３、１７４、１７５は、長手方向Ｌおよび／または輸送方向Ｔに対して横断方向または垂直方向のインデキシング方向Ｅに回転可能である。第１のマーキングツール７１は、インデキシングホイール１７３、１７４、１７５のそれぞれの回転を個別におよびインクリメンタルに駆動するために、小さいアクチュエーター、たとえば、サーボモーターを提供されている。回転のそれぞれのインクリメントによって、それぞれのインデキシングホイール１７３、１７４、１７５はインデックスされ得る。

第２のマーキングツール７２は、それぞれのシートバッチＢ１、Ｂ２、．．．、Ｂｎの開始または終了の位置においてのみ、シート９にマーキングするように配置されている。第２のマーキングツール７２は、新しい原料バッチＦ１、Ｆ２、．．．、Ｆｎへの切り替えに応答して、開始または終了マーキングＡをシート９に提供するために適切な開始または終了インジケーター７７を備える。本発明のこの実施形態では、開始または終了マーキングＡは、バッチマーキングＭ１、Ｍ２、．．．、Ｍｎとは異なっている。とりわけ、開始または終了インジケーター７７は、矢印であり、シート９の中に矢印形状の開始または終了マーキングＡを結果として生じさせる。

図１および図３に概略的に示されているように、マーキングツール７１、７２は、押し出し機２とコーティングセクション４との間に位置付けされている。好ましくは、マーキングツール７１、７２は、シート９のエラストマー材料が依然として比較的に柔らかいときに、シート９がシート生産ユニット２を離れた直後に、シート９にマーキングするように配置されている。この例では、装置７は、輸送方向Ｔにシート生産ユニット２の直ぐ下流にシート９に対して第１のマーキングツール７１と第２のマーキングツール７２の両方を支持するための共通のベース７０を備える。代替的に、第１のマーキングツール７１および第２のマーキングツール７２は、個別に支持され得る。装置７は、新しい原料バッチＦ１、Ｆ２、．．．、Ｆｎへの切り替えに応答して前記シート９にマーキングするために、シート９に向けておよびシート９から離れるようにベース７０に対して第２のマーキングツール７２を移動させるためのアクチュエーター７８を備える。アクチュエーター７８は、シート生産ユニット２におけるまたはシート生産ユニット２の近くの制御ユニットに動作可能におよび／または電子的に接続されており、新しい原料バッチＦ１、Ｆ２、．．．、Ｆｎへの切り替えを示す信号を受信する。前記信号は、オペレーターによって手動で発生させられるか、または、自動的に発生させられ得る。

装置７は、マーキングツール７１、７２とシート生産ユニット２との間に第１のエンコーダー７９をさらに備え、生産速度を示す信号を測定および送信する。第１のエンコーダー７９は、アクチュエーター７８に動作可能におよび／または電子的に接続されており、アクチュエーター７８が、計算された時間遅延の後に作動させられ得るようになっており、時間遅延は、シート生産ユニット２とマーキングツール７１、７２との間の距離を、第１のエンコーダー７９によって測定される生産速度によって割ったものの関数である。同様に、エンコーダーの信号は、第１のマーキングツール７１においてインデックス部材７３、７４、７５をタイムリーにインデックスするために使用され得る。何らかの理由のために、切り替え信号が起こらない場合には、生産速度が、また、次の切り替えが理論的に起こらなければならないときを計算するために使用され得る。たとえば、制御ユニット１０は、シート生産ユニット２の中へ入って行くそれぞれの原料バッチＦ１、Ｆ２、．．．、Ｆｎの体積と、前記シート生産ユニット２から出て来るそれぞれのシートバッチＢ１、Ｂ２、．．．、Ｂｎの体積（厚さ、幅、および長さ）との間の比較に基づいて、シート生産ユニット２によって生産されるようなシートバッチＢ１、Ｂ２、．．．、Ｂｎの理論的な長さを計算することが可能である。実際のバッチ切り替えがマーキングツール７１に到着する遅延内において、切り替え信号が受信されない場合には、システム１は、計算された体積にしたがって、依然として、シートバッチＢ１、Ｂ２、．．．、Ｂｎの端部にマーキングし、バッチマーキングＭ１、Ｍ２、．．．、Ｍｎをインデックスすることが可能である。前記バッチマーキングＭ１、Ｍ２、．．．、Ｍｎは、制御ユニット１０によってメモリー１１の中のバッチ管理部に追加され得る。次の切り替え信号は、再び体積計算をゼロにリセットすることとなる。

より詳細に図１に示されているように、スタッキングセクション６は、スタッキング方向Ｓにパレット８１、８２の上にシート９をスタックさせるように配置されている。スタッキングの間に、シート９は、パレット８の幅を横切って、往復して折り畳まれる。そのようなスタッキングセクション６は、典型的に、「パレタイザー」と称される。この例示的な実施形態では、より詳細に図２に示されているように、スタッキングセクション６は、パレット８の上にスタッキング方向Ｓにシート９をスタックさせるためのスタッキングデバイス６１を設けられている。この例では、スタッキングデバイス６１は、パレット８の上方を前後に揺動する運動でシート９を方向付けするように配置されている振り子の形態をとっている。スタッキングセクション６は、パレット８１、８２が充填されたときに、シート９を切り取るためのカッティングデバイス６２をさらに備える。この例示的な実施形態では、カッティングデバイス６２は、シート９を切り取るために協働する第１のカッティングディスク６３と第２のカッティングディスク６４とを設けられている。

