JP4999537B2 - 記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、記録ヘッドにより、搬送ローラで搬送される記録媒体に画像を形成する記録装置に関し、詳しくは新規な搬送経路を備えた記録装置に関する。

記録ヘッドにより記録媒体に画像を形成する記録装置においては、給紙部から給送される記録媒体を搬送ローラにより画像形成部へ搬送し、画像形成部を通して搬送される記録媒体に対し画像を形成していく。記録装置の搬送機構として、装置背面から供給される記録媒体を搬送する搬送機構の他に、記録媒体をＵターン搬送することにより両面記録を可能にする両面記録用搬送機構を備える記録装置がある。さらに、装置の下部前面から記録媒体を供給するフロント給紙部を設け、該フロント給紙部から記録媒体をＵターンさせて給送するＵターン搬送機構も知られている。

近年、パーソナルプリンタ等の記録装置では、スキャナを装置本体の上部に配することでコピー機能及びスキャナ機能を付与されたマルチファンクションプリンタの需要が急速に高まっている。記録画質の向上も年々進められており、例えば、記録ヘッドの吐出口からインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置では、インク滴の微細化による高密度化とインク滴の着弾精度の向上の面からも行われている。また、写真プリントなどの記録画質の向上のために記録媒体側の改良も進み、記録画質の向上と記録面の保存特性（耐ガス性等）向上のために、記録面にコート層を設けることも行われている。

反面、この記録面のコート層は、記録媒体が搬送される際にガイド面に当接すると当接傷が発生し易く、記録媒体の搬送にとって解決されるべき課題になっている。さらに、写真プリントの更なる品位向上のために、より厚手の写真用紙に対する要望が高まっている。厚手の写真用紙は、剛性が高く、搬送の際の搬送抵抗が高くなり、記録面の当接傷の発生の傾向が一層強くなってくる。このような状況の中で、次に説明するような解決すべき課題が生じている。
特開平０８−０１２１５８号公報 特開平０６−０４８６３４号公報

第１には、スキャナを装置本体の上部に配置したマルチファンクションプリンタにおいては、装置本体上部に配された給紙部がスキャナの後側に位置するため、スキャナが給紙の邪魔になる。このため、給紙部に対して記録媒体を着脱するときの作業性が悪くなり、操作性（セット性）が劣化するという課題があった。
第２には、装置上部の給紙部に対する記録媒体のセット性を向上させるために、給紙部の開口部を広くすることが考えられる。しかし、開口部を大きくするためにはスキャナの位置を前側へ移す必要があり、これに伴って装置の奥行き寸法が大きくなってしまうという課題があった。

第３には、上記の第１の課題及び第２の課題を解決するために、全ての記録媒体を装置本体の前面から給紙し、Ｕターン搬送経路を用いて反転給紙するフロント給紙を行うことが考えられる。しかし、このようなＵターン給紙では、記録媒体の記録面（コート面）がＵターンの外側面となるため、記録面が搬送ガイド面により強く当接し、記録面の当接傷が発生し易いという課題がある。また、厚手の写真用紙の場合は、紙の剛性がさらに高くなり、記録面が搬送ガイド面により強く当接することになり、搬送の際の当接傷の発生を防ぐことが一層困難となる。このような観点から、Ｕターン給紙で全ての記録媒体を搬送することは実施困難であった。

第４には、上記の第１の課題、第２の課題及び第３の課題を解決するために、装置本体の前面から給紙を行い、記録媒体を搬送方向を反転（スイッチバック）させて搬送を行うスイッチバックフロント給紙が考えられた。まず、記録装置の排出搬送経路から逆方向に給紙し、搬送ローラを抜ける手前でスイッチバックさせる構成が考えられる。しかし、この構成では、記録媒体の給紙搬送と排出搬送が同一の搬送経路になるため、給紙搬送経路とスイッチバック搬送経路との切り換え機構が必要になり、搬送機構が複雑になるという課題があった。また、記録媒体の排出を終了した後でなければ次の記録媒体の給紙を行うことができない。このため、記録時間（スループット）の向上のための連送搬送（前の記録媒体の紙後端に続けて、短い間隔で次の記録媒体を同時に搬送すること）が不可能であり、記録時間を短縮できないという不都合もあった。

第５には、特許文献１に開示されるように、排紙部の下側から給紙して搬送ローラに記録媒体を搬送し、搬送ローラの手前でスイッチバックさせるフロント給紙の構成が考えられた。この構成では、排紙の搬送経路と給紙の搬送経路が別になったことで搬送機構の構成は第３の課題の場合よりも簡略化することができる。しかし、第３の課題の場合の構成と同様、短い間隔で同時に搬送する連送搬送が不可能であり、記録時間を短縮できないという課題があった。

第６には、特許文献２に開示されるように、排紙の下側からストック部へフロント給紙し、ストック部からスイッチバックして搬送ローラへ記録媒体を搬送する構成が考えられた。この構成では、搬送ローラの搬送上流でスイッチバックを行うため、連送搬送が可能となり、記録時間（スループット）の短縮を図ることは可能である。しかし、スイッチバック搬送の引き込みの際の搬送経路が装置本体の奥で水平に延びる構成のため、装置本体の奥行き寸法が大きくなってしまうという課題があった。また、両面記録のための搬送経路、並びにＣＤ、ＤＶＤあるいは厚紙を搬送するための水平搬送経路を、スイッチバック後の搬送経路に対して独立の搬送経路で構成する必要があり、搬送部全体が大型化するという課題があった。また、他の搬送経路から独立した搬送経路においてスイッチバック搬送を行うため、それぞれの搬送機構部の共通化を図ることができず、構成が複雑化し、コストが嵩むという課題があった。

