JP6457919B2 - コネクタ - Google Patents

Description

本開示は、コネクタに関するものである。

従来、戸外に完全に露出した環境下で使用されるコネクタの場合、雨水等に直接曝されることに備えて徹底した防水対策が施されるようになっている。しかし、徹底した防水対策を施すと、コネクタの構造が複雑化し、コネクタも大型化してしまう。また、防水ケース、防水シール等の部材が別途必要となり、コストが高くなってしまう。

そこで、徹底した防水対策を施す代わりに、進入した水分を外部へ流出しやすくすることによって、構造が複雑化せず、大型化することなく、コストを抑制することができ、かつ、端子等の腐食を実際上の問題が生じない程度に抑制することができるコネクタが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。

図１５は従来のコネクタの斜視図である。

図において、８１１は、コネクタのハウジングであり、複数の端子収容孔８１６、及び、前記ハウジング８１１の幅方向に延在するスリット状の金具収容凹部８１７を有する。該金具収容凹部８１７には、ハウジング８１１の前方からジョイント端子金具８５１が挿入されて収容される。該ジョイント端子金具８５１は、前記ハウジング８１１の幅方向に延在するベース部８５３と、該ベース部８５３から突出する複数の端子部８５２とを有する。そして、前記ベース部８５３が金具収容凹部８１７に収容されると、各端子部８５２は、対応する端子収容孔８１６内に露出する。

該端子収容孔８１６は、ハウジング８１１を前後方向に貫通し、ジョイント端子金具８５１が挿入される側の反対側から、図示されない電線端子が先端に接続された電線が挿入される。各端子収容孔８１６に挿入された電線の電線端子は、対応する端子部８５２に電気的に接触し、これにより、複数の電線は相互に導通される。

また、前記ハウジング８１１の前端近傍における外周には、フランジ状の環状リブ８４４が形成され、さらに、該環状リブ８４４には、可撓連結片８４５を介して、キャップ８４１が連結されている。そして、前記ジョイント端子金具８５１のベース部８５３が金具収容凹部８１７に収容された後、前記キャップ８４１は、ハウジング８１１の前面を塞ぐように変位させられる。これにより、ハウジング８１１の前端近傍は、キャップ８４１の内部空間８４２内に収容されて、周囲が覆われた状態となる。したがって、雨水等に曝されても、ハウジング８１１の前方から水分が端子収容孔８１６に進入することがない。

もっとも、ハウジング８１１の後端には覆いが形成されていないので、電線との隙間を通って、水分が後方から端子収容孔８１６に進入する可能性がある。しかし、キャップ８４１には、ハウジング８１１の前端近傍を覆った状態で下側となる部位に、内部空間８４２と外部とを結ぶ連通孔８４３が形成されている。したがって、端子収容孔８１６に進入した水分は、端子収容孔８１６に滞留することなく、連通孔８４３を通って外部に流出するので、電線端子やジョイント端子金具８５１が腐食してしまうことがない。

特開２０１４−２３２５８４号公報

しかしながら、前記従来のコネクタにおいては、ハウジング８１１が固定具に固定されない状態で使用された場合、コネクタの姿勢が、連通孔８４３が上を向いてしまうような姿勢となったときには、水分が外部から連通孔８４３を通って端子収容孔８１６に進入してしまい、電線端子やジョイント端子金具８５１が腐食してしまう。

ここでは、前記従来の問題点を解決して、姿勢が変化した場合であっても、端子収容凹部に水分が進入しにくいとともに、進入した水分が端子収容凹部の外部へ流出しやすく、製造が容易で、構成が簡素でコストが低く、小型でありながら、取扱が容易で、信頼性の高いコネクタを提供することを目的とする。

そのために、コネクタにおいては、電線の終端が接続された相手方端子と接触可能な端子と、該端子が装着されるハウジングとを備えるコネクタであって、前記ハウジングは、前記相手方端子が挿入される端子収容凹部であって前記ハウジングの下端部に開口する端子収容凹部と、該端子収容凹部の上端を閉止する頭部とを有し、該頭部は、天板部と側板部とを含み、該側板部は、前記端子収容凹部内とハウジングの外部とを連通する水抜き孔と、該水抜き孔の周囲に形成され、前記側板部の外面から突出する防水リブとを含み、該防水リブは前記水抜き孔の周囲の半分以上を囲むように形成され、前記防水リブは、前記天板部及び側板部を延長して、前記水抜き孔の周囲の半分を囲むように形成された第１のリブを含む。

更に他のコネクタにおいては、さらに、前記防水リブは、前記水抜き孔の全周を連続的に囲むように形成されている。

更に他のコネクタにおいては、さらに、前記防水リブは、前記側板部の外面からの突出量が前記第１のリブよりも小さい第２のリブを更に含む。

更に他のコネクタにおいては、さらに、前記天板部は概略長方形の部材であって、前記側板部は前記天板部の四方の側端から延出する部材であって、前記水抜き孔は前記頭部の四隅にそれぞれ形成されている。

