JP6524348B2 - プリンタ - Google Patents

Description

本発明はプリンタに関する。

従来のプリンタは、プリンタ内部において記録紙を所望の経路に導くために、記録紙の表面側と裏面側を覆うように搬送ガイドが設けられていた（例えば、特許文献１参照）。記録紙の搬送経路が長くなると、プリンタ内部において紙詰まりが発生することがある。そのため、詰まった紙をプリンタ内部から容易に取り除ける構成が好ましい。

特開２０１５−１８９２０４号公報

従来のプリンタにおいては、記録紙の表面側および裏面側を覆うように搬送ガイドが設けられていたため、搬送経路を搬送される記録紙に対して使用者が目視、接触を行うことが難しかった。そのため、プリンタ内部で紙詰りが発生した場合、プリンタを分解するか、記録紙をプリンタ内部から引き抜くより他に紙詰まりの処理ができなかった。

また、プリンタ内部に詰まった記録紙を引き抜いた際に、記録紙の紙片がプリンタ内部に残ってしまうことがある。この場合、残留した紙片を取り除くためには、プリンタを分解しなければならず、使用者はサービス会社等へ修理を依頼することが必要となる。プリンタを修理している間はプリンタを使用することができないため、プリンタの稼働率が低下してしまう。

このように、従来のプリンタは、紙詰まりなどの不具合が起きた場合において、不具合の解消が容易でなく、使用者にとって利便性の低いものであった。

本発明は以上のような課題を解決するためになされたものであり、紙詰まりが生じた際に容易に紙詰まりの解消ができ、メンテナンス性に優れたプリンタの提供を目的とする。

本発明に係るプリンタは、記録紙に画像を印刷する印刷機構と、印刷機構に繋がる経路を含む記録紙の搬送経路を規定する搬送ガイドと、記録紙を搬送する搬送ローラと、を備え、搬送ガイドは、記録紙の両側端に対向配置された第１、第２の部材を備え、第１の部材の第２の部材と対向する面には、第１の溝が形成され、第２の部材の第１の部材と対向する面には、第２の溝が形成され、記録紙の両側端が第１、第２の溝を摺動し、前記印刷機構は、第１のサーマルヘッドと、前記第１のサーマルヘッドと対向配置された第１のプラテンローラと、第２のサーマルヘッドと、前記第２のサーマルヘッドと対向配置された第２のプラテンローラと、を備え、記録紙ロールから引き出した記録紙を、前記記録紙の第１主面又は第２主面が前記第１のサーマルヘッド側に来るように、前記第１のサーマルヘッドと前記第１のプラテンローラとの間隙の一方入口に導く第１の経路と、前記記録紙ロールから引き出した前記記録紙を、前記記録紙の第１主面が前記第２のサーマルヘッド側に来るように、前記第２のサーマルヘッドと前記第２のプラテンローラとの間隙の一方入口に導く第２の経路と、前記記録紙ロールから引き出した前記記録紙を、前記記録紙の第２主面が前記第２のサーマルヘッド側に来るように、前記第２のサーマルヘッドと前記第２のプラテンローラとの間隙の他方入口に導く第３の経路と、前記第１、第２、第３の経路のいずれかに前記記録紙の搬送経路を切り替える切り替え機構と、をさらに備え、前記搬送ガイドは、前記記録紙の両側端に対向配置された第３、第４の部材をさらに備え、
前記第３の部材の前記第４の部材と対向する面には、第３の溝が形成され、前記第４の部材の前記第３の部材と対向する面には、第４の溝が形成され、前記記録紙の両側端が前記第３、第４の溝を摺動し、前記第１、第２の部材が前記第１の経路を規定し、前記第３、第４の部材が前記第２、第３の経路を規定する。

本発明に係るプリンタにおいて、記録紙の両側端に、搬送経路を規定する第１、第２の部材を設けた。よって、記録紙がプリンタ内部で紙詰まりを起こした場合であっても、第１、第２の部材の間から容易に取り除くことが可能である。容易に紙詰まりの処理が可能となることにより、プリンタのメンテナンス性が向上する。

この発明の目的、特徴、局面、および利点は、以下の詳細な説明と添付図面とによってより明白となる。

実施の形態１に係るプリンタの構成を示す図である。 実施の形態１に係るプリンタの搬送ガイドの斜視図である。 実施の形態１に係るプリンタの記録紙を搬送している状態における搬送ガイドの斜視図である。 実施の形態１に係るプリンタの搬送ガイドの変形例の斜視図である。 実施の形態２に係るプリンタの搬送ガイドの第１の部材の斜視図である。 実施の形態３に係るプリンタの構成を示す図である。 実施の形態３に係るプリンタの記録紙の搬送経路を示す図である。 実施の形態３に係るプリンタの搬送ガイドの第１、第２の部材の斜視図である。 実施の形態３に係るプリンタの搬送ガイドの第３、第４の部材の斜視図である。 実施の形態３に係るプリンタの搬送ガイドの第３の部材の斜視図である。

