JP6437992B2 - 車両用操作部構造 - Google Patents

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Description

本発明は、車載機器を操作するための車両用操作部構造に関する。
自動車等の車両においては、オーディオ装置やナビゲーション装置等の車載機器を操作するための操作部が、車室内における運転席の側方に設けられている。このような車両用操作部は、一般に、運転席または助手席に着座した者が姿勢を大きく崩すことなく操作できるように、例えばセンターコンソールの上面部等、運転席と助手席との間に設けられている。
近年、このような車両用操作部には、操作入力として操作者の指先等の接触を受ける平面状の被接触操作面を有するタッチパッド等と称されるタッチ操作部を含むものがある（例えば、特許文献１参照。）。タッチ操作部に関しては、特許文献１にも記載されているように、良好な操作性を得る観点から、タッチ操作部の後方に、操作者の掌を載せるパームレストが設けられる。なお、タッチ操作部は、例えば、車室内のインストルメントパネルに設けられたディスプレイに表示された操作画面におけるカーソルの移動等といった画面表示上における操作に用いられる。
特開２０１５−２０２６９８号公報
上述したような車両用操作部においては、ＣＤ／ＤＶＤプレーヤやＡＭ／ＦＭチューナ等を含み音楽や映像を再生するオーディオ装置を操作するためのオーディオ操作部が設けられる。オーディオ操作部は、上記のタッチ操作部とともに、マルチメディア系の操作部として、両操作部で互いに関連した操作が行われることが多い。このため、タッチ操作部とオーディオ操作部は、良好な操作性を得る観点から、例えば両操作部間の手の移動量が少なくなるよう、互いに近接した位置に配置することが望まれる。
一方で、運転席と助手席との間に設けられる車両用操作部については、例えば車幅が比較的狭い自動車ではセンターコンソールの幅も狭く、スペース上の制約があることや、センターコンソールに設けられるカップホルダ等の他の部分との干渉を避ける必要があること等から、タッチ操作部の近傍にオーディオ操作部を設けることが難しい場合がある。特に、パッド操作部の後方には、上記のとおりパームレストが存在するため、パッド操作部の後方の近傍にオーディオ操作部を設けることは難しい。
また、タッチ操作部については、その後方に設けられたパームレストによって手の位置が定まることから、直接的な操作部の視認をともなわない操作、いわゆるブラインド操作を比較的容易に行うことができる。これに対し、オーディオ操作部については、手の位置が定まらないため、ブラインド操作が難しい。このため、車両を運転中の運転者によるオーディオ操作部の操作は難しい場合がある。この点、オーディオ操作部専用のパームレストを設ける構成が考えられるが、かかる構成は、上述したようなスペース上の制約があることや、タッチ操作部用のパームレストとの区別が必要となること等から実現性に乏しい。
本発明は、上述のような事情のもとになされたものであり、タッチ操作部およびオーディオ操作部を備えた構成において、スペース効率を向上することができるとともに、ブラインド操作性を含む各操作部の操作性を向上することができる車両用操作部構造を提供することを目的とする。
本発明に係る車両用操作部構造は、車両の運転席の側方に設けられた車両用操作部構造であって、操作入力として接触を受ける被接触操作面を有するタッチ操作部と、前記タッチ操作部の後方に設けられ、前記タッチ操作部の操作用のパームレスト部、および前記パームレスト部と連続したレスト面をなすアームレスト部を含むレスト面形成部と、車両の前後方向について前記タッチ操作部と前記アームレスト部との間に設けられ、車両が具備するオーディオ装置を操作するためのオーディオ操作部と、を備えたものである。
また、本発明の他の態様に係る車両用操作部構造は、前記車両用操作部構造において、前記オーディオ操作部は、車両の前後方向について前記タッチ操作部と前記パームレスト部との間に位置する前側側面に設けられた前部操作部、および前記パームレスト部に対して運転席側に位置する運転席側側面に設けられた側部操作部の少なくともいずれか一方を有するものである。
また、本発明の他の態様に係る車両用操作部構造は、前記車両用操作部構造において、前記レスト面形成部は、その前部の平面視形状として、車両の前後方向と略平行な反運転席側の辺部と、車両の前後方向に対して車両の後側から前側にかけて運転席側から反運転席側に傾斜した運転席側の辺部とを含む辺部により形成された先窄み形状を有するものである。
また、本発明の他の態様に係る車両用操作部構造は、前記車両用操作部構造において、前記レスト面形成部は、前記レスト面を形成し柔軟性を有する表皮部と、該表皮部に覆われクッション性を有する部材からなる内層部とを有し、前記内層部のうち前記パームレスト部を構成する部分に、前記内層部の他の部分に対して相対的に硬く、前記パームレスト部に載せられた操作者の掌の位置を定めるための硬質部が設けられているものである。
また、本発明の他の態様に係る車両用操作部構造は、前記車両用操作部構造において、前記レスト面形成部は、前記レスト面を形成し柔軟性を有する表皮部と、該表皮部に覆われクッション性を有する部材からなる内層部とを有し、前記内層部は、少なくとも前記パームレスト部を構成する部分に凹凸形状部を有し、前記凹凸形状部は、前記パームレスト部に載せられた操作者の掌の位置を定めるための部位として、凹凸の高さおよび凹凸のピッチの少なくともいずれかが他の部分に対して異なる部位を含むものである。
また、本発明の他の態様に係る車両用操作部構造は、前記車両用操作部構造において、前記レスト面形成部の前記パームレスト部の上面部には、前記パームレスト部に載せられた操作者の掌の位置を定めるための凹部が設けられているものである。
また、本発明の他の態様に係る車両用操作部構造は、前記車両用操作部構造において、前記オーディオ操作部は、前記側部操作部を有し、前記パームレスト部の運転席側の側面部には、前記側部操作部を操作する操作者の親指の位置を定めるための親指用凹部が設けられているものである。
また、本発明の他の態様に係る車両用操作部構造は、前記車両用操作部構造において、前記前部操作部として、横方向に連設された３つの操作部を有し、前記３つの操作部のうち、真ん中に位置する操作部は、少なくとも左右のいずれか一方の操作部に対して種類が異なる異種の操作部であるものである。
本発明によれば、タッチ操作部およびオーディオ操作部を備えた構成において、スペース効率を向上することができるとともに、ブラインド操作性を含む各操作部の操作性を向上することができる。
本発明の一実施形態に係る自動車の車室内の構成を示す平面図である。 本発明の一実施形態に係る車両用操作部構造を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る車両用操作部構造を示す平面図である。 本発明の一実施形態に係る車両用操作部構造を示す左側面図である。 本発明の一実施形態に係る車両用操作部構造を示す拡大平面図である。 本発明の一実施形態に係る車両用操作部構造を示す拡大側面図である。 本発明の一実施形態に係る車両用操作部構造のサムホイールについての説明図である。 本発明の一実施形態に係る車両用操作部構造のパームレスト部の構造を示す側面一部断面図である。 本発明の一実施形態に係る車両用操作部構造のパームレスト部の使用状態の一例を示す側面一部断面図である。 本発明の一実施形態に係る車両用操作部構造のパームレスト部の変形例１を示す図である。 本発明の一実施形態に係る車両用操作部構造のパームレスト部の変形例１の使用状態の一例を示す側面一部断面図である。 本発明の一実施形態に係る車両用操作部構造のパームレスト部の変形例１の他の構成を示す図である。 本発明の一実施形態に係る車両用操作部構造のパームレスト部の変形例２を示す図である。 本発明の一実施形態に係る車両用操作部構造のパームレスト部の変形例３を示す図である。
