JP6577467B2 - パッケージを製造する方法及びシステム - Google Patents

Description

本発明は、コルゲート付きボール紙、板紙又はカートン等の折り込み可能な材料からなるプレカットブランクからパッケージを製造する方法及びシステムに関する。例えば、プレカットブランクは、底と、該底にヒンジ結合された２つのサイドパネル、後パネル及び前パネルと、適用可能であれば、前パネル及び後パネルにヒンジ結合され、サイドパネルを前パネル又は後パネルに接続する２つずつの接続フラップとを有する。

独国特許出願公開第10 2004 015 576号明細書はプレカットブランク及び荘麗なトレイを提案し、該トレイはプレカットブランクから製造され、弾性引き込み手段を備えている。プレカットブランクは矩形の底を有し、該底の４つの縁にサイドパネル、後パネル及び前パネルがそれぞれヒンジ結合されている。後パネルには該後パネルをサイドパネルに接続する２つの接続フラップが設けられている。更に、サイドパネルには該サイドパネルを前パネルに接続する複数の接続フラップが設けられている。弾性要素の２つの端は前パネルに固定され、これにより、これら端が互いに向かい合い、そして弾性要素のループが起立したトレイの内部に置かれる。前パネルには複数の付加的フラップが設けられ、これら付加的フラップは該フラップと前パネルとの間に弾性要素の端を介在させるべく前パネルに対して折り込み可能である。プレカットブランクからトレイが起立された後、弾性要素は前パネルに固定され、この後、フラップが前パネルに対して折り込まれる。この後、弾性要素は緊張状態にされて、トレイ内に製品が充填され、これにより、弾性要素は後パネルからサイドパネルに沿って製品の回りに拡張し、製品を前パネルに向けて引き付ける。これによって、トレイ内の製品は自動的に前進するようになる。

更に、トレイ内にスライダ等を設けることは公知であり、該スライダは閉じた弾性リングによりトレイの前パネルの方向に引き付けられている。米国特許第2,937,742号明細書はこのようなスライダを示し、該スライダはトレイ内にて後パネルから前パネルの方向に、前パネルに固定された弾性リングでもって引き付け可能となっている。

現時点で未公開の国際特許出願PCT/GB2013/051755はプレカットブランクからのパッケージの製造を記載する。これに関しては、プレカットブランク又はパッケージに弾性材料からなるストリップを取り付けることが提案され、該ストリップはパッケージ内に収容された製品のための製品前進器として役立つ。例えば、弾性ストリップの固定は、部分的に起立したパッケージのサイドパネルのそれぞれに無負荷のストリップを糊付けすることで達成され、その後、パッケージの前パネルが起立され、そして、接続フラップがサイドパネルに対してストリップの固定部分に糊付けされる。代替的には、パッケージの起立に先立ち、平坦なプレカットブランクの両サイドパネル及び後パネルに予め緊張された弾性要素を接続することが提案されている。例えば、後パネルとの接続はパッケージの開封時に解放される。前者の代替例において、前パネルの起立やサイドパネルに対する前パネルの接続フラップの接続に先立ち、弾性要素の緊張が後に前パネルによって閉じられる開口領域を通じてパッケージ内にカセットを挿入することによりもたらされ、これによって弾性要素を変位させる。この状態において、前パネルが閉じられ、そして、パッケージが充填される。この後、カセットは取り外され、これにより、弾性ストリップはパッケージ内の製品を前パネルの方向に押す。

本発明の目的は、特に効率的且つ確実にプレカットブランクからのパッケージの製造を可能にする方法及びシステムを提供することにある。

この課題は請求項１の特徴を有する方法によって解決される。本発明によれば、このようなパッケージを製造する方法は、折り込み可能な材料からなり且つ底、該底にヒンジ結合された２つのサイドパネル、後パネル及び前パネルを有するプレカットブランクを準備する工程と、この後、前パネル又は前パネルにヒンジ結合された接続フラップに無負荷状態の弾性要素を固定する工程と、この後、平坦な搬送状態から展開されて使用可能な状態にサイドパネル、後パネル及び前パネルを起立させ、サイドパネルを後パネル及び前パネルに接続する工程と、この後、弾性要素を緊張状態にする工程とを含む。

この順序でのパッケージの製造は、プレカットブランクを平坦な搬送状態で搬送し且つ貯蔵できる利点を有する。弾性要素は、プレカットブランクの製造後に直接付与されるか、又は、プレカットブランクからパッケージが起立する直前のみにて可変的に付与される。換言すれば、プレカットブランクは弾性要素の有無に拘わらず、搬送且つ貯蔵可能である。更にまた、これに関しては、可変的且つ個々にパッケージのための前進システムを弾性要素によって装備することも可能となる。弾性要素の緊張が壁の起立及び接続後のみに行われるとき、パッケージは既に十分な安定性を有しており、この安定性は緊張プロセス中、弾性要素によって引き起こされる如何なる損傷を回避するうえで役立つ。