＜実施の形態１＞
図１は、実施の形態１におけるプリンタ１００の構成を示す図である。図１は、プリンタ１００を側面側から見た図である。本実施の形態１におけるプリンタ１００は熱転写型のプリンタである。

プリンタ１００は、印刷機構と、搬送ガイド４０と、搬送ローラ１５ａ，１６ａとを備える。印刷機構は、記録紙７に画像を印刷する。搬送ガイド４０は、印刷機構に繋がる経路を含む記録紙７の搬送経路を規定する。搬送ローラ１５ａ，１６ａは記録紙７を搬送する。

図１に示すように、印刷機構は、サーマルヘッド１１とプラテンローラ１４を備える。プラテンローラ１４はサーマルヘッド１１と対向配置されている。サーマルヘッド１１とプラテンローラ１４との間において、記録紙７にインクシート１２が圧着される。インクシート１２がサーマルヘッド１１によって加熱されることにより、インクシート１２のインクが熱昇華して記録紙７に定着する。インクシート１２は、インクシート巻き出しボビン１３ａから供給され、インクシート巻き取りボビン１３ｂによって巻き取られる。

図１に示すように、記録紙７は、記録紙ロール８の状態でプリンタ１００内に配置される。記録紙ロール８から引き出された記録紙７は、搬送ローラ１６ａ，１５ａによって搬送経路を搬送される。搬送ローラ１６ａは、モータ１６ｃにより駆動される。搬送ローラ１６ａはピンチローラ１６ｂとの間で記録紙７を挟んで搬送する。

搬送ローラ１５ａは、モータ１５ｃにより駆動される。搬送ローラ１５ａはピンチローラ１５ｂとの間で記録紙７を挟んで搬送する。なお、プリンタ１００において搬送ローラ１６ａを備えない構成としてもよい。この場合、記録紙ロール８をプリンタ１００内に配置する際に、使用者は、記録紙ロール８から引き出した記録紙７の先端を搬送ローラ１５ａとピンチローラ１５ｂの間に挿入する。

印刷機構に給紙された記録紙７は、インクシート１２とともにプラテンローラ１４とサーマルヘッド１１の間で圧着される。そして、記録紙７に、インクシート１２のＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、ＯＰ（オーバーコート）の各色が順に転写されて、各色を組み合わせた画像が形成される。

記録紙７への画像形成が完了した後、記録紙７は搬送経路に沿って排紙口９へ搬送される。排紙口９にはカッター９ａが設けられている。記録紙７はカッター９ａによって記録紙ロール８から切り離され、プリンタ１００の外部に排紙される。

図２は、プリンタ１００の搬送ガイド４０の斜視図である。また、図３は、記録紙７を搬送している状態における搬送ガイド４０の斜視図である。記録紙７の搬送経路は、搬送ガイド４０によって規定される。図２に示すように、搬送ガイド４０は、第１、第２の部材４１，４２を備える。図３に示すように、第１、第２の部材４１，４２は、記録紙７の両側端に対向配置される。

図２に示すように、第１、第２の部材４１，４２は、記録紙７の幅に対応する間隔を空けて互いに平行になるように固定部材１に固定される。固定部材１は、第１部分１ａ、第２部分１ｂおよび第３部分１ｃを備える。第１部分１ａには、第１の部材４１が固定される。第２部分１ｂには、第２の部材４２が固定される。第１部分１ａと第２部分１ｂは第３部分１ｃに固定される。第１、第２の部材４１，４２の固定部材１への固定は、ねじ留め、スナップフィットなどによって行われる。

図２に示すように、第１の部材４１の第２の部材４２と対向する面、即ち、第１の部材４１の＋ｙ方向側の面には、第１の溝４１１，４１２が形成されている。また、第２の部材４２の第１の部材４１と対向する面、即ち、第２の部材４２の−ｙ方向側の面には、第２の溝４２１，４２２が形成されている。第１の溝４１１と第２の溝４２１が、記録紙ロール８から引き出された記録紙７をサーマルヘッド１１とプラテンローラ１４との間まで搬送する搬送経路を規定する。また、第１の溝４１２と第２の溝４２２が、サーマルヘッド１１とプラテンローラ１４との間から排紙口９までの搬送経路を規定する。

