JP6482593B2 - 引出体、画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、引出体、画像形成装置に関する。

特許文献１には、潜像担持体に接触して走行する無端状の転写ベルトと、該転写ベルトを支持する複数の支持ローラと、を備えた画像形成装置において、複数の支持ローラの少なくとも１つの支持ローラが、両端が開口した中空状の金属パイプローラとなっており、転写ベルトの温度を検知するサーミスタを設け、支持ローラの一端開口に向けて大気を導入し、且つ、他端開口から大気を導出するための気流経路を設け、サーミスタの出力に応じて支持ローラを流通する大気の温度を調節し、転写ベルトの温度を制御する構成が開示されている。

特開２００５−２５８１１６号公報

本発明は、画像形成装置本体から引き出した引出体に対して作業する際に、引出体の外表面の温度が予め定められた温度以下になるまでの時間を短時間にすることを課題とする。

請求項１に係る画像形成装置は、回転軸に沿って回転する回転体を備え、前記回転体の回転に伴って画像を記録媒体に加熱定着する定着部と、前記回転体の幅に亘って設けられ、前記定着部によって加熱された空気を第１の流入口から流通させ、前記回転軸に沿った第１の空気流として流通させる第１流通路と、前記回転体の幅に亘って設けられ、前記第１流通路で流通する空気より低い温度の空気を流通させるように前記第１の流入口とは別の第２の流入口から空気を取り込み、前記第１流通路から分離された空間で、前記回転軸に沿った第２の空気流として流通させる第２流通路と、内部に前記定着部を収容すると共に、前記第１流通路と前記第２流通路を構成する壁部を有し、画像形成装置本体に対して一体に引き出し可能とされた引出体と、を備え、前記壁部は、前記回転軸に沿った方向において、前記第２の空気流が前記第１の空気流全体よりも上側を流れるように、前記第１流通路と第２流通路とを仕切る仕切り壁を備える。
第一態様に係る引出体は、画像を記録媒体に加熱定着する定着部と、前記定着部の周囲に設けられ、前記定着部から排出された熱によって加熱された空気を流通させる第１流通路と、前記第１流通路に対する前記定着部とは反対側に配置され、前記第１流通路で流通する空気よりも温度が低い空気が流通する第２流通路と、を備え、画像形成装置本体に対して引き出し可能とされている。

第二態様に係る引出体は、前記第２流通路に対する前記第１流通路とは反対側で前記第２流通路を構成する壁部を含み、前記定着部を開放可能な開閉部を備える。

第三態様に係る画像形成装置は、画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体に設けられ、記録媒体に画像を形成する画像形成部と、前記定着部が前記画像を前記記録媒体に定着し、前記画像形成装置本体に対して引出可能とされた第一態様又は第二態様に係る引出体と、を備える。

本発明の請求項１の構成によれば、本構成における第２流通路を有さない場合に比べ、画像形成装置本体から引き出した引出体に対して作業する際に、引出体の外表面の温度が予め定められた温度以下になるまでの時間を短時間にすることができる。
第一態様の構成によれば、本構成における第２流通路を有さない場合に比べ、画像形成装置本体から引き出した引出体に対して作業する際に、引出体の外表面の温度が予め定められた温度以下になるまでの時間を短時間にできる。

第二態様の構成によれば、本構成における開閉部を有さない場合に比べ、画像形成装置本体から引き出した引出体の開閉部を開閉する際に、開閉部の壁部の外表面の温度が予め定められた温度以下になるまでの時間を短時間にできる。

第三態様の構成によれば、本構成における引出体を有さない場合に比べ、画像形成装置本体から引き出した引出体の定着部で詰まった記録媒体を除去する際に、引出体の外表面の温度が予め定められた温度以下になるまでの時間を短時間にできる。

本実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。 本実施形態に係る画像形成ユニットの構成を示す概略図である。 本実施形態に係る引出体の構成を示す斜視図である。 本実施形態に係る定着装置の構成を示す正断面図である。 本実施形態に係る定着装置の構成を示す斜視図である。 本実施形態に係る流通路の構成を示す側断面図である。 本実施形態に係る、外気を取り込むダクトの構成を示す正面図である。 本実施形態に係る流通路の構成を示す平断面図である。 本実施形態に係る定着装置の開閉カバーを示す斜視図である。

