JP6624024B2 - 乗員保護装置 - Google Patents

Description

本発明は、作動時に膨張させるエアバッグにより、シートに着座した乗員の頭部を保護可能な乗員保護装置に関する。

従来、乗員保護装置としては、車両のシートに着座した乗員を保護可能に、車両のシートにおけるヘッドレスト部の上端に配設された収納部位に、エアバッグを収納させておき、作動時、エアバッグに膨張用ガスを供給して、エアバッグを乗員頭部の上方位置の収納部位から斜め前下方向に展開膨張させて、膨張を完了させたエアバッグにより、乗員の正面側の頭部や胸部の上部付近を保護していた（例えば、特許文献１参照）。

また、他の乗員保護装置としては、車両のシートの背面側に配設された収納部位に、エアバッグを収納させておき、作動時、エアバッグに膨張用ガスを供給し、膨張を完了させたエアバッグが、頭部や頭部付近を覆うものもあった（例えば、特許文献２参照）。このエアバッグでは、収納部位から上方側へ突出し、ついで、前方側へ突出し、さらに、頭部の周囲を囲うように下方側に展開して、膨張を完了させていた。そして、膨張完了時のエアバッグは、収納部位から上方へ延びて頭部の背面側に配置される後カバー部、後カバー部の上端から前方に延びる天井カバー部、天井カバー部の前端から下方に延びて、頭部から乗員の胸部の上部付近までの乗員の正面側に配置される前カバー部、及び、後カバー部と前カバー部とを連結するように頭部の左右両側に配置される左カバー部と右カバー部、を備えたカップ状としていた。

米国特許第３，７５３，５７６号明細書 米国特許出願公開第２０１６／０１２１８３９号明細書

しかし、特許文献１に記載の乗員保護装置では、ヘッドレスト部が大型化しすぎて、車両の室内の天井部が低い場合に搭載できず、実用的でない。一方、特許文献２に記載の乗員保護装置では、シートの背面側におけるヘッドレスト部の下方に搭載できることから、ヘッドレスト部の大型化を招かない。

しかし、この特許文献２の乗員保護装置では、エアバッグの膨張時、シートの背面側に配設された収納部位から、ヘッドレスト部を跨ぐように、上方側へ突出し、ついで、前方側へ突出し、さらに、頭部の周囲を囲うように下方側に展開して、膨張を完了させる構成となることから、頭部の周囲を囲うように下方側に展開する際、エアバッグの一部が頭部と干渉すれば、頭部の周囲を囲うように、円滑に下方側に展開しない虞れが生じ、エアバッグの展開に課題があった。

本発明は、上述の課題を解決するものであり、シートの背面側の収納部位から飛び出るエアバッグを、円滑に展開させ、乗員の頭部の正面側を広く覆って、頭部の周囲に配置可能な乗員保護装置を提供することを目的とする。

本発明に係る乗員保護装置は、膨張用ガスの流入時、車両のシートに着座した乗員の頭部を保護可能に、前記シートの背面側に配設された収納部位から上方側へ突出して、ついで、前方側へ突出し、さらに、前記頭部の周囲を囲うように下方側に展開して、膨張を完了させる構成のエアバッグ、を備えた乗員保護装置であって、
膨張完了時の前記エアバッグが、
前記収納部位から上方へ延びて前記頭部の背面側に配置される後カバー部、該後カバー部の上端から前方に延びる天井カバー部、該天井カバー部の前端から下方に延びて、前記頭部の正面側に配置される前カバー部、及び、前記後カバー部と前記前カバー部とを連結するように前記頭部の左右両側に配置される左カバー部と右カバー部、を備える底面側を開口させた略カップ状とするとともに、
膨張用ガスを、前記後カバー部、前記天井カバー部、及び、前記前カバー部に順に流して、前記収納部位に収納された状態から前記頭部の周囲に配置させるように、展開膨張する構成として、
前記収納部位に収納可能な前記エアバッグの折畳完了体が、前記エアバッグを平らに展開した初期折畳体から折り畳んで、二つのロール折り部位と、二つの蛇腹折り部位と、を設けて、構成され、
前記初期折畳体が、前記前カバー部に左右方向に沿って谷折りした横方向折目を付け、かつ、前記左カバー部と前記右カバー部とに前後方向に沿うような縦方向折目を付けて、前記天井カバー部と前記後カバー部とを、前記開口に被せるように、平らに展開させることにより、形成され、
二つの前記ロール折り部位の一つが、前記初期折畳体における前記前カバー部の下縁側を、前記前カバー部の内周側に向けて、前記横方向折目の折りを解消するように、前記横方向折目の位置までロール折りした第１ロール折り部とし、
二つの前記ロール折り部位の他の一つが、前記初期折畳体における前記前カバー部の上縁側と前記天井カバー部の前縁側とを重ねた状態で、前記前カバー部の上縁側と前記天井カバー部の前縁側との交差部位を、前記天井カバー部の外周側に向けて、前記横方向折目の折りを解消するように、前記横方向折目の位置までロール折りした第２ロール折り部とし、
二つの前記蛇腹折り部位の一つが、前記第１ロール折り部と前記第２ロール折り部とを並設させたロール折畳部を、前記初期折畳体の前記後カバー部の上縁側に接近させるように、前記第２ロール折り部から前記後カバー部の上縁付近までの前記天井カバー部を、左右方向に沿う複数の折目を付けて、折り重ねた第１蛇腹折り部とし、
二つの前記蛇腹折り部位の他の一つが、前記ロール折畳部と前記第１蛇腹折り部とからなる折畳集合体を前記後カバー部の下縁側に接近させるように、前記後カバー部に左右方向に沿う複数の折目を付けて、折り重ねた第２蛇腹折り部として、構成され、
前記折畳完了体が、前記折畳集合体の下面側に前記第２蛇腹折り部を配設させて構成されていることを特徴とする。

本発明に係る乗員保護装置では、膨張用ガスが後カバー部、天井カバー部、及び、前カバー部に順に流れて、エアバッグが展開膨張する。そのため、まず、後カバー部を折り畳んだ第２蛇腹折り部が、折りを解消しようとすることから、第２蛇腹折り部の折りの解消に伴ない、後カバー部が、上方に延びるように、収納部位から突出して、折畳集合体を押し上げ、さらに、押し上げられた折畳集合体は、天井カバー部の後カバー部側における第１蛇腹折り部も折りを解消しようとして、その第１蛇腹折り部の折りの解消に伴ない、ロール折畳部を上方から前方に押し出す。そして、ロール折畳部が折りを解消しようとする際には、前カバー部より先に膨張用ガスを流入させる天井カバー部を有した第２ロール折り部が、折りを解消しようとする。この第２ロール折り部の折りの解消時には、前カバー部への膨張用ガスの流入が抑制された状態で、先に膨張用ガスを流入された天井カバー部がロール折りの巻きを解消する。その巻きの解消の挙動は、第２ロール折り部が、前カバー部の上縁側と天井カバー部の前縁側とを重ねた状態における前カバー部と天井カバー部との交差部位から、天井カバー部の外周側で巻くロール折りであることから、天井カバー部の第２ロール折り部自体は、折りの解消時、後ろ上方向に巻きを解く挙動となる。但し、第２ロール折り部の前カバー部にも膨張用ガスが流入すれば、天井カバー部の巻きの解きに伴なって、前カバー部の上縁側は、前方移動し、さらに、その移動により、天井カバー部自体の前縁側も前方移動しつつ、巻きを解くこととなる。その後、第１ロール折り部の折りの解消時には、第１ロール折り部が前カバー部の下縁側を前カバー部の内周側に巻く折り畳みであり、前カバー部の下縁側が、前下側に向かって巻きを解く挙動となる。

すなわち、これらの膨張用ガスの流入当初からの挙動は、第２蛇腹折り部の折りの解消により、後カバー部がシートの背面側に配設された収納部位から上方に突出し、第２蛇腹折り部と第１蛇腹折り部との折りの解消により、ロール折畳部が、収納部位から後カバー部の上端付近まで上方へ突出し、さらに、天井カバー部の後縁側の前方移動とともに、前方へ突出し、ついで、天井カバー部の第２ロール折り部の折りの解消に伴ない、天井カバー部の前縁側と前カバー部の上縁側とが、前方移動し、さらに、第１ロール折り部の折りの解消にともない、前カバー部が下縁側を下方に向けて展開膨張することとなる。換言すれば、本発明に係る乗員保護装置では、エアバッグの展開膨張時、後カバー部とロール折畳部がシートの背面側に配設された収納部位から上方に突出し、さらに、ロール折畳部と天井カバー部の後縁側とが前方側へ突出し、さらに、天井カバー部の前縁側と前カバー部とが前方側へ突出し、ついで、前カバー部が巻きを解いて下縁側を下方に突出させることとなり、その際、前カバー部に連結された左カバー部や右カバー部も降下し、その結果、後カバー部が乗員頭部の背面側に配置され、かつ、天井カバー部が乗員頭部の上方側に配置された状態で、前カバー部が乗員頭部の正面側に配置されるとともに、頭部の左右の側方側に左カバー部と右カバー部とが配置され、エアバッグが、乗員頭部と干渉すること無く、円滑に、乗員頭部の周囲を囲うように、展開して膨張を完了させることができる。そして、前カバー部が乗員の正面側を広く覆う構成であっても、前カバー部は、展開時、天井カバー部の前縁側から巻きを解いて下縁側を下方へ突出させることから、乗員頭部の前方側での展開を確保できて、乗員と干渉せずに、円滑に、乗員の正面側に配置される。

