JP5792119B2 - 医療検査用カセット - Google Patents

Description

本発明は、医療検査用顕微鏡標本の作製に使用する医療検査用カセットに関し、更に詳しくは、パラフィンブロックを作成する際に、薬液処理した検体を医療検査用カセットから取り出す必要がないので検体取り違えのトラブルを防止でき、さらにカセットを再利用できるのでカセットのコスト及び検査費用を低減化できる医療検査用カセットに関する。

従来のこの種のカセットは、図１３および図１４に示すように、耐薬品性合成樹脂からなるカセット本体Ｃ１と蓋体Ｃ２とを具備してなる。カセット本体Ｃ１は、上面を開放した方形の容器で、底面部に多数の透孔Ｃ３を有し、短辺側の一側壁の外側に底面部に向かって末広がり状に傾斜した板状の記録部Ｃ１ａを設けている。蓋体Ｃ２は、着脱可能な板状体で、板面に多数の透孔Ｃ３を有している。

上記カセットＣを使用して顕微鏡標本を作製するには、まず、図１４に示すように、採取した検体Ｓをカセット本体Ｃ１内に収容して蓋体Ｃ２を取り付け、記録部Ｃ１ａに被検者を特定するための記号等を記録しておく。

続いて、透孔Ｃ３を通じて、検体Ｓを水洗し、アルコールにより検体Ｓの水分を除去し、キシレンにより検体Ｓの脂肪分を除去するとともに後述する液状パラフィンとの親和性を付与する。

次に、図１５に示すようなステンレス製の包埋トレイＴ内に液状パラフィンＰを入れ、検体Ｓをカセット本体Ｃ１から取り出して前記包埋トレイＴの中に移し替え、包埋トレイＴの中で検体Ｓに液状パラフィンを浸透させる。続いて、トレイＴの段部にカセット本体Ｃ１を載せ、カセット本体Ｃ１の底面部が液状パラフィンＰに浸るまで、液状パラフィンＰを検体Ｓ上に注ぎ足す（図１６参照）。

以降の工程については図示しないが、液状パラフィンＰが固化した後トレイＴを取り去ることにより、検体Ｓを包埋したパラフィンＰがカセット本体Ｃ１の底面部に付着してなるカセットブロックを得る。

次に、ミクロトーム上にカセットブロックを裏返して載せて固定する。続いて、パラフィンＰの検体Ｓを包埋した部分をスライスし、得られた薄片に染色、その他の所定の処理を施すことにより顕微鏡標本を得るのである。

このような医療検査用カセットＣでは、カセット本体Ｃ１の記録部Ｃ１ａに被験者を特定するための記号等が記載されており、このカセット本体Ｃ１と検体Ｓを包埋したパラフィンとが一体になっているので、記録部Ｃ１ａを見ることにより、包埋された検体Ｓがどの被験者のものであるか知ることができる。
但し、検体Ｓを包埋したパラフィンＰに別人の検体Ｓを処理したカセット本体Ｃ１を固着してしまうと患者の取り違えが発生し、重大な医療ミスが生じる恐れが高くなるので、このような事態を防ぐため、検体Ｓとカセット本体Ｃ１を常に一体的に操作する必要がある。特に、上記の通り、従来のカセットＣを用いた検査では検体ＳをカセットＣから包埋トレイＴに移し替える工程が必要であり、その際に検体Ｓを取り違えないようにするために細心の注意が必要である。

しかしながら、大規模な病院等において、大量の検体Ｓを扱う場合には、どのカセットＣに入っていた検体Ｓをどの包埋トレイＴに移し替えたのか判らなくなり、その結果、検体の取り違えにより検査の信頼性を損なう場合がある。このような検体の取り違いを防ぐ方法としては、軟質材料からなる検体収容部を有するカセット本体Ｃ１を用い、カセット本体Ｃ１の中から検体Ｓを出さないままでパラフィンブロックＢを作成し、このカセット本体Ｃ１ごとパラフィンＰ内の検体Ｓをスライスする方法が提案されている（例えば特許文献１）。