以下に、本発明に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。

（画像形成装置１０の構成）
まず、本実施形態に係る画像形成装置１０の構成を説明する。図１は、画像形成装置１０の構成を示す概略図である。なお、下記の説明で用いるＸ方向、−Ｘ方向、Ｙ方向、−Ｙ方向、Ｚ方向及び−Ｚ方向は、図中に示す矢印方向である。また、図中の「○」の中に「×」が記載されたものは、紙面の手前から奥へ向かう矢印を意味し、図中の「○」の中に「・」が記載されたものは、紙面の奥から手前へ向かう矢印を意味する。

画像形成装置１０は、図１に示されるように、各構成部品が内部に収容される画像形成装置本体１１（筐体）を備えている。画像形成装置本体１１の内部には、用紙等の記録媒体Ｐが収容される複数の収容部１２と、記録媒体Ｐに画像を形成する画像形成部１４と、収容部１２から画像形成部１４へ記録媒体Ｐを搬送する搬送部１６と、画像形成装置１０の各部の動作を制御する制御部２０と、が設けられている。

画像形成部１４は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー画像を形成する画像形成ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋ（以下、２２Ｙ〜２２Ｋと示す）と、画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋで形成されたトナー画像が転写される中間転写ベルト２４と、各画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋで形成されたトナー画像を中間転写ベルト２４に転写する第１転写ロール２６と、第１転写ロール２６によって中間転写ベルト２４に転写されたトナー画像を中間転写ベルト２４から記録媒体Ｐへ転写する第２転写ロール２８と、を備えている。なお、画像形成部１４は、上記の構成に限られず、他の構成であっても良く、記録媒体Ｐに画像を形成するものであればよい。

画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋは、中間転写ベルト２４のＹ方向側（上方側）にＸ方向に並んで配置されている。また、各画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋは、図２に示されるように、一方向（例えば、図２における時計回り方向）へ回転する感光体３２をそれぞれ有している。なお、各画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋは、同様に構成されているので、図２には、画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋを代表して、画像形成ユニット２２Ｙの構成について図示している。

各感光体３２の周囲には、感光体３２の回転方向上流側から順に、感光体３２を帯電させる帯電装置２３と、帯電装置２３によって帯電した感光体３２を露光して感光体３２に静電潜像を形成する露光装置３６と、露光装置３６によって感光体３２に形成された静電潜像を現像してトナー画像を形成する現像装置３８と、感光体３２に接触して感光体３２に残留しているトナーを除去する除去装置４０と、が設けられている。

露光装置３６は、制御部２０（図１参照）から送られた画像信号に基づき静電潜像を形成するようになっている。制御部２０から送られる画像信号としては、例えば、制御部２０が外部装置から取得した画像信号がある。

現像装置３８は、感光体３２へ現像剤を供給する現像剤供給体３８Ａと、現像剤供給体３８Ａへ付与される現像剤を攪拌しながら搬送する複数の搬送部材３８Ｂと、を備えている。

各露光装置３６の上方には、図１に示されるように、画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋの各現像装置３８へ供給されるトナーを収容するトナー収容部３９が設けられている。

中間転写ベルト２４は、環状に形成されると共に、画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋの−Ｙ方向側（下方側）に配置されている。中間転写ベルト２４の内周側には、中間転写ベルト２４が巻き掛けられる巻掛ロール４１、４２、４３、４４、４５が設けられている。中間転写ベルト２４は、一例として、巻掛ロール４３が回転駆動することによって、感光体３２と接触しながら一方向（例えば、図１における反時計回り方向）へ循環移動（回転）するようになっている。なお、巻掛ロール４２は、第２転写ロール２８に対向する対向ロールとされている。また、巻掛ロール４３の下側には、中間転写ベルト２４に付着した付着物を除去する除去装置４９（図４参照）が設けられている。

各第１転写ロール２６は、中間転写ベルト２４を挟んで各感光体３２に対向している。第１転写ロール２６と感光体３２との間が、感光体３２に形成されたトナー画像が中間転写ベルト２４に転写される第１転写位置とされている。

