WO2013031421A1 - 包埋トレイ - Google Patents

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WO2013031421A1
WO2013031421A1 PCT/JP2012/068474 JP2012068474W WO2013031421A1 WO 2013031421 A1 WO2013031421 A1 WO 2013031421A1 JP 2012068474 W JP2012068474 W JP 2012068474W WO 2013031421 A1 WO2013031421 A1 WO 2013031421A1
Authority
WO
WIPO (PCT)
Prior art keywords
embedding
tray
cassette
block
agent
Prior art date
Application number
PCT/JP2012/068474
Other languages
English (en)
French (fr)
Inventor
真敏 野々山
小林　武
Original Assignee
サクラファインテックジャパン株式会社
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by サクラファインテックジャパン株式会社 filed Critical サクラファインテックジャパン株式会社
Publication of WO2013031421A1 publication Critical patent/WO2013031421A1/ja

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    • G—PHYSICS
    • G01—MEASURING; TESTING
    • G01N—INVESTIGATING OR ANALYSING MATERIALS BY DETERMINING THEIR CHEMICAL OR PHYSICAL PROPERTIES
    • G01N1/00—Sampling; Preparing specimens for investigation
    • G01N1/28—Preparing specimens for investigation including physical details of (bio-)chemical methods covered elsewhere, e.g. G01N33/50, C12Q
    • G01N1/36—Embedding or analogous mounting of samples
    • G—PHYSICS
    • G01—MEASURING; TESTING
    • G01N—INVESTIGATING OR ANALYSING MATERIALS BY DETERMINING THEIR CHEMICAL OR PHYSICAL PROPERTIES
    • G01N1/00—Sampling; Preparing specimens for investigation
    • G01N1/28—Preparing specimens for investigation including physical details of (bio-)chemical methods covered elsewhere, e.g. G01N33/50, C12Q
    • G01N1/36—Embedding or analogous mounting of samples
    • G01N2001/366—Moulds; Demoulding

Definitions

  • the present invention relates to an embedding tray used for producing an embedding block in which a specimen is embedded with an embedding agent.
  • an embedding block also called a histopathological specimen block or the like
  • a specimen such as a pathological tissue taken from a human body or a laboratory animal is embedded with an embedding agent such as paraffin
  • the buried block is often handled in a fixed state with respect to the embedding cassette.
  • a method for producing an embedding block using an embedding cassette will be briefly described.
  • a specimen stored in an embedding cassette is transferred to an embedding tray (embedding dish) after a predetermined process (for example, dehydration process or degreasing process).
  • a predetermined process for example, dehydration process or degreasing process.
  • the melted embedding agent is poured into the embedding tray.
  • the embedding agent is injected to such an extent that the embedding cassette is immersed.
  • the embedding tray is cooled, and the injected embedding agent is cooled and solidified.
  • the specimen, the embedding agent, and the embedding cassette can be integrated, and an embedding block in which the specimen is embedded with the embedding agent can be manufactured. And finally, the embedding block fixed to the embedding cassette can be obtained by removing the embedding cassette from the embedding tray.
  • the embedding tray usually has a wall portion for stably positioning the embedding cassette when the embedding cassettes are overlapped.
  • the embedding agent dissolved in is easy to enter. Therefore, the cooling and solidified embedding agent may adhere to the side surface of the embedding cassette.
  • the embedding cassette is fixed on the microtome stage, and the embedding block is sliced to move to a work for producing a thin section (test specimen). At this time, it is important to slice the embedded block with an accurate and uniform thickness. For that purpose, it is necessary to hold the embedding cassette stably, for example, by firmly holding the side surface of the embedding cassette. However, as described above, when an unnecessary embedding agent adheres to the side surface of the embedding cassette, rattling or the like is likely to occur, and it is difficult to stably hold the embedding cassette. Therefore, after the embedding block is produced, it is necessary to remove unnecessary embedding agent fixed to the side surface of the embedding cassette, for example, manually, and this work takes time and labor. In addition, the embedding agent to be removed tends to be wasted.
  • the embedding tray is mainly made of metal having rigidity, it lacks flexibility and it is difficult to remove the embedding cassette. And since it is metal, the embedding block solidified by cooling is easy to adhere
  • the embedding tray is strongly cooled to cool and solidify the embedding agent at a temperature lower than room temperature, for example.
  • the difference in thermal expansion coefficient can be used, and the embedding cassette can be easily removed by reducing the volume of the embedding block and forcibly opening a gap between the embedding block and the embedding tray. be able to.
  • the temperature of the embedding agent is excessively lowered, cracks and cracks are likely to occur, and cracks and the like are likely to occur in the final thin section.
  • the moisture in the air becomes frost and is generated in the embedding tray, and the moisture is easily mixed into the embedding agent.
  • the embedding tray is strongly cooled in order to facilitate removal of the embedding cassette, a new problem occurs.
  • the shape of the concave portion for producing the embedding block is often a tapered cross section (extraction taper).
  • extraction taper extraction taper
  • the shape of the embedding block becomes trapezoidal, and thereafter, it is difficult to produce a thin slice of uniform size.
  • the embedding tray is made of metal, the temperature of the melted embedding agent is easily transmitted to the embedding tray, and is easily heated when the dissolved embedding agent is poured out. On the contrary, it becomes easy to become cold during cooling of the embedding tray. Therefore, in any case, it is difficult to touch the embedding tray with bare hands, and it is necessary to use tweezers, for example, and the handling and workability are poor.
  • the embedding tray is made of metal, it is impossible to physically observe the inside from the outside of the embedding tray. For this reason, for example, it is impossible to check the state of the specimen set in the embedding tray at the time of producing the embedding block, or to correct the posture of the specimen during the process.
  • the present invention has been made in view of such circumstances, and its purpose is excellent in handling properties, while suppressing the unnecessary embedding agent from adhering to the side surface of the embedding cassette.
  • An embedding block can be produced in a desired shape, and an embedding tray in which an embedding cassette can be easily removed after the production is provided.
  • An embedding tray is an embedding tray for producing an embedding block in which a specimen is embedded in an embedding agent and fixed to the bottom surface of an embedding cassette.
  • An abutment body that abuts on at least one side surface of the embedding cassette that is placed, and either one or both of the tray body and the abutment body is a rubber material. It is formed by.
  • the embedding tray described in (1) above when the specimen is placed in the concave portion of the tray body and then the embedding cassette is placed on the upper surface of the tray body, among the four side surfaces of the embedding cassette, The abutting body comes into contact with and adheres to at least one side surface. Thereby, this side surface will be in the state covered with the contact body. Therefore, after the embedding cassette is placed, when the embedding agent melted in the recess of the tray body is injected, the embedding agent wraps around the side surface where the abutting body abuts. It is easy to suppress intrusion during the period.
  • an embedding agent can be cooled and solidified by cooling an embedding tray, and the embedding block which embedded the specimen with the embedding agent can be produced. Moreover, this embedding block can be integrated and fixed to the bottom surface of the embedding cassette. And after the said cooling is complete
  • the abutment body is brought into contact with the side surface of the embedding cassette to suppress the infiltration of the melted embedding agent. Therefore, when the embedding tray is cooled, unnecessary embedding is performed on this side surface. For example, the agent can be prevented from adhering to a film. Therefore, unlike the conventional case where the operation of removing the unnecessary embedded embedding agent is required, the removal operation becomes unnecessary. Therefore, it is possible to efficiently produce the embedding block and it is difficult to waste the embedding agent.
  • the embedding tray is made of a rubber material, unlike a conventional metal, so that it can be elastically deformed and has flexibility. Therefore, when removing the embedding cassette after cooling, the embedding tray can be freely elastically deformed by twisting or twisting. Therefore, the embedding cassette can be easily and smoothly removed without performing an operation such as forcibly pulling.
  • the releasability with respect to the embedding block is superior to that of metal, so that the embedding cassette can be easily removed. Therefore, it is easy to efficiently perform the embedding block in these respects.
  • the embedding cassette is easy to remove, it is possible to freely design the shape of the concave portion of the tray body. For example, it is possible to design even a complicated shape that is difficult for metal. Therefore, it is possible to produce an embedding block with a desired shape. Furthermore, since the embedding tray is made of rubber, it is unlikely that the embedding tray becomes excessively high or low in temperature compared to a case where it is made of metal. Therefore, it is easy to handle the embedding tray with bare hands, and the embedding block can be manufactured safely and more efficiently.
  • the abutment body is formed in a frame shape surrounding the embedding cassette, abuts on the four side surfaces of the embedding cassette, and on the inside thereof An attachment / detachment opening that allows the embedding cassette to be taken in and out may be defined.
  • the embedding cassette can be superposed on the upper surface of the tray main body through the attachment / detachment opening of the contact body, and at that time, the contact body contacts all four sides. Therefore, it can suppress that an unnecessary embedding agent adheres with respect to all four side surfaces of an embedding cassette.
  • a slit groove that allows the attachment / detachment port and the outside to communicate with each other may be formed on an upper end edge of the contact body.
  • the embedding tray can be easily elastically deformed from the slit groove as a starting point. Easy and smooth removal.
