JP6759592B2 - 飲料提供装置 - Google Patents

Description

本発明は、飲料提供装置に関するものである。

従来、例えばカプチーノ等のコーヒー飲料を提供する飲料提供装置において、牛乳を泡立たせた状態で供給するものが特許文献１に提案されている。この特許文献１においては、ノズルとステージとが設けられている。ノズルは、装置本体の前面の飲料提供部に設けられており、飲料を吐出するものである。ステージは、上記飲料提供部に設けられており、ノズルの下方側となる部位に飲料容器を載置させるための載置部を有している。

このような飲料提供装置では、載置部に載置された飲料容器に対して、ノズルより飲料を吐出することにより、コーヒー飲料等の飲料を提供するようにしている。

特開２００３−１００４９号公報

ところで、上述した特許文献１には明示されていないが、飲料提供部を開閉する態様で装置本体に設けられ、かつ少なくとも載置部に載置された飲料容器に対してノズルより飲料を吐出する場合に飲料提供部を閉塞する透光性のカバーを備えた飲料提供装置が知られている。このような飲料提供装置では、飲料容器にノズルより飲料を吐出する際に、飲料の飛散を防止することができる。

しかしながら、ノズルより吐出する飲料が高温であると、カバーの内面に水蒸気が付着して視認性を低下させてしまう虞れがあった。

本発明は、上記実情に鑑みて、飲料容器に対してノズルより飲料を吐出する際に飲料の飛散を防止しつつ視認性を良好なものとすることができる飲料提供装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明に係る飲料提供装置は、装置本体の前面開口を開閉する扉体の前面の飲料提供部に設けられ、かつ飲料を吐出するノズルと、前記飲料提供部に設けられ、かつ前記ノズルの下方側となる部位に飲料容器を載置させるための載置部を有するステージと、前記飲料提供部を開閉する態様で前記扉体に設けられ、かつ少なくとも前記載置部に載置された前記飲料容器に対して前記ノズルより飲料を吐出する場合に前記飲料提供部を閉塞する透光性のカバーとを備えた飲料提供装置であって、前記扉体が前記前面開口を閉成した場合に前記扉体に形成された吸引口を通じて前記飲料提供部と前記装置本体の内部に設けられた排気ファンとを連通させ、かつ前記排気ファンの駆動により前記飲料提供部の空気を吸引させる吸引機構を備えたことを特徴とする。

また本発明は、上記飲料提供装置において、前記吸引口は、前記飲料提供部を臨む部分の上方域に形成されたことを特徴とする。

本発明によれば、飲料提供部を開閉する態様で扉体に設けられたカバーが、少なくとも載置部に載置された飲料容器に対してノズルより飲料を吐出する場合に飲料提供部を閉塞するので、飲料が飛散することを防止できる。しかも、吸引機構が、扉体が前面開口を閉成した場合に扉体に形成された吸引口を通じて飲料提供部と装置本体の内部に設けられた排気ファンとを連通させ、かつ排気ファンの駆動により飲料提供部の空気を吸引させるので、カバーの内面に水蒸気が付着することを抑制できる。従って、飲料容器に対してノズルより飲料を吐出する際に飲料の飛散を防止しつつ視認性を良好なものとすることができるという効果を奏する。

図１は、本発明の実施の形態である飲料提供装置を示す斜視図である。 図２は、本発明の実施の形態である飲料提供装置を示す正面図である。 図３は、カバーが飲料提供部を開放した状態を示す斜視図である。 図４は、前面扉の後面側を示す斜視図である。 図５は、前面扉の内部構造を示す斜視図である。 図６は、図１に示した飲料提供装置の要部を示す説明図である。 図７は、図６に示した排気ユニットを示す斜視図である。 図８は、図６に示した排気ユニットを示す斜視図である。 図９は、図６に示した排気ユニットを示す斜視図である。 図１０は、本発明の実施の形態である飲料提供装置の特徴的な制御系を示すブロック図である。 図１１は、図１０に示した制御部が実施する提供不可処理の処理内容を示すフローチャートである。

以下に添付図面を参照して、本発明に係る飲料提供装置の好適な実施の形態について詳細に説明する。

図１及び図２は、それぞれ本発明の実施の形態である飲料提供装置を示すものであり、図１は斜視図、図２は正面図である。ここで例示する飲料提供装置は、本体キャビネット（装置本体）１０及び前面扉（扉体）２０を備えている。

