JP6553546B2 - 金属製メッシュコーヒーフィルター 並びにその製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、コーヒーを抽出するための金属製メッシュコーヒーフィルターに関するものである。

例えば、一般の家庭でネルドリップ式やサイフォン式の本格的な抽出器を使わずに、また比較的高価なコーヒーマシンも使わずにドリップコーヒーを手軽に淹れるには、合成樹脂や陶器等の素材で形成された簡易ドリッパーにペーパーフィルターを内密着状態にセットし、コーヒー液を抽出する手法が多く採られている。この際、具体的なコーヒーの淹れ方としては、次のような手順を経る。
(1) ペーパーフィルターを簡易ドリッパーにセット、
(2) 抽出する人数分（杯数）に見合った量のコーヒー粉の投入、
(3) そして、このように準備した簡易ドリッパーを、カップやサーバ等の上部開口に載置 し、簡易ドリッパーに湯を注ぎ、適宜、蒸らした後、再注湯して抽出を行う。

ここで、このような簡易抽出に用いられるペーパーフィルターは、コーヒー抽出後、コーヒーカスをペーパーフィルター毎まとめて廃棄でき、また抽出時にセットするペーパーフィルターにより、簡易ドリッパーに付着残留するコーヒーカスが極めて少なく、簡易ドリッパーの洗浄など維持管理が極めて容易に行えるものである。このためペーパーフィルターを使ったコーヒー抽出は、極めて手軽であり、また抽出後の後片付けや洗浄という点でも格段に優れており、極めて利便性が高い。また、ペーパーフィルターで抽出したコーヒーは、その品質としても、コーヒー粉（微粉）がきれいに濾過できる（除去できる）という点でユーザから一定の評価を得ている。

しかしながら、このようなペーパーフィルターにおいても以下のような欠点が挙げられている。
まず、ペーパーフィルターでは、素材である紙、例えばリグニン等の異物の匂いや味が、抽出液（これを本明細書では「コーヒー液」と称することがある）に生じてしまうものであった。なお、コーヒーは嗜好品であることから、ユーザも味わいそのものに拘りを持つ人が近年急増しており、より本格的な味わいを求める傾向が強くなってきている。
また、ペーパーフィルターでは、コーヒーが本来有するコーヒーオイルやコーヒーアロマ等が紙に吸収され抽出できないものであった。

このようなことから、金属製のコーヒーフィルターが注目されている。この種の金属製コーヒーフィルターでは、ペーパーフィルターでは抽出できなかったコーヒーオイルやコーヒーアロマが抽出でき、コーヒー本来の味わいが楽しめることがユーザに広まりつつある。このため金属製のコーヒーフィルターの開発も進み（例えば特許文献１、２参照）、一部、市場に流通している。

しかしながら、金属製のコーヒーフィルターでは、コーヒー粉の微粉を濾過することができず、抽出時に多くの微粉がコーヒー液に混入してしまい（ペーパーフィルターによる抽出よりも格段に多い）、飲んだときに口にざらつき感が残ることが問題となっていた。このため例えばユーザの中には、金属フィルターでコーヒー抽出を行う場合には、抽出後、混入した微粉がカップの底に沈降するまでしばらく待ち、微粉の混入が少ない上層部（いわゆる上澄み部分）のみを飲用するユーザもいるほどである。しかしながら、このような対応では、せっかく抽出したコーヒーが冷めてしまうことになり、また根本的な問題の解決策とは言えなかった。

もちろん、考え方としては、金属製フィルターの目開きを、コーヒー粉の微粉サイズ（例えば２０μｍ）よりも小さい目開きとすれば、金属製フィルターを使用しながらも、微粉の通過を阻むコーヒー抽出が行えることは容易に理解できる。
しかし、現実には、金属製フィルターの目開きを単にコーヒー粉の微粉よりも小さいサイズにすると、コーヒー液や湯等についてもフィルター面を極めて通過し難くなり、抽出に極めて長い時間を要してしまい、実用上はフィルター機能を発揮し得ないものとなっていた。因みに、一回の抽出時間は１．５分〜４分程度が適している（５分程度が限度、ただしコーヒー豆の焙煎度合い、コーヒー粉の粒度や粉量、湯量等で幅がある）と言われ、これを越えるような抽出フィルターは、実際のユーザには到底受け入れられない状況にある。
なお、現在、市場に流通している金属製コーヒーフィルターは、微粉の混入が少ないことを謳っているものもあるが、このような実製品においても微粉の混入が激しく、上記のようにユーザはざらつき感を甘受して抽出直後の高温のコーヒー液を飲用するか、コーヒー液の温度が低下することを甘受して微粉の少ない上澄み部分を飲用するかのどちらかが多かった。

特開平１０−８５１３７号公報 特開２０１２−２５４２５４号公報

本発明は、このような背景を認識してなされたものであって、コーヒー本来の味わいを供することができる金属製フィルターの使用を前提としながらも、コーヒー粉の微粉の混入がほとんどないようにした新規な金属製メッシュコーヒーフィルターとその製造方法の開発を課題としたものである。

