JP6764372B2 - ファイバカッタ - Google Patents

Description

本発明は、ファイバカッタに関する。

一般に、光ファイバを切断するファイバカッタは、刃で光ファイバに初期傷を形成させ、この初期傷を成長させて光ファイバを劈開させることによって、光ファイバを切断する（例えば特許文献１、２参照）。

特開昭６２−１９４２０４号公報 特開２０１４−２３８５７４号公報

光ファイバの被覆された部位を把持した状態で光ファイバを切断した場合、被覆部の特性（例えば被覆部の硬度）の違いによって、切断時の光ファイバの撓み方などが異なることになり、この結果、切断後の光ファイバの切断面が、被覆部の特性に応じて異なるおそれがある。例えば、光ファイバの被覆部は光ファイバの製造元に応じて特性が異なることがあるため、光ファイバの製造元に応じて光ファイバの切断面が異なるおそれがある。

本発明は、光ファイバの被覆部の特性の影響を受けずに、光ファイバを切断することを目的とする。

上記目的を達成するための主たる発明は、光ファイバを把持するファイバ把持部を有するベース部材と、前記光ファイバの端部を把持するファイバ端把持部を有し、前記ベース部材に対して移動可能なスライド部材と、前記ファイバ把持部と前記ファイバ端把持部との間で前記光ファイバに初期傷を形成する刃を有する傷形成部と、前記ベース部材と前記スライド部材との間で力を付与することによって、前記ファイバ把持部及び前記ファイバ端把持部に把持された前記光ファイバに張力を付与する張力付与部と、を備え、前記ファイバ把持部は、被覆の除去された裸光ファイバを把持するとともに、前記刃によって形成された前記初期傷が成長して前記光ファイバが劈開したときに、前記張力付与部の前記力によって、前記傷形成部が前記スライド部材とともに移動することを特徴とするファイバカッタである。

本発明の他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。

本発明によれば、光ファイバの被覆部の特性の影響を受けずに、光ファイバを切断することができる。

図１Ａは、第１実施形態の光ファイバ１の把持の様子の概要説明図である。図１Ｂは、変形例の光ファイバ１の把持の様子の概要説明図である。 図２Ａ〜図２Ｃは、第１実施形態のファイバカッタ１００の概要説明図である。 図３は、第１実施形態のファイバカッタ１００の全体斜視図である。 図４Ａ〜図４Ｄは、第１実施形態のファイバカッタ１００の使用時の様子の説明図である。 図５は、ファイバ載置台１３１及びファイバ把持体１３５のファイバ保持部１３５Ｂの斜視図である。 図６Ａ〜図６Ｃは、操作部２３を閉じるときの様子の説明図である。

後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。

光ファイバを把持するファイバ把持部を有するベース部材と、前記光ファイバの端部を把持するファイバ端把持部を有し、前記ベース部材に対して移動可能なスライド部材と、前記ファイバ把持部と前記ファイバ端把持部との間で前記光ファイバに初期傷を形成する刃を有する傷形成部と、を備え、前記ファイバ把持部は、被覆の除去された裸光ファイバを把持することを特徴とするファイバカッタが明らかとなる。このようなファイバカッタによれば、光ファイバの被覆部の特性の影響を受けずに、光ファイバを切断することができる。

前記ファイバ把持部は、前記光ファイバの被覆の剥き際の前後の部位を把持することが望ましい。これにより、裸光ファイバを把持しつつ、光ファイバの把持長さを確保することができる。

前記ファイバ把持部は、前記光ファイバを載置する載置台と、前記載置台との間に前記光ファイバを把持するファイバ保持部とを有し、前記ファイバ保持部は、前記光ファイバとの接触面が変形可能な材料で構成されていることが望ましい。これにより、光ファイバの被覆の剥き際の前後の部位を保持することができる。

前記ベース部材と前記スライド部材との間で力を付与することによって、前記ファイバ把持部及び前記ファイバ端把持部に把持された前記光ファイバに張力を付与する張力付与部を備え、前記傷形成部は、前記スライド部材に設けられており、前記刃によって形成された前記初期傷が成長して前記光ファイバが劈開したときに、前記張力付与部の前記力によって、前記傷形成部が前記スライド部材とともに移動することが望ましい。これにより、光ファイバの劈開後に、光ファイバの切断面と刃との接触を抑制することができる。

前記ベース部材は、前記傷形成部を操作する操作部を有し、前記傷形成部は、前記操作部に対して移動可能に構成されていることが望ましい。これにより、ファイバカッタの操作性が良くなる。

前記ベース部材及び前記スライド部材にはラッチ部が形成されており、前記操作部は、前記ラッチ部のラッチ状態を解除するラッチ解除部を有し、前記操作部によって前記光ファイバに初期傷を形成する方向に前記傷形成部を操作する際に、前記ラッチ解除部によって前記ラッチ部のラッチ状態が解除され、前記張力付与部によって前記光ファイバに張力が付与されることが望ましい。これにより、ファイバカッタの操作性が良くなる。

前記ファイバ把持部が前記光ファイバを把持する前に前記ファイバ端把持部が前記光ファイバの端部を把持することを規制する規制部を備えることが望ましい。これにより、光ファイバに捻り応力が加わることを抑制し、光ファイバの切断面が傾斜することを抑制できる。

前記ファイバ把持部が前記光ファイバを把持するときに、前記ファイバ把持部が前記規制部に接触して前記規制部が移動することによって、前記ファイバ端把持部に対する前記規制部の規制が解除されることが望ましい。これにより、作業性が良くなる。

