JP6445835B2 - マッサージユニット及びマッサージ機 - Google Patents

Description

本発明はマッサージユニット及びこれを備えたマッサージ機に関する。

従来、背凭れ部に設けたマッサージユニットにより適度な強さでマッサージを行えるよう、マッサージ機構を被施療部に対して進退させることができるマッサージ機が知られている。このマッサージユニットの一例として、マッサージ機構の後方に設けたリンクを上下に揺動させることにより、マッサージ機構を後方下端に設けた支軸を中心として被施療部に対して進退させる構造が例示されている（例えば、特許文献１の図１１参照）。

特開２００１−２０４７７８号公報

しかし、上記特許文献１に記載のマッサージユニットでは、マッサージ機構の進出量を十分確保しようとすると、リンクを長くする必要がありマッサージユニットが大型化してしまうという問題がある。また、リンクを長くするとマッサージ機構の上下方向成分の移動量も大きくなり、効果的に強弱調節を行えないという問題がある。そこで本発明は、上述した問題を解消するためになされたものであり、小型でありながらマッサージ機構の十分な進出量を確保し、効果的に強弱調節を行うことができるマッサージユニットを提供することを目的とする。

本発明は、昇降機構により昇降可能に支持された本体フレームと、施療子を有するマッサージ機構と、前記マッサージ機構を支持する支持フレームと、前記マッサージ機構を被施療部に対して進退させる進退駆動部と、前記本体フレームと前記支持フレームを連結して前後方向に揺動するリンクと、少なくとも前記昇降機構と前記進退駆動部を制御する制御手段と、を有し、前記リンクは、前記マッサージ機構が最も後退した状態において、前記本体フレームとの連結部が前記支持フレームとの連結部よりも前方に位置し、前記制御手段は、前記昇降機構と前記進退駆動部をそれぞれ独立して制御することができ、前記マッサージ機構は、前記制御手段により前記昇降機構の昇降位置に関わらず前記進退駆動部により進退することができることを特徴とする。
このような構成とすることにより、リンクが上に凸の円弧状の軌跡を描いて揺動するため、マッサージ機構を被施療部に対向する方向と平行に近い軌跡で進退させることができる。また、昇降機構と進退駆動部をそれぞれ制御することができる。従って、小型でありながらマッサージ機構を昇降させることができるとともにマッサージ機構の十分な進出量を確保し、効果的に強弱調節を行うことができる。

また、前記リンクは、前記支持フレームの側方に設けられていることが好ましい。
このような構成とすることにより、マッサージユニットの前後方向の厚みを抑えることができる。

また、前記リンクは、前後方向に並設された第１リンク部及び第２リンク部を有して四節リンク機構を構成していることが好ましい。
このような構成とすることにより、マッサージ機構の揺動を抑制し、より被施療部に対向する方向と平行に近い軌跡で進退させることができる。

また、前記リンクは、前記第１リンク部と前記第２リンク部の長さが異なり、相対的に後側に配置される前記第１リンク部の長さが、相対的に前側に配置される第２リンク部よりも短いことが好ましい。
このような構成とすることにより、第１リンク部と第２リンク部を前後方向に近接させて設けてもマッサージ機構の十分な進出量を確保することができ、マッサージユニットの前後方向の厚みを抑えることができる。また、最も後退した状態を起点として進出開始直後から十分な前後方向成分の移動量を得ることができる。

また、前記第１リンク部と前記第２リンク部を、前記本体フレームとの連結部において連結して補強する補強部を有していることが好ましい。
このような構成とすることにより、負荷のかかるリンクの揺動支点を補強することができる。

また、前記本体フレームを使用者の身長方向に昇降させる左右方向の昇降軸を有し、前記本体フレームは、前記マッサージ機構の両外側に対の側壁を有し、前記昇降軸は、前記対の側壁に回転可能に支持されており、前記リンクは、前記昇降軸の近傍において前記側壁に取り付けられていることが好ましい。
このような構成とすることにより、負荷のかかるリンクの揺動支点の近傍を昇降軸によって補強することができる。

また、前記マッサージユニットを身長方向に複数備えたマッサージ機であって、前記複数のマッサージユニットは、被施療部に対する進出量を異ならせてマッサージを行うことが好ましい。
このような構成とすることにより、被施療部に応じた進出量で効果的にマッサージを行うことができる。

本発明によれば、小型でありながらマッサージ機構の十分な進出量を確保し、効果的に強弱調節を行うことができるマッサージユニットを得ることができる。

本発明の一実施形態に係るマッサージ機の斜視図である。 マッサージ機の機能ブロック図である。 背凭れ部の正面図である。 第１マッサージユニットの斜視図である。 部材の一部を省略した第１マッサージユニットの斜視図である。 第１マッサージユニットの正面図である。 第１マッサージユニットの側面図であり、第１マッサージ機構が後退した状態を示している。 第１マッサージユニットの側面図であり、第１マッサージ機構が進出した状態を示している。 揉み軸と叩き軸の正面図である。 第２マッサージユニットの斜視図である。 部材の一部を省略した第２マッサージユニットの斜視図である。 第２マッサージユニットの正面図である。 第２マッサージユニットの側面であり、第２マッサージ機構が後退した状態を示している。 第２マッサージユニットの側面であり、第２マッサージ機構が進出した状態を示している。 第２マッサージユニットのアームの斜視図である。 揉み動作の説明図である。 揉み動作の説明図である。 揉み動作の説明図である。 揉み動作の説明図である。 動作１のフロー図である。 動作１の説明図である。 動作２及び動作３のフロー図である。 動作２及び動作３の説明図である。 動作４の説明図である。 動作５の説明図である。 動作６の説明図である。 動作７の説明図である。 動作８の説明図である。 動作９及び動作１０のフロー図である。 他の実施形態に係るマッサージユニットの正面図である。 他の実施形態に係るマッサージ機構の正面図である。 他の実施形態に係るリンクの説明図である。 他の実施形態に係るセンサの説明図である。

［全体構成］
以下、本発明のマッサージ機１の全体構成について説明する。図１は本発明の一実施形態に係るマッサージ機１の斜視図である。図２はマッサージ機１の機能ブロック図である。図３は背凭れ部３の正面図である。なお、以下の説明で用いる方向の概念は、図１に示す起立姿勢のマッサージ機１に着座した使用者から見たときの方向の概念と一致するものとし、その他の場合は適宜説明するものとする。

図１に示すとおり、本発明のマッサージ機１は、主として、使用者が着座する座部２と、座部２の後部にリクライニング可能に設けられた使用者が凭れる背凭れ部３と、座部２の前部に上下揺動可能に設けられた使用者の脚部及び足部を支持するフットレスト４と、座部２の左右両側に設けられた使用者が腕部を載置する肘掛け部５と、背凭れ部３の上部に設けられた使用者の頭部を支持する枕部６と、座部２を支持するとともに床面に設置される脚フレーム７と、を有している。そして、背凭れ部３には、使用者の上半身を後方からマッサージする身長方向に沿った複数のマッサージユニット８，９が設けられている。

また、背凭れ部３の側部には、上腕又は肩を左右方向から押圧又は保持するエアセル１０が設けられている。座部２には、使用者の臀部又は大腿部を下方から押圧するエアセル１１と、臀部又は大腿部を左右方向から押圧又は保持するエアセル１２と、が設けられている。フットレスト４には、使用者の脚部及び足部を左右方向から押圧又は保持するエアセル１３が設けられている。肘掛け部５には、前腕を上下から押圧又は保持するエアセル１４が設けられている。これらエアセル１０〜１４は、座部の下方に設けられたポンプ及びバルブ等からなるエアユニット２０（図２参照）からのエアの給排気によって膨張収縮する。

図１及び図２に示すとおり、背凭れ部３は、座部２の下方に設けられたアクチュエータ２１により、座部２に対して前後方向にリクライニング可能に構成されており、図１に示す起立姿勢から背凭れ面が床面と略水平となるリクライニング姿勢までの間の任意の位置で停止できるようになっている。なお、肘掛け部５は、背凭れ部３のリクライニングに連動して後方へ移動し、背凭れ部３の起立に連動して前方へ移動するよう構成されている。フットレスト４は、座部２の下方に設けられたアクチュエータ２２により、座部２に対して上下方向に揺動可能に構成されており、図１に示す垂下姿勢から膝を伸ばした状態で脚部及び足部が支持される上昇姿勢までの間の任意の位置で停止できるようになっている。

図２に示すとおり、座部２の下方には、各エアセル１０〜１４及び後述する進退エアセル１５，１６にエアを給排気するポンプ及びバルブ等からなるエアユニット２０が設けられている。エアユニット２０は、各エアセル１０〜１４及び進退エアセル１５，１６を任意の膨張量で維持可能に構成することが好ましく、この場合は各エアセル１０〜１４及び進退エアセル１５，１６の膨張量を調節することができる。また、このマッサージ機１には、プログラマブルなマイコン等よりなる制御手段２３が設けられており、使用者による操作器２７からの指示や予め定められたプログラムに従って、マッサージユニット８，９、エアユニット２０、及びアクチュエータ２１，２２の各動作を制御するよう構成されている。