好ましくは、方法の最後の工程にて、弾性要素は緊張状態とされ、少なくともサイドパネル及び後パネルと殆ど平行にしてパッケージの内部を延びる。これは起立したパッケージへの充填を容易にする。

好ましくは、弾性要素は緊張プロセスの後、その緊張状態にロックされる。これによって、充填及び／又は充填ステーションへの搬送に準備されたパッケージの一時的な貯蔵が可能となる。

弾性要素のロックは、例えば、底とは反対側の後パネルの縁に拘束フラップがヒンジ結合されることで達成され、弾性要素の緊張の後、後パネルと該後パネルに対して折り込まれた拘束フラップとの間に弾性要素が固定されることで、弾性要素はその緊張位置にロックされる。これ関しては、底にロックフラップが切り込み又は切欠によって形成され、該ロックフラップが底に片側でヒンジ結合されているときに好適する。それ故、底の面からロックフラップを偏向させることで、拘束フラップは後パネルに対して折り込まれた位置にロックされる。拘束フラップの両縁に折り重ねフラップがヒンジ結合され、弾性要素の緊張に先立ち、特に、パッケージの起立に先立ち、折り重ねフラップが拘束フラップに対して折り込まれ、該拘束フラップに接続されることで、弾性要素を損傷する危険性は最少となる。

更にまた、本発明の課題は、平坦なプレカットブランクからなるパッケージを製造するシステムによって解決される。該プレカットブランクは、底と、該底にヒンジ結合された２のサイドパネル、後パネル及び前パネルと、前パネル及び後パネルに２つずつヒンジ結合され、サイドパネルを前パネル及び後パネルに接続する接続フラップとを有する。本発明によれば、システムは、サイドパネル、後パネル及び前パネルを起立して接続する少なくとも１つの第１ステーションと、該第１ステーションの下流にて、プレカットブランクに対しその２つの端で固定された弾性要素を緊張させる第２ステーションとを有する。換言すれば、パッケージ(又は、プレカットブランクに前もって)に固定された弾性要素は、パッケージの全ての壁が起立された後にのみ、無負荷状態から緊張状態にされる。この順序でのステーションの構成は、パッケージが完全に起立されてパッケージの壁が接続された後にのみ、弾性要素が緊張状態にされるという作用を有する。このことは、弾性要素の緊張プロセス中、弾性要素の張力に起因してパッケージが損傷する危険性を最少にする。

例えば、壁を起立させる第１ステーションは型を有し、該型の外形は底に適合されている。更にまた、例えば型は複数のサクション要素を有し、これにより、型にプレカットブランクを固定可能となる。この後、型はプレカットブランクと一緒に、適切に構成された母型(matrix)を通じて案内され、これによって、パネルが底に対して約９０°が偏向される。代替的には、対応したマニピュレータにより底に対して個々の壁を偏向させることも可能である。

壁が起立して接続される箇所である第１ステーションはその上流に、平坦なプレカットブランクに対して無負荷のストリップ状をなす弾性要素の２つの端を固定する別のステーションを有する。該上流の付加的ステーションは第１ステーションとして、同一箇所にある必要はない。むしろ、該上流の付加的ステーションはプレカットブランクの製造箇所に備えることができ、これにより、プレカットブランクは弾性要素が既に固定されて第１ステーションに送出される。

好ましくは、弾性要素が緊張される箇所である第２ステーションは少なくとも２つのマニピュレータを有し、これらマニピュレータは第１ステーションで起立されたパッケージに対して移動可能である。好ましくは、これらマニピュレータは、プレカットブランクに固定された弾性要素の端から離れて弾性要素を捕まえ、該弾性要素を軌道に沿って移動させる。この軌道はサイドパネルに平行な方向構成部分と、後パネルに平行な方向構成部分を有する。例えば、各マニピュレータはプレートを有し、該プレートは駆動され、例えばＳ字形のスロット付きプレートの案内プレート内を案内される。ここで、プレートの語句は平坦な二次元要素を指し、金属、又は、他の堅い材料或いは可撓性材料からなる。これにより、マニピュレータによる弾性要素の捕まえは、２つの側から弾性要素を掴むトング等のみならず、マニピュレータが弾性要素に片側から当接し、該弾性要素を変位させる場合をも含む。２つの方向構成部分での弾性要素の移動は例えば、前パネルの中央領域からほぼ始まって、後パネルとサイドパネルとの間の２つ角に至る線形な動きである。代替的には、弾性要素の動きは曲成及び／又は湾曲した軌道に沿う。これによって、弾性要素が前パネルにて中央から外れて位置付けられた２つの部分で把持され、そして、後パネルとサイドパネルと間の角に押し入るべく、マニピュレータが装備されているときに好適する。好ましくは、弾性要素とのマニピュレータの接触点は、弾性要素とマニピュレータとの間の相対移動を要求せずに、弾性要素の拡張が均一となるように寸法付けされている。これは、緊張プロセスの開始時でのマニピュレータ間の距離が均一な緊張状態でのマニピュレータの距離に相当することで達成される。