したがって、本発明に係る乗員保護装置では、シートの背面側の収納部位から飛び出るエアバッグを、円滑に展開させ、乗員の頭部の正面側を広く覆って、頭部の周囲に配置させることができる。

また、本発明に係る乗員保護装置では、前記エアバッグは、膨張用ガスを流入させて前記収納部位から上方へ突出する際、前記第１ロール折り部を前記第２ロール折り部の前方側に配置させた状態で前記ロール折畳部の上端を、車両の天井部に当接させるように、前記後カバー部の下端側が前記収納部位に連結され、かつ、前記第１蛇腹折り部が前記ロール折畳部の周囲に折り重ねられていることが望ましい。

このような構成では、エアバッグの展開膨張時、第２蛇腹折り部が折りを解消して、後カバー部が収納部位から突出し、かつ、折畳集合体を上方へ押し上げ、さらに、第１蛇腹折り部が折りを解消して、ロール折畳部を押し上げた際、ロール折畳部が、第１ロール折り部を第２ロール折り部の前方側に配置させた状態で、上端を天井部に当接させる。そのため、その後の第２ロール折り部の折りの解消時において、天井カバー部の前縁側と前カバー部の上縁側との前方移動時、天井部の下面に沿って、乗員頭部から安定して上方に離れた状態として、天井カバー部の前縁側と前カバー部の上縁側とが、前進移動できることから、その後の第１ロール折り部の折りの解消時、前カバー部の下縁側は、安定して、乗員の正面側の前方側で、乗員頭部から離れて、展開できる。すなわち、一層、乗員頭部との干渉を防止して、エアバッグを、乗員頭部の周囲に展開させて膨張を完了させることができる。

また、本発明に係る乗員保護装置では、前記エアバッグは、前記ロール折畳部の上端を前記天井部に当接させるまで、前記第１ロール折り部と前記第２ロール折り部との並設状態を維持する分離抑制手段、を備えて構成されていることが望ましい。

このような構成では、分離抑制手段により、ロール折畳部の上端を天井部に当接させるまで、第１ロール折り部と第２ロール折り部との並設状態を維持できることから、第２ロール折り部の折りの解消を、第２ロール折り部が天井部に当接する状態として開始させることができて、第２ロール折り部の折りの解消に伴なう天井カバー部の前縁側と前カバー部の上縁側とを、一層、安定して前進移動させることができる。

そして、本発明に係る乗員保護装置では、前記分離抑制手段は、
前記第１蛇腹折り部から構成されるとともに、
前記横方向折目を解消した位置側を除き、前記横方向折目を解消した位置の反対側を中心として、前記ロール折畳部の周囲を包むように、前記第１蛇腹折り部の折重部位を、前記ロール折畳部に巻き付けることにより、構成されていることが望ましい。

このような構成では、第１蛇腹折り部が折りを完全に解消するまで、第１蛇腹折り部の折重部位が、ロール折畳部を部分的に包むことから、ロール折畳部の上端を天井部に当接させるまで、第１ロール折り部と第２ロール折り部との並設状態を維持できることとなる。そして、このような構成では、第１蛇腹折り部自体で、第１ロール折り部と第２ロール折り部との並設状態を維持できることから、別途、仮止めするように、ロール折畳部を部分的に包むようなテープ材を利用せずに済み、簡便に、エアバッグを折り畳むことができる。

また、本発明に係る乗員保護装置では、膨張完了時の前記エアバッグの左右両側に、前記前カバー部の前記後カバー部からの離隔を規制可能な牽引材が、前記前カバー部の下端側と前記後カバー部とを連結するように、配設されてもよい。

このような構成では、前カバー部の後カバー部から離れる前方移動を、牽引材により、規制できることから、前側カバー部が、内周側で前方移動する乗員頭部を受け止めても、前方移動が規制されることから、安定して、乗員の頭部を保護できる。

本発明に係る一実施形態の乗員保護装置の概略側面図である。 実施形態の乗員保護装置に使用するエアバッグの膨張完了時の前カバー部から左カバー部を見た概略斜視図である。 実施形態の乗員保護装置に使用するエアバッグの膨張完了時の前カバー部を見た概略正面図である。 実施形態の乗員保護装置に使用するエアバッグの膨張完了時の左カバー部を見た概略側面図である。 実施形態の乗員保護装置に使用するエアバッグの膨張完了時の右カバー部を見た概略側面図である。 実施形態の乗員保護装置に使用するエアバッグの膨張完了時の後カバー部を見た概略背面図である。 実施形態の乗員保護装置に使用するエアバッグの膨張完了時の概略底面図である。 実施形態の乗員保護装置に使用するエアバッグの膨張完了時における前後方向に沿った概略縦断面図である。 実施形態の乗員保護装置に使用するエアバッグの膨張完了時における左右方向に沿った概略縦断面図である。 実施形態の乗員保護装置のエアバッグの構成部材を示す平面図である。 実施形態のエアバッグの初期折畳体の平面図と底面図とを示す図である。 実施形態のエアバッグの折畳工程を説明する図であり、図１１の後を示す。 実施形態のエアバッグの折畳工程を説明する図であり、図１２の後を示す。 実施形態のエアバッグの折畳工程を説明する図であり、図１３の後を示す。 実施形態のエアバッグの折畳工程を説明する図であり、図１４の後を示す。 実施形態の乗員保護装置の作動時におけるエアバッグが頭部の周囲に展開する概略説明図であり、エアバッグの収納部位としてのケースから上方へ突出する状態を説明する概略説明図である。 実施形態の乗員保護装置の作動時におけるエアバッグが頭部の周囲に展開する概略説明図であり、エアバッグが車両の天井部の下面に沿って移動する状態を説明する概略説明図であって、図１６の後を示す。 実施形態の乗員保護装置の作動時におけるエアバッグが、下方に向かって展開して、頭部の周囲に配置される状態を説明する概略説明図であり、図１７の後を示す。 実施形態の乗員保護装置のエアバッグの外側膨張部が展開して膨張を完了させ、ついで、内側膨張部が膨張を開始する状態を説明する図である。 実施形態の乗員保護装置のエアバッグの内側膨張部が膨張を完了させた状態を示す図である。 実施形態の乗員保護装置の作動完了時を示す側面図である。 分離抑制手段の変形例を説明する図である。 変形例の乗員保護装置の作動時を説明する図である。

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態の乗員保護装置ＭＰは、図１に示すように、車両Ｖのシート１に着座した乗員Ｍの頭部Ｈを保護可能なエアバッグ２０と、エアバッグ２０に膨張用ガスを供給するインフレーター１０と、折り畳まれたエアバッグ２０を収納する収納部位としてのケース８と、を備えて構成されている。

シート１は、座部２と、背もたれ部３と、を備えて構成され、背もたれ部３は、下部側の乗員Ｍの背中Ｂ側を受け止め可能な本体部４と、上端側の乗員頭部Ｈの背面（後面）Ｈｂ側を受け止め可能なヘッドレスト部５と、を備えて構成され、背もたれ部３の本体部４の上部側におけるヘッドレスト部５の下方の背面４ａ側に、ケース８を取り付ける取付ベース６が配設されている。

なお、シート１が搭載される車両Ｖは、自動走行可能なものである。そのため、乗員保護装置ＭＰが作動して、膨張を完了させたエアバッグ２０が視界を妨げるように乗員Ｍとしての運転者の頭部Ｈを覆っても、支障がない。さらに、乗員保護装置ＭＰは、シート１の背もたれ部３に配設されていることから、乗員Ｍとしての運転者が、車両Ｖの走行方向と逆向きとなる向き、すなわち、フロントウインドシールドＷＳと反対側に向けてシート１に着座している状態で、乗員保護装置ＭＰが作動しても、支障なく、膨張を完了させたエアバッグ２０が、乗員Ｍとしての運転者の頭部Ｈを覆って、乗員頭部Ｈを受け止めて保護できることとなる。

また、明細書中の前後左右の方向の基準は、シート１の着座した乗員Ｍの頭部Ｈを中心として、正面Ｈｆ側を前とし、背面Ｈｂ側を後とし、左側面Ｈｌ側を左とし、右側面Ｈｒ側を右としている。

ケース８は、背もたれ部３の本体部４の背面４ａ側の上部位置で、取付ベース６に取り付けられ、上部側の開口８ａを、膨張するエアバッグ２０に押し開かれる蓋部９により、塞がれている。

