JP6537346B2 - バックライトユニット及び表示装置 - Google Patents

Description

本発明は、液晶ディスプレイその他の表示装置に用いるバックライトユニットと、このバックライトユニットを備えた表示装置とに関する。

液晶ディスプレイその他の表示装置に用いるバックライトユニットとして、反射シート上に第１の空間を介してライトガイドを配置し、このライトガイド上に第２の空間を介して出射シートを配置した構成のユニットがある。このバックライトユニットは、光源からの出射光をライトガイドの側面から入射させ、ライドガイドで導光された光を出射シートから出射するものであり、空気層として、第１及び第２の空間を設けたことにより導光効率を高めたバックライトユニットを実現することができる。

上述のバックライトユニットにおいては、反射シートと、ライトガイドと、出射シートとの貼り合わせ時に第１及び第２の空間に空気がたまることによって膨れが生じるという問題がある。これに対して、第１及び第２の空間内の空気を逃がすための溝部を設けることによって、膨れを防止する構成が提案されている（例えば特許文献１）。

特開２０１３−４９８１８号公報

しかしながら、従来のバックライトユニットにおいては、溝部とライトガイドとの界面において、空気と、ライトガイドを構成する樹脂等との屈折率の差によって、光が反射され、散乱光が生じやすい。この現象は、溝部を光源の光軸方向に沿って形成した場合に顕著に現れる。これは、光源から出射されて光軸に沿って進む直接光の光強度が強いためである。このような散乱現象が現れると、強度の大きな散乱光が、溝部から第１及び第２の空間に入る入口付近の領域に集まりやすくなる。このため、バックライトユニットからの出射光の輝度の面内分布が不均一となるという問題があった。

そこで本発明は、導光効率を高めることができ、かつ、膨れを防止することができる空気層を設けることができ、さらに、出射光の輝度分布が不均一となることを防ぐことのできるバックライトユニット及び表示装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明のバックライトユニットは、入射光を反射させる反射シートと、透光性を有する導光材とが順に積層された積層体構造を有し、この積層体の側面のうちの所定の入射領域に、その光軸が積層体の積層方向と直交する光源からの出射光が与えられるバックライトユニットであって、導光材は、反射シートの上面に配置された第１の固定層によって、反射シートに固定され、反射シートと導光材の間には、これらと第１の固定層によって囲まれた第１の空間が形成され、第１の固定層には入射領域から第１の空間に至る有底溝状の第１の空気抜き部が形成され、第１の空気抜き部は、少なくとも一部が、光源の光軸に平行でない方向に延び、かつ光源の光軸に関して対称な２つのスリットからなる第１スリットユニットを有していることを特徴としている。

この構成によれば、第１の空間を設けているため高い導光効率を実現することができ、また、第１の空気抜き部を設けることにより、第１の空間の内部の空気を外部へ逃すことができるため膨れを防止することができる。さらに、第１の空気抜き部が、光源の光軸に平行でない方向に延びているため、光源から出射されて光軸ＡＸに沿って進む光が第１の空間内に直接入射しづらくなり、また、第１の空気抜き部と導光材との間で光の反射・散乱が発生しても、その散乱光がそのままの強度で第１の空間まで進みづらくなることから、第１の空気抜き部から第１の空間への入口周辺で強い散乱光が現れることを抑えることができる。

本発明のバックライトユニットは、導光材の上面に配置された第２の固定層によって導光材に固定された出射シートを有し、導光材と出射シートの間には、これらと第２の固定層によって囲まれた第２の空間が形成され、第２の固定層には入射領域から第２の空間に至る有底溝状の第２の空気抜き部が形成され、第２の空気抜き部は、少なくとも一部が、光源の光軸に平行でない方向に延び、かつ光源の光軸に関して対称な２つのスリットからなる第２スリットユニットを有していることが好ましい。
これにより、第１の空間及び第１の空気抜き部と同様の効果を得ることができる。

本発明のバックライトユニットにおいて、各スリットは略同一幅の有底溝状であることが好ましい。

これにより、第１の空間及び第２の空間のそれぞれにおいて、対となる２つのスリットからの入射位置に偏りがなくなるために、バランスのよい輝度分布を有するバックライトユニットを提供することができる。

本発明のバックライトユニットの第１の態様において、第１スリットユニットの２つのスリットは、入射領域から第１の空間へ向かうにつれて互いに近づくように形成されており、第２スリットユニットの２つのスリットは、入射領域から第２の空間へ向かうにつれて互いに近づくように形成されていることが好ましい。

これにより、各スリットから第１の空間及び第２の空間への入口周辺で強い散乱光が現れることを抑えることができ、これにより、バックライトユニットからの出射光の輝度分布が不均一となることを防ぐことができる。