特開２００７−２９２５８０号公報

しかしながら、上記の方法では検体の取り違えという深刻な事態を防止できるものの、医療検査用カセットは使い捨てで再利用ができないため、カセットのコスト及び検査費用の増大が避けられない。また、大量に出回っている従来のカセットには適用することができないという問題を含んでいる。
本発明は、上記の如き問題を解消し、検体をスライスする直前までカセットの外に出す必要がないので検体の取り違えを起こすことがなく、しかもカセットの再利用が可能で、カセットのコスト及び検査費用を低減化でき、更に、従来のカセットも使用可能である医療検査用カセットを提供するものである。

上記目的を達成するための本発明の特徴の第１は、カセット本体と蓋体と遮蔽板からなる医療検査用カセットであり、前記カセット本体は上向きに開口した方形の容器で、底部に多数の透孔を有し、前記蓋体は多数の透孔を有すると共に、前記カセット本体の上部に取り付けられ、前記遮蔽板は上面に多数の凸部が設けられた板状部材であり、該凸部はカセット本体の底部に穿設された透孔と嵌合可能である医療検査用カセットを内容とする。

本発明の特徴の第２は、カセット本体の透孔に遮蔽板の凸部を嵌合したときに、凸部の頂部とカセット本体の底面が面一になるように構成されている上記の医療検査用カセットを内容とする。

本発明の特徴の第３は、遮蔽板の周囲の少なくとも隣接する２辺にカセット本体の位置を規制する位置決め部が設けられている上記の医療検査用カセットを内容とする。

本発明の特徴の第４は、遮蔽板が金属製である上記の医療検査用カセットを内容とする。

本発明の特徴の第５は、蓋体の上面に、透孔を包囲する周壁が設けられている上記の医療検査用カセットを内容とする。

本発明の特徴の第６は、カセット本体の対向する２辺に一対の挟着壁が設けられ、前記一対の挟着壁のうち少なくともいずれか一方はカセット本体の内側に向けて斜設されており、蓋体は前記斜設された挟着壁をカセット本体の外側に押し広げることにより一対の挟着壁の間に弾性挟着される上記の医療検査用カセットを内容とする。

本発明の医療検査用カセットは、カセット本体の底部に穿設された透孔を塞ぐ遮蔽板を有するため、透孔が設けられたカセット本体を包埋トレイとしても用いることができる。従って、カセット本体から包埋トレイへの検体の移し替え作業が不要になり、検体の取り違え等のミスを防ぐことができる。さらに、検体をスライスする際にはカセット本体は遮蔽板が取り外されるので、再利用が可能である。
また、カセット本体の透孔に遮蔽板の凸部を嵌合したときに、凸部の頂部とカセット本体の底面が面一になるようにすれば、検体を安定的に収容でき、また、カセット本体からパラフィンブロックを取り外しやすくなり、作業性が向上する。

遮蔽板の周囲の少なくとも隣接する２辺にカセット本体の位置を規制する位置決め部を設ければ、カセット本体の周壁を位置決め部に合わせて載置するだけで遮蔽板の凸部をカセット本体の透孔に嵌合させることができるので、作業性が向上する。

遮蔽板を伝熱性に優れた金属製とすれば、カセット本体を遮蔽板ごと冷却台の上に載置するだけで溶融パラフィンの熱が冷却台に逃げるため、速やかにパラフィンを冷却固化することが出来る。

蓋体の上面に、透孔を包囲する周壁を設ければ、当該周壁の部分までパラフィンを満たすことにより、冷却固化したパラフィンと蓋体を強固に結合させることができる。

少なくとも一方が傾斜した一対の挟着壁により蓋体をカセット本体に弾性挟着するように構成すれば、蓋体にはカセット本体と係合させるための突起部分を設ける必要がなくなるので、検体を包埋するパラフィンブロックをスライスする際に邪魔にならず、取り扱いも容易で、また収納スペースも小さくてすむ。