まず請求項１記載の金属製メッシュコーヒーフィルターは、
金属製メッシュにより下窄まりの容器状に形成されたフィルター本体を具え、このフィルター本体の内側に形成されたコーヒー粉収容部に適宜のコーヒー粉を収め、コーヒー液を抽出するようにしたコーヒーフィルターにおいて、
前記フィルター本体を形成する金属製メッシュは、水平方向に沿って一定の間隔で配設される横線同士の間隙寸法が、垂直方向に沿って一定の間隔で配設される縦線同士の間隙寸法よりも小さく形成され、縦横でメッシュの目開きが異なる構造であって、
前記フィルター本体は、始発状態で平面展開されたフラット状メッシュが折り曲げられて下窄まり状の立体形状に形成されたものであり、
またフラット状メッシュの平面展開形状としては、立体形成されるフィルター本体の下端縁を対称線として二枚の略等脚台形を左右対称に連続して並べた形状であり、
フラット状メッシュが折り曲げられて下窄まり状の立体形状に形成されるにあたっては、前記対称線となる二枚の略等脚台形の上底を折れ線として、各々の略等脚台形が合わされるように折り曲げられ、前記折れ線の端部を基点とする各々の略等脚台形の二辺が互いに突き合わされて立体形状に形成されることを特徴として成るものである。

また請求項２記載の金属製メッシュコーヒーフィルターは、前記請求項１記載の要件に加え、
前記金属製メッシュを構成する横線同士の間隙寸法は、垂直方向から視た投影距離でコーヒー粉の微粉よりも小さい間隙寸法に設定される一方、金属製メッシュを形成する縦線同士の間隙寸法は、正面視でコーヒー粉の微粉よりも大きな間隙寸法に設定されることを特徴として成るものである。

また請求項３記載の金属製メッシュコーヒーフィルターは、前記請求項１または２記載の要件に加え、
前記フィルターは、抽出液を注ぐカップやサーバの上方に、フィルター本体を保持するためのカップ載置台を着脱自在に具え、
またフィルター本体は、家庭用の簡易ドリッパーの内側に装着される形状及び大きさに形成されることを特徴として成るものである。
ここで上記「家庭用の簡易ドリッパー」とは、一般に市販されているペーパーフィルター（折り畳み状態で略等脚台形状（扇形状）または三角形状を呈するものが一般的であり、各々、扇形ドリッパーまたは円錐形ドリッパーと称されるドリッパーに対応したフィルター）を内密着状態にセットして簡便にコーヒー抽出が行えるようにした器具を意味する。因みに、「簡易」と称したのは、主に業務用に用いられているネルドリップ式やサイフォン式の本格的なドリップ機器に比べ、極めて手軽に扱えるために用いた用語であり、またこのために簡易ドリッパーは、特に家庭用として広く普及しているコーヒー抽出用器具である。

また請求項４記載の金属製メッシュコーヒーフィルターの製造方法は、
金属製メッシュを下窄まりの容器状に形成して成るフィルター本体を具え、このフィルター本体の内側に形成されるコーヒー粉収容部にコーヒー粉を収め、コーヒー液を抽出するようにしたコーヒーフィルターの製造方法であって、
前記金属製メッシュは、水平方向に沿って一定の間隔で配設される横線同士の間隙寸法が、垂直方向に沿って一定の間隔で配設される縦線同士の間隙寸法よりも小さく形成され、縦横でメッシュの目開きが異なるものであり、
また前記フィルター本体は、始発状態で平面展開されたフラット状メッシュを折り曲げて下窄まり状の立体形状に形成するものであり、
またフラット状メッシュの平面展開形状としては、立体形成されるフィルター本体の下端縁を対称線として二枚の略等脚台形を左右対称に連続して並べた形状であり、
その後、フラット状メッシュを折り曲げて下窄まり状の立体形状に形成するにあたっては、前記対称線となる二枚の略等脚台形の上底を折れ線として、各々の略等脚台形を合わせるように折り曲げ、前記折れ線の端部を基点とする各々の略等脚台形の二辺を互いに突き合わせるようにして立体形状に形成することを特徴として成るものである。

また請求項５記載の金属製メッシュコーヒーフィルターの製造方法は、前記請求項４記載の要件に加え、
前記略等脚台形の突き合わせ部は、突き合わせ後、更に補強枠でフィルター本体の内側と外側の両方から挟持され、この状態で補強枠と金属製メッシュとが溶接により接合されることを特徴として成るものである。

また請求項６記載の金属製メッシュコーヒーフィルターの製造方法は、前記請求項４または５記載の要件に加え、
前記フィルター本体には、セラミックの焼き付け塗装が施されることを特徴として成るものである。