本発明のバックライトユニットの第２の態様において、第１スリットユニットの２つのスリットは、入射領域から第１の空間へ向かうにつれて互いに離れるように形成されており、第２スリットユニットの２つのスリットは、入射領域から第２の空間へ向かうにつれて互いに離れるように形成されていることが好ましい。

これにより、光源の光軸から離れた複数の位置で、第１の空間又は第２の空間の内部へ光が入射するため、第１の空間及び第２の空間における入射光の強度ばらつきが低減され、これにより、バックライトユニットとしての輝度分布をより均一なものにすることができる。

本発明のバックライトユニットにおいて、第１スリットユニット及び第２スリットユニットは、それぞれ複数設けられていることが好ましい。

これにより、第１の空間及び第２の空間への入射光の強度ばらつきを低減することができる。

本発明のバックライトユニットにおいて、第１の空気抜き部と第２の空気抜き部は、互いに同一の形状を有することが好ましい。

これにより、第１の空気抜き部及び第２の空気抜き部のスリットを同一の手順で形成できるため、製造工程を容易化することができる。

本発明のバックライトユニットにおいて、第１の空気抜き部及び第２の空気抜き部は、直線状に延びる部分を有することが好ましい。

これにより、スリットの加工及び寸法管理が容易となって、スリットの形成を簡便に行うことができる。

本発明のバックライトユニットにおいて、第１の空気抜き部及び第２の空気抜き部は、曲線状に延びる部分を有することが好ましい。

これにより、スリットと、光源の光軸に平行な直線との交差角度を直角に近づけることが可能となるため、光軸に沿って進む光が第１の空間と第２の空間内へ直接入射しづらくなる。また、スリットと導光材との間で光の反射・散乱が発生しても、その散乱光がそのままの強度で第１の空間と第２の空間まで進みづらくなる。

本発明のバックライトユニットにおいて、第１の固定層及び第２の固定層は両面テープであることが好ましい。

これにより、液状の接着剤を用いた場合のように第１の空間と第２の空間の中に浸入することがなくなり、第１の空間と第２の空間を一定の形状で形成することができるため、バックライトユニットの光学特性を一定に保つことができる。

本発明のバックライトユニットにおいて、第１の空気抜き部及び第２の空気抜き部は、両面テープへレーザ光を照射することによって有底溝状に形成されていることが好ましい。

レーザ光を用いて空気抜き部を形成するため、スリットの形状を精密に設計・製造することが可能となる。これにより、第１及び第２の空気抜き部、並びに、第１及び第２の空間に塵埃などが侵入しにくくなる。さらに、製造時においては、第１及び第２の固定層がばらばらになるおそれがなくなるため、両面テープの剥離が容易となり、作業性（組立性）が高くなる。

本発明の表示装置は、上述のいずれか１つのバックライトユニットと、入射領域に出射光を与える光源と、出射シート上に配置されるパネルとを備えることを特徴としている。

これにより、上述のバックライトユニットが有する効果を得ることのできる表示装置を実現することができる。

本発明の表示装置は、別の態様において、上述のいずれか１つのバックライトユニットと、入射領域に出射光を与える光源とを備え、出射シートとしてパネルが配置されたことを特徴としている。

これにより、上述のバックライトユニットが有する効果を得ることのできる表示装置を実現することができるとともに、装置の小型化を図ることができる。

本発明によると、導光効率を高めることができ、かつ、膨れを防止することができる空気層を設けることができ、さらに、出射光の輝度分布が不均一となることを防ぐことができる。

（Ａ）は第１実施形態に係るバックライトユニットと光源の構成を示す平面図であり、（Ｂ）は図１（Ａ）のバックライトユニットの構成を示す平面図である。 図１のＩＩ−ＩＩ’線における断面図である。 （Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）、（Ｅ）は、第１の固定層としての両面テープ上の空気抜き部の構成例を示す図であって、バックライトユニットの入射領域の近傍を拡大して示す平面図である。 （Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）、（Ｅ）は、図３（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）、（Ｅ）に示すパターンのスリットを設けたバックライトユニットに対してそれぞれ照光した場合の輝度分布の測定結果を示す図である。 （Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）は、第１の固定層としての両面テープ上の空気抜き部の構成例を示す平面図であって、第２実施形態に係るバックライトユニットの入射領域の近傍を拡大して示す平面図である。 （Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）は、図５（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）に示すパターンのスリットを設けたバックライトユニットに対してそれぞれ照光した場合の輝度分布の測定結果を示す図である。