図１（ａ）は本発明の医療検査用カセットの例を示す側面図であり、（ｂ）はその平面図である。 図２（ａ）は図１におけるカセット本体の側面図であり、（ｂ）はその平面図である。 図３（ａ）は図１における蓋体の側面図であり、（ｂ）はその平面図である。 図４（ａ）は図１における遮蔽板の側面図であり、（ｂ）はその平面図である。 図５（ａ）は図１（ｂ）のＡ−Ａ断面図であり、（ｂ）は（ａ）を分解したところを示す説明図である。 図６（ａ）は図１（ｂ）のＢ−Ｂ断面図であり、（ｂ）は（ａ）を分解したところを示す説明図である。 図７（ａ）は図１（ｂ）のＣ−Ｃ断面図であり、（ｂ）は（ａ）を分解したところを示す説明図である。 図８（ａ）は図１の医療検査用カセットの背面図であり、（ｂ）は（ａ）を分解したところを示す説明図である。 図９は図１の医療検査用カセットを開閉する方法を示す説明図である。 図１０は医療検査用カセットの別例を示す断面図図である。 図１１は本発明の医療検査用カセットでパラフィンブロックを作成する方法を示す断面図である。 図１２は本発明の医療検査用カセットでパラフィンブロックを作成する方法を示す断面図である。 図１３は従来のカセットを示す斜視図である。 図１４は従来のカセットに検体を入れた状態を示す断面図である。 図１５は従来のカセットと共に用いる包埋トレイの斜視図である。 図１６はカセットブロックの作成方法を示す断面図である。

本発明は、カセット本体２と蓋体３と遮蔽板４からなる医療検査用カセット１であって、図１乃至図８に示すとおり、前記カセット本体２は上向きに開口した方形の容器で、底部に多数の透孔２ａを有し、前記蓋体３は多数の透孔３ａを有すると共に、前記カセット本体２の上部に取り付けられ、前記遮蔽板４は上面に多数の凸部４ａが設けられた板状部材であり、該凸部４ａはカセット本体２の底部に穿設された透孔２ａと嵌合可能であることを特徴とする。

本発明の医療検査用カセットは、図１や図５に示したように、カセット本体２と蓋体３と遮蔽板４からなる。これらの材質は耐薬品性を有する硬質部材である限り特に限定されないが、これらカセット本体２及び蓋体３については、成形性及び軽量性の観点から合成樹脂製とするのが好ましい。本発明で使用できる合成樹脂の例としてはポリアセタール樹脂、フッ素樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリアミド（ナイロン）樹脂、ポリエステル樹脂等が挙げられる。
遮蔽板４については、カセット本体２に取り付けた際にカセット本体２内のパラフィンの放熱性を向上させるため、金属製とするのが好ましい。金属製の遮蔽板４を使用した場合、溶融パラフィンで満たされた本発明の医療検査用カセット１を冷却台等に載置すれば、溶融パラフィンの熱が金属製の遮蔽板４を通して冷却台に放熱されやすくなるため、パラフィンを速やかに冷却固化させることができる。本発明で使用できる金属の例としては、ステンレス、鉄、銅、アルミニウム等が挙げられる。

本発明において、カセット本体２は上向きに開口する方形の容器であり、図２に示したように、底部に多数の透孔２ａを有する。この透孔２ａはカセット本体２内に収容した検体Ｓを薬液処理するために必要な薬液をカセット本体２内に導入するためのものである。図２に示した実施例において透孔の形状は方形であるが、好適に薬液処理できる限りその形状については特に限定されず、例えば円形であってもよい。