シート９のいくつかのシートバッチＢ１、Ｂ２、．．．、Ｂｎは、シート９が切り取られる前に、単一のパレット８１、８２の上にスタッキング方向Ｓにそれぞれの上に重ねて連続的なプロセスでスタックされ得、満杯になったパレット８１、８２が、新しい空のパレット８と交換される。典型的に、パレット８１、８２は、シートバッチＢ１、Ｂ２、．．．、Ｂｎのうちの３つから５つを受け入れることが可能である。オペレーターは、バッチマーキングＭ１、Ｍ２、．．．、ＭｎのヒューマンリーダブルコードＣを読み取ることによって、どのシートバッチＢ１、Ｂ２、．．．、Ｂｎがパレット８１、８２の上にスタックされているかということを視覚的に識別することが可能である。代替的に、コンピューターリーダブルコードＤは、コンピューター化されたシステム（図示せず）によって検出され得る。オペレーターおよび／またはコンピューター化されたシステムは、どのシートバッチＢ１、Ｂ２、．．．、Ｂｎがパレット８の上にあるかということを容易に確認することが可能である。また、オペレーターおよび／またはコンピューター化されたシステムは、新しい原料バッチＦ１、Ｆ２、．．．、Ｆｎへの切り替えが起こった場所を正確に決定することが可能であり、または、開始または終了マーキングＡの存在または不存在を検出することによって、シート９の一部がなくなっているかどうかを正確に決定することが可能である。

図３に概略的に示されているように、スタッキングセクション６は、図５の中のバッチマーキングＭ１、Ｍ２、．．．、ＭｎのコンピューターリーダブルコードＤを視覚的に検出および／または処理するためのセンサー６５を備える。随意的に、スタッキングセクション６は、第２のエンコーダー６６を設けられ得、第２のエンコーダー６６は、センサー６５に動作可能におよび／または電子的に接続されており、前記センサー６５の下を通過するシート９の速度に基づいて、前記センサー６５を制御する。好ましくは、センサー６５は、スタッキングセクション６の進入口の可能な限り近くに設けられており、センサー６５とスタッキングデバイス６１および／またはカッティングデバイス６２との間でシート９を改ざんすることを防止している。したがって、検出されるマーキングＭ１、Ｍ２、．．．、Ｍｎと実際にスタックされるシートバッチＢ１、Ｂ２、．．．、Ｂｎとの間の相関関係の信頼性が改善され得る。

より詳細に図２に示されているように、スタッキングセクション６は、シート９からサンプル９１、９２を取得するためのサンプラーユニット６７をさらに備える。とりわけ、サンプラーユニット６７は、シート９から前記サンプル９１、９２を打ち抜くためのパンチ６８を備える。この例示的な実施形態では、打ち抜かれたサンプル９１、９２が、サンプルコンベヤー６９の上に受け入れられ、分析のために研究所に搬送される。より具体的には、サンプラーユニット６７は、スタッキング方向Ｓおよび／または輸送方向Ｔにおいて、カッティングデバイス６２の下流にまたは直ぐ下流に位置付けされている。より具体的には、本発明によるサンプラーユニット６７は、スタッキング方向Ｓおよび／または輸送方向Ｔにおいて、カッティングデバイス６２とスタッキングデバイス６１との間に設けられている。したがって、シート９から取られるサンプル９１、９２が、パレット８の上に実際にスタックされるシートバッチＢ１、Ｂ２、．．．、Ｂｎに対応するということが確保され得る。

図３に示されているように、本発明によるシステム１は、バッチマーキングＭ１、Ｍ２、．．．、ＭｎのコンピューターリーダブルコードＤを処理するための制御ユニット１０と、処理されたコンピューターリーダブルコードＤを記憶するためのメモリー１１とを備える。システム１は、パレット識別ユニット１２をさらに備え、パレット識別ユニット１２は、
ａ） それぞれのパレット８１、８２の上の以前に適用されたパレットタグ８３、８４、たとえば、ラベルによって、パレット８１、８２を識別し、パレットタグ８３、８４の情報を、メモリー１１の中の処理されたバッチマーキングＭ１、Ｍ２、．．．、Ｍｎにリンクさせること、
ｂ） 特定のバッチ情報を備えた新しく準備されたパレットタグ８３、８４、たとえば、ラベルをそれぞれのパレット８１、８２に追加すること、または、
ｃ） それぞれのパレット８１、８２の以前に適用されたパレットタグ８３、８４、たとえば、チップまたはＲＦＩＤタグに、特定のバッチ情報を追加すること
のいずれかのために、制御ユニット１０に動作可能に接続されている。