本発明に係る車両用操作部構造は、タッチ操作部およびオーディオ操作部を備えた構成において、タッチ操作部用のパームレストと車両の乗員に対する肘掛けとなるアームレストとを一体的に連続した構成として備えるとともに、かかる構成と一体的にオーディオ操作部を設けることで、タッチ操作部の後方にオーディオ操作部を設けた構成を備えるものである。このような構成により、本発明は、運転席の側方におけるスペース効率の向上、および各操作部の操作性、特にブラインド操作性の向上を図ろうとするものである。以下、本発明の実施の形態について説明する。
図１に示すように、本実施形態に係る車両用操作部構造１は、車両としての自動車の車室の内部において、ステアリングハンドル２の後方に位置する運転席３の側方（右側方）に設けられている。運転席３の右方には、助手席４が設けられている。本実施形態に係る自動車は、ステアリングハンドル２が左側に設けられた左ハンドルの自動車であり、運転席３の助手席４側（図１において右側、以下「助手席側」と表記する。）の側方に、車両用操作部構造１が設けられている。
車室内において、運転席３および助手席４の前方には、車幅方向（左右方向、図１における左右方向）に延びるインストルメントパネル５が設けられている。インストルメントパネル５の車幅方向の中央部から、センターコンソール６がインストルメントパネル５に連続するように後方に延設されている。センターコンソール６は、運転席３と助手席４との間において、車両の前後方向（図１における上下方向）に延びるように設けられている。センターコンソール６に、車両用操作部構造１が設けられている。
インストルメントパネル５の車幅方向の中央部には、ディスプレイ７が設けられている。ディスプレイ７は、例えば液晶カラーディスプレイであり、自動車の乗員に対して、オーディオ装置やナビゲーション装置等の車載機器に関する情報や映像等を表示する。オーディオ装置は、音楽や映像を再生する装置であり、ＣＤ／ＤＶＤプレーヤやＡＭ／ＦＭチューナ等を含む。ナビゲーション装置は、道路地図情報の提供や目的地までの経路案内を行う装置である。また、車室内には、オーディオ装置の再生音やナビゲーション装置のガイドオンを再生するためのスピーカ等、他の車載機器が設けられている。
以下、本実施形態に係る車両用操作部構造１について説明する。図１から図４に示すように、車両用操作部構造１は、車両の前後方向に延びるセンターコンソール６の上面部に設けられている。車両用操作部構造１は、概略的には、各種操作部等が配置される基準面となる水平面状のベース面１０を有する操作部配置部分１１と、操作部配置部分１１の後側に設けられベース面１０に対して隆起した部分をなす隆起部分１２とを有する。操作部配置部分１１の後部と隆起部分１２の前部とは互いにオーバーラップしている。
以下、センターコンソール６上に設けられた各種構成のレイアウトを含め、車両用操作部構造１が備える各構成について説明する。車両用操作部構造１は、タッチ操作部としてのタッチパッド１４と、タッチパッド１４の後方に設けられたレスト面形成部１５と、タッチパッド１４の後方においてレスト面形成部１５の前部と一体的に設けられたオーディオ操作部としてのオーディオスイッチ１６とを備える。また、操作部配置部分１１には、カップホルダ１７と、シフトレバー１８とが設けられている。
カップホルダ１７は、操作部配置部分１１の前部に設けられている。カップホルダ１７は、横並びに２つ配置されている。カップホルダ１７は、ベース面１０に対して略円形状に開口する凹部である。
シフトレバー１８は、自動車が備える変速機の操作等を行うための操作部である。シフトレバー１８は、操作部配置部分１１の前後中間部の運転席側の部分に設けられている。つまり、シフトレバー１８は、運転席側のカップホルダ１７ａの後方に設けられている。
シフトレバー１８は、ベース面１０から上方に向けてベース面１０に対して略垂直状に突出している。シフトレバー１８は、段階的に位置が切り換えられるように、前後方向を含む所定の方向に移動操作可能に設けられている。
タッチパッド１４は、例えば、車室内のインストルメントパネル５に設けられたディスプレイ７に表示された操作画面におけるカーソルの移動等といった画面表示上における操作に用いられる。タッチパッド１４は、操作入力として接触を受ける被接触操作面１４ａを有する。
タッチパッド１４は、平面視において矩形状の外形を有し、その外形における互いに対向する一対の辺（左右の辺）が略前後方向に沿うように設けられている。タッチパッド１４において、被接触操作面１４ａは、矩形状の外形を有する平面である。タッチパッド１４は、全体として、ベース面１０と略面一となるように設けられている。
タッチパッド１４は、操作部配置部分１１の前後中間部の助手席側の部分に設けられている。つまり、タッチパッド１４は、助手席側のカップホルダ１７ｂの後方に設けられている。また、タッチパッド１４は、シフトレバー１８の右隣において、ベース面１０の前後中間部における車幅方向の助手席側の略半分の部分に設けられている。なお、タッチパッド１４においては、被接触操作面１４ａの下面全域にわたって静電電極経路が設けられており、この静電電極経路は、静電容量制御部に接続されている。このような構成により、静電容量が検出されることで、被接触操作面１４ａのどの部分が接触を受けているかが検出される。
レスト面形成部１５は、車両用操作部構造１において操作部配置部分１１の後側に設けられた隆起部分１２を構成する部分である。レスト面形成部１５は、タッチパッド１４に対するパームレストと、運転席３および助手席４に対するアームレストとが一体的に構成された部分である。
すなわち、レスト面形成部１５は、タッチパッド１４の後方に設けられ、タッチパッド１４の操作用のパームレスト部２１、およびパームレスト部２１と連続したレスト面１５ａをなすアームレスト部２２を含む。レスト面１５ａは、レスト面形成部１５の上面であり、水平面あるいはわずかに凸状の曲面をなす略水平面である。レスト面形成部１５は、センターコンソール６の後部において、センターコンソール６の上面部に被さるように設けられたクッション性を有する被覆状の表層部分である。
レスト面形成部１５は、その前側については、パームレスト部２１をタッチパッド１４の後方近傍の位置まで延出させるとともに、後側については、アームレスト部２２をセンターコンソール６の後端部近傍まで延出させている。レスト面形成部１５において、パームレスト部２１およびアームレスト部２２は、レスト面１５ａを形成する部分であり、互いの間に形状的な区分けを有することなく、一体的に連続した形態をなす。レスト面１５ａのうち、パームレスト部２１の部分が、パームレスト面となり、アームレスト部２２の部分がアームレスト面となる。つまり、レスト面形成部１５は、主にアームレストとして機能する部分の前端部にパームレストが一体的に設けられた構成を備える。
レスト面形成部１５の平面視の形態について説明する。図３に示すように、レスト面形成部１５は、その後部において、略一定の幅員を有し平面視において前後方向を長手方向とする矩形状に沿う形状をなす一定幅員部１５ｃを有する。レスト面形成部１５は、一定幅員部１５ｃに対して前側に連続する部分として、概略的な平面視形状として前側を頂点側とする略三角形状に沿う形状をなす先窄み形状部１５ｄを有する。先窄み形状部１５ｄおよび一定幅員部１５ｃは、前後方向の寸法について、約２：３の割合で設けられている。
先窄み形状部１５ｄは、その平面視形状をなす辺部として、略前後方向に沿う助手席側辺部１５ｅと、前後方向に対して傾斜した運転席側斜辺部１５ｆと、略左右方向に沿う前側辺部１５ｇとを有する。助手席側辺部１５ｅは、車両の前後方向と略平行な反運転席側（助手席側）の辺部である。運転席側斜辺部１５ｆは、車両の前後方向に対して車両の後側から前側にかけて運転席側から助手席側に傾斜した運転席側の辺部である。先窄み形状部１５ｄは、助手席側辺部１５ｅ、運転席側斜辺部１５ｆ、および前側辺部１５ｇにより、平面視において、前側を上底側とする略台形状に沿う形状を有する。
先窄み形状部１５ｄの運転席側斜辺部１５ｆは、平面視において、前後方向に対して鋭角である角度θをなす直線Ｓ１に沿う（図３参照）。角度θは、例えば、約２０〜４０°の範囲内の角度である。図に示す例では、角度θは約３０°である。
このように、レスト面形成部１５は、その前部の平面視形状として、助手席側辺部１５ｅと運転席側斜辺部１５ｆとを含む辺部により形成された先窄み形状を有する。そして、レスト面形成部１５においては、平面視で先窄み形状を有する先窄み形状部１５ｄが、主にパームレスト部２１として機能し、先窄み形状部１５ｄの後側の一定幅員部１５ｃが、主にアームレスト部２２として機能する。
