JP6598293B2 - ケーブルジョイント、および、これを備えたケーブル操作機構 - Google Patents

Description

本発明は、ケーブルジョイント、および、これを備えたケーブル操作機構に関する。

入力ケーブルと出力ケーブルとを連結し、入力ケーブルに加えられた操作力を出力ケーブルに伝達するケーブルジョイントが知られている。ケーブルジョイントは、ジョイントケースと、ジョイントケース内部に摺動自在に収容されたジョイントピースとを備える。ジョイントピースには、入力側と出力側の各ケーブルの端部（ケーブルエンド）が係止される複数の係止部と、各係止部から延びるケーブルをジョイントピース外へ導出する複数のケーブル導出部とが設けられている。

このケーブルジョイントにおいては、ケーブル操作部の操作による入力ケーブルの移動（引き込み及び送り出し動作の少なくとも一方）に応じて、ジョイントピースがジョイントケース内部で摺動する。これにより、操作力が出力ケーブルに伝達されて、出力ケーブルに接続された被操作部材が操作されることとなる。

ここで、ジョイントケースとジョイントピースとの主摺動面には、ジョイントピースの摺動抵抗を軽減するために突起が形成されることがある（例えば、特許文献１参照）。

実開昭５８−４４６２３号公報

ジョイントピースは、入力側と出力側の各ケーブルの端部が接続されているために、各ケーブルに与えられたあらゆる方向の荷重が作用する。例えば、ケーブルが３次元的（非平面的）に配索されているような場合には、ジョイントピースが、主摺動面に直交する方向の荷重を受けることとなる。そのため、ジョイントピースやジョイントケースの主摺動面に、摺動抵抗を軽減させるための突起が形成されている場合には、その突起に荷重が集中して破損しやすくなるので、突起を厚くしなければならず、軽量化や小型化が制限される。

本発明は、以上の点を考慮してなされたものであり、摺動性が良好で破損しにくいジョイントピースを備えたケーブルジョイント、および、これを備えたケーブル操作機構を提供することを目的とする。

本発明のケーブルジョイントの一つの態様は、第１ケーブルの操作力を第２ケーブルに伝達するケーブルジョイントであって、ジョイントケースと、前記各ケーブルの端部が係止される複数の係止部と、前記係止部から延びるケーブルが外部に導出される複数のケーブル導出部とを有し、前記ジョイントケースの内部を摺動するジョイントピースとを備え、前記ジョイントケースは、前記ジョイントピースが摺動するジョイントケース側主摺動面が平坦に形成され、前記ジョイントピースは、前記ジョイントケースが摺動するジョイントピース側主摺動面に、前記ジョイントケース側主摺動面に向かって前記ジョイントケース側主摺動面と直交する方向に突出して、その頂部が前記ジョイントケース側主摺動面と直交する方向における前記ケーブル導出部に対応した位置に位置するように設けられた凸部を有する。

本発明によれば、摺動性が良好で破損しにくいジョイントピースを備えたケーブルジョイント、および、これを備えたケーブル操作機構を提供することができる。

本発明の実施形態のケーブルジョイントおよびケーブル操作機構の一部の構成を示す図で、（ａ）はケーブルジョイントの蓋体を開いた状態を示す斜視図、（ｂ）はケーブルジョイントの蓋体を閉じた状態を示す斜視図である。 同ケーブルジョイントのケーブルを省略して蓋体を閉じた状態を示す図で、（ａ）は上から見た平面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。 同ケーブルジョイントのジョイントピースの構成を示す図で、（ａ）は上面側の構成を示す斜視図、（ｂ）は下面側の構成を示す斜視図である。 同ケーブルジョイントのジョイントピースの構成を示す図で、（ａ）は上面図、（ｂ）は下面図、（ｃ）は（ａ）のＢ−Ｂ線断面図、（ｄ）は（ａ）のＣ−Ｃ線断面図、（ｅ）は（ａ）のＤ−Ｄ線矢視図である。 同ケーブルジョイントのジョイントピースとジョイントケースの関係を示す断面図で、（ａ）はジョイントピースをジョイントケースに収容する前の状態を示す断面図、（ｂ）はジョイントピースをジョイントケースに収容した後の状態を示す断面図である。 実施形態のケーブルジョイントおよびケーブル操作機構が適用された車両用シートのリクライニング装置の概略構成図である。