以下、本発明の実施形態に係るバックライトユニットと表示装置について図面を参照しつつ詳しく説明する。

＜第１実施形態＞
図１（Ａ）は第１実施形態に係るバックライトユニット１０と光源６０の構成を示す平面図であり、（Ｂ）はバックライトユニット１０の構成を示す平面図である。図２は図１のＩＩ−ＩＩ’線における断面図である。図３（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）、（Ｅ）は、第１の固定層としての両面テープ３０上の空気抜き部の構成例を示す図であって、バックライトユニット１０の入射領域１２の近傍を拡大して示す平面図である。図３（Ａ）は空気抜き部を設けていない例を示し、（Ｂ）は第１実施形態におけるスリット３１ａ、３１ｂのパターンを示し、（Ｃ）は第１変形例におけるスリット３２ａ、３２ｂ、３３ａ、３３ｂ、３４ａ、３４ｂのパターンを示し、（Ｄ）は第２変形例におけるスリット３５ａ、３５ｂ、３５ｃ、３６ａ、３６ｂ、３７ａ、３７ｂのパターンを示し、（Ｅ）は第３変形例におけるスリット３８ａ、３８ｂ、３９ａ、３９ｂのパターンを示している。図３（Ｂ）のＩＩＩ−ＩＩＩ’線は図１のＩＩ−ＩＩ’線に対応する。各図には、基準座標としてＸ−Ｙ−Ｚ座標が示されている。Ｚ方向は、バックライトユニットの高さ方向であり、反射シート２１と導光材２２と拡散シート２３の積層方向に沿っている。Ｘ−Ｙ面はＺ方向に直交する面である。以下の説明において、Ｚ方向から見た状態を平面視ということがある。

第１実施形態に係るバックライトユニット１０は、図１又は図２に示すように、反射シート２１と、導光材（ライトガイド）２２と、出射シートとしての拡散シート２３とが順に積層された積層体構造を備える。また、第１実施形態に係る表示装置１００は、図２に示すように、バックライトユニット１０と、光源６０と、パネル７０とを備える。光源６０は、例えば発光ダイオード（ＬＥＤ）であって、光軸ＡＸを有する。パネル７０は、例えば、時計、携帯情報端末、液晶ディスプレイ、液晶テレビ等に用いる液晶パネルである。

図１（Ａ）、（Ｂ）に示すように、バックライトユニット１０は平面視略矩形状をなしている。バックライトユニット１０の側面１１のうちのＸ方向右側の側面には、光源６０の出射部６１を収容可能となるように内側に凹んだ凹部が形成されている。この凹部は、光源６０の出射部６１からの出射光が入射する入射領域１２（図１（Ｂ））となり、出射部６１が少なくとも導光材２２に対向するように配置される。バックライトユニット１０の側面１１は、入射領域１２を除いて、遮光性のコーティングや遮光性テープの貼り付け等によって外光が入射しないように構成されている。

反射シート２１は、上方から入射した光を上面２１ａで反射させる平面視矩形のシート材であって、例えば、樹脂材の表面に、コーティング、蒸着、スパッタリングなどによって、金属の反射層を形成した構成である。この反射シート２１には、導光材２２で散乱された光が入射し、この散乱光は反射シート２１の上面２１ａで反射され再び導光材２２の下面２２ｂ側へ進行する。

導光材２２は、例えば拡散板であって、透光性を有し、側面２２ｃから入射した光を散乱させ、上面２２ａ及び下面２２ｂから外部へ出射させる。導光材２２は、平面視で反射シート２１と同一形状の矩形状をなしており、反射シート２１の上面２１ａの外縁部に沿って配置された、第１の固定層としての両面テープ３０によって反射シート２１に固定されている。なお、第１の固定層としては、流動性の低い接着剤を用いることもできる。

反射シート２１と導光材２２の間には、これらと両面テープ３０とによって囲まれた第１の空間３０ａが形成されている。この第１の空間３０ａは、平面視においてバックライトユニット１０の出射領域に対応する。

両面テープ３０には、図３（Ｂ）に示すように、２つのスリット３１ａ、３１ｂからなる第１の空気抜き部３１が形成されている。この２つのスリット３１ａ、３１ｂは、例えばＺ方向上側から両面テープ３０へレーザ光を照射することにより、両面テープ３０上に有底溝状のハーフカットとして形成される。また、２つのスリット３１ａ、３１ｂは、バックライトユニット１０の側面１１の入射領域１２から第１の空間３０ａへ至るように形成される。このような構成により、第１の空間３０ａは、空気層として機能するとともに、２つのスリット３１ａ、３１ｂを通じてバックライトユニット１０の外部につながっているため、内部の圧力が大気圧に保たれる。したがって、バックライトユニット１０の組立時に空気がたまることや、駆動時の温度変化によって空気が膨張すること等に起因する膨れの発生を抑えることができる。

