JP6586916B2 - トナー容器及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、トナー容器及びこのトナー容器を備えた画像形成装置に関する。

従来、電子写真方式の画像形成装置は、像担持体（例えば、感光体ドラム）の表面に形成された静電潜像に現像器からトナーを供給することで、現像処理を行っている。このような現像処理に用いられるトナーは、トナー容器から現像器に供給されている。上記トナー容器は、例えば、トナーを収容して回転する容器本体を備えている（特許文献１参照）。

特開平９−１９７７８３号公報

上記のような構成のトナー容器では、容器本体の回転時に回転停止状態を保持するカバーによって容器本体の開口部を覆う場合がある。このような場合には、容器本体の回転時にカバーが容器本体と一体に回転するような場合と比較して、容器本体とカバーの間からトナーが漏れやすくなる。

そこで、本発明は上記事情を考慮し、容器本体とカバーの間からトナーが漏れるのを防止することを目的とする。

本発明のトナー容器は、トナーを収容して回転する容器本体と、前記容器本体に設けられる開口部を覆い、前記容器本体の回転時に回転停止状態を保持するカバーと、前記容器本体と前記カバーの間に介装され、容器本体の回転時に回転停止状態を保持し、少なくとも一部が弾性材料によって構成されるシール部材と、を備えていることを特徴とする。

このような構成を採用することで、容器本体とカバーをシール部材によってフレキシブルに接続することが可能となる。そのため、容器本体やカバーに何らかの衝撃が加わって容器本体とカバーの相対的な位置関係が多少ずれたとしても、容器本体とカバーの間からトナーが漏れるのを防止することが可能となる。

前記トナー容器は、前記容器本体の外周面に装着され、前記容器本体に回転駆動力を伝達する伝達部材を更に備え、前記伝達部材の外周面には、駆動源からの回転駆動力によって回転する駆動ギアに接続される伝達ギアが設けられていても良い。

このような構成を採用することで、簡易な構成によって伝達部材を回転させることが可能となる。

前記容器本体は、回転軸線の周りを回転し、前記開口部は、前記容器本体の前記回転軸線方向一端部に設けられ、前記カバーは、前記容器本体の内部空間と前記開口部を介して連通する連通空間を有する本体部と、前記本体部から前記回転軸線方向内側に向かって延出し、前記容器本体の前記回転軸線方向一端部を保持する保持部と、を備え、前記シール部材は、前記本体部の前記回転軸線方向内側且つ前記保持部の径方向内側に配置されていても良い。

このような構成を採用することで、シール部材の回転軸線方向外側及び径方向外側がカバーによって覆われることになる。これに伴って、シール部材の位置ずれを防止することが可能となり、トナー漏れを防止する効果を高めることができる。

前記本体部には、前記容器本体から前記開口部を介して排出されたトナーを前記連通空間に導入するためのトナー導入口が設けられ、前記トナー導入口の周囲には、台座部が設けられ、前記シール部材は、前記台座部の前記回転軸線方向内側の面に固定されていても良い。

このような構成を採用することで、トナー導入口付近からのトナー漏れを確実に防止することが可能となる。

前記保持部は、前記容器本体の前記回転軸線方向一端部を係止する係止部と、前記係止部の前記回転軸線方向外側に設けられる窓部と、を備え、前記シール部材の少なくとも一部は、前記窓部を介して外部に露出していても良い。

このような構成を採用することで、トナー容器の組み立て完了後に、シール部材が適切な位置に配置されていることを目視により確認することが可能となる。これに伴って、トナー漏れを防止する効果を高めることができる。

前記シール部材は、前記弾性材料によって構成される弾性層と、前記弾性材料よりも剛性が高い材料によって構成される基材層と、前記弾性層と前記基材層を接着する第１接着層と、前記基材層と前記カバーを接着する第２接着層と、を備えていても良い。

このような構成を採用することで、シール部材が弾性層のみによって構成される場合と比較して、シール部材の剛性を高めることが可能となる。これに伴って、シール部材の過度の変形を抑制することが可能となり、トナー漏れを防止する効果を高めることができる。

本発明の画像形成装置は、上記いずれかのトナー容器と、前記トナー容器が装着される装着部と、を備えていることを特徴とする。

前記トナー容器は、装着方向に沿って前記装着部に装着され、前記カバーは、前記容器本体の前記装着方向奥側の端部を保持しても良い。

このような構成を採用する場合に、トナー容器を装着部に装着する際に容器本体がカバーに対して斜めに傾くと、容器本体とカバーの間からトナーが漏れやすくなる。そのため、シール部材を用いて容器本体とカバーの間からトナーが漏れるのを防止することの重要性が大きい。

本発明によれば、容器本体とカバーの間からトナーが漏れるのを防止することが可能となる。

本発明の一実施形態に係る複合機の構成の概略を示す模式図である。 本発明の一実施形態に係るブラックのトナーコンテナと各トナー補給用装着部を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るブラックのトナーコンテナを示す断面図である。 本発明の一実施形態に係るブラックのトナーコンテナの後部を示す断面図である。 本発明の一実施形態に係るブラックのトナーコンテナを示す左前方からの斜視図である。 本発明の一実施形態に係るブラックのトナーコンテナを示す右前方からの斜視図である。 図３のＶＩＩ−ＶＩＩ断面図である。 本発明の一実施形態に係るブラックのトナーコンテナを示す分解斜視図である。 本発明の一実施形態に係るブラックのトナーコンテナの容器本体及び撹拌部材を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るブラックのトナーコンテナを示す背面図である。 本発明の一実施形態に係るブラックのトナーコンテナにおいて、第１レバーが第１位置にある状態を示す側面図である。 本発明の一実施形態に係るブラックのトナーコンテナにおいて、第１レバーが第２位置にある状態を示す側面図である。 本発明の一実施形態に係るブラックのトナーコンテナにおいて、第２レバーが第３位置にある状態を示す側面図である。 本発明の一実施形態に係るブラックのトナーコンテナにおいて、第２レバーが第４位置にある状態を示す側面図である。 本発明の一実施形態に係るシアンのトナーコンテナを示す断面図である。 本発明の一実施形態に係る各トナー補給用装着部の後部を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る各トナーコンテナの後部及び各トナー補給用装着部の後部を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る廃トナーボトルを示す断面図である。 本発明の一実施形態に係る廃トナー回収用装着部を示す側面図である。 本発明の一実施形態に係る複合機において、ブラックのトナーコンテナがブラックのトナー補給用装着部に装着された状態を示す断面図である。 本発明の一実施形態に係る複合機において、廃トナーボトルが廃トナー回収用装着部に装着された状態を示す断面図である。

以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る複合機１（画像形成装置）について説明する。各図に適宜付される矢印Ｆｒ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｌｏは、それぞれ複合機１の前側、後側、左側、右側、上側、下側を示している。

まず、複合機１の構成の概略について説明する。

図１に示されるように、複合機１は、箱型形状の複合機本体２（装置本体）を備えている。複合機本体２の上端部には、原稿画像を読み取るための画像読取装置３が設けられている。複合機本体２の上部には、画像読取装置３の下側に排紙トレイ４が設けられている。

