JP6478174B1 - 便蓋装置 - Google Patents

Abstract

【課題】撓みによる便蓋の破損を抑制することができる便蓋装置を提供することを目的とする。【解決手段】ケーシングと、前記ケーシングに対して回動可能に支持された便座及び便蓋と、を備え、前記便蓋が閉じた状態において、前記便蓋の下面は、前記便座の上面及び前記ケーシングの上面を覆い、前記便蓋の下面は、前記便蓋が閉じた状態において、前記便座の前記上面と平行となる第１下面と、前記ケーシングの前記上面と平行となる第２下面と、を有することを特徴とする便蓋装置が提供される。【選択図】図４

Description

本発明の態様は、一般的に、便蓋装置に関する。

従来、ケーシングに対して回動可能に取り付けられた便座及び便蓋を有する便蓋装置が知られている。便蓋が閉じた状態において、便蓋の下面は、ケーシングの上面及び便座の上面を覆う。

特開２００４−２９０３４４号公報

このような便蓋装置においては、便蓋の下面と便座の上面との間の距離、または、便蓋の下面とケーシングの上面との間の距離が、一定ではない。例えば、便蓋の前方から便蓋の中央へ向かって、便蓋の下面と便座の上面との間の距離は大きくなる。このような場合、便蓋の下面と便座の上面との間の距離が長い部分、または、便蓋の下面とケーシングの上面との間の距離が長い部分に荷重がかかると、便蓋が撓みやすく、破損することがある。

本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、撓みによる便蓋の破損を抑制することができる便蓋装置を提供することを目的とする。

第１の発明は、ケーシングと、前記ケーシングに対して回動可能に支持された便座及び便蓋と、を備え、前記便蓋が閉じた状態において、前記便蓋の下面は、前記便座の上面及び前記ケーシングの上面を覆い、前記便蓋の下面は、前記便蓋が閉じた状態において、前記便座の前記上面と平行となる第１下面と、前記ケーシングの前記上面と平行となる第２下面と、を有し、前記便蓋が閉じた状態において、前記便蓋の前記第１下面と前記便座の前記上面との間の垂直方向の第１距離と、前記便蓋の前記第２下面と前記ケーシングの前記上面との間の垂直方向の第２距離とは、全体に亘って略等しいことを特徴とする便蓋装置である。

この便蓋装置によれば、第１下面が便座の上面と平行であり、第２下面がケーシングの上面と平行であることにより、便蓋の下面を便座の上面に均一に近づけること、および、便蓋の下面をケーシングの上面に均一に近づけることができる。そのため、閉じられた便蓋がいずれの位置で撓んでも、便蓋の内面が、すぐに便座の上面又はケーシングの上面と当接し、便蓋が下方から支持される。つまり、便座の上面及びケーシングの上面の全体で閉じられた便蓋に掛かる荷重を支えやすく、撓みによる便蓋の破損を抑制することができる。

第２の発明は、第１の発明において、前記便座の内部に設けられ、前記便座の前記上面を温める便座ヒータをさらに備えたことを特徴とする便蓋装置である。

この便蓋装置によれば、便蓋の第１下面が便座の上面と平行であることにより、便座の上面と便蓋の下面との間の距離が長い部分が生じることを抑制できる。これにより、便蓋と便座との間の距離が長い部分から、便座ヒータによる暖気が外部へ逃げることを抑制できる。

第３の発明は、第１または第２の発明において、前記便蓋の上面は、前記便蓋の下面と平行であることを特徴とする便蓋装置である。

便蓋の下面を便座の上面及びケーシングの上面に対して平行とした場合、便蓋の上面が便蓋の下面と非平行であると、便蓋の厚さや重量が増し、使用者の使い勝手が悪くなる。これに対して、この便蓋装置によれば、便蓋を薄くすることができ、使用者の使い勝手が悪くなることを抑制することができる。

第４の発明は、第３の発明において、前記便蓋が閉じた状態において、前記便座の前記上面は、前記ケーシングの前記上面と面一であることを特徴とする便蓋装置である。

便蓋の下面が、便座の上面及びケーシングの上面のそれぞれと平行である場合、便座の上面とケーシングの上面との間に段差があると、便蓋の下面にも段差が形成されることとなる。この場合、便蓋の形状が複雑となり、製造が困難になる恐れがある。これに対して、この便蓋装置によれば、便座の上面とケーシングの上面との間の凹凸が小さいため、便蓋の形状が複雑になることを抑制できる。

第５の発明は、第４の発明において、前記便蓋は、前記便蓋が閉じた状態において、前記ケーシングの前記上面の全体を覆うことを特徴とする便蓋装置である。

この便蓋装置によれば、便蓋が閉じた状態において、便蓋がケーシングの上面の全体を覆うことで、ケーシング上に埃が溜まることをより抑制することができる。また、便座とケーシングとの間に埃が溜まることも抑制することができる。

第６の発明は、第４または第５の発明において、前記便蓋は、第１ヒンジ部と、第２ヒンジ部と、を有し、前記第１ヒンジ部及び前記第２ヒンジ部において前記ケーシングに対して回動可能に支持され、前記第１ヒンジ部及び第２ヒンジ部のそれぞれは、前記ケーシングの左端と右端との間において、前記ケーシングの左端及び右端から離れた位置に配置されることを特徴とする便蓋装置である。