以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１から図５は、実施形態のケーブルジョイントおよびケーブル操作機構の構成を説明するための図、図６は、実施形態のケーブルジョイントおよびケーブル操作機構が適用された車両用シートのリクライニング装置の概略構成図である。

ケーブルジョイントを備えたケーブル操作機構は、例えば、車両のシートのリクライニング機構やボンネットの開閉機構などに使用されている。ケーブル操作機構におけるケーブルジョイントは、操作側のコントロールケーブル（入力ケーブル）の操作力を被操作側のコントロールケーブル（出力ケーブル）に伝達して、被操作側の機構部材（被操作部材）を動作させるものであり、操作側（入力側）のコントロールケーブルと被操作側（出力側）のコントロールケーブルとを連結する連結手段として設けられている。

＜リクライニング装置＞
本発明の一態様に係るケーブル操作機構として、図６の車両用シートのリクライニング装置を適用例に挙げて説明する。ケーブル操作機構Ｍは、シートクッション１０１とシートバック１０３を備えた車両用シート１００の片側の操作部には１つの操作レバー１０２が設けられている。一方、シート１００の左右両側の作動機構部（被操作部）には２つのロック解除レバー１０４が設けられている。そして、１つの操作レバー１０２の操作力を２つのロック解除レバー１０４に伝えるために、操作側（入力側）の１本のコントロールケーブルＣＡ（第１ケーブル）と被操作側（出力側）の２本のコントロールケーブルＣＢ１、ＣＢ２（第２ケーブル）との間にケーブルジョイント１が介在されている。コントロールケーブルＣＡは第１ケーブルの、コントロールケーブルＣＢ１、ＣＢ２は第２ケーブルの一態様である。

ケーブル操作機構Ｍは、このケーブルジョイント１と、操作レバー１０２に接続された操作側（入力側）のコントロールケーブルＣＡと、２つのロック解除レバー１０４にそれぞれ接続された被操作側（出力側）のコントロールケーブルＣＢ１、ＣＢ２と、から構成されている。

このように構成されたリクライニング装置において、操作レバー１０２が操作されると、操作側のコントロールケーブルＣＡに入力された操作力が、ケーブルジョイント１を介して被操作側（出力側）のコントロールケーブルＣＢ１、ＣＢ２に伝達され、２つのロック解除レバー１０４が駆動される。これにより、シートバック１０３のロックが左右同時にバランスよく解除され、シートバックをリクライニング状態（可倒状態）とできることになる。

＜コントロールケーブル＞
各コントロールケーブルは、操作力を伝達する主体であるインナーケーブルと、インナーケーブルが中に挿通されることで、インナーケーブルの両端部間を摺動自在に保護するアウターケーシングとを備えている。

＜ケーブルジョイント＞
次に、図１から図５を参照して実施形態に係るケーブルジョイント１およびケーブル操作機構Ｍについて詳しく説明する。図１は、実施形態のケーブルジョイント及びケーブル操作機構の構成図で、（ａ）はケーブルジョイントの蓋体を開いた状態を示す斜視図、（ｂ）はケーブルジョイントの蓋体を閉じた状態を示す斜視図、図２は、同ケーブルジョイントのケーブルを省略して蓋体を閉じた状態を示す図で、（ａ）は上から見た平面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。