その他、本発明のカセット本体２には、通常のカセット本体２に設けられている構造、例えば記録部２ｆや蓋体３との係合構造２ｇなどを、本発明の効果を損なわない限り自由に設けることができる。

本発明における蓋体３は、前記のカセット本体２における上向きの開口を閉じるためのものであり、図３に示されるように、カセット本体２の底部と同様、検体Ｓを薬液処理するための多数に透孔３ａを有する。
本発明において、冷却固化パラフィンＰは蓋体３に付着させてパラフィンブロックＢを形成する様に構成される。従って、蓋体３の裏面側に突出物を設ければ、検体Ｓをスライスする際の邪魔になることがあるので、図３に例示するように蓋体３の裏面側には突出物を設けないか、あるいは検体Ｓをスライスする際に突出物を取り除くことが出来るように構成したほうが好ましい。

蓋体３の上面には、透孔３ａを包囲する周壁３ｂを設けてもよい。このような周壁３ｂを設ければ、この周壁３ｂの高さまで溶融パラフィンを流し込むことにより、隣接する透孔３ａの間の桟状の部分にパラフィンＰが絡みつき、冷却固化パラフィンＰと蓋体３が強固に結合する。尚、検体３の裏面側にはパラフィンブロックＢが形成されるので、必要に応じ、記録部を設け、被験者名や検体番号等を記録することも可能である。

本発明は特定の構造を有する遮蔽板４が用いられることを特徴とする。図４に示すように、遮蔽板４は上面に多数の凸部４ａを有する板状部材であり、この凸部４ａでカセット本体２の透孔２ａを塞いで溶融パラフィンがカセット本体２の底部から漏れないようにする。即ち、全ての透孔２ａが同時に凸部４ａと嵌合され、透孔２ａが閉塞される。

凸部４ａの形状は透孔２ａの形状に応じて定められる。例示すれば、透孔２ａが方形の場合は凸部４ａも方形であり、透孔２ａが円形である時は凸部４ａも円形になり、即ち、透孔２ａの形状に対して溶融パラフィンが漏れない程度に隙間無く嵌合・閉塞する形状とされる。
好ましくは、図５（ｂ）に示すように、例えば透孔２ａの形状が方形でカセット本体２の内部から外部に向かって拡開するテーパー状であり、凸部４ａの形状が先端に向かって縮少する角錐状または角錐台状とすればよい。このようにすれば透孔２ａ内に凸部４ａを挿入し易く、挿入した凸部４ａを透孔から取り外し易く、且つ挿入嵌合した際には溶融パラフィンの漏れを好適に防ぐことができる。

また、凸部４ａの頂部４ｂは、図５（ａ）に示すように、カセット本体２の透孔に当該凸部４ａを嵌合したときにカセット本体２の底面２ｂと面一になるようにしておくほうが好ましい。そのための方法としては、凸部４ａの頂部４ｂの形状を、透孔２ａの内面側開口の形状と同一にして、凸部４ａの頂部４ｂとカセット本体２の底面が一致したときに遮蔽板４とカセット本体２が当接して、凸部４ａがそれ以上進まないように規制する方法が例示できる。図５に示した例では、凸部４ａの頂部４ｂがカセット本体２の底面２ｂと一致したときに、凸部４ａの周面と透孔２ａの内面、カセット本体２の下端面と遮蔽板４の上面が、それぞれ当接するように構成されている。

本発明の遮蔽板４の周囲には、例えば図４に示すように、凸部４ａを容易にカセット本体２の透孔２ａに嵌合させるための位置決め部４ｃを設けることができる。
即ち、本発明においては、カセット本体２に穿設された全ての透孔２ａに遮蔽板４に設けられた全ての凸部４ａを嵌合する必要があるが、嵌合させる際、この透孔２ａ及び凸部４ａはカセット本体２と遮蔽板４の間にあって正確な位置を知るのが困難なため、透孔２ａに凸部４ａを適切に嵌入することが容易でなく、その結果、遮蔽板４を所定のカセット本体２の底部に装着できないことがある。
このような場合に、遮蔽板の周囲に位置決め部４ｃを設け、この位置決め部４ｃにカセット本体２の周壁を押し付けることにより、透孔２ａと凸部４ａの位置が正しく規制されるように構成すれば、容易且つ確実にカセット本体２の底部に遮蔽板４を装着することができる。