複合機本体２の略中央部には、中間転写ベルト５が収容されている。中間転写ベルト５の左端側には、クリーニング機構６が設けられている。

複合機本体２の略中央部には、中間転写ベルト５の下側に４個の画像形成部７Ｋ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｙが収容されている。４個の画像形成部７Ｋ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｙは、それぞれ、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローのトナーに対応している。各画像形成部７Ｋ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｙは、感光体ドラム８（像担持体）と、帯電器９と、現像器１０と、一次転写ローラー１１と、クリーニング装置１２と、を備えている。一次転写ローラー１１は、感光体ドラム８との間に中間転写ベルト５を挟み込んでおり、中間転写ベルト５と感光体ドラム８の間には一次転写ニップＮ１が形成されている。

複合機本体２の下部には、４個の画像形成部７Ｋ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｙの下側に露光装置１３が収容されている。複合機本体２の下端部には、露光装置１３の下側に給紙カセット１４が収容されている。給紙カセット１４には、用紙Ｓ（記録媒体）が収納されている。

複合機本体２の右側部には、用紙Ｓの搬送経路１５が設けられている。搬送経路１５の下端部（上流端部）には、給紙部１６が設けられている。搬送経路１５の中流部には、二次転写ローラー１７が設けられている。二次転写ローラー１７と中間転写ベルト５の間には、二次転写ニップＮ２が形成されている。搬送経路１５の上部（下流部）には、定着装置１８が設けられている。搬送経路１５の上端部（下流端部）には、排紙ユニット１９が設けられている。

複合機本体２の上部には、排紙トレイ４の下側に、４個のトナーコンテナ２１Ｋ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙ（トナー容器）が収容されている。各トナーコンテナ２１Ｋ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙは、それぞれ、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローのトナーを収容している。各トナーコンテナ２１Ｋ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙは、それぞれ、トナー補給用装着部２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙに着脱可能に装着されている。複合機本体２の左端部には、廃トナーボトル２３（トナー容器）が収容されている。廃トナーボトル２３は、廃トナーを収容している。廃トナーボトル２３は、廃トナー回収用装着部２４に着脱可能に装着されている。

次に、このような構成を備えた複合機１の動作について説明する。

複合機１に対して印刷開始の指示がなされると、以下のようにして画像形成動作が行われる。まず、帯電器９が感光体ドラム８の表面を帯電させる。次に、露光装置１３からの光（図１の矢印Ｐ参照）によって、感光体ドラム８の表面に静電潜像が形成される。次に、各トナーコンテナ２１Ｋ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙから補給されるトナーを現像器１０が感光体ドラム８に供給することで、感光体ドラム８の表面に形成された静電潜像が現像され、感光体ドラム８にトナー像が担持される。このトナー像は、一次転写ニップＮ１において中間転写ベルト５の表面に一次転写される。以上のような動作が各画像形成部７Ｋ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｙにおいて行われることで、中間転写ベルト５上にフルカラーのトナー像が形成される。なお、画像形成動作の終了後に感光体ドラム８の表面に残留した廃トナーは、クリーニング装置１２によって回収される。

また、給紙部１６によって給紙カセット１４から取り出された用紙Ｓは、搬送経路１５を下流側へと搬送されて、二次転写ニップＮ２に進入する。この二次転写ニップＮ２において、中間転写ベルト５上に形成されたフルカラーのトナー像が用紙Ｓに二次転写される。なお、二次転写の終了後に中間転写ベルト５の表面に残留した廃トナーは、クリーニング機構６によって回収される。

トナー像を二次転写された用紙Ｓは、搬送経路１５を更に下流側へと搬送されて、定着装置１８に進入する。この定着装置１８において、用紙Ｓにトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙Ｓは、排紙ユニット１９によって排紙トレイ４上に排出される。

次に、各トナーコンテナ２１Ｋ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙについて、更に説明する。なお、図２以降の各図に適宜付される矢印Ｉは各トナーコンテナ２１Ｋ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙの前後方向内側を示し、図２以降の各図に適宜付される矢印Ｏは各トナーコンテナ２１Ｋ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙの前後方向外側を示している。

図２に示されるように、各トナーコンテナ２１Ｋ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙは、前側から後側に向かう装着方向Ｘに沿って各トナー補給用装着部２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙに装着されている。以下、単に「装着方向手前側」又は「装着方向奥側」と記載する場合には、装着方向Ｘにおける手前側又は奥側を指すものとする。なお、図２では、トナーコンテナ２１Ｋのみが装着途中の状態で示され、トナーコンテナ２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙは装着が完了した状態で示されている。

まず、トナーコンテナ２１Ｋ（ブラックのトナーコンテナ）について説明する。

図３、図４等に示されるように、トナーコンテナ２１Ｋは、容器本体２５と、容器本体２５の後部に装着される伝達部材２６と、伝達部材２６の後側に設けられるカバー２７と、カバー２７の略中央部に収容されるシール部材２８と、容器本体２５の後端部に固定される撹拌部材２９と、を備えている。以下、これらの部材について順番に説明する。

まず、トナーコンテナ２１Ｋの容器本体２５について説明する。

図３等に示されるように、容器本体２５は、前後方向に長い円筒状を成している。つまり、本実施形態では、前後方向が容器本体２５の長手方向である。容器本体２５は、前後方向に延びる回転軸線Ｙの周りを回転するように構成されている。つまり、本実施形態では、前後方向が容器本体２５の回転軸線方向である。

容器本体２５の内部には、トナー収容空間Ｐが形成されている。トナー収容空間Ｐには、ブラックのトナー（図示せず）が収容されている。なお、図３、図４の矢印Ｚは、トナー収容空間Ｐ内におけるトナーの搬送方向（以下、「トナー搬送方向Ｚ」と称する）を示している。以下、単に「トナー搬送方向上流側」又は「トナー搬送方向下流側」と記載する場合には、トナー搬送方向Ｚにおける上流側又は下流側を指すものとする。

図３等に示されるように、容器本体２５は、取っ手部３１と、取っ手部３１の後側（トナー搬送方向下流側）に設けられる大径筒部３２と、大径筒部３２の後側（トナー搬送方向下流側）に設けられる中径筒部３３と、中径筒部３３の後側（トナー搬送方向下流側）に設けられる小径筒部３４と、を備えている。

容器本体２５の取っ手部３１は、容器本体２５の前端部（装着方向手前側の端部）に設けられている。取っ手部３１は、容器本体２５の各部の中で最も外径が小さい。取っ手部３１の内部空間は、大径筒部３２の内部空間と連通しており、トナー収容空間Ｐの一部を成している。取っ手部３１は、装着方向Ｘに沿って延びる筒状部３５と、筒状部３５の前端部（装着方向手前側の端部）を閉止する閉止部３６と、を備えている。筒状部３５は、回転軸線Ｙを中心とする円筒状を成している。筒状部３５は、前側（装着方向手前側）に向かって拡径している。閉止部３６は、円板状を成している。

容器本体２５の大径筒部３２と中径筒部３３と小径筒部３４は、回転軸線Ｙを中心とする円筒状を成している。中径筒部３３は、大径筒部３２と小径筒部３４の間に設けられている。中径筒部３３の外径Ｒ２は、大径筒部３２の外径Ｒ１よりも小さく、小径筒部３４の外径Ｒ３よりも大きい。中径筒部３３の前後方向の長さは、大径筒部３２の前後方向の長さよりも短く、小径筒部３４の前後方向の長さよりも長い。

