本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
互いに直交する縦方向と横方向とを有し、着用者の腹側に設けられる腹側部と、前記着用者の背側に設けられる背側部と、前記腹側部及び前記背側部の少なくともいずれか一方に設けられ、前記横方向に沿った複数の弾性部材とを備える吸収性物品であって、前記複数の弾性部材は、非連続弾性部材と、前記非連続弾性部材に前記縦方向の上側から隣接する上方弾性部材と、前記非連続弾性部材に前記縦方向の下側から隣接する下方弾性部材を有しており、肌側から非肌側に貫通する貫通孔が設けられており、前記縦方向において、前記貫通孔は前記非連続弾性部材と重なっており、前記横方向において、前記非連続弾性部材は、前記貫通孔内で非連続であり、前記横方向において、前記上方弾性部材及び前記下方弾性部材の、前記貫通孔と重なる部分が連続していることを特徴とする吸収性物品である。
このような吸収性物品によれば、横方向において上方弾性部材及び下方弾性部材の、貫通孔と重なる部分が連続していることで、貫通孔の周囲に設けられた斜め方向の皺が縦方向で干渉し合うことをより防ぐことができるため、斜め方向の皺をより多く維持することができ、吸収性物品を、横方向だけでなく、斜め方向への動きにもより追従させることができる。
かかる吸収性物品において、前記縦方向において、前記貫通孔の上端から前記非連続弾性部材までの距離が、前記上方弾性部材から前記非連続弾性部材までの距離の半分以上である、又は、前記貫通孔の下端から前記非連続弾性部材までの距離が、前記下方弾性部材から前記非連続弾性部材までの距離の半分以上であることが望ましい。
このような吸収性物品によれば、上方弾性部材及び下方弾性部材の連続した部分には、縦方向に沿った皺が形成されるところ、貫通孔の上端から下端までの間には、非連続弾性部材による横方向の力が働くため、斜めの皺が形成されて、貫通孔の上端がより上方弾性部材に近いほど、又は貫通孔の下端がより下方弾性部材に近いほど貫通孔の周囲に形成される斜め方向の皺を多く維持することができる。
かかる吸収性物品において、前記縦方向において、前記貫通孔の上端から前記非連続弾性部材までの距離が、前記上方弾性部材から前記非連続弾性部材までの距離の半分と等しい、又は、前記貫通孔の下端から前記非連続弾性部材までの距離が、前記下方弾性部材から前記非連続弾性部材までの距離の半分と等しいことが望ましい。
このような吸収性物品によれば、上方弾性部材及び下方弾性部材に近い領域に形成される縦方向の皺と、貫通孔の周囲に形成される皺のバランスがよくなり、吸収性物品の美観を向上させることができる。
かかる吸収性物品において、前記貫通孔を第1貫通孔としたとき、前記横方向において、前記第1貫通孔と重ならず非連続弾性部材が連続している部分と重なる部分に、前記第1貫通孔とは異なる第2貫通孔が設けられており、前記縦方向において、前記第2貫通孔は前記上方弾性部材又は前記下方弾性部材のいずれか一方と重なっており、前記横方向において、前記上方弾性部材又は前記下方弾性部材のいずれか一方は、前記第2貫通孔内で非連続であることが望ましい。
このような吸収性物品によれば、第1貫通孔だけでなく、第2貫通孔の斜め方向の皺もより維持することができ、また、通気性も向上させることができる。
かかる吸収性物品において、前記貫通孔を第1貫通孔としたとき、前記縦方向において、前記第1貫通孔より上側又は下側に、前記第1貫通孔と異なる第3貫通孔が設けられており、前記縦方向において、前記非連続弾性部材より上側又は下側に、前記非連続弾性部材と異なる他の非連続弾性部材が設けられており、前記縦方向において、前記第3貫通孔は前記他の非連続弾性部材と重なっており、前記横方向において、前記他の非連続弾性部材は、前記第3貫通孔内で非連続であり、前記第1貫通孔と前記第3貫通孔の形状が異なることが望ましい。
このような吸収性物品によれば、異なる形状の貫通孔によって、異なる皺が形成されて、吸収性物品の美観を向上させることができる。
かかる吸収性物品において、前記第1貫通孔の周囲に形成された皺の形状と、前記第3貫通孔の周囲に形成された皺の形状とが異なることが望ましい。
このような吸収性物品によれば、吸収性物品の美観をより向上させることができる。
かかる吸収性物品において、前記第1貫通孔は、前記縦方向における上側の第1上端と、横方向における外側の第1外側端と、前記第3貫通孔は、前記縦方向における上側の第3上端と、横方向における外側の第3外側端と、を備え、前記第1上端と前記第1外側端を結ぶ直線と、前記非連続弾性部材に沿った直線とがなす角度のうち小さい方の角度と、前記第3上端と前記第3外側端を結ぶ直線と、前記非連続弾性部材に沿った直線とがなす角度のうち小さい方の角度とは、異なっていることが望ましい。
このような吸収性物品によれば、第1貫通孔の周囲に形成される皺と、第3貫通孔の周囲に形成される皺とが、異なる角度の斜め方向の皺となり、より斜め方向への動きに追従させやすくなる。
かかる吸収性物品において、前記貫通孔を第1貫通孔としたとき、前記第1貫通孔は、前記縦方向における上側の第1上端と、横方向における外側の第1外側端を備え、前記第1上端と前記第1外側端を結ぶ直線と、前記非連続弾性部材に沿った直線とがなす角度のうち小さい方の角度が45度より大きいことが望ましい。
このような吸収性物品によれば、第1貫通孔の周囲に形成される斜め方向の皺をより維持することができる。
かかる吸収性物品において、前記貫通孔を第1貫通孔としたとき、前記第1貫通孔の上端より上側には、前記縦方向に沿った上側縦皺が形成されており、前記第1貫通孔の上端より下側で、前記第1貫通孔の下端より上側には、前記第1貫通孔の輪郭に沿った斜め皺が形成されており、前記第1貫通孔の下端より下側には、前記縦方向に沿った下側縦皺が形成されており、前記上側縦皺の頂部、前記斜め皺の頂部、及び前記下側縦皺の頂部が連続していることが望ましい。