パレットタグ８３、８４の上に記憶されているかまたはパレットタグ８３、８４から取り出される情報は、記憶されているコンピューターリーダブルコードＤを前記パレットタグ８３、８４にリンクさせるために使用され得る。したがって、メモリー１１の中の前記バッチＢ１、Ｂ２、．．．、Ｂｎを表すコンピューターリーダブルコードＤと、パレットタグ８３、８４の上に記憶されているかまたはパレットタグ８３、８４から取り出される情報とを比較することによって、バッチＢ１、Ｂ２、．．．、Ｂｎを正確にトラッキングすることが可能になる。

たとえば、センサー６５が、バッチマーキングＭ１、Ｍ２、．．．、Ｍｎに基づいて、特定の範囲のバッチＢ１、Ｂ２、．．．、Ｂｎが第１のパレット８１の上に堆積されたということを検出したときに、前記第１のパレット８１の以前に適用されたパレットタグ８３がスキャンされ、前記第１のパレット８１の識別情報が、制御ユニット１０の中において、特定の範囲のバッチＢ１、Ｂ２、．．．、Ｂに対応するバッチマーキングＭ１、Ｍ２、．．．、Ｍｎにリンクさせられ、前記バッチマーキングＭ１、Ｍ２、．．．、Ｍｎとともにメモリー１１の中に記憶される。

代替的に、新しいパレットタグ８３が、第１のパレット８１にプリントおよび適用され得る。さらなる別の代替的な実施形態では、メモリー１１の中に記憶されているコンピューターリーダブルコードＤは、パレット識別ユニット１２によって、電子的なパレットタグ８３、８４、たとえば、チップまたはＲＦＩＤタグの上に転送され得る。したがって、後者の２つの代替的な実施形態では、どのバッチＢ１、Ｂ２、．．．、Ｂｎが、メモリー１１の中に加えてまたはその代わりにパレット８１、８２に貯蔵されているかということを識別するために、情報が必要とされる。

図３にさらに示されているように、システム１は、スタッキングセクション６においてシート９から取られたサンプル９１、９２を調査および／または分析するための研究所１３を備える。好ましくは、研究所１３からの分析は、制御ユニット１０にフィードバックされ、バッチ情報および／またはパレット情報とともにメモリー１１の中に記憶される。前記情報は、特定のタイヤの生産において使用されたバッチＢ１、Ｂ２、．．．、Ｂｎをトラッキングして探し出すために、後のタイヤ構築の段階において、または、タイヤの寿命の間の任意の段階において使用され得る。

上記の説明は、好適な実施形態の動作を図示するために含まれており、本発明の範囲を限定することを意味していないということが理解されるべきである。上記の議論から、本発明の範囲によって依然として包含されることとなる多くの変形例が、当業者に明らかになることとなる。

たとえば、図９は、本発明のさらなる実施形態による代替的なシステム４０１を示しており、それが第１のマーキングツール４７１のみを設けられているという点において、それは、以前に議論されているシステム１とは異なっている。第１のマーキングツール４７１は、図１０に示されているように、一連のバッチマーキングＭ１、Ｍ２、．．．、Ｍｎと、開始または終了マーキングＡとを提供するように配置されている。

換言すれば、第１のマーキングツール４７１は、動作の２つのモードを備えた単一のマーキングツールである。第１のモードでは、第１のマーキングツール４７１は、連続的なシート９の長手方向Ｌに沿って規則的な間隔Ｘに間欠的に一連のバッチマーキングＭ１、Ｍ２、．．．、Ｍｎをシート９に提供するように配置されている。第２のモードでは、同じ第１のマーキングツール４７１は、また、開始または終了マーキングＡをシート９に提供するように配置されている。この目的のために、代替的なシステム４０１は、再び、シート９に対して単一のマーキングツール４７１を支持するためのベース４７０と、シート９に向けておよびシート９から離れるように単一の第１のマーキングツール４７１を移動させるためのアクチュエーター４７８とを設けられ得る。

好ましくは、開始または終了マーキングＡは、バッチマーキングＭ１、Ｍ２、．．．、Ｍｎのうちの１つと同様である。違いは、開始または終了マーキングＡが、規則的な間隔Ｘから独立して、制御ユニットからの信号に応答して適用されるということである。この特定の例では、図１０に示されているように、開始または終了マーキングＡは、新しいシートバッチＢ１４の第１のバッチマーキングＭ３と同等である。代替的に、開始または終了マーキングＡは、以前のシートバッチＢ１３の最後のバッチマーキングＭ２と同等であることが可能である。開始または終了マーキングＡがバッチマーキングＭ１、Ｍ２、．．．、Ｍｎのうちの１つと部分的に重なり合うかまたは一致する場合には、前記１つのバッチマーキングＭ１、Ｍ２、．．．、Ｍｎは、開始または終了マーキングＡによってスキップおよび交換される。オペレーターは、新しいシートバッチＢ１、Ｂ２、．．．、Ｂｎの開始が、新しいバッチＢ１４の新しくインデックスされたバッチマーキングＭ３の形態の、または、代替的に、以前のバッチＢ１３の最後のバッチマーキングＭ２の形態の、開始または終了マーキングＡによって表されているということを認識することとなる。