図１（ａ）、（ｂ）に示すように、このケーブルジョイント１は、インナーケーブル５およびアウターケーシング６を備え、１本の入力側コントロールケーブルＣＡと、２本の出力側コントロールケーブルＣＢ１、ＣＢ２との間を連結している。すなわち、第１ケーブルである入力側コントロールケーブルＣＡの操作力を、第２ケーブルである出力側コントロールケーブルＣＢ１、ＣＢ２に伝達する。コントロールケーブルの本数は、用途に応じて適宜変更可能であり、入力側と出力側を１本ずつにしてもよいし、入力側と出力側を２本ずつにしてもよい。また、入力側を２本にして、出力側を１本にしてもよい。入力側を２本にする場合は、２本のうちの何れかが操作された際に、その操作力を出力側に伝える必要があるときに適用される。また、本実施形態では、入力側と出力側のコントロールケーブルの本数を、最大２本まで対応できるようにしているが、より多くの本数に対応できるように構成を変更することもできる。

このケーブルジョイント１は、ジョイントケース１０と、ジョイントケース１０の内部に摺動自在に収容されたジョイントピース５０と、を備える。これらジョイントケース１０とジョイントピース５０は、何れも合成樹脂の射出成形体よりなるが、他の材料で構成されていてもよく、強度や摺動性などのケーブルジョイントとしての要求を満たす限り、材料は特に限定されない。

以降の説明を分かりやすくするために、まず、図１においてケーブルジョイント１の方向性について説明する。ここでは、ケーブルジョイント１の幅方向をＸ方向、長手方向をＹ方向、高さ方向をＺ方向とする。Ｘ方向とＹ方向とＺ方向は、互いに直交する方向である。ケーブルジョイント１の形状は、Ｙ方向に長い略直方体形状であり、ケーブルジョイント１において連結される入力側と出力側のコントロールケーブルＣＡ、ＣＢ１、ＣＢ２の延在方向とＹ方向が一致している。また、ジョイントピース５０の摺動方向（スライド方向）はＹ方向に設定されている。Ｘ方向は、２本の出力側コントロールケーブルＣＢ１、ＣＢ２の並び方向に一致している。なお、Ｚ方向は上下方向に設定されることが多いので、この方向を上下方向とも言う。但し、ケーブルジョイント１が車体等の取り付け対象物に取り付けられたときの上下を必ずしも言うものではない。

＜ジョイントケース＞
図１（ａ）に示すように、ジョイントケース１０は、内部に、ジョイントピース５０を摺動自在に収容する収容空間Ｓを備えている。ジョイントケース１０は、収容空間Ｓを形成する底壁２１と左右の側壁２２とを有した上面開放の断面Ｕ字状のケース本体１１と、ケース本体１１の一方の側壁２２にヒンジ１２を介して連結されて、ケース本体１１の上面開口を開閉する蓋体１３と、を備える。ケース本体１１の他方の側壁２２と蓋体１３の相対応する箇所には、図１（ｂ）および図２（ａ）に示すように、蓋体１３を閉じたときに互いに係合して、蓋体１３を閉位置にロックするロック部１４、１５がそれぞれ設けられている。

ケース本体１１の収容空間ＳのＹ方向（長手方向）の両端部には、コントロールケーブルＣＡ、ＣＢ１、ＣＢ２の各アウターケーシング６の端部７を固定するアウターケーシング固定部２３（コントロールケーブルの導入出部に相当）が設けられている。これら各アウターケーシング固定部２３は、各アウターケーシング６の端部７を固定しながら、アウターケーシング６の端部７からその端部７の延長上に突き出るインナーケーブル５を、収容空間Ｓの内部に導入する役目を果たす。

アウターケーシング固定部２３は、ケース本体１１のＹ方向の両端部に、それぞれＸ方向（幅方向）に並べて２個ずつ設けられている。１のアウターケーシング固定部２３に対応して、Ｙ方向に設けられた他のアウターケーシング固定部２３は、Ｙ方向に平行な同一直線上に配置されている。各アウターケーシング固定部２３は、上方（蓋の配置される方向）からアウターケーシング６の端部７を挿入できるようにＵ溝状に形成されており、Ｘ方向に並ぶ２つのＵ溝状のアウターケーシング固定部２３の共通の縁部に、いったん挿入したアウターケーシング６の端部７が簡単に離脱しないようにするための離脱防止片２４が設けられている。