この制御手段２３は、座部２の下方に設けられマッサージユニット８，９、エアユニット２０、及びアクチュエータ２１，２２の各動作を制御するメイン制御部２４と、マッサージユニット８，９に設けられマッサージユニット８，９の昇降を制御するサブ制御部２５，２６と、を有している。また、制御手段２３には、所定のプログラムに従ってマッサージユニット８，９、エアユニット２０、及びアクチュエータ２１，２２のうち少なくともいずれか１つを自動的に動作させる複数のマッサージコースが記憶されている。使用者が所望するマッサージコースを選択すると、設定されたコース時間が経過するまで自動的に各種動作が行われる。

［背凭れ部の構成］
図１及び図３に示すとおり、背凭れ部３は、正面視で門型に形成された樹脂等よりなる背フレーム３ａと、背フレーム３ａに組み付けられたマッサージユニット８，９の昇降をガイドするガイド機構３ｂと、背フレーム３ａの前面側に配置されるクッション性を有する背パッド３ｃと、により構成されている。ガイド機構３ｂは、身長方向に沿って延設されており、上部及び下部がそれぞれ中部より前方に位置するよう湾曲している（図２１参照）。また、前側にラックが形成され、後側にレールが形成されている。そして、複数のマッサージユニット８，９が、このガイド機構３ｂに昇降可能として支持されている。

［マッサージユニットの構成］
以下、マッサージユニット８，９の構成について説明する。
図４は第１マッサージユニット８の斜視図である。図５は部材の一部を省略した第１マッサージユニット８の斜視図である。図６は第１マッサージユニット８の正面図である。図７は第１マッサージユニット８の側面図であり、第１マッサージ機構３１が後退した状態を示している。図８は第１マッサージユニット８の側面図であり、第１マッサージ機構３１が進出した状態を示している。図９は（ａ）に示す揉み軸４１と（ｂ）に示す叩き軸４２の正面図である。図１０は第２マッサージユニット９の斜視図である。図１１は部材の一部を省略した第２マッサージユニット９の斜視図である。図１２は第２マッサージユニット９の正面図である。図１３は第２マッサージユニット９の側面であり、第２マッサージ機構５１が後退した状態を示している。図１４は第２マッサージユニット９の側面であり、第２マッサージ機構５１が進出した状態を示している。図１５は第２マッサージユニット９のアーム６０の斜視図である。

図３〜図１５に示すとおり、マッサージユニット８，９は、身長方向に複数設けられている。本実施形態では、相対的に上側に配置される第１マッサージユニット８と、相対的に下側に配置される第２マッサージユニット９と、が背凭れ部３に設けられている。各マッサージユニット８，９はそれぞれ主として、ガイド機構３ｂによって昇降可能に支持された本体フレーム３０，５０と、施療子３４，５４を有するマッサージ機構３１，５１と、マッサージ機構３１，５１を支持する支持フレーム３２，５２と、マッサージ機構３１，５１を被施療部に対して進退させる進退駆動部１５，１６と、本体フレーム３０，５０と支持フレーム３２，５２を連結して前後方向に揺動するリンク３３，５３と、を有して構成されている。

以下、上側の第１マッサージユニット８の構成について詳述する。
図４〜図８に示すとおり、本体フレーム３０は、後壁３０ａと、後壁３０ａの左右両側から立設された側壁３０ｂと、後壁３０ａの下部から立設された底壁３０ｃと、後壁３０ａの上部から立設された上壁３０ｄと、により前方が開口した箱型に構成されている。また、本体フレーム３０の内部上方には、第１マッサージユニット８を昇降させるための昇降モータ３５と、左右方向に延びる昇降軸３６と、昇降モータ３５の回転を減速して昇降軸３６に伝達する減速器３７と、により構成される昇降機構が収容されている。昇降軸３６は、両側壁３０ｂに回転可能として支持されている。側壁３０ｂには、上部にガイドローラ３８と昇降軸３６に取り付けられたピニオン３９が設けられ、下部にガイドローラ３８とピニオン３９が設けられている。ピニオン３９とガイドローラ３８によりガイド機構３ｂを挟持しており、昇降モータ３５を駆動すると第１マッサージユニット８は身長方向に沿って昇降することができる。第１マッサージユニット８の上部に昇降機構を配置しているため、施療子３４を第２マッサージ機構５１の施療子５４（上施療子５４ａ）に近接させることができる。

第１マッサージ機構３１は、先端に施療子３４を支持する左右で対をなすアーム４０と、アーム４０を駆動してマッサージを行わせる駆動機構と、を有している。この駆動機構は、アーム４０を支持するとともに対の施療子３４を左右方向に近接離反させて揉み動作を行わせる揉み軸４１と、対の施療子３４を交互に進退させて叩き動作を行わせる叩き軸４２と、揉み軸４１及び叩き軸４２を駆動するマッサージ駆動部としてのマッサージモータ４３と、マッサージモータ４３の回転を減速して揉み軸４１及び叩き軸４２に伝達する減速器４４と、を有している。そして、駆動機構は箱型のフレーム４５によって支持されている。なお、本実施形態では、第１マッサージユニット８の施療子３４は、上下方向において単一である。

図９（ａ）に示すとおり、揉み軸４１は、左右方向に延設されており、左右両側にその軸心４１ｂに対して傾斜した傾斜軸４１ａが設けられている。そして、アーム４０がベアリングを介して傾斜軸４１ａに回動可能として取り付けられている。なお、左右の傾斜軸４１ａは、互いに平行ではなく正面視で略ハの字となるように傾斜している。また、揉み軸４１には、対の施療子３４の間隔を検出する幅センサ４６が設けられている。図９（ｂ）に示すとおり、叩き軸４２は、左右方向に延設されており、左右両側にその軸心４２ｂに対して偏心した偏心軸４２ａが設けられている。また、図５に示すとおり、叩き軸４２とアーム４０の後部を連結する連結部材４７が、ベアリングを介して偏心軸４２ａに回動可能として設けられている。なお、左右の偏心軸４２ａは、叩き軸４２の軸心４２ｂ回りの位相が互いに異なっている。

揉み軸４１が回転すると、アーム４０は連結部材４７によって揉み軸４１回りの回転が規制されながら三次元的に回動する。すなわち図１６に示すように、揉み軸４１を一方向に連続的に回転させると、施療子３４としては少なくとも左右及び上下方向成分を有するループ状の軌跡を描いて動作し、左右対の施療子３４としては左右方向へ動作して近接離反する。このようにして揉み動作が行われる。一方、叩き軸４２が回転すると連結部材４７の上下運動により、対のアーム４０は揉み軸４１を支点として交互に進退する。このようにして叩き動作が行われる。なお、本実施形態では、叩き軸４２にクラッチを設け、単一のマッサージモータ４３を正反転させることで、揉み動作／揉み叩き動作を切り換え可能としているが、個別にマッサージモータ４３を設けて揉み動作と叩き動作を独立して行えるようにしてもよい。

支持フレーム３２は、前後方向に板面を有しており、前面側にフレーム４５が固定されることにより第１マッサージ機構３１を支持している。本体フレーム３０と支持フレーム３２の間には、エアユニット２０からのエアの給排気により膨張収縮して、第１マッサージ機構３１を被施療部に対して進退させる進退駆動部としての進退エアセル１５が設けられている。また、支持フレーム３２の側方には、本体フレーム３０と支持フレーム３２を連結して前後方向に揺動するリンク３３が設けられている。リンク３３を支持フレーム３２の側方に配置した理由は、支持フレーム３２の後方に配置する場合に比べてマッサージユニット８の前後方向の厚みを抑えることができるからである。このリンク３３は前後方向に並設され、相対的に後側に配置された第１リンク部３３ａと、相対的に前側に配置された第２リンク部３３ｂと、を有している。すなわち、リンク３３は四節リンク機構を構成している。

図７及び図８に示すとおり、第１リンク部３３ａと第２リンク部３３ｂの長さは異なっており、具体的には、第１リンク部３３ａの長さが第２リンク部３３ｂの長さよりも短くなるように設定されている。第１リンク部３３ａは、昇降軸３６の近傍においてその上部が揺動軸Ａ１を介して本体フレーム３０の側壁３０ｂに枢支され、その下部が枢軸Ａ２を介して支持フレーム３２の上部に枢支されている。第２リンク部３３ｂは、昇降軸３６の近傍においてその上部が揺動軸Ａ３を介して本体フレーム３０の側壁３０ｂに枢支され、その下部が枢軸Ａ４を介して支持フレーム３２の下部に枢支されている。なお、第１リンク部３３ａの揺動軸Ａ１は、第２リンク部３３ｂの揺動軸Ａ３よりも若干後方に位置している。そして、第１リンク部３３ａ及び第２リンク部３３ｂはそれぞれ、側壁３０ｂに設けられた下に凸の円弧状のガイド部３０ｅ，３０ｆ（図４参照）に枢軸Ａ２，Ａ４が嵌合することにより、その動作がガイドされる。また、図７及び図８に示すとおり、第１リンク部３３ａと第２リンク部３３ｂを、本体フレーム３０との連結部において連結して補強する補強部４８が設けられている。このように、負荷のかかるリンク３３の揺動軸Ａ１，Ａ３近傍を昇降軸３６及び補強部４８によって補強することができる。