以上のような平面視の形態を有するレスト面形成部１５は、先窄み形状部１５ｄの略全体を、操作部配置部分１１の後部に対してオーバーラップさせた態様で設けられている。つまり、平面視において、レスト面形成部１５は、先窄み形状部１５ｄの略全体を、操作部配置部分１１の後部に対して後側から食い込ませた態様で設けられている。
レスト面形成部１５の操作部配置部分１１に対してオーバーラップする部分は、ベース面１０に対して上方に間隔を隔てて平行状に設けられている。すなわち、図４に示すように、レスト面形成部１５の先窄み形状部１５ｄは、ベース面１０に対して上方に所定の間隔Ｄ１を隔てるように前方に延出している。
また、レスト面形成部１５の先窄み形状部１５ｄがオーバーラップする操作部配置部分１１の後部においては、先窄み形状部１５ｄの運転席側に、ベース面１０の余地部１０ａが存在する。余地部１０ａは、ベース面１０において運転席側斜辺部１５ｆによる先窄み形状部１５ｄの先窄み形状によってレスト面形成部１５に覆われることなく露出した態様となった部分である。余地部１０ａには、例えば、車載機器に対する外部接続機器が接続される出入力端子等が設けられる。
オーディオスイッチ１６は、車両が具備するオーディオ装置を操作するための操作部である。オーディオスイッチ１６は、車両の前後方向についてタッチパッド１４とレスト面形成部１５のアームレスト部２２との間に設けられている。
オーディオスイッチ１６は、先窄み形状部１５ｄと同様に略三角形状に沿う平面視形状（板面形状）を有する厚板状の外形のケーシング２３を有する。オーディオスイッチ１６は、ケーシング２３の板面を水平方向とする向きで、上述のとおり間隔Ｄ１を隔てたベース面１０とレスト面形成部１５のパームレスト部２１（先窄み形状部１５ｄ）との間に挟み込まれた態様で設けられている。つまり、オーディオスイッチ１６は、ベース面１０とレスト面形成部１５のパームレスト部２１との間に介装され、ベース面１０上において、表層部分をなすパームレスト部２１に対して下段の層部分をなすように設けられている。
オーディオスイッチ１６は、そのケーシング２３がベース面１０上に固定された状態で設けられている。また、オーディオスイッチ１６は、そのケーシング２３上にレスト面形成部１５のパームレスト部２１を載置固定させた状態で設けられている。オーディオスイッチ１６は、ケーシング２３の大部分をレスト面形成部１５のパームレスト部２１と重ねるように設けられている。このように、オーディオスイッチ１６は、パームレスト部２１とともに一体的な積層構造をなすように設けられている。
オーディオスイッチ１６は、ケーシング２３の略三角形状の平面視形状を、レスト面形成部１５の先窄み形状部１５ｄの略三角形状の平面視形状に沿わせるように設けられている。また、オーディオスイッチ１６は、ケーシング２３の前端部を、先窄み形状部１５ｄの前端部、つまりパームレスト部２１の前端部よりも前方に突出させている。したがって、ベース面１０上においては、オーディオスイッチ１６の前端部とパームレスト部２１の前端部とにより、２段の階段状の部分が構成されている。
図５に示すように、オーディオスイッチ１６のケーシング２３は、その平面視形状をなす側面として、略前後方向に沿う助手席側側面２３ａと、前後方向に対して傾斜した運転席側側面２３ｂと、略左右方向に沿う前側側面２３ｃとを有する。平面視において、助手席側側面２３ａの後部は、助手席側辺部１５ｅに重なり、運転席側側面２３ｂの後部は、運転席側斜辺部１５ｆに重なる。また、前側側面２３ｃは、前側辺部１５ｇよりも前方に位置する。つまり、前側側面２３ｃは、車両の前後方向についてタッチパッド１４とパームレスト部２１との間に位置する。このように、ケーシング２３は、先窄み形状部１５ｄと同様に、助手席側側面２３ａ、運転席側側面２３ｂ、および前側側面２３ｃにより、平面視において、前側を上底側とする略台形状に沿う形状を有する。
オーディオスイッチ１６は、ケーシング２３の側面に、各種スイッチ操作部を有する。オーディオスイッチ１６は、前側側面２３ｃに設けられた前部操作部と、パームレスト部２１に対して運転席側に位置する運転席側側面２３ｂに設けられた側部操作部とを有する。
本実施形態において、オーディオスイッチ１６は、前側側面２３ｃに設けられた前部操作部として、横方向に連設された３つの操作部を有する。かかる３つの操作部は、図５に示すように、オーディオスイッチ１６の前端部において左右両側に設けられたプッシュボタン３１，３２と、左右のプッシュボタン３１，３２の間に設けられたホイールボタン３３である。また、オーディオスイッチ１６は、運転席側側面２３ｂに設けられた側部操作部として、サムホイール３４を有する。また、助手席側側面２３ａの前端部には、プッシュボタン３５が設けられており、運転席側側面２３ｂの前端部には、プッシュボタン３６が設けられている。
プッシュボタン３１，３２は、それぞれ押圧操作を受けるプッシュ操作部である。前側側面２３ｃにおいて、ホイールボタン３３の運転席側に、プッシュボタン３１が設けられており、ホイールボタン３３の助手席側に、プッシュボタン３２が設けられている。
ホイールボタン３３は、前側側面２３ｃの長手方向（略左右方向）の中央部に設けられている。ホイールボタン３３は、平面視において前側側面２３ｃが沿う方向を回転軸方向とする筒状の回転操作部である。ホイールボタン３３は、中心軸を回転軸方向としてケーシング２３に回転可能に支持された筒状の操作部本体３３ａを有する。操作部本体３３ａは、その径方向の略半分を前側側面２３ｃから突出させた状態、つまり前側側面２３ｃから略半円筒状に突出した状態で支持されている。操作部本体３３ａの外周面には、操作部本体３３ａの回転軸方向に沿う溝が周方向に複数設けられている。
このように、オーディオスイッチ１６が前側側面２３ｃにおいて有する３つの操作部のうち、真ん中に位置する操作部であるホイールボタン３３は、左右の操作部であるプッシュボタン３１，３２に対して外形や入力操作が異なる異種の操作部である。プッシュボタン３１，３２は、入力操作として押圧操作を受ける操作部であり、ホイールボタン３３は、入力操作として回転操作を受ける操作部である。なお、ホイールボタン３３は、入力操作として回転操作に加えて押圧操作を受ける操作部であってもよい。つまり、ホイールボタン３３は、その左右のプッシュボタン３１，３２に対して異なる外形を有したり異なる入力操作を受けたりする異種の操作部であればよい。
また、サムホイール３４は、運転席側側面２３ｂにおいて、中間部の前側寄りの位置に設けられている。サムホイール３４は、平面視において運転席側側面２３ｂが沿う方向を回転軸方向とする筒状の回転操作部である。サムホイール３４は、中心軸を回転軸方向としてケーシング２３に回転可能に支持された筒状の操作部本体３４ａを有する。操作部本体３４ａは、その径方向の略半分を運転席側側面２３ｂから突出させた状態、つまり運転席側側面２３ｂから略半円筒状に突出した状態で支持されている。操作部本体３４ａの外周面には、操作部本体３４ａの回転軸方向に沿う溝が周方向に複数設けられている。
このように、サムホイール３４は、ホイールボタン３３と同様に、入力操作として回転操作を受ける操作部である。なお、サムホイール３４は、入力操作として回転操作に加えて押圧操作を受ける操作部であってもよい。
助手席側側面２３ａの前端部に設けられたプッシュボタン３５、および運転席側側面２３ｂの前端部に設けられたプッシュボタン３６は、プッシュボタン３１，３２と同様に押圧操作を受けるプッシュ操作部である。プッシュボタン３６は、サムホイール３４の前方に位置する。
以上のようにオーディオスイッチ１６が備える各種操作部には、それぞれオーディオ装置に関する各種機能が割り付けられる。オーディオ装置に関する各種機能としては、例えば、再生音の音量の調整機能、再生音の再生・停止機能、シークトラック機能、チューナ合わせ機能、ＣＤ／ＤＶＤプレーヤやＡＭ／ＦＭチューナ等の各種メディアの切替え機能等がある。