図１１〜図１３は、図１または図９のシステム１、４０１とともに使用するための代替的な第１のマーキングツール５７１を示している。代替的な第１のマーキングツール５７１は、ドライブシャフト５８０を備え、ドライブシャフト５８０は、共通のインデックス軸線Ｇと、前記共通のインデックス軸線Ｇの周りの回転によってインデックス可能なインデックスディスクの形態の複数のインデックス部材５７３、５７４、５７５とを画定している。第１のマーキングツール５７１は、インデックスドライブ５８３をさらに備え、インデックスドライブ５８３は、ドライブシャフト５８０に動作可能に接続されており、インデックス部材５７３、５７４、５７５の１つのインデックスインクリメントに対応する角度にわたって、共通のインデックス軸線Ｇの周りにインデキシング方向にドライブシャフト５８０を駆動する。この特定の例では、インデックスドライブ５８３は、ラチェット接続５８２を介してドライブシャフト５８０に接続されており、ラチェット接続５８２は、インデックスドライブ５８３の駆動力をインデキシング方向のみに伝達する。図１３に示されているように、インデックス部材５７３、５７４、５７５は、スリップジョイント接続５８１を介してドライブシャフト５８０に接続されている。前記スリップジョイント接続５８１は、たとえば、ドライブシャフト５８０の中の長手方向のスロット（図示せず）、および、長手方向のスロットに係合するように前記インデックス部材５７３、５７４、５７５に対して付勢されている係合エレメント（図示せず）によって形成され得る。係合エレメントは、インデックス部材５７３、５７４、５７５が十分な力によって回転に対抗して保たれているときに、前記長手方向のスロットの中におよび前記長手方向のスロットから外へスリップするように設計されており、ドライブシャフト５８０が、前記ドライブシャフト５８０とともに自由に回転することができるそれらのインデックス部材５７３、５７４、５７５のみをインデックスするようになっている。

前記インデックス部材５７３、５７４、５７５のうちの１つまたは複数の回転を選択的に防止するために、代替的な第１のマーキングツール５７１は、それぞれのインデックス部材５７３、５７４、５７５に関する保持エレメント５７６、５７７、５７８を設けられている。前記保持エレメント５７６、５７７、５７８は、インデックス部材５７３、５７４、５７５のそれぞれのものを個別に保持するように配置されている。とりわけ、図１３では、それぞれのインデックス部材５７３、５７４、５７５は、保持ディスク５８５を設けられており、保持ディスク５８５は、複数の面５８６、５８７を有しており、複数の面５８６、５８７は、その周囲部の周りに、および、それぞれのインデックス部材５７３、５７４、５７５のそれぞれのインデックス位置に対応して分配されているということが観察され得る。それぞれの保持エレメント５７６、５７７、５７８は、この例では、ブラケットの形態の当接部材を備え、当接部材は、面５８６、５８７のうちの１つに当接方向Ｖに当接するように配置されており、それによって、共通のインデックス軸線Ｇの周りのそれぞれのインデックス部材５７３、５７４、５７５のさらなる回転を防止する。代替的な第１のマーキングツール５７１は、それぞれの面５８６、５８７と当接するように、および、それぞれの面５８６、５８７との当接から外れるように、それぞれの保持エレメント５７６、５７７、５７８を当接方向Ｖに移動させるための保持ドライブ５９１、５９２、５９３をさらに備える。

第１の半径Ｋ１とは異なる第２の半径Ｋ２に延在する１つの面５８７を除いて、面５８６は、共通のインデックス軸線Ｇから第１の半径Ｋ１に延在しているということに留意されたい。この１つの面５８７は、それぞれのインデックス部材５７３の開始またはヌル位置Ｈを示しているか、または、それに対応している。この特定の例では、インデックス部材５７３の開始またはヌル位置Ｈは、図１３の中の文字Ｈによって反映されているように、値ヌルに対応する位置がインデックス部材５７３の底部にある位置である。

上記に説明されているような代替的な第１のマーキングツール５７１は、インデキシングモードで動作可能であり、インデキシングモードでは、第１のインデックス部材５７３が、新しい原料バッチ（Ｆ１、Ｆ２、．．．、Ｆｎ）へのそれぞれの切り替えによってインクリメンタルにインデックスされる。第２のインデックス部材５７４は、第１のインデックス部材５７３のそれぞれの完全な回転に伴って、単一のインクリメントのみにわたってインデックスされる。第３のインデックス部材５７５は、第２の部材５７４のそれぞれの完全な回転に伴って、単一のインクリメントのみにわたってインデックスされる。したがって、保持エレメント５７６、５７７、５７８は、第２のインデックス部材５７４と第３のインデックス部材５７５とを、それらの隣接するインデックス部材５７３、５７４が回転するときに、保持するように動作させられる。したがって、インデックス部材５７３、５７４、５７５ごとに、１回転当たり１０個のインデックス位置によって、第１のマーキングツール５７１の全シーケンスを経験するために９９９個のインクリメントを要する。