図３に示すように、記録紙７の両側端が第１の溝４１１，４１２、第２の溝４２１，４２２を摺動しながら、記録紙７が搬送経路を搬送される。

第１、第２の部材４１，４２は、例えばプラスチックの成形品等で製作される。また、第１、第２の部材４１，４２は板金成形により製作されてもよい。

なお、本実施の形態１において、プリンタ１００は熱転写型のプリンタであるとしたが、インクジェット型、レーザー型など、他の印刷方式のプリンタであってもよい。

＜変形例＞
図４は、実施の形態１におけるプリンタ１００の搬送ガイド４０の変形例の斜視図である。図４に示すように、本変形例においては、第１、第２の部材４１，４２の間に複数のガイドローラ２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄが配置される。ガイドローラ２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄは、搬送経路を搬送される記録紙７のたわみ、記録紙７の搬送経路からのずれを抑制する。また、ガイドローラ２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄは、記録紙７に応力が発生したときの搬送負荷を軽減する。

＜効果＞
本実施の形態１におけるプリンタ１００は、記録紙７に画像を印刷する印刷機構と、印刷機構に繋がる経路を含む記録紙の搬送経路を規定する搬送ガイド４０と、記録紙７を搬送する搬送ローラ３１ａ，１５ａと、を備え、搬送ガイド４０は、記録紙７の両側端に対向配置された第１、第２の部材４１，４２を備え、第１の部材４１の第２の部材４２と対向する面には、第１の溝４１１，４１２が形成され、第２の部材４２の第１の部材４１と対向する面には、第２の溝４２１，４２２が形成され、記録紙７の両側端が第１、第２の溝４１１，４１２，４２１，４２２を摺動する。

本実施の形態１におけるプリンタ１００は、記録紙７の両側端に搬送経路を規定する第１、第２の部材を設けた。これにより、記録紙７の表面および裏面側を覆うように搬送ガイドを設ける必要が無くなるため、記録紙７がプリンタ内部で紙詰まりを起こした場合であっても、容易に取り除くことが可能である。

紙詰まりを起こした記録紙７を取り除く際には、第１、第２の部材４１，４２の間の部分から、記録紙７を指でつまんで引き出すことが可能である。また、第１、第２の部材４１，４２の間の部分から、ハサミ等で記録紙７に切り込みを入れて、紙詰まりを起こした記録紙７を取り除くことが可能である。このように、本実施の形態１におけるプリンタ１００においては、容易に紙詰まりの処理が可能となり、メンテナンス性が向上する。

また、第１、第２の部材４１，４２の間には一定の間隔が設けられているため、第１、第２の部材４１，４２の間から記録紙７を容易に目視することが可能である。従って、搬送経路のどこで紙詰まりが起きているかを容易に把握することが可能である。

さらに、本実施の形態１におけるプリンタ１００においては、搬送ガイド４０と記録紙７との接触面積が小さいため、記録紙７に対する用紙搬送に関わる負荷を低減させることができる。そのため、搬送ガイド４０の構造は、複雑な紙搬送経路が必要なプリンタにも利用することができる。

一般に、プリンタで用いられる記録紙ロール８の幅（即ち記録紙７の幅）は、写真に対応した用紙幅、ゲーム機用のカードに対応した用紙幅など、様々である。従来は、様々な種類の記録紙の幅ごとに、記録紙の搬送に関わる部品を新規で設計、作製する必要があり、開発コストが増大していた。

本実施の形態１におけるプリンタ１００は、第１、第２の部材４１，４２の間隔を変更するだけで様々な幅の記録紙７に対応することが可能である。従って、幅の異なる記録紙７ごとに、異なる搬送ガイド４０を設計、製造する必要がない。従って、プリンタ１００の開発期間の短縮と製品コストを下げることができる。

つまり、使用する記録紙７の幅が異なるプリンタを製造する場合において、搬送ガイド４０の第１、第２の部材４１，４２を共通して利用できる。そのため、使用する記録紙７の幅を変更して新たにプリンタを製造する場合であっても、製造コストを削減することが可能である。

また、実施の形態１の変形例におけるプリンタは、第１、第２の部材４１，４２の間に配置された、少なくとも１つのガイドローラ２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄをさらに備える。

第１、第２の部材４１，４２の間にガイドローラ２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄを配置することにより、搬送経路を搬送される記録紙７のたわみ、記録紙７の搬送経路からのずれを抑制することが可能である。また、ガイドローラ２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄは、記録紙７に応力が発生したときの搬送負荷を軽減する。

また、本実施の形態１におけるプリンタ１００において、印刷機構は、サーマルヘッド１１と、サーマルヘッド１１と対向配置されたプラテンローラ１４と、を備える。

従って、本実施の形態１における搬送ガイド４０の構成を熱転写型のプリンタに適用することにより、搬送経路が長くなる傾向にある熱転写型のプリンタにおいて、特に効果的にメンテナンス性を向上させることが可能である。

＜実施の形態２＞
図５は、実施の形態２におけるプリンタ２００の搬送ガイド４０Ａの斜視図である。本実施の形態２におけるプリンタ２００の搬送ガイド４０Ａ以外の構成は実施の形態１（図１）と同じため説明を省略する。