また、ケーシング２３の前側側面２３ｃの下方におけるベース面１０の部位には、前側側面２３ｃの長手方向に沿って長穴状の凹陥部１０ｂが設けられている。凹陥部１０ｂは、例えばパームレスト部２１上に掌を載せた状態の手の指によりホイールボタン３３やプッシュボタン３１，３２が操作される際、爪がベース面１０に接触することを避けるための部分である。したがって、凹陥部１０ｂの形状・寸法や深さは、ホイールボタン３３やプッシュボタン３１，３２について良好な操作性が得られるように、操作者の爪がある程度の長爪であっても、ホイールボタン３３等を操作する指の爪がベース面１０に触れることが回避されるように設計される。
以上のような構成を備えた本実施形態の車両用操作部構造１においては、ベース面１０に対して略面一に設けられたタッチパッド１４の後方にパームレスト一体型のオーディオスイッチ１６が設けられ、オーディオスイッチ１６に対してレスト面形成部１５のパームレスト部２１が階段状に積層された態様で設けられている。このため、車両用操作部構造１は、前側から順にタッチパッド１４、オーディオスイッチ１６、およびレスト面形成部１５（パームレスト部２１）が前後に直列的に配設された構成を備える。このような構成において、タッチパッド１４およびオーディオスイッチ１６の誤操作を防止して良好な操作性を得る観点から、以下に示すような各部の寸法が設定される。
本実施形態に係る車両用操作部構造１において着目される寸法としては、まず、図６に示すように、前後方向（水平方向）について、タッチパッド１４の後端位置と、レスト面形成部１５（パームレスト部２１）の前端位置との間の寸法Ｌ１がある。同じく前後方向について、タッチパッド１４の後端位置と、オーディオスイッチ１６の前端位置、つまりプッシュボタン３１，３２あるいはホイールボタン３３の前端位置との間の寸法Ｌ２がある。
また、同じく車両用操作部構造１において着目される寸法としては、図６に示すように、上下方向（高さ方向）について、ベース面１０とレスト面形成部１５の前側辺部１５ｇの上端位置との間の寸法Ｈ１がある。同じく上下方向について、ベース面１０とオーディオスイッチ１６のケーシング２３の上面２３ｄの位置との間の寸法Ｈ２がある。なお、図６においてはシフトレバー１８の図示を省略している。
以上のような各部の寸法に関し、まず、タッチパッド１４とレスト面形成部１５との間の前後方向の寸法Ｌ１が大きいと、レスト面形成部１５のパームレスト部２１としての機能を確保することが困難となる。一方で、寸法Ｌ１が小さいと、タッチパッド１４とオーディオスイッチ１６との前後関係から、オーディオスイッチ１６の前端部に設けられたホイールボタン３３等の前部操作部の操作性の低下が懸念される。
また、タッチパッド１４とオーディオスイッチ１６との間の前後方向の寸法Ｌ２が大きいと、マルチメディア系の操作部としてタッチパッド１４に対して近接した位置に配置することが望まれるオーディオスイッチ１６が、タッチパッド１４から遠ざかることになる。一方で、寸法Ｌ２が小さいと、タッチパッド１４およびオーディオスイッチ１６のいずれか一方を操作しようとする指がいずれか他方の操作部に干渉するといった事態が誤操作を招く原因として生じることから、タッチパッド１４およびオーディオスイッチ１６の互いに独立した良好な操作性を得ることが困難となる。
また、ベース面１０とパームレスト部２１との間の上下方向の寸法Ｈ１が大きいと、レスト面１５ａからタッチパッド１４の被接触操作面１４ａやオーディオスイッチ１６のホイールボタン３３等の前部操作部までの距離が長くなり、各操作部について良好な操作性が得られなくなる。一方、寸法Ｈ１が小さいと、レスト面形成部１５についてはパームレスト部２１としてのクッション性を得ることが困難となり、また、オーディオスイッチ１６については、ホイールボタン３３等を操作するためのスペースの確保が困難となる。
また、ベース面１０とオーディオスイッチ１６との間の上下方向の寸法Ｈ２が大きいと、パームレスト部２１の厚さを確保する必要性から、寸法Ｈ１の場合と同様、レスト面１５ａから被接触操作面１４ａやホイールボタン３３等までの距離が長くなり、各操作部について良好な操作性が得られなくなる。一方、寸法Ｈ２が小さいと、寸法Ｈ１の場合と同様、オーディオスイッチ１６においてホイールボタン３３等を操作するためのスペースの確保が困難となる。
以上のように、タッチパッド１４、オーディオスイッチ１６、およびパームレスト部２１が直列的に配置された構成においては、上述のような各部の寸法に着目することにより、誤操作への配慮がなされて効果的に誤操作を防止することができるとともに、良好な操作性を得ることができる。
また、オーディオスイッチ１６が運転席側側面２３ｂにおいて備えるサムホイール３４は、操作方向についてのカスタマイズ機能が付与された操作部である。例えば、図５に示すように、左ハンドルの自動車においては、サムホイール３４は、パームレスト部２１に掌を載せた運転者の右手２５の親指２５ａにより操作される。そして、ケーシング２３の運転席側側面２３ｂにおいて回転軸方向を水平方向に沿わせた状態で設けられたサムホイール３４の回転操作としては、上側への回転操作および下側への回転操作が行われる。
このようなサムホイール３４の上下の各回転操作方向について、各方向の回転操作に対応する機能がユーザにより任意に設定可能とされる。具体的には、図７（ａ）に示すように、例えば、サムホイール３４においては、上側への回転方向Ａ１が、オーディオ装置の音量を上げる機能やチューナの周波数を上げる機能等の各種数値を上げる「ＵＰ」の回転方向として用いられる。この場合、下側への回転方向Ａ２が、オーディオ装置の音量を下げる機能やチューナの周波数を下げる機能等の各種数値を下げる「ＤＯＷＮ」の回転方向として用いられる。
こうしたサムホイール３４の回転操作方向と各方向に対応する機能との関係は、サムホイール３４の配置位置や回転軸方向との関係等から、ユーザが回転操作部に対して有する感覚・イメージに合致せずに違和感を与える場合がある。そこで、サムホイール３４は、その回転操作方向に対応する機能がカスタマイズできるように構成されている。
具体的には、サムホイール３４の回転操作方向と各方向に対応する機能との対応関係について、図７（ａ）に示すような対応関係と、これとは反対の対応関係とが、ユーザにより選択できるように構成されている。後者の対応関係を有するサムホイール３４においては、図７（ｂ）に示すように、上側への回転方向Ａ１が、オーディオ装置の音量等の各種数値を下げる「ＤＯＷＮ」の回転方向として用いられ、下側への回転方向Ａ２が、オーディオ装置の音量等の各種数値を上げる「ＵＰ」の回転方向として用いられる。こうしたサムホイール３４の操作方向と対応する機能との対応関係の選択・切替えは、例えば、ディスプレイ７の画面上における設定や、サムホイール３４の長押し操作等のサムホイール３４自体の操作等により行われる。
以上のように、サムホイール３４について回転操作方向についてのカスタマイズが可能な構成によれば、サムホイール３４の回転操作方向と各方向に対応する機能との関係を、例えばユーザの右利き・左利きの違いや車両の左ハンドル・右ハンドルの違い等によって異なるユーザの操作感覚に合致させることが可能となる。これにより、ユーザの感覚・イメージに対する違和感を無くすことができるので、操作負担を軽減させることができ、ブラインド操作等における操作性を向上することができる。なお、このような操作部のカスタマイズ機能は、サムホイール３４と同様にホイール型の操作部であるホイールボタン３３においても適用可能である。
続いて、レスト面形成部１５の構造について、図８を用いて説明する。図８に示すように、レスト面形成部１５は、レスト面１５ａを形成し柔軟性を有する表皮部４１と、この表皮部４１に覆われクッション性を有する部材からなる内層部４２とを有する。
表皮部４１は、人工皮革や天然の布地を基材とする合成皮革等の人工素材、あるいは天然皮革等の天然素材により構成された皮シート部分である。表皮部４１は、レスト面形成部１５の表面部の全体を被覆するように設けられており、レスト面形成部１５の表層部分を構成する。表皮部４１の表面によりレスト面１５ａが形成される。
内層部４２は、例えばポリウレタン等の発泡樹脂材料により成形されたウレタンフォームや、スポンジや、ポリエチレン繊維や、ラテックス等のクッション性を有する部材からなるクッション層である。内層部４２は、その表面部分の全体を表皮部４１に覆われることで、レスト面形成部１５の内層部分を構成する。内層部４２は、表皮部４１の変形に追従して変形する。