  • the abutment body has a projecting portion that projects toward the upper surface side of the embedding cassette and that abuts on the upper surface. It may be formed.
  • the embedding cassette when the embedding cassette is placed on the upper surface of the tray main body, the protruding portion comes into contact with the upper surface of the embedding cassette, so it is not necessary on the upper surface as well as the side surface of the embedding cassette. It can suppress that an embedding agent adheres. Therefore, the embedding cassette can be grounded more stably with the embedding block directed upward (the lower surface of the embedding cassette directed downward).
  • a heat conduction plate may be attached to the bottom surface of the tray body.
  • the heat conduction plate is attached to the bottom surface of the tray body, the heat movement of the tray body can be smoothly performed through this heat conduction plate, and the thermal conductivity of the entire embedding tray can be improved. Can do. Therefore, the cooling efficiency of the embedding agent can be increased and the embedding block can be produced more efficiently.
  • a part of said heat conductive board may be embed
  • the thermal conductivity of the entire embedding tray can be further improved, the cooling efficiency of the embedding agent can be further increased, and the embedding block can be produced more efficiently.
  • the tray main body and the contact body may be detachably combined.
  • a protrusion may protrude from the tray body toward the outside in the radial direction.
  • the embedding cassette when removing the embedding cassette, it is easy to apply an external force to the tray body using the protrusions, and the embedding tray is easily elastically deformed. Therefore, the embedding cassette can be removed more easily and smoothly.
  • the rubber material has a maximum use temperature equal to or higher than a melting point of the embedding agent, and a freezing point of the embedding agent. It may be a material having cold resistance at the following temperatures.
  • the embedding tray is formed of a rubber material that satisfies the above conditions, the rubber characteristics can be stably exhibited over a long period of time, and can be used repeatedly.
  • the embedding cassette can be taken out stably by reliably performing elastic deformation.
  • At least a part of the rubber material is made of a transparent or translucent material, and the embedding block or the specimen The state may be observable from the outside of the embedding tray via the embedding tray.
  • the state of the specimen contained in the embedding block or the embedding block can be easily observed from the outside. Is possible. Therefore, for example, it is possible to solidify the embedded block while correcting the position of the sample according to the state of the embedded block and the sample.
  • the embedding block is produced in a desired shape while being excellent in handleability and suppressing the unnecessary embedding agent from adhering to the side surface of the embedding cassette.
  • the embedding cassette can be easily and smoothly removed after the production.
  • FIG. 4 is a cross-sectional view of the embedding cassette shown in FIG. 3 along AA. It is a top view which shows the embedding tray which concerns on 1st Embodiment of this invention.
  • FIG. 6 is a CC cross-sectional view of the embedding tray shown in FIG. 5.
  • FIG. 13 is an EE sectional view of the embedding tray shown in FIG.
  • FIG. 15 is a cross-sectional view of the embedding tray shown in FIG. 14 taken along line FF. It is a perspective view which shows the modification of the embedding tray which concerns on 2nd Embodiment. It is GG sectional drawing of the embedding tray shown in FIG. It is a perspective view which shows the embedding tray which concerns on 3rd Embodiment of this invention. It is a top view of the embedding tray shown in FIG.
  • FIG. 20 is a JJ sectional view of the embedding tray shown in FIG.
  • FIG. 20 is an NN sectional view of the embedding tray shown in FIG.
  • an embedding block B in which a biological sample (specimen) S is embedded in paraffin P as an embedding agent is fixed to the bottom surface 1D of the embedding cassette 1. It is a tray for producing it in the made state.
  • the embedding block B is produced by solidifying the periphery of the biological sample S that has been subjected to predetermined processing (for example, dehydration processing or degreasing processing) into a block shape with paraffin P.
  • predetermined processing for example, dehydration processing or degreasing processing
  • the biological sample S is embedded in the paraffin P.
  • the biological sample S is, for example, a pathological tissue such as an organ taken out from a laboratory animal or the like, and is appropriately selected according to requirements in each field such as the medical field, the pharmaceutical field, and the biological field.
  • the embedding block B is fixed to the bottom surface 1D side of the embedding cassette 1 turned upside down as described above. Then, after the embedding cassette 1 is held on a stage of a thin cutting device (not shown) such as a microtome manually or mechanically, the embedding block B is cut into thin slices M as shown in FIG. Is produced.
  • This thin section M becomes a thin section specimen (pathological examination specimen) H by removing distortions such as wrinkles and curls generated at the time of slicing and then fixing on the substrate G such as a slide glass.
  • the embedding cassette 1 is a container made of a resin (for example, polyacetal or fluororesin) having chemical resistance (for example, xylene resistance or alcohol resistance).
  • This embedding cassette not only serves as a container for storing the biological sample S before the embedding block B is produced, but also serves as a fixing base for the embedding block B as described above.
  • the embedding cassette 1 is formed in a rectangular shape in plan view with a bottom wall portion 2, a peripheral wall portion 3, and an inclined wall portion 4, and the bottom wall portion 2 and the peripheral wall portion 3.
  • the space surrounded by is a storage space K for storing the biological sample S.
  • the accommodation space K is open on the upper surface 1U side of the embedding cassette 1.
  • a plurality of through holes 2 a are formed in the bottom wall portion 2 in an array (mesh shape), and the through holes 2 a communicate the inside and the outside of the accommodation space K.
  • the inclined wall portion 4 is located on the outer side in the radial direction of the peripheral wall portion 3 and on the longitudinal direction side of the embedding cassette 1, and is inclined at a predetermined angle with respect to the bottom wall portion 2.
  • identification codes such as a manufacturing number of embedding cassette 1 and various data of biological sample S, are recorded, for example. By reading this identification code, quality control of the embedded block B can be performed.
  • the four side surfaces of the embedding cassette 1 in the present embodiment refer to the outer surface 1F (recording surface of the identification code) of the inclined wall portion 4 and the three outer surfaces 1B, 1L, and 1R of the peripheral wall portion 3. Further, since the accommodation space K is opened upward, the upper end surface of the peripheral wall portion 3 becomes the upper surface 1U of the embedding cassette 1.
  • this embedding cassette 1 is equipped with a lid 5 (see FIG. 4) before the embedding block B is manufactured, and confins the biological sample S in the accommodation space K.
  • the insertion hole 6 in which the engagement piece 5a of the cover body 5 is inserted is formed in the part adjacent to the inclined wall part 4 among the surrounding wall parts 3, and the part which opposes the insertion hole 6 on both sides of the accommodation space K
  • a projection 7 is formed on the lid 5 to engage with the engaging claw 5b of the lid 5.
  • the lid 5 can be attached to the embedding cassette 1 by engaging the engaging claw 5b with the protrusion 7 with the engaging piece 5a inserted into the insertion hole 6. .
  • the embedding tray 10 is formed of a rubber material, and is provided on a bottomed cylindrical tray body 11 and an upper surface 11U of the tray body 11, and is integrated with the tray body 11.
  • the contact body 12 is formed in a substantially rectangular parallelepiped shape.
  • the tray body 11 is formed in a rectangular shape in plan view having a certain thickness, and a concave portion 15 in which a biological sample S is accommodated and melted paraffin P can be injected is formed in a substantially central portion thereof. Yes.
  • An upper surface 11U of the tray body 11 is a mounting surface on which the embedding cassette 1 is mounted.
  • the contact body 12 surrounds the embedding cassette 1 placed on the upper surface 11U of the tray main body 11, and the outer shape is formed in a frame shape having a rectangular shape in plan view.
  • the inner wall surface is in contact with the four side surfaces 1F, 1B, 1L, and 1R of the embedding cassette 1, and an attachment / detachment port 16 that allows the embedding cassette 1 to be taken in and out is defined inside the inner wall surface. .
  • the abutment body 12 has four inner wall surfaces that respectively abut against the four side surfaces 1F, 1B, 1L, and 1R of the embedding cassette 1, and a portion surrounded by these inner wall surfaces is the attachment / detachment port 16. ing. At this time, one of the inner wall surfaces is inclined corresponding to the inclination of the inclined wall portion 4 of the embedding cassette 1.
  • the contact body 12 has the same thickness as the embedding cassette 1. Therefore, when the embedding cassette 1 is placed on the upper surface 11U of the tray body 11 through the attachment / detachment opening 16, as shown in FIGS. 7 and 8, the upper surface 1U of the embedding cassette 1 and the upper surface of the contact body 12 face each other.
  • the opening size of the attachment / detachment port 16 is set so that the upper surface 1U of the embedding cassette 1 is exposed to the outside. Further, on the inner wall surface of the contact body 12, when the embedding cassette 1 is placed on the upper surface 11 ⁇ / b> U of the tray main body 11, there is an engaging protrusion 17 that engages with the protrusion 7 of the embedding cassette 1. It protrudes toward the attachment / detachment port 16 side.
  • the distance between the attachment / detachment opening 16 and the outer surface is not uniform, and the inclined wall portion 4 of the embedding cassette 1 is located.
  • the side is formed to be wide. That is, the wide portion 18 is designed to be mainly easily gripped with a fingertip, for example, as compared with other portions.