２つのスリット３１ａ、３１ｂは、図３（Ｂ）に示すように、対をなしており、光源６０の光軸ＡＸに関して対称な直線パターン形状であり、かつ、入射領域１２から第１の空間３０ａへ向かうにつれて互いに近づくように形成されている。別言すると、２つのスリット３１ａ、３１ｂは、光軸ＡＸに平行な直線と交差する角度で配置されている。ここで、第２の空気抜き部４１を構成する２つのスリットも、スリット３１ａ、３１ｂと同様のパターン形状をなし、対をなしている。第１の空気抜き部３１の一対のスリット３１ａ、３１ｂは第１スリットユニットを構成し、同様に第２の空気抜き部４１の一対のスリットは第２スリットユニットを構成する。

第１の空気抜き部３１は、図３（Ｃ）に示すように、第１スリットユニットを複数有する構成も可能である。図３（Ｃ）に示す第１変形例では、最も内側の２つのスリット３２ａ、３２ｂ、その外側の２つのスリット３３ａ、３３ｂ、さらに外側の２つのスリット３４ａ、３４ｂがそれぞれ対をなし、それぞれが第１スリットユニットを構成している。これらの各スリットユニットにおいて、対となる２つのスリットは、図３（Ｂ）に示す２つのスリット３１ａ、３１ｂと同様に、光源６０の光軸ＡＸに関して対称な直線パターン形状であり、かつ、入射領域１２から第１の空間３０ａへ向かうにつれて互いに近づくように形成されている。

また、図３（Ｄ）に示すように、第１の空気抜き部３１のスリットの一部に光源６０の光軸ＡＸに沿った部分が含まれていても良い。図３（Ｄ）に示す第２変形例においては、図３（Ｃ）と同様に、最も内側の２つのスリット３５ａ、３５ｂ、その外側の２つのスリット３６ａ、３６ｂ、さらに外側の２つのスリット３７ａ、３７ｂがそれぞれ対をなし、それぞれが第１スリットユニットを構成している。さらに、最も内側の２つのスリット３５ａ、３５ｂは第１の空間３０ａ側の交差部分において、光軸ＡＸに沿って延びるスリット３５ｃに接続されている。

さらにまた、図３（Ｅ）に示すように、第１の空気抜き部３１のスリットの一部に曲線状に延びる部分が含まれていても良い。図３（Ｅ）に示す第３変形例においては、仮想円３８ｃに沿って形成された、２つのスリット３８ａ、３８ｂと、これらのスリットの第１の空間３０ａ側の先端にそれぞれ接続された直線状のスリット３９ａ、３９ｂとによって第１の空気抜き部３１が構成されている。連続するスリット３８ａ、３９ａと、連続するスリット３８ｂ、３９ｂとは互いに対をなし、第１スリットユニットを構成しており、光源６０の光軸ＡＸに関して対称であり、かつ、入射領域１２から第１の空間３０ａへ向かうにつれて互いに近づくように形成されている。

拡散シート２３は、例えば拡散板であって、透光性を有し、下面２３ｂから入射した光を散乱させて上面２３ａから外部へ出射させる。拡散シート２３は、平面視で導光材２２と同一形状の矩形状をなしており、導光材２２の上面２２ａの外縁部に沿って配置された、第２の固定層としての両面テープ４０によって導光材２２に固定されている。この両面テープ４０の形状は両面テープ３０と同一であり、導光材２２の上面２２ａの外縁部に沿って配置されている。なお、第２の固定層としては流動性の低い接着剤を用いることもできる。

導光材２２と拡散シート２３の間には、これらと両面テープ４０とによって囲まれた第２の空間４０ａが形成されている。また、両面テープ４０には、両面テープ３０に形成された２つのスリット３１ａ、３１ｂと同一形状で有底溝状の２つのスリットが、同一の製法で形成されており、これらのスリットは第２の空気抜き部４１を構成している。第２の空気抜き部を構成する２つのスリットは、スリット３１ａ、３１ｂと同様に、入射領域１２から、第２の空間４０ａに至るように形成されている。このような構成により、第２の空間４０ａも、第１の空間３０ａと同様に空気層として機能するとともに、２つのスリットを通じてバックライトユニット１０の外部につながり、膨れの発生を抑えることができる。

拡散シート２３の上面２３ａには、その外縁部に沿って、第３の固定層としての両面テープ５０が配置されている。両面テープ５０の形状は両面テープ３０、４０と同一であり、拡散シート２３の上面２３ａの外縁部に沿って配置されている。図２に示すように、両面テープ５０によってバックライトユニット１０の上部に、液晶パネル等の透光性を有するパネル７０が固定される。

