JP6451729B2 - 電気コネクタ及び電気コネクタ対 - Google Patents

Description

本発明は、電気コネクタ及び電気コネクタ対に関する。

特許文献１に開示されるように、突起を有するリセプタクルコネクタに対する着脱を、プッシュ操作とプル操作とによって行えるプラグコネクタが知られている。このプラグコネクタは、絶縁性のハウジングと、ハウジングに対して固定されたロックシェルと、ハウジングにスライド可能に連結された外部ハウジングとを備える。ロックシェルは、リセプタクルコネクタの突起と係合する。外部ハウジングは、ユーザによって手前にスライドされた際に、ロックシェルと突起との係合を解除する。

上記プッシュ操作とは、プラグコネクタをリセプタクルコネクタに差し込み、ロックシェルを、リセプタクルコネクタの突起と係合させる操作を指す。ロックシェルと突起とが係合することで、リセプタクルコネクタからのプラグコネクタの抜去が阻止された状態となる。また、上記プル操作とは、外部ハウジングを手前にスライドさせることで、ロックシェルと突起との係合を解除する操作を指す。これにより、リセプタクルコネクタからのプラグコネクタの抜去が可能となる。

特開２０１５−１８７４２号公報

上記ロックシェルは、上記突起と係合する部分が、フック状に折り返されて膨らんだ形状をなす。このため、プラグコネクタにおいて、上記ロックシェルの配置に広いスペースが必要である。このことが、プラグコネクタの小型化を妨げる要因となっていた。

また、上記プラグコネクタは、上記ハウジングからの上記外部ハウジングの抜けを阻止するために、上記ロックシェル以外の複数の部材を組み合わせた構造を必要とする。このことも、上記プラグコネクタの小型化を妨げる要因となっていた。

本発明の目的は、従来よりも小型化が図られた電気コネクタ及び電気コネクタ対を提供することである。

上記目的を達成するために、本発明の第１の観点に係る電気コネクタは、
相手電気コネクタを構成する相手ハウジングに対して、差し込み及び抜去が可能な形状を有する絶縁性のハウジングと、
前記ハウジングに保持されており、前記ハウジングが前記相手ハウジングに差し込まれた際に、前記相手電気コネクタにおいて前記相手ハウジングに保持されている相手コンタクトと電気的に接続されるコンタクトと、
前記ハウジングに対して固定される基端部と、前記基端部から前記差し込みの方向に片持ち梁状に延出した延出部とを有し、前記相手ハウジングから突出した突起が前記差し込みの完了の際に嵌合する嵌合孔が、前記延出部に形成されており、かつ前記延出部が、前記突起の高さ方向に撓む弾性を有するロック部材と、
前記差し込み及び抜去の方向にスライド可能に前記ハウジングと連結されており、前記突起の前記差し込み及び前記抜去の方向の相対移動を許容すると共に、前記ハウジングに対してスライドされた際に、前記延出部を前記突起の高さ方向に撓ませることにより、前記嵌合孔の前記突起との嵌合を解除する解除部材と、を備え、
前記ロック部材が、
前記基端部と一体に接続されていると共に、前記差し込み及び前記抜去の方向に垂直な面内で前記ハウジングの外面に沿って延在した状態で前記ハウジングに対して固定されており、前記基端部との接続部分以外の部分において、前記解除部材の、前記ハウジングに対する前記差し込みの方向の抜けを阻止する阻止部、
を有する。

前記延出部が、前記解除部材を前記差し込みの方向に付勢しており、
前記阻止部が、前記延出部によって前記差し込みの方向に付勢された状態の前記解除部材の、前記差し込みの方向の抜けを阻止していてもよい。

前記延出部が、該延出部の自由端に、前記差し込みの方向に向かうに従って前記ハウジングから遠ざかる向きに傾斜した傾斜部を有し、
前記解除部材が、前記傾斜部と接触する部分に、前記抜去の方向に向かうに従って前記ハウジングに近づく向きに傾斜したくさび部を有し、
前記延出部が、前記ハウジングに近づく向きの弾性復元力を、前記傾斜部を通じて前記くさび部に与えることにより、前記解除部材を前記差し込みの方向に付勢しており、前記弾性復元力に抗して前記くさび部を前記抜去の方向にスライドさせた際に、前記くさび部によって、前記傾斜部が前記ハウジングから遠ざかる向きに押し上げられることにより、前記延出部が前記突起の高さ方向に撓む、
ように構成されていてもよい。