本体キャビネット１０は、前面が開口した略直方状の形態を成すものである。この本体キャビネット１０の内部には、図には明示しないが、いわゆるブラックコーヒーと称されるブラックコーヒー飲料を製造する第１製造手段と、いわゆるカフェラテと称される乳成分含有コーヒー飲料を製造する第２製造手段とが設けられている。尚、第１製造手段及び第２製造手段は、従来公知の構成であるので、本明細書においてはそれらの説明を割愛する。

前面扉２０は、本体キャビネット１０の前面開口を閉塞するのに十分な大きさを有するものである。この前面扉２０は、本体キャビネット１０の前方側一側縁部において、上下方向に沿って延在する図示せぬ軸部の中心軸回りに揺動可能に設けられており、本体キャビネット１０の前面開口を開閉することが可能である。

かかる前面扉２０は、前面に液晶表示部２１、選択ボタン２２、飲料提供部２３、カバー２４及び吸引ユニット３０が設けられている。

液晶表示部２１は、種々の情報を表示するものである。選択ボタン２２は、複数設けられており、それぞれが液晶表示部２１の下方側に設けられており、飲料を選択する選択手段である。

飲料提供部２３は、選択ボタン２２の下方域に設けられており、ノズル２３１とステージ２３２とを備えて構成されている。

ノズル２３１は、複数（図示の例では２つ）設けられており、互いに隣接する態様で左右に並ぶよう設けられている。右側の第１ノズル２３１ａは、第１製造手段に連結されており、ブラックコーヒー飲料を下方に向けて吐出するものである。左側の第２ノズル２３１ｂは、第２製造手段に連結されており、乳成分含有コーヒー飲料を下方に向けて吐出するものである。

ステージ２３２は、ノズル２３１よりも下方域に設けられている。このステージ２３２は、第１載置部２３２ａと第２載置部２３２ｂとを有している。第１載置部２３２ａは、第１ノズル２３１ａの下方側となる部位に形成されており、カップ等の飲料容器を載置させるものである。この第１載置部２３２ａには、円弧状のガイド２３３が設けられている。

第２載置部２３２ｂは、第２ノズル２３１ｂの下方側となる部位に形成されており、飲料容器を載置させるものである。この第２載置部２３２ｂには、第１載置部２３２ａと同様に円弧状のガイド２３３が設けられている。

カバー２４は、例えば透明な樹脂等の透光性材料より構成されるものであり、飲料提供部２３を覆うのに十分な大きさを有するものである。このカバー２４は、左側端部が前面扉２０に軸支されており、図３に示すように前後方向に沿って揺動可能なものである。つまり、カバー２４は、飲料提供部２３に近接離反する態様で前後方向に沿って揺動可能であり、飲料提供部２３に近接する態様で後方に揺動する場合に飲料提供部２３を閉塞することが可能であり、飲料提供部２３から離隔する態様で前方に揺動する場合に飲料提供部２３を開放することが可能である。

このようなカバー２４は、常態においては飲料提供部２３を閉塞するものである。従って、カバー２４は、少なくとも載置部２３２ａ，２３２ｂに載置された飲料容器に対してノズル２３１より飲料を吐出する場合に飲料提供部２３を閉塞するものである。

このようなカバー２４は、仕切板２４１及び当接片２４２を有している。仕切板２４１は、前方に向けて突となる態様で湾曲するカバー本体２４ａの後面における左右方向の中央部分より後方に向けて延在する板状部材である。この仕切板２４１は、透明な樹脂等の透光性材料より構成されるもので、カバー２４と同一の材料から構成されている。この仕切板２４１は、カバー２４が飲料提供部２３を閉塞する場合に、第１ノズル２３１ａより第１載置部２３２ａに載置される飲料容器に飲料を吐出する第１領域２５ａと、第２ノズル２３１ｂより第２載置部２３２ｂに載置される飲料容器に飲料を吐出する第２領域２５ｂとを仕切るものである。

