JP6459250B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

特許文献１には、各色成分トナー像が形成担持される一若しくは複数の像担持体と、この像担持体上の各色成分トナー像が中間的に転写担持される中間転写体と、この中間転写体上の各色成分トナー像が記録材上に一括転写せしめられる一括転写装置と、を備えた画像形成装置において、一括転写装置は、複数のロール及び当該ロールに回転可能に張架された転写搬送ベルトを有し、複数のロールのうち記録材搬送方向上流側に位置するロールを転写ロールとし、この転写ロールを転写搬送ベルトを介して中間転写体に圧接配置させると共に、転写搬送ベルト裏面と前記転写ロールとの接触面を摺接可能に構成した画像形成装置が開示されている。

特開２００６−３０７７８号公報

本発明は、中間転写ベルトの周回方向にトナー像が縮小されて中間転写ベルトから記録媒体へ転写される構成において、記録媒体に転写されたトナー像における中間転写ベルトの幅方向に対する周回方向の縮みを抑制することを課題とする。

請求項１の発明は、周回する環状の中間転写ベルトと、前記中間転写ベルトを張架する張架ロールと、前記中間転写ベルトを介して前記張架ロールに食い込む曲面とされたニップ領域を形成し、前記中間転写ベルトの表面上のトナー像を前記ニップ領域で記録媒体に転写する転写部材と、を備えることで、前記中間転写ベルトから前記記録媒体へ転写されるトナー像が前記中間転写ベルトの周回方向に縮小される画像形成装置において、前記転写部材によって前記記録媒体に転写されるトナー像を、前記中間転写ベルトの幅方向よりも周回方向で伸長させて前記中間転写ベルトの表面に形成するトナー像形成部、を備える。

請求項２の発明は、周回する環状の中間転写ベルトと、前記中間転写ベルトを張架する張架ロールと、前記中間転写ベルトを介して前記張架ロールに相対的に押し付けられてニップ領域を形成し、該ニップ領域において前記中間転写ベルトの周回方向中央部ではその他の部分に比べて前記中間転写ベルトの周回速度が遅くなり、前記周回方向中央部での中間転写ベルトの搬送速度に対応して搬送される記録媒体に前記中間転写ベルトの表面上のトナー像を転写する転写部材と、を備えることで、前記中間転写ベルトから前記記録媒体へ転写されるトナー像が前記中間転写ベルトの周回方向に縮小される画像形成装置において、前記転写部材によって前記記録媒体に転写されるトナー像を、前記中間転写ベルトの幅方向よりも周回方向で伸長させて前記中間転写ベルトの表面に形成するトナー像形成部、を備える。

請求項３の発明は、周回する環状の中間転写ベルトと、前記中間転写ベルトを張架する張架ロールと、前記中間転写ベルトを介して前記張架ロールに相対的に押し付けられてニップ領域を形成し、該ニップ領域において前記中間転写ベルトの周回方向中央部ではその他の部分に比べて前記中間転写ベルトの周回速度が遅くなり、前記ニップ領域において前記周回方向中央部よりもその他の部分で受けるニップ圧力が低い記録媒体に対して前記中間転写ベルトの表面上のトナー像を転写する転写部材と、を備えることで、前記中間転写ベルトから前記記録媒体へ転写されるトナー像が前記中間転写ベルトの周回方向に縮小される画像形成装置において、前記転写部材によって前記記録媒体に転写されるトナー像を、前記中間転写ベルトの幅方向よりも周回方向で伸長させて前記中間転写ベルトの表面に形成するトナー像形成部、を備える。

本発明の請求項１の構成によれば、本構成におけるトナー像形成部を有さない場合に比べ、中間転写ベルトの周回方向にトナー像が縮小されて中間転写ベルトから記録媒体へ転写される構成において、記録媒体に転写されたトナー像における中間転写ベルトの幅方向に対する周回方向の縮みを抑制できる。

本発明の請求項２の構成によれば、本構成におけるトナー像形成部を有さない場合に比べ、中間転写ベルトの周回方向にトナー像が縮小されて中間転写ベルトから記録媒体へ転写される構成において、記録媒体に転写されたトナー像における中間転写ベルトの幅方向に対する周回方向の縮みを抑制できる。