リンク３３は、第１マッサージ機構３１が最も後退した状態において、本体フレーム３０との連結部が支持フレーム３２との連結部よりも前方に位置している。すなわち、第１リンク部３３ａは揺動軸Ａ１が枢軸Ａ２よりも前方に位置し、かつ第２リンク部３３ｂは揺動軸Ａ３が枢軸Ａ４よりも前方に位置している。従って、進退エアセル１５が膨張すると、リンク３３が下に凸の円弧状の軌跡を描いて揺動するため、第１マッサージ機構３１を被施療部に対向する方向と平行に近い軌跡で進退させることができる。また、四節リンク機構を採用しているため、第１マッサージ機構３１が最も後退した状態から進退エアセル１５が膨張すると、第１リンク部３３ａが揺動軸Ａ１を中心として前方へ揺動する。しかし、第１リンク部３３ａよりも長い第２リンク部３３ｂによって、第１リンク部３３ａの枢軸Ａ２よりも前方かつ下方で支持フレーム３２が枢支されているため、第１マッサージ機構３１の揺動を抑制し、より被施療部に対向する方向と平行に近い軌跡で進退させることができる。

また、第１リンク部３３ａと第２リンク部３３ｂの長さが異なっているため、第１リンク部３３ａと第２リンク部３３ｂを前後方向に近接させて設けても第１マッサージ機構３１の十分な進出量を確保することができ、第１マッサージユニット８の前後方向の厚みを抑えることができる。また、後側に配置される第１リンク３３ａの長さが相対的に短いため、第１マッサージ機構３１が最も後退した状態を起点として、進出開始直後から十分な前後方向成分の移動量を得ることができる。また、第１マッサージ機構３１を進出させる過程で、第１リンク部３３ａが第２リンク部３３ｂに後方から当接することにより、所定の前後位置で第１マッサージ機構３１の進出が制限される。すなわち、第２リンク部３３ｂがストッパとして機能するため、別途ストッパを設ける必要がなく、部品点数を削減できる。

以下、下側の第２マッサージユニット９の構成について詳述する。
図９〜図１５に示すとおり、本体フレーム５０は、後壁５０ａと、後壁５０ａの左右両側から立設された側壁５０ｂと、後壁５０ａの下部から立設された底壁５０ｃと、後壁５０ａの上部から立設された上壁５０ｄと、により前方が開口した箱型に構成されている。また、本体フレーム５０の内部下方には、第２マッサージユニット９を昇降させるための昇降モータ５５と、左右方向に延びる昇降軸５６と、昇降モータ５５の回転を減速して昇降軸５６に伝達する減速器５７と、により構成される昇降機構が収容されている。昇降軸５６は、両側壁５６ｂに回転可能として支持されている。側壁５６ｂには、上部にガイドローラ５８と昇降軸５６に取り付けられたピニオン５９が設けられ、下部にガイドローラ５８とピニオン５９が設けられている。ピニオン５９とガイドローラ５８によりガイド機構３ｂを挟持しており、昇降モータ５５を駆動すると第２マッサージユニット９は身長方向に沿って昇降することができる。第２マッサージユニット９の下部に昇降機構を配置しているため、施療子５４（上施療子５４ａ）を第１マッサージ機構３１の施療子３４に近接させることができる。

第２マッサージ機構５１は、先端に施療子５４を支持する左右で対をなすアーム６０と、アーム６０を駆動してマッサージを行わせる駆動機構と、を有している。この駆動機構は、アーム６０を支持するとともに対の施療子５４を左右方向に近接離反させて揉み動作を行わせる揉み軸６１と、揉み軸６１を駆動するマッサージ駆動部としてのマッサージモータ６３と、マッサージモータ６３の回転を減速して揉み軸６１に伝達する減速器６４と、を有している。そして、駆動機構は箱型のフレーム６５によって支持されている。なお、アーム６０は側面視でくの字型に形成されており、その上端に相対的に大径の上施療子５４ａが設けられ、その下端に相対的に小径の下施療子５４ｂが設けられている。すなわち、第１マッサージユニット８とは異なり、施療子５４は上下方向において２つ設けられている。

図９（ａ）に示すとおり、揉み軸６１は、第１マッサージ機構３１の揉み軸４１と同一の構成であり、左右方向に延設されており、左右両側にその軸心６１ｂに対して傾斜した傾斜軸６１ａが設けられている。そして、アーム６０がベアリングを介して傾斜軸６１ａに回動可能として取り付けられている。なお、左右の傾斜軸６１ａは、互いに平行ではなく正面視で略ハの字となるように傾斜している。図１５に示すとおり、アーム６０の後方には、アーム６０と支持フレーム５２を連結すべく後端にボールジョイントを有する連結部材６７が設けられている。支持フレーム５２の前面側には左右方向に沿った溝６９が設けられており、連結部材６７のボールジョイントが溝６９に嵌合している。また、揉み軸６１には、対の施療子５４の間隔を検出する幅センサ６６が設けられている。

揉み軸６１が回転すると、アーム６０は連結部材６７によって揉み軸６１回りの回転が規制されながら三次元的に回動する。すなわち図１６に示すように、揉み軸６１を一方向に連続的に回転させると、施療子５４としては少なくとも左右及び上下方向成分を有するループ状の軌跡を描いて動作する。また、左右対の施療子５４としては左右方向へ動作して、上施療子５４ａが近接するときには下施療子５４ｂは離反し、上施療子５４ａが離反するときには下施療子５４ｂは近接する。このようにして揉み動作が行われる。なお、本実施形態では、第２マッサージ機構５１は揉み動作のみ行う構成としたが、第１マッサージ機構３１と同様、叩き動作も行うことができる構成としてもよい。

支持フレーム５２は、前後方向に板面を有しており、前面側にフレーム６５が固定されることにより第２マッサージ機構５１を支持している。本体フレーム５０と支持フレーム５２の間には、エアユニット２０からのエアの給排気により膨張収縮して、第２マッサージ機構５１を被施療部に対して進退させる進退駆動部としての進退エアセル１６が設けられている。また、支持フレーム５２の側方には、本体フレーム５０と支持フレーム５２を連結して前後方向に揺動するリンク５３が設けられている。このリンク５３は前後方向に並設され、相対的に後側に配置された第１リンク部５３ａと、相対的に前側に配置された第２リンク部５３ｂと、を有している。すなわち、リンクは四節リンク機構を構成している。

第１リンク部５３ａと第２リンク部５３ｂの長さは異なっており、具体的には、第１リンク部５３ａの長さが第２リンク部５３ｂの長さよりも短くなるように設定されている。第１リンク部５３ａは、昇降軸５６の近傍においてその下部が揺動軸Ａ５を介して本体フレーム６０の側壁６０ｂに枢支され、その上部が枢軸Ａ６を介して支持フレーム５２の下部に枢支されている。第２リンク部５３ｂは、昇降軸５６の近傍においてその下部が揺動軸Ａ７を介して本体フレーム６０の側壁６０ｂに枢支され、その上部が枢軸Ａ８を介して支持フレーム５２の上部に枢支されている。なお、第１リンク部５３ａの揺動軸Ａ５は、第２リンク部５３ｂの揺動軸Ａ７よりも若干後方に位置している。そして、第１リンク部５３ａ及び第２リンク部５３ｂはそれぞれ、側壁５０ｂに設けられた上に凸の円弧状のガイド部５０ｅ，５０ｆ（図１０参照）に枢軸Ａ６，Ａ８が嵌合することにより、その動作がガイドされる。また、図１３及び図１４に示すとおり、第１リンク部５３ａと第２リンク部５３ｂを、本体フレーム６０との連結部において連結して補強する補強部６８が設けられている。このように、負荷のかかるリンク５３の揺動軸Ａ５，Ａ７近傍を昇降軸５６及び補強部６８によって補強することができる。

リンク５３は、第２マッサージ機構５１が最も後退した状態において、本体フレーム６０との連結部が支持フレーム６２との連結部よりも前方に位置している。すなわち、第１リンク部５３ａは揺動軸Ａ５が枢軸Ａ６よりも前方に位置し、かつ第２リンク部５３ｂは揺動軸Ａ７が枢軸Ａ８よりも前方に位置している。従って、進退エアセル１６が膨張すると、リンク５３が上に凸の円弧状の軌跡を描いて揺動するため、第２マッサージ機構５１を被施療部に対向する方向と平行に近い軌跡で進退させることができる。また、四節リンク機構を採用しているため、第２マッサージ機構５１が最も後退した状態から進退エアセル１６が膨張すると、第１リンク部５３ａが揺動軸Ａ５を中心として前方へ揺動する。しかし、第１リンク部５３ａよりも長い第２リンク部５３ｂによって、第１リンク部５３ａの枢軸Ａ６よりも前方かつ上方で支持フレーム５２が枢支されているため、第２マッサージ機構５１の揺動を抑制し、より被施療部に対向する方向と平行に近い軌跡で進退させることができる。