更に他のコネクタにおいては、さらに、前記端子は、１つの共通部と、該共通部から延出する複数の連絡腕部と、各連絡腕部の先端に接続された接触部であって前記相手方端子と接触する接触部とを含む。

更に他のコネクタにおいては、さらに、前記相手方端子が外れることを防止する一対のリテーナであって、前記ハウジングの頭部より下方に位置する側面の少なくとも一部を覆うリテーナ本体を含む一対のリテーナを更に備え、各リテーナ本体は、互いに対向する一対の側板部と、一方の側板部の上下方向に延在する前端縁に形成された雄突合せ部と、他方の側板部の上下方向に延在する前端縁に形成された雌突合せ部とを含み、一対のリテーナが前記ハウジングに取付けられた状態で、一方のリテーナ本体の雄突合せ部及び雌突合せ部は、他方のリテーナ本体の雌突合せ部及び雄突合せ部と互いに凹凸嵌合する。

コネクタは、その姿勢が変化した場合であっても、端子収容凹部に水分が進入しにくく、かつ、進入した水分が端子収容凹部の外部へ流出しやすくなっている。また、コネクタは、製造が容易で、構成が簡素でコストが低く、小型でありながら、取扱が容易で、信頼性が高いものである。

実施の形態におけるリテーナを取付けた状態のコネクタを示す斜視図であって、（ａ）はコネクタの斜め上方から観た図、（ｂ）はコネクタの斜め下方から観た図である。 実施の形態におけるリテーナを取付けた状態のコネクタを示す側面図であって、（ａ）は幅狭側面を示す図、（ｂ）は幅広側面を示す図である。 実施の形態におけるリテーナを取付けた状態のコネクタを示す上面図及び下面図であって、（ａ）は上面図、（ｂ）は下面図である。 実施の形態におけるリテーナを取外した状態のコネクタを示す斜視図であって、（ａ）はコネクタの斜め上方から観た図、（ｂ）はコネクタの斜め下方から観た図である。 実施の形態におけるリテーナを取外した状態のコネクタを示す側面図であって、（ａ）は幅狭側面を示す図、（ｂ）は幅広側面を示す図である。 実施の形態におけるリテーナを取外した状態のコネクタを示す上面図及び下面図であって、（ａ）は上面図、（ｂ）は下面図である。 実施の形態におけるリテーナを示す第１及び第２の斜視図であって、（ａ）及び（ｂ）は互いに相違する方向から観た図である。 実施の形態におけるリテーナを示す第３及び第４の斜視図であって、（ａ）及び（ｂ）は互いに相違する方向から観た図である。 実施の形態におけるリテーナの上面図及び下面図であって、（ａ）は上面図、（ｂ）は下面図である。 実施の形態におけるハウジングの断面図であって、（ａ）は端子が装着されていない状態を示す図、（ｂ）は端子が装着された状態を示す図である。 実施の形態における電線が接続された状態のハウジングの断面図である。 実施の形態における水分の流れを示す第１のハウジングの断面図であって、（ａ）は直立した状態を示す図、（ｂ）は倒立した状態を示す図である。 実施の形態における水分の流れを示す第２のハウジングの断面図であって、（ａ）は傾斜した状態を示す図、（ｂ）は倒立して傾斜した状態を示す図である。 実施の形態における水分の流れを示すコネクタの側面図であって、（ａ）は傾斜した状態を示す図、（ｂ）は倒立して傾斜した状態を示す図である。 従来のコネクタの斜視図である。

以下、実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。

図１は実施の形態におけるリテーナを取付けた状態のコネクタを示す斜視図、図２は実施の形態におけるリテーナを取付けた状態のコネクタを示す側面図、図３は実施の形態におけるリテーナを取付けた状態のコネクタを示す上面図及び下面図、図４は実施の形態におけるリテーナを取外した状態のコネクタを示す斜視図、図５は実施の形態におけるリテーナを取外した状態のコネクタを示す側面図、図６は実施の形態におけるリテーナを取外した状態のコネクタを示す上面図及び下面図、図７は実施の形態におけるリテーナを示す第１及び第２の斜視図、図８は実施の形態におけるリテーナを示す第３及び第４の斜視図、図９は実施の形態におけるリテーナの上面図及び下面図である。なお、図１及び４において、（ａ）はコネクタの斜め上方から観た図、（ｂ）はコネクタの斜め下方から観た図であり、図２及び５において、（ａ）は幅狭側面を示す図、（ｂ）は幅広側面を示す図であり、図３、６及び９において、（ａ）は上面図、（ｂ）は下面図であり、図７及び８において、（ａ）及び（ｂ）は互いに相違する方向から観た図である。