本発明の請求項３の構成によれば、本構成におけるトナー像形成部を有さない場合に比べ、中間転写ベルトの周回方向にトナー像が縮小されて中間転写ベルトから記録媒体へ転写される構成において、記録媒体に転写されたトナー像における中間転写ベルトの幅方向に対する周回方向の縮みを抑制できる。

本実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。 本実施形態に係る二次転写部の構成を示す概略図である。 本実施形態に係る二次転写部の構成の一部を示す概略図である。 比較例に係る二次転写部の構成を示す概略図である。 本実施形態に係る画像形成装置の一部構成を示す概略図である。

以下に、本発明に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。

（画像形成装置１０の構成）
まず、本実施形態に係る画像形成装置１０の構成を説明する。図１は、画像形成装置１０の構成を示す概略図である。なお、下記の説明で用いるＸ方向、−Ｘ方向、Ｙ方向（上方）、−Ｙ方向（下方）、Ｚ方向及び−Ｚ方向は、図中に示す矢印方向である。また、図中の「○」の中に「×」が記載された記号は、紙面の手前から奥へ向かう矢印を意味し、図中の「○」の中に「・」が記載された記号は、紙面の奥から手前へ向かう矢印を意味する。

画像形成装置１０は、用紙等の記録媒体Ｐが収容される収容部１２と、記録媒体Ｐに画像を形成する画像形成部１４と、収容部１２から画像形成部１４へ記録媒体Ｐを搬送する搬送部１６と、を備えている。

画像形成部１４は、周回する環状の中間転写ベルト２４と、中間転写ベルト２４の表面（外周面）にトナー像を形成するトナー像形成部４０と、中間転写ベルト２４に転写されたトナー像を中間転写ベルト２４から記録媒体Ｐへ転写する転写部材の一例としての転写ロール２８（以下、二次転写ロール２８という）と、を備えている。

トナー像形成部４０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像を形成する画像形成ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋ（以下、２２Ｙ〜２２Ｋと示す）と、各画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋで形成されたトナー像を中間転写ベルト２４に転写する転写ロール２６（以下、一次転写ロール２６という）と、を備えている。

画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋは、中間転写ベルト２４のＹ方向側（上方側）でＸ方向に並んで配置されている。また、各画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋは、一方向（例えば、図１における時計回り方向）へ回転する感光体３２をそれぞれ有している。

各感光体３２の周囲には、感光体３２の回転方向上流側から順に、感光体３２を帯電させる帯電装置２３と、帯電装置２３によって帯電した感光体３２を露光して感光体３２に静電潜像を形成する露光装置３６と、露光装置３６によって感光体３２に形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する現像装置３８と、が設けられている。

中間転写ベルト２４は、具体的には、無端状に形成されると共に、画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋの−Ｙ方向側（下方側）に配置されている。中間転写ベルト２４の内周側には、中間転写ベルト２４が張架された張架ロール４１、４２、４３が設けられている。すなわち、張架ロール４１、４２、４３には、張力が付与された状態で中間転写ベルト２４が巻き掛けられている。

中間転写ベルト２４は、一例として、張架ロール４３が回転駆動することによって、感光体３２と接触しながら一方向（例えば、図１における反時計回り方向）へ周回（回転）するようになっている。なお、張架ロール４１、４３の少なくとも１つが回転駆動することで、中間転写ベルト２４が周回するようになっていればよい。また、張架ロール４２は、中間転写ベルト２４を介して二次転写ロール２８に対向する対向ロール（支持ロール（バックアップロール））とされている。

各一次転写ロール２６は、中間転写ベルト２４を挟んで各感光体３２に対向している。一次転写ロール２６と感光体３２との間が、感光体３２に形成されたトナー像が中間転写ベルト２４に転写される転写位置（以下、一次転写位置という）とされている。

二次転写ロール２８は、中間転写ベルト２４を挟んで張架ロール４２に対向している。二次転写ロール２８と張架ロール４２との間が、中間転写ベルト２４に転写（一次転写）されたトナー像が記録媒体Ｐに転写（二次転写）される転写位置（以下、二次転写位置という）とされている。すなわち、本実施形態では、張架ロール４２、中間転写ベルト２４及び二次転写ロール２８によって、二次転写部６０が構成されている。なお、二次転写ロール２８には、二次転写ロール２８の表面（外周面）に接触して、二次転写ロール２８の表面を清掃する清掃部材２９が設けられている。