本発明は上記の技術的課題に鑑みてなされたものである。本発明の目的は、Ｕターン搬送及びスイッチバック搬送が可能な記録装置において、記録媒体と搬送経路との接触による記録面の当接傷を抑えることができる記録装置を提供することである。また、本発明の目的は、連送搬送により記録速度を維持することができ、搬送機構のコンパクトを図ることができる記録装置を提供することである。

本発明は、記録ヘッドにより、搬送ローラで搬送される記録媒体に画像を形成する記録装置において、給送ローラによって給送される記録媒体を、搬送する中間ローラと、前記中間ローラの搬送方向下流に配置され、前記中間ローラによって搬送される記録媒体を表裏反転させて前記搬送ローラへ搬送するＵターン搬送経路と、前記中間ローラによって搬送される記録媒体の後端が前記中間ローラを抜ける手前で前記中間ローラを逆回転させることにより搬送方向が反転した記録媒体を前記搬送ローラへ搬送するスイッチバック搬送経路と、を、有することを特徴とする。

本発明によれば、Ｕターン搬送及びスイッチバック搬送が可能な記録装置において、記録媒体と搬送経路との接触による記録面の当接傷を抑えることができる記録装置が提供される。また、本発明によれば、連送搬送により記録速度を維持することができ、搬送機構のコンパクトを図ることができる記録装置が提供される。

＜第１の実施形態＞
以下、図面を参照して本発明の実施形態を具体的に説明する。なお、各図面を通して同一符号は同一又は対応部分を示すものである。図１乃至図８は本発明の第１の実施形態に係る記録装置の縦断面図である。図１は特殊紙を給送した後であってスイッチバック搬送する直前の状態を示し、図２は特殊紙をスイッチバック搬送しているときの状態を示す。図３は普通紙をＵターン搬送するときの状態と剛性の高い記録媒体を水平搬送経路に沿って往復搬送するときの状態を説明するための図である。図４は両面に記録するために第１面に記録した記録媒体を逆搬送してＵターン搬送経路へ導入するときの状態を示し、図５は図４の状態から記録媒体をＵターン搬送経路に沿って搬送し画像形成部で記録するときの状態を示す。図６は連送に際し第１の記録媒体をスイッチバック搬送して画像形成部で記録している状態を示す。図７、図８は連送に際し第１の記録媒体に続いて第２の記録媒体のスイッチバック搬送を開始するときの状態を示す。

記録ヘッド１は、記録媒体の搬送方向と交差する方向に往復移動可能なキャリッジ５１に着脱可能に搭載されている。記録ヘッド１としては、例えば、画像情報に基づいて複数の吐出口から選択的にインクを吐出して記録媒体に画像を形成するインクジェット記録ヘッドが使用される。往復移動する記録ヘッド１の吐出面と所定隙間をもって対向する位置に、記録媒体の裏面を支持するためのプラテン２が配されている。記録ヘッド１、キャリッジ５１及びプラテン２などにより、画像形成部５０が構成されている。

次に、給紙部について説明する。装置本体底面の装置前面側には、記録媒体を積載保持する給紙カセット５が着脱自在に装着されている。６は給紙カセット５に積載された記録媒体を１枚ずつ送り出して給送するための給紙ローラである。給紙ローラ６により送り出された記録媒体は、分離ローラ７により１枚ずつに分離されて給送される。分離ローラ７で分離された記録媒体は、紙ガイド１０に沿って第１中間ローラ８へ導かれる。分離ローラ７と第１中間ローラ８との間には、搬送経路を選択的に切り換えるための可動式のガイド部材であるガイドフラッパ１２が配されている。また、ガイドフラッパ１２と第１中間ローラ８との間には、記録媒体の先端、後端を検知可能な紙端センサ２０が配されている。紙端センサ２０は、フォトインタラプタ等のセンサで構成される。第１中間ローラ８の搬送下流側の近接位置には、記録媒体の種類を検知可能なメディアセンサ２２が配されている。メディアセンサ２２は、透過型又は反射型のセンサ等で構成される。

次に、本実施形態において、記録媒体を表裏反転させて搬送ローラ３へ搬送するＵターン搬送経路について説明する。このＵターン搬送経路は、記録媒体をＵターン搬送することにより両面記録を可能にする搬送経路でもある。このＵターン搬送経路には第２中間ローラ１３及び第３中間ローラ１４が配されており、記録媒体はこれらの中間ローラ１３、１４により紙ガイドに沿って矢印Ｂ方向へ搬送される。画像形成部５０の搬送上流側には、記録媒体を画像形成部へ搬送する搬送ローラ３が配されている。搬送ローラ３と第１中間ローラ８との間には紙ガイド１１が配され、搬送ローラ３と第３中間ローラ１４との間には紙ガイド１７が配されている。これらの紙ガイド１１、１７は記録媒体を搬送ローラ３へ導くためのガイド面を形成している。また、これらの紙ガイド１１、１７の合流部には、搬送経路を切り換えるための可動式のガイド部材であるガイドフラッパ１６が配されている。