このように表皮部４１および内層部４２を有するレスト面形成部１５において、内層部４２の一部として、パームレスト部２１に載せられた操作者の掌の位置を定めるための部分である硬質部４３が設けられている。硬質部４３は、内層部４２の他の部分に対して相対的に硬い部分である。本実施形態では、図８に示すように、硬質部４３として、主にタッチパッド１４の操作に適した掌の位置を定めるための前硬質部４３Ａと、主にオーディオスイッチ１６の操作に適した掌の位置を定めるための後硬質部４３Ｂとが設けられている。
このようにパームレスト部２１の内層部４２に前後２箇所の硬質部４３を有する構成においては、内層部４２を構成する部分として、硬質部４３と、硬質部４３に対する他の部分であって相対的にやわらかい軟質部４４とが存在する。つまり、内層部４２においては、その略全体をなす軟質部４４に対して相対的に硬い材質からなる部分が硬質部４３としてパームレスト部２１において部分的に２箇所に設けられている。各硬質部４３は、例えば、平面視で円状あるいは楕円状となる領域に設けられたり、パームレスト部２１を横切るように左右方向に帯状の態様で設けられたりする。
前硬質部４３Ａは、内層部４２において、タッチパッド１４の操作に際して操作者の手の掌が載る部分として想定された部分の前側に設けられる。つまり、軟質部４４のうち前硬質部４３Ａの後側の軟質部４４Ａが、タッチパッド１４の操作に際して操作者の手の掌が載る部分となり、手の重さや手によるレスト面１５ａの押圧により表皮部４１の変形をともなって圧縮変形して凹む部位となる（図９（ａ）参照）。
また、後硬質部４３Ｂは、内層部４２において、オーディオスイッチ１６の操作に際して操作者の手の掌が載る部分として想定された部分の前側に設けられる。つまり、軟質部４４のうち後硬質部４３Ｂの後側の軟質部４４Ｂが、オーディオスイッチ１６の操作に際して操作者の手の掌が載る部分となり、手の重さや手によるレスト面１５ａの押圧により表皮部４１の変形をともなって圧縮変形して凹む部位となる（図９（ｂ）参照）。
硬質部４３および軟質部４４の素材に関しては、例えば、硬質部４３の素材として硬質ウレタンフォームが採用され、軟質部４４の素材として軟質ウレタンフォームあるいは半硬質ウレタンフォームが採用される。ここで、半硬質ウレタンフォームは、軟質ウレタンフォームと硬質ウレタンフォームの中間的な素材である。また、他の例としては、硬質部４３の素材として硬質のスポンジが採用され、軟質部４４の素材として軟質のスポンジが採用される。また、他の例としては、硬質部４３の素材として、ラテックスを中心としたいわゆる高反発クッション素材が採用され、軟質部４４の素材として、ウレタンフォームを中心としたいわゆる低反発クッション素材が採用される。
なお、本実施形態では、パームレスト部２１において、タッチパッド１４操作用の前硬質部４３Ａとオーディオスイッチ１６操作用の後硬質部４３Ｂとの２箇所の硬質部４３が設けられているが、これに限定されるものではない。例えば、タッチパッド１４およびオーディオスイッチ１６の共通の操作位置としての掌の位置が定まる構成においては、硬質部４３は１箇所であってもよい。
以上のような構成を備えた本実施形態の車両用操作部構造１によれば、タッチパッド１４およびオーディオスイッチ１６を備えた構成において、スペース効率を向上することができるとともに、ブラインド操作性を含む各操作部の操作性を向上することができる。
すなわち、本実施形態の車両用操作部構造１によれば、タッチパッド１４に対してその後方にパームレスト部２１が設けられた構成において、タッチパッド１４の近傍かつタッチパッド１４の後方にオーディオスイッチ１６を配置することが可能となる。これにより、マルチメディア系の操作部として互いに関連した操作が行われることが多いタッチパッド１４およびオーディオスイッチ１６のセンターコンソール６上における配置面でのグルーピングを行うことができ、これらの操作部について良好な操作性を得ることができる。
特に、車両用操作部構造１においては、オーディオスイッチ１６が、レスト面形成部１５においてアームレスト部２２と一体の部分であるパームレスト部２１を上層部分とした場合に下層部分をなすように、つまりパームレスト部２１とともに一体的な積層構造をなすように設けられている。これにより、タッチパッド１４およびオーディオスイッチ１６について良好な操作性を確保しながら、可及的にタッチパッド１４の近傍にオーディオスイッチ１６を配置することが可能となる。したがって、パームレスト部２１に置かれた手を移動させることなく、あるいはわずかに移動させることにより、手を置き変える動作なしでタッチパッド１４およびオーディオスイッチ１６の各操作部を操作することが可能となる。
また、本実施形態の車両用操作部構造１によれば、パームレスト部２１をタッチパッド１４およびオーディオスイッチ１６のパームレストとして共用することができるので、タッチパッド１４およびオーディオスイッチ１６の各操作部に対して操作者の手の位置が定まり、両操作部のブラインド操作性を向上することができる。これにより、自動車の運転者の負担を軽減することができ、高い安全性を確保することが可能となる。
また、タッチパッド１４の後方に設けられたオーディオスイッチ１６およびパームレスト部２１は、互いの大部分が上下に重なった状態で設けられていることから、センターコンソール６上における操作部の配置スペースにおいてスペース効率の向上を図ることができる。これにより、例えば車両の車幅との関係でセンターコンソール６の幅が比較的狭い場合であっても、センターコンソール６に設けられるカップホルダ１７やシフトレバー１８等の他の部分との干渉を避けつつ効率的にスペースを利用しながら、タッチパッド１４およびオーディオスイッチ１６を配置することが可能となる。また、スペース効率の向上を図ることができることから、各操作部を運転者の自然の肘の位置での操作が可能な位置に容易に設けることができるので、操作性の向上を図ることができる。
また、本実施形態の車両用操作部構造１においては、タッチパッド１４およびオーディオスイッチ１６が、パームレスト部２１を含めてセンターコンソール６上の助手席側において前後方向に配置されしかも略左右対称に構成されている。このような構成によれば、助手席４の乗員にとっても各操作部に対する良好なアクセス性が得られることから、運転席３の乗員および助手席４の乗員のそれぞれにとって良好な操作性をバランス良く得ることができる。
また、本実施形態の車両用操作部構造１においては、オーディオスイッチ１６は、前後方向についてタッチパッド１４とパームレスト部２１との間に位置するケーシング２３の前側側面２３ｃに設けられた前部操作部として、左右のプッシュボタン３１，３２およびホイールボタン３３を有し、運転席側側面２３ｂに設けられた側部操作部として、サムホイール３４およびプッシュボタン３６を有し、しかも助手席側側面２３ａに設けられた操作部として、プッシュボタン３５を有する。このような構成によれば、パームレスト部２１上に掌を載せた姿勢での手の指の動きを利用しながら、タッチパッド１４およびオーディオスイッチ１６がそれぞれ有する各種操作部を効率的に操作することが可能となる。
具体的には、例えば図５に示すように、パームレスト部２１上に掌を載せた右手２５の人差し指２５ｂによりタッチパッド１４の被接触操作面１４ａの操作が行われ、親指２５ａによりサムホイール３４の操作が行われ、人差し指２５ｂおよび中指２５ｃにより左右のプッシュボタン３１，３２の操作が行われる。また、中指２５ｃによりプッシュボタン３５の操作が行われ、親指２５ａによりプッシュボタン３６の操作が行われる。このように、マルチメディア系の操作部の様々な機能について良好なブラインド操作性を得ることができる。
また、本実施形態の車両用操作部構造１においては、レスト面形成部１５は、その前部の平面視形状として、助手席側辺部１５ｅおよび運転席側斜辺部１５ｆを含む辺部により形成された先窄み形状を有する。このような構成によれば、センターコンソール６上においてベース面１０に対する隆起部分であるレスト面形成部１５が運転席側の部位に張り出すことを回避することができ、センターコンソール６の後部上面の運転席側においてベース面１０としてフラットな部分のスペースを確保することが可能となる。これにより、運転席３に着座している運転者によるセンターコンソール６上の操作部の操作やステアリングハンドル２の操作時等において、右腕の肘がレスト面形成部１５に接触する等、腕の動作がレスト面形成部１５に干渉することを回避することができる。結果として、ブラインド操作性を含む各操作部の操作性を効果的に向上することができる。
