JP6684754B2 - 光ファイバ側方入出力装置及び光ファイバ側方入出力装置における光ファイバの把持方法 - Google Patents

Description

本発明は、光ファイバ側方入出力装置及び光ファイバ側方入出力装置における光ファイバの把持方法に関する。

光ファイバ通信網の光線路保守において、既設の光ファイバに曲げを付与し、この曲げ部位の側方にプローブの先端部を対向させることで、曲げが付与された光ファイバの側方からプローブに対して光信号を入出力させる光ファイバ側方入出力技術が提案されている。

このような光ファイバ側方入出力技術に関連して、特許文献１〜３には、円弧状の曲面を有する押圧面と、押圧面と同じ曲率を有するガイド面とで光ファイバを挟み込むことにより、曲率に応じて光ファイバに曲げを付与する光ファイバ曲げ付与装置が開示されている。

特開２０１６−０８０４４８号公報 特開２０１６−０８０７９９号公報 特開２０１６−０８０８００号公報

特許文献１〜３に記載の光ファイバ曲げ付与装置は、光ファイバに曲げを付与する際に、光ファイバを押さえるクランプガイドを有する。このクランプガイドにより、光ファイバ曲げ付与装置にセットされた光ファイバを横方向（光ファイバの長手方向及び曲げ方向と直交する方向）に押さえつけ、光ファイバの位置がずれないようにすることができる。

既設の光ファイバでは、単心の光ファイバの他、幅方向に複数の光ファイバを並列させた光ファイバテープが使用されることがある。光ファイバテープのテープ面に垂直な方向に曲げを付与する際、前述の特許文献１〜３に記載のクランプガイドでは、光ファイバテープをテープ幅方向に押さえつけることになり、光ファイバテープを構成する光ファイバ個々の曲げ方向（光ファイバに曲げを付与する曲げ部の移動方向）での位置決めをすることが困難であった。また、単心の光ファイバにおいても、光ファイバに曲げを付与する曲げ部の移動方向での位置決めが必要になることがあった。

本発明は、光ファイバに曲げを付与する曲げ部の移動方向と平行な方向に光ファイバを位置決めすることができる光ファイバ側方入出力装置を提供することを目的とする。

本発明の幾つかの実施形態は、光ファイバの長手方向と交差する曲げ方向に移動して、前記光ファイバに曲げを付与する曲げ部と、前記曲げ部によって前記光ファイバに曲げを付与する際に、前記光ファイバを把持する把持部とを備える光ファイバ側方入出力装置であって、前記把持部は、ガイド台と、前記ガイド台に配置された前記光ファイバを押さえる押さえ部材と、前記押さえ部材を前記ガイド台側に付勢するスプリングとを備え、前記押さえ部材には、前記光ファイバを前記ガイド台と前記押さえ部材との間に挿入する側にテーパ面を有する凸部が形成されており、前記光ファイバにより前記テーパ面が押圧され、前記押さえ部材が前記スプリングの付勢力に抗して持ち上がることにより、前記ガイド台と前記押さえ部材との間を前記光ファイバが前記長手方向と交差する方向に通過可能となり、前記ガイド台と前記押さえ部材とが、前記曲げ部の移動方向と平行な方向に前記光ファイバを挟み込んで把持することを特徴とする光ファイバ側方入出力装置である。

本発明の他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。

本発明の幾つかの実施形態によれば、光ファイバに曲げを付与する曲げ部の移動方向と平行な方向に光ファイバを位置決めすることができる。

図１Ａは、第１実施形態の光ファイバ側方入出力装置１の正面図である。図１Ｂは、第１実施形態の光ファイバ側方入出力装置１の右側面図である。 図２は、第１実施形態の光ファイバ側方入出力装置１による光ファイバ側方入出力作業のフロー図である。 図３は、第１実施形態の光ファイバ側方入出力装置１において光ファイバテープ６０に曲げが付与された状態を示す図である。 図４は、第１実施形態の光ファイバ側方入出力装置１においてプローブ４０の移動方向を説明する図である。 図５は、把持部２０の正面図である。 図６Ａ〜図６Ｄは、把持部２０による光ファイバテープ６０の把持の手順を示す図である。 図７は、プローブ駆動部５０の分解斜視図である。 図８は、テープ幅方向駆動部５２の背面図である。 図９は、垂直方向駆動部５３の正面図である。

後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。

光ファイバの長手方向と交差する曲げ方向に移動して、前記光ファイバに曲げを付与する曲げ部と、前記曲げ部によって前記光ファイバに曲げを付与する際に、前記光ファイバを把持する把持部とを備える光ファイバ側方入出力装置であって、前記把持部は、前記曲げ部の移動方向と平行な方向に前記光ファイバを挟み込んで把持することを特徴とする光ファイバ側方入出力装置が明らかとなる。このような光ファイバ側方入出力装置によれば、光ファイバに曲げを付与する曲げ部の移動方向と平行な方向に光ファイバを位置決めすることができる。