当接片２４２は、カバー本体２４ａの後面の下端部において、カバー本体２４ａの形状に沿うように後方に向けて突出する態様で設けられている。つまり、当接片２４２の後端部分は湾曲している。このような当接片２４２は、カバー２４が飲料提供部２３を閉塞する場合に、第１載置部２３２ａ及び第２載置部２３２ｂのガイド２３３との間で飲料容器の底部を挟み込むものである。

吸引ユニット３０は、吸引口３１及び吸引吐出口３２を有している。吸引口３１は、図２に示すように、飲料提供部２３を臨む部分の上方側中央部分に複数形成されている。吸引吐出口３２は、図４に示すように、前面扉２０の後面における右方側下端部に露出する態様で設けてある。このような吸引口３１と吸引吐出口３２とは、図５に示すような吸引ダクト３３を通じて互いに連通している。

図６は、図１に示した飲料提供装置の要部を示す説明図である。この図６に示すように、飲料提供装置は、排気ユニット４０を有している。排気ユニット４０は、排気ユニット本体４１と、第１排気管４２と、第２排気管４３と、排気ファン４４とを有している。

排気ユニット本体４１は、本体キャビネット１０の右側下方部分に配設された筐体である。この排気ユニット本体４１は、前面扉２０が前方に向けて揺動することにより本体キャビネット１０の前面開口が開放された場合に、その前面が露出される。

第１排気管４２は、一端が排気ユニット本体４１の内部に連通する態様で該排気本体ユニットの上面に接続され、他端が本体キャビネット１０の内部に配設された第１製造手段及び第２製造手段の近傍に配置してある。

第２排気管４３は、一端が第１排気管４２に連結されており、他端が図７に示す導入口４５に連通して配置されている。導入口４５は、排気ユニット本体４１と同様に、本体キャビネット１０の前面開口が開放される場合に露出される開口である。この導入口４５は、前面扉２０が後方に向けて揺動することにより本体キャビネット１０の前面開口が閉塞される場合に、該前面扉２０の吸引吐出口３２と連続するものである。

排気ファン４４は、図８に示すように、排気ユニット本体４１の内部に設けられている。この排気ファン４４は、図９に示すように、排気ユニット本体４１の底部に形成された排気口４１１を臨む部分に設けられている。この排気口４１１は、本体キャビネット１０の底面に形成された図示せぬ排出口に連通している。

このような排気ファン４４は、後述する制御部（制御手段）５０から与えられる指令により駆動するものである。従って、排気ファン４４は、駆動する場合に、第１排気管４２及び第２排気管４３を通じて導入した空気を、排気フィルタ４６を通過させた後に排気口４１１を通じて外部に排出するものである。ここで排気フィルタ４６は、排気ユニット本体４１に対して着脱可能に設けてあり、前方に向けて引き抜くことで排気ユニット本体４１から離脱させることができる。

図１０は、本発明の実施の形態である飲料提供装置の特徴的な制御系を示すブロック図である。この図１０に示すように、飲料提供装置は、上記構成の他、冷却手段１１、加熱手段１２、販売可スイッチ１３及び制御部５０を有している。

冷却手段１１は、例えばペルチェ素子のようなものであり、第２製造手段に製造される乳成分含有コーヒー飲料を構成する乳飲料を冷却するものである。加熱手段１２は、例えばヒータのようなものであり、第１製造手段及び第２製造手段に製造される飲料（ブラックコーヒー飲料及び乳成分含有コーヒー飲料）を構成する湯や加圧蒸気を生成するためのものである。

販売可スイッチ１３は、本体キャビネット１０の前面開口が開放される場合に露出する部分に設けられている。この販売可スイッチ１３は、作業者により操作されることによりオン状態とオフ状態とに切り替わるもので、オン状態となるときにはオン信号を制御部５０に与える一方、オフ状態となるときにはオフ信号を制御部５０に与えるものである。

制御部５０は、メモリ５５に記憶されたプログラムやデータにしたがって飲料提供装置の動作を統括的に制御するものであり、入力処理部５１、判定処理部５２及び出力処理部５３を有している。

入力処理部５１は、販売可スイッチ１３からのオン信号やオフ信号を入力するものである。判定処理部５２は、入力処理部５１を通じて販売可スイッチ１３からオフ信号を入力した場合に内蔵する時計等の計時部により時間の計測を開始し、計測時間がメモリ５５から読み出した設定時間（例えば３０分間）を経過したか否かを判定するものである。出力処理部５３は、排気ファン４４、冷却手段１１及び加熱手段１２に対して駆動指令及び駆動停止指令を出力するものである。

