JP6753537B2 - 定着装置 - Google Patents

Description

本発明は、定着装置に関するものである。

電子写真方式の複合機などの画像形成装置は、定着装置を備える。定着装置は、トナー像を転写された印刷用紙を加熱および加圧してトナー像を印刷用紙に定着させる。

ある画像形成装置では、定着装置が、発熱体と、発熱体の温度を検出するサーミスターと、温度の異常上昇から装置を保護するためのサーモスイッチとを備えており、１つのコネクターで本体側の制御基板に電気的に接続されている（例えば特許文献１参照）。

特開２００４−２１９４６８号公報

上述の定着装置では、１つのコネクターにサーミスターとサーモスイッチの両方が接続されており１つのユニットとなっている。

他方、サーミスターを含むセンサーユニットとサーモスイッチを含む保護ユニットとして別々に独立して製造することも可能ではあるが、その場合、センサーユニットと保護ユニットにそれぞれコネクター（合計で２つのコネクター）が設けられる。

例えば、センサーユニットの動作確認のため、電源オン時に所定時間（例えば４０秒）、発熱体（ヒーター）へ電力を供給し、サーミスターによって温度上昇を確認する場合、保護ユニットが接続された状態でセンサーユニットのコネクターが接続不良になると、継続的に発熱体（ヒーター）の温度が上昇し続け、保護ユニットによって発熱体（ヒーター）への電力供給が遮断される。

しかしながら、短時間で電源のオン／オフが繰り返されると、電源オンのたびに発熱体（ヒーター）へ電力が供給されるため、継続的に高温状態となってしまうとともに、保護ユニットが繰り返し動作してしまい、定着装置が故障する可能性がある。

本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、センサーユニットと保護ユニットとを独立させつつ、センサーユニットの接続不良時に故障しにくい定着装置を得ることを目的とする。

本発明に係る定着装置は、ヒーター部と、特定位置の温度を検出するセンサーと第１コネクターとを含むセンサーユニットと、特定位置の温度に応じて回路遮断をするサーモカットと第２コネクターとを含む保護ユニットと、画像形成装置本体に電気的に接続される外部接続コネクターと、前記第１コネクターと前記外部接続コネクターとを互いに電気的に接続する第１中間コネクター部と、前記第２コネクターと前記外部接続コネクターとを互いに電気的に接続する第２中間コネクター部と、前記第１中間コネクター部と前記第２中間コネクター部とを互いに電気的に接続する中間配線とを備える。そして、前記第１コネクターは、折り返し配線を備え、前記第１中間コネクター部は、前記折り返し配線の一端を前記外部接続コネクターに電気的に接続し、前記第２中間コネクター部は、前記サーモカットの一端を前記外部接続コネクターに電気的に接続し、前記中間配線は、前記折り返し配線の他端と前記サーモカットの他端とを互いに電気的に接続する。

本発明によれば、センサーユニットと保護ユニットとを独立させつつ、センサーユニットの接続不良時に故障しにくい定着装置が得られる。

本発明の上記又は他の目的、特徴および優位性は、添付の図面とともに以下の詳細な説明から更に明らかになる。

図１は、本発明の実施の形態に係る定着装置の構成を示すブロック図である。

以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。

図１は、本発明の実施の形態に係る定着装置の構成を示すブロック図である。

図１に示す定着装置は、電子写真方式の画像形成装置（プリンター、複合機など）に装着され、トナー像を転写された印刷用紙を加熱および加圧してトナー像を印刷用紙に定着させる。

図１に示す定着装置は、ヒーター部１と、ドロアーコネクター１１と、センサーユニット１２と、保護ユニット１３と、第１中間コネクター部１４−１と、第２中間コネクター部１４−２と、配線５１，５２，５４と、中間配線５３とを備える。

ヒーター部１は、ドロアーコネクター１１を介して供給される電力で発熱し、定着ローラーを加熱する。なお、ヒーター部１への電力供給は、画像形成装置本体のコントローラーによってオン／オフ制御される。この実施の形態では、ヒーター部１は、ＩＨ（Induction Heating）ヒーターである。

ドロアーコネクター１１は、当該定着装置の筐体に固定され、画像形成装置本体に着脱可能なコネクターである。また、ドロアーコネクター１１は、画像形成装置本体のコントローラーに電気的に接続される外部接続コネクターである。