前記光ファイバは、複数の光ファイバを幅方向に並列させた光ファイバテープであり、前記把持部は、前記光ファイバテープのテープ面に垂直な方向に前記光ファイバテープを挟み込んで把持することが望ましい。これにより、光ファイバテープに曲げを付与する曲げ部の移動方向と平行な方向に光ファイバテープを位置決めすることができる。

前記把持部は、前記光ファイバを配置するガイド台を備えるガイド部材と、前記ガイド台に配置された前記光ファイバを押さえる押さえ部材とを有することが望ましい。これにより、光ファイバに曲げを付与する曲げ部の移動方向と平行な方向に光ファイバを位置決めすることができる。

前記押さえ部材は、前記長手方向に複数の押さえ本体を有し、前記押さえ本体には、前記光ファイバを前記把持部に挿入する側にテーパ面を有する凸部が形成されていることが望ましい。これにより、光ファイバを当該テーパ面に押し当てることで、光ファイバを把持部に容易に挿入することができる。

前記押さえ部材は、前記押さえ本体を前記ガイド台側に付勢するスプリングを有することが望ましい。これにより、押さえ本体がガイド台に配置された光ファイバを押さえつけることができる。

前記押さえ部材は、前記長手方向に複数の押さえ本体を有し、前記ガイド台は、前記複数の押さえ本体に対して前記長手方向の外側に向けて突出することが望ましい。これにより、安定して光ファイバを把持することができる。

前記ガイド台には、前記光ファイバを前記把持部に挿入する側にテーパ面を有する凸部が形成されていることが望ましい。これにより、光ファイバを当該テーパ面に押し当てることで、光ファイバを把持部に容易に挿入することができる。

光ファイバの長手方向と交差する曲げ方向に移動して、前記光ファイバに曲げを付与する曲げ部と、前記曲げ部によって前記光ファイバに曲げを付与する際に、前記光ファイバを把持する把持部とを備える光ファイバ側方入出力装置における光ファイバの把持方法であって、前記光ファイバを前記把持部に挿入すること、前記把持部は、前記曲げ部の移動方向と平行な方向に前記光ファイバを挟み込んで把持することを特徴とする光ファイバ側方入出力装置における光ファイバの把持方法が明らかとなる。このような光ファイバ側方入出力装置における光ファイバの把持方法によれば、光ファイバに曲げを付与する曲げ部の移動方向と平行な方向に光ファイバを位置決めすることができる。

＝＝＝第１実施形態＝＝＝
＜光ファイバ側方入出力装置１の基本的構成＞
図１Ａは、第１実施形態の光ファイバ側方入出力装置１の正面図である。図１Ｂは、第１実施形態の光ファイバ側方入出力装置１の右側面図である。図２は、第１実施形態の光ファイバ側方入出力装置１による光ファイバ側方入出力作業のフロー図である。

光ファイバ側方入出力装置１は、既設の光ファイバに曲げを付与し、曲げが付与された光ファイバの側方から対向するプローブに対して光信号を入出力させる装置である。光ファイバ側方入出力装置１は、例えば、ＯＬＴとＯＮＵとの間を通信する光信号を取り出す作業等で使用される。光ファイバ側方入出力装置１は、把持部２０と、曲げ部３０と、プローブ駆動部５０とを有する。なお、把持部２０については図５及び図６で、曲げ部３０については図３及び図４で、プローブ駆動部５０については図７〜図９でそれぞれ詳述する。そこで、以下の説明では、まず、図１Ａ及び図１Ｂに示す光ファイバ側方入出力装置１の基本的な構成と、図２に示す光ファイバ側方入出力装置１による光ファイバ側方入出力作業を説明する。

なお、本実施形態の光ファイバ側方入出力装置１では、対象とする既設の光ファイバとして、光ファイバテープを使用する場合を説明する。本実施形態で説明する光ファイバテープは、４本の光ファイバを幅方向に並列させている（図６Ｄを参照）。以下、この光ファイバテープにおける光ファイバの並列方向を「テープ幅方向」、又は単に「幅方向」と称することがある。また、光ファイバテープを構成する光ファイバの光軸方向を「長手方向」と称することがある。さらに、光ファイバテープにおいて「長手方向」及び「テープ幅方向」で定められる面のことを「テープ面」と称することがある。光ファイバテープを構成する個々の光ファイバのことを単に「光ファイバ」と称することがある。

以下の説明では、図に示すように各方向を定義する。すなわち、光ファイバ側方入出力装置１の曲げ部３０において、凹型部材３２に対する凸型部材３１の移動方向を「上下方向」とし、凸型部材３１の側を「上」とし、逆側（凹型部材３２の側）を「下」とする（図３を参照）。また、光ファイバ側方入出力装置１の把持部２０のガイド台２２１が延在する方向を「左右方向」とし、上から下を見たときの右側を「右」とし、逆側を「左」とする。（図５を参照）。また、上下方向及び左右方向に垂直な方向を「前後方向」とし、作業者が把持部２０に対して光ファイバテープ６０を挿入する側を「前」とし、逆側を「後」とする（図６Ａ〜図６Ｄを参照）。

