JP6629533B2 - 泡吐出ノズル及び泡吐出装置 - Google Patents

Description

本発明は、泡吐出ノズル及びそれを備えた泡吐出装置に関する。

液体石鹸を気体と混合してムース状の泡として吐出させる泡吐出装置が知られている（特許文献１）。
また、吐出させる泡が特定の形状を有するように泡を吐出させる技術も提案されている。例えば、特許文献２には、ノズルヘッドの押圧操作によって内容液をノズルから泡状に吐出させる泡ポンプ付容器のノズルヘッドに、複数の吐出口が特定の配置及び径で形成された泡吐出用アダプタを装着することによって、キャラクタを模した泡の造形物が１回の押圧操作により形成されるようにすることが提案されている。また、特許文献３には、同様の泡吐出用アダプタであって、ツイストした泡の造形物が１回の押圧操作により形成されるようにしたものが提案されている。

特開２０１３−２１２２４４号公報 特開２０１０−１４９０６０号公報 特開２０１０−２６９２３３号公報

しかし、特許文献１の技術は、造形された泡の吐出を行おうとしても、所望の泡形状の造形は困難である。また、特許文献２が提案する技術は、複数の吐出口への泡の流れや吐出量の調整が困難であり、造形物の形状によっては、泡の造形物を所望の形状に形成することは困難である。また、特許文献３の技術は、ツイストした立体形状以外の形状への応用が難しい。

本発明は、泡の造形物を所望の形状に安定して形成することのできる、泡吐出ノズル及び泡吐出装置に関する。

本発明は、泡吐出装置の泡吐出ノズルであって、液体が気体と混合されて生じた泡が上側に位置する泡供給口から供給される泡拡散空間と、前記泡拡散空間の底部に形成された単一又は複数の泡吐出口とを有しており、前記泡拡散空間は、前記底部の面積が前記泡供給口の面積より広く、前記泡吐出口の図心が、前記泡供給口を前記泡拡散空間の中心軸と平行に前記底部に投影した供給口投影部の図心と一致していない、泡吐出ノズルを提供するものである。

本発明は、泡吐出装置の泡吐出ノズルであって、液体が気体と混合されて生じた泡が上側に位置する泡供給口から供給される泡拡散空間と、前記泡拡散空間の底部に形成された一つ又は複数の泡吐出口とを有しており、前記泡拡散空間は、前記底部の面積が前記泡供給口の面積より広く、前記泡吐出口は、前記泡供給口を前記泡拡散空間の中心軸と平行に前記底部に投影した供給口投影部と重なっていない、泡吐出ノズルを提供するものである。

本発明は、前記の泡吐出ノズルを備えた泡吐出装置を提供するものである。

本発明の泡吐出ノズル及び泡吐出装置によれば、泡の造形物を所望の形状に安定して形成することができる。

図１は、本発明の泡吐出装置の一実施形態の概略構成を示す模式図である。 図２は、図１に示す泡吐出装置の泡吐出ノズルの縦断面図である。 図３は、図１に示す泡吐出装置の泡吐出ノズルの分解斜視図である。 図４（ａ）は、泡拡散空間の底部に形成する泡吐出口の一例を示す図で、第２多孔体を省略して示す図２のＩＶ−ＩＶ線断面図であり、図４（ｂ）は、図４（ａ）に示す形状及び配置の泡吐出口によって得られる泡の造形物の平面視形状を示す平面図である。 図５（ａ）及び図５（ｂ）は、泡拡散空間の底部に形成する泡吐出口の別の例を示す図〔図４（ａ）相当図〕である。 図６（ａ）は、泡拡散空間の底部に形成する泡吐出口の更に別の例を示す該底部の平面図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）に示す形状及び配置の泡吐出口によって得られる泡の造形物の平面視形状を示す平面図である。 図７（ａ）は、泡拡散空間の底部に形成する泡吐出口の更に別の例を示す該底部の平面図であり、図７（ｂ）は、図７（ａ）に示す形状及び配置の泡吐出口によって得られる泡の造形物の平面視形状を示す平面図である。 図８（ａ）は、泡拡散空間の底部に形成する泡吐出口の更に別の例を示す該底部の平面図であり、図８（ｂ）は、図８（ａ）に示す形状及び配置の泡吐出口によって得られる泡の造形物の平面視形状を示す平面図である。 図９（ａ）は、泡拡散空間の底部に形成する泡吐出口の更に別の例を示す該底部の平面図であり、図９（ｂ）は、図９（ａ）に示す形状及び配置の泡吐出口によって得られる泡の造形物の平面視形状を示す平面図である。 図１０（ａ）は、泡拡散空間の底部に形成する泡吐出口の更に別の例を示す該底部の平面図であり、図１０（ｂ）は、図１０（ａ）に示す形状及び配置の泡吐出口によって得られる泡の造形物の平面視形状を示す平面図である。 図１１（ａ）は、泡拡散空間の底部に形成する泡吐出口の更に別の例を示す該底部の平面図であり、図１１（ｂ）は、図１１（ａ）に示す形状及び配置の泡吐出口によって得られる泡の造形物の平面視形状を示す平面図である。

以下、本発明をその好ましい実施形態に基づいて説明する。
図１には、本発明の泡吐出装置の一実施形態である泡吐出装置１の概略構成が示されている。泡吐出装置１は、本発明の泡吐出ノズルの一実施形態である泡吐出ノズル３を備えた泡吐出装置であり、液体２０を気体と混合して生じさせたフォーム状の泡を、泡吐出ノズル３から吐出させることができる。本実施形態では、液体２０は液体石鹸であり、気体は空気である。
本実施形態の泡吐出装置１によれば、泡吐出ノズル３の下に、ヒトの手やスポンジ等の泡受け体８を配置することにより泡が一定量吐出され、該泡受け体８上に、泡の造形物Ｂを所望の形状に安定して形成することができる。図１には、ヒトの手である泡受け体８の手の平上に泡を吐出させ、該手の平上に、雪だるま形の輪郭を有する泡の造形物Ｂを形成する例が示されている。ヒトの手が泡受け体８である場合、その手の甲上に泡を吐出させても良い。
泡受け体８は、泡吐出ノズル３から吐出される泡を受け止める身体の一部や物であり、前述したヒトの手やスポンジの他、雑巾や清掃シート、机の上等であっても良い。

より具体的に説明すると、本実施形態の泡吐出装置１は、電動式の泡吐出装置であり、液体２０の貯留部２と、泡吐出ノズル３と、貯留部２内の液体２０を泡吐出ノズル３に供給する液体供給機構４と、周囲の空気（気体）を取り込んで泡吐出ノズル３に供給する気体供給機構５と、所定の信号が入力されたときに、液体供給機構４及び気体供給機構５を自動的に一定時間駆動させる制御部６を備えている。本実施形態の泡吐出装置１は、泡吐出ノズル３の下にヒトの手やスポンジ等の泡受け体８が配されたことを検知する非接触式のセンサー７を備えており、センサー７が泡受け体８を検知したときの検知信号が入力されたときに、制御部６は、自動的に液体供給機構４及び気体供給機構５を一定時間駆動させる。

貯留部２は、容器本体２１と容器本体２１の上端開口部を気密に閉鎖可能なキャップ２２とを有する容器からなる。液体供給機構４は、電動モータを備えた液体ポンプ４１、第１の接続管４２及び第２の接続管４３を有し、制御部６による制御下に液体ポンプ４１が作動している間、貯留部２内からの液体２０の吸い上げ及び吸い上げた液体２０の泡吐出ノズル３への供給が行われる。液体ポンプ４１としては、例えば、渦巻ポンプ等の遠心式ポンプや、シリンジポンプ、ギヤポンプ、ダイヤフラムポンプ、ピエゾポンプ等の容積式ポンプ等が好ましく用いられる。気体供給機構５は、電動モータを備えた空気ポンプ５１及び給気管５２を有し、制御部６による制御下に空気ポンプ５１が作動している間、吸入孔（図示せず）からの外気の吸入及び吸入した空気の泡吐出ノズル３への供給が行われる。空気ポンプ５１としては、例えば、渦巻ポンプ等の遠心式ポンプや、シリンジポンプ、ギヤポンプ、ダイヤフラムポンプ、ピエゾポンプ等の容積式ポンプ等が好ましく用いられる。
第１の接続管４２，第２の接続管４３及び給気管５２としては、例えば、ゴムや合成樹脂製のチューブ、金属製の配管等が用いられる。第１の接続管４２，第２の接続管４３及び給気管５２は、可撓性を有することが好ましい。

制御部６は、演算処理部、記憶部及び電源部を有しており、液体ポンプ４１の電動モータ、空気ポンプ５１の電動モータ及びセンサー７と電気的に接続されている。演算処理部はＣＰＵ，ＭＰＵ等のマイクロプロセッサを備えており、記憶部はＲＯＭやＲＡＭを備え、演算処理部に所定の処理を行わせるためのプログラムや各種データが格納されている。制御部６は、泡吐出ノズル３の下にヒトの手やスポンジ等の泡受け体８を配した際にセンサー７が検知した信号を受けて、液体ポンプ４１及び空気ポンプ５１の各電動モータの駆動が開始されるように制御する。電源部は、液体ポンプ４１及び空気ポンプ５１の電動モータや制御部等に電力を供給する。電源部は、乾電池の収納ボックス、２次電池、又は内臓若しくは外付けのＡＣ−ＤＣ変換機等からなる。センサー７としては、焦電センサーや、赤外発光ダイオードと赤外受光ダイオードとからなるセンサー等、例えば人感センサーとして知られる公知の各種のセンサーを使用することができる。