  • the biological sample S stored in the embedding cassette 1 is taken out and subjected to predetermined processing (for example, dehydration processing or degreasing processing), and then the biological sample S is placed in the tray body as shown in FIG. 11 in the recess 15.
  • predetermined processing for example, dehydration processing or degreasing processing
  • the embedding cassette 1 that has stored the biological sample S is introduced through the attachment / detachment port 16 of the contact body 12 and overlapped on the upper surface 11U of the tray body 11 as shown in FIGS.
  • the embedding tray 10 is formed of a rubber material and has elasticity, the embedding tray 10 is appropriately elastically deformed in accordance with the above-described insertion of the embedding cassette 1. Therefore, the embedding cassette 1 can be easily set.
  • the embedding cassette 1 When set as described above, the embedding cassette 1 is fitted into the embedding tray 10 with the upper surface 1U being flush with the upper surface of the contact body 12 and the upper surface 1U being exposed. .
  • the four side surfaces 1F, 1B, 1L, and 1R are all covered because the inner wall surface of the abutment body 12 contacts and adheres to the four side surfaces 1F, 1B, 1L, and 1R of the embedding cassette 1. It becomes.
  • the engagement protrusion 17 provided in the contact body 12 engages with the protrusion 7 of the embedding cassette 1, the set-up of the embedded cassette 1 can be suppressed.
  • melted paraffin P is injected into the concave portion 15 of the tray body 11 through the through hole 2 a formed in the bottom wall portion 2 of the embedding cassette 1.
  • the concave portion 15 is completely filled, and the liquid level is poured until it reaches about half the thickness of the embedding cassette 1.
  • the four side surfaces 1F, 1B, 1L, and 1R of the embedding cassette 1 are all covered by the contact body 12. Therefore, it is easy to suppress that the melted paraffin P wraps around and the paraffin P enters between the side surfaces 1F, 1B, 1L, and 1R and the contact body 12.
  • the embedding tray 10 After the injection of paraffin P, the embedding tray 10 is cooled by placing it on a freezing plate (not shown), for example. Thereby, the paraffin P can be cooled and solidified. As a result, an embedded block B in which the biological sample S is embedded with paraffin P can be produced, and the embedded block B can be integrated and fixed to the bottom surface 1D of the embedding cassette 1. . Finally, after the cooling is finished, the embedding cassette 1 is removed from the embedding tray 10 to obtain the embedding block B shown in FIG. 1 fixed to the bottom surface 1D of the embedding cassette 1.
  • the abutting body 12 is brought into contact with the four side surfaces 1F, 1B, 1L, and 1R of the embedding cassette 1 so that the melted paraffin P enters. Suppressed. Therefore, when the embedding tray 10 is cooled, it is possible to prevent unnecessary paraffin P from adhering to the four side surfaces 1F, 1B, 1L, and 1R in a film shape, for example. Therefore, unlike the conventional case where the operation of removing the fixed unnecessary paraffin P is required, the operation of removing the paraffin P becomes unnecessary. Therefore, the operation of the embedding block B can be performed efficiently, and the paraffin P is hardly wasted.
  • the embedding tray 10 of the present embodiment is formed of a rubber material, so that it can be elastically deformed and has flexibility. Therefore, when removing the embedding cassette 1 after cooling, as shown in FIG. 11, the embedding cassette 1 can be elastically deformed freely by twisting or twisting it while applying an external force. Can be removed easily and smoothly without performing an operation such as pulling.
  • the releasability with respect to the embedding block B is superior to that of metal, so that the embedding cassette 1 can be easily removed.
  • a portion (an arrow portion shown in FIG. 11) located on the opposite side of the wide cassette 18 with respect to the embedding cassette 1 is positively elastically deformed. It is easy to release the engagement of the engagement protrusion 17 first. Also in this point, it is easy to remove the embedding cassette 1.
  • the embedding tray 10 is strongly cooled in order to forcibly reduce the volume of the embedding block B as in the prior art. It becomes unnecessary and various problems caused by cooling do not occur.
  • the embedding cassette 1 is easy to remove, it is possible to design the shape of the recessed part 15 of the tray main body 11 freely. For example, it is possible to design even a complicated shape that is difficult for metal. Therefore, it is possible to produce the embedding block B with a desired shape. Furthermore, since the embedding tray 10 is made of rubber, it is difficult for the embedding tray to become excessively high or low in temperature compared to the case where it is made of metal. Therefore, the embedding tray 10 can be easily thickened with bare hands, and the embedding block B can be manufactured safely and more efficiently.
  • the embedding tray 10 according to the present embodiment is excellent in handleability. Furthermore, according to the embedding tray 10 according to the present embodiment, while suppressing unnecessary paraffin P from adhering to all of the four side surfaces 1F, 1B, 1L, 1R of the embedding cassette 1, desired The embedding block B can be produced in the shape. Furthermore, the embedding cassette 1 can be removed easily and smoothly after the production.
  • the contact body 12 is formed in a frame shape so as to surround the embedding cassette 1, so that it is brought into contact with all four side surfaces 1F, 1B, 1L, and 1R of the embedding cassette 1.
  • the contact body 12 may be in contact with at least one side surface of the embedding cassette 1.
  • the case where the entire tray body 11 and the contact body 12 are formed of a rubber material has been described as an example.
  • the tray body 11 may be formed of a rubber material.
  • the contact body 12 may be formed of a rubber material. That is, both the case where both the tray main body 11 and the contact body 12 are formed of a rubber material and the case where one of the tray main body 11 and the contact body 12 is formed of a rubber material are included in the present invention. It is included in the embedding tray.
  • the maximum use temperature is not less than the melting point (about 70 to 90 ° C.) of paraffin P and has a cold resistance at a temperature below the freezing point of paraffin P (for example, ⁇ 5 ° C. which is the temperature of a freezing plate).
  • those having chemical resistance (alcohol resistance, xylene resistance) and releasability are preferable.
  • ethylene rubber, butyl rubber, silicon rubber, fluorine rubber and the like are preferable, and silicon rubber and fluorine rubber are particularly preferable.
  • the embedding tray 10 By forming the embedding tray 10 with a rubber material that satisfies the above-mentioned conditions, the rubber characteristics can be stably exhibited over a long period of time, and it can be used repeatedly, and elastic deformation is ensured.
  • the embedding cassette 1 can be taken out stably.
  • a transparent or translucent material may be used while satisfying the above conditions.
  • the inside of the embedding tray 10 can be observed even while the embedding block B is being manufactured, and the manufacturing is performed while observing the state of the biological sample S or correcting its posture. It becomes possible.
  • a protruding portion 19 that protrudes toward the upper surface 1U of the embedding cassette 1 and contacts the upper surface 1U may be formed on the contact body 12.
  • the projecting portion 19 comes into contact with the upper surface 1U of the embedding cassette 1, so that only the side surfaces 1F, 1B, 1L, and 1R of the embedding cassette 1 are used.
  • the embedding cassette 1 can be grounded more stably with the embedding block B facing upward (the upper surface 1U of the embedding cassette 1 facing downward), Grounding stability can be secured.
  • the embedding tray 20 of the present embodiment has a configuration in which the tray main body 11 and the contact body 12 are separated and can be detachably combined.
  • An alignment hole 21 into which a pin (not shown) for alignment is inserted is formed at the corners of the tray main body 11 and the contact body 12 so as to be diagonally positioned. Thereby, it is possible to combine the tray main body 11 and the contact body 12 with high accuracy and without shifting the position.
  • the embedding cassette 1 can be easily mounted and removed.
  • the biological sample S is accommodated in the recess 15 of the tray main body 11 and the four side surfaces 1F, 1B, 1L, and 1R of the embedding cassette 1 are combined by combining the contact body 12 and the embedding cassette 1. Cover with the contact body 12. Thereafter, by combining the contact body 12 combined with the embedding cassette 1 and the tray body 11, the state shown in FIGS. 14 and 15 can be easily obtained.
  • the tray body 11 can be first removed from the embedding block B while elastically deforming, and then removed from the embedding cassette 1 while elastically deforming the contact body 12. It is. Thereby, the embedding cassette 1 can be easily removed.
  • the tray body 11 and the contact body 12 may be firmly sandwiched from above and below using the holder 30.
  • the holder 30 fixes the first holder 31 overlaid on the lower surface side of the tray body 11, the second holder 32 overlaid on the upper surface side of the contact body 12, and both the holders 31, 32.
  • an elastic member 33 is provided.
  • the first holder 31 is a plate having the same size as the outer shape of the tray body 11.
  • the second holder 32 is formed in the same frame shape as the contact body 12.
  • These holders 31 and 32 are made of a material such as copper having rigidity and excellent thermal conductivity, for example.
  • the holders 31 and 32 are formed with through holes 34 corresponding to the alignment holes 21 formed in the tray body 11 and the contact body 12, respectively. Thereby, it is possible to combine the first both holders 31, the second holder 32, the tray main body 11, and the contact body 12 while accurately aligning them.
  • Both the holding tools 31 and 32 are provided with engaging pins 35 projecting outward.