センサーユニット１２は、１または複数のサーミスター２１とコネクター２２とを備える１つのユニットである。サーミスター２１は、特定位置（ヒーター部１、定着ローラーなど）の温度を検出するセンサーである。コネクター２２は、第１中間コネクター部１４−１に着脱可能なコネクターである。サーミスター２１は、コネクター２２に電気的に接続されている。さらに、コネクター２２は、折り返し配線２３を備える。折り返し配線２３は、コネクター２２の２つの端子を短絡する配線である。

保護ユニット１３は、サーモカット３１とコネクター３２とを備える、センサーユニット１２とは別の１つのユニットである。サーモカット３１は、特定位置（ヒーター部１、定着ローラーなど）の温度に応じて回路遮断をするサーモスタットなどといったスイッチ素子である。コネクター３２は、第２中間コネクター部１４−２に着脱可能なコネクターである。サーモカット３１は、コネクター３２に電気的に接続されている。

第１中間コネクター部１４−１は、センサーユニット１２のコネクター２２とドロアーコネクター１１とを互いに電気的に接続する。さらに、第１中間コネクター部１４−１は、センサーユニット１２の折り返し配線２３の一端をドロアーコネクター１１に電気的に接続する。

この実施の形態では、第１中間コネクター部１４−１は、コネクター４１と中継コネクター４２とを備える。コネクター４１は、配線５１，５２でドロアーコネクター１１に電気的に接続されている。中継コネクター４２は、第１中間コネクター部１４−１のコネクター４１とセンサーユニット１２のコネクター２２とを中継する。配線５１は、サーミスター２１に電気的に接続される配線であり、配線５２は、センサーユニット１２の折り返し配線２３の一端に電気的に接続される配線である。

第２中間コネクター部１４−２は、保護ユニット１３のコネクター３２とドロアーコネクター１１とを互いに電気的に接続する。さらに、第２中間コネクター部１４−２は、保護ユニット１３のサーモカット３１の一端をドロアーコネクター１１に電気的に接続する。

この実施の形態では、第２中間コネクター部１４−２は、コネクター４３と中継コネクター４４とを備える。コネクター４３は、配線５４でドロアーコネクター１１に電気的に接続されている。中継コネクター４４は、第２中間コネクター部１４−２のコネクター４３と保護ユニット１３のコネクター３２とを中継する。配線５４は、保護ユニット１３のサーモカット３１の一端に電気的に接続される配線である。

中間配線５３は、第１中間コネクター部１４−１と第２中間コネクター部１４−２とを互いに電気的に接続する。この実施の形態では、中間配線５３は、第１中間コネクター部１４−１のコネクター４１と第２中間コネクター部１４−２のコネクター４３とを互いに電気的に接続する。さらに、中間配線５３は、センサーユニット１２の折り返し配線２３の他端と保護ユニット１３のサーモカット３１の他端とを互いに電気的に接続する。

これにより、第１中間コネクター部１４−１、中間配線５３、および第２中間コネクター部１４−２を介して、センサーユニット１２のコネクター２２（折り返し配線２３）が保護ユニット１３（サーモカット３１）に直列に接続される。

次に、上記定着装置の動作について説明する。

（ａ）センサーユニット１２および保護ユニット１３の接続が良好である状態

当該定着装置が画像形成装置本体に装着されている状態では、ドロアーコネクター１１が画像形成装置本体のコントローラーに電気的に接続されている。

この状態では、サーミスター２１の出力信号が、第１中間コネクター部１４−１およびドロアーコネクター１１を介して、画像形成装置本体のコントローラーへ供給される。これにより、サーミスター２１の出力信号に基づいて、画像形成装置本体のコントローラーによってヒーター部１が正しく温度制御される。

また、サーモカット３１が作動していない場合、サーモカット３１の一端と他端とが導通状態となっており、画像形成装置本体のコントローラーによってヒーター部１が温度制御されるが、サーモカット３１が作動した場合、サーモカット３１の一端と他端とが遮断状態（絶縁状態）となっており、画像形成装置本体のコントローラーによってヒーター部１への電力供給が停止される。

（ｂ）センサーユニット１２および保護ユニット１３の両方が接続不良である状態

この状態では、配線５２と配線５４が絶縁状態となるため、サーモカット３１が作動した場合と同様の状態となり、画像形成装置本体のコントローラーによってヒーター部１への電力供給が停止される。