この便蓋装置によれば、第１、２のヒンジ部がケーシングの左端及び右端から離れているため、第１、２のヒンジ部をケーシングの左端及び右端に設けた場合に比べて、ヒンジ部間の距離を短くすることができる。これにより、ヒンジ部間における便蓋のねじれによる便蓋の破損を抑制することができる。

第７の発明は、第１の発明において、前記便蓋は、前記便蓋が閉じた状態において、前記ケーシングの左側面及び右側面を露出させ、前記ケーシングの上面の右側端から左側端までを覆うことを特徴とする便蓋装置である。

この便蓋装置によれば、便蓋が閉じた状態において、便蓋がケーシングの上面の左側端から右側端までを覆っているため、ケーシングの上面に埃が溜まることを抑制できる。また、便蓋が閉じた状態において、ケーシングの左側面及び右側面を便蓋から露出させることで、便蓋を閉じた状態のままでケーシングの左側面及び右側面の掃除が行いやすい。

本発明の態様によれば、撓みによる便蓋の破損を抑制することができる便蓋装置が提供される。

実施形態に係る便蓋装置を例示する斜視図である。 図２（ａ）及び図２（ｂ）は、実施形態に係る便蓋装置の便蓋を例示する斜視図及び平面図である。 図３（ａ）〜図３（ｄ）は、実施形態に係る便蓋装置のケーシングを例示する平面図である。 図４（ａ）及び図４（ｂ）は、実施形態に係る便蓋装置を例示する平面図及び断面図である。 実施形態に係る便蓋装置の一部を例示する断面図である。 実施形態に係る便蓋装置の一部を例示する断面図である。 実施形態に係る便蓋装置の一部を例示する平面図である。 実施形態に係る便蓋装置を例示する斜視図である。 実施形態に係る便蓋装置の一部を例示する側面図である。 実施形態に係る便蓋装置の一部を例示する平面図である。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。
図１は、実施形態に係る便蓋装置を例示する斜視図である。
図１に示すように、実施形態に係る便蓋装置１００は、ケーシング１０と、使用者が着座する便座３０と、便蓋５０と、を有する。便座３０及び便蓋５０のそれぞれは、ケーシング１０に対して回動可能に支持されている。言い換えれば、便座３０及び便蓋５０のそれぞれは、開閉自在に軸支されている。図１の状態は、便座３０が閉られた状態（下げられた状態）であり、便蓋５０が開いた状態（上げられた状態）である。便蓋５０は、閉じた状態では、ケーシング１０及び便座３０の上面を上方から覆う（図４を参照）。

ケーシング１０の内部には、便座３０に座った使用者の人体局部（「おしり」など）の洗浄を実現する身体洗浄機能部などが内蔵されている。例えば、ケーシング１０の内部には、洗浄ノズル７０や、洗浄ノズル７０の動作を制御する制御回路などが設けられる。洗浄ノズル７０は、使用者が便座３０に座っているときに、ケーシング１０の内部から前方へ進出した状態で、使用者の局部に向けて洗浄水を吐出する。また、ケーシング１０には、便座３０に座った使用者の「おしり」などに向けて温風を吹き付けて乾燥させる「温風乾燥機能」や「脱臭ユニット」や「室内暖房ユニット」などの各種の機構が適宜設けられていてもよい。

なお、本願明細書において、「上方」、「下方」、「前方」、「後方」、「左側方」及び「右側方」のそれぞれは、開いた便蓋５０に背を向けて便座３０に座った使用者から見た方向である。

図２（ａ）及び図２（ｂ）は、実施形態に係る便蓋装置の便蓋を例示する斜視図及び平面図である。
図２（ｂ）は、閉じた状態の便蓋５０を左側方から見た様子を示す。
便蓋５０は、例えばユリア樹脂で形成されている。便蓋５０は、例えば左右対称であり、側方から見たときに屈曲した形状を有する。便蓋５０の本体は、屈曲した一枚板状の屈曲板部５１である。屈曲板部５１の外周には、縁部５７が設けられている。図２（ｂ）に示すように、便蓋５０（屈曲板部５１）は、上面５３と、上面５３とは反対側の下面５５と、を有する。便蓋５０が閉じた状態において、上面５３は上を向き、下面５５は下方を向く。すなわち、下面５５は、便蓋５０が閉じた状態において、ケーシング１０及び便座３０の上面と対向する面である。縁部５７は、屈曲板部５１の外周において、上面５３から下面５５へ向かう方向に突出した形状である。

図２（ｂ）に示すように、下面５５は、第１下面５５ａと、第２下面５５ｂと、を有する。便蓋５０が閉じた状態において、第１下面５５ａは便蓋５０の前方側に位置し、第２下面５５ｂは、第１下面５５ａの後方側に位置する。屈曲板部５１の屈曲形状に対応して、側方から見たときに、第２下面５５ｂが延びる方向は、第１下面５５ａが延びる方向と交差する。例えば、便蓋５０が閉じた状態において、第１下面５５ａは、略水平方向に延びる部分であり、第２下面５５ｂは、前方に向かう下り傾斜を有する部分である。

同様に、上面５３は、第１上面５３ａと、第２上面５３ｂと、を有する。便蓋５０が閉じた状態において、第１上面５３ａが前方側であり、その後方に第２上面５３ｂが接続されている。便蓋５０の上面５３は、便蓋５０の下面５５と平行である。より具体的には、第１上面５３ａは第１下面５５ａと平行であり、第２上面５３ｂは第２下面５５ｂと平行である。