これら各請求項記載の発明の構成を手段として前記課題の解決が図られる。
まず請求項１記載の発明によれば、金属製のコーヒーフィルターであるため、抽出時にコーヒー豆のうま味成分であるコーヒーオイルやアロマ成分を充分に抽出することができ、コーヒー本来の味わいを楽しむことができる。なお、例えばペーパーフィルターを用いた抽出では、濾紙がこれらのコーヒーオイルやアロマ成分を漉し取ってしまい、抽出できないものであった。また、ペーパーフィルターを用いた抽出では、素材である紙、例えばリグニン等の異物の匂いや味が、抽出したコーヒー液に生じてしまうものであった。
また、本発明では金属製メッシュを構成する横線同士の間隙寸法が、垂直方向に沿って配設される縦線同士の間隙寸法よりも小さく形成され、縦横の目開きを異ならせているため、コーヒー液の通過は阻害せず、コーヒー粉の微粉の通過を阻止することができ、微粉の混入が極めて少ないコーヒー液の抽出が行える。
また金属製メッシュの目開きの相違すなわち横線同士の間隙寸法が縦線同士の間隙寸法よりも狭いことから、金属製メッシュを構成する縦線が、横線よりも太く形成され、このために金属製メッシュ全体に剛性を付与することができる。従って例えば金属製メッシュを平面展開形状から立体的なフィルター本体に形成し、接合部を適宜溶接（例えばスポット溶接）する場合には、細い横線だけでは溶断してしまうものでも、太い縦線の存在により溶断することなく、溶接（接合）することができる。
また、フラット状メッシュの平面展開形状としては、二枚の略等脚台形の上底を折れ線として、各々の略等脚台形を左右対称に連続して並べた展開形状であり、これを折り曲げながら折れ線の端部を基点とする略等脚台形の二辺を互いに突き合わせるようにして立体化させるため（下窄まり状の立体形状に形成するため）、フラット状メッシュにおいて縦横の目開きの大小関係を、立体化形成した状態の各部でほぼ維持することができる（縦横の目開きの大小関係が異なることがない）。このため、フィルター本体全体として均一な抽出が行える。

また請求項２記載の発明によれば、垂直方向から視た横線同士の間隙寸法が（投影間隙寸法）がコーヒー粉の微粉よりも小さい寸法に設定されるため、これがコーヒー粉（微粉）の通過を阻止する一方、正面方向から視た縦線同士の間隙寸法は、コーヒー粉の微粉よりも大きい寸法に設定されるため、コーヒー液（抽出液）の通過はスムーズに行わせることができ、金属製コーヒーフィルターを適用しながらも抽出時間の長時間化を防ぐことができる。

また請求項３記載の発明によれば、金属製メッシュコーヒーフィルター単独でコーヒー抽出が行える他、フィルター本体部分を家庭用の簡易ドリッパーにセットしてコーヒー抽出を行うこともできる。すなわち、フィルター単独でコーヒー抽出を行う場合には、フィルター本体にカップ載置台を取り付け、抽出の際、カップやサーバにカップ載置台を載せることで、カップやサーバの上方にフィルター本体を安定的に保持して抽出を行うことができる。一方、家庭用の簡易ドリッパーを用いてコーヒー抽出を行う場合には、カップ載置台を取り外したフィルター本体を簡易ドリッパーに内嵌め状態にセットすればコーヒー抽出を行うことができる。この場合、本発明のフィルター（フィルター本体）を通常のペーパーフィルターと同じように使用することができ、またフィルター本体が繰り返し使用できるため、ペーパーフィルターを購入する必要がなくなり、また今までコーヒーカスとともに捨てていたペーパーフィルターの分、ゴミ廃棄量が減らせるものである。

また請求項４記載の発明によれば、フラット状メッシュの平面展開形状としては、二枚の略等脚台形の上底を折れ線として、各々の略等脚台形を左右対称に連続して並べた展開形状であり、これを折り曲げながら折れ線の端部を基点とする略等脚台形の二辺を互いに突き合わせるようにして立体化させるため（下窄まり状の立体形状に形成するため）、フラット状メッシュにおいて縦横の目開きの大小関係を、立体化形成した状態の各部でほぼ維持することができる（縦横の目開きの大小関係が異なることがない）。このため、フィルター本体全体として均一な抽出が行える。
なお、フラット状メッシュから立体的なフィルター、特に下端部が尖った円錐状のフィルターを形成するには、フラット状メッシュ（平面展開形状）を扇形に形成しておき、この扇形の二辺を突き合わせるようにフラット状メッシュ（扇形）を丸めることが考えられるが、このような形成手法では、例えば図５に示すように、完成後の目開きの縦横の大小関係が立体的フィルターの各部で相違するものであり、フィルター本体の全面で安定した抽出を行うことができない（ある部分では微粉の通過を阻止できても、別の部位では微粉を通過させてしまう）。