搬送部１６は、収容部１２に収容された記録媒体Ｐを送り出す送出ロール４６と、送出ロール４６に送り出された記録媒体Ｐが搬送される搬送路４８と、搬送路４８に沿って配置され送出ロール４６によって送り出された記録媒体Ｐを二次転写位置に向けて搬送する複数の搬送ロール５０と、を有している。

二次転写位置に対する搬送方向下流側には、二次転写ロール２８によって記録媒体Ｐに転写されたトナー像を記録媒体Ｐに定着させる定着装置５８が設けられている。定着装置５８では、定着ロール５８Ａによる加熱と、加圧ロール５８Ｂによる加圧とにより、第２転写位置から搬送された記録媒体Ｐにトナー像を定着するようになっている。

（画像形成動作）
次に、本実施形態に係る画像形成装置１０における、記録媒体Ｐへ画像を形成する画像形成動作について説明する。

本実施形態に係る画像形成装置１０では、収容部１２から送出ロール４６によって送り出された記録媒体Ｐが、複数の搬送ロール５０によって二次転写位置へ搬送される。

一方、画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋでは、帯電装置２３によって帯電した感光体３２が、露光装置３６によって露光されて感光体３２に静電潜像が形成される。その静電潜像が現像装置３８によって現像されて感光体３２にトナー像が形成される。画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋで形成された各色のトナー像は、一次転写位置にて中間転写ベルト２４に重ねられて、カラー画像が形成される。そして、中間転写ベルト２４に形成されたカラー画像が、二次転写位置にて記録媒体Ｐへ転写される。

トナー像が転写された記録媒体Ｐは、定着装置５８へ搬送され、転写されたトナー像が定着装置５８により定着される。以上のように、一連の画像形成動作が行われる。

（二次転写部６０の構成）
二次転写部６０では、図２に示されるように、二次転写ロール２８が中間転写ベルト２４を介して張架ロール４２に相対的に押し付けられて、ニップ領域Ｎが形成されている。すなわち、二次転写ロール２８と張架ロール４２とが、中間転写ベルト２４を介して加圧接触されている。なお、二次転写ロール２８が中間転写ベルト２４を介して張架ロール４２に相対的に押し付けられていればよいので、二次転写ロール２８及び張架ロール４２の少なくとも一方が他方に対して、バネ等の付勢部材により付勢（加圧）されていればよい。

二次転写ロール２８及び張架ロール４２には、一例として、少なくとも外周部分がゴム材料で構成されたゴムロールが用いられる。ゴム材料としては、例えば、ウレタンゴム、エチレン・プロピレンゴム（ＥＰＭ）、シリコーンゴム、フッ素ゴム（ＦＫＭ）、エピクロルヒドリン/ブタジエンゴムなどが挙げられる。

二次転写ロール２８の硬度は、張架ロール４２の硬度よりも高くされている。具体的には、張架ロール４２の硬度は、例えば、６５±５°の範囲とされる。二次転写ロール２８の硬度は、例えば、７４±５°の範囲で、張架ロール４２の硬度よりも高い硬度とされる。また、二次転写ロール２８の中心硬度（上記の例では７４°）と、張架ロール４２の中心硬度（上記の例では６５°）とには、９°以上の差があることが望ましい。なお、当該硬度は、アスカーＣ法に基づき測定された硬度である。

また、二次転写ロール２８の外径は、張架ロール４２の外径よりも大きくされている。具体的には、張架ロール４２の外径は、例えば、１６ｍｍ以上２２ｍｍ以下の範囲とされる。二次転写ロール２８の外径は、例えば、２２ｍｍ以上３０ｍｍ以下の範囲で、張架ロール４２の外径よりも大きくされる。