搬送ローラ３の搬送上流側の近傍には、記録媒体の先端、後端を検知可能な紙端センサ２１が配されている。画像形成部５０の搬送下流側には、記録媒体を排出するための排紙ローラ４が配されている。排出された記録媒体は、排紙トレイ９上に保持される。装置本体２５の上部には、原稿の画像をＣＣＤ等の読取センサで読み取るスキャナ２３が装着されている。

次に、装置本体２５の前面側から給紙される記録媒体を搬送ローラ３の搬送上流側で搬送方向を反転させて該搬送ローラへ搬送するスイッチバック搬送経路について説明する。このスイッチバック搬送経路は、写真用紙等の記録面にコート層等の表面処理された記録面を有する記録媒体（特殊紙）の搬送に好適な搬送経路である。給紙カセット５に積載された記録媒体は、図１に示すように、給紙ローラ６によりピックアップされて分離ローラ７へ送り出され、最上位の１枚が分離されて矢印Ａに示すように第１中間ローラ８へ搬送される。この際、ガイドフラッパ１２が不図示の駆動により矢印Ｅ方向へ移動することで、分離ローラ７から第１中間ローラ８への搬送経路が確保されている。記録媒体が矢印Ａ方向へ搬送され、該記録媒体２９の先端がメディアセンサ２２を通過するときにメディアの種類を検出する。そして、記録媒体２９が特殊紙である場合は、次に説明するようなスイッチバック搬送を行う。

すなわち、分離ローラ７を抜けて矢印Ａ方向へ搬送された記録媒体２９は、Ｕターン搬送経路に配された第１中間ローラ８、第２中間ローラ及び第３中間ローラ１４によりさらに矢印Ｂ方向へ搬送される。この際、記録媒体２９の長さが長い場合は、該記録媒体の先端が搬送ローラ３を超えてプラテン２上へ引き込まれることもある。いずれにしても、記録媒体の後端が第１中間ローラ８を抜ける手前で、紙端センサ２０が記録媒体２９の後端を検知し、該記録媒体の搬送を停止する。そして、搬送経路を切り換えるとともに中間ローラ８、１３、１４を逆回転させることにより記録媒体を搬送ローラ３へ搬送するスイッチバック搬送経路を構成する。すなわち、図２に示すように、第１中間ローラ８、第２中間ローラ１３及び第３中間ローラ１４の全てを逆回転させることにより、記録媒体２９のスイッチバック搬送を行う。スイッチバック搬送の開始に合わせて所定のタイミングでガイド部材１６を矢印Ｈ方向へ移動させるとともにガイド部材１２を矢印Ｆ方向へ移動させることにより、スイッチバック搬送経路を確保する。

スイッチバック搬送により記録媒体２９を図２中の矢印Ｃ方向へ搬送する。記録媒体２９は、紙ガイド１１、１７とフラッパ１２、１６にガイドされて搬送ローラ３へ搬送される。そして、画像形成部５０で記録が行われる。以上から明らかなように、上記のスイッチバック搬送経路は、前述のＵターン搬送経路内に構成されている。特に、本実施形態では、Ｕターン搬送経路とスイッチバック搬送経路が同じ搬送経路で構成されている。このスイッチバック搬送では、記録媒体２９の記録面（コート面）が図示の上面になる。このため、第２中間ローラ１３及び第３中間ローラ１４を有するＵターン搬送部では、ガイド面に接触して搬送抵抗（当接力）が高くなる外側面がコート面とは逆の内側面になる。これにより、記録面（コート面）に当接傷が発生することを無くすか抑えながら、記録媒体を搬送することができる。

次に、図３を参照して、本実施形態において普通紙が給紙されるときのＵターン搬送について説明する。本実施形態では、記録媒体が普通紙である場合は、Ｕターン搬送経路に沿って搬送ローラ３へＵターン搬送することが好適である。図３において、給紙カセット５から記録媒体が矢印Ａ方向に給送され、メディアセンサ２２により普通紙と判定された場合、通常のＵターン搬送が行われる。このＵターン搬送では、記録媒体はＵターン搬送路を通して矢印Ｇ方向へ搬送され、さらに矢印Ｂ方向へと搬送されて搬送ローラ３へ搬送される。そして、搬送ローラ３により記録媒体を画像形成部５０へ搬送し、該記録媒体に画像を記録する。このような構成により、普通紙に対し、記録速度（スループット）の低下を生じることなく記録することができる。

本実施形態では、メディアセンサ２２により特殊紙と普通紙を判別し、特殊紙の場合はスイッチバック搬送を行い、普通紙の場合はＵターン搬送を行うようにされている。ただし、これに限定されるものではなく、例えば、ＰＣからのプリンタドライバのメディア選択情報に基づいて特殊紙と普通紙の搬送を切り換えるように構成しても良い。また、例えばＬ版の特殊紙など紙サイズから特殊紙であることを限定できる場合には、紙サイズ情報から紙種を判定して特殊紙と普通紙の搬送切り換えを行っても良い。