図において、１は本実施の形態におけるコネクタであり、複数の後述される電線９１の終端が接続されるコネクタである。

該コネクタ１は、家庭用電気器具、自動車等いかなる種類の機器、装置等において使用されるものであってもよいが、ここでは、説明の都合上、空調機の室外機、屋外設置型の給湯器等の屋外に設置される機器、装置等において使用され、これらの機器、装置等の備えるハウジング、筐体、カバー等の内部であって、通常であれば雨水に直接曝されることがないと考えられる部位に配設されるものとする。また、前記コネクタ１は、必ずしも固定用部材等によって前記機器、装置等に固定された状態で使用される必要はなく、その姿勢が変化し得る状態で使用されてもよい。

なお、本実施の形態において、コネクタ１及びその他の部材に含まれる各部の構成及び動作を説明するために使用される上、下、左、右、前、後等の方向を示す表現は、絶対的なものでなく相対的なものであり、コネクタ１及びその他の部材に含まれる各部が図に示される姿勢である場合に適切であるが、コネクタ１及びその他の部材に含まれる各部の姿勢が変化した場合には、姿勢の変化に応じて変更して解釈されるべきものである。

前記コネクタ１は、絶縁性材料である合成樹脂等の樹脂によって一体的に形成され、概略直方体のような全体形状を備えるハウジング１１と、前記電線９１の終端に接続された相手方端子６１と接触可能なように前記ハウジング１１に装着される導電性の金属から成る端子５１と、絶縁性材料である合成樹脂等の樹脂によって一体的に形成され、前記電線９１及び相手方端子６１がハウジング１１から抜出ることを防止する相手方端子保持部材としてのリテーナ２１とを備える。

前記ハウジング１１は、概略直方体のような全体形状を備えるハウジング本体１１ａと、該ハウジング本体１１ａの上端の外周から突出するように形成された鍔状のフランジ部１３と、前記ハウジング本体１１ａの上端面を覆うように形成された頭部１２とを有する。そして、前記ハウジング１１は、該ハウジング１１内において上下方向に延在する端子収容凹部１６を備える。該端子収容凹部１６は、その上端が前記頭部１２によって閉止され、その下端がハウジング本体１１ａの下端部１１ｂに開口する。

また、前記端子収容凹部１６は、上下方向に延在する仕切壁１５によって、中央凹部１６ａと、該中央凹部１６ａの両側に複数個ずつ並んで配設された相手方端子収容部１６ｂと、前記中央凹部１６ａと各相手方端子収容部１６ｂとを連通する連通凹部１６ｃとに区分されている。前記中央凹部１６ａは、図６（ｂ）に示されるように、下端部１１ｂにおける開口がハウジング１１の幅広側面と平行に延在する細長い長方形のスリット状の凹部であり、端子５１の共通部５１ａが収容される。なお、該共通部５１ａは、その上面が端子収容凹部１６の最奥部（最上部）に位置する凹部天井１６ｄに当接するようにして、前記中央凹部１６ａ内に収容される。

図に示される例においては、相手方端子収容部１６ｂが中央凹部１６ａの両側に４個ずつ並んで配設されているが、相手方端子収容部１６ｂの数は電線９１の数に対応して任意に変更することができる。また、相手方端子収容部１６ｂのピッチも任意に決定することができる。そして、各相手方端子収容部１６ｂ内には、端子５１の接触部５１ｃの１つが収容される。

本実施の形態において、前記端子５１は、概略長方形の平板状の１枚の共通部５１ａと、該共通部５１ａの左右両側端から共通部５１ａの幅方向外方に延出する複数の細長い連絡腕部５１ｂと、各連絡腕部５１ｂの先端に接続された複数の細長い接触部５１ｃとを有する。該接触部５１ｃと連絡腕部５１ｂとの接続部分は、後述される図１０（ｂ）に示されるように、ほぼ直角に曲げられており、これにより、各接触部５１ｃは、その先端がハウジング本体１１ａの下端部１１ｂを向くような姿勢で、各相手方端子収容部１６ｂ内に収容される。なお、接触部５１ｃは、必ずしもすべての相手方端子収容部１６ｂ内に収容されていなくてもよい。すなわち、必要に応じて、接触部５１ｃの数を相手方端子収容部１６ｂの数よりも少なくすることもできる。

前記仕切壁１５は、ハウジング１１の幅広側面と平行に延在し、中央凹部１６ａの左右両側を画定する一対の大仕切壁１５ａと、各大仕切壁１５ａと直交するように該大仕切壁１５ａからハウジング１１の幅広側面に向けて延在し、隣接する相手方端子収容部１６ｂ同士の境界を画定する小仕切壁１５ｂとを含んでいる。なお、前記大仕切壁１５ａには、中央凹部１６ａと各相手方端子収容部１６ｂとを連通するようなスリット状の溝である複数の連通凹部１６ｃが形成されている。そして、端子５１の各連絡腕部５１ｂは、端子収容凹部１６の最奥部において、各連通凹部１６ｃを通過するように配設されている。