泡吐出装置１における泡吐出ノズル３は、図２に示すように、液体と気体とを混合させる気液混合部３２及び気液混合部３２の下流に配置された第１多孔体３３を備えた泡発生機構３１を備えている。気液混合部３２は、合流部３２ａ、連絡路３２ｂ及び混合室３２ｃを有している。泡吐出装置１における泡吐出ノズル３は、図３に示す各部材から構成されている。
泡吐出ノズル３は、筒状のケース本体３５とその上端開口部に気密に装着されたキャップ３５ｄとを備えたフォーマーケース３４を備えている。フォーマーケース３４は、その底部中央、より具体的にはケース本体３５の底部中央に上下に貫通する貫通孔３５ａを有し、フォーマーケース３４の底部における貫通孔３５ａを囲む周辺部に、上方に向かって突出する筒状支持部３５ｂ及び下方に向かって突出する接続用筒状部３５ｃが形成されている。

本実施形態の泡吐出装置１における泡発生機構３１は、フォーマー部材３６と筒状のジョイント部材３７とを備えており、気液混合部３２は、フォーマー部材３６とジョイント部材３７とで形成されている。気液混合部３２の前記合流部３２ａは、フォーマー部材３６のガイドロッド部３６ｂとその下部の周囲に位置する突出部３６ｃとの間の環状の凹部内に形成されており、前記連絡路３２ｂは、該環状の凹部から混合室３２ｃまでの貫通孔から形成されている。
また、フォーマー部材３６は、フォーマーケース３４の筒状支持部３５ｂの上端部分に嵌め込まれる円筒形状部分３６ａを備えており、気液混合部３２の前記混合室３２ｃは、このフォーマー部材３６の円筒形状部分３６ａの内部に形成されている。即ち、この円筒形状部分３６ａの内側が、内容液と空気とを混合させる混合室３２ｃとなっている。なお、フォーマー部材３６においては、円筒形状部分３６ａの上端部の内周面から支持された状態で、位置合わせ用のガイドロッド部３６ｂが上方に向かって突出している。

ジョイント部材３７は、大径筒状部３７ａと小径筒状部３７ｃと接続用筒状部３７ｄとを備えている。大径筒状部３７ａは、フォーマーケース３４の筒状支持部３５ｂの外径と同様の内径を有している。小径筒状部３７ｃは、段差部３７ｂを介して大径筒状部３７ａの上方に連設されている。接続用筒状部３７ｄは、段差部を介して小径筒状部３７ｃの上方に連設されている。ジョイント部材３７は、小径筒状部３７ｃにフォーマー部材３６のガイドロッド部３６ｂを挿入しつつ、大径筒状部３７ａを筒状支持部３５ｂの上端部分に嵌め込むことによって、筒状支持部３５ｂに取り付けられる。フォーマー部材３６のガイドロッド部３６ｂは、ジョイント部材３７の小径筒状部３７ｃの内側に挿入配置されて、フォーマー部材３６とジョイント部材３７との位置合わせを容易にする。

またジョイント部材３７は、小径筒状部３７ｃがキャップ３５ｄを上下に貫通した状態にケース本体３５に保持されており、小径筒状部３７ｃの上方に連設する接続用筒状部３７ｄには、液体供給機構４の第２の接続管４３が接続されている。詳細には、接続用筒状部３７ｄの内周面に、第２の接続管４３の外周面が密着されている。また小径筒状部３７ｃの内周面には、縦方向に線状に延設して複数の液体流通溝が形成されている。液体供給機構４によって供給された液体は、小径筒状部３７ｃの内周面の液体流通溝を介して、合流部３２ａに移送され、該合流部３２ａにおいて気体と合流する。
またキャップ３５ｄには、上下に貫通する貫通孔３５ｅ及びその周囲から上方に延在する接続用筒状部３５ｆが形成されており、接続用筒状部３５ｆには、気体供給機構５の給気管５２が接続されている。詳細には、接続用筒状部３５ｆの外周面に、給気管５２の内周面が接続されている。また大径筒状部３７ａの内周面には、縦方向に線状に延設して気体流通溝が形成されている。また、気体供給機構５によって供給された空気は、フォーマーケース３４の内周面とジョイント部材３７の外周面との間の空間を流れ、ジョイント部材３７の下端側から、この気体流通溝内に入り、気体流通溝内を流れて合流部３２ａに到達する。なお、気体流通溝は、ジョイント部材３７の大径筒状部３７ａの天面部の内面にも水平方向に延びて複数本形成され、段差部３７ｂの内面にも、上下方向に延びて複数本形成されている。

フォーマー部材３６は、ガイドロッド部３６ｂの下部の周囲に、上方に向かって突出する筒状の突出部３６ｃが形成されている。突出部３６ｃは、ガイドロッド部３６ｂの外周面との間に一定の間隔を隔てて形成されており、ガイドロッド部３６ｂと突出部３６ｃとの間に、環状の凹部が形成されている。この環状の凹部内は、前述した合流部３２ａとして機能する。また、この凹部の底部には、所定の間隔で上下に貫通する複数の貫通孔が形成されており、これらの貫通孔が前述した連絡路３２ｂとして機能する。前述した気体流通溝は、筒状の突出部３６ｃと対向するジョイント部材３７の内周面にも延在しており、ジョイント部材３７の下端側から気体流通溝内に入った空気は、気体流通溝を通って筒状の突出部３６ｃの上端位置まで達し、そこから前述した合流部３２ａに噴射される。

合流部３２ａにおいて気体と合流した液体は、本装置１における気液混合部３２である、合流部３２ａ、連絡路３２ｂ及び混合室３２ｃを流れる間に気体と混合されて粗い泡を生じ、更に、その気液混合部３２の出口であるフォーマー部材３６の円筒形状部分３６ａの下端開口部に配置された第１多孔体３３を通過することによって微小な泡が集合したフォーム状の泡となって、第１多孔体３３の下面から泡の吐出路３ａへと送り出される。第１多孔体３３としては、合成樹脂製若しくは金属製のメッシュシート、金属粒子の焼結体、３次元的な網目構造を有する合成樹脂のスポンジ状成形体等を用いることができる。第１多孔体３３の固定方法としては、ヒートシール、超音波シール、接着剤、円筒形状部分３６ａの下端部への嵌め込み等の各種公知の方法を採用できる。

本装置１における泡吐出ノズル３は、図２に示すように、第１多孔体３３の下方に、泡拡散空間３Ｂを備えている。また、前述した気液混合部３２の出口であるフォーマー部材３６の円筒形状部分３６ａの下端開口部３２ｄが、泡拡散空間３Ｂに泡を供給する泡供給口１１となっている。より詳細には、第１多孔体３３で覆われている下端開口部３２ｄが、本実施形態における泡供給口１１となっている。泡供給口１１は、泡拡散空間３Ｂの上側に位置しており、液体２０が気体と混合されて生じた泡が、泡供給口１１を通って泡拡散空間３Ｂ内に供給される。泡拡散空間３Ｂは、泡拡散空間３Ｂに供給された泡を、泡の突出方向Ｔと交差する方向に拡散させる空間であり、泡拡散空間３Ｂに供給された泡は、泡拡散空間３Ｂ内を下方に向かって移動するとともに水平方向にも拡散した後、泡拡散空間３Ｂの底部１２に形成された液吐出口１３から下方に向かって吐出される。本実施形態の装置１やその構成要素に関し、上側や上方は、装置１の使用状態における鉛直方向の上側や上方であり、下側や下方は、装置１の使用状態における鉛直方向の下側や下方である。泡拡散空間３Ｂの底部１２は、泡供給口１１と対向する部位に形成されている。泡拡散空間３Ｂの底部１２は、その面積が、泡供給口１１の面積よりも広い。泡拡散空間３Ｂの底部１２の面積は、泡拡散空間３Ｂに臨む上面の平面視面積であり、液吐出口１３の面積も含める。また泡供給口１１には第１多孔体３３が設けられているが、泡供給口１１の面積は、フォーマー部材３６の円筒形状部分３６ａの下端開口部の面積であり、気液混合部３２の出口３２ｄの面積とも同じである。

本装置１における泡拡散空間３Ｂは、図２に示すように、フォーマーケース３４の下方に結合した水平拡散促進部材３８の内部に形成された下部空間３Ｃと、第１多孔体３３と下部空間３Ｃとの間に位置する上部空間３Ｄとからなる。上部空間３Ｄは、フォーマーケース３４の底部における貫通孔３５ａを形成する筒状体３５ｇの内部に形成される中空部における、第１多孔体３３より下方に位置する部分である。本装置１における筒状体３５ｇは、前述した筒状支持部３５ｂ、貫通孔３５ａ及び接続用筒状部３５ｃから形成されている。他方、下部空間３Ｃは、水平拡散促進部材３８の内部に形成された中空部のうち、接続用筒状部３５ｃより下方に位置している部分である。下部空間３Ｃ及び上部空間３Ｄは、何れも、泡の吐出方向Ｔと直交する平面による断面積が、泡吐出ノズル３の高さ方向の全域に亘って、泡供給口１１の面積よりも大きくなっている。本実施形態の装置１における泡拡散空間３Ｂは、内周面の横断面形状が円形であり、底部１２の平面視形状も円形である。本実施形態の装置１は、供給口投影部１１Ａの図心１１ｃが、横断面形状が円形の泡拡散空間３Ｂの中心と重なっている。