第２ステーションが後パネル及び緊張した弾性要素に対してプレカットブランクの拘束フラップを折り込む第１ユニットと、底及び後パネルに対してプレカットブランクの折り重ねフラップを偏向させる第２ユニットとを有しているとき、特に好適する。また、代替的には、第１及び／又は第２ユニットは第２ステーションの下流に付加的なステーションを備えることができる。

第２ステーションはその下流にて、起立したパッケージに製品を充填する充填ステーションを有することができる。これに関しては充填ステーションに、底に対してプレカットブランクのロックフラップを偏向させる別のユニットが備えられ、該別のフラップがロックフラップによる拘束フラップのロックを再び解放するときに好適する。換言すれば、製品の充填直後、先ず、弾性要素は拘束フラップを介して製品を前パネルに向けて押し、幾つかの製品が取り出された後、弾性要素は前パネルに向かう方向に偏向した拘束フラップから滑り抜け、製品に直接的に作用する。これに関しては、拘束フラップを解放するロックフラップの偏向が製品自身によって達成されるとき、特に好適する。これに関して、ロックフラップを偏向させる付加的なユニットはパッケージ内に製品を挿入するユニットである。

本発明の方法及びシステムは、先ず、無負荷状態の弾性要素がプレカットブランクに固定されるという共通の着想に基づく。例えば、バンド形状の弾性要素がプレカットブランクの製造中に既に取り付けられるか、又は、この後、充填の上流側での別の処理工程にてプレカットブランクに取り付けられる。このようにして、特に可変的な仕方で弾性要素を取り付けることで、プレカットブランクは前進システムを装備することができる。弾性要素が平坦なプレカットブランクに無負荷状態で取り付けられるなら、プレカットブランク及び弾性要素は、弾性要素が無い通常のプレカットブランクと同様に搬送且つ貯蔵可能である。これに関しては、プレカットブランクに無負荷状態で弾性要素が取り付けられることで、製品の変形、又は、製品の損傷をさえも導く弾性要素による力がプレカットブランクの搬送及び貯蔵中、即ち、パッケージへのプレカットブランクの起立に先立ち、プレカットブランクに加わることはない。それ以上に、弾性要素の如何なる弾性要素の蠕動(creeping)又は弾性要素とプレカットブランクとの間の接続の緩みは大幅に防止される。

本発明の好適な実施形態によれば、弾性要素は可逆的に伸張可能な材料からなるバンドであり、前パネルを少なくとも部分的に覆う。とりわけ、好適な材料はゴム又はラテックスを含む。好ましくは、バンドは２つの自由端を有し、これら自由端は接続フラップの一方にそれぞれ固定される。それによって、バンドの自由端は互いに離れるように向けられ、これにより、弾性要素は接続フラップ及び前パネル上に線形ストリップとして載置することができる。

プレカットブランクから製造されるパッケージからの製品の取り出しを容易にするため、少なくとも部分的に弾性要素を覆う前パネル及び／又は底に取り出し開口が形成されている。取り出し開口はその全体又は部分的にフラップによって閉じることができ、該フラップの切り裂き又は引き裂きで開く。

プレカットブランクから製造されたパッケージの取り扱いは、弾性要素が緊張状態でロックできることで容易となる。この目的のため、本発明の好適な実施形態によれば、底とは反対側の底パネルの縁に拘束フラップがヒンジ結合されている。これに関しては、自由縁、溝又は折り曲げ線で規定される拘束フラップの幅が互いに反対側のサイドパネル間の領域での底の幅よりも狭いときに好適する。このようにして、ツールがリアパネルに対して弾性要素を緊張状態に保持し、そして、適用可能なら弾性要素がサイドパネルに当接しているときでさえも、後パネルに対して拘束フラップの折り込みが可能となる。拘束フラップの幅がサイドパネル間での底の幅よりも僅かに狭いとき、弾性要素はサイドパネルとほぼ平行に延び、これは製品が充填されるときに好適する。