ケース本体１１の収容空間ＳのＹ方向の長さは、ジョイントピース５０の摺動幅（つまり、操作のストローク量）を充分にカバーできる寸法に設定されている。図２（ｂ）に示すように、蓋体１３の内面には、ジョイントピース５０が当たった状態で摺動した場合にジョイントピース５０の摺動性を良くするためのレール状の凸条２５がＸ方向に並べて２本設けられている。２本の凸条２５は、収容空間Ｓの両端間の長さに対応させてＹ方向に平行に連続して延びている。

＜ジョイントピース＞
次にジョイントピース５０について説明する。図３および図４は、ジョイントピースの構成を示す図で、図３の（ａ）は上面側の構成を示す斜視図、（ｂ）は下面側の構成を示す斜視図、図４の（ａ）は上面図、（ｂ）は下面図、（ｃ）は（ａ）のＢ−Ｂ線断面図、（ｄ）は（ａ）のＣ−Ｃ線断面図、（ｅ）は（ａ）のＤ−Ｄ線矢視図である。

ジョイントピース５０は、図１（ａ）にて示したように、各コントロールケーブルＣＡ、ＣＢ１、ＣＢ２のアウターケーシング６から突出したインナーケーブル５の端部同士を連結する部材である。各インナーケーブル５の端部には、ジョイントピース５０に係合できるように、インナーケーブル５の径より大きな径を有する球体状のケーブルエンド８が設けられている。ケーブルエンド８の形状は、ジョイントピース５０に係止できる形状であれば、球形以外の形状（例えば円柱形など）でもよく、特に限定されない。

図３および図４に示すように、ジョイントピース５０は、摺動方向であるＹ方向に長い略直方体板状の部材として形成されている。このジョイントピース５０は、外形を規定する外面として、Ｘ−Ｙ平面に平行な上面５１および下面５２と、Ｙ−Ｚ平面に平行な左右側面５３と、Ｘ−Ｚ平面に平行なＹ方向の両端面５４と、を有している。図３のＺ方向において、Ｚ１方向は上方、Ｚ２方向は下方を表している。

ジョイントピース５０には、長手方向（Ｙ方向）の中央を挟んだ両側に、Ｘ方向に並べて２つずつのケーブルエンド収納部５５が設けられている。ケーブルエンド収納部５５は、ジョイントピース５０の内部にＹ方向を長手方向とする長孔状の空洞部として設けられている。各ケーブルエンド収納部５５は、図４（ｄ）に示すように、下面が底面壁５５ａで塞がれ、上面が、ジョイントピース５０の上面５１に上開口５５ｂとして開放している。そして、図１（ａ）および図３（ａ）に示すように、Ｙ方向の外側の端部（Ｙ方向に並んだ２つのケーブルエンド収納部５５の互いに遠い方の端部）が、各ケーブルの端部であるケーブルエンド８が係止される係止部５５ｃとして形成されている。なお、係止部５５ｃは、球体ピース状のケーブルエンド８を安定して受け止められるような凹形状に形成されている。

また、ジョイントピース５０のＹ方向の両端面５４には、係止部５５ｃから延びるインナーケーブル５をジョイントピース５０の外部に導出させるケーブル導出部として、ケーブル導出溝５６が設けられている。ケーブル導出溝５６は、Ｙ方向に平行な長さを有し、ジョイントピース５０の端面５４からケーブルエンド収納部５５に連通し、ジョイントピース５０の上面５１から下面５２に向かう途中までの溝深さを有する断面Ｕ字状の溝として形成されている（図３参照）。

次に、ジョイントピース５０の下面５２側の構成について、図３から図５を参照しながら詳しく説明する。図５は、ジョイントピース５０とジョイントケース１０の関係を示す断面図で、（ａ）はジョイントピース５０をジョイントケース１０に収容する前の状態を示す断面図、（ｂ）はジョイントピース５０をジョイントケース１０に収容した後の状態を示す断面図である。