水平拡散促進部材３８は、フォーマーケース３４の外周面より大径の外周面を有し、水平拡散促進部材３８を上下方向に貫通する中空部を有している。水平拡散促進部材３８の上端部には、中空部を囲むように突設された接続用筒状部３８ｂを有し、その接続用筒状部３８ｂの内側にフォーマーケース３４の接続用筒状部３５ｃが嵌合することによって、フォーマーケース３４の下方に連結されている。水平拡散促進部材３８の内部に形成された下部空間３Ｃは、上端より下端の内径が大きい内周面を有し、泡の吐出方向Ｔと直交する平面による断面積が上方から下方に向かって拡大している。また、水平拡散促進部材３８の中空部の下端部に、吐出口形成部材３９が嵌め込まれて固定されている。本実施形態における下部空間３Ｃは、泡の吐出方向Ｔと直交する平面による断面積が上方から下方に向かって漸次拡大する断面積拡大部３８ｃと、泡の吐出方向Ｔと直交する平面による断面積が上下方向に亘って一定の断面積非変化部３８ｄとを有している。本実施形態においては、上部空間３Ｄも、泡の吐出方向Ｔと直交する平面による断面積が上下方向に亘って一定である。

なお、泡拡散空間３Ｂの断面形状、また泡拡散空間３Ｂを形成するためのフォーマーケース３４及び水平拡散促進部材３８の形状は、本実施形態の形状には制限されず、泡吐出装置１のデザイン、泡の吐出量等を考慮して、任意に設計できる。例えば、上部空間３Ｄは、泡の吐出方向Ｔと直交する平面による断面積が上方から下方に向かって漸次拡大してもよく、下部空間３Ｃは、断面積非変化部３８ｄを具備しなくてもよい。また、水平拡散促進部材３８の断面積拡大部３８ｃの外側は、中空部の形状と同様に漸次拡大する形状としてもよい。

水平拡散促進部材３８の下端部には、吐出口形成部材３９が嵌め込まれて固定されている。
本実施形態における泡拡散空間３Ｂは、気液混合部３２の出口に配置された第１多孔体３３の下面から吐出口形成部材３９の上面までの空間であって、泡の吐出方向Ｔと直交する平面による断面積が、液供給口１１の面積より大きい部分である。泡の吐出方向Ｔは、泡拡散空間３Ｂの中心軸と平行な方向である。
泡拡散空間３Ｂの中心軸と平行な方向とは、例えば、泡拡散空間３Ｂが、円柱状、円錐状等の回転体状の形状を有する場合、泡の吐出方向Ｔは、当該回転体の回転軸と平行な方向であり、泡拡散空間３Ｂが、角柱状の場合はその角筒の中心軸と平行な方向である。泡拡散空間３Ｂの中心軸の延在方向が一義的に定まらない場合、泡拡散空間３Ｂの中心軸と平行な方向（泡の吐出方向Ｔ）は、泡拡散空間３Ｂの底部１２の上面に対して垂直な方向である。泡吐出装置１は、泡吐出ノズル３の泡の吐出方向Ｔを、鉛直方向Ｘと一致させて使用することが好ましい。図２には、泡拡散空間３Ｂの中心軸に含む平面による縦断面が示されている。
本実施形態においては、気液混合部３２の出口３２ｄから泡拡散空間３Ｂへの泡の吐出方向も、前記泡の吐出方向Ｔであり、好ましくは鉛直方向Ｘと一致している。また、本実施形態の泡吐出ノズル３は、液体２０及び泡の進行方向である上方から下方に向かう方向は、鉛直方向である。「鉛直方向と一致」という表現には、泡の吐出方向Ｔが鉛直方向と平行である場合と、泡の吐出方向Ｔが鉛直方向に対して傾斜しているが、その傾斜角度が５°以内である場合とが含まれる。
なお、図３に示すように、本実施形態の泡吐出ノズル３の構成部材は、中心軸が一致している。

泡拡散空間３Ｂは、底部１２の面積及び泡の吐出方向Ｔと直交する平面による断面積の最大値が、それぞれ、液供給口１１の面積の好ましくは２倍以上であり、より好ましくは１０倍以上、更に好ましくは５０倍以上であり、また好ましくは１０００倍以下、より好ましくは２００倍以下、更に好ましくは１００倍以下であり、また好ましくは２倍以上１０００倍以下、より好ましくは１０倍以上２００倍以下、更に好ましくは５０倍以上１００倍以下である。
また、泡拡散空間３Ｂは、底部１２の面積及び泡の吐出方向Ｔと直交する平面による断面積の最大値が、それぞれ、好ましくは０．５ｃｍ^２以上であり、より好ましくは２．８ｃｍ^２以上であり、また好ましくは３００ｃｍ^２以下、より好ましくは３０ｃｍ^２以下である。

泡拡散空間３Ｂの断面積の最大値は、泡の吐出方向Ｔと直交する平面による泡拡散空間３Ｂの断面積が最大となる部位の断面積であり、本実施形態の泡吐出ノズル３においては、断面積非変化部３８ｄの断面積である。泡拡散空間３Ｂは、断面積が最大値となる部位を、泡吐出口１３に隣接する部位又は第２多孔体４０の上方直前に有することが好ましい。

吐出口形成部材３９は、泡吐出ノズル３に、所定形状の泡吐出口１３を形成する部材であり、吐出口形成部材３９によって、泡拡散空間３Ｂの底部１２に、例えば、図４に示す形状及び配置の複数の泡吐出口１３が形成される。
泡吐出口１３は、泡拡散空間３Ｂの底部１２を形成する吐出口形成部材３９を厚み方向に貫通している。泡吐出口１３の形状及び配置は、吐出口形成部材３９の厚み方向の全域に亘って同じであることが好ましい。泡吐出口１３の形状及び配置が変化する場合、底部１２の泡拡散空間３Ｂ側の面１２ａにおける泡吐出口１３の形状及び配置を、その泡吐出口１３の形状及び配置とする。泡拡散空間３Ｂは、フォーム状の泡を、底部１２に沿って拡散させる観点から、泡吐出口１３の周囲に、泡拡散空間３Ｂ側に向けられた平坦面を有することが好ましい。泡拡散空間３Ｂの底部１２の上面１２ａは、泡の吐出方向Ｔと直交する方向に延在していることが好ましく、また、本実施形態におけるように、泡吐出口１３を囲む環状の連続平面１４を有することが好ましい。

本実施形態の泡吐出装置１に用いた泡吐出ノズル３においては、図４（ａ）に示すように、泡拡散空間３Ｂの底部１２に、泡吐出口１３として、相互に離間した２つの泡吐出口１３ａ，１３ｂが形成されている。そして、その２つの泡吐出口１３ａ，１３ｂは、それぞれの図心１３ｃが、前述した泡供給口１１を、泡拡散空間３Ｂの中心軸と平行に該泡拡散空間３Ｂの底部１２に投影した供給口投影部１１Ａの図心１１ｃと重なっておらず、更に、その２つの泡吐出口１３ａ，１３ｂの各図心１３ｃは、図４（ａ）に示すように、その供給口投影部１１Ａとも重なっていない。
ここで、相互に離間した複数の泡吐出口を有する場合の泡吐出口の図心は、個々の泡吐出口についての図心である。図心は、泡拡散空間の底部を平面視したときの各泡吐出口の形状から求める。図４に示すように、泡吐出口の形状が円形の場合はその円の中心が図心である。非円形の場合の図心は、市販のＣＡＤや図面作成ソフトを用いても容易に求めることができる。

また、本実施形態の泡吐出装置１においては、図４（ａ）に示すように、泡拡散空間３Ｂの底部１２に形成された複数の泡吐出口１３ａ，１３ｂが、そのいずれについても、供給口投影部１１Ａと重なっていない。
供給口投影部１１Ａは、泡供給口１１の開口形状を、泡拡散空間３Ｂの中心軸と平行に底部１２上に投影した部分であり、図４（ａ）中、一点鎖線で示す円内の領域である。本実施形態においては、前述した泡の吐出方向Ｔと泡拡散空間３Ｂの中心軸と平行な方向と鉛直方向Ｘとが平行であり、供給口投影部１１Ａの直径及び面積は、液供給口１１である、フォーマー部材３６の円筒形状部分３６ａの下端開口部３２ｄの直径及び開口面積と同一である。また、泡吐出口１３と供給口投影部１１Ａとが互いの周縁のみにおいて重なっている場合は、泡吐出口１３と供給口投影部１１Ａとが重なっていないものとする。

本実施形態の泡吐出装置１によれば、泡吐出ノズル３の下にヒトの手やスポンジ等の泡受け体８を配すると、センサー７がそれを検知して、制御部６に検知信号を送る。センサー７からの信号を受けた制御部６は、液体供給機構４及び気体供給機構５を一定時間駆動させる。それにより、液体供給機構４によって泡吐出ノズル３に一定量の液体が供給されるとともに、気体供給機構５によって泡吐出ノズル３に一定量の空気が供給され、それによって、泡吐出ノズル３の泡吐出口から一定量のフォーム状の泡が、ヒトの手やスポンジ等の泡受け体８上に吐出される。

