JP6475542B2 - 吐出容器およびその吐出キャップとオーバーキャップ - Google Patents

Description

本発明は、液状食品などを内容物とする積層剥離構造の吐出容器およびその吐出キャップとオーバーキャップに関する。

容器を主に押圧することにより調味料などの内容液（以下、本明細書では総称して「内容物」と称する）を注出するようにした吐出容器として、従来、内容物が収容された内容器（内層）と、該内容器が積層された外容器（外層）とを有する積層剥離容器（デラミ容器等とも呼ばれる）が利用されている。

一般的な積層剥離容器において、内容器は、内容物の減少に伴いしぼみ変形する可撓性材料で形成されており、また、外容器は、弾性変形する材料で形成され、吐出された内容物に応じた量の外気を外気導入孔から吸入し、内容器との間に導入するようになっている（例えば特許文献１，２参照）。また、使用時以外は吐出口に蓋をして閉じておくためのオーバーキャップが吐出キャップに着脱自在に配設された吐出容器も利用されている。

特許第４０２４３９６号公報 特許第３６８８３７３号公報

上述のような積層剥離容器は、内容器に収容することによって内容物の酸化を抑止し、常温でも品質の劣化を抑えることから、特に調味料（醤油など）といった食品用の容器として好適である。ところが、実際には、冷蔵したほうが日持ちするというこれまでの習慣からか、使用後の吐出容器を冷蔵庫に保存することが見受けられる。積層剥離容器を冷蔵すること自体に問題はないが、冷蔵庫から取り出した吐出容器を常温下に置いた後でオーバーキャップを開けた際、内容物が吹き漏れる可能性があった。

そこで、本発明は、オーバーキャップを開けた際に液体調味料などの内容物が吹き漏れることのない吐出容器およびその吐出キャップとオーバーキャップを提供することを目的とする。

かかる課題を解決するべく、本発明は、
内容物が収容されるとともに該内容物の減少に伴いしぼみ変形する可撓性の内容器、および該内容器が内装されており、弾性変形して該内容器との間に外気を吸入するための吸気孔が形成された外容器を有し、前記内容器がしぼみ変形する際、前記外容器から当該内容器の少なくとも一部が剥離する積層剥離構造の容器本体と、
前記内容物を吐出する吐出口が天面部に形成されており、該容器本体の口部に装着される吐出キャップと、
該吐出キャップに着脱可能なオーバーキャップと、
該オーバーキャップが前記吐出キャップに装着されたとき当該オーバーキャップを前記吐出キャップに係合させた状態とする係合部と、
外部と前記吸気孔とを連通する外気導入部と、
該外気導入部と前記吸気孔との間に配置され、前記外気導入部と前記吸気孔との連通およびその遮断を切り替える空気弁部と、を備える吐出容器であって、
前記係合部は、前記外気導入部を取り囲む位置に形成されており、
前記係合部に形成され、前記オーバーキャップが前記吐出キャップに装着された状態で外部と前記外気導入部との間における通気を確保する通気部をさらに備える、というものである。

内容器および外容器を含む積層剥離型の吐出容器を冷蔵後、常温下で放置すると、内容器と外容器の間に導入された空気が温まって膨張する。従来の吐出容器においては、膨張した空気の逃げ場がなかったため、オーバーキャップを開けた際に瞬間的に噴出し、これによって内容物が吹き漏れることがあったのに対し、本発明に係る吐出容器においては、膨張した空気を通気部から外部へと逃がすことができる。このため、常温下で放置した際に内圧が高くなるのを避け、オーバーキャップを開けた際に内容物が吹くことをなくすことができる。

前記係合部は、前記吐出口および前記外気導入部を取り囲む位置に配置された周状の突状体によって形成されていてもよい。

また、前記係合部は、前記吐出キャップに形成された吐出キャップ側係合部と、前記オーバーキャップに形成されたオーバーキャップ側係合部とで構成されていてもよい。

前記通気部は、前記係合部に形成された切欠きによって構成されていてもよい。

また、前記通気部は、複数が、当該吐出容器の中心軸を含む面を中心にして対称に配置されていてもよい。

吐出容器において、前記オーバーキャップが、ヒンジ部を介して前記吐出キャップに取り付けられており、前記通気部が、前記係合部のうち前記ヒンジ部から離れた側の領域内に配置されていてもよい。

