JP6772361B2 - 天井パネルおよび空気調和機 - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、空気調和機に用いる天井パネルおよび天井埋め込み型の空気調和機に関する。

天井埋め込み型の空気調和機は、天井裏に据え付けられた室内ユニットの下端を覆う天井パネルを備えている。天井パネルは、四角い枠体を有し、当該枠体の四つのコーナー部が夫々パネル固定ねじおよび固定金具を介して室内ユニットの下端に固定されている。

枠体のコーナー部は、夫々取り外し可能なコーナーカバーで覆われている。コーナーカバーは、コーナー部に対する位置が適正となるように、作業者が手作業でコーナーカバーの姿勢を調整した後、ねじを用いてコーナー部に固定している。

特許第４９１６５５２号公報

しかしながら、コーナーカバーが正規の位置から外れているのを知らずにねじを締め付けた場合に、枠体とコーナーカバーとの合わせ目がずれたり、合わせ目の箇所に大きな隙間が生じるのを否めない。この種の隙間は、室内から天井パネルを見上げた時に人々の目に留まり易く、天井パネルの体裁が悪くなる。

しかも、作業者は、コーナーカバーが正規の位置からずれないように注意しながらねじを締め付けなくてはならず、作業性の面でも改善の余地が残されている。

本発明の目的は、コーナーカバーをコーナー部の正規の位置に容易に固定することができ、体裁が良好となるとともに、作業性に優れた天井パネルを得ることにある。

実施形態によれば、天井パネルは、複数のコーナー部を有する枠体と、前記枠体の前記コーナー部を取り外し可能に覆う複数のコーナーカバーと、を備えている。前記各コーナー部は、前記枠体の外郭を規定するとともに複数の係合孔を有する外周部と、前記外周部よりも内側に位置されたねじ受け部と、前記ねじ受け部にねじ込まれたカバー固定ねじと、を有する。前記各コーナーカバーは、前記係合孔に取り外し可能に引っ掛かる複数の係合爪と、前記ねじ受け部に向けて突出されたねじ固定部と、を有する。前記ねじ固定部は、前記カバー固定ねじの軸部が貫通するとともに前記ねじ固定部の先端に開口されたガイド溝と、前記ガイド溝を囲むように前記ねじ固定部から突出されたガイド壁部と、を含む。前記ガイド壁部は、前記カバー固定ねじの前記軸部が通過可能に切り欠かれた開口部を有する。前記ガイド壁部は、前記カバー固定ねじを締め付けた時に、前記カバー固定ねじの頭部の外周縁に接することで前記コーナーカバーを前記コーナー部の上の正規な位置に向けて移動させる。

図１は、実施形態に係る空気調和機の斜視図である。 図２は、室内ユニットと天井パネルとを互いに分離した状態を示す空気調和機の斜視図である。 図３は、天井パネルから一つのコーナーカバーを取り外した状態を示す空気調和機の斜視図である。 図４は、枠体と吸込みグリルとの位置関係を示す天井パネルの斜視図である。 図５は、枠体の一つのコーナー部からコーナーカバーを取り外した状態を示す天井パネルの平面図である。 図６は、吸込みグリルの斜視図である。 図７は、図６のＦ７の箇所を拡大して示す斜視図である。 図８は、枠体と吸込みグリルのヒンジとの位置関係を示す斜視図である。 図９は、吸込みグリルの格子部とフックの操作部との位置関係を示す斜視図である。 図１０は、吸込みグリルの格子部とフックの操作部との位置関係を示す平面図である。 図１１は、コーナーカバーの平面図である。 図１２は、コーナーカバーを裏側から見た斜視図である。 図１３は、コーナーカバーのねじ固定部とカバー固定ねじとの位置関係を示す平面図である。 図１４は、カバー固定ねじの頭部とガイド壁部との位置関係を示す断面図である。 図１５は、カバー固定ねじを締め付けた時のカバー固定ねじの頭部とガイド壁部との位置関係を示す断面図である。 図１６は、コーナーカバーのねじ固定部とねじ受け部にねじ込まれたカバー固定ねじとの位置関係を示す斜視図である。 図１７は、コーナーカバーが枠体のコーナー部の上の正規な位置に固定された状態を示す斜視図である。

以下、実施形態について図面を参照して説明する。

図１は、天井埋め込み型の空気調和機の斜視図、図２は、室内ユニットと天井パネルとを互いに分離した状態を示す斜視図、図３は、天井パネルの枠体から一つのコーナーカバーを取り外した状態を示す斜視図である。