インフレーター１０（Ｌ，Ｒ）は、円柱状の本体１１と、本体１１の先端側に配設されて、作動時に膨張用ガスＧを吐出するガス吐出部１２と、を備え、ケース８の底壁部８ｂに取り付けられている（図１，１０参照）。インフレーター１０の底壁部８ｂへの取付は、本体１１にボルトからなる取付部１３が配設され、取付部１３を底壁部８ｂに挿通させて、ナット止め（図示せず）することにより、インフレーター１０が底壁部８ｂに取り付けられている。なお、インフレーター１０は、実施形態の場合、２個使用されて、それぞれ、膨張完了時のエアバッグ２０の後下端側に配置される円筒状の接続口部５１（Ｌ，Ｒ）に対し、取付部１３を突出させて挿入され、そして、取付部１３を利用してケース８の底壁部８ｂに取り付けられる際、接続口部５１Ｌ，５１Ｒもケース８の底壁部８ｂに取付固定される。ちなみに、接続口部５１Ｌ，５１Ｒは、インフレーター１０の本体１１を挿入させた後、膨張用ガスの漏れを防止できるように、別途、図示しないクランプを利用して、本体１１の外周面に巻き付け固定されている。各インフレーター１０Ｌ，１０Ｒの本体１１には、本体１１へ作動信号を入力させる所定の制御装置から延びる図示しないリード線が、結線されている。制御装置は、車両Ｖの衝突を検知した際に、若しくは、車両Ｖの衝突を予測した際に、作動信号を本体１１へ出力する。

なお、エアバッグ２０は、接続口部５１Ｌ，５１Ｒの他に、膨張完了時のエアバッグ２０の後下端付近（後述する下縁部３１ｄ）の左右両縁が、底壁部８ｂにボルト止めされる２本ずつの連結ベルト６０（図１０参照）により、ケース８の底壁部８ｂに対して取付固定される。

エアバッグ２０は、図１〜９，２１に示すように、膨張完了形状として、ケース８から上方へ延びて乗員Ｍの頭部Ｈの背面Ｈｂ側、詳しくは、ヘッドレスト部５の背面５ａから上方に延びるように配置される後カバー部２１、後カバー部２１の上端（上縁）２１ａから頭部Ｈの上方を覆って前方に延びる天井カバー部２２、天井カバー部２２の前端（前縁）２２ａから下方に延びて、頭部Ｈの正面Ｈｆ側に配置される前カバー部２３、及び、後カバー部２１と前カバー部２３とを連結するように頭部Ｈの左右両側に配置される左カバー部２４と右カバー部２５、を備える底面側を開口させた略カップ状、詳しくは、底面側に、左右方向より前後方向を長くした略長方形状の開口２０ａを設けた略直方体形状としている。

さらに、このエアバッグ２０は、膨張用ガスを流入させて膨張する部位の構成として、外周側の外側膨張部３０と、内周側の内側膨張部５３と、を備えて構成されている。

外側膨張部３０は、後カバー部２１を構成する後壁部３１、天井カバー部２２を構成する天井壁部３２、前カバー部２３の外表面側を構成する前壁部３３、左カバー部２４の外表面側を構成して、後壁部３１と前壁部３３とを連結する左側部３４、及び、右カバー部２５の外表面側を構成して、後壁部３１と前壁部３３とを連結する右側部３５、を備えて構成されている。外側膨張部３０は、膨張用ガスを流入させて、後壁部３１、天井壁部３２、前壁部３３、左側部３４、及び、右側部３５を、乗員Ｍの頭部Ｈの周囲に略カップ状（詳しくは略直方体形状）に展開させ、かつ、そのカップ状の外形形状（直方体形状）を維持可能に膨張を完了させる構成としている。

内側膨張部５３は、外側膨張部３０に支持可能に外側膨張部３０の内周側に配置されるとともに、頭部Ｈの正面Ｈｆ側から頭部Ｈの左右両側の左側面Ｈｌ側と右側面Ｈｒ側とを受け止め可能に膨張するように、構成されている。

外側膨張部３０と内側膨張部５３との膨張形態は、外側膨張部３０が一次膨張部とし、内側膨張部５３が二次膨張部として、内側膨張部５３が、外側膨張部３０より遅れて膨張を開始する構成としている。内側膨張部５３の膨張開始タイミングは、膨張時の外側膨張部３０が後壁部３１、天井壁部３２、前壁部３３、左側部３４、及び、右側部３５を、頭部Ｈの周囲に略カップ状に展開させたタイミング以降として、設定されている。実施形態では、外側膨張部３０が頭部Ｈの周囲に略カップ状に展開させたタイミングで、後述する流入口５８から流入する膨張用ガスにより、直ちに膨張を開始するように設定されている。

また、内側膨張部５３へ膨張用ガスを流入させる流入口５８（Ｌ，Ｒ）は、膨張完了時の前端５３ａ側に配設されて（図３〜５，７参照）、内側膨張部５３は、外側膨張部３０における前壁部３３に配設される部位、詳しくは、後述する前下横杆部４５と連通するように、配設されている。

さらに、実施形態の場合、内側膨張部５３は、左右に分離された左右一対の支持膨張部５４（Ｌ，Ｒ）から構成され、左右の支持膨張部５４Ｌ，５４Ｒが、それぞれ、乗員Ｍの胸部Ｃの上部Ｃｕ付近より上側の正面Ｈｆ，Ｃｆ側（胸部Ｃの正面Ｃｆ側だけで無く、頭部Ｈの正面Ｈｆ側も含む）を拘束可能な前側支持部５５（Ｌ，Ｒ）と、前側支持部５５Ｌ，５５Ｒの上部から後方側に延びて、乗員Ｍの頭部Ｈの左右方向の側面（左側面Ｈｌや右側面Ｈｒ）側を拘束可能な側方支持部５６Ｌ，５６Ｒと、を備えて構成されている（図７，９，２１参照）。

左右の支持膨張部５４Ｌ，５４Ｒの前側支持部５５Ｌ，５５Ｒは、胸部Ｃの上部Ｃｕの正面側の左右の片側ずつと、頭部Ｈの正面側の下部である顎Ｊａや頬Ｃｈの左右の片側ずつと、を受け止め可能に構成され、左右の前側支持部５５Ｌ，５５Ｒの上部から後方へ延びる側方支持部５６Ｌ，５６Ｒは、膨張完了時、側方支持部５６Ｌが、頭部Ｈの正面側の下部である顎Ｊａや頬Ｃｈの左縁側から後方に延びて、左方側に移動する頭部Ｈを受け止め可能に、左肩Ｓｌの上方における頭部Ｈの左側面Ｈｌ側の側方に配置される。膨張完了時の側方支持部５６Ｒは、頭部Ｈの正面側の下部である顎Ｊａや頬Ｃｈの右縁側から後方に延びて、右方側に移動する頭部Ｈを受け止め可能に、右肩Ｓｒの上方における頭部Ｈの右側面Ｈｒ側の側方に配置される。

支持膨張部５４Ｌ，５４Ｒは、それぞれ、前端５４ａ（前側支持部５５の前端でもある）の流入口５８Ｌ，５８Ｒを、前壁部３３の膨張部位である前下横杆部４５の左右両側付近に開口させて、前下横杆部４５から膨張用ガスを流入させるように構成され、後端５４ｂ（側方支持部５６の後端でもある）を後壁部３１の左右両縁付近の上端側の非膨張部位に、詳しくは、後壁部３１の左右上縁付近における左側部３４や右側部３５との連結部位に、結合させている。

なお、実施形態の場合、支持膨張部５４Ｌ，５４Ｒの前側支持部５５Ｌ，５５Ｒの下端は、標準男性（ダミーＡＭ５０）の胸部Ｃの上下方向の中央（みぞおち、あるいは、剣状突起の下端）付近まで延びるように、構成されている。

また、実施形態の外側膨張部３０は、棒状に膨張するフレーム状膨張部３８を備えて構成されている。フレーム状膨張部３８は、図２〜６に示すように、後壁部３１の左右両縁付近から左側部３４と右側部３５との外周縁側を経て、前壁部３３の左右両縁の下端付近まで延びる略逆Ｕ字状とした左右の縦杆部３９（Ｌ，Ｒ）と、左右の縦杆部３９Ｌ，３９Ｒを連結するように左右方向に沿って配置される複数の横杆部４５，４６，４７と、を備えて構成され、縦杆部３９Ｌ，３９Ｒの後下端側から、膨張用ガスＧを流入させるように、構成されている。

左右の縦杆部３９Ｌ，３９Ｒは、外側膨張部３０の膨張完了時の状態で、後壁部３１の左右両縁で上下方向に沿うように配置される後縦杆部４０（Ｌ，Ｒ）と、後縦杆部４０Ｌ，４０Ｒのそれぞれの上端から前方側へ延びて、天井壁部３２の左右両縁で前後方向に沿うように配置される上縦杆部４１（Ｌ，Ｒ）と、上縦杆部４１Ｌ，４１Ｒのそれぞれの前端から下方側へ延びて、前壁部３３の左右両縁で上下方向に沿うように配置される前縦杆部４２（Ｌ，Ｒ）と、を備えて構成されている。