本発明によれば、オーバーキャップを開けた際に液体調味料などの内容物が吹き漏れることがない。

本発明の一実施形態における吐出容器の全体を示す部分断面図である。 吐出容器における内容物の吐出時の作用を説明する縦断面図である。 内容物の吐出後、吐出容器が復元する時の作用を説明する縦断面図である。 オーバーキャップで被蓋した状態の吐出キャップおよびオーバーキャップの斜視図である。 オーバーキャップを開蓋した状態の吐出キャップおよびオーバーキャップの斜視図である。 開蓋状態の吐出キャップおよびオーバーキャップの側面図である。 開蓋状態の吐出キャップおよびオーバーキャップの平面図である。 開蓋状態の吐出キャップおよびオーバーキャップの正面図である。 開蓋状態の吐出キャップおよびオーバーキャップの断面図である。 図９の一部を拡大して示す図である。 被蓋状態の吐出キャップおよびオーバーキャップの断面図である。 吐出容器を構成する連結体などの断面構造の一例を示す斜視図である。 図１２に示す弁体部が弾性変位した状態を示す斜視図である。

以下、図面を参照し、本発明の一実施形態に係る吐出容器について説明する。以下では、内容器１１と外容器１２とを備える積層剥離構造の吐出容器１０について説明しつつ、本発明に係る構成の好適例を説明する（図１等参照）。

図１に示すように、吐出容器１０は、内容物Ｍが収容されるとともに内容物Ｍの減少に伴いしぼみ変形する可撓性に富む内容器１１と、内容器１１が内装されるとともに弾性変形可能な外容器１２とを備える容器本体１３、容器本体１３の口部１３ａに装着され、内容物Ｍを吐出する吐出口１４が形成された吐出キャップ１５、吐出キャップ１５に着脱自在に配設されたオーバーキャップ１６等を備えている。

ここで、容器本体１３は有底筒状に形成され、オーバーキャップ１６は有頂筒状に形成され、オーバーキャップ１６を吐出キャップ１５に装着した被蓋状態において、これら容器本体１３およびオーバーキャップ１６の各中心軸が共通軸上に位置するように配置されている（図１、図８等参照）。以下、この共通軸を容器軸Ｏといい、容器軸Ｏ方向に沿ってオーバーキャップ１６側を上側あるいは上方、容器本体１３の図示しない底部側を下側あるいは下方といい、また容器軸Ｏに直交する方向を径方向といい、容器軸Ｏを中心に周回する方向を周方向という。

なお、オーバーキャップ１６は、ヒンジ部１６ａによって吐出キャップ１５に接続されていてもよい（図６、図１１等参照）。内容物Ｍを吐出口１４から吐出させる際にオーバーキャップ１６が邪魔にならないよう、このヒンジ部１６ａは、吐出口１４が下方を向くように吐出容器１０を傾けて吐出姿勢にした状態で吐出口１４よりも高い位置になるように配置されている（図２等参照）。

容器本体１３は、内容器１１が外容器１２の内面に剥離可能に積層された積層剥離構造のいわゆるデラミボトルとなっている。該容器本体１３は、例えば、共押出し成形した二層構造のパリソンをブロー成形することにより成形される。外容器１２は、例えばポリエチレン樹脂製やポリプロピレン樹脂製等とされるとともに、内容器１１は、例えば外容器１２を形成する樹脂に対して相溶性のないポリアミド系の合成樹脂製やエチレンビニルアルコール共重合樹脂製等とされている。内容物Ｍの減少に伴い内容器１１がしぼみ変形する際には、外容器１２から内容器１１の少なくとも一部が剥離する。

容器本体１３の口部１３ａは、上側に位置する上筒部１７と、下側に位置し上筒部１７よりも大径に形成された下筒部１８と、を備える二段筒状に形成されている（図２等参照）。上筒部１７のうち、外容器１２で構成された部分（以下、外上筒部という）１７ａの外周面には雄ねじ部２９が形成されている。また、外上筒部１７ａにおいて、雄ねじ部２９より下側に位置する部分には、内容器１１との間に外気が吸入される吸気孔１９が形成されている（図３等参照）。雄ねじ部２９において吸気孔１９の上側に位置する部分には、容器軸Ｏ方向に延在する連通溝２０が形成されている。

外上筒部１７ａの内周面は円筒面とされ、この内周面に、上筒部１７のうち、内容器１１で構成された部分（以下、内上筒部という）１７ｂが積層されている（図２等参照）。内上筒部１７ｂの上端部は、径方向の外側に折り返されて外上筒部１７ａの開口端上に配置されていてもよい。

吐出キャップ１５は、容器本体１３の口部１３ａを閉塞する中栓部材２１と、該中栓部材２１を覆うとともに吐出口１４が形成された有頂筒状の本体筒部材２３と、を備えている（図２等参照）。中栓部材２１は、外周縁部が容器本体１３の口部１３ａの開口端上に配置された栓本体４７と、該栓本体４７から立設された連通筒部２２と、を備えている。