次に、図４及び図５を参照して、本実施形態において記録媒体の表裏に両面記録するときの搬送動作について説明する。記録媒体の第１面（表面）に対する記録が終了した後、第２面（裏面）に記録するために次のような搬送動作が行われる。なお、第１面の記録は、給紙カセット５から給紙され搬送ローラ３へ搬送されてきた記録媒体に対し行われ、この場合の搬送は上述のスイッチバック搬送及びＵターン搬送のいずれでも良い。図４において、記録媒体２９の第１面に対する記録が終了すると、搬送ローラ３の逆転により該記録媒体を逆方向に搬送し、矢印Ｔ方向から矢印Ｉ方向へ搬送する。このとき、ガイドフラッパ１６が矢印Ｈ方向へ移動し、ガイドフラッパ１２が矢印Ｆ方向へ移動することで、両面記録を可能とするＵターン搬送経路が確保されている。

このときの搬送は、記録媒体２９の第１面記録の際の後端２９Ｂを先端として、第１中間ローラ８、第２中間ローラ１３及び第３中間ローラ１４によりＵターン経路に沿って表裏反転させる搬送により行われる。そして、記録媒体２９の後端（Ｕターン搬送の後端）２９Ａがガイドフラッパ１６を通過したことを紙端センサ２１で検知すると、図５に示すように、ガイドフラッパ１６を矢印Ｊ方向へ移動させる。これにより、反転後の記録媒体２９を再び搬送ローラ３へ搬送するための搬送経路が確保される。そして、搬送ローラ３により記録媒体２９を画像形成部５０へ搬送し、記録ヘッド１により裏面の記録を行う。これにより、記録媒体２９に対する両面記録が行われる。両面記録された記録媒体は、排紙ローラ４により装置本体外へ排出される。

次に、本実施形態において記録媒体を連送する構成及び動作について、図６〜図８を参照して説明する。本実施形態における連送は、上述のスイッチバック搬送を用いて行われる。図６において、先行する記録媒体２９は、スイッチバック搬送された後、搬送ローラ３により矢印Ｄ方向へ搬送されながら記録されている。このとき、ガイドフラッパ１２が矢印Ｆ方向に移動し、ガイドフラッパ１６が矢印Ｈ方向に移動することで、搬送経路が確保されている。そして、紙端センサ２０により記録媒体２９の後端２９Ｂの通過を検知すると、次の記録媒体３０の給紙カセット５からの給紙動作を開始する。そして、図７に示すように、後続する記録媒体３０は矢印Ａ方向に給紙搬送され、さらに第１〜第３中間ローラ８、１３、１４により矢印Ｂ方向へＵターン搬送される。

このとき、ガイドフラッパ１２は矢印Ｅ方向に移動し、記録媒体３０の搬送経路が確保されている。また、先行する記録媒体２９は画像形成部５０で記録されながら矢印Ｄ方向及び矢印Ｃ方向へ継続して搬送される。記録媒体３０の後端３０Ａを紙端センサ２０で検知すると、第１〜第３中間ローラ８、１３、１４の順方向の搬送を停止し、逆回転させて搬送方向を反転させ、矢印Ｃ方向へのスイッチバック搬送を開始する。このとき、図８に示すように、ガイドフラッパ１２を矢印Ｆ方向へ移動させ、記録媒体３０のスイッチバック搬送経路を確保する。

先行する記録媒体２９の後端２９Ｂが紙端センサ２１で検知されると、記録媒体３０は矢印Ｃ方向へさらに搬送され、その先端３０Ａが紙端センサ２１に到達するまで搬送される。このとき、先行する記録媒体２９の後端２９Ｂと後続する記録媒体３０の先端３０Ａとの間に短い間隔を保ちながら、両記録媒体は同時に連送される。そして、矢印Ｄ方向へ搬送される記録媒体２９は、記録を終了した後、排紙ローラ４により装置本体外へ排出される。この排出動作のとき、後続の記録媒体３０を搬送ローラ３により矢印Ｄ方向へ搬送し、記録媒体３０に対し画像を記録する。このように先行する記録媒体２９の排出動作と、次の記録媒体３０の画像形成部への搬送動作とをオーバーラップさせて連送することにより、連続記録における記録時間を短くすることができる。

次に、図３を参照して、本実施形態においてＣＤやＤＶＤ等の剛性の高い記録媒体を水平搬送経路に沿って往復搬送する動作について説明する。図３において、Ｕターン搬送経路内に、装置本体２５の前面側から挿入される記録媒体を往復搬送するための水平搬送経路５５が形成されている。この装置本体２５の前面側から水平搬送経路５５へ挿入される記録媒体は、例えば、トレイに保持されたＣＤ又はＤＶＤあるいは厚紙などの剛性の高い記録媒体である。すなわち、前面側から挿入されたＣＤやＤＶＤ等の記録媒体を保持するトレイは逆転する排紙ローラ４により矢印Ｔ方向に搬送され、さらに搬送ローラ３の逆回転により水平搬送路５５に沿って矢印Ｕ方向へと搬送される。このとき、ガイドフラッパ１６は矢印Ｊ方向に移動し、水平搬送経路が確保されている。所定位置まで引き込まれたトレイは、次いで搬送ローラ３の回転方向を順方向に反転させることで、矢印Ｄ及び矢印Ｖ方向へ搬送される。このとき、画像形成部５０において記録媒体に対する記録が行われる。また、厚紙に記録する場合も、トレイと同様に、水平搬送経路に沿って往復搬送することにより画像を記録する。