便蓋５０は、左右方向において並ぶ一対のヒンジ部（第１のヒンジ部６１及び第２のヒンジ部６２）を有する。便蓋５０が閉じた状態において、一対のヒンジ部は、便蓋５０の後端に位置し、第２下面５５ｂに設けられている。一対のヒンジ部は、上面５３から下面５５へ向かう方向に突出した形状である。第１のヒンジ部６１は、便蓋５０の左端付近に位置し、第２のヒンジ部６２は、便蓋５０の右端付近に位置する。一対のヒンジ部は、便蓋５０の左右の端よりも内側であり、便蓋５０の左右の端から離れている。

第１のヒンジ部６１、第２のヒンジ部６２は、それぞれ、左右方向に延びる穴６１ｈ、穴６２ｈを有する。穴６１ｈ、穴６２ｈは、後述する支持部と係合する。これにより、便蓋５０は、第１のヒンジ部６１及び第２のヒンジ部６２において、回動可能に軸支される。

第１下面５５ａには、２つの当接部５９が設けられている。当接部５９は、便蓋５０が閉じた状態において、便座３０の上面に当接する。すなわち、便蓋５０が閉じた状態においては、便蓋５０は、一対のヒンジ部および当接部５９において支持される。当接部５９の厚さ（高さ）は、便蓋５０の厚さよりも薄い。このため、図２（ｂ）のように、側方から見たときには、当接部５９は視認されない。

図３（ａ）〜図３（ｄ）は、実施形態に係る便蓋装置のケーシングを例示する平面図である。
図３（ａ）はケーシング１０を後方から見た様子を示し、図３（ｂ）はケーシング１０を上方から見た様子を示し、図３（ｃ）はケーシング１０を右側方から見た様子を示し、図３（ｄ）はケーシング１０を左側方から見た様子を示す。ケーシング１０は、例えばポリプロピレンなどの樹脂で形成されている。ケーシング１０は、左側面１１と、右側面１３と、上面１５と、便座配置面１６と、後面１７と、を有する。

上面１５は、上方を向き、後方を向かない面である。この例では、上面１５は、上方及び前方に向いた傾斜面である。便座配置面１６は、上面１５の前方に設けられ、閉じた状態の便座３０の後方部分が配置される面である。すなわち、便座３０が閉じた状態において、便座３０の後方部分は、便座配置面１６に沿って便座配置面１６の直上に位置する。上面１５と便座配置面１６との間には、段差が形成されており、便座配置面１６の位置が低くなっている。便座配置面１６は、上方及び前方に向いた傾斜面である。ケーシング１０の上面１５とは、閉じた状態の便座３０が配置されない範囲をいうものとする。すなわち、上面１５は、便座配置面１６、及び便座配置面１６との間の段差よりも上方に位置する範囲である。

上面１５と便座配置面１６との間において、ケーシング１０の右端及び左端には、第１の段差部１９ａ及び第２の段差部１９ｂが設けられている。第１の段差部１９ａは、上面１５の左端が後退した部分であり、図３（ｄ）に示すように、ケーシング１０の左側方に露出している。第２の段差部１９ｂは、上面１５の右端が後退した部分であり、図３（ｃ）に示すように、ケーシング１０の右側方に露出している。

便座３０の左後端３２（図１参照）は、第１の段差部１９ａに配置され、ケーシング１０に設けられた支持軸２３ａ（図３（ｄ）参照）に支持される。便座３０の右後端３１（図１参照）は、第２の段差部１９ｂに配置され、ケーシング１０に設けられた支持軸２３ｂ（図３（ｄ）参照）に支持される。これにより、便座３０は、回動可能に軸支される。

後面１７は、後方を向く面である。後面１７は、後方及び上方を向く傾斜面でもよい。この例では、後面１７は、後方及び上方を向く第１後面１７ａと、第１後面１７ａから下方へ延びる第２後面１７ｂと、を有する。

ケーシング１０には、左右方向において並ぶ一対の溝（第１の溝２１ａ及び第２の溝２１ｂ）が設けられている。第１の溝２１ａ及び第２の溝２１ｂは、上面１５及び第１後面１７ａが下方に窪んだ部分である。第１の溝２１ａ及び第２の溝２１ｂは、左側面１１と右側面１３との間に設けられており、左側面１１及び右側面１３から離れている。言い換えれば、第１の溝２１ａ及び第２の溝２１ｂは、ケーシング１０の左右端よりも内側に配置されている。すなわち、図３（ｃ）に示すように、第１の溝２１ａ及び第２の溝２１ｂは、ケーシング１０の右側方に露出せず、右側面１３に覆われているため右側方から視認されない。また、図３（ｄ）に示すように、第１の溝２１ａ及び第２の溝２１ｂは、ケーシング１０の左側方に露出せず、左側面１１に覆われているため左側方から視認されない。

便蓋５０の第１のヒンジ部６１は、第１の溝２１ａに配置される。便蓋５０の第２のヒンジ部６２は、第２の溝２１ｂに配置される。

図４（ａ）及び図４（ｂ）は、実施形態に係る便蓋装置を例示する平面図及び断面図である。
図４（ａ）は、便座３０及び便蓋５０が閉じた状態の便蓋装置１００を、左側方から見た様子を示す。図４（ｂ）は、図４（ａ）の断面図であり、便蓋装置１００の左右方向における中心を通り、左右方向に垂直な断面を示す。