栓本体４７は、容器本体１３の口部１３ａ内に、該口部１３ａとの間に隙間をあけて配置された有底筒状の内筒部２４と、内筒部２４の上端から径方向の外側に向けて突設され、容器本体１３の口部１３ａの開口端上に配置されたフランジ部２５と、フランジ部２５の外周縁から上方に向けて延設された外筒部２６と、内筒部２４を径方向の外側から囲繞するようにフランジ部２５から下方に向けて延設され、容器本体１３の口部１３ａ内に液密に嵌合された中間筒部２７と、を備えている（図２等参照）。これら内筒部２４、フランジ部２５、外筒部２６および中間筒部２７は、容器軸Ｏと同軸に配設されている。また外筒部２６の下端部には、径方向に貫通し、かつ下方に向けて開口する外気流通孔２８が形成されている。

内筒部２４の底壁部には、上記の連通筒部２２が配設されている。またこの底壁部には、内容器１１内および連通筒部２２内の双方に開口する貫通孔４２が貫設されている。該貫通孔４２は、例えば容器軸Ｏを中心として均等に配置された複数の小孔によって構成されている（図２等参照）。

本体筒部材２３は、容器軸Ｏと同軸に配置された有頂筒状に形成されている。この本体筒部材２３の周壁部２３ａの内周面には、容器本体１３の口部１３ａの雄ねじ部２９に螺着された雌ねじ部３０が形成されている。また周壁部２３ａのうち、雌ねじ部３０が形成されたねじ部分よりも下側に位置する下端部内には、容器本体１３の口部１３ａにおける下筒部１８が気密状態で嵌合され、上記ねじ部分よりも上側に位置する上端部内には、中栓部材２１の外筒部２６が嵌合されている。

吐出キャップ１５の天面部３１には、内容物Ｍを吐出する吐出口１４が形成されている（図５等参照）。本実施形態の吐出容器１０において、この吐出口１４は容器軸Ｏと同軸となるように形成されているが（図２等参照）、該容器軸Ｏからずれた位置に形成されていてもよい。

さらに、吐出キャップ１５の天面部３１には、上方に突出する外気導入用突起３３が形成され、該外気導入用突起３３に外気導入孔３４が形成されている（図２等参照）。内容物Ｍが外気導入孔３４から吸い込まれるのを回避するため、この外気導入用突起３３は、吐出口１４から内容物Ｍを吐出させるために当該吐出容器１０を傾けて吐出姿勢にした状態で、当該吐出口１４よりも高くなる位置に形成されている（図２等参照）。

例えば本実施形態において、外気導入用突起３３は吐出口１４とヒンジ部１６ａとの間に立設するように形成されて、外気導入孔３４は、天面部３１よりも高くなる位置に該天面部３１から空間的距離をおいて配置されている。このため、仮に吐出口１４から液だれした内容物Ｍが吐出キャップ１５の外面に付着したとしても、当該液だれした内容物Ｍが外気導入孔３４から吸い込まれにくい。また、外気導入孔３４は、外気導入用突起３３の上面に形成されていてもよいし、吐出口１４から内容物Ｍを吐出させるために当該吐出容器１０を傾けて吐出姿勢にした際、上方に開口した状態、より好ましくは外気導入用突起３３の鉛直上方向きに開口した状態となるように形成されていてもよい。本実施形態では、外気導入用突起３３の上面に、一対の外気導入孔３４を対称的に配置している（図７等参照）。

上述した外気導入用突起３３の具体的形状は特に限定されないが、例えば本実施形態では、吐出キャップ１５の径方向（容器軸Ｏに垂直な方向）の厚みよりも周方向への長さが長い、吐出口１４を中心とした円弧に沿って湾曲した形状に形成されている（図５、図７等参照）。このような形状の外気導入用突起３３によれば、液だれ等して吐出キャップ１５の外面に付着した内容物Ｍが外気導入孔３４に近付くのを阻止して当該外気導入孔３４から吸い込まれるのを回避することができる。このような外気導入用突起３３は、吐出口１４を中心とした円弧に沿って湾曲していることも好ましい。

吐出キャップ１５には、被蓋状態時のオーバーキャップ１６のオーバーキャップ側係合部５２が係合する吐出キャップ側係合部３２が形成されている。例えば本実施形態では、吐出口１４および外気導入用突起３３を取り囲んで周回するように、天面部３１から隆起する環状の突状体によって構成される吐出キャップ側係合部３２が形成されている。図７等に示すように、吐出キャップ側係合部３２は、吐出キャップ１５やオーバーキャップ１６の外径より小さく形成されている。

また、吐出キャップ側係合部３２の外側面は、オーバーキャップ１６のオーバーキャップ側係合部５２が外側から嵌合係止するように、下部がくびれ、上部が径方向外側へ突出する形状となっている（図８、図１１等参照）。吐出キャップ側係合部３２の径方向内側は、該吐出キャップ側係合部３２と同一高さとなっていてもよいが、本実施形態では吐出キャップ側係合部３２、外気導入用突起３３および後述する吐出筒３６のみが天面部３１から隆起しており、その他の内側部分は天面部３１と同じ高さとなっている（図８、図９参照）。