図１ないし図３に示すように、空気調和機１は、天井裏に据え付けられる室内ユニット２と、室内ユニット２の下端に取り付けられた天井パネル３と、を主要な要素として備えている。室内ユニット２は、板金製のケーシング４を備えている。ケーシング４は、下向きに開口された箱形の要素であって、例えば四本の吊りボルト（図示せず）を介して天井裏の梁から吊り下げられている。

ケーシング４は、周方向に連続した側面部５を含んでいる。側面部５は、四つの外周角部５ａを有し、各外周角部５ａに吊り金具６が固定されている。吊り金具６は、ケーシング４の四方に向けて水平に突出されており、当該吊り金具６に前記吊りボルトの下端が連結されている。

さらに、四つのブラケット７がケーシング４に固定されている。ブラケット７は、吊り金具６の真下に位置するようにケーシング４の外周角部５ａの下端部に位置されている。ブラケット７は、ケーシング４の四方に向けて水平に突出されている。

各ブラケット７の突出端部にパネル固定ねじ８が取り付けられている。パネル固定ねじ８は、天井パネル３を室内ユニット２に固定する際に用いる要素であって、ブラケット７から下向きに突出されている。

図２に示すように、送風機１０がケーシング４の内部に収容されている。送風機１０としては、軸方向から空気を吸い込んで周方向に吐き出す、いわゆる遠心ファンを用いている。送風機１０の上端は、ケーシング４の天板部で覆われているので、送風機１０の下端が吸い込み側となる。

ケーシング４の下端にドレンパン１１が嵌め込まれている。ドレンパン１１は、送風機１０の周囲に配置された熱交換器から滴下するドレン水を受け止める要素であって、例えば発泡プラスチックの一種である発泡スチロールで構成されている。ドレンパン１１は、円形の開口部１２を有している。開口部１２は、ドレンパン１１の中央部に位置されている。ベルマウス１３がドレンパン１１の開口部１２に嵌め込まれている。ベルマウス１３は、送風機１０の吸込み側に連なる吸込口１４を規定している。吸込口１４は、ケーシング４の下端の中央部に位置されている。

図２に示すように、ドレンパン１１は、吸込口１４を取り囲む周縁部を有している。ドレンパン１１の周縁部に熱交換器を通過した空気が導かれる四つの切欠部１５が形成されている。切欠部１５は、夫々ドレンパン１１の周縁部に沿って延びる細長い形状を有している。ドレンパン１１の周方向に隣り合う切欠部１５は、互いに直交し合うような位置関係に保たれている。

ドレンパン１１は、四つのドレンパン固定金具１７を介してケーシング４の下端に取り外し可能に支持されている。ドレンパン固定金具１７は、ブラケット７の下面にねじ止めされている。ドレンパン固定金具１７は、ケーシング４の外周角部５ａの下端からドレンパン１１の四つの角部に向けて水平に張り出しており、当該ドレンパン固定金具１７の上にドレンパン１１の角部の下面が載置されている。これにより、ドレンパン１１は、ケーシング４から抜け落ちないようにケーシング４の下端に保持されている。

前記天井パネル３は、室内ユニット２を室内の側から覆う要素であって、図示しない天井に沿うような姿勢で配置されている。図４に示すように、天井パネル３は、吸込みグリル２０および枠体２１を備えている。吸込みグリル２０は、天井パネル３の中央部に位置されている。

図４および図６に示すように、吸込みグリル２０は、外枠部２２および格子部２３で構成されている。外枠部２２は、第１ないし第４の辺部２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄを有する正方形状の要素である。第１ないし第４の辺部２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄは、所定の幅を有する細長いフラットな板で形成されているとともに、全ての辺部２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄの内周縁および外周縁の長さが均等となっている。さらに、第１ないし第４の辺部２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄの外周縁は、互いに直交し合うことで外枠部２２の四隅に直角に尖った外周角部２２ａを規定している。

図４および図６に示すように、外枠部２２の背面に第１のリブ２５および第２のリブ２６が形成されている。第１のリブ２５は、第１ないし第４の辺部２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄの内周縁から起立されているとともに、外枠部２２の周方向に連続した四角い枠状に形成されている。

第２のリブ２６は、第１のリブ２５を取り囲むように外枠部２２の背面から起立されている。第２のリブ２６は、外枠部２２の外周縁よりも内側に位置されるとともに、外枠部２２の周方向に連続した四角い枠状に形成されている。第２のリブ２６は、直角に尖った四つの角部２６ａを有している。角部２６ａは、外枠部２２の外周角部２２ａに対応した位置において、当該外周角部２２ａよりも外枠部２２の内側に位置されている。