容器本体２５の外周面には、大径筒部３２と中径筒部３３の間に略円環状の第１段差部３７が形成され、中径筒部３３と小径筒部３４の間に螺旋状の第２段差部３８が形成されている。第１段差部３７の段の大きさ（即ち、大径筒部３２の外径Ｒ１と中径筒部３３の外径Ｒ２の差）は、第２段差部３８の段の大きさ（即ち、中径筒部３３の外径Ｒ２と小径筒部３４の外径Ｒ３の差）よりも小さい。

容器本体２５の大径筒部３２と中径筒部３３と小径筒部３４の内周面には、１本の螺旋状の搬送リブ３９が連続的に設けられている。搬送リブ３９は、容器本体２５の内周面から径方向内側に向かって略Ｖ字状に突出している。

図５、図６等に示されるように、容器本体２５の搬送リブ３９には、螺旋方向に間隔をおいて複数の第１補強部４１及び複数の第２補強部４２が設けられている。各第１補強部４１と各第２補強部４２は、搬送リブ３９の螺旋方向において交互に設けられている。各第１補強部４１及び各第２補強部４２は、搬送リブ３９から径方向外側に向かって略Ｖ字状に突出している。各第１補強部４１は、装着方向Ｘに沿って延びる第１基準直線ＳＬ１に沿って設けられ、各第２補強部４２は、装着方向Ｘに沿って延びる第２基準直線ＳＬ２に沿って設けられている。図７に示されるように、第２基準直線ＳＬ２は、回転軸線Ｙを挟んで第１基準直線ＳＬ１の反対側に設けられている。

図５、図６等に示されるように、容器本体２５の大径筒部３２の外周面の前部（容器本体２５全体の外周面の装着方向手前側の部分）には、第１基準直線ＳＬ１に沿って第１指置き部４３が設けられると共に、第２基準直線ＳＬ２に沿って第２指置き部４４が設けられている。第１、第２指置き部４３、４４は、トナー補給用装着部２２Ｋにトナーコンテナ２１Ｋを装着する作業者が指を置くためのものである。第１、第２指置き部４３、４４は、円形状の溝によって構成されている。第１、第２指置き部４３、４４は、搬送リブ３９と重ならないように配置されている。

図５、図６等に示されるように、容器本体２５の大径筒部３２の外周面の後部（容器本体２５全体の外周面の略中央部）には、第１基準直線ＳＬ１に沿って第１装着方向指示部４５が設けられると共に、第２基準直線ＳＬ２に沿って第２装着方向指示部４６が設けられている。第１、第２装着方向指示部４５、４６は、装着方向Ｘを指示する矢印形状の溝によって構成されている。第１、第２装着方向指示部４５、４６は、搬送リブ３９と重ならないように配置されている。

図６等に示されるように、容器本体２５の大径筒部３２の外周面の前後方向略中央部（容器本体２５全体の外周面の装着方向手前側の部分）には、第２基準直線ＳＬ２に沿って表記部４７が設けられている。表記部４７は、第２指置き部４４と第２装着方向指示部４６の間に設けられている。表記部４７は、略矩形状の溝によって構成されている。表記部４７には、例えば、容器本体２５の材質に関する表記（図示せず）が設けられている。表記部４７は、搬送リブ３９と重ならないように配置されている。

図８等に示されるように、容器本体２５の小径筒部３４の外周面（容器本体２５全体の外周面の装着方向奥側の部分）には、第１係合突起４８（第１回転規制部）が設けられている。第１係合突起４８は、搬送リブ３９と重ならないように配置されている。図９等に示されるように、容器本体２５の小径筒部３４の外周面（容器本体２５全体の外周面の装着方向奥側の部分）には、第２係合突起４９（第２回転規制部）が設けられている。第２係合突起４９は、搬送リブ３９と重なるように配置されている。図１０等に示されるように、第１、第２係合突起４８、４９は、回転軸線Ｙ及び第１、第２基準直線ＳＬ１、ＳＬ２を含む平面Ｆ上に配置されている。第２係合突起４９は、回転軸線Ｙを挟んで第１係合突起４８の反対側に設けられている。

図８、図９等に示されるように、容器本体２５の小径筒部３４の外周面（容器本体２５全体の外周面の装着方向奥側の部分）には、第１突起部５１（第１移動規制部）及び第２突起部５２（第２移動規制部）が設けられている。第１、第２突起部５１、５２は、搬送リブ３９と重ならないように配置されている。図１０等に示されるように、第２突起部５２は、回転軸線Ｙを挟んで第１突起部５１の反対側に設けられている。第１、第２突起部５１、５２は、第１、第２係合突起４８、４９とは９０度ずつ周方向の位置をずらして配置されている。つまり、第１、第２係合突起４８、４９と第１、第２突起部５１、５２は、周方向の位置が重ならないように配置されている。

図９等に示されるように、容器本体２５の小径筒部３４の後端部（容器本体２５全体の装着方向奥側の端部且つ前後方向一端部）には、円形の開口部５３が設けられている。小径筒部３４の後端部には、開口部５３の外周に、円環状のフランジ部５４が設けられている。フランジ部５４は、径方向外側に向かって突出している。

次に、トナーコンテナ２１Ｋの伝達部材２６について説明する。

図４等に示されるように、伝達部材２６は、容器本体２５の小径筒部３４の外周面に装着されている。伝達部材２６は、回転軸線Ｙを中心とする円筒状を成している。

伝達部材２６は、大径部５５と、大径部５５の後側（前後方向外側）に設けられる中径部５６と、中径部５６の後側（前後方向外側）に設けられる小径部５７と、を備えている。伝達部材２６の各部の外径は、大径部５５、中径部５６、小径部５７の順に小さくなっている。大径部５５の前端部（伝達部材２６全体の前後方向内側の端部）は、容器本体２５の第１、第２突起部５１、５２と対向している。大径部５５の外周面には、伝達ギア６１が設けられている。図３等に示されるように、伝達ギア６１の直径Ｒｇは、容器本体２５の大径筒部３２の外径Ｒ１及び中径筒部３３の外径Ｒ２よりも小さく、容器本体２５の小径筒部３４の外径Ｒ３よりも大きい。

図８等に示されるように、伝達部材２６の大径部５５及び中径部５６の内周面には、周方向に間隔をおいて複数の係合リブ６２が設けられている。複数の係合リブ６２は、例えば、等間隔で１０個〜２０個設けられている。複数の係合リブ６２は、伝達部材２６の内周面の全域に亘って設けられている。複数の係合リブ６２は、前後方向に沿って延びている。図５等に示されるように、複数の係合リブ６２のうちの１組の係合リブ６２の間隔には、容器本体２５の第１係合突起４８が挿入されている。図６等に示されるように、複数の係合リブ６２のうちの上記１組の係合リブ６２とは別の１組の係合リブ６２の間隔には、容器本体２５の第２係合突起４９が挿入されている。このような構成により、容器本体２５に対する伝達部材２６の回転が規制されている。なお、上記２組の係合リブ６２以外の係合リブ６２（第１、第２係合突起４８，４９が間隔に挿入されていない係合リブ６２）は、伝達部材２６を補強する補強部として機能している。