本実施の形態２において、搬送ガイド４０Ａは実施の形態１の搬送ガイド４０と同様に、第１、第２の部材４１Ａ，４２Ａを備える。第１、第２の部材４１Ａ，４２Ａは、記録紙７の両側端に対向配置される。

図５に示すように、第１の部材４１Ａの第２の部材４２Ａと対向する面、即ち、第１の部材４１Ａの＋ｙ方向側の面には、実施の形態１と同様、第１の溝４１１，４１２が形成されている。さらに、第１の部材４１Ａの第２の部材４２Ａと対向する面と反対の面、即ち、第１の部材４１Ａの−ｙ方向側の面には、第２の部材４２Ａに形成された第２の溝４２１，４２２と同じ形状の溝４１３，４１４が形成されている。

図５に示すように、第２の部材４２Ａの第１の部材４１Ａと対向する面、即ち、第２の部材４２Ａの−ｙ方向側の面には、実施の形態１と同様、第２の溝４２１，４２２が形成されている。さらに、第２の部材４２Ａの第１の部材４１Ａと対向する面と反対の面、即ち、第２の部材４２Ａの＋ｙ方向側の面には、第１の部材４１Ａに形成された第１の溝４１１，４１２と同じ形状の溝４２３，４２４が形成されている。

＜効果＞
本実施の形態３におけるプリンタ２００において、第１の部材４１Ａの第２の部材４２Ａと対向する面と反対の面には、第２の溝４２１，４２２と同じ形状の溝４１３，４１４が形成され、第２の部材４２Ａの第１の部材４１Ａと対向する面と反対の面には、第１の溝４１１，４１２と同じ形状の溝４２３，４２４が形成され、第１、第２の部材４１Ａ，４２Ａは同一の形状である。

本実施の形態２では、第１、第２の部材４１Ａ，４２Ａにおいて、両側面に搬送経路となる溝を形成したため、第１、第２の部材４１Ａ，４２Ａは同一の形状となる。第１、第２の部材４１Ａ，４２Ａを同一の形状とすることにより、部品の共通化が図れ、開発および製品のコストを削減することが可能である。

＜実施の形態３＞
図６は、実施の形態３におけるプリンタ３００の構成を示す図である。図６は、プリンタ３００を側面側から見た図である。本実施の形態３におけるプリンタ３００は両面印刷が可能な熱転写型のプリンタである。

プリンタ３００は、印刷機構と、搬送ガイド６０と、搬送ローラ２５ａ，２６ａ，３５５ａとを備える。印刷機構は、記録紙７に画像を印刷する。搬送ガイド６０は、印刷機構に繋がる経路を含む記録紙７の搬送経路を規定する。搬送ローラ２５ａ，２６ａ，３５ａは記録紙７を搬送する。

図６に示すように、印刷機構は、第１、第２のサーマルヘッド２１，３１と第１、第２のプラテンローラ２４，３４を備える。第１のプラテンローラ２４は第１のサーマルヘッド２１と対向配置されている。第２のプラテンローラ３４は第２のサーマルヘッド３１と対向配置されている。

第１のサーマルヘッド２１と第１のプラテンローラ２４との間において、記録紙７にインクシート２２が圧着される。インクシート２２が第１のサーマルヘッド２１によって加熱されることにより、インクシート２２のインクが熱昇華して記録紙７に定着する。インクシート２２は、インクシート巻き出しボビン２３ａから供給され、インクシート巻き取りボビン２３ｂによって巻き取られる。

第２のプラテンローラ３４は第２のサーマルヘッド３１と対向配置されている。第２のサーマルヘッド３１と第２のプラテンローラ３４との間において、記録紙７にインクシート３２が圧着される。インクシート３２が第２のサーマルヘッド３１によって加熱されることにより、インクシート３２のインクが熱昇華して記録紙７に定着する。インクシート３２は、インクシート巻き出しボビン３３ａから供給され、インクシート巻き取りボビン３３ｂによって巻き取られる。

図７は、プリンタ３００の記録紙７の搬送経路を示す図である。図７に示すように、プリンタ３００における搬送経路は、第１、第２、第３の経路５１，５３，５４を備える。

第１の経路５１は、記録紙ロール８から引き出した記録紙７を、記録紙７の第１主面（表面）が第１のサーマルヘッド２１側に来るように、第１のサーマルヘッド２１と第１のプラテンローラ２４との間隙の一方入口に導く経路である。

第２の経路５３は、記録紙ロール８から引き出した記録紙７を、記録紙７の第１主面（表面）が第２のサーマルヘッド３１側に来るように、第２のサーマルヘッド３１と第２のプラテンローラ３４との間隙の一方入口に導く経路である。

第３の経路５４は、記録紙ロール８から引き出した記録紙７を、記録紙７の第２主面（裏面）が第２のサーマルヘッド３１側に来るように、第２のサーマルヘッド３１と第２のプラテンローラ３４との間隙の他方入口に導く経路である。