図１Ａ及び図１Ｂに示す光ファイバ側方入出力装置１では、筐体１０に対して上方カバー１１と、下方カバー１２が取り付けられている。そして、筐体１０、上方カバー１１及び下方カバー１２で囲まれた内部空間に、把持部２０、曲げ部３０及びプローブ駆動部５０が収容されている。また、光ファイバ側方入出力装置１による光ファイバ側方入出力作業を行う際に作業者が操作する部分については、筐体１０、上方カバー１１及び下方カバー１２で囲まれた内部空間から外側に突出している。例えば、把持部２０を構成するガイド部材２２（ガイド台２２１）の一部や、プローブ駆動部５０において、プローブの駆動を調節するためのマイクロメータ５２１・５３１及び駆動ロック５２２・５３２等である。また、曲げ部閉レバー３４及び曲げ部開ボタン３５は、曲げ部３０（凸型部材３１）の移動を操作するための部材である。さらに、プローブコード４１は、光ファイバ側方入出力装置１へのプローブの入出力部分である。

＜光ファイバ側方入出力作業＞
次に、光ファイバ側方入出力装置１による光ファイバ側方入出力作業の手順を説明する。まず、作業者は、既設の光ファイバ（図１Ａ及び図１Ｂに示す光ファイバテープ６０）を光ファイバ側方入出力装置１の把持部２０により把持する（Ｓ１０１）。これにより、光ファイバテープ６０は、光ファイバ側方入出力装置１に対して固定されるので、曲げ部３０により曲げを付与された際に、光ファイバテープ６０の位置がずれないようにすることができる。把持部２０の詳細については、後述する。図１Ａに示すように、把持部２０によって把持された状態の光ファイバテープ６０は、ガイド台２２１上で左右方向に固定されている。

次に、作業者は、把持部２０によって把持された光ファイバテープ６０に対して曲げを付与する（Ｓ１０２）。これにより、光ファイバテープ６０は、曲げが付与された光ファイバテープ６０の側方からプローブに対して光信号を入出力することができる。

図３は、第１実施形態の光ファイバ側方入出力装置１において光ファイバテープ６０に曲げが付与された状態を示す図である。なお、図３においては、上方カバー１１及び下方カバー１２と、把持部２０の一部の構成の図示を省略している。曲げ部３０は、光ファイバテープ６０に対して曲げを付与する部材である。曲げ部３０は、凸型部材３１と、凹型部材３２と、押圧支持部３３とを有する。

凸型部材３１は、凹型部材３２との間で光ファイバテープ６０を挟み込むことにより光ファイバテープ６０に対して曲げを付与する部材である。凸型部材３１は、下側に凸の円弧状の曲面が形成された押圧面を有している。凸型部材３１は、上部において押圧支持部３３と接続している。

凹型部材３２は、凸型部材３１との間で光ファイバテープ６０を挟み込むことにより光ファイバテープ６０に対して曲げを付与する部材である。凹型部材３２は、上側に凹の円弧状の曲面が形成された押圧面を有している。凸型部材３１の押圧面と、凹型部材３２の押圧面とは同じ曲率の円弧で形成されている。これにより、凸型部材３１と凹型部材３２との間で挟み込まれた光ファイバテープ６０は、当該曲率に応じた曲げが付与されることになる。なお、凹型部材３２は、後述するプローブ４０に対して光信号を入出力させる際に、光信号が透過可能なように透明な樹脂によって形成されている。

なお、図３において図示していないが、光ファイバテープ６０に対して曲げを付与する前は、凸型部材３１と凹型部材３２とは上下方向に離間して配置されている（初期状態）。曲げが付与される前、把持部２０により把持された光ファイバテープ６０は、凸型部材３１と凹型部材３２との間に配置されている。また、光ファイバテープ６０は、長手方向が左右方向と平行な方向に、テープ幅方向が前後方向と平行な方向に把持されている。

光ファイバテープ６０は、把持部２０によって前述した通りに把持された状態のまま、凸型部材３１が凹型部材３２に対して下方に移動することにより、光ファイバテープ６０が凸型部材３１と凹型部材３２との間で挟み込まれる（クランプ状態）。すなわち、曲げ部３０（凸型部材３１及び凹型部材３２）は、光ファイバテープ６０の長手方向（左右方向）と交差する曲げ方向（上下方向）に移動して、光ファイバテープ６０に曲げを付与することになる。

押圧支持部３３は、凸型部材３１を下方に押すことにより、凸型部材３１を凹型部材３２に対して下方に移動させる部材である。押圧支持部３３は、下部において凸型部材３１と接しており、不図示のマグネットの引力を利用して、凸型部材３１を下方に押すことができる。すなわち、押圧支持部３３は、マグネットの引力によりマグネット同士が引き合う動作に連動するように設けられている。