また請求項５記載の発明によれば、フラット状メッシュの接合部は、二枚の略等脚台形の二辺を突き合わせた状態でフィルター本体の内側と外側とから補強枠で挟持され、この状態で溶接されるため、補強枠と金属製メッシュとの間に隙間（段差）が生じ難く（特にフィルター本体の内側）、抽出時に当該部位へのコーヒー粉の入り込みが効果的に防止できる。
逆に言えば、フラット状メッシュの接合部として、二枚の略等脚台形の二辺を重ね合わせるようにした場合には、補強枠と金属製メッシュとの間に段差（隙間）が生じ易くなり、抽出時に、特にフィルター本体の内側に形成される、当該段差にコーヒー粉が入り込み易くなる。

また請求項６記載の発明によれば、フィルター本体にセラミックの焼き付け塗装が施され、これは親水性を高める塗装処理であるため、例えばフィルター面に汚れが付着した場合、フィルター本体を水に漬けておくだけで、塗装膜と汚れとの間に水が入り込み、汚れを浮かび上がらせ、落とし易くするものである。すなわち、このような塗装により、フィルター本体に汚れが付着しても、水洗いだけで簡単に洗浄でき、誰でも手軽に日常的な衛生管理が行えるものである。

本発明の金属製メッシュコーヒーフィルターの使用例を示す斜視図、並びに当該フィルターを四方向から視た投影図である。 金属製メッシュの始発形状となるフラット状メッシュの平面展開形状と、これを折り曲げて立体的なフィルター本体（下窄まり状のフィルター本体）に形成する様子を二種示す説明図（ａ）・（ｂ）、並びにフラット状メッシュの接合部の様子を、図（ａ）のＡ矢視として示す投影図（ｃ）・（ｄ）である。 コーヒー抽出の改変例を示す図であり、フィルター本体を、ペーパーフィルター用の簡易ドリッパーに内密着状に装着する様子を示す斜視図である。 メッシュを構成する横線について垂直方向から視た間隙寸法（投影寸法）が、実際の間隙寸法（傾斜状のフィルター面を正面から視た間隙寸法）よりも狭くなることを拡大して示す説明図であり、図２のIV−IV線断面に相当する図である。 扇形の平面展開形状を成すフラット状メッシュを丸めて立体的な円錐状フィルターに形成した場合に、フィルター完成後の目開きの縦横の大小関係が立体的フィルターの各部で相違することを示す斜視図である。

本発明を実施するための形態は、以下の実施例に述べるものをその一つとするとともに、更にその技術思想内において改良し得る種々の手法を含むものである。
なお、説明にあたっては、まず金属製メッシュコーヒーフィルター１について説明し、その後、このフィルターの製造方法について説明する。

本発明の金属製メッシュコーヒーフィルター１（以下、単にフィルター１と称することがある）は、金属製メッシュにより下窄まりの容器状に形成されたフィルター本体２を主な構成部材とする。このフィルター本体２は、一例として図１・図２に示すように、市販されている一般的なペーパーフィルターと同様に、上方が開口されるとともに、下方に向かって窄まるような傾斜状に形成され、この傾斜面が実質的なフィルター面（濾過面）を構成する。また、当然ながら、コーヒー抽出の際には、上記フィルター面で周囲が取り囲まれたフィルター本体２の内側空間に、適量のコーヒー粉Ｐが投入されるものであり、この空間をコーヒー粉収容部Ｒとする。
そして、本発明では、このフィルター本体２を金属製メッシュによって形成するものであり、当該金属製メッシュにおいて、水平方向に沿って配設される横線同士の間隙寸法（空間距離）を、垂直方向に沿って配設される縦線同士の間隙寸法よりも小さく形成し、フィルター面の縦横でメッシュの目開きが異なるように形成している。なお、このように金属製メッシュの縦と横で目開きを異ならせるため、縦線と横線の線径も異なり、特に本発明では縦線の線径が横線よりも大きく形成される。

また下窄まり状を呈するフィルター本体２は、一例として図４の拡大図に示すように、横線同士の間隙寸法が、垂直方向から視た投影距離でコーヒー粉の微粉（例えば約２０μｍ）よりも小さい寸法に設定される。一方、縦線同士の間隙寸法は、傾斜状のフィルター面を正面から視た正面視でコーヒー粉の微粉よりも大きな間隙寸法に設定される。
より詳細に上記寸法を説明すると、例えば横線の線径約２０μｍ、間隙寸法約２０μｍ（概ね６００メッシュ程度）の場合、垂直方向から視た投影距離では横線同士の間隙寸法は約３μｍとなり、これはコーヒー粉の微粉サイズ（約２０μｍ）よりも小さい寸法である。なお、この垂直方向から視た投影距離は、フィルター面の傾斜角度によって異なるが、ここではフィルター本体２を、一般的な家庭で備えていることが多い簡易ドリッパーＤ（扇形ドリッパーとも呼ばれ、折り畳み状態で略等脚台形状（扇形状）のペーパーフィルターを拡げ、内密着状態にセットする簡易抽出器）の角度に合わせた傾斜角度としており、一例として片側の開き角度が約３５度である。