第２転写ロール２８は、中間転写ベルト２４を挟んで巻掛ロール４２に対向している。第２転写ロール２８と巻掛ロール４２との間が、中間転写ベルト２４に転写されたトナー画像が記録媒体Ｐに転写される第２転写位置とされている。

搬送部１６は、各収容部１２に収容された記録媒体Ｐを送り出す送出ロール４６と、各送出ロール４６に送り出された記録媒体Ｐが搬送される搬送路４８と、搬送路４８に沿って配置され各送出ロール４６によって送り出された記録媒体Ｐを第２転写位置へ搬送する複数の搬送ロール５０と、が設けられている。

第２転写位置に対する搬送方向下流側には、第２転写ロール２８によってトナー画像が転写された記録媒体Ｐを搬送する搬送部材５９が設けられている。搬送部材５９は、図４に示されるように、環状（無端状）の搬送ベルト５９Ａと、搬送ベルト５９Ａが巻き掛けられた一対のロール５９Ｂと、を有している。搬送ベルト５９Ａがその外周面に記録媒体Ｐを保持した状態で、一対のロール５９Ｂの少なくとも一方が回転駆動することで、記録媒体Ｐを後述の定着装置６０へ搬送するようになっている。なお、搬送ベルト５９Ａは、一例として、搬送ベルト５９Ａに形成された複数の吸気孔を通じて記録媒体Ｐが吸引されることで、記録媒体Ｐを保持する構成となっている。

この搬送部材５９に対する搬送方向下流側には、第２転写ロール２８によって記録媒体Ｐに転写されたトナー画像を記録媒体Ｐに定着させる定着装置６０が設けられている。

この定着装置６０及び搬送部材５９を含み、画像形成装置本体１１に対して引出可能に引出体１００（図３参照)が設けられている。この引出体１００及び定着装置６０の具体的な構成については後述する。

さらに、図１に示されるように、定着装置６０に対する搬送方向下流側には、トナー画像が定着された記録媒体Ｐを画像形成装置本体１１から後処理装置２００へ排出する排出ロール５２が設けられている。なお、後処理装置２００は、例えば、記録媒体Ｐを冷却する冷却部（図示省略）、記録媒体Ｐの湾曲を矯正する矯正部（図示省略）、記録媒体Ｐに形成された画像を検査する検査部（図示省略）などを含んで構成されている。

さらに、定着装置６０の下側であって収容部１２の上側には、片面にトナー画像が定着された記録媒体Ｐを、再び第２転写位置へ送り戻すための搬送路３７が配置されている。この搬送路３７には、排出ロール５２によって後処理装置２００へ排出された記録媒体Ｐが、後処理装置２００で反転されて、送り込まれるようになっている。搬送路３７に送り込まれた記録媒体Ｐは、搬送路３７に沿って複数配置された搬送ロール対３５によって、第２転写位置に向けて搬送される。

（画像形成動作）
次に、本実施形態に係る画像形成装置１０における、記録媒体Ｐへ画像を形成する画像形成動作について説明する。

本実施形態に係る画像形成装置１０では、収容部１２から送出ロール４６によって送り出された記録媒体Ｐが、複数の搬送ロール５０によって第２転写位置へ送り込まれる。

一方、画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋでは、帯電装置２３によって帯電した感光体３２が、露光装置３６によって露光されて感光体３２に静電潜像が形成される。その静電潜像が現像装置３８によって現像されて感光体３２にトナー画像が形成される。画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋで形成された各色のトナー画像は、第１転写位置にて中間転写ベルト２４に重ねられて、カラー画像が形成される。そして、中間転写ベルト２４に形成されたカラー画像が、第２転写位置にて記録媒体Ｐへ転写される。

トナー画像が転写された記録媒体Ｐは、搬送部材５９によって、定着装置６０へ搬送され、転写されたトナー画像が定着装置６０により定着される。トナー画像が定着された記録媒体Ｐは、排出ロール５２によって画像形成装置本体１１から後処理装置２００に排出される。以上のように、一連の画像形成動作が行われる。