また、上記目的を達成するために、本発明の第２の観点に係る電気コネクタは、
相手電気コネクタを構成する相手ハウジングに対して、差し込み及び抜去が可能な形状を有する絶縁性のハウジングと、
前記ハウジングに保持されており、前記ハウジングが前記相手ハウジングに差し込まれた際に、前記相手電気コネクタにおいて前記相手ハウジングに保持されている相手コンタクトと電気的に接続されるコンタクトと、
前記ハウジングに対して固定される基端部と、前記基端部から前記差し込みの方向に片持ち梁状に延出した延出部とを有し、前記相手ハウジングに設けられた係合部が前記差し込みの完了の際に係合する被係合部が、前記延出部に形成されており、かつ前記延出部が、前記ハウジングから遠ざかる向きに撓む弾性を有するロック部材と、
前記差し込み及び抜去の方向にスライド可能に前記ハウジングと連結されており、前記係合部の前記差し込み及び前記抜去の方向の相対移動を許容すると共に、前記ハウジングに対してスライドされた際に、前記延出部を前記ハウジングから遠ざかる向きに撓ませることにより、前記被係合部の前記係合部との係合を解除する解除部材と、を備え、
前記ロック部材が、
前記基端部と一体に接続されていると共に、前記差し込み及び前記抜去の方向に垂直な面内で前記ハウジングの外面に沿って延在した状態で前記ハウジングに対して固定されており、前記基端部との接続部分以外の部分において、前記解除部材の、前記ハウジングに対する前記差し込みの方向の抜けを阻止する阻止部、
を有する。

本発明の第３の観点に係る電気コネクタ対は、
上述した第１の観点に係る電気コネクタと、
前記相手電気コネクタと、
を備える。

前記相手電気コネクタが、
前記差し込み及び前記抜去の方向に垂直な面内で前記相手ハウジングを囲繞した状態で前記相手ハウジングに装着されており、前記突起が形成された装着部材、
を有してもよい。

前記突起が、前記差し込みの方向に向かうに従って高くなるように傾斜していてもよい。

本発明の第１の観点に係る電気コネクタによれば、相手電気コネクタの突起が、延出部の嵌合孔に嵌合することで、電気コネクタを相手電気コネクタに差し込んだ状態が保持される。嵌合孔が形成された延出部の配置に必要なスペースは、従来のフック状に折り返されて膨らんだ形状をなす部材の配置に必要なスペースより小さくて済む。このため、従来よりも電気コネクタの小型化を図ることができる。

本発明の第２の観点に係る電気コネクタによれば、相手電気コネクタとの係合を担うロック部材が、ハウジングからの解除部材の抜けを阻止する役割も兼ねる。このため、部品点数の削減が図られる結果、従来よりも電気コネクタの小型化を図ることができる。

（Ａ）は電気コネクタ対の平面図、（Ｂ）及び（Ｃ）は電気コネクタ対の主要部分の、図５のＡＡ−ＡＡ線の位置における断面図。 リセプタクルコネクタの主要部分の分解斜視図。 プラグコネクタの主要部分の分解斜視図。 （Ａ）は解除部材の斜視図、（Ｂ）は解除部材の正面図。 プラグ側ロック部材の正面図。 プラグコネクタの主要部分の、図５のＢＢ−ＢＢ線の位置における断面図。 （Ａ）、（Ｂ）、及び（Ｃ）は、電気コネクタ対の主要部分の、図５のＡＡ−ＡＡ線の位置における部分拡大断面図。

以下、図面を参照し、本発明の一実施形態に係る電気コネクタ対について説明する。図中、同一又は対応する部分に同一の符号を付す。

図１（Ａ）に示すように、本実施形態に係る電気コネクタ対３００は、ケーブルＣＰとケーブルＣＲとを電気的に接続するために用いられるものであり、一方のケーブルＣＰの端部に取り付けられる電気コネクタとしてのプラグコネクタ１００と、他方のケーブルＣＲの端部に取り付けられる相手電気コネクタとしてのリセプタクルコネクタ２００とから構成される。

プラグコネクタ１００は、リセプタクルコネクタ２００に対して差し込み及び抜去が可能である。プラグコネクタ１００がリセプタクルコネクタ２００に差し込まれ、両コネクタ１００及び２００が嵌合した際、ケーブルＣＰとケーブルＣＲが電気的に接続される。

ここで、以下の説明の理解を容易にするために、プラグコネクタ１００をリセプタクルコネクタ２００に差し込む向きをプラス方向、抜去する向きをマイナス方向とするＸ軸を定義する。各図において、プラス方向を向いた矢印によってＸ軸を表す。

まず、リセプタクルコネクタ２００の構成について説明する。

リセプタクルコネクタ２００は、ケーブルＣＲの端部に固定されるクランプ部材２１０と、クランプ部材２１０の、プラグコネクタ１００に近い端部に連結された、相手ハウジングとしての絶縁性のリセプタクルハウジング２２０とを有する。

図１（Ｂ）に示すように、リセプタクルハウジング２２０は、クランプ部材２１０と螺合している。リセプタクルハウジング２２０は、略筒状をなす金属製のシールド部材２３０と、シールド部材２３０の内側に配置された複数の相手コンタクトとしてのリセプタクルコンタクト２４０とを保持している。各々のリセプタクルコンタクト２４０は、Ｘ軸と平行に延在しており、ケーブルＣＲを構成する導線ＬＲと電気的に接続されている。

図２に示すように、リセプタクルハウジング２２０は、上述した複数のリセプタクルコンタクト２４０が圧入される保持部２２１と、保持部２２１をＸ軸と平行な仮想中心軸の周りに取り囲む外筒部２２２とを有する。保持部２２１は、上述した複数のリセプタクルコンタクト２４０を、互いの絶縁を確保した状態で保持する。