このように横線同士の間隙寸法（垂直方向から視た投影距離）を、コーヒー粉の微粉サイズ（約２０μｍ）よりも小さい寸法に設定することで、微粉の通過を阻むようにしたものである。
一方、縦線同士の間隙寸法は、コーヒー粉の微粉サイズ（約２０μｍ）よりも大きな間隙寸法、例えば線径約５０μｍ、間隙寸法約１０４μｍ（概ね１６５メッシュ程度）とし、抽出したコーヒー液の通り抜け性を向上させ、抽出時間の長時間化を防ぐようにしている。

すなわち、本発明では金属製メッシュの横線方向をコーヒー粉の微粉サイズよりも小さいメッシュ（目開き）に形成して、微粉の通過を阻止する一方、金属製メッシュの縦線方向をコーヒー粉の微粉サイズよりも大きいメッシュ（目開き）に形成して、抽出時間の短縮化を図るようにしたものである。
なお、上述したメッシュ（目開き）は、あくまでも一例であり、横線方向のメッシュは、５００〜６５０メッシュ程度まで適用でき、縦線方向のメッシュは、１００〜２５０メッシュ程度まで適用できる。

また、フィルター本体２は、始発状態では平面展開状のフラット状メッシュＷ０を折り曲げて立体的な形状に形成するものであり、フラット状メッシュＷ０を得るには、例えば金属製のメッシュシートから打ち抜いて得る。ここでフラット状メッシュＷ０の平面展開形状としては、例えば図２に示すように、略等脚台形を二枚連続して並べた形状を呈し、これを折れ線ＷＢで重ね合わせるように折り曲げる。この際、当接する辺同士を接合して（接合部ＷＪ）、立体的な下窄まり形状のフィルター本体２に形成するものであり（詳細は後述）、このためフィルター本体２には接合部ＷＪや上方開口部等に補強枠３が設けられる。ここでフィルタ本体２の接合部ＷＪに設けられる補強枠３を接合部補強枠３１とし、開口部に設けられる補強枠３を開口部補強枠３２とする。以下、これら補強枠３について説明する。

接合部補強枠３１は、上記のようにフラット状メッシュＷ０を立体化形成する際に、当接辺同士を突き合わせ、適宜の幅寸法で接合するフレーム部材であり、一方の接合辺から折れ線ＷＢを通過して他方の接合辺に至るまで連続状態に設けられる。すなわち、接合部補強枠３１は、立体化状態で下窄まり状を成すフィルター本体２の下部となる折れ線ＷＢと、その延長線上に位置する側周面上の対向二線（二つの接合線（接合部ＷＪ））とを連続状につなぐように形成される。
なお、接合部補強枠３１は、一例として図２（ｃ）に示すように、フラット状メッシュＷ０の当接辺同士（接合部ＷＪ）を突き合わせとし、ここをフィルター本体２の内側（フィルター面側）と外側とから接合部補強枠３１で挟持するようにしており、この挟持状態で接合部補強枠３１と金属製メッシュ（突き合わせ部）を溶接（例えばスポット溶接等）して一体化させるものである。ここで接合部補強枠３１を内側と外側で区別する場合には、接合部内側補強枠３１Ａ、接合部外側補強枠３１Ｂとする。
またフィルター本体２（フィルター面）が、下窄まりの傾斜状に形成されることから、接合部外側補強枠３１Ｂは、接合部内側補強枠３１Ａよりも幾らか幅広状に形成されることが好ましい。

因みに、接合部ＷＪは、図２（ｄ）に示すように、当接辺同士を重ね合わせるのではなく、上記図２（ｃ）に示すように、双方を突き合わせとすることが好ましく、これにより接合部補強枠３１とフィルター面（金属製メッシュ）との間に段差（隙間）が生じ難く（特にフィルター本体２の内側）、抽出時に当該部位へのコーヒー粉Ｐの入り込みが効果的に防止できる。
逆に言えば、上記図２（ｄ）に示すように、当接辺同士を重複するように重ね合わせた場合には、接合部補強枠３１とフィルター面との間に段差（隙間）が生じ易くなり、抽出時（特にフィルター本体の内側）、当該隙間にコーヒー粉Ｐが入り込み易くなることが懸念される。

次に、開口部補強枠３２について説明する。
開口部補強枠３２は、上記のようにフィルター本体２の開口部を補強するために設けられるフレーム部材であり、開口部補強枠３２もフィルター本体２の開口縁を内側と外側から全周にわたって挟持するように設けられる。そして、この挟持部分で開口部補強枠３２と金属製メッシュ（フラット状メッシュＷ０）とを溶接（例えばスポット溶接等）して一体化させるものである。なお、開口部補強枠３２を内側と外側で区別する場合には、開口部内側補強枠３２Ａ、開口部外側補強枠３２Ｂとする。
因みに、開口部内側補強枠３２Ａは、一例として図１の拡大図に示すように、天面で外周側に張り出すように折り曲げ状に形成され、更にその一部を外周側に突出状に張り出させて、フィルター１の把手３３を構成するものである。
また、開口部補強枠３２は、接合部補強枠３１の上端に当接し、フレーム部材として一体化するように設けられることが好ましく、これによりフィルター本体２の全体的な強度アップを図ることができる。