拘束フラップの切断縁によって緊張状態にある弾性要素を損傷させないため、拘束フラップの両縁に折り重ねフラップがヒンジ結合されている。これら折り重ねフラップは弾性要素の緊張前、適用可能なら弾性要素に接続される前に拘束フラップに対して折り込まれ、これにより、サイドパネルに対向する拘束フラップの縁は円滑に丸められる。

プレカットブランクの底にロックフラップが切り込み又は切欠を介して組み込まれ、そして、底に片側でヒンジ結合されているとき、拘束フラップは弾性要素を緊張させた位置に特に容易に保持可能となる。好ましくは、ロックフラップは、後パネルに対向した自由縁を備え、後パネルがヒンジ結合されている底の縁からセットバックしている。好ましくは、拘束フラップの自由縁は、少なくとも材料の厚み分、特に材料の厚みの倍だけセットバックしている。弾性要素における緊張及び固定の後、拘束フラップを介してロックフラップが底の面から僅かに偏向されたとき、拘束フラップはロックフラップの自由縁に押し付けられ、後フラップに対して折り込まれた位置に固定される。

弾性要素の力に起因し、弾性要素が緩む位置に拘束フラップ及び／又はロックフラップが意図せずに偏向されるのを防止するため、拘束フラップ及び／又はロックフラップにスナップ手段を備えることができる。これは、例えば、ロックフラップでのスナップ突起及び拘束フラップでの対応する凹所によって達成可能である。

また、本発明は、上述のタイプのプレカットブランクから本発明の方法及び／又はシステムによって展開されるパッケージに関し、プレカットブランクは平坦な搬送状態から起立して使用可能な状態に自動的に展開される。このパッケージにおいて、弾性要素は前パネルにヒンジ結合された接続フラップとサイドパネルとの間に固定される。換言すれば、好ましくは弾性要素の端が固定された接続フラップがサイドパネルに対して折り込まれているので、起立したパッケージでは、弾性要素はサイドパネルに対して平行に延びている。これに関しては、弾性要素の自由端が接続フラップとサイドパネルとの間に挟み込まれ、接続フラップ及びサイドパネルに糊付けされたとき、特に好適する。接続フラップ又はサイドパネルにしっかりと接続されていない弾性要素の中央部分は無負荷状態で、パッケージの前パネルと平行に延びている。弾性要素の緊張後、好ましくは、パッケージとしっかり接続されていない弾性要素の中央部分は、パッケージの内部でサイドパネルと平行にして後パネルまで延び、そして、拘束フラップ及び／又はロックフラップによってその内部にこれらと平行に固定される。

付け加えて、パッケージはカバーを有することができ、パッケージが充填された後、底と対向する領域は該カバーによって閉じることができる。このため、カバーは、底と対向する面と、該面にヒンジ結合された複数の周方向壁を有し、これら周方向壁は、サイドパネル、後パネル及び／又は前パネルを少なくとも部分的に覆う。付加的に、カバーの面は開封ストリップを備えることができ、該開封ストリップは脆弱線によって形成れている。

次に、図面を参照して例示的な実施形態を助けを借りて、本発明を更に詳細に説明する。

本発明の第１実施形態のプレカットブランクを示す図である。 無負荷の弾性要素を備えて、図１のプレカットブランクから起立されたパッケージを示す図である。 緊張状態の弾性要素を備えた図２のパッケージを示す図である。 緊張且つロック状態の弾性要素を備えた図２のパッケージを示す図である。 弾性要素を緊張させるステーションの側面図である。 図５のステーションの正面図である。 図５のステーションの平面図である。 図５のステーションの斜視図である。 本発明の第２実施形態のプレカットブランクを示す図である。 図９のプレカットブランクから起立されたパッケージを示す図である。 本発明の第３実施形態のプレカットブランクを示す図である。

図１は平坦な搬送状態でのプレカットブランク１を示す。プレカットブランク１は複数の溝又は折り込み線２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ，２ｅ，２ｆ，２ｇを備え、これら折り込み線を介して底３、両方のサイドパネル４、前パネル５、後パネル６、接続フラップ７，８、拘禁フラップ９及び両方の折り重ねフラップ１０が形成されている。