保持部２２１と外筒部２２２との間には、間隙２２３が確保されている。外筒部２２２は、リセプタクルコネクタ２００がプラグコネクタ１００を受け入れた際に、プラグコネクタ１００内に進入した状態となる。

また、外筒部２２２の、図１（Ｂ）に示したクランプ部材２１０に近い端部には、鍔状に張り出した鍔部２２４が設けられている。リセプタクルコネクタ２００がプラグコネクタ１００を受け入れた際、鍔部２２４に、プラグコネクタ１００が当たる。

また、外筒部２２２の外周面には、Ｘ軸周りの周方向に延びる周溝２２２ａと、周溝２２２ａと交差するように、Ｘ軸と平行に延びる交差溝２２２ｂとが形成されている。交差溝２２２ｂは、Ｘ軸周りの周方向に関して離散的に複数の箇所、具体的には、周方向に１８０度隔てた２箇所に、形成されている。

リセプタクルハウジング２２０には、Ｘ軸に垂直な面内で外筒部２２２を囲繞する装着部材としての、金属製のリセプタクル側ロック部材２５０が装着される。リセプタクル側ロック部材２５０は、Ｘ軸を取り囲むＣ字型のリング状部２５１と、リング状部２５１の外周面から径方向外方に突出した突起２５２と、リング状部２５１からＸ軸と平行な方向、具体的にはＸ軸マイナス方向に張り出した張出部２５３とを有する。

突起２５２と張出部２５３は、それぞれＸ軸周りの周方向に関して複数の箇所、具体的には、外筒部２２２における交差溝２２２ｂと同様、周方向に１８０度隔てた２箇所に、形成されている。突起２５２と張出部２５３の周方向の位置は同じであるが、張出部２５３の周方向の幅は、突起２５２の周方向の幅より広い。

そして、リセプタクル側ロック部材２５０は、Ｃ字型のリング状部２５１を径方向に拡げた状態で、リング状部２５１が周溝２２２ａに嵌まり、かつ張出部２５３が交差溝２２２ｂに嵌まるように、リセプタクルハウジング２２０に装着される。

リング状部２５１が周溝２２２ａに嵌まることで、リセプタクルハウジング２２０に対するリセプタクル側ロック部材２５０の、Ｘ軸方向の変位が阻止される。また、張出部２５３が交差溝２２２ｂに嵌まることで、リセプタクルハウジング２２０に対するリセプタクル側ロック部材２５０の、Ｘ軸周りの周方向の変位が阻止される。

なお、図１（Ｂ）には、リセプタクル側ロック部材２５０が、リセプタクルハウジング２２０に装着された状態を示す。

次に、プラグコネクタ１００の構成について説明する。

図１（Ａ）に戻り、プラグコネクタ１００は、ケーブルＣＰの端部に固定されるクランプ部材１１０と、クランプ部材１１０の、リセプタクルコネクタ２００に近い端部に連結されたハウジング構造体１２０とを有する。

図１（Ｂ）に示すように、ハウジング構造体１２０は、クランプ部材１１０のリセプタクルコネクタ２００に近い端部に螺合した絶縁性の第１プラグハウジング１３０と、第１プラグハウジング１３０のリセプタクルコネクタ２００に近い端部に螺合した絶縁性の第２プラグハウジング１４０と、Ｘ軸に平行な仮想中心軸の周りに第１プラグハウジング１３０及び第２プラグハウジング１４０を取り囲む略筒状の解除部材１５０とを有する。

また、解除部材１５０と第２プラグハウジング１４０の間、及び第２プラグハウジング１４０と第１プラグハウジング１３０の間には、プラグ側ロック部材１８０が介在している。プラグ側ロック部材１８０は、上述したリセプタクル側ロック部材２５０と係合する。

第２プラグハウジング１４０は、略筒状をなす金属製のシールド部材１６０と、シールド部材１６０の内側に配置された複数のコンタクトとしてのプラグコンタクト１７０とを保持している。各々のプラグコンタクト１７０は、Ｘ軸と平行に延在しており、ケーブルＣＰを構成する導線ＬＰと電気的に接続されている。

第２プラグハウジング１４０は、リセプタクルコネクタ２００のリセプタクルハウジング２２０に対して、差し込み及び抜去が可能な形状を有する。

図１（Ｃ）に示すように、第２プラグハウジング１４０がリセプタクルハウジング２２０に差し込まれたとき、プラグコンタクト１７０がリセプタクルコンタクト２４０と電気的に接触する。これにより、ケーブルＣＰとケーブルＣＲが電気的に接続される。また、このときに、プラグ側ロック部材１８０がリセプタクル側ロック部材２５０と係合することで、図１（Ｃ）の状態が保持される。

プラグ側ロック部材１８０とリセプタクル側ロック部材２５０との係合は、解除部材１５０のＸ軸マイナス方向へのスライドによって解除される。つまり、ユーザは、解除部材１５０をＸ軸マイナス方向へスライドさせた状態で、プラグコネクタ１００をリセプタクルコネクタ２００から抜去することができる。

本実施形態では、上述したプラグ側ロック部材１８０が、リセプタクル側ロック部材２５０と係合することによりプラグコネクタ１００の抜去を阻止する役割の他、解除部材１５０のスライドを案内する役割と、解除部材１５０のＸ軸プラス方向への抜けを阻止する役割と、解除部材１５０をＸ軸プラス方向に付勢する役割とを兼ねる。