両面テープ５０とパネル７０の間には、これらと両面テープ５０とによって囲まれた第３の空間５０ａが形成されている。両面テープ５０には、両面テープ３０に形成された２つのスリット３１ａ、３１ｂと同様に有底溝状の２つのスリットを設けることが好ましい。このような構成により、第３の空間５０ａも、第１の空間３０ａや第２の空間４０ａと同様に空気層として機能するとともに、２つのスリットを通じてバックライトユニット１０の外部につながり、膨れの発生を抑えることができる。なお、第３の固定層としては流動性の低い接着剤を用いることもできる。

このようにパネル７０を固定したバックライトユニット１０の側面１１の入射領域１２に対して、出射部６１を対向させるように光源６０を配置することによって表示装置１００が構成される。

図４（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）、（Ｅ）は、図３（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）、（Ｅ）に示すパターンのスリットを設けたバックライトユニットに対してそれぞれ照光した場合の輝度分布の測定結果を示す図である。図４（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）、（Ｅ）は、第１の空間３０ａの範囲の輝度分布を示しており、紙面右側が第１の空気抜き部３１及び第２の空気抜き部４１を設けた領域に対応する。

図４（Ａ）〜（Ｅ）に示す測定の照光条件及び測定条件は次のとおりである。
（１）光源について
白色ＬＥＤ・ＮＳＳＷ２０４Ｃ（日亜化学工業社製）
駆動電流値５ｍＡ
（２）各層について
反射シート２１の厚さ：５３ｕｍ
導光材２２の厚さ：１５０ｕｍ
拡散シート２３の厚さ：４０ｕｍ
反射シート２１、導光材２２、拡散シート２３の平面形状：
（Ｉ）反射シート２１：サンドブラスト処理済み平滑なシート
（ＩＩ）導光材２２：片面側に光取り出し用のドット凹形状あり
（ＩＩＩ）拡散シート２３：平滑なシート
（３）両面テープ３０とスリットについて
両面テープ３０の形状：幅０．５ 〜１．０ｍｍ、厚さ３０ｕｍ（株式会社寺岡製作所製）
スリットの深さ：１５±３ｕｍ
スリットの幅：０．３±０．１ｍｍ
スリットは両面テープ３０にレーザ光を照射することによって形成した。
（４）輝度測定について
測定環境：暗室
測定機：２次元色彩輝度計ＣＡ−２０００（コニカミノルタ社製）
照光パターン：
導光材２２の上面２２ａ側に、規則的に配置したドット状の凹形状をレーザ光を照射することで形成した。この凹形状の深さと直径は加工場所によって最適化しており異なる。

図４（Ａ）に示すように、空気抜き部を設けていない構成では、導光材２２と両面テープ３０との間、及び、両面テープ４０と拡散シート２３との間に空気層がないために、両面テープ３０、４０の部分での光の拡散が少なくなっている。これに対して、図４（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）、（Ｅ）に示す測定結果によれば、両面テープ３０、４０において、入射領域１２から第１の空間３０ａへ向かうにつれて互いに近づくようなパターン形状のスリットが形成されているため、スリットで発生する光の拡散が第１の空間３０ａ及び第２の空間４０ａまで広がりにくくなっていることから、輝度分布としては図４（Ａ）に示すものと同等となっている。

以上のように構成されたことから、第１実施形態によれば、次の効果を奏する。
（１）第１の空間３０ａと第２の空間４０ａを設けているため高い導光効率を得ることができ、また、第１の空気抜き部３１及び第２の空気抜き部４１としてのスリットを設けたことにより、第１の空間３０ａと第２の空間４０ａの内部の空気を外部へ逃すことができるため膨れを防止することができる。

（２）第１の空気抜き部３１及び第２の空気抜き部４１において、スリットが、光源６０の光軸ＡＸに平行でない方向に延びるように設けられている。このため、光源６０から出射されて光軸ＡＸに沿って進む光が第１の空間３０ａと第２の空間４０ａ内に直接入射しづらくなっている。また、スリットと導光材２２との間で光の反射・散乱が発生しても、その散乱光がそのままの強度で第１の空間３０ａと第２の空間４０ａまで進みづらくなることから、スリットから第１の空間３０ａ及び第２の空間４０ａへの入口周辺で強い散乱光が現れることを抑えることができ、これにより、バックライトユニット１０からの出射光の輝度分布が不均一となることを防ぐことができる。

（３）対となるスリットを光源６０の光軸ＡＸに対して対称に形成しているため、第１の空間３０ａ及び第２の空間４０ａのそれぞれにおいて、各スリットからの入射位置に偏りがなくなることから、バランスのよい輝度分布を有するバックライトユニットを提供することが可能となる。

