JP6463945B2 - 医療検査用カセット及びパラフィンブロック作成具 - Google Patents

Description

本発明は、医療検査用顕微鏡標本の作製に使用する医療検査用カセット及びパラフィンブロック作成具に関し、更に詳しくは、バリの発生を防止することができ、且つカセット本体の底部に包埋トレイを装着するのが容易な医療検査用カセット及びパラフィンブロック作成具に関する。

従来のこの種の医療検査用カセット（以下、単にカセットと称することがある）は、図１６および図１７に示すように、耐薬品性合成樹脂からなるカセット本体Ｃ１と蓋体Ｃ２とを具備してなる。カセット本体Ｃ１は、上面を開放した方形の容器で、底面部に多数の透孔Ｃ３を有し、短辺側の一側壁の外側に底面部に向かって末広がり状に傾斜した板状の記録部Ｃ１ａを設けている。蓋体Ｃ２は、着脱可能な板状体で、板面に多数の透孔Ｃ３を有している。

上記カセットＣを使用して顕微鏡標本を作製するには、まず、図１７に示すように、採取した検体Ｓをカセット本体Ｃ１内に収容して蓋体Ｃ２を取り付け、記録部Ｃ１ａに被検者を特定するための記号等を記録しておく。

続いて、蓋体Ｃ２の透孔Ｃ３を通じて、検体Ｓを水洗し、アルコールにより検体Ｓの水分を除去し、キシレンにより検体Ｓの脂肪分を除去するとともに後述する液状パラフィンとの親和性を付与する。

次に、図１８に示すようなステンレス製の包埋トレイ（以下、単にトレイと称することがある）Ｔ内に液状パラフィンＰを入れ、検体Ｓをカセット本体Ｃ１から取り出して前記トレイＴの中に移し替え、トレイＴの中で検体Ｓに液状パラフィンを浸透させ検体Ｓを仮固定する。続いて、トレイＴの段部にカセット本体Ｃ１を載せ、カセット本体Ｃ１の底面部が液状パラフィンＰに浸るまで、更に液状パラフィンＰを検体Ｓ上に注ぎ足す（図１９参照）。

液状パラフィンＰが固化した後トレイＴを取り去ることにより、検体Ｓを包埋したパラフィンＰがカセット本体Ｃ１の底面部に付着してなるパラフィンブロックＢを得る（図２０参照）。

次に、図示しないが、ミクロトーム上にパラフィンブロックＢを裏返して載せて、ミクロトームに設置されたアダプターをパラフィンブロックＢに係合することにより、パラフィンブロックＢをミクロトームに固定する。続いて、パラフィンＰの検体Ｓを包埋した部分をスライスし、得られた薄片に染色、その他の所定の処理を施すことにより顕微鏡標本を得る。

しかしながら、上記の方法でパラフィンブロックＢを作成した場合、トレイＴの上端部分から横設された水平状の額縁部Ｔ１の上でパラフィンが盛り上がり、その状態でパラフィンが冷却固化するため、この部分がバリｂとなってパラフィンブロックＢに残留する。このバリｂはパラフィンブロックＢをミクロトームに固定する際に、アダプターをパラフィンブロックＢに係合する邪魔になるので、カッターなどでバリを削り取る必要があるが、冷却固化したパラフィンは硬くて削りにくいため、バリ取りの作業は煩雑である。

そこで、バリ取りの作業が発生しないように、額縁部を設けず、側壁部と係止壁との境界に狭いカセット支承部が形成されたトレイ（特許文献１参照）が提案されたが、このトレイはカセット支承部が狭いためトレイにカセットを装着するのが必ずしも容易でないという問題がある。この問題を解決するために、トレイの角部においてカセット支承部を大きく形成したり（特許文献２参照）、内側に傾斜した挟持板でカセットを挟持したり（特許文献３参照）、小さな爪部を設けてカセットの滑動を防ぐ（特許文献４参照）などの改良が提案されている。これらの技術は、従来のカセットがそのまま使用できるので、コストを低くすることができるという利点がある。