このように、本実施形態に係る記録装置においては、Ｕターン搬送経路が配される領域内に、スイッチバック搬送経路及び水平搬送経路が構成されている。Ｕターン搬送経路は記録媒体の表裏両面の記録を可能にする搬送経路である。また、スイッチバック搬送経路はコート層等の記録面を有する特殊紙の搬送に適した搬送経路であり、水平搬送経路は厚手の記録媒体の搬送に適した搬送経路である。本実施形態では、Ｕターン搬送経路は通常の普通紙に記録する場合にも使用される。そして、本実施形態では、スイッチバック搬送経路はＵターン搬送経路と同じ搬送経路で形成されている。このような搬送経路の構成によれば、装置本体の奥行き寸法を低減することができ、搬送される記録媒体の記録面のガイド面との接触による当接傷を抑えることができ、連送が可能であり、搬送機構全体のコンパクトを図ることができる。

＜第１の参考例＞
図９は本発明の第１の参考例に係る記録装置において記録媒体をスイッチバック搬送する直前の状態を示す縦断面図である。図１０は記録媒体をスイッチバック搬送しているときの状態を示す縦断面図である。図１１は両面記録するために第１面に記録した記録媒体を逆搬送してＵターン搬送経路へ引き込む状態を示す縦断面図である。図１２は記録媒体をＵターン搬送経路に沿って搬送し画像形成部での記録を開始するときの状態を示す縦断面図である。図１３は連送するときに先行する記録媒体をスイッチバック搬送して記録している状態を示す縦断面図である。図１４は連送において後続の記録媒体のスイッチバック搬送を開始する直前の状態を示す縦断面図である。図１５は連送において後続の記録媒体をスイッチバック搬送するときの状態と剛性の高い記録媒体を水平搬送経路に沿って往復搬送するときの状態を説明するための縦断面図である。

第１の実施形態は、スイッチバック搬送経路をＵターン搬送経路の内部に形成する構成である。これに対し、本実施形態では、装置本体の上部に形成された搬送経路内に記録媒体を引き込んだ後、該記録媒体をスイッチバック搬送するように構成されている。特に、本実施形態では、記録媒体をスイッチバック搬送経路へ引き込み、該記録媒体を装置本体２５の上面のスキャナ２３の背部から一時的に突出させた後に、搬送方向を反転して該記録媒体を搬送ローラ３へスイッチバック搬送するように構成されている。この場合も、Ｕターン搬送経路内にスイッチバック搬送経が構成されており、第１の実施形態と同様の作用効果が得られる。

次に、記録媒体のＵターン搬送について説明する。搬送ローラ３と第１中間ローラ１５との間には記録媒体を搬送ローラ３へ導くためのガイド面を形成する紙ガイド１７、１８が配されている。また、搬送ローラ３の搬送上流側であってＵターン搬送経路とスイッチバック搬送経路との合流部には、搬送経路を切り換えるための可動式のガイドフラッパ１６が配されている。

次に、図９及び図１０を参照して、本実施形態に係る記録装置において特殊紙をスイッチバックさせて搬送ローラ３へ搬送するスイッチバック搬送経路について説明する。給紙カセット５に積載された記録媒体は、図９に示すように、給紙ローラ６によりピックアップされて分離ローラ７へ送り出され、最上位の１枚が分離されて矢印Ａに示すように第１中間ローラ１５へ搬送される。このとき、ガイドフラッパ１９が矢印Ｋ方向へ移動し、ガイドフラッパ２４が矢印Ｍ方向へ移動することで、分離ローラ７から第１中間ローラ１５及び引っ込み搬送経路を通って開口部２５Ａへ至る搬送経路が確保されている。分離された記録媒体が矢印Ａ方向へ搬送され、この記録媒体２９の先端２９Ｂがメディアセンサ２２を通過するときに記録媒体の種類を検知する。この記録媒体２９がさらに搬送され、その後端２９Ａを紙端センサ２０が検知すると搬送を停止する。このとき、記録媒体２９は、図９に示すように、装置本体２５の上部に形成された開口部２５Ａから外部へ突出した位置にある。

次いで図１０に示すように第１中間ローラ１５を逆回転させ、記録媒体２９のスイッチバック搬送を行う。このスイッチバック搬送により、記録媒体２９は搬送ローラ３へ向けて矢印Ｃ方向へ搬送される。このとき、ガイドフラッパ１９が矢印Ｌ方向へ移動することで、スイッチバック搬送経路が確保されている。この状態で、記録媒体２９は、紙ガイド１７、１８とガイドフラッパ１６、１９にガイドされ、搬送ローラ３へ搬送される。そして、記録媒体２９は、搬送ローラ３により画像形成部５０を矢印Ｄ方向へ搬送され、記録面に対する記録が行われる。このスイッチバック搬送では、記録媒体２９の記録面（コート面）が上になるため、記録面が搬送経路において搬送抵抗の高い湾曲外側面と接触することがない。このため、記録面に当接傷を発生させることなく搬送される。