前記傷形成部は、前記ベース部材の基準面に対して位置決めする位置決め部を有することが望ましい。これにより、移動可能な傷形成部を所定位置に合わせることができる。

前記位置決め部は、突出部を有し、前記ベース部材の基準面には、前記突出部の通過できない第１間隙と、前記突出部の通過可能な第２間隙とが形成されており、前記突出部が前記第１間隙の位置にあるとき、前記突出部が前記基準面に接触して前記傷形成部が前記ベース部材に対して位置決めされ、前記突出部が前記第２間隙の位置にあるとき、前記突出部が前記第２間隙を通過して、傷形成部が前記スライド部材とともに移動することが望ましい。これにより、光ファイバの切断前には傷形成部の位置決めを行うことができるとともに、光ファイバの切断後には傷形成部を移動可能に構成できる。

＝＝＝第１実施形態＝＝＝
＜概要＞

図１Ａは、第１実施形態の光ファイバ１の把持の様子の概要説明図である。

本実施形態では、ファイバ把持部１３（及びファイバ端把持部４１）は、被覆の除去された裸光ファイバ１Ａの部位を把持し、その間で光ファイバ１（裸光ファイバ１Ａ）がカットされる。言い換えると、本実施形態では、カットされる裸光ファイバ１Ａの前後の両側において、裸光ファイバ１Ａが直接的に把持されている。なお、仮にファイバ把持部１３が裸光ファイバ１Ａを直接把持せずに光ファイバ１を把持した場合には、被覆部１Ｂを介して裸光ファイバ１Ａがファイバ把持部１３に間接的に把持された状態になる。この結果、被覆部１Ｂの特性（例えば被覆部１Ｂの硬度）の違いによって、カット時の光ファイバ１の撓み方などが異なることになり、この結果、カット後の光ファイバ１の切断面が、被覆部１Ｂの特性に応じて異なるおそれがある。特に、光ファイバ１の被覆部１Ｂは光ファイバ１の製造元に応じて特性が異なることがあるため、ファイバ把持部１３が被覆部１Ｂを介して裸光ファイバ１Ａを間接的に把持した状態で裸光ファイバ１Ａのカットが行われると、光ファイバ１の製造元に応じて光ファイバ１の切断面が異なるおそれがある。これに対し、本実施形態のように、ファイバ把持部１３が裸光ファイバ１Ａを直接把持する場合には、被覆部１Ｂの特性の影響を受けずに裸光ファイバ１Ａを把持できるため、光ファイバ１の切断面は、被覆部１Ｂの特性の影響を受けずに済む。

なお、本実施形態では、図１Ａに示すように、ファイバ把持部１３は、裸光ファイバ１Ａを把持するだけでなく、その後側の被覆部１Ｂを有する部位も把持する。つまり、本実施形態では、ファイバ把持部１３は、光ファイバ１の被覆の除去際（剥き際）の前後の部位を把持する。これにより、ファイバ把持部１３は、裸光ファイバ１Ａを直接的に把持しつつ、光ファイバ１の把持長さを確保することができる。但し、光ファイバ１を把持する長さが十分であれば、図１Ｂに示すように、ファイバ把持部１３は、裸光ファイバ１Ａだけを把持しても良い。
図２Ａ〜図２Ｃは、第１実施形態のファイバカッタ１００の概要説明図である。

以下の説明では、図２Ａに示すように各方向を定義する。すなわち、光ファイバ１の光軸と平行な方向を「前後方向」とし、光ファイバ１の端面の側を「前」とし、逆側を「後」とする。また、ホルダ３を載置する載置面に垂直な方向を「上下方向」とし、載置面から見てホルダ３の側を「上」とし、逆側を「下」とする。

ファイバカッタ１００は、光ファイバ１を切断する切断装置である。詳しくは、ファイバカッタ１００は、刃４４で光ファイバ１に初期傷を形成させ、この初期傷を成長させて光ファイバ１を劈開させることによって光ファイバ１を切断する装置である。

ファイバカッタ１００は、ベース部材１０と、スライド部材４０とを有する。ベース部材１０は、ホルダ載置部１１と、ファイバ把持部１３とを有する。スライド部材４０は、ベース部材１０に対して移動可能な部材であり、ファイバ端把持部４１と、傷形成部４３とを有する。傷形成部４３は、ファイバ把持部１３とファイバ端把持部４１との間に配置されており、光ファイバ１に初期傷を形成する刃４４を有する。ベース部材１０とスライド部材４０との間には、張力付与バネ６０が配置されている。張力付与バネ６０は、ベース部材１０とスライド部材４０との間で力を付与する部材（張力付与部）であり、ファイバ把持部１３とファイバ端把持部４１に把持された光ファイバ１に張力を付与する。

図２Ａに示すように、切断対象となる光ファイバ１は、ホルダ３に保持された状態でファイバカッタ１００に載置される。光ファイバ１は、ベース部材１０のファイバ把持部１３からスライド部材４０のファイバ端把持部４１まで架け渡された状態で、ファイバ把持部１３及びファイバ端把持部４１により把持されている。

図２Ｂに示すように、操作部２３が押圧されると、操作部２３のラッチ解除部２３Ｃがラッチ部５０を解除する。ラッチ部５０が解除されると、張力付与バネ６０の力によってスライド部材４０が図中の右側に引き寄せられ、これにより、光ファイバ１に張力が付与される。また、操作部２３が押圧されると、傷形成部４３の刃４４が光ファイバ１の側面に初期傷を形成する。

張力が付与された状態で光ファイバ１に初期傷が形成されると、初期傷が成長し、光ファイバ１が劈開し、これにより、光ファイバ１が切断される。初期傷を成長させて光ファイバ１を劈開させることによって、鏡面状の切断面が得られる。