また、プリンタ３００において、搬送経路は、導入経路５０、接続経路５２、収納経路５５、排出経路５６をさらに備える。

導入経路５０は、記録紙ロール８から引き出された記録紙７が最初に導入される経路である。接続経路５２は、導入経路５０と、第２、第３の経路５３，５４とを接続する経路である。収納経路５５は、第２の経路５３から第２のサーマルヘッド３１と第２のプラテンローラ３４との間隙に導かれて印刷される記録紙７を収納する経路である。収納経路５５は、記録紙ロール８の巻き方向と同じ方向に湾曲している。排出経路５６は、第１の経路５１を通過した記録紙７を排紙口９まで導く経路である。排紙口９には記録紙７を切断するカッター９ａが備わっている。

排出経路５６の距離は、プリンタ３００において用いられるインクシート２２，３２の単位画面における有効印画長よりも大きい。ここで、排出経路５６の距離とは、第１のサーマルヘッド２１と第１のプラテンローラ２４との間隙から、排紙口９までの搬送経路の距離である。

なお、インクシート２２，３２として装着されるインクシートは、例えば、単位画面分のイエロー（Ｙ）領域、単位画面分のマゼンタ（Ｍ）領域、単位画面分のシアン（Ｃ）領域、単位画面分のオーバーコート（ＯＰ）領域が順に配置され、これらの領域を一組として、この組が繰り返して配置されて構成されたインクシートである。各単位画面において、インクシートの長手方向の両端には、印画に利用されないマージン（例えば１０ｍｍ）が設けられている。各単位画面からマージンを除いた領域が、印画に利用される有効印画領域である。各単位画面において、有効印画領域のインクシートの長手方向の長さを、有効印画長と呼ぶ。

プリンタ３００は、第１、第２、第３の経路５１，５３，５４のいずれかに記録紙７の搬送経路を切り替える切り替え機構７０をさらに備える。切り替え機構７０は、第１、第２の切り替えガイド７１，７２を備える。

第１の切り替えガイド７１は、第１の経路５１と、第２、第３の経路５３，５４に接続された接続経路５２とを切り替える。第２の切り替えガイド７２は、第２、第３の経路５３，５４を切り替える。

プリンタ３００は、第３の切り替えガイド７３をさらに備える。第３の切り替えガイド７３は、第３の経路５４と収納経路５５を切り替える。なお、図６に示すように、プリンタ３００は上段部３０１と下段部３０２に分割されて筐体に収納されている。上段部３０１は、筐体の設置される面に対して下段部３０２よりも上方に配置されている。上段部３０１には、記録紙ロール８、第１のサーマルヘッド２１、第１のプラテンローラ２４、第１の経路５１、排出経路５６が収納される。下段部３０２には、第２のサーマルヘッド３１、第２のプラテンローラ３４、第２、第３の経路５３，５４、接続経路５２、収納経路５５が収納される。

＜搬送ガイド＞
プリンタ３００に備わる搬送ガイド６０は、第１、第２の部材６１，６２および第３、第４の部材６３，６４を備える。図８は、プリンタ３００の第１、第２の部材６１，６２の斜視図である。また、図９は、プリンタ３００の第３、第４の部材６３，６４の斜視図である。また、図１０は、第３の部材６３の斜視図である。

第１、第２の部材６１，６２は、導入経路５０、第１の経路５１および排出経路５６を規定する。また、第３、第４の部材６３，６４は、第２、第３の経路５３，５４、接続経路５２および収納経路５５を規定する。

図８に示すように、第１、第２の部材６１，６２は、記録紙７の両側端に対向配置される。第１、第２の部材６１，６２は、記録紙７の幅に対応する間隔を空けて互いに平行になるように固定部材３に固定される。固定部材３は、第１部分３ａ、第２部分３ｂおよび第３部分３ｃを備える。第１部分３ａには、第１の部材６１が固定される。第２部分３ｂには、第２の部材６２が固定される。第１部分３ａと第２部分３ｂは第３部分３ｃに固定される。第１、第２の部材６１，６２の固定部材３への固定は、ねじ留め、スナップフィットなどによって行われる。

図８に示すように、第１の部材６１の第２の部材６２と対向する面、即ち、第１の部材６１の＋ｙ方向側の面には、第１の溝６１１，６１２が形成されている。また、第２の部材６２の第１の部材６１と対向する面、即ち、第２の部材６２の−ｙ方向側の面には、第２の溝６２１，６２２が形成されている。第１の溝６１１と第２の溝６２１が、第１の経路５１を規定する。また、第１の溝６１２と第２の溝６２２が、排出経路５６を規定する。また、第１の溝６１３と第２の溝６２３が、導入経路５０を規定する。記録紙７の両側端が第１の溝６１１，６１２，６１３、第２の溝６２１，６２２，６２３を摺動しながら、記録紙７が搬送経路を搬送される。