このような吸収性物品によれば、皺をきれいに形成することができるため、吸収性物品の美観を向上させることができる。
===本実施形態に係る使い捨ておむつについて===
<<<使い捨ておむつ1の構成について>>>
図1は、本実施形態の吸収性物品の一例としてのおむつ1の概略斜視図である。図2は、展開した伸長状態のおむつ1を肌側から見た平面図である。図3は、図2のA−A断面について表す図である。
以下の説明では、図1の状態(着用状態)のおむつ1は、「縦方向」と、縦方向と交差する「横方向」と、縦方向及び横方向と交差する「厚さ方向」とを有する。また、図2の状態(展開状態)でのおむつ1の長手方向を「長手方向」、おむつ1の長手方向における一端と他端をそれぞれ「上端」といい、長手方向におけるおむつ1の略中央部C10を「下端」ともいう。さらに、厚さ方向のうち、着用者に接触する側を「肌側」、その反対側を「非肌側」という。図2等におけるA−Aは、横方向中心を示している。なお、「伸長状態」とは、おむつ1を皺がなくなるまで伸長させた状態をいい、具体的には、おむつ1を構成する部材(例えば、腹側外装部材30や背側外装部材40)の寸法がその部材単体の寸法と一致又はそれに近い長さになるまで伸長された状態をいう。
本実施形態にかかる使い捨ておむつ1(以下、「おむつ1」と呼ぶ。)は、主に乳幼児を着用対象とした所謂3ピースタイプのパンツ型おむつであり、着用者の股間に配置される吸収性本体10と、着用者の腹側部を覆う腹側外装部材(腹側部)30と、背側外装部材(背側部)40を有している。
図2の展開状態では、吸収性本体10は、長手方向における各端部が、腹側外装部材30と背側外装部材40と重なるように、腹側外装部材30から背側外装部材40に亘って設けられ、接着剤等により腹側外装部材30及び背側外装部材40にそれぞれ肌側から接合固定されている。その外観形状は平面視略H形状をなしている。そして、長手方向の略中央部C10を折り返し位置として二つ折りして、互いに対向する腹側外装部材30と背側外装部材40の横方向の各端部である腹側外装部材側縁部30se、背側外装部材縁部40seにて接合・連結すると、胴回り開口部1HB及び一対の脚回り開口部1HLが形成されたおむつ1(図1)となる。
腹側外装部材30のうち、縦方向の上側の端部30eの領域には、吸収性本体10が重ねられておらず、端部30eよりも縦方向の中央側の部分30cに吸収性本体10が重ねられている。また、腹側外装部材30のうち、横方向の中央部には、吸収性本体10が重ねられており、吸収性本体10の横端10eより横方向外側の領域30sには、吸収性本体10が重ねられていない。
同様に、背側外装部材40のうち、縦方向の上側の端部40eの領域には、吸収性本体10が重ねられておらず、端部40eよりも縦方向の中央側の部分40cに吸収性本体が重ねられている。また、背側外装部材40のうち、横方向の中央部には、吸収性本体19が重ねられており、吸収性本体10の横端10eより横方向外側の領域40sには、吸収性本体10が重ねられていない。
図2及び図3に示すように、吸収性本体10は、吸収体11と、吸収体11を肌側から覆う表面シート部材13と、吸収体11を非肌側から覆う裏面シート部材15を備えている。表面シート部材13は、不織布等の液透過性のシート部材である。裏面シート部材15は、ポリエチレン等の液不透過性の防漏シート15aと不織布等の液透過性の外装シート15bとの2層から構成されるシート部材である。また、外装シート15b等によって立体ギャザーや脚周りギャザーが形成されていてもよい(不図示)。
吸収体11は、液体吸収性素材を積層してなる吸収性コアであり、尿等の排泄物を吸収することができる。吸収体11は、パルプ繊維等の液体吸収性繊維や、吸収性ポリマー(SAP)等を用いることができ、本実施形態においては、平面視略砂時計形状を有している(図2)。また、吸収体11は、ティッシュペーパー等の液透過性シート(不図示)で被覆されていても良い。
腹側外装部材30及び背側外装部材40は、いずれも不織布等の柔軟な素材からなる平面視略矩形のシート部材である。図3に示すように、腹側外装部材30は、厚さ方向の肌側から順に肌側シート31及び非肌側シート32が重ねて接合されており、背側外装部材40は、厚さ方向の肌側から順に肌側シート41及び非肌側シート42が重ねて接合されている。
図3に示すように、腹側外装部材30の上部は、肌触りの向上と耐久性向上のために、非肌側シート32が、腹側外装部材30の上端である腹側上端30etを起点として、肌側の下方へ折り返されて、折り返し部分32fが形成されている。同様に、背側外装部材40の上部も、非肌側シート42が、背側外装部材40の上端である背側上端40etを起点として、肌側の下方へ折り返されて、折り返し部分42fが形成されている。
また、腹側外装部材30は、折り返し部分32fの下端部と吸収性本体10の腹側の上端部を肌側から覆うように配置したシート部材34を備えている。同様に、背側外装部材40は、折り返し部分42fより下側から、吸収性本体10の背側の上端部を肌側から覆うように配置したシート44を備えている。シート部材34、44は、腹側外装部材30、背側外装部材40とは異なる、不織布等からなる矩形状のシート部材である。このシート部材34、44を設けることによって、吸収性本体10の縦方向における腹側上端縁部や背側上端縁部が着用者の肌と直接接触することを抑制することができ、着用時における胴回りの肌触りを良好なものにすることができる。また、シート部材34、44は、腹側外装部材30及び背側外装部材40の縦方向の上側端部における強度を高めることができる。
さらに、腹側外装部材30及び背側外装部材40には、縦方向に所定の長さを有し、各外装部材30、40を、肌側から非肌側に貫通する貫通孔50が、縦方向及び横方向に所定の間隔で複数設けられている。貫通孔50の詳細については、後述する。