  • the elastic member 33 is, for example, an endless rubber ring, and is hooked and engaged between the engagement pin 35 on the tray body 11 side and the engagement pin 35 on the contact body 12 side. Thereby, both the holders 31 and 32 receive the external force which mutually approaches from the elastic member 33, and has pinched
  • the tray main body 11 and the contact body 12 can be combined in a more closely contacted state, the melted paraffin P hardly enters the gap between the tray main body 11 and the contact body 12. Therefore, it is possible to effectively prevent unnecessary paraffin P from adhering, which is more preferable.
  • the embedding tray 20 is cooled on the cold plate, the embedding tray 20 is easily moved smoothly through the holders 31 and 32. Therefore, the thermal conductivity of the embedding tray 20 can be improved, the cooling efficiency of the melted paraffin P can be increased, and the embedding block B can be produced efficiently.
  • the embedding tray 40 of this embodiment four protrusions 41 are formed on the tray body 11 so as to protrude outward in the radial direction.
  • the contact body 12 is formed with a protrusion 19 that partially covers the upper surface 1U of the embedding cassette 1 and partially contacts the upper surface 1U.
  • four slit grooves 42 are formed at the upper end edge of the contact body 12 so as to communicate the attachment / detachment opening 16 with the outside. These four slit grooves 42 are formed at positions corresponding to the four corners of the attachment / detachment port 16.
  • the embedding tray 40 of the present embodiment has four L-shaped heat conduction plates 45 which are embedded over the inside of the tray main body 11 and the inside of the contact body 12. These heat conductive plates 45 are arranged so as to face the longitudinal direction and the short direction of the embedding tray 40 with the embedding cassette 1 interposed therebetween.
  • the upper end portion of the heat conducting plate 45 reaches the vicinity of the upper end edge of the contact body 12.
  • the lower end portion side of the heat conducting plate 45 is bent at an angle of approximately 90 degrees toward the outer side in the radial direction and extends to the protruding portion 41 side, and is exposed to the bottom surface side of the tray body 11. ing.
  • the heat conducting plate 45 for example, an aluminum plate or a copper plate can be employed.
  • the embedding tray 40 configured in this way, when the embedding cassette 1 is removed, it is easy to apply an external force to the tray main body 11 using the protrusion 41, so that the embedding tray 40 is easily elastically deformed.
  • the slit groove 42 is formed in the contact body 12, the embedding tray 40 can be easily elastically deformed from the slit groove 42 as a starting point. From these things, it is easy to remove embedding cassette 1 more easily and smoothly.
  • the heat transfer of the tray main body 11 through the heat conduction plate 45 is performed. It can be performed smoothly and the thermal conductivity of the entire embedding tray 40 can be improved. Therefore, the cooling efficiency of the melted paraffin P can be increased, and the embedded block B can be produced more efficiently.
  • the above-mentioned heat conductive plate 45 plays the role which reinforces the embedding tray 40, durability can be improved and it becomes possible to use it repeatedly stably over a long term.
  • the heat conductive plate 45 is embedded in the embedding tray 40, but it is not necessary to embed.
  • a plate-like heat conduction plate may be attached over the entire bottom surface of the tray body 11 in the embedding tray 10 of the first embodiment. Even in this case, the cooling efficiency of the embedding tray 10 can be increased.
  • a heat conductive plate may be formed in a thin plate shape with metal, resin, glass or the like to ensure flexibility.
  • the embedding tray 10 shown in the first embodiment described above is actually manufactured and the embedding block B is manufactured using the embedding tray 10
  • the rubber material a silicone rubber (GM-7000) manufactured by Brennie was used.
  • the main specifications (specifications) of this rubber material are as follows. Appearance: Translucent or colorless and transparent Viscosity: 50 (Pa ⁇ s) ⁇ Workable time: 20-30 minutes (25 °C) ⁇ Effective time: 12 hours (25 °C)
  • the silicon rubber was poured into a mold, and the embedding tray 10 was produced by cooling and solidifying at room temperature. As a result, it was possible to obtain an embedding tray 10 which has a fixed shape and can be elastically deformed freely and whose inside can be visually confirmed.