（４）対となるスリットが、入射領域１２から、第１の空間３０ａと第２の空間４０ａへ向かうにつれて互いに近づくようにそれぞれ形成されているため、各スリットから第１の空間３０ａ及び第２の空間４０ａへの入口周辺で強い散乱光が現れることを抑えることができ、これにより、バックライトユニット１０からの出射光の輝度分布が不均一となることを防ぐことができる。

（５）スリットユニットを複数設けると、第１の空間３０ａ及び第２の空間４０ａへの入射位置を分散できるため、バックライトユニット１０からの出射光の輝度分布をより一様なものにすることができる。

（６）第１の空気抜き部３１と第２の空気抜き部４１は互いに同一の形状を有する。これにより、第１の空気抜き部３１及び第２の空気抜き部４１のスリットを同一の手順で形成できるため、製造工程の簡便化に資することができる。

（７）第１の空気抜き部３１及び第２の空気抜き部４１のスリットが直線状に延びる部分を有するため、この部分の加工及び寸法管理が容易となって、スリットの形成を簡便に行うことができる。

（８）第１の空気抜き部３１及び第２の空気抜き部４１のスリットが曲線状に延びる部分を有するため、この部分では光源６０の光軸ＡＸに平行な直線との交差角度を直角に近づけることが可能となることから、光源６０から出射されて光軸ＡＸに沿って進む光が第１の空間３０ａと第２の空間４０ａ内へ直接入射しづらくなり、また、スリットと導光材２２との間で光の反射・散乱が発生しても、その散乱光がそのままの強度で第１の空間３０ａと第２の空間４０ａまで進みづらくなる。

（９）第１の固定層及び第２の固定層として両面テープ３０、４０を用いたことにより、液状の接着剤のように第１の空間３０ａと第２の空間４０ａの中に浸入することがなく、第１の空間３０ａと第２の空間４０ａを一定の形状で形成することができるため、バックライトユニット１０の光学特性を一定に保つことができる。

（１０）スリットを有底溝状のハーフカットとしたことによって、外部からの塵や埃の浸入を防ぎやすくでき、また、両面テープを厚み方向に完全に貫通させた形状に比べて、スリット形成後に両面テープがばらばらになるおそれがなくなるため、溝の形成後の保護テープの剥離が容易となる。

以下に変形例について説明する。
第１実施形態のバックライトユニット１０に代えて、拡散シート２３は設けずに、反射シート２１と、両面テープ３０と、導光材２２とでバックライトユニットを構成してもよい。この場合、表示装置としては、第１実施形態の拡散シート２３に代えてパネルを配置する。

第１の空気抜き部３１及び第２の空気抜き部４１のそれぞれにおいて、対をなすスリットのパターン形状は、光源６０の光軸ＡＸに関して対称であって、入射領域１２から第１の空間３０ａ又は第２の空間４０ａに向かうほど互いに近づいていれば、図３（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）、（Ｅ）に示す以外のパターン形状であってもよい。このパターン形状には、光軸ＡＸに平行な部分や光軸ＡＸに垂直な部分を含んでもよい。

第１の空気抜き部３１及び第２の空気抜き部４１のそれぞれにおいて、対をなすスリットのパターン形状は、光源６０の光軸ＡＸに関して非対称な部分を含んでもよいが、第１の空間３０ａ又は第２の空間４０ａに接続される位置は、光軸ＡＸに対して対称であることが好ましい。

第１の空気抜き部３１におけるスリットのパターンと、第２の空気抜き部４１におけるスリットのパターンとは同一でなくてもよい。

＜第２実施形態＞
第２実施形態においては、空気抜き部のスリットのパターンが第１実施形態と異なる。その他の構成は第１実施形態と同様であるため詳細な説明は省略する。

図５（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）は、第１の固定層としての両面テープ１３０上の空気抜き部の構成例を示す平面図であって、第２実施形態に係るバックライトユニットの入射領域の近傍を拡大して示す平面図である。図５（Ａ）は空気抜き部を設けていない例を示し、（Ｂ）は第２実施形態におけるスリット１３１ａ、１３１ｂのパターンを示し、（Ｃ）は第１変形例におけるスリット１３２ａ、１３２ｂのパターンを示し、（Ｄ）は第２変形例におけるスリット１３３ａ、１３３ｂ、１３４ａ、１３４ｂのパターンを示している。

反射シート２１の上面２１ａには、第１実施形態の両面テープ３０と同様に、外縁部に沿って、第１の固定層としての両面テープ１３０が配置されており、この両面テープ１３０によって導光材２２が反射シート２１に固定されている。これにより、第１実施形態の第１の空間３０ａと同様に、反射シート２１と導光材２２の間には、これらと両面テープ１３０とによって囲まれた第１の空間１３０ａが形成される。