次に、トナーコンテナ２１Ｋのカバー２７について説明する。

図３等に示されるように、カバー２７は、容器本体２５の小径筒部３４に設けられた開口部５３を覆っている。カバー２７の上下方向の長さＬｃは、容器本体２５の大径筒部３２の外径Ｒ１及び中径筒部３３の外径Ｒ２よりも短く、容器本体２５の小径筒部３４の外径Ｒ３よりも長い。

図４〜図６等に示されるように、カバー２７は、本体部６３と、本体部６３から前側（前後方向内側且つ装着方向手前側）に向かって延出する保持部６４と、本体部６３の後下部から後側（前後方向外側且つ装着方向奥側）に向かって突出する係合筒部６５と、係合筒部６５の上側に設けられるカバー側規制部６６と、本体部６３、保持部６４及び係合筒部６５の下側に設けられるカバー側シャッター６７と、本体部６３及び保持部６４から上側に向かって延出する支持部６８と、支持部６８の左側に設けられる表示部７０及び第１レバー７１（図５等参照）と、支持部６８の右側に設けられる第２レバー７２（図６等参照）と、を備えている。

図４等に示されるように、カバー２７の本体部６３の内部には、容器本体２５の開口部５３を介して容器本体２５のトナー収容空間Ｐと連通する連通空間Ｑが設けられている。連通空間Ｑは、上下方向に沿って延びている。本体部６３には、連通空間Ｑの前上側にトナー導入口７３が設けられている。本体部６３には、トナー導入口７３の周囲に環状の台座部７４が設けられている。本体部６３には、トナー導入口７３よりも後側（前後方向外側）に傾斜壁部７５が設けられている。傾斜壁部７５は、後側（前後方向外側）に向かって下側に傾斜している。本体部６３には、連通空間Ｑの下端側にトナー排出口７６が設けられている。

カバー２７の保持部６４は、回転軸線Ｙを中心とする略円筒状を成している。保持部６４は、容器本体２５の第１、第２突起部５１、５２との間に伝達部材２６を挟み込んでいる。このような構成により、容器本体２５に対する伝達部材２６の前後方向の移動が規制されると共に、容器本体２５からの伝達部材２６の脱落が防止されている。

カバー２７の保持部６４は、大径枠部７８と、大径枠部７８の後側（前後方向外側）に設けられる小径枠部７９と、を備えている。大径枠部７８の外径は、小径枠部７９の外径よりも大きい。大径枠部７８の径方向内側には、伝達部材２６の小径部５７が挿入されている。大径枠部７８の前端部は、伝達部材２６の中径部５６の後端部と対向し、小径枠部７９の前端部は、伝達部材２６の小径部５７の後端部と対向している。

図８等に示されるように、カバー２７の保持部６４の小径枠部７９には、左側と右側の上下に計４個の係止部８２が設けられている。図５、図６等に示されるように、各係止部８２は、容器本体２５のフランジ部５４（装着方向奥側の端部且つ前後方向一端部）を係止している。これにより、保持部６４によって容器本体２５のフランジ部５４が保持されている。小径枠部７９には、各係止部８２の後側（前後方向外側）に窓部８３が設けられている。

図１０等に示されるように、カバー２７の係合筒部６５は、左右一対の側壁部８４と、左右一対の側壁部８４の上端部を連結する上壁部８５と、左右一対の側壁部８４の下端部を連結する下壁部８６と、を備えている。左右一対の側壁部８４は、略鉛直な平板状を成しており、互いに対向している。上壁部８５は、上側に向かって円弧状に湾曲している。下壁部８６は、略水平な平板状を成している。

カバー２７の係合筒部６５の内側には、凹部８７（カバー側係合部）が設けられている。図４等に示されるように、凹部８７は、カバー２７の後面（装着方向奥側の面且つ前後方向外側の面）に設けられている。凹部８７は、装着方向Ｘ及び前後方向に沿って延びている。

図１０等に示されるように、カバー２７のカバー側規制部６６は、嵌合突起８８と、嵌合突起８８の外周に設けられる複数個（本実施形態では８個）のベース部８９と、複数個のベース部８９のうちの一部に設けられる複数個（本実施形態では４個）の規制板９０と、を備えている。嵌合突起８８は、回転軸線Ｙ上に設けられている。各ベース部８９は、嵌合突起８８を中心とする円周Ｇ上に配置されており、この円周Ｇの下端部は、係合筒部６５の凹部８７と重なっている。本実施形態のトナーコンテナ２１Ｋでは、８個のベース部８９のうちの右側の４個のベース部８９に規制板９０が設けられている。これに対して、本実施形態のトナーコンテナ２１Ｋとは仕向地が異なるトナーコンテナ２１Ｋでは、規制板９０が設けられるベース部８９の組み合わせが本実施形態とは異なっている。なお、複数個のベース部８９のうちの一部に規制板９０を設ける方法としては、複数個のベース部８９のすべてに規制板９０を設けた後に一部の規制板９０を削除しても良いし、複数個のベース部８９のうちの一部のみに規制板９０を固定しても良い。

図５、図６等に示されるように、カバー側シャッター６７は、前後方向に長い形状を成している。カバー側シャッター６７は、固定片９１と、固定片９１に支持される可動片９２と、を備えている。なお、図４では、固定片９１は表示が省略されており、可動片９２のみが模式的に表示されている。可動片９２は、本体部６３のトナー排出口７６を開放する開位置（図４の実線参照）と、本体部６３のトナー排出口７６を閉止する閉位置（図４の二点鎖線参照）と、の間で前後方向に沿って移動するように構成されている。

図５、図６等に示されるように、カバー２７の支持部６８は、左右一対の支持板９３と、左右一対の支持板９３の上端部を連結する連結板９４と、を備えている。左右一対の支持板９３は、互いに対向している。各支持板９３の下端部は、カバー２７の本体部６３及び保持部６４に連結されている。連結板９４の右前隅部には、貫通穴９５が設けられている。

図１１Ａ、図１１Ｂ等に示されるように、カバー２７の表示部７０は、矩形状のラベルによって構成されている。表示部７０の裏面は、支持部６８の左側の支持板９３の左側面に接着されている。表示部７０の表面には、表示部７０の周囲の部材（例えば、カバー２７の本体部６３、保持部６４、支持部６８及び第１レバー７１）の色彩とは異なる色彩が施されている。本実施形態では、表示部７０の表面には赤色が施され、表示部７０の周囲の部材には黒色が施されている。

カバー２７の第１レバー７１は、第１ベース板９６と、第１ベース板９６の後部から左側（左右方向外側）に向かって突出する第１突片９７と、を備えている。第１レバー７１は、支持部６８の左側の支持板９３の左側面に沿って移動するように左側の支持板９３に支持されている。第１レバー７１は、第１位置（図１１Ａ参照）と、第１位置よりも前側の第２位置（図１１Ｂ参照）と、の間で前後方向に沿って移動するように構成されている。

図１２Ａ、図１２Ｂ等に示されるように、カバー２７の第２レバー７２は、第２ベース板１００と、第２ベース板１００の後部から右側（左右方向外側）に向かって突出する第２突片１０１と、を備えている。第２レバー７２は、支持部６８の右側の支持板９３の右側面に沿って移動するように右側の支持板９３に支持されている。第２レバー７２は、第３位置（図１２Ａ参照）と、第３位置よりも前側の第４位置（図１２Ｂ参照）と、の間で前後方向に沿って移動するように構成されている。