一方、オーバーキャップ１６の裏面（被蓋状態で下側または内側を向く面）には、吐出キャップ側係合部３２に係合するオーバーキャップ側係合部５２が形成されている（図９等参照）。オーバーキャップ側係合部５２は、吐出キャップ側係合部３２に対応した形状に形成されており、オーバーキャップ１６を被蓋状態とする際に吐出キャップ側係合部３２に係合する。オーバーキャップ側係合部５２の具体的形状や構造は限られないが、本実施形態ではオーバーキャップ１６の裏面に突出する環状の突状体で構成されている。このオーバーキャップ側係合部５２は、内径が吐出キャップ側係合部３２の外径よりもわずかに小さく、吐出キャップ側係合部３２に対してしまり嵌めとなって外側から嵌合係止するように形成されている（図１１等参照）。

なお、吐出キャップ側係合部３２およびオーバーキャップ側係合部５２は環状でなくても構わない。また、吐出キャップ側係合部３２およびオーバーキャップ側係合部５２を、断続的に係合する不連続の係合部で構成してもよいが、本実施形態のごとく互いに隙間なく連続的に係合しうる構造の吐出キャップ側係合部３２およびオーバーキャップ側係合部５２によれば、オーバーキャップ１６の被蓋状態のとき、吐出口１４や外気導入用突起３３を外気と遮断した状態とすることができる（図１１等参照）。

さらに、吐出容器１０には、吐出キャップ側係合部３２とオーバーキャップ側係合部５２とが係合した際に当該吐出容器１０の外側に向け飛散した内容物を遮る飛散防止部５０が設けられている。この飛散防止部５０は、オーバーキャップ１６で被蓋するときに、吐出キャップ側係合部３２およびオーバーキャップ側係合部５２よりも容器本体１３の径方向外側に位置するように形成されている。

飛散防止部５０は吐出キャップ１５に形成されていてもよいが、本実施形態では、有頂筒状に形成されたオーバーキャップ１６の側壁部分を、蓋体を構成する部分としてだけではなく、オーバーキャップ１６とともに開閉する飛散防止部５０としても機能させる。この飛散防止部５０は、オーバーキャップ１６が吐出キャップ１５に装着されると同時に天面部３１を覆う。したがって、吐出キャップ側係合部３２とオーバーキャップ側係合部５２とが互いに係合する際、吐出キャップ側係合部３２やその周辺部位などに付着していた内容物Ｍが係合時の勢いや嵌合作用の影響で外側に飛散したとしても、飛散防止部５０によって遮断され（シールドされ）るので、容器外に飛散することがない。

例えば、吐出キャップ１５とオーバーキャップ１６とを最外周部分で係合させる構造の吐出容器だと、これら最外周の係合部に付着していた内容物が係合の際に外側に向け飛散するのを防ぐことが難しいが、これら係合部を従来よりも径方向内側にシフトさせ、その周囲を飛散防止部５０で覆うようにした本実施形態の吐出容器１０によれば内容物Ｍの飛散を防ぐことができる（図１１参照）。したがって、飛散した内容物が使用者の衣服に付着するといったことが生じない。また、オーバーキャップ１６の一部を飛散防止部５０として利用する本実施形態によれば、オーバーキャップ１６の設計に対する制約がきわめて少ない。

また、天面部３１には、下方に向けて延設され、外径が後述する外嵌筒部４０の内径と同等とされた受け筒部３５が形成されている。さらに天面部３１には、内部が上記吐出口１４とされた吐出筒３６が貫設されている。吐出筒３６内には、オーバーキャップ１６から下方に向けて延設された内シール筒部（シール部）３７が嵌合される（図１、図９、図１１等参照）。

また、吐出キャップ１５には、飛散防止部５０の一部（下側の周縁部）が当該吐出キャップ１５と嵌め合い状態となるように段部５４が形成されていてもよい（図９、図１１等参照）。このような吐出容器１０においては、オーバーキャップ１６で被蓋すると、飛散防止部５０の一部が吐出キャップ１５に重なり合った状態になるので、オーバーキャップ１６の内部が見えないようになる。

また、吐出容器１０は、オーバーキャップ１６が吐出キャップ１５に装着された状態（被蓋状態）で、吐出容器１０の外部と外気導入孔３４との間における通気を確保する通気部６０をさらに備える。上述したように、吐出キャップ１５の吐出キャップ側係合部３２とオーバーキャップ１６のオーバーキャップ側係合部５２とは、互いに隙間なく連続的に係合することにより、その内部（吐出口１４や外気導入用突起３３などがある側）と外部（吐出キャップ側係合部３２およびオーバーキャップ側係合部５２の外側）とを遮断し、気体や液体が通じないようにするが、通気部６０をさらに備える本実施形態の吐出容器１０においては、これらの間での通気が許容される。なお、被蓋状態で、オーバーキャップ１６の一部（下側の周縁部）が吐出キャップ１５の段部５４に入り込んだ状態となるがそれほど密接するわけではないため、これら周縁部と段部５４との間における通気は可能である。