図１に示されるように、図示の実施形態の底３は矩形をなし、底３を規定する溝又は折り込み線２ａ，２ｂ，２ｃは互いに垂直に延びている。図１において、底３の右側及び左側には実質的に矩形のサイドパネル４が偏向可能にヒンジ結合されている。それ故、サイドパネル４は底３と一体的に接続されている。図１において、底３の下縁には前パネル５がヒンジ結合され、該前パネル５の両側縁もまた溝又は折り込み線２ｄによって形成され、これら溝又は折り込み線２ｄは前パネル５に接続フラップ７をヒンジ結合している。従って、接続フラップ７を備えた前パネル５も底３に一体的に接続されている。図１において、底３の上縁には後パネル６が単一の溝又は折り込み線によってヒンジ結合されている。また、後パネル６の両側縁は溝又は折り込み線２ｅによって形成され、これら溝又は折り込み線２ｅは接続フラップ８を後パネル６にヒンジ結合している。図１において、後パネル６の上縁において、二重の溝又は折り込み線２ｆが拘禁フラップ９をヒンジ結合し、該拘禁フラップ９はサイド溝又は折り込み線２gによって折り重ねフラップ１０と接続されている。それ故、後パネル６、接続フラップ８、拘禁フラップ９及び折り重ねフラップ１０もまた底３に一体的に接続されている。

図1に示された実施形態において、接続フラップ７，８を前パネル５又は後パネル６に接続する溝又は折り込み線２ｄ，２ｅは、底３をサイドパネル４に接続する溝又は折り込み線２ａに対して材料のほぼ厚さ分だけ外側、正反対にオフセットして位置付けられている。このことは、プレカットブランク１がパッケージに起立されるとき、如何なるパッケージの歪みを伴うこと無く、接続フラップ７がサイドパネル４の外側に固定されるという効果を有する。

図示の実施形態の底３においては、底３を後パネル６に接続する溝又は折り込み線２ｃの領域に凹所１２や、実質的に矩形にして延びる切り込み１３を形成して設けることで、ロックフラップ１１が形成されている。ロックフラップ１１は付加的な溝又折り込み線２ｈを介して底３に偏向可能に接続されている。

図示の実施形態において、前パネル５には取り出し開口１４が備えられ、該取り出し開口１４は底３を前パネル５に接続する溝又は折り込み線２ｂを僅か越えて、底３の領域内に延びている。図示の実施形態では、取り出し開口１４は前パネル５の中央に設けられ、前パネル５の横材(crosspieces)が取り出し開口１４の両側に延びている。

本発明のプレカットブランク１は弾性要素１５を備え、図示の実施形態では、弾性要素１５はラテックスからなるストリップ又はバンドである。弾性バンド１５は本質的に接続フラップ７を含む前パネル５の幅を有し、これにより、樹脂バンド１５はその自由端が接続フラップ７の自由な側縁のほぼ近傍に位置して、接続フラップ７及び前パネル５に載置可能である。図示の実施形態において、弾性バンド１５は２つの接続フラップ７に糊付けされ、その中間部分が取り出し開口１４の前パネル５を部分的に覆ってプレカットブランク１上に緩く置かれ、その両端のみで固定されている。

次に、図１のプレカットブランクからの本発明のパッケージの起立について詳細に説明する。このため、先ず、サイドパネル４、前パネル５及び後パネル６が約９０°だけ底３に対して偏向される。次に、接続フラップ７，８が同じく約９０°だけ偏向され、そして、起立したサイドパネル４上に外側から固定される。好適には、これは接着剤によって達成される。代替的には、これは例えば複数のクランプを介して達成可能である。このようにして弾性バンド１５の両端は接続フラップ７とサイドパネル４の外面との間に挟み込まれ、そして、接続フラップ７及びサイドパネル４のそれぞれに接続される。従って、弾性バンド１５は起立したサイドパネル４に部分的に沿って延び、前パネル５の内側では前パネル５と平行である。この状態は図２に示されている。

今、弾性バンド１５は緊張状態にされ得る。これによって、パッケージが完全に起立され、そして、サイドパネルが前パネル５及び後パネル６に接続されてパッケージが十分な安定性を有するならば有利となる。以下に詳細に説明されるように、弾性バンドは、図３に示されるように前パネル及び後パネル６とほぼ平行にその内側に置かれて延びるようにして緊張状態にされている。この状態において、拘禁フラップ９が１８０°だけ内側に偏向され、該拘禁フラップ９は自身と後パネル６との間に弾性バンド１５を挟み込む。前もって、折り重ねフラップ１０は拘禁フラップ９上に折り込まれ、折り重ねフラップ１０は弾性バンド１０に当接する。

この位置にて、拘禁フラップ９が底３の面から上方に僅かに偏向することにより、拘禁フラップ９は弾性バンド１５の張力に抗してロック可能である。これによって、後パネル６に対向するロックフラップ１１の自由縁が図４にて拘禁フラップ９の下縁に対してほぼ直角に押し付け、これにより、図４において、拘禁フラップ９が図４の弾性バンド１５のリセット力により前方又は上方に偏向されるのを阻止する。