腹側外装部材30の肌側シート31と非肌側シート32の間には、横方向に沿った糸ゴム等の複数の弾性部材35、35・・・が配置されている。弾性部材35は、横方向に伸長された状態で、肌側シート31及び非肌側シート32に、接着剤により接合固定されている。複数の弾性部材35、35・・・は、縦方向に間隔をあけながら、並んで設けられている。
同様に、背側外装部材40の肌側シート41と非肌側シート42の間には、横方向に沿った糸ゴム等の複数の弾性部材45、45・・・が配置されている。弾性部材45は、横方向に伸長された状態で、肌側シート41及び非肌側シート42に、接着剤により接合固定されている。複数の弾性部材45、45・・・は、縦方向に間隔をあけながら、並んで設けられている。
弾性部材35、45は、腹側外装部材30及び背側外装部材40に対して横方向の伸縮性を付与し、腹側外装部材30及び背側外装部材40に複数の皺を形成させている。腹側外装部材30及び背側外装部材40に形成された皺の多くは、縦方向に沿った形状を有している。皺の形状については、後述する。
なお、弾性部材35、45のうち、横方向の中央部付近の吸収体11と重複する領域を非連続として、伸縮力が作用しないようにしている。これにより、吸収体11に作用する横方向の収縮が抑制されて、吸収体11が略平坦に維持されやすくなるため、排泄物の漏れ等を抑制することができる。吸収体11より横方向の外側の領域には、側方部弾性部材35s、45sが設けられている。
複数の弾性部材35は、最も上側に位置する上側弾性部材35tと、上側弾性部材35tより下側に設けられ、横方向の一方側の腹側外装部材側縁部30seから他方側の腹側外装部材側縁部30seまで連続した連続弾性部材(下側弾性部材)35mと、側方部弾性部材(下側弾性部材)35sと、最も下側に位置し、連続弾性部材35mや側方部弾性部材35sより下側で最も離れた位置に設けられている最下側弾性部材35uとを有している。
同様に、複数の弾性部材45は、最も上側に位置する上側弾性部材45tと、上側弾性部材45tより下側に設けられ、横方向の一方側の背側外装部材側縁部40seから他方側の背側外装部材側縁部40seまで連続した連続弾性部材(下側弾性部材)45mと、側方部弾性部材(下側弾性部材)45fと、最も下側に位置し、連続弾性部材45mや側方部弾性部材45sより下側で最も離れた位置に設けられている最下側弾性部材45uとを有している。
<<<貫通孔50について>>>
まず、貫通孔50の形成について説明する。腹側外装部材30の貫通孔50は、おむつ1の製造において、腹側外装部材30の製造過程で形成される。腹側外装部材30は、肌側から順に帯状肌側シート310、弾性部材350、帯状非肌側シート(不図示)が配置された帯状腹側外装部材300を、個々の腹側外装部材30に分離して形成される。
図4Aは、スリットS(貫通孔50)を形成する前の伸長状態の帯状腹側外装部材300の一部を示した図である。図4Bは、スリットS(貫通孔50)を形成したときの伸長状態の帯状腹側外装部材300の一部を示した図である。図4Cは、着用状態における腹側外装部材30の一部を示した図である。図4A、図4B、及び図4Cは、それぞれ肌側から見た図である。
図4Aは、スリットSを形成する前の帯状腹側外装部材300について、帯状肌側シート310及び帯状非肌側シートの皺がほぼなくなるまで伸長させた状態を示している。
続いて、図4Bに示すように、伸長状態の帯状腹側外装部材300に、一部の弾性部材350を横断するように、縦方向に沿った線状のスリットSを形成する。スリットSは、所定の刃物を用いて、帯状肌側シート310と弾性部材350と帯状非肌側シートをカットすることで形成される。図4Bは、カットしてスリットSを形成した瞬間を示している。スリットSは、その後弾性部材350によって図4Cのような貫通孔となる。なお、本実施形態のスリットSは、線状のスリットであり、所定の面積を有する形状を切り抜いた場合と異なり、切り屑が生じにくい。
図4Cは、着用者がおむつ1を着用している状態における腹側外装部材30の一部を示している。着用状態の腹側外装部材30の貫通孔50は、その輪郭が横方向の両側に開いて、貫通孔50の形状は略ひし形となる。これは、図4Cに示すように、弾性部材35が収縮することによって、貫通孔50の周囲が横方向に引っ張られるからである。これによって、着用状態において、貫通孔50がより大きく開孔するため、おむつ1の通気性をより向上させることができる。1つの貫通孔50が、より大きく開孔されることによって、より少ない数の貫通孔50で、おむつ1の通気性を確保することができる。さらに、着用前の状態においても、収縮状態の弾性部材35によって、貫通孔50を横方向により開孔させることができるため、乳幼児等の着用者におむつ1を履かせる保護者等に、外観的に貫通孔50を視認させることができ、通気性の向上を認識させることができる。また、収縮した弾性部材35が、貫通孔50の周囲の不織布を引っ張ることによって、貫通孔50の周囲には、貫通孔50の輪郭に沿った皺が複数形成される。この複数の皺によって、おむつ1の肌触りをより柔らかくすることができる。特に、貫通孔を所定範囲の切り抜きで形成した場合には貫通孔の周囲がほぼ平坦な状態で開孔するのに対し、本実施形態においては、貫通孔50を線状のスリットSで形成しているため、貫通孔50の周囲には、開孔によって引っ張られた不織布が盛り上がり複数の皺を形成する。そのため、おむつ1の肌触りをより向上させることができる。
背側外装部材40の貫通孔50も、腹側外装部材30の貫通孔50と同様に形成される。なお、本実施形態においては、腹側外装部材30と背側外装部材40の各貫通孔50を、それぞれ別途形成する場合を考慮して説明したが、これに限られない。腹側外装部材30及び背側外装部材40を一体として形成し、貫通孔50を形成した後、腹側外装部材30と背側外装部材40に分離するものであってもよい。なお、スリットSの形成は、腹側外装部材30に吸収性本体10及びシート部材34を重ねてから行ってもよいし、腹側外装部材30にスリットSを形成してから吸収性本体10及びシート部材34を重ねてもよい。同様に、背側外装部材40に吸収性本体10及びシート部材44を重ねてからスリットSを形成してもよいし、背側外装部材40にスリットSを形成してから吸収性本体10及びシート部材44を重ねてもよい。