次に、トナーコンテナ２１Ｋのシール部材２８について説明する。

図４等に示されるように、シール部材２８は、カバー２７の本体部６３の前側（前後方向内側）且つカバー２７の保持部６４の径方向内側に配置されている。シール部材２８は、円環状を成している。シール部材２８は、圧縮された状態で、容器本体２５のフランジ部５４とカバー２７の本体部６３の台座部７４の間に介装されている。シール部材２８は、台座部７４の前面（前後方向内側の面）に固定されている。

図４、図８等に示されるように、シール部材２８は、弾性層１０３と、弾性層１０３の後側（前後方向外側）に設けられる第１接着層１０４と、第１接着層１０４の後側（前後方向外側）に設けられる基材層１０５と、基材層１０５の後側（前後方向外側）に設けられる第２接着層１０６と、を備えている。弾性層１０３は、例えば弾性材料であるウレタンフォームによって構成されている。第１接着層１０４は、例えば両面テープによって構成されており、弾性層１０３と基材層１０５を接着している。基材層１０５は、弾性層１０３を構成するウレタンフォームよりも剛性が高い材料によって構成されている。基材層１０５は、例えば樹脂製のフィルムによって構成されている。第２接着層１０６は、例えば両面テープによって構成されており、基材層１０５とカバー２７の本体部６３の台座部７４を接着している。

図１１Ａ、図１１Ｂ、図１２Ａ、図１２Ｂ等に示されるように、シール部材２８の一部は、カバー２７の保持部６４に設けられた窓部８３を介して外部に露出している。そのため、シール部材２８の一部を外部から視認可能となっている。

次に、トナーコンテナ２１Ｋの撹拌部材２９について説明する。

図４、図９等に示されるように、撹拌部材２９は、容器本体２５よりも後側（前後方向外側）に配置されている。撹拌部材２９は、容器本体２５よりも摩擦係数の低い材料によって構成されている。撹拌部材２９は、例えば樹脂製のフィルムによって構成されている。

撹拌部材２９は、固定部１０７と、固定部１０７から径方向内側に向かって延びる延出部１０８と、延出部１０８の径方向内側の端部から後側（前後方向外側且つ連通空間Ｑ側）に向かって延びる挿入部１０９と、を備えている。

撹拌部材２９の固定部１０７は、円環状を成している。固定部１０７の前面（前後方向内側の面）は、容器本体２５の小径筒部３４の後端部（容器本体２５全体の前後方向一端部）に固定されている。容器本体２５の小径筒部３４の後端部と固定部１０７の固定面Ｈは、回転軸線Ｙに対して垂直である。固定部１０７の後面（前後方向外側の面）は、シール部材２８の弾性層１０３の前面（前後方向内側の面）に当接している。このように、固定部１０７は、容器本体２５の小径筒部３４の後端部とシール部材２８の弾性層１０３の間に介装されている。

撹拌部材２９の挿入部１０９は、固定部１０７及び延出部１０８よりも後側（前後方向外側且つ連通空間Ｑ側）に向かって突出している。挿入部１０９の基端部は、延出部１０８の径方向内側の端部から後側（前後方向外側且つ連通空間Ｑ側）に向かって鈍角に屈曲され、弾性部材２８を貫通している。挿入部１０９の先端部は、カバー２７の本体部６３の連通空間Ｑに挿入されている。挿入部１０９の先端部は、カバー２７の本体部６３に設けられたトナー排出口７６の直上に位置している。挿入部１０９の先端部は、円弧状に湾曲している。

次に、トナーコンテナ２１Ｃ（シアンのトナーコンテナ）、２１Ｍ（マゼンタのトナーコンテナ）、２１Ｙ（イエローのトナーコンテナ）について説明する。なお、各トナーコンテナ２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙの構成は同様であるため、以下、トナーコンテナ２１Ｃについてのみ説明を行い、トナーコンテナ２１Ｍ、２１Ｙについては説明を省略する。

図１３等に示されるように、トナーコンテナ２１Ｃは、容器本体１１１と、容器本体１１１の後部に装着される伝達部材１１２と、伝達部材１１２の後側に設けられるカバー１１３と、カバー１１３の略中央部に収容されるシール部材１１４と、容器本体１１１の後端部に固定される撹拌部材１１５と、を備えている。

トナーコンテナ２１Ｃの伝達部材１１２、シール部材１１４及び撹拌部材１１５の構成は、トナーコンテナ２１Ｋの伝達部材２６、シール部材２８及び撹拌部材２９の構成と同様であるため、説明を省略する。また、トナーコンテナ２１Ｃのカバー１１３の構成は、第１、第２レバー７１、７２を備えていない点を除いてトナーコンテナ２１Ｋのカバー２７の構成と同様であるため、説明を省略する。従って、以下、トナーコンテナ２１Ｃの容器本体１１１についてのみ説明を行う。

容器本体１１１は、取っ手部１１６と、取っ手部１１６の後側（トナー搬送方向下流側）に設けられる大径筒部１１７と、大径筒部１１７の後側（トナー搬送方向下流側）に設けられる小径筒部１１８と、を備えている。大径筒部１１７の外径Ｒ４は、小径筒部１１８の外径Ｒ５よりも大きい。

図１３等に示されるように、容器本体１１１の外周面には、大径筒部１１７と小径筒部１１８の間に段差部１１９（移動規制部）が形成されている。段差部１１９は、螺旋部１２１と、螺旋部１２１の後側（トナー搬送方向下流側）に設けられる平面部１２２と、を備えている。螺旋部１２１は、前後方向に対して傾斜する螺旋状を成している。平面部１２２は、前後方向と垂直な平面状を成している。平面部１２２の一部（図１３の図面上は上部）は、カバー１１３の保持部６４との間に伝達部材１１２を挟み込んでいる。このような構成により、容器本体１１１に対する伝達部材１１２の前後方向の移動が規制されると共に、容器本体１１１からの伝達部材１１２の脱落が防止されている。容器本体１１１の上記以外の構成は、トナーコンテナ２１Ｋの容器本体２５と同様であるため、説明を省略する。

次に、トナー補給用装着部２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙについて説明する。

図２等に示されるように、トナー補給用装着部２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙは、左右方向に並んでいる。各トナー補給用装着部２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙは、前後方向に延びる筒状を成している。トナー補給用装着部２２Ｋの内径は、トナー補給用装着部２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙの内径よりも大きい。

図１４等に示されるように、各トナー補給用装着部２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙの後端部には、装着部側規制部１３２が設けられている。装着部側規制部１３２は、円筒状の嵌合受部１３３と、嵌合受部１３３の外周に設けられる複数個（例えば、４個）の規制片１３４と、を備えている。本実施形態の各トナー補給用装着部２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙでは、嵌合受部１３３の中心よりも左側に４個の規制片１３４が設けられている。これに対して、本実施形態の複合機本体２とは仕向地が異なる複合機本体２の各トナー補給用装着部２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙでは、複数の規制片１３４が設けられる位置が本実施形態とは異なっている。