  • the molten paraffin P of about 70 to 90 ° C. is injected, and then cooled on a cold plate cooled to about ⁇ 5 ° C. went.
  • the embedding tray 10 is elastically deformed after the cooling and solidification of the paraffin P is finished, the embedding tray 10 can be smoothly elastically deformed without actually generating a crack or the like, and the embedding cassette 1 can be easily used. I was able to remove it. Thereafter, it was possible to efficiently produce a plurality of embedded blocks B by repeating the above operation. From these things, the effect of this invention was able to be confirmed actually.
  • the embedding block is produced in a desired shape while being excellent in handleability and suppressing the unnecessary embedding agent from adhering to the side surface of the embedding cassette.
  • the embedding cassette can be easily and smoothly removed after the production.

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Abstract

　この包埋トレイは、検体が包埋剤に包埋された包埋ブロックを、包埋カセットの底面に固定させた状態で作製するための包埋トレイであって、前記検体が収容されると共に融解された前記包埋剤が注入可能とされる凹部を有し、上面に前記包埋カセットが載置される有底筒状のトレイ本体と、このトレイ本体の上面に設けられ、載置された前記包埋カセットの少なくとも１つの側面に当接する当接体と、を備え、ゴム材料により形成されている。

Description

包埋トレイ
　本発明は、検体を包埋剤で包埋した包埋ブロックを作製する際に用いる包埋トレイに関する。
　本願は、２０１１年８月３０日に、日本に出願された特願２０１１－１８７１３６号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。
　従来から、人体や実験動物等から取り出した病理組織等の検体をパラフィン等の包埋剤によって包埋した包埋ブロック（病理組織検査標本ブロック等とも呼ばれる）が知られているが、通常、包埋ブロックは包埋カセットに対して固定された状態で扱われる場合が多い。
　ここで、包埋カセットを用いた包埋ブロックの作製方法について簡単に説明する。
　はじめに、包埋カセット内に収容されている検体を、所定の処理（例えば、脱水処理や脱脂処理等）を経た後に包埋トレイ（包埋皿）に移し変える。次いで、包埋トレイに蓋をするように、検出が収容されていた包埋カセットを重ね合わせた後、包埋トレイの内部に融解された包埋剤を注出する。この際、包埋カセットが浸漬する程度、包埋剤を注入する。次いで、包埋トレイを冷却し、注入した包埋剤を冷却固化させる。これにより、検体と包埋剤と包埋カセットとを一体化させることができると共に、検体を包埋剤で包埋した包埋ブロックを作製することができる。
　そして最後に、包埋カセットを包埋トレイから取り外すことで、包埋カセットに固定された包埋ブロックを得ることができる。
　上記した包埋トレイとしては、様々なものが知られているが、例えばサイズの異なる包埋カセットに対応可能とされたもの（特許文献１参照）等が知られている。
日本国特開２００６－３００７４５号公報
　しかしながら、上記従来の包埋トレイには下記の課題が残されている。
　第１に、通常、包埋トレイは包埋カセットを重ね合わせた際に、包埋カセットを安定して位置決めさせるために壁部を有しているが、この壁部と包埋カセットとの間に溶解された包埋剤が侵入し易い。そのため、冷却固化された包埋剤が包埋カセットの側面に固着する場合がある。
　包埋ブロックを作製した後は、包埋カセットをミクロトームのステージ上に固定し、包埋ブロックを薄切して薄切片（検査標本）を作製する作業に移行する。この際、包埋ブロックを正確且つ均一な厚みで薄切することが重要である。そのためには、包埋カセットの側面を強固に挟持する等して、包埋カセットを安定的に保持しておくことが必要である。
　しかしながら、上記したように包埋カセットの側面に不要な包埋剤が固着していると、がたつき等が生じ易く、包埋カセットを安定に保持することが難しい。そのため、包埋ブロックを作製した後、包埋カセットの側面に固着した不要な包埋剤を例えば手作業で除去する必要があり、この作業に時間や手間がかかる。加えて、除去される包埋剤も無駄になり易い。
　第２に、包埋トレイは主に剛性を有する金属製であるので、柔軟性に欠け、包埋カセットを取り外し難しい。しかも、金属製のため、冷却固化された包埋ブロックが包埋トレイに対して密着し易く、この点においても包埋カセットを取り外し難い。
　包埋カセットを取り外し易くするため、包埋トレイを強く冷却して例えば室温よりも低い温度で包埋剤を冷却固化させることが考えられる。こうすることで、熱膨張率の違いを利用でき、包埋ブロックの体積を小さくして包埋ブロックと包埋トレイとの間に隙間を強制的に開けることで、包埋カセットを取り外し易くすることができる。
　ところが、この場合には包埋剤の温度が過度に低下するので、ヒビやクラック等が発生し易くなり、最終的な薄切片についても割れ等が生じ易くなる。また、冷却を強く行うため、包埋トレイを次回に使用する前に再度温め直す手間が必要である。更に、冷却を強く行うため、空気中の水分が霜となって包埋トレイに発生し、包埋剤の内部にその水分が混入し易くなる。
　このように、包埋カセットを取り外し易くするために、包埋トレイを強く冷却した場合には、新たな問題が生じてしまう。
　第３に、包埋トレイから包埋カセットを取り外し易くするため、包埋ブロックを作製するための凹部の形状が、断面テーパ状（抜きテーパ）である場合が多い。しかしながら、この場合には包埋ブロックの形状が台形状となってしまい、その後、均一のサイズの薄切片を作製することが難しい。
　第４に、包埋トレイが金属製であるので、溶融した包埋剤の温度が包埋トレイに伝わり易く、溶解された包埋剤の注出時に熱くなり易い。その逆に、包埋トレイの冷却中においては、冷たくなり易い。従って、いずれの場合も包埋トレイを素手で触り難く、例えばピンセット等を用いる必要があり、その取り扱い性及び作業性が悪い。
　第５に、包埋トレイが金属製であるので、包埋トレイの外部から物理的に内部を観察することが不可能である。そのため、例えば包埋ブロックの作製時において包埋トレイの内部にセットされた検体の状態を確認したり、途中で検体の姿勢等に修正を加えたりする等といったことを行えない。
　本発明は、このような事情に考慮してなされたもので、その目的は、取り扱い性に優れているうえ、包埋カセットの側面に不要な包埋剤が固着してしまうことを抑制しながら、所望の形状で包埋ブロックを作製することができると共に、その作製後、包埋カセットを容易に取り外し易い包埋トレイを提供することである。
　上記の課題を解決して係る目的を達成するために、本発明は以下の手段を採用した。
（１）本発明の一態様に係る包埋トレイは、検体が包埋剤に包埋された包埋ブロックを、包埋カセットの底面に固定させた状態で作製するための包埋トレイであって、前記検体が収容されると共に融解された前記包埋剤が注入可能とされる凹部を有し、上面に前記包埋カセットが載置される有底筒状のトレイ本体と、このトレイ本体の上面に設けられ、載置された前記包埋カセットの少なくとも１つの側面に当接する当接体と、を備え、前記トレイ本体と前記当接体とのうち、いずれか一方又は両方がゴム材料により形成されている。
　上記（１）に記載の包埋トレイによれば、トレイ本体の凹部内に検体を収容した後、このトレイ本体の上面に包埋カセットを載置すると、この包埋カセットの４つの側面のうち少なくとも１つの側面に当接体が当接して密着する。これにより、この側面は当接体によってカバーされた状態となる。そのため、包埋カセットの載置後、トレイ本体の凹部内に融解された包埋剤を注入した際に、当接体が当接した側面に包埋剤が回り込み、この側面と当接体との間に浸入してしまうことを抑制し易い。
　そして、包埋剤の注入後、包埋トレイを冷却することで包埋剤を冷却固化させることができ、検体を包埋剤で包埋した包埋ブロックを作製することができる。また、この包埋ブロックを包埋カセットの底面に対して一体化させて固着させることができる。そして、最後に上記冷却が終了した後、包埋カセットを包埋トレイから取り外すことで、包埋カセットの底面に固着された包埋ブロックを得ることができる。
　特に、上記したように包埋カセットの側面に当接体を当接させて、融解された包埋剤の浸入を抑制しているので、包埋トレイの冷却時に、この側面に不要な包埋剤が例えば膜状に固着してしまうことを抑制できる。従って、固着した不要な包埋剤を除去する作業が必要とされた従来とは異なり、除去作業が不要となる。よって、包埋ブロックの作製を効率良く行うことができるうえ、包埋剤を無駄にし難い。
　また、包埋トレイは、従来の金属製とは異なりゴム材料で形成されているので、弾性変形可能であり柔軟性を有している。そのため、冷却後に包埋カセットを取り外す際に、包埋トレイを捩る或いは捲る等して自由に弾性変形させることができる。そのため、包埋カセットを例えば強引に引っ張る等の動作をすることなく、容易且つスムーズに取り外すことができる。しかも、ゴム材料の場合には金属に比べて包埋ブロックに対する離型性も優れているので、包埋カセットを取り外し易い。