図６および図７に示すように、外枠部２２の背面の四箇所に補強リブ２８が形成されている。各補強リブ２８は、第２のリブ２６の角部２６ａと外枠部２２の外周角部２２ａとの間を結ぶように外枠部２２の背面から起立されている。

具体的に述べると、補強リブ２８は、第１の補強壁２８ａおよび第２の補強壁２８ｂを有している。第１の補強壁２８ａは、第２のリブ２６の角部２６ａの頂点から外枠部２２の外周角部２２ａの頂点に向けて外枠部２２の対角線の方向に延びている。第２の補強壁２８ｂは、第１の補強壁２８ａの先端から二股状に分岐されている。第２の補強壁２８ｂの先端は、外枠部２２の外周角部２２ａを規定する隣り合う二つの辺部２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄの外周縁に達している。

したがって、補強リブ２８の存在により、外枠部２２の四つの外周角部２２ａが背面の側から補強され、当該外周角部２２ａひいては第１ないし第４の辺部２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄの平坦度が十分に確保されている。

この結果、外枠部２２の外郭を規定する縁取り部２９の肉厚を薄くした場合でも、第１ないし第４の辺部２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄおよび外周角部２２ａの反り、歪み等を抑制することができる。

図６に示すように、一対のヒンジ３０が外枠部２２の第３の辺部２４ｃに一体に形成されている。一方のヒンジ３０は、第３の辺部２４ｃと第４の辺部２４ｄとで規定される外周角部２２ａに位置されている。他方のヒンジ３０は、第３の辺部２４ｃと第２の辺部２４ｂとで規定される外周角部２２ａに位置されている。このため、ヒンジ３０は、第３の辺部２４ｃの長手方向に互いに離れている。

ヒンジ３０は、夫々アーム部３１を有している。アーム部３１は、第３の辺部２４ｃの外周縁を超えて外枠部２２の外側に張り出している。アーム部３１の先端には、第３の辺部２４ｃの長手方向に沿う軸部３２が形成されている。

図８に最もよく示されるように、前記補強リブ２８の第２の補強壁２８ｂは、アーム部３１の一部を兼ねている。すなわち、補強リブ２８がヒンジ３０のアーム部３１と繋がることで、アーム部３１が補強リブ２８と一体構造物となり、アーム部３１の強度が十分に確保されている。

図４および図６に示すように、吸込みグリル２０の格子部２３は、外枠部２２の第１のリブ２５で取り囲まれている。格子部２３は、複数の横桟３４を有している。横桟３４は、外枠部２２の第２の辺部２４ｂと第４の辺部２４ｄとの間を結ぶように、互いに間隔を存して平行に配置されている。さらに、格子部２３の背後に四角いフィルタ３５が配置されている。フィルタ３５は、第１の補強リブ２５に取り外し可能に支持されている。

図１ないし図４に示すように、天井パネル３の枠体２１は、吸込みグリル２０の外枠部２２を取り囲んでいる。枠体２１は、第１ないし第４のパネル片部３８ａ，３８ｂ，３８ｃ，３８ｄと、第１ないし第４のコーナー部３９ａ，３９ｂ，３９ｃ，３９ｄと、を備えている。

第１ないし第４のパネル片部３８ａ，３８ｂ，３８ｃ，３８ｄは、吸込みグリル２０の外枠部２２の第１ないし第４の辺部２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄに沿って直線状に延びているとともに、全てのパネル片部３８ａ，３８ｂ，３８ｃ，３８ｄの内周縁および外周縁の長さが均等となっている。隣り合う第１ないし第４のパネル片部３８ａ，３８ｂ，３８ｃ，３８ｄは、互いに直交するような位置関係に保たれている。

第１ないし第４のコーナー部３９ａ，３９ｂ，３９ｃ，３９ｄは、天井パネル３の四隅に位置するとともに、枠体２１の周方向に隣り合う第１ないし第４のパネル片部３８ａ，３８ｂ，３８ｃ，３８ｄの間を一体的に繋いでいる。

具体的に述べると、第１のコーナー部３９ａは、第１のパネル片部３８ａと第４のパネル片部３８ｄとの間を繋いでいる。第２のコーナー部３９ｂは、第１のパネル片部３８ａと第２のパネル片部３８ｂとの間を繋いでいる。第３のコーナー部３９ｃは、第２のパネル片部３８ｂと第３のパネル片部３９ｃとの間を繋いでいる。第４のコーナー部３９ｄは、第３のパネル片部３９ｃと第４のパネル片部３９ｄとの間を繋いでいる。