通気部６０は、係合した吐出キャップ側係合部３２およびオーバーキャップ側係合部５２のいずれか一方または両方に設けられている。通気部６０の具体的な構造は限定されないが、例えば本実施形態では、オーバーキャップ側係合部５２のうち少なくとも吐出キャップ側係合部３２と係合する箇所に細長く切り欠いた長孔形状の通気部６０を設け、吐出キャップ側係合部３２とオーバーキャップ側係合部５２が係合していても内部と外部の間で通気可能としている（図５、図７等参照）。

また、本実施形態では、２つの通気部６０を一対とし、これらを、容器軸（中心軸）Ｏを含む面（より具体的には、図１に示す吐出容器１０を左右に二分する、図１の紙面に垂直な面）を中心にして対称配置している（図７等参照）。このように通気部６０が対称配置された吐出容器１０は、そうでない吐出容器と比べて成形の手間が少ない。また、複数の通気部６０が、吐出キャップ側係合部３２ないしオーバーキャップ側係合部５２において左右対称に配置されていれば、吐出キャップ側係合部３２にオーバーキャップ側係合部５２を係合させて被蓋状態とし、あるいは被蓋状態の吐出キャップ側係合部３２からオーバーキャップ側係合部５２を外して開蓋する際、左右の係合力のバランスがいいため操作が行いやすいし、オーバーキャップ１６等に偏った力が作用し難い。

オーバーキャップ側係合部５２（あるいは吐出キャップ側係合部３２）における通気部６０の配置は特に限定されないが、本実施形態では、オーバーキャップ側係合部５２（あるいは吐出キャップ側係合部３２）のうちヒンジ部１６ａから離れた側の領域に通気部６０を配置している（図７、図９等参照）。径方向に貫通し先端に向けて開放された切欠き状の通気部６０が設けられていると、オーバーキャップ側係合部５２（あるいは吐出キャップ側係合部３２）は当該通気部６０の部分において他の部分よりも大きく変形しやすくなる（撓みやすくなる）ことから、吐出キャップ１５に対するオーバーキャップ１６の着脱動作が行いやすい。また、ヒンジ部１６ａから離れた位置に切欠き状の通気部６０を配置すると、当該切欠きの部分がより一層変形しやすくなってオーバーキャップ１６の着脱が容易になる。また、外気導入孔３４からより遠い位置に通気部６０を配置することで、万が一外部から通気部６０を通って液体などが浸入したとしても、当該液体を外気導入孔３４から吸い込む可能性が下がる。

あるいは、通気部６０を、オーバーキャップ側係合部５２（あるいは吐出キャップ側係合部３２）のうちヒンジ部１６ａ寄りの領域に配置してもよい。

上述の通気部６０によれば、オーバーキャップ１６を開けた際に内容物Ｍが吹き漏れることを抑止することができる。すなわち、積層剥離型の吐出容器１０を冷蔵後、常温下で放置すると、内容器１１と外容器１２の間に導入された空気が温まって膨張するが、膨張した空気の逃げ場がないと、オーバーキャップ１６を開けた際に瞬間的に噴出し、これによって内容物Ｍが吹き漏れる可能性があるのに対し、本実施形態の吐出容器１０においては、膨張した空気を通気部６０から外部へと逃がすことができるため、常温下で放置した際に吐出容器１０の内圧が高くなるのを避け、オーバーキャップ１６を開けた際に内容物が吹き漏れるのを抑止することができる。

なお、吐出容器１０の内部に設けられている逆止弁４１は、一般に、圧力の急激な変化に対しては機能しやすいが、圧力がじわじわと増減する状況下で通気を完全に封止することは難しいという面もある。このため、冷蔵後の吐出容器１０を常温下で放置したような状況下では、膨張した内部空気が逆止弁４１をすり抜け、オーバーキャップ１６のオーバーキャップ側係合部５２の内部にて圧力が高い状態となることが起こり得るが、上述したように、本実施形態の吐出容器１０によればこのような状況下で空気を外部に逃がし、内圧が高くなるのを避けることができる。

ここで、中栓部材２１と本体筒部材２３との間には、中栓部材２１の連通筒部２２に外嵌された外嵌筒部４０が配設されている。該外嵌筒部４０は、容器軸Ｏと同軸に配置されており、外嵌筒部４０の下端部は、連通筒部２２に外嵌されるとともに中栓部材２１の内筒部２４内に嵌合し、外嵌筒部４０の上端部は、本体筒部材２３の受け筒部３５に外嵌している。