本実施形態の泡吐出装置１によれば、液体２０が気体と混合されて生じた泡が、泡供給口１１から泡拡散空間３Ｂ内に供給され、その泡は、泡拡散空間３Ｂ内を下方に向かって移動するが、複数の泡吐出口１３ａ，１３ｂが、それぞれの図心１３ｃが供給口投影部１１Ａの図心１１ｃと重ならないように配されているため、その泡の一部が、泡吐出口１３以外の部分に突き当たり、底部１２に沿って水平方向に拡散する。そして、泡拡散空間３Ｂ内に供給されたフォーム状の泡は、複数の泡吐出口１３ａ，１３ｂの各部位から平均化された速度で、手の平やスポンジ等の泡受け体８上に吐出される。
そのため、泡吐出口１３の形状及び配置を工夫することで、所望の形状の輪郭を有する泡の造形物Ｂを、安定して、ヒトの手の平や手の甲、スポンジの表面等に形成させることができ、例えば、石鹸や薬液を手の平や手の甲に付けて行う手や顔の洗浄や、石鹸や薬液をスポンジの表面に付けて行う食器、風呂、台所等の洗浄に、楽しさや新鮮さを付与することができる。

また、本実施形態においては、複数の泡吐出口１３ａ，１３ｂは、それぞれの図心１３ｃが供給口投影部１１Ａ自体とも重なっていないため、フォーム状の泡が、一層平均化された速度で泡受け体８上に吐出され、所定の平面視形状を有する泡の造形物Ｂの成形性が一層向上する。
更に個々の泡吐出口１３ａ，１３ｂについても、供給口投影部１１Ａと重ならないように配されているため、泡拡散空間３Ｂ内に供給されたフォーム状の泡が、一層確実に、複数の泡吐出口１３ａ，１３ｂの各部位から平均化された速度で、手の平やスポンジ等の泡受け体８上に吐出される。そのため、所定の平面視形状を有する泡の造形物Ｂの成形性が一層向上する。

図４（ｂ）は、図４（ａ）に示す形状及び配置の泡吐出口１３により泡受け体８上に形成される、平面視形状が雪だるま状の泡の造形物Ｂを示す図である。
平面視形状が雪だるま状の泡の造形物Ｂは、平面視したときの大きさが異なる大面積部ｂ１と小面積部ｂ２とを有しており、大面積部ｂ１は、主として、２つの泡吐出口１３ａ，１３ｂのうちの一方である第１吐出口１３ａから吐出された泡によって形成され、小面積部ｂ２は、主として、２つの泡吐出口１３ａ，１３ｂのうちの他方である第２吐出口１３ｂから吐出された泡によって形成されている。

このように、平面視したときの大きさが異なる大面積部ｂ１と小面積部ｂ２とを有する泡の造形物Ｂを形成する場合、泡は粘弾性体であり、供給口投影部１１Ａに近い泡吐出口から多く排出されやすいため、図４（ａ）に示すように、主に大面積部ｂ１を形成する泡を吐出する第１吐出口１３ａと供給口投影部１１Ａの図心１１ｃとの間の距離Ｌａを、主に小面積部ｂ２を形成する泡を吐出する第２吐出口１３ｂと供給口投影部１１Ａの図心１１ｃとの間の距離Ｌｂよりも短くすることも好ましい。
その場合、第１吐出口１３ａと第２吐出口１３ｂは、第１吐出口１３ａの面積が第２吐出口１３ｂの面積より大きくても良いが、第１吐出口１３ａの面積と第２吐出口１３ｂの面積とを同じとすることもできる。第１吐出口１３ａの面積と第２吐出口１３ｂの面積とを同じとする場合、泡の造形物Ｂの大面積部としたい方の吐出口について、供給口投影部１１Ａの図心１１ｃとの間の距離を大きくする。
また、距離Ｌｂと距離Ｌａの差を大きくして、詳細には距離Ｌｂを距離Ｌａより一層長く、または距離Ｌａを距離Ｌｂより一層短くすることで、大面積部ｂ１を形成する泡を吐出する第１吐出口１３ａの面積を第２吐出口１３ｂの面積より小さくすることもできる。
なお、平面視したときの大きさが異なる大面積部ｂ１と小面積部ｂ２とを有する泡の造形物Ｂを形成する方法として、単に、大面積部ｂ１を形成する泡を吐出する第１吐出口１３ａの面積を、小面積部ｂ２を形成する泡を吐出する第２吐出口１３ｂの面積より大きくする方法を採用することもできる。面積を異ならせる方法と距離を異ならせる方法との併用も可能である。

平面視したときの大きさが異なる大面積部ｂ１と小面積部ｂ２とを有する泡の造形物Ｂを形成する場合、泡は粘弾性体であり、流れやすい方向、抵抗の少ない出口に向かって流れるため、図１０（ａ）及び図１０（ｂ）に示すように、大面積部ｂ１を形成する泡を吐出する第１吐出口１３ａと供給口投影部１１Ａの図心１１ｃとの間の距離Ｌａが、小面積部ｂ２を形成する泡を吐出する第２吐出口１３ｂと供給口投影部１１Ａの図心１１ｃとの間の距離Ｌｂより短いと、第２吐出口１３ｂの面積Ｓｂに対する第１吐出口１３ａの面積Ｓａの比（Ｓａ／Ｓｂ）より、小面積部ｂ２の面積Ｇｂに対する大面積部ｂ１の面積Ｇａの比（Ｇａ／Ｇｂ）の方が大きくなる。
また同様に泡は粘弾性体であり、流れやすい方向、抵抗の少ない出口に向かって流れるため、図１１に示すように、第１吐出口１３ａの面積Ｓａが、第２吐出口１３ｂの面積Ｓｂより小さくても、第１吐出口１３ａと供給口投影部１１Ａの図心１１ｃとの間の距離Ｌａが、第２吐出口１３ｂと供給口投影部１１Ａの図心１１ｃとの間の距離Ｌｂより短いと、第２吐出口１３ｂの面積Ｓｂに対する第１吐出口１３ａの面積Ｓａの比（Ｓａ／Ｓｂ）より、小面積部ｂ２の面積Ｇｂに対する大面積部ｂ１の面積Ｇａの比（Ｇａ／Ｇｂ）が大きくなり、面積Ｓａが小さい第１吐出口１３ａが大面積部ｂ１を形成する泡を吐出する。

このような性質を活かして効率よく所望の平面視形状の泡の造形物Ｂを形成させる観点から、大面積部ｂ１を形成する泡を吐出する第１吐出口１３ａ及び小面積部ｂ２を形成する泡を吐出する第２吐出口１３ｂは、下記式（１）を満たすように形成することが好ましい。

式（１）中、Ｇａは大面積部の面積、Ｇｂは小面積部の面積、Ｓａは第１吐出口１３ａの面積、Ｌａは第１吐出口１３ａの図心１３ｃａと供給口投影部１１Ａの図心１１ｃとの間の距離、Ｓｂは第２吐出口１３ｂの面積、Ｌｂは第２吐出口１３ｂの図心１３ｃｂと供給口投影部１１Ａの図心１１ｃとの間の距離である。αは、０．１以上２以下の実数である。
αは、泡の流れやすさを考慮して定めた係数であり、用いる液体２０、泡発生機構３１等によって変化する。αは、事前に、用いる液体２０及び泡発生機構３１等で形成される泡から次のようにして求めておく。まず、泡供給口１１の供給口投影部１１Ａの図心１１ｃから等距離に、第１吐出口１３ａと第１吐出口１３ａの面積Ｓａの２倍の面積Ｓｂを有する第２吐出口１３ｂを配置させたノズル部３を準備する。次に、第１吐出口１３ａおよび第２吐出口１３ｂから泡の造形物Ｂを吐出させ、大面積部ｂ１の面積Ｇａ及び小面積部ｂ２の面積Ｇｂを計測する。計測結果を、式（１）に当てはめ、αを計算する。

図５（ａ）及び図５（ｂ）に、泡拡散空間３Ｂの底部１２に形成する泡吐出口１３の他の例を示した。
図５（ａ）に示す例においては、泡拡散空間３Ｂの底部１２に、泡吐出口１３として、複数の主吐出部１１３ａ，１１３ｂがスリット状の幅狭な境界吐出部１１３ｄを介して連結された構成を有する泡吐出口１３ｄが形成されている。図５（ａ）に示す例においても、泡吐出口１３ｄの図心１３ｃは、供給口投影部１１Ａの図心１１ｃと重なっておらず、その泡吐出口１３ｄの図心１３ｃは、図５（ａ）に示すように、供給口投影部１１Ａとも重なっていない。更に、図５（ａ）に示す例においては、泡吐出口１３ｄも供給口投影部１１Ａと重なっていない。 なお、前述した通り、泡吐出口１３と供給口投影部１１Ａとが互いの周縁のみにおいて重なっている場合は、その泡吐出口１３と供給口投影部１１Ａとが重なっていないものとする。
泡吐出口１３ｄの図心１３ｃは、泡吐出口１３の位置に、泡吐出口１３と同形同大で密度が均一な板状体を想定したときの該板状体の重心である。