また、押圧支持部３３は、クランプ状態から初期状態に戻す為に、マグネットの斥力を利用して、凸型部材３１を上方に引き上げることができる。すなわち、押圧支持部３３は、マグネットの引力によりマグネット同士が離れ合う動作に連動するように設けられている。したがって、曲げ部３０（凸型部材３１及び凹型部材３２）の移動、すなわち初期状態とクランプ状態の切り替えは、マグネットの斥力と引力とを反転させることにより行ってもよい。但し、曲げ部３０の移動はマグネットを利用するものでなくてもよい。

引き続き、図２における光ファイバ側方入出力装置１による光ファイバ側方入出力作業を説明する。作業者は、光ファイバテープ６０に対して曲げを付与した後、プローブの位置の調整を行う（Ｓ１０３及びＳ１０４）。具体的には、作業者は、光ファイバテープ６０を構成する光ファイバのうち、光信号を入出力する対象の光ファイバに対して、プローブの先端部の位置決めを行う。プローブの先端部の位置決めは、光ファイバ側方入出力装置１のプローブ駆動部５０によって、光信号を入出力する対象の光ファイバに対してプローブを移動させ、固定させることにより行う。これにより、本実施形態の光ファイバ側方入出力装置１は、光ファイバテープ６０を構成する光ファイバのうち、光信号を入出力する任意の光ファイバに対して、プローブの位置決めを行うことができる。プローブ駆動部５０の詳細については、後述する。

図４は、第１実施形態の光ファイバ側方入出力装置１においてプローブ４０の移動方向を説明する図である。図４において示されるのは、曲げ部３０（凸型部材３１及び凹型部材３２）が、光ファイバテープ６０を挟み込むことにより、光ファイバテープ６０に対して曲げが付与された状態である。また、光ファイバテープ６０の曲げが付与された部分の側方に、プローブ４０の先端部が対向するように設けられている。前述したように、凹型部材３２は、光が透過可能なように透明な樹脂によって形成されている。これにより、曲げが付与された光ファイバテープ６０の側方からプローブに対して光が入出力可能となっている（図４に示す矢印方向）。

ところで、光ファイバテープ６０は、幅方向に並列させた複数（本実施形態では４本）の光ファイバにより構成されている。このため、光ファイバテープ６０を構成する光ファイバのうち、光信号を入出力する対象の光ファイバに対して、プローブ４０の先端部を正確に対向させる必要がある。このため、作業者は、光ファイバテープ６０を構成する光ファイバのうち、光信号を入出力する対象の光ファイバに対して、プローブ４０を移動させ、固定させることによりプローブ４０の位置決めをする必要がある。

以下の説明では、プローブ４０の移動方向の説明のために、図４に示すように各方向を定義する。すなわち、上下方向に対して角度θだけ傾いたプローブ４０において、プローブ４０の光軸方向に平行な方向を「Ｘ軸方向」とし、光ファイバテープ６０の曲げが付与された部分から見てプローブ４０の側を「＋Ｘ方向」とし、逆側を「−Ｘ方向」とする。また、光ファイバテープ６０のテープ幅方向及びプローブ４０の光軸方向に垂直な方向を「Ｙ軸方向」とし、プローブ４０から見て凸型部材３１の側を「＋Ｙ方向」とし、逆側を「−Ｙ方向」とする。また、光ファイバテープ６０のテープ幅方向に平行な方向を「Ｚ軸方向」とし、紙面の表から裏の側を「＋Ｚ方向」とし、逆側を「−Ｚ方向」とする。

まず、作業者は、Ｚ軸方向、すなわち光ファイバテープ６０を構成する光ファイバの並列方向において、プローブ４０の位置の調整を行う（Ｓ１０３）。これにより、光ファイバテープ６０を構成する光ファイバのうち、光信号を入出力する対象の光ファイバの位置に対して、プローブ４０の位置を定めることができる。作業者は、対象の光ファイバからプローブ４０に入力された光の光強度を測定する。そして、作業者は＋Ｚ方向及び−Ｚ方向の双方向にプローブ４０を移動させながら、光強度が最大となるプローブ４０の位置を探す。そして、光強度が最大となるプローブ４０の位置でプローブ４０を固定することにより、位置決めをすることができる。

次に、作業者は、Ｙ軸方向において、プローブ４０の位置の調整を行う（Ｓ１０４）。Ｚ軸方向のプローブ４０の位置の調整と同様に、作業者は、対象の光ファイバからプローブ４０に入力された光の光強度を測定する。そして、作業者は＋Ｙ方向及び−Ｙ方向の双方向にプローブ４０を移動させながら、光強度が最大となるプローブ４０の位置を探す。そして、光強度が最大となるプローブ４０の位置でプローブ４０を固定することにより、位置決めをすることができる。