以下、図３〜図７を参照し、プラグコネクタ１００の構成を詳細に説明する。

図３に示すように、プラグ側ロック部材１８０は、Ｘ軸と平行な仮想中心軸を取り囲むリング状をなすリング状部１８１と、リング状部１８１の外周縁に位置する基端部１８２と、基端部１８２からＸ軸プラス方向に片持ち梁状に延出した延出部１８３とを有する。リング状部１８１は、Ｘ軸と直交する平面に沿う扁平な形状をなしている。

なお、プラグ側ロック部材１８０は、金属板を打ち抜いた打ち抜き品を、曲げ加工することで得られたものであり、リング状部１８１、基端部１８２、及び延出部１８３を含む全体は一体に形成されている。

基端部１８２と延出部１８３は、Ｘ軸周りの周方向に関して複数の箇所、具体的には、図２に示したリセプタクル側ロック部材２５０における突起２５２と同様、周方向に１８０度隔てた２箇所に、形成されている。つまり、２つの延出部１８３は対向している。各々の延出部１８３は、互いに離れる方向、即ちリング状部１８１の径方向に関して外方に撓む弾性を有する。

また、各々の延出部１８３には、これを厚さ方向に貫く嵌合孔１８４が形成されている。上述したリセプタクル側ロック部材２５０とプラグ側ロック部材１８０との係合とは、具体的には、嵌合孔１８４と、図２に示した突起２５２との嵌合を指す。嵌合孔１８４と突起２５２との嵌合により、リセプタクルコネクタ２００からのプラグコネクタ１００の抜去が阻止される。

第１プラグハウジング１３０は、全体として略筒状をなしている。第１プラグハウジング１３０は、図１（Ｂ）に示したクランプ部材１１０と螺合する雄ねじ部１３１と、第２プラグハウジング１４０と螺合する雌ねじ部１３２と、雄ねじ部１３１と雌ねじ部１３２との境において鍔状に張り出した鍔部１３３とを有する。雌ねじ部１３２の内周面には、ねじ溝が形成されている。

第２プラグハウジング１４０も、全体として略筒状をなしている。第２プラグハウジング１４０は、第１プラグハウジング１３０の雌ねじ部１３２と螺合する雄ねじ部１４１と、リセプタクルコネクタ２００に挿入される挿入部１４２とを有する。挿入部１４２は、具体的には、図２に示した保持部２２１と外筒部２２２との間隙２２３に挿入される。

図３には現れていないが、雄ねじ部１４１と挿入部１４２の内側には、保持部が設けられている。雄ねじ部１４１と挿入部１４２に、プラグコンタクト１７０を取り囲んだシールド部材１６０をＸ軸プラス方向に圧入すると、第２プラグハウジング１４０が、シールド部材１６０及びプラグコンタクト１７０を保持した状態となる。図示せぬ保持部が、複数のプラグコンタクト１７０を、互いの絶縁を確保した状態で保持する。

また、第２プラグハウジング１４０は、雄ねじ部１４１と挿入部１４２との境において鍔状に張り出した鍔部１４３を有する。鍔部１４３には、Ｘ軸と平行な正面視で直線状をなす平坦な支持面１４３ａが形成されている。図３には、１つの支持面１４３ａのみが現れているが、支持面１４３ａは、プラグ側ロック部材１８０における基端部１８２及び延出部１８３と同様、鍔部１４３の周方向に１８０度隔てた２箇所に、形成されている。

そして、第２プラグハウジング１４０と、第１プラグハウジング１３０とが、両者の間にプラグ側ロック部材１８０を挟み込んだ状態で螺合する。雄ねじ部１４１が、プラグ側ロック部材１８０のリング状部１８１を通して、雌ねじ部１３２と螺合したとき、リング状部１８１は、第２プラグハウジング１４０の鍔部１４３と、第１プラグハウジング１３０の第２プラグハウジング１４０に近い端面１３４とによって挟み込まれる。

これにより、プラグ側ロック部材１８０は、Ｘ軸に垂直な面内で第２プラグハウジング１４０の外周面に沿って延在した状態で、摩擦力により、第１プラグハウジング１３０及び第２プラグハウジング１４０に対して固定される。

このとき、プラグ側ロック部材１８０の基端部１８２は、第２プラグハウジング１４０の支持面１４３ａと接触した状態となる。これにより、プラグ側ロック部材１８０の、第２プラグハウジング１４０に対するＸ軸周りの回転が防止される。

解除部材１５０も、全体として略筒状をなす。解除部材１５０は、Ｘ軸と平行な仮想中心軸の周りに、第２プラグハウジング１４０、プラグ側ロック部材１８０、及び第１プラグハウジング１３０を取り囲み、これら３者に対して、Ｘ軸プラス方向及びマイナス方向にスライド自在である。