外嵌筒部４０の容器軸Ｏ方向における中間部分には、径方向の外側に向けて突設された環状の逆止弁（空気弁部）４１が形成されている（図２、図３参照）。逆止弁４１は、弾性変形可能とされ、吸気孔１９と外気導入孔３４との連通およびその遮断を切り替えるための弁であり、内容物Ｍの吐出時には内容器１１と外容器１２との間に形成される空間と外部との連通を抑止し、外気吸入時のみ開いて吸気を可能とする。環状（ないし周状、円盤状、鍔状、シルクハット形状）である本実施形態の逆止弁４１の外周部には、弁座３１ａに座するリップ部４１ａが形成されている（図１０、図１２、図１３参照）。弁座３１ａは、本体筒部材２３の内側であって、外気導入孔３４から導入された外気の流路の近傍となる位置に設けられている。また、この弁座３１ａは、天面部３１の裏側となる天井面のうち、逆止弁４１のリップ部４１ａが接触する部分に環状に形成されている。リップ部４１ａは、該環状の弁座３１ａと同様に環状に形成されている（図１２、図１３等参照）。

また中栓部材２１には、吐出筒３６と内容器１１内とを連通する連通凹部４３が形成されている。連通凹部４３は、連通筒部２２の内部により構成され、容器軸Ｏと同軸に配置されている。これにより、容器軸Ｏ方向と、連通凹部４３の軸線方向とは一致している。また図示の例では、連通凹部４３は、吐出筒３６よりも下側、つまり容器軸Ｏ方向に沿った内容器１１の内側に位置している。さらに連通凹部４３の内容積は、吐出筒３６の内容積よりも大きくなっている。

中栓部材２１の連通筒部２２内には、容器軸Ｏ方向に沿って摺動可能に嵌合され、容器軸Ｏ方向に沿って摺動して当該連通凹部４３を開閉する弁体部４４が配設されている。弁体部４４は、容器軸Ｏと同軸に配置された有底筒状に形成され、さらに容器軸Ｏ方向の上側端部（上端部）から径方向外方に突設された環状のフランジ部を有する形状に規制されている。この弁体部４４に対し、連通筒部２２の環状の上端面が、当該フランジ部と当接して該弁体部４４を受ける弁座（弁押さえ）として機能する。このとき、弁体部４４の外周面と連通凹部４３の内周面とが接触しにくい構造としてもよいし、弁体部４４の底面が、栓本体４７において連通筒部２２よりも径方向の内側に位置する部分に当接しないような構造としてもよい。

また弁体部４４の上端は、連通筒部２２の上端面に当接するかあるいは該上端面よりも上側に位置しており、図２および図３に示すように、弁体部４４の上端には、弁体部４４と外嵌筒部４０とを連結する連結片４５の一端が連結されている。連結片４５は、周方向に間隔をあけて複数、図示の例では３つ設けられており、各連結片４５は、周方向に沿って湾曲して延在している。また連結片４５の両端部の容器軸Ｏ方向の位置は同等となっている。なお弁体部４４、外嵌筒部４０、連結片４５および逆止弁４１は一体に成形され、連結体４８を構成している。

連結片４５は、弾性変形することによって、弁体部４４が容器軸Ｏ方向に沿って変位することを許容する（なお、本明細書では、このように連結片４５が弾性変形しつつ弁体部４４が変位することを弾性変位と表現している）。連結片４５が本実施形態のごとく複数（図示の例では３つ）である場合、これら連結片４５は周方向に等間隔に配置されていることが好ましい。このように連結片４５が等間隔に配置されていれば、弾性変位するときの弁体部４４が、容器軸Ｏに垂直な面に対して傾斜した状態（こじれた状態）とならないようにして当該弁体部４４の円滑な変位を補助することができる（図１２、図１３参照）。

弁体部４４が弾性変位する際、連結片４５は、一部に撚（ひね）りが加えられて弾性変形しながら全体として傾斜した状態となる（図１３参照）。このとき、連結片４５自体は一部が捻（ねじ）られた状態となり、尚かつ状態に応じて全体が伸長した状態となり、当該連結片４５の弾性復元力が、弁体部４４を変位前の位置へ復元変位（復帰）させる力として作用する。なお、弾性変位あるいは復元変位する際、弁体部４４が容器軸Ｏを中心として周方向（時計回り又は反時計回り）に回転しても差し支えない。

次に、以上のように構成された吐出容器１０の作用について説明する。

図２に示すように、当該吐出容器１０から内容物Ｍを吐出するときには、まず、吐出キャップ１５からオーバーキャップ１６を外して開蓋状態とする。その後、吐出口１４が水平面よりも下方を向くように吐出容器１０を傾けて吐出姿勢にした状態で、吐出容器１０を径方向の内側に押し込むように加圧してスクイズ変形（弾性変形）させ、内容器１１を外容器１２とともに変形させ減容させる。