光ファイバテープ６０を構成する光ファイバ毎に、Ｙ軸方向におけるプローブ４０の適切な対向位置が異なることがある。これは、光ファイバテープを構成する光ファイバのＹ軸上の位置が光ファイバ毎に異なることがあるからである。また、異なる色を付した複数の光ファイバにより構成される光ファイバテープのような場合には、光ファイバ中を伝送される光の屈折率が光ファイバ毎に異なる等の影響があり、曲げが付与された部分における入出力の位置が異なることがあるからである。このため、プローブ４０のＹ軸方向の位置調整を行うことにより、光信号を入出力する対象の光ファイバに対して、プローブ４０の位置を定めることができる。

なお、プローブ４０のＸ軸方向の位置の調整の重要度はＹ軸方向及びＺ軸方向と比較して低い。Ｘ軸方向にずれが多少発生しても、光ファイバテープ６０に曲げが付与された部分からプローブ４０への入出力の影響が少ないからである。但し、プローブ４０のＸ軸方向の位置の調整を行ってもよい。

前述の通り、Ｚ軸方向及びＹ軸方向のプローブ４０の位置の調整を行うことにより、光ファイバテープ６０に曲げが付与された部分から入出力される光の光軸に対して、プローブ４０が調心されることになる。

＜把持部２０＞
図５は、把持部２０の正面図である。図６Ａ〜図６Ｄは、把持部２０による光ファイバテープ６０の把持の手順を示す図である。把持部２０は、押さえ部材２１と、ガイド部材２２とを有する。本実施形態の把持部２０では、ガイド部材２２に配置した光ファイバテープ６０を、上側から押さえ部材２１が押さえることによって把持する。

押さえ部材２１は、スプリング２１１と、スプリング支持部２１２と、押さえ本体２１３とを有する。スプリング２１１はスプリング支持部２１２を下側に付勢するばね部材である。押さえ本体２１３は、略直方体状に形成された部材であり、上側においてスプリング支持部２１２と接触している。したがって、押さえ本体２１３は、スプリング２１１の付勢力によってスプリング支持部２１２を介して下側に付勢されている。押さえ部材２１は、左右方向に配置された２つの押さえ本体２１３を有している。したがって、光ファイバテープ６０は、長手方向（左右方向）の２か所で押さえ部材２１により押さえつけられて（把持されて）いることになる。なお、スプリング支持部２１２と、２つの押さえ本体２１３は、一体的に形成されてもよい。また、光ファイバテープ６０は、２つ以上の押さえ本体２１３を有することにより、長手方向（左右方向）の２か所以上で把持されてもよい。

押さえ本体２１３は、下側に突出する押さえ凸部２１３Ｂが形成されている（図６Ｄ参照）。さらに、押さえ本体２１３には、前方に押さえテーパ面２１３Ａ、後方に押さえ押圧面２１３Ｃが形成されている。押圧面２１３Ｃは、光ファイバテープ６０を把持する際に光ファイバテープ６０を下側に押圧する。

ガイド部材２２は、ガイド台２２１と、ガイド壁２２２とを有する。ガイド台２２１は、光ファイバテープ６０を載置する部材である。ガイド台２２１は、前述の２つの押さえ本体２１３に対して左右方向（光ファイバテープ６０の長手方向）の外側に向けて突出している。これにより、安定して光ファイバテープ６０を把持することができる。ガイド台２２１の左右両端には、上側に突出するガイド側凸部２２１Ｂが形成されている。さらに、ガイド側凸部２２１Ｂには、前方にガイドテーパ面２２１Ａ、後方にガイド面２２１Ｃが形成されている。ガイド面２２１Ｃは、光ファイバテープ６０を把持する際に光ファイバテープ６０が載置される面である。ガイド壁２２２は、ガイド台２２１の後側端面に立設され、光ファイバテープ６０を後方から支持する部材である。

次に、図６Ａ〜図６Ｄを参照して、光ファイバテープ６０の把持部２０による把持の手順を説明する。なお、図６Ｄは、図６Ｂのる押さえ凸部２１３Ｂ及びガイド側凸部２２１Ｂの部分を拡大した図である。作業者は、光ファイバテープ６０の長手方向が左右方向に向くように、光ファイバテープ６０に左右方向に張力をかけながら手に持つ。次に、作業者は、光ファイバテープ６０に左右方向に張力をかけたまま、押さえ部材２１とガイド部材２２の間に差し込むように移動させる（図６Ａを参照）。

押さえ部材２１とガイド部材２２の間は、押さえテーパ面２１３Ａとガイドテーパ面２２１Ａにより、光ファイバテープ６０を誘い込む形状となっている（図６Ｄを参照）。これにより、光ファイバテープ６０を押さえ部材２１とガイド部材２２の間に差し込み易くなっている。