各トナー補給用装着部２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙの下面の後部には、トナー補給口１３５が設けられている。各トナー補給用装着部２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙのトナー補給口１３５は、上下方向に沿って延びる補給管１３６を介して、各画像形成部７Ｋ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｙの現像器１０の内部空間と連通している。

各トナー補給用装着部２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙの後部には、装着部側シャッター１３７が設けられている。装着部側シャッター１３７は、シャッター本体１３８と、シャッター本体１３８の前側（装着方向手前側）に設けられるボス１３９（装着部側係合部）と、を備えている。

各トナー補給用装着部２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙの装着部側シャッター１３７は、シャッター本体１３８がトナー補給口１３５を開放する開放位置と、シャッター本体１３８がトナー補給口１３５を閉止する閉止位置と、の間で前後方向に沿って移動するように構成されている。

図１５等に示されるように、トナー補給用装着部２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙの後方には、モーターなどによって構成される駆動源１４６が設けられている。トナー補給用装着部２２Ｋとトナー補給用装着部２２Ｃの間には、第１駆動ギア１４７が設けられている。第１駆動ギア１４７は、ギア列１４８及び第１駆動軸１４９を介して駆動源１４６に接続されている。トナー補給用装着部２２Ｍとトナー補給用装着部２２Ｙの間には、第２駆動ギア１５１が設けられている。第２駆動ギア１５１は、ギア列１４８及び第２駆動軸１５２を介して駆動源１４６に接続されている。トナー補給用装着部２２Ｃとトナー補給用装着部２２Ｍの間には、アイドルギア１５３が設けられている。

次に、廃トナーボトル２３について説明する。

図１６等に示されるように、廃トナーボトル２３は、トナーコンテナ２１Ｋの上下を反転させたものである。廃トナーボトル２３の構成は、トナーコンテナ２１Ｋの構成と同様であるため、説明を省略する。

次に、廃トナー回収用装着部２４について説明する。

図１７等に示されるように、廃トナー回収用装着部２４は、前後方向に延びる筒状を成している。廃トナー回収用装着部２４の後上方には、上下方向に沿って延びる廃棄管１５４が設けられている。

上記のように構成された複合機１において、トナーコンテナ２１Ｋ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙをトナー補給用装着部２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙに装着する動作について説明する。なお、各トナーコンテナ２１Ｋ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙの装着動作は同様であるため、以下、トナーコンテナ２１Ｋをトナー補給用装着部２２Ｋに装着する動作についてのみ説明を行い、トナーコンテナ２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙをトナー補給用装着部２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙに装着する動作については説明を省略する。

トナーコンテナ２１Ｋをトナー補給用装着部２２Ｋに装着する際には、図２等に示されるように、トナーコンテナ２１Ｋをトナー補給用装着部２２Ｋに前側から後側に向かって挿入していく。

この状態から、トナーコンテナ２１Ｋがトナー補給用装着部２２Ｋに更に挿入され、トナーコンテナ２１Ｋがトナー補給用装着部２２Ｋに装着されると、図１８に示されるように、トナーコンテナ２１Ｋのカバー２７の係合筒部６５に設けられた凹部８７とトナー補給用装着部２２Ｋの装着部側シャッター１３７のボス１３９が係合した状態でカバー２７の本体部６３がボス１３９を押圧する。この押圧により、装着部側シャッター１３７が閉止位置から開放位置まで移動し、トナー補給用装着部２２Ｋのトナー補給口１３５が開放される。

また、上記のようにトナーコンテナ２１Ｋがトナー補給用装着部２２Ｋに装着されると、トナーコンテナ２１Ｋのカバー２７に設けられたカバー側シャッター６７の可動片９２が閉位置から開位置まで移動し、カバー２７の本体部６３のトナー排出口７６が開放される。そのため、本体部６３の連通空間Ｑが補給管１３６の内部空間と連通する。

また、上記のようにトナーコンテナ２１Ｋがトナー補給用装着部２２Ｋに装着されると、トナーコンテナ２１Ｋのカバー２７のカバー側規制部６６に設けられた嵌合突起８８がトナー補給用装着部２２Ｋの装着部側規制部１３２に設けられた嵌合受部１３３に嵌合する。なお、複合機本体２の仕向地とトナーコンテナ２１Ｋの仕向地が一致する場合には、カバー２７のカバー側規制部６６に設けられた各規制板９０とトナー補給用装着部２２Ｋの装着部側規制部１３２に設けられた各規制片１３４（図１４等参照）が干渉せず、トナー補給用装着部２２Ｋへのトナーコンテナ２１Ｋの装着が許容される。一方で、複合機本体２の仕向地とトナーコンテナ２１Ｋの仕向地が一致しない場合には、カバー２７のカバー側規制部６６に設けられた各規制板９０とトナー補給用装着部２２Ｋの装着部側規制部１３２に設けられた各規制片１３４が干渉して、トナー補給用装着部２２Ｋへのトナーコンテナ２１Ｋの装着が規制される。

また、上記のようにトナーコンテナ２１Ｋがトナー補給用装着部２２Ｋに装着されると、図１５等に示されるように、トナーコンテナ２１Ｋの伝達部材２６の伝達ギア６１が第１駆動ギア１４７に直接接続される。

なお、トナーコンテナ２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙがトナー補給用装着部２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙに装着されると、図１５等に示されるように、トナーコンテナ２１Ｍ、２１Ｙの伝達部材１１２の伝達ギア６１が第２駆動ギア１５１に直接接続される。また、トナーコンテナ２１Ｃ、２１Ｍの伝達部材１１２の伝達ギア６１がアイドルギア１５３に接続される。これにより、トナーコンテナ２１Ｃの伝達部材１１２の伝達ギア６１がトナーコンテナ２１Ｍの伝達部材１１２の伝達ギア６１及びアイドルギア１５３を介して第２駆動ギア１５１に接続される。

次に、上記のように構成された複合機１において、トナーコンテナ２１Ｋから画像形成部７Ｋの現像器１０にトナーを補給する動作について説明する。

トナーコンテナ２１Ｋから画像形成部７Ｋの現像器１０にトナーを補給する際には、図１５等に示されるようにトナーコンテナ２１Ｋがトナー補給用装着部２２Ｋに装着された状態で、駆動源１４６を駆動させる。このように駆動源１４６が駆動すると、駆動源１４６からの回転駆動力がギア列１４８及び第１駆動軸１４９を介して第１駆動ギア１４７に伝達され、第１駆動ギア１４７が回転する。即ち、駆動源１４６からの回転駆動力によって第１駆動ギア１４７が回転する。

このように第１駆動ギア１４７が回転すると、第１駆動ギア１４７の回転がトナーコンテナ２１Ｋの伝達部材２６に伝達され、伝達部材２６が回転する。このように伝達部材２６が回転すると、これに伴ってトナーコンテナ２１Ｋの容器本体２５が伝達部材２６と一体に回転する。即ち、伝達部材２６によって駆動源１４６からの回転駆動力が容器本体２５に伝達される。

上記のようにトナーコンテナ２１Ｋの容器本体２５が回転すると、トナーコンテナ２１Ｋの撹拌部材２９（図１８等参照）が容器本体２５と一体に回転する。一方で、トナーコンテナ２１Ｋのカバー２７及びシール部材２８は、容器本体２５の回転時に回転せず、回転停止状態を保持する。そのため、容器本体２５及び撹拌部材２９がカバー２７及びシール部材２８に対して相対的に回転し、撹拌部材２９の固定部１０７がシール部材２８の弾性層１０３に対して摺動する。