但し、解除部材１５０の、第１プラグハウジング１３０に近い端面は、鍔部１３３に当たる。このため、解除部材１５０は、第１プラグハウジング１３０については、雌ねじ部１３２のみを取り囲む。解除部材１５０は、鍔部１３３よりもＸ軸プラス方向にスライドさせることができ、かつ鍔部１３３に当たるようにＸ軸マイナス方向にスライドさせることができる。

上述したように、プラグ側ロック部材１８０が、解除部材１５０のスライドを案内し、かつ解除部材１５０のＸ軸プラス方向への抜けを阻止する役割を果たす。以下、この役割を説明するために、まず解除部材１５０の内周面の構造について説明する。

図４（Ａ）に示すように、解除部材１５０の内周面におけるＸ軸方向中間位置には、Ｘ軸マイナス方向に向かって内径がステップ状に小さくなった段差１５２が形成されている。段差１５２は、Ｘ軸周りの周方向に延びている。解除部材１５０の、第２プラグハウジング１４０に近い端面１５１から、段差１５２までのＸ軸に沿う距離は、図３に示した延出部１８３の長さ以上である。

また、解除部材１５０の内周面には、Ｘ軸と平行に延びる凸条１５３も形成されている。凸条１５３は、段差１５２から端面１５１に亘って存在する。

図４（Ｂ）に示すように、凸条１５３は、Ｘ軸周りの周方向に間隔をあけて複数本、具体的には３本形成されている。或る凸条１５３と、それに周方向に関して隣り合う凸条１５３との間において、上述した段差１５２が周方向に延びている。

次に、図５を参照し、プラグ側ロック部材１８０の、解除部材１５０の内周面と接する外周部分の構成について説明する。

図５に示すように、プラグ側ロック部材１８０のリング状部１８１の外周面には、径方向内方に凹んだ凹部１８５が形成されている。凹部１８５は、Ｘ軸周りの周方向に間隔をあけて複数の箇所、具体的には、図４（Ａ）及び（Ｂ）に示した解除部材１５０の凸条１５３と同様、３箇所に形成されている。

そして、これら凹部１８５の各々が、図４（Ａ）及び（Ｂ）に示した解除部材１５０の凸条１５３と嵌合する。これにより、プラグ側ロック部材１８０は、解除部材１５０のＸ軸周りの回転を阻止しつつ、解除部材１５０のＸ軸プラス方向及びマイナス方向のスライドを案内する。解除部材１５０が、プラグ側ロック部材１８０に対してＸ軸方向にスライドする際、解除部材１５０の凸条１５３が、プラグ側ロック部材１８０の凹部１８５に対して摺動する。

次に、プラグ側ロック部材１８０の、解除部材１５０のＸ軸プラス方向への抜けを阻止する役割について、図５のＢＢ−ＢＢ線の位置におけるプラグコネクタ１００の断面を示す図６を参照して説明する。

図６に拡大して示すように、解除部材１５０が、第１プラグハウジング１３０、プラグ側ロック部材１８０、及び第２プラグハウジング１４０に対して、鍔部１３３からＸ軸プラス方向に規定量変位したとき、図４（Ａ）及び（Ｂ）にも示した段差１５２が、プラグ側ロック部材１８０のリング状部１８１の周縁に当たる。これにより、解除部材１５０のＸ軸プラス方向の規定量以上の変位が制限される。

このように、プラグ側ロック部材１８０において、リング状部１８１が、図３に示した基端部１８２との接続部分以外の周縁部分において、解除部材１５０のＸ軸プラス方向への抜けを阻止する阻止部としての役割を果たす。

なお、上述したように、解除部材１５０のＸ軸マイナス方向の変位は、第１プラグハウジング１３０の鍔部１３３によって制限される。つまり、解除部材１５０は、鍔部１３３とリング状部１８１との間の区間においてＸ軸プラス方向及びマイナス方向にスライド可能に、第１プラグハウジング１３０及び第２プラグハウジング１４０と連結される。

また、プラグ側ロック部材１８０は、解除部材１５０をＸ軸プラス方向に付勢する役割も果たす。この役割について、図５のＡＡ−ＡＡ線の位置における電気コネクタ対３００の断面を示す図７（Ａ）を参照して説明する。

図７（Ａ）に示すように、プラグ側ロック部材１８０の片持ち梁状の延出部１８３は、この延出部１８３の自由端に、傾斜部１８６を有する。傾斜部１８６は、Ｘ軸プラス方向に向かうに従って、第２プラグハウジング１４０の挿入部１４２から遠ざかる向き、即ち挿入部１４２の径方向外方に傾斜している。

一方、解除部材１５０は、傾斜部１８６と接触する部分に、くさび部１５４を有する。くさび部１５４は、Ｘ軸マイナス方向に向かうに従って、第２プラグハウジング１４０の挿入部１４２に近づく向き、即ち挿入部１４２の径方向内方に傾斜している。

なお、図３に示したように、延出部１８３が周方向に１８０度隔てて２つ存在することに対応して、くさび部１５４も、図４（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、周方向に１８０度隔てて２つ存在する。

図７（Ａ）に戻って、ユーザが解除部材１５０に触れていない自然状態においては、くさび部１５４が、傾斜部１８６を、挿入部１４２から遠ざかる向きに、僅かに押し上げている。延出部１８３は、挿入部１４２に近づく向きの弾性復元力を、傾斜部１８６を通じてくさび部１５４に与えている。これにより、解除部材１５０は、延出部１８３によってＸ軸プラス方向に付勢されている。