さらに、二次転写ロール２８と張架ロール４２とのニップ領域Ｎのニップ幅ＮＬは、中間転写ベルト２４が張架ロール４２に巻き掛けられる巻掛量（ラップ量）ＲＬよりも小さくされている。具体的には、巻掛量ＲＬは、例えば、６ｍｍ以上１２ｍｍ以下の範囲とされる。ニップ幅ＮＬは、例えば、２．０ｍｍ以上４．０ｍｍ以下の範囲で、巻掛量（ラップ量）ＲＬよりも小さくされる。

二次転写ロール２８と張架ロール４２との間に作用するニップ圧の総荷重は、２５Ｎ以上〜４５Ｎ以下の範囲に設定されている。

このように、二次転写部６０では、二次転写ロール２８の硬度が張架ロール４２の硬度よりも高く、ニップ荷重、張架ロール４２の外径及び二次転写ロール２８の外径が前述の設定範囲に設定されているため、ニップ領域Ｎのニップ形状は、二次転写ロール２８が中間転写ベルト２４を介して張架ロール４２に食い込む食い込み曲面とされている。すなわち、ニップ形状は、Ｙ方向側（上方側）に凸形状となっている。

仮に、二次転写ロール２８の硬度が張架ロール４２の硬度と同じか、張架ロール４２の硬度よりも小さい場合には、食い込み曲面は形成されない。また、二次転写ロール２８の硬度が張架ロール４２の硬度よりも高い場合でも、ニップ荷重が前述の設定範囲よりも小さい場合や、張架ロール４２の外径及び二次転写ロール２８の外径が前述の設定範囲よりも大きい場合には、食い込み曲面が形成されない場合がある。従って、ニップ荷重、張架ロール４２の外径及び二次転写ロール２８の外径についても、食い込み曲面が形成されるための条件となる。さらに、張架ロール４２の外径よりも二次転写ロール２８の外径が大きいため、張架ロール４２の外径が二次転写ロール２８の外径に対して同じか小さい場合に比べ、ニップ幅ＮＬ（食い込み幅）が広くなる。

二次転写ロール２８の張架ロール４２に対する食い込み量ＫＬは、例えば、張架ロール４２の半径比で０．５％以上２．５％以下の範囲に設定されている。張架ロール４２の外径が２０ｍｍの場合は、食い込み量ＫＬは、０．１ｍｍ以上０．５ｍｍ以下の範囲に設定される。

さらに、二次転写部６０では、二次転写ロール２８が、周回する中間転写ベルト２４に従動して回転するようになっている。従って、記録媒体Ｐを搬送するため駆動力は、二次転写ロール２８側ではなく、中間転写ベルト２４側が有している。なお、清掃部材２９（図１参照）などによる二次転写ロール２８への搬送抵抗が、二次転写ロール２８の回転に影響しないように、二次転写ロール２８を駆動させてもよい。この場合は、例えば、二次転写ロール２８に必要最小量の駆動力が付与されるように、トルクリミッターを介して駆動モータの駆動力を付与する構成とされる。

また、張架ロール４２は、周回する中間転写ベルト２４に従動して回転する。このとき、張架ロール４２は、張架ロール４２がニップ領域Ｎよりも広い範囲で巻き掛けられているため、張架ロール４２の半径Ｒ１（図２参照）と、中間転写ベルト２４の移動速度とで決まる角速度（回転速度）にて回転する。なお、張架ロール４２が駆動する構成であってもよい。

（ニップ領域Ｎにおける中間転写ベルト２４の移動速度（周回速度）と記録媒体Ｐの搬送速度との関係）
本実施形態の構成では、以下の要因により、記録媒体Ｐの搬送速度が、中間転写ベルト２４の搬送速度よりも遅くなると推測される。

ニップ領域Ｎのニップ形状は、前述のように、二次転写ロール２８が張架ロール４２に食い込む曲面とされているため、図３に示されるように、ニップ領域Ｎの中央部ＮＣ（中間転写ベルト２４の周回方向の中央部）における張架ロール４２の半径Ｒ２が、ニップ領域Ｎの中央部ＮＣ以外の部分における張架ロール４２の半径Ｒ３よりも小さい。また、当該半径Ｒ３は、ニップ領域Ｎ以外における張架ロール４２の半径Ｒ１よりも小さい。なお、図３では、二次転写ロール２８及び張架ロール４２の一部を図示している。