図９に示すように、第３、第４の部材６３，６４は、記録紙７の両側端に対向配置される。第３、第４の部材６３，６４は、記録紙７の幅に対応する間隔を空けて互いに平行になるように固定部材４に固定される。固定部材４は、第１部分４ａ、第２部分４ｂおよび第３部分４ｃを備える。第１部分４ａには、第３の部材６３が固定される。第２部分１ｂには、第４の部材６２が固定される。第１部分４ａと第２部分４ｂは第３部分４ｃに固定される。第１、第２の部材６３，６４の固定部材４への固定は、ねじ留め、スナップフィットなどによって行われる。

図９および図１０に示すように、第３の部材６３の第４の部材６４と対向する面、即ち、第３の部材６１の＋ｙ方向側の面には、第３の溝６３１，６３２，６３３，６３４が形成されている。また、図９に示すように、第４の部材６４の第３の部材６３と対向する面、即ち、第４の部材６４の−ｙ方向側の面には、第４の溝６４１，６４２，６４３，６４４が形成されている。第３の溝６３１と第４の溝６４１が、接続経路５２を規定する。第３の溝６３２と第４の溝６４２が、第２の経路５３を規定する。第３の溝６３３と第４の溝６４３が、第３の経路５４を規定する。第３の溝６３４と第４の溝６４４が、収納経路５５を規定する。記録紙７の両側端が第３の溝６３１，６３２、６３３，６３４、第４の溝６４１，６４２，６４３，６４４を摺動しながら、記録紙７が搬送経路を搬送される。

なお、図９に示すように、第３の部材６３と第４の部材６４の間に複数のガイドローラ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄを配置してもよい。ガイドローラ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄは、搬送経路を搬送される記録紙７のたわみ、記録紙７の搬送経路からのずれを抑制する。また、ガイドローラ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄは、記録紙７に応力が発生したときの搬送負荷を軽減する。

＜動作＞
第１のサーマルヘッド２１を用いて記録紙７の第１主面（表面）に印刷を行う場合、第１の切り替えガイド７１は第１の経路５１を選択する。記録紙７は導入経路５０を通過して第１の経路５１に導かれる。そして、第１のサーマルヘッド２１と第１のプラテンローラ２４の間において記録紙７の第１主面（表面）に対して印刷が行われる。記録紙７の第１主面への印刷が完了した後、引き続いて第２のサーマルヘッド３１を用いて記録紙の第１主面又は第２主面に印刷を行う場合は、記録紙７は搬送ローラ２６ａの位置まで巻き戻される。

第２のサーマルヘッド３１を用いて記録紙７の第２主面（裏面）に印刷を行う場合、第１の切り替えガイド７１は接続経路５２を選択し、第２の切り替えガイド７２は第３の経路５４を選択する。記録紙７は導入経路５０および接続経路５２を通過して、第３の経路５４に導かれる。そして、第２のサーマルヘッド３１と第２のプラテンローラ３４の間において記録紙７の第２主面（裏面）に対して印刷が行われる。そして、記録紙７は搬送ローラ２６ａの位置まで巻き戻される。

第２のサーマルヘッド３１を用いて記録紙７の第１主面（表面）に印刷を行う場合、第１の切り替えガイド７１は接続経路５２を選択し、第２の切り替えガイド７２は第２の経路５３を選択する。また、第３の切り替えガイド７３は収納経路５５を選択する。記録紙７は導入経路５０および接続経路５２を通過して、第２の経路５３に導かれる。そして、第２のサーマルヘッド３１と第２のプラテンローラ３４の間において記録紙７の第１主面（表面）に対して印刷が行われる。印刷の最中において、記録紙７は収納経路５５に収納される。印刷が完了した後、記録紙７は搬送ローラ２６ａの位置まで巻き戻される。

印刷画像の形成が完了した記録紙７を排出する場合、第１の切り替えガイド７１は第１の経路５１を選択する。記録紙７は第１の経路５１および排出経路５６を通過して、排紙口９へ搬送される。記録紙７は、排紙口９に設けられたカッター９ａによって所望の長さに切断され、排紙口９から排出される。

なお、本実施の形態３では、第１の経路５１を搬送された記録紙７の第１主面（表面）が第１のサーマルヘッド２１側に来る構成としたが、第１の経路５１を搬送された記録紙７の第２主面（裏面）が第１のサーマルヘッド２１側に来る構成としてもよい。このような構成は、例えば、記録紙ロール８の送り出し方向および巻き取り方向が図６と逆になるように記録紙ロール８をプリンタ３００に対して装着することにより実現される。