また、下窄まり状を成すフィルター本体２自体は、家庭用の簡易ドリッパーＤの内側に装着されるペーパーフィルターの形状及び大きさに形成されることが好ましい。これにより例えば図３に示すように、ユーザーが簡易ドリッパーＤを既に所持している場合には、ペーパーフィルターの代わりに上記フィルター本体２を簡易ドリッパーＤにセットして、コーヒーを抽出することができ、ペーパーフィルターを購入する必要がなくなるものである。

もちろんコーヒー抽出にあたっては、このような簡易ドリッパーＤを使用しない抽出態様を採ることも可能であり、以下、これについて説明する。
このための部材が、一例として図１に示すように、フィルター本体２の下部に着脱自在に設けられるカップ載置台４であり、これによりたとえユーザが簡易ドリッパーＤを所持していなくても、フィルター本体２をカップＣの上方に保持することができる。
カップ載置台４は、例えばコーヒー液を貯留するカップＣ（二杯分以上のコーヒー液を貯留できるサーバ等を含む）の開口縁部に載置される中空円板４１を具え、そのほぼ中央部にフィルター本体２（接合部補強枠３１）との着脱自在構造４０を具える。そして中空円板４１と着脱自在構造４０とは、適宜の接続ロッド４２で接続され（ここでは断面矩形状のロッドを放射状に三本設置）、中空円板４１に開口された中空部（接続ロッド４２以外の部分）を通して、フィルター本体２で抽出したコーヒー液をカップＣに落下投入させるものである。

なお、カップ載置台４をフィルター本体２に着脱自在に取り付けられるようにした場合には、着脱自在構造４０はフィルター本体２にも設けられる。
このような着脱自在構造４０としては、例えばフィルター本体２（接合部補強枠３１）の下部にオネジのネジ部を下向き突出状に設けておくとともに、カップ載置台４の中央部にメネジ（ナット）を設けておき、取付時には、カップ載置台４（メネジ）を回転させてフィルター本体２に取り付けるものである。もちろん、フィルター本体２（接合部補強枠３１）の下部にメネジ（ナット）を設けておき、カップ載置台４の中央部にオネジを設けておくことも可能である。
なお、フィルター１のバリエーションとしては、例えばカップ載置台４をフィルター本体２（例えば対向する接合部ＷＪを接合した接合部補強枠３１の途中位置）に一体的に固定しておくことも考えられ、その場合にはフィルター本体２に対するカップ載置台４の着脱は行わないため、当然、上記着脱自在構造４０も不要となる。

本発明のフィルター１は、以上のような基本構造を有するものであり、以下、このようなフィルター１の製造方法について説明する。
（１）フラット状メッシュの平面展開形状
フィルター本体２は、上述したように始発状態で平面展開状を成すフラット状メッシュＷ０から立体的に形成されるものであり、その平面展開形状としては、一例として図２（ａ）・（ｂ）に示すように、フィルター本体２の下端縁（立体形成したときの下端縁）を対称線（ここが折れ線ＷＢになる）として二枚の略等脚台形を左右対称に並べた展開形状とする。
なお、フラット状メッシュＷ０を得るにあたっては、上述したように例えば長尺状のメッシュシートから上記形状のフラット状メッシュＷ０を打ち抜くことで得ることができる。
また、上記図２（ｂ）は、図２（ａ）に比べ、対称線（折れ線ＷＢ）を短く形成し、立体的なフィルター本体２として略円錐状を成すように形成した実施例であり、従来の円錐形ドリッパーに対応したフィルター本体２を想定したものである。

（２）フラット状メッシュの折り曲げ
その後、平面展開形状のフラット状メッシュＷ０を立体的なフィルター本体２に形成するものであり、これには前記対称線である二枚の略等脚台形の上底を折れ線ＷＢとして、各々の略等脚台形を互いに重ねわせるように折り曲げ、前記折れ線ＷＢの端部を基点（始点）とする各々の略等脚台形の二辺を突き合わせるようにして立体化形成する。

なお、フラット状メッシュＷ０の展開形状について「（二枚の）略等脚台形」と称したのは、フラット状メッシュＷ０を二枚の台形と見た場合、下底に相当する部分が、直線（線分）ではなく円弧状に形成されているためである。また、当該下底（台形として見た場合の下底）を円弧状に形成したのは、一般的なペーパーフィルター（扇形ペーパーフィルター）の形状に倣ったものであり、これは平面展開形状で扇形を丸めると立体的な円錐形状（底部が同一平面となる円錐）になることに起因する。しかしながら、当該下底は、立体的なフィルター本体２を形成した状態では、フィルター本体２の上端開口縁を構成する部位であり、コーヒー粉Ｐの通過を阻むフィルター機能は担っていないため、例えば立体化形成された状態でフィルター本体２の上端開口縁が同一平面上になくてもよい場合や、この上端開口縁に開口部補強枠３２を設けない場合等には、必ずしも当該下底を平面展開状態で円弧状に形成する必要はない。このように当該下底の形状は、ある程度の自由度を持って形成され得るため、特許請求の範囲においても「略（等脚台形）」と称したものである。