また、レスト面形成部１５の先端部を助手席側辺部１５ｅおよび運転席側斜辺部１５ｆによって先窄み形状とすることにより、運転席側斜辺部１５ｆにオーディオスイッチ１６の運転席側側面２３ｂを沿わせ、その運転席側側面２３ｂにサムホイール３４を配置することができる。これにより、センターコンソール６上における運転席側から離れた位置かつタッチパッド１４の近傍にサムホイール３４を設けることができるので、センターコンソール６上のスペースを有効に活用しながら、運転者による自然な姿勢を維持しながらの良好な操作性を得ることができる。
また、本実施形態の車両用操作部構造１においては、レスト面形成部１５は、皮シート等からなる表皮部４１と、表皮部４１に覆われたクッション部材からなる内層部４２とを有し、内層部４２におけるパームレスト部２１を構成する部分に、相対的に硬い部分である硬質部４３が設けられている。このような構成によれば、レスト面形成部１５の硬さの違いによる感触の違いにより、パームレスト部２１における操作者の手の置き位置をガイドすることができる。
図９（ａ）に示すように、タッチパッド１４の操作に際しては、前硬質部４３Ａが掌の位置決め用の部分として用いられる。具体的には、パームレスト部２１上に置かれた操作者の右手２５の掌が前硬質部４３Ａの後側に位置すると、前硬質部４３Ａの後側の軟質部４４Ａの部分は、手の重さや手によるレスト面１５ａの押圧により、表皮部４１の変形をともなって凹むことになる（凹み４４ｘ参照）。
同様にして、図９（ｂ）に示すように、オーディオスイッチ１６の操作に際しては、後硬質部４３Ｂが掌の位置決め用の部分として用いられる。具体的には、パームレスト部２１上に置かれた操作者の右手２５の掌が後硬質部４３Ｂの後側に位置すると、後硬質部４３Ｂの後側の軟質部４４Ｂの部分は、手の重さや手によるレスト面１５ａの押圧により、表皮部４１の変形をともなって凹むことになる（凹み４４ｙ参照）。
したがって、例えば、掌でレスト面１５ａをある程度押圧しながら手をレスト面１５ａ上で前後方向に移動させることで、手の感触により硬質部４３（４３Ａ，４３Ｂ）の手前側の部位に掌の位置を合わせることができる。つまり、軟質部４４に対して相対的に硬い硬質部４３の異物感により、各硬質部４３それぞれの手前側の位置で掌の位置が定まることになる。これにより、手元を直視することなく、レスト面形成部１５上において掌の位置決めを行うことができるので、良好なブラインド操作性を得ることができる。
また、レスト面形成部１５の内層部４２に硬質部４３を設ける構成によれば、パームレスト部２１における掌の位置決めのための部分を、レスト面形成部１５の外観に影響を与えることなく設けることができる。これにより、レスト面形成部１５のデザイン性を確保しながら、ブラインド操作性の向上を図ることができる。
また、本実施形態の車両用操作部構造１においては、オーディオスイッチ１６の前端部に設けられた３つの操作部のうち、真ん中に位置するホイールボタン３３は、左右のプッシュボタン３１，３２に対して外形や入力操作が異なる異種の操作部である。このような構成によれば、操作部を直視することなく、操作者の手の感覚で３つの操作部を判別することがで、また、３つの操作部のセンターポジションを把握することができる。これにより、ブラインド操作性の向上を図ることができる。なお、本実施形態では、ホイールボタン３３は、左右両側のプッシュボタン３１，３２に対して異種の操作部であるが、ホイールボタン３３は、少なくとも左右のいずれか一方の操作部に対して異種の操作部であればよい。
以下、本実施形態に係る車両用操作部構造１の変形例について説明する。以下に説明する本実施形態に係る車両用操作部構造１の各変形例においては、上述した実施形態と共通の構成については同一の符号を用いて説明を省略する。
（変形例１）
本実施形態に係る車両用操作部構造１の変形例１について、図１０から図１２を用いて説明する。変形例１は、レスト面形成部１５の構造についての変形例である。
図１０に示すように、変形例１のレスト面形成部１５Ｘは、上述したレスト面形成部１５と同様に表皮部４１と内層部４２とを有する。そして、変形例１のレスト面形成部１５Ｘにおいては、内層部４２は、少なくともパームレスト部２１を構成する部分に凹凸形状部４５を有する。
凹凸形状部４５は、内層部４２の表皮部４１側つまり上側の部分に設けられている。したがって、内層部４２は、凹凸形状部４５側を表皮部４１の裏面４１ａに対する接触側とする。凹凸形状部４５は、上側に突出するように設けられた多数の山型形状の突起部４６により形成されている。突起部４６は、車両の前後方向および左右方向に連続的に配列されている。つまり、凹凸形状部４５は、パームレスト部２１において内層部４２の表面側の部分の全体にわたって凹凸を形成するように設けられている。なお、凹凸形状部４５は、内層部４２の全体にわたって（アームレスト部２２にも）設けられていてもよい。
このように内層部４２に設けられた凹凸形状部４５は、パームレスト部２１に載せられた操作者の掌の位置を定めるための部位として、凹凸の高さが他の部分に対して異なる部位であるガイド用凹凸部４７を含む。本実施形態では、図１０に示すように、ガイド用凹凸部４７は、突起部４６の高さが他の部分の突起部４６に対して高い突起部４６Ａにより形成されている。また、本実施形態では、ガイド用凹凸部４７として、主にタッチパッド１４の操作に適した掌の位置を定めるための前ガイド用凹凸部４７Ａと、主にオーディオスイッチ１６の操作に適した掌の位置を定めるための後ガイド用凹凸部４７Ｂとが設けられている。
凹凸形状部４５のガイド用凹凸部４７以外の部分における突起部４６は、自然状態のレスト面形成部１５Ｘにおいて表皮部４１の裏面４１ａとの間に間隔を隔てるような高さを有する。これに対し、ガイド用凹凸部４７を構成する突起部４６Ａは、自然状態のレスト面形成部１５Ｘにおいて表皮部４１の裏面４１ａに接触するような高さを有する。
このように内層部４２においてガイド用凹凸部４７を含む凹凸形状部４５を有する構成においては、内層部４２を構成する部分として、ガイド用凹凸部４７と、凹凸形状部４５のガイド用凹凸部４７に対する他の部分であって表皮部４１側からの荷重によって相対的に変形しやすい部分である通常凹凸部４９とが存在する。つまり、内層部４２においては、通常凹凸部４９に対して相対的に変形しにくい部分がガイド用凹凸部４７としてパームレスト部２１において部分的に２箇所に設けられている。各ガイド用凹凸部４７は、例えば、平面視で円状あるいは楕円状となる領域に設けられたり、パームレスト部２１を横切るように左右方向に帯状の態様で設けられたりする。
なお、通常凹凸部４９における各突起部４６の高さは、例えば、各突起部４６の頂点が、表皮部４１の面形状にならって表皮部４１の裏面４１ａに対して所定の寸法の間隔を隔てるような高さに設定される。この場合、通常凹凸部４９の複数の突起部４６は、それぞれの頂点を、表皮部４１の裏面４１ａに平行な仮想面４１ｂに沿わせるように設けられる。そして、通常凹凸部４９の上方には、通常凹凸部４９と表皮部４１との間に、表皮部４１の面形状に沿う層状の空間４８が形成されることになる。
前ガイド用凹凸部４７Ａは、内層部４２において、タッチパッド１４の操作に際して操作者の手の掌が載る部分として想定された部分の前側に設けられる。つまり、通常凹凸部４９のうち前ガイド用凹凸部４７Ａの後側の通常凹凸部４９Ａが、タッチパッド１４の操作に際して例えば操作者の右手２５の掌が載る部分となり、手の重さや手によるレスト面１５ａの押圧により表皮部４１の変形をともなって圧縮変形して凹む部位となる（図１１（ａ）参照）。
また、後ガイド用凹凸部４７Ｂは、内層部４２において、オーディオスイッチ１６の操作に際して操作者の手の掌が載る部分として想定された部分の前側に設けられる。つまり、通常凹凸部４９のうち後ガイド用凹凸部４７Ｂの後側の通常凹凸部４９Ｂが、オーディオスイッチ１６の操作に際して例えば操作者の右手２５の掌が載る部分となり、手の重さや手によるレスト面１５ａの押圧により表皮部４１の変形をともなって圧縮変形して凹む部位となる（図１１（ｂ）参照）。