作業者が光ファイバテープ６０をさらに後方に押し込むと、光ファイバテープ６０と押さえテーパ面２１３Ａとが当接し、押さえ本体２１３が持ち上がる方向に力がかかる。前述したように、押さえ本体２１３は、スプリング２１１の付勢力によってスプリング支持部２１２を介して下側に付勢されている。このため、作業者が光ファイバテープ６０をさらに後方に押し込むことで、押さえ本体２１３がスプリング２１１の付勢力に抗して持ち上がり、さらには押さえ凸部２１３Ｂとガイド側凸部２２１Ｂとの間を張力のかかった光ファイバテープ６０が通過できるようになる。（図６Ｂ及び図６Ｄを参照）。

作業者が光ファイバテープ６０をさらに後方に押し込むと、光ファイバテープ６０は、押さえ押圧面２１３Ｃとガイド面２２１Ｃとで挟まれた空間に収容される。押さえ本体２１３は、スプリング２１１の付勢力によって再び下方に移動し、光ファイバテープ６０が押さえ押圧面２１３Ｃとガイド面２２１Ｃに挟み込まれる。すなわち、光ファイバテープ６０は、押圧面２１３Ｃとガイド面２２１Ｃとにより、上下方向（光ファイバテープ６０の曲げ方向）において挟み込まれて把持される。言い換えれば、光ファイバテープ６０は、曲げ部３０（凸型部材３１及び凹型部材３２）の移動方向と平行な方向に挟み込まれて把持される。これにより、光ファイバテープ６０に曲げを付与する曲げ部３０の移動方向と平行な方向に光ファイバを位置決めすることができる。

なお、ガイド面２２１Ｃの前後方向の長さは、光ファイバテープ６０のテープ幅方向の長さと略同一である。これにより、光ファイバテープ６０は、ガイド壁２２２と、ガイド側凸部２２１Ｂの後方面により、前後方向に位置決めされる。

＜プローブ駆動部５０＞
図７は、プローブ駆動部５０の分解斜視図である。図８は、テープ幅方向駆動部５２の背面図である。図９は、垂直方向駆動部５３の正面図である。

プローブ駆動部５０は、プローブ４０をＹ軸方向及びＺ軸方向に移動させる部材である。なお、プローブ４０は、プローブ台５１に設置されており、プローブ駆動部５０は、プローブ台５１を移動させることにより、間接的にプローブ４０を移動させる。本実施形態の説明においては、プローブ台５１を介してプローブ４０を移動させることを、単に「プローブ４０を移動させる」と称することがある。但し、プローブ台５１は無くてもよく、プローブ４０がプローブ駆動部５０（例えば垂直スライド部５６）に直接取り付け可能であってもよい。

プローブ駆動部５０は、テープ幅方向駆動部５２と、垂直方向駆動部５３とを有する。テープ幅方向駆動部５２は、プローブ４０をＺ軸方向（テープ幅方向）に移動させる部材である。垂直方向駆動部５３は、プローブ４０をＹ軸方向（テープ幅方向及びプローブ４０の光軸方向に垂直な方向）に移動させる部材である。

図７に示すように、テープ幅方向駆動部５２は、プローブ台５１及び垂直方向駆動部５３をＺ軸方向における可動側（例えばスライドユニット５２３の可動面５２３Ａ）に取り付けることにより、プローブ台５１及び垂直方向駆動部５３をＺ軸方向に往復移動可能にしている。さらに、垂直方向駆動部５３は、プローブ台５１をＹ軸方向における可動側（垂直スライド部５６の可動面）に取り付けることにより、プローブ台５１をＹ軸方向に往復移動可能にしている。すなわち、垂直方向駆動部５３（Ｙ軸方向調整）がテープ幅方向駆動部５２（Ｚ軸方向調整）に設置されことにより、Ｚ軸方向においてプローブ４０の位置の調整を行った後に、Ｙ軸方向においてプローブ４０の位置の調整を行うことができる。そして、Ｚ軸方向及びＹ軸方向のプローブ４０の位置の調整を行うことにより、光ファイバテープ６０に曲げが付与された部分から入出力される光の光軸に対して、プローブ４０を調心することができる。

・テープ幅方向駆動部５２
テープ幅方向駆動部５２は、マイクロメータ５２１と、駆動ロック５２２と、スライドユニット５２３とを有する。マイクロメータ５２１は、プローブ台５１及び垂直方向駆動部５３が接続されているテープ幅方向可動部５４をＺ軸方向に移動させる際の調節部材である。作業者は、マイクロメータ５２１を時計回り（又は反時計回り）に回転させることで、マイクロメータ５２１の先端部分の突出長さを微調節することができ、マイクロメータ５２１の先端部分に当接したテープ幅方向可動部５４のＺ軸上の位置を微調節することができる。なお、可動面５２３Ａ（テープ幅方向可動部５４）は付勢ばね５２５により＋Ｚ方向に付勢されている。このため、マイクロメータ５２１の先端部分の突出長さを長くすることで、テープ幅方向可動部５４を−Ｚ方向に移動できる一方、マイクロメータ５２１の先端部分の突出長さを短くすることで、テープ幅方向可動部５４を付勢ばね５２５の付勢力を利用して＋Ｚ方向に移動できる。