特開２００８−１４５１１８号公報 特開２００８−１４５２１８号公報 特開２００８−１８０６２５号公報 特開２００９−０４２０７５号公報

しかしながら、上述のような改良にもかかわらず、これらのトレイはいずれも水平状のカセット支承部が形成され、ここにパラフィンが滞留するためバリの発生を十分に防止することができず、また、トレイにカセットを装着するのが困難であるという問題を解決するには至っていない。
本発明は、バリの発生を防止し、且つトレイに装着しやすいカセット及びこのカセットを用いたパラフィンブロックの作成具を提供することを目的とする。

上記目的を達成するための本発明の特徴は、底部裏面に包埋トレイを装着可能な医療検査用カセットであって、上向きに開口した方形の容器で底部に多数の透孔を有するカセット本体と、多数の透孔を有する蓋体を含み、前記カセット本体の底部裏面には包埋トレイの上縁部が当接する位置に嵌合部が設けられており、そして該カセット本体の上面又は側面から底面の嵌合部まで貫通する押し出し孔が穿設されている医療検査用カセットを内容とする。

本発明の別の特徴は、嵌合部は溝状である上記の医療検査用カセットを内容とする。

本発明の更に別の特徴は、嵌合部は両端がカセット本体の側方に開放された直線状の溝である上記の医療検査用カセットを内容とする。

本発明の更に別の特徴は、嵌合部は包埋トレイの上縁部の全体と当接するように設けられている上記の医療検査用カセットを内容とする。

本発明の更に別の特徴は、上記の医療検査用カセットと包埋トレイとからなるパラフィンブロック作成具であって、前記包埋トレイは、少なくともパラフィンブロックをミクロトームに装着するためのアダプターがパラフィンブロックに接する辺において、上縁部が立設された形状であり、前記医療検査用カセットの底部に装着する際に、前記上縁部が医療検査用カセットの底部に設けられた嵌合部に当接するパラフィンブロック作成具を内容とする。

本発明の更に別の特徴は、上縁部が垂直方向に立設されている上記のパラフィンブロック作成具を内容とする。

本発明の更に別の特徴は、包埋トレイの上縁部が、全周にわたって立設されている上記のパラフィンブロック作成具を内容とする。

本発明の更に別の特徴は、包埋トレイの縁部のうち、パラフィンブロックをミクロトームに装着するためのアダプターがパラフィンブロックに接しない辺において、上縁部に水平方向に延設された把持部が形成されている上記のパラフィンブロック作成具を内容とする。

本発明の医療検査用カセットは、カセットの嵌合部にトレイの上縁部が嵌合することによりパラフィンの流出が食い止められるので、バリの発生が防止される。また、カセット本体の底部裏面に、包埋トレイの縁部が当接する位置に沿って嵌合部が設けられているため、この嵌合部と包埋トレイの上縁部を嵌合させることにより、容易にカセットの底部に包埋トレイを装着することができる。

また、嵌合部の形状を溝状とすれば、カセットの溝状の嵌合部とトレイの上縁部が嵌入するため、より確実にパラフィンの流出が防止される。

また、嵌合部を両端がカセット本体の側方に開放された直線状の溝とすれば、嵌合部にパラフィンが詰まった場合でも、ピンやナイフ等で嵌合部内をなぞることにより、詰まったパラフィンを容易に押し出して取り除くことができる。

嵌合部をトレイの上縁部の全体と当接するように設ければ、カセットとトレイの間にパラフィンが漏れ出す隙間が全周に亘って無くなるので、バリの発生が一層効果的に防止される。

カセット本体の上面又は側面から底面の嵌合部まで貫通する押し出し孔を穿設すれば、パラフィンブロックからトレイを取り外す際、押し出し穴に細長い棒状部材を挿入してトレイの上縁部を押すことにより、パラフィンブロックから容易にトレイを取り去ることができる。