位置決め部４ｃは、遮蔽板４の周囲の少なくとも隣接する２辺に設けるようにすれば、縦方向の位置と横方向の位置を同時に規制できるので、カセット本体２への装着が極めて容易になる。なお、位置決め部４ｃの位置は隣接する２辺に限定されず、図４に示すように、隣接する３辺に設けるようにしてもよいし、必要に応じて、４辺の全てに設けてもよい。
なお、図４に示した例では３辺に設けられた壁状物を一つに連続させて位置決め部４ｃが形成されているが、本発明においてはこれらを連続させる必要はなく、それぞれの辺に互いに独立した位置決め部４ｃを立設してもよい。

本発明においては、上述の通り、本発明においては蓋体３の裏面側には突出物を設けないほうが好ましい。即ち、従来の医療検査用カセットＣのような、蓋Ｃ２の裏面側に係合用の突出物を設け、カセット本体Ｃ１側に係止バーを設け、係止バーに突出物を係合させることにより蓋Ｃ２をカセット本体Ｃ１に装着するように構成された係合構造Ｃ４（図１４参照）は好ましいとは言えない。

図３のように裏面に係合用の突出物がない蓋体３をカセット本体２に装着するには、図２に示したように、対向する２辺にそれぞれ係止突起２ｇが設けられたカセット本体２を用いればよい。詳述すれば、図５乃至図８に示されるような、記録部２ｆの裏側に前側の係止突起２ｇを設けると共に、カセット本体２の後端に後側の係止突起２ｇを設け、前後の係止突起２ｇにより蓋体３を挟持する方法が例示できる。尚、本例では、係止突起２ｇの先端に内向きの鉤部が設けられている。
このような係止突起２ｇで蓋体３を挟持するには、図９に示すように、例えば、（ａ）まず前側の係止突起２ｇに蓋体３の前端を係合させ、（ｂ）蓋体３を前方に押圧することにより前側の係止突起２ｇを撓ませてから、（ｃ）蓋体３をカセット本体２の上に被せてから下方に押して蓋体３の後端と後側の係止突起２ｇを係合させればばよい。
また、上記とは逆の方法で蓋体３を取り外すことができる。例えば、（ｃ）蓋体３を後端から押圧して前側の係止突起２ｇを撓ませることにより蓋体３の後端と後側の係止突起２ｇの係合を外し、（ｂ）蓋体３の後端を持ち上げてから、（ａ）蓋体３を取り外せばよい。

あるいは、図１０に示すように、カセット本体２の対向する２辺（図１０では前辺と後辺）に一対の挟着壁２ｃを設け、且つ、一対の挟着壁２ｃのうち少なくともいずれか一方（図１０では前辺）をカセット本体の内側に向けて斜設させてもよい。このような挟着壁２ｃによれば、斜設された挟着壁２ｃをカセット本体２の外側に押し広げることにより弾性反発力を発生させ、この弾性反発力を利用して一対の挟着壁２ｃの間に蓋体３を弾性挟着することができる。
斜設された挟着壁２ｃをカセット本体２の外側に押し広げる方法は特に限定されず、図９に示した方法と同様に、蓋体３の端部を斜設された挟着壁２ｃに係止してから、蓋体３を押圧することにより押し広げてもよいし、或いは、図示したように、挟着壁２ｃに操作レバー２ｄを取り付けて、この操作レバー２ｄを押し下げることにより挟着壁２ｃを押し広げてもよい。