泡吐出口１３ｄの図心１３ｃは、以下の方法により求めることもできる。
即ち、泡吐出口１３ｄの図心１３ｃは、個々の泡吐出口１１３ａ，１１３ｂについての図心ではなく、泡吐出口１３ｄが存在する平面上に、互いに直交する任意の２軸を定め、各泡吐出部１１３ａ、１１３ｂおよび境界吐出部１１３ｄのそれぞれの図心の位置を（Ａｘ，Ａｙ）（Ｂｘ、Ｂｙ）（Ｃｘ、Ｃｙ）（以下同様）、各泡吐出部１１３ａ、１１３ｂおよび境界吐出部１１３ｄの面積をそれぞれＳＡ、ＳＢ、ＳＣ（以下同様）、泡吐出口１３ｄの全面積をＳ−ａｌｌ、図心１３ｃの座標を（Ｍｘ、Ｍｙ）としたとき、座標原点Ｏに対するモーメント（下記の２式）を満たす座標（Ｍｘ，Ｍｙ）の事である。
ＳＡ×Ａｘ＋ＳＢ×Ｂｘ＋ＳＣ×Ｃｘ＋・・・＝Ｓ−ａｌｌ×Ｍｘ （１式）
ＳＡ×Ａｙ＋ＳＢ×Ｂｙ＋ＳＣ×Ｃｙ＋・・・＝Ｓ−ａｌｌ×Ｍｙ （２式）
なお、泡吐出口１３ｄの図心１３ｃは、市販のＣＡＤや図面作成ソフトを用いても容易に求めることができる。

図５（ｂ）に示す例においては、泡拡散空間３Ｂの底部１２に、泡吐出口１３として、複数の主吐出部１１３ａ，１１３ｂが幅狭な境界吐出部１１３ｅを介して連結された構成を有する泡吐出口１３ｅが形成されている。図５（ｂ）に示す例においても、泡吐出口１３ｅの図心１３ｃは、供給口投影部１１Ａの図心１１ｃと重なっておらず、その泡吐出口１３ｅの図心１３ｃは、図５（ｂ）に示すように、供給口投影部１１Ａとも重なっていない。図５（ｂ）に示す例においては、泡吐出口１３ｅは、その一部が供給口投影部１１Ａと重なっているが、泡吐出口１３ｅも、供給口投影部１１Ａと重ならないように配置することが好ましい。
泡吐出口１３ｅと供給口投影部１１Ａとが重なっている部分の面積は、泡吐出口１３ｅの面積の０〜３０％であることが好ましく、より好ましくは０〜１０％である。

泡吐出口１３ｅの図心１３ｅは、前述の泡吐出口１３ｄの図心１３ｃと同様に求められるが、境界吐出部１１３ｅは面積を有していないため、境界吐出部１１３ｅの図心は無視して求める。また、泡吐出口１３ｅの断面形状は、円形の主吐出部１１３ａ，１１３ｂが重なった形状となっており、主吐出部１１３ａ，１１３ｂはそれぞれ完全な円形ではないが、それぞれ円形として図心の位置を定める。なお、泡吐出口１３ｅの図心１３ｅは、市販のＣＡＤや図面作成ソフトを用いても容易に求めることができる。

上述した実施形態の泡吐出装置１の泡吐出ノズル３の泡拡散空間３Ｂの底部１２に、図５（ａ）又は図５（ｂ）に示す形状及び配置の泡吐出口１３ｄ，１３ｅを形成した場合においても、泡拡散空間３Ｂ内に供給されたフォーム状の泡を、泡吐出口１３ｄ，１３ｅの各部位から平均化された速度で、手の平やスポンジ等の泡受け体８上に吐出させることができ、泡受け体８上に所望の輪郭を有する泡の造形物Ｂを安定して形成することができる。

図５（ａ）及び図５（ｂ）に示す例のように、主吐出部１１３ａ，１１３ｂ間に幅狭な境界吐出部１１３ｄ，１１３ｅを有する場合、境界吐出部１１３ｄ，１１３ｅの幅は、好ましくは０．１ｍｍ以上５．０ｍｍ以下、より好ましくは０．５ｍｍ以上２．０ｍｍ以下である。スリット状の境界吐出部１１３ｄは、境界吐出部１１３ｄが延びる方向に直交する方向の長さであるその幅が、境界吐出部１１３ｄの幅である。
幅狭な境界吐出部１１３ｄ，１１３ｅ、特にスリット状の境界吐出部１１３ｄで、主吐出部１１３ａ，１１３ｂどうし間を連結することは、位置関係の変化低減、大面積部ｂ１と小面積部ｂ２との隣接部分の輪郭の形成性、泡切れの際の後引き棘形状の形成（ツノが立つこと）の抑制といった利点がある。

また、図５（ａ）又は図５（ｂ）に示す形状及び配置の泡吐出口１３ｄ，１３ｅを形成した場合においても、泡受け体８上に、図４（ｂ）に示す泡の造形物Ｂと同様に、平面視形状が雪だるま状の泡の造形物Ｂを形成可能である。その場合、雪だるま状の泡の造形物Ｂの、平面視したときの大きさが大きい大面積部ｂ１は、主に２つの主吐出部１１３ａ，１１３ｂのうちの一方である第１吐出部１１３ａから吐出された泡によって形成され、平面視したときの大きさが大面積部ｂ１より小さい小面積部ｂ２は、主に主吐出部１１３ａ，１１３ｂのうちの他方である第２吐出部１１３ｂから吐出された泡によって形成される。

このように、平面視したときの大きさが異なる大面積部ｂ１と小面積部ｂ２とを有する泡の造形物Ｂを形成する場合、泡は粘弾性体であり、流れやすい方向、抵抗の少ない出口に向かって流れる観点から、図５（ａ）に示すように、主に大面積部ｂ１を形成する泡を吐出する第１吐出部１１３ａと供給口投影部１１Ａの図心１１ｃとの間の距離Ｌａを、主に小面積部ｂ２を形成する泡を吐出する第２吐出部１１３ｂと供給口投影部１１Ａの図心１１ｃとの間の距離Ｌｂよりも短くすることが好ましい。その場合、第１吐出部１１３ａと第２吐出部１１３ｂは、第１吐出部１１３ａの面積が第２吐出部１１３ｂの面積より大きくても良いが、第１吐出部１１３ａの面積と第２吐出部１１３ｂの面積とを同じとすることもできる。更に、距離Ｌｂと距離Ｌａの差を大きくして、第１吐出部１１３ａの面積を第２吐出部１１３ｂの面積より小さくすることもできる。また、平面視したときの大きさが異なる大面積部ｂ１と小面積部ｂ２とを有する泡の造形物Ｂを形成する方法として、単に、大面積部ｂ１を形成する泡を吐出する第１吐出部１１３ａの面積を、小面積部ｂ２を形成する泡を吐出する第２吐出部１１３ｂの面積より大きくする方法を採用することもできる。面積を異ならせる方法と距離を異ならせる方法との併用も可能である。

また、図１０に示す実施態様と同様に、第２吐出部１１３ｂの面積に対する第１吐出部１１３ａの面積の比を大きくして、主に大面積部ｂ１を形成する泡を吐出する第１吐出部１１３ａと供給口投影部１１Ａの図心１１ｃとの間の距離Ｌａを、主に小面積部ｂ２を形成する泡を吐出する第２吐出部１１３ｂと供給口投影部１１Ａの図心１１ｃとの間の距離Ｌｂよりも長くすることもできる。

また、図５（ａ）及び図５（ｂ）に示す例においても、泡の性質を活かして効率よく所望の平面視形状の泡の造形物Ｂを形成させる観点から、大面積部ｂ１を形成する泡を吐出する第１吐出部１１３ａ及び小面積部ｂ２を形成する泡を吐出する第２吐出部１１３ｂは、前述の式（１）を満たすように形成することが好ましい。このとき、境界吐出部１１３ｄ，１１３ｅは、吐出面積が小さいため、前述の式（１）においては、無視することができる。

図４（ａ）及び図４（ｂ）に示す例、また図５（ａ）及び図５（ｂ）に示す例においては、泡の造形物Ｂは、大面積部と小面積部が１つの場合としたが、本発明はこれに限られず大面積部及び小面積部がそれぞれ複数ある場合、また大面積部と小面積部に加えて中面積部を有する泡の造形物Ｂであってもよい。その場合、各吐出口又は各主吐出部について、前述の式（１）に当てはめることは困難であるが、前述のように、泡の流れ易さの観点から、各吐出口又は各主吐出部の面積を異ならせる方法と距離を異ならせる方法と、またその併用で調整する。

図６（ａ）に、泡拡散空間３Ｂの底部１２に形成する泡吐出口の別の例を示した。上述した実施形態の泡吐出装置１の泡吐出ノズル３の泡拡散空間３Ｂの底部１２に、図６（ａ）に示す形状及び配置の泡吐出口１３ｆ〜１３ｉを形成することにより、泡吐出装置１により泡受け体８に向けて泡を定量吐出する度に、図６（ｂ）に示す羽子板の羽状の平面視形状を有する泡の造形物Ｂを、その泡受け体８上に形成することができる。図６（ａ）に示す例においても、複数の泡吐出口１３ｆ〜１３ｉの各図心１３ｃｆ〜１３ｃｉは、供給口投影部１１Ａの図心１１ｃ及び供給口投影部１１Ａ自体と重なっておらず、また、全ての泡吐出口１３ｆ〜１３ｉが、供給口投影部１１Ａと重なっていない。