トレイの上縁部を垂直方向に立設すれば、該上縁部とカセットの嵌合部とを嵌合させやすくなり、作業性が向上する。特に、嵌合部の形状が溝状である場合、この溝状の嵌合部にトレイの上縁部が嵌入するため、より確実にパラフィンの流出を食い止めることができ、バリの発生が一層効果的に防止される。

包埋トレイに把持部を設ければ、当該トレイを扱いやすくなるので作業性が増す。

図１（ａ）は本発明の医療検査用カセットの一例を示す側面図であり、（ｂ）、（ｃ）はその底面図である。 図２は図１のカセットのＡ−Ａ断面図及び要部拡大図である。 図３は医療検査用カセットの他の例を示す断面図及び要部拡大図である。 図４は医療検査用カセットの他の例を示す断面図及び要部拡大図である。 図５（ａ）は医療検査用カセットの別の例を示す側面図、（ｂ）はその底面図である。 図６（ａ）は医療検査用カセットの更に別の例を示す側面図、（ｂ）はその底面図である。 図７（ａ）は本発明の医療検査用カセットと共に用いる包埋トレイの一例を示す正面図であり、（ｂ）はその平面図である。 図８は包埋トレイの他の例を示す平面図である。 図９は図１、図２の医療検査用カセットと図７の包埋トレイとからなるパラフィンブロック作成具である。 図１０は図３の医療検査用カセットと図７の包埋トレイとからなるパラフィンブロック作成具である。 図１１は図４の医療検査用カセットと図７の包埋トレイとからなるパラフィンブロック作成具である。 図１２（ａ）は押し出し孔が穿設されたカセット本体を示す底面図であり、（ｂ）はそのＢ−Ｂ断面図である。 図１３は押し出し孔に押し出し棒を挿入してパラフィンブロックから包埋トレイを引き剥がす状態を説明する概略説明図である。 図１４は押し出し孔が穿設されたカセット本体の別例を示す概略断面図である。 図１５は図５の医療検査用カセットと図８の包埋トレイとからなるパラフィンブロック作成具である。 図１６は従来の医療検査用カセットを示す斜視図である。 図１７は従来の医療検査用カセットに検体を入れた状態を示す断面図である。 図１８は従来の医療検査用カセットと共に用いる包埋トレイの斜視図である。 図１９はパラフィンブロックの作成方法を示す断面図である。 図２０は得られたパラフィンブロックを示す断面図である。

本発明は、カセット本体２の底部２ｂの裏面に包埋トレイ４を装着可能な医療検査用カセット１であって、図１及び図２に示すとおり、上向きに開口した方形の容器で底部に多数の透孔２ａを有するカセット本体２と、多数の透孔３ａを有する蓋体３を含み、前記カセット本体２の底部２ｂの裏面には包埋トレイ４の上縁部４ａが当接する位置に溝状の嵌合部２ｃが設けられていることを特徴とする。図１（ｂ）では、溝状の嵌合部２ｃがカセット本体２の底面２ｂの透孔２ａが設けられている部分の周囲に設けられた例であり、図１（ｃ）では、更に、記録部２ｄの底面まで延設された例である。

本発明において、カセット本体２は上向きに開口する方形の容器であり、図１（ｂ）に示すように、底部に多数の透孔２ａを有する。本例において透孔２ａの形状は方形であるが、その形状は特に限定されず、例えば円形、楕円形、多角形等であってもよい。

本発明における蓋体３は、前記のカセット本体２の開口部に被着されるものであり、カセット本体２の底部２ｂと同様、多数の透孔３ａを有する。
本例において蓋体３は矩形状であり、下側にリブが設けられた構造が採用されているが、蓋体３の形状やカセット本体２への取り付け構造は特に限定されず、この種の医療検査用カセット１において用いられ得る形状や構造が、本発明においても全て適用できる。