すると、内容器１１内の圧力が上昇し、内容器１１内の内容物Ｍが貫通孔４２を通して弁体部４４を押圧することとなり、連結片４５が弾性変形させられて弁体部４４が容器軸Ｏ方向に沿って内容器１１の外側に向けて摺動させられて、連通凹部４３が開放される。これにより、内容器１１内の内容物Ｍが、貫通孔４２、連通凹部４３、外嵌筒部４０内および吐出口１４を通して外部に吐出される（図２参照）。

その後、吐出容器１０の押し込みを停止したり解除したりすることで、内容器１１内の内容物Ｍによる弁体部４４への押圧力を弱めると、吐出容器１０の弾性復元力により生じる圧力差により、弁体部４４が、容器軸Ｏ方向に沿って内容器１１の内側に摺動する（図３参照）。

このとき図３に示すように、弁体部４４が、連通凹部４３内に進入すると、弁体部４４の外周面が連通凹部４３の内周面に摺接して連通凹部４３と該弁体部４４との間の隙間が閉塞される。これにより、本体筒部材２３と中栓部材２１との間に、内容器１１に戻されなかった内容物Ｍが残存する内空間４６が形成される。この内空間４６は、吐出口１４に連通するとともに弁体部４４を画壁の一部とし、該弁体部４４により連通凹部４３との連通が遮断されている。

そして、このように内空間４６が形成された後、該弁体部４４が継続して連通凹部４３内を容器軸Ｏ方向に沿って摺動すると、該摺動に伴って内空間４６の内容積が増大することとなる。これにより、吐出口１４内の内容物Ｍを内空間４６内に引き込むことが可能になり、吐出口１４内に外部から空気を吸引することができる。

ここで、弁体部４４により連通凹部４３が閉塞された状態で容器本体１３の押圧を解除すると、内容器１１が減容変形したまま外容器１２が復元変形しようとする。このとき、内容器１１と外容器１２との間に負圧が発生し、この負圧が、吸気孔１９を通して逆止弁４１に作用することにより、逆止弁４１が開状態となる。すると、外気導入孔３４、外気流通孔２８、連通溝２０および吸気孔１９を通して外容器１２と内容器１１との間に外気が吸入される（図３参照）。そして、外容器１２と内容器１１との間の内圧が大気圧まで上昇すると、逆止弁４１が復元変形して吸気孔１９と外部とを遮断する。これにより、内容物Ｍの吐出後に内容器１１の減容形状が保持される。

この状態から、再び容器本体１３の外容器１２をスクイズ変形させると、逆止弁４１は遮断状態とされていることから外容器１２と内容器１１との間の内圧が正圧となり、この正圧によって内容器１１が減容変形され、前述の作用により内容物Ｍが吐出される。

なお、内容物Ｍを吐出した後、弁体部４４により連通凹部４３が閉塞される前に、吐出容器１０の押し込みを停止するだけでなく解除もした場合、内容器１１が外容器１２に追従して復元変形しようとする。すると、内容器１１内の圧力が低下し負圧が生じることとなり、この負圧が弁体部４４に作用することで、弁体部４４が、容器軸Ｏ方向に沿って内容器１１の内側に向けて円滑に摺動させられることとなる。

以上説明したように、本実施形態に係る吐出容器１０によれば、内容物Ｍの吐出後、吐出口１４内の内容物Ｍを内空間４６内に引き込んで、吐出口１４内に外部から空気を吸引することができるので、内容器１１に戻されなかった内容物Ｍが吐出口１４内に残存するのを抑えることが可能になる。これにより、内容物Ｍの吐出後、内容物Ｍが吐出口１４から漏出するのを抑制することができる。

また、弁体部４４が、意図せずに上記の軸線方向に沿った内容器１１の内側に変位しようとしても、弁体部４４のフランジ部が、栓本体４７において連通筒部２２の環状の上端面に当接することとなり、弁体部４４の前述の変位を規制することができる。

また、当該吐出容器１０の未操作時に、弁体部４４が栓本体４７の底壁部に当接するように構成した場合には、弁体部４４により連通凹部４３と貫通孔４２との連通を遮断することができる。さらにこの場合、前述のように内容物Ｍを吐出して上記の内空間４６が形成された後、弁体部４４が復元変位するときに、該弁体部４４が、連通凹部４３内を容器軸Ｏ方向の全長にわたって摺動することができる。これにより、内空間４６の内容積を確実に増大させることが可能になり、前述の作用効果を顕著に奏功させることができる。