図２Ｃに示すように、光ファイバ１が切断されると、張力付与バネ６０の力によってスライド部材４０が移動する。本実施形態では、傷形成部４３がスライド部材４０に設けられているため、光ファイバ１が劈開したときに、傷形成部４３がスライド部材４０とともに移動することになる。このため、ベース部材１０に把持された光ファイバ１をカット後に取り出すときに、光ファイバ１の切断面と刃４４との接触を防止することができる。なお、スライド部材４０に把持されている光ファイバ１は、光ファイバ１の切断後には廃棄される部位であるため、この光ファイバ１の切断面がカット後に刃４４と接触することは許容される。

＜ファイバカッタ１００の構成＞
図３は、第１実施形態のファイバカッタ１００の全体斜視図である。図４Ａ〜図４Ｄは、第１実施形態のファイバカッタ１００の使用時の様子の説明図である。既に説明したように、ファイバカッタ１００は、ベース部材１０と、スライド部材４０とを有する。

ベース部材１０は、既に説明したように、ホルダ載置部１１とファイバ把持部１３とを有する。

ホルダ載置部１１は、ホルダ３を載置する部位である。ホルダ載置部１１の底面がホルダ載置面となる。ホルダ載置部１１は、ベース部材１０の後側の部位にある。

ファイバ把持部１３は、光ファイバ１を把持する部材である。本実施形態では、ファイバ把持部１３は、ホルダ３に保持された光ファイバ１を把持するが、ホルダ３に保持されていない状態の光ファイバ１を把持しても良い。ファイバ把持部１３は、ホルダ載置部１１よりも前側に位置している。また、ファイバ把持部１３は、ホルダ載置部１１と操作部２３（若しくは傷形成部４３）との前後方向の間に配置されている。ファイバ把持部１３は、ファイバ載置台１３１と、ファイバ把持体１３５とを有している。

図５は、ファイバ載置台１３１（及びファイバ把持体１３５のファイバ保持部１３５Ｂ）の斜視図である。図中には、ファイバ載置台１３１に載置される光ファイバ１を点線で示している。

ファイバ載置台１３１は、光ファイバ１を載置する部位（載置台）である。本実施形態のファイバ載置台１３１は、裸光ファイバ載置部１３１Ａと、被覆載置部１３１Ｂとを有する。裸光ファイバ載置部１３１Ａは、被覆を除去した裸光ファイバ１Ａを載置する部位（載置台）である。裸光ファイバ載置部１３１Ａは、前後方向に沿ったＶ溝状に形成されており、溝の深さは裸光ファイバ１Ａの径（１２５μｍ）に適合するように形成されている。被覆載置部１３１Ｂは、裸光ファイバ１Ａを被覆する被覆部１Ｂを有する光ファイバ１を載置する部位（載置台）である。被覆載置部１３１Ｂは、前後方向に沿ったＶ溝状に形成されており、溝の深さは、被覆部１Ｂを有する光ファイバ１の径（２５０μｍ）に適合するように形成されている。裸光ファイバ載置部１３１Ａ及び被覆載置部１３１Ｂは前後方向に連続的して形成されているが、Ｖ溝の深さが異なるため、裸光ファイバ載置部１３１Ａと被覆載置部１３１Ｂとの間には段差部１３１Ｃが形成されている。ファイバ載置台１３１には、図５の点線で示すように、裸光ファイバ１Ａを裸光ファイバ載置部１３１Ａに載置し、被覆部１Ｂを有する光ファイバ１を被覆載置部１３１Ｂに載置するように、光ファイバ１が載置される。つまり、ファイバ載置台１３１は、光ファイバ１の被覆の除去際（剥き際）の前後の部位を載置する。

ファイバ把持体１３５は、ファイバ載置台１３１との間で光ファイバ１を把持する部材である。本実施形態では、ファイバ把持体１３５は、ベース部材１０の本体に対して開閉可能に設けられており、ヒンジ部１３５Ａと、ファイバ保持部１３５Ｂと、係爪部１３５Ｃとを有する（図３参照）。ヒンジ部１３５Ａは、ベース部材１０の本体に対してファイバ把持体１３５を回動可能に連結する連結部である。ファイバ保持部１３５Ｂは、ファイバ載置台１３１に載置されている光ファイバ１と接触し、ファイバ載置台１３１との間で光ファイバ１を保持する部材である。係爪部１３５Ｃは、ベース部材１０の本体に係止する係止部であり、ファイバ把持体１３５を閉じた状態で固定する部位である。係爪部１３５Ｃをベース部材１０の本体の係合穴に係止させ、ファイバ把持体１３５を閉じた状態で固定することによって、ファイバ載置台１３１とファイバ保持部１３５Ｂとの間で光ファイバ１が把持されることになる。

本実施形態では、ファイバ保持部１３５Ｂは、ファイバ載置台１３１の裸光ファイバ載置部１３１Ａ（及び被覆載置部１３１Ｂ）と対向可能に設けられている。これにより、ファイバ把持部１３は、被覆を除去した裸光ファイバ１Ａを把持することができる。また、本実施形態では、ファイバ保持部１３５Ｂは、裸光ファイバ載置部１３１Ａだけでなく、被覆載置部１３１Ｂにも対向可能に設けられている。これにより、ファイバ把持部１３は、光ファイバ１の被覆の除去際（剥き際）の前後の部位を把持することができる。

また、本実施形態では、ファイバ保持部１３５Ｂが光ファイバ１の被覆の除去際（剥き際）の前後の部位と接触できるようにするために、ファイバ保持部１３５Ｂは柔軟な樹脂材料で構成されている（図１Ａ参照）。ファイバ保持部１３５Ｂを柔軟な部材で構成することにより、ファイバ保持部１３５Ｂの接触面が変形可能になり、ファイバ保持部１３５Ｂは、ファイバ載置台１３１との間で光ファイバ１の被覆の除去際（剥き際）の前後の部位を保持することができる。