図３、図４は、それぞれ本発明のカセットの他の例を示すもので、図３のカセットでは、カセット本体２の底部２ｂの外縁部分を切り欠いた段差状の嵌合部２ｃが形成され、また、図４のカセットでは外縁部分を残して内側部分を切り欠いた段差状の嵌合部２ｃが形成されている。

図５は、本発明のカセットの別の例を示すもので、カセット本体２の底部２ｂの対向する２辺（図では短辺）に嵌合部２ｃが形成されている。パラフィンブロックをミクロトームに装着する際に、アダプターがミクロトームに接する辺は対向する２辺（図では短辺）であるので、この２辺にバリが発生するのを防止できればよく、従って、この２辺に嵌合部２ｃが設けられた例である。

なお、図５に示した例において、嵌合部２ｃは両端がカセット本体２の側方に開放された直線状の溝である。このため、嵌合部２ｃにパラフィンや塵芥が詰まった場合でも、ナイフや薄板で嵌合部２ｃの中をなぞることにより、容易に嵌合部２ｃ内のパラフィンや塵芥を削り取り、排除することができる。

さらに、図６に示した例においては、両端がカセット本体２の側方に開放された直線状の溝を４本組み合わせることにより、嵌合部２ｃが形成されている。このような嵌合部２ｃを備えた医療用カセットを用いれば、全ての辺でバリの発生を防止できる効果と、嵌合部内を清掃しやすくする効果を両立できる。

本発明のパラフィンブロック作成具は、上記カセット１と包埋トレイ４からなる。

図７は、本発明のカセットとともに用いられる包埋トレイ４の一例を示す。本例では、カセット本体２の底部２ｂに形成された嵌合部２ｃと嵌合し易いように、包埋トレイ４の上縁部４ａ付近が垂直方向に立設されている。
図８は、包埋トレイ４の他の例を示し、包埋トレイ４の対向する２辺（図では長辺）の上縁部中央部分に水平方向に把持部４ｂが形成されている。この場合の対向する２辺は、アダプターがミクロトームに接しない辺、即ち、バリが発生しても支障のない２辺である。

図９は、図１（ａ）（ｂ）、図２のカセット１と図７の包埋トレイ４とからなるパラフィンブロック作成具を示す。本例の作成具では、カセット本体２の底部２ｂに設けられた溝状の嵌合部２ｃと包埋トレイ４の上縁部４ａとが嵌入・嵌合し、パラフィンの流出が食い止められ、バリの発生が防止される。また、凹部２ｃと上縁部４ａとを嵌入・嵌合すればよいので、カセット１と包埋トレイ４との装着が容易である。尚、この場合の溝状の嵌合部２ｃは、包埋トレイ４の上縁部４ａの嵌入・嵌合を容易とするために、入口に向かって拡がるテーパー状とすることが好ましい。また、包埋トレイ４の上縁部４ａも先端部に向かって縮小するテーパー状として、テーパー状の溝状の嵌合部２ｃと密接するように設計するのが好ましい。溝状の嵌合部２ｃは、包埋トレイ４の上縁部４ａと嵌入・嵌合した際、３面で接触することにより、パラフィンの流出が防止される。

図１０は、図３のカセット１と図７の包埋トレイ４とからなるパラフィンブロック作成具を示す。本例の作成具では、カセット本体２の底部２ｂに設けられた段差状の嵌合部２ｃと包埋トレイ４の上縁部４ａとが嵌合し、パラフィンの流出が食い止められ、バリの発生が防止される。また、段差状の嵌合部２ｃと上縁部４ａとを嵌合すればよいので、カセット１と包埋トレイ４との装着が容易である。段差状の嵌合部２ｃの場合は、包埋トレイ４の上縁部４ａと嵌合した際、２面で接触することによりパラフィンの流出が防止される。

図１１は、図４のカセット１と図７の包埋トレイ４とからなるパラフィンブロック作成具を示す。本例の作成具では、上記図１０のパラフィンブロック作成具と同様、カセット本体２の底部２ｂに設けられた段差状の嵌合部２ｃと包埋トレイ４の上縁部４ａとが嵌合し、２面で接触することによりパラフィンの流出が食い止められ、バリの発生が防止される。また、段差状の嵌合部２ｃと上縁部４ａとを嵌合すればよいので、カセット１と包埋トレイ４との装着が容易である。