図７（ａ）に、泡拡散空間３Ｂの底部１２に形成する泡吐出口の更に別の例を示した。上述した実施形態の泡吐出装置１の泡吐出ノズル３の泡拡散空間３Ｂの底部１２に、図７（ａ）に示す形状及び配置の泡吐出口１３ｊ，１３ｋ，１３ｒを形成することにより、泡吐出装置１により泡受け体８に向けて泡を定量吐出する度に、図７（ｂ）に示す動物又はヒトの顔を模した平面視形状を有する泡の造形物Ｂを、その泡受け体８上に形成することができる。図７（ａ）に示す例においては、非環状の泡吐出口１３ｊ，１３ｋの各図心１３ｃｊ，１３ｃｋは、供給口投影部１１Ａの図心１１ｃ及び供給口投影部１１Ａ自体と重なっていない。これに対して、環状の泡吐出口１３ｒは、泡拡散空間３Ｂの底部の中央及び供給口投影部１１Ａの図心１１ｃを中心とする円の周上に形成されており、泡吐出口１３ｒの図心１３ｃｒは、供給口投影部１１Ａの図心１１ｃ及び供給口投影部１１Ａと重なっている。しかし、その泡吐出口１３ｒ自体は、供給口投影部１１Ａと重なっていない上に、泡拡散空間３Ｂの底部１２の周縁１２ｓの近傍に、該周縁１２ｓに沿って形成されており、供給口投影部１１Ａとの間に十分な距離がある。

図７（ａ）に示す例においては、全ての泡吐出口１３ｊ，１３ｋ，１３ｒが、供給口投影部１１Ａと重なっていないため、泡拡散空間３Ｂ内を下方に向かって移動する泡は、その一部が供給口投影部１１Ａに突き当たり、底部１２に沿って水平方向に拡散する。そのため、フォーム状の泡が、複数の泡吐出口１３ｊ，１３ｋ，１３ｒの各部位から平均化された速度で泡受け体８上に吐出され、図７（ｂ）に示す平面視形状の泡の造形物Ｂを安定して形成することができる。図７（ａ）に示す例のように、泡拡散空間３Ｂの底部１２に複数の泡吐出口１３ｊ，１３ｋ，１３ｒを有する場合、一部の泡吐出口１３ｒについては、供給口投影部１１Ａと重なっていないことを前提に、その図心１３ｃｒが、供給口投影部１１Ａの図心１１ｃと一致していたり供給口投影部１１Ａ自体と重なっていたりしても良い。
泡拡散空間の底部に、図４（ａ）、図５（ａ）、図６（ａ）、図７（ａ）、図８（ａ）、図９（ａ）、図１０（ａ）及び図１１（ａ）に示す各形状及び配置の泡吐出口を備えた泡吐出ノズルは、本発明の好ましい一実施形態である。

図８（ａ）に、泡拡散空間３Ｂの底部１２に形成する泡吐出口の更に別の例を示した。上述した実施形態の泡吐出装置１の泡吐出ノズル３の泡拡散空間３Ｂの底部１２に、図８（ａ）に示す形状及び配置の泡吐出口１３ｎ，１３ｏ，１３ｐを形成することにより、泡吐出装置１により泡受け体８に向けて泡を定量吐出する度に、図８（ｂ）に示すウサギの顔を模した平面視形状を有する泡の造形物Ｂを、その泡受け体８上に形成することができる。図８（ａ）に示す例においても泡吐出口１３ｎ，１３ｏ，１３ｐの各図心１３ｃｎ，１３ｃｏ，１３ｃｐは、供給口投影部１１Ａの図心１１ｃ及び供給口投影部１１Ａ自体と重なっておらず、また、全ての泡吐出口１３ｎ，１３ｏ，１３ｐが、供給口投影部１１Ａと重なっていない。

図９（ａ）に、泡拡散空間３Ｂの底部１２に形成する泡吐出口の更に別の例を示した。上述した実施形態の泡吐出装置１の泡吐出ノズル３の泡拡散空間３Ｂの底部１２に、図９（ａ）に示す形状及び配置の泡吐出口１３ｑを形成することにより、泡吐出装置１により泡受け体８に向けて泡を定量吐出する度に、図９（ｂ）に示す十字形の平面視形状を有する泡の造形物Ｂを、その泡受け体８上に形成することができる。図６（ａ）、図７（ａ）、図８（ａ）及び図９（ａ）において、符号１２ｓは、泡拡散空間３Ｂの底部１２の周縁の位置を示す。

図９（ａ）に示す泡吐出口１３ｑは、供給口投影部１１Ａの図心１１ｃからの距離が異なる近位部１１３ｆと遠位部１１３ｇとを有している。そして、その近位部１１３ｆから吐出された泡により泡の造形物Ｂの第１部ｂ３が形成され、該遠位部１１３ｇから吐出された泡により泡の造形物Ｂの第２部ｂ４が形成される。そして、供給口投影部１１Ａの図心１１ｃを通る直線Ｌに直交する方向の幅に関し、第１部ｂ３の幅Ｗ３に対する近位部１１３ｆの幅Ｗｆの比であるＷｆ／Ｗ３が、第２部ｂ４の幅Ｗ４に対する遠位部１１３ｇの幅Ｗｇの比であるＷｇ／Ｗ４よりも小さくなっている。泡の吐出量が多くなり易い近位部１１３ｆの幅Ｗｆを遠位部１１３ｇの幅Ｗｇよりも狭くすることにより、泡吐出口１３ｑから吐出される泡の吐出量の均一化を図ることができ、所望の形状の泡の造形物Ｂを一層容易に形成することができる。例えば、図９（ｂ）に示すような、第１部ｂ３の幅と第２部ｂ４の幅との比を所望の比（図示例は１：１）に設計した泡の造形物Ｂの形成が容易となる。

造形物Ｂの形状としては、例えば、三角形、四角形、菱形、星形、十字形、トランプの、ハート形、クローバー形、スペード形、ウサギや猫、象、クマ等の動物やゲームのキャラクタの全身や顔等の身体の一部を模した形状、花や植物、その果実、飛行機、自動車、ヨット等の乗り物の輪郭を模した形状等が挙げられる。

本実施形態の泡吐出装置１は、図２に示すように、泡吐出ノズル３の泡吐出口１３に第２多孔体４０を備える。第２多孔体４０としては、合成樹脂製若しくは金属製のメッシュシート、金属粒子の焼結体、３次元的な網目構造を有する合成樹脂のスポンジ状成形体等を用いることができる。第２多孔体４０の泡吐出口１３への固定方法としては、例えば、吐出口形成部材３９の上端面における、泡吐出口１３を囲む周辺部分に、第２多孔体４０を、ヒートシール、超音波シール、接着剤等により接合する方法や、泡吐出口１３の内部に、泡吐出口１３の内周面の形状と同様の外周面の形状を有するように形成した第２多孔体４０を嵌め込む方法等の各種の方法を採用できる。
泡吐出口１３に第２多孔体４０を配することで、泡供給口１１から供給されるフォーム状の泡が、泡拡散空間３Ｂにおいて一層良好に水平方向に拡散し、泡吐出口１３から、泡吐出口１３の全域に亘って平均化された速度で吐出される。
これにより、ヒトの手の平等の泡受け体８の表面に、輪郭の形状が一層明瞭な泡の造形物Ｂが形成される。また、第２多孔体４０の存在によって、一層、キメの細かいフォーム状の泡が得られ、輪郭の形状が明瞭な泡の造形物Ｂが一層得られやすくなる。第２多孔体４０は、第１多孔体３３と孔径が同じであっても異なっていても良い。

第２多孔体４０の面積（上面又は下面の面積）は、泡吐出口１３の泡拡散空間３Ｂ側又は外部側の開口面積以上であることが好ましく、泡吐出口１３の泡拡散空間３Ｂ側の開口面積より大きいことがより好ましい。また第２多孔体４０を、吐出口形成部材３９の泡拡散空間３Ｂ側に配置する場合、第２多孔体４０は、吐出口形成部材３９の泡拡散空間３Ｂ側の全面にあることが一層好ましい。本実施形態の泡吐出装置１は、泡拡散空間３Ｂの底部１２の上面１２ａが、吐出口形成部材３９の上面から形成されており、第２多孔体４０が、吐出口形成部材３９の上面上の、泡吐出口１３と重なる部位を含む領域に配されており、全域に亘って配されていることが好ましい。
また第２多孔体４０の面積（上面又は下面の面積）は、気液混合部３２の出口３２ｄの面積より大きいことが好ましい。

なお、輪郭の形状が明瞭な泡の造形物Ｂが形成されやすくなる点から、第１多孔体３３から泡吐出口１３の空洞側の開口部までの距離ｈ（図２参照）は、泡拡散空間３Ｂの断面積の最大値から算出した泡拡散空間３Ｂの円相当径の、好ましくは１０％以上、より好ましくは２０％以上であり、また好ましくは１００％以下、より好ましくは５０％以下である。
前記距離ｈ（図２参照）は、泡拡散空間３Ｂの前記円相当径よりも小さいことが好ましい。

本発明に係る泡吐出ノズル３の泡吐出口１３は、図２に示すように、外部側の開口部の開口周縁部が泡の吐出方向Ｔに突出していることが好ましい。「外部側の開口部」とは、泡拡散空間３Ｂ側の開口部とは反対側に開口する開口部である。泡吐出装置１の通常の使用状態においては、前記開口周縁部は、泡吐出ノズル３の下方に向かって突出する。