前記ハウジング本体１１ａにおける幅広側面には、各相手方端子収容部１６ｂに対応する位置にランス部１１ｅが形成されている。該ランス部１１ｅは、下端がハウジング本体１１ａに接続され、上端が自由なカンチレバー状の板部材であり、その上端は、相手方端子収容部１６ｂ内に収容された相手方端子６１が備える後述される端子ランス部６１ｃと係合する。なお、ハウジング本体１１ａにおける幅広側面におけるランス部１１ｅの上方には、相手方端子収容部１６ｂ内部とハウジング本体１１ａの外部とを連通する開口であって前記端子ランス部６１ｃが進入可能なランス開口１１ｃが形成されている。

また、前記ハウジング本体１１ａにおける幅狭側面には、リテーナ２１のロック凹部２７ａと係合するロック凸部１７ａと、前記リテーナ２１のロック側方凹部２７ｃと係合するロック側方凸部１７ｃと、前記ロック凸部１７ａ及びロック側方凸部１７ｃの上方に位置し、前記リテーナ２１の膨出部２２ｃを裏面から支持可能な上方凸部１７ｂとが形成されている。さらに、前記ハウジング本体１１ａにおける幅狭側面の上方に位置するフランジ部１３の下面には、前記リテーナ２１のストッパ凸部２２ｄと係合するストッパ凹部１３ｄが形成されている。

前記頭部１２は、概略長方形の平板状の天板部１２ａと、該天板部１２ａの四方の側端から下方に向けて延出する平板状の側板部１２ｂとを含んでいる。そして、前記ハウジング本体１１ａにおける幅広側面の上方に位置する側板部１２ｂの幅方向両端近傍、かつ、上端近傍には、水抜き孔としての上方通水孔１２ｃが形成されている。該上方通水孔１２ｃは、相手方端子収容部１６ｂ内部における最奥部とハウジング１１の外部とを連通する開口であって、図に示される例では、頭部１２の四隅に形成されている。

前記上方通水孔１２ｃは、必要に応じて、前記ハウジング本体１１ａにおける幅狭側面の上方に位置する側板部１２ｂに形成されてもよいし、側板部１２ｂの幅方向中央寄りに形成されてもよいし、側板部１２ｂの下端近傍に形成されてもよいし、５つ以上形成されてもよいし、３つ以下であってもよいが、図に示されるように、頭部１２の四隅であって、ハウジング本体１１ａにおける幅広側面の上方に位置する側板部１２ｂの幅方向両端近傍、かつ、上端近傍に、それぞれ、形成されることが望ましい。

また、前記上方通水孔１２ｃの開口形状は、図２（ｂ）及び５（ｂ）に示されるように、概略長方形であるが、必ずしも、これに限定されるものでなく、いかなる形状であってもよい。なお、ここでは、説明の都合上、前記上方通水孔１２ｃの開口形状が、図２（ｂ）及び５（ｂ）に示されるように、概略長方形である場合についてのみ説明する。

そして、前記上方通水孔１２ｃの側板部１２ｂの外面における開口の周囲には、外方に向けて突出する防水リブとしての庇状のリブ１４が形成されている。該リブ１４は、前記上方通水孔１２ｃの開口の周囲における少なくとも一部を囲むものであればよいが、前記上方通水孔１２ｃの開口の周囲における半分以上を囲むように形成されていることが望ましく、前記上方通水孔１２ｃの開口の周囲を切れ目なく、連続的に囲むように形成されていることがより望ましい。

図に示される例において、前記リブ１４は、概略長方形である開口の二辺を囲む第１のリブとしての大リブ１４ａと、前記開口の他の二辺を囲む第２のリブとしての小リブ１４ｂとを含んでいる。前記大リブ１４ａは、ハウジング本体１１ａにおける幅狭側面の上方に位置する側板部１２ｂ及び天板部１２ａを延長したような部材であり、図２（ｂ）及び５（ｂ）に示されるように、略く字状の肉厚の庇状部材であって、外方に向けての突出量も大きく設定されている。一方、前記小リブ１４ｂは、図２（ｂ）及び５（ｂ）に示されるように、略く字状であるが大リブ１４ａよりも肉薄の庇状部材であって、外方に向けての突出量も、大リブ１４ａより小さく設定されている。

なお、必ずしも、大リブ１４ａと小リブ１４ｂとの間で、肉厚及び突出量に差を設定する必要はない。また、リブ１４は、必ずしも、上方通水孔１２ｃの開口の周囲を連続的に囲む必要はなく、一部に切れ目があってもよい。例えば、必要に応じて、小リブ１４ｂの一部を欠落させることもできるし、小リブ１４ｂ全体を省略することもできる。

図に示される例において、前記ハウジング本体１１ａにおける幅広側面の上方に位置する側板部１２ｂの幅方向中央には、上下方向に延在し、その下端がフランジ部１３の上面に接続され、外方に突出する第１ガイドリブ１３ｂが形成されている。また、フランジ部１３の上面であって、上方通水孔１２の下方には、上方に突出する第２ガイドリブ１３ｃが形成されている。