ところで、図７のような上縁部４ａ全体が垂直方向に立設された包埋トレイ４を使用した場合、パラフィンの流出を食い止めてバリの発生を防止する点では優れているが、包埋トレイ４をパラフィンブロックＢから取り去りにくくなる場合がある。
このような場合は、図１２に示したような、カセット本体２の上面又は側面（図１２に示した例では上面）から底面の嵌合部２ｃまで貫通する押し出し孔２ｅが穿設された医療検査用カセット１を用いればよい。例えば、図１３に示すように、押し出し孔２ｅに押し出し棒２ｆを挿入して、この押し出し棒２ｆで包埋トレイ４の上縁部４ａを押せば、パラフィンブロックＢから包埋トレイ４を簡単に取り去ることができる。

押し出し孔２ｅの数は特に限定されず、また、１辺のみならず２辺、３辺に設けてもよく、４辺全てに設けてもよい。また、押し出し棒２ｆは押圧しやすいように、先端に水平状の押圧用頭部を設けることもできる。この場合、押し出し孔２ｅに押し出し棒２ｆを挿入した後、上下をひっくり返して押し出し棒２ｆの先端や押圧用頭部を机や作業台等の表面に押しつけたり、打ちつけることによりパラフィンブロックＢから包埋トレイ４をワンタッチで取り去ることができ作業性を高めることができる。更に、押し出し孔２ｅの内部に雌ネジを刻設し、押し出し棒２ｆの外周に雄ネジを刻設し、押し出し孔２ｅに押し出し棒２ｆを螺合して進入させることにより、パラフィンブロックＢから包埋トレイ４を取り去ることも可能である。

なお、図１２、図１３に示した例では、押し出し孔２ｅはカセット本体に対して垂直に穿設されているが、図１４に示すように、斜め方向に穿設することもできる。斜め方向に穿設する場合は、包埋トレイ４の側壁の傾斜角度よりも垂直に近い角度とするほうが好ましい。この場合、図１４に示すように、この押し出し孔２ｅはカセット本体２の側面から底面まで貫通する孔であってもよい。

図１５は、図５のカセット１と図８の包埋トレイ４とからなるパラフィンブロック作成具を示す。本例の作成具では、カセット本体２の底部２ｂに設けられた溝状の嵌合部２ｃと包埋トレイ４の上縁部４ａとが嵌入・嵌合し、パラフィンの流出が食い止められ、バリの発生が防止される。また、溝状の嵌合部２ｃと上縁部４ａとを嵌入・嵌合すればよいので、カセット１と包埋トレイ４との装着が容易である。
本例では、前記したように、アダプターがミクロトームに接する辺は対向する短辺側とされ（図１５（ａ））、従って、アダプターがミクロトームに接しない長辺側はバリが発生しても差し支えないため、包埋トレイ４の上縁部から水平方向に把持部４ｂが設けられている。

本発明において、カセット本体２及び蓋体３の材質は耐薬品性を有する硬質部材である限り特に限定されないが、成形性及び軽量性の観点から樹脂製とするのが好ましい。本発明で使用できる合成樹脂の例としては、ＰＯＭ樹脂（ポリアセタール樹脂）、ＡＢＳ樹脂（アクリロニトリル−ブタジエン- スチレン共重合樹脂）、ＡＡＳ樹脂（アクリロニトリル／アクリルゴム／スチレン樹脂）、ＡＥＳ樹脂（アクリロニトリル／エチレンプロピレンゴム／スチレン樹脂）、ＡＳ樹脂（アクリロニトリル／スチレン樹脂）、ＰＳ樹脂（ポリスチレン樹脂）、ＰＭＭＡ樹脂（ポリメチルメタクリレート樹脂）、ＰＶＣ樹脂（ポリ塩化ビニリデン樹脂）、ＭＳ樹脂（メチルメタクリレート／スチレン樹脂）、ＰＰ樹脂（ポリプロピレン樹脂）、ＰＥ樹脂（ポリエチレン樹脂）、ＰＢＴ樹脂（ポリブチレンテレフタレート樹脂）およびＰＣ樹脂（ポリカーボネート樹脂）等が挙げられ、ポリ乳酸樹脂、ポリブチレンサクシネート、ポリアミド１１、ポリヒドロキシ酪酸等の生分解性プラスチックやバイオマスプラスチックも使用できる。