次に、図１１及び図１２を参照して、両面記録するときの搬送動作について説明する。記録媒体の第１面（表面）の記録が終了した後、搬送ローラ３を逆回転させることにより記録媒体２９を逆方向（矢印Ｔ方向）へ搬送し、さらに両面記録を行うためにＵターン搬送経路へ導入して矢印Ｉ方向へ搬送する。このとき、ガイドフラッパ１６が矢印Ｈ方向へ移動することで搬送経路が確保されている。なお、本実施形態における両面記録の場合の第１面（表面）の記録は、給紙カセット５から給紙され搬送ローラ３へ搬送されてきた記録媒体に対し行われ、この場合の搬送は上述のスイッチバック搬送もしくはＵターン搬送のいずれでも良い。Ｕターン搬送経路へ導入された記録媒体の２９は、第２中間ローラ１３及び第３中間ローラ１４により搬送されることで表裏反転される。このとき、第１中間ローラ１５の搬送上流側のガイドフラッパ２４が矢印Ｎ方向へ移動し、搬送経路が確保されている。

紙端センサ２１が記録媒体２９の後端２９Ａがガイドフラッパ１６部を通過したことを検知すると、図１２に示すようにガイドフラッパ１６が矢印Ｊ方向に移動する。これにより、表裏反転した後の記録媒体２９を搬送ローラ３へ再び搬送するための搬送経路が確保される。そして、記録媒体２９は画像形成部５０を通して矢印Ｄ方向に搬送され、記録媒体２９の裏面（第２面）の記録が行われる。こうして、記録媒体２９に対する両面記録が行われる。

次に、本実施形態において記録媒体を連送する構成及び動作について、図１３〜図１５を参照して説明する。本実施形態における連送は、上述のスイッチバック搬送を用いて行われる。図１３において、先行する記録媒体２９は、上述のスイッチバック搬送で搬送された後、搬送ローラ３により矢印Ｄ方向へ搬送されながら記録されている。このとき、ガイドフラッパ１６が矢印Ｊ方向に移動し、ガイドフラッパ１９が矢印Ｌ方向に移動することで、搬送経路が確保されている。そして、紙端センサ２０により記録媒体２９の後端２９Ｂの通過を検知すると、次の記録媒体３０（図１４）の給紙カセット５からの給紙動作を開始する。そして、図１４に示すように、後続する記録媒体３０は矢印Ａ方向に給紙搬送され、さらに第１中間ローラ１５によりスイッチバック搬送経路を矢印Ｗ方向へ搬送される。このとき、ガイドフラッパ１９が矢印Ｋ方向に移動し、ガイドフラッパ２４が矢印Ｍ方向へ移動することで、記録媒体３０の搬送経路が確保されている。

また、先行する記録媒体２９は画像形成部５０で記録されながら矢印Ｄ方向及び矢印Ｃ方向へ継続して搬送される。記録媒体３０の後端３０Ａを紙端センサ２０で検知すると、第１中間ローラ１５の搬送を停止し、逆回転させて搬送方向を反転させ、矢印Ｃ方向へのスイッチバック搬送を開始する。このとき、図１５に示すように、ガイドフラッパ１９が矢印Ｌ方向へ移動し、記録媒体３０のスイッチバック搬送経路を確保する。先行する記録媒体２９の後端２９Ｂが紙端センサ２１で検知されると、記録媒体３０は矢印Ｃ方向へさらに搬送され、その先端３０Ａが紙端センサ２１に到達するまで搬送される。このとき、先行する記録媒体２９の後端２９Ｂと次の記録媒体３０の先端３０Ａとの間に短い間隔を保ちながら、連送される。図１５は連送において先行する記録媒体と後続する記録媒体を短い間隔で同時に搬送する状態も示している。

そして、矢印Ｄ方向へ搬送される記録媒体２９は、記録を終了した後、排紙ローラ４により装置本体外へ排出される。この排出動作のとき、後続の記録媒体３０を搬送ローラ３により矢印Ｄ方向へ搬送し、記録媒体３０に対し画像を記録する。このように先行する記録媒体２９の排出動作と、後続の記録媒体３０の画像形成部への搬送動作とをオーバーラップさせて連送することにより、連続記録における記録時間を短くすることができる。

＜第２の参考例＞
図１６は本発明の第２の参考例に係る記録装置の搬送経路の構成及び搬送動作を示す縦断面図である。第１の参考例ではスイッチバック搬送経路が装置本体の上部に開口部２５Ａを有する搬送経路で構成した。これに対し、本実施形態では、装置本体内であって画像形成部５０とスキャナ２３との間にスイッチバック搬送経路が形成されている。図１６において、記録媒体をスイッチバック搬送するために該記録媒体を引き込むとき、給紙カセット５から給紙される記録媒体は矢印Ａ方向から矢印Ｐ方向へ搬送される。そして、この記録媒体は、画像形成部５０とスキャナ２３との間に形成された搬送経路２６へ搬送される。この搬送経路２６は、スイッチバック搬送経路の一部を構成している。

すなわち、記録媒体を搬送経路２６内へ搬送した後、第１中間ローラ１５を逆回転させて搬送方向を反転させ、第１の参考例の場合と同様、記録媒体を搬送ローラ３へスイッチバック搬送する。本実施形態では、装置本体２５の上部にスキャナ２３が配置され、記録媒体をスイッチバック搬送経路に引き込む際に該記録媒体を画像形成部５０とスキャナ２３との間に搬送し、そこで搬送方向を反転して該記録媒体を搬送ローラ３へスイッチバック搬送する。