上記したカセット本体２と蓋体３と遮蔽板４からなる医療検査用カセット１は、下記のようにパラフィンブロックＢを作成するために用いられる。
本発明では、図１１（ａ）に示すように、まずカセット本体２と蓋体３を用いて、従来例と同様にしてカセット本体２内の検体Ｓを薬液処理する。
薬液処理が終了すれば、図１１（ｂ）に示すように、遮蔽板４をカセット本体２に装着することにより、カセット本体２の透孔２ａに遮蔽板４の凸部４ａを嵌合し、これにより透孔２ａを塞ぐ。
透孔２ａを塞いだ後で、図１２（ａ）に示すように、蓋体３の周壁３ｂまで溶融パラフィンＰを注いでカセット本体２内に溶融パラフィンＰを満たして検体Ｓを包埋する。
溶融パラフィンＰが冷却固化すれば、図１２（ｂ）に示すように、蓋体３をカセット本体２及び遮蔽板４から取り外すことにより、蓋体３の裏面側に一体的に形成されたパラフィンブロックＢが得られる。カセット本体２及び遮蔽板４は再利用でき、また、蓋体３もパラフィンブロックＢをスライスする際に損傷を受けない場合には再利用することができる。

本発明のカセットは上記図示したものに限られず、カセット本体の底面に透孔が穿設されたカセットに広く適用されることは云うまでもない。

叙上のとおり、本発明の医療検査用カセットによれば、薬液処理した検体を医療検査用カセットから取り出す必要がなくそのままパラフィンブロックを作成できるので、検体を取り違える危険性が防止され、検体の信頼性を向上させるとともに、カセットの再利用が可能であるのでカセットのコスト及び検査費用を低減化することができる。また、従来のカセットにも適用できるので、従来のカセットを用いた場合においても検体取り違えの危険性を防止し検査の信頼性を高めることが可能で、極めて有用性が高いものである。

１ 医療検査用カセット
２ カセット本体
２ａ 透孔
２ｂ 底面
２ｃ 挟着壁
２ｄ 操作レバー
２ｆ 記録部
２ｇ 係合構造（係止突起）
３ 蓋体
３ａ 透孔
３ｂ 周壁
４ 遮蔽板
４ａ 凸部
４ｂ 頂部
４ｃ 位置決め部
Ｓ 検体
Ｃ 従来の医療検査用カセット
Ｃ１ カセット本体
Ｃ１ａ 記録部
Ｃ２ 蓋体
Ｃ３ 透孔
Ｃ４ 従来の係合構造
Ｔ 包埋トレイ
Ｐ パラフィン
Ｂ パラフィンブロック

Claims (6)

1. カセット本体と蓋体と遮蔽板からなる医療検査用カセットであり、
   前記カセット本体は上向きに開口した方形の容器で、底部に多数の透孔を有し、
   前記蓋体は多数の透孔を有すると共に、前記カセット本体の上部に取り付けられ、
   前記遮蔽板は上面に多数の凸部が設けられた板状部材であり、該凸部はカセット本体の底部に穿設された透孔と嵌合可能であることを特徴とする医療検査用カセット。
2. カセット本体の透孔に遮蔽板の凸部を嵌合したときに、凸部の頂部とカセット本体の底面が面一になるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の医療検査用カセット。
3. 遮蔽板の周囲の少なくとも隣接する２辺にカセット本体の位置を規制する位置決め部が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の医療検査用カセット。
4. 遮蔽板が金属製であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の医療検査用カセット。
5. 蓋体の上面に、透孔を包囲する周壁が設けられていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の医療検査用カセット。
6. カセット本体の対向する２辺に一対の挟着壁が設けられ、前記一対の挟着壁のうち少なくともいずれか一方はカセット本体の内側に向けて斜設されており、
   蓋体は前記斜設された挟着壁をカセット本体の外側に押し広げることにより一対の挟着壁の間に弾性挟着されることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の医療検査用カセット。

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