マーキングプロセスをリセットするかまたは一時的に中断するときに、保持部材５７６、５７７、５７８に対してインデックス部材５７３、５７４、５７５を解放することによって、および、インデックス部材５７３、５７４、５７５をそれぞれの基準位置へ独立して回転させることによって、時間が節約され得る。前記基準位置Ｈは、マーキングプロセスの中のそれぞれのインデックス部材５７３、５７４、５７５の開始位置、基準位置、または最後の位置であることが可能である。この目的のために、代替的な第１のマーキングツール５７１は、上記に説明されているように、インデキシングモードからリセットモードへ切り替え可能であり、リセットモードでは、それぞれのインデックス部材５７３、５７４、５７５が基準位置Ｈになるとすぐに、インデックス部材５７３、５７４、５７５が、それらのそれぞれの保持エレメント５７６、５７７、５７８によって個別に保持される。このプロセスは、すべてのインデックス部材５７３、５７４、５７５がそれらのそれぞれの基準位置Ｈになるまで継続される。

好ましくは、図１１および図１３に示されているように、代替的な第１のマーキングツール５７１は、それぞれのインデックス部材５７３、５７４、５７５の基準位置Ｈを検出するための１つまたは複数のセンサー５７９を備える。したがって、保持エレメント５７６、５７７、５７８は、前記１つまたは複数のセンサー５７９による基準位置Ｈの検出に基づいて、それぞれのインデックス部材５７３、５７４、５７５を保持するために作動させられ得る。この特定の実施形態では、それぞれの保持エレメント５７６、５７７、５７８は、それぞれのアクチュエーター５９１によってそれぞれのインデックス部材５７３、５７４、５７５の保持ディスク５８５の面５８６、５８７と当接するように移動させられ、１つまたは複数のセンサー５７９は、それぞれの保持ドライブ５９１のストロークを検出するように配置されている。基準位置Ｈに対応する１つの面５８７は、他の面５８６の半径Ｋ１とは異なる半径Ｋ２にあるので、それぞれの保持エレメント５７６、５７７、５７８が前記１つの面５８７と当接しているときには、保持ドライブ５９１のストロークは異なることとなる。