中間転写ベルト２４は、ニップ領域Ｎにおいて張架ロール４２の外周に沿って移動するため、ミクロ的（微視的）には、ニップ領域Ｎの中央部ＮＣにおいて、張架ロール４２の半径Ｒ２と張架ロール４２の角速度とで決まる張架ロール４２の周速度に準じた速度で移動する。ニップ領域Ｎの中央部ＮＣ以外の部分では、中間転写ベルト２４は、張架ロール４２の半径Ｒ３と張架ロール４２の角速度とで決まる張架ロール４２の周速度に準じた速度で移動する。

従って、中間転写ベルト２４では、ニップ領域Ｎの中央部ＮＣにおいて、その上流側及び下流側よりも移動速度が遅く、ニップ領域Ｎの中央部ＮＣから下流側に向けて徐々に加速される。なお、当該移動速度の変動は、張架ロール４２が駆動する場合でも、張架ロール４２が中間転写ベルト２４に従動して回転する場合と、同様に生じる。また、中間転写ベルト２４のニップ領域Ｎにおける移動速度は、張架ロール４２の周速度の影響を受けるものの、張架ロール４２の周速度に支配されて中間転写ベルト２４が移動するものではなく、中間転写ベルト２４と張架ロール４２との間でスリップが生じる場合が考えられる。

記録媒体Ｐは、ニップ領域Ｎにおいて、周回（移動）する中間転写ベルト２４から摩擦を受けて搬送される。ニップ領域Ｎの中央部ＮＣで張架ロール４２への二次転写ロール２８の食い込みが最大となるので、ニップ領域Ｎでは、ニップ領域Ｎの中央部ＮＣを最大ニップ圧力（最大垂直応力）とする圧力分布が形成される。このため、ニップ領域Ｎの中央部ＮＣでは、記録媒体Ｐが中間転写ベルト２４に密着して搬送されるものの、ニップ領域Ｎの中央部ＮＣの上流側及び下流側では、ニップ圧力（垂直応力）が相対的に低いため、記録媒体Ｐと中間転写ベルト２４との密着力が弱い。

このため、中間転写ベルト２４が、ニップ領域Ｎの中央部ＮＣから下流側に向けて徐々に加速すると、ニップ領域Ｎの中央部ＮＣの下流側において、記録媒体Ｐが中間転写ベルト２４に追従できずに、中間転写ベルト２４が記録媒体Ｐに対して徐々に先行するように記録媒体Ｐと中間転写ベルト２４との間でスリップが生じる。

なお、ニップ領域Ｎの中央部ＮＣで移動速度が遅くなることによる中間転写ベルト２４の一瞬の緩みは、張架ロール４２がニップ領域Ｎの中央部ＮＣから抜けて圧縮領域（圧縮変形）から解放（復元）されるときに発生する中間転写ベルト２４の周回方向へのけり出し効果によって、解消される。当該けり出し効果は、主に、中間転写ベルト２４へ作用し、当該けり出し効果によっても、中間転写ベルト２４を加速させる作用が働く。記録媒体Ｐに対する当該けり出し効果は、ニップ領域Ｎの中央部ＮＣの下流側において記録媒体Ｐと中間転写ベルト２４との密着力が弱いため、作用しないか、作用しても小さい。

このように、中間転写ベルト２４が記録媒体Ｐに対して徐々に先行するようにスリップしながら、トナー像が中間転写ベルト２４から記録媒体Ｐに転写されることで、中間転写ベルト２４の周回方向（矢印Ａ方向）にトナー像が縮小されて中間転写ベルト２４から記録媒体Ｐへ転写される縮小現象が生じる。

一方、ニップ領域Ｎのニップ形状が、張架ロール４２が二次転写ロール２８に食い込む曲面とされた比較例（図４参照）では、ニップ領域Ｎにおける張架ロール４２の半径は、一定であるので、中間転写ベルト２４に速度変動が生じない。従って、ニップ領域Ｎにおいてニップ圧力が分布を有していても、中間転写ベルト２４の移動速度と記録媒体Ｐの搬送速度とが一致しやすく、記録媒体Ｐと中間転写ベルト２４とでの間でスリップが生じないと推測される。このため、中間転写ベルト２４の周回方向（矢印Ａ方向）にトナー像が縮小されて中間転写ベルト２４から記録媒体Ｐへ転写される縮小現象が生じない。