続いて、貫通孔50の構成について説明する。図2に示すように、腹側外装部材30の貫通孔50は、腹側外装部材30のうち、折り返し部32f、シート部材34、及び吸収性本体10が設けられていない領域に複数個設けられている。具体的には、縦方向は、端部30eより下側で、かつ、シート部材34の下端より下側の領域であり、横方向は、吸収性本体10より外側に設けられている。また、腹側外装部材30の横方向における一方側と他方側とで、横方向中心A−Aに対して左右対称に配置されている。
また、貫通孔50は、縦方向において、腹側外装部材30の最も上側に位置する上側弾性部材35tより下側で、腹側弾性部材30の最も下側に位置する最下側弾性35uより上側に設けられている。貫通孔50によって、連続弾性部材35m及び側方部弾性部材35sの一部が非連続とされている。上述のように、貫通孔50の形成時に、連続弾性部材350を、連続肌側シート及び連続肌側シート320と共にカットするからである。上側弾性部材35t及び最下側弾性部材35uは、貫通孔50によって非連続とはされていない。
貫通孔50によって非連続とされた弾性部材35の数は、吸収体11の上端11taより上側の領域と、吸収体11の上端11taより下側の領域とで異なっている。つまり、貫通孔50の形成によって、上端11taより下側の領域の弾性部材35が非連続とされている。横方向おける一方側、例えば図2における左側、上端11taより上側の領域では、1つの弾性部材35が非連続とされているのに対し、上端11taより下側では、3つの弾性部材35が貫通孔50によって非連続とされている。
本実施形態において、複数の貫通孔50は、千鳥状に配置されている。図5Aは、図2の部分Bについて拡大して示した模式図である。図5Bは、貫通孔50aについて説明する図である。図5A及び図5Bでは、形成された皺を模式的に示している。図5Aにおいて、貫通孔(第1貫通孔)50aと、貫通孔50aの左斜め上に位置し、縦方向において隣接している貫通孔50bと、貫通孔50aの上側に位置し、横方向において貫通孔50aと重なっている貫通孔50cと、貫通孔50aの横方向の左側に位置し、縦方向において貫通孔50aと重なっている貫通孔50dと、貫通孔50aの横方向右側に位置し、縦方向において貫通孔50a、50dと重なっている貫通孔50eと、貫通孔50aの右斜め上に位置し、縦方向において隣接している貫通孔50fを示している。また、弾性部材(非連続弾性部材)35aが貫通孔50a、貫通孔50d及び貫通孔50eと縦方向で重なっており、同様に、弾性部材35bが貫通孔50b及び貫通孔50fと縦方向で重なり、弾性部材35cが貫通孔50cと縦方向で重なっている。縦方向において、弾性部材(下方弾性部材)35dは、貫通孔50aより下側に設けられており、弾性部材(上方弾性部材)35eは、貫通孔50aより上側で貫通孔50bより下側に設けられており、弾性部材fは、貫通孔50bと貫通孔cとの間に設けられている。弾性部材35d、e、fは、いずれの貫通孔50とも縦方向において重なっていない。なお、弾性部材35cは、連続弾性部材35mであり、弾性部材35a、35b、35e、35fは、側方部弾性部材35sであり、弾性部材35dは、最下側弾性部材35uである。
図5A及び図5Bに示すように、各貫通孔50は、略ひし形の形状を有しているが、貫通孔50は、厳密なひし形ではなく、縦方向における上側の上端(第1上端)etと下側の下端eb、横方向における外側の2つの外側端(第1外側端)esの、4つの頂点を有しているという点についてはひし形と共通しいる。貫通孔50は、4つの頂点を認識できる形状であって、その輪郭の多くは直線ではなく湾曲している。また、貫通孔50の内側は、肌側から非肌側まで貫通しており、肌側シート31や非肌側シート32のたくれた部分が貫通孔50の内側又は外側に倒れ込んだ形状を有していたり、肌側又は非肌側に突出していたりする。このとき、横方向において、略ひし形の横方向の頂点と、弾性部材35の切断端がほぼ同じ位置である。そして、各貫通孔50の内側には、切断された弾性部材35が設けられておらず、切断された弾性部材35は横方向において貫通孔50内で非連続となっている。これは、貫通孔50の形成時に、貫通孔50の形成位置に設けられた弾性部材35が一緒に切断されているからである。そのため、例えば、弾性部材35aは、貫通孔50aより横方向の外側から貫通孔50dの横方向外側まで連続しており、貫通孔50a及び貫通孔50dの内側には設けられていない。同様に、弾性部材35bは貫通孔50b内に設けられておらず、弾性部材35cは貫通孔50c内に設けられていない。また、図5A及び図5Bに示すように、横方向において、貫通孔50aと重なる部分である部分Xでは、弾性部材35e及び弾性部材35dが連続している。
この各貫通孔50は、上端etと外側端esとを結ぶ直線V1と、貫通孔50によって非連続にされた弾性部材35に沿った直線V2とがなす角度のうちの小さい方の角度θが45度より大きい(θ>45°)。つまり、例えば、図5Bの貫通孔50aにおいて、上端etと右側の外側端esとを結ぶ仮想直線V1と、弾性部材35aに沿った仮想直線V2とがなす角度のうち、貫通孔50eの内側の角度θ1が45度より大きい(θ1>45°)。同様に、貫通孔50aの下端ebと外側端esとを結ぶ直線と、仮想直線V2とがなす角度のうち小さい方の角度θ2が45度より大きい(θ2>45°)。