このため、第１ないし第４のパネル片部３８ａ，３８ｂ，３８ｃ，３８ｄは、第１ないし第４のコーナー部３９ａ，３９ｂ，３９ｃ，３９ｄを介して正方形状に枠組みされている。第１ないし第４のパネル片部３８ａ，３８ｂ，３８ｃ，３８ｄの内周縁で囲まれた四角い領域は、作業用開口４０を規定している。

図４に示すように、作業用開口４０に臨む第１ないし第４のパネル片部３８ａ，３８ｂ，３８ｃ，３８ｄの内周縁に夫々一対のロック孔４１が形成されている。ロック孔４１は、枠体２１の第１ないし第４のコーナー部３９ａ，３９ｂ，３９ｃ，３９ｄと隣り合うように、第１ないし第４のパネル片部３８ａ，３８ｂ，３８ｃ，３８ｄの長手方向に互いに離れている。

さらに、第１のパネル片部３８ａおよび第３のパネル片部３８ｃの作業用開口４０に臨む内周縁に一対の仮掛け金具４２（一方のみを図示）が取り付けられている。仮掛け金具４２は、天井パネル３を室内ユニット２に仮止めする際に用いる要素であって、第１のパネル片部３８ａおよび第３のパネル片部３８ｃの長手方向に沿う中間部から枠体２１の上方に向けて突出されている。

仮掛け金具４２の上端は、吸込口１４に臨むベルマウス１３の下端に取り外し可能に引っ掛かる。これにより、天井パネル３がベルマウス１３から吊り下げられた形態で室内ユニット２に仮止めされるようになっている。

図４に示すように、本実施形態の吸込みグリル２０は、外枠部２２のヒンジ３０を枠体２１の第１ないし第４のパネル片部３８ａ，３８ｂ，３８ｃ，３８ｄのいずれかに選択的に引っ掛けることで、枠体２１に回動可能に支持されている。

具体的に述べると、枠体２１の第１ないし第４のコーナー部３９ａ，３９ｂ，３９ｃ，３９ｄに夫々凹部４３および逃げ溝４４が形成されている。図８に第３のコーナー部３９ｃを代表して示すように、凹部４３は、ヒンジ３０のアーム部３１および補強リブ２８の第２の補強壁２８ｂが入り込む要素であって、枠体２１の下方に向けて開口された四角い形状を有している。

逃げ溝４４は、補強リブ２８の第１の補強壁２８ａが入り込む要素であって、凹部４３と作業用開口４０との間を結ぶように枠体２１の対角線の方向に延びている。逃げ溝４４は、凹部４３に連続して枠体２１の下方に向けて開口されている。

本実施形態では、ヒンジ３０のアーム部３１は、第３のパネル片部３８ｃの両側に位置された凹部４３に挿入されているとともに、当該アーム部３１の先端の軸部３２が凹部４３の終端に回動可能に引っ掛っている。

したがって、吸込みグリル２０は、ヒンジ３０の軸部３２を中心に、作業用開口４０を閉じる第１の位置と、作業用開口４０を開放する第２の位置との間で回動可能に枠体２１に支持されている。

図１および図３は、吸込みグリル２０が第１の位置に回動された状態を開示している。第１の位置では、吸込みグリル２０の外枠部２２の外周部が枠体２１の内周部を周方向に連続して覆うとともに、第２のリブ２６が第１ないし第４のパネル片部３８ａ，３８ｂ，３８ｃ，３８ｄで規定された作業用開口４０の内側に嵌り込む。

吸込みグリル２０が第１の位置に回動されると、ヒンジ３０のアーム部３１および補強リブ２８の第２の補強壁２８ｂが第３のコーナー部３９ｃおよび第４のコーナー部３９ｄの凹部４３に入り込む。さらに、補強リブ２８の第１の補強壁２８ａが第３のコーナー部３９ｃおよび第４のコーナー部３９ｄの逃げ溝４４に入り込む。

したがって、外枠部２２の外周角部２２ａを補強する補強リブ２８がヒンジ３０のアーム部３１に繋がっているにも拘らず、補強リブ２８およびアーム部３１が吸込みグリル２０の枠体２１と干渉するのを回避できる。

さらに、吸込みグリル２０が第１の位置に回動された状態では、外枠部２２の四つの外周角部２２ａが枠体２１の第１ないし第４のコーナー部３９ａ，３９ｂ，３９ｃ，３９ｄの内周部に被さり、前記凹部４３および逃げ溝４４を覆い隠している。このため、四つの外周角部２２ａの頂部は、第１ないし第４のコーナー部３９ａ，３９ｂ，３９ｃ，３９ｄの内周部から外周部に向けて大きく張り出している。