また、このような平面展開形状のフラット状メッシュＷ０を折れ線ＷＢ（対称線）で折り曲げるようにして下窄まり状の立体的なフィルター本体２に形成するため、フラット状メッシュＷ０を得る段階で、例えば図２（ａ）・（ｂ）に示すように、メッシュの目開きを構成する横線が当該折れ線ＷＢ（対称線）と平行になるようにフラット状メッシュＷ０を得るものである。
なお、平面展開されたフラット状メッシュから立体的なフィルター本体、特に下端部が尖った円錐状フィルターを形成するには、例えば図５に示すように、始発形状を扇形に形成しておき、この扇形の二辺を突き合わせるように扇形を丸めて立体的な円錐状フィルターに形成することが考えられるが、このような形成手法では、完成後の目開きの縦横の大小関係が立体的フィルターの各部で相違する部位があり、所望の抽出ができない。すなわち、この場合には、完成後の立体的フィルターにおいて、水平方向に沿って配設される横線同士の間隙寸法が、垂直方向に沿って配設される縦線同士の間隙寸法よりも大きく形成される部位が生じてしまい、当該部位ではコーヒー粉の微粉を通過させてしまうものである。
このため本発明ではフィルター本体２の形成にあたっては、あくまで二枚の略等脚台形を並べたフラット状メッシュＷ０を対称線（折れ線ＷＢ）で折り曲げるようにして立体化形成するものであり、かりに略円錐状のフィルター本体２を形成したい場合には、上記図２（ｂ）に示すように、対称線（折れ線ＷＢ）の長さを比較的短く形成して略円錐状のフィルター本体２を形成するものである。

（３）突き合わせ部の接合（接合部補強枠）
以上のようにして、フラット状メッシュＷ０において対向する略等脚台形の二辺を突き合わせた後、この突き合わせ部（接合部ＷＪ）を接合部補強枠３１で、フィルター本体２の内側と外側とから挟み込み、この挟持状態で接合部補強枠３１と金属製メッシュ（フィルター本体２）とを溶接（例えばスポット溶接）により接合するものである（図２（ａ）・（ｃ）参照）。
なお、スポット溶接の間隔は、突き合わせ部（接合部ＷＪ）の上下にわたって等間隔でも構わないが、フィルター面の濾過作用は下側（約下半分）が主となるため、下方ほど溶接の間隔を小さくすることが好ましい。
また、接合部補強枠３１は、前記折れ線ＷＢ（対称線）となるフィルター本体２の下端縁（立体化形成したときの下端縁）を通過して両側の突き合わせ部（接合部ＷＪ）と連続するように設けられ、これによりフィルター本体２としての強化が図られ、またカップ載置台４の着脱自在構造４０が構成し易い構造となっている。

（４）開口部補強枠
またフィルター本体２の開口部にも全周にわたって開口部補強枠３２を設ける。このうち、開口部内側補強枠３２Ａは、天面で外周側に張り出すように折り返し状に形成され、その一部を外周側に突出状に張り出し、フィルター１の把手３３を構成するものである。

（５）セラミックの焼き付け塗装
その後、このように形成されたフィルター本体２には、表面にセラミックの焼き付け塗装を施すことが好ましく、これは親水性を高める塗装処理である。具体的には、フィルター面に汚れが付着した場合、フィルター本体２を水に漬けておくだけで、水が塗装膜と汚れとの間に入り込み、汚れを浮かび上がらせ、落とし易くするものである。すなわち、このような塗装により、フィルター本体２が汚れても、水洗いだけで簡単に洗浄でき、日常的な衛生管理が誰でも手軽に行えるものである。

なお、フィルター本体２にはカップ載置台４を設けることが可能であり、この場合にはフィルター本体２（接合部補強枠３１）とカップ載置台４とに着脱自在構造４０を設けることが好ましい。因みに、この着脱自在構造４０としては、オネジとナット（メネジ）の組み合わせ等が適用できる。
また、カップ載置台４をフィルター本体２に取り付けた場合には、簡易ドリッパーＤを用いてなくても、図１に示すように、このカップ載置台４をカップＣに載せることで、カップＣの上方にフィルター本体２を安定的に保持することができ、安定したコーヒー抽出が行える。
もちろん、フィルター本体２にカップ載置台４を取り付けずに抽出を行うこともでき、この場合には例えば図３に示すように、市販されているペーパーフィルターと同様に、簡易ドリッパーＤにフィルター本体２を内嵌め状態にセットしてコーヒー抽出を行う。この場合、本発明のフィルター１（フィルター本体２）が繰り返し使用でき、ユーザはペーパーフィルターを購入する必要がなくなり、また今まで廃棄していたペーパーフィルターが不要になる分、ゴミ排出量の低減につながるものである。