このとき、図６（図５のＢＢ−ＢＢ線の位置における断面図）に示したように、解除部材１５０の段差１５２が、プラグ側ロック部材１８０のリング状部１８１に当たっている。つまり、リング状部１８１は、図７（Ａ）（図５のＡＡ−ＡＡ線の位置における断面図）に示す延出部１８３によってＸ軸プラス方向に付勢された状態の解除部材１５０の、Ｘ軸プラス方向の抜けを阻止している。

このように、プラグ側ロック部材１８０は、リング状部１８１において解除部材１５０のＸ軸プラス方向の変位を阻止した状態で、延出部１８３においては、解除部材１５０をＸ軸プラス方向に付勢している。このため、自然状態においては、第１プラグハウジング１３０及び第２プラグハウジング１４０に対する解除部材１５０のＸ軸方向の位置が、図７（Ａ）及び図６に示す位置、つまり段差１５２がリング状部１８１に当たるときの位置（以下、中立位置という。）に安定する。

以上の説明から分かるように、解除部材１５０は、傾斜部１８６がくさび部１５４に接し、かつ図６に示すリング状部１８１が段差１５２よりも第２プラグハウジング１４０に近い位置に置かれたプラグ側ロック部材１８０と共に、図３に示したように、第１プラグハウジング１３０と第２プラグハウジング１４０とによって挟み込まれる。これにより、解除部材１５０が、第１プラグハウジング１３０と第２プラグハウジング１４０とにスライド可能に連結される。

以下、リセプタクルコネクタ２００に対するプラグコネクタ１００の差し込み及び抜去の際の電気コネクタ対３００の作用について説明する。

図７（Ａ）に示すように、プラグコネクタ１００は、挿入部１４２の外周面が、リセプタクルハウジング２２０の外筒部２２２の内周面と摺接するように、Ｘ軸と直交する面内において、リセプタクルハウジング２２０に対して位置合わせされた状態で、リセプタクルコネクタ２００に差し込まれる。

挿入部１４２の外周面から、挿入部１４２の径方向外方に向かう方向を高さ方向と定義する。くさび部１５４を含む解除部材１５０の全体は、突起２５２の頂点よりも高い位置に存在する。このため、解除部材１５０は、突起２５２の、Ｘ軸マイナス及びプラス方向の相対移動を許容する。つまり、Ｘ軸と直交する面内で位置合わせされたプラグコネクタ１００をリセプタクルコネクタ２００に差し込む過程において、解除部材１５０は、突起２５２と接触しない。

但し、延出部１８３の、挿入部１４２の外周面と対向する内面の高さは、突起２５２の頂点の高さよりも低い。このため、プラグコネクタ１００をリセプタクルコネクタ２００に差し込む過程で、突起２５２が傾斜部１８６に当たる。そして、さらにプラグコネクタ１００を差し込むと、突起２５２によって、延出部１８３が、挿入部１４２から遠ざかる向きに押し上げられる。

突起２５２の、プラグコネクタ１００の差し込みの際に傾斜部１８６と面する前面は、Ｘ軸プラス方向に向かうに従って高くなるように傾斜している。このため、傾斜部１８６が、突起２５２によってスムーズに押し上げられる。

図７（Ｂ）に示すように、プラグコネクタ１００の差し込みが完了した際、突起２５２が嵌合孔１８４に嵌合し、延出部１８３が、突起２５２によって押し上げられる前の位置に戻る。これにより、リセプタクルコネクタ２００からのプラグコネクタ１００の抜去が阻止された状態となる。

突起２５２の、鍔部２２４に近い後面は、切り立っている。具体的には、突起２５２の後面は、Ｘ軸と直交する仮想平面と略平行である。また、嵌合孔１８４の内面の、突起２５２の後面と接触する部分も、上記仮想平面と略平行である。このため、解除部材１５０がスライドされることなくプラグコネクタ１００を抜去する力が作用した場合に、突起２５２と嵌合孔１８４との間にすべりが発生し難く、プラグコネクタ１００の抜去を阻止する効果が高められている。

プラグコネクタ１００の抜去を可能とするには、突起２５２と嵌合孔１８４との嵌合を解除する必要がある。そのために、ユーザは、解除部材１５０を、図７（Ａ）及び（Ｂ）に示す中立位置からＸ軸マイナス方向にスライドさせる。

図７（Ｃ）に示すように、解除部材１５０をＸ軸マイナス方向にスライドさせると、即ち、外筒部２２２に近づく向きの延出部１８３の弾性復元力に抗して、くさび部１５４をＸ軸マイナス方向にスライドさせると、くさび部１５４によって、傾斜部１８６が外筒部２２２から遠ざかる向きに押し上げられる。これにより、延出部１８３が突起２５２の高さ方向に撓む結果、嵌合孔１８４と突起２５２との嵌合が解除される。