これに対して、本実施形態では、中間転写ベルト２４と記録媒体Ｐとの速度差が生じることを許容し、中間転写ベルト２４の周回方向にトナー像が縮小されて中間転写ベルト２４から記録媒体Ｐへ転写される縮小現象が生じることを前提として構成されている。

このように、本実施形態では、中間転写ベルト２４と記録媒体Ｐとの間に速度差があるため、この速度差によって、中間転写ベルト２４上のトナー像と中間転写ベルト２４との間にせん断力が作用する。このせん断力によって、中間転写ベルト２４上のトナー像が中間転写ベルト２４から剥離されやすい。すなわち、中間転写ベルト２４上のトナー像が記録媒体Ｐに転移しやすくなるため、記録媒体Ｐへのトナー像の転写効率が向上する。

また、本実施形態では、二次転写ロール２８の硬度は、張架ロール４２の硬度よりも高くされているため、二次転写ロール２８の硬度が張架ロール４２の硬度よりも低い場合に比べ、二次転写ロール２８への付着物の付着が抑制される。従って、二次転写ロール２８からの記録媒体Ｐの剥離性及び二次転写ロール２８に対する清掃部材２９の清掃性（クリーニング性）が向上する。

（縮小現象に対する補正動作）
本実施形態では、前述のように、縮小現象が生じることを前提とした上で、以下に説明するように、中間転写ベルト２４に形成されるトナー像を予め中間転写ベルト２４の幅方向（Ｚ方向）に対して周回方向（矢印Ａ方向）へ伸長させて、縮小現象に対する補正を行う。

具体的には、露光装置３６における主走査方向（Ｚ方向）への露光光Ｌ（図５参照）の走査速度・クロック周波数・ライン幅Ｗ（主走査方向に走査された露光光で形成されるラインの副走査方向（Ｘ方向）における幅、図５参照）、感光体３２の回転速度及び中間転写ベルト２４の移動速度が、予め定められた設定値に設定されることで、中間転写ベルト２４の幅方向に対する周回方向へのトナー像の伸長が行なわれる。

ここでは、中間転写ベルト２４の周回方向において画像の伸縮が生じない場合の各部の仮想の基準値（図４に示す比較例で設定される値）を用いて、各部における設定値について説明する。

感光体３２の回転速度及び中間転写ベルト２４の移動速度の設定値は、基準値よりも高く設定される。すなわち、感光体３２の回転速度及び中間転写ベルト２４の移動速度は、基準値による基準速度よりも速い速度に設定される。

なお、感光体３２の回転速度と中間転写ベルト２４の移動速度との相対速度比は、基準速度における相対速度比が維持される。すなわち、感光体３２の回転速度及び中間転写ベルト２４の移動速度において、基準速度から速めた比率が同じとされる。感光体３２の回転速度と中間転写ベルト２４の移動速度は、一例として、基準値に対する１００．３％の設定値とされる。

露光装置３６における露光光の走査速度・クロック周波数の設定値は、基準値（１００％）と同じに設定される。すなわち、露光装置３６は、基準値による基準速度により露光光を走査する。

このように、露光装置３６が基準速度により露光光を走査するのに対して、感光体３２は、基準速度より速い速度で回転されるため、感光体３２の軸方向（Ｚ方向）に対して回転方向（矢印Ｂ方向）に伸長した静電潜像Ｓ１が形成される。この静電潜像Ｓ１が現像されて、中間転写ベルト２４に転写される。感光体３２の回転速度と中間転写ベルト２４の移動速度との相対速度比は、基準速度における相対速度比が維持されるので、感光体３２から中間転写ベルト２４へは、トナー像Ｓ２のサイズは変更されずに転写される。これにより、トナー像Ｓ２が、予め、中間転写ベルト２４の幅方向に対して周回方向へ伸長されて中間転写ベルト２４に形成される。