（ｃ）保護ユニット１３の接続が良好でありセンサーユニット１２が接続不良である状態

この状態では、保護ユニット１３が第２中間コネクター部１４−２に正しく接続されていても、センサーユニット１２の折り返し配線２３が配線５２および中間配線５３に電気的に接続されていない。したがって、この状態でも、配線５２と配線５４が絶縁状態となるため、サーモカット３１が作動した場合と同様の状態となり、画像形成装置本体のコントローラーによってヒーター部１への電力供給が停止される。

以上のように、上記実施の形態に係る定着装置は、ヒーター部１と、特定位置の温度を検出するサーミスター２１とコネクター２２とを含むセンサーユニット１２と、特定位置の温度に応じて回路遮断をするサーモカット３１とコネクター３２とを含む保護ユニット１３と、画像形成装置本体に電気的に接続されるドロアーコネクター１１と、コネクター２２とドロアーコネクター１１とを互いに電気的に接続する第１中間コネクター部１４−１と、コネクター３２とドロアーコネクター１１とを互いに電気的に接続する第２中間コネクター部１４−２と、第１中間コネクター部１４−１と第２中間コネクター部１４−２とを互いに電気的に接続する中間配線５３とを備える。そして、コネクター２２は、折り返し配線２３を備え、第１中間コネクター部１４−１は、折り返し配線２３の一端をドロアーコネクター１１に電気的に接続し、第２中間コネクター部１４−２は、サーモカット３１の一端をドロアーコネクター１１に電気的に接続し、中間配線５３は、折り返し配線２３の他端とサーモカット３１の他端とを互いに電気的に接続する。

これにより、センサーユニット１２の接続不良の際に、保護ユニット１３の接続状態に拘わらずヒーター部１への電力供給が継続的に停止されるため、センサーユニット１２と保護ユニット１３とを独立させつつ、定着装置が故障しにくくなる。

なお、上述の実施の形態に対する様々な変更および修正については、当業者には明らかである。そのような変更および修正は、その主題の趣旨および範囲から離れることなく、かつ、意図された利点を弱めることなく行われてもよい。つまり、そのような変更および修正が請求の範囲に含まれることを意図している。

例えば、上記実施の形態において、ヒーター部１をハロゲン発熱体としてもよく、その場合、サーモカット３１に対して電気的に直列にヒーター部１を接続するようにしてもよい。

また、上記実施の形態では、第１中間コネクター部１４−１は、コネクター４１と中継コネクター４２とを備えるが、それらの代わりに、１つのコネクターを備えるようにしてもよい。同様に、第２中間コネクター部１４−２は、コネクター４３と中継コネクター４４とを備えるが、それらの代わりに、１つのコネクターを備えるようにしてもよい。

本発明は、例えば、画像形成装置に内蔵される定着装置に適用可能である。

Claims (3)

1. ヒーター部と、
   特定位置の温度を検出するセンサーと第１コネクターとを含むセンサーユニットと、
   特定位置の温度に応じて回路遮断をするサーモカットと第２コネクターとを含む保護ユニットと、
   画像形成装置本体に電気的に接続される外部接続コネクターと、
   前記第１コネクターと前記外部接続コネクターとを互いに電気的に接続する第１中間コネクター部と、
   前記第２コネクターと前記外部接続コネクターとを互いに電気的に接続する第２中間コネクター部と、
   前記第１中間コネクター部と前記第２中間コネクター部とを互いに電気的に接続する中間配線とを備え、
   前記第１コネクターは、折り返し配線を備え、
   前記第１中間コネクター部は、前記折り返し配線の一端を前記外部接続コネクターに電気的に接続し、
   前記第２中間コネクター部は、前記サーモカットの一端を前記外部接続コネクターに電気的に接続し、
   前記中間配線は、前記折り返し配線の他端と前記サーモカットの他端とを互いに電気的に接続すること、
   を特徴とする定着装置。
2. 前記第１中間コネクター部は、前記外部接続コネクターに電気的に接続された第３コネクターと、前記第３コネクターと前記第１コネクターとを中継する第１中継コネクターとを備え、
   前記第２中間コネクター部は、前記外部接続コネクターに電気的に接続された第４コネクターと、前記第４コネクターと前記第２コネクターとを中継する第１中継コネクターとを備えること、
   を特徴とする請求項１記載の定着装置。
3. 前記外部接続コネクターは、ドロアーコネクターであることを特徴とする請求項１記載の定着装置。

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