図４に示されたパッケージの状態において、パッケージは充填され得る。パッケージの充填の結果、充填製品がロックフラップ１１に圧力を加え、ロックフラップ１１は初期位置に押し戻され、この初期位置にて底３と面一に延びる。従って、充填プロセスによって、ロックフラップ１による拘禁フラップ９の固定は再び解除される。この結果、弾性バンド１５は拘禁フラップ９を介してパッケージ内に収容された製品を前パネル及び取り出し開口１４に向けて押す。

今、個々の製品が取り出し開口を通じて又はパッケージの上方に取り出されたなら、先ず、弾性バンド１５は拘禁フラップ９を介してパッケージ内に残っている製品を前パネル５に向けて押圧する。パッケージから幾つかの製品が取り出された後、拘禁フラップ９は弾性バンド１５のリセット力に起因して或る程度だけ偏向され、例えば底３とほぼ並行に延びる。この状態に達する直前に、弾性バンド１５は拘禁フラップ９から滑り抜け、パッケージ内に未だ残る製品に前パネル５に向かう張力を直接に加える。従って、弾性バンド１５はパッケージ内に残る製品を側方及び後方から囲む。これは、製品、例えば棒状の製品がパッケージ内でひっくり返り、取り出し開口１４を通じての確認又は取り出しが消費者に容易にならないことを阻止する。

図２〜図４はプリカットブランク１から起立されたパッケージを開放トレイ（シュート）の形態で示す。充填後、トレイはカバーによって閉じることができ、該カバーは底３に対向した面と、該面にヒンジ結合された複数の周方向壁とを有する。例えば、周方向壁はサイドパネル４及び後パネル６の外面に当接することができる。別の周方向壁がパッケージ内に挿入可能であり、これにより、該周方向壁は前パネルの内面に当接し、取り出し開口１４を閉じる。代替的には、また、このような付加的な周方向壁を前パネルの外面に位置付けることも可能である。好ましくは、カバー面及び／又はパッケージの前パネルと連携する周方向壁の少なくとも一部は切り取り又は引き裂いて開かれるべく構成され、これにより、カバーを備えたパッケージの容易な開封が可能となる。

次に、図５〜図８を参照して弾性バンド１５の緊張プロセス及び拘禁フラップ９及びロックフラップ１１を介した弾性バンド１５のロックを詳細に説明する。これらの図は、ステーションを示しており、このステーション内に図２に示された起立パッケージが挿入されて、起立パッケージは図４に示された状態となる。

このため、ステーション２０は先ず、パッケージのためのアダプタを有し、該アダプタは底２１、側壁２２及び後壁２３によって形成されている。従って、アダプタは図５にて右側が開放しており、これにより、パッケージがアダプタ内に挿入可能である。図示の実施形態において、底２１には４つの開口が備えられ、これら開口を介してサクション要素２４がアダプタ内でパッケージの底３を保持可能である。

アダプタの上方にはプレート２５が取り付けられ、該プレート２５には２つの案内軌道２６が設けられている。図示の実施形態において、案内軌道２６はほぼＳ字形状の開口又スロットとして形成され、該案内軌道２６内にて１つのプレート２７が変位可能に案内される。プレート２７は破線で示された右側の位置から図５中に実線で示された左側の位置に詳細には図示しない駆動装置によって変位可能である。図７にはプレート２７の２つの軸受もまた、プレート２７の異なる位置にて２つ破線又は２つの実線の円でそれぞれ示されている。

プレート２５内の案内軌道２６は、プレート２７が前パネル５の取り出し開口１４を通じてパッケージ内に進入可能に構成されている。これによって、弾性バンド１５は、図５でみて各プレート２７の左側の縁に当接することになる。従って、プレート２７はマニピュレータとして機能し、プレート２７が図５でみて案内プレート２６に沿い左側に動くことにより、後パネル６とサイドパネル４との角に弾性バンド１５を押し付ける。このようにして、弾性バンド１５が緊張状態にされる。好ましくは、プレート２７は比較的薄く、これにより、図５の左側の位置にてプレート２７は拘禁フラップ９の折り込みを妨げることなく、サイドパネル４の内面に可能な限りきつく当接する。

このために、ステーション２０にはアングル部材２８が備えられており、該アングル部材２８の幅は図８に示されているように、拘禁フラップ９の幅にほぼ相当する。アングル部材２８は図５に示された位置から詳細には図示しない装置によって時計方向に偏向可能であり、これにより、図５に示されているアングル部材２８の長い方の脚が拘禁フラップ９に接触し、該拘禁フラップ９を後パネル６に向けて折り込む。換言すれば、アングル部材２８はその作動にて拘禁フラップ９を図３に示された位置から図４に示された位置にもたらす。