１ 金属製メッシュコーヒーフィルター（フィルター）
２ フィルター本体
３ 補強枠
４ カップ載置台

３ 補強枠
３１ 接合部補強枠
３１Ａ 接合部内側補強枠
３１Ｂ 接合部外側補強枠
３２ 開口部補強枠
３２Ａ 開口部内側補強枠
３２Ｂ 開口部外側補強枠
３３ 把手

４ カップ載置台
４０ 着脱自在構造
４１ 中空円板
４２ 接続ロッド

Ｗ０ フラット状メッシュ
ＷＪ 接合部
ＷＢ 折れ線
Ｃ カップ
Ｄ 簡易ドリッパー
Ｐ コーヒー粉
Ｒ コーヒー粉収容部

Claims (6)

1. 金属製メッシュにより下窄まりの容器状に形成されたフィルター本体を具え、このフィルター本体の内側に形成されたコーヒー粉収容部に適宜のコーヒー粉を収め、コーヒー液を抽出するようにしたコーヒーフィルターにおいて、
   前記フィルター本体を形成する金属製メッシュは、水平方向に沿って一定の間隔で配設される横線同士の間隙寸法が、垂直方向に沿って一定の間隔で配設される縦線同士の間隙寸法よりも小さく形成され、縦横でメッシュの目開きが異なる構造であって、
   前記フィルター本体は、始発状態で平面展開されたフラット状メッシュが折り曲げられて下窄まり状の立体形状に形成されたものであり、
   またフラット状メッシュの平面展開形状としては、立体形成されるフィルター本体の下端縁を対称線として二枚の略等脚台形を左右対称に連続して並べた形状であり、
   フラット状メッシュが折り曲げられて下窄まり状の立体形状に形成されるにあたっては、前記対称線となる二枚の略等脚台形の上底を折れ線として、各々の略等脚台形が合わされるように折り曲げられ、前記折れ線の端部を基点とする各々の略等脚台形の二辺が互いに突き合わされて立体形状に形成されることを特徴とする金属製メッシュコーヒーフィルター。
   
2. 前記金属製メッシュを構成する横線同士の間隙寸法は、垂直方向から視た投影距離でコーヒー粉の微粉よりも小さい間隙寸法に設定される一方、金属製メッシュを形成する縦線同士の間隙寸法は、正面視でコーヒー粉の微粉よりも大きな間隙寸法に設定されることを特徴とする請求項１記載の金属製メッシュコーヒーフィルター。
   
3. 前記フィルターは、抽出液を注ぐカップやサーバの上方に、フィルター本体を保持するためのカップ載置台を着脱自在に具え、
   またフィルター本体は、家庭用の簡易ドリッパーの内側に装着される形状及び大きさに形成されることを特徴とする請求項１または２記載の金属製メッシュコーヒーフィルター。
   
4. 金属製メッシュを下窄まりの容器状に形成して成るフィルター本体を具え、このフィルター本体の内側に形成されるコーヒー粉収容部にコーヒー粉を収め、コーヒー液を抽出するようにしたコーヒーフィルターの製造方法であって、
   前記金属製メッシュは、水平方向に沿って一定の間隔で配設される横線同士の間隙寸法が、垂直方向に沿って一定の間隔で配設される縦線同士の間隙寸法よりも小さく形成され、縦横でメッシュの目開きが異なるものであり、
   また前記フィルター本体は、始発状態で平面展開されたフラット状メッシュを折り曲げて下窄まり状の立体形状に形成するものであり、
   またフラット状メッシュの平面展開形状としては、立体形成されるフィルター本体の下端縁を対称線として二枚の略等脚台形を左右対称に連続して並べた形状であり、
   その後、フラット状メッシュを折り曲げて下窄まり状の立体形状に形成するにあたっては、前記対称線となる二枚の略等脚台形の上底を折れ線として、各々の略等脚台形を合わせるように折り曲げ、前記折れ線の端部を基点とする各々の略等脚台形の二辺を互いに突き合わせるようにして立体形状に形成することを特徴とする金属製メッシュコーヒーフィルターの製造方法。
   
5. 前記略等脚台形の突き合わせ部は、突き合わせ後、更に補強枠でフィルター本体の内側と外側の両方から挟持され、この状態で補強枠と金属製メッシュとが溶接により接合されることを特徴とする請求項４記載の金属製メッシュコーヒーフィルターの製造方法。
   
6. 前記フィルター本体には、セラミックの焼き付け塗装が施されることを特徴とする請求項４または５記載の金属製メッシュコーヒーフィルターの製造方法。

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