ジョイントピース５０の下面５２は、ジョイントケース側主摺動面２１ａに摺動するジョイントピース側主摺動面６０とされている。ジョイントピース側主摺動面６０には、図５（ａ）に示すように、ジョイントケース側主摺動面２１ａに向かってジョイントケース側主摺動面２１ａと直交する方向（Ｚ２方向＝下方）に僅かに突出する凸部６１が設けられている。

この場合の凸部６１は、図５（ａ）に示すように、ケーブルエンド収納部５５やケーブル導出溝５６が形成されたジョイントピース本体部（基部）５０Ａから、緩やかに膨出する山形状に形成されており、下から見た場合、ジョイントピース本体部５０Ａ側（基部側）が大面積とされ、先端側である頂部６１ａに向かうほど小面積とされている。

この山形状の各凸部６１は、Ｙ方向に沿って同一横断面で連続し、凸条として形成されており、４つのケーブルエンド収納部５５及び４つのケーブル導出溝５６にそれぞれ対応して、同形状で４つ設けられている。つまり、Ｙ方向に並ぶ２つの凸部６１は、ジョイントピース５０の下面５２のＹ方向中央に形成された矩形の下開口５８を挟んで配置されており、下開口５８で隔てられていることでＹ方向に非連続となっている。また、Ｘ方向に並ぶ２つの凸部６１は、Ｙ方向の位置が互いに一致するように形成されており、ジョイントピース５０の幅方向（Ｘ方向）中央に対して左右対称に設けられている。

そして、山形状の各凸部６１の頂部６１ａが、ジョイントケース側主摺動面２１ａと直交する方向（Ｚ方向）におけるケーブル導出溝５６に対応した位置に位置するように配置されている。これらの頂部６１ａは、Ｙ方向に沿ってそれぞれ同一断面で連続する４つの山形状の凸部６１の稜線をそれぞれに成している。従って、４つの凸部６１の頂部６１ａは、ジョイントピース５０の摺動方向であるＹ方向と直交し、かつ、ジョイントケース側主摺動面２１ａに沿ったＸ方向に並ぶと共に、ジョイントピース５０の摺動方向であるＹ方向にも並ぶ。

なお、ジョイントピース５０の下面５２に形成されたＸ方向に並ぶ２つの下開口５８は、それぞれケーブルエンド収納部５５に連通している。このように下開口５８が設けられていることにより、ジョイントピース５０の接触面積の低減による軽量化と摺動性の向上とが図られている。また、ジョイントピース５０の左右側面５３のＹ方向の両端部には、ジョイントケース１０の側壁２２の内面にジョイントピース５０の左右側面５３が摺動した際に摺動抵抗を減らすための微小凸部５３ａが設けられている。

＜ケーブル操作機構＞
以上のように構成されたケーブルジョイント１を用いてケーブル操作機構Ｍを構成する場合は、図１（ａ）に示すように、ケーブルジョイント１の長手方向（Ｙ方向）の一端側〔図１（ａ）の右端側〕に入力側の１本のコントロールケーブルＣＡを接続し、ケーブルジョイント１の長手方向（Ｙ方向）の他端側（図１（ａ）の左端側）に出力側の２本のコントロールケーブルＣＢ１、ＣＢ２を接続する。ケーブルジョイント１の一端側と他端側は逆でもよい。

組み付けの手順としては、まず、ケーブルジョイント１のジョイントケース１０の蓋体１３を開いた状態に保ち、ケース本体１１の収容空間Ｓにジョイントピース５０を挿入する。その際、ジョイントピース側主摺動面６０がジョイントケース側主摺動面２１ａに対面するように、上下の向きを適正に設定した状態で、ケース本体１１にジョイントピース５０を挿入する。

次に、各コントロールケーブルＣＡ、ＣＢ１、ＣＢ２のアウターケーシング６から突き出したインナーケーブル５のケーブルエンド８を、ジョイントピース５０の各対応するケーブルエンド収納部５５に上開口５５ｂから挿入する。即ち、入力側の１本のコントロールケーブルＣＡのインナーケーブル５のケーブルエンド８を、ジョイントピース５０のＹ方向一方側の２つのケーブルエンド収納部５５のうちの１つに挿入し、出入力側の２本のコントロールケーブルＣＢ１、ＣＢ２の各インナーケーブル５のケーブルエンド８を、ジョイントピース５０のＹ方向他方側の２つのケーブルエンド収納部５５にそれぞれ挿入する。