＜第２の実施形態＞
図１７は本発明の第２の実施形態に係る記録装置の搬送経路の構成及び搬送動作を示す縦断面図である。第１の実施形態では１つの給紙部（給紙カセット５）から記録媒体を給紙する構成とした。本実施形態は、第１の実施形態の構成に第２の給紙部（給紙カセット２８）を追加し、装置本体の前面側から２つの搬送経路を用いて給紙搬送するように構成したものである。図１７において、装置本体２５の前面側には、上段に第１の給紙カセット５が着脱可能に装着され、下段に第２の給紙カセット２８が着脱可能に装着されている。第２の給紙カセット２８に積載された記録媒体は、給紙ローラ２７により送り出され、不図示の分離ローラにより１枚ずつ分離されて矢印Ｑ方向に第２中間ローラ１３へ搬送される。すなわち、本実施形態では、上段の給紙部５からＵターン搬送経路及びスイッチバック搬送経路へ記録媒体を供給し、下段の給紙部２８からＵターン搬送経路へ記録媒体を供給するように構成されている。なお、本実施形態では、下段の給紙部２８からスイッチバック搬送経路へも記録媒体を供給することが可能である。また、上段の給紙部５は表面処理された記録面を有する記録媒体を含む全ての種類の記録媒体を供給し、下段の給紙部２８は表面処理された記録面を有する記録媒体を除く記録媒体を供給するように構成することが好適である。

図１７においては、第２の給紙カセット２８から供給される記録媒体は、矢印Ｑ方向へ搬送され、第２中間ローラ１３及び第３中間ローラ１４により矢印Ｒ方向にＵターン搬送される。この記録媒体は、さらに、紙ガイド１７に沿って矢印Ｓ方向へ搬送され、画像形成部５０により画像を記録される。記録された記録媒体は排紙ローラ４により排紙トレイ９上は排出される。本実施形態のその他の構成は、第１の実施形態と同じである。

図１７の構成では、給紙カセット５からＵターン搬送経路内のスイッチバック搬送経路へ給紙する第１の給紙部では、全ての種類の記録媒体の給紙部、もしくは特殊紙専用の給紙部として使用することが適切である。一方、下段に配設された第２の給紙カセット２８から第２中間ローラ１３へ給紙する第２の給紙部は、普通紙専用の給紙部として好適に使用することができる。また、この第２の給紙部は、高剛性で傷つきやすい表面処理されたコート面を有する写真専用紙を除く全ての種類の記録媒体の給紙部としても好適に使用することができる。

第２の実施形態によれば、普通紙は第２の給紙部からＵターン搬送経路へ供給し、特殊紙は第１の給紙部からスイッチバック搬送経路へ供給することができる。この構成により、記録媒体を２ウェイでセットすることができる。このため、コート面に傷を発生させずに特殊紙を搬送することが可能となり、さらに、特殊紙と普通紙の両方を容易に連送することが可能となり、特殊紙と普通紙の両方の高速記録に対応することが可能となる。こうして、給紙操作性をさらに向上させることができる。

＜第３の参考例＞
図１８は本発明の第３の参考例に係る記録装置の搬送経路の構成及び搬送動作を示す縦断面図である。第１の参考例では１つの給紙部（給紙カセット５）から記録媒体を給紙する構成とした。本実施形態は、第１の参考例の構成に第２の給紙部（給紙カセット２８）を追加し、装置本体の前面側から２つの搬送経路を用いて給紙搬送するように構成したものである。図１８において、装置本体２５の前面側には、上段に第１の参考例と同様の第１の給紙カセット５が着脱可能に装着され、下段に第２の給紙カセット２８が着脱可能に装着されている。第２の給紙カセット２８に積載された記録媒体は、給紙ローラ２７により送り出され、不図示の分離ローラにより１枚ずつ分離されて矢印Ｑ方向に第３中間ローラ１４へ搬送される。

図１８においては、第２の給紙カセット２８から供給される記録媒体は、矢印Ｑ方向へ搬送され、第３中間ローラ１４により矢印Ｒ方向にＵターン搬送される。この記録媒体は、さらに、第１中間ローラ１５により紙ガイド１７に沿って矢印Ｓ方向へ搬送ローラ３へ搬送され、該搬送ローラ３により画像形成部５０へ搬送されて画像を記録される。記録された記録媒体は排紙ローラ４により排紙トレイ９上は排出される。本実施形態のその他の構成は、第１の参考例と同じである。

図１８の構成では、給紙カセット５からスイッチバック搬送経路へ給紙する第１の給紙部では、全ての種類の記録媒体の給紙部、もしくは特殊紙専用の給紙部として使用することが適切である。一方、下段に配される第２の給紙カセット２８から第３中間ローラ１４へ給紙する第２の給紙部は、普通紙専用の給紙部として好適に使用することができる。また、この第２の給紙部は、高剛性で傷つきやすい表面処理されたコート面を有する写真専用紙を除く全ての種類の記録媒体の給紙部としても好適に使用することができる。