各貫通孔50に外接する横方向に沿った辺gと縦方向に沿った辺hで囲まれた矩形領域(図5Aの左下斜線部)には、接着剤等が設けられていない。本実施形態においては、肌側シート31及び非肌側シート32の接合は、弾性部材35に塗布した接着剤によってなされている。そのため、矩形領域内は、接着剤の固化によって貫通孔50の周囲が固くなってしまったり、開孔が不十分になってしまったりする恐れを軽減することができる。また、接着剤によって、固化されていないため、貫通孔50の周囲が不織布等の素材本来の柔らかさによって、肌側及び非肌側に突出した複数の皺を形成して、より柔らかい肌触りにすることができる。
また、本実施形態において、各貫通孔50は、ほぼ同じ大きさであり、縦方向において、貫通孔50aと貫通孔50cとは、横方向において重なっている。この貫通孔50aの下端と貫通孔50cの下端との縦方向における距離をL1とし、貫通孔50の縦方向の長さL2としたとき、L1はL2より大きい(L1>L2)。
貫通孔50によって非連続にされた弾性部材と、非連続にされた弾性部材と縦方向に隣接し、貫通孔50によって非連続とされていない弾性部材との、縦方向における距離L3は、貫通孔50の長さL2より短い(L3<L2)。例えば、弾性部材35aと弾性部材35eとの距離L3が貫通孔50aの縦方向の長さL2より小さい。
さらに、貫通孔50の上端etから、貫通孔50によって非連続にされた弾性部材までの距離L2aは、貫通孔50によって非連続にされた弾性部材35と、非連続にされた弾性部材35と縦方向に隣接する弾性部材35との間の距離L3の半分以上の長さである(L2a≧(L3)/2)。同様に、貫通孔50の下端ebから、貫通孔50によって非連続にされた弾性部材35までの距離L2bは、貫通孔50によって非連続にされた弾性部材35と縦方向に隣接する弾性部材35との間の距離L3の半分以上の長さである(L2b≧(L3)/2)。つまり、図5Bにおいて、貫通孔50aの上端etから弾性部材35aまでの距離L2aが、弾性部材35aと弾性部材35eとの距離L3の半分以上である。同様に、貫通孔50aの下端ebから弾性部材35aまでの距離L2bが、弾性部材35aと弾性部材35dとの距離L3の半分以上である。
また、弾性部材35と横方向において重なっている貫通孔50の数は任意に変更することができる。例えば、図5Aに示すように、弾性部材35aと横方向において重なっている貫通孔50は貫通孔50a、50d、50eの3つであるのに対し、弾性部材35bと横方向において重なっている貫通孔50は貫通孔50b、50fの2つである。
続いて、腹側外装部材30に設けられた皺W、特に貫通孔50の周囲に形成された皺Wについて説明する。図6Aは、貫通孔50とその周囲に皺Wについて説明する図である。図6Aにおいては、皺Wの形状を簡略化して示している。なお、図6Aにおいては、自然状態のおむつ1の皺の形状について説明している。ここでいう「自然状態」とは、おむつ1を腹側外装部材30及び背側外装部材40の皺が見えなくなるまで伸長させた状態を15秒間保った後、その伸長を開放してから5分間放置した状態をいう。
図6Aに示すように、縦方向の上側から下側に向かった、複数の皺Wが形成されており、各皺Wには横方向中央付近にそれぞれ頂部が設けられている。この各皺Wの頂部は、肌側に最も突出した部分である。図6Aにおける2点鎖線t、uは、複数の皺Wのうちの一部の皺Wの頂部t、頂部uを示しており、隣接する頂部tと頂部uとで挟まれる2本の実線部分は、非肌側の最も深いところに位置している。なお、図6Aにおいては、頂部tと頂部uのみを記載しているが、頂点t及び頂点uを除く頂部については便宜上省略している。
図6Aに示すように、皺Wの大部分は、縦方向に沿った形状を有している。但し、皺Wのうち、貫通孔50の周囲、つまり横方向において貫通孔50と重なる部分については、貫通孔50の輪郭に沿った形状を有している。例えば、頂部tを有する皺Wは、上側から順に、貫通孔50の上端部付近まで縦方向に沿った形状の皺(上側縦皺)W1と、貫通孔50の上側端部付近から左斜め下に向かって傾斜した形状の皺(斜め皺)W2と、貫通孔50の左側端部付近から右斜め下に向かって傾斜した形状の皺(斜め皺)W3と、貫通孔50の下側端部付近から縦方向に沿った形状の皺(下側縦皺)W4を有している。
このとき皺W1、W2、W3、W4の各頂部は、連続している。ただし、全ての皺Wの頂部が連続している必要はなく、皺W1、W2、W3、W4の各頂部が断続的に形成されたものを有していてもよい。
腹側外装部材30の貫通孔50の構成について説明したが、背側外装部材40における貫通孔50の構成も腹側外装部材30とほぼ同様である。背側外装部材40の複数の貫通孔50も、腹側外装部材30と同様に、横方向における一方側と他方側とで、横方向中心A−Aに対して左右対称に配置されている。
<<<本実施形態に係るおむつ1の有効性について>>>
本実施形態のおむつ1の貫通孔50は、肌側から非肌側に貫通することによる通気性の向上とともに、弾性部材35を切断することによって、弾性部材35の張力の調整を行うことができる。
例えば、図5Aにおける、弾性部材35aと縦方向で重なっている貫通孔50a及び貫通孔50dの場合について説明する。弾性部材35aと弾性部材35eは、同じ材質の弾性部材で、スリットS(貫通孔50a及び貫通孔50d)が形成される前は、同様の伸長状態で肌側シート31及び非肌側シート32へ接合固定されたものである。弾性部材35aは、スリットS(貫通孔50a及び貫通孔50d)によって切断され、弾性部材35eは、いずれのスリットSによっても切断されない。そのため、弾性部材35aと縦方向で隣接する弾性部材35eの横方向への張力の大きさをTeとし、貫通孔50dの左側(中央側)から吸収体11と厚さ方向で重なる位置まで設けられた弾性部材35aの横方向への張力の大きさをTa1としたとき、張力Ta1は、張力Teより小さい(Ta1<Te)。同様に、貫通孔50dと貫通孔50aとの間に位置する弾性部材35aの横方向への張力の大きさをTa2としたとき、張力Ta2は、張力Teよりも小さく(Ta2<Te)、また、張力Ta1よりも小さい(Ta2<Ta1)。