更に、ステーション２０にはシリンダユニット２９が備えられ、該シリンダユニット２９のプランジャは底２１の付加的な開口を通じてパッケージのロックフラップ１１に働く。拘禁フラップ９の折り込み後、シリンダユニット２９は作動され、ロックフラップ１１を底３と面一の位置からパッケージの内部スペース内に僅かに偏向させ、これにより、ロックフラップ１１の自由縁が拘禁フラップ９の下縁に接触する。これは、アングル部材２８が図５に示された初期位置に復帰し、且つ、プレート２７が図５の右側に示された位置に再び復帰したとき、拘禁フラップが弾性バンド１５の力に起因して元に偏向されるのを阻止する。従って、パッケージは充填可能な図４の状態となる。

上述のプレカットブランク１及びステーション２０の実施形態から外れて、代替的には、拘禁フラップ９、折り重ねフラップ１０及び／又はロックフラップ１１を不要にすることも可能である。この場合、弾性バンド１５は上述したようにプレート２７によって緊張状態にされ、そして、この後、プレート２７が弾性バンド１５を緊張状態に保持した状態で、パッケージは充填されなければならない。それ故、プレート２７がバンド１５と係合しなくなるや否や、弾性バンド１５は充填後、製品に直接に働く。

また、ステーション２０は図示しないがその上流に付加的ステーションを有することができ、該付加的ステーションにて、パッケージはプレカットブランク１から起立され、そして、糊付けされる。上流ステーションは例えば、現在未公開の国際特許出願PCT/GB2013/051755に記載されているように構成可能である。

弾性バンド１５は、ステーション２０の上流のユニットにてプレカットブランク１上に載置可能である。これは、例えば、接続フラップ７における自由側縁の距離にほぼ相当する幅を有したロールから弾性バンドが繰り出され、そして、基板上に載置されることよって達成される。好ましくは、基板はサクションユニットに接続され、これにより、繰り出された材料が基板上に保持される。この後、基板上において、繰り出された材料は複数のストリップに切断され、該ストリップはパッケージ内で製品を前進させるのに好適した高さを有する。この後、要求通りに切断されたストリップはプレカットブランク１に供給され、接続フラップ７に糊付けされてプレカットブランク１と一緒になる。

図９，１０は第２実施形態を示し、該第２実施形態は第１実施形態と基本的に同様な構成を有する。しかしながら、図９において、拘禁フラップ９の上縁には複数の切欠３０ａが設けられている。また、ロックフラップ１にて、後パネル６と対向する自由縁に対応する切欠３０ｂが設けられている。明瞭に示すため弾性バンド１５が省略された図１０が示すように、切欠３０ａ，３０ｂは鋸歯効果を有し、該鋸歯効果はロックフラップ１１の起立状にて、弾性バンド１５の力に起因して拘禁フラップ９がロック位置から押し出されるのを阻止する。換言すれば、ロックフラップ１１及び拘禁フラップ９は互いにスナップ係合し、拘禁フラップ９を介して弾性バンド１５を固定する。

第２実施形態の変形が図１１に示されている。ここでは、先ず、ロックフラップ１１を底３に接続する溝又は折り込み線２ｈが湾曲されている。これはリセット力を増大させる。付け加えて、切欠１３は傾斜して形成されている。これに拘わらず、後パネル６は他の実施形態に比べて短くされている。また、対応して折り重ねフラップ１０の高さも低い。接続フラップ８との鋭い縁を回避するために、二重の溝又は折り込み線２ｆは後パネル６の全幅に亘って延びておらず、二重の溝又は折り込み線２ｆの両端からは傾斜した切り込みが各接続フラップ８の縁に向けて延びている。

１ プレカットブランク
２ａ-ｈ 溝又は折り込み線
３ 底
４ サイドパネル
５ 前パネル
６ 後パネル
７ 接続フラップ
８ 接続フラップ
９ 拘禁フラップ
１０ 折り重ねフラップ
１１ ロックフラップ
１２ 凹所
１３ 切り込み
１４ 取り出し開口
１５ 弾性要素（バンド）
２０ ステーション
２１ 底
２２ 側壁
２３ 後壁
２４ サクション要素
２５ プレート
２６ 案内プレート
２７ プレート(マニピュレータ)
２８ アングル部材
２９ シリンダユニット
３０ａ,ｂ 切欠

Claims (12)