便座３０は、例えばポリプロピレンなどの樹脂で形成されている。便座３０は、閉じた便蓋５０と対向する上面３５を有する。また、便座３０は、便蓋５０と同様に、側方から見たときに屈曲した形状を有する。すなわち、便座３０の上面３５は、前方側の上面３５ａと、後方側の上面３５ｂと、を有し、側方から見たときに上面３５ｂが延びる方向は、上面３５ａが延びる方向と交差する。

図４（ａ）に示すように、便蓋５０の下面５５は、便座３０の上面３５及びケーシング１０の上面１５を上方から覆う。より具体的には、便蓋５０の第１下面５５ａが、便座３０の上面３５ａを上方から覆い、便蓋５０の第２下面５５ｂが、便座３０の上面３５ｂ及びケーシング１０の上面１５を上方から覆う。

便蓋５０が閉じた状態において、便蓋５０の第１下面５５ａは、便座３０の上面３５ａと平行である。また、便蓋５０が閉じた状態において、便蓋５０の第２下面５５ｂは、便座３０よりも後方側においてケーシング１０の上面１５と平行である。

これにより、便蓋５０の下面５５を便座３０の上面３５に均一に近づけること、および、便蓋５０の下面５５をケーシング１０の上面１５に均一に近づけることができる。そのため、閉じられた便蓋５０がいずれの位置で撓んでも、便蓋５０の下面５５が、すぐに便座３０の上面３５又はケーシング１０の上面１５と当接し、便蓋５０が下方から支持される。つまり、便座３０の上面３５及びケーシング１０の上面１５の全体によって、閉じられた便蓋５０に掛かる荷重を支えやすく、撓みによる便蓋５０の破損を抑制することができる。

なお、本願明細書において、「平行」とは、厳密な平行だけでなく、略平行を含むものとする。すなわち、「平行」とは、２つの面の間の距離が一定である場合だけでなく、２つの面の間の距離が例えば５ミリメートル（ｍｍ）以下の範囲で変化する場合も含む。
例えば、便座３０の上面３５ａに対して垂直な方向における、便座３０の上面３５ａと便蓋５０の第１下面５５ａとの間の距離Ｌ１は、５ｍｍ以上１０ｍｍ以下である。例えば、ケーシング１０の上面１５に対して垂直な方向における、ケーシング１０の上面１５と便蓋５０の第２下面５５ｂとの間の距離Ｌ２は、５ｍｍ以上１０ｍｍ以下である。

図４（ｂ）に示すように、便蓋５０が閉じた状態において、便蓋５０の第２下面５５ｂは、便座３０の上面３５ｂと平行である。例えば、便座３０の上面３５ｂに対して垂直な方向に沿った、便座３０の上面３５ｂと便蓋５０の第２下面５５ｂとの間の距離Ｌ３は、５ｍｍ以上１０ｍｍ以下である。距離Ｌ１、距離Ｌ２、距離Ｌ３は、互いに等しいことが望ましい。

また、便蓋５０の第１下面５５ａが、便座３０の上面３５ａに対して平行であり、便蓋５０の第２下面５５ｂが、ケーシング１０の上面１５に対して平行である場合、便蓋５０の上面５３と便蓋５０の下面５５とが非平行であると、便蓋５０の厚さや重量が増し、便蓋５０の開閉動作がしにくくなり使用者の使い勝手が悪くなったり、便蓋５０が成形しにくくなったりする恐れがある。これに対して、図２に関して説明したように、実施形態においては、便蓋５０の上面５３と便蓋５０の下面５５とは、平行である。これにより、便蓋５０を薄くすることができ、便蓋５０の開閉動作のしにくさを抑制し、使用者の使い勝手が悪くなることを抑制することができる。また、便蓋５０の成形性の低下を抑制することができる。

また、便蓋５０の下面５５が、便座３０の上面３５及びケーシング１０の上面１５のそれぞれと平行である場合、便座３０の上面３５とケーシング１０の上面１５との間に段差があると、便蓋５０の下面５５にも段差が形成されることとなる。この場合、便蓋５０の形状が複雑となり、製造が困難になる恐れがある。また、便蓋５０の上面５３にも段差が形成され、清掃性が低下する恐れもある。これに対して、実施形態においては、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、便座３０の上面３５（上面３５ｂ）は、ケーシング１０の上面１５と面一である。これにより、便座３０の上面３５とケーシング１０の上面１５との間の凹凸が小さいため、便蓋５０の形状が複雑になることや、段差によって清掃性が低下することを抑制できる。

なお、２つの面が「面一である」とは、２つの面の互いに突き合わされた端部において、一方の面に対して垂直な方向における、２つの面の間の距離が０ｍｍ以上３ｍｍ以下であることをいうものとする。すなわち、「面一である」とは、２つの面の間に全く段差及び隙間が無いことだけでなく、僅かな段差及び隙間が存在する場合を含んでもよい。

また、便蓋５０は、便蓋５０が閉じた状態において、ケーシング１０の上面１５の全体を覆っている。言い換えれば、便蓋５０の下面５５は、ケーシング１０の上面１５の全体と向き合う。これにより、ケーシング１０の上に埃が溜まることを抑制できる。また、便座３０とケーシング１０との間に埃が溜まることも抑制できる。なお、図４（ｂ）に示すように、左右方向に垂直な断面において、ケーシング１０の上面１５と第１後面１７ａとの間に湾曲した曲面ｒ１が設けられている。上面１５は、曲面ｒ１を含まず、例えば直線状に延びる部分である。