さらに、弾性部材35aは、貫通孔50a、50d等によって非連続とされているため、縦方向及び横方向への力が加えられた場合に、弾性部材35aは、連続している場合に比べてより自由に伸縮することができる。つまり、貫通孔50dより左側の弾性部材35aと、貫通孔50aと貫通孔50dの間に位置する弾性部材35aは、連続している場合に比べて動きに対してより自由に伸縮することができるため、横方向への動きだけでなく縦方向への動きに対しても追従しやすくなる。これによって、おむつ1の腹部や臀部のフィット性を向上させることができる。
このように、スリットS(貫通孔50)によって切断された弾性部材35と、スリットS(貫通孔50)によって切断されていない弾性部材35を設けることによって、弾性部材35の張力を調整することができるため、胴回りの締め付けを確保しつつ、過度に締め付けてしまう恐れを軽減し、おむつ1のフィット性を向上させることができる。
また、本実施形態のおむつ1は、縦方向において、貫通孔50が弾性部材35aと重なっており、横方向において、弾性部材35aが貫通孔50a内で非連続である。これによって、貫通孔50の周囲に斜め方向の皺が形成される。
図6Aに示すように、通常、腹側外装部材30には、横方向に沿った弾性部材35の収縮によって、貫通孔50から比較的離れた部分である部分Dのように縦方向に沿った複数の皺が設けられる。一方、貫通孔50の周囲である部分Eにおいては、貫通孔50の周囲に、貫通孔50の輪郭に沿った斜め方向の皺が複数設けられている。特に、本実施形態は、貫通孔50がスリットSによって形成されているため、弾性部材35の収縮によって、貫通孔50の外側端esをより外側に引っ張ることによってより開孔する。このとき、スリットSから貫通孔50となっても上端et及び下端ebの位置はほぼ変わらない。つまり、貫通孔50は、縦方向の長さの変化は少ないが、横方向の長さは、弾性部材35の収縮によって外側端esが引っ張られるほど大きくなる。横方向の長さが大きくなるほど、その貫通孔50の輪郭に沿った斜め方向の皺がより多く形成される。
そして、貫通孔50aによって非連続とされた弾性部材35aと、弾性部材35aに縦方向の上側から隣接する弾性部材35eと、弾性部材35aに縦方向から隣接する弾性部材35dを有しており、横方向において、弾性部材35e及び弾性部材35dの、貫通孔50aと重なる部分が連続している。
図6Bは、従来の貫通孔5とその周囲の皺Wpについて説明する図である。図6Bも、図6Aと同様に皺Wpの形状を簡略化して示したものである。仮に、貫通孔5を1つだけ形成した場合には、貫通孔5の周囲に斜め方向の皺が形成されると考えられる。しかし、通気性をより向上させるために、図6Bのように、複数の貫通孔5を縦方向に連続して配置すると、上側に位置する貫通孔5の周囲に形成される斜め方向の皺と、下側に位置する貫通孔5の周囲に形成される斜め方向の皺とが干渉し合ってしまい、それぞれ斜め方向の皺の傾斜角度が縦方向に近くなり、ほぼ縦方向に沿った皺となってしまう。
この点、本実施形態においては、横方向において貫通孔50aと重なる部分に、連続している弾性部材35e及び弾性部材35dが、それぞれ上側と下側に設けられているため、貫通孔50aの周囲に形成された斜め方向の皺は、連続した弾性部材35e及び弾性部材35dで一旦縦方向に沿った形状に収束し、貫通孔50aより上側に位置する貫通孔50bや貫通孔50fの周囲に形成された皺と干渉する恐れを軽減することができる。
図6Bに示した従来の貫通孔5の配置と同様に、縦方向において、複数の貫通孔50を同じ位置に設けた場合も同様である。図7Aは、他の実施形態の貫通孔50の模式図である。図7Aにおいては、形成された皺を模式的に示している。図7Aに示す他の実施形態における複数の貫通孔50も千鳥状に配置されている。図7Aにおいて、貫通孔(第1貫通孔)50aと、貫通孔50aの左斜め上に位置し、縦方向において隣接している貫通孔(第2貫通孔)50iと、貫通孔50aの上側に位置し、横方向において貫通孔50aと重なっている貫通孔50j等の貫通孔50が配置されている。また、弾性部材(非連続弾性部材)35aが貫通孔50aと縦方向で重なっており、同様に、弾性部材(上方弾性部材)35iが貫通孔50i等と縦方向で重なっており、弾性部材35jが貫通孔50jと縦方向で重なっている。また、弾性部材35aは貫通孔50a内で非連続であり、弾性部材35iは貫通孔50iで非連続であり、弾性部材35kは、貫通孔50j内で非連続である。弾性部材35aより下側には、いずれの貫通孔50とも縦方向において重なっていない、弾性部材(下方弾性部材)35hが設けられている。
このとき、横方向において貫通孔50aと重なる部分である部分Yにおいて、貫通孔50aと貫通孔50jとの間に連続した弾性部材35iを設けることで、貫通孔50aの周囲に形成された斜め方向の皺と、貫通孔50jの周囲に形成された斜め方向の皺が互いに干渉し合う恐れを軽減させることができる。つまり、貫通孔50aの周囲に形成された斜め方向の皺と、貫通孔50jの周囲に形成された斜め方向の皺は、貫通孔50aと貫通孔50jとの間に設けられた連続した状態の弾性部材35iにおいて、斜め方向の皺が縦方向に沿った皺に収束する。そのため、貫通孔50aの周囲に設けられた斜め方向の皺が、弾性部材35iより上側まで形成されることをより軽減し、同様に、貫通孔50jの周囲に設けられた斜め方向の皺が、弾性部材35iより下側まで形成されることをより軽減することができる。
その結果、貫通孔50の周囲に設けられた斜め方向の皺をより多く維持することができ、斜め方向に形成された皺によって、弾性部材35による横方向の動きだけでなく、皺の方向に沿った同じ斜め方向の動きに対して、おむつ1が追従しやすくなるため、着用者がおむつ1のフィット性の向上をより感じることができる。