また、本実施形態の泡吐出装置１においては、水平拡散促進部材３８と吐出口形成部材３９とを、水平拡散促進部材３８の内周面に形成された凹溝３８ｈに、吐出口形成部材３９の外周面に形成された突リブ３９ｈを嵌め込むことによって、両者の境界部を接着させることなく連結してあり、吐出口形成部材３９を手で回転させることによって、泡吐出口１３を、泡の吐出方向Ｔに延びる回転軸周りに位置変更可能である。
例えば、このような方法により泡吐出口１３の向きを変更可能とすることにより、手の平等の泡受け体８上に、所定形状に成形された泡を、所望の向きに吐出させることができる。泡吐出口１３の向きを変えられない場合には、泡吐出装置１を、洗面台の奥に泡吐出ノズル３を手前に向けておく場合と、泡吐出装置１を洗面台の左側に泡吐出ノズル３を右側に向けておく場合と、泡吐出装置１を洗面台の右側に泡吐出ノズル３を左側に向けておく場合とで、手の平上に形成される泡の造形物Ｂの向きが異なることになるが、泡吐出口１３の向きを変更可能とし、泡吐出装置１の設置場所に応じて泡吐出口１３の向きを異ならせれば、手の平上に、泡吐出装置１の設置場所によらずに同じ向きの泡の造形物Ｂを形成することができる。

泡吐出口１３を、泡の吐出方向Ｔに延びる回転軸周りに位置変更可能とする方法としては、水平拡散促進部材３８と吐出口形成部材３９との回転可能に結合する方法に代えて、フォーマーケース３４と水平拡散促進部材３８との間を回転可能とする方法、泡吐出ノズル３を、泡吐出ノズル３の全体が回転可能なように泡吐出装置１に取り付ける方法等を採用することもできる。
また泡吐出口１３を、泡の吐出方向Ｔに延びる回転軸周りに位置変更可能とする方法として、吐出口形成部材３９を水平拡散促進部材３８に対して脱着自在とし、吐出口形成部材３９を、取り外した状態で、回転させ、泡吐出口１３の向きを異なる向きに変えて再度取り付けられるようにしても良い。吐出口形成部材３９を脱着自在とすることは、メンテナンス性の向上や、泡の造形物の形状変更が容易等の利点もある。

なお、泡吐出ノズル３は、全体が合成樹脂製でも良いし、全体又は一部が金属やセラミック等の合成樹脂以外の材料から形成されていても良い。合成樹脂として、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレンなどのポリオレフィン、ポリスチレン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリカーボネート、アクリル、ポリアミド、ポリアセタール、塩化ビニル等を用いることができる。

また、泡受け体８上に形成される泡の造形物Ｂの形状保持性を高める観点から、泡吐出ノズル３から吐出される泡は、空気と液体との気液比（前者：後者）が、好ましくは５：１〜１００：１であり、更に好ましくは１０：１〜５０：１である。斯かる気液比の泡は、泡吐出ノズル３に送る気体と液体の速度や速度比の調整、液体の粘度の調整によって得ることができる。
また、所定形状の泡の造形物Ｂの形成性を高める観点から、一回の泡の吐出量（見掛けの体積）は、好ましくは５ｃｍ^３以上、より好ましくは１０ｃｍ^３以上であり、また好ましくは１００ｃｍ^３以下、より好ましくは５０ｃｍ^３以下である。また好ましくは５ｃｍ^３以上１００ｃｍ^３以下、より好ましくは１０ｃｍ^３以上５０ｃｍ^３以下である。
泡の吐出量は、常温常湿常圧（２０℃，４０ＲＨ％，１気圧）の環境下において、メスシリンダーや計量カップ等の、体積を計量可能な容器や容積が既知の容器等に、吐出した泡を入れて計測することができる。

また、吐出される泡の成形安定性、液だれ防止性の観点から、泡拡散空間３Ｂの容積は、一回の泡の吐出量（見掛けの体積）の０．０５〜２倍が好ましく、０．１〜１倍がより好ましく、０．２〜０．８倍が更に好ましい。また、この泡拡散空間３Ｂの容積の、一回の泡の吐出量（見掛けの体積）に対する比率は、泡吐出装置１の使用頻度が低い場合には、１倍未満が好ましい。
なお、泡拡散空間３Ｂの容積は、第１多孔体３３の下面から泡吐出口１３の泡拡散空間３Ｂ側の開口部の位置までの空間の容積であり、例えば、図２に示すように、泡吐出口１３が開口する吐出部形成部材の上面１２ａ上に第２多孔体４０が配置されている場合であっても、第２多孔体４０が配置されていないものとして泡拡散空間３Ｂの容積を求める。また、第１多孔体３３の下面から泡吐出口１３が開口する吐出部形成部材の上面１２ａまでの間に、泡の突出方向に直交する平面による断面積が気液混合部の出口の面積より小さい部分を有する場合、その部分の容積も含めて泡拡散空間３Ｂの容積を求める。

本発明は上記実施形態に限定されることなく種々の変更が可能である。
例えば、前述した実施形態における泡吐出ノズル３は、複数の部材から構成されていたが、２以上の部材を一体成形したり、一体成形されている単一の部材を複数部材を結合したものに置換することもできる。泡拡散空間３Ｂの底部１２に形成する泡吐出口１３の数は、単数であっても複数であってもよい。複数の場合においては、共通する泡拡散空間３Ｂを通過した泡を複数の泡吐出口１３から吐出させる。

また、供給口投影部１１Ａの図心１１ｃは、内周面の横断面形状が円形である泡拡散空間３Ｂの泡拡散空間３Ｂは底部１２の中心になくてもよい。また、泡拡散空間３Ｂの横断面形状は、平面視形状も円形でなくてもよい。

また、泡吐出装置は、非接触式のセンサーに代えて、押しボタンや接触式のセンサーからの信号を検知して泡吐出ノズル３への気体及び液体の供給を開始するように構成した電動式の泡吐出装置であっても良い。また、液体供給機構は、電動式の空気ポンプ等によって気体を貯留部内に送り込み、送り込んだ気体によって液面が押圧されることによって、押圧された内容液が、一端が内容液中に配されたプラスチックチューブを介して泡吐出ノズル３に送り込まれるものであっても良い。
本発明の泡吐出装置は、手動式の装置であっても良く、例えば、ポンプヘッドの押圧操作を行うことにより空気及び液体が泡吐出ノズル３の泡発生機構に送り込まれるものであっても良い。また、上述した実施形態の泡吐出装置１は、手の配置部を設けた筐体にすべての構成要素を収容したり、基台上にすべての構成要素を保持させたりして、一体として持ち運び可能な装置としても良いし、泡吐出ノズル及びその支持部を除く部分を洗面台の下に固定し、持ち運び不可能な装置としても良い。

液体は、液体石鹸等の洗浄剤の他、活性剤を付加することで泡状にすることが可能な手指消毒液や、整髪剤、固定剤、育毛剤等の頭髪用化粧料や、化粧水、乳液、美容液等の肌用化粧料や、シェービングフォーム、食器用洗剤等であっても良い。また、気体は、通常、空気であるが、空気に換えて窒素、ヘリウム等の他の気体を用いても良い。

上述した実施形態に関し、本発明は更に以下の付記（泡吐出ノズル，泡吐出装置等）を開示する。
＜１＞
泡吐出装置の泡吐出ノズルであって、
液体が気体と混合されて生じた泡が上側に位置する泡供給口から供給される泡拡散空間と、
前記泡拡散空間の底部に形成された単一又は複数の泡吐出口とを有しており、
前記泡拡散空間は、前記底部の面積が前記泡供給口の面積より広く、
前記泡吐出口の図心が、前記泡供給口を前記泡拡散空間の中心軸と平行に前記底部に投影した供給口投影部の図心と一致していない、泡吐出ノズル。

＜２＞
前記泡吐出口の図心が、前記供給口投影部と重なっていない、前記＜１＞に記載の泡吐出ノズル。
＜３＞
前記泡吐出口が、前記供給口投影部と重なっていない、前記＜２＞に記載の泡吐出ノズル。
＜４＞
泡吐出装置の泡吐出ノズルであって、
液体が気体と混合されて生じた泡が上側に位置する泡供給口から供給される泡拡散空間と、
前記泡拡散空間の底部に形成された一つ又は複数の泡吐出口とを有しており、
前記泡拡散空間は、前記底部の面積が前記泡供給口の面積より広く、
前記泡吐出口は、前記泡供給口を前記泡拡散空間の中心軸と平行に前記底部に投影した供給口投影部と重なっていない、泡吐出ノズル
＜５＞
前記泡吐出口として、相互に離間した複数の泡吐出口を備える、前記＜１＞〜＜４＞の何れか１に記載の泡吐出ノズル。

＜６＞
泡受け体上に、平面視したときの大きさが異なる大面積部と小面積部とを有する泡の造形物を形成可能であり、
前記泡吐出口として、前記大面積部を形成する泡を吐出する第１吐出口と、前記小面積部を形成する泡を吐出する第２吐出口とを有しており、第１吐出口と前記供給口投影部の図心との間の距離が、第２吐出口と前記供給口投影部の図心との間の距離よりも短い、前記＜５＞に記載の泡吐出ノズル。
＜７＞
泡受け体上に、平面視したときの大きさが異なる大面積部と小面積部とを有する泡の造形物を形成可能であり、
前記泡吐出口として、前記大面積部を形成する泡を吐出する第１吐出口と、前記小面積部を形成する泡を吐出する第２吐出口とを有しており、
第１吐出口及び第２吐出口は、下記式（１）を満たすように形成されている、前記＜５＞又は＜６＞に記載の泡吐出ノズル。