　従って、これらの点においても包埋ブロックの作製を効率良く行い易い。また、包埋カセットを上記したように容易に取り外すことが可能であるので、従来のように包埋ブロックの体積を強制的に小さくするために包埋トレイを強く冷却するといった作業が不要となり、冷却に起因する種々の問題が生じることがない。
　また、包埋カセットを取り外し易いので、トレイ本体の凹部の形状を自由に設計することが可能である。例えば、金属では困難とされた複雑な形状でも設計可能である。従って、所望の形状で包埋ブロックを作製することが可能である。更に、包埋トレイがゴム製であるので、金属製の場合に比べて過度に高温又は低温になり難い。そのため、包埋トレイを素手で取り扱い易く、包埋ブロックの作製を安全、且つより効率良く行い易い。
（２）上記（１）に記載の包埋トレイでは、前記当接体は、前記包埋カセットを囲繞する枠型に形成され、前記包埋カセットの４つの側面に当接すると共に、その内側に前記包埋カセットを出し入れ可能とさせる着脱口を画成してもよい。
　この場合には、当接体の着脱口を通じて包埋カセットをトレイ本体の上面に重ね合わせることができ、その際に４つの側面の全てに当接体が当接する。従って、包埋カセットの４つの側面の全てに対して不要な包埋剤が固着してしまうことを抑制することができる。
（３）上記（２）に記載の包埋トレイでは、前記当接体の上端縁には、前記着脱口と外部とを連通させるスリット溝が形成されていてもよい。
　この場合には、当接体にスリット溝が形成されているので、当接体が枠型に形成されていたとしても、スリット溝を起点として包埋トレイを弾性変形させ易く、包埋カセットを容易且つスムーズに取り外し易い。
（４）上記（１）～（３）のいずれか一項に記載の包埋トレイでは、前記当接体には、前記包埋カセットの上面側に突出して、前記上面に当接する突出部が形成されていてもよい。
　この場合には、包埋カセットをトレイ本体の上面に載置した際に、突出部が包埋カセットの上面に覆い被さるように当接するので、包埋カセットの側面だけでなく、上面にも不要な包埋剤が固着してしまうことを抑制できる。従って、包埋ブロックを上方に向けた状態（包埋カセットの下面を下方に向けた状態）で包埋カセットをより安定的に接地させることができる。
（５）上記（１）～（４）のいずれか一項に記載の包埋トレイでは、前記トレイ本体の底面に、熱伝導板が取り付けられていてもよい。
　この場合には、トレイ本体の底面に熱伝導板が取り付けられているので、この熱伝導板を通じてトレイ本体の熱移動をスムーズに行うことができ、包埋トレイ全体の熱伝導性を向上することができる。従って、包埋剤の冷却効率を高めることができ、包埋ブロックをより効率良く作製することができる。
（６）上記（５）に記載の包埋トレイでは、前記熱伝導板の一部は、前記トレイ本体の内部及び前記当接体の内部に亘って埋設されていてもよい。
　この場合には、包埋トレイ全体の熱伝導性をさらに向上することができ、包埋剤の冷却効率をさらに高めて、包埋ブロックをさらに効率良く作製することができる。
（７）上記（１）～（６）のいずれか一項に記載の包埋トレイでは、前記トレイ本体と前記当接体とは、離脱自在に組み合わせ可能とされていてもよい。
　この場合には、トレイ本体と当接体とが別体とされているので、包埋カセットの装着及び取り外しを、より容易に行い易い。
（８）上記（１）～（７）のいずれか一項に記載の包埋トレイでは、前記トレイ本体には、径方向の外側に向けて突起部が突出されていてもよい。
　この場合には、包埋カセットを取り外す際に、突起部を利用してトレイ本体に外力を加え易く、包埋トレイを弾性変形させ易い。そのため、より容易且つスムーズに包埋カセットを取り外すことができる。
（９）上記（１）～（８）のいずれか一項に記載の包埋トレイでは、前記ゴム材料は、最高使用温度が前記包埋剤の融点以上であり、且つ前記包埋剤の凝固点以下の温度で耐寒性を有する材料とされていてもよい。
　この場合には、上記条件を満足するゴム材料で包埋トレイが形成されているので、長期的に亘ってゴム特性を安定的に発揮させることができ、繰り返し使用することが可能であるうえ、弾性変形を確実に行わせて包埋カセットの取り出しを安定して行える。
（１０）上記（１）～（９）のいずれか一項に記載の包埋トレイでは、前記ゴム材料の少なくとも一部は、透明又は半透明な材料からなり、前記包埋ブロック又は前記検体の状態を、前記包埋トレイを介して、前記包埋トレイの外部から観察可能とされていてもよい。
　この場合には、包埋トレイの少なくとも一部が透明又は半透明な材料から形成されているので、包埋ブロック又は包埋ブロックの内部に含まれる検体の状態を、外部から容易に観察することが可能である。そのため、例えば包埋ブロック及び検体の状態に応じて検体の位置を修正しつつ、包埋ブロックを固化させることが可能になる。
　本発明に係る包埋トレイによれば、取り扱い性に優れているうえ、包埋カセットの側面に不要な包埋剤が固着してしまうことを抑制しながら、所望の形状で包埋ブロックを作製することができると共に、その作製後、包埋カセットを容易且つスムーズに取り外すことができる。
本発明の一態様に係る包埋トレイで作製される包埋ブロックを示す図であって、包埋カセットに固定されている包埋ブロックの斜視図である。 図１に示す包埋ブロックを薄切して得られた薄切片を利用して作製された薄切片標本の斜視図である。 図１に示す包埋カセットの上面図である。 図３に示す包埋カセットのＡ－Ａ断面図である。 本発明の第１実施形態に係る包埋トレイを示す上面図である。 図５に示す包埋トレイのＣ－Ｃ断面図である。 図５に示す包埋トレイに包埋カセットをセットした状態を示す図である。 図７に示す包埋トレイのＤ－Ｄ断面図である。 図７に示す包埋トレイの斜視図である。 図８に示す状態から融解されたパラフィンを注入した直後の状態を示す断面図である。 図１０に示す状態の後、包埋トレイを弾性変形させながら包埋カセットを取り外している状態を示す図である。 第１実施形態に係る包埋トレイの変形例を示す上面図である。 図１２に示す包埋トレイのＥ－Ｅ断面図である。 本発明の第２実施形態に係る包埋トレイを示す斜視図である。 図１４に示す包埋トレイのＦ－Ｆ断面図である。 第２実施形態に係る包埋トレイの変形例を示す斜視図である。 図１６に示す包埋トレイのＧ－Ｇ断面図である。 本発明の第３実施形態に係る包埋トレイを示す斜視図である。 図１８に示す包埋トレイの上面図である。 図１９に示す包埋トレイのＪ－Ｊ断面図である。 図１９に示す包埋トレイのＮ－Ｎ断面図である。
＜第１実施形態＞
　以下、本発明の第１実施形態に係る包埋トレイついて図面を参照して説明する。
　本実施形態の包埋トレイは、図１に示すように、生体試料（検体）Ｓが包埋剤であるパラフィンＰに包埋された包埋ブロックＢを、包埋カセット１の底面１Ｄに固定させた状態で作製するためのトレイである。
　はじめに、包埋ブロックＢ及び包埋カセット１について簡単に説明する。
（包埋ブロック）
　包埋ブロックＢは、所定処理（例えば脱水処理や脱脂処理等）された生体試料Ｓの周囲をパラフィンＰによってブロック状に固めることで作製される。これにより、生体試料ＳがパラフィンＰ内に包埋された状態とされる。
　なお、生体試料Ｓとしては、例えば実験動物等から取り出した臓器等の病理組織であり、医療分野、製薬分野、生物分野等の各分野における要求によって適宜選択される。
　包埋ブロックＢは、上記したように裏返しにされた包埋カセット１の底面１Ｄ側に固定されている。そして、人手又は機械的にミクロトーム等の図示しない薄切装置のステージ上に包埋カセット１が保持された後、包埋ブロックＢが薄切されることで、図２に示すように薄切片Ｍが作製される。この薄切片Ｍは、薄切時に生じた皺やカール等の歪みが除去された後、スライドガラス等の基板Ｇ上に固定されることで薄切片標本（病理組織検査標本）Ｈとなる。
（包埋カセット）
　包埋カセット１は、耐薬品性（例えば耐キシレン性や耐アルコール性）を有する樹脂（例えばポリアセタールやフッ素樹脂）等により作製された容器である。この包埋カセットは、包埋ブロックＢの作製前に生体試料Ｓを収容する容器としてだけでなく、上記したように包埋ブロックＢの固定台としての役割も果している。
　この包埋カセット１は、図３及び図４に示すように、底壁部２と周壁部３と傾斜壁部４とで平面視矩形状に形成されており、底壁部２及び周壁部３で囲まれた空間が生体試料Ｓを収容する収容空間Ｋとされている。この収容空間Ｋは、包埋カセット１の上面１Ｕ側に開口している。
　底壁部２には、複数の貫通孔２ａがアレイ状（メッシュ状）に形成されており、この貫通孔２ａが収容空間Ｋの内部と外部とを連通させている。
　傾斜壁部４は、周壁部３の径方向の外側で、且つ包埋カセット１の長手方向側に位置しており、底壁部２に対して所定の角度で傾斜している。そして、この傾斜壁部４上に、例えば包埋カセット１の製造番号や生体試料Ｓの各種データ等の識別コードが記録されている。この識別コードを読み取ることで、包埋ブロックＢの品質管理を行うことが可能である。
　本実施形態における包埋カセット１の４つの側面とは、傾斜壁部４の外面１Ｆ（識別コードの記録面）と、周壁部３の３つの外面１Ｂ、１Ｌ、１Ｒと、をいう。また、収容空間Ｋが上方に向けて開口しているため、周壁部３の上端面が包埋カセット１の上面１Ｕとなる。
　ところで、この包埋カセット１は、包埋ブロックＢが作製される前段階において蓋体５（図４参照）が装着されており、生体試料Ｓを収容空間Ｋ内に閉じ込めている。そして、周壁部３のうち、傾斜壁部４に隣接する部分には蓋体５の係合片５ａが挿入される挿入孔６が形成され、収容空間Ｋを挟んで挿入孔６に対向する部分には蓋体５の係合爪５ｂが係合する突起部７が形成されている。そして蓋体５は、係合片５ａを挿入孔６内に挿入させた状態で係合爪５ｂが突起部７に係合されることで、包埋カセット１に対して装着可能とされている。
（包埋トレイ）
　図５及び図６に示すように、包埋トレイ１０は、ゴム材料により形成され、有底筒状のトレイ本体１１と、このトレイ本体１１の上面１１Ｕに設けられ、トレイ本体１１に対して一体的に形成された当接体１２と、を具備した略直方体状に形成されている。
　トレイ本体１１は、一定の厚みを有した平面視矩形状に形成され、その略中央部には生体試料Ｓが収容されると共に融解されたパラフィンＰが注入可能とされる凹部１５が形成されている。トレイ本体１１の上面１１Ｕは、包埋カセット１が載置される載置面とされている。