1. パッケージを製造する方法であって、
   ａ）折り込み可能な材料からなり、底（３）、該底にヒンジ結合された２つのサイドパネル（４）、後パネル(６)及び前パネル（５）を有するプレカットブランクを準備する工程と、これに続く
   ｂ）前記前パネル（５）又は該前パネル（５）にヒンジ結合された２つの接続フラップ（７）それぞれに、無負荷の弾性要素（１５）の互いに反対方向に向いた２つの端部を固定する工程と、これに続く
   ｃ）平坦な搬送状態から使用可能な状態に前記サイドパネル（４）、前記後パネル（６）及び前記前パネル（５）を起立させ、前記サイドパネル（４）を前記後パネル（６）及び前記前パネル（５）に接続する工程と、これに続く
   ｄ）前記弾性要素（１５）を緊張状態にする工程とを有する、方法。
2. 前記弾性要素（１５、工程ｄ）は、前記サイドパネル(４)及び前記後パネル（６）に対して少なくともほぼ平行にして前記パッケージの内部を延びるように緊張状態にされる、請求項１に記載の方法。
3. 前記弾性要素（１５）は、前記工程ｄ）の後、その緊張状態にロックされる、請求項１又は２に記載の方法。
4. 拘束フラップ（９）が前記底（３）とは反対側の前記後パネル（６）の縁にヒンジ結合され、前記弾性要素（１５）が緊張状態にされた後、前記弾性要素（１５）が前記後パネル（６）と前記拘束フラップ(９)との間に固定されて、その緊張状態にロックされる、請求項３に記載の方法。
5. 前記底（３）にはロックフラップ（１１）が切り込み又は切欠（１２，１３）によって形成されて前記底（３）に片側でヒンジ結合され、前記ロックフラップ（１１）が前記底（３）の面から偏向することで、前記拘束フラップ（９）が前記後パネル（６）に対して折り込まれた位置にロックされる、請求項４に記載の方法。
6. 前記拘束フラップ（９）の両縁に折り重ねフラップ（１０）がヒンジ結合され、該折り重ねフラップ（１０）が前記工程ｄ）、特に前記工程ｃ）の前に前記拘束フラップ（９）に対して折り込まれて該拘束フラップに接続される、請求項４又は５に記載の方法。
7. 底（３）と、該底にヒンジ結合された２つのサイドパネル（４）、後パネル（６）及び前パネル（５）と、前記前パネル（５）及び前記後パネル（６）に２つずつヒンジ結合され、前記サイドパネル（４）に前記前パネル(５)及び前記後パネル（６）を接続する接続フラップ（７，８）とを有した平坦なプレカットブランク（１）からパッケージ、特に、トレイ（１）を製造するシステムであって、
   前記システムは、
   弾性要素（１５）がその２つの端で固定された前記プレカットブランク（１）の前記サイドパネル（４）、前記後パネル（６）及び前記前パネル（５）を起立させて接続する第１ステーションと、
   前記第１ステーションの作業の下流にて、前記プレカットブランクの前記弾性要素（１５）を緊張させる第２ステーション（２０）とを有する、システム。
8. 前記第１ステーションはその作業の上流にて、前記平坦なプレカットブランク（１）に無負荷のストリップ形状の弾性要素（１５）の前記２つの端を固定する付加的なステーションを有する請求項７に記載のシステム。
9. 前記第２ステーション（２０）は、前記第１ステーションにて起立されたパッケージに対して移動可能な、前記弾性要素（１５）を緊張させる少なくとも２つのマニピュレータを有し、これらマニピュレータは、前記プレカットブランク（１）に固定された前記端から離れて前記弾性要素（１５）を捕まえ、前記サイドパネル（４）と平行な方向構成部分及び前記後パネル（６）と平行な方向構成部分を有する案内軌道（２６）に沿って動く、請求項７又８に記載のシステム。
10. 前記各マニピュレータはプレート（２７）を有し、該プレートは駆動され、前記案内軌道（２６）によって可動に案内される、請求項９に記載のシステム。
11. 前記第２ステーション（２０）又は該第２ステーションの作業の下流の付加的なステーションは、前記後パネル（６）及び前記緊張された弾性要素（１５）に対して前記プレカットブランク（１）の拘束フラップ（９）を折り込むアングル部材（２８）と、前記底（３）に対して前記プレカットブランク（１）のロックフラップ（１１）を偏向させるシリンダユニット（２９）を有する、請求項７から１０の何れかに記載のシステム。
12. 前記第２ステーション（２０）は、起立したパッケージに製品を充填する下流の充填ステーションを有し、該充填ステーションに前記底（３）に前記プレカットブランクのロックフラップ（１１）を偏向させる別のユニットが備えられている、請求項７から１１の何れかに記載のシステム。

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