以上のような構成を有する飲料提供装置においては、電源がオンとされた状態で販売可スイッチ１３がオン状態とされる場合には、排気ファン４４、冷却手段１１及び加熱手段１２を駆動させる。

そのため、本体キャビネット１０の前面開口が前面扉２０により閉塞されている場合、吸引吐出口３２と導入口４５とが互いに連続することで、排気ファン４４の駆動により飲料提供部２３の空気が吸引されている。

つまり、本実施の形態の飲料提供装置においては、吸引ダクト３３、第１排気管４２の一部及び第２排気管４３が、本発明における扉体が装置本体の前面開口を閉成した場合に扉体に形成された吸引口を通じて飲料提供部と装置本体の内部に設けられた排気ファンとを連通させ、かつ排気ファンの駆動により飲料提供部の空気を吸引させる吸引機構を構成している。

そして、作業者により前面扉２０が前方に揺動させられて本体キャビネット１０の前面開口が開放し、販売可スイッチ１３が操作されて該販売可スイッチ１３がオフ状態にされると、この販売可スイッチ１３から入力処理部５１を通じてオフ信号を入力した制御部５０は、提供不可指令が与えられたものとして以下のような提供不可処理を実施する。

図１１は、図１０に示した制御部が実施する提供不可処理の処理内容を示すフローチャートである。

この提供不可処理において制御部５０は、冷却手段１１及び加熱手段１２の駆動を維持させながら、出力処理部５３を通じて排気ファン４４に駆動停止指令を出力する（ステップＳ１０１，ステップＳ１０２）。これにより、排気ファン４４は駆動停止する。また、制御部５０は、上記ステップＳ１０２の処理と同時に、飲料の提供に関わる手段を駆動停止にさせて飲料の提供を中止する。

排気ファン４４に駆動停止指令を出力した制御部５０は、判定処理部５２を通じて時間の計測を開始し（ステップＳ１０３）、この計測時間がメモリ５５から読み出した設定時間（例えば３０分間）以上となるまで待機する（ステップＳ１０４）。

そして、判定処理部５２を通じて計測時間が設定時間を経過したと判定した場合（ステップＳ１０４：Ｙｅｓ）、制御部５０は、時間の計測を終了するとともに、出力処理部５３を通じて排気ファン４４に駆動指令を出力し（ステップＳ１０５，ステップＳ１０６）、その後に手順をリターンさせて今回の処理を終了する。これにより排気ファン４４が駆動する。

以上説明したように、本発明の実施の形態である飲料提供装置においては、カバー２４が、少なくとも載置部２３２ａ，２３２ｂに載置された飲料容器に対してノズル２３１より飲料を吐出する場合に飲料提供部２３を閉塞するので、飲料が飛散することを防止できる。しかも、本体キャビネット１０の前面開口が前面扉２０により閉塞されている場合、吸引吐出口３２と導入口４５とが互いに連続することで、排気ファン４４の駆動により飲料提供部２３の空気を吸引させるので、カバー２４の内面に水蒸気が付着することを抑制できる。従って、上記飲料提供装置によれば、飲料容器に対してノズル２３１より飲料を吐出する際に飲料の飛散を防止しつつ視認性を良好なものとすることができる。

上記飲料提供装置によれば、制御部５０が、販売可スイッチ１３からオフ信号を入力することで提供不可指令が与えられた場合に、冷却手段１１及び加熱手段１２の駆動を維持しながら排気ファン４４を含む飲料の提供に関わる手段を駆動停止にさせて飲料の提供を中止するので、排気フィルタ４６を排気ユニット本体４１から離脱させて該排気フィルタ４６の清掃を行うことができる。そして、制御部５０が、排気ファン４４を駆動停止にさせてから予め決められた設定時間が経過した場合に、該排気ファン４４を駆動させるので、本体キャビネット１０の内部湿度が過度に上昇してしまうことがない。従って、排気フィルタ４６の清掃を良好に行うことができるとともに、本体キャビネット１０の内部湿度が過度に上昇してしまうことを防止することができる。