本実施の形態において、コネクタ１は、一対のリテーナ２１を備える。図１〜３においては、一対のリテーナ２１のそれぞれに２１Ａ及び２１Ｂの符号が付与されて識別されているが、リテーナ２１Ａとリテーナ２１Ｂとは同一の構造を有するものである。そこで、リテーナ２１Ａとリテーナ２１Ｂとを識別する必要がない場合には、リテーナ２１として説明する。

該リテーナ２１は、角筒を半分に割ったような形状のリテーナ本体２２と、該リテーナ本体２２の下端から前方に向けて延出する下板部２３と、該下板部２３から上方に向けて延出する係止腕２５と、前記リテーナ本体２２に形成されたロック板部２７とを有する。

そして、前記リテーナ本体２２は、上下方向に延在する平板状の基板部２２ａと、該基板部２２ａの左右両側縁から前方に向けて延出し、互いに対向する一対の側板部２２ｂと、前記基板部２２ａの上端縁近傍に形成された膨出部２２ｃと、各側板部２２ｂの上端縁に形成されたストッパ凸部２２ｄと、一方の側板部２２ｂの上下方向に延在する前端縁に形成された雄突合せ部２２ｅ１と、他方の側板部２２ｂの上下方向に延在する前端縁に形成された雌突合せ部２２ｅ２とを含んでいる。前記雄突合せ部２２ｅ１と雌突合せ部２２ｅ２とは、リテーナ２１Ａとリテーナ２１Ｂとがハウジング１１に取付けられた状態で、互いに凹凸嵌合し、これにより、リテーナ２１Ａの側板部２２ｂの前端縁とリテーナ２１Ｂの側板部２２ｂの前端縁とが閉止される。

前記ロック板部２７は、下端がリテーナ本体２２の基板部２２ａに接続され、上端が自由なカンチレバー状のＵ字状の板部材であって、その中心部にロック板部２７を板厚方向に貫通するようなロック凹部２７ａが形成され、その周囲は、前記基板部２２ａを板厚方向に貫通するように形成されたロック側方凹部２７ｃによって画定される。

前記係止腕２５は、リテーナ２１がハウジング１１に取付けられた状態で、その上端が相手方端子収容部１６ｂ内に収容された相手方端子６１に当接又は近接し、該相手方端子６１がハウジング１１から抜出ることを防止する。したがって、相手方端子収容部１６ｂの数に対応する数の係止腕２５が形成され、図に示される例においては、各リテーナ２１の下板部２３に２つずつ形成されている。なお、下板部２３には、係止腕２５の存在しない位置に、下板部２３を板厚方向に貫通するように、水抜き孔としての下方通水孔２３ａが形成されている。

そして、各係止腕２５は、リテーナ本体２２の基板部２２ａに平行に延在する板状の基板部２５ａと、該基板部２５ａの左右両端に接続され、前記基板部２５ａよりも肉厚に形成された耳部２５ｂとを備える。リテーナ２１がハウジング１１に取付けられた状態で、前記基板部２５ａは、中央凹部１６ａを横断し、かつ、左右の連通凹部１６ｃ内に進入し、前記耳部２５ｂは、左右の相手方端子収容部１６ｂ内に進入する。

図１〜３に示されるように、一対のリテーナ２１Ａ及びリテーナ２１Ｂは、ハウジング本体１１ａの周囲を覆うように、ハウジング１１に取付けられる。なお、コネクタ１の使用時には、電線９１が接続された状態、すなわち、相手方端子６１が接続された電線９１の終端が相手方端子収容部１６ｂ内に収容された状態で、リテーナ２１Ａ及びリテーナ２１Ｂがハウジング１１に取付けられるが、図１〜３は、説明の都合上、相手方端子６１が接続された電線９１の終端が相手方端子収容部１６ｂ内に収容されていない状態を示している。

一対のリテーナ２１Ａ及びリテーナ２１Ｂがハウジング１１に取付けられると、ロック凹部２７ａがロック凸部１７ａと係合して、ロック板部２７が係止される。これにより、リテーナ２１Ａ及びリテーナ２１Ｂがハウジング１１にロックされ、該ハウジング１１から外れることが防止される。また、ストッパ凸部２２ｄがストッパ凹部１３ｄと係合し、ロック凹部２７ａがロック凸部１７ａと係合し、雄突合せ部２２ｅ１と雌突合せ部２２ｅ２とが凹凸嵌合する。これにより、ハウジング１１のフランジ部１３より下方の側面は、リテーナ２１Ａ及びリテーナ２１Ｂによって覆われる。また、ハウジング本体１１ａの下端部１１ｂは、端子収容凹部１６の中央凹部１６ａに対応する部分が下板部２３によって覆われる。

次に、前記構成のコネクタ１が備える水分の進入阻止及び進入した水分の排出促進の機能について説明する。

図１０は実施の形態におけるハウジングの断面図、図１１は実施の形態における電線が接続された状態のハウジングの断面図、図１２は実施の形態における水分の流れを示す第１のハウジングの断面図、図１３は実施の形態における水分の流れを示す第２のハウジングの断面図、図１４は実施の形態における水分の流れを示すコネクタの側面図である。なお、図１０において、（ａ）は端子が装着されていない状態を示す図、（ｂ）は端子が装着された状態を示す図であり、図１２において、（ａ）は直立した状態を示す図、（ｂ）は倒立した状態を示す図であり、図１３及び１４において、（ａ）は傾斜した状態を示す図、（ｂ）は倒立して傾斜した状態を示す図である。