式（１）中、Ｇａは大面積部の面積、Ｇｂは小面積部の面積、Ｓａは第１吐出口の面積、Ｌａは第１吐出口の図心と供給口投影部の図心との間の距離、Ｓｂは第２吐出口の面積、Ｌｂは第２吐出口の図心と供給口投影部の図心との間の距離である。αは、０．１以上２以下の実数である。
＜８＞
前記泡吐出口が、複数の主吐出部が幅狭な境界吐出部を介して連結された構成を有する、前記＜１＞〜＜４＞の何れか１に記載の泡吐出ノズル。
＜９＞
泡受け体上に、平面視したときの大きさが異なる大面積部と小面積部とを有する泡の造形物を形成可能であり、
前記主吐出部として、主に前記大面積部を形成する泡を吐出する第１吐出部と、主に前記小面積部を形成する泡を吐出する第２吐出部とを有しており、第１吐出部と前記供給口投影部の図心との間の距離が、第２吐出部と前記供給口投影部の図心との間の距離よりも短い、前記＜８＞に記載の泡吐出ノズル。
＜１０＞
前記泡吐出口として、前記供給口投影部の図心からの距離が異なる近位部と遠位部とを有する泡吐出口を有し、該近位部から吐出された泡により泡の造形物の第１部が形成され、該遠位部から吐出された泡により泡の造形物の第２部が形成されるようになされており、
前記供給口投影部の図心を通る直線に直交する方向の幅に関し、第１部の幅に対する前記近位部の幅の比が、第２部の幅に対する前記遠位部の幅の比よりも小さい、前記＜１＞〜＜９＞の何れか１に記載の泡吐出ノズル。

＜１１＞
前記泡吐出口に多孔体を備える、前記＜１＞〜＜１０＞の何れか１に記載の泡吐出ノズル。
＜１２＞
前記泡吐出口が、泡吐出ノズルの中心軸周りに位置変更可能である、前記＜１＞〜＜１１＞の何れか１に記載の泡吐出ノズル。
＜１３＞
前記泡吐出装置が、前記泡拡散空間に一定量の泡を供給して前記泡吐出ノズルから一定量の泡を吐出させる電動式又はポンプ式の定量吐出装置である、前記＜１＞〜＜１２＞の何れか１に記載の泡吐出ノズル。
＜１４＞
前記泡吐出ノズルは、泡発生機構を備える、前記＜１＞〜＜１３＞の何れか１に記載の泡吐出ノズル。
＜１５＞
前記泡吐出ノズルは、液体と気体とを混合させる気液混合部及び前記泡供給口に配置された多孔体を有する泡発生機構を備える、前記＜１４＞に記載の泡吐出ノズル。

＜１６＞
前記泡拡散空間は、該泡拡散空間の中心軸に直交する平面による断面積が、前記泡供給口の面積より大きい、前記＜１＞〜＜１５＞の何れか１に記載の泡吐出ノズル。
＜１７＞
前記泡吐出口の前記泡拡散空間側の開口面積が前記泡拡散空間の前記断面積の最大値より小さく、該泡拡散空間の底部に、該泡拡散空間を通った泡を外部に吐出させる単一又は複数の前記泡吐出口を有する、前記＜１＞〜＜１６＞の何れか１に記載の泡吐出ノズル。
＜１８＞
前記泡拡散空間の底部の上面が、吐出口形成部材の上面から形成されており、前記多孔体が、該吐出口形成部材の上面上の前記泡吐出口と重なる部位を含む領域に配されている前記＜１１＞に記載の泡吐出ノズル。＜１９＞
前記＜１＞〜＜１８＞の何れか１に記載の泡吐出ノズルを備えた泡吐出装置。
＜２０＞
前記泡拡散空間に一定量の泡を供給して前記泡吐出ノズルから一定量の泡を吐出させる電動式又はポンプ式の定量吐出装置である、前記＜１９＞に記載の泡吐出装置。

１ 泡吐出装置
２ 液体の貯留部
３ ノズル部
３ａ 泡吐出路
３１ 泡発生機構
３２ 気液混合部
３３ 第１多孔体
３６ フォーマー部材
３７ ジョイント部材
３４ フォーマーケース
３８ 水平拡散促進部材
３Ｂ 泡拡散空間
３Ｃ 下部空間
３Ｄ 上部空間
１１ 泡供給口
１１Ａ 供給口投影部
１１ｃ 供給口投影部の図心
１２ 底部
１３，１３ａ〜１３ｋ，１３ｎ〜１３ｒ 泡吐出口
１３ｃ，１３ｃａ，１３ｃｂ，１３ｃｆ〜１３ｃｋ，１３ｃｎ〜１３ｃｒ 泡吐出口の図心
１１３ａ，１１３ｂ 主吐出部
１１３ｄ，１１３ｅ 境界吐出部
３９ 吐出口形成部材
４０ 第２多孔体
４ 液体供給機構
５ 気体供給機構
６ 制御部
７ センサー
８ 泡受け体
Ｂ 泡の造形物
ｂ１ 大面積部
ｂ２ 小面積部

Claims (13)

1. 泡吐出装置の泡吐出ノズルであって、
   液体が気体と混合されて生じた泡が上側に位置する泡供給口から供給される泡拡散空間と、
   前記泡拡散空間の底部に形成された単一又は複数の泡吐出口とを有しており、
   前記泡拡散空間は、前記底部の面積が前記泡供給口の面積より広く、
   前記泡吐出口の図心が、前記泡供給口を前記泡拡散空間の中心軸と平行に前記底部に投影した供給口投影部の図心と一致しておらず、
   前記泡吐出口に多孔体を備える、泡吐出ノズル。
2. 前記泡吐出口の図心が、前記供給口投影部と重なっていない、請求項１に記載の泡吐出ノズル。
3. 前記泡吐出口が、前記供給口投影部と重なっていない、請求項２に記載の泡吐出ノズル。
4. 泡吐出装置の泡吐出ノズルであって、
   液体が気体と混合されて生じた泡が上側に位置する泡供給口から供給される泡拡散空間と、
   前記泡拡散空間の底部に形成された一つ又は複数の泡吐出口とを有しており、
   前記泡拡散空間は、前記底部の面積が前記泡供給口の面積より広く、
   前記泡吐出口は、前記泡供給口を前記泡拡散空間の中心軸と平行に前記底部に投影した供給口投影部と重なっておらず、
   前記泡吐出口に多孔体を備える、泡吐出ノズル。
5. 前記泡吐出口として、相互に離間した複数の泡吐出口を備える、請求項１〜４の何れか１項に記載の泡吐出ノズル。
6. 泡受け体上に、平面視したときの大きさが異なる大面積部と小面積部とを有する泡の造形物を形成可能であり、
   前記泡吐出口として、前記大面積部を形成する泡を吐出する第１吐出口と、前記小面積部を形成する泡を吐出する第２吐出口とを有しており、第１吐出口と前記供給口投影部の図心との間の距離が、第２吐出口と前記供給口投影部の図心との間の距離よりも短い、請求項５に記載の泡吐出ノズル。
7. 泡受け体上に、平面視したときの大きさが異なる大面積部と小面積部とを有する泡の造形物を形成可能であり、
   前記泡吐出口として、前記大面積部を形成する泡を吐出する第１吐出口と、前記小面積部を形成する泡を吐出する第２吐出口とを有しており、
   第１吐出口及び第２吐出口は、下記式（１）を満たすように形成されている、請求項５又は６に記載の泡吐出ノズル。
   

   

   
   式（１）中、Ｇａは大面積部の面積、Ｇｂは小面積部の面積、Ｓａは第１吐出口の面積、Ｌａは第１吐出口の図心と供給口投影部の図心との間の距離、Ｓｂは第２吐出口の面積、Ｌｂは第２吐出口の図心と供給口投影部の図心との間の距離である。αは、０．１以上２以下の実数である。
8. 前記泡吐出口が、複数の主吐出部が幅狭な境界吐出部を介して連結された構成を有する、請求項１〜４の何れか１項に記載の泡吐出ノズル。
9. 泡受け体上に、平面視したときの大きさが異なる大面積部と小面積部とを有する泡の造形物を形成可能であり、
   前記主吐出部として、前記大面積部を形成する泡を吐出する第１吐出部と、前記小面積部を形成する泡を吐出する第２吐出部とを有しており、第１吐出部と前記供給口投影部の図心との間の距離が、第２吐出部と前記供給口投影部の図心との間の距離よりも短い、請求項８に記載の泡吐出ノズル。
10. 前記泡吐出口として、前記供給口投影部の図心からの距離が異なる近位部と遠位部とを有する泡吐出口を有し、該近位部から吐出された泡により泡の造形物の第１部が形成され、該遠位部から吐出された泡により泡の造形物の第２部が形成されるようになされており、
    前記供給口投影部の図心を通る直線に直交する方向の幅に関し、第１部の幅に対する前記近位部の幅の比が、第２部の幅に対する前記遠位部の幅の比よりも小さい、請求項１〜９の何れか１項に記載の泡吐出ノズル。
11. 前記泡吐出口が、泡吐出ノズルの中心軸周りに位置変更可能である、請求項１〜１０の何れか１項に記載の泡吐出ノズル。
12. 前記泡吐出装置が、前記泡拡散空間に一定量の泡を供給して前記泡吐出ノズルから一定量の泡を吐出させる電動式又はポンプ式の定量吐出装置である、請求項１〜１１の何れか１項に記載の泡吐出ノズル。
13. 請求項１〜１２の何れか１項に記載の泡吐出ノズルを備えた泡吐出装置。

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