また、図４（ｂ）に示すように、便座３０の内部には、便座ヒータ３７が設けられている。便座ヒータ３７は、例えば、便座３０の開口の周りに沿って設けられた環状の金属部材を有する。便座ヒータ３７の金属部材に通電が行われることで、便座ヒータ３７は便座３０の上面３５を温める。便座ヒータ３７としては、例えば、チュービングヒータや、シーズヒータ、ハロゲンヒータ、カーボンヒータなどを用いてもよい。金属部材は、例えば、アルミニウムや銅などで構成される。また、金属部材の形状は、シート状やワイヤ状、メッシュ状など、種々の形状を採用することができる。

便蓋５０を閉じた状態において、便座ヒータ３７による熱は、便座３０の上面３５と便蓋５０の下面５５との間の距離が長い部分から、外部へ逃げやすい。これに対して、便蓋５０の第１下面５５ａが、便座３０の上面３５ａと平行であることにより、便座３０の上面３５と便蓋５０の下面との間の距離が長い部分が生じることを抑制できる。これにより、便座３０の上面３５と便蓋５０の下面との間の距離が長い部分から、便座ヒータ３７による暖気が外部へ逃げることを抑制できる。

図５は、実施形態に係る便蓋装置の一部を例示する断面図である。
図５は、図４（ａ）に示すＡ−Ａ断面における、ケーシング１０及び便蓋５０の左端付近を示す。
ケーシング１０の上面１５と左側面１１との間に曲面ｒ２が設けられている。上面１５及び左側面１１のそれぞれは、曲面ｒ２を含まず、前後方向に垂直な断面において直線状に延びる部分である。

便蓋５０の左端部（縁部５７）は、ケーシング１０の左側面１１よりも外側（左側）へ延びている。また、縁部５７の下端５７ｓは、上面１５よりも下方まで延びている。縁部５７の下端５７ｓと上面１５との間の、上下方向における距離Ｌ９は、例えば１ｍｍ以上５ｍｍ程度以下である。

便蓋５０は、曲面ｒ２の一部を覆う。すなわち、縁部５７の一部は、左右方向において曲面ｒ２の一部と重なる。一方、便蓋５０は、ケーシング１０の左側面１１を覆わない。すなわち、縁部５７は、左右方向において、左側面１１と重ならない。縁部５７の下端５７ｓと左側面１１との間の、上下方向における距離Ｌ４は、例えば６ｍｍ以上１０ｍｍ以下程度である。

ケーシング１０及び便蓋５０の右端に関しても、上記と同様である。すなわち、ケーシング１０の上面１５及び右側面１３の間には、曲面ｒ３が設けられる（図３（ｂ）参照）。上面１５及び右側面１３のそれぞれは、曲面ｒ３を含まず、前後方向に垂直な断面において直線状に延びる部分である。便蓋５０の右端部は、ケーシング１０の右側面１３よりも外側（右側）へ延びている。便蓋５０が閉じた状態において、縁部５７の一部は、左右方向において曲面ｒ３の一部と重なる。一方、便蓋５０が閉じた状態において、縁部５７は、左右方向において右側面１３と重ならない。

このように、便蓋５０は、便蓋５０が閉じた状態において、ケーシング１０の左側面１１及び右側面１３を露出させる。これにより、便蓋５０を閉じた状態のままでケーシング１０の左側面１１及び右側面１３の掃除が行いやすい。また、便蓋５０は、便蓋５０が閉じた状態において、ケーシング１０の上面１５の右側端１５ｇ（図３（ｂ）参照）から左側端１５ｈまでを覆っているため、ケーシング１０の上面１５に埃が溜まることを抑制できる。

図６は、実施形態に係る便蓋装置の一部を例示する断面図である。
図６は、図４（ａ）に示すＢ−Ｂ断面における、便座３０及び便蓋５０の左端付近を示す。
便座３０の上面３５と左側面３３との間に曲面ｒ４が設けられている。上面３５及び左側面３３のそれぞれは、曲面ｒ４を含まず、前後方向に垂直な断面において直線状に延びる部分である。

便蓋５０の左端部（縁部５７）は、便座３０の左側面３３よりも外側（左側）へ延びている。また、縁部５７の下端５７ｓは、上面３５よりも下方まで延びている。縁部５７の下端５７ｓと上面１５との間の、上下方向における距離Ｌ５は、例えば１ｍｍ以上５ｍｍ程度以下である。

便蓋５０は、曲面ｒ４の一部を覆う。すなわち、縁部５７の一部は、左右方向において曲面ｒ４の一部と重なる。一方、便蓋５０は、便座３０の左側面３３を覆わない。すなわち、縁部５７は、左右方向において、左側面３３と重ならない。縁部５７の下端５７ｓと左側面３３との間の、上下方向における距離Ｌ６は、例えば６ｍｍ以上１０ｍｍ以下である。

便座３０及び便蓋５０の右端に関しても、上記と同様である。すなわち、便座３０の上面３５及び右側面３４の間には、曲面ｒ５が設けられる（図１参照）。上面３５及び右側面３４のそれぞれは、曲面ｒ５を含まず、前後方向に垂直な断面において直線状に延びる部分である。便蓋５０の右端部は、便座３０の右側面３４よりも外側（右側）へ延びている。便蓋５０が閉じた状態において、縁部５７の一部は、左右方向において曲面ｒ５の一部と重なる。一方、便蓋５０が閉じた状態において、縁部５７は、左右方向において右側面３４と重ならない。