図４は、吸込みグリル２０が第２の位置に回動された状態を開示している。第２の位置では、吸込みグリル２０は、枠体２１に対し下向きに回動されて、第３のパネル片部３８ｃから垂下した姿勢に保持されている。これにより、吸込みグリル２０の第１のリブ２５からフィルタ３５を取り外して清掃したり、フィルタ３５を交換するといった日常のメンテナンス作業を実施できる。

図４に示すように、外枠部２２の第１の辺部２４ａに吸込みグリル２０を第１の位置に保持する一対のフック４６が組み込まれている。フック４６は、第２のリブ２６の角部２６ａと隣り合うように、第１の辺部２４ａの長手方向に互いに離れている。フック４６は、第１のリブ２５と第２のリブ２６との間に収まる係合解除位置と、第２のリブ２６から外枠部２２の周囲に向けて突出する係合位置との間でスライド可能に外枠部２２に支持されている。

吸込みグリル２０が第１の位置に回動された状態でフック４６を係合位置にスライドさせると、フック４６の先端が第２のリブ２６を貫通して第１のパネル片部３８ａのロック孔４１に嵌り込む。これにより、吸込みグリル２０が作業用開口４０を塞ぐ第１の位置に保持される。

フック４６を係合位置から係合解除位置にスライドさせると、フック４６の先端が第１のパネル片部３８ａのロック孔４１から外れる。これにより、吸込みグリル２０を第１の位置から第２の位置に回動させることができる。

各フック４６は、板状の操作部４７を有している。操作部４７は、フック４６をスライドさせるための要素であって、作業者が手の指先を引っ掛けることができる程度の大きさを有している。図１、図９および図１０に示すように、操作部４７は、第１の辺部２４ａの長手方向に沿う両端において、格子部２３の横桟３４と平行に配置されている。

本実施形態によると、操作部４７は、第１の辺部２４ａの内周縁と、当該内周縁と隣り合う一つの横桟３４との間の隙間ｇから格子部２３の外に露出されている。さらに、操作部４７は、フック４６が係合位置にスライドされた時に、第１の辺部２４ａの内周縁に形成された凹所４８に入り込む。

そのため、吸込みグリル２０が第１の位置に保持された状態では、フック４６の操作部４７が第１の辺部２４ａの長手方向に沿う両端において格子部２３の外側の凹所４８に収納されている。したがって、操作部４７が第１の辺部２４ａに埋め込まれたような形態となり、操作部４７が目立ち難くなる。

図１に示すように、天井パネル３は、熱交換器を通過した空気を室内に吐き出す四つの吹出口５０を有している。吹出口５０は、ドレンパン１１が有する四つの切欠部１５と向かい合うように、枠体２１の第１ないし第４のパネル片部３８ａ，３８ｂ，３８ｃ，３８ｄに形成されている。

四つのルーバー５１が天井パネル３の枠体２１に支持されている。ルーバー５１は、吹出口５０から室内に吹き出す空気の吹き出し方向を変化させる要素であって、フラットな細長い板状に形成されている。ルーバー５１は、吹出口５０を閉じる閉じ位置と、吹出口５０を開放するように傾斜する開き位置との間で回動可能である。ルーバー５１が閉じ位置に回動された状態では、当該ルーバー５１が水平となって第１ないし第４のパネル片部３８ａ，３８ｂ，３８ｃ，３８ｄを全面的に覆うようになっている。

図２に示すように、天井パネル３は、枠体２１の第１ないし第４のコーナー部３９ａ，３９ｂ，３９ｃ，３９ｄの箇所で室内ユニット２の下端に取り外し可能に連結されている。室内ユニット２と枠体２１の第１ないし第４のコーナー部３９ａ，３９ｂ，３９ｃ，３９ｄとの連結箇所は、互いに類似した構成を有するので、本実施形態では、第３のコーナー部３９ｃを代表して説明する。

図３、図５および図８に示すように、枠体２１の第３のコーナー部３９ｃは、室内ユニット２の一つの外周角部５ａの真下に位置された収容部５２を有している。収容部５２は、第３のコーナー部３９ｃの下方に向けて開口された凹みで規定されている。前記ケーシング４のブラケット７から下向きに突出された前記パネル固定ねじ８は、収容部５２の天板部５３を貫通して収容部５２に突出されている。