また、本実施形態のファイバ把持体１３５は、接触部１３５Ｄを有する。接触部１３５Ｄは、規制部２２と接触し、規制部２２を回動させる部位である。規制部２２については後述する。

ベース部材１０は、他にも、スライド案内部２１と、規制部２２と、操作部２３と、位置決め部２４とを有する。

スライド案内部２１は、スライド部材４０を前後方向に移動可能に案内する部位である。スライド案内部２１は、ベース部材１０の前側に配置されている。

規制部２２は、ファイバ端把持部４１が光ファイバ１の端部（裸光ファイバ１Ａ）を把持することを規制する部材である。規制部２２は、ヒンジ部２２Ａと、被接触部２２Ｂと、規制蓋部２２Ｃと、トーションバネ２２Ｄとを有する。ヒンジ部２２Ａは、ベース部材１０の本体に対して規制部２２を回動可能に連結する連結部である。被接触部２２Ｂは、ファイバ把持体１３５の接触部１３５Ｄと接触する部位である。ファイバ把持体１３５の係爪部１３５Ｃをベース部材１０の本体の係合穴に係止させて、ファイバ把持体１３５を閉じた状態で固定する際に、ファイバ把持体１３５の接触部１３５Ｄが規制部２２の被接触部２２Ｂに接触し、これにより、規制部２２が回動する（図４Ａ参照）。規制蓋部２２Ｃは、スライド部材４０の係合穴４０Ａを塞ぐ部位である。規制蓋部２２Ｃは、ファイバ把持体１３５が開いた状態（図３参照）では、スライド部材４０の係合穴４０Ａを塞いだ状態になり、ファイバ端把持部４１の係止爪４１５Ｃをスライド部材４０の係合穴４０Ａに係止させることを規制する（これにより、ファイバ端把持部４１が光ファイバ１の端部を把持することが規制される）。また、規制蓋部２２Ｃは、ファイバ把持体１３５が閉じた状態では（図４Ａ及び図４Ｂ参照）、スライド部材４０の係合穴４０Ａをあけて、ファイバ端把持部４１の係止爪４１５Ｃをスライド部材４０の係合穴４０Ａに係止させることを許容する（ファイバ端把持部４１に対する規制部２２の規制が解除される）。トーションバネ２２Ｄは、被接触部２２Ｂが非接触状態のときに規制蓋部２２Ｃがスライド部材４０の係合穴４０Ａを塞ぐように、規制部２２を初期位置に保持する部材である。

本実施形態では、規制部２２が設けられることによって、ファイバ把持部１３が光ファイバ１を把持する前にファイバ端把持部４１が光ファイバ１の端部を把持することを規制できる。なお、仮にファイバ端把持部４１がファイバ把持部１３よりも先に光ファイバ１を把持してしまうと、ファイバ把持体１３５を回動させて光ファイバ１を把持させたときに光ファイバ１に捻り応力が加わってしまい、その状態で光ファイバ１をカットすると、切断面が傾斜するおそれがある。これに対して、本実施形態では、規制部２２が設けられているため、光ファイバ１に捻り応力が加わることを防止でき、切断面が傾斜することを防止できる。

また、本実施形態では、規制部２２は、ファイバ把持部１３が閉じられると（ファイバ把持部１３が光ファイバ１を把持すると）、ファイバ把持部１３に接触して回動し、これにより、ファイバ端把持部４１に対する規制部２２の規制が解除され、ファイバ端把持部４１が光ファイバ１の端部を把持することが可能な状態になる。これにより、ファイバ把持部１３に対する一連の操作を行うだけで、ファイバ把持部１３に光ファイバ１を把持させることと、ファイバ端把持部４１に対する規制部２２の規制を解除することとを実現できるため、操作性が良くなる。但し、ファイバ把持部１３に光ファイバ１を把持させる操作と、ファイバ端把持部４１に対する規制部２２の規制を解除する操作とを別々に行うように構成しても良い。

操作部２３は、光ファイバ１に初期傷を形成するために刃４４を光ファイバ１に接近させる操作を行う部位である。操作部２３は、傷形成部４３と同様に、ファイバ把持部１３とファイバ端把持部４１との間に配置されている。

操作部２３は、ヒンジ部２３Ａと、収容部２３Ｂと、ラッチ解除部２３Ｃとを有する。ヒンジ部２３Ａは、ベース部材１０の本体に対して操作部２３を回動可能に連結する連結部である。収容部２３Ｂは、内側に傷形成部４３を収容する部位である。収容部２３Ｂは、傷形成部４３を操作部２３に対して前後方向に移動可能に収容する。収容部２３Ｂの内壁の上面には、傷形成部４３の上面を押圧する押圧部２３１Ｂ（図６Ａ参照）が形成されている。なお、操作部２３の回転軸は傷形成部４３の回転軸と同じ直線状に配置されており、操作部２３を閉じる方向に回動させると、収容部２３Ｂの押圧部２３１Ｂによって傷形成部４３も閉じる方向に回動し、傷形成部４３の刃４４が光ファイバ１に接近する方向に移動することになる。ラッチ解除部２３Ｃは、ラッチ部５０（ベース側ラッチ部５１及びスライド側ラッチ部５４）のラッチ状態を解除する部材である。操作部２３を閉じる方向に回動させると、ラッチ解除部２３Ｃがベース側ラッチ部５１に接触し、ベース側ラッチ部５１がスライド側ラッチ部５４から外れて、ラッチ状態が解除されることになる。