本発明において包埋トレイ４の材質は特に限定されず、この種の包埋トレイに使用可能な材質であれば、どのようなものでも使用できる。具体的には放熱性に優れる点で金属が好ましく、このなかでもコストと強度のバランスが良い点でステンレス、鉄、銅、アルミニウム等が更に好ましく、耐久性に優れている点でステンレスが特に好ましい。

叙上のとおり、本発明の医療検査用カセット及びパラフィンブロック作成具によれば、バリの発生を防止することができ、且つカセット本体の底部に包埋トレイを装着するのが容易であるので作業効率が良く、医療検査用カセット及びパラフィンブロック作成具として極めて有用性が高いものである。

１ 医療検査用カセット
２ カセット本体
２ａ 透孔
２ｂ 底部
２ｃ 嵌合部
２ｄ 記録部
２ｅ 押し出し孔
２ｆ 押し出し棒
３ 蓋体
３ａ 透孔
４ 包埋トレイ
４ａ 上縁部
４ｂ 把持部
Ｓ 検体
Ｃ 従来の医療検査用カセット
Ｃ１ カセット本体
Ｃ１ａ 記録部
Ｃ２ 蓋体
Ｃ３ 透孔
Ｔ 従来の包埋トレイ
Ｔ１ 額縁部
Ｐ パラフィン
Ｂ パラフィンブロック
ｂ バリ

Claims (8)

1. 底部裏面に包埋トレイを装着可能な医療検査用カセットであって、
   上向きに開口した方形の容器で底部に多数の透孔を有するカセット本体と、多数の透孔を有する蓋体を含み、
   前記カセット本体の底部裏面には包埋トレイの上縁部が当接する位置に嵌合部が設けられており、そして
   該カセット本体の上面又は側面から底面の嵌合部まで貫通する押し出し孔が穿設されていることを特徴とする医療検査用カセット。
2. 嵌合部は溝状であることを特徴とする請求項１に記載の医療検査用カセット。
3. 嵌合部は両端がカセット本体の側方に開放された直線状の溝であることを特徴とする請求項２に記載の医療検査用カセット。
4. 嵌合部は包埋トレイの上縁部の全体と当接するように設けられていることを特徴とする請求項１又は３に記載の医療検査用カセット。
5. 請求項１乃至４のいずれかに記載の医療検査用カセットと包埋トレイとからなるパラフィンブロック作成具であって、
   前記包埋トレイは、少なくともパラフィンブロックをミクロトームに装着するためのアダプターがパラフィンブロックに接する辺において、上縁部が立設された形状であり、
   前記医療検査用カセットの底部に装着する際に、前記上縁部が医療検査用カセットの底部に設けられた嵌合部に当接することを特徴とするパラフィンブロック作成具。
6. 上縁部が垂直方向に立設されていることを特徴とする請求項５に記載のパラフィンブロック作成具。
7. 包埋トレイの上縁部が、全周にわたって立設されていることを特徴とする請求項５又は６に記載のパラフィンブロック作成具。
8. 包埋トレイの縁部のうち、パラフィンブロックをミクロトームに装着するためのアダプターがパラフィンブロックに接しない辺において、上縁部に水平方向に延設された把持部が形成されていることを特徴とする請求項５乃至７のいずれかに記載のパラフィンブロック作成具。

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