このように、トナー像が、予め、中間転写ベルト２４の幅方向に対して周回方向へ伸長させることで、トナー像が中間転写ベルト２４から記録媒体Ｐに転写される際に縮小現象が生じても、記録媒体Ｐに転写されたトナー像における中間転写ベルト２４の幅方向に対する周回方向の縮みを抑制できる。従って、例えば、正方形の画像を形成する指令によって形成された画像において、記録媒体Ｐの搬送方向に沿った辺が記録媒体Ｐの幅方向に沿った辺よりも短い長方形になることが抑制される。

なお、露光装置３６が基準速度により露光光を走査するのに対して、感光体３２は、基準速度より速い速度で回転されるため、露光装置３６の走査速度と、感光体３２の回転速度とで速度差が生じる。これにより、露光装置３６の露光光による走査ライン間に隙間が生じる。そこで、ライン幅Ｗを基準値よりも広くする。ライン幅Ｗは、例えば、露光装置３６の露光光Ｌのビーム径を、感光体３２の回転方向（副走査方向）に長径とされた楕円形状とすることで太くされる。なお、露光装置３６による露光光を２度書きすることで、ライン幅を太くしてもよい。

また、感光体３２に形成される静電潜像は、主走査方向（感光体３２の軸方向）へは伸長されない。従って、中間転写ベルト２４に形成されるトナー像も、中間転写ベルト２４の幅方向へ伸長されることはない。なお、図５において、記録媒体Ｐに転写されたトナー像を符号Ｓ３で示されている。

（補正動作の第１変形例）
第１変形例では、感光体３２の回転速度及び中間転写ベルト２４の移動速度の設定値は、基準値（１００％）と同じに設定される。すなわち、感光体３２の回転速度及び中間転写ベルト２４の移動速度は、基準値による基準速度とされる。

露光装置３６における露光光の走査速度・クロック周波数の設定値は、基準値よりも低く設定される。すなわち、露光装置３６における露光光の走査速度は、基準値による基準速度よりも遅い速度に設定される。露光装置３６における露光光の走査速度・クロック周波数は、一例として、基準値に対する９９．７％の設定値とされる。

このように、露光装置３６が基準速度よりも遅い速度で露光光を走査するのに対して、感光体３２は、基準速度で回転されるため、感光体３２の軸方向に対して回転方向に伸長した静電潜像が形成される。この静電潜像が現像されて、中間転写ベルト２４に転写される。感光体３２の回転速度と中間転写ベルト２４の移動速度との相対速度比は、基準速度における相対速度比が維持されるので、感光体３２から中間転写ベルト２４へは、トナー像のサイズは変更されずに転写される。これにより、トナー像が、予め、中間転写ベルト２４の幅方向に対して周回方向へ伸長させて中間転写ベルト２４に形成される。

なお、露光装置３６が基準速度よりも遅い速度で露光光を走査するのに対して、感光体３２は、基準速度で回転されるため、露光装置３６の走査速度と、感光体３２の回転速度とで速度差が生じる。これにより、露光装置３６の露光光による走査ライン間に隙間が生じる。そこで、第１変形例においても、ライン幅を基準値よりも広くする。ライン幅は、例えば、露光装置３６のビーム径を、感光体３２の回転方向（副走査方向）に長径とされた楕円形状とすることで太くされる。なお、露光装置３６による露光光を２度書きすることで、ライン幅を太くしてもよい。

（補正動作の第２変形例）
第２変形例では、感光体３２の回転速度の設定値は、基準値（１００％）と同じに設定される。すなわち、感光体３２の回転速度の移動速度は、基準値による基準速度とされる。

また、露光装置３６における露光光の走査速度・クロック周波数の設定値は、基準値（１００％）と同じに設定される。すなわち、露光装置３６は、基準値による基準速度により露光光を走査する。

一方、中間転写ベルト２４の移動速度の設定値は、基準値よりも高く設定される。すなわち、中間転写ベルト２４の移動速度は、基準値による基準速度よりも速い速度に設定される。中間転写ベルト２４の移動速度は、一例として、基準値に対する１００．３％の設定値とされる。これにより、感光体３２の回転速度に対する中間転写ベルト２４の移動速度の相対速度比が、基準速度における相対速度比よりも大きくなる。