本実施形態では、操作部２３に対して傷形成部４３が前後方向に移動可能に構成されている。これにより、作業者が指で操作部２３を操作して光ファイバ１が劈開したときに、傷形成部４３がスライド部材４０とともに移動しても、作業者の指に傷形成部４３の移動の力が伝達されずに済むため、操作性が良くなる。但し、作業者に傷形成部４３の移動の力が伝達されることが許容されるのであれば、操作部２３を設けずに、作業者が直接的に傷形成部４３を指で操作するように構成しても良い。

また、本実施形態では、操作部２３によって光ファイバ１に初期傷を形成する方向（閉じる方向）に傷形成部４３を操作すれば、操作部２３のラッチ解除部２３Ｃによってラッチ部５０のラッチ状態を解除することが可能に構成されている。これにより、操作部２３に対する一連の操作（ここでは、操作部２３を閉じる方向に回動させる操作）を行うだけで、光ファイバ１に初期傷を形成させることと、光ファイバ１に張力を付与させることを実現できるため、操作性が良くなる。但し、ラッチ解除部２３Ｃを操作部２３とは別に独立的に設けて、光ファイバ１に初期傷を形成させる操作と、ベース部材１０とスライド部材４０とのラッチ状態を解除させる操作とを別々に行うように構成しても良い。

位置決め部２４は、傷形成部４３（刃４４）の前後方向の位置決めを行う部位（ベース側位置決め部）である。本実施形態では、傷形成部４３が前後方向に移動可能に構成されているため、光ファイバ１に初期傷を形成する位置が前後方向にズレないようにするために、位置決め部２４によって、刃４４が光ファイバ１に接触する際の傷形成部４３（刃４４）の前後方向の位置を所定位置に合わせている。

位置決め部２４は、前後方向に垂直な基準面２４Ａを有する。この基準面２４Ａと傷形成部４３の位置決めピン４３Ｃ（詳しくは、位置決めピン４３Ｃの突出部４３２Ｃ）とを接触させることによって、傷形成部４３の前後方向の位置決めが行われる。位置決め部２４が前後方向に垂直な基準面２４Ａによって傷形成部４３の位置決めを行う構造になっているため、刃４４が光ファイバ１に接触する前後において傷形成部４３の開閉移動が許容されている。

位置決め部２４の基準面２４Ａには、位置決めピン４３Ｃを通過可能な第１間隙２４Ｂ及び第２間隙２４Ｃが形成されている（図６Ａ〜図６Ｃも参照）。第１間隙２４Ｂは、第２間隙２４Ｃよりも上側に配置されている。第１間隙２４Ｂは、位置決めピン４３Ｃの柱状部４３１Ｃよりも広い間隙（柱状部４３１Ｃが通過可能な間隙）であるとともに、位置決めピン４３Ｃの突出部４３２Ｃよりも狭い間隙（突出部４３２Ｃが通過不可な間隙）である。第２間隙２４Ｃは、第１間隙２４Ｂよりも広い間隙であり、位置決めピン４３Ｃの突出部４３２Ｃよりも広い間隙（突出部４３２Ｃが通過可能な間隙）である。後述するように、位置決めピン４３Ｃの突出部４３２Ｃが第１間隙２４Ｂの位置にあるとき（図６Ｂ参照）、突出部４３２Ｃが基準面２４Ａに接触して傷形成部４３がベース部材１０に対して位置決めされることになる。一方、位置決めピン４３Ｃの突出部４３２Ｃが第２間隙２４Ｃの位置にあるとき（図６Ｃ参照）、突出部４３２Ｃが第２間隙２４Ｃを通過して、傷形成部４３がスライド部材４０とともに移動することになる。このように、位置決め部２４が第１間隙２４Ｂ及び第２間隙２４Ｃを有することによって、光ファイバ１の切断前には位置決め部２４の基準面２４Ａによって傷形成部４３の位置決めを行うことができるとともに、光ファイバ１の切断後には傷形成部４３が前側に移動可能となる。

スライド部材４０は、既に説明したように、ベース部材１０に対して移動可能な部材である。スライド部材４０は、ベース部材１０の前部に配置されている。スライド部材４０は、既に説明したように、ファイバ端把持部４１と、傷形成部４３とを有する。

ファイバ端把持部４１は、光ファイバ１の端部を把持する部材である。ファイバ端把持部４１は、傷形成部４３よりも前側に配置されている。ファイバ端把持部４１は、ファイバ端載置台４１１と、ファイバ端把持体４１５とを有している。ファイバ端載置台４１１は、光ファイバ１の端部を載置する部位（載置台）である。ファイバ端把持体４１５は、ファイバ端載置台４１１との間で光ファイバ１を把持する部材である。本実施形態では、ファイバ端把持体４１５は、スライド部材４０の本体に対して開閉可能に設けられており、ヒンジ部４１５Ａと、ファイバ端保持部４１５Ｂと、係爪部とを有する（図３参照）。ヒンジ部４１５Ａは、スライド部材４０の本体に対してファイバ端把持体４１５を回動可能に連結する連結部である。ファイバ端保持部４１５Ｂは、ファイバ端載置台４１１に載置されている光ファイバ１の端部と接触し、ファイバ端載置台４１１との間で光ファイバ１の端部を保持する部材である。係爪部は、スライド部材４０の本体に係止する係止部であり、ファイバ端把持体４１５を閉じた状態で固定する部位である。係爪部をスライド部材４０の本体の係合穴４０Ａに係止させ、ファイバ端把持体４１５を閉じた状態で固定することによって、ファイバ端載置台４１１とファイバ端保持部４１５Ｂとの間で光ファイバ１の端部が把持されることになる（ファイバ端把持部４１が光ファイバ１の端部を把持することになる）。