駆動ロック５２２は、シム５２４を介して、テープ幅方向可動部５４の位置を固定する部材である（図８参照）。作業者は、駆動ロック５２２を回転させて、駆動ロック５２２の先端を突出させることにより、シム５３４を介して、テープ幅方向可動部５４を押さえつけることで移動を規制する。したがって、駆動ロック５２２により、テープ幅方向可動部５４に接続されているプローブ台５１及び垂直方向駆動部５３のＺ軸方向の位置を固定することができる。

スライドユニット５２３は、固定側部材に対して可動側部材が直線的に往復移動可能に取り付けられたスライドユニットである。プローブ台５１及び垂直方向駆動部５３が接続されているテープ幅方向可動部５４がスライドユニット５２３の可動面５２３Ａ（可動側部材）に取り付けられることで、プローブ台５１及び垂直方向駆動部５３をＺ軸方向に往復移動可能にしている。なお、本実施形態では、一つのスライドユニット５２３の可動面５２３Ａとは異なる角度（図７においては直交する向き）に配置された他の可動面５２３Ａを有する別のスライドユニット５２３が設けられている。これにより、プローブ４０のＺ軸方向における移動時（テープ幅方向可動部５４のＺ軸方向における往復移動時）のがたつきを抑制することができる。

・垂直方向駆動部５３
垂直方向駆動部５３は、マイクロメータ５３１と、駆動ロック５３２と、回転部材５３７と、垂直スライド部５３４と、ストッパー５３５とを有する（図９を参照）。

マイクロメータ５３１は、プローブ台５１が接続されている垂直スライド部５３４をＹ軸方向に移動させる際の調節部材である。作業者は、マイクロメータ５３１を時計回り（又は反時計回り）に回転させることで、マイクロメータ５３１の先端部分の突出長さを微調節することができ、マイクロメータ５３１の先端部分に当接した回転部材５３７を介して、垂直スライド部５３４のＹ軸上の位置を微調節することができる。なお、垂直スライド部５３４は付勢ばね５３６により−Ｙ方向に付勢されている。このため、マイクロメータ５３１の先端部分の突出長さを長くすることで、垂直スライド部５３４を＋Ｙ方向に移動できる一方、マイクロメータ５３１の先端部分の突出長さを短くすることで、垂直スライド部５３４を付勢ばね５３６の付勢力を利用して−Ｙ方向に移動できる。

駆動ロック５３２は、シム５３８を介して、垂直スライド部５３４の位置を固定する部材である。作業者は、駆動ロック５３２を回転させて、駆動ロック５３２の先端を突出させることにより、シム５３８を介して、垂直スライド部５３４を−Ｘ方向に押さえつけることで移動を規制する。したがって、駆動ロック５３２により、垂直スライド部５３４に接続されているプローブ台５１のＹ軸方向の位置を固定することができる。

垂直スライド部５３４は、固定側部材に対して可動側部材が直線的に往復移動可能に取り付けられたスライドユニットである。プローブ台５１が垂直スライド部５３４の可動面（可動側部材）に取り付けられることで、プローブ台５１をＹ軸方向に往復移動可能にしている。

ストッパー５３５は、＋Ｙ方向（光ファイバテープに曲げが付与された部分に近い側）の移動範囲を制限する部材である。ストッパー５３５は、ボルト及びナットにより構成されている。ストッパー５３５は、垂直スライド部５３４の＋Ｙ側端面がボルトの先端に当接し、これ以上垂直スライド部５３４が＋Ｙ方向に移動できないように設けられている。ストッパー５３５は、ボルトに対するナットの締め付け位置を調整することにより、＋Ｙ方向の移動範囲を調整することができる。これにより、プローブ４０の先端が曲げ部３０（例えば凸型部材３１）に対して接触し、破損してしまうことを抑制することができる。但し、ストッパー５３５は、なくてもよい。

＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
前述の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更・改良され得ると共に、本発明には、その等価物が含まれることは言うまでもない。

＜光信号を入出力する対象となる光ファイバについて＞
前述の実施形態では、光信号を入出力する対象となる光ファイバについて、幅方向に複数の光ファイバを並列させた光ファイバテープの側方入出力装置として説明されていたが、光ファイバテープではなく、単心の光ファイバであってもよい。これにより、単心の光ファイバであっても、把持部２０によって垂直方向（Ｙ軸方向）の位置決めの精度を高めることができる。また、プローブ駆動部５０によって、Ｚ軸方向及びＹ軸方向のプローブ４０の位置の調整を行うことが可能となる。