　当接体１２は、トレイ本体１１の上面１１Ｕに載置された包埋カセット１を囲繞しており、外形が平面視矩形状の枠型に形成されている。そして、その内壁面が包埋カセット１の４つの側面１Ｆ、１Ｂ、１Ｌ、１Ｒに当接すると共に、これら内壁面の内側に包埋カセット１を出し入れ可能とさせる着脱口１６が画成されている。
　つまり、当接体１２は包埋カセット１の４つの側面１Ｆ、１Ｂ、１Ｌ、１Ｒに対してそれぞれ当接する４つの内壁面を有し、これら内壁面で囲まれた部分が着脱口１６とされている。この際、内壁面の１つは包埋カセット１の傾斜壁部４の傾斜に対応して傾斜している。
　また、当接体１２は包埋カセット１と同じ厚みとされている。そのため、着脱口１６を通じて包埋カセット１をトレイ本体１１の上面１１Ｕに載置した際、図７及び図８に示すように、包埋カセット１の上面１Ｕと当接体１２の上面とを面一とした状態で包埋カセット１を当接体１２に嵌め込むことが可能である。この際、包埋カセット１の上面１Ｕが外部に露出するように着脱口１６の開口サイズが設定されている。
　また、当接体１２の内壁面には、包埋カセット１をトレイ本体１１の上面１１Ｕに載置した際に、包埋カセット１の突起部７に対して係合する係合突起部１７が着脱口１６側に向けて突設されている。
　更に、本実施形態の包埋トレイ１０は、図５及び図６に示すように、着脱口１６と外側面との間の距離が均一ではなく、包埋カセット１の傾斜壁部４が位置する側が幅広となるように形成されている。すなわち、他の部分に比べてこの幅広部１８を例えば指先で主に把持し易い設計とされている。
（包埋ブロックの作製）
　次に、上記のように構成された包埋トレイ１０を利用して、図１に示す包埋ブロックＢを作製する場合について説明する。
　まず、包埋カセット１内に収容されていた生体試料Ｓを取り出し、所定の処理（例えば、脱水処理や脱脂処理等）を行った後、図８に示すように、その生体試料Ｓをトレイ本体１１の凹部１５内に収容する。収容後、生体試料Ｓを収容していた包埋カセット１を当接体１２の着脱口１６を通じて指し込み、図７～図９に示すようにトレイ本体１１の上面１１Ｕに重ね合わせる。この際、包埋トレイ１０はゴム材料で形成されて弾性を有しているので、包埋カセット１の上記指し込みに応じて適宜弾性変形する。そのため、包埋カセット１を容易にセットすることが可能である。
　上記のようにセットすると、包埋カセット１は、上面１Ｕが当接体１２の上面に面一とされ、且つその上面１Ｕが露出した状態で包埋トレイ１０の内部に嵌め込まれた状態となる。特に、包埋カセット１の４つの側面１Ｆ、１Ｂ、１Ｌ、１Ｒに、当接体１２の内壁面が当接して密着するので、４つの側面１Ｆ、１Ｂ、１Ｌ、１Ｒは全てカバーされた状態となる。また、当接体１２に設けられた係合突起部１７が、包埋カセット１の突起部７に対して係合するので、セットされた包埋カセット１の抜けを抑制することができる。
　次いで、図１０に示すように、包埋カセット１の底壁部２に形成された貫通孔２ａを通じて、トレイ本体１１の凹部１５内に融解されたパラフィンＰを注入する。この際、凹部１５内を完全に満たし、液面が包埋カセット１の厚みの半分程度に達するまで注入する。このとき、上記したように、包埋カセット１の４つの側面１Ｆ、１Ｂ、１Ｌ、１Ｒは当接体１２によって全てカバーされている。そのため、融解されたパラフィンＰが回り込み、これら側面１Ｆ、１Ｂ、１Ｌ、１Ｒと当接体１２との間にパラフィンＰが浸入してしまうことを抑制し易い。
　パラフィンＰの注入後、包埋トレイ１０を例えば図示しない冷凍プレート上に乗せる等して冷却する。これにより、パラフィンＰを冷却固化することができる。その結果、生体試料ＳをパラフィンＰで包埋した包埋ブロックＢを作製することができると共に、この包埋ブロックＢを包埋カセット１の底面１Ｄに対して一体化させて固着させることができる。
　最後に、上記冷却が終了した後、包埋カセット１を包埋トレイ１０から取り外すことで、包埋カセット１の底面１Ｄに固着された図１に示す包埋ブロックＢを得ることができる。
　特に、本実施形態に係る包埋トレイでは、上記したように包埋カセット１の４つの側面１Ｆ、１Ｂ、１Ｌ、１Ｒに当接体１２を当接させて、融解されたパラフィンＰの浸入を抑制している。そのため、包埋トレイ１０の冷却時に、これら４つの側面１Ｆ、１Ｂ、１Ｌ、１Ｒに不要なパラフィンＰが例えば膜状に固着してしまうことを抑制できる。従って、固着した不要なパラフィンＰを除去する作業が必要とされた従来とは異なり、パラフィンＰの除去作業が不要となる。よって、包埋ブロックＢの作業を効率良く行うことができるうえ、パラフィンＰを無駄にし難い。
　しかも本実施形態では、包埋カセット１の４つの側面１Ｆ、１Ｂ、１Ｌ、１Ｒの全てにパラフィンＰが固着し難いので、パラフィンＰの無駄な使用を抑えてコスト削減を図ることができると共に、パラフィンＰの屑の飛散を抑え易い。
　また、本実施形態の包埋トレイ１０は、従来の金属製とは異なりゴム材料で形成されているので、弾性変形可能であり柔軟性を有している。そのため、冷却後に包埋カセット１を取り外す際に、図１１に示すように、包埋トレイ１０に外力を加えながら捩る或いは捲る等して自由に弾性変形させることができ、包埋カセット１を強引に引っ張る等の動作をすることなく、容易且つスムーズに取り外すことができる。
　しかも、ゴム材料の場合には金属に比べて包埋ブロックＢに対する離型性が優れているので、包埋カセット１を取り外し易い。加えて、包埋トレイ１０の幅広部１８を把持しながら、その幅広部１８とは包埋カセット１を挟んで反対側に位置する部分（図１１に示す矢印部分）を積極的に弾性変形させることができ、係合突起部１７の係合を最初に解除し易い。この点においても、包埋カセット１を取り外し易い。
　従って、これらの点においても包埋ブロックＢの作製を効率良く行い易い。また、包埋カセット１を上記したように容易に取り外すことが可能であるので、従来のように包埋ブロックＢの体積を強制的に小さくするために包埋トレイ１０を強く冷却するといった作業が不要となり、冷却に起因する種々の問題が生じることがない。
　また、包埋カセット１を取り外し易いので、トレイ本体１１の凹部１５の形状を自由に設計することが可能である。例えば金属では困難とされた複雑な形状でも設計することが可能である。そのため、所望の形状で包埋ブロックＢを作製することが可能である。
　更に、包埋トレイ１０がゴム製であるので、金属製の場合に比べて包埋トレイが過度に高温又は低温になり難い。そのため、包埋トレイ１０を素手で取り厚い易く、包埋ブロックＢの作製を安全、且つより効率良く行い易い。
　以上、説明したように、本実施形態に係る包埋トレイ１０は、取り扱い性に優れている。さらに、本実施形態に係る包埋トレイ１０によれば、包埋カセット１の４つの側面１Ｆ、１Ｂ、１Ｌ、１Ｒの全てに不要なパラフィンＰが固着してしまうことを抑制しながら、所望の形状で包埋ブロックＢを作製することができる。さらに、その作製後、包埋カセット１を容易且つスムーズに取り外すことができる。
　上記第１実施形態では、包埋カセット１を囲繞するように当接体１２を枠型に形成することで、包埋カセット１の４つの側面１Ｆ、１Ｂ、１Ｌ、１Ｒの全てに当接させた構成としたが、当接体１２は包埋カセット１の少なくとも１つの側面に当接していれば構わない。
　また、上記第１実施形態では、トレイ本体１１及び当接体１２の全体をゴム材料で形成した場合を例に挙げて説明したが、トレイ本体１１だけをゴム材料で形成しても構わないし、当接体１２だけをゴム材料で形成しても構わない。
　つまり、トレイ本体１１及び当接体１２の両方をゴム材料で形成した場合と、トレイ本体１１及び当接体１２のうちいずれか一方をゴム材料で形成した場合と、のいずれもが本願発明に係る包埋トレイに含まれる。
　ゴム材料としては、最高使用温度がパラフィンＰの融点（７０～９０℃程度）以上であり、且つパラフィンＰの凝固点以下の温度（例えば、冷凍プレートの温度である－５℃）で耐寒性を有するものが好ましく、その中でもさらに耐薬品性（耐アルコール性、耐キシレン性）、及び離型性を具備するものが好ましい。具体的には、エチレンゴム、ブチルゴム、シリコンゴムやフッ素ゴム等であり、特にシリコンゴムやフッ素ゴムが好ましい。
　上記した条件を満足するゴム材料で包埋トレイ１０を形成することで、長期的に亘ってゴム特性を安定的に発揮させることができ、繰り返し使用することが可能であるうえ、弾性変形を確実に行わせて包埋カセット１の取り出しを安定して行える。
　包埋トレイ１０の硬度としては、弾性変形を考慮すると硬すぎないことが重要であり、少なくとも硬度ショアＡ７０以下とすることが好ましい。
　ゴム材料として、上記した条件を満足しつつ、さらに透明又は半透明なものを用いても良い。この場合には、包埋ブロックＢの作製途中であっても包埋トレイ１０の内部観察を行うことができ、生体試料Ｓの状態を観察したり、その姿勢を修正したりしながら作製を行うことが可能となる。
　上記第１実施形態において、図１２及び図１３に示すように、包埋カセット１の上面１Ｕ側に突出して、上面１Ｕに当接する突出部１９を当接体１２に形成しても構わない。
　この場合には、包埋カセット１をセットした際に、突出部１９が包埋カセット１の上面１Ｕに覆い被さるように当接するので、包埋カセット１の側面１Ｆ、１Ｂ、１Ｌ、１Ｒだけでなく、上面１Ｕにも不要なパラフィンＰが固着してしまうことを抑制できる。
　従って、図１に示すように、包埋ブロックＢを上方に向けた状態（包埋カセット１の上面１Ｕを下方に向けた状態）で包埋カセット１をより安定的に接地させることができ、接地安定性を確保できる。
＜第２実施形態＞
　次に、本発明の第２実施形態に係る包埋トレイについて図面を参照して説明する。
　この第２実施形態においては、第１実施形態における構成要素と同一の部分について、同一の符号を付しその説明を省略する。
　図１４及び図１５に示すように、本実施形態の包埋トレイ２０は、トレイ本体１１と当接体１２とが別体とされ、離脱自在に組み合わせ可能な構成とされている。これらトレイ本体１１及び当接体１２の隅部には、位置合わせ用の図示しないピンが挿入される位置合わせ孔２１が対角に位置するように形成されている。これにより、トレイ本体１１と当接体１２とを精度良く、位置ずれさせることなく組み合わせることが可能とされている。
　本実施形態の包埋トレイ２０によれば、トレイ本体１１と当接体１２とが別体とされているので、包埋カセット１の装着及び取り外しを容易に行い易い。