両面テープ１３０には、図５（Ｂ）に示すように、２つのスリット１３１ａ、１３１ｂからなる第１の空気抜き部１３１が形成されている。２つのスリット１３１ａ、１３１ｂは、第１実施形態のスリット３１ａ、３１ｂと同様に、両面テープ１３０上において、入射領域１２から第１の空間１３０ａに至る有底溝状のハーフカットとなるように形成される。このような構成により、第１の空間１３０ａは、空気層として機能するとともに、２つのスリット１３１ａ、１３１ｂを通じてバックライトユニット１０の外部につながっているため、内部の圧力が大気圧に保たれることから、組立時に空気がたまることや駆動時に温度変化によって空気が膨張すること等に起因する膨れの発生を抑えることができる。

また、図５（Ｂ）に示すように、２つのスリット１３１ａ、１３１ｂは、対をなしており、光源６０の光軸ＡＸに関して対称な曲線パターン形状であり、かつ、入射領域１２から第１の空間１３０ａへ向かうにつれて互いに離れるように形成されている。別言すると、２つのスリット１３１ａ、１３１ｂは、光軸ＡＸに平行な直線と交差する角度で配置されている。また、導光材２２の上面２２ａの外縁部に設けた第２の空気抜き部を構成する２つのスリットも、スリット１３１ａ、１３１ｂと同様の形状をなし、対をなしている。第１の空気抜き部１３１の一対のスリット１３１ａ、１３１ｂは第１スリットユニットを構成し、同様に第２の空気抜き部の一対のスリットは第２スリットユニットを構成する。

第１の空気抜き部１３１は、図５（Ｂ）に示すスリット１３１ａ、１３１ｂとは異なる形状の曲線パターン形状（図５（Ｃ））も可能である。図５（Ｃ）に示す第１変形例では、対をなす２つのスリット１３２ａ、１３２ｂが第１スリットユニットを構成している。この２つのスリット１３２ａ、１３２ｂは、第１の空間１３０ａへ向かうにつれて、図５（Ｂ）に示すスリット１３１ａ、１３１ｂよりもさらに互いに離れるように形成されている。

また、第１の空気抜き部１３１は、図５（Ｄ）に示すように、第１スリットユニットを複数有する構成も可能である。図５（Ｄ）に示す第２変形例では、内側の２つのスリット１３３ａ、１３３ｂが対をなし、その外側の２つのスリット１３４ａ、１３４ｂも対をなしており、それぞれが第１スリットユニットを構成している。これらの各スリットユニットにおいて、対をなす２つのスリットは、図５（Ｂ）に示す２つのスリット１３１ａ、１３１ｂと同様に、光源６０の光軸ＡＸに関して対称な曲線パターン形状であり、かつ、入射領域１２から第１の空間１３０ａへ向かうにつれて互いに離れるように形成されている。

ここで、第１の空気抜き部１３１と第２の空気抜き部を構成するスリットは、図５（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）に示す曲線パターン形状のほか、直線パターン形状、曲線と直線を合わせたパターン形状であってもよく、さらに、光軸ＡＸに沿ったパターン形状や光軸ＡＸに垂直なパターン形状を一部に含んでもよい。

図６（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）は、図５（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）に示すパターンのスリットを設けたバックライトユニットに対してそれぞれ照光した場合の輝度分布の測定結果を示す図である。図６（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）は、図４（Ａ）〜（Ｅ）と同様に、第１の空間１３０ａの範囲の輝度分布を示しており、紙面右側が第１の空気抜き部１３１を設けた領域に対応する。図６（Ａ）〜（Ｄ）に示す測定の照光条件及び測定条件は第１実施形態の場合と同様である。

図６（Ａ）に示すように空気抜き部を設けていない構成では、図４（Ａ）に示す構成と同様に、両面テープの部分での光の拡散が少なくなっている。これに対して、図６（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）に示す測定結果によれば、対となるスリットが、入射領域１２から第１の空間１３０ａへ向かうにつれて互いに離れるように形成されているため、光軸ＡＸから離れた複数の位置で第１の空間１３０ａ内へ光が入射する。このため、図６（Ａ）に示す構成よりもさらに輝度のばらつきが少なくなり、かつ、第１の空間１３０ａ全体の輝度分布がより均一なものに近づいている。
なお、その他の作用、効果、変形例は第１実施形態と同様である。

本発明について上記実施形態を参照しつつ説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、改良の目的または本発明の思想の範囲内において改良または変更が可能である。