なお、図１０（ｂ）は、図６（ｂ）におけるＡ−Ａ矢視断面を示す図であり、図１０（ａ）及び図１１〜１３も同じ箇所の断面を示す図である。

図１０（ｂ）に示されるように、端子５１は、その共通部５１ａの上面が端子収容凹部１６の最奥部（最上部）に位置する凹部天井１６ｄに当接するようにして、端子収容凹部１６内に収容される。また、接触部５１ｃは、ほぼ直角に曲げられて連絡腕部５１ｂに接続され、その先端がハウジング本体１１ａの下端部１１ｂを向くような姿勢で、各相手方端子収容部１６ｂ内に収容される。

そして、ハウジング本体１１ａの下方から電線９１の終端が相手方端子収容部１６ｂ内に挿入されると、図１１に示されるように、電線９１の終端に接続された相手方端子６１は、接触部５１ｃと接触して端子５１と導通する。

前記相手方端子６１は、導電性の金属板に曲げ加工及び打抜き加工を施すことによって一体的に形成された部材であり、電線接続部６１ａと、相手方接触部６１ｂと、端子ランス部６１ｃとを備える。前記電線接続部６１ａは、電線９１に固定されるとともに、該電線９１が備える導線としての芯線と電気的に接続される部分であり、電線９１及び芯線をかしめて固定する。また、前記相手方接触部６１ｂは、電線接続部６１ａの先端から上方に延出する筒状の部分であり、前記接触部５１ｃと接触し、該接触部５１ｃを挟持するように形成されている。さらに、前記端子ランス部６１ｃは、その先端が斜め下方に向くように形成された切起し片であって、ハウジング１１のランス開口１１ｃ内に進入し、ランス部１１ｅの上端と係合する。

本実施の形態におけるコネクタ１は、ハウジング１１の内部、すなわち、端子収容凹部１６内に水分が進入しにくくなっているとともに、端子収容凹部１６内に水分が進入した場合でも、進入した水分が外部へ流出しやすくなっている。例えば、図１０（ａ）において、実線の矢印で示されるように、端子収容凹部１６内に進入した水分は、下端部１１ｂにおける端子収容凹部１６の開口、ランス開口１１ｃ及び上方通水孔１２ｃを通って、外部へ流出する。なお、図１０（ａ）は、説明の都合上、端子５１が装着されていない状態を示している。

コネクタ１が、その本来の姿勢、すなわち、直立した姿勢である場合には、図１２（ａ）において、太線の矢印で示されるように、雨滴のような外部からの水分は、ハウジング１１の外側を流れ、端子収容凹部１６内に水分が進入しにくくなっている。

ここで、外部からの水分は、説明の都合上、重力方向に沿って落下してくるだけであって、横風等に煽られて横方向から飛来することはない、との想定の下に説明されている。

また、コネクタ１が倒立した姿勢である場合には、図１２（ｂ）において、太線の矢印で示されるように、雨滴のような外部からの水分は、下端部１１ｂにおける端子収容凹部１６の開口から進入してくるが、ランス開口１１ｃ及び上方通水孔１２ｃを通って、外部へ流出するので、端子収容凹部１６内に滞留しにくくなっている。

さらに、コネクタ１が傾斜した姿勢である場合には、図１３（ａ）において、太線の矢印で示されるように、雨滴のような外部からの水分は、斜め上方を向いたランス開口１１ｃ及び上方通水孔１２ｃから進入してくるが、斜め下方を向いたランス開口１１ｃ、上方通水孔１２ｃ及び下端部１１ｂにおける端子収容凹部１６の開口を通って、外部へ流出するので、端子収容凹部１６内に滞留しにくくなっている。

さらに、コネクタ１が倒立して傾斜した姿勢である場合には、図１３（ｂ）において、太線の矢印で示されるように、雨滴のような外部からの水分は、斜め上方を向いたランス開口１１ｃ、上方通水孔１２ｃ及び下端部１１ｂにおける端子収容凹部１６の開口から進入してくるが、斜め下方を向いたランス開口１１ｃ及び上方通水孔１２ｃを通って、外部へ流出するので、端子収容凹部１６内に滞留しにくくなっている。

一対のリテーナ２１Ａ及びリテーナ２１Ｂがハウジング１１に取付けられた場合には、ランス開口１１ｃが側板部２２ｂによって覆われ、下端部１１ｂにおける端子収容凹部１６の中央凹部１６ａに対応する開口が下板部２３によって覆われるので、より一層、端子収容凹部１６内に水分が進入しにくくなる。もっとも、その場合でも、上方通水孔１２ｃは開口しており、下板部２３には下方通水孔２３ａが形成されており、下端部１１ｂにおける端子収容凹部１６の相手方端子収容部１６ｂに対応する開口は覆われていないので、端子収容凹部１６内に進入した水分は、外部へスムーズに流出することができる。