このように、便蓋５０は、便蓋５０が閉じた状態において、便座３０の左側面３３及び右側面３４を露出させる。例えば、側方から見たときに、便蓋５０は、便座３０よりも薄い。また、便蓋５０は、便蓋５０が閉じた状態において、便座３０の上面３５の右側端３５ｇ（図１参照）から左側端３５ｈまでを覆う。

便座３０の横幅がケーシング１０よりも小さいと、便座３０が上方からケーシング１０を覆う範囲が狭くなる。そのため、例えば、便蓋５０が開いた状態において、ケーシング１０の便座配置面１６の左右端部が露出し、露出した部分に埃が溜まりやすくなることがある。これに対して、実施形態おいては、便蓋５０が閉じた状態において、便蓋５０は、便座３０の左側面３３及び右側面３４を覆わず、露出させている。これにより、便座３０の横幅を大きくすることができる。したがって、便座３０がケーシング１０を上方から覆う範囲を広くすることができ、ケーシング１０上に埃が溜まることを抑制することができる。また、便座３０とケーシング１０との間に埃が溜まることも抑制できる。

便蓋５０が閉じた状態において、便座３０の左側面３３及び右側面３４が露出していると、便座ヒータ３７による熱が、露出した左側面３３及び右側面３４から外部に逃げやすくなる恐れがある。これに対して、便蓋５０の第１下面５５ａが便座３０の上面３５ａと平行であることにより、便蓋５０の第１下面５５ａの全体を均一に便座３０に近づけることができる。これにより、便座ヒータ３７の熱が外部に逃げることを抑制することができる。また、便蓋５０の第２下面５５ｂが便座３０の上面３５ｂと平行であることにより、便蓋５０の第２下面５５ｂの全体を均一に便座３０に近づけることができ、さらに熱が逃げることを抑制することができる。

図７は、実施形態に係る便蓋装置の一部を例示する平面図である。
図７は、図１のように、便座３０が閉じ、便蓋５０が開いた状態で、ケーシング１０の上面１５を上方から見た様子を示す。

図７に示すように、便蓋装置１００は、左右方向に並ぶ一対の支持部（第１の支持部７１及び第２の支持部７２）を有する。第１の支持部７１及び第２の支持部７２は、便蓋５０をケーシング１０に対して回動可能に支持する。

第１の支持部７１の少なくとも一部は、ケーシング１０の第１の溝２１ａに配置される。第１のヒンジ部６１は、第１の溝２１ａにおいて、第１の支持部７１と連結されている。また、第２の支持部７２の少なくとも一部は、ケーシング１０の第２の溝２１ｂに配置されている。第２のヒンジ部６２は、第２の溝２１ｂにおいて、第２の支持部７２と連結されている。

この例では、第１の支持部７１及び第２の支持部７２のそれぞれは、左右方向に延びる軸であり、ケーシング１０内から突出している。第１の支持部７１は、図２（ａ）に関して説明した、第１のヒンジ部６１の穴６１ｈに挿入され、第１のヒンジ部６１と係合している。また、第２の支持部７２は、第２のヒンジ部６２の穴６２ｈに挿入され、第２のヒンジ部６２と係合している。これにより、第１の支持部７１及び第２の支持部７２の回転と共に、便蓋５０が回動（開閉）する。

また、第１の支持部７１には、ケーシング１０内に収納された緩衝ユニット８０が設けられている。緩衝ユニット８０は、第１の支持部７１と連結した軸や、軸の周りに充填された流体（油）などを内部に有し、ダンパとして機能する。流体の粘性力が、第１の支持部７１を介して、便蓋５０に伝達される。これにより、緩衝ユニット８０は、便蓋５０が閉まる際に粘性力により便蓋５０の閉方向とは逆方向の制動力を便蓋５０に作用させる。

第２の支持部７２には、ケーシング１０内に収納されたアシストユニット９０が設けられている。アシストユニット９０は、第２の支持部７２と連結した軸や、軸と係合した弾性体（例えばコイルバネ）などを内部に有する。弾性体の弾性力が、第２の支持部７２を介して、便蓋５０に伝達される。これにより、アシストユニット９０は、便蓋５０が閉まる際に、弾性力により便蓋５０に開方向の付勢力を作用させる。アシストユニット９０は、便蓋５０の開方向のみに便蓋５０を付勢するものである。なお、緩衝ユニット８０にも、便蓋５０の開方向に便蓋５０を付勢する弾性体を設けてもよい。

例えば、便蓋５０に設けられた一対ヒンジ部のうち、一方のヒンジ部が固定された状態で、他方のヒンジ部に便蓋をねじる力が加えられた場合、ヒンジ部間の距離が長いと便蓋がねじれやすく、便蓋が破損する恐れがある。これに対して、実施形態においては、第１のヒンジ部６１及び第２のヒンジ部６２のそれぞれは、ケーシング１０の左側面１１（左端）と右側面１３（右端）との間において、ケーシング１０の左側面１１及び右側面１３から離れた位置に配置されている。これにより、第１のヒンジ部６１及び第２のヒンジ部６２が、ケーシング１０の左側面１１及び右側面１３に設られた場合に比べて、ヒンジ部間の距離を短くすることができる。これにより、ヒンジ部間における便蓋５０のねじれによる破損を抑制することができる。