（引出体１００の構成）
次に、引出体１００の構成について説明する。図３は、引出体１００の構成を示す斜視図である。

引出体１００は、図３に示されるように、定着装置６０を有している。さらに、引出体１００は、Ｚ方向側に配置されたフレーム１０２と、−Ｚ方向側に配置されたフレーム１０４と、−Ｘ方向側に配置されたフレーム１０８と、−Ｙ方向側（下方側）に配置された底板１０６と、を有している。

底板１０６は、前述の搬送路３７（図１参照）の上側の搬送路面を構成している。底板１０６には、搬送ロール対３５のうちの上側のロール３５Ａが設けられている。

引出体１００のＸ方向端部及び−Ｘ方向端部（フレーム１０８）には、画像形成装置本体１１（図１参照）に設けられた一対の案内部材１３（レール部材）に案内される一対の被案内部材１１０が設けられている。被案内部材１１０が案内部材１３によって−Ｚ方向側へ案内されることで、引出体１００が画像形成装置本体１１から−Ｚ方向へ引き出されるようになっている。引出体１００が画像形成装置本体１１から引き出されることで、搬送路３７（図１参照）が開放され、搬送路３７で詰まった記録媒体Ｐを除去する処理が可能となる。なお、引出体１００は、画像形成装置本体１１に対して分離せずに、画像形成装置本体１１から引き出されるようになっている。

さらに、引出体１００が画像形成装置本体１１から引き出された状態において、被案内部材１１０が案内部材１３によってＺ方向へ案内されることで、引出体１００が画像形成装置本体１１へ収容されるようになっている。

（定着装置６０の構成）
次に、本実施形態に係る定着装置６０の構成を説明する。

定着装置６０は、図４に示されるように、筐体８０と、筐体８０の内部に設けられトナー画像（画像の一例）を記録媒体に加熱定着する定着部６２と、を有している。定着装置６０は、引出体１００に設けられており、後述の第１流通路７１及び第２流通路７２を含む筐体８０及び定着部６２が、画像形成装置本体１１（図１参照）から一体に引き出されるようになっている。

定着部６２は、加熱部材としての定着ベルト６４と、加圧部材としての加圧ロール６６と、を有している。加圧ロール６６は、一例として、アルミニウム製の円柱状のロール本体（図示省略）の外周に、シリコンゴム製の弾性体層が被覆されて構成されている。この弾性体層の外周面には、フッ素系樹脂などより成る剥離層が形成されている。加圧ロール６６は、駆動部（図示省略）によって一方向（図４における時計方向）へ回転駆動するようになっている。

定着ベルト６４は、一例として、ポリアミドからなる基材の表面にフッ素樹脂を被覆した構成となっており、Ｚ方向及び−Ｚ方向に開放された環状（無端状）を成している。さらに、定着ベルト６４は、パッド部材６８、第１加熱ロール６９、及び第２加熱ロール６７に巻き掛けられている。定着ベルト６４は、加圧ロール６６に従動して一方向（図４における反時計方向）に周回移動する（回転する）ようになっている。なお、第１加熱ロール６９及び第２加熱ロール６７の少なくとも一方が回転駆動することで、定着ベルト６４は、一方向（図４における反時計方向）に周回移動（回転）してもよい。

パッド部材６８は、周回移動する定着ベルト６４がパッド部材６８の−Ｙ側の面（下面）に接触した状態で滑り動くように、定着ベルト６４の内周側で筐体８０に対して固定されている。そして、パッド部材６８は、加圧ロール６６からの押付（ニップ）荷重を受けることで、定着ベルト６４と加圧ロール６６との間にニップ部Ｎを形成している。パッド部材６８内には、ハロゲンヒータ６８Ａ等の加熱源が設けられている。

第１加熱ロール６９は、定着ベルト６４の周回方向におけるパッド部材６８よりも下流側に配置されている。第１加熱ロール６９は、円筒状に形成され、内周側にハロゲンヒータ６９Ａ等の加熱源が設けられている。第１加熱ロール６９は、当該加熱源によって、定着ベルト６４を加熱するようになっている。