また、第１リンク部５３ａと第２リンク部５３ｂの長さが異なっているため、第１リンク部５３ａと第２リンク部５３ｂを前後方向に近接させて設けても第２マッサージ機構５１の十分な進出量を確保することができ、第２マッサージユニット９の前後方向の厚みを抑えることができる。また、後側に配置される第１リンク５３ａの長さが相対的に短いため、第２マッサージ機構５１が最も後退した状態を起点として、進出開始直後から十分な前後方向成分の移動量を得ることができる。また、第２マッサージ機構５１を進出させる過程で、第１リンク部５３ａが第２リンク部５３ｂに後方から当接することにより、所定の前後位置で第２マッサージ機構５１の進出が制限される。すなわち、第２リンク部５３ｂがストッパとして機能するため、別途ストッパを設ける必要がなく、部品点数を削減できる。

［センサの構成］
図２に示すとおり、マッサージ機１は、第１マッサージユニット８と第２マッサージユニット９の相対位置を検出するセンサ７０を有している。以下、このセンサ７０について詳述する。

図４に示すとおり、第１マッサージユニット８の下部である底壁３０ｃには、左右方向一方側に磁石を取り付けたマグネットホルダ７３が設けられ、左右方向他方側に磁石の近接を検出する第１センサ部７１及び第１センサ部７１に電気的に接続されたサブ制御部２５（図２参照）が設けられている。一方、図１０に示すとおり、第２マッサージユニット９の上部である上壁５０ｄには、左右方向一方側に磁石の近接を検出する第２センサ部７２及び第２センサ部７２に電気的に接続されたサブ制御部２６（図２参照）が設けられており、左右方向他方側に磁石を取り付けたマグネットホルダ７４が設けられている。サブ制御部２５，２６は、それぞれ昇降モータ３５，５５に電気的に接続されており、各マッサージユニット８，９の昇降を制御することができる。また、メイン制御部２４にも電気的に接続されている。

第１センサ部７１は、第２マッサージユニット９に設けられたマグネットホルダ７４と上下方向に直交する位置が略一致しており、第１マッサージユニット８に対する第２マッサージマッサージユニット９の近接を検出することができる。一方、第２センサ部７２は、第１マッサージユニット８に設けられたマグネットホルダ７３と上下方向に直交する位置が略一致しており、第２マッサージユニット９に対する第１マッサージマッサージユニット８の近接を検出することができる。すなわち、センサ７０は、第１センサ部７１及び第２センサ部７２により構成された非接触式のセンサである。上述したように、それぞれのマッサージユニット８，９が相手側のマッサージユニット９，８の近接を検出して、それぞれのサブ制御部２５，２６が昇降モータ３３，５５を制御するため、衝突防止の精度が高まる。

なお、センサ７０は、第１マッサージユニット８と第２マッサージユニット９の相対位置として、両マッサージユニット８，９の間隔を複数段階検出することができることが好ましい。例えば、両マッサージユニット８，９の間隔が所定距離まで近づいた「近接状態」とこの近接状態よりも若干離反した「近接前状態」の２段階の状態を検出できるようにすればよい。従って、第１マッサージユニット８と第２マッサージユニット９の相対位置の検出範囲が広がる。また、両マッサージユニット８，９を所定の相対位置（例えば、近接状態又は近接前状態）として、この相対位置を維持した状態で一体的に昇降させることもできる。

図２に示すとおり、背凭れ部３には、第１マッサージユニット８の昇降範囲の上限位置を検出する上限センサ７５と、第２マッサージユニット９の昇降範囲の下限位置を検出する下限センサ７６と、が設けられており、第１及び第２マッサージユニット８，９は背凭れ部３から離脱しないようになっている。また、第１及び第２マッサージユニット８，９はそれぞれ、昇降軸３６，５６の回転数を検出することにより上下位置を検出する昇降センサ７７，７８を有している。第１マッサージユニット８は、上限位置から昇降軸３６が何回転したかを昇降センサ７７が検出することにより、その上下位置が検出される。第２マッサージユニット９は、下限位置から昇降軸５６が何回転したかを昇降センサ７８が検出することにより、その上下位置が検出される。

［衝突回避の動作制御］
両マッサージユニット８，９が互いに近づく方向に移動しているときに、両マッサージユニット８，９が所定の相対位置（例えば、近接状態又は近接前状態）となったことを検出した場合は、サブ制御部２５は昇降モータ３５の駆動を停止又は反転するよう制御し、サブ制御部２６は昇降モータ５５の駆動を停止又は反転するよう制御する。また、各サブ制御部２５，２６は、メイン制御部２４に上記制御を行ったことを伝達する。このようにして、両マッサージユニット８，９の衝突が回避される。

一方のマッサージユニット（例えば、第１マッサージユニット８）の昇降が停止している状態で、他方のマッサージユニット（例えば、第２マッサージユニット９）が一方のマッサージユニットに近づく方向に移動しているときに、両マッサージユニット８，９が所定の相対位置（例えば、近接状態又は近接前状態）となったことを検出した場合は、サブ制御部２６は昇降モータ５５の駆動を停止又は反転するよう制御する。また、各サブ制御部２５，２６は、メイン制御部２４に上記制御を行ったことを伝達する。なお、上記制御に代えて又は加えて、サブ制御部２５が昇降モータ３５を駆動して、第１マッサージユニット８を第２マッサージユニット９から離れる方向に移動するよう制御してもよい。このようにして、両マッサージユニット８，９の衝突が回避される。

両マッサージユニット８，９が同一方向へ上昇又は下降する際は、進行方向前側のマッサージユニットが進行方向後側のマッサージユニットよりも昇降速度が速くなるように制御する、又は進行方向前側のマッサージユニットが進行方向後側のマッサージユニットよりも先に移動を開始するよう制御する。このようにすることで、衝突防止の精度が更に高まる。また、進行方向前側のマッサージユニットの昇降速度を相対的に僅かに速くする、又は進行方向前側のマッサージユニットの移動を相対的に僅かに先に開始すれば、両マッサージユニット８，９を近づけた状態で同一方向にスムーズに移動させることができる。すなわち、センサ７０が頻繁に前記近接状態を検出して、進行方向後側のマッサージユニットが小刻みに停止又は離反してしまうことを防止できる。

［マッサージ動作］
以下、揉み動作について詳述する。
図１６は揉み動作の説明図である。図１７は揉み動作の説明図であり、（ａ）はマッサージユニット８の昇降を停止した状態での揉み動作、（ｂ）はマッサージユニット８を下降させながらの揉み動作、（ｃ）はマッサージユニット８を上昇させながらの揉み動作を示している。図１８は揉み動作の説明図であり、（ａ）はマッサージユニット８の昇降を停止した状態での揉み動作、（ｂ）はマッサージユニット８を上昇させながらの揉み動作、（ｃ）はマッサージユニット８を下降させながらの揉み動作を示している。図１９は揉み動作の説明図である。なお、図１６及び図１９では、第１マッサージユニット８を首位置に配置し、第２マッサージユニット９を肩位置に配置した状態を示している。

図１６に示すとおり、マッサージモータ４３，６３を駆動して揉み軸４１，６１を一方向に連続的に回転させた場合は、各施療子３４，５４としては正面視で左右及び上下方向成分を有するループ状の軌跡を描いて動作する。一方、揉み軸４１，６１を一回転させる前に反転させた場合は、各施療子３４，５４としては正面視で左右及び上下方向成分を有する円弧状の軌跡を描いて動作する。上記いずれの場合であっても、左右対の施療子３４，５４としては左右方向へ動作して近接離反する。このようにして揉み動作が行われる。

図７及び図１３に示すとおり、本実施形態に係るマッサージ機１では、第１マッサージ機構３１の施療子３４と揉み軸４１の距離ｄ１は、第２マッサージ機構５１の施療子５４（上施療子５４ａ）と揉み軸６１の距離ｄ２よりも短くなるように設定されている。従って、図１６に示すとおり、第１マッサージ機構３１の施療子３４と第２マッサージ機構５１の施療子５４とは、揉み動作における左右方向の動作範囲が異なっており、具体的には、施療子３４の動作範囲Ｗ１は、施療子５４の動作範囲Ｗ２よりも狭くなっている。また、第１マッサージ機構３１の施療子３４と第２マッサージ機構５１の施療子５４とは、揉み動作の軌跡の上下寸法が異なっており、具体的には、施療子３４の前記軌跡の上下寸法Ｈ１は、施療子５４の前記軌跡の上下寸法Ｈ２よりも小さくなっている。なお、揉み軸４１，６１の軸心４１ｂ，６１ｂに対する傾斜軸４１ａ，６１ａの傾斜角度を異ならせることによっても、前記動作範囲と前記軌跡の上下寸法を異ならせることができる。具体的には、揉み軸４１，６１の軸心４１ｂ，６１ｂに対する傾斜軸４１ａ，６１ａの傾斜角度を大きくするほど、前記動作範囲と前記軌跡の上下寸法を大きくすることができる。