このように、感光体３２が基準速度により回転するのに対して、中間転写ベルト２４が基準速度より速い速度で回転されるため、トナー像が、中間転写ベルト２４の幅方向に対して周回方向へ伸長させて中間転写ベルト２４に形成される。

（他の変形例）
上記の実施形態では、中間転写ベルト２４に形成されるトナー像は、中間転写ベルト２４の幅方向へは伸長されていなかったが、幅方向へ伸長されていてもよい。すなわち、中間転写ベルト２４に形成されたトナー像において、幅方向に対して周回方向が伸長していればよい。

本発明は、上記の実施形態に限るものではなく、種々の変形、変更、改良が可能である。例えば、上記に示した変形例は、適宜、複数を組み合わせて構成しても良い。

１０ 画像形成装置
２４ 中間転写ベルト
２８ 二次転写ロール（転写部材の一例）
４０ トナー像形成部
４２ 張架ロール

Claims (6)

1. 周回する環状の中間転写ベルトと、
   前記中間転写ベルトを張架する張架ロールと、
   前記中間転写ベルトを介して前記張架ロールに食い込む曲面とされたニップ領域を形成し、前記中間転写ベルトの表面上のトナー像を前記ニップ領域で記録媒体に転写する転写部材と、
   を備えることで、前記中間転写ベルトから前記記録媒体へ転写されるトナー像が前記中間転写ベルトの周回方向に縮小される画像形成装置において、
   前記転写部材によって前記記録媒体に転写されるトナー像を、前記中間転写ベルトの幅方向よりも周回方向で伸長させて前記中間転写ベルトの表面に形成するトナー像形成部、
   を備える画像形成装置。
2. 周回する環状の中間転写ベルトと、
   前記中間転写ベルトを張架する張架ロールと、
   前記中間転写ベルトを介して前記張架ロールに相対的に押し付けられてニップ領域を形成し、該ニップ領域において前記中間転写ベルトの周回方向中央部ではその他の部分に比べて前記中間転写ベルトの周回速度が遅くなり、前記周回方向中央部での中間転写ベルトの搬送速度に対応して搬送される記録媒体に前記中間転写ベルトの表面上のトナー像を転写する転写部材と、
   を備えることで、前記中間転写ベルトから前記記録媒体へ転写されるトナー像が前記中間転写ベルトの周回方向に縮小される画像形成装置において、
   前記転写部材によって前記記録媒体に転写されるトナー像を、前記中間転写ベルトの幅方向よりも周回方向で伸長させて前記中間転写ベルトの表面に形成するトナー像形成部、
   を備える画像形成装置。
3. 周回する環状の中間転写ベルトと、
   前記中間転写ベルトを張架する張架ロールと、
   前記中間転写ベルトを介して前記張架ロールに相対的に押し付けられてニップ領域を形成し、該ニップ領域において前記中間転写ベルトの周回方向中央部ではその他の部分に比べて前記中間転写ベルトの周回速度が遅くなり、前記ニップ領域において前記周回方向中央部よりもその他の部分で受けるニップ圧力が低い記録媒体に対して前記中間転写ベルトの表面上のトナー像を転写する転写部材と、
   を備えることで、前記中間転写ベルトから前記記録媒体へ転写されるトナー像が前記中間転写ベルトの周回方向に縮小される画像形成装置において、
   前記転写部材によって前記記録媒体に転写されるトナー像を、前記中間転写ベルトの幅方向よりも周回方向で伸長させて前記中間転写ベルトの表面に形成するトナー像形成部、
   を備える画像形成装置。
4. 前記転写部材の硬度は、前記張架ロールの硬度よりも高くされ、
   前記転写部材としての転写ロールの外径は、前記張架ロールの外径よりも大きくされている
   請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記転写部材としての転写ロールは、前記中間転写ベルトに従動して回転し、又は、トルクリミッターを介して駆動力が付与されて回転する
   請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 複数の感光体と、
   前記複数の感光体の各々からトナー像を各々が前記中間転写ベルトに転写する複数の一次転写ロールと、
   を備え、
   前記転写部材としての二次転写ロールが前記中間転写ベルトを介して前記張架ロールに食い込む量は、前記感光体と前記一次転写ロールとの食い込み量よりも大きい
   請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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