上記飲料提供装置においては、カバー２４が飲料提供部２３を閉塞する場合に、仕切板２４１が第１ノズル２３１ａより第１載置部２３２ａに載置される飲料容器に飲料を吐出する第１領域２５ａと、第２ノズル２３１ｂより第２載置部２３２ｂに載置される飲料容器に飲料を吐出する第２領域２５ｂとを仕切るので、例えば第２ノズル２３１ｂより吐出される乳成分含有コーヒー飲料の乳成分が第１領域２５ａに飛散することを防止することができるとともに、第１ノズル２３１ａより吐出されるブラックコーヒー飲料の成分が第２領域２５ｂに飛散することを防止することができる。

これにより、互いに異なる種類の飲料を吐出する第１ノズル２３１ａと第２ノズル２３１ｂとが隣接する場合でもコンタミネーションの発生を防止することができる。

上記飲料提供装置によれば、仕切板２４１はカバー本体２４ａに取り付けられてカバー２４を構成しているので、カバー２４が前方に向けて揺動して飲料提供部２３を開放する場合には、仕切板２４１も飲料提供部２３から離脱することとなる。従って、仕切板２４１に邪魔されずに飲料提供部２３の清掃を行うことができ、清掃作業の容易化を図ることができる。また、カバー２４が飲料提供部２３を開放する場合に仕切板２４１も飲料提供部２３から離脱することで、所定の飲料が投入された飲料容器を仕切板２４１に邪魔されずに取り出させることができ、商品である飲料容器の取り出しを良好なものとすることができる。

また、上記飲料提供装置によれば、カバー２４が飲料提供部２３を閉塞する場合に、当接片２４２が第１載置部２３２ａ及び第２載置部２３２ｂのガイド２３３との間で飲料容器の底部を挟み込むので、飲料容器を第１ノズル２３１ａ又は第２ノズル２３１ｂに対して適正な個所に配置させることができる。

以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。

上述した実施の形態においては、カバー２４は、飲料提供部２３に近接離反する態様で前後方向に揺動可能に設けられていたが、本発明においては、カバーは、飲料提供部を閉塞することができればその移動方向は特に限定されるものではない。

１０ 本体キャビネット
１１ 冷却手段
１２ 加熱手段
１３ 販売可スイッチ
２０ 前面扉
２１ 液晶表示部
２２ 選択ボタン
２３ 飲料提供部
２３１ ノズル
２３２ ステージ
２３２ａ 第１載置部
２３２ｂ 第２載置部
２４ カバー
３０ 吸引ユニット
３１ 吸引口
３２ 吸引吐出口
３３ 吸引ダクト
４０ 排気ユニット
４１ 排気ユニット本体
４２ 第１排気管
４３ 第２排気管
４４ 排気ファン
４５ 導入口
４６ 排気フィルタ
５０ 制御部

Claims (2)

1. 装置本体の前面開口を開閉する扉体の前面の飲料提供部に設けられ、かつ飲料を吐出するノズルと、
   前記飲料提供部に設けられ、かつ前記ノズルの下方側となる部位に飲料容器を載置させるための載置部を有するステージと、
   前記飲料提供部を開閉する態様で前記扉体に設けられ、かつ少なくとも前記載置部に載置された前記飲料容器に対して前記ノズルより飲料を吐出する場合に前記飲料提供部を閉塞する透光性のカバーと
   を備えた飲料提供装置であって、
   前記扉体が前記前面開口を閉成した場合に、前記扉体に形成された吸引口を通じて前記飲料提供部と前記装置本体の内部に設けられた排気ユニット本体とを連通させる経路を構成する第１の排気管を有し、かつ前記排気ユニット本体の内部に設けられた排気ファンの駆動により前記第１の排気管を経由して前記飲料提供部の空気を吸引させる吸引機構を備え、
   前記吸引機構は、一端が前記排気ユニット本体に接続されるとともに、他端が前記装置本体の内部に設けられた前記飲料を製造する製造手段の近傍に配置された第２の排気管を有し、かつ前記排気ファンの駆動により、前記第２の排気管を経由して前記製造手段の近傍の空気を吸引することを特徴とする飲料提供装置。
2. 前記吸引口は、前記飲料提供部を臨む部分の上方域に形成されたことを特徴とする請求項１に記載の飲料提供装置。

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