このような構成とすることにより、第１マッサージ機構３１により施療範囲の狭い首に対して比較的細かな揉み動作を行い、第２マッサージ機構５１により施療範囲の広い首より下の被施療部（例えば、肩、背中、腰等）に対して、ダイナミックな揉み動作を行うことができる。すなわち、施療部位に応じて効果的な揉み動作を行うことができる。また、両マッサージユニット８，９は昇降可能であるため、第１マッサージユニット８と第２マッサージユニット９を切り換えて、同一の被施療部に対して異なる揉み動作を行うことができる。

また、揉み動作に同期して各マッサージユニット８，９を身長方向に沿って昇降させることにより、揉み動作の軌跡の上下寸法を変化させることができる。施療子３４を例示して説明すると、図１７（ｂ）に示すとおり、施療子３４の揉み動作による下方動作に同期して第１マッサージユニット８を下降させれば、揉み動作の軌跡の上下寸法Ｈ１は大きくなり、図１７（ｃ）に示すとおり、施療子３４の揉み動作による下方動作に同期して第１マッサージユニット８を上昇させれば、揉み動作の上下寸法Ｈ１は小さくなる。あるいは、図１８（ｂ）に示すとおり、施療子３４の揉み動作による上方動作に同期して第１マッサージユニット８を上昇させれば、揉み動作の軌跡の上下寸法Ｈ１は大きくなり、図１８（ｃ）に示すとおり、施療子３４の揉み動作による上方動作に同期して第１マッサージユニット８を下降させれば、揉み動作の上下寸法Ｈ１は小さくなる。

このような構成とすることにより、揉み動作の体感を様々に変化させることができる。例えば、揉み動作の左右方向の動作範囲は、被施療部をマッサージするマッサージユニット８，９を切り換えることにより行い、揉み動作の軌跡の上下寸法は、マッサージユニット８，９の昇降を加えることにより行えばよい。なお、図１７及び図１８では、第１マッサージ機構３１の施療子３４について例示したが、第２マッサージ機構５１の施療子５４についても同様の揉み動作を行うことができる。また、マッサージモータによる揉み動作が、左右対の施療子が左右方向成分のみを有して近接離反する構成にあっては、マッサージユニットの昇降を加えることにより、施療子が上下方向成分を有する円弧状又はループ状の軌跡を描く動作に変更することができる。

他の実施形態として図１９に示すとおり、第１マッサージ機構３１と第２マッサージ機構５１とでは、揉み動作において最も近接したときの左右対の施療子３４，５４の離隔距離が異なるように設定されていてもよい。具体的には、第１マッサージ機構３１の前記離隔距離Ｄ１は、第２マッサージ機構５１の前記離隔距離Ｄ２よりも狭くなるように設定されていることが好ましい。前記離隔距離は、対をなすアーム４０，６０の揉み軸４１，６１への取付位置の間隔、又は揉み軸４１，６１の軸心４１ｂ，６１ｂに対する傾斜軸４１ａ，６１ａの傾斜角度に起因する。このような構成とすることにより、第１マッサージ機構３１により首に対してしっかりとした揉み動作を行い、第２マッサージ機構５１により施療範囲の広い首より下の被施療部（例えば、肩、背中、腰等）に対して身体の中心線（例えば背骨）近傍を避けて揉み動作を行うことができる。すなわち、施療部位に応じて効果的な揉み動作を行うことができる。

以下、第１マッサージ機構３１と第２マッサージ機構５１の協働について説明する。

［動作１］
図２０は動作１のフロー図である。図２１は動作１の説明図であり、（ａ）は第１マッサージ機構３１が進出し第２マッサージ機構５１が後退した状態、（ｂ）は第１マッサージ機構３１が後退し第２マッサージ機構５１が進出した状態を示している。
動作１は、第１マッサージ機構３１と第２マッサージ機構５１を、タイミングをずらして進退させる動作であり、マッサージモータ４３，６３の駆動による施療子３４，５４の動作を含めることが好ましい。以下、図２１に示すとおり、第１マッサージユニット８を首位置に配置し、第２マッサージユニット９を肩の背面位置に配置した状態で、動作１を行う場合について例示する。

図２０に示すとおり、まず第１マッサージ機構３１を第２マッサージ機構５１に対して相対的に進出させる（ステップＳ１）。続いて、第１マッサージ機構３１の前後位置を維持した状態で、第２マッサージ機構５１を進出させる（ステップＳ２）。続いて、第２マッサージ機構５１の前後位置を維持した状態で、第１マッサージ機構３１を第２マッサージ機構５１に対して相対的に後退させる（ステップＳ３）。続いて、第１マッサージ機構３１の前後位置を維持した状態で、第２マッサージ機構５１を後退させる（ステップＳ４）。このステップＳ１〜Ｓ４のサイクルを所定時間繰り返す。なお、このステップＳ１〜Ｓ４においては、第２マッサージ機構５１から先に進出させてもよい。また、各マッサージユニット８，９を配置する位置は特に限定されず、例えば、第１マッサージユニット８を首位置に配置し、第２マッサージユニット９を腰位置に配置してもよい。

ステップＳ１〜Ｓ４においては、マッサージモータ４３，６３を駆動して施療子３４，５４に揉み動作又は叩き動作を含むマッサージを行わせることが好ましく、前記マッサージを常時行っていてもよい。あるいは、前記マッサージは断続的に行っていてもよく、例えば、各マッサージ機構３１，５１が進出しているときに前記マッサージを行い、各マッサージ機構３１，５１が後退しているときは前記マッサージを停止してもよい。また、マッサージ機構３１，５１の進出又は後退と前記マッサージを同期させてもよく、この場合は、あたかもマッサージ師が力加減を変更しながら揉み動作又は叩き動作を行うかのような体感を得ることができる。あるいは、マッサージ機構３１，５１の進出又は後退と、左右対の施療子３４，５４を近接させる動作と、を同期させてもよく、この場合は、あたかもマッサージ師が被施療部を掴みながら押し込む、又は被施療部を掴みながら引くかのような体感を得ることができる。なお、ここでいう「同期」とは、マッサージ機構３１，５１の進出又は後退を行う進退駆動部１５，１６と、揉み動作、叩き動作、又は対の施療子を近接させる動作を行うマッサージモータ４３，６３と、の駆動は後先を問わず並行して行われていればよく、更にはマッサージ機構３１，５１の進出又は後退完了後にマッサージモータ４３，６３を駆動させる場合も含む。

また、一方のマッサージ機構の進出に同期して他方のマッサージ機構を後退させるように、各マッサージ機構３１，５１を交互に進退させてもよく、この場合は、あたかもマッサージ師が左手と右手を交互に切り替えてマッサージを行うかのような体感を得ることができる。また、一方のマッサージ機構を進出させた状態で、他方のマッサージ機構は進出及び後退を所定時間繰り返してもよく、この場合は、あたかもマッサージ師が一方の手を被施療部に添えて、他方の手で指圧を繰り返すかのような体感を得ることができる。

また、ステップＳ１〜Ｓ４においては、昇降モータ３５，５５を駆動して各マッサージユニット８，９を昇降させてもよく、例えば、マッサージ機構３１，５１の進出とマッサージユニット８，９の上昇又は下降を同期させてもよく、この場合は、あたかもマッサージ師が被施療部を押し上げ又は押し下げるかのような体感を得ることができる。なお、この動作は、左右対の施療子を近接させる動作も同期させることが好ましい。

このように動作１は、各マッサージ機構３１，５１がタイミングをずらして進退してマッサージを行うため、あたかもマッサージ師が両手を使ってマッサージを行うかのような臨場感のある体感を得ることができる。特に、前記マッサージとして揉み動作を行う場合は、一方のマッサージ機構の左右対の施療子が、マッサージ師の左手の親指と他の指での揉み動作を模擬し、他方のマッサージ機構の左右対の施療子が、マッサージ師の右手の親指と他の指での揉み動作を模擬することができる。また、動作１は、両マッサージ機構３１，５１を上下方向に近づけた状態で行うことにより臨場感が顕著となるため、センサ７０に基づいて、前述した近接状態又は近接前状態で行うことが好ましい。

また、前述した実施形態では、各マッサージ機構３１，５１を互いにタイミングをずらして進出又は後退させることで臨場感のある体感を実現したが、各マッサージ機構３１，５１の進出又は後退させる速度を互いに異ならせても同様の体感を得ることができる。例えば、第１マッサージ機構３１の進出速度を第２マッサージ機構５１の進出速度よりも相対的に速くした場合は、各マッサージ機構３１，５１が同時に進出を開始したとしても、第１マッサージ機構３１の施療子３４で被施療部を押し込んだ後、少し遅れて第２マッサージ機構５１の施療子５４で被施療部を押し込むこととなる。従って、あたかもマッサージ師が左手と右手を被施療部に順次押し込むかのような体感を得ることができる。

［動作２］
図２２は動作２及び動作３のフロー図である。図２３は動作２及び動作３の説明図であり、（ａ）は第１及び第２マッサージ機構３１，５１が後退した状態、（ｂ）は第１及び第２マッサージ機構３１，５１が進出した状態、（ｃ）は第１マッサージ機構３１が進出し第２マッサージ機構５１が後退した状態を示している。なお、図２３において、斜線を付した施療子３４，５４ａ，５４ｂは進出した状態を示しており、斜線を付していない施療子３４，５４ａ，５４ｂは後退した状態を示している。