＜効果＞
本実施の形態３におけるプリンタ３００において、印刷機構は、第１のサーマルヘッド２１と、第１のサーマルヘッド２１と対向配置された第１のプラテンローラ２４と、第２のサーマルヘッド３１と、第２のサーマルヘッド３１と対向配置された第２のプラテンローラ３４と、を備え、搬送経路は、記録紙ロール８から引き出した記録紙７を、記録紙７の第１主面又は第２主面が第１のサーマルヘッド２１側に来るように、第１のサーマルヘッド２１と第１のプラテンローラ２４との間隙の一方入口に導く第１の経路５１と、記録紙ロール８から引き出した記録紙７を、記録紙の第１主面が第２のサーマルヘッド３１側に来るように、第２のサーマルヘッド３１と第２のプラテンローラ３４との間隙の一方入口に導く第２の経路５３と、記録紙ロール８から引き出した記録紙７を、記録紙７の第２主面が第２のサーマルヘッド３１側に来るように、第２のサーマルヘッド３１と第２のプラテンローラ３４との間隙の他方入口に導く第３の経路５４と、を備え、第１、第２、第３の経路５１，５３，５４のいずれかに記録紙７の搬送経路を切り替える切り替え機構７０をさらに備え、搬送ガイド６０は、記録紙７の両側端に対向配置された第３、第４の部材６３，６４をさらに備え、第３の部材６３の第４の部材６４と対向する面には、第３の溝６３１，６３２，６３３，６３４が形成され、第４の部材６４の第３の部材６３と対向する面には、第４の溝６４１，６４２，６４３，６４４が形成され、記録紙７の両側端が第３、第４の溝６３１，６３２，６３３，６３４，６４１，６４２，６４３，６４４を摺動し、第１、第２の部材６１，６２が第１の経路５１を規定し、第３、第４の部材６３，６４が第２、第３の経路５３，５４を規定する。

本実施の形態３におけるプリンタ３００は、記録紙７の両側端に搬送経路を規定する第３、第４の部材を設けた。これにより、記録紙７の表面および裏面側を覆うように搬送ガイドを設ける必要が無くなる。そのため、本実施の形態３におけるプリンタ３００のように、複数に分岐する長くて複雑な搬送経路を備える場合であっても、プリンタ内部に詰まった紙を容易に取り除くことが可能である。従って、簡単に紙詰まりが解消でき、メンテナンス性が向上し、プリンタの稼働率が向上する。

本実施の形態３におけるプリンタ３００は、第１、第２の部材６１，６２および第３、第４の部材６３，６４の間隔を変更するだけで、写真に対応した用紙幅、ゲーム機用のカードに対応した用紙幅など様々な幅の記録紙７に対応することが可能である。つまり、幅の異なる記録紙７ごとに、異なる搬送ガイド６０を設計、製造する必要がない。従って、両面印刷が可能な経路プリンタにおいて、開発期間の短縮と製品コストを下げることができる。

また、本実施の形態３におけるプリンタ３００は、第３、第４の部材６３，６４の間に配置された、少なくとも１つのガイドローラ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄをさらに備える。

第３、第４の部材６３，６４の間にガイドローラ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄを配置することにより、搬送経路を搬送される記録紙７のたわみ、記録紙７の搬送経路からのずれを抑制することが可能である。また、ガイドローラ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄは、記録紙７に応力が発生したときの搬送負荷を軽減する。

また、本実施の形態３におけるプリンタ３００において、切り替え機構７０は、第１の経路５１と、第２、第３の経路５３，５４に接続された経路（即ち接続経路５２）とを切り替える第１の切り替えガイド７１と、第２、第３の経路５３，５４を切り替える第２の切り替えガイド７２と、を備える。

従って、第１、第２の切り替えガイド７１，７２により、切り替えガイド７０の機能を実現することが可能である。

また、本実施の形態３におけるプリンタ３００は、第２の経路５３又は第３の経路５４から第２のサーマルヘッド３１と第２のプラテンローラ３４との間隙に導かれて印刷される記録紙７を収納する収納経路５５をさらに備え、収納経路５５は、記録紙ロール８の巻き方向と同じ方向に湾曲していることを特徴とする。

プリンタ３００において、収納経路５５を設けたことにより、印画物の長さが、第２の切り替えガイド７２を配置する位置の制約を受けることがない。つまり、長尺またはパノラマ印画と呼ばれるサイズの印画物を印刷することが可能である。さらに、収納経路５５は、記録紙ロール８の巻き方向と同じ方向に湾曲しているので、記録紙７の巻き癖（即ち、記録紙７のカール）に起因する記録紙７の詰まりが起こりにくくなる。

また、本実施の形態３におけるプリンタ３００は、第１の経路５１を通過した記録紙７を排紙口９まで導く排出経路５６をさらに備え、排紙口９には記録紙７を切断するカッター９ａが備わっている。

従って、第１の経路５１と排出経路５６を繋げることにより、第１のサーマルヘッド２１と第１のプラテンローラ２４の間で印刷された記録紙７をそのまま排出経路５６に導くことが可能となる。また、排紙口９にカッター９ａを設けることにより、記録紙ロール８から切り離された記録紙７（即ち印画物）を直接排紙口９から排出することが可能となり、プリンタの構造を簡易化することが可能である。