第２加熱ロール６７は、定着ベルト６４の周回方向における第１加熱ロール６９よりも下流側に配置されている。第２加熱ロール６７は、円筒状に形成され、内周側にハロゲンヒータ６７Ａ等の加熱源が設けられている。第２加熱ロール６７は、当該加熱源によって、定着ベルト６４を加熱するようになっている。なお、加熱源は、第１加熱ロール６９、第２加熱ロール６７及びパッド部材６８のうちの少なくとも１つに設けられていればよい。

筐体８０は、定着ベルト６４の上方及び側方を包囲する上部筐体９０と、加圧ロール６６の下方及び側方を包囲する下部筐体８８と、を有している。上部筐体９０と下部筐体８８との間には、記録媒体Ｐの進入口８９Ａが−Ｘ方向側が形成され、記録媒体Ｐの排出口８９ＢがＸ方向側に形成されている。すなわち、記録媒体Ｐが、この進入口８９Ａに対して−Ｘ方向側から進入し、排出口８９ＢからＸ方向側へ排出されるようになっている。

下部筐体８８は、記録媒体Ｐの進入側（−Ｘ方向側）に配置された第１側壁８１と、記録媒体Ｐの排出側（Ｘ方向側）に配置された第２側壁８２と、−Ｙ方向側（下方側）に配置させた底壁８４と、を有している。

具体的には、第１側壁８１は、底壁８４の−Ｘ方向端部からＹ方向側に立設されている。第２側壁８２は、底壁８４のＸ方向端部からＹ方向側に立設されている。また、第２側壁８２のＹ方向端部（上端部）から−Ｘ方向側へ案内部８５（ガイド）が形成されている。案内部８５は、定着ベルト６４と加圧ロール６６との間のニップ部Ｎから排出される記録媒体Ｐを、排出ロール５２へ案内する機能を有している。

上部筐体９０は、定着ベルト６４に対向するようにＹ方向側（上方側）に配置された上壁９４と、記録媒体Ｐの進入側（−Ｘ方向側）に配置された第１側壁９１と、記録媒体Ｐの排出側（Ｘ方向側）に配置された第２側壁９２と、第２側壁９２の−Ｙ方向側（下側）に配置された案内部９９（ガイド）と、を有している。

具体的には、第１側壁９１は、上壁９４の−Ｘ方向端部から−Ｙ方向側（下方側）に延出すると共に、−Ｙ方向側部分（下部）が、−Ｙ方向側（下方側）にいくにつれてＸ方向側に傾斜している。第２側壁９２は、上壁９４のＸ方向端部から−Ｙ方向側（下方側）に延出すると共に、−Ｙ方向側部分（下部）が、−Ｙ方向側（下方側）にいくにつれて−Ｘ方向側に傾斜している。案内部９９は、定着ベルト６４と加圧ロール６６との間のニップ部Ｎから排出される記録媒体Ｐを、案内部８５と共に排出ロール５２へ案内する機能を有している。

さらに、上部筐体９０は、上壁９４のＹ方向（上方）に配置された外壁９６と、上壁９４及び外壁９６の−Ｘ方向端部同士を連結する第１連結壁９３（側壁）と、上壁９４及び外壁９６のＸ方向端部同士を連結する第２連結壁９５（側壁）と、上壁９４と外壁９６との間の空間を上層空間と下層空間とに仕切る仕切壁９８と、を有している。

第１連結壁９３は、上壁９４の−Ｘ方向端部からＹ方向（上方）へ立設されている。この第１連結壁９３には、定着部６２（具体的には定着ベルト６４）から排出された熱によって加熱された空気(以下、熱気という）が流入する流入口９３Ａが形成されている。流入口９３Ａは、図５及び図６に示されるように、Ｚ方向に沿って複数形成されている。また、複数の流入口９３Ａによる開口密度が、Ｚ方向に行くにつれて、段階的に小さくなるように、複数の流入口９３Ａの大きさ及び配置間隔が設定されている。

第２連結壁９５は、図４に示されるように、上壁９４のＸ方向端部からＹ方向（上方）へ直立する直立部９５Ｂと、直立部９５ＢのＹ方向端部（上端部）からＹ方向側にいくにつれて−Ｘ方向に傾斜する傾斜部９５Ｃと、を有している。