さらに、本実施形態においては、貫通孔50aの上端etから弾性部材35aまでの距離L2aが、弾性部材35eから弾性部材35aまでの距離L3の半分以上であり(L2a≧(L3)/2)、貫通孔50aの下端ebから弾性部材35aまでの距離L2bが、弾性部材35dから弾性部材35aまでの距離L3の半分以上である(L2b≧(3)/2)。つまり、縦方向において、貫通孔50aの上端etは弾性部材35eにより近い位置に設けられ、貫通孔50aの下端ebは、弾性部材35dにより近い位置に設けられている。そのため、通常、連続状態の弾性部材35e付近は縦方向に沿った皺が形成されるが、貫通孔50aの上端etを弾性部材35eのより近くに設けることで、弾性部材35aより上側の斜め方向の皺をより長くすることができる。同様に、連続状態の弾性部材35d付近は縦方向に沿った皺が形成されるが、貫通孔50aの下端ebを弾性部材35dのより近くに設けることで、弾性部材35aより下側の斜め方向の皺をより長くすることができる。より長い斜め方向の皺を形成することで、縦方向の皺に干渉されて斜め方向の皺が減少してしまうことを軽減し、斜め方向の皺をより維持しやすくすることができる。
なお、本実施形態においては、貫通孔50aの上端etから弾性部材35aまでの距離L2aが、弾性部材35eから弾性部材35aまでの距離L3の半分以上であり、かつ、貫通孔50aの下端ebから弾性部材35aまでの距離L2bが、弾性部材35dから弾性部材35aまでの距離L3の半分以上としたが、これに限られない。距離L2aが距離L3の半分以上であること、又は、距離L2bが距離L3の半分以上であることについて、いずれか一方が成り立つようにすればよい。
さらに、貫通孔50aの上端etから弾性部材35aまでの距離L2aが、弾性部材35eから弾性部材35aまでの距離L3の半分と等しいもの、又は、貫通孔50aの下端ebから弾性部材35aまでの距離L2bが、弾性部材35dから弾性部材35aまでの距離L3の半分と等しいものであってもよい。これにより、弾性部材35eや弾性部材35dに近い領域に形成される縦方向に沿った皺と、貫通孔50aの周囲に形成される斜め方向の皺とをバランスよく形成することができ、おむつ1の美観を向上させることができる。
また、図7Aに示すように、横方向において、貫通孔50aとは重なっておらず弾性部材35aが連続している部分に貫通孔50iを設けてもよい。このとき、縦方向において、貫通孔50iは、弾性部材35aと隣接する弾性部材(上方弾性部材)35iと重なり、横方向において、弾性部材35iは貫通孔50i内で非連続であってもよい。これによって、貫通孔50aの周囲に形成された斜め方向の皺と干渉する恐れを軽減しつつ、貫通孔50aの斜め方向の皺と同様に、貫通孔50iの周囲に形成された斜め方向の皺をより維持することができる。弾性部材35aにより近い位置にも貫通孔50を形成することができるため、より通気性を向上させることができる。
なお、図7Aにおいて、貫通孔50aと貫通孔50iの横方向における距離をより短くしてもよい。具体的には、横方向において、貫通孔50aの右側の外側端と貫通孔50iの左側の外側端とが接するまで近づけてもよい。貫通孔50aの弾性部材35aより上側の右側の輪郭と貫通孔50iの弾性部材35iより下側の左側の輪郭とが略平行である場合には、貫通孔50aの右上側に形成される斜め方向の皺と、貫通孔50iの左下側に形成される斜め方向の皺が、略平行に形成され、互いの皺の相乗作用によって、斜め方向の皺をより多く維持することが可能となる。
さらに、本実施形態においては、貫通孔50aの縦方向における上側の上端etと、横方向における外側の外側端esとを結ぶ仮想直線V1と、弾性部材35aに沿った仮想直線V2とがなす角度のうち小さい方の角度θ1が45度より小さい(θ1>45°)。図5Bに示すように、仮想直線V1と仮想直線V2とがなす角度のうち小さい方の角度を45度より大きくすることで、貫通孔50aの周囲に形成される斜め方向の皺の長さを確保することができ、斜め方向の皺をより多く維持することができる。仮に、角度θ1を45度より小さくすると、貫通孔50aの周囲に形成される斜め方向の皺が短くなり、縦方向に沿った皺が多くなる。このより多く形成された縦方向に沿った皺によって、斜め方向の皺が縦方向の皺と干渉して、斜め方向の皺が減少してしまったり、斜めに傾いた角度が縦方向により近づいてしまったりする。このように、角度θ1を45度以上にすることで、貫通孔50aの周囲に形成される斜め方向の皺の長さを確保することができ、斜め方向の皺をより多く維持することができる。
さらに、本実施形態においては、貫通孔50aの上端etより上側には、縦方向に沿った上側の皺W1が形成されており、貫通孔50aの上端etより下側で、貫通孔50aの下端ebより上側には、貫通孔50aの輪郭に沿った斜め方向の皺W2、W3が形成されており、貫通孔50aの下端ebより下側には、縦方向に沿った下側の皺W4が形成されている。そして、皺W1、W2、W3、W4の頂部t、u等は連続している。図6Aに示すように、各皺W1、W2、W3、W4の頂部t、u等が連続していることによって、形成された皺がきれいに維持されていることを外観的に認識することができ、おむつ1の美観をより向上させることができる。また、肌側に設けられた皺Wの頂部によって、着用者は、より柔らかい肌触りを実感することができる。
さらに、貫通孔50aと貫通孔50pの形状が異なるもので、縦方向において、貫通孔50aより上側に貫通孔50pが設けられ、弾性部材35aより上側に弾性部材35pが設けられ、縦方向において貫通孔50pは弾性部材35pと重なり、横方向において弾性部材35pが貫通孔50p内で非連続として、異なる形の貫通孔50によって、おむつ1の美観を向上させてもよい。