挿入されたケーブルエンド８は、ケーブルエンド収納部５５に底面壁５５ａがあることにより、底面壁５５ａの上に載った状態で保持される。また、ケーブルエンド８から延びるインナーケーブル５は、ケーブル導出溝５６に上から挿入する。

ケーブルエンド８をジョイントピース５０のケーブルエンド収納部５５に挿入するのに伴い、同時に、各コントロールケーブルＣＡ、ＣＢ１、ＣＢ２のアウターケーシング６の端部７を、ケース本体１１のアウターケーシング固定部２３にそれぞれ固定する。

この状態で、各コントロールケーブルＣＡ、ＣＢ１、ＣＢ２のインナーケーブル５に引張力を付与すると、ケーブルエンド８が、ケーブルエンド収納部５５内で移動して係止部５５ｃに当たることでジョイントピース５０に係止される。この段階（またはその前の段階）で、蓋体１３を閉じ、ロック部１４、１５にて蓋体１３を閉位置にロックする。そうすることで、ケーブル操作機構Ｍが組み上がる。図５（ｂ）はそのときの状態を示している。

このように構成されたケーブル操作機構Ｍにおいて、操作側のコントロールケーブルＣＡのインナーケーブル５が引っ張り移動されると、その動きがジョイントピース５０に伝達され、ジョイントピース５０が移動することで、２本の被操作側のコントロールケーブルＣＢ１、ＣＢ２のインナーケーブル５が同じ方向に移動する。それにより、操作側から被操作側に引っ張り方向の操作力が伝達されることになる。また、操作側のコントロールケーブルＣＡのインナーケーブル５が押し移動されると、ジョイントピース５０が反対方向に移動することで、２本の被操作側のコントロールケーブルＣＢ１、ＣＢ２のインナーケーブル５がジョイントピース５０と同じ方向に押し移動される。それにより、操作側から被操作側に押し出し方向の操作力が伝達されることになる。

このような操作が行われた場合、ジョイントピース５０はジョイントケース１０の内部でＹ方向に移動し、ジョイントピース側主摺動面６０がジョイントケース側主摺動面２１ａに対して摺動する。

＜効果＞
実施形態のジョイントケース１０では、ジョイントピース側主摺動面６０に凸部６１が設けられ、平坦なジョイントケース側主摺動面２１ａに対してその凸部６１が摺動するので、平坦面同士の接触による摺動に比べて、ジョイントケース１０に対するジョイントピース５０の良好な摺動性が確保される。

また、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、凸部６１の頂部６１ａがジョイントケース側主摺動面２１ａと直交する方向におけるジョイントピース５０のケーブル導出溝５６に対応した位置に設けられているので、ケーブル導出溝５６の位置における主摺動面６０側の肉厚Ｔを頂部６１ａの高さ分Ｔ１だけ大きめに確保することができる。つまり、ケーブル導出溝５６があることによって、ジョイントケース１０は、ケーブル導出溝５６の位置における主摺動面６０側の肉厚（即ち、溝底部と主摺動面６０との間の肉厚）Ｔ０が局部的に小さくなるのであるが、その位置に凸部６１の頂部６１ａが位置していることによって、局部的に肉厚が小さくなる部分ではあるものの、その部分の肉厚が大きめ（頂部６１ａの高さ分Ｔ１だけ）に確保されることになる。また、ケーブル導出溝５６が、Ｙ方向、つまりケーブルの軸方向と垂直方向に延びているので、ケーブルにＹ方向に力が加わっても肉厚Ｔの部分で力を受け、さらには、その力が頂部６１ａからジョイントケース側主摺動面２１ａで受けるので、ジョイントケース１０は安定してケーブルのＹ方向の力を受けることができる。