上述したとおり、第１の溝２１ａ及び第２の溝２１ｂは、ケーシング１０の左右端よりも内側に配置されている。このため、ケーシング１０の左側面１１及び右側面１３のそれぞれは、便座３０の後端よりも後方において段差を有さない。より具体的には、左側面１１は、閉じた状態の便座３０の左後端３２よりも後方において、段差を有さない。また、右側面１３は、閉じた状態の便座３０の右後端３１よりも後方において段差を有さない。

これにより、ケーシング１０の左側面１１及び右側面１３の衛生性を向上させることができる。例えば、ケーシングの左側面１１及び右側面１３に埃が溜まること抑制することができる。また、例えば、ケーシング１０の左側面１１及び右側面１３の拭き掃除が容易となる。また、第１、２のヒンジ部６１、６２において便蓋５０が支持されるため、ヒンジ部が１つの場合に比べて、左右方向におけるバランスを向上させることができる。例えば、使用者が便蓋５０の右端又は左端を掴んで便蓋を回動させた際に便蓋５０がねじれにくい。

なお、本願明細書において「段差を有さない」とは、厳密に段差がない場合だけでなく、例えば３ｍｍ、好ましくは１ｍｍより大きい段差がない状態を含むものとする。例えば、図３（ｃ）に示す右側面１３のように、ケーシング１０の側面は、複数の部材で形成されてもよい。このとき、複数の部材の面は、ケーシング１０の側面において、面一となるように設けられている。

図８は、実施形態に係る便蓋装置を例示する斜視図である。
図８は、便蓋５０が閉じた状態において、第１のヒンジ部６１の周辺を後方から見た様子を示す。
第１の溝２１ａの下面２５には、規制部２５ａと凹部２５ｂとが設けられている。規制部２５ａは、凹部２５ｂよりもケーシング１０の外側に位置する。言い換えれば、規制部２５ａは、左右方向において左側面１１と凹部２５ｂとの間に位置する。また、第１のヒンジ部６１は、便蓋５０が閉じた状態において、ケーシング１０の後方に露出した当接面６１ａを有する。

第１のヒンジ部６１は、規制部２５ａの上方に配置されており、凹部２５ｂ内には配置されない。また、凹部２５ｂは、ケーシング１０の後面１７側に露出しており、第１の溝２１ａ内と連通している。これにより、凹部２５ｂから第１の溝２１ａ内の清掃を行うことができ、清掃性を向上させることができる。

また、凹部２５ｂの底面は、後方に向かう下り傾斜を有する。これにより、第１の溝２１ａ内に侵入した水を、凹部２５ｂから外部へ排出することができる。

図９は、実施形態に係る便蓋装置の一部を例示する側面図である。
図９は、便蓋５０が開いた状態において、第１のヒンジ部６１の周辺を左側方から見た様子を示す。
便蓋５０が開方向に回動すると、第１のヒンジ部６１の当接面６１ａも回転する。回転した当接面６１ａは、第１の溝２１ａの規制部２５ａに当接する。このようにして、規制部２５ａは、便蓋５０の開方向の可動範囲を規制する。なお、本願明細書において、便蓋５０が開いた状態とは、当接面６１ａが規制部２５ａに当接している状態を意味する。

また、第１のヒンジ部６１は、便蓋５０が開いた状態において、上方を向く上面６１ｂを有する。便蓋５０が開いた状態において、上面６１ｂは、ケーシング１０の上面１５と面一である。これにより、第１のヒンジ部６１の上面６１ｂとケーシング１０の上面１５との間の凹凸が小さいため、清掃性を向上させることができる。例えば、ケーシング１０の上面１５の拭き掃除が容易となる。

図１０は、実施形態に係る便蓋装置の一部を例示する平面図である。
図１０は、便蓋５０が開いた状態において、第１のヒンジ部６１の周辺を上方から見た様子を示す。
便蓋５０が開いた状態において、距離Ｌ７は、第１のヒンジ部６１の前方端６１ｃと第１の溝２１ａの前方端２７ａとの間の距離である。また、便蓋５０が開いた状態において、距離Ｌ８は、第１のヒンジ部６１の側方端６１ｄ（左側端）と第１の溝２１ａの側方端２７ｂ（左側端）との間の距離である。図１０に示すように、距離Ｌ７は、距離Ｌ８よりも長い。

このように、第１のヒンジ部６１の前方端６１ｃと第１の溝２１ａの前方端２７ａとの間の隙間が比較的広い。これにより、便蓋５０が開いた状態で、第１のヒンジ部６１の前方端６１ｃと第１の溝２１ａの前方端２７ａとの間から、雑巾などを第１の溝２１ａ内に入れることができる。そのため、第１の溝２１ａ内の清掃が容易となる。

また、第１のヒンジ部６１の側方端６１ｄと第１の溝２１ａの側方端２７ｂとの間の隙間から雑巾等を第１の溝２１ａ内に入れる場合、第１の支持部７１（軸）の先端側に力が加わり、第１の支持部７１が破損することがある。これに対して、第１のヒンジ部６１の前方端６１ｃと第１の溝２１ａの前方端２７ａとの間の隙間から雑巾等を第１の溝２１ａ内に入れることで、第１の支持部７１が破損することを抑制することができる。