第３の参考例によれば、普通紙は第２の給紙部からＵターン搬送経路へ供給し、特殊紙は第１の給紙部からスイッチバック搬送経路へ供給することができる。この構成により、記録媒体を２ウェイでセットすることができる。このため、コート面に傷を発生させずに特殊紙を搬送することが可能となり、さらに、特殊紙と普通紙の両方を容易に連送搬送することが可能となり、特殊紙と普通紙の両方の高速記録に対応することが可能となる。こうして、給紙操作性をさらに向上させることができる。

本発明の第１の実施形態に係る記録装置において記録媒体をスイッチバック搬送する直前の状態を示す縦断面図である。 記録媒体をスイッチバック搬送しているときの状態を示す縦断面図である。 記録媒体をＵターン搬送するときの状態と剛性の高い記録媒体を水平搬送経路に沿って往復搬送するときの状態を説明するための縦断面図である。 両面記録するために第１面に記録した記録媒体を逆搬送してＵターン搬送経路へ導入する状態を示す縦断面図である。 記録媒体をＵターン搬送経路に沿って搬送し画像形成部で記録するときの状態を示す縦断面図である。 連送において先行する記録媒体をスイッチバック搬送して記録している状態を示す縦断面図である。 連送において後続の記録媒体のスイッチバック搬送を開始するときの状態を示す縦断面図である。 連送において後続の記録媒体をスイッチバック搬送するときの状態を示す縦断面図である。 本発明の第１の参考例に係る記録装置において記録媒体をスイッチバック搬送する直前の状態を示す縦断面図である。 記録媒体をスイッチバック搬送しているときの状態を示す縦断面図である。 両面記録するために第１面に記録した記録媒体を逆搬送してＵターン搬送経路へ引き込む状態を示す縦断面図である。 記録媒体をＵターン搬送経路に沿って搬送し画像形成部での記録を開始するときの状態を示す縦断面図である。 連送するときに先行する記録媒体をスイッチバック搬送して記録している状態を示す縦断面図である。 連送において後続の記録媒体のスイッチバック搬送を開始する直前の状態を示す縦断面図である。 連送において後続の記録媒体をスイッチバック搬送するときの状態と剛性の高い記録媒体を水平搬送経路に沿って往復搬送するときの状態を説明するための縦断面図である。 本発明の第２の参考例に係る記録装置の搬送経路の構成及び搬送動作を示す縦断面図である。 本発明の第２の実施形態に係る記録装置の搬送経路の構成及び搬送動作を示す縦断面図である。 本発明の第３の参考例に係る記録装置の搬送経路の構成及び搬送動作を示す縦断面図である。

１ 記録ヘッド
３ 搬送ローラ
５、２８ 給紙カセット（給紙部）
６、２７ 給紙ローラ
８、１５ 中間ローラ（第１中間ローラ）
２０、２１ 紙端センサ
２２ メディアセンサ
２３ スキャナ
２５ 装置本体
２９、３０ 記録媒体
５０ 画像形成部
５５、５９ 水平搬送経路

Claims (10)

1. 記録ヘッドにより、搬送ローラで搬送される記録媒体に画像を形成する記録装置において、
   給送ローラによって給送される記録媒体を、搬送する中間ローラと、
   前記中間ローラの搬送方向下流に配置され、前記中間ローラによって搬送される記録媒体を表裏反転させて前記搬送ローラへ搬送するＵターン搬送経路と、
   前記中間ローラによって搬送される記録媒体の後端が前記中間ローラを抜ける手前で前記中間ローラを逆回転させることにより搬送方向が反転した記録媒体を前記搬送ローラへ搬送するスイッチバック搬送経路と、
   を、有することを特徴とする記録装置。
2. 逆回転した前記中間ローラによって搬送される記録媒体を前記スイッチバック搬送路に案内する可動式のガイド部材を有することを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
3. 前記ガイド部材と前記中間ローラとの間に、記録媒体の後端を検知する紙端センサを配することを特徴とする請求項２に記載の記録装置。
4. 記録媒体の種類やサイズに応じて、前記Ｕターン搬送経路によるＵターン搬送と前記スイッチバック搬送経路によるスイッチバック搬送とを選択的に切り換えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の記録装置。
5. 前記中間ローラの下流側に記録媒体の種類を判別するメディアセンサを配することを特徴とする請求項２乃至４のいずれか１項に記載の記録装置。
6. 記録媒体が表面処理された記録面を有する場合は前記スイッチバック搬送経路で搬送し、普通紙である場合は前記Ｕターン搬送経路で搬送することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の記録装置。
7. 装置本体の前面側から記録媒体を供給するために上下２段に配される２つの給紙部を備え、上段の給紙部から前記Ｕターン搬送経路及び前記スイッチバック搬送経路へ記録媒体を供給し、下段の給紙部から前記Ｕターン搬送経路へ記録媒体を供給することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の記録装置。
8. 前記上段の給紙部は表面処理された記録面を有する記録媒体を含む全ての種類の記録媒体を供給し、前記下段の給紙部は表面処理された記録面を有する記録媒体を除く記録媒体を供給することを特徴とする請求項７に記載の記録装置。
9. 前記Ｕターン搬送経路の内側から外側に、前記Ｕターン搬送経路と交差する位置に、装置本体の前面側から挿入される記録媒体を往復搬送するための水平搬送経路が形成されることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の記録装置。
10. 前記装置本体の前面側から挿入される記録媒体はトレイに保持された剛性の高い記録媒体であることを特徴とする請求項９に記載の記録装置。

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