なお、本実施形態では、パームレスト部２１において、タッチパッド１４操作用の前ガイド用凹凸部４７Ａとオーディオスイッチ１６操作用の後ガイド用凹凸部４７Ｂとの２箇所のガイド用凹凸部４７が設けられているが、これに限定されるものではない。例えば、タッチパッド１４およびオーディオスイッチ１６の共通の操作位置としての掌の位置が定まる構成においては、ガイド用凹凸部４７は１箇所であってもよい。
このような変形例１の構成によれば、レスト面形成部１５Ｘの変形のしやすさの違いによる感触の違いにより、パームレスト部２１における操作者の手の置き位置をガイドすることができる。
図１１（ａ）に示すように、タッチパッド１４の操作に際しては、前ガイド用凹凸部４７Ａが掌の位置決め用の部分として用いられる。具体的には、パームレスト部２１上に置かれた操作者の右手２５の掌が前ガイド用凹凸部４７Ａの後側に位置すると、前ガイド用凹凸部４７Ａの後側の通常凹凸部４９Ａの部分は、手の重さや手によるレスト面１５ａの押圧により、表皮部４１の変形をともなって凹むことになる（凹み４９ｘ参照）。
同様にして、図１１（ｂ）に示すように、オーディオスイッチ１６の操作に際しては、後ガイド用凹凸部４７Ｂが掌の位置決め用の部分として用いられる。具体的には、パームレスト部２１上に置かれた操作者の右手２５の掌が後ガイド用凹凸部４７Ｂの後側に位置すると、後ガイド用凹凸部４７Ｂの後側の通常凹凸部４９Ｂの部分は、手の重さや手によるレスト面１５ａの押圧により、表皮部４１の変形をともなって凹むことになる（凹み４９ｙ参照）。
したがって、例えば、掌でレスト面１５ａをある程度押圧しながら手をレスト面１５ａ上で前後方向に移動させることで、手の感触によりガイド用凹凸部４７（４７Ａ，４７Ｂ）の手前側の部位に掌の位置を合わせることができる。つまり、通常凹凸部４９に対して相対的に変形しにくいガイド用凹凸部４７の異物感により、各ガイド用凹凸部４７それぞれの手前側の位置で掌の位置が定まることになる。これにより、手元を直視することなく、レスト面形成部１５Ｘ上において掌の位置決めを行うことができるので、良好なブラインド操作性を得ることができる。
また、レスト面形成部１５Ｘの内層部４２にガイド用凹凸部４７を有する凹凸形状部４５を設ける構成によれば、パームレスト部２１における掌の位置決めのための部分を、レスト面形成部１５Ｘの外観に影響を与えることなく設けることができる。これにより、レスト面形成部１５Ｘのデザイン性を確保しながら、ブラインド操作性の向上を図ることができる。
なお、図１０に示す変形例１では、凹凸形状部４５のガイド用凹凸部４７が、他の部分に対して凹凸の高さを異ならせる部位であるが、ガイド用凹凸部４７としては、凹凸の高さおよび凹凸のピッチの少なくともいずれかが他の部分に対して異なる部位であればよい。
したがって、凹凸形状部４５のガイド用凹凸部４７としては、例えば、図１２（ａ）に示すように、凹凸のピッチが他の部分に対して異なる部位であってもよい。
図１２（ａ）に示す例では、ガイド用凹凸部４７を構成する複数の突起部４６Ｂは、前後方向および左右方向の少なくともいずれかの方向についての配置のピッチが凹凸形状部４５の他の部分における突起部４６の配置のピッチに対して小さくなるように設けられている。つまり、凹凸形状部４５のガイド用凹凸部４７以外の部分である通常凹凸部４９を、突起部４６が相対的に疎に設けられている部分とした場合、ガイド用凹凸部４７は、突起部４６が相対的に密に設けられている部分となる。なお、この例では、通常凹凸部４９の各突起部４６は、自然状態のレスト面形成部１５Ｘにおいて表皮部４１の裏面４１ａに接触するような高さを有する。
また、凹凸形状部４５のガイド用凹凸部４７としては、例えば、図１２（ｂ）に示すように、凹凸の高さおよび凹凸のピッチの両方が他の部分に対して異なる部位であってもよい。
図１２（ｂ）に示す例では、ガイド用凹凸部４７を構成する複数の突起部４６Ｃは、図１２（ａ）に示す突起部４６Ｂと同様に、前後方向および左右方向の少なくともいずれかの方向についての配置のピッチが凹凸形状部４５の通常凹凸部４９における突起部４６の配置のピッチに対して小さくなるように設けられている。
また、図１２（ｂ）に示す例では、ガイド用凹凸部４７を構成する複数の突起部４６Ｃは、図１０に示す突起部４６Ａと同様に、自然状態のレスト面形成部１５Ｘにおいて表皮部４１の裏面４１ａに接触するような高さを有し、通常凹凸部４９の突起部４６は、自然状態のレスト面形成部１５Ｘにおいて表皮部４１の裏面４１ａに対して間隔を隔てるような高さを有する。したがって、通常凹凸部４９の複数の突起部４６は、それぞれの頂点を表皮部４１の裏面４１ａに平行な仮想面４１ｂに沿わせるように設けられ、通常凹凸部４９の上方には、表皮部４１の面形状に沿う層状の空間４８が形成されている。
以上のとおり図１２（ａ）、（ｂ）に示すような構成によっても、ガイド用凹凸部４７は他の部分に対して変形しにくい部分となり、パームレスト部２１における操作者の手の置き位置をガイドすることができる。なお、変形例１の構成において、ガイド用凹凸部４７の素材として、図１１に示す硬質部４３のように、通常凹凸部４９に対して相対的に硬い素材を用いてもよい。つまり、パームレスト部２１において操作者の掌の位置を定めるための変形しにくい部分の他の部分に対する差異としては、ガイド用凹凸部４７を有する凹凸形状部４５による形状的な差異に加えて、素材の硬軟の差異が用いられてもよい。
（変形例２）
本実施形態に係る車両用操作部構造１の変形例２について、図１３を用いて説明する。変形例２は、レスト面形成部１５の構造についての変形例である。
図１３に示すように、変形例２のレスト面形成部１５Ｙは、パームレスト部２１に載せられた操作者の掌の位置を定めるための部位として、パームレスト部２１の上面部に設けられた凹部５０を有する。本実施形態では、凹部５０として、主にタッチパッド１４の操作に適した掌の位置を定めるための前凹部５０Ａと、主にオーディオスイッチ１６の操作に適した掌の位置を定めるための後凹部５０Ｂとが設けられている。
凹部５０は、自然状態のレスト面形成部１５Ｙにおける表皮部４１および内層部４２の一体的な形状として形成される。つまり、内層部４２の表面側の部分において凹部５０に沿う凹部が形成されており、この凹部の形状にならうように表皮部４１にも凹部が形成されている。凹部５０は、例えば、平面視で円状あるいは楕円状となる領域に陥没状に設けられたり、パームレスト部２１を横切るように左右方向に溝状の態様で設けられたりする。
前凹部５０Ａは、パームレスト部２１のレスト面１５ａにおいて、タッチパッド１４の操作に際して操作者の手の掌が載る部分として想定された部分に設けられる。すなわち、図１３（ａ）に示すように、パームレスト部２１の前部に設けられた前凹部５０Ａが、タッチパッド１４の操作に際して例えば操作者の右手２５の掌が載る部分となり、タッチパッド１４操作用の掌の位置決め部分として用いられる。
また、後凹部５０Ｂは、パームレスト部２１のレスト面１５ａにおいて、オーディオスイッチ１６の操作に際して操作者の手の掌が載る部分として想定された部分に設けられる。すなわち、図１３（ｂ）に示すように、パームレスト部２１の後部に設けられた後凹部５０Ｂが、オーディオスイッチ１６の操作に際して例えば操作者の右手２５の掌が載る部分となり、オーディオスイッチ１６操作用の掌の位置決め部分として用いられる。
このような変形例２の構成によれば、レスト面形成部１５Ｙの表面部の形状により、パームレスト部２１における操作者の手の置き位置をガイドすることができる。これにより、手元を直視することなく、レスト面形成部１５Ｙ上において掌の位置決めを行うことができるので、良好なブラインド操作性を得ることができる。
なお、本実施形態では、パームレスト部２１において、タッチパッド１４操作用の前凹部５０Ａとオーディオスイッチ１６操作用の後凹部５０Ｂとの２箇所の凹部５０が設けられているが、これに限定されるものではない。例えば、タッチパッド１４およびオーディオスイッチ１６の共通の操作位置としての掌の位置が定まる構成においては、凹部５０は１箇所であってもよい。また、本実施形態では、表皮部４１および内層部４２の形状として凹部５０が設けられているが、例えば、表皮部４１の内部にプラスチック製のガイド部材が埋設されること等によって凹部５０が設けられてもよい。