従って、ケーブル導出溝５６にインナーケーブル５が挿通された状態で、インナーケーブル５に主摺動面６０側に押し付けられる方向の荷重が作用した場合であっても、充分な肉厚Ｔが確保されていることにより、局部的に肉厚が小さくなった部分（肉厚Ｔの部分）の破損を抑制することができるようになる。

因みに、ジョイントピース側主摺動面６０およびジョイントケース側主摺動面２１ａに直交する方向（Ｚ２方向＝下方）にジョイントピース５０が押し付け荷重を受ける場合としては、コントロールケーブルＣＡ、ＣＢ１、ＣＢ２が３次元的（非平面的）に配索されている場合が考えられる。例えば、コントロールケーブルＣＡ、ＣＢ１、ＣＢ２のジョイントケース１０外の部分がＺ１方向（上方）に向けて湾曲しているような場合、ケーブルエンド８に、ジョイントピース５０をジョイントケース側主摺動面２１ａに押し付ける方向の力が働く可能性がある。

ところで、各コントロールケーブルＣＡ、ＣＢ１、ＣＢ２のアウターケーシング６の端部７は、アウターケーシング固定部２３に固定されている。従って、その関係により、コントロールケーブルＣＡ、ＣＢ１、ＣＢ２が上述のように湾曲している場合であっても、インナーケーブル５のケーブルエンド８には、主摺動面６０、２１ａに直交する方向の力は掛かりにくくなっている。

しかしながら、アウターケーシング６の中に摺動自在に挿通されたインナーケーブル５とアウターケーシング６との間には僅かながら摺動を円滑に保つための隙間が存在する。そのためその隙間のせいで、たとえアウターケーシング６の端部７がアウターケーシング固定部２３に確実に固定されている場合であっても、インナーケーブル５のケーブルエンド８には、コントロールケーブルＣＡ、ＣＢ１、ＣＢ２の湾曲の影響による、主摺動面６０、２１ａに直交する方向の荷重が作用することがあり得る。また、アウターケーシング６の端部７のアウターケーシング固定部２３に対する固定が緩めであったりすれば、その影響は、より大きくケーブルエンド８に出やすくなる。

本実施形態のジョイントケース１０によれば、上述の説明のように、そのような荷重が作用する場合であっても、その荷重の影響を抑制することができる。

また、本実施形態のケーブルジョイント１によれば、ジョイントピース５０の主摺動面６０の凸部６１の頂部６１ａが、ジョイントピース５０の摺動方向と直交し、かつ、ジョイントピース側主摺動面６０およびジョイントケース側主摺動面２１ａに沿った方向（Ｘ方向）に複数並んでいるので、ジョイントピース５０の安定した摺動性能を確保することができる。

また、本実施形態のケーブルジョイント１によれば、ジョイントピース側主摺動面６０の凸部６１の頂部６１ａが、下開口５８を介することで、摺動方向（Ｙ方向）に離れて非連続に配置されているので、摺動面積の低減による摺動抵抗の低減効果を更に発揮することができる。

また、本実施形態のケーブルジョイント１によれば、ジョイントピース側主摺動面６０の凸部６１が山形状に膨出形成されているので、突起状に形成された凸部に比べて、高い強度を発揮することができる。

なお、上記実施形態では、ジョイントピース５０およびジョイントケース１０の主摺動面６０、２１ａが、ジョイントピース５０の下面５２およびケース本体１１の底壁２１の上面に形成されている場合を説明したが、主摺動面がその他の部分に設けられている場合にも本発明は適用することができる。

また、上記実施形態では、本発明のケーブルジョイント１およびケーブル操作機構Ｍが、車両のシートのリクライニング装置に適用された場合を想定して説明したが、本発明は、その他にボンネットの開閉装置やフューエルリッドの開閉機構などに適用することもできる。すなわち、本発明は、複数のケーブルを連結し、それら複数のケーブルを介して操作力を伝達するものであれば、特に用途を限定されるものではなく、車両以外の用途、例えば住宅の窓やドアの開閉機構に用いてもよい。