＜光ファイバの曲げ付与装置＞
前述の実施形態では、光ファイバに対して曲げを付与することによってプローブに対して光ファイバ側方入出力を行う光ファイバ側方入出力装置について説明されていたが、それ以外の装置に適用されてもよい。例えば、光ファイバに曲げを付与することによって当該曲げ部から光を漏洩させ、漏洩した光を検出素子によって受光して光の強度を測定する光強度測定装置や、光ファイバの上流側から入射させた心線対照用光信号を光ファイバ外に漏洩させ、漏洩した対照用光信号を検出する心線対照用光信号受光装置等に適用することができる。例えば光強度測定装置に適用した場合、プローブ４０は検出素子として、プローブ駆動部５０は検出素子駆動部として適用される。

１ 光ファイバ側方入出力装置、
１０ 筐体、
１１ 上方カバー、１２ 下方カバー、
２０ 把持部、
２１ 押さえ部材、
２１１ スプリング、２１２ スプリング支持部、
２１３ 押さえ本体、
２１３Ａ 押さえテーパ面、２１３Ｂ 押さえ凸部、２１３Ｃ 押さえ押圧面、
２２ ガイド部材、
２２１ ガイド台、
２２１Ａ ガイドテーパ面、２２１Ｂ ガイド側凸部、２２１Ｃ ガイド面、
２２２ ガイド壁、
３０ 曲げ部、
３１ 凸型部材、３２ 凹型部材、３３ 押圧支持部、
３４ 曲げ部閉レバー、３５ 曲げ部開ボタン、
４０ プローブ、４１ プローブコード、
５０ プローブ駆動部、
５１ プローブ台、
５２ テープ幅方向駆動部、
５２１ マイクロメータ、５２２ 駆動ロック、
５２３ スライドユニット、５２３Ａ 可動面 ５２４ シム ５２５ 付勢ばね
５３ 垂直方向駆動部、
５３１ マイクロメータ、５３２ 駆動ロック、
５３４ 垂直スライド部、５３５ ストッパー、
５３６ 付勢ばね、５３７ 回転部材、シム ５３８ シム
５４ テープ幅方向可動部
６０ 光ファイバテープ

Claims (5)

1. 光ファイバの長手方向と交差する曲げ方向に移動して、前記光ファイバに曲げを付与する曲げ部と、
   前記曲げ部によって前記光ファイバに曲げを付与する際に、前記光ファイバを把持する把持部と
   を備える光ファイバ側方入出力装置であって、
   前記把持部は、
   ガイド台と、
   前記ガイド台に配置された前記光ファイバを押さえる押さえ部材と、
   前記押さえ部材を前記ガイド台側に付勢するスプリングと
   を備え、
   前記押さえ部材には、前記光ファイバを前記ガイド台と前記押さえ部材との間に挿入する側にテーパ面を有する凸部が形成されており、
   前記光ファイバにより前記テーパ面が押圧され、前記押さえ部材が前記スプリングの付勢力に抗して持ち上がることにより、前記ガイド台と前記押さえ部材との間を前記光ファイバが前記長手方向と交差する方向に通過可能となり、
   前記ガイド台と前記押さえ部材とが、前記曲げ部の移動方向と平行な方向に前記光ファイバを挟み込んで把持する
   ことを特徴とする光ファイバ側方入出力装置。
2. 請求項１に記載の光ファイバ側方入出力装置であって、
   前記光ファイバは、複数の光ファイバを幅方向に並列させた光ファイバテープであり、
   前記把持部は、前記光ファイバテープのテープ面に垂直な方向に前記光ファイバテープを挟み込んで把持する
   ことを特徴とする光ファイバ側方入出力装置。
3. 請求項１又は２に記載の光ファイバ側方入出力装置であって、
   前記ガイド台は、前記押さえ部材に対して前記長手方向の外側に向けて突出する
   ことを特徴とする光ファイバ側方入出力装置。
4. 請求項１〜３のいずれかに記載の光ファイバ側方入出力装置であって、
   前記ガイド台には、前記光ファイバを前記ガイド台と前記押さえ部材との間に挿入する側にテーパ面を有する凸部が形成されている
   ことを特徴とする光ファイバ側方入出力装置。
5. 光ファイバの長手方向と交差する曲げ方向に移動して、前記光ファイバに曲げを付与する曲げ部と、前記曲げ部によって前記光ファイバに曲げを付与する際に、前記光ファイバを把持する把持部とを備える光ファイバ側方入出力装置における光ファイバの把持方法であって、
   前記把持部は、ガイド台と、前記ガイド台に配置された前記光ファイバを押さえる押さえ部材と、前記押さえ部材を前記ガイド台側に付勢するスプリングとを備え、
   前記押さえ部材が前記スプリングの付勢力に抗して持ち上がるように、前記光ファイバにより前記押さえ部材を押圧すること
   前記光ファイバを前記ガイド台と前記押さえ部材との間に挿入し、前記ガイド台と前記押さえ部材との間を前記光ファイバが前記長手方向と交差する方向に通過すること、
   前記把持部が、前記曲げ部の移動方向と平行な方向に前記光ファイバを挟み込んで把持すること
   を特徴とする光ファイバ側方入出力装置における光ファイバの把持方法。

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