傷形成部４３は、光ファイバ１に初期傷を形成する部位であり、光ファイバ１に初期傷を形成する刃４４を有する。傷形成部４３は、ファイバ端把持部４１よりも後側に配置されている。また、傷形成部４３は、ファイバ把持部１３とファイバ端把持部４１との前後方向の間に配置されている。このため、傷形成部４３は、ファイバ把持部１３とファイバ端把持部４１との間で光ファイバ１に初期傷を形成することになる。

傷形成部４３は、ヒンジ部４３Ａと、刃４４と、刃保持部４３Ｂと、位置決めピン４３Ｃとを有する。ヒンジ部４３Ａは、スライド部材４０の本体に対して傷形成部４３を回動可能に連結する連結部である。刃４４は、光ファイバ１に初期傷を形成する部材（ブレード）である。刃保持部４３Ｂは、刃４４を傷形成部４３に保持するための部材である。位置決めピン４３Ｃは、位置決め部２４の基準面２４Ａと接触して、傷形成部４３（刃４４）の前後方向の位置決めを行う部位（刃側位置決め部）である。位置決めピン４３Ｃは、傷形成部４３の下面から突出した部位である。本実施形態では、傷形成部４３が前後方向に移動可能に構成されているため、光ファイバ１に初期傷を形成する位置が前後方向にズレないようにするために、位置決め部２４によって、刃４４が光ファイバ１に接触する際の傷形成部４３（刃４４）の前後方向の位置を所定位置に合わせている。

位置決めピン４３Ｃは、柱状部４３１Ｃと、突出部４３２Ｃとを有する（図６Ａ〜図６Ｃも参照）。柱状部４３１Ｃは、柱状（ここでは角柱状）に形成された部位であり、傷形成部４３の下面から突出した部位である。柱状部４３１Ｃは、位置決め部２４の第１間隙２４Ｂを通過可能な寸法に構成されている。突出部４３２Ｃは、柱状部４３１Ｃよりも外側に突出した部位である。詳しくは、突出部４３２Ｃは、柱状部４３１Ｃよりも左右方向（前後方向及び上下方向に垂直な方向）の外側に突出した部位である。突出部４３２Ｃは、位置決め部２４の第１間隙２４Ｂよりも幅広な寸法に構成されており、第１間隙２４Ｂを通過することができない。一方、突出部４３２Ｃは、第２間隙２４Ｃより幅狭な寸法に構成されており、第２間隙２４Ｃを通過可能に構成されている。これにより、光ファイバ１の切断前には位置決め部２４の基準面２４Ａによって傷形成部４３の位置決めを行うことができるとともに、光ファイバ１の切断後には傷形成部４３が前側に移動可能となる。

なお、図３には図示されていないが、ファイバカッタ１００は、ラッチ部５０を有する（図２Ａ〜図２Ｃ参照）。ラッチ部５０は、ベース部材１０とスライド部材４０とをラッチする部位である。ラッチ部５０は、ベース側ラッチ部５１と、スライド側ラッチ部５４とを有する。ベース側ラッチ部５１は、ベース部材１０に設けられた片持ち梁状の部位である。ベース側ラッチ部５１は、操作部２３のラッチ解除部２３Ｃと接触し、弾性変形する。これにより、ベース側ラッチ部５１が、スライド側ラッチ部５４から外れて、ラッチ状態が解除されることになる。スライド側ラッチ部５４は、スライド部材４０に設けられた部位であり、ベース側ラッチ部５１の端部を引っ掛ける部位である。

既に説明したように、ベース部材１０とスライド部材４０との間には、張力付与バネ６０が配置されている。張力付与バネ６０は、ベース部材１０とスライド部材４０との間で力を付与する部材（張力付与部）であり、ファイバ把持部１３とファイバ端把持部４１に把持された光ファイバ１に張力を付与する。張力付与バネ６０の一端（前端）はベース部材１０に連結されており、張力付与バネ６０の他端（後端）はスライド部材４０に連結されており、張力付与バネ６０には引っ張り力が付与されている。これにより、張力付与バネ６０の力によって、光ファイバ１（裸光ファイバ１Ａ）に張力を付与可能になるとともに、スライド部材４０がベース部材１０に対して移動可能になる。

＜光ファイバ１の切断方法（ファイバカッタ１００の使用方法）＞
まず、作業者は、図３に示すように、ベース部材１０のホルダ載置部１１にホルダ３をセットする。なお、ホルダ３には、切断対象となる光ファイバ１が保持されている。ホルダ３の前側からは光ファイバ１が延び出ており、光ファイバ１の端部は予め被覆が除去されており、被覆の除去された裸光ファイバ１Ａは、ベース部材１０のファイバ載置台１３１からスライド部材４０のファイバ端載置台４１１まで架け渡された状態になる。

本実施形態では、ホルダ載置部１１にホルダ３（端部の被覆を除去した光ファイバ１を保持したホルダ３）をセットしたとき、図５の点線に示すように、裸光ファイバ載置部１３１Ａには、被覆を除去した裸光ファイバ１Ａが載置され、被覆載置部１３１Ｂには、被覆部１Ｂを有する光ファイバ１が載置される。これにより、光ファイバ１の被覆の除去際（剥き際）の前後の部位がファイバ載置台１３１に載置されることになる。

また、本実施形態では、この段階では（ファイバ把持体１３５が開いた状態では）、規制部２２の規制蓋部２２Ｃがスライド部材４０の係合穴４０Ａを塞いだ状態になり、ファイバ端把持部４１の係止爪４１５Ｃをスライド部材４０の係合穴４０Ａに係止させることが規制されている。このため、本実施形態では、ファイバ把持体１３５を閉じる前に、ファイバ端把持部４１を閉じることは規制されている。これにより、本実施形態では、ファイバ端把持部４１がファイバ把持部１３よりも先に光ファイバ１を把持することが規制されている。