また、上方通水孔１２ｃは、外面における開口の周囲にリブ１４が形成されているので、そもそも、内部の水分は外部へスムーズに流出しやすいが、外部からの水分が進入しにくいものとなっている。図１４には、外面における上方通水孔１２ｃの周囲の水分の流れが太線の矢印で示されている。

コネクタ１が傾斜した姿勢である場合には、図１４（ａ）に示されるように、雨滴のような外部からの水分は、庇状の大リブ１４ａ及び小リブ１４ｂによって、上方通水孔１２ｃに進入することが阻止される。さらに、ハウジング１１の外面に沿って流れる水分は、第１ガイドリブ１３ｂ及び第２ガイドリブ１３ｃによって、上方通水孔１２ｃに向わずに、フランジ部１３の上面から落下するようにガイドされる。

また、コネクタ１が倒立して傾斜した姿勢である場合にも、図１４（ｂ）に示されるように、雨滴のような外部からの水分は、小リブ１４ｂによって、上方通水孔１２ｃに進入することが阻止される。さらに、ハウジング１１の外面に沿って流れる水分は、主として第１ガイドリブ１３ｂ及びフランジ部１３によって、上方通水孔１２ｃに向わずに、落下するようにガイドされる。

このように、本実施の形態において、コネクタ１は、電線９１の終端が接続された相手方端子６１と接触可能な端子５１と、端子５１が装着されるハウジング１１とを備える。そして、ハウジング１１は、相手方端子６１が挿入される端子収容凹部１６であってハウジング１１の下端部１１ｂに開口する端子収容凹部１６と、端子収容凹部１６の上端を閉止する頭部１２とを有する。さらに、頭部１２は、天板部１２ａと側板部１２ｂとを含み、側板部１２ｂは、端子収容凹部１６内とハウジング１１の外部とを連通する上方通水孔１２ｃと、上方通水孔１２ｃの周囲に形成され、側板部１２ｂの外面から突出するリブ１４とを含んでいる。

これにより、コネクタ１の姿勢が変化した場合でも、端子収容凹部１６内に水分が進入しにくくなるとともに、進入した水分が端子収容凹部１６からコネクタ１の外部へ流出しやすくなる。したがって、防水ケース、防水シール等の部材を使用しなくても、ある程度の防水性を保つことができる。その結果、製造が容易で、構成が簡素でコストが低く、小型でありながら、取扱が容易で、信頼性の高いコネクタ１を提供することができる。

また、リブ１４は、上方通水孔１２ｃの周囲の半分以上を囲むように形成されていることが望ましい。さらに、リブ１４は、上方通水孔１２ｃの全周を連続的に囲むように形成されていることがより望ましい。これにより、外部からの水分が上方通水孔１２ｃを通して端子収容凹部１６内に進入することを相当程度防止することができる。

さらに、リブ１４は、天板部１２ａ及び側板部１２ｂを延長して、上方通水孔１２ｃの周囲の半分を囲むように形成された大リブ１４ａと、側板部１２ｂの外面からの突出量が大リブ１４ａよりも小さい小リブ１４ｂとを含んでいる。これにより、特に、コネクタ１が、倒立した姿勢にならない場合には、外部からの水分が上方通水孔１２ｃを通して端子収容凹部１６内に進入することを効果的に防止することができる。

さらに、天板部１２ａは概略長方形の部材であって、側板部１２ｂは天板部１２ａの四方の側端から延出する部材であって、上方通水孔１２ｃは頭部１２の四隅にそれぞれ形成されている。これにより、概略直方体状の頭部１２の四隅に上方通水孔１２ｃが位置することとなるので、コネクタ１の姿勢が変化した場合でも、端子収容凹部１６内への水分の進入しにくさを維持することができるとともに、進入した水分が端子収容凹部１６からコネクタ１の外部への流出のしやすさを維持することができる。

さらに、端子５１は、１つの共通部５１ａと、共通部５１ａから延出する複数の連絡腕部５１ｂと、各連絡腕部５１ｂの先端に接続された接触部５１ｃであって相手方端子６１と接触する接触部５１ｃとを含んでいる。これにより、複数の電線９１を相互に導通させることができる。

さらに、コネクタ１は、相手方端子６１が外れることを防止する一対のリテーナ２１であって、ハウジング１１の頭部１２より下方に位置する側面の少なくとも一部を覆うリテーナ本体２２を含む一対のリテーナ２１を更に備えている。そして、各リテーナ本体２２は、互いに対向する一対の側板部２２ｂと、一方の側板部２２ｂの上下方向に延在する前端縁に形成された雄突合せ部２２ｅ１と、他方の側板部２２ｂの上下方向に延在する前端縁に形成された雌突合せ部２２ｅ２とを含み、一対のリテーナ２１がハウジング１１に取付けられた状態で、一方のリテーナ本体２２の雄突合せ部２２ｅ１及び雌突合せ部２２ｅ２は、他方のリテーナ本体２２の雌突合せ部２２ｅ２及び雄突合せ部２２ｅ１と互いに凹凸嵌合する。これにより、外部からの水分が端子収容凹部１６内により進入しにくくなる。