傾斜部９５Ｃは、Ｙ方向端部（上端部）が外壁９６のＸ方向端部に連結されると共に、Ｙ方向の中間部で仕切壁９８のＸ方向端部と連結されている。傾斜部９５Ｃにおける仕切壁９８に対する−Ｙ方向側（下側）には、定着部６２（具体的には定着ベルト６４）からの熱気が流入する流入口９５Ａが形成されている。また、直立部９５Ｂにも、定着部６２（具体的には定着ベルト６４）からの熱気が流入する流入口９５Ｄが形成されている。流入口９５Ａ、９５Ｄは、それぞれ、図３に示されるように、Ｚ方向に沿って複数形成されている。また、複数の流入口９５Ａ、９５Ｄによる開口密度が、Ｚ方向に行くにつれて、段階的に小さくなるように、複数の流入口９５Ａ、９５Ｄの大きさ及び配置間隔が設定されている。

仕切壁９８の−Ｘ方向端部は、図４に示されるように、上方へ突出する突出部９８Ａを介して、外壁９６と連結されている。これにより、仕切壁９８が、上壁９４と外壁９６との間の空間を、下層空間で構成される第１流通路７１と、上層空間で構成される第２流通路７２と、に仕切っている。すなわち、第１流通路７１は、上壁９４と、仕切壁９８と、第１連結壁９３と、第２連結壁９５の直立部９５Ｂ及び傾斜部９５Ｃの一部（仕切壁９８よりも−Ｙ方向部分）に囲まれて構成されている。また、第２流通路７２は、外壁９６、仕切壁９８、連結壁９５の傾斜部９５Ｃの一部（仕切壁９８よりもＹ方向部分）に囲まれて構成されている。つまり、第２流通路７２は、第１流通路７１に対する定着部６２とは反対側に配置されている。

第１流通路７１には、流入口９３Ａ、９５Ａ、９５Ｄを通じて、定着部６２からの熱気が流入するようになっている。第２流通路７２は、第１流通路７１から分離された空間とされており、第２流通路７２には、流入口９３Ａ、９５Ａ、９５Ｄから流入した熱気が流入しないようになっている。

さらに、第１流通路７１及び第２流通路７２には、図６に示されるように、それぞれ、外気が供給される供給口７３、７４が、−Ｚ方向側に形成されている。供給口７３、７４に対する−Ｚ方向側には、図５及び図６に示されるように、外気が取り込まれるダクト７８、７９が配置されている。ダクト７８、７９は、図５及び図７に示されるように、画像形成装置本体１１に設けられた開閉部としてのフロントカバー１８、１９にそれぞれ取り付けられている。フロントカバー１８、１９は、それぞれ、ダクト７８、７９と一体に観音開きされるように構成されている。

ダクト７８、７９は、それぞれ、フロントカバー１８とフロントカバー１９との隙間Ｓから画像形成装置本体１１に入り込んだ外気を取り込む取込口７８Ａ、７９Ａと、取込口７８Ａ、７９Ａから取り込まれた外気が通る通路７８Ｂ、７９Ｂと、通路７８Ｂ、７９Ｂを通った外気を第１流通路７１の供給口７３、第２流通路７２の供給口７４に排出する排出口７８Ｃ、７９Ｃと、を有している。

排出口７８Ｃ、７９Ｃと、第１流通路７１の供給口７３、第２流通路７２の供給口７４とは、それぞれ、フロントカバー１８、１９が閉じられた状態において、排出口７８Ｃ、７９Ｃと供給口７３、７４との縁部同士が接触して通じるようになっている。当該縁部には、密着性を高めるための弾性部材が設けられていてもよい。なお、フロントカバー１８、１９が開放された場合には、ダクト７８、７９がフロントカバー１８、１９と一体に移動するため、当該縁部同士は離間した状態となる。