以下に本願発明の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
［１］ 連続的に生産されるシートの中にマーキングされたバッチを加工するためのシステムであって、前記シートは、原料エラストマー材料の複数のバッチから生産され、前記システムは、前記シートの長手方向において原料バッチのそれぞれのものに関連付けられた前記シートの中の前記バッチを識別するために、前記シートにマーキングするための装置を備え、前記装置は、それぞれのシートバッチを示す一連のバッチマーキングと、それぞれのシートバッチの開始または終了をそれぞれ示す開始または終了マーキングとを、前記シートに提供するための１つまたは複数のマーキングツールを備え、前記装置は、新しい原料バッチへの切り替えを示す信号を送信するための制御ユニットと、前記信号を受信するための、および、前記１つまたは複数のマーキングツールを作動させ、前記信号に応答して開始または終了マーキングによって前記シートにマーキングするためのアクチュエーターとをさらに備える、システム。
［２］ 前記１つまたは複数のマーキングツールは、前記連続的なシートの前記長手方向に沿って規則的な間隔に間欠的に前記一連のバッチマーキングを前記シートに提供するための第１のマーキングツールを備え、前記開始または終了マーキングは、新しいシートバッチの第１のバッチマーキング、または、以前のシートバッチの最後のバッチマーキングであり、前記第１のマーキングツールは、前記制御ユニットからの前記信号に応答して、前記規則的な間隔から独立して前記開始または終了マーキングを提供するように配置されている、［１］に記載のシステム。
［３］ 前記１つまたは複数のマーキングツールは、第１のマーキングツールと第２のマーキングツールとを備え、前記第１のマーキングツールは、前記それぞれのシートバッチを示す一連のバッチマーキングを前記シートに提供するように配置されており、前記第２のマーキングツールは、それぞれのシートバッチの前記開始または終了をそれぞれ示す、前記バッチマーキングとは異なる開始または終了マーキングを提供するように配置されている、［１］に記載のシステム。
［４］ 前記第１のマーキングツールは、前記連続的なシートの前記長手方向に沿って規則的な間隔で間欠的に前記シートにマーキングするように配置されている、［３］に記載のシステム。
［５］ 前記第１のマーキングツールは、インデックス部材のセットを備え、前記インデックス部材のセットは、新しい原料バッチへのそれぞれの切り替えに応答して、前記間隔のうちの１つの中にインデックスされるように配置されている、［２］から［４］のいずれか一項に記載のシステム。
［６］ 前記第１のマーキングツールは、前記シートの前記長手方向に移動可能および／または回転可能であり、前記インデックス部材は、前記長手方向に対して横断方向または垂直方向のインデキシング方向にインデックス可能になっている、［５］に記載のシステム。
［７］ 前記第１のマーキングツールは、少なくとも２つのインデックス部材を有している、［５］または［６］に記載のシステム。
［８］ それぞれのインデックス部材は、ヒューマンリーダブルコードおよびコンピューターリーダブルコードによって前記シートにマーキングするためのヒューマンリーダブルキャラクターとコンピューターリーダブルキャラクターとを備える、［５］から［７］のいずれか一項に記載のシステム。
［９］ 前記ヒューマンリーダブルキャラクターは、文字および／または数字を備える、［８］に記載のシステム。
［１０］ 前記コンピューターリーダブルキャラクターは、バイナリーキャラクターを備える、［８］または［９］に記載のシステム。
［１１］ 前記インデックス部材は、共通のインデックス軸線の周りの回転によってインデックス可能なインデックスディスクであり、前記第１のマーキングツールは、インデキシングモードで動作可能であり、前記インデキシングモードでは、前記インデックス部材のうちの１つが、新しい原料バッチへのそれぞれの切り替えによってインクリメンタルにインデックスされ、前記第１のマーキングツールは、以前のインデックス部材のそれぞれの完全な回転に伴って、単一のインクリメントにわたって、前記インデックス部材の次のものをインデックスするように配置されており、前記第１のマーキングツールは、前記インデキシングモードからリセットモードへ切り替え可能であり、前記リセットモードでは、前記インデックス部材が、基準位置へ前記共通のインデックス軸線の周りに独立して回転可能である、［５］から［１０］のいずれか一項に記載のシステム。
［１２］ それぞれのインデックス部材は、１０個以下のインデックス位置を備え、前記基準位置は、前記インデックス位置のうちの１つに対応している、［１１］に記載のシステム。
［１３］ 前記基準位置は、前記インデキシングモードにおいて、開始位置、ヌル位置、または最後の位置である、［１１］または［１２］に記載のシステム。
［１４］ 前記第１のマーキングツールは、ドライブシャフトを備え、前記ドライブシャフトは、スリップ接続を介して前記インデックス部材のそれぞれに接続されており、前記インデックス部材をインデックスし、前記第１のマーキングツールは、それぞれのインデックス部材のための保持エレメントをさらに備え、前記保持エレメントは、前記インデキシングモードにおいて、個別に保持するように配置されており、それによって、前記ドライブシャフトに対する前記インデックス部材のそれぞれのもののインデクセーションを防止する、［１１］から［１３］のいずれか一項に記載のシステム。
［１５］ それぞれの保持エレメントは、前記それぞれのインデックス部材が前記基準位置になる前記リセットモードにおいて、すべてのインデックス部材がそれらのそれぞれの基準位置になるまで、前記それぞれのインデックス部材を個別に保持するように配置されている、［１４］に記載のシステム。
［１６］ 前記第１のマーキングツールは、それぞれのインデックス部材の前記基準位置を検出するための１つまたは複数のセンサーを備え、前記保持エレメントは、前記１つまたは複数のセンサーによる前記基準位置の検出に基づいて、前記それぞれのインデックス部材を保持するように作動させられる、［１５］に記載のシステム。
［１７］ 第１のマーキングツールは、リーディングインジケーターを備え、前記リーディングインジケーターは、追加的なリーディングマーキングを提供するように配置されており、前記追加的なリーディングマーキングは、前記シートの中の前記バッチマーキングの存在を示している、［１］から［１６］のいずれか一項に記載のシステム。
［１８］ 前記リーディングインジケーターは、前記シートの前記長手方向におけるそれぞれのバッチマーキングの位置において独占的に延在する、前記シートの中の線形リーディングラインの形態でリーディングマーキングを刻み込むように配置されている、［１７］に記載のシステム。
［１９］ 前記開始または終了マーキングは、矢印である、［１８］に記載のシステム。
［２０］ 前記装置は、第１のエンコーダーをさらに備え、前記第１のエンコーダーは、前記アクチュエーターに動作可能に接続されており、生産速度を示す信号を測定および送信し、前記アクチュエーターは、前記第１のエンコーダーによって測定される前記生産速度に基づいて計算された時間遅延の後に作動させられるように配置されている、［１］から［１９］のいずれか一項に記載のシステム。