なお、本明細書の開示は、好適で例示的な実施の形態に関する特徴を述べたものである。ここに添付された特許請求の範囲内及びその趣旨内における種々の他の実施の形態、修正及び変形は、当業者であれば、本明細書の開示を総覧することにより、当然に考え付くことである。

本開示は、コネクタに適用することができる。

１ コネクタ
１１、８１１ ハウジング
１１ａ ハウジング本体
１１ｂ 下端部
１１ｃ ランス開口
１１ｅ ランス部
１２ 頭部
１２ａ 天板部
１２ｂ、２２ｂ 側板部
１２ｃ 上方通水孔
１３ フランジ部
１３ｂ 第１ガイドリブ
１３ｃ 第２ガイドリブ
１３ｄ ストッパ凹部
１４ リブ
１４ａ 大リブ
１４ｂ 小リブ
１５ 仕切壁
１５ａ 大仕切壁
１５ｂ 小仕切壁
１６ 端子収容凹部
１６ａ 中央凹部
１６ｂ 相手方端子収容部
１６ｃ 連通凹部
１６ｄ 凹部天井
１７ａ ロック凸部
１７ｂ 上方凸部
１７ｃ ロック側方凸部
２１、２１Ａ、２１Ｂ リテーナ
２２ リテーナ本体
２２ａ、２５ａ 基板部
２２ｃ 膨出部
２２ｄ ストッパ凸部
２２ｅ１ 雄突合せ部
２２ｅ２ 雌突合せ部
２３ 下板部
２３ａ 下方通水孔
２５ 係止腕
２５ｂ 耳部
２７ ロック板部
２７ａ ロック凹部
２７ｃ ロック側方凹部
５１ 端子
５１ａ 共通部
５１ｂ 連絡腕部
５１ｃ 接触部
６１ 相手方端子
６１ａ 電線接続部
６１ｂ 相手方接触部
６１ｃ 端子ランス部
９１ 電線
８１６ 端子収容孔
８１７ 金具収容凹部
８４１ キャップ
８４２ 内部空間
８４３ 連通孔
８４４ 環状リブ
８４５ 可撓連結片
８５１ ジョイント端子金具
８５２ 端子部
８５３ ベース部

Claims (6)

1. （ａ）電線の終端が接続された相手方端子と接触可能な端子と、該端子が装着されるハウジングとを備えるコネクタであって、
   （ｂ）前記ハウジングは、前記相手方端子が挿入される端子収容凹部であって前記ハウジングの下端部に開口する端子収容凹部と、該端子収容凹部の上端を閉止する頭部とを有し、
   （ｃ）該頭部は、天板部と側板部とを含み、該側板部は、前記端子収容凹部内とハウジングの外部とを連通する水抜き孔と、該水抜き孔の周囲に形成され、前記側板部の外面から突出する防水リブとを含み、
   （ｄ）該防水リブは前記水抜き孔の周囲の半分以上を囲むように形成され、前記防水リブは、前記天板部及び側板部を延長して、前記水抜き孔の周囲の半分を囲むように形成された第１のリブを含むことを特徴とするコネクタ。
2. 前記防水リブは、前記水抜き孔の全周を連続的に囲むように形成されている請求項１に記載のコネクタ。
3. 前記防水リブは、前記側板部の外面からの突出量が前記第１のリブよりも小さい第２のリブを更に含む請求項１に記載のコネクタ。
4. 前記天板部は概略長方形の部材であって、前記側板部は前記天板部の四方の側端から延出する部材であって、前記水抜き孔は前記頭部の四隅にそれぞれ形成されている請求項１〜３のいずれか１項に記載のコネクタ。
5. 前記端子は、１つの共通部と、該共通部から延出する複数の連絡腕部と、各連絡腕部の先端に接続された接触部であって前記相手方端子と接触する接触部とを含む請求項１〜４のいずれか１項に記載のコネクタ。
6. 前記相手方端子が外れることを防止する一対のリテーナであって、前記ハウジングの頭部より下方に位置する側面の少なくとも一部を覆うリテーナ本体を含む一対のリテーナを更に備え、
   各リテーナ本体は、互いに対向する一対の側板部と、一方の側板部の上下方向に延在する前端縁に形成された雄突合せ部と、他方の側板部の上下方向に延在する前端縁に形成された雌突合せ部とを含み、
   一対のリテーナが前記ハウジングに取付けられた状態で、一方のリテーナ本体の雄突合せ部及び雌突合せ部は、他方のリテーナ本体の雌突合せ部及び雄突合せ部と互いに凹凸嵌合する請求項１〜５のいずれか１項に記載のコネクタ。

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