さらに、第１流通路７１及び第２流通路７２には、図６に示されるように、それぞれ、空気が排出される排出口７５、７６が、Ｚ方向側に形成されている。排出口７５、７６に対するＺ方向側には、排出口７５、７６から排出された空気が流入するダクト１１５が配置されている。ダクト１１５は、画像形成装置本体１１に設けられたＺ方向側の壁部１７（リアフレーム）に取り付けられている。ダクト１１５は、−Ｚ方向端部が排出口７５、７６と通じており、Ｚ方向端部が、壁部１７に形成された排出口１５と通じている。ダクト１１５内には、送風部（排風部）としてのファン１１６が設けられている。ファン１１６は、駆動により、ダクト１１５内の空気をＺ方向へ送るようになっている。これにより、ダクト７８、７９、第１流通路７１及び第２流通路７２内の空気が吸引されて、矢印に示されるように、ダクト７８、７９から取り込まれた外気や、定着部６２からの熱気が流通するようになっている。なお、ファン１１６としては、例えば、シロッコファンや軸流ファン等が用いられる。

このように、第１流通路７１は、定着部６２からの熱気を外気と共に流通させる流通路として構成されている。さらに、第２流通路７２は、流入口９３Ａ、９５Ａ、９５Ｄから流入した熱気が流通せず、外気が流通するように構成されている。すなわち、第２流通路７２は、第１流通路７１で流通する空気よりも温度が低い空気が流通する流通路として構成されている。

なお、第１流通路７１には、図８に示されるように、流入口９３Ａ、９５Ａ、９５Ｄから流入した熱気がＺ方向へ効率よく流通するように、整流板１１７が設けられている。

さらに、定着装置６０の上部筐体９０は、図９に示されるように、上壁９４、外壁９６（壁部の一例）、第１連結壁９３、第２連結壁９５及び仕切壁９８を含む開閉カバー９７（開閉部の一例）を有している。この開閉カバー９７が開けられることで、定着部６２（定着ベルト６４）を含む定着装置６０の内部が開放（露出）するようになっている。これにより、定着装置６０に対する保守点検（メンテナンス）や、部品交換、定着装置６０内で詰まった記録媒体Ｐの除去などがなされるようになっている。

（本実施形態に係る作用）
次に、本実施形態に係る作用を説明する。

本実施形態では、定着ベルト６４が、第１加熱ロール６９、第２加熱ロール６７及びパッド部材６８によって加熱される。この加熱された定着ベルト６４から排出される熱気は、ファン１１６（図６参照）を駆動することで、図５及び図６に示されるように、流入口９３Ａ、流入口９５Ａ、流入口９５Ｄ（図３参照）を通じて第１流通路７１に流入する。

一方、第１流通路７１の供給口７３及び第２流通路７２の供給口７４には、フロントカバー１８とフロントカバー１９との隙間Ｓから画像形成装置本体１１に入り込んだ外気が、ダクト７８、７９を通じて供給される。

第１流通路７１では、定着ベルト６４からの熱気と外気とが混ざって流通する。一方、第２流通路７２は、流入口９３Ａ、９５Ａ、９５Ｄから流入した熱気が流通せず、外気が流通する。このため、第２流通路７２は、第１流通路７１で流通する空気よりも温度が低い空気が流通する。

そして、第１流通路７１を流通した熱気と外気とが、第２流通路７２を流通した外気とが、ダクト１１５で合流し、ダクト１１５を通じて排出口１５から画像形成装置本体１１の外部へ排出される。

このように、定着ベルト６４から排出される熱気を外気と混ぜながら排出するので、定着装置６０の周辺の構成部材の温度上昇が抑制される。特に、本実施形態のように、中間転写ベルト２４が定着装置６０のＹ方向側（上方側）に配置される構成では、中間転写ベルト２４の温度上昇が効果的に抑制される。これにより、中間転写ベルト２４において、トナーの表面が融解してトナー同士が凝集したり、装置内の構成部材に固着したりする現象（ブロッキング現象）が発生することが抑制される。

さらに、本実施形態では、第２流通路７２において、第１流通路７１で流通する空気よりも温度が低い空気が流通するので、外壁９６の温度上昇、すなわち、引出体１００（定着装置６０）の外表面（上面）の温度上昇が抑制される。