動作２は、第１マッサージ機構３１の施療子３４と第２マッサージ機構５１の施療子５４を被施療部に対して進出させる動作である。以下、図２３に示すとおり、１マッサージユニット８を肩の背面位置に配置し、第２マッサージユニット９を背中上部に配置した状態で、動作２を行う場合について例示する。

図２２に示すとおり、まず各マッサージユニット８，９を昇降させて、身長方向において近接した状態とする（ステップＳ１）。この例では、第１マッサージユニット８を肩の背面位置に配置し、第２マッサージユニット９を背中上部に配置している。従って、図２３に示すように施療子３４と上施療子５４ａが身長方向において近接した状態となる。続いて、マッサージモータ４３，６３を駆動し、図２３（ａ）に示すように第１マッサージ機構３１の施療子３４と第２マッサージ機構５１の施療子５４の左右方向における位置を異ならせる（ステップＳ２）。続いて、進退駆動部１５，１６を駆動して、図２３（ｂ）に示すように第１マッサージ機構３１及び第２マッサージ機構５１を進出させる（ステップＳ３）。

なお、ステップＳ１においては、両マッサージユニット８，９の上下間隔をセンサ７０に基づいて決定すればよく、例えば、前述した近接状態又は近接前状態とすればよい。また、ステップＳ２においては、各施療子３４，５４の左右位置は、幅センサ４６，６６に基づいて決定すればよい。また、ステップＳ１とステップＳ２は並行して行ってもよい。また、ステップＳ３においては、第１マッサージ機構３１及び第２マッサージ機構５１は、同時に進出させてもよいし、タイミングをずらして進出させてもよい。

ステップＳ３においては、マッサージモータ４３，６３を駆動させて揉み動作又は叩き動作を行ってもよい。例えば、背凭れ部３において、一方のマッサージ機構に揉み動作を行わせ、それと並行して他方のマッサージ機構に叩き動作を含む動作を行わせることが好ましい。このように動作させることで、あたかも２人以上のマッサージ師により、上半身に対して異なる種類のマッサージを行われているかのような体感を与えることができる。なお、マッサージ師は片手で揉み動作を行うことはできても、片手で叩き動作を行うことはできないため、１人のマッサージ師では揉み動作と叩き動作を並行して行うことはできない。

このように動作２は、第１マッサージ機構３１の施療子３４と第２マッサージ機構５１の施療子５４（上施療子５４ａ）が、左右方向に並んだ状態となるため、あたかもマッサージ師が両手を使って親指と他の指でマッサージ（指圧）を行うかのような臨場感のある体感を得ることができる。すなわち、図２３に示す状態では、左右内側に位置する施療子３４が親指に相当し、左右外側に位置する上施療子５４ａ又は下施療子５４ｂがその他の指に相当する。また、前述した実施形態では、第１マッサージ機構３１と第２マッサージ機構５１が近接した状態で動作２を行う場合について説明したが、離反した状態で動作２を行ってもよい。この場合、例えば、下側に位置する施療子５４（上施療子５４ａ又は下施療子５４ｂ）が親指に相当し、上側に位置する施療子３４が他の指に相当する。

［動作３］
動作３は、第１マッサージ機構３１の施療子３４と第２マッサージ機構５１の施療子５４について、左右方向における位置を異ならせ、かつ進出させた状態から一方のマッサージ機構の施療子を後退させる動作である。以下、図２２に示すとおり、動作２に引き続いて動作３を行う場合について例示する。

動作２のステップＳ３に引き続いて、進退駆動部を駆動していずれか一方のマッサージ機構を後退させる（ステップＳ４）。図２３に示す例では、進退駆動部１６を駆動して、第２マッサージ機構５１を後退させている。そうすると、進出している第１マッサージ機構３１の施療子３４に被施療部が強く当接し、あたかも施療子３４によって指圧されているかのような体感を得ることができる。なお、動作３は、両マッサージ機構３１，５１が近接した状態で行うことにより指圧の体感が顕著となるため、センサ７０に基づいて、前述した近接状態又は近接前状態で行うことが好ましい。また、動作２及び動作３においては、各マッサージユニット８，９を配置する位置は特に限定されず、例えば、第１マッサージユニット８を首又は背中位置に配置し、第２マッサージユニット９を腰位置に配置してもよい。

［動作４］
図２４は動作４の説明図である。なお、図２４においては、理解を容易にするために、下施療子５４ｂの図示を省略している。
動作４は、第１マッサージ機構３１の施療子３４と第２マッサージ機構５１の施療子５４について、それぞれ異なる速度で揉み動作を行う動作であり、各マッサージ機構３１，５１を身長方向において近接した状態として行うことが好ましい。

まず各マッサージユニット８，９を昇降させて、身長方向において近接した状態とする。続いて、各マッサージモータ４３，６３を一方向に連続的に駆動して、第１マッサージ機構３１の施療子３４と第２マッサージ機構５１の施療子５４により揉み動作を行わせる。この揉み動作は、それぞれのマッサージモータ４３，６３を異なる速度で駆動することにより、それぞれの揉み軸４１，６１を異なる速度で回転させて行う。図２４に示す例では、揉み軸４１の回転を相対的に速くしている。なお、両マッサージユニット８，９の上下間隔は、センサ７０に基づいて決定すればよく、例えば、前述した近接状態又は近接前状態とすればよい。

このように動作４は、各マッサージ機構３１，５１の施療子３４，５４がループ状の軌跡を１周するサイクルを繰り返して揉み動作を行うわけであるが、一方のマッサージ機構の施療子を視点とすると、各サイクルで他方のマッサージ機構の施療子との位置関係が異なる。例えば、第１マッサージ機構３１の施療子３４を視点とすると、１サイクル目の対の施療子３４が最も離反した状態では、第２マッサージ機構５１の対の施療子５４は揉み動作の軌跡上における上端に位置しているが、２サイクル目の対の施療子３４が最も離反した状態では、第２マッサージ機構５１の対の施療子５４は揉み動作の軌跡上における下端に位置している。このように動作４は、第１マッサージ機構３１の施療子３４と第２マッサージ機構５１の施療子５４と、による上下方向からの揉み動作を時間の経過とともに変化させることができ、マッサージ効果が高まる。

［動作５］
図２５は動作５の説明図であり、（ａ）は第１及び第２マッサージ機構３１，５１が後退した状態、（ｂ）は第１マッサージ機構３１が後退し第２マッサージ機構５１が進出した状態を示している。
図２５に示すとおり、動作５は、第１マッサージユニット８を肩位置に配置し、第２マッサージユニット９を腰位置に配置した状態で、第２マッサージ機構５１を進出させる動作であり、マッサージモータ４３の駆動による施療子３４の動作を含めることが好ましい。第２マッサージ機構５１を腰位置で進出させることにより、腰が前方に押し出されて上半身が仰け反るような姿勢となる。従って、第１マッサージ機構３１の施療子３４に肩が強く当接する。このとき第１マッサージ機構３１の施療子３４に揉み動作又は叩き動作を行わせていれば、マッサージ効果が高まる。

［動作６］
図２６は動作６の説明図であり、（ａ）は第１マッサージユニット８が肩位置に配置され第２マッサージユニット９が腰位置に配置された状態、（ｂ）は第１マッサージユニット８が肩位置に配置され第２マッサージユニット９が背中位置まで上昇した状態を示している。
図２６に示すとおり、動作６は、第１マッサージユニット８を肩位置に配置した状態で、第２マッサージユニット９を身長方向に上昇させる動作であり、マッサージモータ４３の駆動による施療子３４の動作を含めることが好ましい。第２マッサージユニット９を上昇させることにより、上半身が持ち上げられる。従って、第１マッサージ機構３１の施療子３４に肩が強く当接する。このとき第１マッサージ機構３１の施療子３４に揉み動作又は叩き動作を行わせていれば、マッサージ効果が高まる。

［動作７］
図２７は動作７の説明図であり、（ａ）は第１マッサージ機構３１が進出して首を挟持し第２マッサージ機構５１が肩位置に配置された状態、（ｂ）は第１マッサージ機構３１が進出して首を挟持し第２マッサージ機構５１が腰位置まで下降した状態を示している。
動作７は、一方のマッサージ機構の対の施療子により被施療部を挟持した状態で、他方のマッサージ機構を身長方向に上昇又は下降させる動作である。図２７に示す例では、第１マッサージ機構３１を進出させ対の施療子３４を近接させて首を挟持した状態で、第２マッサージユニット９を下降させている。第２マッサージユニット９を下降させることにより、上半身が下方へ引っ張られる。従って、首は第１マッサージ機構３１の施療子３４により挟持されているため、首を伸ばすストレッチ効果を得ることができる。また、第１マッサージ機構により首を挟持した状態で、第２マッサージユニット９に上昇及び下降を繰り返し行わせれば、あたかもマッサージ師が一方の手を添えて首を固定した状態で、他方の手で被施療部をさすったり伸ばしたりするかのような体感を得ることができる。