この発明は詳細に説明されたが、上記した説明は、すべての局面において、例示であって、この発明がそれに限定されるものではない。例示されていない無数の変形例が、この発明の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。

１，３，４ 固定部材、１ａ，３ａ，４ａ 第１部分、１ｂ，３ｂ，４ｂ 第２部分、１ｃ，３ｃ，４ｃ 第３部分、２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ，５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ ガイドローラ、７ 記録紙、８ 記録紙ロール、９ 排紙口、９ａ カッター、１１ サーマルヘッド、１２，２２，３２ インクシート、１３ａ，２３ａ，３３ａ インクシート巻き出しボビン、１３ｂ，２３ｂ，３３ｂ インクシート巻き取りボビン、１４ プラテンローラ、１５ａ，１６ａ，２５ａ，２６ａ，３５ａ 搬送ローラ、１５ｂ，１６ｂ，２５ｂ，２６ｂ，３５ｂ ピンチローラ、１５ｃ，１６ｃ，２５ｃ，２６ｃ，３５ｃ モータ、４０，４０Ａ，６０ 搬送ガイド、４１，４１Ａ，６１ 第１の部材、４２，４２Ａ，６２ 第２の部材、６３ 第３の部材、６４ 第４の部材、２１ 第１のサーマルヘッド、２４ 第１のプラテンローラ、３１ 第２のサーマルヘッド、３４ 第２のプラテンローラ、１００，２００，３００ プリンタ。

Claims (5)

1. 記録紙に画像を印刷する印刷機構と、
   前記印刷機構に繋がる経路を含む前記記録紙の搬送経路を規定する搬送ガイドと、
   前記記録紙を搬送する搬送ローラと、
   を備え、
   前記搬送ガイドは、
   前記記録紙の両側端に対向配置された第１、第２の部材を備え、
   前記第１の部材の前記第２の部材と対向する面には、第１の溝が形成され、
   前記第２の部材の前記第１の部材と対向する面には、第２の溝が形成され、
   前記記録紙の両側端が前記第１、第２の溝を摺動し、
   前記印刷機構は、
   第１のサーマルヘッドと、
   前記第１のサーマルヘッドと対向配置された第１のプラテンローラと、
   第２のサーマルヘッドと、
   前記第２のサーマルヘッドと対向配置された第２のプラテンローラと、
   を備え、
   記録紙ロールから引き出した記録紙を、前記記録紙の第１主面又は第２主面が前記第１のサーマルヘッド側に来るように、前記第１のサーマルヘッドと前記第１のプラテンローラとの間隙の一方入口に導く第１の経路と、
   前記記録紙ロールから引き出した前記記録紙を、前記記録紙の第１主面が前記第２のサーマルヘッド側に来るように、前記第２のサーマルヘッドと前記第２のプラテンローラとの間隙の一方入口に導く第２の経路と、
   前記記録紙ロールから引き出した前記記録紙を、前記記録紙の第２主面が前記第２のサーマルヘッド側に来るように、前記第２のサーマルヘッドと前記第２のプラテンローラとの間隙の他方入口に導く第３の経路と、
   前記第１、第２、第３の経路のいずれかに前記記録紙の搬送経路を切り替える切り替え機構と、
   をさらに備え、
   前記搬送ガイドは、前記記録紙の両側端に対向配置された第３、第４の部材をさらに備え、
   前記第３の部材の前記第４の部材と対向する面には、第３の溝が形成され、
   前記第４の部材の前記第３の部材と対向する面には、第４の溝が形成され、
   前記記録紙の両側端が前記第３、第４の溝を摺動し、
   前記第１、第２の部材が前記第１の経路を規定し、
   前記第３、第４の部材が前記第２、第３の経路を規定する、
   プリンタ。
2. 前記第３、第４の部材の間に配置された、少なくとも１つのガイドローラをさらに備える、
   請求項１に記載のプリンタ。
3. 前記切り替え機構は、
   前記第１の経路と、前記第２、第３の経路に接続された経路とを切り替える第１の切り替えガイドと、
   前記第２、第３の経路を切り替える第２の切り替えガイドと、
   を備える、
   請求項１又は請求項２に記載のプリンタ。
4. 前記第２の経路又は前記第３の経路から前記第２のサーマルヘッドと前記第２のプラテンローラとの間隙に導かれて印刷される前記記録紙を収納する収納経路をさらに備え、
   前記収納経路は、前記記録紙ロールの巻き方向と同じ方向に湾曲していることを特徴とする、
   請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のプリンタ。
5. 前記第１の経路を通過した前記記録紙を排紙口まで導く排出経路をさらに備え、
   前記排紙口には前記記録紙を切断するカッターが備わっている、
   請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のプリンタ。

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