横杆部としては、外側膨張部３０の膨張完了時の状態で、前壁部３３の下縁３３ｂ側に配置される前下横杆部４５、前壁部３３の上縁３３ａ側における天井壁部３２の前縁３２ａ側との交差部位に配置される前上横杆部４６、及び、後壁部３１の上縁３１ａ側における天井壁部３２の後縁３２ｂ側との交差部位に配置される後上横杆部４７、を備えて構成されている。

さらに、実施形態の場合、横杆部としては、後壁部３１の下縁３１ｂ側に配置される後下横杆部４８を備えて構成されている。後下横杆部４８の左右方向の中央には、縦杆部３９Ｌ，３９Ｒの後下端側から、すなわち、後縦杆部４０Ｌ，４０Ｒの下端側から、縦杆部３９Ｌ，３９Ｒ内へ膨張用ガスを流入可能に、膨張用ガスＧの流入口５０が配設されている。流入口５０は、下方側で左右に二又状に分岐して、既述したように、インフレーター１０Ｌ，１０Ｒと接続させる接続口部５１Ｌ，５１Ｒを連通させている。

外側膨張部３０のフレーム状膨張部３８を除く非膨張部位としては、フレーム状膨張部３８に囲まれた後シート部３１ｃ、天井シート部３２ｃ、及び、前シート部３３ｃがある。後シート部３１ｃは、後壁部３１に配設されるもので、左右の後縦杆部４０Ｌ，４０Ｒの間における後上横杆部４７と後下横杆部４８とに囲まれて構成されている。天井シート部３２ｃは、天井壁部３２に配設されるもので、左右の上縦杆部４１Ｌ，４１Ｒの間における後上横杆部４７と前上横杆部４６とに囲まれて構成されている。前シート部３３ｃは、前壁部３３に配設されるもので、左右の前縦杆部４２Ｌ，４２Ｒの間における前上横杆部４６と前下横杆部４５とに囲まれて構成されている。

また、実施形態の場合、外側膨張部３０の左側部３４と右側部３５とは、非膨張部位として、シート状に配設され、それぞれ、略半円形の上縁３４ａ，３５ａ側が、後壁部３１、天井壁部３２、及び、前壁部３３の縦杆部３９Ｌ，３９Ｒの外縁側（各壁部３１，３２，３３の左縁部３１ｅ，３２ｄ，３３ｄと右縁部３１ｆ，３２ｅ，３３ｅ（図１０参照））に結合されている。

また、後壁部３１の後下横杆部４８の下方の非膨張部位の下縁３１ｂ側の部位（後述する下縁部３１ｄ）には、左右両縁付近に、ケース８の底壁部８ｂに連結固定される連結ベルト６０が、２本ずつ、結合されている（図１０参照）。

エアバッグ２０を構成するエアバッグ用基布６６は、可撓性を有したポリアミド等の布帛等のシート材からなり、図１０に示すように、外表側基布６７、外裏側基布６８、２枚ずつの横基布６９（Ｌ，Ｒ），内外側基布７０（Ｌ，Ｒ），内中側基布７１（Ｌ，Ｒ）、及び、４本のベルト用基布７４、から構成されている。外表側基布６７は、外側膨張部３０における後壁部３１、天井壁部３２、及び、前壁部３３の外周側を形成する部位とし、外裏側基布６８は、外側膨張部３０における後壁部３１、天井壁部３２、及び、前壁部３３の内周側を形成する部位としている。横基布６９（Ｌ，Ｒ）は、外側膨張部３０の左側部３４と右側部３５とをそれぞれ形成する部位としている。内外側基布７０（Ｌ，Ｒ）は、一対の支持膨張部５４Ｌ，５４Ｒのそれぞれの左右方向の外側を形成する部位とし、内中側基布７１（Ｌ，Ｒ）は、一対の支持膨張部５４Ｌ，５４Ｒのそれぞれの左右方向の内側を形成する部位としている。

これらのエアバッグ用基布６６を使用したエアバッグ２０の製造工程を簡単に説明すると、まず、外裏側基布６８の左右の切欠き６８ａの前後方向に沿った縁６８ｂに、それぞれ、内中側基布７１Ｌ，７１Ｒの先端側の流入口５８Ｌ，５８Ｒ用の縁７１ａを縫合し、また、外裏側基布６８の左右の切欠き６８ａの左右方向に沿った縁６８ｂに、内外側基布７０Ｌ，７０Ｒの先端側の流入口５８Ｌ，５８Ｒ用の縁７０ａを縫合する。ついで、支持膨張部５４Ｌ，５４Ｒを形成するように、内中側基布７１Ｌと内外側基布７０Ｌとの対応する外周縁相互と、内中側基布７１Ｒと内外側基布７０Ｒとの対応する外周縁相互とを、それぞれ、縫合する。

ついで、外表側基布６７の裏面側に、外裏側基布６８を重ねて、外表側基布６７と外裏側基布６８とのフレーム状膨張部３８の外縁３８ａ側相互や接続口部５１Ｌ，５１Ｒの外縁５１ａ，５１ｂ側相互を縫合するとともに、フレーム状膨張部３８の内縁３８ｂ，３８ｃ，３８ｄ側相互を縫合する。この時、切欠き６８を塞ぐように、内外側基布７０Ｌ，７０Ｒの先端側の円弧状の縁７０ｂと対応する外表側基布６７の円弧状の縁６７ａとを相互に縫合する。これらの縫合により、外側膨張部３０の後壁部３１、天井壁部３２、及び、前壁部３３が形成される。また、支持膨張部５４Ｌ，５４Ｒが、流入口５８Ｌ，５８Ｒを連通させて、前壁部３３の前下横杆部４５に結合された状態となる。

ついで、ベルト用基布７４を三つ折りし、かつ、縫合して形成した連結ベルト６０を、外表側基布６７と外裏側基布６８とを縫合して形成された後壁部３１における後下横杆部４８の下方側となる下縁部３１ｄに、縫合するとともに、外表側基布６７と外裏側基布６８とを縫合して形成された後壁部３１、天井壁部３２、前壁部３３を曲げて、それらの左縁部３１ｅ，３２ｄ，３３ｄと横基布６９Ｌの円弧状の縁６９ａとを相互に縫合するとともに、それらの右縁部３１ｆ，３２ｅ，３３ｅと横基布６９Ｒの円弧状の縁６９ａとを相互に縫合する。また、この時、支持膨張部５４Ｌの後端５４ｂを、後壁部３１に結合させるように、左縁部３１ｅと横基布６９Ｌの縁６９ａとの相互の縫合時に、共縫いし、同様に、支持膨張部５４Ｒの後端５４ｂを、後壁部３１に結合させるように、右縁部３１ｆと横基布６９Ｒの縁６９ａとの相互の縫合時に、共縫いする。そして、これらの部位を縫合すれば、エアバッグ２０を製造することができる。

このように製造したエアバッグ２０は、図１，１６に示すように、収納部位としてのケース８に収納可能な折畳完了体９８に折り畳む。この折畳完了体９８は、二つのロール折り部位８５，８６と二つの蛇腹折り部位８８，９５とを備えるように構成され、エアバッグ２０からなる図１１に示す初期折畳体７７を、図１２に示すロール折り工程と図１４，１５に示す蛇腹折り工程とにより、折り畳んで形成する。

なお、折畳工程に関しては、エアバッグ２０の支持膨張部５４Ｌ，５４Ｒが、平らに展開されて、外側膨張部３０の内周側における左側部３４や右側部３５の内周面側や前壁部３３の左側部３４側や右側部３５側の内周面側に重なっており、エアバッグ２０の略直方体形状に膨張した周壁を、一枚状の後カバー部２１、天井カバー部２２、前カバー部２３、左カバー部２４、及び、右カバー部２５、から構成されているものとして、説明する。また、折畳工程での各カバー部の上下や前後の縁に関しては、エアバッグ２０の膨張完了状態での配置位置を基準として、説明する。

初期折畳体７７は、図１１に示すように、前カバー部２３に左右方向に沿って谷折りした横方向折目７８を付け、かつ、左カバー部２４と右カバー部２５とに前後方向に沿うような縦方向折目７９（Ｌ，Ｒ）を付けて、天井カバー部２２と後カバー部２１とを、開口２０ａに被せるように、平らに展開させることにより、形成されている。横方向折目７８は、実施形態の場合、前カバー部２３の下縁２３ｂからの距離Ｌ１を、前カバー部２３の上下方向の長さ寸法ＬＦ（図１０参照）の２／３程度とした位置に、配置させている。

なお、前カバー部２３は、左右両縁を左カバー部２４や右カバー部と結合させていることから、初期折畳体７７の形成時、左カバー部２４と右カバー部２５とに縦方向折目７９を付けることに伴ない、下縁２３ｂ側の左右両縁２３ｂｌ，２３ｂｒ（図２，３参照）を、左右方向の中央側に、接近させて、展開されることとなる。

ロール折り工程は、図１２に示すように、二つのロール折り部位の第１ロール折り部８５と第２ロール折り部８６とを形成して、ロール折畳部８４を形成する工程である。

第１ロール折り部８５は、図１１，図１２のＡに示すように、初期折畳体７７における前カバー部２３の下縁２３ｂ側を、前カバー部２３の内周側に向けて、横方向折目７８の折りを解消するように、横方向折目７８の位置までロール折りして、形成される。