また、オーバーキャップ１６に内シール筒部３７が設けられているので、オーバーキャップ１６を閉じた状態で吐出口１４から内容物Ｍが不意に漏出するのを抑制することができる。また前述のように、内容物Ｍの吐出後、内容器１１に戻されなかった内容物Ｍが吐出口１４内に残存し難くなっているので、内容物Ｍの吐出後にオーバーキャップ１６を吐出キャップ１５に装着させ、内シール筒部３７を吐出口１４内に嵌合させたときに、内シール筒部３７により内容物Ｍが吐出口１４から外部に押し出されたり、内シール筒部３７に内容物Ｍが付着したりするのを抑制することができる。

なお、上述の実施形態は本発明の好適な実施の一例ではあるがこれに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。例えば、上述の実施形態では吐出容器１０に収容される内容物Ｍの具体例に言及しなかったが、これについて説明を加えておくと、醤油含有調味料といった液体調味料や飲料、加工澱粉混合物などの液状食品、また、洗顔料やハミガキ粉など特に水回りで使用される日用品、乳化状液などの化粧料、さらには液体状（ゲル状のものを含む）の薬品などが挙げられる。また、粉末を含む流体も内容物Ｍの具体例の一つである。

また、上述した実施形態では、通気部６０の具体例として、オーバーキャップ側係合部５２に形成された切欠き部からなるものを例示したがこれは好適な一例に過ぎない。この他、吐出キャップ側係合部３２に形成した切欠き部によって通気部６０を構成してもよい。あるいは、切欠き以外の構成として、例えば吐出キャップ側係合部３２やオーバーキャップ側係合部５２に形成した透孔によって通気部６０を構成してもよい。

また、上述したような常に通気スペースが確保された通気部６０とするほか、それ以外の構成の通気部６０とすることもできる。例えば、僅かな気圧差で変形して通気孔を開放する薄片などを用い、通常は閉じているが必要時にのみ通気路を確保する通気部６０を採用することもできる。

本発明は、乳化状液、加工澱粉混合物、液状食品などを内容物とする積層剥離構造の吐出容器に適用して好適なものである。

１０…吐出容器
１１…内容器
１２…外容器
１３…容器本体
１４…吐出口
１５…吐出キャップ
１６…オーバーキャップ
１６ａ…ヒンジ部
３１…天面部
３２…吐出キャップ側係合部（係合部）
３４…外気導入孔（外気導入部）
４１…逆止弁（空気弁部）
５２…オーバーキャップ側係合部（係合部）
６０…通気部
Ｍ…内容物
Ｏ…容器軸（中心軸）

Claims (7)

1. 内容物が収容されるとともに該内容物の減少に伴いしぼみ変形する可撓性の内容器、および該内容器が内装されており、弾性変形して該内容器との間に外気を吸入するための吸気孔が形成された外容器を有し、前記内容器がしぼみ変形する際、前記外容器から当該内容器の少なくとも一部が剥離する積層剥離構造の容器本体と、
   前記内容物を吐出する吐出口が天面部に形成されており、該容器本体の口部に装着される吐出キャップと、
   該吐出キャップに着脱可能なオーバーキャップと、
   該オーバーキャップが前記吐出キャップに装着されたとき当該オーバーキャップを前記吐出キャップに係合させた状態とする係合部と、
   外部と前記吸気孔とを連通する外気導入部と、
   該外気導入部と前記吸気孔との間に配置され、前記外気導入部と前記吸気孔との連通およびその遮断を切り替える、弾性変形可能な空気弁部と、を備える吐出容器であって、
   前記係合部は、前記外気導入部を取り囲む位置に形成されており、
   前記係合部の一部を径方向に貫通する開口によって形成され、前記オーバーキャップが前記吐出キャップに装着された状態で外部と前記外気導入部との間における通気を確保する通気部をさらに備える、吐出容器。
2. 前記係合部は、前記吐出口および前記外気導入部を取り囲む位置に配置された周状の突状体によって形成されている、請求項１に記載の吐出容器。
3. 前記係合部は、前記吐出キャップに形成された吐出キャップ側係合部と、前記オーバーキャップに形成されたオーバーキャップ側係合部とで構成されている、請求項２に記載の吐出容器。
4. 前記通気部は、前記係合部に形成された切欠きによって構成されている、請求項１から３のいずれか一項に記載の吐出容器。
5. 前記通気部は、複数が、当該吐出容器の中心軸を含む面を中心にして対称に配置されている、請求項４に記載の吐出容器。
6. 前記オーバーキャップが、ヒンジ部を介して前記吐出キャップに取り付けられており、前記通気部が、前記係合部のうち前記ヒンジ部から離れた側の領域内に配置されている、請求項５に記載の吐出容器。
7. 請求項１から６のいずれか一項に記載の吐出容器に用いられる吐出キャップおよびオーバーキャップ。

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