また、上記のようにトナーコンテナ２１Ｋの容器本体２５が回転すると、図１８に矢印Ａで示されるように、容器本体２５の搬送リブ３９によって容器本体２５内のトナーが前側から後側に向かって搬送され、開口部５３を介して容器本体２５から排出される。このように容器本体２５から開口部５３を介して排出されたトナーは、トナー導入口７３を介してカバー２７の本体部６３の連通空間Ｑに導入される。このように連通空間Ｑに導入されたトナーは、容器本体２５と一体に回転する撹拌部材２９の挿入部１０９によって撹拌され、図１８に矢印Ｂで示されるように、本体部６３のトナー排出口７６を介して連通空間Ｑから排出される。このように連通空間Ｑからトナー排出口７６を介して排出されたトナーは、トナー補給用装着部２２Ｋのトナー補給口１３５を介して補給管１３６に導入され、補給管１３６から画像形成部７Ｋの現像器１０に補給される。

次に、上記のように構成された複合機１において、トナーコンテナ２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙから画像形成部７Ｃ、７Ｍ、７Ｙの現像器１０にトナーを補給する動作について説明する。

トナーコンテナ２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙから画像形成部７Ｃ、７Ｍ、７Ｙの現像器１０にトナーを補給する際には、図１５等に示されるようにトナーコンテナ２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙがトナー補給用装着部２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙに装着された状態で、駆動源１４６を駆動させる。このように駆動源１４６が駆動すると、駆動源１４６からの回転駆動力がギア列１４８及び第２駆動軸１５２を介して第２駆動ギア１５１に伝達され、第２駆動ギア１５１が回転する。即ち、駆動源１４６からの回転駆動力によって第２駆動ギア１５１が回転する。

このように第２駆動ギア１５１が回転すると、第２駆動ギア１５１の回転がトナーコンテナ２１Ｍ、２１Ｙの伝達部材１１２に伝達され、トナーコンテナ２１Ｍ、２１Ｙの伝達部材１１２が回転する。また、第２駆動ギア１５１の回転がトナーコンテナ２１Ｍの伝達部材１１２及びアイドルギア１５３を介してトナーコンテナ２１Ｃの伝達部材１１２に伝達され、トナーコンテナ２１Ｃの伝達部材１１２が回転する。その他の作用については、トナーコンテナ２１Ｋから画像形成部７Ｋの現像器１０にトナーを補給する動作と同様であるため、説明を省略する。

次に、上記のように構成された複合機１において、中間転写ベルト５及び各画像形成部７Ｋ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｙの感光体ドラム８から廃トナーボトル２３に廃トナーを回収する動作について説明する。

廃トナーを回収する際には、図１９に示されるように廃トナーボトル２３が廃トナー回収用装着部２４に装着された状態で、廃トナーボトル２３の伝達部材２６を回転させる。このように伝達部材２６が回転すると、廃トナーボトル２３の容器本体２５が伝達部材２６と一体に回転すると共に、廃トナーボトル２３の撹拌部材２９が容器本体２５と一体に回転する。

また、廃トナーを回収する際には、クリーニング機構６によって中間転写ベルト５から廃トナーを回収すると共に、各画像形成部７Ｋ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｙのクリーニング装置１２によって感光体ドラム８から廃トナーを回収する。このようにしてクリーニング機構６及びクリーニング装置１２によって回収された廃トナーは、廃棄ダクト（図示せず）を介して廃棄管１５４へと搬送される。このように廃棄管１５４へと搬送された廃トナーは、図１９に矢印Ｃで示されるように、廃棄管１５４から廃トナーボトル２３のカバー２７の連通空間Ｑに導入される。このようにカバー２７の連通空間Ｑに導入された廃トナーは、容器本体２５と一体に回転する撹拌部材２９によって撹拌され、カバー２７の連通空間Ｑから容器本体２５のトナー収容空間Ｐに導入される。このように容器本体２５のトナー収容空間Ｐに導入された廃トナーは、図１９に矢印Ｄで示されるように、容器本体２５の搬送リブ３９によって後側から前側に向かって搬送され、容器本体２５に収容される。

なお、本実施形態では、トナーコンテナ２１Ｋの容器本体２５のトナー収容空間Ｐに収容されたブラックのトナーが空になった後に、トナーコンテナ２１Ｋの上下を反転させ、トナーコンテナ２１Ｋを廃トナーボトル２３として使用するようになっている。

以下、本実施形態に係る複合機１によって発揮される効果及び本実施形態に係る複合機１の変形例について更に詳細に記載する。なお、トナーコンテナ２１Ｋ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙに共通の効果又は変形例については、トナーコンテナ２１Ｋについてのみ記載し、トナーコンテナ２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙについては記載を省略する。

本実施形態のトナーコンテナ２１Ｋは、容器本体２５とカバー２７の間に介装され、一部が弾性材料によって構成されるシール部材２８を備えている。このような構成を採用することで、容器本体２５とカバー２７をシール部材２８によってフレキシブルに接続することが可能となる。そのため、容器本体２５やカバー２７に何らかの衝撃が加わって容器本体２５とカバー２７の相対的な位置関係が多少ずれたとしても、容器本体２５とカバー２７の間からトナーが漏れるのを防止することが可能となる。

また、トナーコンテナ２１Ｋの伝達部材２６の外周面には、駆動源１４６からの回転駆動力によって回転する第１駆動ギア１４７に接続される伝達ギア６１が設けられている。このような構成を採用することで、簡易な構成によって伝達部材２６を回転させることが可能となる。

一方で、上記のように第１駆動ギア１４７に伝達ギア６１が接続されると、第１駆動ギア１４７、伝達部材２６及び容器本体２５の回転時に、伝達部材２６を介して第１駆動ギア１４７から容器本体２５に前後方向と直交する方向の力が作用する（図１５の矢印Ｅ参照）。そのため、容器本体２５の位置がカバー２７の位置に対してずれやすくなる。しかしながら、本実施形態では上記の通り、容器本体２５とカバー２７をシール部材２８によってフレキシブルに接続しているため、容器本体２５の位置がカバー２７の位置に対して多少ずれたとしても、容器本体２５とカバー２７の間からトナーが漏れるのを確実に防止することが可能となる。

また、トナーコンテナ２１Ｋのシール部材２８は、カバー２７の本体部６３の前側（前後方向内側）且つカバー２７の保持部６４の径方向内側に配置されている。このような構成を採用することで、シール部材２８の後側（前後方向外側）及び径方向外側がカバー２７によって覆われることになる。これに伴って、シール部材２８の位置ずれを防止することが可能となり、トナー漏れを防止する効果を高めることができる。

また、トナーコンテナ２１Ｋのカバー２７の本体部６３には、容器本体２５から開口部５３を介して排出されたトナーを連通空間Ｑに導入するためのトナー導入口７３が設けられ、トナー導入口７３の周囲には、台座部７４が設けられ、シール部材２８は、台座部７４の前面（前後方向内側の面）に固定されている。このような構成を採用することで、トナー導入口７３付近からのトナー漏れを確実に防止することが可能となる。