固定金具５５が収容部５２の天板部５３に回動可能に支持されている。固定金具５５は、スリット状の切込み５６を有している。固定金具５５は、切込み５６がパネル固定ねじ８の下端部に引っ掛かる係合位置と、切込み５６がパネル固定ねじ８の下端部から離脱する係合解除位置との間で回動可能である。固定金具５５を係合位置に回動させることで、固定金具５５がパネル固定ねじ８の下端の頭部と収容部５２の天板部５３との間で挟持される。これにより、天井パネル３が室内ユニット２の下端を下方から覆うように当該室内ユニット２の下端に固定される。

さらに、枠体２１の第３のコーナー部３９ｃは、複数の係合孔５７およびねじ受け部５８を有している。係合孔５７は、枠体２１の外郭を規定する第３のコーナー部３９ｃの外周部に配置されている。係合孔５７は、収容部５２の周囲に位置するように枠体２１の周方向に互いに離れている。

図８に示すように、ねじ受け部５８は、第３のコーナー部３９ｃが有する凹部４３と隣り合う位置で収容部５２の天板部５３から下向きに突出されている。ねじ受け部５８の突出端部にカバー固定ねじ６０が取り付けられている。カバー固定ねじ６０は、ねじ受け部５８にねじ込まれた軸部６０ａと、軸部６０ａの終端に同軸状に設けられた頭部６０ｂと、を有している。頭部６０ｂは、軸部６０ａよりも外径が大きいとともに、円形の外周縁を有している。

カバー固定ねじ６０は、枠体２１の第１のコーナー部３９ａと第３のコーナー部３９ｃとの間を結ぶ対角線の上に位置されている。さらに、ねじ受け部５８およびカバー固定ねじ６０の頭部６０ｂは、第１の位置に保持された吸込みグリル２０の一つの頂部２２ａで覆われる位置に設けられている。

係合孔５７、ねじ受け部５８およびカバー固定ねじ６０は、第３のコーナー部３９ｃばかりでなく、第１のコーナー部３９ａ、第２のコーナー部３９ｂおよび第４のコーナー部３９ｄにも同様に設けられている。

図１ないし図３に示すように、枠体２１の第１ないし第４のコーナー部３９ａ，３９ｂ，３９ｃ，３９ｄは、夫々取り外し可能なコーナーカバー６２で覆われている。コーナーカバー６２は、第１ないし第４のコーナー部３９ａ，３９ｂ，３９ｃ，３９ｄを下方から全面的に覆うような大きさを有するフラットな板状の要素である。コーナーカバー６２の外周部は、互いに直交する二辺を含む直角に尖った形状を有している。コーナーカバー６２の内周部には、吸込みグリル２０の外周角部２２ａを避けるように直角に切り欠かれたカット部６３が形成されている。

枠体２１に対するコーナーカバー６２の取り付け構造は、互いに共通であるので、枠体２１の第３のコーナー部３９ｃを代表して説明する。図１１ないし図１３に示すように、コーナーカバー６２は、複数の係合爪６４およびねじ固定部６５を有している。係合爪６４は、第３のコーナー部３９ｃの係合孔５７に対応するようにコーナーカバー６２の外周部の背面から突出されている。各係合爪６４の先端には、コーナーカバー６２のカット部６３に向けて直角に折れ曲がったフック６４ａが形成されている。

ねじ固定部６５は、カット部６３の中央からねじ受け部５８に向かうように突出されている。ねじ固定部６５は、前記カバー固定ねじ６０の軸部６０ａが摺動可能に貫通するガイド溝６６を有している。ガイド溝６６は、枠体２１の第１のコーナー部３９ａと第３のコーナー部３９ｃとの間を結ぶ対角線に沿う方向に延びているとともに、ねじ固定部６５の先端に開口されている。

図１１ないし図１５に示すように、ガイド壁部７０がねじ固定部６５の突出端部に形成されている。ガイド壁部７０は、ガイド溝６６を囲むようにねじ固定部６５の外周部から立ち上げられているとともに、ガイド溝６６の開口端の方向に進むに従い互いに近接するように湾曲されている。さらに、ガイド壁部７０の内面は、カバー固定ねじ６０の頭部６０ｂの外周縁に対しガイド溝６６の開口縁に近づくように傾斜されたガイド面７１を構成している。

図１４に最もよく示されるように、カバー固定ねじ６０を緩めた状態では、ガイド面７１は、カバー固定ねじ６０の頭部６０ｂとねじ固定部６５との間に介在されているとともに、頭部６０ｂの外周縁よりも頭部６０ｂの径方向に沿う内側に入り込むように傾いている。さらに、ガイド面７１の端は、ねじ固定部６５にまで達している。