これにより、画像形成装置本体１１から引出体１００を引き出して、当該引出体１００に対して作業する際に、引出体１００（定着装置６０）の外表面（上面）の温度が予め定められた温度に以下になるまでの時間が短時間になる。なお、当該「短時間になる」には、時間を必要としない場合も含まれる。

これにより、当該引出体１００に対して行う作業の作業性が向上する。引出体１００に対して行う作業としては、開閉カバー９７を開閉する作業、定着装置６０の構成部品の保守点検（メンテナンス）や部品交換する作業、定着装置６０の内部で詰まった記録媒体Ｐの除去作業などがある。

（変形例）
本実施形態では、第２流通路７２が第１流通路７１のＹ方向側（上方側）に配置されていたが、これに限られず、例えば、第１流通路７１が定着ベルト６４のＸ方向側（−Ｘ方向側）に配置される場合には、第２流通路７２は、第１流通路７１のＸ方向側（−Ｘ方向側）に配置される。すなわち、第２流通路７２は、第１流通路７１に対する定着部６２とは反対側に配置されていればよい。

また、本実施形態では、第１流通路７１及び第２流通路７２によって流通路が構成されていたが、これに限られず、３つ以上の流通路で構成されていてもよい。具体的には、例えば、第２流通路７２内を上下の層に仕切る仕切部を設けて、第２流通路７２を２つの流通路として構成する態様がある。

第２流通路７２は、画像形成装置本体１１の外部から取り込んだ外気を流通させていたが、画像形成装置本体１１内部の空気を取り込むようにしてもよい。この構成では、例えば、定着部６２から離れた位置で、画像形成装置本体１１内部の空気を取り込むことで、第１流通路７１で流通する空気より低い温度の空気を流通させる構成とされる。

また、本実施形態では、引出体１００は、画像形成装置本体１１に対して分離せずに画像形成装置本体１１から引き出されるようになっていたが、引出体１００は、画像形成装置本体１１に対して分離する構成であってもよい。すなわち、引出体１００は、画像形成装置本体１１から取り外される構成であってもよい。

本発明は、上記の実施形態に限るものではなく、種々の変形、変更、改良が可能である。例えば、上記に示した変形例は、適宜、複数を組み合わせて構成しても良い。

１０ 画像形成装置
１１ 画像形成装置本体
１４ 画像形成部
６２ 定着部
７１ 第１流通路
７２ 第２流通路
９６ 外壁（壁部の一例）
９７ 開閉カバー（開閉部の一例）
１００ 引出体
Ｐ 記録媒体

Claims (4)

1. 回転軸に沿って回転する回転体を備え、前記回転体の回転に伴って画像を記録媒体に加熱定着する定着部と、
   前記回転体の幅に亘って設けられ、前記定着部によって加熱された空気を第１の流入口から流通させ、前記回転軸に沿った第１の空気流として流通させる第１流通路と、
   前記回転体の幅に亘って設けられ、前記第１流通路で流通する空気より低い温度の空気を流通させるように前記第１の流入口とは別の第２の流入口から空気を取り込み、前記第１流通路から分離された空間で、前記回転軸に沿った第２の空気流として流通させる第２流通路と、
   内部に前記定着部を収容すると共に、前記第１流通路と前記第２流通路を構成する壁部を有し、画像形成装置本体に対して一体に引き出し可能とされた引出体と、
   を備え、
   前記壁部は、前記回転軸に沿った方向において、前記第２の空気流が前記第１の空気流全体よりも上側を流れるように、前記第１流通路と前記第２流通路とを仕切る仕切り壁を備え、
   前記第２流通路は前記定着部の上側に位置するとともに、前記第２流通路を構成する壁部の一部は前記引出体の外壁の一部を構成している
   画像形成装置。
2. 前記第１流通路、または、前記第２流通路は、前記壁部により複数の流通路に構成されている
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記画像形成装置は、前記引出体を引き出すために開閉される開閉部を備え、前記第２の流入口は、前記開閉部側に設けられている
   請求項１または２のうちいずれか１項に記載の画像形成装置。
4. 前記第１流通路および前記第２流通路を流通したそれぞれの空気は、合流した後に、前記画像形成装置の外部へ排出される
   請求項１乃至３のうちいずれか１項に記載の画像形成装置。