動作７においては、各マッサージユニット８，９を配置する位置は特に限定されない。また、被施療部を挟持するマッサージ機構と上昇又は下降させるマッサージ機構は適宜選択することができる。例えば、第２マッサージユニット９を腰位置に配置して対の施療子５４により腰を挟持した状態で、第１マッサージユニット８を背中位置で上昇又は下降させてもよい。

［動作８］
図２８は動作８の説明図であり、（ａ）は第１マッサージ機構３１が揉み動作を行い、第２マッサージ機構５１が上昇過程の状態であり、（ｂ）は第１マッサージ機構３１が揉み動作を行い、第２マッサージ機構５１が下降過程の状態を示している。動作８は、一方のマッサージ機構に揉み動作又は叩き動作を行わせ、他方のマッサージ機構を上昇又は下降させる動作である。以下、図２８に基づいて、第１マッサージ機構３１を前記一方のマッサージ機構として揉み動作を行わせ、第２マッサージ機構５１を前記他方のマッサージ機構として上昇又は下降させる場合について例示する。

図２８（ａ）に示すとおり、第１マッサージ機構３１に向かって第２マッサージ機構５１を上昇させて近接させていくことにより、被施療部の筋肉が第１マッサージ機構３１側に寄せられることとなり、この寄せた筋肉を第１マッサージ機構３１の対の施療子３４により揉むことができる。一方、図２８（ｂ）に示すとおり、第１マッサージ機構３１から第２マッサージ機構５１を下降させて離反させていくことにより、被施療部の筋肉が引っ張られることとなり、この引っ張られた筋肉を第１マッサージ機構３１の対の施療子３４により揉むことができる。しかも、第２マッサージ機構５１の上昇又は下降によって被施療部をさすることで血行を促進することができ、血行を高めた被施療部に対して第１マッサージ機構３１が揉み動作を行うことでマッサージ効果が更に高まる。なお、動作８においては、第１マッサージ機構３１を上昇又は下降させ、第２マッサージ機構５１に揉み動作又は叩き動作を行わせてもよい。

［動作９］
図２９は動作９及び動作１０のフロー図である。
動作９は、第１マッサージ機構３１と第２マッサージ機構５１を身長方向に沿って互いに近接する方向に移動させる動作と、第１及び第２マッサージ機構３１，５１の施療子３４，５４を被施療部に対して進出させる動作と、を同期させる動作である。図２９に示すとおり、まず各マッサージユニット８，９を互いに近接する方向に移動させる（ステップＳ１）。このステップＳ１の動作は、各マッサージユニット８，９の相対位置が近接状態又は近接前状態となるまで継続して行われる。ステップＳ１の完了後、又はステップＳ１と並行して、第１及び第２マッサージ機構３１，５１の施療子３４，５４を進出させる（ステップＳ２）。このように動作させることにより、マッサージ機構３１，５１の身長方向に沿った移動により背筋が伸ばされつつ、施療子３４，５４の進出により上半身を反らすことができ、マッサージ効果が高まる。そして、ステップＳ２の完了後に、第１及び第２マッサージ機構３１，５１の施療子３４，５４を後退させる（ステップＳ３）。なお、ステップＳ１においては、腰位置を目標位置として第１及び第２マッサージ機構３１，５１を互いに近接させていくのが好ましく、この場合は上半身を反らす効果が高まる。

［動作１０］
動作１０は、第１マッサージ機構３１と第２マッサージ機構５１を身長方向に沿って互いに離反する方向に移動させる動作と、第１及び第２マッサージ機構３１，５１の施療子３４，５４を被施療部に対して進出させる動作と、を同期させる動作である。以下、図２９に示すとおり、動作９に引き続いて動作１０を行う場合について例示する。
動作９のステップＳ３に引き続いて、近接状態又は近接前状態にある第１及び第２マッサージユニット８，９を互いに離反する方向に移動させる（ステップＳ４）。このステップＳ４の動作は、第１マッサージユニット８が首位置となり、第２マッサージユニット９が昇降範囲の下限位置となるまで継続して行われる。そして、ステップＳ４と並行して、第１及び第２マッサージ機構３１，５１の施療子３４，５４を進出させる（ステップＳ５）。このように動作させることにより、施療子３４，５４の進出により上半身を反らしながら、マッサージ機構３１，５１の身長方向に沿った離反動作により上半身を引き伸ばすことができ、マッサージ効果が高まる。

［他の実施形態に係るマッサージユニットの構成］
以下、他の実施形態に係るマッサージユニット１００について説明する。図３０は他の実施形態に係るマッサージユニット１００の正面図である。マッサージユニット１００は、前述したマッサージ機構３１及び第２マッサージ機構５１をまとめて単一の本体フレーム１１０に設けている。すなわち、マッサージ機構３１，５１及びマッサージ機構３１，５１を支持する支持フレーム３２，５２は、前述した構成と同一であるため、以下では同一符号を付してその説明を省略する。

図３０に示すとおり、マッサージユニット１００は、相対的に上側に配置される第１マッサージ機構３１と相対的に下側に配置される第２マッサージ機構５１を備えて、背凭れ部３に設けられている。マッサージユニット１００は、主として、ガイド機構３ｂによって昇降可能に支持された本体フレーム１１０と、第１マッサージ機構３１及び第２マッサージ機構５１と、各マッサージ機構３１，５１を支持する支持フレーム３２，５２と、各マッサージ機構３１，５１を被施療部に対して進退させる進退駆動部１５，１６と、本体フレーム１１０と支持フレーム３２，５２を連結して前後方向に揺動するリンク３３，５３と、を有して構成されている。

マッサージユニット１００は、昇降モータ１１１と、昇降軸１１２と、昇降軸１１２の両端に取り付けられたピニオン３９と、を備え、昇降モータ１１１を駆動することにより昇降軸１１２が回転してマッサージユニット１００が身長方向に沿って昇降する。施療子３４は、マッサージモータ４３の駆動により、揉み動作又は叩き動作を行い、施療子５４は、マッサージモータ６３の駆動により揉み動作を行うことができる。

［他の実施形態に係るマッサージ機構の構成］
以下、他の実施形態に係るマッサージ機構２００について説明する。図３１は他の実施形態に係るマッサージ機構２００の正面図である。
前述した第１マッサージ機構３１と本質的に異なる点は、マッサージ機構２００はアーム９０の上下に施療子９１が設けられているとともに、下側の施療子９１はアーム９０を挟んで左右に設けられている点である。その他の構成は、第１マッサージ機構３１と同一であるため、以下では同一符号を付してその説明を省略する。

マッサージ機構２００は、施療子９１を取り付ける左右で対をなすアーム９０を有しており、このアーム９０は揉み軸４１及び叩き軸４２に連結されている。この施療子９１は、アーム９０の上側に設けられた上施療子９１ａと、アーム９０の下側に設けられた下施療子９１ｂと、を有している。また、下施療子９１ｂは、アーム９０を挟んで左右で対をなして設けられている。下施療子９１ｂは上施療子９１ａに比べて小径に構成されており、下施療子９１ｂがマッサージ師の親指を模擬し、上施療子９１ａがマッサージ師の親指を除く他の指を模擬している。そして、マッサージモータ４３を駆動することにより、左右対の施療子９１が近接離反する揉み動作、及び左右対の施療子９１が交互に進退する叩き動作を行うことができる。このマッサージ機構２００を前述したマッサージ機１に適用する場合は、第１マッサージ機構３１に代えてマッサージ機構２００を設けることが好ましい。すなわち、背凭れ部３において、相対的に上側にマッサージ機構２００が配置され、相対的に下側に第２マッサージ機構５１が配置される。そして、それぞれのマッサージ機構５１，２００が身長方向に沿って独立して昇降可能となる。

このマッサージ機構２００は、首及び肩位置の近傍で揉み動作を行わせるのが効果的である。すなわち、首と肩をそれぞれ上施療子９１ａと下施療子９１ｂにより同時に揉むことができる。更に、対の下施療子９１ｂの近接過程では内側の下施療子９１ｂが肩に効果的に作用し、対の下施療子９１ｂの離反過程では外側の下施療子９１ｂが肩に効果的に作用する。なお、この効果を発揮するという観点においては、マッサージ機構２００を身長方向に沿って複数設ける必要はなく、単一のマッサージ機構２００を背凭れ部３に身長方向に沿って昇降可能として設ければよい。また、下施療子９１ｂは、アーム９０の内側又は外側のうちいずれか一方だけに設けてもよい。

［他の実施形態に係るリンクの構成］
以下、他の実施形態に係るリンク９３について、第１マッサージユニット８に適用した場合を例示して説明するが、第２マッサージユニット９にも適用できる。図３２は他の実施形態に係るリンク９３の説明図であり、（ａ）はマッサージ機構３１が後退した状態、（ｂ）はマッサージ機構３１が進出した状態を示している。なお、以下では、前述したリンク３３を備えた第１マッサージユニット８に対応する部材には、同一の符号を付してその説明を省略する。