　例えば、トレイ本体１１の凹部１５内に生体試料Ｓを収容しておくと共に、当接体１２と包埋カセット１とを組み合わせて、包埋カセット１の４つの側面１Ｆ、１Ｂ、１Ｌ、１Ｒを当接体１２でカバーしておく。その後、包埋カセット１が組み合わされた当接体１２と、トレイ本体１１と、を組み合わせることで、容易に図１４及び図１５に示す状態にすることができる。
　一方、包埋ブロックＢの作製後においても、例えば先にトレイ本体１１を弾性変形させながら包埋ブロックＢから取り外し、その後、当接体１２を弾性変形させながら包埋カセット１から取り外すことが可能である。これにより、やはり容易に包埋カセット１の取り外しが行える。
　本実施形態において、さらに、図１６及び図１７に示すように、トレイ本体１１と当接体１２とを保持具３０を利用して上下から強固に挟み込んでも構わない。
　上記保持具３０は、トレイ本体１１の下面側に重ね合わされる第１保持具３１と、当接体１２の上面側に重ね合わされる第２保持具３２と、両保持具３１、３２を固定する弾性部材３３と、を備えている。
　第１保持具３１は、トレイ本体１１の外形と同じサイズのプレートとされている。第２保持具３２は、当接体１２と同じ枠型に形成されている。これら両保持具３１、３２は、例えば剛性を有し、且つ熱伝導性に優れた銅等の材料で形成されている。また、両保持具３１、３２には、それぞれトレイ本体１１及び当接体１２に形成された位置合わせ孔２１に対応した貫通孔３４が形成されている。
　これにより、第１両保持具３１、第２保持具３２、トレイ本体１１及び当接体１２を、精度良く位置合わせしながら組み合わせることが可能とされている。
　両保持具３１、３２には、それぞれ外方に向けて係合ピン３５が突設されている。上記弾性部材３３は、例えば無端状のゴムリングであり、トレイ本体１１側の係合ピン３５と当接体１２側の係合ピン３５との間に引っ掛けられて係合している。これにより、両保持具３１、３２は互いに接近し合う外力を弾性部材３３より受け、トレイ本体１１と当接体１２とを上下から挟み込んでいる。
　この場合には、トレイ本体１１と当接体１２とをより密着させた状態で組み合わせることができるので、融解されたパラフィンＰがトレイ本体１１と当接体１２との隙間に入り込み難くなる。従って、不要なパラフィンＰの固着を効果的に防止でき、より好ましい。
　また、包埋トレイ２０を冷温プレート上で冷却する際、両保持具３１、３２を通じて包埋トレイ２０の熱移動をスムーズに行い易い。従って、包埋トレイ２０の熱伝導性を向上でき、融解されたパラフィンＰの冷却効率を高めることができ、包埋ブロックＢを効率良く作製することができる。
＜第３実施形態＞
　次に、本発明の第３実施形態に係る包埋トレイについて図面を参照して説明する。
　なお、この第３実施形態においては、第１実施形態における構成要素と同一の部分について、同一の符号を付しその説明を省略する。
　図１８～図２１に示すように、本実施形態の包埋トレイ４０には、トレイ本体１１に径方向の外側に向けて突出した４つの突起部４１が形成されている。また、当接体１２には、包埋カセット１の上面１Ｕを部分的に覆い、上面１Ｕに部分的に当接する突出部１９が形成されている。また、当接体１２の上端縁には、着脱口１６と外部とを連通させる４つのスリット溝４２が形成されている。これら４つのスリット溝４２は、着脱口１６の四隅に相当する位置に形成されている。
　また、本実施形態の包埋トレイ４０は、トレイ本体１１の内部及び当接体１２の内部に亘って埋設されたＬ字状の４つの熱伝導板４５を有している。
　これら熱伝導板４５は、包埋カセット１を挟んで包埋トレイ４０の長手方向及び短手方向にそれぞれ向かい合うように配設されている。熱伝導板４５の上端部は、当接体１２の上端縁付近にまで達している。一方、熱伝導板４５の下端部側は、径方向の外側に向けて略９０度の角度で折曲されて突起部４１側に延在していると共に、トレイ本体１１の底面側に露出している。この熱伝導板４５としては、例えばアルミ板や銅板等を採用することが可能である。
　このように構成された包埋トレイ４０によれば、包埋カセット１を取り外す際に、突起部４１を利用してトレイ本体１１に外力を加え易いので、包埋トレイ４０を弾性変形させ易い。しかも、当接体１２にスリット溝４２が形成されているので、このスリット溝４２を起点として包埋トレイ４０を容易に弾性変形させることができる。これらのことから、包埋カセット１をより容易且つスムーズに取り外し易い。
　また、トレイ本体１１の底面に４つの熱伝導板４５の一部が露出しているので、包埋トレイ４０を冷温プレート上で冷却する際、これら熱伝導板４５を通じてトレイ本体１１の熱移動をスムーズに行うことができ、包埋トレイ４０全体の熱伝導性を向上できる。従って、融解されたパラフィンＰの冷却効率を高めることができ、包埋ブロックＢをより効率良く作製することができる。
　また、上記した熱伝導板４５は、包埋トレイ４０を補強する役割も果しているので、耐久性を向上させることができ、長期的に亘って安定して繰り返し使用することが可能となる。
　なお、上記実施形態では、熱伝導板４５を包埋トレイ４０の内部に埋設させた構成としたが、埋設させる必要はない。例えば、第１実施形態の包埋トレイ１０におけるトレイ本体１１の底面の全面に亘ってプレート状の熱伝導板を取り付けても構わない。この場合であっても、包埋トレイ１０の冷却効率を高めることができる。
　なお、この場合には包埋トレイ１０の弾性変形を阻害しないように、金属、樹脂やガラス等で薄肉のプレート状に熱伝導板を形成し、可撓性を確保しておけば良い。
　以上、本発明の実施形態について図面を参照して説明したが、本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
＜実施例＞
　次に、上述した第１実施形態に示した包埋トレイ１０を実際に作製し、この包埋トレイ１０を利用して包埋ブロックＢを作製した実施例について説明する。
　ゴム材料としては、ブレニー社製のシリコンゴム（ＧＭ－７０００）を採用した。このゴム材料の主なスペック（仕様）は以下の通りである。
　・外観：半濁透明或いは無色透明
　・粘度：５０（Ｐａ・ｓ）
　・作業可能時間：２０～３０分（２５℃）
　・効果時間：１２時間（２５℃）
　上記シリコンゴムを金型に注入し、室温にて冷却固化させることで包埋トレイ１０を作製した。その結果、定形性を有すると共に自由に弾性変形可能とされ、且つ内部を視認可能な包埋トレイ１０を得ることができた。
　次いで、上記包埋トレイ１０に対して包埋カセット１をセットした後、融解された７０～９０℃程度のパラフィンＰを注入し、その後、－５℃程度に冷却された冷温プレート上で冷却を行った。パラフィンＰの冷却固化が終了した後、包埋トレイ１０を弾性変形させたところ、実際に割れ等を発生させることなく包埋トレイ１０をスムーズに弾性変形させることができ、包埋カセット１を容易に取り外すことができた。
　その後、上記動作を繰り返し行って、包埋ブロックＢを複数個、効率良く作製することが可能であった。これらのことから、本発明の作用効果を実際に確認することができた。
　本発明に係る包埋トレイによれば、取り扱い性に優れているうえ、包埋カセットの側面に不要な包埋剤が固着してしまうことを抑制しながら、所望の形状で包埋ブロックを作製することができると共に、その作製後、包埋カセットを容易且つスムーズに取り外すことができる。
　Ｂ　　包埋ブロック
　Ｓ　　生体試料（検体）
　Ｐ　　パラフィン（包埋剤）
　１　　包埋カセット
　１Ｆ、１Ｂ、１Ｌ、１Ｒ　　包埋カセットの側面
　ＩＵ　　包埋カセットの上面
　１０、２０、４０　　包埋トレイ
　１１　　トレイ本体
　１１Ｕ　　トレイ本体の上面
　１２　　当接体
　１５　　トレイ本体の凹部
　１６　　着脱口
　１９　　突出部
　４２　　スリット溝
　４５　　熱伝導板

Claims (10)

  1. 　検体が包埋剤に包埋された包埋ブロックを、包埋カセットの底面に固定させた状態で作製するための包埋トレイであって、
    　前記検体が収容されると共に融解された前記包埋剤が注入可能とされる凹部を有し、上面に前記包埋カセットが載置される有底筒状のトレイ本体と；
    　このトレイ本体の上面に設けられ、載置された前記包埋カセットの少なくとも１つの側面に当接する当接体と；
    　を備え、
    　前記トレイ本体と前記当接体とのうち、いずれか一方又は両方がゴム材料により形成されている；
    ことを特徴とする包埋トレイ。
  2. 　前記当接体は、前記包埋カセットを囲繞する枠型に形成され、前記包埋カセットの４つの側面に当接すると共に、その内側に前記包埋カセットを出し入れ可能とさせる着脱口を画成していることを特徴とする請求項１に記載の包埋トレイ。
  3. 　前記当接体の上端縁には、前記着脱口と外部とを連通させるスリット溝が形成されていることを特徴とする請求項２記載の包埋トレイ。
  4. 　前記当接体には、前記包埋カセットの上面側に突出して、前記上面に当接する突出部が形成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の包埋トレイ。
  5. 　前記トレイ本体の底面に、熱伝導板が取り付けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の包埋トレイ。
  6. 　前記熱伝導板の一部は、前記トレイ本体の内部及び前記当接体の内部に亘って埋設されていることを特徴とする請求項５に記載の包埋トレイ。
  7. 　前記トレイ本体と前記当接体とは、離脱自在に組み合わせ可能とされていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の包埋トレイ。
  8. 　前記トレイ本体には、径方向の外側に向けて突起部が突出されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の包埋トレイ。
  9. 　前記ゴム材料は、最高使用温度が前記包埋剤の融点以上であり、且つ前記包埋剤の凝固点以下の温度で耐寒性を有する材料とされていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の包埋トレイ。
  10. 　前記ゴム材料の少なくとも一部は、透明又は半透明な材料からなり；
    　前記包埋ブロック又は前記検体の状態を、前記包埋トレイを介して、前記包埋トレイの外部から観察可能とされている；
    ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の包埋トレイ。
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