第２ロール折り部８６は、第１ロール折り部８５を形成した後、図１２のＢに示すように、初期折畳体７７における前カバー部２３の上縁２３ａ側と天井カバー部２２の前縁２２ａ側とを重ねた状態で、前カバー部２３の上縁２３ａ側と天井カバー部２２の前縁２２ａ側との交差部位８０を、天井カバー部２２の外周側に向けて、横方向折目７８の折りを解消するように、横方向折目７８の位置までロール折りして、形成される。

ロール折り工程において、第１ロール折り部８５と第２ロール折り部８６とを形成すれば、ロール折畳部８４が形成される。

なお、蛇腹折り工程の前には、ロール折畳部８４としては、ケース８に収納可能な左右方向の幅寸法となるように、ロール折り工程後のエアバッグ２０の左右両縁を天井カバー部２２の外表面側の中央側に折り返しておく（図１２のＢ，図１３のＡ参照）。

蛇腹折り工程は、図１４，１５に示すように、二つの蛇腹折り部位の第１蛇腹折り部８８と第２蛇腹折り部９５とを形成する工程である。

第１蛇腹折り部８８は、図１４のＡ，Ｂ，図１５のＡに示すように、第１ロール折り部８５と第２ロール折り部８６とを並設させたロール折畳部８４を、初期折畳体７７の後カバー部２１の上縁２１ａ側に接近させるように、第２ロール折り部８６から後カバー部２１の上縁２１ａ付近までの天井カバー部２２を、左右方向に沿う複数の折目９０を付けて、折り重ねて形成される。そして、ロール折畳部８４に第１蛇腹折り部８８を設けると、折畳集合体９３が形成される。

また、実施形態の場合、この第１蛇腹折り部８８は、車両搭載状態での乗員保護装置ＭＰの作動時、ロール折畳部８４の上端８４ａを車両Ｖの天井部ＲＨに当接させるまで（図１７のＡ参照）、前後で並んだ第１ロール折り部８５と第２ロール折り部８６との並設状態を維持する分離抑制手段９１を構成するように、折り畳まれている。

すなわち、第１蛇腹折り部８８は、図１３のＢの二点鎖線に示すように、横方向折目７８を解消した位置側、すなわち、第１ロール折り部８５と第２ロール折り部８６とを連続的に包んだ前カバー部２３の横方向折目７８であった部位を除き、横方向折目７８を解消した位置の反対側、すなわち、第１ロール折り部８５と第２ロール折り部８６との間から天井カバー部２２が突出する側８４ｂを中心として、その前側８４ｃ（図１３のＢでは下方側であるが図１７のＡの上端８４ａの部位を基準とすれば前側となる）と後側８４ｄ（図１３のＢでは上方側であるが図１７のＡの上端８４ａの部位を基準とすれば後側となる）とで、ロール折畳部８４の周囲を包むように、第１蛇腹折り部８８の折重部位８８ａを、ロール折畳部８４に巻き付けることにより、構成されている。

さらに、第２蛇腹折り部９５は、図１５のＢに示すように、ロール折畳部８４と第１蛇腹折折り部８８とからなる折畳集合体９３を後カバー部２１の下縁２１ｂ側に接近させるように、後カバー部２１に左右方向に沿う複数の折目９６を付けて、折り重ねることにより、形成されている。

なお、第１蛇腹折り部８８と第２蛇腹折り部９５との境界部位は、厳密に、後カバー部２１の上縁２１ａの部位でなくとも、後カバー部２１の上縁２１ａから後カバー部２１の下縁２１ｂ側にずれたり、あるいは、後カバー部２１の上縁２１ａから天井カバー部２２の後縁２２ｂを越えた前縁２２ａ側にずれてもよい。

そして、折畳完了体９８は、折畳集合体９３の下面側に第２蛇腹折り部９５を配設させて、形成されている。

このように折り畳んだ折畳完了体９８は、取付部１３を突出させてインフレーター１０Ｌ，１０Ｒを接続口部５１Ｌ，５１Ｒに挿入し、さらに、図示しないクランプを使用して、接続口部５１Ｌ，５１Ｒをインフレーター１０Ｌ，１０Ｒの本体１１の外周面に巻き付け、接続口部５１（Ｌ，Ｒ）にインフレーター１０（Ｌ，Ｒ）を接続し、そして、エアバッグ２０の膨張時に破断可能な折り崩れ防止用のラップ材で包めば、エアバッグ組付体を形成できる。さらに、ケース８の底壁部８ｂに対し、取付部１３と連結ベルト６０とをナット止めすれば、インフレーター１０（Ｌ，Ｒ）、接続口部５１（Ｌ，Ｒ）、及び、エアバッグ２０の下縁部３１ｄを、ケース８の底壁部８ｂに取付固定することができて、さらに、ケース８に蓋部９を取り付ければ、乗員保護装置ＭＰを組み立てることができる。その後、インフレーター１０（Ｌ，Ｒ）に所定の制御装置から延びる作動信号入力用のリード線を結線しつつ、ケース８を車両Ｖのシート１における取付ベース６に取り付ければ、乗員保護装置ＭＰを車両Ｖに搭載することができる。

なお、実施形態の場合、エアバッグ２０の折畳完了体９８は、車両搭載状態で、膨張用ガスＧを流入させて収納部位としてのケース８から上方へ突出する際、第１ロール折り部８５を第２ロール折り部８６の前方側に配置させた状態でロール折畳部８４の上端８４ａを、車両Ｖの天井部ＲＨに当接させるように（図１７のＡ参照）、後カバー部２１の下端２１ｂ側が収納部位としてのケース８の底壁部８ｂに連結され、かつ、第１蛇腹折り部８８が、ロール折畳部８４の周囲に折り重ねられているように、連結ベルト６０の底壁部８ｂへの取付部６０ａからの後カバー部２１の上縁２１ａまでの長さ寸法Ｌ２（図１０参照）、第１蛇腹折り部８８の折り畳んだ長さ寸法Ｌ３（図１３参照）、第２蛇腹折り部９５の折り畳んだ長さ寸法Ｌ４（図１３参照）が、設定されている。

車両Ｖへ搭載された乗員保護装置ＭＰが作動して、インフレーター１０Ｌ，１０Ｒが膨張用ガスＧを吐出させれば、膨張用ガスＧが、外側膨張部３０のフレーム状膨張部３８の後端側から前端側、すなわち、後カバー部２１、天井カバー部２２、及び、前カバー部２３に順に流れようとして、図示しないラップ材を破断するとともに蓋部９を押し開きつつ、エアバッグ２０を展開膨張させる。その際、図１６のＡ，Ｂに示すように、まず、後カバー部２１を折り畳んだ第２蛇腹折り部９５が、折りを解消しようとすることから、第２蛇腹折り部９５の折りの解消に伴ない、後カバー部２１が、上方に延びるように、収納部位としてケース８から突出して、折畳集合体９３を押し上げ、さらに、押し上げられた折畳集合体９３は、図１７のＡに示すように、天井カバー部２２の後カバー部２１側における第１蛇腹折り部８８も折りを解消しようとして、その第１蛇腹折り部８８の折りの解消に伴ない、ロール折畳部８４を上方から前方に押し出す。そして、ロール折畳部８４が折りを解消しようとする際には、図１７のＢに示すように、前カバー部２３より先に膨張用ガスＧを流入させる天井カバー部２２を有した第２ロール折り部８６が、折りを解消しようとする。この第２ロール折り部８６の折りの解消時には、前カバー部２３への膨張用ガスＧの流入が抑制された状態で、先に膨張用ガスＧを流入された天井カバー部２２がロール折りの巻きを解消する。その巻きの解消の挙動は、第２ロール折り部８６が、前カバー部２３の上縁２３ａ側と天井カバー部２２の前縁２２ａ側とを重ねた状態における前カバー部２３と天井カバー部２２との交差部位８０から、天井カバー部２２の外周側で巻くロール折りであることから、天井カバー部２２の第２ロール折り部８６自体は、折りの解消時、後ろ上方向に巻きを解く挙動となる。但し、第２ロール折り部８６の前カバー部２３にも膨張用ガスＧが流入すれば、天井カバー部２２の巻きの解きに伴なって、前カバー部２３の上縁２３ａ側は、前方移動し、さらに、その移動により、天井カバー部２２自体の前縁２２ａ側も前方移動しつつ、巻きを解くこととなる。その後、第１ロール折り部８５の折りの解消時には、図１８のＡ，Ｂに示すように、第１ロール折り部８５が前カバー部２３の下縁２３ｂ側を前カバー部２３の内周側に巻く折り畳みであり、前カバー部２３の下縁２３ｂ側が、前下側に向かって巻きを解く挙動となる。