図３２に示すとおり、支持フレーム３２の側方には、本体フレーム３０と支持フレーム３２を連結して前後方向に揺動するリンク９３が設けられている。リンク９３を支持フレーム３２の側方に配置した理由は、支持フレーム３２の後方に配置する場合に比べてマッサージユニット８の前後方向の厚みを抑えることができるからである。このリンク９３は前後方向に並設され、相対的に後側に配置された第１リンク部９３ａと、相対的に前側に配置された第２リンク部９３ｂと、を有している。すなわち、リンク９３は四節リンク機構を構成している。また、リンク３３とは異なり、第１リンク部９３ａと第２リンク部９３ｂは同じ長さであり、リンク９３は平行リンク機構を構成している。従って、第１マッサージ機構３１を平行かつ安定して進退させることができる。

以上のとおり、第１マッサージユニット８は、本体フレーム３０と、施療子３４を有するマッサージ機構３１と、マッサージ機構３１を支持する支持フレーム３２と、マッサージ機構３１を被施療部に対して進退させる進退駆動部１５と、本体フレーム３０と支持フレーム３２を連結して前後方向に揺動するリンク９３と、を有し、リンク９３は、マッサージ機構３１が最も後退した状態において、本体フレーム３０との連結部Ａ１，Ａ３が支持フレーム３２との連結部Ａ２，Ａ４よりも前方に位置している。

［他の実施形態に係るセンサの構成］
以下、第１マッサージユニット８と第２マッサージユニット９の相対位置を検出するセンサ８０に関し、他の実施形態を図３３に基づいて説明する。図３３は他の実施形態に係るセンサ８０の説明図である。
このセンサ８０は、第１マッサージユニット８の上下位置を検出する第３センサ部（昇降センサ７７）と、第２マッサージユニット９の上下位置を検出する第４センサ部（昇降センサ７８）と、により構成されている。そして、昇降センサ７７により検出された第１マッサージユニット８の上下位置（高さ）を示す検出値（図３３では高さ「７」）と、昇降センサ７８により検出された第２マッサージユニット９の上下位置（高さ）を示す検出値（図３３では高さ「６」）と、の差分値（図３３では差分値「１」）に基づいて、第１及び第２マッサージユニット８，９の相対位置を検出する。すなわち、この差分値が小さいほど両マッサージユニット８，９の間隔は狭く、差分値が大きいほど両マッサージユニット８，９の間隔は広い。例えば、差分値が「１」の相対位置を近接状態とし、差分値が「２」の相対位置を近接前状態と設定すればよい。

上述したとおり、第１マッサージユニット８は、上限位置から昇降軸３６が何回転したかを昇降センサ７７が検出することにより、その上下位置が検出される。第２マッサージユニット９は、下限位置から昇降軸５６が何回転したかを昇降センサ７８が検出することにより、その上下位置が検出される。本実施形態では、両マッサージユニット８，９の間隔を示す前記差分値を９段階検出することができ、センサ７０を用いる場合に比べて、第１及び第２マッサージユニット８，９の相対位置の検出範囲が広がる。

また、本発明のマッサージ機は、図示する形態に限らず、この発明の範囲内において他の形態のものであってもよい。
例えば、施療子の個数に制約はなく、第１マッサージ機構３１の施療子３４を第２マッサージ機構５１と同様に、上下方向に複数としてもよい。また、前述した実施形態では、施療子を支持するアームは左右一対としたが、身体の中心線を挟んで左右複数対としてもよいし、１つのアームに対して左右方向に複数の施療子を設けてもよい。また、身長方向に沿って設けるマッサージユニットの個数に制約はなく、３つ以上であってもよい。
また、前述した動作１〜８の観点から見れば、マッサージユニット８，９を身長方向に複数設けていればよく、揉み動作における左右方向の動作範囲Ｗ１，Ｗ２、揉み動作の軌跡の上下寸法Ｈ１，Ｈ２、又は揉み動作において最も近接したときの対の施療子の離隔距離Ｄ１，Ｄ２は、第１マッサージ機構３１と第２マッサージ機構５１とで同じであってもよい。
また、ガイド機構３ｂを座部２あるいは座部２及びフットレスト４にも設け、第１及び第２マッサージユニット８，９のうち少なくともいずれか一方を、身長方向に沿って背凭れ部３から座部２又はフットレスト４まで移動可能としてもよい。

また、両マッサージユニット８，９の相対位置として近接状態又は近接前状態を検出するセンサ７０は、ボリュームスイッチ等を用いた接触式のセンサであってもよい。例えば、マグネットホルダ７３，７４に代えて、伸長方向に付勢したバネの先端にボリュームスイッチを設ければよい。更に、第１マッサージユニット８の底壁３０ｃ又は第２マッサージユニット９の上壁５０ｄに追加的にボリュームスイッチを設ければ、バネの先端に設けたボリュームスイッチが押されることで「近接前状態」を検出し、バネの付勢力に抗して底壁３０ｃ又は上壁５０ｄに設けたボリュームスイッチが押されることで「近接状態」を検出することができる。

本発明は、小型でありながらマッサージ機構の十分な進出量を確保し、効果的に強弱調節を行うことができるマッサージユニット、及びこれを備えたマッサージ機に適用することができる。

１ マッサージ機
３ 背凭れ部
８ 第１マッサージユニット（マッサージユニット）
９ 第２マッサージユニット（マッサージユニット）
１５ 進退エアセル（進退駆動部）
１６ 進退エアセル（進退駆動部）
２３ 制御手段
３０ 本体フレーム
３０ｂ 側壁
３１ 第１マッサージ機構（マッサージ機構）
３２ 支持フレーム
３３ リンク
３３ａ 第１リンク部
３３ｂ 第２リンク部
３４ 施療子
３５ 昇降モータ
３６ 昇降軸
４０ アーム
４３ マッサージモータ（マッサージ駆動部）
４８ 補強部
５０ 本体フレーム
５０ｂ 側壁
５１ 第２マッサージ機構（マッサージ機構）
５２ 支持フレーム
５３ リンク
５３ａ 第１リンク部
５３ｂ 第２リンク部
５４ 施療子
５５ 昇降モータ
５６ 昇降軸
６３ マッサージモータ（マッサージ駆動部）
６８ 補強部
７０ センサ
７１ 第１センサ部
７２ 第２センサ部
７７ 昇降センサ（第３センサ部）
７８ 昇降センサ（第４センサ部）
８０ センサ
９０ アーム
９１ 施療子
９１ａ 上施療子
９１ｂ 下施療子
９３ リンク
９３ａ 第１リンク部
９３ｂ 第２リンク部
１００ マッサージユニット
２００ 第１マッサージ機構（マッサージ機構）
Ｄ１ 揉み動作において最も近接したときの対の施療子の離隔距離
Ｄ２ 揉み動作において最も近接したときの対の施療子の離隔距離
Ｈ１ 揉み動作の軌跡の上下寸法
Ｈ２ 揉み動作の軌跡の上下寸法
Ｗ１ 揉み動作における施療子の左右方向の動作範囲
Ｗ２ 揉み動作における施療子の左右方向の動作範囲

Claims (7)

1. 昇降機構により昇降可能に支持された本体フレームと、
   施療子を有するマッサージ機構と、
   前記マッサージ機構を支持する支持フレームと、
   前記マッサージ機構を被施療部に対して進退させる進退駆動部と、
   前記本体フレームと前記支持フレームを連結して前後方向に揺動するリンクと、
   少なくとも前記昇降機構と前記進退駆動部を制御する制御手段と、を有し、
   前記リンクは、前記マッサージ機構が最も後退した状態において、前記本体フレームとの連結部が前記支持フレームとの連結部よりも前方に位置し、
   前記制御手段は、前記昇降機構と前記進退駆動部をそれぞれ独立して制御することができ、
   前記マッサージ機構は、前記制御手段により前記昇降機構の昇降位置に関わらず前記進退駆動部により進退することができることを特徴とするマッサージユニット。
2. 前記リンクは、前記支持フレームの側方に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のマッサージユニット。
3. 前記リンクは、前後方向に並設された第１リンク部及び第２リンク部を有して四節リンク機構を構成していることを特徴とする請求項１又は２に記載のマッサージユニット。
4. 前記リンクは、前記第１リンク部と前記第２リンク部の長さが異なり、相対的に後側に配置される前記第１リンク部の長さが、相対的に前側に配置される第２リンク部よりも短いことを特徴とする請求項３に記載のマッサージユニット。
5. 前記第１リンク部と前記第２リンク部を、前記本体フレームとの連結部において連結して補強する補強部を有していることを特徴とする請求項３又は４に記載のマッサージユニット。
6. 前記本体フレームを使用者の身長方向に昇降させる左右方向の昇降軸を有し、
   前記本体フレームは、前記マッサージ機構の両外側に対の側壁を有し、
   前記昇降軸は、前記対の側壁に回転可能に支持されており、
   前記リンクは、前記昇降軸の近傍において前記側壁に取り付けられていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のマッサージユニット。
7. 請求項１〜６のいずれかに記載のマッサージユニットを身長方向に複数備えたマッサージ機であって、
   前記複数のマッサージユニットは、被施療部に対する進出量を異ならせてマッサージを行うことを特徴とするマッサージ機。
   

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