図7Bは、別の他の実施形態の貫通孔50の模式図、図7Cは、図7Bの貫通孔50a及び貫通孔50pについて説明する図である。図7B及び図7Cにおいても、形成された皺を模式的に示している。図7Bに示す貫通孔50の配置は、上述の実施形態(図5A)と同様に千鳥状に配置されており、貫通孔(第3貫通孔)50pは、貫通孔50aの斜め上に位置し、縦方向において隣接している。このとき、貫通孔50pの形状は、貫通孔50aの形状と異なっている。具体的には、貫通孔50aと貫通孔50pは、いずれも横方向中心において対称な形状であるが、貫通孔50aは弾性部材35aに対して上側と下側が対称であるのに対し、貫通孔50pは、貫通孔50pの上側の頂点と弾性部材35pまでの距離より、貫通孔50pの下側の頂点と弾性部材35pまでの距離の方が長い。なお、図7Bに示す場合においても、横方向において、貫通孔50aと重なる部分である部分Zでは、弾性部材35aと縦方向で隣接する弾性部材35は連続している。このように、形の異なる貫通孔50aと貫通孔50pとを形成することで、おむつ1の美観を向上させることができる。
さらに、貫通孔50aの周囲に形成された皺の形状と、貫通孔50pの周囲に形成された皺の形状とが異なっていてもよい。また、貫通孔50aの縦方向における上側の上端etと横方向における外側の外側端esとが結ぶ直線と、弾性部材35aに沿った直線とがなす角度のうち小さい方の角度θa1と、貫通孔50pの縦方向における上側の上端(第3上端)et3と横方向における外側の外側端(第3外側端)es3とを結ぶ直線と、弾性部材35pに沿った直線とがなす角度のうち小さい方の角度θp1とが、異なっていてもよい。また、貫通孔50pの上側における角度θp1と、貫通孔50pの下端と外側端とを結ぶ直線と、弾性部材35pに沿った直線とがなす角度のうち小さい方の角度θp2とは、異なっており、角度θp1は角度θp2より小さい(θp1<θp2)。
貫通孔50aと貫通孔50pとを異なる形状にすることで、貫通孔50aの周囲に形成された皺と貫通孔50pの周囲に形成された皺とを、異なる形状のものにすることができる。図7B及び図7Cに示すように、縦方向において、貫通孔50pの下端から弾性部材35pまでの長さL2pは、貫通孔50aの下端ebから弾性部材35aまでの長さL2bより長い。通常、各貫通孔50の周囲に形成される皺は、各貫通孔50の輪郭に沿った形状となるため、貫通孔50pの弾性部材35pより下側に形成された斜め方向の皺は、貫通孔50aの弾性部材35aより下側に形成された斜め方向の皺より長いものとなる。このように、形状の異なる貫通孔50によって、貫通孔50の周囲に形成される皺の形状を異なるものにすることができる。
さらに、図7Cに示すように、貫通孔50aの角度θ2と、貫通孔50pの角度θp2と異なる角度にすることで、それぞれ異なる角度の斜め方向の皺を形成することができる。これによって、着用者の異なる角度の斜め方向への動きにより追従しやすいおむつ1にすることができる。
===その他の実施の形態===
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。また、本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更や改良され得るとともに、本発明にはその等価物が含まれるのはいうまでもない。例えば、以下に示すような変形が可能である。
上述の実施形態においては、腹側外装部材30及び背側外装部材40に、それぞれ貫通孔50を形成したが、これに限られない。腹側外装部材30又は背側外装部材40のいずれかに貫通孔50を形成したものでもよい。ただし、腹側外装部材30と背側外装部材40の両方に貫通孔50形成することによって、おむつ1の通気性をより向上させることができる。
上述の実施形態においては、腹側外装部材30及び背側外装部材40のそれぞれ肌側にシート部材34、44を設けているが、これに限られない。腹側外装部材30又は背側外装部材40のいずれかにシート部材34、44を設けてもよいし、両方ともに設けなくてもよい。
上述の実施形態においては、第1貫通孔としての貫通孔50aに対して、非連続弾性部材としての弾性部材35a、上方弾性部材としての弾性部材35eを側方部弾性部材35sの一部とし、下方弾性部材としての弾性部材35dを最下側弾性部材35uとして説明したが、これに限られない。上方弾性部材は、上側弾性部材35tや連続弾性部材35mの一部であってもよく、下方弾性部材は、連続弾性部材35mの一部であってもよい。貫通孔50の形成に応じて、適宜変更することができる。
上述の実施形態においては、縦方向において互いに隣接する弾性部材35の間の距離をほぼ等しく配置したがこれに限られない。弾性部材35は、縦方向において任意の間隔で配置することができ、それぞれ異なる間隔で配置してもよい。
また、図8は、他の実施形態のおむつ100を肌側から見た平面図である。図6に示すように、より汗をかきやすい下側のみに貫通孔50を設けてもよく、着用者のそけい部に沿って貫通孔50を配置してもよい。また、図6に示すように、腹側外装部材30及び背側外装部材40における貫通孔50の配置はほぼ同じとしてもよい。貫通孔50の配置は、適宜変更することができる。
また、上述の実施形態においては、貫通孔50を縦方向に沿った線状スリットを形成して、開孔させることにしたが、これに限られない。一定の面積の範囲を切り抜いて貫通孔を形成してもよいし、湾曲形状のスリット等を形成してもよい。
上記実施の形態に係るおむつ1は、乳幼児を着用対象としたが、これに限定されるものではなく、大人を着用対象としてもよい。また、上述の実施形態においては、吸収性物品の一例として所謂3ピースタイプの使い捨ておむつ1を例示したが、何らこれに限られない。例えば、腹側部と股下部と背側部とを有した外装シートを第1部品、外装シートの肌側面に固定される吸収性本体を第2部品として有する2ピースタイプの使い捨ておむつや、テープ式の使い捨ておむつでもよい。