加えて、ガイド壁部７０は、カバー固定ねじ６０の軸部６０ａが通過可能に切り欠かれた開口部７２を有している。開口部７２は、ガイド溝６６の先端に通じている。

本実施形態において、コーナーカバー６２を枠体２１の第１ないし第４のコーナー部３９ａ，３９ｂ，３９ｃ，３９ｄに取り付けるには、まず、カバー固定ねじ６０を緩め、カバー固定ねじ６０の頭部６０ｂをねじ受け部５８から遠ざけておく。

この後、コーナーカバー６２の係合爪６４を第１ないし第４のコーナー部３９ａ，３９ｂ，３９ｃ，３９ｄの係合孔５７に挿入するとともに、ねじ固定部６５のガイド溝６６がカバー固定ねじ６０の軸部６０ａに近づくように、コーナーカバー６２を枠体２１の対角線の方向にスライドさせる。

このスライドにより、係合爪６４の先端のフック６４ａが係合孔５７の開口縁部に引っ掛かるとともに、カバー固定ねじ６０の軸部６０ａがねじ固定部６５のガイド溝６６に摺動可能に嵌り込む。軸部６０ａがガイド溝６６に嵌り込むことで、図１４および図１６に示すように、カバー固定ねじ６０の頭部６０ｂの外周縁の周囲にガイド壁部７０が位置される。

この状態で、カバー固定ねじ６０を締め付けると、頭部６０ｂの外周縁がガイド壁部７０のガイド面７１に摺動可能に接触する。この接触により、コーナーカバー６２には、ガイド面７１の傾斜に基づいてねじ受け部５８に向けて引き寄せるような力が加わり、コーナーカバー６２がガイド溝６６をガイドとして枠体２１の対角線の上を枠体２１の中心に向けて移動する。すなわち、ガイド溝６６は、コーナーカバー６２に前記力が加わった時に、コーナーカバー６２の移動方向を案内する。

図１５に示すように、カバー固定ねじ６０の締め付けに伴い、頭部６０ｂの外周縁がガイド面７１とねじ固定部６５との間の境界に達すると、頭部６０ｂがねじ固定部６５に突き当たり、当該頭部６０ｂとねじ受け部５８との間でねじ固定部６５が挟み込まれる。この結果、図１７に示すように、コーナーカバー６２が枠体２１の第１ないし第４のコーナー部３９ａ，３９ｂ，３９ｃ，３９ｄの正規の位置に固定される。

正規の位置では、コーナーカバー６２が吸込みグリル２０の外枠部２２および閉じ位置に回動されたルーバー５１と同一の平面上に位置される。さらに、コーナーカバー６２のカット部６３と外枠部２２の外周角部２２ａとの合わせ目、コーナーカバー６２とルーバー５１との合わせ目に生じる隙間が枠体２１の全てのコーナー部３９ａ，３９ｂ，３９ｃ，３９ｄにおいて略均等となる。

それとともに、コーナーカバー６２の外周部が閉じ位置に回動されたルーバー５１の外周縁に対し一直線状に連続し、コーナーカバー６２とルーバー５１との一体感が得られる。

一方、カバー固定ねじ６０を単に緩めるだけの作業で、カバー固定ねじ６０によるねじ固定部６５の挟持を解除できる。このため、コーナーカバー６２のガイド溝６６がカバー固定ねじ６０の軸部６０ａから離脱する方向に、コーナーカバー６０を枠体２１の第１ないし第４のコーナー部３９ａ，３９ｂ，３９ｃ，３９ｄから引き出すことができる。

したがって、カバー固定ねじ６０をねじ受け部５８から取り外すことなくコーナーカバー６２を枠体２１から取り外すことができ、カバー固定ねじ６０が紛失するのを回避できる。

本実施形態によると、コーナーカバー６２を枠体２１の第１ないし第４のコーナー部３９ａ，３９ｂ，３９ｃ，３９ｄに固定するに際して、カバー固定ねじ６０を締め付けると、カバー固定ねじ６０の頭部６０ｂの外周縁がガイド壁部７０のガイド面７１に接触する。これにより、コーナーカバー６２にねじ受け部５８に向けて引き寄せる力が作用する。この結果、コーナーカバー６２が枠体２１の対角線に沿って移動するとともに、正規の位置に固定される。