［２１］ 第１のマーキングツールは、前記バッチマーキングを前記シートに適用するために循環経路に沿って移動するように配置されており、この循環経路のマーキング部の間に、前記第１のマーキングツールは、移動している前記シートと同調しておよび接触して移動するように配置されている、［１］から［２０］のいずれか一項に記載のシステム。
［２２］ 前記第１のマーキングツールおよび／または前記第２のマーキングツールは、前記シートが移動している間に前記バッチマーキングを前記シートに適用するためのホイールである、［３］から［２０］のいずれか一項に記載のシステム。
［２３］ 前記ホイールは、前記シートの中へ前記マーキングを刻み込むためのエンボス加工用ホイールである、［２２］に記載のシステム。
［２４］ 前記装置は、前記シートに対して前記１つまたは複数のマーキングツールを支持するための１つまたは複数のベースと、新しい原料バッチへの切り替えに応答して前記シートにマーキングするために、前記シートに向けておよび前記シートから離れるように、前記１つまたは複数のベースに対して前記１つまたは複数のマーキングツールのうちの少なくとも１つを移動させるためのアクチュエーターとをさらに備え、［１］から［２３］のいずれか一項に記載のシステム。
［２５］ 前記システムは、複数の原料バッチから前記シートを連続的に生産するためのシート生産ユニットをさらに備え、前記制御ユニットは、前記シート生産ユニットに動作可能におよび／または電子的に接続されている、［１］から［２４］のいずれか一項に記載のシステム。
［２６］ 前記制御ユニットは、前記シート生産ユニットの中へ入って行くそれぞれの原料バッチの体積と、前記シート生産ユニットから出て来る前記それぞれのシートバッチの体積との間の比較に基づいて、シートバッチの理論的な長さを計算するように配置されており、前記制御ユニットは、実際のバッチ切り替えが第１のマーキングツールに到着する時間遅延内において、信号が受信されないときに、前記アクチュエーターに信号を送信するように配置されている、［２５］に記載のシステム。
［２７］ 前記システムは、スタッキング方向にパレットの上に前記シートをスタックさせるためのスタッキングセクションをさらに備え、前記スタッキングセクションは、前記シートを切り取るためのカッティングデバイスと、前記スタッキングセクションにおいて前記シートからサンプルを取得するためのサンプラーユニットとを備える、［１］から［２６］のいずれか一項に記載のシステム。
［２８］ 前記サンプラーユニットは、前記スタッキング方向において前記カッティングデバイスの下流に設けられている、［２７］に記載のシステム。
［２９］ 前記スタッキングセクションは、前記パレットの上に前記シートをスタックさせるための、前記スタッキング方向において前記カッティングデバイスの下流にあるスタッキングデバイスを備え、前記サンプラーユニットは、前記カッティングデバイスと前記スタッキングデバイスとの間に位置付けされている、［２７］または［２８］に記載のシステム。
［３０］ 前記制御ユニットは、前記バッチマーキングを処理するように配置されており、前記システムは、処理された前記バッチマーキングを記憶するためのメモリーと、パレット識別ユニットとをさらに備え、前記パレット識別ユニットは、
ａ） それぞれのパレットの上の以前に適用されたパレットタグによって、パレットを識別し、前記パレットタグの情報を、前記メモリーの中の処理された前記バッチマーキングにリンクさせること、
ｂ） 処理された前記バッチマーキングを表すバッチ情報を備えた新しく準備されたパレットタグをパレットに追加すること、または、
ｃ） それぞれのパレットの以前に適用されたパレットタグに、処理された前記バッチマーキングを表すバッチ情報を追加すること
のいずれかのために、前記制御ユニットに動作可能に接続されている、［２７］から［２９］のいずれか一項に記載のシステム。
［３１］ 連続的に生産されるシートの中のバッチにマーキングするための方法であって、前記バッチは、前記シートの中の原料エラストマー材料の異なるバッチに対応しており、前記方法は、
− 長手方向に前記シートを連続的に生産するステップと、
− それぞれのシートバッチを示す一連のバッチマーキングを前記シートに提供するステップと、
− それぞれのシートバッチの開始または終了をそれぞれ示す開始または終了マーキングを提供するステップと
を備える、方法。
［３２］ 前記一連のバッチマーキングは、前記連続的なシートの前記長手方向に沿って規則的な間隔で間欠的に提供され、前記開始または終了マーキングは、新しいシートバッチの第１のバッチマーキング、または、以前のシートバッチの最後のバッチマーキングであり、前記開始または終了マーキングは、新しいシートバッチへの切り替えにおいて、前記規則的な間隔から独立して提供される、［３１］に記載の方法。
［３３］ 前記一連のバッチマーキングは、前記連続的なシートの前記長手方向に沿って規則的な間隔で間欠的に提供され、前記シートは、新しい原料バッチへの切り替えに応答して、前記バッチマーキングとは異なる前記開始または終了マーキングを提供される、［３１］に記載の方法。
［３４］ 前記バッチマーキングは、新しい原料バッチへのそれぞれの切り替えに応答して、前記間隔のうちの１つの中にインデックスされる、［３２］または［３３］に記載の方法。
［３５］ 前記シートは、ヒューマンリーダブルコードおよびコンピューターリーダブルコードをマーキングされている、［３１］から［３４］のいずれか一項に記載の方法。
［３６］ 前記ヒューマンリーダブルコードは、文字および／または数字を備える、［３５］に記載の方法。
［３７］ 前記コンピューターリーダブルコードは、バイナリーキャラクターを備える、［３５］に記載の方法。
［３８］ 前記方法は、生産速度を測定するステップをさらに備え、前記シートは、測定された前記生産速度に基づいて計算された時間遅延の後に、前記開始または終了マーキングを提供される、［３１］から［３７］のいずれか一項に記載の方法。
［３９］ 前記方法は、スタッキングセクションの中でスタッキング方向にパレットの上に前記シートをスタックさせるステップと、前記スタッキングセクションにおけるカッティングデバイスの使用によって前記シートを切り取るステップとを備え、前記方法は、前記スタッキングセクションにおいて前記シートからサンプルを取得するステップをさらに備える、［３１］から［３８］のいずれか一項に記載の方法。
［４０］ 前記サンプルは、前記スタッキング方向において前記カッティングデバイスの下流で取得される、［３９］に記載の方法。
［４１］ 前記スタッキングセクションは、前記パレットの上に前記シートをスタックさせるための、前記スタッキング方向において前記カッティングデバイスの下流にあるスタッキングデバイスを備え、前記サンプルは、前記カッティングデバイスと前記スタッキングデバイスとの間で取得される、［３９］または［４０］に記載の方法。
［４２］ 前記方法は、
ａ） それぞれのパレットの上の以前に適用されたパレットタグによって、パレットを識別し、前記パレットタグの情報を前記バッチマーキングにリンクさせること、
ｂ） 前記バッチマーキングを表すバッチ情報を備えた新しく準備されたパレットタグを前記それぞれのパレットに追加すること、または、
ｃ） 前記それぞれのパレットの以前に適用されたパレットタグに、前記バッチマーキングを表すバッチ情報を追加すること
のいずれかによって、前記パレットのそれぞれのものの上にスタックされている前記バッチを、前記パレットを識別する情報にリンクさせるステップをさらに備える、［３９］から［４１］のいずれか一項に記載の方法。