次に、作業者は、図４Ａに示すように、ファイバ把持体１３５を閉じる。ファイバ把持体１３５を閉じると、ファイバ載置台１３１とファイバ保持部１３５Ｂとの間で光ファイバ１が把持される（つまり、光ファイバ１がファイバ把持部１３に把持される）。本実施形態では、ファイバ保持部１３５Ｂが裸光ファイバ載置部１３１Ａと対向可能に設けられているため（図１Ａ、図５参照）、ファイバ把持部１３は、被覆を除去した裸光ファイバ１Ａを把持することになる。

本実施形態では、ファイバ把持体１３５を閉じたとき、図４Ａに示すように、ファイバ把持体１３５の接触部１３５Ｄが規制部２２の被接触部２２Ｂに接触し、これにより、規制部２２が回動する（図４Ａ参照）。規制部２２が回動すると、スライド部材４０の係合穴４０Ａが開放され、ファイバ端把持部４１に対する規制部２２の規制が解除され、ファイバ端把持体４１５を閉じること（ファイバ端把持部４１が光ファイバ１の端部を把持すること）が可能になる。

次に、作業者は、図４Ｂに示すように、ファイバ端把持体４１５を閉じる。ファイバ端把持体４１５が閉じられると、ファイバ端載置台４１１とファイバ端保持体との間で光ファイバ１の端部が把持される（ファイバ端把持部４１によって光ファイバ１の端部が把持される）。本実施形態では、カットされる裸光ファイバ１Ａの前後の両側において、裸光ファイバ１Ａがファイバ把持部１３及びファイバ端把持部４１によって直接的に把持されることになる。なお、図４Ｂに示す状態は、図２Ａに示す状態に相当する。

次に、作業者は、図４Ｃに示すように、操作部２３（及び傷形成部４３）を閉じる。なお、図４Ｃに示す状態は、図２Ｂに示す状態に相当する。

図６Ａ〜図６Ｃは、操作部２３を閉じるときの様子の説明図である。図６Ａ〜図６Ｃでは、ベース部材１０の位置決め部２４と傷形成部４３の位置決めピン４３Ｃとの関係を示すために、スライド部材４０の本体とファイバ端把持部４１を不図示としている。図６Ａ〜図６Ｃに示すように、操作部２３を閉じる方向に回動させると、操作部２３とともに、傷形成部４３も閉じる方向に回動し、傷形成部４３の刃４４が光ファイバ１に接近する方向に移動することになる。

図６Ａに示すように、操作部２３を閉じる方向に回動させると、操作部２３のラッチ解除部２３Ｃ材がベース側ラッチ部５１に接触する。更に操作部２３を閉じる方向に回動させると、ベース側ラッチ部５１がスライド側ラッチ部５４から外れて、ラッチ状態が解除されることになる（図２Ｂ参照）。ラッチ状態が解除されると、ベース部材１０とスライド部材４０との間に張力付与バネ６０の力が付与されることによって、ベース部材１０のファイバ把持部１３とスライド部材４０のファイバ端把持部４１とに把持されている光ファイバ１に張力が付与されることになる。

図６Ｂに示すように、更に操作部２３を閉じる方向に回転させると、傷形成部４３の位置決めピン４３Ｃの突出部４３２Ｃが、位置決め部２４の基準面２４Ａに接触する。これにより、ベース部材１０に対する傷形成部４３の前後方向の位置決めが行われる。なお、この段階では、突出部４３２Ｃは第１間隙２４Ｂの位置にあり、突出部４３２Ｃは第１間隙２４Ｂを通過できないため、位置決めピン４３Ｃの突出部４３２Ｃが基準面２４Ａに接触した状態が維持されている。また、図６Ｂに示すように、刃４４が光ファイバ１に接触する前に、傷形成部４３の位置決めピン４３Ｃの突出部４３２Ｃが、位置決め部２４の基準面２４Ａに接触することになる。これにより、ベース部材１０に対する傷形成部４３の前後方向の位置決めが行われた後に、刃４４が光ファイバ１に接触するため、光ファイバ１の所定の位置に初期傷を形成することができる。

図６Ｂに示す状態から更に操作部２３を閉じる方向に回転させると、傷形成部４３の刃４４が光ファイバ１に接触し、光ファイバ１に初期傷が形成されることになる。張力が付与された状態で光ファイバ１に初期傷が形成されると、初期傷が成長し、光ファイバ１が劈開し、これにより、光ファイバ１が切断される。

図６Ｃに示すように、光ファイバ１が切断される段階では、突出部４３２Ｃは、第２間隙２４Ｃの位置に到達している。このため、光ファイバ１が劈開して光ファイバ１が切断されると、位置決めピン４３Ｃが位置決め部２４の第１間隙２４Ｂ及び第２間隙２４Ｃを通過しながら、図４Ｄに示すように、傷形成部４３がスライド部材４０とともに移動することになる。なお、図４Ｄに示す状態は、図２Ｃに示す状態に相当する。
＝＝＝別の実施形態＝＝＝
前述の実施形態では、傷形成部４３がスライド部材４０に設けられており、光ファイバ１が劈開したときに傷形成部４３がスライド部材４０とともに移動するように構成されていた（図２Ｃ参照）。但し、傷形成部４３をスライド部材４０の側に設けるのではなく、ベース部材１０の側に設けても良い。このような構成の場合、光ファイバ１のカット後、ベース部材１０に把持された光ファイバ１の切断面と刃４４との接触を回避するため、ベース部材１０に把持された光ファイバ１を刃４４から一旦退避させてから光ファイバ１を取り出すと良い。また、このような構成であっても、ファイバ把持部１３が裸光ファイバ１Ａを直接把持する場合には（図１Ａ参照）、被覆部１Ｂの特性の影響を受けずに裸光ファイバ１Ａを把持できるため、光ファイバ１の切断面が、被覆部１Ｂの特性の影響を受けずに済む。