すなわち、これらの膨張用ガスＧの流入当初からの挙動は、第２蛇腹折り部８６の折りの解消により、後カバー部２１が、シート１の背もたれ部３におけるヘッドレスト部５の下方の本体部４の背面４ａ側に配設されたケース８から上方に突出し（図１６のＢ参照）、第２蛇腹折り部８６と第１蛇腹折り部８５との折りの解消により、ロール折畳部８４が、図１６のＢ，図１７のＡ，Ｂに示すようにケース８から、ヘッドレスト部５や乗員Ｍの頭部Ｈより高く、後カバー部２１の上端（上縁）２１ａ付近まで上方へ突出し、さらに、天井カバー部２２の後縁２２ｂ側の前方移動とともに、ヘッドレスト部５や乗員Ｍの頭部Ｈの上方を通過するように、前方へ突出し、ついで、図１８のＡに示すように、天井カバー部２２の第２ロール折り部８６の折りの解消に伴ない、天井カバー部２２の前縁２２ａ側と前カバー部２３の上縁２３ａ側とが、前方移動し、さらに、図１８のＡ，Ｂに示すように、第１ロール折り部８５の折りの解消にともない、前カバー部２３が下縁２３ｂ側を下方に向けて展開膨張することとなる。換言すれば、実施形態の乗員保護装置ＭＰでは、エアバッグ２０の展開膨張時、後カバー部２１とロール折畳部８４がシート１の背面側に配設されたケース８から上方に突出し、さらに、ロール折畳部８４と天井カバー部２２の後縁２２ｂ側とが前方側へ突出し、さらに、天井カバー部２２の前縁２２ａ側と前カバー部２３とが前方側へ突出し、ついで、前カバー部２３が巻きを解いて下縁側を下方に突出させることとなり、その際、前カバー部２３に連結された左カバー部２４や右カバー部２５も降下し、その結果、後カバー部２１が乗員Ｍの頭部Ｈの背面Ｈｂ側に配置され、かつ、天井カバー部２２が乗員Ｍの頭部Ｈの上方側に配置された状態で、前カバー部２３が乗員Ｍの頭部Ｈの正面Ｈｆ側に配置されるとともに、頭部Ｈの左右の側方側に左カバー部２４と右カバー部２５とが配置され、エアバッグ２０の外側膨張部３０が、乗員Ｍの頭部Ｈと干渉すること無く、円滑に、乗員Ｍの頭部Ｈの周囲を囲うように、展開して膨張を完了させることができる。そして、前カバー部２３が乗員Ｍの正面Ｈｆ側を広く覆う構成であっても、前カバー部２３は、展開時、天井カバー部２２の前縁２２ａ側から巻きを解いて下縁２３ｂ側を下方へ突出させることから、乗員Ｍの頭部Ｈの前方側での展開を確保できて、乗員Ｍと干渉せずに、円滑に、乗員Ｍの正面Ｈｆ，Ｃｆ側に配置される。

したがって、実施形態の乗員保護装置ＭＰでは、シート１の背面４ａ側の収納部位としてのケース８から飛び出るエアバッグ２０を、円滑に展開させ、乗員Ｍの頭部Ｈの正面Ｈｆ側を広く覆って、頭部Ｈの周囲に配置させることができる。

なお、実施形態のエアバッグ２０の膨張完了形態を詳しく説明すると、インフレーター１０Ｌ，１０Ｒから吐出する膨張用ガスＧを流入させて膨張する際、まず、フレーム状膨張部３８を有した一次膨張部としての外側膨張部３０が膨張する。ついで、図１９のＡ，Ｂ、図２０に示すように、二次膨張部としての内側膨張部５３が膨張する。一次膨張部としての外側膨張部３０は、膨張する際、図１７のＡ，Ｂ，図１８のＡ，Ｂに示すように、後壁部３１、天井壁部３２、前壁部３３、左側部３４、及び、右側部３５を、頭部Ｈの周囲に略カップ状に展開させ、ついで、図１９のＡに示すように、カップ状の形状を維持できるように膨張を完了させる。そして、二次膨張部としての内側膨張部５３は、図１９のＡ，Ｂや図７の二点鎖線に示すように、外側膨張部３０が略カップ状に展開を完了させた後に、膨張し始めることから、乗員Ｍの頭部Ｈの正面Ｈｆ側や側面Ｈｌ，Ｈｒ側を受け止め可能に厚く膨らむこととなっても、頭部Ｈの周囲に既に展開を完了させた状態の外側膨張部３０の内側で、膨張を開始させるため、円滑に膨張を完了させることができる。すなわち、エアバッグ２０の外側膨張部３０がカップ状に展開した後に、乗員Ｍの頭部Ｈを保護可能に拘束する内側膨張部５３が、膨張を開始することから、エアバッグ２０は、干渉することなく、乗員Ｍの頭部Ｈの正面Ｈｆ側を広く覆って、頭部Ｈの周囲に薄い状態で展開でき、そしてその後、乗員Ｍの頭部Ｈを保護可能に厚く膨張を完了させることができる。

また、実施形態の乗員保護装置ＭＰのエアバッグ２０では、膨張用ガスＧを流入させてケース８から上方へ突出する際、図１７のＡに示すように、第１ロール折り部８５を第２ロール折り部８６の前方側に配置させた状態でロール折畳部８４の上端８４ａを、車両Ｖの天井部ＲＨに当接させるように、後カバー部２１の下端側の連結ベルト６０が所定長さでケース８の底壁部８ｂに連結され、かつ、第１蛇腹折り部８８や第２蛇腹折り部９５が、所定長さ分折り畳まれて、ロール折畳部８４の周囲に折り重ねられている。

そのため、実施形態では、エアバッグ２０の展開膨張時、第２蛇腹折り部９５が折りを解消して、後カバー部２１がケース８から突出し、かつ、折畳集合体９３を上方へ押し上げ、さらに、第１蛇腹折り部８８が折りを解消して、ロール折畳部８４を押し上げた際、ロール折畳部８４が、第１ロール折り部８５を第２ロール折り部８６の前方側に配置させた状態で、上端８４ａを天井部ＲＨの下面ＲＨｂに当接させる。そのため、その後の第２ロール折り部８６の折りの解消時において、天井カバー部２２の前縁２２ａ側と前カバー部２３の上縁２３ａ側との前方移動時、天井部ＲＨの下面ＲＨｂに沿って、ヘッドレスト部５や乗員Ｍの頭部Ｈから安定して上方に離れた状態として、天井カバー部２２の前縁２２ａ側と前カバー部２３の上縁２３ａ側とが、前進移動できることから、その後の第１ロール折り部８５の折りの解消時、前カバー部２３の下縁２３ｂ側は、安定して、乗員Ｍの正面Ｈｆ側の前方側で、乗員Ｍの頭部Ｈから離れて、展開できる。すなわち、一層、乗員Ｍの頭部Ｈとの干渉を防止して、エアバッグ２０の外側膨張部３０を、乗員Ｍの頭部Ｈの周囲に展開させて膨張を完了させることができる。

また、実施形態における乗員保護装置ＭＰのエアバッグ２０は、ロール折畳部８４の上端８４ａを天井部ＲＨに当接させるまで、第１ロール折り部８５と第２ロール折り部８６との並設状態を維持する分離抑制手段９１、を備えて構成されている。

そのため、実施形態では、分離抑制手段９１により、ロール折畳部８４の上端８４ａを天井部ＲＨに当接させるまで、第１ロール折り部８５と第２ロール折り部８６との並設状態を維持できることから、第２ロール折り部８６の折りの解消を、第２ロール折り部８６が天井部ＲＨに当接する状態として開始させることができて、第２ロール折り部８６の折りの解消に伴なう天井カバー部２２の前縁２２ａ側と前カバー部２３の上縁２３ａ側とを、一層、安定して前進移動させることができる。

特に、実施形態の分離抑制手段９１は、第１蛇腹折り部８８から構成されている。この第１蛇腹折り部８８では、横方向折目７８を解消した位置側の前カバー部２３側を除き、横方向折目７８を解消した位置の反対側８４ｂを中心として、ロール折畳部８４の周囲の前側８４ｃと後側８４ｄとを包むように、第１蛇腹折り部８８の折重部位８８ａを、ロール折畳部８４に巻き付けて、分離抑制手段９１を構成している。

このような構成では、第１蛇腹折り部８８が折りを完全に解消するまで、第１蛇腹折り部８８の折重部位８８ａが、ロール折畳部８４を部分的に包むことから、ロール折畳部８４の上端８４ａを天井部ＲＨに当接させるまで、第１ロール折り部８５と第２ロール折り部８６との並設状態を維持できることとなる。そして、このような構成では、第１蛇腹折り部８８自体で、第１ロール折り部８５と第２ロール折り部８６との並設状態を維持できることから、別途、仮止めするように、ロール折畳部８４を部分的に包むようなテープ材を利用せずに済み、簡便に、エアバッグ２０を折り畳むことができる。