Claims (12)

1. 連続的に生産されるシートの中のバッチにマーキングするための方法であって、前記バッチは、前記シートの中の原料エラストマー材料の異なるバッチに対応しており、前記方法は、
   − 長手方向に前記シートを連続的に生産するステップと、
   − それぞれのシートバッチを示す一連のバッチマーキングを前記シートに提供するステップと、
   − それぞれのシートバッチの開始または終了をそれぞれ示す開始または終了マーキングを提供するステップと
   を備える、方法。
2. 前記一連のバッチマーキングは、前記連続的なシートの前記長手方向に沿って規則的な間隔で間欠的に提供され、前記開始または終了マーキングは、新しいシートバッチの第１のバッチマーキング、または、以前のシートバッチの最後のバッチマーキングであり、前記開始または終了マーキングは、新しいシートバッチへの切り替えにおいて、前記規則的な間隔から独立して提供される、請求項１に記載の方法。
3. 前記一連のバッチマーキングは、前記連続的なシートの前記長手方向に沿って規則的な間隔で間欠的に提供され、前記シートは、新しい原料バッチへの切り替えに応答して、前記バッチマーキングとは異なる前記開始または終了マーキングを提供される、請求項１に記載の方法。
4. 前記バッチマーキングは、新しい原料バッチへのそれぞれの切り替えに応答して、前記間隔のうちの１つの中にインデックスされる、請求項２または３に記載の方法。
5. 前記シートは、ヒューマンリーダブルコードおよびコンピューターリーダブルコードをマーキングされている、請求項１から４のいずれか一項に記載の方法。
6. 前記ヒューマンリーダブルコードは、文字および／または数字を備える、請求項５に記載の方法。
7. 前記コンピューターリーダブルコードは、バイナリーキャラクターを備える、請求項５に記載の方法。
8. 前記方法は、生産速度を測定するステップをさらに備え、前記シートは、測定された前記生産速度に基づいて計算された時間遅延の後に、前記開始または終了マーキングを提供される、請求項１から７のいずれか一項に記載の方法。
9. 前記方法は、スタッキングセクションの中でスタッキング方向にパレットの上に前記シートをスタックさせるステップと、前記スタッキングセクションにおけるカッティングデバイスの使用によって前記シートを切り取るステップとを備え、前記方法は、前記スタッキングセクションにおいて前記シートからサンプルを取得するステップをさらに備える、請求項１から８のいずれか一項に記載の方法。
10. 前記サンプルは、前記スタッキング方向において前記カッティングデバイスの下流で取得される、請求項９に記載の方法。
11. 前記スタッキングセクションは、前記パレットの上に前記シートをスタックさせるための、前記スタッキング方向において前記カッティングデバイスの下流にあるスタッキングデバイスを備え、前記サンプルは、前記カッティングデバイスと前記スタッキングデバイスとの間で取得される、請求項９または１０に記載の方法。
12. 前記方法は、
    ａ） それぞれのパレットの上の以前に適用されたパレットタグによって、パレットを識別し、前記パレットタグの情報を前記バッチマーキングにリンクさせること、
    ｂ） 前記バッチマーキングを表すバッチ情報を備えた新しく準備されたパレットタグを前記それぞれのパレットに追加すること、または、
    ｃ） 前記それぞれのパレットの以前に適用されたパレットタグに、前記バッチマーキングを表すバッチ情報を追加すること
    のいずれかによって、前記パレットのそれぞれのものの上にスタックされている前記バッチを、前記パレットを識別する情報にリンクさせるステップをさらに備える、請求項９から１１のいずれか一項に記載の方法。

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