（変形例３）
本実施形態に係る車両用操作部構造１の変形例３について、図１４を用いて説明する。変形例３は、レスト面形成部１５の構造についての変形例であり、オーディオスイッチ１６の操作に関するものである。
図１４に示すように、変形例３のレスト面形成部１５Ｚにおいては、パームレスト部２１の運転席側の側面部には、側部操作部としてのサムホイール３４を操作する操作者の親指の位置を定めるための親指用凹部６０が設けられている。
親指用凹部６０は、自然状態のレスト面形成部１５Ｚにおける表皮部４１および内層部４２の一体的な形状として形成される。つまり、内層部４２の運転席側の部分において親指用凹部６０に沿う凹部が形成されており、この凹部の形状にならうように表皮部４１にも凹部が形成されている。親指用凹部６０は、例えば円状あるいは楕円状の陥没部分として設けられる。
また、親指用凹部６０は、パームレスト部２１の運転席側の側面部である運転席側斜辺部１５ｆにおいて、オーディオスイッチ１６のサムホイール３４の操作に際して操作者の手の親指２５ａの腹側の部分が嵌る部分として想定された部分、つまり親指２５ａを置くべき部分に設けられる。すなわち、図１４（ａ）、（ｂ）に示すように、パームレスト部２１の運転席側の側部に設けられた親指用凹部６０が、サムホイール３４の操作に際してパームレスト部２１上の操作者の右手２５の親指２５ａが嵌る部分となり、サムホイール３４操作用の親指２５ａの位置決め部分として用いられる。
具体的には、親指用凹部６０は、掌をパームレスト部２１上に載せた状態の右手２５の親指２５ａの姿勢に対応して設けられている。サムホイール３４は、主に親指２５ａの腹部分により操作される操作部であることから、親指用凹部６０は、サムホイール３４に対して斜め後上方の近傍の位置に設けられている。つまり、親指用凹部６０により位置決めされた状態の親指２５ａの、親指用凹部６０に位置する部分よりも指先側の部分によりサムホイール３４が操作される。
サムホイール３４は、オーディオスイッチ１６の前端部に集中配置されたホイールボタン３３等の操作部に対して後方に離れた位置に設けられているため、ブラインド操作において比較的把握しにくい操作部であると言える。そこで、このような変形例３の構成によれば、レスト面形成部１５Ｚの表面部の形状により、パームレスト部２１における操作者の指の置き位置をガイドすることができる。これにより、手元を直視することなく、サムホイール３４を操作する指の位置決めを行うことができるので、オーディオスイッチ１６の前端部に位置する操作部に対して後方に離れた位置に存在するサムホイール３４の位置を把握しやすくなり、良好なブラインド操作性を得ることができる。
以上のように実施形態を用いて説明した本発明に係る車両用操作部構造は、上述した実施形態に限定されず、本発明の趣旨に沿う範囲で、種々の態様を採用することができる。また、上述した各種変形例を含む実施形態は、適宜組み合わせて採用されてもよい。
上述した実施形態においては、ステアリングハンドル２が左側に設けられた左ハンドルの自動車に本発明に係る車両用操作部構造を適用した場合について説明したが、右ハンドルにおいても、左ハンドルの場合の構成に対して左右反対の構成とすることで同様に適用可能である。
また、上述した実施形態においては、オーディオスイッチ１６は、前部操作部としてのプッシュボタン３１，３２およびホイールボタン３３、並びに側部操作部としてのサムホイール３４を備えるが、前部操作部および側部操作部の少なくともいずれか一方を有する構成であればよい。
１ 車両用操作部構造
３ 運転席
４ 助手席
１４ タッチパッド（タッチ操作部）
１４ａ 被接触操作面
１５ レスト面形成部
１５ａ レスト面
１５ｅ 助手席側辺部
１５ｆ 運転席側斜辺部
１５ｄ 先窄み形状部
１６ オーディオスイッチ（オーディオ操作部）
２１ パームレスト部
２２ アームレスト部
２３ ケーシング
２３ｂ 運転席側側面
２３ｃ 前側側面
３１ プッシュボタン
３２ プッシュボタン
３３ ホイールボタン
３４ サムホイール
４１ 表皮部
４２ 内層部
４３ 硬質部
４５ 凹凸形状部
４６ 突起部
４７ ガイド用凹凸部
５０ 凹部
６０ 親指用凹部

Claims (7)

  1. 車両の運転席の側方に設けられた車両用操作部構造であって、
    操作入力として接触を受ける被接触操作面を有するタッチ操作部と、
    前記タッチ操作部の後方に設けられ、前記タッチ操作部の操作用のパームレスト部、および前記パームレスト部と連続したレスト面をなすアームレスト部を含むレスト面形成部と、
    車両の前後方向について前記タッチ操作部と前記アームレスト部との間に設けられ、車両が具備するオーディオ装置を操作するためのオーディオ操作部と、を備え、
    前記レスト面形成部は、その前部の平面視形状として、車両の前後方向と略平行な反運転席側の辺部と、車両の前後方向に対して車両の後側から前側にかけて運転席側から反運転席側に傾斜した運転席側の辺部とを含む辺部により形成された先窄み形状を有する
    ことを特徴とする車両用操作部構造。
  2. 車両の運転席の側方に設けられた車両用操作部構造であって、
    操作入力として接触を受ける被接触操作面を有するタッチ操作部と、
    前記タッチ操作部の後方に設けられ、前記タッチ操作部の操作用のパームレスト部、および前記パームレスト部と連続したレスト面をなすアームレスト部を含むレスト面形成部と、
    車両の前後方向について前記タッチ操作部と前記アームレスト部との間に設けられ、車両が具備するオーディオ装置を操作するためのオーディオ操作部と、を備え、
    前記オーディオ操作部は、該オーディオ操作部のケーシングの平面視形状をなす側面のうち車両の前後方向について前記タッチ操作部と前記パームレスト部との間に位置する前側側面に設けられた前部操作部、および前記側面のうち前記パームレスト部に対して運転席側に位置する運転席側側面に設けられた側部操作部を有する
    ことを特徴とする車両用操作部構造。
  3. 前記レスト面形成部は、前記レスト面を形成し柔軟性を有する表皮部と、該表皮部に覆われクッション性を有する部材からなる内層部とを有し、
    前記内層部のうち前記パームレスト部を構成する部分に、前記内層部の他の部分に対して相対的に硬く、前記パームレスト部に載せられた操作者の掌の位置を定めるための硬質部が設けられている
    ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の車両用操作部構造。
  4. 前記レスト面形成部は、前記レスト面を形成し柔軟性を有する表皮部と、該表皮部に覆われクッション性を有する部材からなる内層部とを有し、
    前記内層部は、少なくとも前記パームレスト部を構成する部分に凹凸形状部を有し、
    前記凹凸形状部は、前記パームレスト部に載せられた操作者の掌の位置を定めるための部位として、凹凸の高さおよび凹凸のピッチの少なくともいずれかが他の部分に対して異なる部位を含む
    ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の車両用操作部構造。
  5. 前記レスト面形成部の前記パームレスト部の上面部には、前記パームレスト部に載せられた操作者の掌の位置を定めるための凹部が設けられている
    ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の車両用操作部構造。
  6. 前記パームレスト部の運転席側の側面部には、前記側部操作部を操作する操作者の親指の位置を定めるための親指用凹部が設けられている
    ことを特徴とする請求項２に記載の車両用操作部構造。
  7. 前記前部操作部として、横方向に連設された３つの操作部を有し、
    前記３つの操作部のうち、真ん中に位置する操作部は、少なくとも左右のいずれか一方の操作部に対して種類が異なる異種の操作部である
    ことを特徴とする請求項２に記載の車両用操作部構造。
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