よって、コーナーカバー６２が枠体２１の全てのコーナー部３９ａ，３９ｂ，３９ｃ，３９ｄに対し精度よく位置合わせされることになり、天井パネル３の体裁が良好となる。

特に本実施形態では、ルーバー５１の平坦度が補強リブ２８によって確保されているので、ルーバー５１が第１の位置に回動された状態では、ルーバー５１の両端とコーナーカバー６２との合わせ目に大きな段差が生じるのを回避できる。それとともに、ルーバー５１の両端とコーナーカバー６２との合わせ目に生じる隙間が目立ち難くなり、天井パネル３ひいては空気調和機１の外観を良好に維持する上で好都合となる。

さらに、カバー固定ねじ６０を締め付けるだけの単純な作業でコーナーカバー６２が正規の位置に固定されるので、コーナーカバー６２の姿勢が変化しないように細心の注意を払いながらカバー固定ねじ６０を締め付けるといった面倒で手間のかかる作業が不要となる。このため、コーナーカバー６２を枠体２１に容易に固定することができ、作業性が向上する。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１…空気調和機、２…室内ユニット、３…天井パネル、２１…枠体、３９ａ，３９ｂ，３９ｃ，３９ｄ…第１ないし第４のコーナー部、５７…係合孔、５８…ねじ受け部、６０…カバー固定ねじ、６０ｂ…頭部、６２…コーナーカバー、６４…係合爪、６５…ねじ固定部、７０…ガイド壁部。

Claims (8)

1. 複数のコーナー部を有する枠体と、
   前記枠体の前記コーナー部を取り外し可能に覆う複数のコーナーカバーと、を備えた天井パネルであって、
   前記各コーナー部は、前記枠体の外郭を規定するとともに複数の係合孔を有する外周部と、前記外周部よりも内側に位置されたねじ受け部と、前記ねじ受け部にねじ込まれたカバー固定ねじと、を有し、
   前記各コーナーカバーは、前記係合孔に取り外し可能に引っ掛かる複数の係合爪と、前記ねじ受け部に向けて突出されたねじ固定部と、を有し、
   前記ねじ固定部は、前記カバー固定ねじの軸部が貫通するとともに前記ねじ固定部の先端に開口されたガイド溝と、前記ガイド溝を囲むように前記ねじ固定部から突出され、前記カバー固定ねじを締め付けた時に、前記カバー固定ねじの頭部の外周縁に接することで前記コーナーカバーを前記コーナー部の上の正規な位置に向けて移動させるガイド壁部と、を含み、
   前記ガイド壁部は、前記カバー固定ねじの前記軸部が通過可能に切り欠かれた開口部を有する天井パネル。
2. 前記ガイド壁部は、前記頭部の前記外周縁に対し傾斜されたガイド面を有し、当該ガイド面に前記頭部の前記外周縁が接することで前記コーナーカバーを前記ねじ受け部に向けて引き寄せる力が前記コーナーカバーに加わる請求項１に記載の天井パネル。
3. 前記ガイド溝は、前記コーナーカバーに前記力が加わった時に前記コーナーカバーの移動方向を案内する請求項２に記載の天井パネル。
4. 前記カバー固定ねじは、前記コーナーカバーを前記コーナー部に固定する時、および前記コーナーカバーを前記コーナー部から取り外す時のいずれにおいても、前記軸部が前記ねじ受け部にねじ込まれた状態に保たれる請求項１に記載の天井パネル。
5. 前記枠体は、当該枠体の周方向に隣り合う前記コーナー部の間を結ぶパネル片部と、前記パネル片部に開口された吹出口と、前記枠体に支持され、前記吹出口から吹き出す空気の吹き出し方向を変化させるルーバーと、を備え、
   前記ルーバーが前記吹出口を閉じた状態では、前記コーナーカバーと前記ルーバーとの間の境界に合わせ目が形成される請求項１に記載の天井パネル。
6. 前記ルーバーが前記吹出口を閉じた状態では、前記コーナーカバーと前記ルーバーとが同一の平面上に位置される請求項５に記載の天井パネル。
7. 前記枠体で取り囲まれた吸込みグリルをさらに備え、前記吸込みグリルは、前記コーナーカバーに対応する位置に複数の外周角部を有するとともに、当該外周角部の頂部で前記ねじ固定部および前記カバー固定ねじの前記頭部が覆い隠された請求項１に記載の天井パネル。
8. 天井裏に据え付けられる室内ユニットと、
   前記室内ユニットの下端を覆う請求項１ないし請求項7のいずれか一項に記載の天井パネルと、
   を具備した空気調和機。

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