以上のように、本発明に係るバックライトユニットは、導光効率が高く、かつ、輝度分布が均一であることが求められる表示装置に有用である。

１０ バックライトユニット
１２ 入射領域
２１ 反射シート
２２ 導光材
２３ 拡散シート（出射シート）
３０ 両面テープ
３０ａ 第１の空間
３１ 第１の空気抜き部
３１ａ、３１ｂ スリット
３２ａ、３２ｂ、３３ａ、３３ｂ、３４ａ、３４ｂ スリット
３５ａ、３５ｂ、３５ｃ、３６ａ、３６ｂ、３７ａ、３７ｂ スリット
３８ａ、３８ｂ、３９ａ、３９ｂ スリット
４０ 両面テープ
４０ａ 第２の空間
４１ 第２の空気抜き部
５０ 両面テープ
５０ａ 第３の空間
６０ 光源
６１ 出射部
７０ パネル
１００ 表示装置
１３０ 両面テープ
１３０ａ 第１の空間
１３１ 第１の空気抜き部
１３１ａ、１３１ｂ スリット
１３２ａ、１３２ｂ スリット
１３３ａ、１３３ｂ、１３４ａ、１３４ｂ スリット
ＡＸ 光軸

Claims (13)

1. 入射光を反射させる反射シートと、透光性を有する導光材とが順に積層された積層体構造を有し、この積層体の側面のうちの所定の入射領域に、その光軸が前記積層体の積層方向と直交する光源からの出射光が与えられるバックライトユニットであって、
   前記導光材は、前記反射シートの上面に配置された第１の固定層によって前記反射シートに固定され、
   前記反射シートと前記導光材の間には、これらと前記第１の固定層によって囲まれた第１の空間が形成され、
   前記第１の固定層には前記入射領域から前記第１の空間に至る有底溝状の第１の空気抜き部が形成され、
   前記第１の空気抜き部は、少なくとも一部が、前記光源の光軸に平行でない方向に延び、かつ前記光源の光軸に関して対称な２つのスリットからなる第１スリットユニットを有していることを特徴とするバックライトユニット。
2. 前記導光材の上面に配置された第２の固定層によって前記導光材に固定された出射シートを有し、
   前記導光材と前記出射シートの間には、これらと前記第２の固定層によって囲まれた第２の空間が形成され、
   前記第２の固定層には前記入射領域から前記第２の空間に至る有底溝状の第２の空気抜き部が形成され、
   前記第２の空気抜き部は、少なくとも一部が、前記光源の光軸に平行でない方向に延び、かつ前記光源の光軸に関して対称な２つのスリットからなる第２スリットユニットを有していることを特徴とする請求項１に記載のバックライトユニット。
3. 各スリットが略同一幅の有底溝状である請求項２に記載のバックライトユニット。
4. 前記第１スリットユニットの２つのスリットは、前記入射領域から前記第１の空間へ向かうにつれて互いに近づくように形成されており、
   前記第２スリットユニットの２つのスリットは、前記入射領域から前記第２の空間へ向かうにつれて互いに近づくように形成されていることを特徴とする請求項３に記載のバックライトユニット。
5. 前記第１スリットユニットの２つのスリットは、前記入射領域から前記第１の空間へ向かうにつれて互いに離れるように形成されており、
   前記第２スリットユニットの２つのスリットは、前記入射領域から前記第２の空間へ向かうにつれて互いに離れるように形成されていることを特徴とする請求項３に記載のバックライトユニット。
6. 前記第１スリットユニット及び前記第２スリットユニットは、それぞれ複数設けられていることを特徴とする請求項３から請求項５のいずれか１項に記載のバックライトユニット。
7. 前記第１の空気抜き部と前記第２の空気抜き部は、互いに同一の形状を有することを特徴とする請求項２から請求項６のいずれか１項に記載のバックライトユニット。
8. 前記第１の空気抜き部及び前記第２の空気抜き部は、直線状に延びる部分を有することを特徴とする請求項２から請求項７のいずれか１項に記載のバックライトユニット。
9. 前記第１の空気抜き部及び前記第２の空気抜き部は、曲線状に延びる部分を有することを特徴とする請求項２から請求項８のいずれか１項に記載のバックライトユニット。
10. 前記第１の固定層及び前記第２の固定層は両面テープであることを特徴とする請求項２から請求項９のいずれか１項に記載のバックライトユニット。
11. 前記第１の空気抜き部及び前記第２の空気抜き部は、前記両面テープへレーザ光を照射することによって有底溝状に形成されていることを特徴とする請求項１０に記載のバックライトユニット。
12. 請求項２から請求項１１のいずれか１項に記載のバックライトユニットと、
    前記入射領域に出射光を与える前記光源と、
    前記出射シート上に配置されるパネルとを備えることを特徴とする表示装置。
13. 請求項２から請求項１１のいずれか１項に記載のバックライトユニットと、
    前記入射領域に出射光を与える前記光源とを備え、
    前記出射シートとしてパネルが配置されたことを特徴とする表示装置。