また、トナーコンテナ２１Ｋのカバー２７の保持部６４は、容器本体２５の後端部（前後方向一端部）を係止する係止部８２と、係止部８２の後側（前後方向外側）に設けられる窓部８３と、を備え、シール部材２８の一部は、窓部８３を介して外部に露出している。このような構成を採用することで、トナーコンテナ２１Ｋの組み立て完了後に、シール部材２８が適切な位置に配置されていることを目視により確認することが可能となる。これに伴って、トナー漏れを防止する効果を高めることができる。

また、トナーコンテナ２１Ｋのシール部材２８は、弾性材料によって構成される弾性層１０３と、弾性材料よりも剛性が高い材料によって構成される基材層１０５と、弾性層１０３と基材層１０５を接着する第１接着層１０４と、基材層１０５とカバー２７を接着する第２接着層１０６と、を備えている。このような構成を採用することで、シール部材２８が弾性層１０３のみによって構成される場合と比較して、シール部材２８の剛性を高めることが可能となる。これに伴って、シール部材２８の過度の変形を抑制することが可能となり、トナー漏れを防止する効果を高めることができる。

また、トナーコンテナ２１Ｋは、装着方向Ｘに沿ってトナー補給用装着部２２Ｋに装着され、カバー２７は、容器本体２５の後端部（装着方向奥側の端部）を保持している。このような構成を採用する場合に、トナーコンテナ２１Ｋをトナー補給用装着部２２Ｋに装着する際に容器本体２５がカバー２７に対して斜めに傾くと、容器本体２５とカバー２７の間からトナーが漏れやすくなる。しかしながら、本実施形態では上記の通り、容器本体２５とカバー２７をシール部材２８によってフレキシブルに接続しているため、容器本体２５がカバー２７に対して斜めに傾いたとしても、容器本体２５とカバー２７の間からトナーが漏れるのを確実に防止することが可能となる。

本実施形態では、シール部材２８が弾性層１０３、第１接着層１０４、基材層１０５及び第２接着層１０６を備えている場合について説明した。一方で、他の異なる実施形態では、シール部材２８が弾性層１０３と接着層のみを備えていても良いし、シール部材２８が弾性層１０３のみを備えていても良い。

本実施形態では、シール部材２８の弾性層１０３がウレタンフォームによって構成される場合について説明した。一方で、他の異なる実施形態では、シール部材２８の弾性層１０３がスポンジやゴム材料等のウレタンフォーム以外の弾性材料によって構成されていても良い。

本実施形態では、トナーコンテナ２１Ｋの８個のベース部８９のうちの右側の４個のベース部８９に規制板９０が設けられる場合について説明したが、前述のように、規制板９０が設けられるベース部８９の組み合わせは、トナーコンテナ２１Ｋの仕向地によって異なる。そのため、他の異なる実施形態では、例えば、８個のベース部８９のうちの左側の４個のベース部８９に規制板９０が設けられていたり、上側の４個のベース部８９に規制板９０が設けられていたりしても良い。また、他の異なる実施形態では、規制板９０の数が４個でなくても良い。このように、規制板９０が設けられるベース部８９の組み合わせや規制板９０の個数は、トナーコンテナ２１Ｋの仕向地ごとに自由に決定することができる。

本実施形態では、複合機１に本発明の構成を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、プリンター、複写機、ファクシミリ等の複合機１以外の画像形成装置に本発明の構成を適用することも可能である。

１ 複合機（画像形成装置）
２１Ｋ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙ トナーコンテナ（トナー容器）
２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙ トナー補給用装着部
２５ 容器本体
２６ 伝達部材
２７ カバー
２８ シール部材
５３ 開口部
６１ 伝達ギア
６３ 本体部
６４ 保持部
７３ トナー導入口
７４ 台座部
８２ 係止部
８３ 窓部
１０３ 弾性層
１０４ 第１接着層
１０５ 基材層
１０６ 第２接着層
１４６ 駆動源
１４７ 第１駆動ギア
１５１ 第２駆動ギア
Ｐ トナー収容空間（容器本体の内部空間）
Ｑ 連通空間
Ｙ 回転軸線

Claims (8)

1. トナーを収容して回転軸線の周りを回転する容器本体と、
   前記容器本体に設けられる開口部を覆い、前記容器本体の回転時に回転停止状態を保持するカバーと、
   前記容器本体と前記カバーの間に介装され、前記容器本体の回転時に回転停止状態を保持し、少なくとも一部が弾性材料によって構成されるシール部材と、
   前記容器本体の外周面に装着され、前記容器本体に回転駆動力を伝達する伝達部材と、を備え、
   前記容器本体の外周面には、複数の係合突起と、当該複数の係合突起と周方向の位置が重ならないように複数の突起部とが設けられ、
   前記伝達部材の内周面には、周方向に間隔をおいて複数の係合リブが設けられ、
   前記複数の係合リブのうちの１組の係合リブの間隔に前記複数の係合突起が挿入されることで、前記容器本体に対する前記伝達部材の回転が規制され、
   前記伝達部材が前記カバーと前記複数の突起部の間に挟み込まれることで、前記容器本体に対する前記伝達部材の前記回転軸線方向の移動が規制されることを特徴とするトナー容器。
2. 前記伝達部材の外周面には、駆動源からの回転駆動力によって回転する駆動ギアに接続される伝達ギアが設けられていることを特徴とする請求項１に記載のトナー容器。
3. 前記容器本体は、回転軸線の周りを回転し、
   前記開口部は、前記容器本体の前記回転軸線方向一端部に設けられ、
   前記カバーは、
   前記容器本体の内部空間と前記開口部を介して連通する連通空間を有する本体部と、
   前記本体部から前記回転軸線方向内側に向かって延出し、前記容器本体の前記回転軸線方向一端部を保持する保持部と、を備え、
   前記シール部材は、前記本体部の前記回転軸線方向内側且つ前記保持部の径方向内側に配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のトナー容器。
4. 前記本体部には、前記容器本体から前記開口部を介して排出されたトナーを前記連通空間に導入するためのトナー導入口が設けられ、前記トナー導入口の周囲には、台座部が設けられ、
   前記シール部材は、前記台座部の前記回転軸線方向内側の面に固定されていることを特徴とする請求項３に記載のトナー容器。
5. 前記保持部は、
   前記容器本体の前記回転軸線方向一端部を係止する係止部と、
   前記係止部の前記回転軸線方向外側に設けられる窓部と、を備え、
   前記シール部材の少なくとも一部は、前記窓部を介して外部に露出していることを特徴とする請求項３又は４に記載のトナー容器。
6. 前記シール部材は、
   前記弾性材料によって構成される弾性層と、
   前記弾性材料よりも剛性が高い材料によって構成される基材層と、
   前記弾性層と前記基材層を接着する第１接着層と、
   前記基材層と前記カバーを接着する第２接着層と、を備えていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のトナー容器。
7. 請求項１〜６のいずれか１項に記載のトナー容器と、
   前記トナー容器が装着される装着部と、を備えていることを特徴とする画像形成装置。
8. 前記トナー容器は、装着方向に沿って前記装着部に装着され、
   前記カバーは、前記容器本体の前記装着方向奥側の端部を保持することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。

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