このため、ユーザは、図７（Ｃ）に示すように、解除部材１５０をＸ軸マイナス方向へスライドさせた状態で、プラグコネクタ１００をリセプタクルコネクタ２００から抜去することができる。プラグコネクタ１００の抜去後、ユーザが解除部材１５０のＸ軸マイナス方向へのスライドを解除すると、延出部１８３の弾性復元力によって、図７（Ａ）に示したように、解除部材１５０が中立位置に戻る。

以上説明したように、本実施形態に係るプラグコネクタ１００によれば、リセプタクルコネクタ２００の突起２５２が、延出部１８３の嵌合孔１８４に嵌合することで、プラグコネクタ１００をリセプタクルコネクタ２００に差し込んだ状態が保持される。

嵌合孔１８４が形成された延出部１８３の配置に必要な、第２プラグハウジング１４０と解除部材１５０との間のスペースは、従来のフック状に折り返されて膨らんだ形状をなす部材の配置に必要なスペースより小さくて済む。このため、従来よりもプラグコネクタ１００の小型化を図ることができる。

また、プラグコネクタ１００において、プラグ側ロック部材１８０が、リセプタクル側ロック部材２５０と係合する役割の他、解除部材１５０のスライドを案内する役割と、解除部材１５０のＸ軸プラス方向への抜けを阻止する役割と、解除部材１５０をＸ軸プラス方向に付勢する役割とを兼ねる。このため、部品点数の削減及び部品の簡素化が図られる結果、従来よりもプラグコネクタ１００の小型化を図ることができる。

また、プラグコネクタ１００の延出部１８３のみならず、リセプタクルコネクタ２００の突起２５２も金属製であるため、樹脂製の突起を用いる場合に比べて、耐用寿命を延ばすことができる。なお、リセプタクルコネクタ２００への金属製の突起２５２の設置は、突起２５２を有するリセプタクル側ロック部材２５０を、リセプタクルハウジング２２０の周溝２２２ａ及び交差溝２２２ｂに嵌めることで実現するので、金属製の突起２５２を備えるにも関わらず、リセプタクルコネクタ２００が、径方向に大型化しにくい。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれに限られない。例えば、以下に述べる変形も可能である。

上記実施形態では、プラグコネクタ１００をリセプタクルコネクタ２００に差し込んだ状態の保持を、嵌合孔１８４と突起２５２との嵌合によって実現したが、突起２５２と嵌合孔１８４とに限定されず、プラグコネクタ１００の延出部１８３に形成された被係合部と、リセプタクルコネクタ２００に設けられた係合部との係合によって実現してもよい。嵌合孔１８４と突起２５２との組み合わせを採用しなくても、プラグ側ロック部材１８０が、解除部材１５０の抜けを阻止する役割等を兼ねることで、従来よりもプラグコネクタ１００の小型化を図る効果を得ることができる。

上記実施形態では、プラグ側ロック部材１８０のリング状部１８１に凹部１８５を形成し、これに嵌まる凸条１５３を解除部材１５０の内周面に形成したが、プラグ側ロック部材１８０のリング状部１８１に径方向外方に突出した凸部を形成し、これに嵌まる凹条を解除部材１５０の内周面に形成してもよい。要するに、プラグ側ロック部材１８０は、解除部材１５０のＸ軸周りの回転を規制した状態で、解除部材１５０をＸ軸方向に案内する形状をなしていればよい。

上記実施形態では、プラグコネクタ１００及びリセプタクルコネクタ２００が、Ｘ軸に平行な方向からみた外形が略円形をなす丸形コネクタである場合を述べたが、プラグコネクタ１００及びリセプタクルコネクタ２００の外形はとくに限定されない。例えば、プラグコネクタ１００及びリセプタクルコネクタ２００は、Ｘ軸に平行な方向からみた外形が略四角形をなす角形コネクタであってもよい。

本発明は、その広義の精神と範囲を逸脱することなく、様々な実施形態及び変形が可能とされる。上記実施形態は、本発明を説明するためのものであり、本発明の範囲を限定するものではない。本発明の範囲は、実施形態ではなく、請求の範囲によって示される。請求の範囲内及びそれと同等の発明の意義の範囲内で施される様々な変形が、本発明の範囲内とみなされる。

１００…プラグコネクタ（電気コネクタ）、
１１０…クランプ部材、
１２０…ハウジング構造体、
１３０…第１プラグハウジング、
１３１…雄ねじ部、
１３２…雌ねじ部、
１３３…鍔部、
１３４…端面、
１４０…第２プラグハウジング（ハウジング）、
１４１…雄ねじ部、
１４２…挿入部、
１４３…鍔部、
１４３ａ…支持面、
１５０…解除部材、
１５１…端面、
１５２…段差、
１５３…凸条、
１５４…くさび部、
１６０…シールド部材、
１７０…プラグコンタクト（コンタクト）、
１８０…プラグ側ロック部材、
１８１…リング状部（阻止部）、
１８２…基端部、
１８３…延出部、
１８４…嵌合孔（被係合部）、
１８５…凹部、
１８６…傾斜部、
２００…リセプタクルコネクタ（相手電気コネクタ）、
２１０…クランプ部材、
２２０…リセプタクルハウジング（相手ハウジング）、
２２１…保持部、
２２２…外筒部、
２２２ａ…周溝、
２２２ｂ…交差溝、
２２３…間隙、
２２４…鍔部、
２３０…シールド部材、
２４０…リセプタクルコンタクト（相手コンタクト）、
２５０…リセプタクル側ロック部材（装着部材）、
２５１…リング状部、
２５２…突起（係合部）、
２５３…張出部、
３００…電気コネクタ対、
ＣＰ，ＣＲ…ケーブル、
ＬＰ，ＬＲ…導線。