なお、このようなテープ材としては、図２２に示すように、ロール折畳部８４における蛇腹折り工程の前の左右両縁を左右方向の中央側に折り返した後、第１ロール折り部８５と第２ロール折り部８６とに、左右方向に沿うように、テープ材８７を巻き付けておけば、テープ材８７により、分離抑制手段９１を構成することができる。なお、この場合の第１蛇腹折り部８８は、単に、ロール折畳部８４における車両の天井部に当接させる上端８４ａ側の反対側で、折り重ねるように、天井カバー部２２を蛇腹折りして、形成すればよい。また、テープ材８７は、第１ロール折り部８５や第２ロール折り部８６に膨張用ガスが流入して折りを解消する際に、破断等して包み状態を解消できる強度として、構成すればよい。

なお、実施形態の乗員保護装置ＭＰでは、エアバッグ２０の内側膨張部５３が、図７，９に示すように、膨張用ガスＧを流入させる流入口５８（Ｌ，Ｒ）を、膨張完了時の前端５３ａ側とし、かつ、外側膨張部３０における前壁部３３に配設される前下横杆部４５と連通するように、配設されている。

そのため、実施形態では、乗員Ｍの頭部Ｈを受け止めるように膨張する内側膨張部５３は、外側膨張部３０がカップ状に展開した後、膨張完了時の前端５３ａ側の流入口５８（Ｌ，Ｒ）から膨張用ガスＧを流入させて、後方側に膨らむように膨張を開始する。すなわち、外側膨張部３０がカップ状に展開する際には、外側膨張部３０は、ケース８から上方に突出し、ついで、前方側に突出し、さらに、下方側に展開する。その際、外側膨張部３０は、乗員Ｍの頭部Ｈの正面Ｈｆ側に配置させる前壁部３３を、前方側への突出時の慣性力により、展開完了当初、乗員Ｍの頭部Ｈとの間にスペースＳｆを空けた乗員頭部の前方側に配置させることができる（図１８のＡ，Ｂ、図１９のＡ，図７参照）。そのため、内側膨張部５３は、乗員Ｍの頭部Ｈの正面Ｈｆ側との間に所定のスペースＳｆのある前壁部３３の内側から後方側へ向かって厚く膨らむ態様となることから、乗員Ｍの頭部Ｈと干渉せずに、膨張を開始でき、そして、膨張を完了させることができる。

さらに、実施形態の乗員保護装置ＭＰでは、エアバッグ２０の内側膨張部５３が、左右に分離された左右一対の支持膨張部５４Ｌ，５４Ｒから構成されている。左右の支持膨張部５４Ｌ，５４Ｒは、それぞれ、乗員Ｍの胸部Ｃの上部Ｃｕ付近より上側の正面Ｃｆ，Ｈｆ側を拘束可能な前側支持部５５Ｌ，５５Ｒと、前側支持部５５Ｌ，５５Ｒの上部から後方側に延びて、乗員Ｍの頭部Ｈの左右方向の側面Ｈｌ，Ｈｒ側を拘束可能な側方支持部５６Ｌ，５６Ｒと、を備えて構成されている。

そのため、実施形態では、内側膨張部５３における左右一対の支持膨張部５４Ｌ，５４Ｒが、図９に示すように、前側支持部５５Ｌ，５５Ｒにより、乗員Ｍの正面Ｃｆ，Ｈｆ側における胸部Ｃと頭部Ｈとを拘束可能となって、前壁部３３側に接近するように移動してくる乗員Ｍを、広い面でソフトに受け止めることができて、保護性能を向上させることができる。勿論、左右一対の支持膨張部５４Ｌ，５４Ｒは、図９，２１に示すように、頭部Ｈの左右の側面Ｈｌ，Ｈｒ側を拘束可能な側方支持部５６Ｌ，５６Ｒを備えていることから、左右方向に移動する頭部Ｈも、好適に受け止めることができる。なお、前側支持部５５Ｌ，５５Ｒは、移動する頭部Ｈの受け止め時、外側膨張部３０における前壁部３３の前下横杆部４５や前シート部３３ｃに支持され、側方支持部５６Ｌ，５６Ｒは、移動する頭部Ｈの受け止め時、外側膨張部３０における左側部３４や右側部３５に支持されるて、共に、頭部Ｈをクッション性よく拘束することができる。

また、実施形態の乗員保護装置ＭＰでは、エアバッグ２０の外側膨張部３０が、棒状に膨張するフレーム状膨張部３８を備えて構成されている。フレーム状膨張部３８は、後壁部３１の左右両縁付近から左側部３４と右側部３５との外周縁（上縁）３４ａ，３５ａ側を経て、前壁部３３の左右両縁の下端付近まで延びる略逆Ｕ字状とした左右の縦杆部３９Ｌ，３９Ｒと、左右の縦杆部３９Ｌ，３９Ｒを連結するよう左右方向に沿って配置される複数の横杆部４５，４６，４７と、を備えて構成され、縦杆部３９Ｌ，３９Ｒの後下端側から、膨張用ガスＧを流入させるように、構成されている。

そのため、実施形態では、膨張用ガスＧが、フレーム状膨張部３８に流入する際、まず、縦杆部３９Ｌ，３９Ｒにおける後下端側、すなわち、後縦杆部４０Ｌ，４０Ｒの下端側から流入して、膨張完了時の後壁部３１の左右両縁の部位（後縦杆部４０Ｌ，４０Ｒ）を、下端側から上方へ流れ、ついで、膨張完了時の天井壁部３２の左右両縁の部位（上縦杆部４１Ｌ，４１Ｒ）を、後方から前方に流れ、さらに、膨張完了時の前壁部３３の左右両縁の部位（前縦杆部４２Ｌ，４２Ｒ）を、上方から下方へと流れることとなる。すなわち、膨張用ガスＧが、膨張完了時の左側部３４と右側部３５の上側の外周縁３４ａ，３５ａ側において、後縁の下端側から上方へ流れ、ついで、前方に流れ、さらに、下方に流れる状態となって、外側膨張部３０が、後上方向からカップを乗員Ｍの頭部Ｈに被せるように、展開できて（図１７のＢ，図１８のＡ，Ｂ参照）、円滑に、乗員Ｍの頭部Ｈの正面Ｈｆ側を広く覆い、かつ、乗員Ｍの頭部Ｈの周囲を囲むように、展開できる。勿論、フレーム状膨張部３８が膨張を完了させれば、複数の横杆部４５，４６，４７が、左右の縦杆部３９Ｌ，３９Ｒ相互を連結するように膨張するため、カップ形状を維持できる形状保持性を確保して、外側膨張部３０の展開膨張を完了させることができることから、外側膨張部３０が内側膨張部５３を的確に保持できることとなり、その結果、内側膨張部５３は、円滑に乗員Ｍの頭部Ｈを受け止めることができる。

さらに、実施形態の場合、横杆部として、前壁部３３の下縁３３ｂ側に配置される前下横杆部４５、前壁部３３の上縁３３ａ側に配置される前上横杆部４６、及び、後壁部３１の上縁３１ａ側に配置される後上横杆部４７、を備えて構成されている。

そのため、実施形態では、フレーム状膨張部３８の左右の縦杆部３９Ｌ，３９Ｒを連結する横杆部４５，４６，４７が、前壁部３３の下縁３３ｂ、前壁部３３と天井壁部３２との交差部位、天井壁部３２と後壁部３１との交差部位、の三箇所に配設されて、少ない横杆部４５，４６，４７により、左右の縦杆部３９Ｌ，３９Ｒの捩れを好適に抑制できる。換言すれば、膨張完了後の外側膨張部３０の形状保持性能、すなわち、内側膨張部５３の支持性能、を安定して確保できるとともに、少ない横杆部４５，４６，４７で外側膨張部３０を構成できることから、外側膨張部３０の容量を小さくできて、外側膨張部３０の展開と膨張完了とを迅速に行うことができる。

さらに、実施形態の場合、横杆部としては、後壁部３１の下縁３１ｂ側に配置される後下横杆部４８を設けて、後下横杆部４８が、縦杆部３９Ｌ，３９Ｒの後下端側、すなわち、後縦杆部４０Ｌ，４０Ｒの下端側へ分岐させた膨張用ガスＧを供給可能に、左右方向の中央に膨張用ガスＧの流入口５０を配設させている。

このような構成では、後下横杆部４８の流入口５０から流入される膨張用ガスＧは、後下横杆部４８で左右の縦杆部３９Ｌ，３９Ｒの後下端側に、すなわち、後縦杆部４０Ｌ，４０Ｒの下端側に、分岐するように流れ（図６参照）、そして、後上横杆部４７と前上横杆部４６とに流れつつ、縦杆部３９Ｌ，３９Ｒ内を前壁部３３の下縁３３ｂ側まで流れ、前下横杆部４５の部位で合流する。そのため、縦杆部３９Ｌ，３９Ｒの後下端側から前下端側に、すなわち、後縦杆部４０Ｌ，４０Ｒの下端側から、上縦杆部４１Ｌ，４１Ｒを経て、前縦杆部４２Ｌ，４２Ｒの下端側に、流れる膨張用ガスの流入態様を、左右の縦杆部３９Ｌ，３９Ｒで等しくさせ易く、フレーム状膨張部３８の容積の増加を抑えて、外側膨張部３０を、左右バランスよく、展開可能となる。