図８〜図１０に関する説明は、第２の溝２１ｂ及び第２のヒンジ部６２の形状にも適用できる。例えば、第１の溝２１ａ及び第２の溝２１ｂに関して、ケーシング１０は左右対称である。また、例えば、第１のヒンジ部６１及び第２のヒンジ部６２に関して、便蓋５０は左右対称である。すなわち、第２のヒンジ部６２は、当接面６２ａ、上面６２ｂ、前方端６２ｃ、側方端６２ｄ（右側端）を有する（図２（ａ）参照）。これらは、それぞれ、第１のヒンジ部６１の当接面６１ａ、上面６１ｂ、前方端６１ｃ、側方端６１ｄと同様である。第２の溝２１ｂは、規制部２６ａ、凹部２６ｂ、前方端２８ａ、側方端２８ｂ（右側端）を有する（図３（ｂ）参照）。これらは、それぞれ、第１の溝２１ａの規制部２５ａ、凹部２５ｂ、前方端２７ａ、側方端２７ｂと同様である。

図３（ｂ）に示すように、左右の溝において、規制部２５ａ、２６ａは、凹部２５ｂ、２６ｂよりも外側に設けられている。言い換えれば、規制部２５ａと規制部２６ａとの間に、凹部２５ｂ、２６ｂが設けられている。便蓋５０が開いた状態において、外側に設けられた規制部２５ａ、２６ａによって便蓋５０を支持することで、便蓋５０の左右のバランスを向上させることができる。例えば、便蓋５０の左端及び右端の一方の位置が、他方の位置よりも前方又は後方にずれにくい。

以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、便蓋装置が備える各要素の形状、寸法、材質、配置、設置形態などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。

１０ ケーシング、 １１ 左側面、 １３ 右側面、 １５ 上面、 １５ｇ 右側端、１５ｈ 左側端、 １６ 便座配置面、 １７ 後面、 １７ａ 第１後面、 １７ｂ 第２後面、 １９ａ 第１の段差部、 １９ｂ 第２の段差部、 ２１ａ 第１の溝、 ２１ｂ 第２の溝、 ２５ 下面、 ２５ａ 規制部、 ２５ｂ 凹部、 ２６ａ 規制部、 ２６ｂ 凹部、 ２７ａ 前方端、 ２７ｂ 側方端、 ２８ａ 前方端、 ２８ｂ 側方端、 ３０ 便座、 ３１ 右後端、 ３２ 左後端、 ３３ 左側面、 ３４ 右側面、 ３５ 上面、 ３５ａ 上面、 ３５ｂ 上面、 ３５ｇ 右側端、 ３５ｈ 左側端、 ３７ 便座ヒータ、 ５０ 便蓋、 ５１ 屈曲板部、 ５３ 上面、 ５３ａ 第１上面、 ５３ｂ 第２上面、 ５５ 下面、 ５５ａ 第１下面、 ５５ｂ 第２下面、 ５７ 縁部、 ５７ｓ 下端、 ５９ 当接部、 ６１ 第１のヒンジ部、 ６１ａ 当接面、 ６１ｂ 上面、 ６１ｃ 前方端、 ６１ｄ 側方端、 ６１ｈ 穴、 ６２ 第２のヒンジ部、 ６２ａ 当接面、 ６２ｂ 上面、 ６２ｃ 前方端、 ６２ｄ 側方端、 ６２ｈ 穴、 ７０ 洗浄ノズル、 ７１ 第１の支持部、 ７２ 第２の支持部、 ８０ 緩衝ユニット、 ９０ アシストユニット、 １００ 便蓋装置、 ｒ１〜ｒ５ 曲面

Claims (7)

1. ケーシングと、
   前記ケーシングに対して回動可能に支持された便座及び便蓋と、
   を備え、
   前記便蓋が閉じた状態において、前記便蓋の下面は、前記便座の上面及び前記ケーシングの上面を覆い、
   前記便蓋の下面は、前記便蓋が閉じた状態において、前記便座の前記上面と平行となる第１下面と、前記ケーシングの前記上面と平行となる第２下面と、を有し、
   前記便蓋が閉じた状態において、前記便蓋の前記第１下面と前記便座の前記上面との間の垂直方向の第１距離と、前記便蓋の前記第２下面と前記ケーシングの前記上面との間の垂直方向の第２距離とは、全体に亘って略等しいことを特徴とする便蓋装置。
2. 前記便座の内部に設けられ、前記便座の前記上面を温める便座ヒータをさらに備えたことを特徴とする請求項１記載の便蓋装置。
3. 前記便蓋の上面は、前記便蓋の下面と平行であることを特徴とする請求項１または２に記載の便蓋装置。
4. 前記便蓋が閉じた状態において、前記便座の前記上面は、前記ケーシングの前記上面と面一であることを特徴とする請求項３記載の便蓋装置。
5. 前記便蓋は、前記便蓋が閉じた状態において、前記ケーシングの前記上面の全体を覆うことを特徴とする請求項４記載の便蓋装置。
6. 前記便蓋は、第１ヒンジ部と、第２ヒンジ部と、を有し、前記第１ヒンジ部及び前記第２ヒンジ部において前記ケーシングに対して回動可能に支持され、
   前記第１ヒンジ部及び第２ヒンジ部のそれぞれは、前記ケーシングの左端と右端との間において、前記ケーシングの左端及び右端から離れた位置に配置されることを特徴とする請求項４または５記載の便蓋装置。
7. 前記便蓋は、前記便蓋が閉じた状態において、前記ケーシングの左側面及び右側面を露出させ、前記ケーシングの上面の右側端から左側端までを覆うことを特徴とする請求項１記載の便蓋装置。

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