Claims (7)

1. 相手電気コネクタを構成する相手ハウジングに対して、差し込み及び抜去が可能な形状を有する絶縁性のハウジングと、
   前記ハウジングに保持されており、前記ハウジングが前記相手ハウジングに差し込まれた際に、前記相手電気コネクタにおいて前記相手ハウジングに保持されている相手コンタクトと電気的に接続されるコンタクトと、
   前記ハウジングに対して固定される基端部と、前記基端部から前記差し込みの方向に片持ち梁状に延出した延出部とを有し、前記相手ハウジングから突出した突起が前記差し込みの完了の際に嵌合する嵌合孔が、前記延出部に形成されており、かつ前記延出部が、前記突起の高さ方向に撓む弾性を有するロック部材と、
   前記差し込み及び抜去の方向にスライド可能に前記ハウジングと連結されており、前記突起の前記差し込み及び前記抜去の方向の相対移動を許容すると共に、前記ハウジングに対してスライドされた際に、前記延出部を前記突起の高さ方向に撓ませることにより、前記嵌合孔の前記突起との嵌合を解除する解除部材と、を備え、
   前記ロック部材が、
   前記基端部と一体に接続されていると共に、前記差し込み及び前記抜去の方向に垂直な面内で前記ハウジングの外面に沿って延在した状態で前記ハウジングに対して固定されており、前記基端部との接続部分以外の部分において、前記解除部材の、前記ハウジングに対する前記差し込みの方向の抜けを阻止する阻止部、
   を有する電気コネクタ。
2. 前記延出部が、前記解除部材を前記差し込みの方向に付勢しており、
   前記阻止部が、前記延出部によって前記差し込みの方向に付勢された状態の前記解除部材の、前記差し込みの方向の抜けを阻止している、
   請求項１に記載の電気コネクタ。
3. 前記延出部が、該延出部の自由端に、前記差し込みの方向に向かうに従って前記ハウジングから遠ざかる向きに傾斜した傾斜部を有し、
   前記解除部材が、前記傾斜部と接触する部分に、前記抜去の方向に向かうに従って前記ハウジングに近づく向きに傾斜したくさび部を有し、
   前記延出部が、前記ハウジングに近づく向きの弾性復元力を、前記傾斜部を通じて前記くさび部に与えることにより、前記解除部材を前記差し込みの方向に付勢しており、前記弾性復元力に抗して前記くさび部を前記抜去の方向にスライドさせた際に、前記くさび部によって、前記傾斜部が前記ハウジングから遠ざかる向きに押し上げられることにより、前記延出部が前記突起の高さ方向に撓む、
   請求項１又は２に記載の電気コネクタ。
4. 相手電気コネクタを構成する相手ハウジングに対して、差し込み及び抜去が可能な形状を有する絶縁性のハウジングと、
   前記ハウジングに保持されており、前記ハウジングが前記相手ハウジングに差し込まれた際に、前記相手電気コネクタにおいて前記相手ハウジングに保持されている相手コンタクトと電気的に接続されるコンタクトと、
   前記ハウジングに対して固定される基端部と、前記基端部から前記差し込みの方向に片持ち梁状に延出した延出部とを有し、前記相手ハウジングに設けられた係合部が前記差し込みの完了の際に係合する被係合部が、前記延出部に形成されており、かつ前記延出部が、前記ハウジングから遠ざかる向きに撓む弾性を有するロック部材と、
   前記差し込み及び抜去の方向にスライド可能に前記ハウジングと連結されており、前記係合部の前記差し込み及び前記抜去の方向の相対移動を許容すると共に、前記ハウジングに対してスライドされた際に、前記延出部を前記ハウジングから遠ざかる向きに撓ませることにより、前記被係合部の前記係合部との係合を解除する解除部材と、を備え、
   前記ロック部材が、
   前記基端部と一体に接続されていると共に、前記差し込み及び前記抜去の方向に垂直な面内で前記ハウジングの外面に沿って延在した状態で前記ハウジングに対して固定されており、前記基端部との接続部分以外の部分において、前記解除部材の、前記ハウジングに対する前記差し込みの方向の抜けを阻止する阻止部、
   を有する電気コネクタ。
5. 請求項１から３のいずれか１項に記載の電気コネクタと、
   前記相手電気コネクタと、
   を備える電気コネクタ対。
6. 前記相手電気コネクタが、
   前記差し込み及び前記抜去の方向に垂直な面内で前記相手ハウジングを囲繞した状態で前記相手ハウジングに装着されており、前記突起が形成された装着部材、
   を有する請求項５に記載の電気コネクタ対。
7. 前記突起が、前記差し込みの方向に向かうに従って高くなるように傾斜している、
   請求項５又は６に記載の電気コネクタ対。