勿論、後下横杆部４８Ｌ，４８Ｒを設けずに、左右の縦杆部３９Ｌ，３９Ｒの後下端側（後縦杆部４０Ｌ，４０Ｒの下端側）に、それぞれ、膨張用ガスＧの流入口を配設する構成として、それらの流入口に、それぞれ、別々のインフレーターを、若しくは、インフレーターから二又状に延びるガス供給管部を、接続させるようにしてもよい。

なお、乗員保護装置ＭＰのエアバッグ２０では、左カバー部２４や右カバー部２５を構成する外側膨張部３０の左側部３４や右側部３５として、略半円形状として、外側膨張部３０の左右両側の側面の略全域を覆うものを例示した。しかし、外側膨張部３０の左側部３４や右側部３５は、内側膨張部５３（特に側方支持部５６Ｌ，５６Ｒ）を支持できればよいことから、後壁部３１と前壁部３３との下端付近相互を連結して、上側に隙間を空けるような帯状の部材から構成してもよい。そして、外側膨張部３０のカップ状の展開に支障がなければ、膨張用ガスＧを流して膨らむ膨張部位を配設させてもよい。

さらに、本発明に係る乗員保護装置としては、図２３のＡ，Ｂに示す乗員保護装置ＭＰＡのように構成してもよい。この乗員保護装置ＭＰＡのエアバッグ２０Ａでは、実施形態のエアバッグ２０と相違している点として、膨張完了時のエアバッグ２０Ａの左右両側に、前カバー部２３としての前壁部３３における後カバー部２１としての後壁部３１側からの離隔を規制可能な牽引材６２（Ｌ，Ｒ）が、前壁部３３の下端３３ｆ側と後壁部３１とを連結するように、配設されている点が、異なっており、他の構成は、エアバッグ２０と同様であり、乗員保護装置ＭＰＡの他のケース８やインフレーター１０の構成も、乗員保護装置ＭＰと同様である。そのため、乗員保護装置ＭＰＡでは、乗員保護装置ＭＰと同様な部位には、極力、同じ符号を付して説明を省略する。

牽引材６２（Ｌ，Ｒ）は、前壁部３３を有した前カバー部２３の下縁２３ｂ側をロール折りして第１ロール折り部８５を形成した後、前カバー部２３の下端２３ｃ側である前壁部３３の下端３３ｆ側と、後カバー部２１としての後壁部３１と、を連結する。そのため、エアバッグ２０Ａの外側膨張部３０が展開膨張を完了すれば、第１ロール折り部８５が巻きを解くように折りを解消し、逆に、牽引材６２（Ｌ，Ｒ）を捩じって実質的に短くさせることから、牽引材６２（Ｌ，Ｒ）に、前壁部３３を有した前カバー部２３を後壁部３１側に牽引する引張力を生じさせる。

そのため、このような構成の乗員保護装置ＭＰＡでは、エアバッグ２０Ａが膨張を完了させれば、前カバー部２３の後カバー部２１から離れる前方移動を、牽引材６２（Ｌ，Ｒ）により、規制できて、前カバー部２３側に移動してくる乗員Ｍの頭部Ｈを的確に受け止めることができる。すなわち、実施形態では、前カバー部２３における前壁部３３に保持された内側膨張部５３も前方移動を規制されて、安定して、内側膨張部５３が乗員Ｍの頭部Ｈを受け止めることができる。

１…シート、４ａ…背面、８…（収納部位）ケース、２０，２０Ａ…エアバッグ、２０ａ…開口、２１…後カバー部、２１ａ…（上端）上縁、２１ｂ…下縁、２２…天井カバー部、２２ａ…（前端）前縁、２２ｂ…後縁、２３…前カバー部、２３ａ…上縁、２３ｂ…下縁、２３ｃ…（側面の）下端、２４…左カバー部、２５…右カバー部、６２（Ｌ，Ｒ）…牽引材、７７…初期折畳体、７８…横方向折目、７９（Ｌ，Ｒ）…縦方向折目、８０…（前カバー部と天井カバー部との）交差部位、８４…ロール折畳部、８４ａ…上端、８４ｂ…（横方向折目の解消する位置の）反対側、８５…第１ロール折り部、８６…第２ロール折り部、８８…第１蛇腹折り部、８８ａ…折重部位、９１…分離抑制手段、９３…折畳集合体、
９５…第２蛇腹折り部、９８…折畳完了体、
Ｍ…乗員、Ｈ…頭部、Ｈｂ…背面・後面、Ｈｆ…正面・前面、Ｈｌ…左側面、Ｈｒ…右側面、Ｖ…車両、ＲＨ…天井部、ＭＰ，ＭＰＡ…乗員保護装置。

Claims (5)

1. 膨張用ガスの流入時、車両のシートに着座した乗員の頭部を保護可能に、前記シートの背面側に配設された収納部位から上方側へ突出して、ついで、前方側へ突出し、さらに、前記頭部の周囲を囲うように下方側に展開して、膨張を完了させる構成のエアバッグ、を備えた乗員保護装置であって、
   膨張完了時の前記エアバッグが、
   前記収納部位から上方へ延びて前記頭部の背面側に配置される後カバー部、該後カバー部の上端から前方に延びる天井カバー部、該天井カバー部の前端から下方に延びて、前記頭部の正面側に配置される前カバー部、及び、前記後カバー部と前記前カバー部とを連結するように前記頭部の左右両側に配置される左カバー部と右カバー部、を備える底面側を開口させた略カップ状とするとともに、
   膨張用ガスを、前記後カバー部、前記天井カバー部、及び、前記前カバー部に順に流して、前記収納部位に収納された状態から前記頭部の周囲に配置させるように、展開膨張する構成として、
   前記収納部位に収納可能な前記エアバッグの折畳完了体が、前記エアバッグを平らに展開した初期折畳体から折り畳んで、二つのロール折り部位と、二つの蛇腹折り部位と、を設けて、構成され、
   前記初期折畳体が、前記前カバー部に左右方向に沿って谷折りした横方向折目を付け、かつ、前記左カバー部と前記右カバー部とに前後方向に沿うような縦方向折目を付けて、前記天井カバー部と前記後カバー部とを、前記開口に被せるように、平らに展開させることにより、形成され、
   二つの前記ロール折り部位の一つが、前記初期折畳体における前記前カバー部の下縁側を、前記前カバー部の内周側に向けて、前記横方向折目の折りを解消するように、前記横方向折目の位置までロール折りした第１ロール折り部とし、
   二つの前記ロール折り部位の他の一つが、前記初期折畳体における前記前カバー部の上縁側と前記天井カバー部の前縁側とを重ねた状態で、前記前カバー部の上縁側と前記天井カバー部の前縁側との交差部位を、前記天井カバー部の外周側に向けて、前記横方向折目の折りを解消するように、前記横方向折目の位置までロール折りした第２ロール折り部とし、
   二つの前記蛇腹折り部位の一つが、前記第１ロール折り部と前記第２ロール折り部とを並設させたロール折畳部を、前記初期折畳体の前記後カバー部の上縁側に接近させるように、前記第２ロール折り部から前記後カバー部の上縁付近までの前記天井カバー部を、左右方向に沿う複数の折目を付けて、折り重ねた第１蛇腹折り部とし、
   二つの前記蛇腹折り部位の他の一つが、前記ロール折畳部と前記第１蛇腹折り部とからなる折畳集合体を前記後カバー部の下縁側に接近させるように、前記後カバー部に左右方向に沿う複数の折目を付けて、折り重ねた第２蛇腹折り部として、構成され、
   前記折畳完了体が、前記折畳集合体の下面側に前記第２蛇腹折り部を配設させて構成されていることを特徴とする乗員保護装置。
2. 前記エアバッグは、膨張用ガスを流入させて前記収納部位から上方へ突出する際、前記第１ロール折り部を前記第２ロール折り部の前方側に配置させた状態で前記ロール折畳部の上端を、車両の天井部に当接させるように、前記後カバー部の下端側が前記収納部位に連結され、かつ、前記第１蛇腹折り部が前記ロール折畳部の周囲に折り重ねられていることを特徴とする請求項１に記載の乗員保護装置。
3. 前記エアバッグは、前記ロール折畳部の上端を前記天井部に当接させるまで、前記第１ロール折り部と前記第２ロール折り部との並設状態を維持する分離抑制手段、を備えて構成されていることを特徴とする請求項２に記載の乗員保護装置。
4. 前記分離抑制手段は、
   前記第１蛇腹折り部から構成されるとともに、
   前記横方向折目を解消した位置側を除き、前記横方向折目を解消した位置の反対側を中心として、前記ロール折畳部の周囲を包むように、前記第１蛇腹折り部の折重部位を、前記ロール折畳部に巻き付けることにより、構成されていることを特徴とする請求項３に記載の乗員保護装置。
5. 膨張完了時の前記エアバッグの左右両側に、前記前カバー部の前記後カバー部からの離隔を規制可能な牽引材が、前記前カバー部の下端側と前記後カバー部とを連結するように、配設されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の乗員保護装置。

Images