Ｍ ケーブル操作機構
ＣＡ 入力側（操作側）のコントロールケーブル（第１ケーブル）
ＣＢ１，ＣＢ２ 出力側（被操作側）のコントロールケーブル（第２ケーブル）
１ ケーブルジョイント
５ インナーケーブル（ケーブル）
６ アウターケーシング
７ 端部
８ ケーブルエンド
１０ ジョイントケース
１１ ケース本体
１２ ヒンジ
１３ 蓋体
１４，１５ ロック部
２１ 底壁
２１ａ ジョイントケース側主摺動面
２２ 側壁
２３ アウターケーシング固定部
２４ 離脱防止片
２５ 凸条
５０ ジョイントピース
５０Ａ ジョイントピース本体部（基部）
５１ 上面
５２ 下面
５３ 側面
５３ａ 微小凸部
５４ 端面
５５ ケーブルエンド収納部
５５ａ 底面壁
５５ｂ 上開口
５５ｃ 係止部
５６ ケーブル導出溝（ケーブル導出部）
５８ 下開口
６０ ジョイントピース側主摺動面
６１ 凸部
６１ａ 頂部
１００ シート
１０１ シートクッション
１０２ 操作レバー（操作部）
１０３ シートバック
１０４ ロック解除レバー（被操作部）

Claims (5)

1. 第１ケーブルの操作力を第２ケーブルに伝達するケーブルジョイントであって、
   ケース本体を有するジョイントケースと、
   前記各ケーブルの端部が係止される複数の係止部と、前記係止部から延びるケーブルが外部に導出される複数のケーブル導出部とを有し、前記ジョイントケースの内部を摺動するジョイントピースとを備え、
   前記ジョイントケースは、前記ジョイントピースが摺動するジョイントケース側主摺動面が平坦に形成され、
   前記ケーブル導出部は、前記ケーブルの軸方向と垂直な方向に延びているケーブル導出溝を有し、
   前記垂直な方向は、前記ジョイントケース側主摺動面と直交する方向であり、
   前記ジョイントピースは、前記ジョイントケースが摺動するジョイントピース側主摺動面に、前記ジョイントケース側主摺動面に向かって前記ジョイントケース側主摺動面と直交する方向に突出するように設けられた凸部を有し、
   前記ケーブルには、前記ケーブルが中に挿通されることで、前記ケーブルの両端部間を摺動自在に保護するアウターケーシングが設けられ、
   前記ケース本体は、前記ジョイントピースを摺動自在に収容する収容空間と、前記収容空間の長手方向の両端部に設けられ、前記アウターケーシングの端部を固定するアウターケーシング固定部と、を有し、
   前記ケーブルと前記アウターケーシングとの間には隙間が設けられ、
   前記凸部の頂部が、
   前記ジョイントケース側主摺動面と直交する方向における前記ケーブル導出溝の溝底部と前記ジョイントピース側主摺動面との間の肉厚の部分に位置し、
   前記ケーブル導出溝に前記ケーブルが挿通された状態で、前記ケーブルに、前記ジョイントピース側主摺動面側に押し付けられる方向の荷重が作用した場合に、前記肉厚の部分が前記ケーブルから前記荷重を受けて前記ジョイントケース側主摺動面が前記頂部から前記荷重を受けるように設けられた、
   ケーブルジョイント。
2. 前記ジョイントピースが、摺動方向と直交し、かつ、前記ジョイントケース側主摺動面に沿った方向に、複数の前記頂部を有する、
   請求項１に記載のケーブルジョイント。
3. 前記頂部が、摺動方向に非連続に形成される、
   請求項１または請求項２に記載のケーブルジョイント。
4. 前記ジョイントピースは、前記ケーブル導出部が形成される基部を有し、
   前記凸部は、前記基部から膨出し、前記基部側が大面積であり、先端側が小面積である山形状である、
   請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のケーブルジョイント。
5. 請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のケーブルジョイントと、操作部に接続される前記第１ケーブルと、被操作部に接続される前記第２ケーブルと、を備えた、
   ケーブル操作機構。

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