＝＝＝その他＝＝＝
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更・改良され得ると共に、本発明には、その等価物が含まれることは言うまでもない。

１ 光ファイバ、１Ａ 裸光ファイバ、１Ｂ 被覆部、３ ホルダ、
１０ ベース部材、１１ ホルダ載置部、１３ ファイバ把持部、
１３１ ファイバ載置台、１３１Ａ 裸光ファイバ載置部、
１３１Ｂ 被覆載置部、１３１Ｃ 段差部、
１３５ ファイバ把持体、１３５Ａ ヒンジ部、
１３５Ｂ ファイバ保持部、１３５Ｃ 係爪部、１３５Ｄ 接触部、
２１ スライド案内部、
２２ 規制部、２２Ａ ヒンジ部、
２２Ｂ 被接触部、２２Ｃ 規制蓋部、２２Ｄ トーションバネ、
２３ 操作部、２３Ａ ヒンジ部、
２３Ｂ 収容部、２３１Ｂ 押圧部、２３Ｃ ラッチ解除部、
２４ 位置決め部、２４Ａ 基準面、
２４Ｂ 第１間隙、２４Ｃ 第２間隙、
４０ スライド部材、４０Ａ 係合穴、
４１ ファイバ端把持部、４１１ ファイバ端載置台、
４１５ ファイバ端把持体、４１５Ａ ヒンジ部、
４１５Ｂ ファイバ端保持部、４１５Ｃ 係止爪、
４３ 傷形成部、４３Ａ ヒンジ部、
４３Ｂ 刃保持部、４３Ｃ 位置決めピン、
４３１Ｃ 柱状部、４３２Ｃ 突出部、
４４ 刃、５０ ラッチ部、
５１ ベース側ラッチ部、５４ スライド側ラッチ部、
６０ 張力付与バネ、１００ ファイバカッタ、

Claims (9)

1. 光ファイバを把持するファイバ把持部を有するベース部材と、
   前記光ファイバの端部を把持するファイバ端把持部を有し、前記ベース部材に対して移動可能なスライド部材と、
   前記ファイバ把持部と前記ファイバ端把持部との間で前記光ファイバに初期傷を形成する刃を有する傷形成部と、
   前記ベース部材と前記スライド部材との間で力を付与することによって、前記ファイバ把持部及び前記ファイバ端把持部に把持された前記光ファイバに張力を付与する張力付与部と、
   を備え、
   前記ファイバ把持部は、被覆の除去された裸光ファイバを把持するとともに、
   前記刃によって形成された前記初期傷が成長して前記光ファイバが劈開したときに、前記張力付与部の前記力によって、前記傷形成部が前記スライド部材とともに移動する
   ことを特徴とするファイバカッタ。
2. 請求項１に記載のファイバカッタであって、
   前記ファイバ把持部は、前記光ファイバの被覆の剥き際の前後の部位を把持することを特徴とするファイバカッタ。
3. 請求項２に記載のファイバカッタであって、
   前記ファイバ把持部は、前記光ファイバを載置する載置台と、前記載置台との間に前記光ファイバを把持するファイバ保持部とを有し、
   前記ファイバ保持部は、前記光ファイバとの接触面が変形可能な材料で構成されていることを特徴とするファイバカッタ。
4. 請求項１〜３のいずれかに記載のファイバカッタであって、
   前記ベース部材は、前記傷形成部を操作する操作部を有し、
   前記傷形成部は、前記操作部に対して移動可能に構成されていることを特徴とするファイバカッタ。
5. 請求項４に記載のファイバカッタであって、
   前記ベース部材及び前記スライド部材にはラッチ部が形成されており、
   前記操作部は、前記ラッチ部のラッチ状態を解除するラッチ解除部を有し、
   前記操作部によって前記光ファイバに初期傷を形成する方向に前記傷形成部を操作する際に、前記ラッチ解除部によって前記ラッチ部のラッチ状態が解除され、前記張力付与部によって前記光ファイバに張力が付与されることを特徴とするファイバカッタ。
6. 請求項１〜５のいずれかに記載のファイバカッタであって、
   前記ファイバ把持部が前記光ファイバを把持する前に前記ファイバ端把持部が前記光ファイバの端部を把持することを規制する規制部を備えることを特徴とするファイバカッタ。
7. 請求項６に記載のファイバカッタであって、
   前記ファイバ把持部が前記光ファイバを把持するときに、前記ファイバ把持部が前記規制部に接触して前記規制部が移動することによって、前記ファイバ端把持部に対する前記規制部の規制が解除されることを特徴とするファイバカッタ。
8. 請求項１〜７のいずれかに記載のファイバカッタであって、
   前記傷形成部は、前記ベース部材の基準面に対して位置決めする位置決め部を有することを特徴とするファイバカッタ。
9. 請求項８に記載のファイバカッタであって、
   前記位置決め部は、突出部を有し、
   前記ベース部材の基準面には、前記突出部の通過できない第１間隙と、前記突出部の通過可能な第２間隙とが形成されており、
   前記突出部が前記第１間隙の位置にあるとき、前記突出部が前記基準面に接触して前記傷形成部が前記ベース部材に対して位置決めされ、
   前記突出部が前記第２間隙の位置にあるとき、前記突出部が前記第２間隙を通過して、傷形成部が前記スライド部材とともに移動することを特徴とするファイバカッタ。

Images